Mensch
| Mensch | |
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| Ein erwachsener Mensch, männlich (links) und weiblich (Thailand, 2007) | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Ordnung: | Primaten |
| Unterordnung: | Haplorhini |
| Unterordnung: | Simiiformes |
| Familie: | Hominidae |
| Unterfamilie: | Homininae |
| Stamm: | Hominini |
| Gattung: | Homo |
| Spezies: | H. sapiens
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| Binomialer Name | |
| Homo sapiens Linnaeus, 1758
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| Bevölkerungsdichte des Homo sapiens (2005) | |
Der Mensch (Homo sapiens) ist die am häufigsten vorkommende und am weitesten verbreitete Primatenart, die sich durch Zweibeinigkeit und große, komplexe Gehirne auszeichnet. Dies ermöglichte die Entwicklung von fortschrittlichen Werkzeugen, Kultur und Sprache. Menschen sind sehr sozial und neigen dazu, in komplexen sozialen Strukturen zu leben, die aus vielen kooperierenden und konkurrierenden Gruppen bestehen, von Familien und Verwandtschaftsnetzwerken bis hin zu politischen Staaten. Soziale Interaktionen zwischen Menschen haben eine Vielzahl von Werten, sozialen Normen und Ritualen hervorgebracht, die die menschliche Gesellschaft stützen. Die Neugier und der Wunsch des Menschen, die Umwelt zu verstehen und zu beeinflussen sowie Phänomene zu erklären und zu manipulieren, haben die Entwicklung der Wissenschaft, der Philosophie, der Mythologie, der Religion und anderer Forschungsbereiche vorangetrieben. ⓘ
Obwohl einige Wissenschaftler den Begriff Mensch mit allen Mitgliedern der Gattung Homo gleichsetzen, bezieht er sich im allgemeinen Sprachgebrauch auf den Homo sapiens, das einzige noch lebende Mitglied. Der anatomisch moderne Mensch entstand vor etwa 300 000 Jahren in Afrika, wo er sich aus dem Homo heidelbergensis oder einer ähnlichen Art entwickelte und aus Afrika auswanderte, wobei er nach und nach lokale Populationen archaischer Menschen verdrängte. Während des größten Teils der Geschichte waren alle Menschen nomadische Jäger und Sammler. Vor etwa 160.000-60.000 Jahren begann der Mensch, sich modern zu verhalten. Die neolithische Revolution, die vor etwa 13 000 Jahren in Südwestasien begann (und separat an einigen anderen Orten), brachte die Landwirtschaft und dauerhafte menschliche Siedlungen hervor. Als die Bevölkerungen größer und dichter wurden, entwickelten sich Formen des Regierens innerhalb und zwischen Gemeinschaften, und eine Reihe von Zivilisationen entstanden und zerfielen. Die Menschheit hat sich weiter ausgedehnt, so dass die Weltbevölkerung im Jahr 2022 bei über 7,9 Milliarden Menschen liegen wird. ⓘ
Gene und Umwelt beeinflussen die biologische Variation des Menschen in Bezug auf sichtbare Merkmale, Physiologie, Krankheitsanfälligkeit, geistige Fähigkeiten, Körpergröße und Lebensspanne. Obwohl sich Menschen in vielen Merkmalen unterscheiden (z. B. genetische Veranlagung und körperliche Merkmale), sind sich zwei Menschen zu mindestens 99 % genetisch ähnlich. Der Mensch ist geschlechtsdimorph: Im Allgemeinen haben Männer eine größere Körperkraft und Frauen einen höheren Körperfettanteil. In der Pubertät entwickeln die Menschen sekundäre Geschlechtsmerkmale. Frauen sind schwangerschaftsfähig, kommen in die Wechseljahre und werden um das 50. ⓘ
Der Mensch ist ein Allesfresser, der eine Vielzahl von pflanzlichen und tierischen Stoffen verzehren kann und seit der Zeit des H. erectus Feuer und andere Wärmequellen zur Zubereitung und zum Kochen von Speisen nutzt. Sie können bis zu acht Wochen ohne Nahrung und drei oder vier Tage ohne Wasser überleben. Der Mensch ist im Allgemeinen tagaktiv und schläft durchschnittlich sieben bis neun Stunden pro Tag. Die Geburt eines Kindes ist gefährlich und birgt ein hohes Risiko von Komplikationen und Tod. Oft kümmern sich sowohl die Mutter als auch der Vater um ihre Kinder, die bei der Geburt hilflos sind. ⓘ
Der Mensch verfügt über einen großen und hoch entwickelten präfrontalen Kortex, den Bereich des Gehirns, der für die höhere Kognition zuständig ist. Er ist intelligent, verfügt über ein episodisches Gedächtnis, hat eine flexible Mimik, ein Selbstbewusstsein und eine Theorie des Geistes. Der menschliche Geist ist in der Lage, sich selbst zu betrachten, eigene Gedanken zu fassen, sich etwas vorzustellen, zu wollen und sich eine Meinung über die Existenz zu bilden. Dies hat große technologische Fortschritte und die Entwicklung komplexer Werkzeuge durch Vernunft und die Weitergabe von Wissen an nachfolgende Generationen ermöglicht. Sprache, Kunst und Handel sind entscheidende Merkmale des Menschen. Langstreckige Handelswege könnten zu kulturellen Explosionen und zur Verteilung von Ressourcen geführt haben, die dem Menschen einen Vorteil gegenüber anderen ähnlichen Arten verschafften. ⓘ
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Im Laufe der Stammesgeschichte des Menschen, der Hominisation und der soziokulturellen Evolution haben sich Merkmale herausgebildet, welche die Voraussetzungen dafür bildeten, dass der Mensch ein in hohem Maße sozialisations- und kulturabhängiges Wesen werden konnte. Dazu gehören eine lang andauernde Kindheit, die Fähigkeit zum Spracherwerb und zu gemeinschaftlicher Arbeit sowie das Eingehen besonders komplexer sozialer Bindungen. ⓘ
Durch ihr Bewusstsein erschließt sich den Menschen die zeitliche Dimension des Daseins sowie ein reflektiertes Verhältnis zu sich selbst. Daraus ergeben sich die eigene Existenz betreffende Fragen, wie zum Beispiel die nach der persönlichen Freiheit, nach der menschlichen Stellung in der Natur, nach moralischen Grundsätzen des Zusammenlebens und einem Sinn des Lebens. Im Rahmen der Reflexion des Verhältnisses zu anderen Lebewesen haben viele Kulturen im Laufe der bisherigen Geschichte der Menschheit ein Menschenbild entwickelt, das die Menschheit von der Tierwelt absondert und dieser gegenüberstellt. Eine solche Sonderstellung wurde etwa durch Schöpfungserzählungen begründet, die den Menschen einen separaten Ursprung zuschreiben, oder durch die Bestimmung des Menschen als Vernunftwesen. Sie findet aber auch in modernen Vorstellungen wie der der Menschenwürde einen Widerhall. ⓘ
Die Weltbevölkerung des Menschen umfasste zur Mitte des Jahres 2021 rund 7,875 Milliarden Individuen. Die Entwicklung technologischer Zivilisation führte zu einem umfassenden anthropogenen Einfluss auf die Umwelt (fortschreitende Hemerobie), so dass vorgeschlagen wurde, das aktuelle Erdzeitalter Anthropozän zu nennen. ⓘ
Etymologie und Definition
Alle modernen Menschen werden in die Gattung Homo sapiens eingeordnet, die von Carl Linnaeus in seinem Werk Systema Naturae von 1735 geprägt wurde. Der Gattungsname "Homo" ist eine gelehrte Ableitung aus dem 18. Jahrhundert vom lateinischen homō, das sich auf Menschen beiderlei Geschlechts bezieht. Das Wort Mensch kann sich auf alle Mitglieder der Gattung Homo beziehen, obwohl es sich im allgemeinen Sprachgebrauch nur auf Homo sapiens, die einzige existierende Art, bezieht. Der Name "Homo sapiens" bedeutet "weiser Mensch" oder "wissbegieriger Mensch". Es besteht Uneinigkeit darüber, ob bestimmte ausgestorbene Mitglieder der Gattung, nämlich die Neandertaler, als eigene Menschenart oder als Unterart von H. sapiens betrachtet werden sollten. ⓘ
Human ist ein Lehnwort des Mittelenglischen aus dem Altfranzösischen humain, letztlich aus dem Lateinischen hūmānus, der adjektivischen Form von homō ("Mann" - im Sinne von Menschheit). Der muttersprachliche englische Begriff man kann sich sowohl auf die Gattung allgemein (ein Synonym für Menschheit) als auch auf männliche Menschen beziehen. Er kann sich auch auf Individuen beiderlei Geschlechts beziehen, obwohl diese Form im heutigen Englisch weniger üblich ist. ⓘ
Obwohl das Wort Tier umgangssprachlich als Antonym für Mensch verwendet wird, ist der Mensch entgegen einem weit verbreiteten biologischen Irrglauben ein Tier. Das Wort Person wird oft austauschbar mit Mensch verwendet, aber es gibt eine philosophische Debatte darüber, ob der Begriff Person auf alle Menschen oder auf alle empfindungsfähigen Wesen zutrifft, und darüber hinaus darüber, ob man die Persönlichkeit verlieren kann (z. B. wenn man in einen anhaltenden vegetativen Zustand verfällt). ⓘ
Entwicklung
Der Mensch ist ein Menschenaffe (Überfamilie Hominoidea). Der Stamm der Menschenaffen, aus dem schließlich der Mensch hervorging, spaltete sich zunächst von Gibbons (Familie Hylobatidae) und Orang-Utans (Gattung Pongo), dann von Gorillas (Gattung Gorilla) und schließlich von Schimpansen und Bonobos (Gattung Pan) ab. Die letzte Spaltung zwischen der menschlichen und der Schimpansen-Bonobo-Linie fand vor etwa 8-4 Millionen Jahren im späten Miozän statt. Bei dieser Abspaltung entstand das Chromosom 2 aus der Verbindung zweier anderer Chromosomen, so dass der Mensch nur 23 Chromosomenpaare hat, während die anderen Menschenaffen 24 haben. Nach der Trennung von Schimpansen und Bonobos haben sich die Homininen in viele Arten und mindestens zwei verschiedene Gattungen aufgeteilt. Bis auf eine dieser Linien, die die Gattung Homo und ihre einzige noch lebende Art Homo sapiens repräsentiert, sind alle anderen ausgestorben. ⓘ
ⓘ| Hominoidea (Hominoide, Affen) |
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Die Gattung Homo hat sich aus Australopithecus entwickelt. Obwohl es nur wenige Fossilien aus der Übergangszeit gibt, haben die frühesten Mitglieder von Homo mehrere wichtige Merkmale mit Australopithecus gemeinsam. Der früheste Nachweis von Homo ist das 2,8 Millionen Jahre alte Exemplar LD 350-1 aus Äthiopien, und die frühesten benannten Arten sind Homo habilis und Homo rudolfensis, die sich vor 2,3 Millionen Jahren entwickelten. H. erectus (die afrikanische Variante wird manchmal H. ergaster genannt) entwickelte sich vor 2 Millionen Jahren und war die erste archaische Menschenart, die Afrika verließ und sich über Eurasien ausbreitete. H. erectus war auch der erste, der einen typisch menschlichen Körperbau entwickelte. Der Homo sapiens entstand in Afrika vor etwa 300 000 Jahren aus einer Art, die gemeinhin als H. heidelbergensis oder H. rhodesiensis bezeichnet wird, den in Afrika verbliebenen Nachfahren des H. erectus. H. sapiens wanderte aus dem Kontinent aus und verdrängte allmählich die lokalen Populationen der archaischen Menschen. Der Mensch begann vor etwa 160 000 bis 70 000 Jahren, möglicherweise auch schon früher, sich modern zu verhalten. ⓘ
Die Auswanderung aus Afrika erfolgte in mindestens zwei Wellen, die erste vor etwa 130.000 bis 100.000 Jahren, die zweite (Southern Dispersal) vor etwa 70.000 bis 50.000 Jahren. H. sapiens kolonisierte anschließend alle Kontinente und größeren Inseln und erreichte Eurasien vor 60.000 Jahren, Australien vor etwa 65.000 Jahren, Amerika vor etwa 15.000 Jahren und abgelegene Inseln wie Hawaii, die Osterinsel, Madagaskar und Neuseeland zwischen 300 und 1280 n. Chr. ⓘ
Die menschliche Evolution verlief nicht einfach linear oder verzweigt, sondern beinhaltete die Kreuzung zwischen verwandten Arten. Die Genomforschung hat gezeigt, dass Hybridisierung zwischen stark voneinander abweichenden Abstammungslinien in der menschlichen Evolution üblich war. DNA-Beweise deuten darauf hin, dass mehrere Gene neandertalischen Ursprungs in allen nicht-afrikanischen Populationen vorhanden sind, und dass Neandertaler und andere Homininen, wie z. B. Denisovaner, bis zu 6 % ihres Genoms zum heutigen Menschen beigetragen haben könnten. ⓘ
Die menschliche Evolution ist durch eine Reihe von morphologischen, entwicklungsgeschichtlichen, physiologischen und verhaltensbezogenen Veränderungen gekennzeichnet, die seit der Trennung des letzten gemeinsamen Vorfahren von Mensch und Schimpanse stattgefunden haben. Die wichtigsten dieser Anpassungen sind die obligate Zweibeinigkeit, die Vergrößerung des Gehirns und die Abnahme des Geschlechtsdimorphismus (Neotenie). Der Zusammenhang zwischen all diesen Veränderungen ist Gegenstand laufender Debatten. ⓘ
Von den anderen heute noch lebenden Menschenaffen kann Homo sapiens anhand seines Genotyps unterschieden werden, ferner anhand seines Phänotyps, seiner Ontogenie und seines Verhaltens. Hinzu kommen erhebliche Unterschiede in Bezug auf die Dauer bestimmter Lebensabschnitte: die Entwicklung des Säuglings vollzieht sich bei Homo sapiens langsamer als bei den anderen Menschenaffen – mit der Folge, dass der Mensch eine deutlich verlängerte Kindheit sowie Adoleszenz besitzt. Dies wiederum hat zur Folge, dass der Mensch erst relativ spät geschlechtsreif wird und der Aufwand der Eltern zugunsten ihrer Kinder sehr hoch ist; zudem ist der Abstand zwischen den Geburten geringer und die Lebenserwartung höher. ⓘ
Vom 18. Jahrhundert bis zum späten 20. Jahrhundert wurde die Art Homo sapiens in verschiedene Rassen oder Varietäten unterteilt (siehe Rassentheorie). Dies erwies sich jedoch ab den 1970er-Jahren aufgrund populationsgenetischer Untersuchungen als fragwürdig und gilt heute als nicht mehr haltbar. Ende der 1920er-Jahre unternahm der russische Biologe und Tierzüchter Ilja Iwanowitsch Iwanow ergebnislose Kreuzungsversuche zwischen Schimpansen und Menschen. ⓘ
Geschichte
Bis vor etwa 12.000 Jahren lebten alle Menschen als Jäger und Sammler. Die neolithische Revolution (die Erfindung der Landwirtschaft) fand zuerst in Südwestasien statt und breitete sich in den folgenden Jahrtausenden über weite Teile der Alten Welt aus. Sie fand auch unabhängig davon in Mesoamerika (vor etwa 6 000 Jahren), China, Papua-Neuguinea und in den Sahel- und Westsavannenregionen Afrikas statt. Der Zugang zu Nahrungsüberschüssen führte zur Bildung dauerhafter menschlicher Siedlungen, zur Domestizierung von Tieren und zur erstmaligen Verwendung von Metallwerkzeugen in der Geschichte. Die Landwirtschaft und die sesshafte Lebensweise führten zur Entstehung der ersten Zivilisationen. ⓘ
Eine urbane Revolution fand im 4. Jahrtausend v. Chr. mit der Entwicklung von Stadtstaaten statt, insbesondere sumerischen Städten in Mesopotamien. In diesen Städten entstand um 3000 v. Chr. die älteste bekannte Form der Schrift, die Keilschrift. Andere wichtige Zivilisationen, die sich um diese Zeit entwickelten, waren das alte Ägypten und die Indus-Tal-Zivilisation. Sie trieben schließlich Handel miteinander und erfanden Technologien wie Räder, Pflüge und Segel. Auch Astronomie und Mathematik wurden entwickelt, und die Große Pyramide von Gizeh wurde gebaut. Es gibt Hinweise darauf, dass eine schwere Dürre, die etwa hundert Jahre andauerte, den Niedergang dieser Zivilisationen verursacht haben könnte und dass in der Folgezeit neue Zivilisationen entstanden. Die Babylonier übernahmen die Vorherrschaft in Mesopotamien, während andere, wie die Poverty-Point-Kulturen, die Minoer und die Shang-Dynastie, in neuen Gebieten zu großer Bedeutung aufstiegen. Die Bronzezeit brach um 1200 v. Chr. plötzlich zusammen, was zum Verschwinden einer Reihe von Zivilisationen und zum Beginn des griechischen dunklen Zeitalters führte. In dieser Zeit begann Eisen die Bronze zu ersetzen, was zur Eisenzeit führte. ⓘ
Im 5. Jahrhundert v. Chr. begann die Geschichtsschreibung als Disziplin, die ein viel klareres Bild vom Leben zu dieser Zeit lieferte. Zwischen dem 8. und 6. Jahrhundert v. Chr. trat Europa in das Zeitalter der klassischen Antike ein, eine Zeit, in der das antike Griechenland und das alte Rom ihre Blütezeit erlebten. Zu dieser Zeit traten auch andere Zivilisationen in Erscheinung. Die Maya-Zivilisation begann, Städte zu bauen und komplexe Kalender zu erstellen. In Afrika verdrängte das Königreich von Aksum das im Niedergang begriffene Königreich von Kusch und ermöglichte den Handel zwischen Indien und dem Mittelmeerraum. In Westasien wurde das zentralisierte Regierungssystem des Achämenidenreiches zum Vorläufer vieler späterer Reiche, während das Gupta-Reich in Indien und die Han-Dynastie in China als goldene Zeitalter in ihren jeweiligen Regionen beschrieben wurden. ⓘ
Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches im Jahr 476 begann in Europa das Mittelalter. In dieser Zeit wurden das Christentum und die Kirche zur Quelle zentraler Autorität und Bildung. Im Nahen Osten wurde der Islam zur vorherrschenden Religion und breitete sich nach Nordafrika aus. Dies führte zu einem islamischen Goldenen Zeitalter, das zu architektonischen Errungenschaften, zur Wiederbelebung alter Errungenschaften in Wissenschaft und Technik und zur Herausbildung einer eigenen Lebensweise inspirierte. Die christliche und die islamische Welt gerieten schließlich aneinander, als das Königreich England, das Königreich Frankreich und das Heilige Römische Reich eine Reihe heiliger Kriege ausriefen, um die Kontrolle über das Heilige Land von den Muslimen zurückzuerlangen. Auf dem amerikanischen Kontinent entstanden ab etwa 800 n. Chr. komplexe Mississippi-Gesellschaften, während weiter südlich die Azteken und Inkas zu den dominierenden Mächten wurden. Das Mongolenreich eroberte im 13. und 14. Jahrhundert einen Großteil Eurasiens. Im selben Zeitraum wuchs das Mali-Reich in Afrika zum größten Reich des Kontinents heran, das sich von Senegambia bis zur Elfenbeinküste erstreckte. In Ozeanien entstand das Reich von Tuʻi Tonga, das sich über viele Inseln im Südpazifik erstreckte. ⓘ
In der frühen Neuzeit (1500-1800) kontrollierten die Osmanen die Länder rund um das Mittelmeer, in Japan begann die Edo-Periode, in China stieg die Qing-Dynastie auf und das Mogulreich beherrschte große Teile Indiens. Europa erlebte ab dem 15. Jahrhundert die Renaissance, und das Zeitalter der Entdeckungen begann mit der Erkundung und Kolonisierung neuer Regionen. Dazu gehörten auch das britische Empire, das sich zum größten Reich der Welt entwickelte, und die Kolonialisierung Amerikas. Diese Expansion führte zum atlantischen Sklavenhandel und zum Völkermord an den indianischen Völkern. In diese Zeit fällt auch die wissenschaftliche Revolution mit großen Fortschritten in Mathematik, Mechanik, Astronomie und Physiologie. ⓘ
In der Spätmoderne (1800 bis heute) brachte die technologische und industrielle Revolution Entdeckungen wie die bildgebende Technologie, wichtige Innovationen im Verkehrswesen und die Entwicklung der Energieversorgung mit sich. Die Vereinigten Staaten von Amerika erlebten große Veränderungen und entwickelten sich von einer kleinen Gruppe von Kolonien zu einer der globalen Supermächte. Jahrhunderts wüteten die Napoleonischen Kriege in Europa, Spanien verlor die meisten seiner Kolonien in der Neuen Welt und die Europäer setzten ihre Expansion in Ozeanien und Afrika fort (wo die europäische Kontrolle in weniger als 50 Jahren von 10 % auf fast 90 % anstieg). Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914, einem der tödlichsten Konflikte der Geschichte, brach das zerbrechliche Machtgleichgewicht zwischen den europäischen Nationen zusammen. In den 1930er Jahren führte eine weltweite Wirtschaftskrise zum Aufstieg autoritärer Regime und zu einem Zweiten Weltkrieg, an dem fast alle Länder der Welt beteiligt waren. Nach dessen Ende 1945 kam es im Kalten Krieg zwischen der UdSSR und den Vereinigten Staaten zu einem Kampf um globalen Einfluss, der auch ein nukleares Wettrüsten und ein Wettrennen im Weltraum einschloss. Im heutigen Informationszeitalter wird die Welt zunehmend globalisiert und vernetzt. ⓘ
Lebensraum und Bevölkerung
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| Weltbevölkerung | 8 Milliarden |
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| Bevölkerungsdichte | 16/km2 (41/qm) nach Gesamtfläche 54/km2 (139/qm) nach Landfläche |
| Größte Städte | Tokio, Delhi, Shanghai, São Paulo, Mexiko-Stadt, Kairo, Mumbai, Peking, Dhaka, Osaka, New York-Newark, Karatschi, Buenos Aires, Chongqing, Istanbul, Kalkutta, Manila, Lagos, Rio de Janeiro, Tianjin, Kinshasa, Guangzhou, Los Angeles-Long Beach-Santa Ana, Moskau, Shenzhen, Lahore, Bangalore, Paris, Jakarta, Chennai, Lima, Bogota, Bangkok |
Frühe menschliche Siedlungen waren von der Nähe zu Wasser und - je nach Lebensstil - von anderen natürlichen Ressourcen abhängig, die für den Lebensunterhalt genutzt wurden, wie z. B. Beutetierpopulationen für die Jagd und Ackerland für den Anbau von Feldfrüchten und das Weiden von Vieh. Der moderne Mensch ist jedoch in der Lage, seinen Lebensraum durch Technik, Bewässerung, Stadtplanung, Bauwesen, Abholzung und Wüstenbildung zu verändern. Menschliche Siedlungen sind nach wie vor anfällig für Naturkatastrophen, vor allem wenn sie an gefährlichen Orten und mit schlechter Bauqualität errichtet wurden. Die Gruppierung und absichtliche Veränderung von Lebensräumen erfolgt häufig mit dem Ziel, Schutz zu bieten, Annehmlichkeiten oder materiellen Reichtum anzuhäufen, das Nahrungsangebot zu erweitern, die Ästhetik zu verbessern, das Wissen zu vergrößern oder den Ressourcenaustausch zu fördern. ⓘ
Der Mensch ist eine der anpassungsfähigsten Spezies, obwohl er nur eine geringe oder gar keine Toleranz für viele der extremen Umgebungen der Erde hat. Durch fortschrittliche Werkzeuge ist es dem Menschen gelungen, seine Toleranz gegenüber einer Vielzahl von Temperaturen, Feuchtigkeit und Höhenlagen zu erhöhen. Infolgedessen ist der Mensch eine kosmopolitische Spezies, die in fast allen Regionen der Welt anzutreffen ist, einschließlich des tropischen Regenwaldes, der trockenen Wüste, der extrem kalten arktischen Regionen und der stark verschmutzten Städte; im Vergleich dazu sind die meisten anderen Spezies aufgrund ihrer begrenzten Anpassungsfähigkeit auf wenige geografische Gebiete beschränkt. Die menschliche Bevölkerung ist jedoch nicht gleichmäßig auf der Erdoberfläche verteilt, denn die Bevölkerungsdichte variiert von Region zu Region, und große Teile der Oberfläche sind fast völlig unbewohnt, wie die Antarktis und weite Teile des Ozeans. Die meisten Menschen (61 %) leben in Asien, der Rest auf dem amerikanischen Kontinent (14 %), in Afrika (14 %), Europa (11 %) und Ozeanien (0,5 %). ⓘ
Im letzten Jahrhundert haben die Menschen schwierige Umgebungen wie die Antarktis, die Tiefsee und den Weltraum erkundet. Die menschliche Besiedlung dieser feindlichen Umgebungen ist restriktiv und teuer, in der Regel zeitlich begrenzt und auf wissenschaftliche, militärische oder industrielle Expeditionen beschränkt. Der Mensch hat kurzzeitig den Mond besucht und sich mit von Menschen gebauten Roboter-Raumschiffen auf anderen Himmelskörpern bemerkbar gemacht. Seit dem frühen 20. Jahrhundert ist der Mensch durch Forschungsstationen in der Antarktis und seit dem Jahr 2000 durch die Bewohnung der Internationalen Raumstation im Weltraum präsent. ⓘ
Die Schätzungen der Bevölkerung zur Zeit der Entstehung des Ackerbaus um 10 000 v. Chr. schwanken zwischen 1 Million und 15 Millionen. Im 4. Jahrhundert n. Chr. lebten im ost- und weströmischen Reich zusammen etwa 50-60 Millionen Menschen. Die Beulenpest, die erstmals im 6. Jahrhundert n. Chr. auftrat, reduzierte die Bevölkerung um 50 %, wobei der Schwarze Tod allein in Eurasien und Nordafrika 75-200 Millionen Menschen tötete. Man geht davon aus, dass die menschliche Bevölkerung im Jahr 1800 eine Milliarde Menschen erreicht hat. Seitdem hat sie exponentiell zugenommen und erreichte 1930 zwei Milliarden, 1960 drei Milliarden, 1975 vier, 1987 fünf und 1999 sechs Milliarden. Im Jahr 2011 wurde die Zahl von sieben Milliarden überschritten, und im November 2021 wird sie bei 7,9 Milliarden liegen. Es dauerte über zwei Millionen Jahre menschlicher Vorgeschichte und Geschichte, bis die menschliche Bevölkerung eine Milliarde erreichte, und nur 207 Jahre mehr, um auf 7 Milliarden zu wachsen. Die kombinierte Biomasse des Kohlenstoffs aller Menschen auf der Erde im Jahr 2018 wurde auf 60 Millionen Tonnen geschätzt, etwa zehnmal mehr als die aller nicht domestizierten Säugetiere. ⓘ
Im Jahr 2018 lebten 4,2 Milliarden Menschen (55 %) in städtischen Gebieten, 1950 waren es noch 751 Millionen. Die am stärksten verstädterten Regionen sind Nordamerika (82 %), Lateinamerika (81 %), Europa (74 %) und Ozeanien (68 %), während in Afrika und Asien fast 90 % der weltweit 3,4 Milliarden Landbewohner leben. Zu den Problemen der in Städten lebenden Menschen gehören verschiedene Formen der Umweltverschmutzung und der Kriminalität, insbesondere in innerstädtischen und vorstädtischen Slums. Der Mensch hat einen dramatischen Einfluss auf die Umwelt. Er ist ein Spitzenprädator, der nur selten von anderen Arten bejagt wird. Das Bevölkerungswachstum, die Industrialisierung, die Erschließung von Land, der übermäßige Verbrauch und die Verbrennung fossiler Brennstoffe haben zu einer Umweltzerstörung und -verschmutzung geführt, die wesentlich zum anhaltenden Massensterben anderer Lebensformen beiträgt. Sie sind der Hauptverursacher des globalen Klimawandels, der das Aussterben des Holozäns beschleunigen könnte. ⓘ
Was am menschlichen Gehirn besonders stark ausgeprägt ist, ist die Großhirnrinde, insbesondere die Frontallappen, denen exekutive Funktionen wie Impulskontrolle, emotionale Regulation, Aufmerksamkeitssteuerung, zielgerichtetes Initiieren und Sequenzieren von Handlungen, motorische Steuerung, Beobachtung der Handlungsergebnisse und Selbstkorrektur zugeordnet werden. Der Bereich der Großhirnrinde, der für das Sehen zuständig ist, sowie Zonen, die für die Sprache eine Rolle spielen, sind ebenfalls beim Menschen deutlich vergrößert. ⓘ
Anhand von Fossilienfunden ist belegbar, dass sich der aufrechte zweibeinige Gang des Menschen deutlich früher entwickelte als die starke Vergrößerung des Gehirns. Die Vergrößerung des Gehirns ereignete sich zeitgleich mit einer Verkleinerung der Kaumuskulatur. ⓘ
Das Gesicht des Menschen ist flacher als bei einem Menschenaffen-Schädel, der eine hervorstehende Schnauze hat. Hingegen hat der Mensch durch die Rücknahme des Ober- und Unterkiefers ein vorspringendes Kinn. Mit der starken Zunahme des Gehirnvolumens entstand eine hohe Stirn und seine charakteristische Schädelform. ⓘ
Biologie
Anatomie und Physiologie
Die meisten Aspekte der menschlichen Physiologie sind mit den entsprechenden Aspekten der tierischen Physiologie eng verwandt. Der menschliche Körper besteht aus den Beinen, dem Rumpf, den Armen, dem Hals und dem Kopf. Ein erwachsener menschlicher Körper besteht aus etwa 100 Billionen (1014) Zellen. Die am häufigsten definierten Körpersysteme des Menschen sind das Nervensystem, das Herz-Kreislauf-System, das Verdauungssystem, das endokrine System, das Immunsystem, das Integumentarium, das Lymphsystem, das Muskel-Skelett-System, das Fortpflanzungssystem, das Atmungssystem und das Harnsystem. Die Zahnformel des Menschen lautet: 2.1.2.32.1.2.3. Der Mensch hat einen verhältnismäßig kürzeren Gaumen und viel kleinere Zähne als andere Primaten. Sie sind die einzigen Primaten, die kurze, relativ bündige Eckzähne haben. Charakteristisch für den Menschen ist sein enges Gebiss, wobei sich die Lücken, die durch den Verlust von Zähnen entstanden sind, bei jungen Individuen in der Regel schnell schließen. Die Menschen verlieren allmählich ihre dritten Backenzähne, bei einigen Individuen fehlen sie sogar angeboren. ⓘ
Der Mensch hat mit dem Schimpansen einen rudimentären Schwanz, einen Blinddarm, flexible Schultergelenke, Greiffinger und einen opponierbaren Daumen gemeinsam. Abgesehen von der Zweibeinigkeit und der Größe des Gehirns unterscheiden sich Menschen von Schimpansen vor allem im Riechen, Hören und in der Verdauung von Proteinen. Die Dichte der Haarfollikel ist zwar mit der anderer Menschenaffen vergleichbar, doch handelt es sich überwiegend um Vellushaar, das meist so kurz und strähnig ist, dass es praktisch unsichtbar ist. Der Mensch verfügt über etwa 2 Millionen Schweißdrüsen, die über den gesamten Körper verteilt sind, viel mehr als Schimpansen, deren Schweißdrüsen nur spärlich vorhanden sind und sich hauptsächlich auf den Handflächen und Fußsohlen befinden. ⓘ
Man schätzt, dass die durchschnittliche Körpergröße eines erwachsenen männlichen Menschen weltweit etwa 171 cm beträgt, während die durchschnittliche Körpergröße erwachsener weiblicher Menschen weltweit etwa 159 cm beträgt. Die Schrumpfung der Statur kann bei manchen Menschen bereits im mittleren Alter beginnen, ist aber eher typisch für Menschen im hohen Alter. Im Laufe der Geschichte sind die Menschen durchweg größer geworden, wahrscheinlich als Folge besserer Ernährung, Gesundheitsversorgung und Lebensbedingungen. Das Durchschnittsgewicht eines erwachsenen Menschen liegt bei 59 kg (130 lb) für Frauen und 77 kg (170 lb) für Männer. Wie viele andere Faktoren werden auch Körpergewicht und Körperbau sowohl von der genetischen Veranlagung als auch von der Umwelt beeinflusst und sind von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich. ⓘ
Der Mensch kann viel schneller und genauer werfen als andere Tiere. Der Mensch gehört auch zu den besten Langstreckenläufern im Tierreich, ist aber auf kurzen Strecken langsamer. Die dünnere Körperbehaarung und die produktiveren Schweißdrüsen des Menschen tragen dazu bei, einen Hitzeschlag beim Laufen über lange Strecken zu vermeiden. ⓘ
Genetik
Wie die meisten Tiere ist auch der Mensch eine diploide und eukaryotische Spezies. Jede somatische Zelle hat zwei Sätze von 23 Chromosomen, die jeweils von einem Elternteil stammen; Gameten haben nur einen Chromosomensatz, der eine Mischung aus den beiden elterlichen Sätzen ist. Unter den 23 Chromosomenpaaren befinden sich 22 Autosomenpaare und ein Geschlechtschromosomenpaar. Wie andere Säugetiere hat auch der Mensch ein XY-Geschlechtsbestimmungssystem, d. h. Frauen haben die Geschlechtschromosomen XX und Männer XY. Gene und Umwelt beeinflussen die biologische Variation des Menschen in Bezug auf sichtbare Merkmale, Physiologie, Anfälligkeit für Krankheiten und geistige Fähigkeiten. Der genaue Einfluss von Genen und Umwelt auf bestimmte Merkmale ist noch nicht genau bekannt. ⓘ
Obwohl kein Mensch - nicht einmal eineiige Zwillinge - genetisch identisch ist, weisen zwei Menschen im Durchschnitt eine genetische Ähnlichkeit von 99,5 % bis 99,9 % auf. Damit sind sie homogener als andere Menschenaffen, einschließlich Schimpansen. Diese geringe Variation in der menschlichen DNA im Vergleich zu vielen anderen Arten deutet auf einen Populationsengpass während des späten Pleistozäns (vor etwa 100.000 Jahren) hin, bei dem die menschliche Population auf eine kleine Anzahl von Brutpaaren reduziert wurde. Die Kräfte der natürlichen Auslese haben weiterhin auf die menschlichen Populationen eingewirkt, und es gibt Hinweise darauf, dass bestimmte Regionen des Genoms in den letzten 15 000 Jahren eine gerichtete Auslese erfahren haben. ⓘ
Das menschliche Genom wurde erstmals 2001 sequenziert, und bis 2020 waren bereits Hunderttausende von Genomen sequenziert. Im Jahr 2012 hatte das International HapMap Project die Genome von 1.184 Personen aus 11 Populationen verglichen und 1,6 Millionen Einzelnukleotid-Polymorphismen identifiziert. Afrikanische Populationen weisen die höchste Anzahl an privaten genetischen Varianten auf. Während viele der in Populationen außerhalb Afrikas vorkommenden Varianten auch auf dem afrikanischen Kontinent zu finden sind, gibt es immer noch eine große Anzahl von Varianten, die nur in diesen Regionen vorkommen, insbesondere in Ozeanien und Amerika. Nach Schätzungen aus dem Jahr 2010 verfügt der Mensch über etwa 22 000 Gene. Durch den Vergleich der mitochondrialen DNA, die nur von der Mutter vererbt wird, sind Genetiker zu dem Schluss gekommen, dass die letzte weibliche gemeinsame Vorfahrin, deren genetischer Marker bei allen modernen Menschen zu finden ist, die sogenannte mitochondriale Eva, vor etwa 90 000 bis 200 000 Jahren gelebt haben muss. ⓘ
Lebenszyklus
Die menschliche Fortpflanzung erfolgt meist durch innere Befruchtung beim Geschlechtsverkehr, kann aber auch durch Verfahren der assistierten Reproduktionstechnologie erfolgen. Die durchschnittliche Schwangerschaftsdauer beträgt 38 Wochen, aber eine normale Schwangerschaft kann um bis zu 37 Tage variieren. Die Embryonalentwicklung beim Menschen erstreckt sich über die ersten acht Wochen der Entwicklung; zu Beginn der neunten Woche wird der Embryo als Fötus bezeichnet. Der Mensch ist in der Lage, vorzeitige Wehen einzuleiten oder einen Kaiserschnitt vorzunehmen, wenn das Kind aus medizinischen Gründen früher geboren werden muss. In den Industrieländern wiegen Säuglinge bei der Geburt in der Regel 3-4 kg und sind 47-53 cm groß (19-21 Zoll). In Entwicklungsländern ist ein niedriges Geburtsgewicht jedoch weit verbreitet und trägt zu der hohen Kindersterblichkeit in diesen Regionen bei. ⓘ
Im Vergleich zu anderen Tierarten ist die Geburt beim Menschen gefährlich und birgt ein viel höheres Risiko von Komplikationen und Todesfällen. Die Größe des Kopfes des Fötus ist enger an das Becken angepasst als bei anderen Primaten. Der Grund dafür ist noch nicht vollständig geklärt, aber er trägt zu schmerzhaften Wehen bei, die 24 Stunden oder länger dauern können. Die Chancen auf eine erfolgreiche Geburt sind im 20. Jahrhundert in den wohlhabenderen Ländern mit dem Aufkommen neuer medizinischer Technologien erheblich gestiegen. Im Gegensatz dazu sind Schwangerschaft und natürliche Geburt in den Entwicklungsregionen der Welt nach wie vor eine gefährliche Tortur, und die Sterblichkeitsrate von Müttern ist etwa 100 Mal höher als in den Industrieländern. ⓘ
Im Gegensatz zu anderen Primaten, bei denen die elterliche Fürsorge hauptsächlich von der Mutter übernommen wird, kümmern sich beim Menschen sowohl die Mutter als auch der Vater um den Nachwuchs. Der Mensch, der bei der Geburt hilflos ist, wächst noch einige Jahre weiter und erreicht seine Geschlechtsreife in der Regel mit 15 bis 17 Jahren. Die menschliche Lebensspanne wird in verschiedene Phasen unterteilt, die von drei bis zwölf reichen. Zu den üblichen Stadien gehören das Säuglingsalter, die Kindheit, das Jugendalter, das Erwachsenenalter und das hohe Alter. Die Dauer dieser Phasen variiert von Kultur zu Kultur und von Zeit zu Zeit, ist aber durch einen ungewöhnlich schnellen Wachstumsschub in der Jugend gekennzeichnet. Die Menopause und die Unfruchtbarkeit des weiblichen Geschlechts treten etwa im Alter von 50 Jahren ein. Es wurde vorgeschlagen, dass die Menopause den allgemeinen Reproduktionserfolg einer Frau erhöht, indem sie mehr Zeit und Ressourcen in ihre vorhandenen Nachkommen und damit in deren Kinder investieren kann (Großmutterhypothese), anstatt bis ins hohe Alter Kinder zu gebären. ⓘ
Die Lebensspanne eines Menschen hängt von zwei wichtigen Faktoren ab: der Genetik und der Wahl des Lebensstils. Aus verschiedenen Gründen, einschließlich biologischer/genetischer Ursachen, leben Frauen im Durchschnitt etwa vier Jahre länger als Männer. Im Jahr 2018 wird die durchschnittliche Lebenserwartung bei der Geburt eines Mädchens auf 74,9 Jahre geschätzt, während sie bei einem Jungen 70,4 Jahre beträgt. Es gibt erhebliche geografische Unterschiede in der Lebenserwartung der Menschen, die meist mit der wirtschaftlichen Entwicklung korrelieren - so liegt die Lebenserwartung bei der Geburt in Hongkong bei 87,6 Jahren für Mädchen und 81,8 Jahren für Jungen, während sie in der Zentralafrikanischen Republik bei 55,0 Jahren für Mädchen und 50,6 Jahren für Jungen liegt. Die Industrieländer altern im Allgemeinen, wobei das Durchschnittsalter bei etwa 40 Jahren liegt. In den Entwicklungsländern liegt das Durchschnittsalter zwischen 15 und 20 Jahren. Während einer von fünf Europäern 60 Jahre oder älter ist, ist nur einer von zwanzig Afrikanern 60 Jahre oder älter. Die Zahl der Hundertjährigen (Menschen im Alter von 100 Jahren oder älter) in der Welt wurde von den Vereinten Nationen im Jahr 2002 auf 210.000 geschätzt. ⓘ
| Menschliche Lebensabschnitte ⓘ | ||||
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| Junge und Mädchen im Säuglingsalter | Junge und Mädchen vor der Pubertät (Kinder) | Heranwachsende Männer und Frauen | Erwachsener Mann und erwachsene Frau | Älterer Mann und ältere Frau |
Wegen des großen Gehirnvolumens des Menschen bei gleichzeitigen durch den aufrechten Gang bestimmten Anforderungen an seinen Beckenboden ist die Geburt besonders problematisch: Eine menschliche Geburt kann weit schmerzhafter sein als bei Tieren, auch im Vergleich mit anderen Primaten, und kann auch leichter zu Komplikationen führen. Um deren Auftreten zu verringern und bereits aufgetretene behandeln zu können, wurden die Methoden der Geburtshilfe entwickelt. ⓘ
Neugeborene kommen in einem besonders unreifen und hilflosen Zustand auf die Welt. Die Säuglinge verfügen in den ersten Lebensmonaten lediglich über (Neugeborenen-)Reflexe. Sie können sich nicht eigenständig fortbewegen und sind daher weitgehend passive Traglinge. ⓘ
Ernährung
Der Mensch ist ein Allesfresser, der eine große Vielfalt an pflanzlichen und tierischen Stoffen zu sich nimmt. Menschliche Gruppen haben eine Reihe von Ernährungsweisen angenommen, die von rein veganer bis hin zu überwiegend fleischlicher Ernährung reichen. In einigen Fällen können Ernährungseinschränkungen beim Menschen zu Mangelkrankheiten führen; stabile menschliche Gruppen haben sich jedoch sowohl durch genetische Spezialisierung als auch durch kulturelle Konventionen an viele Ernährungsmuster angepasst, um ernährungsphysiologisch ausgewogene Nahrungsquellen zu nutzen. Die menschliche Ernährung spiegelt sich in der menschlichen Kultur wider und hat zur Entwicklung der Lebensmittelwissenschaft geführt. ⓘ
Bis zur Entwicklung des Ackerbaus vor etwa 10 000 Jahren nutzte der Homo sapiens die Methode des Jägers und Sammlers als einzige Möglichkeit der Nahrungsbeschaffung. Dabei wurden stationäre Nahrungsquellen (wie Früchte, Getreide, Knollen und Pilze, Insektenlarven und aquatische Weichtiere) mit Wild kombiniert, das gejagt und gefangen werden muss, um verzehrt werden zu können. Es wird vermutet, dass der Mensch seit der Zeit des Homo erectus Feuer zum Zubereiten und Kochen von Speisen verwendet hat. Vor etwa zehntausend Jahren entwickelten die Menschen die Landwirtschaft, was ihre Ernährung erheblich veränderte. Diese Ernährungsumstellung könnte auch die Biologie des Menschen verändert haben, denn die Verbreitung der Milchwirtschaft bot eine neue und reichhaltige Nahrungsquelle, die bei einigen Erwachsenen zur Entwicklung der Fähigkeit führte, Laktose zu verdauen. Die Art der verzehrten Lebensmittel und ihre Zubereitung haben sich je nach Zeit, Ort und Kultur stark verändert. ⓘ
Im Allgemeinen kann der Mensch bis zu acht Wochen ohne Nahrung überleben, abhängig vom gespeicherten Körperfett. Das Überleben ohne Wasser beschränkt sich in der Regel auf drei oder vier Tage, maximal auf eine Woche. Im Jahr 2020 werden schätzungsweise 9 Millionen Menschen jährlich an Ursachen sterben, die direkt oder indirekt mit dem Verhungern zusammenhängen. Auch die Unterernährung von Kindern ist weit verbreitet und trägt zur globalen Krankheitslast bei. Die Nahrungsmittel sind jedoch weltweit nicht gleichmäßig verteilt, und die Fettleibigkeit hat in einigen Bevölkerungsgruppen rasch zugenommen, was in einigen Industrie- und Entwicklungsländern zu gesundheitlichen Komplikationen und erhöhter Sterblichkeit führt. Weltweit sind mehr als eine Milliarde Menschen fettleibig, in den Vereinigten Staaten sind 35 % der Menschen fettleibig, was als "Adipositas-Epidemie" bezeichnet wird. Fettleibigkeit wird dadurch verursacht, dass mehr Kalorien zugeführt als verbraucht werden, so dass eine übermäßige Gewichtszunahme in der Regel auf eine energiereiche Ernährung zurückzuführen ist. ⓘ
Biologische Unterschiede
Bei der menschlichen Spezies gibt es biologische Unterschiede - Merkmale wie Blutgruppe, genetische Krankheiten, Schädelmerkmale, Gesichtszüge, Organsysteme, Augenfarbe, Haarfarbe und -beschaffenheit, Größe und Körperbau sowie Hautfarbe variieren auf der ganzen Welt. Die typische Körpergröße eines erwachsenen Menschen liegt zwischen 1,4 und 1,9 m, obwohl sie je nach Geschlecht, ethnischer Herkunft und familiärer Abstammung stark variiert. Die Körpergröße wird zum Teil durch die Gene bestimmt, aber auch durch Umweltfaktoren wie Ernährung, Bewegung und Schlafverhalten erheblich beeinflusst. ⓘ
Es gibt Hinweise darauf, dass sich Populationen genetisch an verschiedene äußere Faktoren angepasst haben. Die Gene, die es erwachsenen Menschen ermöglichen, Laktose zu verdauen, sind in Populationen, die seit langem Rinder domestiziert haben und stärker von Kuhmilch abhängig sind, in hoher Frequenz vorhanden. Sichelzellenanämie, die zu einer erhöhten Resistenz gegen Malaria führen kann, ist in Populationen, in denen Malaria endemisch ist, häufig. Populationen, die schon sehr lange in bestimmten Klimazonen leben, haben in der Regel spezifische Phänotypen entwickelt, die für diese Umgebungen vorteilhaft sind - kleinwüchsig und stämmig in kalten Regionen, groß und schlaksig in heißen Regionen und mit hoher Lungenkapazität oder anderen Anpassungen in großen Höhen. Einige Populationen haben ganz besondere Anpassungen an ganz bestimmte Umweltbedingungen entwickelt, wie z. B. die der Bajau, die im Meer leben und frei tauchen. ⓘ
Die menschliche Haarfarbe reicht von rot über blond und braun bis hin zu schwarz, was die häufigste Farbe ist. Die Haarfarbe hängt von der Menge des Melanins ab, wobei die Konzentration mit zunehmendem Alter abnimmt, was zu grauem oder sogar weißem Haar führt. Die Hautfarbe kann vom dunkelsten Braun bis zum hellsten Pfirsichton reichen, bei Albinismus sogar fast weiß oder farblos sein. Die Hautfarbe ist in der Regel klinisch unterschiedlich und hängt im Allgemeinen mit der UV-Strahlung in einem bestimmten geografischen Gebiet zusammen, wobei die Haut in Äquatornähe meist dunkler ist. Die Verdunkelung der Haut hat sich möglicherweise als Schutz vor ultravioletter Sonnenstrahlung entwickelt. Eine helle Hautpigmentierung schützt vor der Erschöpfung von Vitamin D, das nur durch Sonnenlicht gebildet werden kann. Die menschliche Haut ist auch in der Lage, als Reaktion auf ultraviolette Strahlung dunkler zu werden (braun zu werden).
Es gibt nur relativ geringe Unterschiede zwischen den geografischen Populationen des Menschen, und die meisten Unterschiede finden sich auf individueller Ebene. Ein Großteil der menschlichen Variation ist kontinuierlich, oft ohne klare Abgrenzungspunkte. Genetische Daten zeigen, dass unabhängig davon, wie Bevölkerungsgruppen definiert werden, zwei Menschen aus derselben Bevölkerungsgruppe sich fast genauso stark voneinander unterscheiden wie zwei Menschen aus zwei verschiedenen Bevölkerungsgruppen. Dunkelhäutige Populationen, die in Afrika, Australien und Südasien zu finden sind, sind nicht eng miteinander verwandt. ⓘ
Genetische Untersuchungen haben gezeigt, dass die auf dem afrikanischen Kontinent beheimateten menschlichen Populationen genetisch am vielfältigsten sind und die genetische Vielfalt mit der Entfernung von Afrika abnimmt, was möglicherweise auf Engpässe während der menschlichen Migration zurückzuführen ist. Diese nicht-afrikanischen Populationen haben durch lokale Vermischung mit archaischen Populationen neuen genetischen Input erhalten und weisen eine viel größere Variation durch Neandertaler und Denisovaner auf als in Afrika, obwohl die Vermischung von Neandertalern mit afrikanischen Populationen möglicherweise unterschätzt wird. Darüber hinaus haben neuere Studien ergeben, dass Populationen in Afrika südlich der Sahara, insbesondere in Westafrika, über eine genetische Vorfahrenvariation verfügen, die dem modernen Menschen vorausgeht und in den meisten nicht-afrikanischen Populationen verloren gegangen ist. Es wird vermutet, dass ein Teil dieser Vorfahren aus einer Vermischung mit einem unbekannten archaischen Hominin stammt, der sich vor der Trennung von Neandertaler und modernem Menschen entwickelt hat. ⓘ
Der Mensch ist eine gonochore Spezies, das heißt, er ist in ein männliches und ein weibliches Geschlecht unterteilt. Die größte genetische Variation besteht zwischen Männchen und Weibchen. Während die nukleotide genetische Variation von Individuen desselben Geschlechts in den weltweiten Populationen nicht mehr als 0,1 %-0,5 % beträgt, liegt der genetische Unterschied zwischen Männern und Frauen zwischen 1 % und 2 %. Männchen sind im Durchschnitt 15 % schwerer und 15 cm größer als Weibchen. Im Durchschnitt haben Männer bei gleichem Gewicht eine um 40-50 % höhere Oberkörperkraft und eine um 20-30 % höhere Unterkörperkraft als Frauen, was auf einen höheren Muskelanteil und größere Muskelfasern zurückzuführen ist. Frauen haben im Allgemeinen einen höheren Körperfettanteil als Männer. Frauen haben eine hellere Haut als Männer der gleichen Bevölkerungsgruppe; dies wird mit einem höheren Vitamin-D-Bedarf bei Frauen während der Schwangerschaft und Stillzeit erklärt. Da es chromosomale Unterschiede zwischen Frauen und Männern gibt, treten einige mit dem X- und Y-Chromosom zusammenhängende Erkrankungen und Störungen nur bei Männern oder Frauen auf. Unter Berücksichtigung von Körpergewicht und -volumen ist die männliche Stimme in der Regel eine Oktave tiefer als die weibliche Stimme. Frauen haben in fast allen Bevölkerungen der Welt eine längere Lebenserwartung. ⓘ
Psychologie
Das menschliche Gehirn, der Mittelpunkt des zentralen Nervensystems des Menschen, steuert das periphere Nervensystem. Es steuert nicht nur "niedere", unwillkürliche oder primär autonome Aktivitäten wie Atmung und Verdauung, sondern ist auch der Ort "höherer" Funktionen wie Denken, Schlussfolgerungen und Abstraktion. Diese kognitiven Prozesse machen den Geist aus und werden zusammen mit ihren Auswirkungen auf das Verhalten in der Psychologie untersucht. ⓘ
Der Mensch hat einen größeren und besser entwickelten präfrontalen Kortex als andere Primaten, die Hirnregion, die mit höherer Kognition in Verbindung gebracht wird. Dies hat dazu geführt, dass der Mensch sich selbst für intelligenter hält als jede andere bekannte Spezies. Es ist schwierig, Intelligenz objektiv zu definieren, da andere Tiere ihre Sinne anpassen und sich in Bereichen auszeichnen, in denen der Mensch dazu nicht in der Lage ist. ⓘ
Es gibt einige Merkmale, die den Menschen von anderen Tieren unterscheiden, obwohl sie nicht unbedingt einzigartig sind. Der Mensch ist möglicherweise das einzige Tier, das ein episodisches Gedächtnis hat und eine "mentale Zeitreise" unternehmen kann. Selbst im Vergleich zu anderen sozialen Tieren haben Menschen eine ungewöhnlich hohe Flexibilität in ihrer Mimik. Der Mensch ist das einzige Tier, von dem bekannt ist, dass es emotionale Tränen weint. Der Mensch ist eines der wenigen Tiere, die in der Lage sind, sich in Spiegeltests selbst zu erkennen, und es ist umstritten, inwieweit der Mensch das einzige Tier mit einer Theorie des Geistes ist. ⓘ
Schlaf und Träume
Der Mensch ist im Allgemeinen tagaktiv. Das durchschnittliche Schlafbedürfnis eines Erwachsenen liegt bei sieben bis neun Stunden pro Tag, das eines Kindes bei neun bis zehn Stunden pro Tag; ältere Menschen schlafen in der Regel sechs bis sieben Stunden. Ein geringerer Schlafbedarf ist bei Menschen üblich, auch wenn Schlafentzug negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann. Eine dauerhafte Einschränkung des Schlafs bei Erwachsenen auf vier Stunden pro Tag korreliert nachweislich mit Veränderungen der Physiologie und des Geisteszustands, einschließlich Gedächtnisschwäche, Müdigkeit, Aggression und körperlichem Unbehagen. ⓘ
Während des Schlafs träumt der Mensch, wobei er Bilder und Geräusche wahrnimmt. Das Träumen wird durch die Pons stimuliert und findet meist während der REM-Phase des Schlafs statt. Die Dauer eines Traums kann von wenigen Sekunden bis zu 30 Minuten variieren. Der Mensch träumt drei bis fünf Mal pro Nacht, manche sogar bis zu sieben Mal; die meisten Träume werden jedoch sofort wieder vergessen. Die Wahrscheinlichkeit, sich an den Traum zu erinnern, ist größer, wenn man während der REM-Phase erwacht. Die Ereignisse in Träumen entziehen sich im Allgemeinen der Kontrolle des Träumenden, mit Ausnahme des luziden Träumens, bei dem sich der Träumende seiner selbst bewusst ist. Träume können mitunter einen kreativen Gedanken auslösen oder ein Gefühl der Inspiration vermitteln. ⓘ
Bewusstsein und Denken
Das menschliche Bewusstsein ist, vereinfacht ausgedrückt, "Empfindungsvermögen oder Bewusstsein der inneren oder äußeren Existenz". Trotz jahrhundertelanger Analysen, Definitionen, Erklärungen und Debatten von Philosophen und Wissenschaftlern ist das Bewusstsein nach wie vor rätselhaft und umstritten, denn es ist "der bekannteste und zugleich geheimnisvollste Aspekt unseres Lebens". Der einzige Begriff, über den weitgehend Einigkeit herrscht, ist die Intuition, dass es existiert. Die Meinungen darüber, was genau als Bewusstsein untersucht und erklärt werden muss, gehen auseinander. Einige Philosophen unterteilen das Bewusstsein in das phänomenale Bewusstsein, das die Sinneserfahrung selbst ist, und das Zugriffsbewusstsein, das zum Denken oder zur direkten Steuerung von Handlungen genutzt werden kann. Manchmal ist es ein Synonym für den "Geist", manchmal ein Aspekt davon. Historisch gesehen wird er mit Introspektion, privatem Denken, Vorstellungskraft und Willenskraft in Verbindung gebracht. Heute umfasst er oft eine Art von Erfahrung, Erkenntnis, Gefühl oder Wahrnehmung. Es kann "Bewusstsein", "Bewusstsein des Bewusstseins" oder Selbstbewusstsein sein. Es kann verschiedene Ebenen oder Ordnungen des Bewusstseins geben, oder verschiedene Arten des Bewusstseins, oder nur eine Art mit verschiedenen Merkmalen. ⓘ
Der Prozess der Aneignung von Wissen und Verständnis durch Denken, Erfahrung und die Sinne wird als Kognition bezeichnet. Das menschliche Gehirn nimmt die Außenwelt mit den Sinnen wahr, und jeder einzelne Mensch wird stark von seinen Erfahrungen beeinflusst, was zu subjektiven Ansichten über die Existenz und den Lauf der Zeit führt. Die Natur des Denkens ist ein zentrales Thema der Psychologie und verwandter Gebiete. Die kognitive Psychologie untersucht die Kognition, also die mentalen Prozesse, die dem Verhalten zugrunde liegen. Die Entwicklungspsychologie konzentriert sich weitgehend auf die Entwicklung des menschlichen Geistes während der gesamten Lebensspanne und versucht zu verstehen, wie Menschen die Welt wahrnehmen, verstehen und handeln und wie sich diese Prozesse mit zunehmendem Alter verändern. Dabei kann der Schwerpunkt auf der intellektuellen, kognitiven, neuronalen, sozialen oder moralischen Entwicklung liegen. Psychologen haben Intelligenztests und das Konzept des Intelligenzquotienten entwickelt, um die relative Intelligenz von Menschen zu bewerten und ihre Verteilung in der Bevölkerung zu untersuchen. ⓘ
Motivation und Emotionen
Die menschliche Motivation ist noch nicht gänzlich geklärt. Aus psychologischer Sicht ist die Maslow'sche Bedürfnishierarchie eine gut etablierte Theorie, die als Prozess der Befriedigung bestimmter Bedürfnisse in aufsteigender Reihenfolge ihrer Komplexität definiert werden kann. Aus einer allgemeineren, philosophischen Perspektive kann die menschliche Motivation als ein Engagement für oder ein Rückzug von verschiedenen Zielen definiert werden, die den Einsatz menschlicher Fähigkeiten erfordern. Darüber hinaus spielen sowohl Anreize als auch Präferenzen eine Rolle, ebenso wie die wahrgenommenen Verbindungen zwischen Anreizen und Präferenzen. Auch der Wille kann eine Rolle spielen, und in diesem Fall ist auch die Willenskraft ein Faktor. Im Idealfall gewährleisten sowohl Motivation als auch Wille die Auswahl, das Anstreben und die Verwirklichung von Zielen in optimaler Weise, eine Funktion, die in der Kindheit beginnt und sich im Laufe des Lebens in einem als Sozialisation bezeichneten Prozess fortsetzt. ⓘ
Emotionen sind biologische Zustände, die mit dem Nervensystem in Verbindung stehen und durch neurophysiologische Veränderungen hervorgerufen werden, die mit Gedanken, Gefühlen, Verhaltensreaktionen und einem gewissen Maß an Freude oder Unzufriedenheit verbunden sind. Sie sind oft mit Stimmung, Temperament, Persönlichkeit, Veranlagung, Kreativität und Motivation verflochten. Emotionen haben einen bedeutenden Einfluss auf das menschliche Verhalten und die Fähigkeit zu lernen. Das Ausleben extremer oder unkontrollierter Emotionen kann zu sozialer Unordnung und Kriminalität führen, wobei Studien zeigen, dass Kriminelle eine niedrigere emotionale Intelligenz als normal haben. ⓘ
Emotionale Erfahrungen, die als angenehm empfunden werden, wie Freude, Interesse oder Zufriedenheit, stehen im Gegensatz zu solchen, die als unangenehm empfunden werden, wie Angst, Traurigkeit, Wut und Verzweiflung. Glück, oder der Zustand des Glücklichseins, ist ein menschlicher emotionaler Zustand. Die Definition von Glück ist ein weit verbreitetes philosophisches Thema. Einige definieren es als das Erleben positiver emotionaler Affekte, während negative vermieden werden. Andere sehen es als eine Bewertung der Lebenszufriedenheit oder Lebensqualität. Jüngste Forschungen legen nahe, dass zum Glücklichsein auch das Erleben einiger negativer Emotionen gehören könnte, wenn der Mensch sie für gerechtfertigt hält. ⓘ
Sexualität und Liebe
Beim Menschen umfasst Sexualität biologische, erotische, körperliche, emotionale, soziale oder spirituelle Gefühle und Verhaltensweisen. Da es sich um einen weit gefassten Begriff handelt, der sich im Laufe der Zeit je nach historischem Kontext verändert hat, gibt es keine genaue Definition. Die biologischen und körperlichen Aspekte der Sexualität betreffen hauptsächlich die menschlichen Fortpflanzungsfunktionen, einschließlich des menschlichen sexuellen Reaktionszyklus. Sexualität beeinflusst auch kulturelle, politische, rechtliche, philosophische, moralische, ethische und religiöse Aspekte des Lebens und wird von diesen beeinflusst. Das sexuelle Verlangen oder die Libido ist ein grundlegender mentaler Zustand, der zu Beginn des Sexualverhaltens vorhanden ist. Studien zeigen, dass Männer mehr Lust auf Sex haben als Frauen und häufiger masturbieren. ⓘ
Menschen können sich auf einer kontinuierlichen Skala der sexuellen Orientierung bewegen, obwohl die meisten Menschen heterosexuell sind. Während homosexuelles Verhalten bei einigen anderen Tieren vorkommt, wurde bisher nur bei Menschen und Hausschafen eine ausschließliche Präferenz für gleichgeschlechtliche Beziehungen festgestellt. Die meisten Beweise sprechen für nicht-soziale, biologische Ursachen der sexuellen Orientierung, da Kulturen, die Homosexualität sehr tolerant gegenüberstehen, keine signifikant höheren Raten aufweisen. Forschungen in den Neurowissenschaften und der Genetik legen nahe, dass auch andere Aspekte der menschlichen Sexualität biologisch beeinflusst sind. ⓘ
Liebe bezieht sich im Allgemeinen auf ein Gefühl starker Anziehung oder emotionaler Bindung. Sie kann unpersönlich (die Liebe zu einem Objekt, einem Ideal oder einer starken politischen oder geistigen Verbindung) oder zwischenmenschlich (Liebe zwischen Menschen) sein. Bei Verliebtheit stimulieren Dopamin, Noradrenalin, Serotonin und andere chemische Stoffe das Lustzentrum des Gehirns, was zu Nebenwirkungen wie erhöhter Herzfrequenz, Appetit- und Schlafverlust und einem intensiven Gefühl der Erregung führt. ⓘ
Kultur
| Am weitesten verbreitete Sprachen | Englisch, Mandarin-Chinesisch, Hindi, Spanisch, Standard-Arabisch, Bengalisch, Französisch, Russisch, Portugiesisch, Urdu |
|---|---|
| Meist praktizierte Religionen | Christentum, Islam, Hinduismus, Buddhismus, Volksreligionen, Sikhismus, Judentum, Konfessionslose |
Die beispiellosen intellektuellen Fähigkeiten der Menschheit waren ein Schlüsselfaktor für den technologischen Fortschritt der Spezies und die damit einhergehende Beherrschung der Biosphäre. Abgesehen von den ausgestorbenen Hominiden ist der Mensch das einzige Tier, von dem man weiß, dass es verallgemeinerbare Informationen lehren kann, dass es von Natur aus die rekursive Einbettung einsetzt, um komplexe Konzepte zu entwickeln und zu kommunizieren, dass es die "Volksphysik" anwendet, die für die kompetente Konstruktion von Werkzeugen erforderlich ist, oder dass es in der Wildnis Essen kocht. Lehren und Lernen bewahren die kulturelle und ethnografische Identität menschlicher Gesellschaften. Zu den weiteren Merkmalen und Verhaltensweisen, die größtenteils dem Menschen eigen sind, gehören das Entzünden von Feuer, die Strukturierung von Phonemen und das Erlernen von Sprache. ⓘ
Sprache
Als conditio humana schlechthin, durch die sich der Mensch von allen anderen Lebewesen unterscheidet, gilt von alters her die Sprache. Ihre Anfänge liegen wohl 100.000 bis 200.000 Jahre zurück. Eine ausgebildete Sprachfähigkeit wird etwa vor 35.000 Jahren angenommen, zur Zeit der Höhlenmalereien von Lascaux. Die angeborene Sprachfähigkeit muss wie das Sehen frühzeitig erlernt werden; im fortgeschrittenen Alter ist das originäre Sprachlernen nicht mehr möglich. Jede der etwa 6.000 Sprachen besteht aus einem Vorrat aus Laut-Zeichen und aus Regeln zur Kombination dieser Zeichen. Dabei handelt es sich nicht um eine starre Struktur, sondern um eine im Gebrauch veränderliche. ⓘ
Die jeder anderen Form der sprachlichen Äußerung vorausgehende gesprochene Sprache aktiviert zugleich das Hören, das eigene und das des Gegenübers. „Die in der Struktur des menschlichen Körpers begründete Bindung der Sprache an die Stimme und das Ohr ermöglicht es der Sprache, «einen unendlichen Gebrauch» von «endlichen Mitteln» zu machen.“ Sie ist das primäre Mittel der Kontaktaufnahme und des Informations- und Meinungsaustauschs unter Menschen von Kindesbeinen an. Doch auch alle auf differenzierte Kooperation sich gründenden großen gesellschaftlichen Funktionsbereiche wie Wirtschaft, Verwaltung, Politik und Wissenschaft sind auf die sprachliche Verständigung der Beteiligten elementar angewiesen. ⓘ
Dem einzelnen Menschen kann die sprachliche Verarbeitung von Sinneseindrücken dabei helfen, Erlebtes auch jenseits der aktuellen Wahrnehmung festzuhalten wie auch eigene Phantasien aufzubewahren: „Ohne Erzählung – eine sprachliche Form, die Einheiten fixiert und Zusammenhänge schafft – zerfällt das Erinnerbare in isolierte Fetzen eines Gedächtnisses, dessen Zuverlässigkeit schnell dahinschwindet. […] Und wenn das geistig Geschaute nicht wieder versinken soll, braucht es die ‚Bergung‘ in die sprachlichen Formen des Begriffs, der Metapher, des Satzes, des Gefüges von Sätzen.“ Dazu dienen neben mündlicher Aufbereitung und Weitergabe auch die verschiedenen schriftsprachlichen Äußerungsformen, seien es z. B. biographische Aufzeichnungen, Gebrauchsanweisungen, wissenschaftliche oder poetische Texte. ⓘ
Für das Hineinwachsen des Individuums in eine mit seinem sozialen Umfeld verbundene Kultur, seine Enkulturation, sind auch bestimmte allgemein verbreitete und festgeprägte Texte maßgeblich, die teils auch aufgesagt oder gesungen werden, wie etwa Sprichwörter, Lieder, Gedichte, Glaubensformeln und Gebete. Sprache ist demnach verknüpft mit der jeweiligen Lebenswelt, in der sie gesprochen wird. ⓘ
Während viele Arten kommunizieren, ist die Sprache ein einzigartiges Merkmal des Menschen und ein kulturelles Universal. Im Gegensatz zu den begrenzten Systemen anderer Tiere ist die menschliche Sprache offen - eine unendliche Anzahl von Bedeutungen kann durch die Kombination einer begrenzten Anzahl von Symbolen erzeugt werden. Die menschliche Sprache hat auch die Fähigkeit der Verschiebung, d. h. sie verwendet Wörter, um Dinge und Ereignisse darzustellen, die nicht in der Gegenwart oder an einem bestimmten Ort vorkommen, sondern in der gemeinsamen Vorstellung der Gesprächspartner existieren. ⓘ
Sprache unterscheidet sich von anderen Kommunikationsformen dadurch, dass sie modalitätsunabhängig ist; dieselben Bedeutungen können über verschiedene Medien vermittelt werden, akustisch durch Sprache, visuell durch Gebärdensprache oder Schrift und durch taktile Medien wie Blindenschrift. Die Sprache ist von zentraler Bedeutung für die Kommunikation zwischen Menschen und für das Identitätsgefühl, das Nationen, Kulturen und ethnische Gruppen verbindet. Gegenwärtig sind etwa sechstausend verschiedene Sprachen in Gebrauch, darunter auch Gebärdensprachen, und viele Tausend weitere, die ausgestorben sind. ⓘ
Die Künste
Die menschliche Kunst kann viele Formen annehmen, darunter visuelle, literarische und darstellende. Visuelle Kunst kann von Gemälden und Skulpturen bis hin zu Film, Interaktionsdesign und Architektur reichen. Die literarischen Künste umfassen Prosa, Poesie und Dramen, während die darstellenden Künste im Allgemeinen Theater, Musik und Tanz umfassen. Die Menschen kombinieren oft die verschiedenen Formen (z. B. Musikvideos). Auch die Zubereitung von Speisen, Videospiele und die Medizin werden als künstlerisch bezeichnet. Die Künste dienen nicht nur der Unterhaltung und Wissensvermittlung, sondern werden auch für politische Zwecke eingesetzt.
Kunst ist ein charakteristisches Merkmal des Menschen, und es gibt Hinweise auf eine Beziehung zwischen Kreativität und Sprache. Die frühesten Belege für Kunst sind Muschelgravuren, die von Homo erectus 300.000 Jahre vor der Entwicklung des modernen Menschen angefertigt wurden. Kunst, die dem H. sapiens zugeschrieben wird, gab es bereits vor mindestens 75 000 Jahren, wobei Schmuck und Zeichnungen in Höhlen in Südafrika gefunden wurden. Es gibt verschiedene Hypothesen darüber, warum sich der Mensch an die Kunst angepasst hat. Dazu gehört, dass sie Probleme besser lösen konnten, dass sie ein Mittel zur Kontrolle oder Beeinflussung anderer Menschen darstellten, dass sie die Zusammenarbeit und den Beitrag innerhalb einer Gesellschaft förderten oder dass sie die Chance erhöhten, einen potenziellen Partner anzuziehen. Der Einsatz der durch die Kunst entwickelten Vorstellungskraft in Verbindung mit der Logik könnte den frühen Menschen einen evolutionären Vorteil verschafft haben. ⓘ
Belege für musikalische Aktivitäten des Menschen gibt es schon vor der Höhlenmalerei, und bisher wurde Musik von praktisch allen bekannten menschlichen Kulturen praktiziert. Es gibt eine Vielzahl von Musikgenres und ethnischen Musiken; die musikalischen Fähigkeiten des Menschen stehen in Zusammenhang mit anderen Fähigkeiten, einschließlich komplexer sozialer menschlicher Verhaltensweisen. Es hat sich gezeigt, dass das menschliche Gehirn auf Musik reagiert, indem es sich mit dem Rhythmus und dem Takt synchronisiert, ein Prozess, der als Entrainment bezeichnet wird. Auch der Tanz ist eine menschliche Ausdrucksform, die in allen Kulturen anzutreffen ist und sich möglicherweise als Kommunikationsmittel für die frühen Menschen entwickelt hat. Das Hören von Musik und das Beobachten von Tanz stimuliert den orbitofrontalen Kortex und andere Bereiche des Gehirns, die Freude empfinden. ⓘ
Im Gegensatz zum Sprechen sind Lesen und Schreiben keine natürlichen Fähigkeiten, sondern müssen erlernt werden. Dennoch gab es schon vor der Erfindung von Wörtern und Sprache Literatur: 30 000 Jahre alte Wandmalereien in einigen Höhlen zeigen eine Reihe von dramatischen Szenen. Eines der ältesten erhaltenen literarischen Werke ist das Gilgamesch-Epos, das vor etwa 4.000 Jahren erstmals auf altbabylonischen Tafeln festgehalten wurde. Abgesehen von der einfachen Weitergabe von Wissen könnte die Verwendung und der Austausch von Fantasiegeschichten dazu beigetragen haben, die Kommunikationsfähigkeit der Menschen zu entwickeln und die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, einen Partner zu finden. Das Erzählen von Geschichten kann auch dazu dienen, den Zuhörern moralische Lektionen zu erteilen und die Zusammenarbeit zu fördern. ⓘ
Der Mensch und die Menschheit selbst sind oft Gegenstand der Kunst. Während sich die meisten Kunstwerke auf einzelne Menschen oder eine kleine Gruppe konzentrieren, ist das Genre der Science-Fiction dafür bekannt, dass es sich mit Themen befasst, die die Menschheit als Ganzes betreffen - zum Beispiel Themen wie die menschliche Evolution oder die Zukunft der Zivilisation. ⓘ
Werkzeuge und Technologien
Steinwerkzeuge wurden von den Urmenschen vor mindestens 2,5 Millionen Jahren benutzt. Die Verwendung und Herstellung von Werkzeugen gilt als die Fähigkeit, die den Menschen mehr als alles andere definiert, und wurde historisch als wichtiger Evolutionsschritt angesehen. Die Technologie wurde vor etwa 1,8 Millionen Jahren wesentlich verfeinert, und die kontrollierte Nutzung des Feuers begann vor etwa 1 Million Jahren. Irgendwann im vierten Jahrtausend v. Chr. tauchten Rad und Radfahrzeuge in mehreren Regionen gleichzeitig auf. Die Entwicklung komplexerer Werkzeuge und Technologien ermöglichte die Kultivierung von Ackerland und die Domestizierung von Tieren, was sich als entscheidend für die Entwicklung der Landwirtschaft erwies - die so genannte neolithische Revolution. ⓘ
China entwickelte Papier, die Druckerpresse, das Schießpulver, den Kompass und andere wichtige Erfindungen. Die kontinuierlichen Verbesserungen in der Verhüttung ermöglichten das Schmieden von Kupfer, Bronze, Eisen und schließlich Stahl, der in Eisenbahnen, Wolkenkratzern und vielen anderen Produkten verwendet wird. Dies fiel mit der industriellen Revolution zusammen, in der die Erfindung automatisierter Maschinen den Lebensstil der Menschen grundlegend veränderte. Die moderne Technologie schreitet exponentiell voran. Zu den wichtigsten Innovationen des 20. Jahrhunderts gehören: Elektrizität, Penicillin, Halbleiter, Verbrennungsmotoren, Internet, stickstoffbindende Düngemittel, Flugzeuge, Computer, Automobile, Antibabypillen, Kernspaltung, die grüne Revolution, Radio, wissenschaftliche Pflanzenzucht, Raketen, Klimaanlagen, Fernsehen und das Fließband. ⓘ
Religion und Spiritualität
Religion wird im Allgemeinen als ein Glaubenssystem definiert, das sich auf das Übernatürliche, Heilige oder Göttliche bezieht, sowie auf Praktiken, Werte, Institutionen und Rituale, die mit diesem Glauben verbunden sind. Einige Religionen haben auch einen Moralkodex. Die Entwicklung und die Geschichte der ersten Religionen sind seit kurzem Gegenstand aktiver wissenschaftlicher Untersuchungen. Der genaue Zeitpunkt, zu dem der Mensch erstmals religiös wurde, ist zwar nach wie vor unbekannt, aber die Forschung zeigt glaubwürdige Beweise für religiöses Verhalten aus der Zeit des mittleren Paläolithikums (vor 45-200 Tausend Jahren). Sie könnte sich entwickelt haben, um eine Rolle bei der Durchsetzung und Förderung der Zusammenarbeit zwischen Menschen zu spielen. ⓘ
Es gibt keine anerkannte akademische Definition dessen, was Religion ist. Religion hat viele Formen angenommen, die je nach Kultur und individueller Sichtweise variieren und mit der geografischen, sozialen und sprachlichen Vielfalt unseres Planeten übereinstimmen. Religion kann den Glauben an ein Leben nach dem Tod (in der Regel den Glauben an ein Leben nach dem Tod), den Ursprung des Lebens, die Natur des Universums (religiöse Kosmologie) und sein endgültiges Schicksal (Eschatologie) sowie die Frage, was moralisch oder unmoralisch ist, umfassen. Eine gemeinsame Quelle für Antworten auf diese Fragen ist der Glaube an transzendente göttliche Wesen wie Gottheiten oder einen einzigen Gott, obwohl nicht alle Religionen theistisch sind. ⓘ
Obwohl der genaue Grad der Religiosität schwer zu messen ist, bekennt sich die Mehrheit der Menschen zu irgendeiner Art von religiösem oder spirituellem Glauben. Im Jahr 2015 waren die meisten Christen, gefolgt von Muslimen, Hindus und Buddhisten. Im Jahr 2015 waren etwa 16 %, d. h. etwas weniger als 1,2 Milliarden Menschen, irreligiös, d. h. sie haben keine religiösen Überzeugungen oder bekennen sich zu keiner Religion. ⓘ
Wissenschaft und Philosophie
Ein einzigartiger Aspekt des Menschen ist seine Fähigkeit, Wissen von einer Generation an die nächste weiterzugeben und kontinuierlich auf diesen Informationen aufzubauen, um Werkzeuge, wissenschaftliche Gesetze und andere Fortschritte zu entwickeln und weiterzugeben. Dieses angesammelte Wissen kann getestet werden, um Fragen zu beantworten oder Vorhersagen darüber zu treffen, wie das Universum funktioniert, und hat sehr erfolgreich dazu beigetragen, den Aufstieg der Menschheit voranzutreiben. Aristoteles wird als der erste Wissenschaftler bezeichnet und ging dem Aufstieg des wissenschaftlichen Denkens in der hellenistischen Periode voraus. Weitere frühe Fortschritte in der Wissenschaft wurden in der Han-Dynastie in China und während des islamischen Goldenen Zeitalters erzielt. Die wissenschaftliche Revolution gegen Ende der Renaissance führte zur Entstehung der modernen Wissenschaft. ⓘ
Eine Kette von Ereignissen und Einflüssen führte zur Entwicklung der wissenschaftlichen Methode, einem Prozess der Beobachtung und des Experimentierens, der zur Unterscheidung zwischen Wissenschaft und Pseudowissenschaft dient. Das Verständnis für Mathematik ist nur dem Menschen eigen, obwohl auch andere Tierarten über ein gewisses Zahlenverständnis verfügen. Die gesamte Wissenschaft lässt sich in drei große Zweige unterteilen: die formalen Wissenschaften (z. B. Logik und Mathematik), die sich mit formalen Systemen befassen, die angewandten Wissenschaften (z. B. Ingenieurwesen, Medizin), die sich auf praktische Anwendungen konzentrieren, und die empirischen Wissenschaften, die auf empirischen Beobachtungen beruhen und wiederum in Naturwissenschaften (z. B. Physik, Chemie, Biologie) und Sozialwissenschaften (z. B. Psychologie, Wirtschaft, Soziologie) unterteilt werden. ⓘ
Die Philosophie ist ein Studienbereich, in dem der Mensch versucht, grundlegende Wahrheiten über sich selbst und die Welt, in der er lebt, zu verstehen. Die philosophische Forschung hat in der Entwicklung der Geistesgeschichte der Menschheit eine wichtige Rolle gespielt. Sie wurde als "Niemandsland" zwischen endgültigen wissenschaftlichen Erkenntnissen und dogmatischen religiösen Lehren beschrieben. Im Gegensatz zur Religion stützt sich die Philosophie auf Vernunft und Beweise, erfordert aber nicht die empirischen Beobachtungen und Experimente der Wissenschaft. Zu den wichtigsten Bereichen der Philosophie gehören Metaphysik, Erkenntnistheorie, Logik und Axiologie (einschließlich Ethik und Ästhetik). ⓘ
Gesellschaft
Die Gesellschaft ist das System von Organisationen und Institutionen, das aus der Interaktion zwischen Menschen entsteht. Menschen sind in hohem Maße sozial und neigen dazu, in großen komplexen sozialen Gruppen zu leben. Sie können je nach Einkommen, Vermögen, Macht, Ansehen und anderen Faktoren in verschiedene Gruppen eingeteilt werden. Die Struktur der sozialen Schichtung und der Grad der sozialen Mobilität sind unterschiedlich, insbesondere zwischen modernen und traditionellen Gesellschaften. Menschliche Gruppen reichen von der Größe von Familien bis hin zu Nationen. Es wird angenommen, dass die erste Form der menschlichen sozialen Organisation Jäger- und Sammlergesellschaften ähnelte. ⓘ
Geschlecht
Menschliche Gesellschaften weisen typischerweise geschlechtsspezifische Identitäten und Geschlechterrollen auf, die zwischen männlichen und weiblichen Merkmalen unterscheiden und die Bandbreite der akzeptablen Verhaltensweisen und Einstellungen für ihre Mitglieder auf der Grundlage ihres Geschlechts vorschreiben. Die gebräuchlichste Kategorisierung ist die Unterscheidung zwischen Männern und Frauen. Viele Gesellschaften erkennen ein drittes Geschlecht an, seltener ein viertes oder fünftes. In einigen anderen Gesellschaften wird der Begriff "nicht-binär" als Oberbegriff für eine Reihe von Geschlechtsidentitäten verwendet, die nicht ausschließlich männlich oder weiblich sind. ⓘ
Geschlechterrollen werden oft mit einer Aufteilung von Normen, Praktiken, Kleidung, Verhalten, Rechten, Pflichten, Privilegien, Status und Macht in Verbindung gebracht. Als soziales Konstrukt sind die Geschlechterrollen nicht festgeschrieben und variieren historisch innerhalb einer Gesellschaft. In vielen Gesellschaften werden die vorherrschenden Geschlechternormen immer wieder in Frage gestellt. Über die Geschlechterrollen in den frühesten menschlichen Gesellschaften ist wenig bekannt. Der frühe moderne Mensch hatte wahrscheinlich eine Reihe von Geschlechterrollen, die denen moderner Kulturen zumindest aus dem Jungpaläolithikum ähneln, während die Neandertaler weniger geschlechtsdimorph waren und es Belege dafür gibt, dass die Verhaltensunterschiede zwischen Männchen und Weibchen minimal waren. ⓘ
Verwandtschaft
Alle menschlichen Gesellschaften organisieren, erkennen und klassifizieren Arten von sozialen Beziehungen auf der Grundlage von Beziehungen zwischen Eltern, Kindern und anderen Nachkommen (Blutsverwandtschaft) und Beziehungen durch Heirat (Verwandtschaft). Es gibt auch eine dritte Art von Beziehungen, die für Paten oder Adoptivkinder gelten (fiktiv). Diese kulturell definierten Beziehungen werden als Verwandtschaft bezeichnet. In vielen Gesellschaften ist sie eines der wichtigsten sozialen Ordnungsprinzipien und spielt eine Rolle bei der Übertragung von Status und Erbschaft. In allen Gesellschaften gibt es Inzesttabus, nach denen Ehen zwischen bestimmten Arten von Verwandtschaftsbeziehungen verboten sind, und in einigen gibt es auch Regeln für die bevorzugte Heirat mit bestimmten Verwandtschaftsbeziehungen. ⓘ
Ethnizität
Menschliche ethnische Gruppen sind eine soziale Kategorie, die sich auf der Grundlage gemeinsamer Merkmale, die sie von anderen Gruppen unterscheiden, als Gruppe zusammenfinden. Dabei kann es sich um gemeinsame Traditionen, Abstammung, Sprache, Geschichte, Gesellschaft, Kultur, Nation, Religion oder soziale Behandlung innerhalb ihres Wohngebiets handeln. Die ethnische Zugehörigkeit unterscheidet sich von dem Konzept der Rasse, das auf physischen Merkmalen beruht, obwohl beide sozial konstruiert sind. Die Zuordnung der ethnischen Zugehörigkeit zu einer bestimmten Bevölkerungsgruppe ist kompliziert, da es selbst innerhalb gängiger ethnischer Bezeichnungen eine Vielzahl von Untergruppen geben kann und sich die Zusammensetzung dieser ethnischen Gruppen im Laufe der Zeit sowohl auf kollektiver als auch auf individueller Ebene ändern kann. Außerdem gibt es keine allgemein anerkannte Definition dessen, was eine ethnische Gruppe ausmacht. Ethnische Gruppierungen können eine wichtige Rolle für die soziale Identität und die Solidarität ethnopolitischer Einheiten spielen. Dies steht in engem Zusammenhang mit der Entstehung des Nationalstaates als vorherrschender Form der politischen Organisation im 19. und 20. ⓘ
Regierung und Politik
Als sich die bäuerliche Bevölkerung in größeren und dichteren Gemeinschaften zusammenfand, nahmen die Interaktionen zwischen diesen verschiedenen Gruppen zu. Dies führte zur Entwicklung von Entscheidungsstrukturen innerhalb und zwischen den Gemeinschaften. Der Mensch hat die Fähigkeit entwickelt, die Zugehörigkeit zu verschiedenen sozialen Gruppen relativ leicht zu wechseln, auch zu ehemals starken politischen Allianzen, wenn er sich dadurch persönliche Vorteile verspricht. Diese kognitive Flexibilität ermöglicht es dem einzelnen Menschen, seine politische Ideologie zu ändern, wobei diejenigen mit einer höheren Flexibilität weniger wahrscheinlich autoritäre und nationalistische Haltungen unterstützen. ⓘ
Regierungen schaffen Gesetze und politische Maßnahmen, die sich auf die von ihnen regierten Bürger auswirken. Im Laufe der Menschheitsgeschichte hat es viele Regierungsformen gegeben, die jeweils über verschiedene Mittel zur Erlangung von Macht und die Fähigkeit verfügen, die Bevölkerung auf unterschiedliche Weise zu kontrollieren. Im Jahr 2017 sind mehr als die Hälfte aller nationalen Regierungen Demokratien, 13 % sind Autokratien und 28 % enthalten Elemente von beiden. Viele Länder haben sich in internationalen politischen Organisationen und Bündnissen zusammengeschlossen, von denen die Vereinten Nationen mit 193 Mitgliedsstaaten das größte sind. ⓘ
Handel und Wirtschaft
Der Handel, der freiwillige Austausch von Waren und Dienstleistungen, gilt als ein Merkmal, das den Menschen von anderen Tieren unterscheidet, und wird als eine Praxis angeführt, die dem Homo sapiens einen großen Vorteil gegenüber anderen Hominiden verschaffte. Es gibt Hinweise darauf, dass der frühe H. sapiens Fernhandelsrouten nutzte, um Waren und Ideen auszutauschen, was zu kulturellen Explosionen führte und zusätzliche Nahrungsquellen lieferte, wenn die Jagd spärlich war, während solche Handelsnetze für die inzwischen ausgestorbenen Neandertaler nicht existierten. Der frühe Handel betraf wahrscheinlich Materialien zur Herstellung von Werkzeugen wie Obsidian. Die ersten wirklich internationalen Handelsrouten entstanden im Zusammenhang mit dem Gewürzhandel während der Römerzeit und im Mittelalter. ⓘ
Die frühen Volkswirtschaften der Menschen basierten eher auf Geschenken als auf einem Tauschsystem. Frühes Geld bestand aus Waren, das älteste in Form von Rindern und das am weitesten verbreitete waren Kaurimuscheln. Seither hat sich das Geld zu staatlich ausgegebenen Münzen, Papiergeld und elektronischem Geld weiterentwickelt. Die Volkswirtschaftslehre ist eine Sozialwissenschaft, die sich damit befasst, wie Gesellschaften knappe Ressourcen auf verschiedene Menschen verteilen. Es gibt massive Ungleichheiten bei der Verteilung des Reichtums unter den Menschen; die acht reichsten Menschen sind den gleichen Geldwert wert wie die ärmste Hälfte der gesamten menschlichen Bevölkerung. ⓘ
Konflikt
Menschen üben in ähnlichem Maße wie andere Primaten Gewalt gegen andere Menschen aus, töten aber in hohem Maße erwachsene Menschen (wobei Kindermord bei anderen Tieren häufiger vorkommt). Man geht davon aus, dass 2 % der frühen H. sapiens ermordet wurden, was im Mittelalter auf 12 % anstieg, bevor die Rate in der Neuzeit auf unter 2 % sank. Es gibt große Unterschiede in der Gewalttätigkeit zwischen menschlichen Populationen, wobei die Mordrate in Gesellschaften mit Rechtssystemen und einer starken kulturellen Einstellung gegen Gewalt bei etwa 0,01 % liegt. ⓘ
Die Bereitschaft des Menschen, andere Mitglieder seiner Spezies massenhaft in organisierten Konflikten (d. h. im Krieg) zu töten, ist seit langem Gegenstand von Diskussionen. Eine Denkschule geht davon aus, dass sich der Krieg als Mittel zur Ausschaltung von Konkurrenten entwickelt hat und schon immer eine angeborene menschliche Eigenschaft war. Eine andere geht davon aus, dass Krieg ein relativ junges Phänomen ist, das aufgrund veränderter sozialer Bedingungen entstanden ist. Es ist zwar nicht ausgemacht, aber die derzeitigen Beweise deuten darauf hin, dass kriegerische Veranlagungen erst vor etwa 10.000 Jahren und vielerorts noch viel später auftraten. Kriege haben Menschenleben gekostet; Schätzungen zufolge starben im 20. Jahrhundert zwischen 167 und 188 Millionen Menschen in Folge von Kriegen. ⓘ
Merkmale des Körpers
Aufrechter Gang
Der Mensch besitzt einen aufrechten Gang (Bipedie), was in der Tierwelt an sich nichts Ungewöhnliches, jedoch bei den Säugetieren selten ist. Der aufrechte Gang ermöglicht dem Menschen das zweibeinige Stehen, Gehen, Laufen. Er hat damit zwei Gangarten. Gerade im Säuglingsalter hat er aber noch ein großes Repertoire weiterer Bewegungsabläufe (krabbeln) und kann auch eigene entwickeln (z. B. Hopserlauf). ⓘ
Der Mensch besitzt keinen Greiffuß wie die meisten anderen Primaten, sondern einen Fuß mit verkürzten Zehen und anliegender Großzehe. Dafür dient die Hand des Menschen nicht mehr zur Fortbewegung. Untypisch für einen Affen sind beim Menschen die Arme kürzer als die Beine. Wie bei allen Menschenartigen fehlt der Schwanz. Eine weitere Folge der Entwicklung des aufrechten Gangs beim Menschen ist seine doppelt-S-förmige Wirbelsäule und das kräftig ausgebildete Gesäß, welches die aufrechte Haltung und Fortbewegung erst ermöglicht. ⓘ
Der aufrechte Gang muss erst individuell erlernt werden, was etwa ein bis eineinhalb Jahre ab der Geburt dauert. ⓘ
Haut und Behaarung
Der Mensch verfügt in besonderem Maße über die Fähigkeit der Wärmeabfuhr durch Schwitzen. Kein anderer Primat besitzt eine so hohe Dichte an Schweißdrüsen wie der Mensch. Die Kühlung des Körpers durch Schwitzen wird unterstützt durch die Eigenheit, dass der Mensch im Unterschied zu den meisten Säugetieren kein (dichtes) Fell hat. Während seine Körperbehaarung nur gering ausgebildet ist, wächst sein Kopfhaar ohne natürlich begrenzte Länge. Ein Teil der verbliebenen Körperbehaarung entwickelt sich erst in der Pubertät: das Scham- und Achselhaar, sowie Brust- und Barthaar beim Mann. ⓘ
Eine Folge der Felllosigkeit ist die rasche Auskühlung bei Kälte aufgrund der geringeren Wärmeisolation. Der Mensch lernte jedoch, dies durch das Nutzen von Feuer und das Anfertigen von Behausungen und Kleidung zu kompensieren. Beides ermöglicht ihm auch das Überleben in kälteren Regionen. Ein weiterer Nachteil der Felllosigkeit ist das erhöhte Risiko für die Haut, durch ultraviolettes Licht geschädigt zu werden, da Fell einen wichtigen Sonnenschutz darstellt. Die je nach Herkunftsregion unterschiedliche Hautfarbe wird als Anpassung an die – je nach geographischer Breite – unterschiedlich intensive Einstrahlung des von der Sonne kommenden ultravioletten Lichts interpretiert (→ Evolution der Hautfarben beim Menschen). ⓘ
Lebensweise
Ernährung und Gebiss
Nach heutigem Kenntnisstand ist der moderne Mensch „von Natur aus“ weder ein reiner Fleischfresser (Carnivore) noch ein reiner Pflanzenfresser (Herbivore), sondern ein so genannter Allesfresser (Omnivore); umstritten ist allerdings, welcher Anteil der Nahrungsaufnahme in den verschiedenen Zeiten und Regionen auf Fleisch und auf Pflanzenkost entfiel. Die omnivore Lebensweise erleichterte es dem modernen Menschen, sich nahezu jedes Ökosystem der Erde als Lebensraum zu erschließen. ⓘ
Der Mensch besitzt ein Allesfressergebiss mit parabelförmig angeordneten Zahnreihen. Wie die meisten Säugetiere vollzieht er einen Zahnwechsel. Das Milchgebiss des Menschen hat 20 Zähne, das bleibende Gebiss 32 (inklusive Weisheitszähne). Die Zahnformel des Menschen ist wie bei allen Altweltaffen I2-C1-P2-M3. Der Mensch hat jedoch verkleinerte Schneide- und Eckzähne. ⓘ
Sexualität
Die Fruchtbarkeit (die Geschlechtsreife mit dem Erreichen der Menarche bzw. Spermarche) beginnt beim Menschen deutlich später als bei anderen (auch langlebigen) Primaten. ⓘ
Eine Besonderheit der menschlichen Sexualität ist der versteckte Eisprung. Während die Fruchtbarkeit bei weiblichen Säugetieren in der Regel durch körperliche oder Verhaltens-Signale mitgeteilt wird, damit in dieser Phase eine Befruchtung stattfinden kann, ist sie beim Menschen „versteckt“. Deshalb ist der Geschlechtsakt beim Menschen weniger stark mit der Fortpflanzung verbunden. Das Sexualverhalten des Menschen hat über die Rekombination von Genen hinaus zahlreiche soziale Funktionen; es gibt mehrere sexuelle Orientierungen. ⓘ
Eine weitere Besonderheit ist die Menopause bei der Frau. Bei vielen Tierarten sind Männchen und Weibchen in aller Regel bis zu ihrem Tode fruchtbar. Nur bei wenigen Tierarten ist die Fruchtbarkeit des Weibchens zeitlich begrenzt. ⓘ
Der Mensch als soziales und kulturfähiges Lebewesen
Mit der Erforschung des Menschen als kulturell und gesellschaftlich geprägtem Lebewesen befassen sich unter anderem die Anthropologie mit ihren diversen Teildisziplinen (unter anderem Sozialanthropologie, Kulturanthropologie, Philosophische Anthropologie, medizinische Anthropologie, Theologische Anthropologie, Paläoanthropologie), die Sozialwissenschaften, die Philosophie und die Psychologie, die Ethnologie, aber auch Teile der Verhaltensbiologie. ⓘ
Der Mensch als soziales Lebewesen
Mit der aristotelischen Charakterisierung des Menschen als Zoon politikon, als ein Lebewesen also, das von seiner Natur her auf ein soziales und politisches Miteinander bezogen und angewiesen ist, liegt eine bis heute gültige Haupteinordnung vor. So ist das neugeborene Menschenkind in besonderer Intensität und Dauer auf die umfassende Fürsorge seiner Sozialpartner angewiesen, um leben und sich entwickeln zu können. Nur in menschlicher Gemeinschaft kann es die Lernanreize erhalten und verarbeiten, die es zur Teilnahme am gesellschaftlichen Leben befähigen. Mit dem Spracherwerb verbindet sich das Hineinwachsen in eine bestimmte Ausprägung menschlicher Kultur, die aus den Traditionen des jeweiligen Sozialverbands hervorgegangen ist. Indem das Bewusstsein so gearteter gesellschaftsspezifischer Traditionen in der Generationenfolge mündlich und schriftlich weitergegeben werden kann, entstehen Geschichte und Geschichtsbewusstsein. In Anpassung an bzw. in Auseinandersetzung mit seiner natürlichen und sozialen Umwelt formt sich das Individuum und gelangt zu seiner Stellung in der menschlichen Gesellschaft. ⓘ
Sozialität als Folge biologischer Evolutionsmerkmale
In dem der Menschwerdung zugrunde liegenden Evolutionsprozess sind einige die körperliche Entwicklung betreffende Merkmale von besonderer Bedeutung: Mit dem aufrechten Gang werden die vorderen Extremitäten zur Fortbewegung nicht mehr gebraucht und können so vielfältigen Zwecken dienen. Die menschliche Hand vermag nicht nur kräftig zuzupacken, sondern eignet sich auch für diverse Formen feinfühliger Präzisionsarbeit. Das so begründete differenzierte Zusammenwirken von Auge und Hand führt beim Menschen zum Vorrang des Gesichts- und Tastsinns gegenüber dem Geruchssinn. Der zum Greifen nicht mehr benötigte Kieferapparat springt noch weniger schnauzenartig vor als bei den anderen Primaten und ermöglicht mit den anderen an der Stimmerzeugung beteiligten Organen eine differenzierte Lautbildung. ⓘ
Im Vergleich mit den Tragzeiten höherer Säugerarten findet die Menschengeburt auffällig früh statt. Zu erwarten wären 21-monatige Schwangerschaften, weshalb Adolf Portmann das erste menschliche Lebensjahr als „extra-uterines Jahr des Embryo“ bezeichnet hat, in dem die Nachreifung und die Anlage wichtiger Lebensfunktionen erst noch stattfinden. Denn bei der Geburt sind die Nervenzellen im Gehirn zwar weitestgehend angelegt, aber in manchen Hirnarealen noch unverbunden. Die von den Sinnesorganen aufgenommenen Signale konfigurieren nun erst große Teile der Großhirnrinde. Nur in diesem frühen Stadium kann beispielsweise das Sehen erlernt werden, wie Erfahrungen mit Blindgeborenen gezeigt haben. Im Vergleich zu hinsichtlich ihrer Organfunktionen und Antriebe weitgehend lebensfähig geborenen Tieren ist der Mensch das unfertige, instinktreduzierte, auf Lernen und auf mitmenschliche Zuwendung angewiesene, von Natur aus „nicht festgestellte“ (Friedrich Nietzsche) und deshalb weltoffene Lebewesen. ⓘ
Das bei vielen Tieren ausgeprägte Reiz-Reaktionsschema gilt für den Menschen nicht in gleicher Weise. Zwischen Signal und Reaktion, zwischen Bedürfnis und Befriedigung besteht für Menschen die Möglichkeit, Abstand herzustellen, den Reiz-Reaktions-Automatismus zu durchbrechen und variabel zu reagieren und zu handeln. Der Mensch lebt nicht in „geschlossenen Funktionskreisen, sondern in offenen Handlungskreisen.“ Die Kognitionsfähigkeit ermöglicht es ihm sogar, die Bedingtheit seiner Erkenntnisse als Konsequenz des mit bestimmter Ausstattung versehenen eigenen Sinnesapparats sowie der zerebralen Verarbeitungsweisen einzuschätzen. ⓘ
Die Erwägung von Handlungsoptionen und die Prüfung von Alternativen bestimmen das menschliche Verhaltensrepertoire aber nicht allein. Ein Großteil der Alltagsverrichtungen ist so gewohnt und eingeübt, dass sich ein Nachdenken darüber in der Regel erübrigt. Die mit den Routinen verbundene Entlastung ist gewissermaßen die sichere Verhaltensgrundlage, die der Reflexion von Handlungsoptionen und -alternativen erst Raum verschafft. ⓘ
Für orientierende Anreize zur eigenen Verhaltensentwicklung ist das Neugeborene aber für lange Zeit auf die Zuwendung seiner Bezugspersonen und auf Interaktion mit ihnen angewiesen. Vor allem durch Nachahmung entsteht dabei Gemeinsamkeit und wird das Menschenkind Teil der Gemeinschaft; in Trotz und Abgrenzung erfährt es sich als eigenständig. ⓘ
Kultur- und Geschichtsfähigkeit
Neben Sprache und Hören zählen die aus der Sehfähigkeit hervorgehenden Bilder zu den wichtigsten Einflussfaktoren, die die Weltwahrnehmung von Menschen bestimmen. Dabei stehen die über die Augen aufgenommenen „äußeren“ Bilder in einem Verhältnis wechselseitiger Einwirkung mit den vom Gehirn erzeugten „inneren“ Bildern. Allerdings verfügen Menschen selbst über die mit den Augen wahrgenommenen Bilder (und die daraus erzeugten inneren Bilder) nur eingeschränkt. „Wo der Blick verweilt, was er ausgrenzt, was Menschen in ihr Gedächtnis aufnehmen, sodass sie es erinnern können, ist nur zum Teil von ihrem Bewusstsein abhängig. […] Menschen sind ihren inneren Bildern ausgeliefert, auch wenn sie immer wieder versuchen, Kontrolle über sie zu gewinnen. Diese Bilder fluktuieren und verändern sich im Laufe des menschlichen Lebens. Einst wichtige Bilder verlieren an Bedeutung und werden durch neue ersetzt. Doch allen Bildern ist gemeinsam, dass Menschen sich in ihnen erfahren und sich mit ihrer Hilfe ihrer selbst vergewissern.“ ⓘ
Gerade der im Zeitalter des Fernsehens und der diversen Bildspeichermedien kolossal angewachsene menschengemachte Teil der Bilderwelt, in der wir leben, ist durch diese besonderen kulturellen Zusammenhänge stark geprägt. In ihnen formt sich unser Weltbild und die Sicht, die wir Menschen zu Grundfragen unseres Daseins entwickeln, etwa zur Liebe oder zum Tod. So ist die Deutung der eng mit dem Geschlechtstrieb verbundenen Liebe abhängig von den Mythen und rhetorischen Formen einer Gesellschaft, und sie wird in unterschiedlicher Weise sozial kontrolliert. „Das Wesen der Liebe tritt dadurch in Erscheinung, dass man von ihr erzählt. Wie von ihr gesprochen wird, bestimmt die Art und Weise, wie sie erlebt wird. Wie die Liebe ist das Sprechen über die Liebe unendlich […]; es sucht unaufhörlich nach ihrem Geheimnis, ohne es erfassen oder von ihm ablassen zu können, und verführt durch seine Versprechungen, ohne Erfüllung sichern zu können; es verweist auf eine Leere, der es sich zugleich verdankt.“ ⓘ
Kulturspezifisch sind auch die unterschiedlichen Formen der Wahrnehmung und des Umgangs mit dem Tod, der den Lebenden einerseits als schmerzliche Verlusterfahrung begegnet, andererseits als jene beunruhigende Leerstelle, die sich aller Lebenserfahrung entzieht. Mit den verschiedensten Riten, Mythen und Bildgestaltungen suchen die Menschen von jeher das Phänomen des Todes zu bewältigen und zu ertragen. Und doch: „So viele Bilder und Metaphern die Einbildungskraft auch entwirft, um mit dieser Leerstelle umzugehen, es gelingt ihr nur unzulänglich.“ ⓘ
Geburt und Tod begrenzen die lebensweltliche Zeitspanne des Individuums. Menschliches Zeiterleben gründet sich zunächst auf die Erfahrung, dass etwas eine Weile dauert, das eine (zu) kurz, das andere (zu) lang – bis hin zur Langeweile. Es nimmt Gestalt an beispielsweise in den verschiedenen Lebensaltern von der Kindheit bis zum Greisenalter und bekommt individuellen Zuschnitt durch besondere Ereignisse und Erlebnisse wie etwa Schulbeginn, erste Verliebtheit, Berufseinstieg oder Partnerverlust. „Da keiner allein lebt, ist jeder in Geschichten verwickelt: die Geschichten des Volkes in Krieg und Frieden, in Wohlstand und Armut, die Geschichten der Familie, die Geschichten von Verwandten, Freunden und Feinden. Manche von diesen Geschichten kommen von weit her, verästeln sich endlos. Wir tragen ihre Gewichte im Guten wie im Bösen mit uns herum, werden von ihnen in bestimmte Richtungen gelenkt und lenken sie selbst so oder so weiter, bis ‚unsere‘ Zeit vorbei ist und die Zeit anderer Generationen kommt.“ ⓘ
Alles menschliche Handeln in der Gegenwart findet zwischen einer feststehenden Vergangenheit und einer teilweise gestaltbaren Zukunft statt. Das im mitmenschlichen Umgang und durch entsprechende Anregungen erworbene Einfühlungs- und Vorstellungsvermögen eröffnet Möglichkeiten, sich in Vergangenes näherungsweise hineinzuversetzen und plausible Erwartungen an die Zukunft zu entwickeln. Die menschliche Fähigkeit, zu nützlichen Einsichten für die Alltagsbewältigung wie für die Zukunftsgestaltung zu gelangen ist allerdings durch mancherlei hinderliche Einflüsse gefährdet: durch Vergessen und Ausblenden, einseitige Betrachtungsweisen und voreilige Verallgemeinerungen, durch Versinken im Detail oder ungeordnete Informationsüberflutung, durch interessengeleitete Verschleierung oder die fatale Unterschätzung des Nichtwissens im Verhältnis zum Wissen: „So gesehen ist die Wahrheit nur im dauernden Kampf gegen die je neu wachsende Macht des Scheins zu erringen; ist das, was wir von ihr erfassen, immer nur Stückwerk, das außerdem gewissermaßen von selbst zerfällt, wenn man es nicht permanent frisch hält. Diese skeptische Erkenntnis ist jedoch, wie Sokrates erfasste, nicht das Ende, sondern der Anfang aller wahren Erkenntniskultur, im Leben wie in der Wissenschaft.“ ⓘ
Menschheitsfragen
In mancher Hinsicht bleibt sich der Mensch auch bei intensiver Selbstprüfung und vielseitiger wissenschaftlicher Erforschung bislang ein Rätsel. Zu den ungelösten bzw. stark umstrittenen Fragen gehören das Phänomen und die Bedingungen des menschlichen Geistes – speziell das Verhältnis von Körper und Geist –, das Problem der Willensfreiheit, die künftige Rolle von Gentechnik und künstlicher Intelligenz in der Menschheitsentwicklung, der Umgang mit anthropogenen Veränderungen der natürlichen Umwelt sowie die Frage nach dem Sinn des menschlichen Lebens. ⓘ
Körper und Geist – untrennbar verbunden?
Ob der menschliche Geist auch unabhängig vom individuellen Körper besteht oder bestehen kann, ist die Grundfrage des Leib-Seele-Problems, an der sich seit Platon und Aristoteles die Geister scheiden. Nicht nur in der Philosophie, sondern auch z. B. in der psychosomatischen Medizin und in der Religion spielt diese Frage eine wichtige Rolle. Während Platon im Einklang mit seiner Ideenlehre das Geistige vom Leiblichen zuletzt dualistisch scheidet (die neuzeitlich-klassische Variante dazu ist Descartes’ Formel: Cogito ergo sum), vertritt Aristoteles die Einheit von Körper und Seele des Menschen, die unabhängig voneinander nicht existieren könnten. ⓘ
Wie Aristoteles leiten auch die beiden Vordenker der philosophischen Anthropologie, Max Scheler und Helmuth Plessner, die besondere Qualität mentaler Prozesse beim Menschen vom Vergleich mit Pflanzen und Tieren ab. Im Gegensatz zu den Pflanzen seien Tiere und Menschen nicht ortsgebunden, sondern können sich im Raum bewegen. Nur der Mensch aber könne auch zum eigenen Körper mental eine distanzierte, reflektierende Position einnehmen: Denn er habe erstens einen Körper, sei zweitens ein Körper mit Seele und Innenleben und könne das drittens von einem außerhalb seiner selbst liegenden „nicht realen“ Blickpunkt aus wahrnehmen. Diese Position wird allerdings von anderen Philosophen wie z. B. Charles Taylor abgelehnt, die darin lediglich eine Selbstbeschreibung des besonderen Menschenbilds der westlichen Zivilisation seit dem Ende des 19. Jahrhunderts sehen. ⓘ
Willensfreiheit oder Determiniertheit?
Aufgrund seiner „Exzentrizität“ folgt der Mensch – anders als Tiere im Allgemeinen sonst – nicht allein dem instinktiven Lebensdrang, sondern kann sich dazu variabel verhalten, kann selbst gesetzten Zielen zustreben und hat Steuerungsmöglichkeiten in seinem Leben. Zwar gibt es ein weites Feld alltäglicher Verrichtungen, die in den gewohnten Bahnen gleichsam automatisch ablaufen und wenig Aufmerksamkeit erfordern. Daneben sind aber situations- und gelegenheitsbedingte Entscheidungen zu treffen, die auf kurze, mittlere oder lange Sicht bestimmte Weichenstellungen bedeuten. In solchen Entscheidungen und den daraus folgenden Handlungen (oder auch in entsprechenden Unterlassungen) ist das Potential menschlicher Willensfreiheit als Komponente enthalten. Dieses Potential kann sich äußern in Augenblickshandlungen ohne weiterreichende Bedeutung, in einer vorsätzlichen, häufiger wiederkehrenden Verhaltensweise oder auch in einem dauerhaften Gestaltungsprogramm für diesen oder jenen Lebensbereich. ⓘ
Einige Deterministen (unter ihnen Physiker, Psychologen und Hirnforscher) bestreiten die Existenz eines freien Willens. Sie gehen davon aus, dass individuelles Handeln stets das Ergebnis einer mehr oder minder ausgedehnten Kette von Wirkungsursachen ist, die menschliches Bewusstsein in diese oder jene Richtung steuern. Der individuelle Entscheidungsprozess sei nur scheinhaft; der Ausgang stehe im Vorhinein fest; von einem freien Willen könne keine Rede sein. Andere kritisieren diese Auffassung, da sie auf der Vorstellung eines unbedingten freien Willens basiere, die begrifflich nicht stimmig sei. Sie setzen einen Wirkungsursachen einbeziehenden bedingten freien Willen entgegen. ⓘ
In der gesellschaftlichen Praxis spricht vieles dafür, am Konzept der freien Willensentscheidungen mit Bedacht festzuhalten. Nur damit lässt sich beispielsweise in der Rechtsprechung die Frage individueller Schuld und Unschuld überhaupt sinnvoll stellen. Ohne ein solches Freiheitskonzept entfiele aber auch die Erwartung, „dass es eine echte Zukunft gibt, die nicht nur die Verlängerung des Gewesenen ist.“ ⓘ
Vom Geschöpf zum Selbsterzeugnis?
Welche Zukunft die Menschheit vor sich hat, ist neuerdings auch eine Frage des Umgangs mit den Entwicklungen in der Biotechnologie und Bioethik. War die genetische Ausstattung des einzelnen Menschen im bisherigen Verlauf der Menschheitsgeschichte eine unveränderliche, natürliche Vorgabe, die seinen Lebenslauf und sein Schicksal mitbestimmte, so werden gegenwärtig auf dem Wege der Genomanalyse, des Klonens und der Erprobung von Eingriffen in die Keimbahn biotechnologisch neue Horizonte eröffnet. Sie werden je nach Anwendungsbereich und persönlichem Standort als Verheißung begrüßt oder als Bedrohung gefürchtet. So stehen der Aussicht auf Vorbeugung und Heilung von Krankheiten andere Perspektiven gegenüber, die Möglichkeiten „eugenischer Selektion und Züchtung sowie die Reduktion des Menschen auf einen Träger genetischer Informationen und auf ein Objekt ökonomischer Interessen“ aufzeigen. ⓘ
Nicht zuletzt auf das menschliche Gehirn als Hervorbringungsort von Geist und Intellekt sowie als emotionales Steuerungszentrum sind die Optimierungsbemühungen im Überschneidungsbereich von Neurowissenschaften und Biotechnologie gerichtet. Neben den herkömmlichen und neueren psychoaktiven Substanzen, Psychopharmaka und Stimulanzien zur Beeinflussung der Hirntätigkeit spielen auch Neuroimplantate zunehmend eine Rolle in der Diskussion um den Ausgleich von Hirnfehlfunktionen und bei der Planung eines perfektionierten kognitiven Leistungsvermögens. Die einschlägige Debatte befasst sich bereits mit Implantaten zur optimalen Anpassung an moderne Arbeitsprozesse. „Solche Überlegungen zum Neuroenhancement sind schon deshalb nahe liegend, weil ein entsprechendes Vorgehen der künstlichen Optimierung der Leistungsfähigkeit des menschlichen Körpers (etwa im Leistungssport) analog ist. Hier würde es sich mithin nur um eine Erweiterung einer gängigen Praxis handeln.“ Mag man reprogenetischen und computertechnischen Visionen von einem „neuen Menschen“ – eine sehr alte Vorstellung – auch skeptisch begegnen, ist andererseits die Gewöhnung an neurochirurgische Eingriffe und elektronische Implantate wohl zu erwarten, denn: „Dass wir mit dem Bestehenden, auch mit uns unzufrieden sind, ist eine anthropologische Konstante.“ ⓘ
Während einerseits Forschungen begonnen haben, die aus Menschen als kulturell geprägten Naturgeschöpfen mehr oder weniger biologisch programmierte Kreaturen machen könnten, gibt es im Zuge der Digitalen Revolution vielfältige Ansätze zur Entwicklung außermenschlicher bzw. künstlicher Intelligenz. Dabei handelt es sich – über das Vermögen etwa von Schachcomputern zur Verarbeitung großer Datenmengen und zum logischen Kalkül hinaus – um die Automatisierung intelligenten Verhaltens in diversen Anwendungsbereichen sowie um die diesbezügliche Entwicklung und Optimierung von Robotern. Über Fortgang und Ausgang solcher Vorhaben kann einstweilen nur spekuliert werden: „Die biotechnologische Forschung lebt von den überlieferten Träumen der Menschheit und arbeitet an ihrer Realisierung. In einer entwicklungsoffenen Zukunft könnte an der Schnittstelle von natürlicher Künstlichkeit technologisch optimierter menschlicher Organismen und künstlicher Natürlichkeit organisch-technologischer Systeme aus der Analogie von Mensch und Maschine eine Gleichung werden.“ ⓘ
Von der Umweltgestaltung zur Umweltzerstörung?
Spätestens seit der Neolithischen Revolution hat der Mensch begonnen, die vorgefundene natürliche Umwelt durch den Übergang zu Sesshaftigkeit und Agrikultur sowie mit der Schaffung städtischer Lebensräume markant zu verändern. Als Folgen der Industriellen Revolution und einer rasant wachsenden Weltbevölkerung werden die menschlichen Eingriffe in die naturgegebene Ordnung immer mehr zu einem ökologischen Problem, das etwa im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung die natürlichen Lebensgrundlagen des heutigen Menschen überhaupt in Frage stellt. Diese Herausforderung ist umso ernster, weil Luft und Atmosphäre wie die Weltmeere als Allgemeingut (Allmende) traditionell jedermanns freier Nutzung unterliegen, die Verzichtsleistung Einzelner zu ihrer Schonung aber kaum ins Gewicht fällt: die Tragik der Allmende. Ob der angelaufene Umsteuerungsprozess bei der Nutzung fossiler Energieträger im Sinne des Klimaschutzes das Problem ausreichend lindern wird, könnte auch davon abhängen, welche menschlichen Potentiale in dieser Frage überwiegen: der individuelle Hang zu optimistischer, illusionsbehafteter Selbsteinschätzung und Zukunftserwartung oder ein aufklärerisches Denken, das den „Schatten der Zukunft“ zu einem grundlegenden Maßstab für das Handeln in der Gegenwart macht. ⓘ
Einem teils bedrohlich wahrgenommenen Wandel ist auch die kulturelle Umwelt vieler Menschen im Zuge der Globalisierung ausgesetzt, die von weltweiter wirtschaftlicher und medialer Vernetzung angetrieben, Veränderungen gesellschaftskultureller Art sowie neue Lebensformen und Lebenswelten hervorbringt. Werden damit einerseits Hoffnungen auf eine Weltgesellschaft mit universeller demokratischer Kultur gespeist, so steht für andere die Erwartung von Identitätsverlust im Vordergrund und damit verbunden das Beharren auf der Notwendigkeit kultureller Differenz. ⓘ
Hat das menschliche Leben einen Sinn?
Die Frage nach dem Sinn aufzuwerfen, ist dem Menschen wiederum nur als einem Wesen möglich, das nicht in den Lebensvollzügen aufgeht, wie es bei anderen Lebewesen der Fall ist, sondern Abstand zum eigenen Tun herstellen und zu sich selbst eine beobachtende Haltung einnehmen kann. Was und wozu der Mensch sei, gehört darum zu den Grundfragen von Religion und Philosophie. Die Reflexion der Sinnfrage kann auf unterschiedlichen Ebenen ansetzen: an einzelnen Lebenssituationen, am Sinn eines bestimmten individuellen Lebens im Ganzen und am Dasein von Menschen überhaupt. Einer allgemeingültigen Beantwortung – etwa als Ergebnis wissenschaftlicher Untersuchungen – entzieht sich eine solche Frage jedoch: „Diese Suche ist Sache jedes Einzelnen, meistens in dem Maß, wie er durch seine Veranlagung und seine Geschichte zu ihr befähigt und auch gedrängt ist. Wegen der großen Verschiedenheit der Lebensschicksale und wegen der wesentlich persönlichen und praktischen Natur der Sinn-Erfassung ist hier eine allgemeine anthropologische Wissenschaft und Reflexion überfordert; sie kann dem Einzelnen sein persönliches Suchen, Irren und Finden nicht abnehmen, indem sie ihm verlässliche theoretische Auskünfte und praktische Anweisungen lieferte.“ ⓘ
Auch für den einzelnen Menschen stellt sich aber die Sinnfrage weder ständig noch in der Weise, dass sie ein für alle Mal zu beantworten ist, sondern hauptsächlich in Entscheidungssituationen, in denen eine sinnträchtige Wahl getroffen sein will. Günstig dafür, dass die Frage nach dem Sinn des Lebens vom Einzelnen positiv beantwortet werden kann, sind Selbstakzeptanz und die Annahme der eigenen Lebenssituation wie auch eine mit dem Tod sich positiv abfindende Haltung. „Wer ein erfülltes Leben hat, ist auch bereit zu gehen, und diejenigen kleben am meisten am Überleben, die am wenigsten gelebt haben. Wer nicht weiß, wofür es sich wirklich zu leben lohnt, verdrängt den Tod; und wer etwas kennt, das es wert ist, dass man notfalls dafür das Leben riskiert, weiß auch, wofür es sich lohnt zu leben.“ ⓘ
Literatur
- Axel W. Bauer: Was ist der Mensch? Antwortversuche der medizinischen Anthropologie (Überarbeitete Version des Eröffnungsvortrags zur Tagung „Was ist der Mensch? Wie der medizinische Fortschritt das Menschenbild verändert“ der Evangelischen Akademie Baden in Bad Herrenalb vom 11. November 2011). In: Fachprosaforschung – Grenzüberschreitungen 8/9, 2012/2013, ISBN 978-3-86888-077-9, S. 437–453.
- Charles Darwin: Die Abstammung des Menschen, Schweizerbart, Stuttgart 1875, Fischer Taschenbuch, Frankfurt am Main 2005, ISBN 3-596-50900-9. (erste deutsche Übersetzung des englischen Originaltextes von 1871).
- Gerd Haeffner: Philosophische Anthropologie. Stuttgart/Berlin/Köln 2000.
- Friedemann Schrenk: Die Frühzeit des Menschen. Der Weg zum Homo sapiens (= C.H.Beck Wissen). 5., vollständig neubearbeitete und ergänzte Auflage. C.H. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-57703-1.
- Herbert Wendt, Norbert Loacker (Hrsg.): Kindlers Enzyklopädie Der Mensch. 10 Bände, Kindler, Zürich 1981–1985.
- Christoph Wulf: Anthropologie. Geschichte, Kultur, Philosophie. Rowohlt, Reinbek 2004, ISBN 3-499-55664-2. ⓘ
Dokumentationen
- Homo Sapiens − Vom wahren Ursprung des Menschen. Originaltitel: Homo sapiens, les nouvelles origines. TV_Dokumentation von Olivier Julien, F (arte-France) 2020, deutsche Synchronfassung: arte, 10. Oktober 2020 (Auf: Arte-Mediathek) Mitwirkend: Émile Ennouchi (Anthropologe, Universität von Rabat), Jean-Jacques Hublin (Anthropologe, Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig), Phillip Gunz (Anthropologe, Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig). ⓘ