Schlafentzug

Schlafentzug ⓘ
Schlafentzug ⓘ
Spezialgebiet	Schlafmedizin
Symptome	Müdigkeit, Tränensäcke, schlechtes Gedächtnis, gereizte Stimmung, Gewichtszunahme
Komplikationen	Auto- und Arbeitsunfälle, Gewichtszunahme, Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Ursachen	Schlaflosigkeit, Schlafapnoe, Koffein, freiwillige Belastung (Schule, Arbeit), Stimmungsschwankungen
Behandlung	Schlafhygiene, Gesprächstherapie, Koffein (zur Steigerung der Wachheit), Schlaftabletten

Schlafmangel, auch bekannt als Schlafinsuffizienz oder Schlaflosigkeit, ist der Zustand, in dem die Dauer und/oder Qualität des Schlafs nicht ausreicht, um eine angemessene Wachsamkeit, Leistungsfähigkeit und Gesundheit zu gewährleisten. Er kann entweder chronisch oder akut sein und in seinem Schweregrad stark variieren. ⓘ

Von akutem Schlafentzug spricht man, wenn eine Person weniger als gewöhnlich oder für einen kurzen Zeitraum - in der Regel ein bis zwei Tage - überhaupt nicht schläft. Von chronischem Schlafmangel spricht man, wenn eine Person routinemäßig weniger als die für ein optimales Funktionieren erforderliche Schlafmenge erhält. Chronischer Schlafmangel wird häufig mit dem Begriff Schlaflosigkeit verwechselt. Obwohl sowohl chronischer Schlafmangel als auch Schlaflosigkeit eine verringerte Schlafmenge und/oder -qualität sowie Funktionseinschränkungen aufweisen, liegt der Unterschied in der Fähigkeit, einzuschlafen. Menschen mit Schlafmangel sind in der Lage, schnell einzuschlafen, wenn sie es dürfen, während Menschen mit Schlaflosigkeit Schwierigkeiten haben, einzuschlafen. ⓘ

Der durchschnittliche Erwachsene braucht sieben oder mehr Stunden Schlaf pro Nacht, um gesund zu bleiben. Die benötigte Schlafmenge kann von der Schlafqualität, dem Alter, der Schwangerschaft und dem Grad des Schlafmangels abhängen. Zu wenig Schlaf wird mit Gewichtszunahme, Bluthochdruck, Diabetes, Depressionen, Herzkrankheiten und Schlaganfällen in Verbindung gebracht. Schlafmangel kann auch zu starker Ängstlichkeit, Reizbarkeit, unberechenbarem Verhalten, schlechter kognitiver Funktion und Leistung sowie psychotischen Episoden führen. ⓘ

Chronischer Schlafmangel wirkt sich nachteilig auf das Gehirn und die kognitiven Funktionen aus. In einer Untergruppe von Fällen kann Schlafentzug jedoch paradoxerweise zu erhöhter Energie und Wachsamkeit sowie zu einer verbesserten Stimmung führen; obwohl die langfristigen Folgen nie untersucht wurden, wurde Schlafentzug sogar zur Behandlung von Depressionen eingesetzt. ⓘ

Nur wenige Studien haben die Auswirkungen von akutem vollständigem Schlafentzug und chronischer teilweiser Schlafeinschränkung verglichen. Völliger Schlafentzug über einen längeren Zeitraum kommt beim Menschen nicht häufig vor (es sei denn, es handelt sich um eine tödliche Schlaflosigkeit oder um spezielle Probleme, die durch eine Operation verursacht wurden); kurze Mikroschlafphasen lassen sich offenbar nicht vermeiden. Langfristiger vollständiger Schlafentzug hat bei Labortieren zum Tod geführt. ⓘ

Schlafentzug ist der willentlich oder unwillentlich herbeigeführte Entzug von Schlaf. ⓘ

Schlafentzug wird in der Psychiatrie als Schlafentzugsbehandlung oder Wachtherapie als Behandlungsverfahren bei Depressionen eingesetzt. Darüber hinaus ist der erzwungene Schlafentzug als eine Foltermethode bekannt. ⓘ

Der Weltrekord im Schlafentzug wurde im Mai 2007 vom Briten Tony Wright aus Penzance aufgestellt, der angeblich 266 Stunden (knapp über elf Tage) wach blieb. Damit hat er den im Jahr 1964 aufgestellten ehemaligen Weltrekord von Randy Gardner gebrochen, der 264 Stunden ohne Schlaf verbracht haben soll. Allerdings ging es Wright nicht wie dem Amerikaner Gardner um einen Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde, sondern er wollte zeigen, dass ein Mensch trotz Schlafentzugs mit der richtigen Ernährung leistungsfähig bleiben kann. Experten wie der US-Schlafforscher William Dement bezweifeln allerdings, dass sich Menschen überhaupt so lange wach halten können. Während der Rekorde dürften immer wieder Mikroschlafepisoden und Sekundenschlafattacken aufgetreten sein. ⓘ

Schlafentzug bei Ratten führte in einem Experiment bei einem Teil der Ratten innerhalb von sieben Tagen zum Tod. ⓘ

Ursachen

Schlaflosigkeit

Schlaflosigkeit, eine der sechs Arten der Dyssomnie, betrifft 21-37 % der erwachsenen Bevölkerung. Viele der Symptome sind leicht zu erkennen: übermäßige Tagesmüdigkeit, Frustration oder Sorgen um den Schlaf, Probleme mit der Aufmerksamkeit, der Konzentration oder dem Gedächtnis, extreme Stimmungsschwankungen oder Reizbarkeit, Energie- oder Motivationsmangel, schlechte Leistungen in der Schule oder bei der Arbeit sowie Spannungskopf- oder Magenschmerzen. ⓘ

Schlaflosigkeit kann in primäre und sekundäre bzw. komorbide Schlaflosigkeit unterteilt werden. ⓘ

Primäre Schlaflosigkeit ist eine Schlafstörung, die nicht auf eine medizinische, psychiatrische oder umweltbedingte Ursache zurückzuführen ist. Es gibt drei Haupttypen von primärer Schlaflosigkeit. Dazu gehören die psychophysiologische, die idiopathische und die paradoxe Insomnie (falsche Wahrnehmung des Schlafzustands). Die psychophysiologische Insomnie ist angstinduziert. Die idiopathische Insomnie beginnt in der Regel in der Kindheit und dauert das ganze Leben lang an. Es wird vermutet, dass es sich bei der idiopathischen Insomnie um ein neurochemisches Problem in einem Teil des Gehirns handelt, der den Schlaf-Wach-Zyklus steuert, was entweder zu einer Unteraktivität der Schlafsignale oder zu einer Überaktivität der Wecksignale führt. Eine Fehlwahrnehmung des Schlafzustands wird diagnostiziert, wenn Menschen zwar genügend Schlaf bekommen, diesen aber fälschlicherweise als unzureichend empfinden. ⓘ

Sekundäre Schlaflosigkeit oder komorbide Schlaflosigkeit tritt gleichzeitig mit anderen medizinischen, neurologischen, psychologischen und psychiatrischen Erkrankungen auf. Eine Verursachung ist nicht unbedingt anzunehmen. ⓘ

Es ist bekannt, dass Schlaf kumulativ ist. Das bedeutet, dass die Müdigkeit und der Schlaf, die man verloren hat, weil man zum Beispiel die ganze Nacht wach geblieben ist, auf den nächsten Tag übertragen werden. Wenn man ein paar Tage lang nicht genug Schlaf bekommt, baut sich ein Mangel auf, und dann treten die Symptome des Schlafmangels auf. Ein ausgeruhter und gesunder Mensch verbringt im Allgemeinen weniger Zeit in der REM-Phase des Schlafs. Studien haben gezeigt, dass ein umgekehrter Zusammenhang zwischen der in der REM-Phase verbrachten Zeit und der anschließenden Wachheit während der Wachzeit besteht. ⓘ

Schlafapnoe

Schlafapnoe ist eine ernsthafte Störung, die sowohl Symptome der Schlaflosigkeit als auch des Schlafmangels aufweist, neben anderen Symptomen wie übermäßige Tagesmüdigkeit, plötzliches Erwachen, Konzentrationsschwierigkeiten usw. Obstruktive Schlafapnoe wird häufig durch einen Kollaps der oberen Atemwege während des Schlafs verursacht, der den Luftstrom zur Lunge verringert. Bei Menschen mit Schlafapnoe können Symptome wie keuchendes oder ersticktes Aufwachen, unruhiger Schlaf, morgendliche Kopfschmerzen, morgendliche Verwirrung oder Reizbarkeit und Unruhe auftreten. Von dieser Störung sind zwischen 1 und 10 Prozent der Amerikaner betroffen. Wird sie nicht behandelt, hat sie viele schwerwiegende gesundheitliche Folgen. Die Therapie mit positivem Atemwegsdruck unter Verwendung eines CPAP- (Continuous positive airway pressure), APAP- oder BPAP-Geräts gilt als erste Behandlungsoption für Schlafapnoe. Kieferverlagerungsgeräte können in einigen Fällen den Kiefer und die Zunge neu positionieren, um einen Kollaps der Atemwege zu verhindern. Bei einigen Patienten kann eine ergänzende Sauerstofftherapie angezeigt sein. Nasenprobleme wie eine Nasenscheidewandverkrümmung können die Atemwege verschließen und die Schwellung der Schleimhaut und der Nasenmuscheln verstärken. In einigen Fällen kann eine chirurgische Korrektur (Septumplastik) eine geeignete Behandlungsmethode sein. ⓘ

Die zentrale Schlafapnoe wird durch eine Störung des zentralen Nervensystems verursacht, das dem Körper nicht signalisiert, während des Schlafs zu atmen. Es können ähnliche Behandlungen wie bei der obstruktiven Schlafapnoe sowie andere Behandlungen wie die adaptive Servoventilation und bestimmte Medikamente eingesetzt werden. Einige Medikamente wie Opioide können eine zentrale Schlafapnoe begünstigen oder verursachen. ⓘ

Freiwillig

Schlafentzug kann manchmal selbst herbeigeführt werden, weil man nicht schlafen will oder gewohnheitsmäßig aufputschende Medikamente einnimmt. Schlafentzug wird auch selbst herbeigeführt, um im Rahmen von rekordverdächtigen Stunts persönlichen Ruhm zu erlangen. ⓘ

Psychische Erkrankungen

Die spezifischen kausalen Zusammenhänge zwischen Schlafmangel und den Auswirkungen auf psychiatrische Störungen wurden am ausführlichsten bei Patienten mit Stimmungsstörungen untersucht. Bei bipolaren Patienten gehen dem Übergang in die Manie häufig Perioden der Schlaflosigkeit voraus, und es hat sich gezeigt, dass Schlafentzug bei etwa 30 % der Patienten einen manischen Zustand auslöst. Schlafentzug kann ein letzter gemeinsamer Weg in der Manieentstehung sein, und manische Patienten haben in der Regel ein kontinuierlich reduziertes Schlafbedürfnis. ⓘ

Chronische Schlafprobleme betreffen 50 % bis 80 % der Patienten in einer typischen psychiatrischen Praxis, verglichen mit 10 % bis 18 % der Erwachsenen in der Allgemeinbevölkerung der USA. Schlafprobleme treten besonders häufig bei Patienten mit Angstzuständen, Depressionen, bipolaren Störungen und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörungen (ADHS) auf. ⓘ

Die Symptome des Schlafmangels und die der Schizophrenie weisen Parallelen auf, einschließlich der positiven und kognitiven Symptome. ⓘ

Schule

Die National Sleep Foundation zitiert eine Studie aus dem Jahr 1996, aus der hervorgeht, dass Studenten im College- und Universitätsalter durchschnittlich weniger als 6 Stunden Schlaf pro Nacht bekommen. Eine Studie aus dem Jahr 2018 unterstreicht die Notwendigkeit einer guten Nachtruhe für Studenten. Sie ergab, dass Studenten, die in den fünf Nächten der Abschlussprüfungswoche durchschnittlich acht Stunden schliefen, bei ihren Abschlussprüfungen besser abschnitten als diejenigen, die dies nicht taten. ⓘ

In der Studie gaben 70,6 % der Studenten an, weniger als 8 Stunden Schlaf zu bekommen, und bis zu 27 % der Studenten könnten für mindestens eine Schlafstörung gefährdet sein. Schlafmangel ist bei Studenten im ersten Studienjahr weit verbreitet, da sie sich an den Stress und die sozialen Aktivitäten des College-Lebens gewöhnen müssen. ⓘ

Eine Studie des Fachbereichs Psychologie der National Chung Cheng University in Taiwan kam zu dem Ergebnis, dass Studienanfänger in der Woche am wenigsten Schlaf erhalten. ⓘ

Studien über spätere Schulanfangszeiten haben durchweg Vorteile für den Schlaf, die Gesundheit und das Lernen von Jugendlichen aufgezeigt, wobei eine Vielzahl von methodischen Ansätzen verwendet wurde. Im Gegensatz dazu gibt es keine Studien, die zeigen, dass frühe Anfangszeiten positive Auswirkungen auf Schlaf, Gesundheit oder Lernen haben. Daten aus internationalen Studien zeigen, dass die "synchronisierten" Anfangszeiten für Jugendliche weitaus später liegen als die Anfangszeiten in der überwältigenden Mehrheit der Bildungseinrichtungen. 1997 verglich eine Studie der Universität von Minnesota Schüler, die um 7:15 Uhr mit der Schule begannen, mit denen, die um 8:40 Uhr anfingen. Sie fanden heraus, dass die Schüler, die um 8:40 Uhr mit der Schule begannen, bessere Noten hatten und an Wochentagen mehr Schlaf bekamen als diejenigen, die früher anfingen. Jeder vierte High-School-Schüler in den USA gibt zu, dass er mindestens einmal pro Woche im Unterricht einschläft. ⓘ

Es ist bekannt, dass sich der zirkadiane Rhythmus und damit auch das Schlafverhalten des Menschen in der Adoleszenz deutlich verändert. Untersuchungen des Elektroenzephalogramms (EEG) zeigen, dass der Tiefschlaf (Stadium 4) im Jugendalter um 50 % und die Spitzenamplitude der Deltawellen während des NREM-Schlafs um 75 % abnimmt. Die Schulzeiten sind oft mit einer entsprechenden Verzögerung des Schlafausgleichs unvereinbar, was dazu führt, dass die meisten Jugendlichen weniger als optimal schlafen. ⓘ

Koffein

Der Konsum von Koffein in großen Mengen kann negative Auswirkungen auf den Schlafzyklus haben. Während der Koffeinkonsum kurzfristig leistungssteigernd wirkt, kann ein übermäßiger Konsum zu Schlaflosigkeitssymptomen führen oder bereits bestehende Schlaflosigkeit verschlimmern. Der Konsum von Koffein, um nachts wach zu bleiben, kann zu Schlaflosigkeit, Angstzuständen, häufigem nächtlichen Erwachen und einer insgesamt schlechteren Schlafqualität führen. ⓘ

Krankenhausaufenthalt

Eine landesweite Studie in den Niederlanden ergab, dass Patienten auf der allgemeinen Station im Krankenhaus im Vergleich zu denen, die zu Hause schlafen, einen kürzeren Gesamtschlaf (83 Minuten weniger), mehr nächtliches Erwachen und ein früheres Erwachen erlebten. Über 70 % der Patienten wurden durch äußere Einflüsse geweckt, z. B. durch das Krankenhauspersonal (35,8 %). Zu den schlafstörenden Faktoren gehörten Lärm von anderen Patienten, medizinische Geräte, Schmerzen und Toilettengänge. Der Schlafentzug ist bei Patienten auf der Intensivstation sogar noch gravierender, da der natürliche nächtliche Höhepunkt der Melatoninausschüttung fehlt, was möglicherweise die Störung des normalen Schlaf-Wach-Zyklus verursacht. Da die persönlichen Merkmale und das Krankheitsbild von Krankenhauspatienten jedoch so unterschiedlich sind, sollten die möglichen Lösungen zur Verbesserung des Schlafs und der zirkadianen Rhythmik auf den Einzelnen und auf die Möglichkeiten der Krankenhausstation zugeschnitten sein. Es könnten mehrere Maßnahmen in Betracht gezogen werden, um Patientenmerkmale, Krankenhausroutinen oder die Krankenhausumgebung zu verbessern. ⓘ

Internet

In einer im Journal of Economic Behavior and Organisation veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass ein Breitband-Internetanschluss mit Schlafentzug in Verbindung steht. Die Studie kam zu dem Schluss, dass Menschen mit einem Breitband-Internetanschluss 25 Minuten weniger schlafen als Menschen ohne Breitband-Internetanschluss, so dass sie seltener die wissenschaftlich empfohlenen 7-9 Stunden Schlaf bekommen. Eine andere Studie, die an 435 nichtmedizinischen Mitarbeitern der King Saud University Medical City durchgeführt wurde, ergab, dass 9 von 10 der Befragten ihr Smartphone vor dem Schlafengehen nutzten, wobei soziale Medien der am häufigsten genutzte Dienst waren (80,5 %). Die Studie ergab, dass Teilnehmer, die mehr als 60 Minuten mit ihrem Smartphone vor dem Schlafengehen verbrachten, 7,4-mal häufiger eine schlechte Schlafqualität aufwiesen als Teilnehmer, die weniger als 15 Minuten damit verbrachten. ⓘ

Auswirkungen und Folgen

Wichtigste gesundheitliche Auswirkungen von Schlafentzug. ⓘ

Gehirn

Eine Studie legt auf der Grundlage von Neuroimaging nahe, dass ein 35-stündiger vollständiger Schlafentzug bei gesunden Kontrollpersonen die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigt, ein emotionales Ereignis in die richtige Perspektive zu rücken und eine kontrollierte, angemessene Reaktion auf das Ereignis zu zeigen. ⓘ

Die negativen Auswirkungen des Schlafentzugs auf die Wachsamkeit und die kognitiven Leistungen lassen auf eine Abnahme der Gehirnaktivität und -funktion schließen. Diese Veränderungen treten vor allem in zwei Regionen auf: im Thalamus, einer Struktur, die an Wachsamkeit und Aufmerksamkeit beteiligt ist, und im präfrontalen Kortex, einer Region, die für Wachsamkeit, Aufmerksamkeit und kognitive Prozesse höherer Ordnung zuständig ist. Dies war das Ergebnis einer amerikanischen Studie aus dem Jahr 2000. Getestet wurden siebzehn Männer in ihren 20ern. Der Schlafentzug war progressiv, wobei Messungen von Glukose (absolutes regionales CMRglu), kognitiver Leistung, Wachsamkeit, Stimmung und subjektiven Erfahrungen nach 0, 24, 48 und 72 Stunden Schlafentzug durchgeführt wurden. Zusätzliche Messungen der Wachsamkeit, der kognitiven Leistungsfähigkeit und der Stimmung wurden in festgelegten Abständen durchgeführt. Es wurden PET-Scans eingesetzt, und es wurde auf den zirkadianen Rhythmus der kognitiven Leistung geachtet. Interessanterweise scheinen die Auswirkungen des Schlafentzugs bei "Nachteulen" und "Frühaufstehern" bzw. bei unterschiedlichen Schlaf-Chronotypen gleich zu sein, wie fMRI und Graphentheorie zeigen. ⓘ

Eine bemerkenswerte Tierstudie der Universität von Kalifornien aus dem Jahr 2002 hat gezeigt, dass der Schlaf ohne schnelle Augenbewegungen (NREM) notwendig ist, um die Neurotransmitter auszuschalten und ihren Rezeptoren die Möglichkeit zu geben, sich auszuruhen" und ihre Empfindlichkeit wiederzuerlangen, so dass die Monoamine (Noradrenalin, Serotonin und Histamin) auf natürlichem Niveau wirksam werden können. Dies führt zu einer verbesserten Stimmungsregulierung und einer erhöhten Lernfähigkeit. Die Studie ergab auch, dass der Entzug des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement Sleep) klinische Depressionen lindern kann, da er selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) nachahmt. Dies liegt daran, dass der natürliche Rückgang der Monoamine während der REM-Phase nicht stattfinden kann, wodurch die Konzentration von Neurotransmittern im Gehirn, die bei klinisch depressiven Personen erschöpft sind, ansteigt. Der Schlaf außerhalb der REM-Phase kann es Enzymen ermöglichen, durch freie Radikale verursachte Schäden an den Gehirnzellen zu reparieren. Eine hohe Stoffwechselaktivität im Wachzustand schädigt die Enzyme selbst und verhindert eine effiziente Reparatur. In dieser Studie wurden erstmals Hirnschäden bei Ratten als direkte Folge von Schlafentzug beobachtet. ⓘ

Tierstudien deuten darauf hin, dass Schlafentzug den Spiegel von Stresshormonen erhöht, was die Produktion neuer Zellen im Gehirn von Erwachsenen verringern kann. ⓘ

Aufmerksamkeit und Arbeitsgedächtnis

Von den möglichen körperlichen Folgen des Schlafmangels sind Defizite bei der Aufmerksamkeit und dem Arbeitsgedächtnis vielleicht die wichtigsten; solche Ausfälle bei alltäglichen Routinen können zu bedauerlichen Ergebnissen führen, vom Vergessen von Zutaten beim Kochen bis zum Verpassen eines Satzes beim Notieren. Die Ausführung von Aufgaben, die Aufmerksamkeit erfordern, scheint mit der Anzahl der pro Nacht erhaltenen Schlafstunden korreliert zu sein und nimmt in Abhängigkeit von den Stunden des Schlafmangels ab. Das Arbeitsgedächtnis wird mit Methoden wie Wahl-Reaktionszeit-Aufgaben getestet. ⓘ

Die Aufmerksamkeitsdefizite erstrecken sich auch auf kritischere Bereiche, in denen es um Leben und Tod gehen kann: Autounfälle und Industriekatastrophen können die Folge von Unachtsamkeit sein, die auf Schlafmangel zurückzuführen ist. Um das Ausmaß der Aufmerksamkeitsdefizite empirisch zu messen, verwenden Forscher in der Regel die psychomotorische Wachsamkeitsaufgabe (PVT), bei der die Versuchsperson in zufälligen Abständen auf ein Licht hin einen Knopf drücken muss. Das Versäumnis, den Knopf als Reaktion auf den Stimulus (Licht) zu drücken, wird als Fehler aufgezeichnet, der auf den Mikroschlaf zurückzuführen ist, der als Folge des Schlafentzugs auftritt. ⓘ

Entscheidend ist, dass die subjektive Einschätzung der Müdigkeit von Personen oft nicht die tatsächliche Leistung im PVT vorhersagt. Während sich Personen mit vollständigem Schlafentzug in der Regel des Ausmaßes ihrer Beeinträchtigung bewusst sind, können sich die Ausfälle aufgrund von chronischem (geringerem) Schlafentzug im Laufe der Zeit summieren, so dass sie in Anzahl und Schwere den Ausfällen aufgrund von vollständigem (akutem) Schlafentzug gleichkommen. Chronisch schlafentwöhnte Personen schätzen sich jedoch weiterhin als deutlich weniger beeinträchtigt ein als Teilnehmer mit totalem Schlafentzug. Da Menschen ihre Fähigkeiten bei Aufgaben wie dem Autofahren in der Regel subjektiv einschätzen, können ihre Einschätzungen zu dem falschen Schluss führen, dass sie Aufgaben, die ständige Aufmerksamkeit erfordern, ausführen können, obwohl ihre Fähigkeiten in Wirklichkeit beeinträchtigt sind. ⓘ

Stimmungslage

Schlafentzug kann sich negativ auf die Stimmung auswirken. Wenn man die ganze Nacht aufbleibt oder eine unerwartete Nachtschicht einlegt, kann man sich gereizt fühlen. Sobald man den Schlaf nachgeholt hat, kehrt die Stimmung oft auf den Ausgangswert oder in den Normalzustand zurück. Selbst teilweiser Schlafentzug kann sich erheblich auf die Stimmung auswirken. In einer Studie berichteten die Probanden von erhöhter Schläfrigkeit, Müdigkeit, Verwirrung, Anspannung und einer insgesamt gestörten Stimmung, die sich nach ein bis zwei vollen Nächten Schlaf wieder auf ihr Ausgangsniveau erholte. ⓘ

Depressionen und Schlaf stehen in einer bidirektionalen Beziehung. Schlechter Schlaf kann zur Entwicklung einer Depression führen, und Depressionen können Schlaflosigkeit, Hypersomnie oder obstruktive Schlafapnoe verursachen. Etwa 75 % der erwachsenen Patienten mit Depressionen leiden unter Schlaflosigkeit. Schlafentzug, ob vollständig oder nicht, kann erhebliche Ängste auslösen, und längerer Schlafentzug führt tendenziell zu einem erhöhten Angstniveau. ⓘ

Schlafentzug hat auch einige positive Auswirkungen auf die Stimmung und kann zur Behandlung von Depressionen eingesetzt werden. Der Chronotyp kann beeinflussen, wie Schlafentzug die Stimmung beeinflusst. Menschen mit einer Vorliebe für den Morgenschlaf (Frühschlafphase oder "Lerche") werden nach dem Schlafentzug depressiver, während sich bei Menschen mit einer Vorliebe für den Abendschlaf (Spätschlafphase oder "Eule") die Stimmung verbessert. ⓘ

Auch die Stimmung und der mentale Zustand können den Schlaf beeinflussen. Erhöhte Unruhe und Erregung aufgrund von Angst oder Stress können dazu führen, dass man erregter, wacher und aufmerksamer ist. ⓘ

Fahrtauglichkeit

Die American Academy of Sleep Medicine (AASM) berichtet, dass jeder fünfte schwere Unfall im Straßenverkehr auf Müdigkeit des Fahrers zurückzuführen ist. Jeden Tag schlafen 80.000 Fahrer am Steuer ein, und jedes Jahr ereignen sich 250.000 Unfälle aufgrund von Schlafmangel, obwohl die National Highway Traffic Safety Administration davon ausgeht, dass die Zahl der Verkehrsunfälle eher bei 100.000 liegt. Die AASM empfiehlt, die Straße zu verlassen und ein 15- oder 20-minütiges Nickerchen zu machen, um die Schläfrigkeit zu verringern. ⓘ

Laut einer im Jahr 2000 im British Medical Journal veröffentlichten Studie berichteten Forscher in Australien und Neuseeland, dass Schlafentzug einige der gleichen gefährlichen Auswirkungen haben kann wie Trunkenheit. Personen, die nach einem 17- bis 19-stündigen Wachzustand Auto fuhren, schnitten schlechter ab als Personen mit einem Blutalkoholspiegel von 0,05 Prozent, der in den meisten westeuropäischen Ländern und in Australien die gesetzliche Grenze für Trunkenheit am Steuer darstellt. Eine andere Studie deutet darauf hin, dass die Leistung nach 16 Stunden Wachzustand abnimmt, und 21 Stunden Wachzustand entsprechen einem Blutalkoholgehalt von 0,08 Prozent, der in Kanada, den USA und Großbritannien die Promillegrenze für Trunkenheit am Steuer darstellt. ⓘ

In vielen Ländern sind die Behörden auf die Übermüdung von Lkw- und Pkw-Fahrern aufmerksam geworden und haben spezielle Gesetze erlassen, um die Gefahr von Verkehrsunfällen aufgrund von Übermüdung der Fahrer zu verringern. Vorschriften über Mindestpausen, maximale Schichtdauer und Mindestzeit zwischen den Schichten sind in den Fahrvorschriften verschiedener Länder und Regionen üblich, wie z. B. die Arbeitszeitvorschriften für Fahrer in der Europäischen Union und die Vorschriften über die Betriebsstunden in den Vereinigten Staaten. ⓘ

Die Exxon Valdez Ölpest war die zweitgrößte Ölpest in den Vereinigten Staaten. Dieser Unfall ereignete sich, als ein Exxon-Öltanker auf ein Riff im Prince William Sound in Alaska auflief. Etwa 10,8 Millionen Gallonen Öl gelangten ins Meer. Der Unfall verursachte große Umweltschäden und führte zum Tod von Hunderttausenden von Vögeln und anderen Meeresbewohnern. Müdigkeit und Schlafmangel waren die Hauptursachen für das Unglück. Der Kapitän des Schiffes schlief nach einer durchzechten Nacht; er war stark übermüdet und hatte 18 Stunden lang wach gelegen. Die gesamte Besatzung litt unter Müdigkeit und unzureichendem Schlaf. ⓘ

Schlafübergang

Die Schlafneigung (SP) kann definiert werden als die Bereitschaft, vom Wachzustand in den Schlaf überzugehen, oder die Fähigkeit, im Schlaf zu bleiben, wenn man bereits schläft. Schlafentzug erhöht diese Bereitschaft, die mit Hilfe der Polysomnographie (PSG) als Verkürzung der Schlaflatenz (die Zeit, die zum Einschlafen benötigt wird) gemessen werden kann. Ein Indikator für die Einschlafneigung ist auch die Verkürzung des Übergangs von den leichten Phasen des Non-REM-Schlafs zu den tieferen langsamen Wellen, die ebenfalls als Indikator für die Einschlafneigung gemessen werden können. ⓘ

Im Durchschnitt verkürzt sich die Latenzzeit bei gesunden Erwachsenen nach einer schlaflosen Nacht um einige Minuten, und die Latenzzeit vom Einschlafen bis zum Slow-Wave-Schlaf halbiert sich. Die Schlaflatenz wird im Allgemeinen mit dem Mehrfachschlaflatenztest (MSLT) gemessen. Im Gegensatz dazu wird beim Test zur Aufrechterhaltung der Wachsamkeit (MWT) ebenfalls die Schlaflatenz verwendet, diesmal jedoch als Maß für die Fähigkeit der Teilnehmer, wach zu bleiben (wenn sie dazu aufgefordert werden), anstatt einzuschlafen. ⓘ

Schlaf-Wach-Zyklus

Menschen zwischen 18 und 64 Jahren benötigen sieben bis neun Stunden Schlaf pro Nacht. Forschungen, die Schlafentzug untersuchen, zeigen dessen Auswirkungen auf die Stimmung, die kognitiven und motorischen Funktionen, die auf eine Dysregulierung des Schlaf-Wach-Zyklus und eine erhöhte Schlafneigung zurückzuführen sind. Mehrere Studien, in denen die Rolle des Hypothalamus und mehrerer neuronaler Systeme, die den zirkadianen Rhythmus und die Homöostase steuern, herausgearbeitet wurde, haben zu einem besseren Verständnis des Schlafentzugs beigetragen. Zur Beschreibung des zeitlichen Verlaufs des Schlaf-Wach-Zyklus kann das Zwei-Prozesse-Modell der Schlafregulation angeführt werden. ⓘ

Dieses Modell geht von einem homöostatischen Prozess (Prozess S) und einem zirkadianen Prozess (Prozess C) aus, die zusammenwirken, um den Zeitpunkt und die Intensität des Schlafs zu bestimmen. Prozess S steht für das Schlafbedürfnis, das während des Wachzustands zunimmt und während des Schlafs abnimmt, bis zu einem bestimmten Schwellenwert, während Prozess C der Oszillator ist, der für diese Werte verantwortlich ist. Bei Schlafentzug akkumuliert sich der homöostatische Druck bis zu dem Punkt, an dem die Wachfunktionen selbst bei höchstem zirkadianen Wachheitsdrang beeinträchtigt werden. ⓘ

Mikroschlaf

Mikroschlaf ist ein kurzer Schlaf, der am häufigsten bei starkem Schlafentzug auftritt. Der Sekundenschlaf dauert in der Regel nur wenige Sekunden, in der Regel nicht länger als 15 Sekunden, und tritt am häufigsten auf, wenn eine Person versucht, wach zu bleiben, obwohl sie sich müde fühlt. Die Person fällt in der Regel in den Sekundenschlaf, während sie eine monotone Aufgabe wie Autofahren, Lesen eines Buches oder Starren auf einen Computer erledigt. Der Sekundenschlaf ähnelt einem Blackout, und die Person, die ihn erlebt, ist sich nicht bewusst, dass er auftritt. ⓘ

Eine noch leichtere Form des Schlafs wurde bei Ratten beobachtet, die über einen längeren Zeitraum wach gehalten wurden. In einem Prozess, der als lokaler Schlaf bekannt ist, versetzen sich bestimmte lokalisierte Gehirnregionen in kurze (~80 ms), aber häufige (~40/min) NREM-ähnliche Zustände. Trotz der an- und abschaltenden Perioden, in denen Neuronen abgeschaltet wurden, schienen die Ratten wach zu sein, obwohl sie bei Tests schlecht abschnitten. ⓘ

Kardiovaskuläre Morbidität

Eine verkürzte Schlafdauer wird mit zahlreichen nachteiligen Folgen für das Herz-Kreislauf-System in Verbindung gebracht. Die American Heart Association hat erklärt, dass Schlafmangel ein Risikofaktor für ungünstige kardiometabolische Profile und Ergebnisse ist. Die Organisation empfiehlt gesunde Schlafgewohnheiten für eine ideale Herzgesundheit zusammen mit anderen bekannten Faktoren wie Blutdruck, Cholesterin, Ernährung, Glukose, Gewicht, Rauchen und körperliche Aktivität. Die Centers for Disease Control and Prevention (Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention) haben festgestellt, dass Erwachsene, die weniger als 7 Stunden pro Tag schlafen, ein höheres Risiko haben, an chronischen Krankheiten wie Herzinfarkt, koronarer Herzkrankheit und Schlaganfall zu erkranken, als diejenigen, die über eine ausreichende Schlafdauer verfügen. ⓘ

In einer Studie, in der über 160 000 gesunde, nicht fettleibige Erwachsene beobachtet wurden, wiesen die Probanden, die nach eigenen Angaben weniger als 6 Stunden pro Tag schlafen, ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung mehrerer kardiometabolischer Risikofaktoren auf. Sie wiesen eine erhöhte zentrale Fettleibigkeit, einen erhöhten Nüchternblutzucker, Bluthochdruck, niedrige Lipoproteinwerte hoher Dichte, Hypertriglyzeridämie und das metabolische Syndrom auf. Das Vorhandensein oder Fehlen von Schlaflosigkeitssymptomen hatte in dieser Studie keinen Einfluss auf die Auswirkungen der Schlafdauer. ⓘ

Die Biobank des Vereinigten Königreichs untersuchte fast 500 000 Erwachsene, die keine kardiovaskulären Erkrankungen hatten, und die Probanden, die weniger als 6 Stunden pro Tag schliefen, waren mit einem um 20 Prozent erhöhten Risiko verbunden, über einen Nachbeobachtungszeitraum von 7 Jahren einen Myokardinfarkt zu erleiden (MI). Interessanterweise war auch eine lange Schlafdauer von mehr als 9 Stunden pro Nacht ein Risikofaktor. ⓘ

Immunsuppression

Zu den zahllosen gesundheitlichen Folgen, die Schlafentzug verursachen kann, gehört auch die Störung des Immunsystems. Obwohl es nicht eindeutig geklärt ist, gehen Forscher davon aus, dass der Schlaf für die Bereitstellung ausreichender Energie für das Immunsystem unerlässlich ist, damit es arbeiten kann und Entzündungen während des Schlafs stattfinden können. Genauso wie der Schlaf das Gedächtnis im Gehirn eines Menschen stärken kann, kann er dazu beitragen, das Gedächtnis des Immunsystems oder die adaptive Immunität zu konsolidieren. ⓘ

Ausreichend Schlaf verbessert die Wirkung von Impfstoffen, die sich die adaptive Immunität zunutze machen. Wenn Impfstoffe den Körper einem geschwächten oder deaktivierten Antigen aussetzen, löst der Körper eine Immunreaktion aus. Das Immunsystem lernt, das Antigen zu erkennen, und greift es an, wenn es in Zukunft erneut exponiert wird. Studien haben ergeben, dass Menschen, die in der Nacht nach einer Impfung nicht schlafen, weniger wahrscheinlich eine angemessene Immunreaktion auf den Impfstoff entwickeln und manchmal sogar eine zweite Dosis benötigen. Menschen, die generell unter Schlafmangel leiden, geben ihrem Körper auch nicht genügend Zeit, ein angemessenes immunologisches Gedächtnis zu bilden, und können daher nicht von einer Impfung profitieren. ⓘ

Menschen, die weniger als 6 Stunden pro Nacht schlafen, sind anfälliger für Infektionen und haben ein höheres Risiko, eine Erkältung oder Grippe zu bekommen. Schlafmangel kann auch die Genesungszeit von Patienten auf der Intensivstation (ICU) verlängern. ⓘ

Gewichtszunahme

Schlafmangel kann zu einem Ungleichgewicht verschiedener Hormone führen, die für die Gewichtszunahme entscheidend sind. Schlafmangel erhöht den Ghrelinspiegel (Hungerhormon) und senkt den Leptinspiegel (Sättigungshormon), was zu einem verstärkten Hungergefühl und Verlangen nach kalorienreichen Lebensmitteln führt. Schlafmangel wird auch mit einem verminderten Wachstumshormon und einem erhöhten Cortisolspiegel in Verbindung gebracht, die mit Fettleibigkeit in Verbindung stehen. Menschen, die nicht genügend Schlaf bekommen, fühlen sich auch tagsüber schläfrig und müde und bewegen sich weniger. Auch Fettleibigkeit kann eine schlechte Schlafqualität verursachen. Übergewichtige oder fettleibige Menschen können unter obstruktiver Schlafapnoe, gastroösophagealer Refluxkrankheit (GERD), Depressionen, Asthma und Osteoarthritis leiden, die alle eine gute Nachtruhe stören können. ⓘ

Bei Ratten führte ein längerer, vollständiger Schlafentzug sowohl zu einer erhöhten Nahrungsaufnahme als auch zu einem erhöhten Energieverbrauch mit dem Nettoeffekt eines Gewichtsverlusts und schließlich des Todes. Diese Studie stellt die Hypothese auf, dass die moderate chronische Schlafschuld, die mit dem gewohnheitsmäßigen Kurzschlaf einhergeht, mit erhöhtem Appetit und Energieverbrauch verbunden ist, wobei die Gleichung in Gesellschaften, in denen hochkalorische Nahrungsmittel frei verfügbar sind, eher in Richtung Nahrungsaufnahme als in Richtung Energieverbrauch tendiert. ⓘ

Typ-2-Diabetes

Es wurde vermutet, dass Menschen, die unter kurzfristigen Schlafstörungen leiden, Glukose langsamer verarbeiten als Menschen, die volle 8 Stunden Schlaf erhalten, was die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung von Typ-2-Diabetes erhöht. Eine schlechte Schlafqualität wird mit hohen Blutzuckerwerten bei Diabetikern und Prädiabetikern in Verbindung gebracht, aber der kausale Zusammenhang ist nicht eindeutig geklärt. Forscher vermuten, dass Schlafentzug Auswirkungen auf Insulin, Cortisol und oxidativen Stress hat, die wiederum den Blutzuckerspiegel beeinflussen. Schlafentzug kann den Ghrelinspiegel erhöhen und den Leptinspiegel senken. Menschen, die zu wenig Schlaf bekommen, neigen eher zu Heißhungerattacken, um den Energiemangel auszugleichen. Diese Angewohnheit kann den Blutzuckerspiegel in die Höhe treiben und das Risiko von Fettleibigkeit und Diabetes erhöhen. ⓘ

Im Jahr 2005 zeigte eine Studie mit mehr als 1400 Teilnehmern, dass Teilnehmer, die gewöhnlich nur wenige Stunden schliefen, eher mit Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht werden konnten. Da es sich bei dieser Studie jedoch lediglich um eine Korrelationsstudie handelte, ist die Richtung von Ursache und Wirkung zwischen wenig Schlaf und Diabetes ungewiss. Die Autoren verweisen auf eine frühere Studie, die zeigte, dass eine experimentelle und nicht eine gewohnheitsmäßige Einschränkung des Schlafs zu einer gestörten Glukosetoleranz (IGT) führte. ⓘ

Andere Auswirkungen

Die National Sleep Foundation nennt mehrere Warnzeichen, die darauf hinweisen, dass ein Fahrer gefährlich übermüdet ist. Dazu gehören das Herunterkurbeln des Fensters, das Hochdrehen des Radios, Schwierigkeiten, die Augen offen zu halten, Kopfnicken, Abdriften von der Fahrspur und Tagträumerei. Besonders gefährdet sind Alleinfahrer zwischen Mitternacht und 6:00 Uhr morgens. ⓘ

Schlafmangel kann sich negativ auf die Gesamtleistung auswirken und hat bereits zu schweren tödlichen Unfällen geführt. Vor allem aufgrund des Absturzes von Colgan Air Flug 3407 im Februar 2009, bei dem 50 Menschen ums Leben kamen und der teilweise auf Übermüdung der Piloten zurückgeführt wurde, hat die FAA ihre Verfahren überprüft, um sicherzustellen, dass die Piloten ausreichend ausgeruht sind. Fluglotsen wurden unter die Lupe genommen, als es 2010 zu 10 Vorfällen kam, bei denen Fluglotsen während ihrer Schicht einschliefen. Die gängige Praxis der Wechselschichten führte zu Schlafentzug und war ein Faktor, der zu allen Vorfällen in der Flugsicherung beitrug. Die FAA überprüfte ihre Praxis des Schichtwechsels und stellte fest, dass die Fluglotsen nicht gut ausgeruht waren. Eine Studie aus dem Jahr 2004 ergab außerdem, dass Assistenzärzte mit weniger als vier Stunden Schlaf pro Nacht mehr als doppelt so viele Fehler machten wie die 11 % der befragten Assistenzärzte, die mehr als sieben Stunden pro Nacht schliefen. ⓘ

Vierundzwanzig Stunden ununterbrochener Schlafentzug führen dazu, dass weniger schwierige Mathematikaufgaben gewählt werden, ohne dass die subjektiven Angaben zur Anstrengung bei der Aufgabe abnehmen. Der natürlich bedingte Schlafverlust wirkt sich auf die Auswahl von Alltagsaufgaben aus, so dass meist Aufgaben mit geringem Aufwand gewählt werden. Jugendliche, die weniger Schlaf bekommen, zeigen eine geringere Bereitschaft, sich an sportlichen Aktivitäten zu beteiligen, die Anstrengung durch feinmotorische Koordination und Detailgenauigkeit erfordern. ⓘ

Starker Schlafmangel ahmt eine Psychose nach: verzerrte Wahrnehmungen können zu unangemessenen emotionalen und verhaltensmäßigen Reaktionen führen. ⓘ

Astronauten haben von Leistungsfehlern und verminderten kognitiven Fähigkeiten während längerer Arbeits- und Wachzeiten sowie aufgrund von Schlafverlusten durch Störungen des zirkadianen Rhythmus und Umweltfaktoren berichtet. ⓘ

Eine Studie hat ergeben, dass eine einzige Nacht mit Schlafentzug zu Tachykardie führen kann, einem Zustand, bei dem die Herzfrequenz 100 Schläge pro Minute übersteigt (am folgenden Tag). ⓘ

Generell kann Schlafentzug die Beschwerden erleichtern oder verstärken:

Muskelkater
Verwirrung, Gedächtnislücken oder -verlust
Depressionen
Entwicklung eines falschen Gedächtnisses
hypnagogische und hypnopompische Halluzinationen beim Einschlafen und Aufwachen, die völlig normal sind
Zittern der Hände
Kopfschmerzen
Unwohlsein
Augenbrennen
periorbitale Schwellungen, allgemein bekannt als "Tränensäcke" oder Augenringe
erhöhter Blutdruck
erhöhter Stresshormonspiegel
erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes
Verringerung der Immunität, erhöhte Anfälligkeit für Krankheiten
erhöhtes Risiko für Fibromyalgie
Reizbarkeit
Nystagmus (schnelle unwillkürliche rhythmische Augenbewegungen)
Fettleibigkeit
Krampfanfälle
Wutausbrüche bei Kindern
gewalttätiges Verhalten
Gähnen
Manie
Trägheit im Schlaf
Symptome ähnlich wie:
- Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHD)
- Psychose ⓘ

Bewertung

Patienten mit Schlafmangel können über Symptome und Anzeichen von Schlafmangel wie Müdigkeit, Schläfrigkeit, Schläfrigkeit beim Autofahren und kognitive Schwierigkeiten klagen. Schlafmangel kann leicht unerkannt bleiben und nicht diagnostiziert werden, es sei denn, die Patienten werden von ihren Ärzten gezielt danach gefragt. ⓘ

Bei der Bewertung von Schlafdauer und -qualität sowie der Ursache des Schlafmangels sind mehrere Fragen entscheidend. Schlafmuster (typische Schlafens- und Aufstehzeiten an Wochentagen und Wochenenden), Schichtarbeit und die Häufigkeit von Nickerchen können die unmittelbare Ursache des Schlafmangels aufdecken, und die Schlafqualität sollte besprochen werden, um Krankheiten wie obstruktive Schlafapnoe und das Syndrom der unruhigen Beine auszuschließen. ⓘ

Schlaftagebücher sind nützlich, um detaillierte Informationen über das Schlafverhalten zu erhalten. Sie sind kostengünstig, leicht erhältlich und einfach zu handhaben. Die Tagebücher können so einfach sein wie ein 24-Stunden-Protokoll, in dem die Zeit des Einschlafens festgehalten wird, oder sie können detailliert sein und weitere relevante Informationen enthalten. Schlaffragebögen wie der Sleep Timing Questionnaire (STQ) können anstelle von Schlaftagebüchern verwendet werden, wenn Bedenken hinsichtlich der Therapietreue des Patienten bestehen. ⓘ

Die Aktigraphie ist ein nützliches, objektives Instrument, das am Handgelenk getragen wird, wenn die Aussagekraft von selbstberichteten Schlaftagebüchern oder Fragebögen fraglich ist. Bei der Aktigraphie werden die Bewegungen aufgezeichnet und computergestützte Algorithmen verwendet, um die Gesamtschlafzeit, die Latenzzeit des Einschlafens, die Anzahl der Wachphasen nach dem Einschlafen und die Schlafeffizienz zu ermitteln. Einige Geräte sind mit Lichtsensoren ausgestattet, um die Lichtexposition zu erkennen. ⓘ

Verwaltung

Obwohl es zahlreiche Ursachen für Schlafmangel gibt, empfehlen Organisationen wie die Centers for Disease Control and Prevention, das National Institute of Health, das National Institute of Aging und die American Academy of Family Physicians einige grundlegende Maßnahmen zur Förderung der Schlafqualität. Der Schlüssel dazu ist die Einführung gesünderer Schlafgewohnheiten, die auch als Schlafhygiene bezeichnet werden. Zu den Empfehlungen für die Schlafhygiene gehören ein fester Schlafrhythmus, ein vorsichtiger Mittagsschlaf, eine schlaffördernde Schlafumgebung (kühle Temperatur, begrenzte Licht- und Lärmbelastung, bequeme Matratze und Kissen), tägliche körperliche Betätigung, Verzicht auf Alkohol, Zigaretten, Koffein und schwere Mahlzeiten am Abend, Abschalten und Verzicht auf elektronische Geräte oder körperliche Aktivitäten kurz vor dem Schlafengehen sowie Aufstehen, wenn man nicht einschlafen kann. ⓘ

Bei langfristigem unfreiwilligem Schlafentzug wird nach Ausschluss einer körperlichen Diagnose (z. B. Schlafapnoe) in der Regel eine kognitive Verhaltenstherapie für Schlaflosigkeit (CBT-i) als Erstbehandlung empfohlen. Die CBT-i umfasst fünf verschiedene Komponenten: kognitive Therapie, Stimuluskontrolle, Schlafeinschränkung, Schlafhygiene und Entspannung. Diese Komponenten zusammen haben sich bei Erwachsenen als wirksam erwiesen, mit klinisch bedeutsamen Effektgrößen. Da dieser Ansatz nur minimale unerwünschte Wirkungen und langfristige Vorteile hat, wird er häufig einer (chronischen) medikamentösen Therapie vorgezogen. ⓘ

Es gibt mehrere Strategien, die dazu beitragen, die Wachsamkeit zu steigern und den Auswirkungen des Schlafentzugs entgegenzuwirken. Bei akutem Schlafentzug wird häufig kurzfristig Koffein eingesetzt, um die Wachheit zu steigern; bei routinemäßiger Einnahme ist Koffein jedoch weniger wirksam. Andere von der American Academy of Sleep Medicine empfohlene Strategien umfassen prophylaktischen Schlaf vor dem Schlafentzug, Nickerchen, andere Stimulanzien und Kombinationen davon. Die einzige sichere Methode zur Bekämpfung des Schlafmangels besteht jedoch darin, die nächtliche Schlafdauer zu erhöhen. ⓘ

Verwendungen

Zur Erleichterung der Missbrauchskontrolle

Schlafentzug kann dazu verwendet werden, Missbrauchsopfer zu desorientieren, um sie für eine missbräuchliche Kontrolle vorzubereiten. ⓘ

Verhöre

Schlafentzug kann als Verhörmethode eingesetzt werden, was zu Gerichtsverhandlungen darüber geführt hat, ob diese Technik eine Form der Folter darstellt oder nicht. ⓘ

Bei einer Verhörtechnik wird eine Person unter Umständen mehrere Tage lang wachgehalten und, wenn sie endlich einschlafen darf, plötzlich geweckt und befragt. Menachem Begin, der israelische Premierminister von 1977 bis 1983, beschrieb seine Erfahrungen mit Schlafentzug als Gefangener des NKWD in der Sowjetunion wie folgt:

Im Kopf des verhörten Gefangenen beginnt sich ein Dunst zu bilden. Sein Geist ist zu Tode erschöpft, seine Beine sind unsicher, und er hat nur einen einzigen Wunsch: zu schlafen... Wer dieses Verlangen schon einmal erlebt hat, weiß, dass nicht einmal Hunger und Durst damit vergleichbar sind. ⓘ

Schlafentzug war eine der fünf von der britischen Regierung in den 1970er Jahren angewandten Techniken. Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte entschied, dass die fünf Techniken "nicht zu Leiden von der besonderen Intensität und Grausamkeit führten, die das Wort Folter impliziert ... [sondern] eine unmenschliche und erniedrigende Behandlung" darstellten, was einen Verstoß gegen die Europäische Menschenrechtskonvention darstellt. ⓘ

Das Justizministerium der Vereinigten Staaten veröffentlichte im August 2002 vier Memos, in denen Verhörtechniken der Central Intelligence Agency beschrieben wurden. Darin wurden zunächst 10 Techniken beschrieben, die bei der Vernehmung von Abu Zubaydah, der als Spezialist für terroristische Logistik beschrieben wurde, angewandt wurden, darunter auch Schlafentzug. In den von Steven G. Bradbury im Mai 2005 unterzeichneten Memoranden wurde behauptet, dass ein erzwungener Schlafentzug von bis zu 180 Stunden (7+1⁄2 Tage) durch das Anbinden eines Gefangenen mit Windeln an die Decke keine Folter darstelle und dass auch die Kombination mehrerer Verhörmethoden (einschließlich Schlafentzug) nach dem Recht der Vereinigten Staaten keine Folter sei. Diese Memoranden wurden in den ersten Monaten der Obama-Regierung zurückgewiesen und zurückgezogen. ⓘ

Die Frage des extremen Einsatzes von Schlafentzug als Folter hat Befürworter auf beiden Seiten des Themas. Im Jahr 2006 vertrat der australische Generalbundesanwalt Philip Ruddock die Auffassung, dass Schlafentzug keine Folter darstellt. Nicole Bieske, eine Sprecherin von Amnesty International Australien, hat die Meinung ihrer Organisation wie folgt dargelegt: "Zumindest ist Schlafentzug grausam, unmenschlich und erniedrigend. Wenn er über längere Zeiträume angewendet wird, ist er Folter." ⓘ

Behandlung von Depressionen

Studien zeigen, dass Schlafentzug ein gewisses Potenzial bei der Behandlung von Depressionen hat. Menschen mit Depressionen neigen zu einem früheren Auftreten des REM-Schlafs mit einer erhöhten Anzahl von schnellen Augenbewegungen; daher scheint die Überwachung des EEG der Patienten und das Wecken während des REM-Schlafs eine therapeutische Wirkung zu haben und die depressiven Symptome zu lindern. Diese Art der Behandlung wird als Wecktherapie bezeichnet. Obwohl bis zu 60 % der Patienten bei Schlafentzug eine sofortige Besserung zeigen, erleiden die meisten Patienten in der folgenden Nacht einen Rückfall. Es hat sich gezeigt, dass diese Wirkung mit einem Anstieg des vom Gehirn abgeleiteten neurotrophen Faktors (BDNF) zusammenhängt. Eine umfassende Auswertung des menschlichen Metaboloms bei Schlafentzug im Jahr 2014 ergab, dass 27 Metaboliten nach 24 Stunden im Wachzustand erhöht sind, und legte nahe, dass Serotonin, Tryptophan und Taurin zur antidepressiven Wirkung beitragen könnten. ⓘ

Die Häufigkeit von Rückfällen kann verringert werden, indem der Schlafentzug mit Medikamenten oder einer Kombination aus Lichttherapie und Phasenverschiebung (wesentlich früheres Zubettgehen als die normale Zeit) kombiniert wird. Viele trizyklische Antidepressiva unterdrücken den REM-Schlaf, was einen weiteren Beweis für einen Zusammenhang zwischen Stimmung und Schlaf liefert. In ähnlicher Weise hat sich gezeigt, dass Tranylcypromin in angemessenen Dosen den REM-Schlaf vollständig unterdrückt. ⓘ

Behandlung von Schlaflosigkeit

Bei der Behandlung von Schlaflosigkeit kann für kurze Zeit ein Schlafentzug durchgeführt werden. Es hat sich gezeigt, dass einige häufige Schlafstörungen auf eine kognitive Verhaltenstherapie für Schlaflosigkeit ansprechen. Die kognitive Verhaltenstherapie bei Schlaflosigkeit ist ein Mehrkomponentenverfahren, das sich aus der Reizkontrolltherapie, der Schlafeinschränkungstherapie (SRT) und der Schlafhygienetherapie zusammensetzt. Eine der Komponenten ist ein kontrolliertes Regime der "Schlafrestriktion", um den homöostatischen Antrieb zum Schlafen wiederherzustellen und eine normale "Schlafeffizienz" zu fördern. Die Reizkontrolltherapie zielt darauf ab, Verhaltensweisen einzuschränken, die den Körper im Bett auf den Schlaf konditionieren sollen. Das Hauptziel der Stimuluskontroll- und Schlafrestriktionstherapie besteht darin, eine Assoziation zwischen Bett und Schlaf herzustellen. Obwohl die Therapie der Schlafrestriktion als Bestandteil der kognitiven Verhaltenstherapie wirksam ist, muss ihre Wirksamkeit bei alleiniger Anwendung noch nachgewiesen werden. Die Schlafhygienetherapie soll den Patienten helfen, gute Schlafgewohnheiten zu entwickeln und beizubehalten. Die Schlafhygienetherapie ist jedoch nicht hilfreich, wenn sie als Monotherapie ohne die Kombination von Stimuluskontrolltherapie und Schlafeinschränkungstherapie eingesetzt wird. ⓘ

Neben der kognitiven Verhaltenstherapie der Schlaflosigkeit gibt es im Allgemeinen vier Ansätze zur medikamentösen Behandlung der Schlaflosigkeit. Diese sind die Verwendung von Barbituraten, Benzodiazepinen und Benzodiazepin-Rezeptor-Agonisten. Barbiturate werden nicht als primäre Behandlungsquelle angesehen, da sie einen niedrigen therapeutischen Index haben, während Melatonin-Agonisten nachweislich einen höheren therapeutischen Index haben. ⓘ

Veränderungen in den amerikanischen Schlafgewohnheiten

Das National Geographic Magazine hat berichtet, dass die Anforderungen der Arbeit, soziale Aktivitäten und die Verfügbarkeit von 24-Stunden-Unterhaltung zu Hause und Internetzugang dazu geführt haben, dass die Menschen heute weniger schlafen als in der vormodernen Zeit. USA Today berichtete 2007, dass die meisten Erwachsenen in den USA etwa eine Stunde weniger schlafen als noch vor 40 Jahren. ⓘ

Andere Forscher haben diese Behauptungen in Frage gestellt. In einem Leitartikel der Zeitschrift Sleep aus dem Jahr 2004 heißt es, dass sich die durchschnittliche Anzahl der Schlafstunden in einem 24-Stunden-Zeitraum in den letzten Jahrzehnten bei Erwachsenen nicht wesentlich verändert hat. Darüber hinaus weist der Leitartikel darauf hin, dass es einen Bereich normaler Schlafdauer gibt, den gesunde Erwachsene benötigen, und dass viele Indikatoren, die auf chronische Schläfrigkeit in der Gesamtbevölkerung hindeuten, einer wissenschaftlichen Überprüfung nicht standhalten. ⓘ

Ein Vergleich von Daten aus der amerikanischen Zeitbudgeterhebung des Bureau of Labor Statistics aus den Jahren 1965 bis 1985 und 1998 bis 2001 hat gezeigt, dass sich die durchschnittliche Schlaf-, Nickerchen- und Ruhezeit eines durchschnittlichen erwachsenen Amerikaners um weniger als 0,7 % verändert hat, nämlich von 482 Minuten pro Tag im Zeitraum 1965 bis 1985 auf 479 Minuten pro Tag im Zeitraum 1998 bis 2001. ⓘ

Die längste Zeit ohne Schlaf

Randy Gardner hält den wissenschaftlich dokumentierten Rekord für die längste Zeitspanne, die ein Mensch absichtlich ohne Schlaf verbracht hat, ohne irgendwelche Stimulanzien einzunehmen. Gardner blieb 264 Stunden (11 Tage) lang wach und brach damit den bisherigen Rekord von 260 Stunden, der von Tom Rounds aus Honolulu gehalten wurde. LCDR John J. Ross von der U.S. Navy Medical Neuropsychiatric Research Unit veröffentlichte später einen Bericht über dieses Ereignis, der unter Schlafentzugsforschern sehr bekannt wurde. ⓘ

Der Guinness-Weltrekord liegt bei 449 Stunden (18 Tage, 17 Stunden) und wurde im April 1977 von Maureen Weston aus Peterborough, Cambridgeshire, in einem Schaukelstuhl-Marathon aufgestellt. ⓘ

Behauptungen über einen jahrelangen totalen Schlafentzug sind mehrfach aufgestellt worden, aber keine davon ist wissenschaftlich belegt. Behauptungen über partiellen Schlafentzug sind besser dokumentiert. Bei Rhett Lamb aus St. Petersburg, Florida, hieß es beispielsweise zunächst, er schlafe überhaupt nicht, tatsächlich aber litt er an einer seltenen Krankheit, die es ihm ermöglichte, in den ersten drei Jahren seines Lebens nur ein bis zwei Stunden pro Tag zu schlafen. Er litt an einer seltenen Anomalie namens Arnold-Chiari-Malformation, bei der Hirngewebe in den Rückenmarkskanal hineinragt und der Schädel Druck auf den vorstehenden Teil des Gehirns ausübt. Der Junge wurde im Mai 2008 im All Children's Hospital in St. Petersburg operiert. Zwei Tage nach der Operation schlief er die Nacht durch. ⓘ

Der französische Schlafexperte Michel Jouvet und sein Team berichteten über den Fall eines Patienten, der vier Monate lang unter einem Quasi-Schlafentzug litt. Dies wurde durch wiederholte polygraphische Aufzeichnungen bestätigt, die weniger als 30 Minuten (Stadium-1-Schlaf) pro Nacht anzeigten - ein Zustand, den sie "Agrypnie" nannten. Der 27-jährige Mann litt an der fibrillären Chorea Morvan, einer seltenen Krankheit, die zu unwillkürlichen Bewegungen und in diesem speziellen Fall zu extremer Schlaflosigkeit führt. Die Forscher stellten fest, dass die Behandlung mit 5-HTP fast normale Schlafphasen wiederherstellte. Einige Monate nach dieser Erholung starb der Patient jedoch während eines Rückfalls, der auf 5-HTP nicht ansprach. Die Todesursache war ein Lungenödem. Trotz der extremen Schlaflosigkeit zeigte die psychologische Untersuchung keine Anzeichen für kognitive Defizite, abgesehen von einigen Halluzinationen. ⓘ

Bei der tödlichen Schlaflosigkeit handelt es sich um eine neurodegenerative Erkrankung, die letztendlich dazu führt, dass das Stadium 1 des NREM-Schlafs nicht mehr überschritten werden kann. Neben der Schlaflosigkeit können die Patienten auch unter Panikattacken, Paranoia, Phobien, Halluzinationen, raschem Gewichtsverlust und Demenz leiden. Der Tod tritt in der Regel zwischen 7 und 36 Monaten nach Ausbruch der Krankheit ein. ⓘ

Arbeitsschutz

Ausreichend Schlaf ist nur mit wirksamen Ruhezeiten möglich. Bei allen beruflichen Tätigkeiten sollte die Ruhezeit gemäß arbeitswissenschaftlicher Erkenntnisse in der Norm DIN EN ISO 10075 „eine vollständige Erholung von Ermüdungseffekten der vorangegangenen Schicht“ sicherstellen. Wo dies nicht gewährleistet werden kann, wie zum Beispiel im Schichtdienst in der Schiffahrt, insbesondere beim Durchfahren von Zeitzonen, kommt es immer wieder zu schweren Unfällen und Havarien (siehe auch: Seafarer Fatigue). ⓘ

Schlafentzug als Folter

Dauerhafter Schlafmangel führt zu körperlichen Beschwerden (beispielsweise erhöhte Infektanfälligkeit, Kopfschmerzen) und zu psychischen Problemen (beispielsweise Denkstörungen, Halluzinationen, Reizbarkeit). Dauerhafter methodischer Schlafentzug wird daher auch als Methode der Folter unter anderem dazu eingesetzt, um klares Denken des Opfers zu unterbinden und um den Willen sowie die Widerstandskraft des Opfers zu brechen und so beispielsweise Aussagen zu erpressen. ⓘ

Schlafentzug war beispielsweise in der Sowjetunion oder der DDR eine gängige Praxis bei den Verhören von Verdächtigen, die teilweise wie am Fließband von verschiedenen Personen abwechselnd befragt wurden. Diese Folter wird auch in Solschenizyns Archipel Gulag geschildert. Kombiniert mit Einschüchterungen, Drohungen, Entzug von Nahrung und Wasser sowie qualvollen Körperhaltungen war es ein weit verbreitetes Druckmittel. ⓘ

In dem von den USA in Guantánamo betriebenen Gefangenenlager wurde häufig versucht, Häftlinge durch Schlafentzug bei Verhören zu Aussagen zu zwingen. Es kamen verschiedene Methoden zum Einsatz:

Verändern der Wach- und Schlafzeiten, z. B. Verlegung der Schlafzeit auf den Tag
Verkürzung der Schlafzeit auf 4 bis 6 Stunden pro Tag über einen mehrwöchigen Zeitraum
Zellenverlegungen alle paar Stunden, Tag und Nacht über ein bis zwei Wochen (frequent flyer program genannt) ⓘ

Schlafentzug wird auch heute noch oft als Foltermethode angewandt – unter anderem, weil er keine nachweisbaren körperlichen Spuren beim Opfer hinterlässt und auch psychische Schäden als Folgeschäden schwer nachweisbar sind (sogenannte Weiße Folter). ⓘ

Schlafentzug zu militärischen Übungszwecken

Beim Militär werden die Ruhephasen der Soldaten während mancher Übungen absichtlich verkürzt oder vorübergehend ganz ausgesetzt, um die Soldaten einem (gemäßigten) Schlafentzug auszusetzen. Dies dient weniger der Gewöhnung (da man sich kaum an Schlafentzug gewöhnen kann) als vielmehr der Situationserfahrung: Die eintretende Erschöpfung und Apathie macht den Menschen unfähig zu gewohnten Leistungen, so dass die Soldaten nur durch große Selbstdisziplin und Gruppenzusammenhalt noch ihre Aufgaben erfüllen können. ⓘ

In Deutschland u. a. kann es in der Grundausbildung zu verkürzten Schlafzeiten kommen. Die Schlafzeit auf Wache und im UvD-Dienst (ca. 4 Stunden) ergibt sich zum Beispiel aus den Erfordernissen des Wachdienstes (ein Soldat schläft, einer hält Wache). ⓘ

Schlafentzug zu Zwecken der Bestrafung ist verboten und wird als Misshandlung Untergebener geahndet. ⓘ

Physiologische und psychologische Auswirkungen des Schlafentzugs

Schlafentzug beeinflusst verschiedene Körperfunktionen und auch die mentale Leistungsfähigkeit der Betroffenen. ⓘ

Mentale Fähigkeiten:

Halluzinationen (zum Teil sogenannte Transzendenzerfahrungen)
Reizbarkeit
Beeinträchtigung der kognitiven Leistungsfähigkeit
Gedächtnislücken oder -verlust
Symptome ähnlich wie:
- Psychose
- ADHS
- Betrunkenheit (im Sinne von Einschränkung der höheren Hirnfunktionen (rechnen, artikulieren), „nuscheln“ etc.; aber auch Verlust bzw. Einschränkung des Gleichgewichtssinns (nach Schlafentzug weist die Fähigkeit, beispielsweise einen Hindernisparcour zu überwinden, ähnliche Defizite auf wie nach dem Genuss alkoholischer Getränke)) ⓘ

Immunsystem:

Geschwächtes Immunsystem ⓘ

Bauchspeicheldrüse:

Risiko für Typ-2-Diabetes (auch als Altersdiabetes bekannt) ⓘ

Herz:

Risiko für Herzerkrankungen ⓘ

Muskulatur:

Erhöhung der Reaktionszeit und Verminderung der Reaktionsgenauigkeit
Tremor
Muskelschmerzen ⓘ

Äußeres Erscheinungsbild:

Wachstumsstörungen
Risiko für Fettleibigkeit (Adipositas)
Wassereinlagerung
Augenringe
Verminderte Körpertemperatur
Heftiges Gähnen ⓘ

Molekulare Veränderungen des menschlichen Gehirns

Personen blieben in einer Studie 52 Stunden ununterbrochen wach. Durch den Schlafentzug erhöhte sich die Zahl der verfügbaren A1-Adenosinrezeptoren im Gehirn. Adenosin reguliert im Gehirn das Bedürfnis nach Schlaf. A1-Adenosinrezeptoren werden als eine Art Empfänger in die Zellwand eingebaut. Sie leiten das Signal des andockenden Botenstoffs Adenosin in das Innere der Zelle weiter. Dadurch wird die Aktivität der Zelle herunterreguliert und die Müdigkeit nimmt zu. Durch anschließenden Erholungsschlaf normalisieren sich die verfügbaren A1-Adenosinrezeptoren wieder auf das Ausgangsniveau. ⓘ

Auch gab es große individuelle Leistungsunterschiede bei Reaktionszeit- und Gedächtnisaufgaben unter Schlafentzug. Einige Personen zeigen extreme Aussetzer, bei anderen gibt es kaum Leistungsabfall. ⓘ

Tierversuche

Fruchtfliegen, die am ersten Lebenstag Schlafentzug ausgesetzt wurden, zeigten schlechtere Leistung bezüglich Kurzzeitgedächtnis und Reaktionshemmung. Dies hielt für 6 Tage an. Die Defizite waren eine Folge der verminderten Dopaminsignalgebung im Gehirn der Fruchtfliegen. Schlafentzug resultierte auch in langanhaltenden Lerndefiziten bei erwachsenen Fruchtfliegen. ⓘ

Fortdauernder Schlafentzug über sieben Tage führte bei Ratten durch Hautgeschwüre, Polyphagie bei gleichzeitigem Gewichtsverlust, Herabsetzung der Körpertemperatur teilweise in Verbindung mit Blutvergiftung zum Tod. Vor ihrem Tod sank ihre Körpertemperatur (Thermoregulation) und ihr Gewicht. ⓘ