Menopause

Menopause ⓘ
Andere Namen	Klimakterium
Fachgebiet	Gynäkologie
Symptome	Ausbleiben der Regelblutung für ein Jahr
Dauer	~3 Jahre
Ursachen	Normalerweise eine natürliche Veränderung. Kann auch durch eine Operation verursacht werden, bei der beide Eierstöcke entfernt werden, sowie durch einige Arten von Chemotherapie.
Behandlung	Keine, Änderung der Lebensweise
Medikamentöse Behandlung	Hormontherapie in den Wechseljahren, Clonidin, Gabapentin, selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer

Die Menopause, auch Klimakterium genannt, ist der Zeitpunkt im Leben einer Frau, an dem die Regelblutung dauerhaft ausbleibt und sie nicht mehr in der Lage ist, Kinder zu gebären. Die Menopause tritt in der Regel zwischen dem 47. und 54. Lebensjahr ein. Lebensjahr ein. Mediziner definieren die Menopause oft als eingetreten, wenn eine Frau ein Jahr lang keine Regelblutung mehr hatte. Sie kann auch durch einen Rückgang der Hormonproduktion in den Eierstöcken definiert werden. Bei Frauen, denen die Gebärmutter operativ entfernt wurde, die aber noch Eierstöcke haben, kann man davon ausgehen, dass die Menopause zum Zeitpunkt der Operation oder des Absinkens des Hormonspiegels eingetreten ist. Nach der Entfernung der Gebärmutter treten die Symptome in der Regel früher auf, im Durchschnitt im Alter von 45 Jahren. ⓘ

In den Jahren vor der Menopause werden die Perioden einer Frau typischerweise unregelmäßig, d. h. die Perioden können länger oder kürzer dauern oder leichter oder stärker ausfallen. In dieser Zeit erleben Frauen häufig Hitzewallungen, die in der Regel 30 Sekunden bis zehn Minuten dauern und mit Zittern, Schwitzen und Hautrötung einhergehen können. Hitzewallungen können vier bis fünf Jahre andauern. Weitere Symptome können Scheidentrockenheit, Schlafstörungen und Stimmungsschwankungen sein. Der Schweregrad der Symptome ist von Frau zu Frau unterschiedlich. Zwar wird oft angenommen, dass die Wechseljahre mit einer Zunahme von Herzerkrankungen einhergehen, doch ist dies in erster Linie auf das zunehmende Alter zurückzuführen und steht nicht in direktem Zusammenhang mit den Wechseljahren. Bei einigen Frauen bessern sich Probleme wie Endometriose oder schmerzhafte Regelblutungen nach der Menopause. ⓘ

Die Menopause ist in der Regel eine natürliche Veränderung. Bei Frauen, die Tabak rauchen, kann sie früher eintreten. Andere Ursachen sind chirurgische Eingriffe, bei denen beide Eierstöcke entfernt werden, oder bestimmte Arten der Chemotherapie. Auf physiologischer Ebene ist die Menopause auf einen Rückgang der Produktion der Hormone Östrogen und Progesteron in den Eierstöcken zurückzuführen. Die Diagnose der Menopause kann durch die Messung des Hormonspiegels im Blut oder Urin bestätigt werden, auch wenn dies normalerweise nicht erforderlich ist. Die Menopause ist das Gegenteil der Menarche, dem Zeitpunkt, an dem die Periode eines Mädchens einsetzt. ⓘ

Eine spezifische Behandlung ist in der Regel nicht erforderlich. Einige Symptome können jedoch durch eine Behandlung verbessert werden. Bei Hitzewallungen wird oft empfohlen, auf Rauchen, Koffein und Alkohol zu verzichten. Es kann helfen, in einem kühlen Raum zu schlafen und einen Ventilator zu benutzen. Die folgenden Medikamente können helfen: Hormontherapie in den Wechseljahren (MHT), Clonidin, Gabapentin oder selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer. Bewegung kann bei Schlafproblemen helfen. Während MHT früher routinemäßig verschrieben wurde, wird sie heute nur noch bei ausgeprägten Symptomen empfohlen, da es Bedenken wegen der Nebenwirkungen gibt. Hochwertige Belege für die Wirksamkeit alternativer Medizin wurden nicht gefunden. Für Phytoöstrogene gibt es vorläufige Belege. ⓘ

Aufgrund der steigenden Lebenserwartung verbringt eine Frau mittlerweile rund ein Drittel ihres Lebens nach der Menopause. In Deutschland leben heute mehr als die Hälfte aller Frauen im Alter von über 47 Jahren, d. h. in Peri- oder Postmenopause. ⓘ

Da die hormonelle Umstellung oft mit erheblichen Beschwerden einhergeht und langfristig weitreichende Folgen für die Gesundheit hat, kann dies die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Da sich medizinische Erkenntnisse weiterentwickelt haben, wurden 2020 neue Leitlinien zur Diagnose und Behandlung herausgegeben. ⓘ

Anzeichen und Symptome

Symptome der Menopause ⓘ

In den frühen Wechseljahren bleiben die Menstruationszyklen regelmäßig, aber die Abstände zwischen den Zyklen verlängern sich. Der Hormonspiegel beginnt zu schwanken. Der Eisprung findet möglicherweise nicht bei jedem Zyklus statt. ⓘ

Der Begriff Menopause bezieht sich auf einen Zeitpunkt, der ein Jahr nach der letzten Menstruation liegt. Während des Übergangs in die Wechseljahre und nach der Menopause können Frauen eine ganze Reihe von Symptomen verspüren. ⓘ

Vagina und Gebärmutter

Größe des Vaginalkanals vor und nach der Menopause, die eine Vaginalatrophie zeigt. ⓘ

Während des Übergangs zur Menopause können sich die Zyklen verkürzen (um 2-7 Tage); längere Zyklen sind weiterhin möglich. Es kann zu unregelmäßigen Blutungen kommen (leichtere, stärkere, Schmierblutungen). Frauen, die sich der Menopause nähern, leiden aufgrund der hormonellen Veränderungen, die mit dem Übergang in die Wechseljahre einhergehen, häufig unter dysfunktionalen Gebärmutterblutungen. Schmier- oder Schmierblutungen können einfach mit einer Scheidenatrophie oder einem gutartigen Geschwür (Polyp oder Läsion) zusammenhängen oder eine funktionelle Reaktion des Endometriums darstellen. Die Europäische Gesellschaft für Menopause und Andropause hat Leitlinien für die Beurteilung des Endometriums herausgegeben, das in der Regel die Hauptursache für Schmierblutungen ist. ⓘ

Bei Frauen nach der Menopause ist jedoch jede genitale Blutung ein alarmierendes Symptom, das eine entsprechende Untersuchung erfordert, um die Möglichkeit bösartiger Erkrankungen auszuschließen. ⓘ

Zu den Symptomen, die während der Menopause auftreten und bis in die Postmenopause andauern können, gehören

• schmerzhafter Geschlechtsverkehr
• vaginale Trockenheit
• Atrophische Vaginitis - Ausdünnung der Membranen der Vulva, der Vagina, des Gebärmutterhalses und der äußeren Harnwege sowie erhebliche Schrumpfung und Elastizitätsverlust des gesamten äußeren und inneren Genitalbereichs. ⓘ

Andere körperliche Merkmale

Die Knochenmineraldichte, insbesondere der Wirbelsäule, nimmt mit der Menopause ab. ⓘ

Andere körperliche Symptome der Wechseljahre sind Energiemangel, Gelenkschmerzen, Steifheit, Rückenschmerzen, Brustvergrößerung, Brustschmerzen, Herzklopfen, Kopfschmerzen, Schwindel, trockene, juckende Haut, dünner werdende, kribbelnde Haut, Rosacea, Gewichtszunahme, Harninkontinenz, Harndrang, unterbrochene Schlafgewohnheiten, starke nächtliche Schweißausbrüche und Hitzewallungen. ⓘ

Auswirkungen auf die Stimmung und das Gedächtnis

Zu den psychologischen Symptomen gehören Angstzustände, Gedächtnisstörungen, Konzentrationsschwierigkeiten, depressive Verstimmungen, Reizbarkeit, Stimmungsschwankungen und geringeres Interesse an sexuellen Aktivitäten. ⓘ

Wechseljahresbedingte kognitive Beeinträchtigungen können mit der leichten kognitiven Beeinträchtigung verwechselt werden, die einer Demenz vorausgeht. Es gibt erste Hinweise darauf, dass Vergesslichkeit bei etwa der Hälfte der Frauen in den Wechseljahren auftritt und wahrscheinlich durch die Auswirkungen des sinkenden Östrogenspiegels auf das Gehirn verursacht wird, vielleicht auch durch eine verminderte Durchblutung des Gehirns während der Hitzewallungen. ⓘ

Langfristige Auswirkungen

Die Menopause bringt mit sich:

• Ein mögliches, aber umstrittenes erhöhtes Risiko für Atherosklerose. Das Risiko eines akuten Herzinfarkts und anderer kardiovaskulärer Erkrankungen steigt nach der Menopause stark an, kann aber durch das Management von Risikofaktoren wie Tabakrauchen, Bluthochdruck, erhöhte Blutfette und Körpergewicht verringert werden.
• Erhöhtes Risiko für Osteopenie, Osteoporose und beschleunigte Abnahme der Lungenfunktion.

Frauen, die vor dem 45. Lebensjahr in die Wechseljahre kommen, haben ein erhöhtes Risiko für Herzkrankheiten, Tod und Beeinträchtigung der Lungenfunktion. ⓘ

Ursachen

Die Menopause kann ausgelöst werden oder natürlich auftreten. Eine induzierte Menopause ist die Folge einer medizinischen Behandlung wie Chemotherapie, Strahlentherapie, Oophorektomie oder von Komplikationen bei der Eileiterunterbindung, Hysterektomie, ein- oder beidseitiger Salpingo-Oophorektomie oder Leuprorelin-Einnahme. ⓘ

Alter

Die Menopause tritt in der Regel im Alter zwischen 47 und 54 Jahren ein. Verschiedenen Daten zufolge haben mehr als 85 % der Frauen ihre letzte Periode im Alter von 47-54 Jahren (Median 49-50). 2 % der Frauen unter 40 Jahren, 5 % im Alter von 40-45 Jahren und ebenso viele im Alter von 55-58 Jahren haben ihre letzte Blutung. Das Durchschnittsalter der letzten Periode liegt in den Vereinigten Staaten bei 51 Jahren, in Russland bei 50 Jahren, in Griechenland bei 49 Jahren, in der Türkei bei 47 Jahren, in Ägypten bei 47 Jahren und in Indien bei 46 Jahren. Der Übergang von der Menopause zur Perimenopause dauert in der Regel 3-4 Jahre (manchmal auch 5-14 Jahre). ⓘ

In seltenen Fällen stellen die Eierstöcke einer Frau schon sehr früh ihre Funktion ein, etwa im Alter zwischen der Pubertät und 40 Jahren. Dies wird als vorzeitige Eierstockinsuffizienz bezeichnet und betrifft 1 bis 2 % der Frauen im Alter von 40 Jahren. ⓘ

Eine nicht diagnostizierte und unbehandelte Zöliakie ist ein Risikofaktor für eine frühe Menopause. Zöliakie kann mit verschiedenen nicht gastrointestinalen Symptomen einhergehen, ohne dass gastrointestinale Symptome auftreten, und die meisten Fälle werden nicht rechtzeitig erkannt und bleiben unbehandelt, was das Risiko langfristiger Komplikationen erhöht. Eine strikte glutenfreie Ernährung verringert das Risiko. Frauen, bei denen die Zöliakie frühzeitig diagnostiziert und behandelt wird, haben eine normale Dauer der fruchtbaren Lebenszeit. ⓘ

Frauen, die sich einer Hysterektomie mit Erhaltung der Eierstöcke unterzogen haben, kommen im Durchschnitt 3,7 Jahre früher als erwartet in die Wechseljahre. Andere Faktoren, die ein früheres Einsetzen der Wechseljahre (in der Regel 1 bis 3 Jahre früher) begünstigen können, sind Zigarettenrauchen oder extremes Dünnsein. ⓘ

Vorzeitige Ovarialinsuffizienz

Von einer vorzeitigen Eierstockinsuffizienz (POF) spricht man, wenn die Eierstöcke ihre Funktion vor dem Alter von 40 Jahren einstellen. Sie wird durch hohe Blutspiegel des follikelstimulierenden Hormons (FSH) und des luteinisierenden Hormons (LH) bei mindestens drei Gelegenheiten im Abstand von mindestens vier Wochen diagnostiziert oder bestätigt. ⓘ

Zu den bekannten Ursachen für ein vorzeitiges Versagen der Eierstöcke gehören Autoimmunerkrankungen, Schilddrüsenerkrankungen, Diabetes mellitus, Chemotherapie, Träger des Gens für das fragile X-Syndrom und Strahlentherapie. Bei etwa 50-80 % der spontanen Fälle von vorzeitigem Eierstockversagen ist die Ursache jedoch unbekannt, d. h. es handelt sich im Allgemeinen um eine idiopathische Erkrankung. ⓘ

Bei Frauen, die an einer funktionellen Störung des Fortpflanzungssystems leiden (z. B. Endometriose, polyzystisches Ovarialsyndrom, Krebs der Fortpflanzungsorgane), kann die Menopause früher eintreten als im normalen Zeitrahmen. Die funktionellen Störungen beschleunigen den Prozess der Menopause oft erheblich. ⓘ

Eine frühe Menopause kann mit Zigarettenrauchen, einem höheren Body-Mass-Index, rassischen und ethnischen Faktoren, Krankheiten und der chirurgischen Entfernung der Eierstöcke, mit oder ohne Entfernung der Gebärmutter, zusammenhängen. ⓘ

Die Rate der vorzeitigen Menopause ist bei zweieiigen und eineiigen Zwillingen deutlich höher; etwa 5 % der Zwillinge erreichen die Menopause vor dem 40. Die Gründe hierfür sind nicht vollständig geklärt. Die Transplantation von Eierstockgewebe zwischen eineiigen Zwillingen hat die Fruchtbarkeit erfolgreich wiederhergestellt. ⓘ

Chirurgische Menopause

Die Menopause kann chirurgisch durch eine bilaterale Oophorektomie (Entfernung der Eierstöcke) herbeigeführt werden, die häufig, aber nicht immer, in Verbindung mit der Entfernung der Eileiter (Salpingo-Oophorektomie) und der Gebärmutter (Hysterektomie) durchgeführt wird. Das Ausbleiben der Menstruation infolge der Entfernung der Eierstöcke wird als "chirurgische Menopause" bezeichnet. Chirurgische Behandlungen, wie die Entfernung der Eierstöcke, können dazu führen, dass die Periode ganz ausbleibt. Der plötzliche und vollständige Abfall des Hormonspiegels führt in der Regel zu extremen Entzugserscheinungen wie Hitzewallungen usw. Die Symptome der frühen Menopause können schwerwiegender sein. ⓘ

Die Entfernung der Gebärmutter ohne Entfernung der Eierstöcke führt nicht direkt zur Menopause, obwohl eine solche Beckenoperation oft eine etwas frühere Menopause auslösen kann, vielleicht aufgrund einer beeinträchtigten Blutversorgung der Eierstöcke. Die Zeit zwischen der Operation und einer möglichen frühen Menopause ist darauf zurückzuführen, dass die Eierstöcke noch Hormone produzieren. ⓘ

Mechanismus

Der menopausenbedingte Knochenschwund ist auf die Veränderungen im Hormonhaushalt der Frau zurückzuführen. ⓘ

Der Übergang in die Wechseljahre und die Postmenopause selbst sind eine natürliche Veränderung und in der Regel kein Krankheitszustand oder eine Störung. Die Hauptursache für diesen Übergang ist die natürliche Erschöpfung und Alterung der begrenzten Anzahl von Eizellen (Ovarialreserve). Dieser Prozess wird manchmal durch andere Umstände beschleunigt und tritt bekanntermaßen nach einer Vielzahl von gynäkologischen Eingriffen wie Hysterektomie (mit und ohne Ovarektomie), Endometriumablation und Gebärmutterarterienembolisation früher auf. Die Erschöpfung der ovariellen Reserve führt zu einem Anstieg der Spiegel des zirkulierenden follikelstimulierenden Hormons (FSH) und des luteinisierenden Hormons (LH), da es weniger Eizellen und Follikel gibt, die auf diese Hormone reagieren und Östrogen produzieren. ⓘ

Der Übergang hat unterschiedlich starke Auswirkungen. ⓘ

Die Stadien des Übergangs in die Wechseljahre wurden nach dem von der Frau berichteten Blutungsmuster eingeteilt, das durch Veränderungen im Spiegel des follikelstimulierenden Hormons (FSH) in der Hypophyse unterstützt wird. ⓘ

Bei jüngeren Frauen produzieren die Eierstöcke während eines normalen Menstruationszyklus Östradiol, Testosteron und Progesteron in einem zyklischen Muster unter der Kontrolle von FSH und luteinisierendem Hormon (LH), die beide von der Hirnanhangdrüse produziert werden. In der Perimenopause (kurz vor der Menopause) bleiben Östradiolspiegel und Produktionsmuster relativ unverändert oder können im Vergleich zu jungen Frauen ansteigen, aber die Zyklen werden häufig kürzer oder unregelmäßig. Es wird angenommen, dass der häufig beobachtete Östrogenanstieg eine Reaktion auf erhöhte FSH-Spiegel ist, die wiederum auf eine verminderte Rückkopplung durch Inhibin zurückzuführen ist. In ähnlicher Weise wird angenommen, dass eine verminderte Inhibin-Rückkopplung nach einer Hysterektomie zu einer verstärkten Stimulation der Eierstöcke und einer früheren Menopause beiträgt. ⓘ

Der Übergang in die Wechseljahre ist durch starke und oft dramatische Schwankungen der FSH- und Östradiolspiegel gekennzeichnet. Aus diesem Grund gelten Messungen dieser Hormone nicht als zuverlässige Anhaltspunkte für den genauen Menopausenstatus einer Frau. ⓘ

Die Menopause entsteht durch den starken Rückgang der Östradiol- und Progesteronproduktion in den Eierstöcken. Nach der Menopause wird Östrogen weiterhin hauptsächlich durch Aromatase im Fettgewebe und in geringen Mengen in vielen anderen Geweben wie den Eierstöcken, Knochen, Blutgefäßen und dem Gehirn produziert, wo es lokal wirkt. Der erhebliche Rückgang des zirkulierenden Östradiolspiegels in den Wechseljahren wirkt sich auf viele Gewebe aus, vom Gehirn bis zur Haut. ⓘ

Im Gegensatz zu dem plötzlichen Abfall des Östradiolspiegels in den Wechseljahren scheinen die Spiegel von Gesamttestosteron und freiem Testosteron sowie von Dehydroepiandrosteronsulfat (DHEAS) und Androstendion mit dem Alter mehr oder weniger stetig zu sinken. Eine Auswirkung der natürlichen Menopause auf die zirkulierenden Androgenspiegel wurde nicht beobachtet. Daher können spezifische Gewebeeffekte der natürlichen Menopause nicht auf den Verlust der androgenen Hormonproduktion zurückgeführt werden. ⓘ

Hitzewallungen und andere vasomotorische Symptome begleiten den Übergang in die Wechseljahre. Während viele Quellen weiterhin behaupten, dass Hitzewallungen in den Wechseljahren durch niedrige Östrogenspiegel verursacht werden, hat sich diese Behauptung 1935 als falsch erwiesen, und in den meisten Fällen werden Hitzewallungen trotz erhöhter Östrogenspiegel beobachtet. Die genaue Ursache dieser Symptome ist noch nicht geklärt, als mögliche Faktoren werden höhere und unregelmäßige Schwankungen des Östradiolspiegels während des Zyklus sowie erhöhte FSH-Spiegel angesehen, die auf eine Dysregulation des Hypothalamus hindeuten könnten, die möglicherweise durch eine fehlende Rückkopplung durch Inhibin verursacht wird. Es wurde auch beobachtet, dass sich die vasomotorischen Symptome in der frühen Perimenopause und in der späten Menopause unterscheiden, und es ist möglich, dass sie durch einen anderen Mechanismus verursacht werden. ⓘ

Zu den langfristigen Auswirkungen der Menopause gehören Osteoporose, Vaginalatrophie sowie ein verändertes Stoffwechselprofil, das zu kardialen Risiken führt. ⓘ

Alterung der Eierstöcke

Es wird angenommen, dass eine verminderte Inhibin-Rückkopplung nach einer Hysterektomie zu einer verstärkten Stimulation der Eierstöcke und einer früheren Menopause beiträgt. Eine beschleunigte Alterung der Eierstöcke wurde nach einer Endometriumablation beobachtet. Es ist zwar schwer zu beweisen, dass diese Operationen ursächlich sind, aber es wurde die Hypothese aufgestellt, dass die Gebärmutterschleimhaut möglicherweise endokrine Faktoren produziert, die zur endokrinen Rückkopplung und Regulierung der ovariellen Stimulation beitragen. Der Wegfall dieser Faktoren trägt zu einer schnelleren Erschöpfung der ovariellen Reserve bei. Es wird angenommen, dass eine verringerte Blutversorgung der Eierstöcke, die als Folge einer Hysterektomie und einer Embolisation der Gebärmutterarterie auftreten kann, zu diesem Effekt beiträgt. ⓘ

Beeinträchtigte DNA-Reparaturmechanismen können zu einer früheren Erschöpfung der ovariellen Reserve während des Alterns beitragen. Mit zunehmendem Alter der Frau häufen sich Doppelstrangbrüche in der DNA ihrer Primordialfollikel. Primordialfollikel sind unreife primäre Eizellen, die von einer einzigen Schicht Granulosazellen umgeben sind. In den Eizellen ist ein Enzymsystem vorhanden, das DNA-Doppelstrangbrüche in der Regel präzise repariert. Dieses Reparatursystem wird "homologe Rekombinationsreparatur" genannt und ist während der Meiose besonders effektiv. Die Meiose ist der allgemeine Prozess, durch den in allen sexuellen Eukaryoten Keimzellen gebildet werden; sie scheint eine Anpassung zu sein, um Schäden in der DNA der Keimbahn effizient zu beseitigen. ⓘ

Die menschlichen primären Eizellen befinden sich in einem Zwischenstadium der Meiose, der so genannten Prophase I (siehe Oogenese). Die Expression von vier wichtigen DNA-Reparaturgenen, die für die homologe Rekombinationsreparatur während der Meiose erforderlich sind (BRCA1, MRE11, Rad51 und ATM), nimmt mit dem Alter in den Eizellen ab. Diese altersbedingte Abnahme der Fähigkeit, DNA-Doppelstrangschäden zu reparieren, kann für die Akkumulation dieser Schäden verantwortlich sein, die dann wahrscheinlich zur Erschöpfung der Eierstockreserve beiträgt. ⓘ

Diagnose

Zu den Möglichkeiten, die Auswirkungen einiger dieser Wechseljahreffekte auf Frauen zu beurteilen, gehören der Fragebogen zur Greene-Klimakteriumsskala, die Cervantes-Skala und die Menopause-Ratingskala. ⓘ

Prämenopause

Der Begriff Prämenopause bezeichnet die Jahre vor der letzten Periode, in denen der Spiegel der Fortpflanzungshormone variabler und niedriger wird und die Auswirkungen des Hormonentzugs zu spüren sind. Die Prämenopause beginnt einige Zeit, bevor die monatlichen Zyklen spürbar unregelmäßig werden. ⓘ

Perimenopause

Der Begriff "Perimenopause", der wörtlich "um die Wechseljahre herum" bedeutet, bezieht sich auf den Übergang in die Wechseljahre, der Jahre vor dem Zeitpunkt der letzten Menstruation liegt. Nach Angaben der North American Menopause Society kann dieser Übergang vier bis acht Jahre dauern. Das Centre for Menstrual Cycle and Ovulation Research beschreibt sie als eine sechs- bis zehnjährige Phase, die 12 Monate nach der letzten Regelblutung endet. ⓘ

In der Perimenopause ist der Östrogenspiegel im Durchschnitt 20-30 % höher als in der Prämenopause, wobei es oft zu starken Schwankungen kommt. Diese Schwankungen verursachen viele der körperlichen Veränderungen in der Perimenopause und in der Menopause, insbesondere in den letzten 1-2 Jahren der Perimenopause (vor der Menopause). Einige dieser Veränderungen sind Hitzewallungen, nächtliche Schweißausbrüche, Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen, Scheidentrockenheit oder -atrophie, Inkontinenz, Osteoporose und Herzerkrankungen. Die Perimenopause ist auch mit einer höheren Wahrscheinlichkeit von Depressionen verbunden (45 bis 68 Prozent der Frauen in der Perimenopause), die bei Frauen mit einer Vorgeschichte von Depressionen doppelt so häufig auftreten. ⓘ

Während dieses Zeitraums nimmt die Fruchtbarkeit ab, wird aber bis zum offiziellen Datum der Menopause nicht als Nullpunkt betrachtet. Das offizielle Datum wird rückwirkend festgelegt, wenn 12 Monate nach dem letzten Auftreten von Menstruationsblut vergangen sind. ⓘ

Der Übergang in die Wechseljahre beginnt in der Regel zwischen dem 40. und 50. Lebensjahr (durchschnittlich 47,5 Jahre). Die Dauer der Perimenopause kann bis zu acht Jahre betragen. Oft, aber nicht immer, beginnen diese Übergänge (Perimenopause und Menopause) bei Frauen etwa zur gleichen Zeit wie bei ihrer Mutter. ⓘ

Bei manchen Frauen kann die Menopause ein Gefühl des Verlustes hervorrufen, das mit dem Ende der Fruchtbarkeit zusammenhängt. Hinzu kommt, dass dieser Wechsel oft mit anderen Stressfaktoren im Leben einer Frau zusammenfällt:

• die Pflege und/oder der Tod der älteren Eltern
• Empty-Nest-Syndrom, wenn die Kinder das Haus verlassen
• Die Geburt von Enkelkindern, wodurch Menschen mittleren Alters" in eine neue Kategorie von älteren Menschen" eingeordnet werden (insbesondere in Kulturen, in denen das Älterwerden ein Zustand ist, auf den man herabschaut) ⓘ

Einige Forschungsergebnisse scheinen zu zeigen, dass eine Melatonin-Supplementierung bei Frauen in der Perimenopause die Schilddrüsenfunktion und den Gonadotropinspiegel verbessern, die Fruchtbarkeit und die Menstruation wiederherstellen und Depressionen im Zusammenhang mit der Menopause verhindern kann. ⓘ

Postmenopause

Der Begriff "postmenopausal" bezeichnet Frauen, die seit mindestens 12 Monaten keine Regelblutung mehr haben, vorausgesetzt, sie haben eine Gebärmutter und sind nicht schwanger oder stillen. Bei Frauen ohne Gebärmutter kann die Menopause oder Postmenopause durch einen Bluttest festgestellt werden, der einen sehr hohen FSH-Spiegel anzeigt. Die Postmenopause ist also die Zeit im Leben einer Frau, die nach ihrer letzten Periode oder genauer gesagt nach dem Zeitpunkt, an dem ihre Eierstöcke inaktiv werden, eintritt. ⓘ

Der Grund für die verspätete Ausrufung der Postmenopause liegt darin, dass die Perioden in diesem Lebensabschnitt in der Regel unregelmäßig sind. Daher ist eine relativ lange Zeitspanne erforderlich, um sicher zu sein, dass der Zyklus aufgehört hat. Zu diesem Zeitpunkt gilt eine Frau als unfruchtbar; die Wahrscheinlichkeit, schwanger zu werden, ist jedoch in der Regel schon seit einigen Jahren sehr gering (aber nicht ganz gleich Null), bevor dieser Punkt erreicht ist. ⓘ

Der Spiegel der Fortpflanzungshormone einer Frau sinkt und schwankt noch einige Zeit nach der Menopause, so dass es mehrere Jahre dauern kann, bis Hormonentzugserscheinungen wie Hitzewallungen verschwinden. ⓘ

Ein periodenähnlicher Blutfluss in der Postmenopause, sogar Schmierblutungen, können ein Anzeichen für Endometriumkrebs sein. ⓘ

Verwaltung

Die Perimenopause ist eine natürliche Phase des Lebens. Es handelt sich nicht um eine Krankheit oder Störung. Daher erfordert sie nicht automatisch eine medizinische Behandlung. In Fällen, in denen die körperlichen, geistigen und emotionalen Auswirkungen der Perimenopause jedoch so stark sind, dass sie das Leben der betroffenen Frau erheblich beeinträchtigen, kann eine palliative medizinische Behandlung manchmal angebracht sein. ⓘ

Hormonersatztherapie

Im Zusammenhang mit den Wechseljahren bezeichnet die Hormonersatztherapie (HET) die Anwendung von Östrogen bei Frauen ohne Gebärmutter und von Östrogen plus Gestagen bei Frauen mit intakter Gebärmutter. ⓘ

Eine HRT kann zur Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden, wie Hitzewallungen, sinnvoll sein. Sie ist die wirksamste Behandlungsoption, insbesondere wenn sie als Hautpflaster verabreicht wird. Ihre Anwendung scheint jedoch das Risiko von Schlaganfällen und Blutgerinnseln zu erhöhen. Bei der Behandlung von Wechseljahresbeschwerden wird empfohlen, es so kurz wie möglich und in der niedrigstmöglichen Dosis anzuwenden. Die Beweise für eine langfristige Anwendung sind jedoch dürftig. ⓘ

Sie scheint auch wirksam zu sein, um Knochenschwund und osteoporotischen Frakturen vorzubeugen, wird aber im Allgemeinen nur für Frauen mit hohem Risiko empfohlen, für die andere Therapien nicht in Frage kommen. ⓘ

HRT kann für einige Frauen ungeeignet sein, darunter solche mit erhöhtem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, erhöhtem Risiko für thromboembolische Erkrankungen (z. B. Frauen mit Fettleibigkeit oder Venenthrombose in der Vorgeschichte) oder erhöhtem Risiko für bestimmte Krebsarten. Es besteht die Sorge, dass diese Behandlung das Brustkrebsrisiko erhöht. ⓘ

Die Zugabe von Testosteron zur Hormontherapie wirkt sich positiv auf die sexuelle Funktion bei Frauen nach den Wechseljahren aus, kann jedoch mit Haarwuchs, Akne und einer Verringerung des HDL-Cholesterins einhergehen. Diese Nebenwirkungen sind je nach Dosierung und Art der Anwendung von Testosteron unterschiedlich ausgeprägt. ⓘ

Selektive Östrogenrezeptormodulatoren

SERM sind eine Kategorie von Arzneimitteln, die entweder synthetisch hergestellt oder aus einer pflanzlichen Quelle gewonnen werden und selektiv als Agonisten oder Antagonisten an den Östrogenrezeptoren im Körper wirken. Die am häufigsten verschriebenen SERMs sind Raloxifen und Tamoxifen. Raloxifen wirkt als Östrogen-Agonist auf Knochen und Lipide und als Antagonist auf die Brust und das Endometrium. Tamoxifen wird in großem Umfang zur Behandlung von hormonempfindlichem Brustkrebs eingesetzt. Raloxifen beugt Wirbelfrakturen bei postmenopausalen Frauen mit Osteoporose vor und verringert das Risiko von invasivem Brustkrebs. ⓘ

Andere Medikamente

Einige der SSRIs und SNRIs scheinen vasomotorische Symptome zu lindern. Paroxetin in niedriger Dosierung ist das einzige nicht-hormonelle Medikament, das 2016 von der FDA zur Behandlung mittelschwerer bis schwerer vasomotorischer Symptome im Zusammenhang mit den Wechseljahren zugelassen wurde. Sie können jedoch mit Appetit- und Schlafstörungen, Verstopfung und Übelkeit verbunden sein. ⓘ

Gabapentin oder Clonidin können helfen, wirken aber nicht so gut wie eine Hormontherapie. Gabapentin kann die Anzahl der Hitzewallungen verringern. Zu den Nebenwirkungen von Gabapentin gehören Schläfrigkeit und Kopfschmerzen. Clonidin wird zur Verbesserung vasomotorischer Symptome eingesetzt und kann mit Verstopfung, Schwindel, Übelkeit und Schlafproblemen einhergehen. ⓘ

Therapie

Eine Übersichtsarbeit ergab, dass Achtsamkeit und kognitive Verhaltenstherapie die Anzahl der Hitzewallungen bei Frauen verringert. Eine andere Übersichtsarbeit fand nicht genügend Beweise, um eine Schlussfolgerung zu ziehen. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass 85 % der Studienteilnehmerinnen über weniger Hitzewallungen und nächtliche Schweißausbrüche berichteten, wenn sie ein Klimatisierungssystem in ihrem Bett verwendeten. ⓘ

Bewegung

Es wird angenommen, dass Bewegung die postmenopausalen Symptome durch die Erhöhung des Endorphinspiegels verringert, der mit abnehmender Östrogenproduktion sinkt. Außerdem ist ein hoher BMI ein Risikofaktor insbesondere für vasomotorische Symptome. Allerdings gibt es keine ausreichenden Belege für den Nutzen einer Gewichtsabnahme bei der Behandlung von Symptomen. Über den Nutzen von körperlicher Betätigung gibt es unterschiedliche Ansichten. Während in einer Übersichtsarbeit festgestellt wurde, dass es an qualitativ hochwertigen Belegen für den Nutzen von körperlicher Betätigung mangelt, wurde in einer anderen Übersichtsarbeit empfohlen, durch regelmäßige gesunde Bewegung Komorbiditäten zu verringern, die Stimmung und Angstsymptome zu verbessern, die kognitiven Fähigkeiten zu steigern und das Risiko von Knochenbrüchen zu senken. Yoga kann bei postmenopausalen Symptomen ähnlich wie andere Übungen helfen. Es gibt keine ausreichenden Beweise dafür, dass Entspannungstechniken Wechseljahrsbeschwerden lindern. ⓘ

Alternative Medizin

Trotz ihrer Beliebtheit gibt es keine Belege für einen anhaltenden Nutzen alternativer Therapien bei Wechseljahrsbeschwerden. ⓘ

Die Wirkung von Soja-Isoflavonen auf Wechseljahresbeschwerden ist vielversprechend, da sie Hitzewallungen und Scheidentrockenheit verringern. Für Phytoöstrogene wie Coumestrol, Femarelle oder das Nicht-Phytoöstrogen Traubensilberkerze gibt es keine Belege für einen Nutzen. Seit 2011 gibt es keine Belege für pflanzliche Präparate oder Nahrungsergänzungsmittel zur Vorbeugung oder Behandlung der psychischen Veränderungen, die in den Wechseljahren auftreten. ⓘ

Hypnose kann die Schwere der Hitzewallungen verringern. Darüber hinaus kann ein Entspannungstraining mit Entspannungs-Audiokassetten für zu Hause, wie z. B. tiefe Atmung, Schrittatmung und geführte Bilder, positive Auswirkungen auf die Entspannung der Muskeln und den Abbau von Stress haben. ⓘ

Es gibt keine Belege für die Wirksamkeit von Akupunktur zur Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden. Ein Cochrane-Review aus dem Jahr 2016 fand nicht genügend Beweise, um einen Unterschied zwischen chinesischer Kräutermedizin und Placebo bei vasomotorischen Symptomen zu zeigen. ⓘ

Andere Bemühungen

• Mangelnde Lubrikation ist ein häufiges Problem während und nach der Perimenopause. Vaginalfeuchthaltemittel können Frauen bei allgemeiner Trockenheit helfen, und Gleitmittel können bei Gleitproblemen während des Geschlechtsverkehrs helfen. Es sei darauf hingewiesen, dass Feuchtigkeits- und Gleitmittel unterschiedliche Produkte für unterschiedliche Probleme sind: Manche Frauen beklagen sich darüber, dass ihre Genitalien ständig unangenehm trocken sind, und können besser mit Feuchtigkeitsmitteln zurechtkommen. Diejenigen, die nur Gleitmittel benötigen, verwenden diese am besten nur während des Geschlechtsverkehrs.
• Niedrig dosierte, verschreibungspflichtige Vaginal-Östrogen-Produkte wie Östrogen-Cremes sind im Allgemeinen eine sichere Methode zur topischen Anwendung von Östrogen, um vaginale Ausdünnungs- und Trockenheitsprobleme (siehe Vaginalatrophie) zu lindern, wobei der Östrogenspiegel im Blut nur minimal erhöht wird.
• Zur Bewältigung von Hitzewallungen können Lebensstilmaßnahmen wie das Trinken kalter Flüssigkeiten, der Aufenthalt in kühlen Räumen, das Benutzen von Ventilatoren, das Entfernen überflüssiger Kleidung und das Vermeiden von Hitzewallungsauslösern wie heißen Getränken, scharf gewürzten Speisen usw. bei manchen Frauen den Einsatz von Medikamenten teilweise ergänzen (oder sogar überflüssig machen).
• Individuelle Beratung oder Selbsthilfegruppen können manchmal hilfreich sein, um mit traurigen, depressiven, ängstlichen oder verwirrten Gefühlen umzugehen, die Frauen in dieser für manche sehr schwierigen Übergangsphase haben können.
• Osteoporose kann durch Raucherentwöhnung, ausreichende Vitamin-D-Zufuhr und regelmäßige körperliche Betätigung minimiert werden. Das Bisphosphonat Alendronat kann das Frakturrisiko bei Frauen, die sowohl Knochenschwund als auch eine frühere Fraktur haben, verringern, bei Frauen, die nur an Osteoporose leiden, dagegen weniger.
• Es wurde ein chirurgisches Verfahren erprobt, bei dem ein Teil eines Eierstocks zu einem früheren Zeitpunkt des Lebens entfernt und eingefroren wird, um dann im Laufe der Zeit aufzutauen und in den Körper zurückzukehren. Mindestens 11 Frauen haben sich dem Verfahren unterzogen und dafür über 6 000 Pfund bezahlt, aber es gibt keine Beweise dafür, dass es sicher oder wirksam ist. ⓘ

Gesellschaft und Kultur

Der kulturelle Kontext, in dem eine Frau lebt, kann einen erheblichen Einfluss darauf haben, wie sie den Übergang in die Wechseljahre erlebt. Die Wechseljahre werden als eine subjektive Erfahrung beschrieben, wobei soziale und kulturelle Faktoren eine wichtige Rolle dabei spielen, wie die Wechseljahre erlebt und wahrgenommen werden. ⓘ

Das Wort Menopause wurde von französischen Ärzten zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts erfunden. Jahrhunderts erfunden. Einige von ihnen stellten fest, dass Bäuerinnen keine Beschwerden über das Ende der Menstruation hatten, während städtische Frauen aus der Mittelschicht viele beunruhigende Symptome aufwiesen. Die Ärzte dieser Zeit hielten die Symptome für das Ergebnis eines städtischen Lebensstils mit Bewegungsmangel, Alkoholkonsum, zu viel Zeit in geschlossenen Räumen und übermäßigem Essen mit einem Mangel an frischem Obst und Gemüse. In den Vereinigten Staaten beeinflusst die soziale Lage die Art und Weise, wie Frauen die Menopause und die damit verbundenen biologischen Auswirkungen wahrnehmen. Forschungsergebnisse zeigen, dass es mit dem sozioökonomischen Status der Frau zusammenhängt, ob sie die Wechseljahre als ein medizinisches Problem oder als eine zu erwartende Lebensveränderung ansieht. Das Paradigma, in dem eine Frau die Menopause betrachtet, beeinflusst ihre Sichtweise: Frauen, die die Menopause als medizinisches Problem betrachten, bewerten sie deutlich negativer als Frauen, die sie als Lebensumstellung oder als Symbol des Alterns sehen. ⓘ

Ethnische Zugehörigkeit und geografische Lage spielen eine Rolle bei der Erfahrung der Wechseljahre. Amerikanische Frauen verschiedener Ethnien berichten über deutlich unterschiedliche Auswirkungen der Wechseljahre. In einer großen Studie wurde festgestellt, dass kaukasische Frauen am häufigsten über die so genannten psychosomatischen Symptome berichten, während afroamerikanische Frauen eher vasomotorische Symptome berichten. ⓘ

Es scheint, dass japanische Frauen die Auswirkungen der Menopause, oder konenki, anders erleben als amerikanische Frauen. Japanische Frauen berichten seltener von Hitzewallungen und nächtlichen Schweißausbrüchen, was auf eine Reihe von biologischen und sozialen Faktoren zurückzuführen ist. Historisch gesehen wurde konenki in Japan mit wohlhabenden Hausfrauen der Mittelklasse in Verbindung gebracht, d. h. es war eine "Luxuskrankheit", die Frauen aus traditionellen, generationenübergreifenden ländlichen Haushalten nicht kannten. Die Menopause wurde in Japan als ein Symptom des unvermeidlichen Alterungsprozesses betrachtet und nicht als "revolutionärer Übergang" oder als "Mangelkrankheit", die behandelt werden muss. ⓘ

In der japanischen Kultur hat die Berichterstattung über vasomotorische Symptome zugenommen. Eine im Jahr 2005 durchgeführte Untersuchung ergab, dass von 140 japanischen Teilnehmern 22,1 % Hitzewallungen hatten. Das war fast doppelt so viel wie 20 Jahre zuvor. Die genaue Ursache hierfür ist zwar nicht bekannt, aber zu den möglichen Faktoren gehören erhebliche Veränderungen in der Ernährung, die zunehmende Medikalisierung von Frauen mittleren Alters und die erhöhte Aufmerksamkeit der Medien für dieses Thema. Die Berichterstattung über vasomotorische Symptome ist jedoch immer noch deutlich geringer als in Nordamerika. ⓘ

Während die meisten Frauen in den Vereinigten Staaten die Wechseljahre offenbar negativ als eine Zeit des Verfalls oder des Niedergangs betrachten, deuten einige Studien darauf hin, dass Frauen aus einigen asiatischen Kulturen die Wechseljahre eher als eine Art Befreiung empfinden und die Befreiung vom Schwangerschaftsrisiko feiern. Abweichend von diesen Schlussfolgerungen scheint eine Studie zu zeigen, dass viele amerikanische Frauen "diese Zeit als eine Zeit der Befreiung und Selbstverwirklichung erleben". ⓘ

Etymologie

Menopause bedeutet wörtlich das "Ende der monatlichen Zyklen" (das Ende der monatlichen Periode oder Menstruation), vom griechischen Wort pausis ("Pause") und mēn ("Monat"). Dabei handelt es sich um eine medizinische Wortschöpfung; das griechische Wort für Menstruation ist in Wirklichkeit ein anderes. Im Altgriechischen wurde die Menstruation im Plural, ta emmēnia, beschrieben ("die Monatsblutungen"), und ihr moderner Nachkomme wurde zu ta emmēna gekürzt. Der neugriechische medizinische Begriff ist emmenopausis auf Katharevousa oder emmenopausi auf demotischem Griechisch. ⓘ

Das Wort "Menopause" wurde speziell für weibliche Menschen geprägt, bei denen das Ende der Fruchtbarkeit traditionell durch das dauerhafte Ausbleiben der monatlichen Menstruation angezeigt wird. Die Menopause gibt es jedoch auch bei einigen anderen Tieren, von denen viele keine monatliche Menstruation haben; in diesem Fall bedeutet der Begriff ein natürliches Ende der Fruchtbarkeit, das vor dem Ende der natürlichen Lebensspanne eintritt. ⓘ

Evolutionäre Begründung

Nur wenige Tiere haben eine Menopause: Neben dem Menschen gibt es nur noch vier weitere Arten, bei denen die Lebenserwartung der Weibchen deutlich über ihrer Fortpflanzungsfähigkeit liegt. Die anderen sind alle Wale: Belugawale, Narwale, Orcas und Kurzflossen-Grindwale. Es gibt verschiedene Theorien, die auf evolutionäre Vorteile für die menschliche Spezies hinweisen, die sich aus der Beendigung der Fortpflanzungsfähigkeit von Frauen vor dem Ende ihrer natürlichen Lebensspanne ergeben. Die Erklärungen können in adaptive und nicht-adaptive unterteilt werden: ⓘ

Nicht-adaptive Hypothesen

Die hohen Kosten der weiblichen Investitionen in die Nachkommenschaft können zu physiologischen Verschlechterungen führen, die die Anfälligkeit, unfruchtbar zu werden, verstärken. Diese Hypothese legt nahe, dass die Fortpflanzungsdauer beim Menschen optimiert wurde, was sich jedoch bei Frauen als schwieriger erwiesen hat, so dass ihre Fortpflanzungsdauer kürzer ist. Wäre diese Hypothese jedoch zutreffend, müsste das Alter in der Menopause negativ mit dem Reproduktionsaufwand korreliert sein, was die verfügbaren Daten nicht belegen. ⓘ

Es wird auch vermutet, dass die Langlebigkeit von Frauen in letzter Zeit aufgrund von Verbesserungen des Lebensstandards und der sozialen Versorgung gestiegen ist. Es ist jedoch schwierig, dass die Selektion die Unterstützung der Nachkommen durch Eltern und Großeltern begünstigt. Unabhängig vom Lebensstandard werden die Anpassungsreaktionen durch physiologische Mechanismen begrenzt. Mit anderen Worten, die Seneszenz ist programmiert und wird von bestimmten Genen reguliert. ⓘ

Schatten der frühen menschlichen Selektion

Während es bei heutigen Jägern und Sammlern durchaus üblich ist, über 50 Jahre alt zu werden, vorausgesetzt, sie überleben die Kindheit, zeigen fossile Funde, dass die Sterblichkeit bei Erwachsenen in den letzten 30 000 bis 50 000 Jahren zurückgegangen ist und dass es für den frühen Homo sapiens äußerst ungewöhnlich war, 50 Jahre alt zu werden. Diese Entdeckung hat einige Biologen dazu veranlasst zu argumentieren, dass es zu der Zeit, als der Vorfahre aller modernen Menschen in Afrika lebte, keine Selektion für oder gegen die Menopause gab, was darauf hindeutet, dass die Menopause stattdessen eine zufällige evolutionäre Auswirkung eines Selektionsschattens bezüglich des Alterns beim frühen Homo sapiens ist. Es wird auch argumentiert, dass die Menopause keine evolutionären Auswirkungen auf die Partnerwahl oder soziale Verhaltensweisen im Zusammenhang mit der Partnerwahl hatte, da der Bevölkerungsanteil postmenopausaler Frauen beim frühen Homo sapiens so gering war. ⓘ

Adaptive Hypothesen

Hypothese vom "Überleben des Stärkeren".

Diese Hypothese besagt, dass jüngere Mütter und die von ihnen betreuten Kinder in einer schwierigen und räuberischen Umgebung besser überleben, weil eine jüngere Mutter stärker und beweglicher ist, wenn es darum geht, sich und ihr Kind zu schützen und zu ernähren. Die verschiedenen biologischen Faktoren, die mit der Menopause einhergehen, haben dazu geführt, dass die männlichen Mitglieder der Spezies ihre Bemühungen auf die lebensfähigsten potenziellen Partnerinnen konzentrieren. Ein Problem bei dieser Hypothese ist, dass wir erwarten würden, die Menopause im Tierreich zu sehen, und ein weiteres Problem ist, dass im Falle einer verlängerten Kindesentwicklung selbst ein relativ junges, noch agiles und attraktives Weibchen, wenn es ein Kind zur Welt bringt, die künftige Unterstützung durch ihren männlichen Partner verlieren würde, da dieser nach fruchtbaren Partnerinnen sucht, wenn sie die Menopause erreicht, während das Kind noch nicht unabhängig ist. Das wäre kontraproduktiv zu der angenommenen Anpassung, als fruchtbares Weibchen männliche Unterstützung zu erhalten, und würde das Überleben der Kinder, die während eines Großteils des fruchtbaren und agilen Lebens des Weibchens gezeugt werden, ruinieren, es sei denn, die Kinder würden auf eine Art und Weise aufgezogen, die nicht auf die Unterstützung durch einen männlichen Partner angewiesen ist, was diese Art der ressourcenumlenkenden Selektion ohnehin ausschließen würde. ⓘ

Hypothese der Bevorzugung junger Weibchen

Die Hypothese der Präferenz für junge Frauen besagt, dass Veränderungen in der männlichen Präferenz für jüngere Partnerinnen es ermöglichten, dass sich spät auftretende Fruchtbarkeitsmutationen bei den Frauen ohne evolutionäre Nachteile ansammeln konnten, was zu den Wechseljahren führte. Es wurde ein Computermodell erstellt, um diese Hypothese zu testen, und es zeigte sich, dass sie realisierbar ist. Damit sich jedoch schädliche Mutationen, die die Fruchtbarkeit über das Alter von etwa fünfzig Jahren hinaus beeinträchtigen, akkumulieren können, müsste die maximale Lebensspanne des Menschen zunächst auf etwa den heutigen Wert verlängert werden. Im Jahr 2016 war unklar, ob seither genügend Zeit verstrichen ist, um einen solchen evolutionären Prozess in Gang zu setzen. ⓘ

Hypothese der männlich dominierten Philopatrie

Die Theorie der männerlastigen Philopatrie besagt, dass die männerlastige Philopatrie bei sozialen Arten zu einer erhöhten Verwandtschaft mit der Gruppe im Verhältnis zum Alter der Weibchen führt, so dass die Fitnessvorteile, die ältere Weibchen durch die Unterstützung der Gruppe erhalten, größer sind als die Vorteile, die sie durch die fortgesetzte Fortpflanzung erhalten würden, was schließlich zur Evolution der Menopause führte. In einem Muster aus männerlastiger Ausbreitung und lokaler Paarung nimmt die Verwandtschaft der Individuen in der Gruppe mit dem Alter der Frau ab, was zu einer Abnahme der Verwandtenselektion mit dem Alter der Frau führt. Dies ist darauf zurückzuführen, dass ein Weibchen sein ganzes Leben lang bei seinem Vater in seiner Geburtsgruppe bleibt und anfangs eng mit den Männchen und Weibchen verwandt ist. Die Weibchen werden geboren und bleiben in der Gruppe, so dass die Verwandtschaft mit den Weibchen in etwa gleich bleibt. Im Laufe der Zeit sterben jedoch die älteren männlichen Verwandten und alle Söhne, die sie zur Welt bringt, zerstreuen sich, so dass die lokale Verwandtschaft mit den Männchen und damit die gesamte Gruppe abnimmt. Umgekehrt verhält es sich bei Arten, bei denen die Männchen philopatrisch sind und die Weibchen sich entweder zerstreuen oder die Paarung nicht lokal stattfindet. Unter diesen Bedingungen beginnt das reproduktive Leben eines Weibchens fernab von seinem Vater und seinen väterlichen Verwandten, weil es entweder in eine neue Gruppe aus nicht-lokaler Paarung hineingeboren wurde oder weil es sich zerstreut hat. Im Falle der weiblichen Dispersion ist das Weibchen anfangs mit jedem Individuum der Gruppe gleichermaßen nicht verwandt, und bei der nicht-lokalen Paarung ist das Weibchen eng mit den Weibchen der Gruppe verwandt, aber nicht mit den Männchen, da ihre väterlichen Verwandten in einer anderen Gruppe sind. Wenn sie Kinder zur Welt bringt, bleiben ihre Söhne bei ihr, wodurch ihre Verwandtschaft mit den Männchen der Gruppe und damit ihre Verwandtschaft mit der gesamten Gruppe im Laufe der Zeit zunimmt. Das gemeinsame Merkmal, das diese beiden ansonsten unterschiedlichen Verhaltensweisen verbindet, ist die männerlastige Philopatrie, die dazu führt, dass die Verwandtenselektion mit dem Alter der Frau zunimmt. ⓘ

Es gibt zwar keine schlüssigen Beweise für die Annahme, dass es bei den vormodernen Menschen eine weiblich geprägte Ausbreitung gab. Die engsten lebenden Verwandten des Menschen, Schimpansen, Bonobos und sowohl Berggorillas als auch Westliche Flachlandgorillas, sind weibliche Dispersionstiere. Die Analyse des geschlechtsspezifischen genetischen Materials, der nicht rekombinanten Teile des Y-Chromosoms und der mitochondrialen DNA, zeigt, dass auch hier die weibliche Ausbreitung vorherrscht; diese Ergebnisse könnten jedoch auch durch die tatsächliche Anzahl von Männchen und Weibchen in lokalen Populationen beeinflusst werden. Die Beweise für eine frauenlastige Ausbreitung bei Jägern und Sammlern sind nicht eindeutig, wobei einige Studien diese Idee unterstützen, während andere darauf hindeuten, dass es keine starke Bevorzugung eines der beiden Geschlechter gibt. Bei Orcas paaren sich beide Geschlechter außerhalb des Ortes mit Mitgliedern einer anderen Gruppe, kehren aber nach der Paarung zur Gruppe zurück. Demografische Daten zeigen, dass die durchschnittliche Verwandtschaft eines Weibchens mit der Gruppe mit der Zeit zunimmt, da die Verwandtschaft mit den Männchen steigt. Obwohl weniger gut untersucht, gibt es Hinweise darauf, dass Kurzflossen-Grindwale, eine weitere menopausale Art, dieses Verhalten ebenfalls zeigen. Das Paarungsverhalten, das die lokale Verwandtschaft mit dem Alter der Weibchen erhöht, ist jedoch auch bei nicht menopausalen Arten weit verbreitet, so dass es unwahrscheinlich ist, dass dies der einzige Faktor ist, der bestimmt, ob sich die Menopause bei einer Art entwickelt. ⓘ

Mutter-Hypothese

Die Mutterhypothese besagt, dass die Menopause beim Menschen aufgrund der verlängerten Entwicklungszeit der menschlichen Nachkommen und der hohen Reproduktionskosten selektiert wurde, so dass die Mütter einen Vorteil bei der reproduktiven Fitness erlangen, indem sie ihre Anstrengungen von neuen Nachkommen mit einer geringen Überlebenschance auf bereits vorhandene Kinder mit einer höheren Überlebenschance umleiten. ⓘ

Großmutter-Hypothese

Die Großmutter-Hypothese besagt, dass die Menopause für den Menschen ausgewählt wurde, weil sie das Überleben der Enkelkinder fördert. Dieser Hypothese zufolge ernähren und pflegen Frauen nach der Menopause Kinder, erwachsene stillende Töchter und Enkelkinder, die von ihren Müttern abgestillt wurden. Menschliche Säuglinge benötigen große und konstante Mengen an Glukose, um ihr wachsendes Gehirn zu versorgen. Bei Säuglingen im ersten Lebensjahr verbraucht das Gehirn 60 % aller Kalorien, so dass sowohl Säuglinge als auch ihre Mütter eine verlässliche Nahrungsversorgung benötigen. Einiges deutet darauf hin, dass Jäger weniger als die Hälfte des gesamten Nahrungsmittelbudgets der meisten Jäger-Sammler-Gesellschaften beisteuern, oft sogar viel weniger als die Hälfte, so dass Großmütter, die auf Nahrungssuche gehen, in Zeiten, in denen Mütter und Väter nicht in der Lage sind, genügend Nahrung für alle ihre Kinder zu sammeln, wesentlich zum Überleben der Enkelkinder beitragen können. Im Allgemeinen wirkt die Selektion am stärksten in Zeiten von Hungersnöten oder anderen Entbehrungen. Obwohl Großmütter also in guten Zeiten vielleicht nicht notwendig sind, können viele Enkelkinder in Zeiten der Hungersnot nicht ohne sie überleben. ⓘ

Postreproduktive weibliche Orcas neigen dazu, ihre Schoten anzuführen, insbesondere in Jahren der Nahrungsknappheit. Außerdem ist das erhöhte Sterberisiko eines Orcas durch den Verlust der Großmutter in Jahren mit Nahrungsknappheit stärker. ⓘ

Die Analyse historischer Daten ergab, dass sich die Länge der postreproduktiven Lebensspanne eines Weibchens im Fortpflanzungserfolg ihrer Nachkommen und im Überleben ihrer Enkel widerspiegelt. In einer anderen Studie wurden vergleichbare Effekte festgestellt, allerdings nur bei der Großmutter mütterlicherseits - die Großmütter väterlicherseits wirkten sich nachteilig auf die Kindersterblichkeit aus (wahrscheinlich aufgrund der Unsicherheit der Vaterschaft). Es wurden auch unterschiedliche Hilfsstrategien für Großmütter mütterlicherseits und väterlicherseits nachgewiesen. Großmütter mütterlicherseits konzentrieren sich auf das Überleben der Nachkommen, während Großmütter väterlicherseits die Geburtenrate erhöhen. ⓘ

Einige sind der Meinung, dass Variationen des Mutter- oder Großmuttereffekts die Langlebigkeit bei fortgesetzter Spermatogenese bei Männern nicht erklären können (die älteste nachgewiesene Vaterschaft liegt bei 94 Jahren, 35 Jahre über der ältesten dokumentierten Geburt, die den Weibchen zugeschrieben wird). Bemerkenswert ist, dass die Überlebenszeit nach der Menopause in etwa der Reifungszeit eines menschlichen Kindes entspricht. Die Tatsache, dass die Anwesenheit einer Mutter das Überleben eines sich entwickelnden Kindes begünstigt, während die Abwesenheit eines unbekannten Vaters das Überleben nicht beeinträchtigt haben könnte, könnte die väterliche Fruchtbarkeit gegen Ende der Lebensspanne des Vaters erklären. Ein Mann, der sich nicht sicher ist, welche Kinder von ihm sind, könnte lediglich versuchen, weitere Kinder zu zeugen, wobei die Unterstützung der vorhandenen Kinder zwar vorhanden, aber gering ist. Dies wird durch die Existenz einer teilweisen Vaterschaft unterstützt. Einige argumentieren, dass die Mutter- und Großmutterhypothese die nachteiligen Auswirkungen des Verlusts der Follikelaktivität der Eierstöcke wie Osteoporose, Arthrose, Alzheimer und koronare Herzkrankheiten nicht erklären kann. ⓘ

Die oben genannten Theorien gehen davon aus, dass die Menopause von der Evolution direkt ausgewählt wurde. Eine andere Theorie besagt, dass die Menopause das Nebenprodukt der evolutionären Selektion für Follikelatresie ist, ein Faktor, der die Menopause verursacht. Die Wechseljahre entstehen dadurch, dass zu wenige Eierstockfollikel vorhanden sind, um genügend Östrogen zur Aufrechterhaltung des Eierstock-Hypophysen-Hypothalamus-Kreislaufs zu produzieren, was zum Ausbleiben der Menstruation und zum Beginn der Wechseljahre führt. Weibliche Menschen werden mit etwa einer Million Eizellen geboren, und etwa 400 Eizellen gehen im Laufe des Lebens beim Eisprung verloren. ⓘ

Hypothese des Fortpflanzungskonflikts

Bei sozialen Wirbeltieren führt die Aufteilung der Ressourcen innerhalb der Gruppe dazu, dass die Anzahl der Nachkommen, die von den Mitgliedern der Gruppe erzeugt und versorgt werden können, begrenzt ist. Dadurch entsteht eine Situation, in der jedes Weibchen mit anderen Mitgliedern der Gruppe konkurrieren muss, um sicherzustellen, dass es dasjenige ist, das sich fortpflanzt. Die Hypothese des Fortpflanzungskonflikts besagt, dass dieser weibliche Fortpflanzungskonflikt die Einstellung des weiblichen Fortpflanzungspotenzials im höheren Alter begünstigt, um einen Fortpflanzungskonflikt zu vermeiden, wodurch die Fitness des älteren Weibchens durch umfassende Vorteile erhöht wird. Weibliche Ausbreitung oder nicht-lokale Paarung führt zu einem Anstieg der Zugehörigkeit zur sozialen Gruppe mit dem Alter der Frau. Wenn ein junges Weibchen in eine neue Gruppe eintritt, ist es mit keinem Individuum verwandt und pflanzt sich fort, um einen Nachkommen mit einer Verwandtschaft von 0,5 zu erzeugen. Ein älteres Weibchen könnte sich ebenfalls für die Fortpflanzung entscheiden und einen Nachkommen mit einer Verwandtschaft von 0,5 hervorbringen, oder es könnte auf die Fortpflanzung verzichten und einem anderen Paar die Fortpflanzung ermöglichen. Da ihre Verwandtschaft mit den Männchen in der Gruppe hoch ist, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass der Nachwuchs ihr Enkelkind mit einer Verwandtschaft von 0,25 sein wird. Für das jüngere Weibchen entstehen keine Kosten für die Nutzung der Ressourcen, die für die erfolgreiche Aufzucht des Nachwuchses erforderlich sind, da es nicht mit den Mitgliedern der Gruppe verwandt ist, aber für das ältere Weibchen entstehen Kosten. Infolgedessen ist das jüngere Weibchen im reproduktiven Wettbewerb im Vorteil. Obwohl ein Orca-Weibchen, das in eine soziale Gruppe hineingeboren wird, mit einigen Mitgliedern der Gruppe verwandt ist, führt die nicht-lokale Paarung bei den Walen zu ähnlichen Ergebnissen, da die Verwandtschaft des jüngeren Weibchens mit der Gruppe insgesamt geringer ist als die des älteren Weibchens. Dieses Verhalten macht es wahrscheinlicher, dass die Fortpflanzung spät im Leben eingestellt wird, um Fortpflanzungskonflikte mit jüngeren Weibchen zu vermeiden. ⓘ

Es wurden Forschungsarbeiten veröffentlicht, bei denen demografische Daten von Menschen und Orcas verwendet wurden, die die Rolle von Fortpflanzungskonflikten bei der Entwicklung der Menopause belegen. Die Analyse demografischer Daten aus vorindustriellen finnischen Populationen ergab eine signifikante Verringerung der Überlebensrate der Nachkommen, wenn sich die Geburten von Schwiegermüttern und Schwiegertöchtern überschnitten, was die Idee unterstützt, dass die Vermeidung von Fortpflanzungskonflikten für die Überlebensrate der Nachkommen von Vorteil ist. Menschen sind mehr als andere Primaten auf das Teilen von Nahrung angewiesen, um zu überleben, so dass die hohen Werte für die Verringerung der Überlebensrate auf eine Überlastung der Gemeinschaftsressourcen zurückzuführen sein könnten. Die Vermeidung einer solchen Belastung ist eine mögliche Erklärung dafür, warum die reproduktive Überschneidung bei Menschen viel geringer ist als bei anderen Primaten. Die gemeinsame Nutzung von Nahrung ist auch bei einer anderen menopausalen Art, den Orcas, weit verbreitet. Auch bei Orcas wurden Fortpflanzungskonflikte beobachtet, wobei eine erhöhte Kälbersterblichkeit festgestellt wurde, wenn es zu einer Überschneidung der Fortpflanzung zwischen einer jüngeren und einer älteren Generation von Weibchen kam. ⓘ

Andere Tiere

Die Menopause scheint im Tierreich eher ungewöhnlich zu sein, aber das Auftreten dieses Phänomens bei verschiedenen Arten ist nicht gründlich erforscht. Die Lebensgeschichten zeigen einen unterschiedlichen Grad an Seneszenz; schnell alternde Organismen (z. B. pazifischer Lachs und einjährige Pflanzen) haben kein postreproduktives Lebensstadium. Eine allmähliche Alterung ist bei allen plazentalen Säugetieren zu beobachten. ⓘ

Die Menopause wurde bei mehreren Arten von nichtmenschlichen Primaten beobachtet, darunter Rhesusaffen und Schimpansen. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass wild lebende Schimpansen keine Menopause erleben, da ihr Rückgang der Fruchtbarkeit mit einer Verschlechterung der allgemeinen Gesundheit einhergeht. Auch bei einer Reihe anderer Wirbeltierarten wie Elefanten, Kurzflossen-Grindwalen, Orcas, Narwalen, Belugawalen und Guppys wurde die Menopause festgestellt. Mit Ausnahme von Kurzflossen-Grindwalen, Schwertwalen, Narwalen und Belugawalen stammen diese Beispiele jedoch in der Regel von in Gefangenschaft gehaltenen Tieren und sind daher nicht unbedingt repräsentativ für das, was in natürlichen Populationen in freier Wildbahn geschieht. ⓘ

Hunde kommen nicht in die Wechseljahre; der Östruszyklus von Hunden wird lediglich unregelmäßig und seltener. Obwohl ältere Hündinnen nicht als gute Kandidaten für die Zucht gelten, wurden von älteren Tieren Nachkommen gezeugt. Ähnliche Beobachtungen wurden auch bei Katzen gemacht. ⓘ

Begriff

Der Begriff Menopause ist in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstanden. Er bedeutet ursprünglich „Ende der Monatsblutungen“ von altgriechisch μήν mēn, deutsch ‚Monat‘, und παῦσις paūsis, deutsch ‚Ende‘. ⓘ

Im amerikanischen Sprachraum wird der Begriff menopause auch für die Zeit nach der Menopause verwendet, im deutschen Sprachraum wird diese Zeit Postmenopause genannt. ⓘ

Eingeführt wurde der Begriff durch den Pariser Arzt Charles Pierre Louis de Gardanne im Jahr 1816 in seiner Schrift Avis aux femmes qui entrent dans l'âge critique zunächst als Ménespausie, den er in der zweiten Fassung 1821 in Ménopause änderte. ⓘ

Erklärungsansätze

Der evolutionsbiologische Hintergrund der Menopause ist nicht bekannt, zumal es einen vergleichbaren Entwicklungsabschnitt bei den meisten Tieren nicht gibt. Unter den Säugetieren wurde bislang die Menopause nur beim Menschen sowie bei vier Zahnwalarten nachgewiesen (Schwertwal, Kurzflossen-Grindwal, Beluga und Narwal). Ein schwierig verifizierbarer und daher umstrittener Erklärungsansatz hierfür ist die sogenannte Großmutter-Hypothese. Eine andere Theorie betrachtet die Rolle der Männer. Demnach sollen Männer jüngere Frauen als Geschlechtspartner bevorzugt haben, so dass umgekehrt ältere Frauen vernachlässigt wurden. Da letztere keinen Nutzen aus ihrer Fruchtbarkeit ziehen konnten, soll dies Mutationen begünstigt haben, die zur heutigen Menopause führten. ⓘ

Wechseljahresbeschwerden und Behandlung

Wechseljahresbeschwerden

Wechseljahresbeschwerden sind häufig und können die Lebensqualität und Leistungsfähigkeit erheblich beeinträchtigen. Dazu zählen:

• Hitzewallungen und Schweißausbrüche (70 %)
• Vaginale Atrophie (70 %)
• Depressive Verstimmungen (60 %)
• Haarausfall (60 %)
• Libidoverlust (60 %)
• Schlafstörungen (50 %)
• Herzrasen, Blutdruckschwankungen (50 %)
• Hauttrockenheit (50 %)
• Muskel- und Gelenkschmerzen (40 %)
• Trockene Schleimhäute (40 %)
• Trockene Augen (40 %)
• Schilddrüsenfunktionsstörungen (25 %) ⓘ

Behandlung

Bei ausgeprägten klimakterischen Beschwerden kann eine Hormonersatztherapie zur Linderung von Beschwerden in Frage kommen, die durch die hormonelle Umstellung im Klimakterium als Folge eines zunehmenden Hormonmangels entstehen können, wie Scheidentrockenheit und -entzündungen, Dyspareunie, Osteoporose, Hitzewallungen, Nachtschweiß, Haarausfall und Stimmungsschwankungen. Es existieren Hinweise, dass die für die Therapie verwendeten Präparate das Risiko für das Auftreten von Brustkrebs, Herzinfarkt und Schlaganfall erhöhen. ⓘ

Mittlerweile wird darauf hingewiesen, dass die Art der Gestagene bzw. die Applikationsart der Östrogene hierauf einen Einfluss hätten. Bei der Anwendung transdermaler Östrogene mit mikronisiertem Progesteron konnte keine Erhöhung der Brustkrebsraten und Thromboseraten beobachtet werden. ⓘ

Neues Leitlinienprogramm

2020 wurde von den Gesellschaften für Gynäkologie und Geburtshilfe im deutschsprachigen Raum (DGGG, OEGGG, SGGG) ein neues Leitlinienprogramm zur Diagnose und Behandlung von klimakterischen Beschwerden herausgegeben. Als wirksamste Behandlungsmethode gilt die Hormonersatztherapie. ⓘ

Eine wirksame Behandlung der Menopause ist heute besonders wichtig, da Frauen durch die steigende Lebenserwartung mittlerweile rund ein Drittel ihres Lebens nach der Menopause verbringen. ⓘ

Zudem ist ein erheblicher Anteil der Bevölkerung betroffen. Mehr als die Hälfte aller Frauen ist über 47 Jahre alt und leben insofern in der Peri- oder Postmenopause. Das entspricht einem Viertel der Gesamtbevölkerung. ⓘ