Achämenidenreich

Achämenidenreich 𐎧𐏁𐏂 Xšāça ⓘ
550 V. CHR. - 330 V. CHR.
Standarte von Kyros dem Großen
Das Achämenidenreich in seiner größten territorialen Ausdehnung unter der Herrschaft von Dareios I. (522 v. Chr. - 486 v. Chr.)
Status	Reich
Hauptstadt	Babylon Pasargadae Ekbatana Susa Persepolis (zeremoniell)
Gemeinsame Sprachen	Altpersisch (Amtssprache)[a] Aramäisch (Amtssprache, Lingua franca)[b] Akkadisch[c] Medianisch Griechisch Elamitisch
Religion	Zoroastrismus (offiziell) Babylonische Religion Judentum des Zweiten Tempels Vedischer Hinduismus Altägyptische Religion Altgriechische Religion Viele andere
Regierung	Monarchie
Könige oder König der Könige
- 559-530 V. CHR.	Cyrus der Große
- 530-522 V. CHR.	Kambyses II.
- 522-486 V. CHR.	Dareios I.
- 486-465 V. CHR.	Xerxes I.
- 465-424 V. CHR.	Artaxerxes I.
- 424-424 V. CHR.	Xerxes II
- 424-423 V. CHR.	Sogdianus
- 423-405 V. CHR.	Dareios II.
- 405-358 V. CHR.	Artaxerxes II.
- 358-338 V. CHR.	Artaxerxes III.
- 338-336 V. CHR.	Arses
- 336-330 V. CHR.	Dareios III.
Historische Epoche	Klassisches Altertum
- Persischer Aufstand	550 V. CHR.
- Eroberung von Lydien	547 V. CHR.
- Eroberung von Babylon	539 V. CHR.
- Eroberung Ägyptens	525 V. CHR.
- Griechisch-Persische Kriege	499-449 V. CHR.
- Korinthischer Krieg	395-387 V. CHR.
- Zweite Eroberung Ägyptens	343 V. CHR.
- Fall an Mazedonien	330 V. CHR.
Gebiet
500 V. CHR.	5.500.000 km2 (2.100.000 sq mi)
Bevölkerung
- 500 V. CHR.	17 Millionen bis 35 Millionen
Währung	Daric, siglos
Vorgänger von Nachgefolgt von Medianisches Reich Neo-Babylonisches Reich Lydien Sechsundzwanzigste Dynastie von Ägypten Gandhara Sogdien Massagetae Reich von Alexander dem Großen Achtundzwanzigste Dynastie von Ägypten
a. ^ Einheimische Sprache. b. ^ Amtssprache und Lingua franca. c. ^ Literatursprache in Babylonien.

Das Achämenidenreich (/əˈkiːmənɪd/; Altpersisch: 𐎧𐏁𐏂, romanisiert: Xšāça, lit. 'Das Reich' oder 'Das Königreich'), auch Erstes Persisches Reich genannt, war ein antikes iranisches Reich in Westasien, das 550 v. Chr. von Kyros dem Großen gegründet wurde. Seine größte Ausdehnung erreichte es unter Xerxes I., der den größten Teil des nördlichen und zentralen antiken Griechenlands eroberte. In seiner größten territorialen Ausdehnung erstreckte sich das Achämenidenreich vom Balkan und Osteuropa im Westen bis zum Indus-Tal im Osten. Mit einer Gesamtfläche von 5,5 Millionen Quadratkilometern war das Reich größer als alle anderen Reiche der Geschichte. ⓘ

Die Anfänge des Reiches liegen im 7. Jahrhundert v. Chr., als sich die Perser im südwestlichen Teil der iranischen Hochebene, in der Region Persis, niederließen. Aus dieser Region erhob sich Kyros und besiegte das Mederreich, dessen König er zuvor gewesen war, sowie Lydien und das neubabylonische Reich, woraufhin er offiziell das Achämenidenreich gründete. ⓘ

Das Achämenidenreich ist dafür bekannt, dass es ein erfolgreiches Modell der zentralisierten, bürokratischen Verwaltung durch den Einsatz von Satrapen durchsetzte, eine multikulturelle Politik verfolgte, Infrastrukturen wie Straßensysteme und ein Postsystem aufbaute, eine Amtssprache in allen Gebieten verwendete und einen öffentlichen Dienst entwickelte, der auch eine große Berufsarmee besaß. Die Erfolge des Reichs inspirierten die Verwendung ähnlicher Systeme in späteren Reichen. ⓘ

Der mazedonische König Alexander der Große, selbst ein glühender Verehrer von Kyros dem Großen, eroberte bis 330 v. Chr. den größten Teil des Achämenidenreiches. Nach Alexanders Tod fiel der größte Teil des ehemaligen Reichsgebiets nach der Teilung des Alexanderreichs unter die Herrschaft des hellenistischen Ptolemäerreichs und des Seleukidenreichs, bis die iranischen Eliten der zentralen Hochebene schließlich im 2. Jahrhundert v. Chr. unter dem Partherreich die Macht zurückgewannen. ⓘ

Das Perserreich um 500 v. Chr. ⓘ

Der Name des Reiches leitet sich von der persischen Dynastie der Achämeniden ab. Diese die legendären früheren Herrscher (wie sie etwa im Schahname geschildert werden) ablösende Dynastie ist nach dem Stammvater Achaimenes benannt, der die Perser gemäß der Legende von einem Siedlungsbereich in der Gegend um den Urmia-See in das später nach ihnen benannte Land Persis (heute Fars) geführt haben soll. Der Name Achaimenes ist die griechische Form des Namens Hachamanisch. ⓘ

Das Achämenidenreich tritt in der westlichen Geschichtsbetrachtung vor allem als Gegenspieler der Griechen auf. Als Eckdaten gelten 490 bzw. 480 v. Chr. (Schlachten bei Marathon und Salamis) und die Jahre 334 bis 330 v. Chr. (Eroberungszug durch Alexander den Großen). Von dieser Perspektive aus wurde die herausragende Rolle des Reiches im Hinblick auf die Geschichte des Vorderen Orients, und, wie sich in der neueren Forschung herausstellt, auch auf die Entwicklung des antiken Griechenlands, weitgehend verkannt. In der Bibel ist das Bild der Perser positiv; hier erscheinen sie als Befreier der Juden und Förderer ihrer religiösen und kulturellen Bedürfnisse. Die historische Rolle, die dem Achämenidenreich in den 220 Jahren seiner Geschichte zukommt, ist jedoch viel bedeutender. So wurde zum ersten Mal in der Geschichte der gesamte Vordere Orient unter einer Herrschaft vereint. Kulturelle, wissenschaftliche und wirtschaftliche Errungenschaften prägten das Innere des Reiches in einem viel stärkeren Maße als die Kriege mit den Griechen oder Aufstände in den einzelnen Provinzen. ⓘ

Das Guinness-Buch der Rekorde weist das Achämenidenreich als das größte Reich aller Zeiten aus, mit einem Anteil von ca. 44 % an der Weltbevölkerung um 500 v. Chr. (49 Millionen von 112 Millionen). Andere Quellen gehen von einer Bevölkerung von 17 bis 35 Millionen Einwohnern aus. ⓘ

Name

Das Achämenidenreich ist nach dem Vorfahren von Kyros dem Großen, dem Gründer des Reiches, Achämenes, benannt. Der Begriff Achaemeniden bedeutet "aus der Familie der Achaemenis/Achaemenes" (Altpersisch: 𐏃𐎧𐎠𐎶𐎴𐎡𐏁 Haxāmaniš; eine bahuvrihi-Verbindung, die übersetzt "den Geist eines Freundes haben" bedeutet). Achaemenes war selbst ein unbedeutender Herrscher des Anshan im südwestlichen Iran im siebten Jahrhundert und ein Vasall von Assyrien. ⓘ

Um 850 v. Chr. nannte sich das ursprüngliche Nomadenvolk, das das Reich gründete, Parsa und sein ständig wechselndes Territorium Parsua, das größtenteils um Persis herum lag. Der Name "Persien" ist eine griechische und lateinische Aussprache des einheimischen Wortes, das sich auf das Land des aus Persis stammenden Volkes bezieht (Altpersisch: 𐎱𐎠𐎼𐎿, Pārsa). Der persische Begriff Xšāça (𐎧𐏁𐏂), der wörtlich "Das Königreich" bedeutet, wurde verwendet, um das Reich zu bezeichnen, das aus ihrem multinationalen Staat bestand. ⓘ

Geschichte

Zeitleiste der Achämeniden

Astronomische Jahreszählung ⓘ

Die Daten sind ungefähre Angaben, für Details siehe den jeweiligen Artikel ⓘ

Herkunft

Stammbaum der Achämeniden-Herrscher. ⓘ

Die persische Nation umfasst eine Reihe von Stämmen, die hier aufgelistet sind. ... : die Pasargadae, Maraphii und Maspii, von denen alle anderen Stämme abhängig sind. Von diesen Stämmen sind die Pasargadae der bedeutendste; sie enthalten den Clan der Achämeniden, aus dem die persischen Könige hervorgegangen sind. Andere Stämme sind die Panthialaei, Derusiaei, Germanii, die alle an den Boden gebunden sind, während die übrigen - Dai, Mardi, Dropici, Sagarti - nomadisch leben.

- Herodot, Geschichtsschreibung 1.101 & 125 ⓘ

Das Achämenidenreich wurde von nomadischen Persern gegründet. Die Perser waren ein iranisches Volk, das um 1000 v. Chr. in den heutigen Iran kam und neben den einheimischen Elamiten eine Region besiedelte, die den nordwestlichen Iran, das Zagros-Gebirge und Persien umfasste. Die Perser waren ursprünglich nomadische Viehzüchter in der westiranischen Hochebene. Das Achämenidenreich war möglicherweise nicht das erste iranische Reich, da die Meder, eine andere Gruppe iranischer Völker, möglicherweise ein kurzlebiges Reich gründeten, als sie eine wichtige Rolle beim Sturz der Assyrer spielten. ⓘ

Die Achämeniden waren zunächst Herrscher der elamitischen Stadt Anshan in der Nähe der modernen Stadt Marvdasht; der Titel "König von Anshan" war eine Abwandlung des früheren elamitischen Titels "König von Susa und Anshan". Es gibt widersprüchliche Angaben über die Identität der ersten Könige von Anshan. Laut dem Kyros-Zylinder (dem ältesten erhaltenen Stammbaum der Achämeniden) waren die Könige von Anschan Teispes, Kyros I., Kambyses I. und Kyros II., auch bekannt als Kyros der Große, der das Reich gründete (die spätere Behistun-Inschrift, die von Darius dem Großen verfasst wurde, behauptet, dass Teispes der Sohn von Achämenes war und dass Darius über eine andere Linie ebenfalls von Teispes abstammt, aber in keinem der früheren Texte wird Achämenes erwähnt). In Herodots Historien schreibt er, dass Kyros der Große der Sohn von Kambyses I. und Mandane von Medien, der Tochter von Astyages, dem König des Mederreiches, war. ⓘ

Gründung und Ausdehnung

Karte des Expansionsprozesses der achämenidischen Territorien ⓘ

Cyrus lehnte sich 553 v. Chr. gegen das Mederreich auf, und 550 v. Chr. gelang es ihm, die Meder zu besiegen, Astyages gefangen zu nehmen und die medische Hauptstadt Ekbatana einzunehmen. Nachdem er Ecbatana erobert hatte, bezeichnete sich Cyrus als Nachfolger von Astyages und übernahm die Kontrolle über das gesamte Imperium. Mit der Übernahme von Astyages' Reich erbte er auch die territorialen Konflikte, die die Meder sowohl mit Lydien als auch mit dem neubabylonischen Reich hatten. ⓘ

König Krösus von Lydien versuchte, die neue internationale Lage auszunutzen, indem er in das bis dahin medische Gebiet in Kleinasien vorstieß. Cyrus führte einen Gegenangriff an, der nicht nur Krösus' Armeen zurückschlug, sondern auch zur Einnahme von Sardes und zum Fall des lydischen Königreichs im Jahr 546 v. Chr. führte. Cyrus beauftragte Pactyes mit der Eintreibung von Tributen in Lydien und verließ das Land, doch als Cyrus abgereist war, zettelte Pactyes eine Rebellion gegen Cyrus an. Cyrus schickte den medischen General Mazares, um die Rebellion niederzuschlagen, und Pactyes wurde gefangen genommen. Mazares und nach dessen Tod Harpagus machten sich daran, alle Städte, die sich an der Rebellion beteiligt hatten, zu unterwerfen. Die Unterwerfung von Lydien dauerte insgesamt etwa vier Jahre. ⓘ

Als die Macht in Ekbatana von den Medern auf die Perser überging, glaubten viele Tributpflichtige des medischen Reiches, dass sich ihre Lage geändert hatte, und revoltierten gegen Kyros. Dies zwang Kyros, Kriege gegen Baktrien und die nomadischen Saka in Zentralasien zu führen. Während dieser Kriege errichtete Kyros mehrere Garnisonsstädte in Zentralasien, darunter auch die Kyropolis. ⓘ

In der Bibel heißt es, dass Kyros der Große die hebräischen Gefangenen in Babylon befreit hat, um Jerusalem neu zu besiedeln und wieder aufzubauen, was ihm einen ehrenvollen Platz im Judentum einbrachte. ⓘ

Über die persisch-babylonischen Beziehungen zwischen 547 v. Chr. und 539 v. Chr. ist nichts bekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass es zwischen den beiden Reichen mehrere Jahre lang Feindseligkeiten gab, die zum Krieg von 540-539 v. Chr. und zum Fall Babylons führten. Im Oktober 539 v. Chr. gewann Cyrus eine Schlacht gegen die Babylonier bei Opis, nahm dann Sippar kampflos ein und eroberte schließlich am 12. Oktober die Stadt Babylon, wo der babylonische König Nabonidus gefangen genommen wurde. Nach der Eroberung der Stadt stellte sich Kyros in der Propaganda als Wiederhersteller der göttlichen Ordnung dar, die durch Nabonidus gestört worden war, der den Kult des Sinus statt des Marduk gefördert hatte, und er stellte sich auch als Wiederhersteller des Erbes des neuassyrischen Reiches dar, indem er sich mit dem assyrischen König Aschurbanipal verglich. Auch die hebräische Bibel lobt Kyrus uneingeschränkt für seine Taten bei der Eroberung Babylons und bezeichnet ihn als den Gesalbten Jahwes. Ihm wird zugeschrieben, dass er das Volk Juda aus dem Exil befreite und den Wiederaufbau eines Großteils von Jerusalem, einschließlich des Zweiten Tempels, genehmigte. ⓘ

Das Grab von Kyrus dem Großen, dem Gründer des Achämenidenreiches. In Pasargadae, Iran. ⓘ

Im Jahr 530 v. Chr. starb Kyros vermutlich auf einer militärischen Expedition gegen die Massageten in Zentralasien. Sein Nachfolger wurde sein ältester Sohn Kambyses II., während sein jüngerer Sohn Bardiya ein großes Gebiet in Zentralasien erhielt. Um 525 v. Chr. hatte Kambyses Phönizien und Zypern erfolgreich unterworfen und bereitete sich darauf vor, mit der neu gegründeten persischen Flotte in Ägypten einzufallen. Der große Pharao Amasis II. war 526 v. Chr. gestorben und wurde von Psamtik III. abgelöst, was dazu führte, dass wichtige ägyptische Verbündete zu den Persern überliefen. Psamtik stellte seine Armee bei Pelusium im Nildelta auf. In der Schlacht von Pelusium wurde er von den Persern vernichtend geschlagen, bevor er nach Memphis floh, wo die Perser ihn besiegten und gefangen nahmen. ⓘ

Herodot schildert Kambyses als offenen Feind des ägyptischen Volkes und seiner Götter, Kulte, Tempel und Priester, wobei er insbesondere die Ermordung des heiligen Stiers Apis hervorhebt. Er sagt, dass diese Taten zu einem Wahnsinn führten, der ihn dazu veranlasste, seinen Bruder Bardiya (der laut Herodot im Geheimen getötet wurde), seine eigene Schwester und Krösus von Lydien zu töten. Er kommt zu dem Schluss, dass Kambyses völlig den Verstand verloren hat, und alle späteren klassischen Autoren wiederholen die Themen der Pietätlosigkeit und des Wahnsinns von Kambyses. Dies beruht jedoch auf falschen Informationen, denn das Epitaph des Apis aus dem Jahr 524 v. Chr. zeigt, dass Kambyses an den Begräbnisriten des Apis teilnahm und sich als Pharao ausgab. ⓘ

Nach der Eroberung Ägyptens unterwarfen sich die Libyer und die Griechen von Kyrene und Barca im heutigen Ostlibyen (Kyrenaika) kampflos Kambyses und zahlten ihm Tribut. Kambyses plante daraufhin Invasionen in Karthago, in der Oase von Ammon und in Äthiopien. Herodot behauptet, dass die Seeinvasion in Karthago abgesagt wurde, weil die Phönizier, die einen großen Teil der Flotte des Kambyses ausmachten, sich weigerten, gegen ihr eigenes Volk zu Felde zu ziehen, aber moderne Historiker bezweifeln, dass eine Invasion Karthagos überhaupt jemals geplant war. Kambyses widmete sich jedoch den beiden anderen Feldzügen, um die strategische Position des Reiches in Afrika durch die Eroberung des Königreichs Meroë und die Einnahme strategischer Positionen in den westlichen Oasen zu verbessern. Zu diesem Zweck richtete er in Elephantine eine Garnison ein, die sich hauptsächlich aus jüdischen Soldaten zusammensetzte, die während der gesamten Regierungszeit des Kambyses in Elephantine stationiert blieben. Die Invasionen in Ammon und Äthiopien selbst waren Fehlschläge. Herodot behauptet, dass die Invasion Äthiopiens aufgrund des Wahnsinns von Kambyses und des Mangels an Nachschub für seine Männer gescheitert sei, aber archäologische Beweise deuten darauf hin, dass die Expedition nicht gescheitert ist, und eine Festung am Zweiten Katarakt des Nils, an der Grenze zwischen Ägypten und Kusch, blieb während der gesamten Achämenidenzeit in Betrieb. ⓘ

Die Ereignisse rund um Kambyses' Tod und Bardiyas Nachfolge sind sehr umstritten, da es viele widersprüchliche Berichte gibt. Herodot zufolge glaubte die Mehrheit der Perser, dass Bardiya noch am Leben sei, da seine Ermordung im Geheimen stattgefunden hatte. Dies ermöglichte es zwei Magiern, sich gegen Kambyses zu erheben, wobei einer von ihnen auf dem Thron saß und sich aufgrund der bemerkenswerten körperlichen Ähnlichkeit und des gemeinsamen Namens (Smerdis bei Herodot) als Bardiya ausgeben konnte. Ktesias schreibt, dass Kambyses, als er Bardiya töten ließ, sofort den Magus Sphendadates an dessen Stelle als Satrap von Baktrien einsetzte, da er eine bemerkenswerte körperliche Ähnlichkeit hatte. Zwei Vertraute von Kambyses verschworen sich daraufhin, Kambyses zu stürzen und Sphendadates unter dem Deckmantel von Bardiya auf den Thron zu setzen. Laut der Behistun-Inschrift, die vom nachfolgenden König Darius dem Großen verfasst wurde, gab sich ein Magus namens Gaumata als Bardiya aus und stiftete eine Revolution in Persien an. Unabhängig von den genauen Umständen des Aufstandes erfuhr Kambyses im Sommer 522 v. Chr. davon und machte sich auf den Rückweg von Ägypten, wurde aber in Syrien am Oberschenkel verwundet und starb an Wundbrand, so dass Bardiyas Imitator König wurde. Der Bericht des Dareios ist der früheste, und obwohl sich die späteren Historiker in den wichtigsten Details der Geschichte einig sind, nämlich dass ein Magus sich als Bardiya ausgab und den Thron bestieg, könnte dies eine von Dareios erfundene Geschichte gewesen sein, um seine eigene Usurpation zu rechtfertigen. Der Iranologe Pierre Briant stellt die Hypothese auf, dass Bardiya nicht von Kambyses getötet wurde, sondern bis zu dessen Tod im Sommer 522 v. Chr. wartete, um seinen legitimen Anspruch auf den Thron geltend zu machen, da er damals der einzige männliche Nachkomme der königlichen Familie war. Briant sagt, dass die Hypothese einer Täuschung durch Dareios heute zwar allgemein akzeptiert wird, dass aber "angesichts der verfügbaren Beweise zum jetzigen Zeitpunkt nichts mit Sicherheit festgestellt werden kann". ⓘ

Das Achämenidenreich in seiner größten Ausdehnung, ca. 500 v. Chr. ⓘ

Der Behistun-Inschrift zufolge regierte Gaumata sieben Monate lang, bevor er 522 v. Chr. von Dareios dem Großen (Dareios I.) (altpersisch Dāryavuš, "der das Gute festhält", auch bekannt als Darayarahush) gestürzt wurde. Obwohl die Magier verfolgt wurden, existierten sie weiter, und ein Jahr nach dem Tod des ersten Pseudo-Smerdis (Gaumata) versuchte ein zweiter Pseudo-Smerdis (namens Vahyazdāta) einen Staatsstreich. Der Putschversuch war zwar zunächst erfolgreich, scheiterte jedoch. ⓘ

Herodot schreibt, dass die einheimische Führung über die beste Regierungsform für das Reich debattierte. ⓘ

Seit der makedonische König Amyntas I. sein Land um 512-511 an die Perser abtrat, waren Makedonier und Perser auch keine Fremden mehr. Die Unterwerfung Makedoniens war Teil der persischen Militäroperationen, die Darius der Große (521-486) im Jahr 513 nach immensen Vorbereitungen einleitete: Ein riesiges achämenidisches Heer fiel auf dem Balkan ein und versuchte, die nördlich der Donau umherziehenden europäischen Skythen zu besiegen. Dareios' Heer unterwarf mehrere thrakische Völker und praktisch alle anderen Regionen, die den europäischen Teil des Schwarzen Meeres berühren, wie Teile des heutigen Bulgariens, Rumäniens, der Ukraine und Russlands, bevor es nach Kleinasien zurückkehrte. Dareios ließ in Europa einen seiner Befehlshaber namens Megabazus zurück, dessen Aufgabe es war, Eroberungen auf dem Balkan durchzuführen. Die persischen Truppen unterwarfen das goldreiche Thrakien und die griechischen Küstenstädte und besiegten und eroberten die mächtigen Päonier. Schließlich schickte Megabazus Gesandte zu Amyntas und forderte die Makedonier auf, die persische Herrschaft zu akzeptieren, was diese auch taten. Der Balkan lieferte viele Soldaten für die multiethnische achämenidische Armee. Viele der mazedonischen und persischen Eliten heirateten miteinander, wie etwa der persische Beamte Bubares, der Amyntas' Tochter Gygaea heiratete. Die familiären Bindungen, die die makedonischen Herrscher Amyntas und Alexander mit Bubares unterhielten, sicherten ihnen gute Beziehungen zu den persischen Königen Darius und Xerxes dem Großen. Die persische Invasion führte indirekt zum Aufstieg Makedoniens, und Persien hatte einige gemeinsame Interessen auf dem Balkan; mit persischer Hilfe konnten die Makedonier auf Kosten einiger Balkanstämme wie der Päonier und Griechen viel gewinnen. Alles in allem waren die Makedonier "willige und nützliche persische Verbündete". Makedonische Soldaten kämpften im Heer von Xerxes dem Großen gegen Athen und Sparta. Die Perser bezeichneten sowohl Griechen als auch Makedonier als Yauna ("Ionier", ihre Bezeichnung für "Griechen") und die Makedonier speziell als Yaunã Takabara oder "Griechen mit Hüten, die wie Schilde aussehen", möglicherweise in Anlehnung an den makedonischen Kausia-Hut. ⓘ

Die persische Königin Atossa, Tochter von Kyros dem Großen, Schwester von Kambyses II, Ehefrau von Darius dem Großen und Mutter von Xerxes dem Großen ⓘ

Im 5. Jahrhundert v. Chr. beherrschten die Könige von Persien nicht nur die gesamte persische Hochebene und alle ehemals vom Assyrischen Reich gehaltenen Gebiete (Mesopotamien, die Levante, Zypern und Ägypten), sondern darüber hinaus ganz Anatolien und Armenien sowie den Südkaukasus und Teile des Nordkaukasus, Aserbaidschan, Usbekistan, Tadschikistan, Bulgarien und Päonien oder waren ihnen unterstellt, Thrakien und Mazedonien im Norden und Westen, die meisten Küstenregionen des Schwarzen Meeres, Teile Zentralasiens bis zum Aralsee, den Oxus und Jaxartes im Norden und Nordosten, den Hindukusch und das westliche Indusbecken (entspricht dem heutigen Afghanistan und Pakistan) im äußersten Osten, Teile Nordarabiens im Süden und Teile Ostlibyens (Cyrenaica) im Südwesten sowie Teile des Omans, Chinas und der Vereinigten Arabischen Emirate. ⓘ

Griechisch-Persische Kriege

Karte mit den Ereignissen der ersten Phasen der griechisch-persischen Kriege ⓘ

Darstellung eines griechischen Hopliten und eines persischen Kriegers im Kampf, auf einer antiken Kylix, 5. ⓘ

Der Ionische Aufstand von 499 v. Chr. und die damit verbundenen Aufstände in Äolis, Doris, Zypern und Karien waren militärische Rebellionen in mehreren Regionen Kleinasiens gegen die persische Herrschaft, die von 499 bis 493 v. Chr. dauerten. Im Mittelpunkt der Rebellion stand die Unzufriedenheit der griechischen Städte Kleinasiens mit den Tyrannen, die von Persien eingesetzt worden waren, um sie zu regieren, sowie die individuellen Handlungen von zwei milesischen Tyrannen, Histiaeus und Aristagoras. Im Jahr 499 v. Chr. unternahm der damalige Tyrann von Milet, Aristagoras, gemeinsam mit dem persischen Satrapen Artaphernes eine Expedition zur Eroberung von Naxos, um seine Position in Milet zu stärken (sowohl finanziell als auch in Bezug auf das Prestige). Die Mission war ein Debakel, und da Aristagoras seine bevorstehende Absetzung als Tyrann spürte, beschloss er, ganz Ionien zur Rebellion gegen den persischen König Darius den Großen anzustacheln. ⓘ

Die Perser fuhren fort, die Städte an der Westküste, die sich ihnen noch widersetzten, zu verkleinern, bevor sie schließlich 493 v. Chr. in Ionien einen Friedensschluss erzwangen, der allgemein als gerecht und fair angesehen wurde. Der Ionische Aufstand war der erste größere Konflikt zwischen Griechenland und dem Achämenidenreich und stellt somit die erste Phase der griechisch-persischen Kriege dar. Kleinasien wurde wieder in den persischen Schoß aufgenommen, doch Dareios hatte geschworen, Athen und Eretria für ihre Unterstützung des Aufstands zu bestrafen. Da die politische Situation in Griechenland eine ständige Bedrohung für die Stabilität seines Reiches darstellte, beschloss er, ganz Griechenland zu erobern. Der erste Feldzug der Invasion bestand darin, die Gebiete auf der Balkanhalbinsel wieder in das Reich einzugliedern. Die persische Herrschaft über diese Gebiete hatte sich nach dem Ionischen Aufstand gelockert. Im Jahr 492 v. Chr. unterwarf der persische Feldherr Mardonius Thrakien erneut und machte Makedonien zu einem vollständig untergeordneten Teil des Reiches; es war bereits seit dem späten 6. Im Jahr 490 v. Chr. wurden die persischen Streitkräfte jedoch in der Schlacht von Marathon von den Athenern besiegt, und Dareios starb, bevor er die Möglichkeit hatte, eine Invasion in Griechenland zu starten. ⓘ

Achämenidenkönig im Kampf gegen Hopliten, Siegel und Siegelhalter, Kimmerischer Bosporus. ⓘ

Xerxes I. (485-465 v. Chr., altpersisch Xšayārša "Held unter den Königen"), Sohn von Dareios I., schwor, die Aufgabe zu vollenden. Er organisierte eine massive Invasion mit dem Ziel der Eroberung Griechenlands. Seine Armee drang im Frühjahr 480 v. Chr. von Norden her in Griechenland ein und stieß in Makedonien und Thessalien auf wenig oder gar keinen Widerstand, wurde aber von einer kleinen griechischen Streitmacht drei Tage lang bei den Thermopylen aufgehalten. Eine gleichzeitig stattfindende Seeschlacht bei Artemisium war taktisch unentschieden, da starke Stürme die Schiffe beider Seiten zerstörten. Die Schlacht wurde vorzeitig abgebrochen, als die Griechen die Nachricht von der Niederlage bei den Thermopylen erhielten und sich zurückzogen. Die Schlacht war ein strategischer Sieg für die Perser, der ihnen die unangefochtene Kontrolle über Artemisium und die Ägäis einbrachte. ⓘ

Nach seinem Sieg in der Schlacht bei den Thermopylen plünderte Xerxes die geräumte Stadt Athen und bereitete sich darauf vor, die Griechen an der strategisch wichtigen Landenge von Korinth und am Saronischen Golf zu treffen. Im Jahr 480 v. Chr. errangen die Griechen in der Schlacht von Salamis einen entscheidenden Sieg über die persische Flotte und zwangen Xerxes, sich nach Sardes zurückzuziehen. Das von ihm in Griechenland zurückgelassene Landheer unter Mardonius eroberte Athen zurück, wurde aber 479 v. Chr. in der Schlacht von Plataea vernichtet. Die endgültige Niederlage der Perser bei Mykale ermutigte die griechischen Städte Asiens zum Aufstand, und die Perser verloren alle ihre Gebiete in Europa; Makedonien wurde wieder unabhängig. ⓘ

Kulturelle Phase

Nach der Ermordung von Xerxes I. folgte ihm sein ältester überlebender Sohn Artaxerxes I. Unter seiner Herrschaft hörte das Elamitische als Regierungssprache auf, und das Aramäische gewann an Bedeutung. Wahrscheinlich wurde in dieser Regierungszeit der Sonnenkalender als nationaler Kalender eingeführt. Unter Artaxerxes I. wurde der Zoroastrismus de facto zur Staatsreligion. ⓘ

Nachdem Persien in der Schlacht von Eurymedon (469 oder 466 v. Chr.) besiegt worden war, wurden die militärischen Aktionen zwischen Griechenland und Persien eingestellt. Als Artaxerxes I. die Macht übernahm, führte er eine neue persische Strategie zur Schwächung der Athener ein, indem er deren Feinde in Griechenland finanzierte. Dies veranlasste die Athener indirekt, die Schatzkammer des Delischen Bundes von der Insel Delos auf die Athener Akropolis zu verlegen. Diese Finanzierungspraxis führte 450 v. Chr. unweigerlich zu neuen Kämpfen, als die Griechen in der Schlacht von Zypern angriffen. Nachdem Kimon bei dieser Expedition nicht viel erreichen konnte, wurde 449 v. Chr. der Frieden von Kallias zwischen Athen, Argos und Persien geschlossen. ⓘ

Artaxerxes I. bot Themistokles, dem Sieger der Schlacht von Salamis, Asyl an, nachdem Themistokles von Athen geächtet worden war. Außerdem gab Artaxerxes I. ihm Magnesia, Myus und Lampsakus, um ihn mit Brot, Fleisch und Wein zu versorgen. Außerdem gab Artaxerxes I. ihm Palaescepsis, um ihn mit Kleidung zu versorgen, und er gab ihm auch Percote mit Bettzeug für sein Haus. ⓘ

Achämenidischer Goldschmuck, Brooklyn Museum ⓘ

Als Artaxerxes 424 v. Chr. in Susa starb, wurde sein Leichnam in die bereits für ihn errichtete Grabstätte in der Nekropole Naqsh-e Rustam gebracht. Es war persische Tradition, dass Könige noch zu Lebzeiten mit dem Bau ihrer eigenen Gräber begannen. Artaxerxes I. wurde sofort von seinem ältesten und einzigen legitimen Sohn, Xerxes II. beerbt. Doch schon nach wenigen Tagen auf dem Thron wurde er im betrunkenen Zustand von Pharnacyas und Menostanes auf Befehl seines unehelichen Bruders Sogdianus ermordet, der offenbar die Unterstützung seiner Regionen gewonnen hatte. Er regierte sechs Monate und fünfzehn Tage, bevor er von seinem Halbbruder Ochus gefangen genommen wurde, der sich gegen ihn aufgelehnt hatte. Sogdianus wurde hingerichtet, indem er in Asche erstickt wurde, denn Ochus hatte versprochen, dass er weder durch das Schwert noch durch Gift oder Hunger sterben würde. Ochus nahm daraufhin den königlichen Namen Dareios II. an. Dareios' Fähigkeit, seine Position auf dem Thron zu verteidigen, beendete das kurze Machtvakuum. ⓘ

Ab 412 v. Chr. unterstützte Dareios II. auf Drängen von Tissaphernes zunächst Athen, dann Sparta, doch 407 v. Chr. wurde Dareios' Sohn Kyrus der Jüngere zum Nachfolger von Tissaphernes ernannt, und die Hilfe ging vollständig an Sparta, das Athen schließlich 404 v. Chr. besiegte. Im selben Jahr erkrankte Dareios und starb in Babylon. Sein Tod gab einem ägyptischen Rebellen namens Amyrtaeus die Gelegenheit, die persische Kontrolle über Ägypten zu brechen. An seinem Sterbebett flehte Dareios' babylonische Frau Parysatis ihn an, ihren zweitältesten Sohn Cyrus (den Jüngeren) krönen zu lassen, doch Dareios weigerte sich. Königin Parysatis bevorzugte Cyrus mehr als ihren ältesten Sohn Artaxerxes II. Plutarch berichtet (wahrscheinlich unter Berufung auf Ktesias), dass der vertriebene Tissaphernes am Tag der Krönung zum neuen König kam, um ihn zu warnen, dass sein jüngerer Bruder Kyrus (der Jüngere) ein Attentat auf ihn während der Zeremonie vorbereitete. Artaxerxes ließ Kyrus verhaften und hätte ihn hinrichten lassen, wenn ihre Mutter Parysatis nicht eingegriffen hätte. Cyrus wurde daraufhin als Satrap von Lydien zurückgeschickt, wo er einen bewaffneten Aufstand vorbereitete. Cyrus stellte ein großes Heer zusammen, darunter ein Kontingent von zehntausend griechischen Söldnern, und drang tiefer nach Persien vor. Das Heer des Cyrus wurde 401 v. Chr. von der königlichen persischen Armee des Artaxerxes II. bei Cunaxa aufgehalten, wo Cyrus getötet wurde. Die zehntausend griechischen Söldner, zu denen auch Xenophon gehörte, befanden sich nun tief im persischen Gebiet und waren von Angriffen bedroht. Also suchten sie nach anderen, denen sie ihre Dienste anbieten konnten, mussten aber schließlich nach Griechenland zurückkehren. ⓘ

Artaxerxes II. war der am längsten regierende der Achämeniden-Könige, und während dieser 45-jährigen Periode relativen Friedens und Stabilität wurden viele der Denkmäler dieser Epoche errichtet. Artaxerxes verlegte die Hauptstadt zurück nach Persepolis, das er stark ausbaute. Auch die Sommerhauptstadt Ecbatana wurde mit vergoldeten Säulen und Dachziegeln aus Silber und Kupfer aufwändig ausgebaut. Die außergewöhnliche Innovation der zoroastrischen Heiligtümer kann ebenfalls auf seine Regierungszeit datiert werden, und wahrscheinlich verbreitete sich in dieser Zeit der Zoroastrismus von Armenien aus in ganz Kleinasien und in der Levante. Der Bau von Tempeln diente zwar einem religiösen Zweck, war aber nicht rein selbstlos, da sie auch eine wichtige Einnahmequelle darstellten. Von den babylonischen Königen hatten die Achämeniden das Konzept einer obligatorischen Tempelsteuer übernommen, eines Zehntels, den alle Einwohner an den ihrem Land am nächsten gelegenen Tempel oder eine andere Einnahmequelle entrichteten. Ein Teil dieses Einkommens, der so genannte Quppu Sha Sharri, "Königskasse" - eine geniale Einrichtung, die ursprünglich von Nabonidus eingeführt worden war -, wurde dann an den Herrscher abgeführt. Rückblickend wird Artaxerxes allgemein als ein liebenswürdiger Mann betrachtet, dem es an der moralischen Kraft fehlte, ein wirklich erfolgreicher Herrscher zu sein. Sechs Jahrhunderte später jedoch betrachtete sich Ardeshir I., der Gründer des Sasanidenreiches, als Nachfolger von Artaxerxes - ein großartiges Zeugnis für die Bedeutung von Artaxerxes für die persische Psyche. ⓘ

Zeitleiste des Persischen Reiches mit wichtigen Ereignissen und territorialer Entwicklung - 550-323 v. Chr. ⓘ

Artaxerxes II. wurde in einen Krieg mit Persiens ehemaligen Verbündeten, den Spartanern, verwickelt, die unter Agesilaus II. in Kleinasien einfielen. Um die Aufmerksamkeit der Spartaner auf griechische Angelegenheiten zu lenken, subventionierte Artaxerxes II. ihre Feinde, insbesondere die Athener, Thebaner und Korinther. Diese Subventionen trugen dazu bei, die Spartaner in das zu verwickeln, was als Korinthischer Krieg bekannt werden sollte. 387 v. Chr. verriet Artaxerxes II. seine Verbündeten und arrangierte sich mit Sparta. Im Vertrag von Antalcidas zwang er seine ehemaligen Verbündeten, sich zu einigen. Dieser Vertrag gab den Persern die Kontrolle über die griechischen Städte Ionia und Aeolis an der anatolischen Küste zurück, während Sparta die Vorherrschaft auf dem griechischen Festland erhielt. Im Jahr 385 v. Chr. führte er einen Feldzug gegen die Kadusier. Obwohl er gegen die Griechen erfolgreich war, hatte Artaxerxes II. mehr Schwierigkeiten mit den Ägyptern, die sich zu Beginn seiner Herrschaft erfolgreich gegen ihn aufgelehnt hatten. Ein Versuch, Ägypten 373 v. Chr. zurückzuerobern, war völlig erfolglos, aber in seinen letzten Lebensjahren gelang es den Persern, einen gemeinsamen ägyptisch-spartanischen Versuch zur Eroberung Phöniziens zu vereiteln. Er schlug den Aufstand der Satrapen 372-362 v. Chr. nieder. Es wird berichtet, dass er mehrere Frauen hatte. Seine Hauptfrau war Stateira, bis sie um 400 v. Chr. von Artaxerxes' II Mutter Parysatis vergiftet wurde. Eine weitere Hauptfrau war eine Griechin aus Phokäa namens Aspasia (nicht identisch mit der Konkubine des Perikles). Artaxerxes II. soll mehr als 115 Söhne von 350 Ehefrauen gehabt haben. ⓘ

358 v. Chr. starb Artaxerxes II. und wurde von seinem Sohn Artaxerxes III. abgelöst. Im Jahr 355 v. Chr. zwang Artaxerxes III. Athen zum Abschluss eines Friedens, der den Abzug der Streitkräfte der Stadt aus Kleinasien und die Anerkennung der Unabhängigkeit der rebellischen Verbündeten vorsah. Artaxerxes begann einen Feldzug gegen die rebellischen Kadusier, doch es gelang ihm, beide kadusischen Könige zu besänftigen. Einer, der aus diesem Feldzug erfolgreich hervorging, war Darius Codomannus, der später als Darius III. den persischen Thron bestieg. ⓘ

Artaxerxes III. ordnete daraufhin die Auflösung aller kleinasiatischen Satrapenheere an, da er der Ansicht war, dass sie den Frieden im Westen nicht mehr garantieren konnten, und er befürchtete, dass diese Heere den westlichen Satrapen die Mittel für einen Aufstand in die Hand gaben. Der Befehl wurde jedoch von Artabazos II. von Phrygien ignoriert, der Athen um Hilfe bei einer Rebellion gegen den König bat. Athen schickte Unterstützung nach Sardes. Auch Orontes von Mysien unterstützte Artabazos, und mit vereinten Kräften gelang es ihnen 354 v. Chr., die von Artaxerxes III. entsandten Truppen zu besiegen. Im Jahr 353 v. Chr. wurden sie jedoch von der Armee von Artaxerxes III. besiegt und aufgelöst. Orontes wurde vom König begnadigt, während Artabazos in die Sicherheit des Hofes von Philipp II. von Makedonien floh. Um 351 v. Chr. unternahm Artaxerxes einen Feldzug zur Rückeroberung Ägyptens, das sich unter seinem Vater Artaxerxes II. aufgelehnt hatte. Zur gleichen Zeit war in Kleinasien ein Aufstand ausgebrochen, der, unterstützt von Theben, ernst zu werden drohte. Mit einem riesigen Heer marschierte Artaxerxes nach Ägypten ein und stellte sich Nektanebo II. Nach einem Jahr des Kampfes gegen den ägyptischen Pharao fügte Nektanebo den Persern mit Unterstützung von Söldnern unter der Führung der griechischen Generäle Diophantus und Lamius eine vernichtende Niederlage zu. Artaxerxes war gezwungen, sich zurückzuziehen und seine Pläne zur Rückeroberung Ägyptens zu verschieben. Bald nach dieser Niederlage kam es zu Aufständen in Phönizien, Kleinasien und Zypern. ⓘ

Darius-Vase

Die "Dareios-Vase" im Achäologischen Museum von Neapel. ca. 340-320 v. Chr.

Detail von Dareios, mit einem Etikett in griechischer Sprache (ΔΑΡΕΙΟΣ, oben rechts), das seinen Namen nennt.

343 v. Chr. übertrug Artaxerxes die Verantwortung für die Niederschlagung der zypriotischen Rebellen an Idrieus, den Fürsten von Karien, der 8.000 griechische Söldner und vierzig Triremen unter dem Kommando des Atheners Phokion sowie Evagoras, den Sohn des älteren Evagoras, des zypriotischen Herrschers, einsetzte. Idrieus gelang es, Zypern zu unterwerfen. Artaxerxes leitete eine Gegenoffensive gegen Sidon ein, indem er Belesys, dem Satrapen von Syrien, und Mazaeus, dem Satrapen von Kilikien, befahl, die Stadt einzunehmen und die Phönizier in Schach zu halten. Beide Satrapen erlitten vernichtende Niederlagen gegen den sidonischen König Tennes, der von 40.000 griechischen Söldnern unterstützt wurde, die ihm von Nektanebo II. unter dem Kommando von Mentor von Rhodos geschickt wurden. Infolgedessen wurden die persischen Truppen aus Phönizien vertrieben. ⓘ

Danach führte Artaxerxes persönlich ein Heer von 330.000 Mann gegen Sidon an. Artaxerxes' Heer bestand aus 300.000 Fußsoldaten, 30.000 Reitern, 300 Triremen und 500 Transport- oder Versorgungsschiffen. Nachdem er dieses Heer zusammengestellt hatte, ersuchte er die Griechen um Hilfe. Obwohl Athen und Sparta ihm die Hilfe verweigerten, gelang es ihm, tausend thebanische schwer bewaffnete Hopliten unter Lacrates, dreitausend Argiver unter Nicostratus und sechstausend Æolier, Ionier und Dorer aus den griechischen Städten Kleinasiens zu bekommen. Diese griechische Unterstützung war zahlenmäßig gering, sie betrug nicht mehr als 10.000 Mann, aber sie bildete zusammen mit den griechischen Söldnern aus Ägypten, die später zu ihm überliefen, die Truppe, auf die er sich am meisten verließ und auf die der letztendliche Erfolg seiner Expedition hauptsächlich zurückzuführen war. Die Annäherung von Artaxerxes schwächte die Entschlossenheit von Tennes so sehr, dass er versuchte, seine eigene Begnadigung zu erkaufen, indem er 100 wichtige Bürger von Sidon in die Hände des persischen Königs übergab und dann Artaxerxes innerhalb der Verteidigungsanlagen der Stadt zuließ. Artaxerxes ließ die 100 Bürger mit Speeren durchbohren, und als 500 weitere herauskamen, um seine Gnade zu erbitten, überantwortete Artaxerxes sie demselben Schicksal. Anschließend wurde Sidon niedergebrannt, entweder von Artaxerxes oder von den sidonischen Bürgern. Vierzigtausend Menschen starben bei der Feuersbrunst. Artaxerxes verkaufte die Ruinen zu einem hohen Preis an Spekulanten, die sich von den Schätzen, die sie aus der Asche zu bergen hofften, eine Entschädigung versprachen. Tennes wurde später von Artaxerxes hingerichtet. Artaxerxes schickte später Juden, die den Aufstand unterstützten, nach Hyrkanien an der Südküste des Kaspischen Meeres. ⓘ

Zweite Eroberung Ägyptens

Relief, das Dareios I. zeigt, wie er der ägyptischen Gottheit Amun-Ra Kamutef Salat opfert, Tempel von Hibis ⓘ

Die 24 Länder, die zur Zeit des Dareios dem Achämenidenreich unterstanden, auf der ägyptischen Statue von Dareios I. ⓘ

Auf die Niederwerfung von Sidon folgte die Invasion Ägyptens. Im Jahr 343 v. Chr. verfügte Artaxerxes zusätzlich zu seinen 330.000 Persern über eine Streitmacht von 14.000 Griechen, die von den griechischen Städten Kleinasiens gestellt wurden: 4.000 unter Mentor, bestehend aus den Truppen, die er aus Ägypten zur Unterstützung von Tennes mitgebracht hatte, 3.000 von Argos und 1.000 aus Theben. Er teilte diese Truppen in drei Truppenteile und setzte an die Spitze jedes Truppenteils einen Perser und einen Griechen. Die griechischen Befehlshaber waren Lacrates von Theben, Mentor von Rhodos und Nicostratus von Argos, während die Perser von Rhossaces, Aristazanes und Bagoas, dem Chef der Eunuchen, angeführt wurden. Nektanebo II. leistete mit einem Heer von 100.000 Mann, darunter 20.000 griechische Söldner, Widerstand. Nektanebo II. besetzte mit seiner großen Flotte den Nil und seine verschiedenen Flussarme. ⓘ

Die Beschaffenheit des Landes, das von zahlreichen Kanälen durchzogen und mit stark befestigten Städten übersät war, kam ihm zugute, und man hätte erwarten können, dass Nektanebo II. einen langen, wenn nicht sogar erfolgreichen Widerstand leisten würde. Allerdings fehlte es ihm an guten Generälen, und da er zu sehr auf seine eigene Befehlsgewalt vertraute, wurde er von den griechischen Söldnergenerälen ausmanövriert, und seine Streitkräfte wurden schließlich von den vereinigten persischen Armeen besiegt. Nach seiner Niederlage floh Nektanebo eilig nach Memphis und überließ die befestigten Städte der Verteidigung durch ihre Garnisonen. Diese Garnisonen bestanden zum Teil aus griechischen und zum Teil aus ägyptischen Truppen, zwischen denen die persischen Führer leicht Eifersucht und Misstrauen säten. Infolgedessen konnten die Perser zahlreiche Städte in ganz Unterägypten rasch einnehmen und rückten auf Memphis vor, als Nektanebo beschloss, das Land zu verlassen und nach Süden, nach Äthiopien, zu fliehen. Die persische Armee überrannte die Ägypter vollständig und besetzte das untere Nildelta. Nachdem Nektanebo nach Äthiopien geflohen war, unterstellte sich ganz Ägypten Artaxerxes. Die Juden in Ägypten wurden entweder nach Babylon oder an die Südküste des Kaspischen Meeres geschickt, wohin auch die Juden aus Phönizien zuvor geschickt worden waren. ⓘ

Nach dem Sieg über die Ägypter ließ Artaxerxes die Stadtmauern zerstören, begann eine Schreckensherrschaft und machte sich daran, alle Tempel zu plündern. Diese Plünderungen brachten Persien einen beträchtlichen Reichtum ein. Artaxerxes erhob auch hohe Steuern und versuchte, Ägypten so zu schwächen, dass es sich nicht gegen Persien auflehnen konnte. Während der 10 Jahre, in denen Persien Ägypten kontrollierte, wurden die Gläubigen der einheimischen Religion verfolgt und heilige Bücher gestohlen. Bevor er nach Persien zurückkehrte, ernannte er Pherendares zum Satrap von Ägypten. Mit dem durch die Rückeroberung Ägyptens gewonnenen Reichtum konnte Artaxerxes seine Söldner reichlich entlohnen. Nachdem er seine Invasion in Ägypten erfolgreich abgeschlossen hatte, kehrte er in seine Hauptstadt zurück. ⓘ

Nach seinem Erfolg in Ägypten kehrte Artaxerxes nach Persien zurück und verbrachte die nächsten Jahre mit der effektiven Niederschlagung von Aufständen in verschiedenen Teilen des Reiches, so dass das persische Reich wenige Jahre nach seiner Eroberung Ägyptens fest unter seiner Kontrolle stand. Ägypten blieb bis zur Eroberung Ägyptens durch Alexander den Großen ein Teil des persischen Reiches. ⓘ

Nach der Eroberung Ägyptens kam es zu keinen weiteren Aufständen oder Rebellionen gegen Artaxerxes. Mentor und Bagoas, die beiden Generäle, die sich im Ägyptenfeldzug am meisten hervorgetan hatten, wurden in höchste Ämter berufen. Mentor, der Gouverneur der gesamten asiatischen Küste war, gelang es, viele der Häuptlinge zu unterwerfen, die sich während der jüngsten Unruhen gegen die persische Herrschaft aufgelehnt hatten. Im Laufe weniger Jahre gelang es Mentor und seinen Truppen, die gesamte asiatische Mittelmeerküste in völlige Unterwerfung und Abhängigkeit zu bringen. ⓘ

Bagoas kehrte mit Artaxerxes in die persische Hauptstadt zurück, wo er eine führende Rolle in der inneren Verwaltung des Reiches übernahm und die Ruhe im Rest des Reiches aufrechterhielt. In den letzten sechs Jahren der Herrschaft von Artaxerxes III. wurde das persische Reich von einer starken und erfolgreichen Regierung regiert. ⓘ

Die persischen Streitkräfte in Ionien und Lykien gewannen die Kontrolle über die Ägäis und das Mittelmeer zurück und übernahmen einen Großteil des ehemaligen Inselreichs von Athen. Als Reaktion darauf rief Isokrates von Athen in seinen Reden zu einem "Kreuzzug gegen die Barbaren" auf, aber in keinem der griechischen Stadtstaaten war noch genügend Kraft vorhanden, um seinem Aufruf zu folgen. ⓘ

Obwohl es im Perserreich selbst keine Aufstände gab, erregte die wachsende Macht und das wachsende Territorium Philipps II. von Makedonien in Makedonien (vor dem Demosthenes die Athener vergeblich gewarnt hatte) die Aufmerksamkeit von Artaxerxes. Daraufhin ordnete er an, dass der persische Einfluss genutzt werden sollte, um die wachsende Macht und den Einfluss des makedonischen Königreichs zu kontrollieren und einzuschränken. Im Jahr 340 v. Chr. wurde eine persische Truppe entsandt, um dem thrakischen Fürsten Cersobleptes zu helfen, seine Unabhängigkeit zu bewahren. Die Stadt Perinthus erhielt so viel wirksame Hilfe, dass das zahlreiche und gut ausgerüstete Heer, mit dem Philipp die Belagerung der Stadt begonnen hatte, zur Aufgabe gezwungen wurde. Im letzten Jahr der Herrschaft von Artaxerxes hatte Philipp II. bereits Pläne für eine Invasion des Perserreichs, die seine Karriere krönen sollte, aber die Griechen wollten sich nicht mit ihm verbünden. ⓘ

Im Jahr 338 v. Chr. wurde Artaxerxes von Bagoas mit Hilfe eines Arztes vergiftet. ⓘ

Untergang des Reiches

Die Schlacht von Issus zwischen Alexander dem Großen zu Pferd (links) und Dareios III. im Streitwagen (rechts), dargestellt auf einem Mosaik aus Pompeji aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. - Archäologisches Nationalmuseum Neapel ⓘ

Alexanders erster Sieg über den persischen König Dareios, dargestellt im mittelalterlichen europäischen Stil in dem Roman The History of Alexander's Battles aus dem 15. ⓘ

Artaxerxes III. wurde von Artaxerxes IV. Arses abgelöst, der, bevor er handeln konnte, ebenfalls von Bagoas vergiftet wurde. Bagoas soll nicht nur alle Kinder von Arses, sondern auch viele der anderen Fürsten des Landes getötet haben. Bagoas setzte daraufhin Dareios III, einen Neffen von Artaxerxes IV, auf den Thron. Dareios III., zuvor Satrap von Armenien, zwang Bagoas persönlich, Gift zu schlucken. Im Jahr 334 v. Chr., als Dareios gerade dabei war, Ägypten erneut zu unterwerfen, fiel Alexander mit seinen kampferprobten Truppen in Kleinasien ein. ⓘ

Alexander der Große (Alexander III. von Makedonien) besiegte die persischen Heere bei Granicus (334 v. Chr.), gefolgt von Issus (333 v. Chr.) und zuletzt bei Gaugamela (331 v. Chr.). Danach marschierte er auf Susa und Persepolis, die sich Anfang 330 v. Chr. ergaben. Von Persepolis aus zog Alexander in Richtung Norden nach Pasargadae, wo er das Grab von Kyros besuchte, das Grab des Mannes, von dem er in der Cyropedia gehört hatte. ⓘ

In dem Chaos, das Alexanders Invasion in Persien auslöste, wurde in das Grab des Kyros eingebrochen und die meisten seiner Luxusgegenstände geplündert. Als Alexander das Grab erreichte, war er entsetzt über die Art und Weise, wie es behandelt worden war, und verhörte die Weisen und stellte sie vor Gericht. Manchen Berichten zufolge war Alexanders Entscheidung, die Weisen vor Gericht zu stellen, eher ein Versuch, ihren Einfluss zu untergraben und seine eigene Macht zu demonstrieren, als ein Zeichen der Sorge um das Grab des Kyros. Unabhängig davon befahl Alexander der Große dem Aristobulus, den Zustand des Grabes zu verbessern und das Innere zu restaurieren, um so seinen Respekt für Kyros zu zeigen. Von dort aus begab er sich nach Ekbatana, wo Darius III. Zuflucht gesucht hatte. ⓘ

Dareios III. wurde von Bessus, seinem baktrischen Satrapen und Verwandten, gefangen genommen. Als Alexander sich näherte, ließ Bessus seine Männer Dareios III. ermorden und erklärte sich anschließend als Artaxerxes V. zum Nachfolger von Dareios, bevor er sich nach Zentralasien zurückzog und Dareios' Leiche auf der Straße zurückließ, um Alexander aufzuhalten, der sie für ein ehrenvolles Begräbnis nach Persepolis brachte. Bessus stellte daraufhin eine Koalition seiner Streitkräfte auf, um eine Armee zur Verteidigung gegen Alexander aufzustellen. Bevor Bessus sich mit seinen Verbündeten im östlichen Teil des Reiches vollständig vereinigen konnte, fand Alexander, der die Gefahr einer Machtübernahme durch Bessus fürchtete, ihn, stellte ihn vor einem persischen Gericht unter seiner Kontrolle und ordnete seine Hinrichtung auf "grausame und barbarische Weise" an. ⓘ

Alexander behielt im Allgemeinen die ursprüngliche achämenidische Verwaltungsstruktur bei, was einige Gelehrte dazu veranlasste, ihn als "den letzten der Achämeniden" zu bezeichnen. Nach Alexanders Tod im Jahr 323 v. Chr. wurde sein Reich unter seinen Generälen, den Diadochen, aufgeteilt, was zu einer Reihe kleinerer Staaten führte. Der größte dieser Staaten, der die iranische Hochebene beherrschte, war das Seleukidenreich, das von Alexanders General Seleukos I. Nikator regiert wurde. Die einheimische iranische Herrschaft wurde im Laufe des 2. Jahrhunderts v. Chr. von den Parthern im Nordosten des Irans wiederhergestellt. ⓘ

Nachkommen in späteren persischen Dynastien

"Frataraka"-Herrscher des Seleukidenreiches ⓘ

Herrscher der Frataraka-Dynastie Vadfradad I. (Autophradates I.). 3. Jahrhundert v. Chr. Münzstätte Istakhr (Persepolis). ⓘ

Von mehreren späteren persischen Herrschern, die die Frataraka-Dynastie bildeten, ist bekannt, dass sie als Vertreter der Seleukiden in der Region von Fārs agierten. Sie herrschten vom Ende des 3. Jahrhunderts v. Chr. bis zum Beginn des 2. Jahrhunderts v. Chr., und Vahbarz oder Vādfradād I. erlangte um 150 v. Chr. die Unabhängigkeit, als die Macht der Seleukiden in den Gebieten im Südwesten Persiens und in der Region des Persischen Golfs schwand. ⓘ

Könige von Persis, unter dem Partherreich ⓘ

Dārēv I. (Darios I.) verwendete zum ersten Mal den Titel mlk (König). 2. Jahrhundert v. Chr. ⓘ

Während einer offensichtlichen Übergangszeit, die der Regierungszeit von Vādfradād II. und einem anderen unsicheren König entspricht, erscheinen auf der Rückseite ihrer Münzen keine Autoritätstitel. Der frühere Titel prtrk' zy alhaya (Frataraka) war verschwunden. Unter Dārēv I. erschien jedoch der neue Titel mlk oder König, manchmal mit der Erwähnung von prs (Persis), was darauf hindeutet, dass die Könige von Persis zu unabhängigen Herrschern geworden waren. ⓘ

Als der parthische Arsakidenkönig Mithridates I. (ca. 171-138 v. Chr.) die Herrschaft über Persis übernahm, beließ er die persischen Dynasten, die als Könige von Persis bekannt waren, im Amt, und es wurde ihnen gestattet, weiterhin Münzen mit dem Titel mlk ("König") zu prägen. ⓘ

Sasanisches Reich ⓘ

Mit der Herrschaft von Šābuhr, dem Sohn von Pāpag, wurde das Königreich Persis dann Teil des Sasanischen Reiches. Šābuhrs Bruder und Nachfolger, Ardaxšir (Artaxerxes) V., besiegte 224 n. Chr. den letzten legitimen Partherkönig, Artabanos V., und wurde in Ktesiphon als Ardaxšir I. (Ardashir I.), šāhanšāh ī Ērān, zum ersten König des neuen Sasanidenreiches gekrönt. ⓘ

Königreich von Pontus

Die achämenidische Linie wurde auch durch das Königreich Pontus fortgesetzt, das in der Region Pontus im nördlichen Kleinasien angesiedelt war. Dieses pontische Königreich, ein Staat persischen Ursprungs, stand möglicherweise sogar in direkter Beziehung zu Darius dem Großen und der Achämeniden-Dynastie. Es wurde 281 v. Chr. von Mithridates I. gegründet und bestand bis zu seiner Eroberung durch die römische Republik im Jahr 63 v. Chr. Seine größte Ausdehnung erreichte das Reich unter Mithridates VI. dem Großen, der Kolchis, Kappadokien, Bithynien, die griechischen Kolonien des taurischen Chersonesos und für kurze Zeit die römische Provinz Asia eroberte. So gelang es dieser persischen Dynastie, in der hellenistischen Welt zu überleben und zu gedeihen, während das persische Großreich unterging. Trotz des griechischen Einflusses auf das Königreich Pontus hielten die Pontier an ihrer achämenidischen Abstammung fest. ⓘ

Geflügelte Sphinx aus dem Palast des Darius in Susa, Louvre ⓘ

Sowohl die späteren Dynastien der Parther als auch der Sasaniden beriefen sich gelegentlich auf die achämenidische Abstammung. In jüngster Zeit wurde die Behauptung der Parther, von den Achämeniden abzustammen, durch die Möglichkeit einer Erbkrankheit (Neurofibromatose) untermauert, die durch die körperlichen Beschreibungen der Herrscher und durch Hinweise auf familiäre Krankheiten auf antiken Münzen belegt wurde. ⓘ

Ursachen des Niedergangs

Eine der Ursachen für den Niedergang des Reiches war die hohe Steuerlast, die dem Staat auferlegt wurde und die schließlich zum wirtschaftlichen Niedergang führte. Schätzungen zufolge beliefen sich die den unterworfenen Nationen auferlegten Tribute auf bis zu 180 Millionen US-Dollar pro Jahr. Darin sind die materiellen Güter und Lieferungen, die als Steuern gezahlt wurden, nicht enthalten. Nach den hohen Gemeinkosten der Regierung - Militär, Bürokratie, alles, was die Satrapen für sich selbst in die Kassen stecken konnten - floss dieses Geld in die königliche Schatzkammer. Laut Diodorus fand Alexander III. in Persepolis neben dem zusätzlichen Schatz, den die Makedonen bei sich trugen und der bereits in Damaskus von Parmenion beschlagnahmt worden war, etwa 180.000 attische Talente Silber. Dies entsprach 2,7 Milliarden US-Dollar. Darüber hinaus hatte Darius III. auf seiner Flucht nach Norden 8.000 Talente mitgenommen. Alexander steckte diesen statischen Hort wieder in die Wirtschaft, und bei seinem Tod waren neben den üblichen Staatsausgaben etwa 130.000 Talente für den Bau von Städten, Werften, Tempeln und die Bezahlung der Truppen ausgegeben worden. Außerdem hatte sich einer der Satrapen, Harpalus, mit etwa 6.000 Talenten nach Griechenland abgesetzt, die Athen zum Wiederaufbau seiner Wirtschaft verwendete, nachdem es sie während der Kämpfe mit dem Korinthischen Bund an sich gerissen hatte. Durch die Geldflut aus Alexanders Hort, die nach Griechenland gelangte, kam es jedoch zu einer Störung der Wirtschaft, in der Landwirtschaft, im Bankwesen, bei den Mieten, durch die starke Zunahme von Söldnern, die das Geld den Wohlhabenden ermöglichte, und durch eine Zunahme der Piraterie. ⓘ

Ein weiterer Faktor, der zum Niedergang des Reiches in der Zeit nach Xerxes beitrug, war das Versagen, die vielen unterworfenen Nationen zu einem Ganzen zu formen; die Schaffung einer nationalen Identität wurde nie versucht. Dieser Mangel an Zusammenhalt wirkte sich schließlich auf die Effizienz des Militärs aus. ⓘ

Regierung

Daric von Artaxerxes II. ⓘ

Kyros der Große gründete das Reich als Mehrstaatenreich, das von vier Hauptstädten aus regiert wurde: Pasargadae, Babylon, Susa und Ecbatana. Die Achämeniden erlaubten ein gewisses Maß an regionaler Autonomie in Form des Satrapie-Systems. Eine Satrapie war eine Verwaltungseinheit, die in der Regel nach geografischen Gesichtspunkten organisiert war. Ein "Satrap" (Gouverneur) verwaltete die Region, ein "General" überwachte die militärische Rekrutierung und sorgte für Ordnung, und ein "Staatssekretär" führte die offiziellen Unterlagen. Der General und der Staatssekretär unterstanden direkt dem Satrapen und der Zentralregierung. Zu unterschiedlichen Zeiten gab es zwischen 20 und 30 Satrapien. ⓘ

Kyros der Große schuf eine organisierte Armee, zu der auch die Einheit der Unsterblichen gehörte, die aus 10.000 gut ausgebildeten Soldaten bestand. Kyros schuf auch ein innovatives Postsystem für das gesamte Reich, das auf mehreren Relaisstationen, den Chapar Khaneh, basierte. ⓘ

Das Verwaltungsarchiv von Persepolis bietet viele Einblicke in das Regierungssystem der Achämeniden. Sie wurden in den 1930er Jahren in Persepolis gefunden und sind größtenteils in alt-elamitischer Sprache verfasst; die Überreste von mehr als 10.000 dieser Keilschriftdokumente wurden freigelegt. Aramäisch ist mit etwa 1.000 oder mehr Originalaufzeichnungen vertreten. Nur eine Tafel in altpersischer Sprache wurde bisher identifiziert. ⓘ

Auch viele Siegel und Siegelabdrücke finden sich in diesen Archiven von Persepolis. Diese Dokumente spiegeln die Verwaltungstätigkeit und den Datenfluss in Persepolis über mehr als fünfzig aufeinanderfolgende Jahre (509 bis 457 v. Chr.) wider. ⓘ

Achämenidische Münzprägung

Der persische Daric war die erste Goldmünze, die zusammen mit einer ähnlichen Silbermünze, dem Siglos, den bimetallischen Währungsstandard des achämenidischen Perserreichs einführte, der bis heute gilt. Dies geschah unter Darius dem Großen, der das Reich verstärkte und Persepolis als zeremonielle Hauptstadt ausbaute; er revolutionierte die Wirtschaft, indem er sie auf Silber- und Goldmünzen umstellte. ⓘ

Steuerbezirke

Volumen der jährlichen Tribute pro Bezirk im Achämenidenreich nach Herodot. ⓘ

Dareios führte auch ein geregeltes und nachhaltiges Steuersystem ein, das genau auf die einzelnen Satrapien zugeschnitten war und sich an ihrer angeblichen Produktivität und ihrem wirtschaftlichen Potenzial orientierte. Babylon wurde beispielsweise mit dem höchsten Betrag und einer verblüffenden Mischung von Gütern veranlagt - 1.000 Silbertalente, vier Monatsvorräte an Lebensmitteln für die Armee. Indien war bereits für sein Gold berühmt; Ägypten war für den Reichtum seiner Ernten bekannt; es sollte die Kornkammer des persischen Reiches (wie später des römischen) werden und musste zusätzlich zu 700 Talenten Silber 120.000 Maß Getreide liefern. Dabei handelte es sich ausschließlich um eine Steuer, die von den unterworfenen Völkern erhoben wurde. Es gibt Hinweise darauf, dass eroberte und/oder rebellische Feinde in die Sklaverei verkauft werden konnten. Neben anderen Neuerungen in der Verwaltung und Besteuerung waren die Achämeniden möglicherweise die erste Regierung im Alten Orient, die private Sklavenverkäufe registrierte und sie mit einer frühen Form der Umsatzsteuer besteuerte. ⓘ

Achämenidischer Steuereintreiber, der auf einem Abax oder Abakus rechnet, laut der Darius-Vase (340-320 v. Chr.). ⓘ

Zu den weiteren Errungenschaften der Herrschaft des Dareios gehörten die Kodifizierung der dāta (ein universelles Rechtssystem, das zur Grundlage des späteren iranischen Rechts werden sollte) und der Bau einer neuen Hauptstadt in Persepolis. ⓘ

Transport und Kommunikation

Unter den Achämeniden wurde ein reger Handel betrieben, und es gab eine effiziente Infrastruktur, die den Warenaustausch in den weiten Teilen des Reiches erleichterte. Die Handelszölle waren neben der Landwirtschaft und den Tributen die wichtigsten Einnahmequellen des Reiches. ⓘ

Brief des Satrapen von Baktrien an den Gouverneur von Khulmi, betreffend Kamelhalter, 353 v. Chr. ⓘ

Die Satrapien waren durch eine 2 500 Kilometer lange Straße miteinander verbunden, deren beeindruckendste Strecke die Königsstraße von Susa nach Sardes war, die auf Befehl von Dareios I. gebaut wurde. Die berittenen Kurierstaffeln (angarium) konnten die entlegensten Gebiete in fünfzehn Tagen erreichen. Herodot bemerkt, dass es "nichts auf der Welt gibt, das schneller reist als diese persischen Kuriere. Weder Schnee, noch Regen, noch Hitze, noch die Dunkelheit der Nacht hält diese mutigen Boten davon ab, ihre Aufgaben schnell zu erledigen." Trotz der relativen lokalen Unabhängigkeit, die das Satrapiesystem bot, bereisten königliche Inspektoren, die "Augen und Ohren des Königs", das Reich und berichteten über die örtlichen Gegebenheiten. ⓘ

Eine weitere Handelsstraße war die Große Straße von Chorasan, eine inoffizielle Handelsroute, die im fruchtbaren Tiefland von Mesopotamien begann und sich durch das Zagros-Hochland, die iranische Hochebene und Afghanistan in die zentralasiatischen Regionen Samarkand, Merv und Ferghana schlängelte und den Bau von Grenzstädten wie Cyropolis ermöglichte. Nach Alexanders Eroberungen ermöglichte diese Straße die Ausbreitung kultureller Mischformen wie des griechisch-buddhistischen Glaubens in Zentralasien und China, und Reiche wie das kuschanische, das indo-griechische und das parthische Reich profitierten vom Handel zwischen Ost und West. Diese Route wurde während des Abbasiden-Kalifats stark rehabilitiert und formalisiert und entwickelte sich zu einem wichtigen Bestandteil der berühmten Seidenstraße. ⓘ

Militär

Trotz seiner bescheidenen Ursprünge in Persien erreichte das Reich unter der Führung von Kyrus dem Großen eine enorme Größe. Kyros schuf ein mehrstaatliches Reich, in dem er regionalen Herrschern, den so genannten "Satrapen", erlaubte, als sein Stellvertreter über ein bestimmtes Gebiet seines Reiches, die Satrapie, zu herrschen. Die Grundregel des Regierens basierte auf der Loyalität und dem Gehorsam der einzelnen Satrapen gegenüber der Zentralmacht, dem König, und der Einhaltung der Steuergesetze. Aufgrund der ethnisch-kulturellen Vielfalt der unterworfenen Völker unter der Herrschaft Persiens, der enormen geografischen Ausdehnung des Reiches und des ständigen Machtkampfes zwischen regionalen Konkurrenten war die Schaffung einer Berufsarmee notwendig, um den Frieden zu wahren und die Autorität des Königs im Falle von Rebellion und Bedrohung durch das Ausland durchzusetzen. Cyrus gelang es, ein starkes Landheer aufzubauen, das er bei seinen Feldzügen in Babylonien, Lydien und Kleinasien einsetzte und das nach seinem Tod von seinem Sohn Cambyses II. in Ägypten gegen Psamtik III. eingesetzt wurde. Cyrus starb im Kampf gegen einen lokalen iranischen Aufstand im Reich, bevor er die Möglichkeit hatte, eine Seestreitmacht aufzubauen. Diese Aufgabe fiel Darius dem Großen zu, der den Persern offiziell eine eigene königliche Flotte gab, die es ihnen ermöglichte, ihre Feinde auf mehreren Meeren dieses riesigen Reiches zu bekämpfen, vom Schwarzen Meer und der Ägäis bis zum Persischen Golf, dem Ionischen Meer und dem Mittelmeer. ⓘ

Militärische Zusammensetzung

Relief von thronenden Soldaten in ihrer einheimischen Kleidung am Grabmal von Xerxes I., das die Satrapien unter seiner Herrschaft zeigt. ⓘ

Die großen Armeen des Reiches waren, wie das Reich selbst, sehr vielfältig und umfassten: Perser, Makedonier, europäische Thraker, Päonier, Meder, achäische Griechen, Cissianer, Hyrkaner, Assyrer, Chaldäer, Baktrier, Sacae, Arianer, Parther, kaukasische Albaner, Chorasmanen, Sogdier, Gandarier, Dadicae, Kaspier, Sarangäer, Paktierer, Utier, Mykier, Phönizier, Judäer, Ägypter, Zyprer, Kilikier, Pamphylier, Lykier, Dorer aus Asien, Karer, Ionier, ägäische Insulaner, Äolier, Griechen aus Pontus, Parikanier, Araber, Äthiopier aus Afrika, Äthiopier aus Belutschistan, Libyer, Paphlagonier, Ligyen, Matieni, Mariandyni, Kappadozier, Phryger, Armenier, Lydier, Mysier, asiatische Thraker, Lasonii, Milyae, Moschi, Tibareni, Makrones, Mossynoeci, Mares, Kolchier, Alarodier, Saspirier, Inselbewohner des Roten Meeres, Sagartier, Inder, Eordi, Bottiaei, Chalkidier, Brygier, Pierer, Perrhaebi, Enienes, Dolopen und Magnesier. ⓘ

Infanterie

Achämenidenkönig, der einen griechischen Hopliten tötet. ca. 500 v. Chr. - 475 v. Chr., zur Zeit von Xerxes I. Metropolitan Museum of Art. ⓘ

Persische Soldaten (links) im Kampf gegen Skythen. Abdruck eines Zylindersiegels. ⓘ

Die achämenidische Infanterie bestand aus drei Gruppen: den Unsterblichen, den Sparabara und den Takabara. In den späteren Jahren des achämenidischen Reiches wurde jedoch eine vierte Gruppe, die Kardaces, eingeführt. ⓘ

Die Unsterblichen wurden von Herodot als schwere Infanterie beschrieben, die von Hydarnes angeführt wurde und ständig in einer Stärke von genau 10.000 Mann gehalten wurde. Er behauptete, der Name der Einheit rühre von dem Brauch her, dass jedes getötete, schwer verwundete oder kranke Mitglied sofort durch ein neues ersetzt wurde, um die Zahl und den Zusammenhalt der Einheit zu erhalten. Sie trugen Korbschilde, kurze Speere, Schwerter oder große Dolche, Pfeil und Bogen. Unter ihren Gewändern trugen sie Schuppenpanzer. Die Lanzenspitzen der einfachen Soldaten waren aus Silber; zur Unterscheidung der Führungsriege waren die Lanzenspitzen der Offiziere aus Gold. Überlebende achämenidische farbig glasierte Ziegel und geschnitzte Reliefs zeigen die Unsterblichen in aufwändigen Gewändern, mit Ohrringen und Goldschmuck, obwohl diese Kleidungsstücke und Accessoires wahrscheinlich nur zu feierlichen Anlässen getragen wurden. ⓘ

Farbige Rekonstruktion der achämenidischen Infanterie auf dem Alexander-Sarkophag (Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr.). ⓘ

Die Sparabara waren in der Regel die Ersten, die sich dem Feind im Nahkampf stellten. Obwohl heute nicht viel über sie bekannt ist, geht man davon aus, dass sie das Rückgrat der persischen Armee waren, die einen Schildwall bildeten und ihre zwei Meter langen Speere einsetzten, um schwächere Truppen wie die Bogenschützen vor dem Feind zu schützen. Die Sparabara stammten aus der persischen Gesellschaft, wurden von Kindesbeinen an zu Soldaten ausgebildet und übten sich in den weiten Ebenen Persiens in der Jagd, wenn sie nicht zu Feldzügen in ferne Länder gerufen wurden. Als jedoch alles ruhig war und die Pax Persica Bestand hatte, kehrten die Sparabara zum normalen Leben zurück und bewirtschafteten das Land und weideten ihre Herden. Aus diesem Grund fehlte es ihnen auf dem Schlachtfeld an echter Professionalität, doch waren sie so gut ausgebildet und mutig, dass sie in den meisten Situationen die Stellung lange genug halten konnten, um einen Gegenangriff zu starten. Sie waren mit gestepptem Leinen gepanzert und trugen große, rechteckige Weidenschilde, die eine leichte, wendige Verteidigung darstellten. Damit waren sie jedoch gegen schwer gepanzerte Gegner wie die Hopliten stark im Nachteil, und ihr zwei Meter langer Speer verschaffte den Sparabara keine ausreichende Reichweite, um eine ausgebildete Phalanx plausibel anzugreifen. Die Weidenschilde konnten zwar Pfeile wirksam abwehren, waren aber nicht stark genug, um die Soldaten vor Speeren zu schützen. Allerdings konnte die Sparabara mit den meisten anderen Infanterieeinheiten fertig werden, auch mit ausgebildeten Einheiten aus dem Osten. ⓘ

Die Achämeniden verließen sich stark auf das Bogenschießen. Wichtige Nationen, die dazu beitrugen, waren die Skythen, Meder, Perser und die Elamiter. Der Kompositbogen wurde von den Persern und Medern verwendet, die ihn von den Skythen übernahmen und an andere Völker, darunter auch die Griechen, weitergaben. Die gesockelten, dreischneidigen Pfeilspitzen (auch Trilobate oder skythische Pfeilspitzen genannt) aus einer Kupferlegierung waren die Pfeilspitzenvariante, die normalerweise von der achämenidischen Armee verwendet wurde. Diese Variante erforderte mehr Fachwissen und Präzision bei der Herstellung. ⓘ

Die Takabara waren eine seltene Einheit, die zu den zähen Peltasten gehörte. Sie kämpften in der Regel mit ihren eigenen einheimischen Waffen, zu denen ein halbmondförmiger Schild aus leichtem Korbgeflecht und Äxte sowie leichtes Leinentuch und Leder gehörten. Die Takabara wurden aus Gebieten rekrutiert, die den modernen Iran umfassten. ⓘ

Die „Unsterblichen“, Relief aus Susa ⓘ

antikes Tonköpfchen achämenidischer Reiter, ca. 4,7 cm hoch ⓘ

Bis zu Zeiten Dareios’ I. war das persische Heer vor allem ein Milizheer. Es führte noch alte nomadische Traditionen fort und hatte seinen Schwerpunkt in Infanterie und Bogenschützen. Unter Dareios I. wurde eine Art stehendes Heer eingeführt, das in Garnisonen durch das ganze Reich verteilt war. Es gliederte sich in Streitwagen-, Kamel- und Pferdereiter-, Lanzenträger- und Bogenschützenverbände. Bekannt ist, dass es sowohl eine leichte als auch eine schwer gepanzerte Kavallerie gab. Im Fall größerer kriegerischer Auseinandersetzungen, wie etwa der Griechenlandinvasion des Xerxes oder des Widerstandes gegen Alexander, wurde ein so genanntes Reichsaufgebot ausgehoben, welches aus Einheiten der einzelnen Völkerschaften des Reiches mit ihrer typischen Bewaffnung bestand. Die griechischen Geschichtsschreiber sprechen meistens von Heeren in Millionengröße, doch hat die moderne Forschung erwiesen, dass diese Berichte sehr stark übertrieben sind. Dennoch handelte es sich um die größten Truppenverbände ihrer Zeit. ⓘ

Die wohl bekannteste Einheit der Achämenidenzeit waren die Unsterblichen, ein Verband von zehntausend Mann, von denen eintausend als königliche Leibgarde dienten. Diese Truppe rekrutierte sich ausschließlich aus Persern, die dem Großkönig treu ergeben waren. Herodot zufolge rührt der Name von der Tatsache, dass wenn ein Krieger fiel, stets ein neuer zur Stelle war, der dessen Platz einnahm. Daneben existierte (wohl als separate Einheit) die Garde der sogenannten Apfelträger. ⓘ

Die Kampfstrategie war stets von den nomadischen Ursprüngen geprägt. Es wurde auf eine Überwältigung des Gegners mit Geschosssalven der Bogenschützen und Schleuderer gesetzt. Die dadurch verunsicherten Gegner wurden anschließend mit der Kavallerie aufgerieben. Gegen die schwer gepanzerten griechischen Truppen war diese Strategie weniger erfolgreich. Daher wurden in späterer Zeit auch zunehmend griechische Söldner verpflichtet, die meist an vorderster Front eingesetzt wurden. ⓘ

Kavallerie

Siegel von Dareios dem Großen, der in einem Streitwagen jagt, mit der Aufschrift "Ich bin Dareios, der große König" in Altpersisch (𐎠𐎭𐎶𐏐𐎭𐎠𐎼𐎹𐎺𐎢𐏁𐎴 𐏋, "adam Dārayavaʰuš xšāyaθiya"), sowie in Elamitisch und Babylonisch. Das Wort "groß" kommt nur im Babylonischen vor. Britisches Museum. ⓘ

Die gepanzerten persischen Reiter und ihre todbringenden Streitwagen waren unbesiegbar. Niemand wagte es, sich ihnen zu stellen.

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Die persische Kavallerie war von entscheidender Bedeutung für die Eroberung von Völkern und behielt ihre Bedeutung in der achämenidischen Armee bis in die letzten Tage des Achämenidenreiches. Die Kavallerie wurde in vier Gruppen eingeteilt. Die Streitwagenschützen, die Reiterkavallerie, die Kamelkavallerie und die Kriegselefanten. ⓘ

Achämenidischer Kavallerist in der Satrapie Hellespontine Phrygia, Altıkulaç Sarcophagus, frühes 4. ⓘ

In den späteren Jahren des Achämenidenreichs waren die Streitwagenbogenschützen nur noch ein zeremonieller Bestandteil der persischen Armee, doch in den ersten Jahren des Reichs war ihr Einsatz weit verbreitet. Die Streitwagenschützen waren mit Speeren, Bögen, Pfeilen, Schwertern und Schuppenpanzern bewaffnet. Auch die Pferde waren mit Schuppenpanzern ausgestattet, die den Schuppenpanzern der sassanidischen Kataphrakten ähnelten. Die Streitwagen trugen kaiserliche Symbole und Verzierungen. ⓘ

Gepanzerte Kavallerie: Achämenidischer Dynast von Hellespontine Phrygia, der einen griechischen Psiloi angreift, Altıkulaç Sarcophagus, frühes 4. Jahrhundert v. Chr. ⓘ

Die von den Achämeniden für die Kavallerie eingesetzten Pferde waren oft mit Schuppenpanzern ausgestattet, wie die meisten Kavallerieeinheiten. Die Reiter trugen oft die gleiche Rüstung wie die Infanterieeinheiten: Korbschilde, kurze Speere, Schwerter oder große Dolche, Pfeil und Bogen und Schuppenpanzer. Bei der Kamelkavallerie war das anders, denn die Kamele und manchmal auch die Reiter waren nur wenig gegen Feinde geschützt, doch wenn sie Schutz boten, trugen sie Speere, Schwerter, Pfeil und Bogen sowie Schuppenpanzer. Die Kamelkavallerie wurde erstmals von Kyros dem Großen in der Schlacht von Thymbra in die persische Armee eingeführt. Der Elefant wurde höchstwahrscheinlich von Dareios I. nach der Eroberung des Indus-Tals in die persische Armee eingeführt. Möglicherweise wurden sie in den griechischen Feldzügen von Dareios und Xerxes I. eingesetzt, aber in den griechischen Berichten ist nur von 15 Elefanten die Rede, die in der Schlacht von Gaugamela eingesetzt wurden. ⓘ

Marine

Seit seiner Gründung durch Kyros war das persische Reich in erster Linie ein Landreich mit einer starken Armee, aber ohne wirkliche Seestreitkräfte. Im 5. Jahrhundert v. Chr. sollte sich dies ändern, als das Reich auf griechische und ägyptische Streitkräfte traf, die jeweils ihre eigenen maritimen Traditionen und Fähigkeiten besaßen. Dareios der Große (Dareios I.) war der erste achämenidische König, der in eine persische Flotte investierte. Bis dahin hatte es weder in Griechenland noch in Ägypten eine echte "kaiserliche Marine" gegeben. Persien sollte unter Dareios das erste Reich werden, das die erste reguläre kaiserliche Flotte einweihte und einsetzte. Trotz dieser Errungenschaft stammte das Personal der kaiserlichen Marine nicht aus dem Iran, sondern es waren häufig Phönizier (vor allem aus Sidon), Ägypter und Griechen, die von Dareios dem Großen ausgewählt wurden, um die Kampfschiffe des Reiches zu bedienen. ⓘ

Wiederherstellung der persischen Landungsschiffe bei der Schlacht von Marathon. ⓘ

Zunächst wurden die Schiffe von den Phöniziern in Sidon gebaut; die ersten achämenidischen Schiffe waren etwa 40 Meter lang und 6 Meter breit und konnten bis zu 300 persische Truppen auf einer Fahrt transportieren. Bald bauten auch andere Staaten des Reiches ihre eigenen Schiffe, die jeweils leichte lokale Besonderheiten aufwiesen. Die Schiffe fanden schließlich ihren Weg zum Persischen Golf, und die persischen Seestreitkräfte legten dort den Grundstein für eine starke persische Seepräsenz. Die Perser verfügten auch über 100 bis 200 Schiffe, die auf den verschiedenen Flüssen des Reiches patrouillierten, darunter der Karun, der Tigris und der Nil im Westen sowie der Indus. ⓘ

Griechische Schiffe gegen achämenidische Schiffe in der Schlacht von Salamis. ⓘ

Die achämenidische Flotte errichtete Stützpunkte entlang des Karun sowie in Bahrain, Oman und Jemen. Die persische Flotte diente nicht nur der Friedenssicherung entlang des Karun, sondern öffnete auch die Tür zum Handel mit Indien über den Persischen Golf. Dareios' Flotte war zu dieser Zeit in vielerlei Hinsicht eine Weltmacht, aber es war Artaxerxes II., der im Sommer 397 v. Chr. im Rahmen einer Aufrüstung, die zu seinem entscheidenden Sieg bei Knidos 394 v. Chr. führte und die Macht der Achämeniden in Ionien wiederherstellte, eine beeindruckende Flotte aufbaute. Artaxerxes II. setzte seine Flotte auch ein, um später eine Rebellion in Ägypten niederzuschlagen. ⓘ

Das bevorzugte Konstruktionsmaterial war Holz, aber einige gepanzerte achämenidische Schiffe waren mit Metallklingen an der Vorderseite ausgestattet, die oft dazu dienten, feindliche Schiffe durch den Schwung des Schiffes zu zerschneiden. Marineschiffe waren auch mit Haken an der Seite ausgestattet, um feindliche Schiffe zu greifen oder ihre Position zu verhandeln. Angetrieben wurden die Schiffe mit Segeln oder durch Menschenkraft. Die von den Persern gebauten Schiffe waren einzigartig. Für den Einsatz auf See waren die Schiffe mit zwei Mangonen ausgestattet, die Geschosse wie Steine oder brennbare Stoffe abfeuerten. ⓘ

Xenophon beschreibt in seinem Augenzeugenbericht eine massive Militärbrücke, die durch die Verbindung von 37 persischen Schiffen über den Tigris entstand. Die Perser nutzten den Auftrieb der einzelnen Schiffe, um eine zusammenhängende Brücke zu errichten, über die der Nachschub transportiert werden konnte. Auch bei Herodot finden sich zahlreiche Berichte über den Einsatz von Schiffen zum Brückenbau durch die Perser. ⓘ

Als Dareios der Große versuchte, die skythischen Reiter nördlich des Schwarzen Meeres zu unterwerfen, überquerte er den Bosporus mit Hilfe einer riesigen Brücke, die aus miteinander verbundenen achämenidischen Booten bestand, und marschierte dann bis zur Donau, die er mit einer zweiten Bootsbrücke überquerte. Die Brücke über den Bosporus verband im Wesentlichen die nächstgelegene Spitze Asiens mit Europa und umfasste mindestens etwa 1000 Meter offenes Wasser, wenn nicht mehr. Herodot beschreibt das Spektakel und nennt es die "Brücke des Darius":

"Die Meerenge, die Bosporus genannt wird und über die die Brücke des Dareios geworfen wurde, ist hundertzwanzig Meilen lang und reicht vom Euxin bis zur Propontis. Die Propontis ist fünfhundert Fadenlängen breit und vierzehnhundert lang. Ihr Wasser fließt in den Hellespont, der vierhundert Meilen lang ist ..." ⓘ

Jahre später baute Xerxes der Große (Xerxes I.) bei seiner Invasion in Griechenland eine ähnliche Bootsbrücke. Obwohl es den Persern nicht gelang, die griechischen Stadtstaaten vollständig zu erobern, wurde die Tradition des maritimen Engagements von den persischen Königen weitergeführt, insbesondere von Artaxerxes II. Als Alexander Jahre später in Persien einfiel und nach Indien vordrang, nahm er sich ein Beispiel an der persischen Kriegskunst, indem er im Frühjahr 327 v. Chr. von Hephaistion und Perdikkas eine ähnliche Bootsbrücke am Indus in Indien errichten ließ. ⓘ

Kultur

Ikonisches Relief des Kampfes zwischen Löwe und Stier, Apadana von Persepolis ⓘ

Achämenidische Goldschale mit Löwinnen-Darstellung aus Mazandaran

Nationalmuseum von Iran ⓘ

Die Ruinen von Persepolis ⓘ

Wahrheit

Herodot berichtet in seinem Bericht aus der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. über die persischen Bewohner des Pontos, dass persische Jugendliche vom fünften bis zum zwanzigsten Lebensjahr in drei Dingen unterrichtet wurden: Reiten, Bogenschießen und die Wahrheit sprechen. ⓘ

Er bemerkt weiter, dass:

Das Schändlichste in der Welt [der Perser] ist es, eine Lüge zu erzählen; das Zweitschlimmste ist es, eine Schuld zu haben, weil der Schuldner unter anderem gezwungen ist, Lügen zu erzählen. ⓘ

Im achämenidischen Persien galt die Lüge, druj, als Kardinalsünde, die in einigen Extremfällen mit dem Tod bestraft wurde. Tafeln, die Archäologen in den 1930er Jahren in Persepolis entdeckten, geben uns hinreichende Hinweise auf die Liebe und Verehrung für die Kultur der Wahrheit in der achämenischen Zeit. Diese Tafeln enthalten die Namen gewöhnlicher Perser, vor allem von Händlern und Lagerhausbesitzern. Laut Stanley Insler von der Universität Yale enthalten nicht weniger als 72 Namen von Beamten und kleinen Angestellten, die auf diesen Tafeln gefunden wurden, das Wort Wahrheit. So gibt es, so Insler, Artapana, Beschützer der Wahrheit, Artakama, Liebhaber der Wahrheit, Artamanah, auf Wahrheit bedacht, Artafarnah, im Besitz des Glanzes der Wahrheit, Artazusta, sich an der Wahrheit erfreuend, Artastuna, Säule der Wahrheit, Artafrida, die Wahrheit gedeihen lassend und Artahunara, den Adel der Wahrheit habend. Es war Darius der Große, der während seiner Herrschaft die Verordnung über die guten Regeln festlegte. König Darius' Zeugnis über seinen ständigen Kampf gegen die Lüge findet sich in Keilschriftinschriften. Hoch oben auf dem Berg Behistun an der Straße nach Kermanshah eingeritzt, bezeugt Darius der Große (Darius I.):

Ich war kein Anhänger der Lüge, ich war kein Unrechtstäter ... Ich habe mich nach Rechtschaffenheit gerichtet. Weder den Schwachen noch den Mächtigen habe ich Unrecht getan. Wer mit meinem Haus zusammenarbeitete, den belohnte ich gut; wer aber Unrecht tat, den bestrafte ich gut. ⓘ

Dareios hatte alle Hände voll zu tun, um die im ganzen Reich ausgebrochene Rebellion zu bekämpfen. Nachdem er innerhalb eines Jahres erfolgreich gegen neun Verräter gekämpft hatte, berichtet Dareios der Nachwelt von seinen Kämpfen gegen sie und erzählt uns, dass es die Lüge war, die sie dazu brachte, sich gegen das Reich aufzulehnen. Bei Behistun sagt Dareios:

Ich schlug sie und nahm neun Könige gefangen. Einer von ihnen hieß Gaumata, ein Magier; er log und sagte: Ich bin Smerdis, der Sohn des Cyrus ... Der eine hieß Acina, ein Elamiter; er log; so sagte er: Ich bin König in Elam ... Einer, Nidintu-Bel mit Namen, ein Babylonier; er hat gelogen; so sagte er: Ich bin Nebukadnezar, der Sohn des Nabonidus. ⓘ

König Darius erzählt uns dann, ⓘ

Die Lüge machte sie rebellisch, so dass diese Männer das Volk täuschten. ⓘ

Dann gibt er seinem Sohn Xerxes, der sein Nachfolger als Großkönig werden soll, einen Rat:

Du, der du nachher König sein wirst, schütze dich energisch vor der Lüge; den Mann, der ein Anhänger der Lüge sein wird, den bestrafe gut, wenn du so denkst. Möge mein Land sicher sein! ⓘ

Sprachen

Während der Herrschaft von Kyros und Darius und solange der Regierungssitz noch in Susa in Elam lag, war die Sprache der Kanzlei elamitisch. Davon zeugen vor allem die Festungs- und Schatztafeln von Persepolis, die Einzelheiten über das tägliche Funktionieren des Reiches offenbaren. In den großen Felseninschriften der Könige werden die elamitischen Texte immer von akkadischen (babylonischer Dialekt) und altpersischen Inschriften begleitet, und es scheint, dass in diesen Fällen die elamitischen Texte Übersetzungen der altpersischen Texte sind. Es ist also wahrscheinlich, dass Elamitisch zwar von der Hauptstadtregierung in Susa verwendet wurde, aber nicht überall im Reich eine einheitliche Regierungssprache war. Die Verwendung des Elamitischen ist nach 458 v. Chr. nicht mehr bezeugt. ⓘ

Ein Abschnitt des altpersischen Teils der dreisprachigen Behistun-Inschrift. Andere Versionen sind in Babylonisch und Elamitisch. ⓘ

Eine Kopie der Behistun-Inschrift in Aramäisch auf einem Papyrus. Aramäisch war die Verkehrssprache des Reiches. ⓘ

Nach der Eroberung Mesopotamiens wurde die aramäische Sprache (wie sie in diesem Gebiet verwendet wurde) als "Vehikel für die schriftliche Kommunikation zwischen den verschiedenen Regionen des riesigen Reiches mit seinen unterschiedlichen Völkern und Sprachen" übernommen. Man kann davon ausgehen, dass die Verwendung einer einzigen offiziellen Sprache, die von der modernen Wissenschaft als "offizielles Aramäisch" oder "kaiserliches Aramäisch" bezeichnet wird, wesentlich zu dem erstaunlichen Erfolg der Achämeniden beigetragen hat, ihr weit verstreutes Reich so lange zusammenzuhalten." 1955 stellte Richard Frye die Einstufung des kaiserlichen Aramäisch als "Amtssprache" in Frage und wies darauf hin, dass kein überliefertes Edikt einer bestimmten Sprache diesen Status ausdrücklich und eindeutig zuerkennt. Frye stuft das kaiserliche Aramäisch als die Verkehrssprache der achämenidischen Gebiete neu ein, was darauf hindeutet, dass die Verwendung des Aramäischen in der achämenidischen Zeit weiter verbreitet war als allgemein angenommen. Viele Jahrhunderte nach dem Untergang des Reiches blieben die aramäische Schrift und - als Ideogramme - das aramäische Vokabular als wesentliche Merkmale des pahlavischen Schriftsystems erhalten. ⓘ

Obwohl auch Altpersisch auf einigen Siegeln und Kunstgegenständen erscheint, ist diese Sprache vor allem in den achämenidischen Inschriften Westirans bezeugt, was darauf hindeutet, dass Altpersisch die gemeinsame Sprache dieser Region war. Zur Zeit von Artaxerxes II. waren Grammatik und Rechtschreibung der Inschriften jedoch so "unvollkommen", dass man annimmt, dass die Schreiber, die diese Texte verfassten, die Sprache bereits weitgehend vergessen hatten und sich auf ältere Inschriften stützen mussten, die sie weitgehend wörtlich wiedergaben. ⓘ

Wenn es der Anlass erforderte, wurde die achämenidische Verwaltungskorrespondenz auf Griechisch geführt, was sie zu einer weit verbreiteten Bürokratiesprache machte. Obwohl die Achämeniden weitreichende Kontakte zu den Griechen unterhielten und umgekehrt und viele griechischsprachige Gebiete sowohl in Europa als auch in Kleinasien während verschiedener Perioden des Reiches erobert hatten, finden sich in den einheimischen altiranischen Quellen keine Hinweise auf griechische Sprachzeugnisse. Allerdings gibt es (neben den Berichten von Herodot) zahlreiche Hinweise darauf, dass Griechen nicht nur in den Kernregionen des Reiches eingesetzt und beschäftigt wurden, sondern offenbar auch im Kernland des Achämenidenreiches, nämlich im Iran, lebten und arbeiteten. So gehörten Griechen zu den verschiedenen Ethnien, die Dareios' Palast in Susa errichteten, abgesehen von den griechischen Inschriften, die in der Nähe des Palastes gefunden wurden, und einer kurzen, in griechischer Sprache verfassten Tafel in Persepolis. ⓘ

Die meisten überlieferten aramäischen Quellen sind Briefe, Verträge und wirtschaftliche Dokumente. Ergänzend dazu gibt es Inschriften, Markierungen auf Siegel, Münzen und anderen Objekten. Sie stammen aus dem ganzen achämenidischen Reich. Dank dem Erhalt der Elephantine-Papyri ist die Rolle des Aramäischen in der Kommunikation von lokalen achämenidischen Autoritäten aus Ägypten am besten bekannt. Berühmt sind Briefe an Statthalter, die um die Erlaubnis des Wiederaufbaus des Tempels bitten, und die Memorandi der Statthalter von Yehud und Samaria, die die Erlaubnis erteilen. ⓘ

Bräuche

Ein achämenidisches Trinkgefäß ⓘ

Herodot erwähnt, dass die Perser zu großen Geburtstagsfesten eingeladen wurden (Herodot, Historien 8), auf die viele Desserts folgten, eine Leckerei, die sie den Griechen vorwarfen, bei ihren Mahlzeiten wegzulassen. Er beobachtete auch, dass die Perser Wein in großen Mengen tranken und ihn sogar zur Beratung nutzten, indem sie in betrunkenem Zustand über wichtige Angelegenheiten berieten und am nächsten Tag, wenn sie nüchtern waren, entschieden, ob sie die Entscheidung umsetzen oder verwerfen wollten. Die Verbeugung vor Vorgesetzten oder Königen war eine der vielen persischen Bräuche, die Alexander der Große übernahm. ⓘ

Religion

Mithra war die am meisten verehrte und befolgte Gottheit im achämenidischen Reich. Seine Tempel und Symbole waren am weitesten verbreitet, die meisten Menschen trugen Namen, die mit ihm in Verbindung standen, und die meisten Feste waren ihm gewidmet. Die religiöse Toleranz wurde als ein "bemerkenswertes Merkmal" des Achämenidenreichs beschrieben. Das Alte Testament berichtet, dass König Kyros der Große die Juden 539-530 v. Chr. aus der babylonischen Gefangenschaft befreite und ihnen die Rückkehr in ihr Heimatland erlaubte. Kyros der Große half bei der Wiederherstellung der heiligen Stätten in verschiedenen Städten. ⓘ

Während der Achämenidenzeit erreichte der Zoroastrismus den Südwesten Irans, wo er von den Herrschern akzeptiert wurde und durch sie zu einem bestimmenden Element der persischen Kultur wurde. Die Religion ging nicht nur mit einer Formalisierung der Konzepte und Gottheiten des traditionellen iranischen Pantheons einher, sondern führte auch mehrere neue Ideen ein, darunter die des freien Willens. Unter der Schirmherrschaft der achämenidischen Könige und im 5. Jahrhundert v. Chr. als De-facto-Staatsreligion erreichte der Zoroastrismus alle Teile des Reiches. ⓘ

Flachrelief von Farvahar in Persepolis ⓘ

Während der Herrschaft von Artaxerxes I. und Dareios II. schrieb Herodot: "Die Perser haben keine Götterbilder, keine Tempel und keine Altäre und halten deren Gebrauch für ein Zeichen von Torheit. Das kommt, glaube ich, daher, dass sie nicht glauben, dass die Götter dieselbe Natur wie die Menschen haben, wie die Griechen es sich vorstellen." Er behauptet, dass die Perser Opfer darbringen für: "der Sonne und dem Mond, der Erde, dem Feuer, dem Wasser und den Winden. Dies sind die einzigen Götter, deren Verehrung ihnen aus dem Altertum überliefert ist. Zu einem späteren Zeitpunkt begannen sie mit der Verehrung der Urania, die sie von den Arabern und Assyrern übernommen hatten. Mylitta ist der Name, unter dem die Assyrer diese Göttin kennen, die von den Persern als Anahita bezeichnet wird." (Der ursprüngliche Name hier ist Mithra, was inzwischen als Verwechslung von Anahita mit Mithra erklärt wurde, was verständlich ist, da beide gemeinsam in einem Tempel verehrt wurden). ⓘ

Der babylonische Gelehrte und Priester Berosus berichtet - obwohl er mehr als siebzig Jahre nach der Herrschaft von Artaxerxes II. Mnemon schrieb -, dass der Kaiser der erste war, der Kultstatuen von Gottheiten anfertigen und sie in Tempeln in vielen der großen Städte des Reiches aufstellen ließ. Berosus bestätigt auch Herodot, wenn er sagt, dass die Perser keine Götterbilder kannten, bis Artaxerxes II. diese Bilder aufstellte. Zu den Opfern fügt Herodot hinzu: "Sie errichten keinen Altar, zünden kein Feuer an und gießen kein Trankopfer." Dieser Satz ist so interpretiert worden, dass er eine entscheidende (aber spätere) Hinzufügung zum Zoroastrismus darstellt. Ein Altar mit einem Holzfeuer und der Yasna-Gottesdienst, bei dem Trankopfer ausgegossen werden, sind eindeutig mit dem modernen Zoroastrismus zu identifizieren, waren aber offenbar Praktiken, die sich in der Mitte des fünften Jahrhunderts noch nicht entwickelt hatten. Boyce schreibt diese Entwicklung auch der Regierungszeit von Artaxerxes II. (4. Jahrhundert v. Chr.) zu, als orthodoxe Antwort auf die Innovation der Schrein-Kulte. ⓘ

Herodot stellte auch fest, dass "kein Gebet oder Opfer ohne die Anwesenheit eines Magus verrichtet werden kann", was jedoch nicht mit dem zu verwechseln ist, was heute unter dem Begriff Magus verstanden wird, nämlich ein Magupat (modernes Persisch: mobed), ein zoroastrischer Priester. Auch Herodots Beschreibung des Begriffs als einer der Stämme oder Kasten der Meder bedeutet nicht unbedingt, dass diese Magier Meder waren. Sie waren einfach eine erbliche Priesterschaft, die im gesamten Westiran anzutreffen war, und obwohl sie (ursprünglich) nicht mit einer bestimmten Religion verbunden waren, waren sie traditionell für alle rituellen und religiösen Dienste zuständig. Obwohl die eindeutige Identifizierung des Magus mit dem Zoroastrismus erst später erfolgte (Sassanidenzeit, 3.-7. Jh. n. Chr.), war der Zoroastrismus seit Herodots Magus aus der Mitte des 5. Jahrhunderts lehrmäßigen Änderungen unterworfen, die heute als Abkehr von den ursprünglichen Lehren des Propheten betrachtet werden. Außerdem wurden viele der in der Vendidad des Avesta beschriebenen rituellen Praktiken (z. B. die Entblößung der Toten) bereits von den Magus der Zeit Herodots praktiziert. ⓘ

Die Religion des Achämenidenreichs kann in drei Bereiche geteilt werden. Es gab die Staatsreligion der Könige und deren Ideologie, die Verehrung von elamischen und iranischen Göttern durch die Perser und die Religionen der unterworfenen Völker. ⓘ

Die Herrscherkultur der Achämeniden, wie sie sich in den Monumentalbauten und der Ikonographie äußert, hatte das Ziel, die Welt von der Legitimität ihrer Universalherrschaft zu überzeugen. Die Nähe des Königs zum nationalen Gott und die religiösen Assoziationen bei der Gründung des Reichs wiesen viele Elemente der Herrscherideologie des Neuassyrischen Großreichs auf. Dazu gehörte das Auserwähltsein durch den höchsten Gott und die Wiederherstellung der göttlichen Ordnung unter seinem Stellvertreter. Bei den Assyrern war der oberste Gott gleichzeitig der König über das Reich und sein menschlicher König sein Vizeregent und oberster Priester. Bei den Achämeniden empfing der König sein Reich vom höchsten Gott und handelte in seinem Auftrag. Zu den gemeinsamen religiösen Symbolen zählen die Flügelsonne, die Ikonographie der Könige, die Auflistung von göttlichen Zeichen zur Legimitierung des Königsanspruchs, die moralische Überlegenheit und die Darstellung der Feinde als Sünder gegen die vom höchsten Gott eingesetzte Ordnung. Das Erbe der assyrischen Herrscherkultur ermöglichte den Achämeniden, eine eigene Ideologie von universeller Dominanz mit der Legitimation ihres höchsten Gottes zu formen. ⓘ

Laut dem Festungsarchiv von Persepolis war der elamische Humban neben dem iranischen Mišdušiš die beliebteste Gottheit bei den Opferriten im Kernland der Achämeniden und lag weit vor den Ausgaben für Opfer für Auramazdā, der nach den Königsinschriften der Gott des Königs und seines Reichs war. Ahuramazdā ist der einzige in den frühen achämenidischen Königsinschriften aufgeführte Gott. Die Gottheiten Anahita und Mithra finden sich erst ab der Regierungszeit von Artaxerxes II., die über die Inschriften A2Ha, A2Sa und A2Sd überliefert sind. Über Auramazdā selber, seine Charaktereigenschaften und seine Bedeutung besteht nach wie vor in der Wissenschaft keine Einigkeit, ebenso wenig wie der Einfluss vom Avesta auf die Religion der Perser. ⓘ

Die Achämeniden tolerierten grundsätzlich die verschiedensten Religionen unter ihrer Herrschaft. Nur in Ausnahmefällen gingen sie gegen sie vor, wie im Fall der Zerstörung der Tempel auf der Akropolis von Athen durch Xerxes I. 480 v. Chr. ⓘ

Frauen im achämenidischen Reich

Die Stellung der Frau im Achämenidenreich war je nach Kulturzugehörigkeit und damit je nach Region unterschiedlich. Die Stellung der persischen Frauen im heutigen Persien wird traditionell anhand von mythologischen, biblischen und manchmal parteiischen altgriechischen Quellen beschrieben, die beide keine völlig zuverlässigen Quellen darstellen. Die zuverlässigste Referenz sind jedoch die archäologischen Persepolis Fortification Tablets (PFT), die Frauen in Verbindung mit dem königlichen Hof in Persepolis beschreiben, von königlichen Frauen bis hin zu weiblichen Arbeitern, die Empfängerinnen von Lebensmittelrationen in Persepolis waren. ⓘ

In der Hierarchie der königlichen Frauen am persischen Hof stand die Mutter des Königs an erster Stelle, gefolgt von der Königin und den Töchtern des Königs, den Konkubinen des Königs und den anderen Frauen des königlichen Palastes. Der König heiratete in der Regel ein weibliches Mitglied der königlichen Familie oder eine persische Adlige, die mit einem Satrapen oder einem anderen wichtigen persischen Mann verwandt war; es war den Mitgliedern der königlichen Familie erlaubt, Verwandte zu heiraten, aber es gibt keine Belege für Ehen zwischen engeren Familienmitgliedern als Halbgeschwistern. Die Konkubinen des Königs waren häufig entweder Sklaven, manchmal Kriegsgefangene oder ausländische Prinzessinnen, die der König nicht heiratete, weil sie Ausländerinnen waren und deren Kinder kein Recht auf den Thron hatten. ⓘ

Griechische Quellen beschuldigen den König, Hunderte von Konkubinen zu haben, die in einem Harem eingesperrt waren, aber es gibt keine archäologischen Beweise für die Existenz eines Harems oder die Abschirmung der Frauen vom Kontakt mit Männern am persischen Hof. Die königlichen Frauen nahmen am Frühstück und Abendessen des Königs teil und begleiteten ihn auf seinen Reisen. Möglicherweise nahmen sie auch an der königlichen Jagd und an den königlichen Banketten teil; Herodot berichtet, wie die persischen Gesandten am makedonischen Hof die Anwesenheit von Frauen bei einem Bankett verlangten, weil es in ihrem Land üblich war, dass Frauen an den Banketten teilnahmen. Möglicherweise nahm die Königin an der Audienz des Königs teil, und archäologische Funde belegen, dass sie selbst Audienzen abhielt, zumindest für Bittstellerinnen. Königliche Frauen und Adelige am Hof konnten darüber hinaus auf eigene Faust reisen, begleitet von männlichem und weiblichem Personal, und ihr eigenes Vermögen, Land und Geschäfte verwalten. Darstellungen persischer Frauen zeigen sie in langen Kleidern und mit Schleiern, die weder ihr Gesicht noch ihr Haar bedeckten, sondern nur als Schmuck über den Nacken herabfielen. ⓘ

Königliche und aristokratische achämenidische Frauen erhielten eine Ausbildung in Fächern, die nicht mit der Abgeschiedenheit vereinbar zu sein schienen, wie z. B. Reiten und Bogenschießen. Königliche und aristokratische Frauen besaßen und verwalteten große Ländereien und Werkstätten und beschäftigten eine große Anzahl von Dienern und professionellen Arbeitern. Königliche und aristokratische Frauen scheinen nicht in Abgeschiedenheit von den Männern gelebt zu haben, denn es ist bekannt, dass sie in der Öffentlichkeit auftraten und mit ihren Männern reisten, an der Jagd und an Festen teilnahmen: Zumindest die Hauptfrau eines königlichen oder aristokratischen Mannes lebte nicht in Abgeschiedenheit, denn es ist eindeutig belegt, dass die Ehefrauen ihre Männer üblicherweise bei Festmahlen begleiteten, obwohl sie das Festmahl verließen, wenn die "Unterhalterinnen" eintraten und die Männer mit dem "Lustigsein" begannen. ⓘ

Keine Frau hat jemals das Achämenidenreich regiert, weder als Monarchin noch als Regentin, aber es ist bekannt, dass einige Königinnen als Gemahlinnen Einfluss auf die Staatsgeschäfte hatten, vor allem Atossa und Parysatis. ⓘ

Es gibt keine Belege dafür, dass Frauen als Beamtinnen in der Verwaltung oder im religiösen Dienst tätig waren, doch gibt es zahlreiche archäologische Belege dafür, dass Frauen in Persepolis als freie Arbeiterinnen an der Seite von Männern tätig waren. Frauen konnten als Anführerinnen ihrer Arbeitskräfte angestellt werden, bekannt unter dem Titel arraššara pašabena, die dann ein höheres Gehalt erhielten als die männlichen Arbeiter ihrer Arbeitskräfte; und während weibliche Arbeiter weniger als Männer erhielten, wurden qualifizierte Arbeiter in den Handwerken unabhängig von ihrem Geschlecht gleich bezahlt. ⓘ

Kunst und Architektur

Relief eines geflügelten Sphinx aus glasierten Ziegeln aus dem Palast des Dareios I. in Susa, heute im Louvre ⓘ

Palast von Dareios I. in Susa ⓘ

In diesem Zusammenhang ist auch die Entwicklung der persischen Kunst jener Zeit zu verstehen. Als ursprünglich nomadisches Gebirgsvolk hatten die Perser keine eigens entwickelten künstlerischen Traditionen. In der Frühzeit bedienten sie sich vor allem elamitischer Vorbilder; nach der Expansion des Reiches kamen mesopotamische, kleinasiatische, griechische und ägyptische Einflüsse hinzu. So zeigen sich die Paläste aus der Zeit von und nach Dareios I. als Vermischung der verschiedenen Kunstformen des Reiches. Reliefs und Skulpturen sind stark mesopotamisch und ägyptisch beeinflusst, die Architektur bedient sich vor allem ägyptischer und griechischer Vorbilder. ⓘ

Der überwiegende Teil der erhaltenen achämenidischen Kunst kann als „Reichskunst“ bezeichnet werden, die zur Rechtfertigung und Verherrlichung des Herrschers in dessen Auftrag geschaffen wurde. ⓘ

Das Relief ist die bekannteste Kunstform des Achämenidenreiches. Dennoch ist die Verbreitung auf das Kernland des Reiches, und hier insbesondere auf Palastanlagen und Königsgräber beschränkt. Dargestellt werden in der Regel Szenen und Personen des königlichen Hofes oder mythologische Figuren und Szenen. Die Reliefs dienten vor allem der Darstellung der Macht des Großkönigs. Daher tauchen häufig in seinem Gefolge Vertreter der wichtigsten Völkerschaften des Reiches auf. In diesen Darstellungen leisten sie dem Großkönig entweder Tribut, oder sie erscheinen als Träger des Königs auf dem Thron. In anderen Darstellungen bezwingt der Großkönig eigenhändig Löwen oder menschliche Feinde. Als Inbegriff dieser Verherrlichung des Großkönigs gelten Relief und Inschrift von Behistun, in welcher Dareios I. die Siege über seine Feinde darstellt. ⓘ

Die Reliefs wurden häufig mit kostbarem Material wie etwa Lapislazuli veredelt und farbig bemalt. Bei den Palästen in Susa wurden sie, wohl nach babylonischem Vorbild, aus glasierten Ziegeln hergestellt, so dass die ursprüngliche Bemalung erhalten geblieben ist. Ebenso ist bekannt, dass in achämenidischer Zeit Glasarbeiten angefertigt wurden. ⓘ

Persisches Goldarmband ⓘ

Weit verbreitet war auch die Kunstform der Plastik. Dabei sind vor allem kleinere Arbeiten aus wertvollem Material wie Elfenbein, Lapislazuli oder Gold bekannt. Sie kennzeichnen sich, ebenso wie Schmuck, Geschirr und andere kleinere Gegenstände, durch äußerst aufwändige und detaillierte Verarbeitung und Verzierung. Dargestellt werden in der Plastik meistens adelige Personen, Tiere oder Fabelwesen. Andere Gegenstände verzichten meistens auf konkrete Darstellungen und sind mit Ornamenten verziert. Unbekannt ist, wie weit verbreitet die Teppichknüpferei zu jener Zeit war. Auf den Reliefs finden sich vereinzelte Darstellungen von Teppichen mit aufwändigen Mustern. Solche Teppiche wurden wegen der begrenzten Haltbarkeit des Materials jedoch kaum gefunden. ⓘ

Die Architektur ist vor allem durch die Palastbauten in Persepolis, Susa und Pasargadai bekannt. Es handelt sich um monumentale Anlagen, in denen sich viele architektonische und künstlerische Elemente aus allen Bereichen des Achämenidenreiches wiederfinden. So erinnern die großen Säulenhallen an ägyptische Bauten oder die Reliefkunst an Mesopotamien. Die plastische Bildhauerei mag griechische Einflüsse zeigen. Diese Bauten wurden vor allem zum Zweck der Machtdemonstration errichtet, es wurden hier Gesandtschaften aus vielen Ländern innerhalb und außerhalb des achämenidischen Herrschaftsbereiches empfangen. ⓘ

Erwähnenswert sind in diesem Bereich die Felsgräber der Großkönige, die zunächst in Naqsch-e Rostam, später in Persepolis entstanden. Ähnliche Felsgräber sind vor allem aus Kleinasien bekannt. ⓘ

Die Architektur der Achämeniden umfasste große Städte, Tempel, Paläste und Mausoleen wie das Grabmal von Kyros dem Großen. Das wesentliche Merkmal der persischen Architektur war ihr eklektischer Charakter, der Elemente aus dem medischen, assyrischen und asiatisch-griechischen Raum einbezog, aber dennoch eine einzigartige persische Identität in den fertigen Produkten erkennen ließ. Ihr Einfluss erstreckt sich über die von den Achämeniden beherrschten Regionen von der Mittelmeerküste bis nach Indien, vor allem durch die Betonung monumentaler Steinmetzarbeiten und durch Wasserläufe unterteilter Gärten. ⓘ

Die Kunst der Achämeniden umfasst Friesreliefs, Metallarbeiten wie den Oxus-Schatz, die Dekoration von Palästen, glasiertes Ziegelmauerwerk, feines Kunsthandwerk (Maurer- und Zimmererarbeiten usw.) und Gartenbau. Obwohl die Perser Künstler mit ihren Stilen und Techniken aus allen Teilen ihres Reiches aufnahmen, schufen sie nicht einfach eine Kombination von Stilen, sondern eine Synthese eines neuen, einzigartigen persischen Stils. Cyrus der Große konnte auf ein umfangreiches altiranisches Erbe zurückgreifen; die reiche achämenidische Goldschmiedekunst, die Inschriften zufolge eine Spezialität der Meder gewesen sein könnte, stand beispielsweise in der Tradition der feinen Metallarbeiten, die in Hasanlu aus der Eisenzeit II und noch früher in Marlik gefunden wurden. ⓘ

Eines der bemerkenswertesten Beispiele der achämenidischen Architektur und Kunst ist der große Palast von Persepolis mit seiner detaillierten Ausführung und seinen großen Ausmaßen. Bei der Beschreibung des Baus seines Palastes in Susa berichtet Darius der Große, dass:

Yaka-Holz wurde aus Gandara und aus Karmanien gebracht. Das Gold wurde aus Sardes und aus Baktrien gebracht ... der Edelstein Lapislazuli und Karneol ... wurde aus Sogdiana gebracht. Der Türkis kam aus Chorasia, das Silber und Ebenholz aus Ägypten, die Ornamente aus Ionien, das Elfenbein aus Äthiopien und aus Sindh und Arachosia. Die Steinschneider, die den Stein bearbeiteten, waren Ionier und Sarden. Die Goldschmiede waren Meder und Ägypter. Die Männer, die das Holz bearbeiteten, waren Sarden und Ägypter. Die Männer, die den gebrannten Ziegel verfertigten, waren Babylonier. Die Männer, die die Wand schmückten, waren Meder und Ägypter. ⓘ

Dies war kaiserliche Kunst in einem Ausmaß, wie sie die Welt noch nicht gesehen hatte. Materialien und Künstler kamen aus allen Teilen des Reiches, und so vermischten sich Geschmäcker, Stile und Motive zu einer eklektischen Kunst und Architektur, die an sich schon ein Spiegelbild des persischen Reiches war. ⓘ

Gräber

Grabmal von Artaxerxes III. in Persepolis ⓘ

Viele achämenidische Herrscher ließen sich Grabmäler errichten. Die berühmteste, Naqsh-e Rustam, ist eine antike Nekropole, die etwa 12 km nordwestlich von Persepolis liegt und in deren Berg die Gräber von vier Königen der Dynastie eingemeißelt sind: Darius I., Xerxes I., Artaxerxes I. und Darius II. Andere Könige errichteten ihre eigenen Gräber an anderer Stelle. Artaxerxes II. und Artaxerxes III. zogen es vor, ihre Gräber neben ihrer Quellhauptstadt Persepolis zu errichten, wobei das linke Grab Artaxerxes II. und das rechte Grab Artaxerxes III. gehörte, dem letzten Achämenidenkönig, der ein Grabmal hatte. Das Grab des Gründers der Achämeniden-Dynastie, Kyros des Großen, wurde in Pasargadae errichtet (heute Weltkulturerbe). ⓘ

Erbe

Das Mausoleum von Halikarnassos, eines der sieben Weltwunder der Antike, wurde von griechischen Architekten für den persischen Satrapen von Karien, Mausolus, erbaut (Modell) ⓘ

Das Achämenidenreich hinterließ einen bleibenden Eindruck auf das Erbe und die kulturelle Identität Asiens, Europas und des Nahen Ostens und beeinflusste die Entwicklung und Struktur künftiger Reiche. Tatsächlich übernahmen die Griechen und später die Römer die besten Merkmale der persischen Methode, ein Reich zu regieren. Das persische Regierungsmodell war besonders prägend für die Ausdehnung und Aufrechterhaltung des abbasidischen Kalifats, dessen Herrschaft weithin als die Periode des "Goldenen Zeitalters des Islam" gilt. Wie die alten Perser konzentrierte die Abbasiden-Dynastie ihr riesiges Reich in Mesopotamien (in den neu gegründeten Städten Bagdad und Samarra, in der Nähe der historischen Stätte von Babylon), erhielt einen Großteil ihrer Unterstützung von der persischen Aristokratie und integrierte die persische Sprache und Architektur stark in die islamische Kultur. Das Achämenidenreich ist in der westlichen Geschichte als Gegenspieler der griechischen Stadtstaaten während der Griechisch-Persischen Kriege und für die Emanzipation der jüdischen Exilanten in Babylon bekannt. Die historischen Spuren des Reiches gehen weit über seine territorialen und militärischen Einflüsse hinaus und umfassen auch kulturelle, soziale, technologische und religiöse Einflüsse. So übernahmen beispielsweise viele Athener in einem gegenseitigen kulturellen Austausch achämenidische Bräuche in ihr tägliches Leben, und einige von ihnen waren bei den persischen Königen angestellt oder mit ihnen verbündet. Die Auswirkungen des Edikts von Kyros werden in jüdisch-christlichen Texten erwähnt, und das Reich war maßgeblich an der Verbreitung des Zoroastrismus bis nach China beteiligt. Das Reich gab auch den Ton für die Politik, das Erbe und die Geschichte des Iran (auch Persien genannt) an. Der Historiker Arnold Toynbee betrachtete die abbasidische Gesellschaft als "Reintegration" oder "Reinkarnation" der achämenidischen Gesellschaft, da die Synthese von persischen, türkischen und islamischen Regierungs- und Wissensformen die Verbreitung der persischen Kultur über weite Teile Eurasiens durch die türkischstämmigen Seldschuken-, Osmanen-, Safawiden- und Mogulreiche ermöglichte. Der Historiker Bernard Lewis schrieb dazu ⓘ

Die Arbeit der Iraner ist in allen Bereichen der Kultur zu sehen, einschließlich der arabischen Poesie, zu der Dichter iranischer Herkunft, die ihre Gedichte auf Arabisch verfassen, einen sehr bedeutenden Beitrag geleistet haben. In gewissem Sinne ist der iranische Islam ein zweites Aufkommen des Islam selbst, ein neuer Islam, der manchmal auch als Islam-i-Ajam bezeichnet wird. Es war dieser persische Islam und nicht der ursprüngliche arabische Islam, der in neue Gebiete und zu neuen Völkern gebracht wurde: zu den Türken, zunächst in Zentralasien und dann im Nahen Osten in dem Land, das später Türkei genannt wurde, und natürlich nach Indien. Die osmanischen Türken brachten eine Form der iranischen Zivilisation in die Mauern von Wien. [Jahrhunderts war der iranische Islam nicht nur ein wichtiger Bestandteil, sondern ein beherrschendes Element des Islams selbst geworden, und mehrere Jahrhunderte lang befanden sich die wichtigsten Zentren der islamischen Macht und Zivilisation in Ländern, die, wenn nicht iranisch, so doch zumindest von der iranischen Zivilisation geprägt waren... Die großen Zentren des Islams im späten Mittelalter und in der frühen Neuzeit, die Zentren politischer und kultureller Macht, wie Indien, Zentralasien, Iran und die Türkei, waren alle Teil dieser iranischen Zivilisation. ⓘ

Georg W. F. Hegel stellt in seinem Werk Die Philosophie der Geschichte das persische Reich als das "erste Reich, das verging" und sein Volk als das "erste geschichtliche Volk" der Geschichte vor. Seiner Darstellung zufolge; ⓘ

Das persische Reich ist ein Reich im modernen Sinne, wie das deutsche und das große Kaiserreich unter der Herrschaft Napoleons; denn wir finden es aus einer Anzahl von Staaten bestehend, die zwar abhängig sind, aber ihre eigene Individualität, ihre Sitten und Gesetze bewahrt haben. Die allgemeinen, für alle verbindlichen Verordnungen verletzten ihre politischen und sozialen Eigenheiten nicht, sondern schützten und bewahrten sie sogar, so dass jede der Nationen, die das Ganze bilden, ihre eigene Form der Verfassung hatte. Wie das Licht alles erhellt und jedem Gegenstand eine besondere Lebenskraft verleiht, so erstreckt sich das persische Reich über eine Vielzahl von Völkern und lässt jedem seinen besonderen Charakter. Einige haben sogar ihre eigenen Könige; jedes hat seine eigene Sprache, seine Waffen, seine Lebensweise und seine Bräuche. All diese Vielfalt koexistiert harmonisch unter der unparteiischen Herrschaft des Lichts ... eine Kombination von Völkern, die jedes von ihnen frei lässt. Dadurch wird der Barbarei und Grausamkeit ein Ende gesetzt, mit der die Völker ihre zerstörerischen Fehden auszutragen pflegten. ⓘ

Will Durant, der amerikanische Historiker und Philosoph, erklärte in einer seiner Reden "Persien in der Geschichte der Zivilisation", die er am 21. April 1948 vor der Iran-Amerika-Gesellschaft in Teheran hielt:

Seit Tausenden von Jahren haben die Perser Schönheit geschaffen. Sechzehn Jahrhunderte vor Christus kamen sie aus diesen Regionen oder aus der Nähe davon ... Ihr seid hier eine Art Wasserscheide der Zivilisation gewesen und habt euer Blut und euer Denken und eure Kunst und eure Religion nach Osten und nach Westen in die Welt gegossen ... Ich brauche euch nicht noch einmal die Errungenschaften eurer achämenidischen Periode zu verdeutlichen. Damals erhielt zum ersten Mal in der bekannten Geschichte ein Reich, das fast so groß war wie die Vereinigten Staaten, eine geordnete Regierung, eine kompetente Verwaltung, ein Netz schneller Verkehrsverbindungen, eine Sicherheit für die Bewegung von Menschen und Waren auf majestätischen Straßen, die vor unserer Zeit nur vom Höhepunkt des kaiserlichen Rom übertroffen wurde. ⓘ

Die Ruinen von Persepolis ⓘ

Das Achämenidenreich war der erste politische Körper, der den gesamten Vorderen Orient umfasste. Trotz vereinzelter Aufstände wurde dieser Bereich im Großen und Ganzen friedlich zusammengehalten, wenn auch nicht vereint. Die Verwaltungsstruktur der Satrapien war noch Jahrhunderte später maßgebend und ist möglicherweise auch in die römische eingeflossen. Eine tatsächliche kulturelle Nachwirkung des Achämenidenreiches auf die von ihm beherrschten Gebiete gab es, wenn überhaupt, nur sehr bedingt. Davon sind einige Nachfolgestaaten, die sich der Eroberung durch Alexander widersetzten, auszunehmen, hiervon ist vor allem Atropatene erwähnenswert. ⓘ

Die größten Auswirkungen hatte das Achämenidenreich aber natürlich für die Perser selbst. Noch Jahrhunderte später erinnerte man sich, dass es einst ein großes persisches Reich gegeben hatte, auch wenn genaueres Wissen darüber verlorengegangen war. So fügten die Sasaniden an bedeutenden achämenidischen Plätzen wie Behistun und Naqsch-e Rostam eigene Felsreliefs hinzu, um sich in die Tradition der Achämeniden zu stellen. Später ging das Wissen über das Achämenidenreich in Iran selbst wieder verloren und wurde erst durch westliche Forschungen und Ausgrabungen wieder geweckt. Der letzte Schah, Mohammad Reza Pahlavi, sah sich in der Tradition des Achämenidenreiches und lenkte die iranische Geschichtsbetrachtung ganz bewusst auf diesen Höhepunkt persischer Machtentfaltung. Auch heute noch verweisen viele iranische Nationalisten auf das Achämenidenreich. So wird etwa Persepolis, dessen tatsächliche Rolle im Achämenidenreich nicht bedeutender war als die von Susa oder Ekbatana, als Symbol der iranischen Nation verklärt. ⓘ

Achämenidische Könige und Herrscher

Unbezeugt

Es gab vier nicht bezeugte Könige, die als Satrapen des Neuassyrischen Reiches und des Medischen Reiches regierten. ⓘ

Name	Bild	Kommentare	Daten ⓘ
Achämeniden		Erster Herrscher des Achämenidenreichs	705 V. CHR.
Teispes		Sohn des Achaemenes	640 V. CHR.
Cyrus I.		Sohn des Teispes	580 V. CHR.
Kambyses I.		Sohn von Cyrus I. und Vater von Cyrus II.	550 V. CHR.

Belegt

Während der 220 Jahre, die das Achämenidenreich bestand, gab es 13 bezeugte Könige. Die Herrschaft von Artaxerxes II. war mit 47 Jahren die längste. ⓘ

Name	Bild	Kommentare	Daten ⓘ
Cyrus der Große		Begründer des Reiches; König der "vier Ecken der Welt"	560-530 V. CHR.
Kambyses II.		König von Persien, zusätzlich zum Pharao von Ägypten	530-522 V. CHR.
Bardiya/Smerdis		König von Persien, angeblich ein Hochstapler	522 V. CHR.
Dareios I.		König von Persien, zusätzlich zum Pharao von Ägypten	522-486 V. CHR.
Xerxes I.		König von Persien, zusätzlich zum Pharao von Ägypten	486-465 V. CHR.
Artaxerxes I.		König von Persien, zusätzlich zum Pharao von Ägypten	465-424 V. CHR.
Xerxes II		König von Persien, zusätzlich zum Pharao von Ägypten	424 v. Chr. (45 Tage)
Sogdianus		König von Persien, zusätzlich zum Pharao von Ägypten	424-423 V. CHR.
Dareios II.		König von Persien, zusätzlich zum Pharao von Ägypten	423-405 V. CHR.
Artaxerxes II.		König von Persien	405-358 V. CHR.
Artaxerxes III.		König von Persien zusätzlich zum Pharao von Ägypten (erlangte nach 50 Jahren wieder die Kontrolle über Ägypten)	358-338 V. CHR.
Artaxerxes IV.		König von Persien, zusätzlich zum Pharao von Ägypten	338-336 V. CHR.
Dareios III.		König von Persien zusätzlich zum Pharao von Ägypten; letzter Herrscher des Reiches	336-330 V. CHR.

Galerie

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  Ruinen des Thronsaals, Persepolis

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  Apadana-Saal, persische und medische Soldaten in Persepolis

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  Seitenansicht des Grabes von Kambyses II., Pasargadae, Iran

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  Plakette mit gehörnten Löwengriffeln. Das Metropolitan Museum of Art ⓘ

Historische Quellen

Grabstätte von Kyros II. ⓘ

Durch die Heranziehung von Quellenmaterial, das bis vor ein wenigen Jahrzehnten den Wissenschaftlern nicht zur Verfügung stand, wie im Besonderen die Erschließung der Verwaltungsarchive von Persepolis, hat sich in den letzten Jahren ein Perspektivenwandel in der Wissenschaft vollzogen. Im Bewusstsein, dass das Achämenidenreich ein Weltreich mit zahlreichen Völkern war, werden heute die verschiedensten Quellenmaterialien und Ansätze für eine Rekonstruktion des Reiches mit einbezogen. In mühsamer Kleinarbeit werden die unzähligen, kleinen Puzzleteilchen, die in verschiedensten Sprachen und archäologischen Kontexten vorliegen, zu größeren Bildern zusammengefügt und miteinander verbunden. Viele der bisherigen Annahmen vom Achämenidenreich mussten revidiert werden wie zum Beispiel die Vorstellung von der achämenidischen Religion oder der Einfluss von Elam auf die persische Gesellschaft. Das zur Verfügung stehende Quellenmaterial ist bis heute nicht vollzählig erschlossen. ⓘ

Archäologische Quellen

Im Kernland der Achämeniden sucht man vergebens nach den archäologischen Überresten einer Stadt, die den Charakter einer Hauptstadt hätte. Der Grund liegt in den regelmäßigen und langen Reisen der persischen Könige, die im Gegensatz zu denjenigen der vorherigen vorderasiatischen Reiche mit dem ganzen Hofstaat von Residenz zu Residenz unterwegs waren. Für diesen Teil des achämenidischen Reiches wurde die Form der Herrschaft auch schon als „Wanderstaat“ bezeichnet. Abgesehen von den Ruinen der monumentalen Stätten wie Pasargadae, Persepolis, Naqsch-e Rostam und den Palästen in Susa existieren deshalb wenige archäologische Überlieferungen von Siedlungen, Friedhöfen oder religiösen Gebäuden. In den letzten Jahren wurden Besiedlungen um Schiras, an der Küste des Persischen Golfs um Buschehr und im westlichen Chuzestan entdeckt. Es scheint aber, dass der Südwesten nicht so dicht besiedelt war wie zum Beispiel Ägypten, die Levante oder Anatolien. Diese Annahme könnte aber auch darauf zurückzuführen sein, dass die Gegend weniger erforscht ist als die genannten Gebiete. ⓘ

Elamische Quellen

Die meisten elamischen Inschriften stammen aus dem achämenidischen Kernland: Persien, Elam und Medien. Ein paar wurden außerhalb gefunden wie die Inschriften von Dareios I. am Suez und die Felseninschriften von Xerxes I. in der Zitadelle von Van in Ostanatolien. Die Inschriften auf einer Statue von Dareios I. wurden in Ägypten ausgeführt und nach Susa gebracht wie auch elamische Texte auf Steingefäßen, die von Ägypten zu verschiedenen Orten gebracht wurden. ⓘ

Von den mehrsprachigen Felsinschriften in Behistun wurde die elamische Version über der Figur des Dareios I. zuerst fertiggestellt. Darauf folgte die Verteidigung, die Beschreibung des Aufstiegs des Dareios I., die Niederschlagung der Feinde und die Ermahnung für die Zukunft auf der rechten Seite des Reliefs, ebenfalls in elamischer Keilschrift. Spätere mehrsprachige Königsinschriften wurden hingegen gleichzeitig ausgeführt. ⓘ

Eine besondere Quelle sind die elamischen Texte der Verwaltungsarchive von Persepolis. Elamische Transkriptionen altpersischer Wörter machen die elamischen Texte zur größten Einzelquelle für das altpersische Lexikon. ⓘ

Babylonische Quellen

Die babylonischen Quellen decken den langen Zeitraum von neu-babylonischer bis zur spät-achämenidischer Zeit ab. Abgesehen von den königlichen Inschriften stammen sie aus Archiven und Bibliotheken. Tausende von Tontafeln wurden an wenigen Fundorten (Sippar, Babylon, Borsippa, Kutha, Kiš, Isin, Dilbat, Nippur, Ur, Uruk, Larsa) gefunden und befinden sich heute in verschiedenen Sammlungen von Museen. Vieles davon ist noch nicht veröffentlicht. ⓘ

Die Archive wurden von Priestern aus Tempeln und Unternehmer- und Händler-Familien gepflegt und beinhalten juristische Dokumente wie Eigentumsurkunden mit einer längerer Gültigkeitsdauer, Verwaltungstexte, Briefe und Listen. Die Bibliothekstexte umfassen literarische Zusammenstellungen, Texte mit religiösen oder magischen Inhalten, Schultexte, lexikalische Listen und medizinische Sammlungen. Sie geben Auskunft über Steuern und Verpflichtungen von Dienstleistungen gegenüber dem Staat, die Religion, Haushalte, Besitztümer, die Landwirtschaft und das Handwerk, den Handel, die persische Armee und vielem mehr. ⓘ

Die Eroberung von Babylonien durch Kyros II. 539 v. Chr. hinterließ in den Archiven keine einschneidenden Spuren. Die Revolten gegen Xerxes I. 484 v. Chr. dagegen brachten mit wenigen Ausnahmen die Arbeiten in Archiven und Bibliotheken zum Erliegen. Nur noch ein Viertel des Quellenmaterials stammen aus den verbliebenen 150 Jahren achämenidischer Herrschaft. Südliche Archive und Archive von babylonischen Familien, die Verbindungen zu den königlichen Verwaltungen oder keine problematischen Verbindungen zu Priestern und der bisherigen städtischen Elite hatten, bestanden weiter. ⓘ

Antike Quellen

Die mit Abstand am besten erfasste und bekannteste Quellengruppe bilden die griechischen Geschichtsschreiber. Hier ist an erster Stelle Herodot zu nennen, der in seinen Historien eine umfassende Beschreibung von Gestalt und Geschichte des Achämenidenreiches bis ins frühe 5. Jahrhundert v. Chr. gibt. Daneben sind unter anderem Xenophon (Anabasis, Hellenika und Kyroupaideia), Plutarch (Vita Artaxerxes II.), die Alexanderhistoriker (vor allem Quintus Curtius Rufus und Arrian) sowie die Universalgeschichten des Junianus Justinus (ein Auszug aus dem Werk des Pompeius Trogus) und Diodors von Bedeutung. Auch Strabon verdanken wir einige Details über das Innere des Reiches. Daneben taucht das Achämenidenreich noch in vielen Texten anderer Schriftsteller auf (siehe auch die Zitate bei Athenaios). Mehrere Werke, die sich explizit mit dem Achämenidenreich beschäftigten (Persika), wie die Persika des Ktesias von Knidos, des Herakleides von Kyme und des Dinon von Kolophon, sind uns aber nur als Fragmente erhalten, wenngleich sie mehreren der bereits genannten Autoren als Quelle gedient haben. ⓘ

Lange Zeit ist die Geschichte des Achämenidenreich hauptsächlich durch die antiken Quellen rekonstruiert worden. Obwohl die Wissenschaft sich der griechischen und lateinischen Voreingenommenheit seit längerem bewusst ist und heute das Quellenmaterial viel kritischer beurteilt, ist deren Wert und Einfluss auf die Sicht des alten Persien immer noch bedeutsam. ⓘ

Biblische Quellen

Innerhalb der biblischen Tradition wird zwischen Schriften unterscheiden, die in der persischen Zeit spielen, aber nicht unbedingt in dieser Zeit geschrieben wurden, und Texten, von denen die Wissenschaft annimmt, dass sie in persischer Zeit verfasst wurden. Zur ersten Gruppe gehören die historischen Erzählungen des 2. Buch der Chronik, das Buch Esra, das 1. Buch Esdra, das Buch Ester und die Prophezeiungen von Jesaja, Haggai, Sacharja und Daniel. Die 200-jährige Herrschaft der Achämeniden wird darin auf vier Handlungen verdichtet: das Ende des babylonischen Exils und der Wiederaufbau des Tempels unter Kyros II. und Dareios I, der Auftrag von Artaxerxes II. an Esra, die Mission von Nehemiah unter Artaxerxes und die Befreiung des jüdischen Volks unter Xerxes I. Die biblische Tradition enthält einerseits Namen, einzelne Zeitangaben oder sogar literarische Fragmente, die mit den archäologischen Zeugnissen übereinstimmen. Auf der anderen Seite hat der überwiegende Teil der Erzählungen nichts mit dem epigraphischen Material zu tun. Es gestaltet sich als schwierig, genaue Daten für einen biblischen Text anzugeben oder die Historizität von Aussagen zu überprüfen. Insgesamt wird ihr historischer Aussagewert für die Achämeniden als gering eingestuft. ⓘ

Innerer Aufbau

Das Kernland

Unter den Achämeniden zeugen die Verwaltungsarchive von Persepolis von einer enormen wirtschaftlichen Entwicklung und einem vorher nie dagewesenen Ausbau der Kontrolle des Staates im Kernland des Reiches. Die Zentren waren die Paläste der Könige, die weite Landflächen kontrollierten und eine große Anzahl von abhängigen Arbeitern ernährten. Dieser Typ eines institutionalisierten wirtschaftlichen Haushalts kann bis in das neuelamische Königtum des 7. Jahrhunderts v. Chr. zurückverfolgt werden. Das von den Achämeniden kontrollierte Netzwerk kreierte wirtschaftliche, politische und strategische Zentren, von denen anzunehmen ist, dass sie bereits vor der Regierungszeit von Dareios I. bestanden und von Verwaltungszentren wie demjenigen von Persepolis geführt wurden. ⓘ

Königtum und Verwaltung

Unter Kyros II. und Kambyses II. war das Reich ein Gebilde, das auf der Personalunion des Perserkönigs mit der Krone anderer Königreiche (Medien, Babylon, später Ägypten) fußte. In anderen Reichsgebieten (z. B. Lydien) wurde das Königtum abgeschafft, die Strukturen blieben jedoch erhalten, und an die Stelle der Herrscher trat ein persischer Statthalter. So kann kaum von einem einheitlichen Reich, sondern eher von einer Art Föderation altorientalischer Staaten gesprochen werden. Dies führte nach dem vorzeitigen Tod des Kambyses bzw. der Ermordung des Bardiya dazu, dass in Gebieten wie Babylonien Usurpatoren auftraten, die das örtliche Königtum, nicht aber die Herrschaft über das gesamte Perserreich beanspruchten. Dareios I. reagierte darauf mit der Maßnahme, diese einzelnen Reiche aufzusplittern und in einheitlicher Form in das gesamte Perserreich zu integrieren. Dies wurde durch die Schaffung neuer Provinzen, so genannter Satrapien, erreicht, die sich nur noch selten an historische Grenzen hielten. An der Spitze jeder Satrapie stand ein Statthalter (Satrap), der vom Großkönig selbst ernannt wurde und häufig aus dessen Familie stammte. Dennoch wurden manche Traditionen beibehalten. So kam der Titel des Königs von Babylon erst allmählich außer Gebrauch, die Titel des Königs von Medien und des Pharaos von Ägypten wurden von allen Großkönigen weiter getragen. Außerdem blieben in kleineren Gebieten örtliche Herrscher weiterhin im Amt und Dynastien wurden fortgeführt. Auf diese Weise stellten sich die Achämenidenherrscher stets in die Tradition örtlicher Staaten. ⓘ

Haupttrassen und Ausdehnung des Achämenidenreichs zur Zeit des Dareios I. und des Xerxes I. ⓘ

Die Verwaltungsstrukturen wurden von einer beispiellosen Infrastruktur gestützt, deren bekanntester Vertreter die Königsstraße ist. Die wichtigsten Verkehrswege wurden in ein festes Straßennetz ausgebaut, welches das gesamte Reich umspannte und auch die entlegensten Provinzen miteinander verband. Exemplarisch hierfür steht die Straße, die von Sardes nach Susa (eigentlich von Ephesos nach Persepolis) führte, und von dem griechischen Historiker Herodot ausführlich beschrieben wurde. Das Straßennetz war besonders für den Briefverkehr und den Handel förderlich. Entlang der Straßen gab es Herbergen, die für Boten auch frische Pferde bereitstellten. Darüber hinaus gab es in regelmäßigen Abständen Garnisonen, die die Sicherheit entlang des gesamten Straßennetzes gewährleisteten. ⓘ

Seit Dareios I. gab es auch eine einheitliche Währung, den Dareikos. Die Kanzleisprache des Reiches war bis in die Zeit Artaxerxes’ I. Elamitisch, wurde dann aber durch das viel verbreitetere Aramäisch ersetzt. Dies war auch eine Erleichterung für den Schriftverkehr, da Aramäisch auf Papyrus geschrieben werden konnte, während die elamitische Keilschrift nur auf Tontäfelchen verwendet werden konnte. ⓘ

Brief Dareios I. an einen Satrapen (griechische Kopie aus römischer Zeit) ⓘ

Obwohl mit den Satrapien und deren Verwaltung ein weitgehend dezentrales Regierungssystem bestand, ist das persische Reich eine altorientalische Monarchie mit dem König an der Spitze. Er ernannte Satrapen und konnte diese auch wieder absetzen. Im Ernstfall hatte er den Oberbefehl über das Heer bzw. konnte diesen vergeben. Dennoch besaßen die Satrapen weitgehende Freiheiten, so dass sie, häufig im Einvernehmen mit dem Großkönig, wie örtliche Könige oder Vasallen des Großkönigs herrschten. In königlichen Inschriften bezeichnete sich der Großkönig als „König der Könige“ und vertrat einen universellen Herrschaftsanspruch, indem er sich als „König der Länder und Völker“ bezeichnete. Mit diesen Titeln führten die Achämeniden die Tradition der Herrschaftskultur des neuassyrischen Großreichs weiter. ⓘ

Für Thronwirren sorgte wiederholt das Recht der Purpurgeburt. Es war persische Sitte, dass das Königtum an den Sohn des Herrschers überging, der als Erster in der Regierungszeit geboren wurde, und alle vorher geborenen Söhne missachtet wurden. Tatsächlich wurde dieses Recht nach Gründung des Großreiches nur einmal explizit angewandt, als Xerxes I. gegenüber seinem Halbbruder Artobazanes den Vorzug erhielt. Andere Königssöhne, namentlich Bardiya und Kyros der Jüngere, versuchten vergeblich, dieses Recht geltend zu machen, und erhoben sich in der Folgezeit gegen ihre Brüder. Artaxerxes III. eliminierte diese Ansprüche von vornherein, indem er seine Geschwister ermordete. ⓘ

Kultur und Gesellschaft

Die prägenden Merkmale für die Kultur und Gesellschaft im Kernland der Achämeniden waren Traditionen und Kontinuität. ⓘ

Wie bereits erwähnt führte der Typ eines institutionalisierten Haushalts – zentriert um den Königspalast, wie er unter den Achämeniden im späten 6. Jahrhundert v. Chr. in Fars auftrat – die vom neuelamischen Königtums des 7. Jahrhundert v. Chr. entwickelte Form weiter. Die achämenidisch-elamische Amtssprache der Verwaltung war eine Adaption der neuelamischen Sprache, die im Südwesten des Irans eine lange Tradition hatte. Das Vokabular, das in den Verwaltungsarchiven von Persepolis verwendet wurde, erinnert an die Sprache des Archivs der Akropolis von Susa aus dem späten 7. bez. frühen 6. Jahrhundert v. Chr. ⓘ

Über das Festungsarchiv von Persepolis ist feststellbar, dass die Teispiden nach der Machtergreifung von Dareios I. am Hof integriert blieben und großes Prestige genossen. Für Kambyses II. wurden regelmäßig Opfer auf Staatskosten abgehalten. Die Halbschwester von Kambyses II. und Gemahlin von Dareios I., Artystone, verwaltete den früheren Palast ihres Halbbruders in Matannan. Basierend auf den Aufzeichnungen des Verwaltungsarchivs war Artystone nach dem König und der Geschäftsfrau Irdabama wirtschaftlich die drittmächtigste Person. Die Siegel spielten eine große Rolle bei der Authentisierung und Autorisierung von wirtschaftlichen Transaktionen und der Beamte, der ein Siegel einer angesehenen Persönlichkeit handhaben durfte, genoss großes Ansehen. Das Siegel des Kyros I. auf der Tontafel PFS 0093 der Verwaltungsarchive von Persepolis ist ein weiterer Hinweis auf die Bereitschaft des Dareios I., Brüche zu vermeiden und die Kontinuität mit der vormaligen Herrscherfamilie aufrechtzuerhalten. ⓘ

Erwähnenswert ist hier auch die Stellung der Frau, die im Achämenidenreich über weitgreifende Rechte verfügte. Ob es sich dabei um eine totale Gleichberechtigung handelt, wie Teile der modernen Forschung glauben, ist zweifelhaft. Sicher ist aber, dass zumindest in den Gebieten des Reiches, die unter der Kontrolle des Großkönigs unterstanden, Frauen in hohen Positionen bei gleicher Entlohnung wie bei Männern standen. ⓘ

In den einzelnen Reichsteilen wurden die kulturellen Traditionen der Zeit vor der persischen Eroberung gewahrt. Die vorachämenidischen Strukturen blieben intakt, und die Ausübung örtlicher Traditionen, wie beispielsweise religiöse Kulthandlungen, wurden toleriert und zum Teil auch gefördert. Die bekanntesten Beispiele hierfür sind die Berichte aus der Bibel, die die Perser als milde und tolerante Herrscher auftreten lassen. In Babylon scheint eine größere persische Bevölkerung angesiedelt worden zu sein; des Weiteren fanden – vor allem nach Aufständen – größere Umsiedlungsaktionen statt, von denen insbesondere Herodot, aber auch die Alexanderhistoriker zu berichten wissen. Zwar wurden bestenfalls die obersten Schichten der Gesellschaft persisch geprägt, diese aber auch nachhaltig. So existierten nach dem Zusammenbruch des Alexanderreiches in manchen Gebieten wie beispielsweise Atropatene lokale Fürstentümer fort, die weiterhin achämenidisch-persische Traditionen pflegten. ⓘ

Wirtschaft

Dareikos ⓘ

Da der größte Teil des Achämenidenreiches noch ländlich geprägt war, war wie zu jedem Zeitpunkt im Altertum die Landwirtschaft die Grundlage der Wirtschaft. Es sind auch aus trockenen Gebieten Agrargebiete bekannt, die mit so genannten Qanaten bewässert wurden. In den Randzonen des Reiches, insbesondere in Zentralasien, war jedoch vor allem die nomadische Lebensweise, die auf Viehzucht aufbaute, maßgebend. Die relativ einheitlichen Wirtschaftsregelungen erleichterten auch den Handelsverkehr, der von allen Seiten in das Reich ein- und ausströmte. Vermutlich hat auch schon die Seidenstraße existiert. Griechische Quellen sprechen von der „persischen Frucht“, dem Pfirsich, der jedoch aus China stammt. Daneben wird spekuliert, ob die um 500 v. Chr. in China schlagartig einsetzende Eisenverarbeitung vom vorderen Orient ausging. ⓘ

Handelszentren waren wie in vorachämenidischer Zeit die großen Städte wie Babylon, Susa oder Tyros. In Babylon ist reges kommerzielles Treiben durch mehrere Bankhäuser nachgewiesen. Hier wurden auch Wissenschaften wie Astronomie und Mathematik betrieben. Tyros fungierte als Tor zum Mittelmeer, besonders durch den regen Kontakt zu den phönizischen Kolonien. Das wirtschaftliche Leben wurde genau aufgezeichnet und lässt sich zum Teil aus den Tausenden von Tontäfelchen, die in Persepolis gefunden wurden, rekonstruieren. Daneben geben auch die Darstellungen der Tributbringer in Persepolis Aufschluss über wirtschaftliche Besonderheiten der einzelnen Reichsteile. ⓘ

Chronologie und Stammbaum der Achämeniden

Die Forschung ist sich schon länger darüber uneinig, ob die Könige vor Dareios I. als Achämeniden bezeichnet werden dürfen. Manche bezeichnen die Vorgänger als Teispiden, die mit den Achämeniden höchstens weitläufig verwandt gewesen seien. Seit bald 100 Jahren hat die Frage der Genealogie der Achämeniden zusammen mit der Erörterung der Chronologie der achämenidischen Baudenkmäler und der Deutung der Königsinschriften zu einer Flut von wissenschaftlichen Beiträgen geführt. Die wissenschaftliche Diskussion ist bis heute nicht abgeschlossen. ⓘ

Forschungsgeschichte

Außerhalb Persiens waren die Eroberungen von Kyros II. und Dareios I. durch die Erzählungen in der Bibel und durch die Reisebeschreibungen von Herodot erhalten geblieben, aber im Innern des Landes waren die Erinnerungen an das erste große Weltreich verloren gegangen. Seit 1474 berichteten Reisende vom Volksglauben, dass das Grab von Kyros II. das Grab der Mutter von Salomo sei. Erst als 1802 der deutsche Altertumsforscher Georg Friedrich Grotefend die Inschriften von Persepolis als Hinterlassenschaft der Achämenidenkönige identifizierte, änderte sich die Situation. 1818 entdeckte Robert Ker Porter die Behistun-Inschrift und mit der Transliteration und Übersetzung der altpersischen Keilschrift durch Henry Creswicke Rawlinson wurde ein neuer Zugang zur Geschichte der Achämeniden gefunden. ⓘ

Die ersten Fotografien wurden von Franz Stolze und Friedrich Carl Andreas 1882 veröffentlicht, die seit 1874 Fars bereisten. Marcel Dieulafoy war der erste einer langen Reihe von französischen Archäologen, die in Susa Grabungen vornahmen. Die Ergebnisse der französischen Délégation archéologique française en Perse wurden ab 1900 in den Mémoires de la Délégation en Perse veröffentlicht. Der letzte bekannte Reisende des 19. Jahrhunderts war George Curzon, der in seinem Reisebericht „Persia and the Persian question“ detaillierte Beschreibungen von den Orten, die er besuchte hatte, hinterließ. ⓘ

Ernst Herzfeld besuchte Pasargadae 1905 und schrieb seine Dissertation drei Jahre später unter Eduard Meyer. Mit den darauf folgenden Ausgrabungen von Teilen des Tors R, der Empfangshalle (Palast S) und dem Palast P in Pasargadae eröffnete er die Studien von Monumentalwerken der Achämeniden. 1931 leitete er die Ausgrabungen des Oriental Institute der University of Chicago in Persepolis und grub das Festungsarchiv von Persepolis aus. Sein Nachfolger Erich Friedrich Schmidt entdeckte zwischen 1935 und 1939 das Schatzhausarchiv von Persepolis und weitere Reliefs in Persepolis. ⓘ

Im 20. Jahrhundert forschten Franzosen in Susa, Masdschid-i Solaiman, Bisabuhr und Ai Khanoum, Amerikaner und Italiener in Persepolis und Umgebung, Briten in Pasargadai und Hekatompylos, Italiener in Sistan, Japaner in Taq-e Bostan und Deutsche in Behistun und Tacht-e Suleiman. ⓘ