Fleischfresser
Ein Fleischfresser /ˈkɑːrnɪvɔːr/ oder Fleischfresser (lateinisch caro, Genitiv carnis, d. h. Fleisch oder "Fleisch" und vorare, d. h. "verschlingen") ist ein Tier, dessen Nahrungs- und Energiebedarf ausschließlich aus tierischem Gewebe (hauptsächlich Muskeln, Fett und anderen Weichteilen) stammt, sei es durch Jagen oder Plündern. Tiere, die zur Deckung ihres Nährstoffbedarfs ausschließlich auf tierisches Fleisch angewiesen sind, werden als Hyperkarnivoren oder obligate Karnivoren bezeichnet, während diejenigen, die auch nichttierische Nahrung zu sich nehmen, Mesokarnivoren oder fakultative Karnivoren genannt werden. Allesfresser verzehren ebenfalls sowohl tierische als auch nichttierische Nahrung, und abgesehen von der allgemeineren Definition gibt es kein klar definiertes Verhältnis von pflanzlichem zu tierischem Material, das einen fakultativen Fleischfresser von einem Allesfresser unterscheiden würde. Ein Fleischfresser, der an der Spitze der Nahrungskette steht und nicht von anderen Tieren gefressen wird, wird als Apex-Predator bezeichnet. ⓘ
Der Begriff "Fleischfresser" kann sich auch auf die Säugetierordnung Carnivora beziehen, aber das ist etwas irreführend: Viele, aber nicht alle Carnivoren sind Fleischfresser, und noch weniger sind echte obligate Fleischfresser (siehe unten). Während der arktische Eisbär beispielsweise fast ausschließlich Fleisch frisst (mehr als 90 % seiner Nahrung besteht aus Fleisch), sind die meisten Bärenarten Allesfresser, und der Große Panda ist fast ausschließlich Pflanzenfresser. Es gibt auch viele fleischfressende Arten, die nicht zu den Carnivora gehören. Die korrekte Bezeichnung für Säugetiere dieser Gruppe ist Carnivoran". Außerdem sind einige Säugetiere, vor allem die Wale, sehr fleischfressend, aber keine echten Carnivoren. ⓘ
Außerhalb des Tierreichs gibt es mehrere Gattungen, die fleischfressende Pflanzen (überwiegend Insektenfresser) enthalten, und mehrere Phyla, die fleischfressende Pilze (die sich hauptsächlich von mikroskopisch kleinen Wirbellosen wie Nematoden, Amöben und Springschwänzen ernähren). ⓘ
Fleischfresser werden manchmal nach der Art ihrer Beute unterschieden. So werden beispielsweise Tiere, die sich hauptsächlich von Insekten und ähnlichen wirbellosen Tieren ernähren, als Insektenfresser bezeichnet, während Tiere, die sich hauptsächlich von Fischen ernähren, als Fischfresser bezeichnet werden. Die ersten Tetrapoden, also landbewohnende Wirbeltiere, waren fischfressende Amphibien, die als Labyrinthodonten bekannt sind. Aus ihnen gingen insektenfressende Wirbeltiere und später Raubtiere anderer Tetrapoden hervor. ⓘ
Fleischfresser können auch nach dem prozentualen Anteil von Fleisch in ihrer Ernährung klassifiziert werden. Die Ernährung eines Hyperkarnivoren besteht zu mehr als 70 % aus Fleisch, die eines Mesokarnivoren zu 30-70 % und die eines Hypokarnivoren zu weniger als 30 %, wobei der Rest aus nichttierischer Nahrung wie Früchten, anderem Pflanzenmaterial oder Pilzen besteht. ⓘ
Damit unterscheiden sie sich von den Pflanzenfressern (Herbivoren), die vorwiegend pflanzliche Kost bevorzugen, sowie von den Allesfressern (Omnivoren), wie den Menschen, deren Speiseplan gemischt ist. Als Aasfresser werden dagegen Organismen bezeichnet, die sich von Aas ernähren, Tieren also, die sie bereits tot vorgefunden haben. Sie lassen sich nicht immer klar von Fleischfressern trennen. ⓘ
Zu den Fleischfressern gehören Tierarten nahezu aller Tierstämme. Unter den Wirbeltieren zählen z. B. viele Arten der Säugetiere dazu, speziell in den Ordnungen der Raubtiere, Insektenfresser, Wale und Raubbeutlerartigen, auch zahlreiche Vogel- und Reptilienarten, speziell Greifvögel, Krokodile, Warane und Schlangen, sowie viele Fischarten, nicht zuletzt bei den Haien. Unter den Gliederfüßern ist Karnivorie sehr viel weiter verbreitet. Ein Großteil der Spinnentiere (Arachnida), vor allem Webspinnen (Araneae) und Skorpione (Scorpiones), ernähren sich überwiegend von anderen Arthropoden. Milben (Acari) und Weberknechte (Opiliones) sind hingegen nur teilweise karnivor. Auch unter den Insekten gibt es zahlreiche fleischfressende Gruppen, z. B. Raubwanzen (Reduviidae), die Mehrheit der Laufkäferarten (Carabidae), sowie Hautflügler (Hymenoptera). Unter letztgenannten sind viele Parasitoide zu finden. ⓘ
Obligate Fleischfresser
Obligate oder "echte" Fleischfresser sind solche, deren Nahrung nur Nährstoffe enthält, die in Tierfleisch enthalten sind. Obligate Fleischfresser sind zwar in der Lage, kleine Mengen pflanzlicher Stoffe zu sich zu nehmen, doch fehlt ihnen die notwendige Physiologie, um diese vollständig zu verdauen. Einige obligat fleischfressende Säugetiere nehmen Pflanzen als Brechmittel zu sich, um das Erbrechen der Nahrung, die ihren Magen verdorben hat, selbst herbeizuführen. ⓘ
Obligate Fleischfresser sind vielfältig. Der Axolotl, eine Amphibie, ernährt sich hauptsächlich von Würmern und Larven in seiner Umgebung, verzehrt aber bei Bedarf auch Algen. Alle Feliden, einschließlich der Hauskatze, benötigen eine Ernährung, die hauptsächlich aus Tierfleisch und -organen besteht. Katzen haben einen hohen Proteinbedarf, und ihr Stoffwechsel scheint nicht in der Lage zu sein, essenzielle Nährstoffe wie Retinol, Arginin, Taurin und Arachidonsäure zu synthetisieren; daher müssen sie in der Natur Fleisch verzehren, um diese Nährstoffe zu erhalten. ⓘ
Merkmale von Fleischfressern
Zu den Merkmalen, die man gemeinhin mit Fleischfressern in Verbindung bringt, gehören Kraft, Schnelligkeit und scharfe Sinne für die Jagd sowie Zähne und Klauen zum Fangen und Zerreißen der Beute. Einige Fleischfresser jagen jedoch nicht, sondern sind Aasfresser, denen die körperlichen Eigenschaften fehlen, um Beute zu erlegen; außerdem werden die meisten jagenden Fleischfresser Aasfresser, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Fleischfresser haben ein vergleichsweise kurzes Verdauungssystem, da sie die zähe Zellulose der Pflanzen nicht aufspalten müssen. ⓘ
Viele jagende Tiere haben Augen entwickelt, die nach vorne gerichtet sind und eine Tiefenwahrnehmung ermöglichen. Dies ist bei Säugetier-Raubtieren fast durchgängig der Fall, während die meisten Reptilien- und Amphibien-Raubtiere seitwärts gerichtete Augen haben. ⓘ
Prähistorische Fleischfresser
Raubtiere (der Verzehr eines Lebewesens durch ein anderes zum Zwecke der Ernährung) sind Hunderte von Millionen (vielleicht Milliarden) Jahren vor dem Aufkommen der allgemein bekannten Fleischfresser entstanden. Die frühesten Raubtiere waren mikrobielle Organismen, die andere verschlangen oder abweideten. Da es nur wenige Fossilien gibt, könnten diese ersten Raubtiere zwischen 1 und über 2,7 Gya (vor Milliarden Jahren) entstanden sein. Die Entstehung eukaryontischer Zellen vor etwa 2,7 Gya, die Entstehung mehrzelliger Organismen vor etwa 2 Gya und die Entstehung mobiler Raubtiere (vor etwa 600 Mya - 2 Gya, wahrscheinlich vor etwa 1 Gya) werden allesamt auf frühes räuberisches Verhalten zurückgeführt, und viele sehr frühe Überreste weisen Bohrlöcher oder andere Markierungen auf, die auf kleine Raubtierarten zurückzuführen sind. ⓘ
Unter den bekannteren Arten waren die ersten Wirbeltier-Fleischfresser Fische und dann Amphibien, die sich auf das Land bewegten. Die frühen Tetrapoden waren große amphibische Fischfresser. Einige Wissenschaftler behaupten, dass Dimetrodon "das erste Landwirbeltier war, das die gebogenen, gezackten Zähne entwickelte, die es einem Raubtier ermöglichen, Beute zu fressen, die viel größer ist als es selbst". Während sich Amphibien weiterhin von Fischen und später von Insekten ernährten, begannen Reptilien, zwei neue Nahrungsarten zu erforschen: Tetrapoden (Fleischfresser) und dann Pflanzen (Pflanzenfresser). Die Fleischfresserei war für mittelgroße und große Tetrapoden ein natürlicher Übergang von der Insektenfresserei, der nur minimale Anpassungen erforderte; im Gegensatz dazu war für die Ernährung mit stark faserigem Pflanzenmaterial eine Reihe komplexer Anpassungen erforderlich. ⓘ
Im Mesozoikum waren einige Theropoden-Dinosaurier wie Tyrannosaurus rex wahrscheinlich obligate Fleischfresser. Obwohl die Theropoden die größeren Fleischfresser waren, gab es bereits mehrere fleischfressende Säugetiergruppen. Am bemerkenswertesten sind die Gobiconodontiden, der Triconodontide Jugulator, die Deltatheroidea und Cimolestes. Viele von ihnen, wie Repenomamus, Jugulator und Cimolestes, gehörten zu den größten Säugetieren in ihrer Faunengruppe und waren in der Lage, Dinosaurier anzugreifen. ⓘ
Im frühen bis mittleren Känozoikum waren die vorherrschenden Raubtierformen Säugetiere: Hyaenodonten, Oxyaeniden, Entelodonten, Ptolemaiiden, Arctocyoniden und Mesonychier, die auf den nördlichen Kontinenten und in Afrika eine große Vielfalt an eutherischen Fleischfressern repräsentierten. In Südamerika dominierten die Sparassodonten, während in Australien mehrere Beuteltiere wie die Dasyuromorphen und die Thylacoleoniden auftraten. Seit dem Miozän bis heute sind die vorherrschenden fleischfressenden Säugetiere die Carnivoramorphen. ⓘ
Die meisten fleischfressenden Säugetiere, vom Hund bis zum Deltatheridium, haben verschiedene Zahnanpassungen gemeinsam, wie z. B. fleischfressende Zähne, lange Eckzähne und sogar ähnliche Zahnersatzmuster. Am abweichendsten sind die Thylacoleoniden mit einem diprodontischen Gebiss, das dem aller anderen Säugetiere völlig fremd ist, und die Eutriconodonten wie die Gobioconodontiden und Jugulator, die eine Anatomie mit drei Eckzähnen aufweisen, die jedoch ähnlich wie die der Fleischfresser funktioniert. ⓘ
Begriffsdifferenzierung bei Landwirbeltieren
Bei zoophagen Landwirbeltieren (Tetrapoda) wird oft unterschieden zwischen Fleischfressern im engeren Sinn und Insektenfressern (Insektivoren; siehe auch Entomophagie). Während Fleischfresser im engeren Sinn sich überwiegend vom Muskelfleisch (in der Regel selbst erlegter) kleinerer Wirbeltiere ernähren, fressen Insektenfresser überwiegend Insekten und andere terrestrische Wirbellose (Regenwürmer, Landschnecken). In aller Regel korrelieren diese beiden Ernährungsformen mit der Körpergröße, die die Vertreter der betreffenden Art erreichen. Fleischfresser im engeren Sinn sind zumeist größer als Insektenfresser. ⓘ
Bei den Fleischfressern im engeren Sinn wird weiter differenziert in Fleischfresser im engsten Sinn, die sich überwiegend vom Muskelfleisch anderer Tetrapoden ernähren, und Fischfresser (Piscivoren), die sich auf die Jagd und den Verzehr von Fisch (zumeist Vertreter der Echten Knochenfische) spezialisiert haben. Die Fleischfresser im engsten Sinn stellen in aller Regel die Spitzenprädatoren in ihrem Ökosystem. ⓘ
Bei den Ernährungsgewohnheiten speziell der Raubsäuger (Carnivora) wird bisweilen anhand des Anteils von Wirbeltierfleisch am Nahrungsspektrum differenziert in Hypokarnivorie (maximal 30 % Wirbeltierfleisch), Mesokarnivorie (50–70 % Wirbeltierfleisch) und Hyperkarnivorie (mehr als 70 % Wirbeltierfleisch). ⓘ