Augenfarbe
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Die Augenfarbe ist ein polygenes phänotypisches Merkmal, das durch zwei unterschiedliche Faktoren bestimmt wird: die Pigmentierung der Iris des Auges und die Frequenzabhängigkeit der Lichtstreuung durch das trübe Medium im Stroma der Iris. ⓘ
Beim Menschen variiert die Pigmentierung der Iris von hellbraun bis schwarz, abhängig von der Melaninkonzentration im Pigmentepithel der Iris (auf der Rückseite der Iris), dem Melaningehalt im Irisstroma (auf der Vorderseite der Iris) und der Zelldichte des Stromas. Das Erscheinungsbild von blauen, grünen und haselnussbraunen Augen entsteht durch die Tyndall-Streuung des Lichts im Stroma, ein ähnliches Phänomen wie die Rayleigh-Streuung, die für die Blaufärbung des Himmels verantwortlich ist. Weder blaue noch grüne Pigmente sind jemals in der menschlichen Iris oder der Augenflüssigkeit vorhanden. Die Augenfarbe ist also eine Strukturfarbe und variiert je nach den Lichtverhältnissen, insbesondere bei helleren Augen. ⓘ
Die leuchtenden Augenfarben vieler Vogelarten sind auf das Vorhandensein anderer Pigmente zurückzuführen, z. B. Pteridine, Purine und Carotinoide. Bei Menschen und anderen Tieren gibt es viele phänotypische Variationen der Augenfarbe. ⓘ
Die Genetik und Vererbung der Augenfarbe beim Menschen ist kompliziert. Bislang sind 15 Gene mit der Vererbung der Augenfarbe in Verbindung gebracht worden. Zu den Genen für die Augenfarbe gehören unter anderem OCA2 und HERC2. Die frühere Annahme, dass blaue Augenfarbe ein einfaches rezessives Merkmal ist, hat sich als falsch erwiesen. Die Genetik der Augenfarbe ist so komplex, dass fast jede Eltern-Kind-Kombination von Augenfarben auftreten kann. Der Polymorphismus des OCA2-Gens in der Nähe der proximalen 5'-Regulationsregion erklärt jedoch die meisten Variationen der menschlichen Augenfarbe. ⓘ
Genetische Bestimmung
Die Augenfarbe ist ein vererbtes Merkmal, das von mehr als einem Gen beeinflusst wird. Diese Gene werden anhand von Assoziationen zu kleinen Veränderungen in den Genen selbst und in benachbarten Genen gesucht. Diese Veränderungen werden als Einzelnukleotid-Polymorphismen oder SNPs bezeichnet. Die tatsächliche Anzahl von Genen, die zur Augenfarbe beitragen, ist derzeit nicht bekannt, aber es gibt einige wahrscheinliche Kandidaten. Eine Studie aus Rotterdam (2009) ergab, dass sich die Augenfarbe mit einer Genauigkeit von über 90 % für Braun und Blau mit nur sechs SNPs vorhersagen lässt. Es gibt Hinweise darauf, dass bis zu 16 verschiedene Gene für die Augenfarbe beim Menschen verantwortlich sein könnten; die beiden wichtigsten Gene, die mit der Variation der Augenfarbe in Verbindung gebracht werden, sind jedoch OCA2 und HERC2, und beide sind auf Chromosom 15 lokalisiert. ⓘ
Das Gen OCA2 (OMIM:203200) verursacht in einer Variante die rosafarbene Augenfarbe und die Hypopigmentierung, die bei menschlichem Albinismus häufig auftreten. (Der Name des Gens leitet sich von der Störung ab, die es verursacht, dem okulokutanen Albinismus Typ II). Verschiedene SNPs innerhalb von OCA2 stehen in engem Zusammenhang mit blauen und grünen Augen sowie Variationen bei Sommersprossen, der Anzahl von Muttermalen, Haaren und der Hautfarbe. Die Polymorphismen befinden sich möglicherweise in einer regulatorischen Sequenz von OCA2, wo sie die Expression des Genprodukts beeinflussen können, was wiederum die Pigmentierung beeinflusst. Eine spezifische Mutation im HERC2-Gen, einem Gen, das die OCA2-Expression reguliert, ist mitverantwortlich für blaue Augen. Andere Gene, die an der Variation der Augenfarbe beteiligt sind, sind SLC24A4 und TYR. In einer 2010 durchgeführten Studie über die Variation der Augenfarbe in Farbton- und Sättigungswerten unter Verwendung hochauflösender digitaler Ganzaugenfotos wurden drei neue Loci für insgesamt zehn Gene gefunden, so dass nun etwa 50 % der Variation der Augenfarbe erklärt werden können. ⓘ
| Name des Gens | Auswirkung auf die Augenfarbe ⓘ |
|---|---|
| OCA2 | Steht in Verbindung mit melaninproduzierenden Zellen. Zentrale Bedeutung für die Augenfarbe. |
| HERC2 | Beeinflusst die Funktion von OCA2, wobei eine bestimmte Mutation stark mit blauen Augen verbunden ist. |
| SLC24A4 | Steht in Zusammenhang mit den Unterschieden zwischen blauen und grünen Augen. |
| TYR | Steht in Zusammenhang mit den Unterschieden zwischen blauen und grünen Augen. |
Blaue Augen mit einem braunen Fleck, grüne Augen und graue Augen werden durch einen völlig anderen Teil des Genoms verursacht. ⓘ
Antike DNA und Augenfarbe in Europa
Menschen europäischer Abstammung weisen die größte Vielfalt an Augenfarben aller Bevölkerungen weltweit auf. Jüngste Fortschritte in der antiken DNA-Technologie haben einen Teil der Geschichte der Augenfarbe in Europa offenbart. Alle bisher untersuchten Überreste europäischer Jäger und Sammler aus dem Mesolithikum weisen genetische Marker für helle Augen auf, bei den west- und mitteleuropäischen Jägern und Sammlern in Kombination mit dunkler Hautfarbe. Die späteren Ergänzungen des europäischen Genpools, die frühneolithischen Bauern aus Anatolien und die kupfer- und bronzezeitlichen Yamnaya-Pastoralisten (möglicherweise die proto-indoeuropäische Bevölkerung) aus dem Gebiet nördlich des Schwarzen Meeres, scheinen eine viel höhere Inzidenz dunkler Augenfarben-Allele und Allele, die zu heller Haut führen, aufzuweisen als die ursprüngliche europäische Bevölkerung. ⓘ
Klassifizierung der Farbe
Die Farbe der Iris kann eine Vielzahl von Informationen über eine Person liefern, und eine Klassifizierung der Farben kann nützlich sein, um pathologische Veränderungen zu dokumentieren oder festzustellen, wie eine Person auf Augenmedikamente reagiert. Die Klassifizierungssysteme reichen von einer einfachen Beschreibung von hell oder dunkel bis hin zu detaillierten Abstufungen, die fotografische Standards zum Vergleich verwenden. Andere haben versucht, objektive Standards für den Farbvergleich festzulegen. ⓘ
Normale Augenfarben reichen von den dunkelsten Brauntönen bis zu den hellsten Blautönen. Um den Bedarf an einer standardisierten Klassifizierung zu decken, die gleichzeitig einfach und detailliert genug für Forschungszwecke ist, haben Seddon et al. ein abgestuftes System entwickelt, das auf der vorherrschenden Irisfarbe und dem Anteil an braunem oder gelbem Pigment basiert. Es gibt drei Pigmentfarben, die je nach ihrem Anteil das äußere Erscheinungsbild der Iris sowie die Strukturfarbe bestimmen. Die grüne Iris zum Beispiel hat einen gewissen Gelbanteil und die blaue Strukturfarbe. Braune Regenbogenhaut enthält mehr oder weniger Melanin. Einige Augen haben einen dunklen Ring um die Iris, den so genannten Limbusring. ⓘ
Bei nichtmenschlichen Tieren wird die Augenfarbe anders reguliert. So ist beispielsweise die autosomal rezessiv vererbte Augenfarbe bei der Skinkart Corucia zebrata nicht blau wie beim Menschen, sondern schwarz, und die autosomal dominante Farbe ist gelb-grün. ⓘ
Da die Farbwahrnehmung von den Sehbedingungen abhängt (z. B. von der Menge und Art der Beleuchtung sowie dem Farbton der Umgebung), gilt dies auch für die Wahrnehmung der Augenfarbe. ⓘ
Veränderungen der Augenfarbe
Die meisten Neugeborenen mit europäischer Abstammung haben helle Augen. Während der Entwicklung des Kindes beginnen die Melanozyten (Zellen in der Iris der menschlichen Augen sowie in der Haut und in den Haarfollikeln) langsam, Melanin zu produzieren. Da die Melanozytenzellen kontinuierlich Pigmente produzieren, kann die Augenfarbe theoretisch verändert werden. Die Augenfarbe eines Erwachsenen wird normalerweise zwischen dem 3. und 6. Lebensmonat festgelegt, kann aber auch später eintreten. Wenn man die Iris eines Säuglings von der Seite betrachtet und dabei nur Durchlicht verwendet, das nicht von der Rückseite der Iris reflektiert wird, kann man das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein eines geringen Melaninanteils feststellen. Eine Iris, die bei dieser Beobachtungsmethode blau erscheint, bleibt mit größerer Wahrscheinlichkeit blau, wenn das Kind älter wird. Eine Iris, die golden erscheint, enthält bereits in diesem frühen Alter etwas Melanin und wird sich mit zunehmendem Alter des Kindes wahrscheinlich von blau zu grün oder braun verändern. ⓘ
Veränderungen (Aufhellung oder Verdunkelung) der Augenfarbe in der frühen Kindheit, in der Pubertät, in der Schwangerschaft und manchmal nach schweren Traumata (wie Heterochromie) sind ein plausibles Argument dafür, dass sich manche Augen aufgrund chemischer Reaktionen und hormoneller Veränderungen im Körper verändern können oder tun. ⓘ
Studien an zweieiigen und eineiigen kaukasischen Zwillingen haben gezeigt, dass sich die Augenfarbe im Laufe der Zeit verändern kann, und eine starke Entfärbung der Iris kann auch genetisch bedingt sein. Die meisten Veränderungen der Augenfarbe wurden in der kaukasischen Bevölkerung mit haselnussbraunen und bernsteinfarbenen Augen beobachtet oder berichtet. Unter den gleichen Umweltbedingungen kann es zu Meinungsverschiedenheiten über die Farbe eines Objekts zwischen zwei verschiedenen Personen kommen; der Faktor, der diese Diskrepanz verursacht, ist das Vorhandensein von Melanin in der Iris, das der Hauptfaktor bei der Bestimmung der Augenfarbe ist. Je höher die Melaninmenge in der Iris und je dichter die Struktur des Melanins, desto dunkler ist die Augenfarbe einer Person; die gleiche Melaninkonzentration hängt auch von vielen Faktoren ab, z. B. von erblichen und umweltbedingten Faktoren. ⓘ
Die wichtigste Aufgabe des Melanins in der Iris besteht darin, die Augen vor den schädlichen Sonnenstrahlen zu schützen. Menschen mit helleren Augenfarben, wie z. B. blau oder grün, haben einen geringeren Schutz vor der Sonne und müssen daher stärker vor Sonnenstrahlen geschützt werden als Menschen mit dunkleren Augenfarben. ⓘ
Das menschliche Auge besteht aus zwei Arten von Licht- und Farbrezeptoren in der Netzhaut. Die zylindrischen Zellen sind die Fotorezeptoren des Auges, die schwarz-weiß sehen und je nach der von der Umgebung empfangenen Lichtmenge die Dunkelheit und Helligkeit von Objekten bestimmen. Die Zahl der zylindrischen Zellen ist größer als die Zahl der Farbrezeptoren und beträgt etwa 120 Millionen. Die Zapfenzellen, die zahlenmäßig kleiner sind als die Lichtrezeptoren, haben ein Farbensehen und sind in drei verschiedene Kategorien unterteilt, von denen jede eine der Farben Blau, Rot und Grün erkennt, wodurch der Mensch Farben unterscheiden kann. ⓘ
Augenfarbtafel
Die Martin-Schultz-Skala, die sich aus der Martin-Skala entwickelt hat, ist eine Standardfarbskala, die in der physischen Anthropologie häufig verwendet wird, um die Augenfarbe einer Person mehr oder weniger genau zu bestimmen; sie wurde von den Anthropologen Rudolf Martin und Bruno K. Schultz in der ersten Hälfte des 20. Die Skala besteht aus 20 Farben (von hellblau bis dunkelbraun-schwarz), die den verschiedenen Augenfarben entsprechen, die in der Natur aufgrund des Melaninanteils in der Iris beobachtet werden: Helle und hell-gemischte Augen (16-12 in der Martin-Skala) ⓘ
Reines Licht (16-15 in der Martin-Skala)
- 16: reines Hellblau
- 15: grau ⓘ
Hell-gemischt (14-12 auf der Martin-Skala)
- 14: sehr hell-gemischt (blau mit grau oder grün oder grün mit grau)
- 13-12: Hell-gemischt (hell oder sehr hell-gemischt mit einer kleinen Beimischung von Braun) ⓘ
Gemischte Augen (11-7 auf der Martin-Skala)
- Mischung aus hellen Augen (blau, grau oder grün) und braunen Augen, wenn helles und braunes Aussehen gleich stark ausgeprägt sind ⓘ
Dunkle und dunkel-gemischte Augen (6-1 auf der Martin-Skala)
- Dunkel-gemischt: 6-5 auf der Martin-Skala. Braun mit geringer Beimischung von Licht
- Dunkel: 4-1 auf der Martin-Skala. Braun (hellbraun und dunkelbraun) und sehr dunkelbraun (fast schwarz) ⓘ
Braun
Bis auf wenige Ausnahmen haben alle Säugetiere eine braune oder dunkel pigmentierte Iris. Beim Menschen ist Braun die bei weitem häufigste Augenfarbe, etwa 79 % der Menschen auf der Welt haben sie. Braune Augen entstehen durch eine relativ hohe Melaninkonzentration im Stroma der Iris, wodurch Licht sowohl kürzerer als auch längerer Wellenlängen absorbiert wird. ⓘ
Dunkelbraune Augen sind beim Menschen vorherrschend, und in vielen Teilen der Welt ist dies fast die einzige Irisfarbe. Braune Augen sind in Europa, Ostasien, Südostasien, Zentralasien, Südasien, Westasien, Ozeanien, Afrika und Amerika verbreitet. Hell- oder mittelpigmentierte braune Augen sind auch in Südeuropa, auf dem amerikanischen Kontinent und in Teilen Zentralasiens, Westasiens und Südasiens verbreitet. ⓘ
Bernstein
Bernsteinaugen sind einfarbig und haben einen starken gelblich-goldenen und rostbraunen/kupferfarbenen Farbton. Dies kann auf die Ablagerung des gelben Pigments Lipochrom in der Iris zurückzuführen sein (das auch in grünen Augen vorkommt). Bernsteinfarbene Augen sind nicht mit haselnussbraunen Augen zu verwechseln; obwohl haselnussbraune Augen bernsteinfarbene oder goldene Flecken enthalten können, bestehen sie in der Regel aus vielen anderen Farben, einschließlich Grün, Braun und Orange. Außerdem können haselnussbraune Augen in der Farbe wechseln und aus Flecken und Wellen bestehen, während bernsteinfarbene Augen einen durchgehenden Goldton haben. Obwohl Bernstein als goldähnlich gilt, haben manche Menschen rostbraune oder kupferfarbene Bernsteinaugen, die viele Menschen mit Haselnussbraun verwechseln, obwohl Haselnussbraun eher stumpf ist und, wie oben erwähnt, Grün mit roten/goldenen Flecken enthält. Bernsteinfarbene Augen können auch Anteile von sehr hellem, goldfarbenem Grau enthalten. ⓘ
Die Augen einiger Tauben enthalten gelb fluoreszierende Pigmente, die als Pteridine bekannt sind. Man nimmt an, dass die leuchtend gelben Augen des Waldkauzes auf das Vorhandensein des Pteridinpigments Xanthopterin in bestimmten Chromatophoren (Xanthophoren genannt) im Irisstroma zurückzuführen sind. Beim Menschen vermutet man, dass die gelblichen Flecken auf das Pigment Lipofuszin, auch als Lipochrom bekannt, zurückzuführen sind. Viele Tiere wie Hunde, Hauskatzen, Eulen, Adler, Tauben und Fische haben häufig bernsteinfarbene Augen, während diese Farbe beim Menschen seltener vorkommt. Bernstein ist nach Grün und Grau die dritthäufigste natürliche Augenfarbe. 5 % der Weltbevölkerung haben sie. Menschen mit dieser Augenfarbe findet man in Pakistan und in der Balkanregion sowie in Ungarn, Südfrankreich, Italien und in geringerem Maße auf der Iberischen Halbinsel, im Südkegel und im Nahen Osten. ⓘ
Haselnussbraun
Haselnussbraune Augen sind das Ergebnis einer Kombination aus Rayleigh-Streuung und einer mäßigen Menge Melanin in der vorderen Randschicht der Iris. Haselnussbraune Augen scheinen oft von einem braunen zu einem grünen Farbton zu wechseln. Obwohl Haselnussbraun meist aus Braun und Grün besteht, kann die dominierende Farbe im Auge entweder braun/gold oder grün sein. Aus diesem Grund halten viele Menschen haselnussbraune Augen für bernsteinfarben und umgekehrt. Dies kann manchmal zu einer mehrfarbigen Iris führen, d. h. zu einem Auge, das in der Nähe der Pupille hellbraun/bernsteinfarben und im äußeren Teil der Iris kohlefarben oder dunkelgrün ist (oder umgekehrt), wenn es im Sonnenlicht betrachtet wird. ⓘ
Es gibt unterschiedliche Definitionen der Augenfarbe Hasel: Manchmal wird sie als Synonym für Hellbraun oder Gold angesehen, wie die Farbe einer Haselnussschale. ⓘ
Etwa 18 % der US-Bevölkerung und 5 % der Weltbevölkerung haben haselnussbraune Augen. ⓘ
Grün
Grüne Augen entstehen wahrscheinlich durch das Zusammenspiel mehrerer Varianten innerhalb des OCA2-Gens und anderer Gene. Sie waren während der Bronzezeit in Südsibirien verbreitet. ⓘ
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Sie sind am häufigsten in Nord-, West- und Mitteleuropa anzutreffen. In Schottland haben 29 % der Menschen grüne Augen. Etwa 8-10 % der Männer und 18-21 % der Frauen in Island und 6 % der Männer und 17 % der Frauen in den Niederlanden haben grüne Augen. Unter den europäischen Amerikanern sind grüne Augen am häufigsten bei denjenigen mit rezenten keltischen und germanischen Vorfahren, etwa 16 %. 40,8 % der Italiener aus Verona, 22,5 % der Spanier aus Alicante und 15,4 % der Griechen aus Athen haben grüne, graue und blaue Augen. Weltweit gilt Grün jedoch als die seltenste natürliche Augenfarbe; nur 2 % der Weltbevölkerung haben sie. ⓘ
Die grüne Farbe entsteht durch die Kombination von: 1) einer bernsteinfarbenen oder hellbraunen Pigmentierung im Stroma der Iris (das eine geringe oder mäßige Melaninkonzentration aufweist) mit: 2) einem blauen Farbton, der durch die Rayleigh-Streuung des reflektierten Lichts entsteht. Grüne Augen enthalten das gelbliche Pigment Lipochrom. ⓘ
Blau
Weder in der Iris noch in der Augenflüssigkeit ist eine blaue Pigmentierung vorhanden. Bei der Sektion wird deutlich, dass das Pigmentepithel der Iris durch das Vorhandensein von Melanin bräunlich-schwarz ist. Im Gegensatz zu braunen Augen weisen blaue Augen geringe Konzentrationen von Melanin im Stroma der Iris auf, das vor dem dunklen Epithel liegt. Längere Wellenlängen des Lichts werden in der Regel von dem darunter liegenden dunklen Epithel absorbiert, während kürzere Wellenlängen reflektiert werden und in dem trüben Medium des Stromas eine Rayleigh-Streuung erfahren. Dies ist die gleiche frequenzabhängige Streuung, die für das blaue Aussehen des Himmels verantwortlich ist. Das Ergebnis ist eine "tyndallblaue" Strukturfarbe, die je nach äußeren Lichtverhältnissen variiert. ⓘ
Beim Menschen wird das Vererbungsmuster blauer Augen als rezessives Merkmal betrachtet (im Allgemeinen wird die Vererbung der Augenfarbe als polygenes Merkmal betrachtet, was bedeutet, dass sie durch das Zusammenspiel mehrerer Gene und nicht nur eines Gens gesteuert wird). Im Jahr 2008 haben neue Forschungen eine einzige Genmutation aufgespürt, die zu blauen Augen führt. "Ursprünglich hatten wir alle braune Augen", so Eiberg. Eiberg und Kollegen schlugen in einer in Human Genetics veröffentlichten Studie vor, dass eine Mutation im 86. Intron des HERC2-Gens, das vermutlich mit dem Promotor des OCA2-Gens interagiert, die Expression von OCA2 reduziert und damit die Melaninproduktion verringert. Die Autoren vermuten, dass die Mutation im nordwestlichen Teil der Schwarzmeerregion entstanden sein könnte, und fügen hinzu, dass es "schwierig ist, das Alter der Mutation zu berechnen". ⓘ
Blaue Augen sind in Nord- und Osteuropa, insbesondere in der Ostseeregion, weit verbreitet. Blaue Augen findet man auch in Südeuropa, Zentralasien, Südasien, Nordafrika und Westasien. ⓘ
Ein Birmakätzchen mit unverwechselbaren saphirblauen Augen
Dschungelkrähe
Die gleiche DNA-Sequenz in der Region des OCA2-Gens bei blauäugigen Menschen deutet darauf hin, dass sie einen einzigen gemeinsamen Vorfahren haben könnten. ⓘ
2016 wurden die frühesten Überreste von Homo sapiens mit Genen für sowohl helle Hautfarbe als auch blaue Augen bei 7 700 Jahre alten mesolithischen Jägern und Sammlern aus Motala, Schweden, gefunden. ⓘ
Ungefähr 8 bis 10 % der Weltbevölkerung haben blaue Augen. Eine Studie aus dem Jahr 2002 ergab, dass die Prävalenz der blauen Augenfarbe unter der weißen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten bei 33,8 % der zwischen 1936 und 1951 Geborenen liegt, verglichen mit 57,4 % bei den zwischen 1899 und 1905 Geborenen. Im Jahr 2006 hatte einer von sechs Amerikanern, d. h. 16,6 % der gesamten US-Bevölkerung, blaue Augen, darunter 22,3 % der Weißen. Blaue Augen werden bei amerikanischen Kindern immer seltener. 56 % der Slowenen haben blaue/grüne Augen. ⓘ
Graue
Wie blaue Augen haben auch graue Augen ein dunkles Epithel auf der Rückseite der Iris und ein relativ klares Stroma auf der Vorderseite. Eine mögliche Erklärung für den Unterschied im Aussehen von grauen und blauen Augen ist, dass graue Augen größere Kollagenablagerungen im Stroma haben, so dass das vom Epithel reflektierte Licht eher Mie-Streuung (die nicht stark frequenzabhängig ist) als Rayleigh-Streuung (bei der kürzere Wellenlängen des Lichts stärker gestreut werden) erfährt. Dies wäre vergleichbar mit der Veränderung der Farbe des Himmels, vom Blau, das durch die Rayleigh-Streuung des Sonnenlichts an kleinen Gasmolekülen entsteht, wenn der Himmel klar ist, zum Grau, das durch die Mie-Streuung an großen Wassertröpfchen verursacht wird, wenn der Himmel bewölkt ist. Alternativ wurde vermutet, dass sich graue und blaue Augen in der Melaninkonzentration an der Vorderseite des Stromas unterscheiden könnten. ⓘ
Graue Augen sind auch beim algerischen Volk der Shawia im Aurès-Gebirge in Nordwestafrika, im Nahen Osten/Westasien, in Zentralasien und Südasien zu finden. Die griechische Göttin Athene erscheint mit grauen Augen (γλαυκῶπις). Unter Vergrößerung weisen graue Augen kleine Mengen gelber und brauner Farbe in der Iris auf. ⓘ
Mit 3 % der Weltbevölkerung ist Grau nach Grün die zweithäufigste natürliche Augenfarbe. ⓘ
Besondere Fälle
Rot und Violett
Die Augen von Menschen mit schweren Formen des Albinismus können unter bestimmten Lichtverhältnissen rot erscheinen, da sie extrem wenig Melanin enthalten, wodurch die Blutgefäße durchscheinen. Außerdem kann es beim Fotografieren mit Blitzlicht manchmal zu einem "Rote-Augen-Effekt" kommen, bei dem das sehr helle Licht eines Blitzes von der Netzhaut reflektiert wird, die sehr gefäßreich ist, so dass die Pupille auf dem Foto rot erscheint. Obwohl die tiefblauen Augen einiger Menschen wie Elizabeth Taylor zu bestimmten Zeiten violett erscheinen können, treten "echte" violette Augen nur bei Albinismus auf. Augen, die aufgrund von Albinismus unter bestimmten Bedingungen rot oder violett erscheinen, gibt es bei weniger als 1 Prozent der Weltbevölkerung. ⓘ
Zwei verschiedene Farben
Als Folge der Heterochromie iridum ist es auch möglich, zwei verschiedene Augenfarben zu haben. Dies kommt bei Menschen und bestimmten Haustierrassen vor und betrifft weniger als 1 Prozent der Weltbevölkerung. ⓘ
Spektrum der Augenfarbe
Medizinische Auswirkungen
Es wurde festgestellt, dass Menschen mit einer helleren Irisfarbe häufiger an altersbedingter Makuladegeneration (ARMD) erkranken als Menschen mit einer dunkleren Irisfarbe; eine hellere Augenfarbe ist auch mit einem erhöhten Risiko für das Fortschreiten der ARMD verbunden. Eine graue Iris kann auf das Vorhandensein einer Uveitis hinweisen, und bei Personen mit blauen, grünen oder grauen Augen wurde ein erhöhtes Risiko für ein Aderhautmelanom festgestellt. Eine Studie aus dem Jahr 2000 legt jedoch nahe, dass Menschen mit dunkelbraunen Augen ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Katarakten haben und daher ihre Augen vor direkter Sonneneinstrahlung schützen sollten. ⓘ
Die Wilson-Krankheit
Bei der Wilson-Krankheit liegt eine Mutation des Gens vor, das für das Enzym ATPase 7B kodiert, das verhindert, dass Kupfer in der Leber in den Golgi-Apparat der Zellen gelangt. Stattdessen sammelt sich das Kupfer in der Leber und in anderen Geweben an, unter anderem in der Iris des Auges. Dies führt zur Bildung von Kayser-Fleischer-Ringen, d. h. dunklen Ringen, die die Peripherie der Iris umschließen. ⓘ
Färbung der Sklera
Auch die Augenfarbe außerhalb der Iris kann ein Anzeichen für eine Erkrankung sein. Eine Gelbfärbung der Sklera (des "Weißen der Augen") geht mit Gelbsucht einher und kann auf Lebererkrankungen wie Zirrhose oder Hepatitis hinweisen. Eine Blaufärbung der Sklera kann ebenfalls ein Symptom für eine Erkrankung sein. ⓘ
Aniridie
Aniridie ist ein angeborener Zustand, der durch eine extrem unterentwickelte Iris gekennzeichnet ist, die bei oberflächlicher Betrachtung nicht vorhanden zu sein scheint. ⓘ
Augenalbinismus und Augenfarbe
Normalerweise befindet sich auf der Rückseite der Iris eine dicke Melaninschicht. Selbst Menschen mit den hellsten blauen Augen, die auf der Vorderseite der Iris überhaupt kein Melanin haben, weisen auf der Rückseite eine dunkelbraune Färbung auf, um zu verhindern, dass das Licht im Inneren des Auges gestreut wird. Bei milderen Formen des Albinismus ist die Farbe der Iris in der Regel blau, kann aber auch von blau bis braun variieren. Bei schweren Formen des Albinismus fehlt das Pigment auf der Rückseite der Iris, und das Licht aus dem Inneren des Auges kann durch die Iris nach vorne dringen. In diesen Fällen ist die einzige Farbe, die man sieht, das Rot des Hämoglobins aus dem Blut in den Kapillaren der Iris. Solche Albinos haben rosafarbene Augen, ebenso wie Albino-Kaninchen, Mäuse oder andere Tiere, denen das Melanin völlig fehlt. Bei einer Augenuntersuchung lassen sich aufgrund der fehlenden Pigmentierung der Iris fast immer Transilluminationsdefekte feststellen. Dem okulären Albino fehlt auch die normale Menge an Melanin in der Netzhaut, so dass mehr Licht als normal von der Netzhaut reflektiert wird und aus dem Auge austritt. Aus diesem Grund ist der Pupillenreflex bei Albinos viel ausgeprägter, was den Rote-Augen-Effekt auf Fotos verstärken kann. ⓘ
Heterochromie
Heterochromie (Heterochromia iridum oder Heterochromia iridis) ist eine Augenerkrankung, bei der eine Iris eine andere Farbe hat als die andere (vollständige Heterochromie) oder bei der ein Teil einer Iris eine andere Farbe hat als der Rest (partielle Heterochromie oder sektorale Heterochromie). Die Heterochromie ist das Ergebnis eines relativen Überschusses oder Mangels an Pigmenten innerhalb einer Iris oder eines Teils einer Iris, der vererbt oder durch Krankheit oder Verletzung erworben werden kann. Dieser seltene Zustand ist in der Regel auf einen ungleichmäßigen Melaningehalt zurückzuführen. Dafür gibt es eine Reihe von Ursachen, einschließlich genetischer Ursachen wie Chimärismus, Horner-Syndrom und Waardenburg-Syndrom. ⓘ
Eine Chimäre kann wie zwei Geschwister zwei verschiedenfarbige Augen haben, weil jede Zelle unterschiedliche Gene für die Augenfarbe besitzt. Ein Mosaik kann zwei verschiedenfarbige Augen haben, wenn der DNA-Unterschied zufällig in einem Gen für die Augenfarbe liegt. ⓘ
Es gibt viele andere mögliche Gründe für zwei verschiedenfarbige Augen. So wurde beispielsweise der Filmschauspieler Lee Van Cleef mit einem blauen und einem grünen Auge geboren, ein Merkmal, das angeblich in seiner Familie häufig vorkam, was darauf hindeutet, dass es sich um ein genetisches Merkmal handelt. Diese Anomalie, von der die Filmproduzenten dachten, sie würde das Publikum stören, wurde "korrigiert", indem Van Cleef braune Kontaktlinsen tragen musste. David Bowie hingegen hatte aufgrund einer Verletzung, die eine dauerhafte Erweiterung einer Pupille zur Folge hatte, das Aussehen unterschiedlicher Augenfarben. ⓘ
Eine weitere Hypothese zur Heterochromie ist, dass sie durch eine Virusinfektion in der Gebärmutter entstehen kann, die die Entwicklung eines Auges beeinträchtigt, möglicherweise durch eine Art genetische Mutation. Gelegentlich kann die Heterochromie auch ein Anzeichen für eine ernsthafte Erkrankung sein. ⓘ
Eine häufige Ursache bei weiblichen Tieren mit Heterochromie ist die X-Inaktivierung, die zu einer Reihe von heterochromen Merkmalen führen kann, wie z. B. bei Calico-Katzen. Auch Traumata und bestimmte Medikamente, wie z. B. einige Prostaglandinanaloga, können eine verstärkte Pigmentierung eines Auges verursachen. Gelegentlich wird ein Unterschied in der Augenfarbe durch eine Blutverfärbung der Iris nach einer Verletzung verursacht. ⓘ
Auswirkungen auf das Sehvermögen
Obwohl Menschen mit heller Augenfarbe in der Regel lichtempfindlicher sind, weil sie weniger Pigmente in der Iris haben, die sie vor Sonnenlicht schützen, gibt es nur wenige bis gar keine Beweise dafür, dass die Augenfarbe einen direkten Einfluss auf die Sehkraft wie die Sehschärfe hat. In einer Studie wurde jedoch festgestellt, dass Menschen mit dunklen Augen bei "reaktiven Aufgaben" besser abschneiden, was darauf schließen lässt, dass sie eine bessere Reaktionszeit haben. Menschen mit hellen Augen hingegen schnitten bei so genannten "selbstgesteuerten Aufgaben" besser ab, zu denen Tätigkeiten wie das Schlagen eines Golfballs oder das Werfen von Baseballs gehören. In einer anderen Studie schnitten Personen mit dunkleren Augen beim Schlagen von Schlägerbällen besser ab. Es gibt auch andere Studien, die diese Ergebnisse in Frage stellen. Nach Ansicht der Wissenschaftler sind weitere Studien erforderlich, um diese Ergebnisse zu überprüfen. ⓘ
Augenfarbe als biologisches Merkmal
Die Augenfarbe und ihr Zusammenhang mit Hautton und Haarfarbe bestimmt maßgeblich mit über das Erscheinungsbild eines Menschen. Die Augenfarbe wird als (weitgehend) unveränderliches Körpermerkmal in den Personalausweis eingetragen und ist üblicherweise Bestandteil einer genauen Personenbeschreibung. ⓘ
Nach einer Änderung des § 81e StPO Ende 2019 ist es nunmehr zulässig, im Rahmen der sog. DNA-Phänotypisierung die Augenfarbe sowie die Haar- und Hautfarbe des unbekannten Urhebers einer biologischen Tatortspur aus deren DNA-Merkmalen vorherzusagen. Diese Information soll dazu beitragen, den Kreis möglicher Tatverdächtiger im Rahmen kriminalistischer Ermittlungen einzugrenzen. ⓘ