Eisenzeit

Die Eisenzeit ist die letzte Epoche der Dreiteilung der Ur- und Frühgeschichte der Menschheit. Ihr gingen die Steinzeit (Paläolithikum, Mesolithikum, Neolithikum) und die Bronzezeit (Chalkolithikum) voraus. Der Begriff wurde vor allem auf Europa und den Alten Orient angewandt, in Analogie aber auch auf andere Teile der Alten Welt. ⓘ

Die Dauer der Eisenzeit variiert je nach der betrachteten Region. Sie wird durch archäologische Konventionen definiert. Die "Eisenzeit" beginnt lokal, wenn die Produktion von Eisen oder Stahl so weit fortgeschritten ist, dass Eisenwerkzeuge und -waffen ihre bronzenen Pendants im allgemeinen Gebrauch ersetzen. Im Alten Orient fand dieser Übergang nach dem Zusammenbruch der so genannten Bronzezeit im 12. Die Technologie verbreitete sich bald im gesamten Mittelmeerraum und in Südasien. Die weitere Ausbreitung nach Zentralasien, Osteuropa und Mitteleuropa verzögert sich, und Nordeuropa wird erst zu Beginn des 5. Jahrhunderts v. Chr. erreicht. ⓘ

Das Ende der Eisenzeit wird, auch aufgrund von Konventionen, mit dem Beginn der historiographischen Aufzeichnungen angesetzt. Dies stellt in der Regel keinen eindeutigen Bruch in der archäologischen Überlieferung dar; für den Alten Orient wird traditionell und auch heute noch üblicherweise die Gründung des Achämenidenreichs um 550 v. Chr. als Enddatum angenommen, während spätere Daten aufgrund der Aufzeichnungen von Herodot als historisch gelten, obwohl inzwischen beträchtliche schriftliche Aufzeichnungen aus einer weitaus früheren Zeit (bis weit zurück in die Bronzezeit) bekannt sind. In Mittel- und Westeuropa gelten die römischen Eroberungen des 1. Jahrhunderts v. Chr. als Markierung für das Ende der Eisenzeit. Die germanische Eisenzeit in Skandinavien endet um 800 n. Chr. mit dem Beginn der Wikingerzeit. ⓘ

Auf dem indischen Subkontinent beginnt die Eisenzeit mit der eisenverarbeitenden Painted Gray Ware-Kultur. Neuere Schätzungen gehen davon aus, dass sie vom 15. Jahrhundert v. Chr. bis zur Herrschaft von Ashoka im 3. Die Verwendung des Begriffs "Eisenzeit" in der Archäologie Süd-, Ost- und Südostasiens ist jünger und weniger gebräuchlich als in Westeurasien. In China begann die Schriftgeschichte, bevor die Eisenverarbeitung aufkam, so dass der Begriff nur selten verwendet wird. Die Sahelzone (Sudan) und die afrikanischen Länder südlich der Sahara fallen nicht unter das Drei-Alter-System, da es dort keine Bronzezeit gibt, aber der Begriff "Eisenzeit" wird manchmal in Bezug auf frühe Kulturen verwendet, die Eisenverarbeitung betrieben, wie die Nok-Kultur in Nigeria. ⓘ

Übersicht Urgeschichte ⓘ
Holozän	(➚ Frühgeschichte)
	Eisenzeit
	späte Bronzezeit
	mittlere Bronzezeit
	frühe Bronzezeit
	Bronzezeit
	Kupfersteinzeit
	Jungsteinzeit
	Mittelsteinzeit
Pleistozän	Jungpaläolithikum
	Mittelpaläolithikum
	Altpaläolithikum
	Altsteinzeit
	Steinzeit

Geschichte des Konzepts

Das Drei-Alter-System wurde in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts insbesondere für die Archäologie Europas eingeführt und im späteren 19. Jahrhundert auf die Archäologie des Alten Orients ausgedehnt. Sein Name geht auf die mythologischen "Zeitalter des Menschen" von Hesiod zurück. Als archäologische Epoche wurde sie erstmals in den 1830er Jahren von Christian Jürgensen Thomsen für Skandinavien eingeführt. In den 1860er Jahren wurde sie als nützliche Unterteilung der "frühesten Menschheitsgeschichte" im Allgemeinen angenommen und begann, in der Assyriologie Anwendung zu finden. Die Entwicklung der heute üblichen Periodisierung in der Archäologie des Alten Orients erfolgte in den 1920er bis 1930er Jahren. Wie der Name schon sagt, ist die eisenzeitliche Technologie durch die Herstellung von Werkzeugen und Waffen durch Eisenmetallurgie (Eisenverarbeitung) gekennzeichnet, genauer gesagt aus Kohlenstoffstahl. ⓘ

Chronologie

Grobe Zeitleiste des Drei-Zeitalter-Systems für den Alten Orient; für Details siehe den entsprechenden Artikel ⓘ

Der Krieger von Hirschlanden, eine Statue eines nackten ithyphallischen Kriegers aus Sandstein, die älteste bekannte lebensgroße anthropomorphe Statue der Eisenzeit nördlich der Alpen ⓘ

Zunehmend wird die Eisenzeit in Europa als Teil des Zusammenbruchs der Bronzezeit im alten Nahen Osten, im alten Indien (mit der nachrigvedischen vedischen Zivilisation), im alten Iran und im alten Griechenland (mit dem griechischen finsteren Zeitalter) gesehen. In anderen Regionen Europas begann die Eisenzeit im 8. Jahrhundert v. Chr. in Mitteleuropa und im 6. Jahrhundert v. Chr. in Nordeuropa. Die Eisenzeit des Nahen Ostens wird in zwei Unterabschnitte unterteilt, Eisen I und Eisen II. Eisen I (1200-1000 v. Chr.) weist sowohl Kontinuität als auch Diskontinuität mit der vorangegangenen Spätbronzezeit auf. Zwischen dem 13. und 12. Jahrhundert v. Chr. gibt es in der gesamten Region keinen definitiven kulturellen Bruch, obwohl bestimmte neue Merkmale im Bergland, in Transjordanien und in der Küstenregion auf das Auftreten der Aramäer und der Seevölker hinweisen könnten. Es gibt jedoch Anzeichen für eine starke Kontinuität mit der bronzezeitlichen Kultur, obwohl sich die Kultur mit dem Übergang in die Eisenzeit immer stärker von der des späten 2. ⓘ

Die Eisenzeit als archäologischer Zeitraum ist grob definiert als der Teil der Vorgeschichte einer Kultur oder Region, in dem die Eisenmetallurgie die vorherrschende Technologie der Metallverarbeitung war. ⓘ

Kennzeichnend für eine eisenzeitliche Kultur ist die Massenproduktion von Werkzeugen und Waffen aus Stahl, typischerweise Legierungen mit einem Kohlenstoffgehalt zwischen etwa 0,30 und 1,2 Gewichtsprozent. Erst mit der Fähigkeit zur Herstellung von Kohlenstoffstahl führt die Eisenmetallurgie zu Werkzeugen oder Waffen, die der Bronze gleichwertig oder überlegen sind. Die Verwendung von Stahl beruht sowohl auf wirtschaftlichen als auch auf metallurgischen Fortschritten. Früher wurde Stahl durch Schmelzen von Eisen hergestellt. ⓘ

Üblicherweise dauert die Eisenzeit im Alten Orient von ca. 1200 v. Chr. (dem Zusammenbruch der Bronzezeit) bis ca. 550 v. Chr. (oder 539 v. Chr.), also ungefähr bis zum Beginn der Geschichtsschreibung bei Herodot, dem Ende der proto-historischen Periode. In Mittel- und Westeuropa wird die Eisenzeit von ca. 800 v. Chr. bis ca. 1 v. Chr. angenommen, in Nordeuropa von ca. 500 v. Chr. bis 800 n. Chr. ⓘ

In China gibt es keine erkennbare prähistorische Periode, die durch Eisenverarbeitung gekennzeichnet ist, da das bronzezeitliche China fast direkt in die Qin-Dynastie des kaiserlichen Chinas übergeht; "Eisenzeit" wird im Zusammenhang mit China manchmal für die Übergangszeit von ca. 900 v. Chr. bis 100 v. Chr. verwendet, in der die Eisenmetallurgie präsent war, wenn auch nicht dominierend. ⓘ

Frühe Eisenmetallurgie

Die frühesten bekannten Eisenartefakte sind neun kleine Perlen, die auf 3200 v. Chr. datiert werden und in Gräbern in Gerzeh, Unterägypten, gefunden wurden. Sie wurden als Meteoreisen identifiziert, das durch sorgfältiges Hämmern geformt wurde. Meteoreisen, eine charakteristische Eisen-Nickel-Legierung, wurde von verschiedenen antiken Völkern Tausende von Jahren vor der Eisenzeit verwendet. Da dieses Eisen in seinem ursprünglichen metallischen Zustand vorlag, musste es nicht durch Schmelzen von Erzen gewonnen werden. ⓘ

Geschmolzenes Eisen taucht in den archäologischen Aufzeichnungen ab der mittleren Bronzezeit nur sporadisch auf. Zwar ist Eisen auf der Erde von Natur aus reichlich vorhanden, doch die hohen Temperaturen, die für die Verhüttung von Eisenerz erforderlich sind (1 250 °C), machten es bis zum Ende des zweiten Jahrtausends v. Chr. für den allgemeinen Gebrauch unerreichbar. Der niedrige Schmelzpunkt von Zinn (231,9 °C) und der relativ moderate Schmelzpunkt von Kupfer (1.085 °C) machten es möglich, dass die neolithischen Töpferöfen, die auf 6000 v. Chr. zurückgehen, Temperaturen von über 900 °C erzeugen konnten. Zusätzlich zu den speziell konstruierten Öfen mussten bei der antiken Eisenherstellung komplexe Verfahren zur Entfernung von Verunreinigungen, zur Regulierung der Kohlenstoffbeimischung und zur Warmumformung entwickelt werden, um ein sinnvolles Gleichgewicht von Härte und Festigkeit im Stahl zu erreichen. ⓘ

Der früheste Nachweis für die Eisenherstellung ist eine kleine Anzahl von Eisenfragmenten mit der entsprechenden Menge an Kohlenstoffbeimischung, die in den proto-hethitischen Schichten in Kaman-Kalehöyük gefunden und auf 2200-2000 v. Chr. datiert wurden. Akanuma (2008) kommt zu dem Schluss, dass "die Kombination aus Kohlenstoffdatierung, archäologischem Kontext und archäometallurgischer Untersuchung darauf hindeutet, dass die Verwendung von Eisenwaren aus Stahl wahrscheinlich bereits im dritten Jahrtausend v. Chr. in Zentralanatolien begonnen hat". Souckova-Siegolová (2001) zeigt, dass Eisengeräte in Zentralanatolien um 1800 v. Chr. in sehr geringen Mengen hergestellt wurden und während des Neuhethitischen Reiches (∼1400-1200 v. Chr.) allgemein von den Eliten, nicht aber vom einfachen Volk verwendet wurden. ⓘ

In ähnlicher Weise wurden jüngste archäologische Überreste der Eisenverarbeitung im Ganges-Tal in Indien vorläufig auf 1800 v. Chr. datiert. Tewari (2003) kommt zu dem Schluss, dass "das Wissen um die Eisenverhüttung und die Herstellung von Eisenartefakten in den östlichen Vindhyas gut bekannt war und Eisen mindestens seit dem frühen zweiten Jahrtausend v. Chr. in der zentralen Ganga-Ebene verwendet wurde". In der mittleren Bronzezeit tauchten im Nahen Osten, in Südostasien und in Südasien immer mehr Gegenstände aus geschmolzenem Eisen auf (die sich von Meteoreisen durch das Fehlen von Nickel im Produkt unterscheiden). Aus afrikanischen Fundstätten sind Daten aus der Zeit zwischen 2000 und 1200 v. Chr. bekannt. ⓘ

Moderne archäologische Funde belegen den Beginn der Eisenproduktion in großem Maßstab um 1200 v. Chr., was das Ende der Bronzezeit markiert. Zwischen 1200 v. Chr. und 1000 v. Chr. verbreitete sich das Wissen über die Eisenmetallurgie und die Verwendung von Eisengegenständen schnell und weiträumig. Anthony Snodgrass vermutet, dass der Mangel an Zinn im Zuge des Zusammenbruchs der Bronzezeit und der Unterbrechung des Handels im Mittelmeerraum um 1300 v. Chr. die Metallarbeiter zwang, eine Alternative zu Bronze zu suchen. Ein Beweis dafür ist, dass viele Bronzewerkzeuge in dieser Zeit zu Waffen umfunktioniert wurden. Die stärkere Verbreitung von Eisen führte zu einer verbesserten und kostengünstigeren Technologie der Stahlherstellung. Selbst als Zinn wieder verfügbar wurde, war Eisen billiger, fester und leichter, und geschmiedete Eisengeräte verdrängten gegossene Bronzewerkzeuge dauerhaft. ⓘ

Alter Naher Osten

Man nimmt an, dass die Eisenzeit im Alten Orient mit der Entdeckung der Eisenverhüttung und Schmiedetechniken in Anatolien oder im Kaukasus und auf dem Balkan im späten 2. Jahrtausend v. Chr. (ca. 1300 v. Chr.) begann. Die früheste Bloomery-Verhüttung von Eisen wird in Tell Hammeh, Jordanien, um 930 v. Chr. gefunden (¹⁴C-Datierung). ⓘ

Die frühe Eisenzeit im Kaukasus wird üblicherweise in zwei Perioden unterteilt, die frühe Eisenzeit I, die auf etwa 1100 v. Chr. datiert wird, und die frühe Eisenzeit II vom zehnten bis neunten Jahrhundert v. Chr. Viele der Traditionen der materiellen Kultur der späten Bronzezeit setzten sich in der frühen Eisenzeit fort. Es besteht also eine soziokulturelle Kontinuität während dieser Übergangszeit. ⓘ

Im Iran waren die frühesten Eisenartefakte erst im 9. Jahrhundert v. Chr. bekannt. Die am besten untersuchte archäologische Stätte im Iran aus dieser Zeit ist Teppe Hasanlu. ⓘ

In der Chronologie des Alten Ägypten besteht durch die bekannten Herrscherlisten und die davon abgeleiteten Periodisierungen kein Anlass für die Verwendung des Begriffes „Eisenzeit“. Unter den ältesten Fundstücken aus Eisen ist v. a. ein Dolch aus dem Grab Tutanchamuns bekannt, der wohl aus Meteoreisen gefertigt wurde. Verbreitetere Verwendung fand Eisen in Ägypten jedoch erst nach der Eroberung durch die Assyrer im 7. Jahrhundert v. Chr. ⓘ

Westasien

In den mesopotamischen Staaten Sumer, Akkad und Assyrien reicht die erste Verwendung von Eisen weit zurück, vielleicht bis 3000 v. Chr. Eines der frühesten bekannten Artefakte aus geschmolzenem Eisen war ein Dolch mit einer Eisenklinge, der in einem hattischen Grab in Anatolien gefunden wurde und aus dem Jahr 2500 v. Chr. stammt. Zu Beginn des 1. Jahrtausends v. Chr. verbreitete sich die Verwendung von Eisenwaffen, die die Bronzewaffen ablösten, rasch im gesamten Nahen Osten (Nordafrika, Südwestasien). ⓘ

Die Entwicklung der Eisenverhüttung wurde einst den Hethitern in Anatolien während der späten Bronzezeit zugeschrieben. Der Zusammenbruch der Bronzezeit als Teil der späten Bronzezeit und der frühen Eisenzeit führte zu einer langsamen, vergleichsweise kontinuierlichen Ausbreitung der Technologie der Eisenverarbeitung in der Region. Lange Zeit ging man davon aus, dass der Erfolg des hethitischen Reiches während der Spätbronzezeit auf den Vorteilen beruhte, die das damalige "Monopol" auf die Eisenverarbeitung mit sich brachte. Demnach wären die eindringenden Seevölker für die Verbreitung des Wissens in dieser Region verantwortlich gewesen. Die Auffassung eines solchen "hethitischen Monopols" ist in Frage gestellt worden und stellt keinen wissenschaftlichen Konsens mehr dar. Es gibt zwar einige Eisenobjekte aus dem bronzezeitlichen Anatolien, aber die Anzahl ist vergleichbar mit den Eisenobjekten, die in Ägypten und anderen Orten desselben Zeitraums gefunden wurden, und nur ein kleiner Teil dieser Objekte sind Waffen. ⓘ

Funde von Eisen ⓘ

Frühe Beispiele und Verteilung von Nichtedelmetallfunden. Datum Kreta Ägäis Griechenland Zypern Insgesamt Anatolien Gesamtzahl 1300-1200 V. CHR. 5 2 9 0 16 33 49 1200-1100 V. CHR. 1 2 8 26 37 N.A. 37 1100-1000 V. CHR. 13 3 31 33 80 N.A. 80 1000-900 V. CHR. 37+ 30 115 29 211 N.A. 211 Bronzezeit insgesamt 5 2 9 0 16 33 49 Eisenzeit insgesamt 51 35 163 88 328 N.A. 328

Die Daten sind ungefähre Angaben, für Einzelheiten siehe den jeweiligen Artikel.

   Prähistorische (oder proto-historische) Eisenzeit Historische Eisenzeit ⓘ

Ägypten

Die Eisenzeit in der ägyptischen Archäologie entspricht im Wesentlichen der Dritten Zwischenzeit in Ägypten. ⓘ

Eisenmetall ist in Sammlungen ägyptischer Altertümer ausgesprochen selten. Bis zur Eroberung durch das neuassyrische Reich im Jahr 671 v. Chr. blieb Bronze das wichtigste Material. Die Erklärung dafür scheint zu sein, dass es sich bei den Reliquien in den meisten Fällen um Grabbeigaben, Grabgefäße und Vasen handelt, und dass Eisen von den alten Ägyptern als unreines Metall angesehen wurde, das weder für die Herstellung dieser Gegenstände noch für religiöse Zwecke verwendet wurde. Es wurde Seth zugeschrieben, dem Geist des Bösen, der nach ägyptischer Tradition die zentralen Wüsten Afrikas beherrschte. In der Schwarzen Pyramide von Abusir, die auf die Zeit vor 2000 v. Chr. datiert wird, fand Gaston Maspero einige Stücke aus Eisen. Im Begräbnistext von Pepi I. wird das Metall erwähnt. Bei den Ausgrabungen in Ugarit wurden ein Schwert mit dem Namen des Pharaos Merneptah sowie eine Streitaxt mit Eisenklinge und goldverziertem Bronzeschaft gefunden. Ein Dolch mit eiserner Klinge aus dem 13. Jahrhundert v. Chr., der im Grab von Tutanchamun gefunden wurde, wurde kürzlich untersucht und als meteoritischen Ursprungs befunden. ⓘ

Europa

Europa im Jahr 700 v. Chr., während der Eisenzeit ⓘ

Maiden Castle, Dorset, England. In Großbritannien sind mehr als 2.000 eisenzeitliche Hügelburgen bekannt. ⓘ

In Europa ist die Eisenzeit die letzte Stufe des prähistorischen Europas und die erste der protohistorischen Perioden, d. h. zunächst Beschreibungen eines bestimmten Gebiets durch griechische und römische Schriftsteller. In weiten Teilen Europas fand diese Epoche nach der Eroberung durch die Römer ein abruptes lokales Ende, obwohl die Eisenverarbeitung bis in die jüngste Zeit die vorherrschende Technologie blieb. Andernorts dauerte sie möglicherweise bis in die ersten Jahrhunderte nach Christus und entweder bis zur Christianisierung oder einer neuen Eroberung in der Völkerwanderungszeit. ⓘ

Die Eisenverarbeitung wurde im späten 11. Jahrhundert v. Chr. in Europa eingeführt, wahrscheinlich aus dem Kaukasus, und breitete sich in den folgenden 500 Jahren langsam nach Norden und Westen aus. Die Eisenzeit begann nicht mit dem ersten Auftauchen von Eisen in Europa, sondern mit dem Beginn der Ablösung von Bronze bei der Herstellung von Werkzeugen und Waffen. Der Übergang zur Eisenzeit fand nicht überall in Europa zur gleichen Zeit statt; lokale kulturelle Entwicklungen spielten beim Übergang zur Eisenzeit eine Rolle. So beginnt die Eisenzeit im prähistorischen Irland etwa 500 v. Chr. (als die griechische Eisenzeit bereits zu Ende war) und endet um 400 n. Chr. Die weit verbreitete Verwendung der Eisentechnologie wurde in Europa gleichzeitig mit Asien eingeführt. Die prähistorische Eisenzeit in Mitteleuropa lässt sich aufgrund historischer Ereignisse in zwei Perioden unterteilen - die Hallstattkultur (frühe Eisenzeit) und die La-Tène-Kultur (späte Eisenzeit). Die materiellen Kulturen von Hallstatt und La Tène bestehen aus 4 Phasen (A-, B-, C-, D-Phasen). ⓘ

	Phase A	Phase B	Phase C	Phase D ⓘ
Hallstatt	(1200-700 V. CHR.) Flachgräber	(1200-700 V. CHR.) Keramik aus Polychromie	(700-600 V. CHR.) schwere Eisen- und Bronzeschwerter	(600-475 V. CHR.) Dolchschwerter, Fibeln und Ringschmuck, Gürtelhalterungen
La Tène	(450-390 V. CHR.) s-förmige, spiralförmige und runde Formen	(390-300 V. CHR.) Eisenschwerter, schwere Messer, Lanzenspitzen	(300-100 V. CHR.) Eisenketten, Eisenschwerter, Gürtel, schwere Lanzenspitzen	(100-15 V. CHR.) eiserne Mähhaken, Sägen, Sensen und Hämmer

Die Eisenzeit in Europa zeichnet sich durch die Ausarbeitung von Designs für Waffen, Geräte und Utensilien aus. Diese werden nicht mehr gegossen, sondern in Form gehämmert, und die Verzierung ist eher kunstvoll und kurvenförmig als einfach geradlinig; die Formen und der Charakter der Verzierung der nordeuropäischen Waffen ähneln in mancher Hinsicht römischen Waffen, während sie in anderer Hinsicht eigentümlich und offensichtlich repräsentativ für die nordische Kunst sind. ⓘ

Citania de Briterios in Guimarães, Portugal, ist eines der Beispiele für archäologische Stätten aus der Eisenzeit. Diese Siedlung (befestigte Dörfer) erstreckte sich über eine Fläche von 3,8 Hektar und diente als keltiberische Festung gegen römische Invasionen. İt liegt mehr als 2500 Jahre zurück. Die Stätte wurde ab 1874 von Francisco Martins Sarmento erforscht. Hier wurden eine Reihe von Amphoren (Behälter für Wein oder Olivenöl), Münzen, Keramikfragmente, Waffen, Schmuckstücke sowie die Ruinen eines Bades und dessen pedra formosa (wörtlich "schöner Stein") gefunden. ⓘ

Italien

Unter dem Einfluss der Urnenfelderkultur entwickeln sich in Italien nach einer Übergangszeit ab dem 10./9. Jahrhundert v. Chr. eisenzeitliche Kulturen (Este-Kultur, Golasecca-Kultur, Villanovakultur u. a.), später vor allem die etruskische Kultur (8.–1. Jahrhundert v. Chr.). Mit der Ausbreitung der Römer geht die Eisenzeit in die Antike über. ⓘ

Asien

Die Eisenzeit entwickelte sich in Asien ähnlich wie in Europa. Metallurgische Kenntnisse im fernen Osten sind frühzeitig nachweisbar, die sich zuerst auf die einfacher zu verarbeitende Bronze bezogen. Der Gebrauch von Eisen im Alltag ist dabei regional sehr verschieden. ⓘ

Zentralasien

Die Eisenzeit in Zentralasien begann mit dem Auftauchen von Eisenobjekten bei den indoeuropäischen Saka im heutigen Xinjiang (China) zwischen dem 10. und 7. Jahrhundert v. Chr., wie sie z. B. in der Friedhofsanlage von Chawuhukou gefunden wurden. ⓘ

Die Pazyryk-Kultur ist eine archäologische Kultur aus der Eisenzeit (ca. 6. bis 3. Jahrhundert v. Chr.), die anhand von ausgegrabenen Artefakten und mumifizierten Menschen, die im sibirischen Permafrost im Altay-Gebirge gefunden wurden, identifiziert wurde. ⓘ

Ostasien

Die Daten sind ungefähre Angaben, für Einzelheiten siehe den jeweiligen Artikel.

Prähistorische (oder proto-historische) Eisenzeit Historische Eisenzeit

In China wurden um 1200 v. Chr. chinesische Bronzeinschriften gefunden, die der Entwicklung der Eisenmetallurgie vorausgingen, die im 9. Jahrhundert v. Chr. bekannt war. Jahrhundert v. Chr. bekannt war. Die Vorgeschichte war also in China zu Beginn der Eisenverwendung einer nach Herrscherdynastien gegliederten Geschichte gewichen, so dass der Begriff "Eisenzeit" in der Regel nicht zur Beschreibung einer Periode in der chinesischen Geschichte verwendet wird. Die Eisenmetallurgie erreichte das Jangtse-Tal gegen Ende des 6. Jahrhunderts vor Christus. Die wenigen Objekte wurden in Changsha und Nanjing gefunden. Die Grabbeigaben deuten darauf hin, dass die erste Verwendung von Eisen in Lingnan in die mittlere bis späte Periode der Streitenden Staaten (ab etwa 350 v. Chr.) fällt. Zu den wichtigen Funden von Nichtedelmetall im Husi-Stil gehören Eisenwerkzeuge, die im Grab von Guwei-cun aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. gefunden wurden. ⓘ

Die in Lingnan verwendeten Techniken sind eine Kombination aus Muschelformen der ausgeprägten südlichen Tradition und der Übernahme der Stückformtechnik aus Zhongyuan. Die Produkte der Kombination dieser beiden Perioden sind Glocken, Gefäße, Waffen und Ornamente sowie der anspruchsvolle Guss. ⓘ

Eine eisenzeitliche Kultur auf dem tibetischen Plateau wurde versuchsweise mit der in frühen tibetischen Schriften beschriebenen Zhang-Zhung-Kultur in Verbindung gebracht. ⓘ

Silla-Brust- und Halspanzer aus dem Nationalmuseum von Korea in Seoul (3. Jahrhundert n. Chr.) ⓘ

Gegenstände aus Eisen wurden im 4. Jahrhundert v. Chr. durch den Handel mit Häuptlingstümern und staatlichen Gesellschaften im Gebiet des Gelben Meeres auf die koreanische Halbinsel gebracht, kurz nach dem Ende der Zeit der Streitenden Staaten, aber vor dem Beginn der westlichen Han-Dynastie. Yoon geht davon aus, dass das Eisen zunächst in den Häuptlingstümern entlang der nordkoreanischen Flusstäler, die in das Gelbe Meer münden, wie die Flüsse Cheongcheon und Taedong, eingeführt wurde. Im 2. Jahrhundert v. Chr. folgte die Eisenproduktion, und im 1. Jahrhundert wurden Eisengeräte von den Bauern in Südkorea verwendet. Die frühesten bekannten gusseisernen Äxte in Südkorea wurden im Becken des Geum-Flusses gefunden. Der Beginn der Eisenproduktion fällt mit der Entstehung der komplexen Häuptlingstümer des protohistorischen Korea zusammen. Die komplexen Häuptlingstümer waren die Vorläufer früher Staaten wie Silla, Baekje, Goguryeo und Gaya. Eisenbarren waren ein wichtiger Gegenstand für die Bestattung und zeigten den Reichtum oder das Prestige des Verstorbenen in dieser Zeit an. ⓘ

Es wird angenommen, dass Eisengegenstände wie Werkzeuge, Waffen und dekorative Objekte während der späten Yayoi-Periode (ca. 300 v. Chr. - 300 n. Chr.) oder der darauf folgenden Kofun-Periode (ca. 250 n. Chr. - 538 n. Chr.) nach Japan gelangten, höchstwahrscheinlich durch Kontakte mit der koreanischen Halbinsel und China. ⓘ

Zu den charakteristischen Merkmalen der Yayoi-Periode gehören das Auftauchen neuer Töpferstile und der Beginn des intensiven Reisanbaus auf Reisfeldern. Die Yayoi-Kultur blühte in einem geografischen Gebiet von Süd-Kyūshū bis Nord-Honshū. Die Kofun- und die nachfolgende Asuka-Periode werden manchmal als Yamato-Periode bezeichnet; das Wort kofun ist die japanische Bezeichnung für die Art von Grabhügeln aus dieser Zeit. ⓘ

Darstellung eines Reiter­kriegers aus einem Kurgan in Pasyryk ⓘ

Im 5. Jahrhundert n. Chr. vollzieht sich der Übergang zum Frühmittelalter bzw. westlich des Urals zur Völkerwanderungszeit. ⓘ

Südasien

Die Daten sind ungefähre Angaben, für Einzelheiten siehe den jeweiligen Artikel.

   Prähistorische (oder proto-historische) Eisenzeit Historische Eisenzeit ⓘ

In Mundigak wurde im 3. Jahrtausend v. Chr. Eisen zur Herstellung einiger Gegenstände verwendet, z. B. eine kleine Glocke aus Kupfer/Bronze mit einem eisernen Klöppel, ein Stab aus Kupfer/Bronze mit zwei Zierknöpfen aus Eisen und ein Spiegelgriff aus Kupfer/Bronze mit einem Zierknopf aus Eisen. Im indischen Bundesstaat Telangana wurden Artefakte, darunter kleine Messer und Klingen, entdeckt, die auf die Zeit zwischen 2 400 v. Chr. und 1800 v. Chr. datiert wurden Die Geschichte der Metallurgie auf dem indischen Subkontinent begann vor dem 3. Archäologische Stätten in Indien wie Malhar, Dadupur, Raja Nala Ka Tila, Lahuradewa, Kosambi und Jhusi, Allahabad im heutigen Uttar Pradesh zeigen Eisengeräte aus der Zeit von 1800 bis 1200 v. Chr. Die Funde aus Raja Nala ka tila und Malhar deuten auf die Verwendung von Eisen in der Zeit um 1800/1700 v. Chr. hin. Die extensive Nutzung der Eisenverhüttung stammt aus Malhar und seiner Umgebung. Es wird angenommen, dass diese Stätte aufgrund ihrer Lage am Karamnasa-Fluss und am Ganga-Fluss das Zentrum für die Verhüttung von Eisen in diesem Gebiet war. Diese Stätte zeigt landwirtschaftliche Technologie in Form von Eisengeräten wie Sicheln, Nägeln, Klammern, Speerspitzen usw. mindestens bis ca. 1500 v. Chr. Archäologische Ausgrabungen in Hyderabad zeigen eine eisenzeitliche Begräbnisstätte. ⓘ

Zu Beginn des 1. Jahrtausends v. Chr. kam es in Indien zu umfangreichen Entwicklungen in der Eisenmetallurgie. Der technische Fortschritt und die Beherrschung der Eisenmetallurgie wurden in dieser Zeit der friedlichen Besiedlung erreicht. Ein Zentrum der Eisenverarbeitung in Ostindien wurde auf das erste Jahrtausend v. Chr. datiert. In Südindien (dem heutigen Mysore) tauchte Eisen bereits im 12. bis 11. Jahrhundert v. Chr. auf; diese Entwicklungen waren zu früh für einen nennenswerten engen Kontakt mit dem Nordwesten des Landes. In den indischen Upanishaden wird die Metallurgie erwähnt, und in der indischen Maurya-Zeit gab es Fortschritte in der Metallurgie. Bereits 300 v. Chr., mit Sicherheit aber um 200 n. Chr., wurde in Südindien hochwertiger Stahl hergestellt, und zwar nach der später so genannten Tiegeltechnik. Bei diesem System wurden hochreines Schmiedeeisen, Holzkohle und Glas in einem Schmelztiegel vermischt und erhitzt, bis das Eisen schmolz und den Kohlenstoff absorbierte. ⓘ

Die protohistorische frühe Eisenzeit in Sri Lanka dauerte von 1000 bis 600 v. Chr. Radiokohlenstoff-Beweise wurden in Anuradhapura und in der Aligala-Hütte in Sigiriya gesammelt. Die Siedlung in Anuradhapura war 800 v. Chr. 10 ha groß und wuchs zwischen 700 und 600 v. Chr. auf 50 ha an und wurde zu einer Stadt. Die Skelettreste eines Häuptlings aus der frühen Eisenzeit wurden in Anaikoddai, Jaffna, ausgegraben. Der Name "Ko Veta" ist in Brahmi-Schrift auf einem Siegel eingraviert, das zusammen mit dem Skelett vergraben wurde, und wird von den Ausgräbern dem 3. Ko bedeutet "König" auf Tamil und ist vergleichbar mit Namen wie Ko Atan und Ko Putivira, die in zeitgenössischen Brahmi-Inschriften in Südindien vorkommen. Es wird auch vermutet, dass es in Kandarodai, Matota, Pilapitiya und Tissamaharama Stätten aus der frühen Eisenzeit geben könnte. ⓘ

Südostasien

Lingling-o-Ohrringe aus Luzon, Philippinen ⓘ

Die Daten sind ungefähre Angaben, für Einzelheiten siehe den jeweiligen Artikel.

Prähistorische (oder proto-historische) Eisenzeit Historische Eisenzeit

Archäologische Funde in Thailand an den Fundorten Ban Don Ta Phet und Khao Sam Kaeo, bei denen Metall-, Stein- und Glasartefakte gefunden wurden, die stilistisch mit dem indischen Subkontinent in Verbindung gebracht werden, lassen auf eine Indisierung Südostasiens schließen, die im 4. bis 2. ⓘ

Auf den Philippinen und in Vietnam wies die Sa Huynh-Kultur ein umfangreiches Handelsnetz auf. Sa Huynh-Perlen wurden aus Glas, Karneol, Achat, Olivin, Zirkon, Gold und Granat hergestellt; die meisten dieser Materialien stammten nicht aus der Region, sondern wurden höchstwahrscheinlich importiert. Auch Bronzespiegel im Stil der Han-Dynastie wurden in den Fundstätten von Sa Huynh gefunden. Umgekehrt wurde in archäologischen Stätten in Zentralthailand und auf der Orchideeninsel Ohrschmuck aus Sa Huynh gefunden. ⓘ

Afrika südlich der Sahara

In Afrika südlich der Sahara, wo es keine kontinentweite universelle Bronzezeit gab, folgte die Verwendung von Eisen unmittelbar auf die Verwendung von Stein. Die Metallurgie war durch das Fehlen einer Bronzezeit und den Übergang von Stein zu Eisen bei den Werkzeugen gekennzeichnet. Frühe Belege für die Eisentechnologie in Subsahara-Afrika finden sich an Fundorten wie KM2 und KM3 im Nordwesten Tansanias sowie in Teilen Nigerias und der Zentralafrikanischen Republik. Nubien war neben Ägypten und einem Großteil des übrigen Nordafrikas einer der relativ wenigen Orte in Afrika, an denen es eine anhaltende Bronzezeit gab. ⓘ

Funde aus der Eisenzeit im östlichen und südlichen Afrika, die mit der frühen Bantu-Expansion im 1. ⓘ

Sehr frühe Kupfer- und Bronzefunde in Niger können auf das Jahr 1500 v. Chr. datiert werden. Aus dieser Zeit gibt es auch Hinweise auf Eisenmetallurgie in Termit, Niger. Nach der Vertreibung der nubischen Dynastie aus Ägypten durch die Assyrer im 7. Jahrhundert v. Chr. war Nubien ein wichtiger Hersteller und Exporteur von Eisen. ⓘ

Trotz einiger Unsicherheiten glauben einige Archäologen, dass die Eisenmetallurgie unabhängig von Eurasien und den benachbarten Teilen Nord- und Nordostafrikas in Westafrika südlich der Sahara entwickelt wurde. ⓘ

Archäologische Stätten mit Eisenschmelzöfen und Schlacke wurden auch in der Region Nsukka im Südosten Nigerias im heutigen Igboland ausgegraben: 2000 v. Chr. an der Stätte von Lejja (Eze-Uzomaka 2009) und 750 v. Chr. und an der Stätte von Opi (Holl 2009). Die Fundstätte von Gbabiri (in der Zentralafrikanischen Republik) hat Beweise für die Eisenmetallurgie erbracht, die aus einem Reduktionsofen und einer Schmiedewerkstatt stammen; die frühesten Daten sind 896-773 v. Chr. bzw. 907-796 v. Chr. Auch in der Nok-Kultur in Zentralnigeria wird die Verhüttung in Öfen vom Typ Bloomery um 550 v. Chr. und möglicherweise einige Jahrhunderte früher nachgewiesen. ⓘ

Die Eisen- und Kupferverarbeitung in Subsahara-Afrika verbreitete sich im Zusammenhang mit der Bantu-Expansion von Zentralafrika aus nach Süden und Osten, von der Region Kamerun bis zu den Großen Seen im 3. Jahrhundert v. Chr., und erreichte um 400 n. Chr. das Kap. Die Eisenverarbeitung kann jedoch bereits im 3. Jahrtausend v. Chr. in Zentralafrika praktiziert worden sein. Im Nordwesten Tansanias wurde um das 1. Jahrhundert n. Chr. Kohlenstoffstahl hergestellt, der auf komplexen Vorwärmverfahren beruht. ⓘ

Die Daten sind ungefähre Angaben, für Einzelheiten siehe den jeweiligen Artikel.

   Prähistorische (oder proto-historische) Eisenzeit Historische Eisenzeit ⓘ

Bildergalerie

• Beispiele aus der Eisenzeit
• 

  Broborg Knivsta, prähistorische Burg ⓘ

Überblick

In den meisten Regionen beginnt eine erste, vereinzelte Verwendung von Eisen deutlich vor der jeweiligen Eisenzeit. Erst wenn Eisen als Werkstoff breitere Verwendung findet, schlägt es sich entsprechend im archäologischen Fundgut nieder und ist damit zur Periodisierung geeignet. Dem ursprünglichen Konzept nach ist die Eisenzeit eine Periode der Urgeschichte, doch als deren letzter Abschnitt vor dem Übergang zu historischen Zeiten stehen in vielen Fällen schon schriftliche Quellen zur Verfügung, so dass die Eisenzeit dann der Frühgeschichte zugerechnet werden kann. Insbesondere in der englischsprachigen Forschung kommt auch der Begriff der „Historischen Eisenzeit“ (Historic Iron Age) zur Anwendung, wenn Schriftquellen zur Verfügung stehen. ⓘ

Stark vereinfachter zeitlicher Vergleich der Eisenzeit in ausgewählten Kulturregionen: ⓘ

Naher Osten

Mesopotamien

Die Verbreitung des Neu­assyrischen Reiches

824 v. Chr.

671 v. Chr. ⓘ

In Mesopotamien wird der Zeitraum seit der Isin-II-Zeit (1160–1026 v. Chr.) bis zum Beginn des Hellenismus als Eisenzeit bezeichnet. Sie ist geprägt von mehreren altorientalischen Großreichen. ⓘ

• Neuassyrische Zeit (1000–600 v. Chr.)
• Neubabylonische Zeit (1025–627 v. Chr.)
• Spätbabylonische Zeit (626–539 v. Chr.)
• Achämenidenzeit (539–330 v. Chr.) ⓘ

Amerika

 Karte mit allen Koordinaten des Abschnitts Amerika: OSM ⓘ

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Eystribyggð Vestribyggð L’Anse aux Meadows

Bedeutende Wikingersiedlungen in Nordamerika

In der Geschichte Amerikas bestehen für die Zeit vor der Kolonisierung in der Neuzeit eigene Systeme der Epochengliederung, worin der Begriff „Eisenzeit“ nicht vorkommt. In Präkolumbischer Zeit siedelten jedoch Wikinger aus Island an den Küsten von Grönland und Neufundland. Die wichtigsten wikingerzeitlichen Siedlungen in Nordamerika sind:

• Eystribyggð (Ostsiedlung)
• Vestribyggð (Westsiedlung)
• L’Anse aux Meadows ⓘ