Mesopotamien
| Geschichte des Irak |
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Mesopotamien (Altgriechisch: Μεσοποταμία Mesopotamíā; Arabisch: بِلَاد ٱلرَّافِدَيْن Bilād ar-Rāfidayn oder بَيْنُ ٱلْنَهْرَيْن Bayn ul-Nahrayn; Klassisches Syrisch: ܐܪܡ ܢܗܪ̈ܝܢ, Ārām-Nahrēn oder ܒܝܬ ܢܗܪ̈ܝܢ, Bēṯ Nahrēn) ist eine historische Region Westasiens, die im Flusssystem Tigris-Euphrat im nördlichen Teil des Fruchtbaren Halbmonds liegt. Heute ist Mesopotamien das Gebiet des modernen Irak. Im weiteren Sinne umfasste die historische Region den heutigen Irak und Kuwait sowie Teile des heutigen Iran, Syriens und der Türkei. ⓘ
Die Sumerer und Akkader (einschließlich Assyrer und Babylonier), die aus verschiedenen Gebieten im heutigen Irak stammten, beherrschten Mesopotamien vom Beginn der geschriebenen Geschichte (ca. 3100 v. Chr.) bis zum Fall Babylons 539 v. Chr., als es vom Achämenidenreich erobert wurde. Im Jahr 332 v. Chr. fiel es an Alexander den Großen und wurde nach dessen Tod Teil des griechischen Seleukidenreichs. Später beherrschten die Aramäer große Teile Mesopotamiens (ca. 900 v. Chr. - 270 n. Chr.). ⓘ
Mesopotamien ist der Ort, an dem sich die frühesten Entwicklungen der neolithischen Revolution ab etwa 10 000 v. Chr. vollzogen. Es soll "einige der wichtigsten Entwicklungen in der Geschichte der Menschheit inspiriert haben, darunter die Erfindung des Rades, der Anbau der ersten Getreidepflanzen und die Entwicklung der Schreibschrift, Mathematik, Astronomie und Landwirtschaft". Sie gilt als eine der frühesten Zivilisationen der Welt. ⓘ
Um 150 v. Chr. befand sich Mesopotamien unter der Kontrolle des Partherreiches. Es wurde zu einem Schlachtfeld zwischen Römern und Parthern, wobei die westlichen Teile der Region vorübergehend unter römische Kontrolle gerieten. Im Jahr 226 n. Chr. fielen die östlichen Regionen Mesopotamiens an die sassanidischen Perser. Die Aufteilung der Region zwischen dem römischen (ab 395 n. Chr. byzantinischen) und dem sassanidischen Reich dauerte bis zur muslimischen Eroberung Persiens durch das sasanidische Reich im siebten Jahrhundert und der muslimischen Eroberung der Levante durch die Byzantiner. Zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 3. Jahrhundert n. Chr. gab es eine Reihe von hauptsächlich neoassyrischen und christlichen mesopotamischen Staaten, darunter Adiabene, Osroene und Hatra. ⓘ
Mesopotamien (von altgriechisch Μεσοποταμία Mesopotamía) oder Zweistromland bezeichnet die Kulturlandschaft in Vorderasien, die durch die großen Flusssysteme des Euphrat und Tigris geprägt wird. ⓘ
Zusammen mit Anatolien, der Levante im engeren Sinne und dem Industal gehört es zu den wichtigen kulturellen Entwicklungszentren des Alten Orients. Mit der Levante bildet es einen großen Teil des sogenannten Fruchtbaren Halbmonds, in welchem sich Menschen erstmals dauerhaft niederließen. Es entwickelten sich Stadtstaaten, Königreiche – Neuerungen für die Menschheit mit den Erfindungen der Schrift, der ersten Rechtsordnung, der ersten Menschheitshymnen, des Ziegelsteins, des Streitwagens, des Biers und der Keramik: Evolutionen in der Stadtentwicklung, Kultur- und Technikgeschichte. Im Süden mit den Sumerern, durchsetzt von gutäischen Königsdynastien, entwickelte sich die erste Hochkultur der Menschheitsgeschichte. Ihnen folgten die Akkader, Babylonier, im Norden das Königreich Mittani, in Mittelmesopotamien die Assyrer, dann das medische Königreich, welches das assyrische Großreich in einer Union mit den Babyloniern eroberte. Die Meder hatten fast 200 Jahre ein Großreich inne, ehe mit den Persern erstmals eine außerhalb Mesopotamiens entstandene Kultur dauerhafte Kontrolle über die Region erlangte. Auf die Perser folgten die Makedonier, Parther, Sassaniden, Araber und schließlich die Osmanen, deren Herrschaft im 17. Jahrhundert durch die persischen Safawiden kurzzeitig unterbrochen wurde. ⓘ
Das vor allem in seiner Wasserverfügbarkeit höchst unterschiedliche Land bot den dort lebenden Menschen zu allen Zeiten höchst unterschiedliche Siedlungsvoraussetzungen, die massiven Einfluss auf die historische Entwicklung nahmen. ⓘ
Etymologie
Das regionale Toponym Mesopotamien (/ˌmɛsəpəˈteɪmiə/, Altgriechisch: Μεσοποταμία '[Land] zwischen Flüssen'; Arabisch: بِلَاد ٱلرَّافِدَيْن Bilād ar-Rāfidayn oder بَيْن ٱلنَّهْرَيْن Bayn an-Nahrayn; Persisch: میانرودان miyân rudân; Syrisch: ܒܝܬ ܢܗܪ̈ܝܢ Beth Nahrain "(Land) zwischen den (zwei) Flüssen") stammt von den altgriechischen Wurzelwörtern μέσος (mesos, 'Mitte') und ποταμός (potamos, Fluss") und bedeutet "(Land) zwischen den Flüssen", wobei es sich wahrscheinlich um eine Abwandlung des älteren aramäischen Begriffs handelt, wobei der aramäische Begriff selbst wahrscheinlich eine Abwandlung des akkadischen birit narim ist. Er wird in der griechischen Septuaginta (ca. 250 v. Chr.) durchgängig zur Übersetzung der hebräischen und aramäischen Entsprechung Naharaim verwendet. Eine noch frühere griechische Verwendung des Namens Mesopotamien geht aus der Anabasis von Alexander hervor, die im späten 2. Jahrhundert n. Chr. geschrieben wurde, sich aber ausdrücklich auf Quellen aus der Zeit Alexanders des Großen bezieht. In der Anabasis wurde Mesopotamien als Bezeichnung für das Land östlich des Euphrat in Nordsyrien verwendet. Der Begriff Ārām Nahrīn (Klassisches Syrisch: ܐܪܡ ܢܗܪ̈ܝܢ) (Hebräisch: ארם נהריים, Aram Naharayim) wurde im Alten Testament der Bibel mehrfach verwendet, um "Aram zwischen den (zwei) Flüssen" zu beschreiben. ⓘ
Der akkadische Begriff biritum/birit narim entsprach einem ähnlichen geografischen Konzept. Später wurde der Begriff Mesopotamien allgemeiner auf das gesamte Gebiet zwischen Euphrat und Tigris angewendet und umfasste damit nicht nur Teile Syriens, sondern auch fast den gesamten Irak und die südöstliche Türkei. Auch die benachbarten Steppen westlich des Euphrat und der westliche Teil des Zagrosgebirges werden häufig unter dem weiter gefassten Begriff Mesopotamien zusammengefasst. ⓘ
Eine weitere Unterscheidung wird in der Regel zwischen Nord- oder Obermesopotamien und Süd- oder Untermesopotamien getroffen. Obermesopotamien, auch Dschazira genannt, ist das Gebiet zwischen Euphrat und Tigris von den Quellen bis hinunter nach Bagdad. Das untere Mesopotamien ist das Gebiet von Bagdad bis zum Persischen Golf und umfasst Kuwait und Teile des westlichen Iran. ⓘ
Im modernen akademischen Sprachgebrauch hat der Begriff Mesopotamien oft auch eine chronologische Konnotation. In der Regel wird er zur Bezeichnung des Gebiets bis zu den muslimischen Eroberungen verwendet, während Namen wie Syrien, Dschazira und Irak zur Beschreibung der Region nach diesem Zeitpunkt verwendet werden. Es wird argumentiert, dass diese späteren Euphemismen eurozentrische Begriffe sind, die der Region inmitten verschiedener westlicher Übergriffe des 19. Jahrhunderts zugeschrieben wurden. ⓘ
Geografie
Mesopotamien umfasst das Land zwischen den Flüssen Euphrat und Tigris, die beide ihren Ursprung im Taurusgebirge haben. Beide ⓘ
Die Flüsse werden von zahlreichen Nebenflüssen gespeist, und das gesamte Flusssystem entwässert eine ausgedehnte Gebirgsregion. Überlandrouten in Mesopotamien folgen in der Regel dem Euphrat, da die Ufer des Tigris häufig steil und schwierig sind. Das Klima der Region ist halbtrocken, mit einer riesigen Wüstenfläche im Norden, die im Süden in eine 15.000 Quadratkilometer große Region mit Sümpfen, Lagunen, Schlammflächen und Schilfgürteln übergeht. Im äußersten Süden vereinigen sich Euphrat und Tigris und münden in den Persischen Golf. ⓘ
Die trockene Umwelt reicht von den nördlichen Gebieten, in denen Regenfeldbau betrieben wird, bis zum Süden, wo die Bewässerung der Landwirtschaft von wesentlicher Bedeutung ist, um einen Überschuss an Energieerträgen aus der investierten Energie (EROEI) zu erzielen. Diese Bewässerung wird durch einen hohen Grundwasserspiegel und das Abschmelzen des Schnees von den hohen Gipfeln des nördlichen Zagrosgebirges und des armenischen Hochlandes, der Quelle der Flüsse Tigris und Euphrat, die der Region ihren Namen geben, unterstützt. Die Nützlichkeit der Bewässerung hängt von der Fähigkeit ab, genügend Arbeitskräfte für den Bau und die Instandhaltung von Kanälen zu mobilisieren, was seit frühester Zeit die Entwicklung städtischer Siedlungen und zentralisierter politischer Systeme begünstigt hat. ⓘ
Die Landwirtschaft in der gesamten Region wurde durch nomadische Weidewirtschaft ergänzt, bei der zeltbewohnende Nomaden in den trockenen Sommermonaten Schafe und Ziegen (und später Kamele) von den Flussweiden in die saisonalen Weidegebiete am Rande der Wüste trieben, wo sie im nassen Winter weideten. Da es in der Region im Allgemeinen an Bausteinen, Edelmetallen und Holz mangelt, war man in der Vergangenheit auf den Fernhandel mit landwirtschaftlichen Produkten angewiesen, um diese Güter aus den entlegenen Gebieten zu beschaffen. In den Sümpfen im Süden des Gebiets gibt es seit prähistorischen Zeiten eine komplexe Fischereikultur, die zur kulturellen Vielfalt beigetragen hat. ⓘ
Aus verschiedenen Gründen kam es zu periodischen Unterbrechungen des kulturellen Systems. Die Nachfrage nach Arbeitskräften hat von Zeit zu Zeit zu einem Bevölkerungswachstum geführt, das die Grenzen der ökologischen Tragfähigkeit überschreitet, und sollte es zu einer Periode klimatischer Instabilität kommen, kann es zum Zusammenbruch der Zentralregierung und zum Rückgang der Bevölkerung kommen. Alternativ dazu hat die militärische Anfälligkeit für Invasionen von marginalen Bergstämmen oder nomadischen Viehzüchtern zu Zeiten des Zusammenbruchs des Handels und der Vernachlässigung der Bewässerungssysteme geführt. Ebenso haben zentripetale Tendenzen unter den Stadtstaaten dazu geführt, dass die zentrale Autorität über die gesamte Region, wenn sie denn auferlegt wurde, eher kurzlebig war, und der Lokalismus hat die Macht in Stammes- oder kleinere regionale Einheiten zersplittert. Diese Tendenzen haben sich im Irak bis zum heutigen Tag fortgesetzt. ⓘ
Politische Einflussgebiete
Assyrien, Babylonien und Sumer unterhielten weitreichende politische Beziehungen zu den Nachbarländern, die auch teilweise zu Provinzen der mesopotamischen Kernländer erklärt wurden. ⓘ
Geschichte
Die Vorgeschichte des Alten Orients beginnt im unteren Paläolithikum. In der Uruk IV-Periode (ca. 4. Jahrtausend v. Chr.) entstand die Schrift mit einer piktografischen Schrift, und die dokumentierte Aufzeichnung tatsächlicher historischer Ereignisse - und die alte Geschichte des unteren Mesopotamiens - begann in der Mitte des dritten Jahrtausends v. Chr. mit Keilschriftaufzeichnungen früher dynastischer Könige. Diese gesamte Geschichte endet entweder mit der Ankunft des Achämenidenreiches im späten 6. Jahrhundert v. Chr. oder mit der muslimischen Eroberung und der Errichtung des Kalifats im späten 7. In der langen Zeitspanne dieses Zeitraums beherbergte Mesopotamien einige der ältesten, hoch entwickelten und sozial komplexen Staaten der Welt. ⓘ
Die Region war eine der vier Flusszivilisationen, in denen die Schrift erfunden wurde, zusammen mit dem Niltal im alten Ägypten, der Indus-Tal-Zivilisation auf dem indischen Subkontinent und dem Gelben Fluss im alten China. Mesopotamien beherbergte historisch bedeutende Städte wie Uruk, Nippur, Ninive, Assur und Babylon sowie große Territorialstaaten wie die Stadt Eridu, die akkadischen Königreiche, die dritte Dynastie von Ur und die verschiedenen assyrischen Reiche. Einige der wichtigsten historischen mesopotamischen Herrscher waren Ur-Nammu (König von Ur), Sargon von Akkad (der das akkadische Reich gründete), Hammurabi (der den altbabylonischen Staat gründete), Ashur-uballit I. und Tiglath-Pileser I. (der das assyrische Reich gründete). ⓘ
Die Wissenschaftler analysierten die DNA von 8.000 Jahre alten Überresten früher Bauern, die auf einem alten Friedhof in Deutschland gefunden wurden. Sie verglichen die genetischen Signaturen mit denen moderner Bevölkerungen und fanden Ähnlichkeiten mit der DNA von Menschen, die in der heutigen Türkei und im Irak leben. ⓘ
Periodisierung
- Vor- und Frühgeschichte
- Präkeramisches Neolithikum A (10.000-8700 v. Chr.)
- Vorkeramisches Neolithikum B (8700-6800 v. Chr.)
- Jarmo (7500-5000 v. Chr.)
- Hassuna (~6000 v. Chr. -? v. Chr.), Samarra (~5700-4900 v. Chr.) und Halaf-Kulturen (~6000-5300 v. Chr.) Kulturen
- Ubaidische Periode (~6500-4000 v. Chr.)
- Uruk-Periode (~4000-3100 v. Chr.)
- Jemdet-Nasr-Zeit (~3100-2900 v. Chr.)
- Frühe Bronzezeit
- Frühdynastische Periode (~2900-2350 v. Chr.)
- Akkadisches Reich (~2350-2100 v. Chr.)
- Dritte Dynastie von Ur (2112-2004 v. Chr.)
- Frühes assyrisches Reich (24. bis 18. Jahrhundert v. Chr.)
- Mittlere Bronzezeit
- Isin-Larsa-Periode (19. bis 18. Jahrhundert v. Chr.)
- Erste babylonische Dynastie (18. bis 17. Jahrhundert v. Chr.)
- Minoische Eruption (ca. 1620 v. Chr.)
- Späte Bronzezeit
- Altassyrische Periode (16. bis 11. Jahrhundert v. Chr.)
- Mittelassyrische Periode (ca. 1365-1076 v. Chr.)
- Kassiten in Babylon, (ca. 1595-1155 v. Chr.)
- Zusammenbruch der späten Bronzezeit (12. bis 11. Jahrhundert v. Chr.)
- Eisenzeit
- Syro-Hethitische Staaten (11. bis 7. Jahrhundert v. Chr.)
- Neuassyrisches Reich (10. bis 7. Jahrhundert v. Chr.)
- Neobabylonisches Reich (7. bis 6. Jahrhundert v. Chr.)
- Klassisches Altertum
- Fall von Babylon (6. Jahrhundert v. Chr.)
- Achämenidisches Babylonien, Achämenidisches Assyrien (6. bis 4. Jahrhundert v. Chr.)
- Seleukidisches Mesopotamien (4. bis 3. Jahrhundert v. Chr.)
- Parthisches Babylonien (3. Jahrhundert v. Chr. bis 3. Jahrhundert n. Chr.)
- Osroene (2. Jahrhundert v. Chr. bis 3. Jahrhundert n. Chr.)
- Adiabene (1. bis 2. Jahrhundert n. Chr.)
- Hatra (1. bis 2. Jahrhundert n. Chr.)
- Römisches Mesopotamien (2. bis 7. Jahrhundert n. Chr.), römisches Assyrien (2. Jahrhundert n. Chr.)
- Spätantike
- Asōristān (3. bis 7. Jahrhundert n. Chr.)
- Muslimische Eroberung (Mitte des 7. Jahrhunderts n. Chr.) ⓘ
Sprache und Schrift
Die früheste Schriftsprache in Mesopotamien war das Sumerische, ein agglutinatives Sprachisolat. Neben dem Sumerischen wurden im frühen Mesopotamien auch semitische Sprachen gesprochen. Subartuan, eine Sprache des Zagros, die möglicherweise mit der Hurro-Urartuan-Sprachfamilie verwandt ist, ist in Personennamen, Flüssen und Bergen sowie in verschiedenen Handwerken bezeugt. Während des akkadischen und des assyrischen Reiches wurde das Akkadische zur vorherrschenden Sprache, aber das Sumerische wurde für administrative, religiöse, literarische und wissenschaftliche Zwecke beibehalten. Verschiedene Varianten des Akkadischen wurden bis zum Ende der neubabylonischen Periode verwendet. Das alte Aramäisch, das in Mesopotamien bereits weit verbreitet war, wurde dann zur offiziellen Provinzverwaltungssprache zunächst des neuassyrischen und dann des achämenidischen Reiches: Die offizielle Sprache heißt Kaiserliches Aramäisch. Akkadisch wurde nicht mehr verwendet, aber sowohl Akkadisch als auch Sumerisch wurden noch einige Jahrhunderte lang in den Tempeln benutzt. Die letzten akkadischen Texte stammen aus dem späten 1. Jahrhundert nach Christus. ⓘ
Schon früh in der Geschichte Mesopotamiens (um die Mitte des 4. Jahrtausends v. Chr.) wurde die Keilschrift für die sumerische Sprache erfunden. Keilschrift bedeutet wörtlich "keilförmig", was auf die dreieckige Spitze des Griffels zurückzuführen ist, der zum Einprägen von Zeichen in den nassen Ton verwendet wurde. Die standardisierte Form jedes Keilschriftzeichens scheint aus Piktogrammen entwickelt worden zu sein. Die frühesten Texte (7 archaische Tafeln) stammen aus dem É, einem der Göttin Inanna geweihten Tempel in Uruk, aus einem Gebäude, das von den Ausgräbern als Tempel C bezeichnet wurde. ⓘ
Die Beherrschung des frühen logografischen Systems der Keilschrift dauerte viele Jahre. Daher wurde nur eine begrenzte Anzahl von Personen als Schreiber angestellt, die in ihrer Verwendung ausgebildet wurden. Erst als unter der Herrschaft Sargons die weit verbreitete Verwendung einer Silbenschrift eingeführt wurde, konnten große Teile der mesopotamischen Bevölkerung lesen und schreiben. Aus den archäologischen Funden der altbabylonischen Schreiberschulen, über die die Alphabetisierung verbreitet wurde, konnten umfangreiche Textarchive geborgen werden. ⓘ
Um die Wende vom 3. zum 2. Jahrtausend v. Chr. löste das Akkadische allmählich das Sumerische als gesprochene Sprache in Mesopotamien ab (die genaue Datierung ist umstritten), aber das Sumerische wurde in Mesopotamien bis zum 1. nachchristlichen Jahrhundert weiterhin als heilige, zeremonielle, literarische und wissenschaftliche Sprache verwendet. ⓘ
Das Reich von Akkad hatte höchstens 150 Jahre Bestand. Zahlreiche Aufstände und insbesondere die Eroberer der Gutäer, aus Nordmesopotamien, beendeten die Epoche. Dieses erste große Reich unter einem Herrscher, ausgebildet als ein Flächenstaat mit einer zentralen Hauptstadt statt der bis dahin nur Stadtstaaten bildenden Königreiche, blieb in den Mythen der später in diesem Gebiet siedelnden Völker weiterhin lebendig. So berichteten selbst die nachfolgenden Assyrer noch in ihren Historienwerken von Sargons Reich. ⓘ
Literatur
Zur Zeit des babylonischen Reiches gab es in Städten und Tempeln Bibliotheken. Ein altes sumerisches Sprichwort besagt, dass derjenige, der sich in der Schule der Schriftgelehrten auszeichnen will, mit der Morgendämmerung aufstehen muss. Sowohl Frauen als auch Männer lernten lesen und schreiben, und für die semitischen Babylonier bedeutete dies, dass sie die ausgestorbene sumerische Sprache und ein kompliziertes und umfangreiches Syllabar beherrschten. ⓘ
Ein beträchtlicher Teil der babylonischen Literatur wurde aus sumerischen Originalen übersetzt, und die Sprache der Religion und des Rechts blieb lange Zeit die alte agglutinative Sprache von Sumer. Für die Studenten wurden Vokabeln, Grammatiken und interlineare Übersetzungen erstellt sowie Kommentare zu den älteren Texten und Erklärungen zu obskuren Wörtern und Wendungen. Die Schriftzeichen des Syllabars wurden alle geordnet und benannt, und es wurden ausführliche Listen erstellt. ⓘ
Viele babylonische literarische Werke werden noch heute studiert. Eines der berühmtesten ist das Gilgamesch-Epos, das aus zwölf Büchern besteht, von einem gewissen Sîn-lēqi-unninni aus dem Sumerischen übersetzt wurde und nach einem astronomischen Prinzip geordnet ist. Jede Abteilung enthält die Geschichte eines einzelnen Abenteuers in Gilgameschs Leben. Die gesamte Geschichte ist ein zusammengesetztes Produkt, obwohl es wahrscheinlich ist, dass einige der Geschichten künstlich mit der zentralen Figur verbunden sind. ⓘ
Wissenschaft und Technik
Mathematik
Die mesopotamische Mathematik und Wissenschaft basierte auf einem sexagesimalen (Basis 60) Zahlensystem. Auf dieses System gehen die 60-Minuten-Stunde, der 24-Stunden-Tag und der 360-Grad-Kreis zurück. Der sumerische Kalender war lunisolar, mit drei siebentägigen Wochen eines Mondmonats. Diese Form der Mathematik war für die frühe Kartenerstellung von großer Bedeutung. Die Babylonier hatten auch Theoreme zur Messung der Fläche verschiedener Formen und Körper. Sie maßen den Umfang eines Kreises als das Dreifache des Durchmessers und die Fläche als ein Zwölftel des Quadrats des Umfangs, was richtig wäre, wenn π auf 3 festgelegt wäre. Das Volumen eines Zylinders wurde als das Produkt aus der Fläche der Basis und der Höhe genommen; das Volumen des Kegelstumpfs oder einer quadratischen Pyramide wurde jedoch fälschlicherweise als das Produkt aus der Höhe und der halben Summe der Basen genommen. Außerdem wurde vor kurzem eine Tafel entdeckt, in der π als 25/8 (3,125 statt 3,14159~) verwendet wurde. Die Babylonier sind auch für die babylonische Meile bekannt, ein Entfernungsmaß, das etwa sieben modernen Meilen (11 km) entsprach. Dieses Entfernungsmaß wurde schließlich in eine Zeitmeile umgewandelt, die zur Messung des Laufs der Sonne verwendet wurde und somit die Zeit repräsentierte. ⓘ
Algebra
Die Wurzeln der Algebra lassen sich bis ins alte Babylonien zurückverfolgen, das ein fortschrittliches arithmetisches System entwickelte, mit dem es in der Lage war, Berechnungen auf algorithmische Weise durchzuführen. ⓘ
Die babylonische Tontafel YBC 7289 (ca. 1800-1600 v. Chr.) gibt eine Annäherung an √2 in vier Sexagesimalziffern, 1 24 51 10, an, die auf etwa sechs Dezimalstellen genau ist und die nächstmögliche dreistellige Sexagesimaldarstellung von √2 darstellt:
Die Babylonier waren nicht an exakten Lösungen, sondern eher an Annäherungen interessiert und verwendeten daher häufig lineare Interpolation, um Zwischenwerte anzunähern. Eine der berühmtesten Tafeln ist die Tafel Plimpton 322, die um 1900-1600 v. Chr. entstand. Sie enthält eine Tabelle der pythagoreischen Dreiergruppen und gehört zu den fortschrittlichsten Mathematikern vor der griechischen Mathematik. ⓘ
Astronomie
Seit der Zeit der Sumerer versuchten die Tempelpriesterschaften, aktuelle Ereignisse mit bestimmten Positionen der Planeten und Sterne in Verbindung zu bringen. Dies setzte sich bis in die assyrische Zeit fort, als Limmu-Listen erstellt wurden, in denen Jahr für Jahr Ereignisse mit Planetenpositionen in Verbindung gebracht wurden, die, sofern sie bis heute überlebt haben, eine genaue Zuordnung von relativen und absoluten Datierungen zur Ermittlung der Geschichte Mesopotamiens ermöglichen. ⓘ
Die babylonischen Astronomen waren sehr versiert in Mathematik und konnten Finsternisse und Sonnenwenden vorhersagen. Die Gelehrten waren der Meinung, dass alles in der Astronomie einen bestimmten Zweck hatte. Die meisten davon hatten mit Religion und Omen zu tun. Die mesopotamischen Astronomen erarbeiteten einen 12-Monats-Kalender, der auf den Mondzyklen basierte. Sie unterteilten das Jahr in zwei Jahreszeiten: Sommer und Winter. Die Ursprünge der Astronomie und der Astrologie gehen auf diese Zeit zurück. ⓘ
Im 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. entwickelten die babylonischen Astronomen einen neuen Ansatz für die Astronomie. Sie begannen, die Philosophie zu studieren, die sich mit der idealen Natur des frühen Universums befasste, und begannen, eine interne Logik in ihren voraussagenden Planetensystemen anzuwenden. Dies war ein wichtiger Beitrag zur Astronomie und zur Wissenschaftsphilosophie, und einige Gelehrte haben diesen neuen Ansatz als die erste wissenschaftliche Revolution bezeichnet. Dieser neue Ansatz in der Astronomie wurde von der griechischen und hellenistischen Astronomie übernommen und weiterentwickelt. ⓘ
In seleukidischer und parthischer Zeit waren die astronomischen Berichte durch und durch wissenschaftlich; wie viel früher ihre fortschrittlichen Kenntnisse und Methoden entwickelt wurden, ist ungewiss. Die babylonische Entwicklung von Methoden zur Vorhersage der Planetenbewegungen gilt als eine wichtige Episode in der Geschichte der Astronomie. ⓘ
Der einzige griechisch-babylonische Astronom, von dem bekannt ist, dass er ein heliozentrisches Modell der Planetenbewegung vertrat, war Seleukos von Seleukien (um 190 v. Chr.). Seleukos ist aus den Schriften von Plutarch bekannt. Er unterstützte die heliozentrische Theorie des Aristarchos von Samos, wonach sich die Erde um ihre eigene Achse dreht, die sich wiederum um die Sonne dreht. Laut Plutarch bewies Seleukos sogar das heliozentrische System, aber es ist nicht bekannt, welche Argumente er verwendete (außer, dass er die Gezeiten als Folge der Anziehungskraft des Mondes korrekt theoretisierte). ⓘ
Die babylonische Astronomie diente als Grundlage für einen Großteil der griechischen, klassisch-indischen, sassanidischen, byzantinischen, syrischen, mittelalterlichen islamischen, zentralasiatischen und westeuropäischen Astronomie. ⓘ
Medizin
Die ältesten babylonischen Texte zur Medizin stammen aus der altbabylonischen Zeit in der ersten Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr. Der umfangreichste babylonische medizinische Text ist jedoch das Handbuch der Diagnostik, das vom ummânū, dem obersten Gelehrten, Esagil-kin-apli von Borsippa, während der Herrschaft des babylonischen Königs Adad-apla-iddina (1069-1046 v. Chr.) verfasst wurde. ⓘ
Zusammen mit der zeitgenössischen ägyptischen Medizin führten die Babylonier die Konzepte von Diagnose, Prognose, körperlicher Untersuchung, Einläufen und Verschreibungen ein. Darüber hinaus führte das Diagnostische Handbuch die Methoden der Therapie und der Ätiologie sowie die Anwendung von Empirie, Logik und Rationalität bei Diagnose, Prognose und Therapie ein. Der Text enthält eine Liste medizinischer Symptome und oft detaillierte empirische Beobachtungen sowie logische Regeln, mit denen die beobachteten Symptome am Körper eines Patienten mit dessen Diagnose und Prognose kombiniert werden. ⓘ
Die Symptome und Krankheiten eines Patienten wurden mit therapeutischen Mitteln wie Verbänden, Salben und Tabletten behandelt. Wenn ein Patient nicht physisch geheilt werden konnte, griffen die babylonischen Ärzte häufig auf den Exorzismus zurück, um den Patienten von Flüchen zu befreien. Das Diagnostische Handbuch von Esagil-kin-apli basierte auf einer Reihe von logischen Axiomen und Annahmen, darunter die moderne Auffassung, dass es durch die Untersuchung und Prüfung der Symptome eines Patienten möglich ist, dessen Krankheit, ihre Ätiologie, ihre zukünftige Entwicklung und die Heilungschancen des Patienten zu bestimmen. ⓘ
Esagil-kin-apli entdeckte eine Vielzahl von Krankheiten und Beschwerden und beschrieb deren Symptome in seinem Diagnostischen Handbuch. Dazu gehören die Symptome vieler Epilepsieformen und verwandter Krankheiten sowie deren Diagnose und Prognose. ⓘ
Technik
Die Mesopotamier erfanden zahlreiche Technologien, darunter die Metall- und Kupferverarbeitung, die Glas- und Lampenherstellung, das Weben von Textilien, den Hochwasserschutz, die Wasserspeicherung und die Bewässerung. Sie waren auch eine der ersten bronzezeitlichen Gesellschaften der Welt. Sie entwickelten sich von Kupfer, Bronze und Gold hin zu Eisen. Paläste wurden mit Hunderten von Kilogramm dieser sehr teuren Metalle geschmückt. Außerdem wurden Kupfer, Bronze und Eisen für Rüstungen sowie für verschiedene Waffen wie Schwerter, Dolche, Speere und Streitkolben verwendet. ⓘ
Einer neueren Hypothese zufolge wurde die archimedische Schraube möglicherweise von Sennacherib, dem König von Assyrien, für die Wassersysteme in den Hängenden Gärten von Babylon und Ninive im 7. Später, während der Parther- oder Sasanidenzeit, wurde in Mesopotamien die Bagdad-Batterie errichtet, die möglicherweise die erste Batterie der Welt war. ⓘ
Religion und Philosophie
Die Religion des alten Mesopotamien war die erste, die aufgezeichnet wurde. Die Mesopotamier glaubten, die Welt sei eine flache Scheibe, umgeben von einem riesigen, löchrigen Raum, und darüber der Himmel. Sie glaubten auch, dass es überall Wasser gibt, oben, unten und an den Seiten, und dass das Universum aus diesem riesigen Meer entstanden ist. Darüber hinaus war die mesopotamische Religion polytheistisch. Obwohl die oben beschriebenen Glaubensvorstellungen unter den Mesopotamiern weit verbreitet waren, gab es auch regionale Unterschiede. Das sumerische Wort für Universum ist an-ki, was sich auf den Gott An und die Göttin Ki bezieht. Ihr Sohn war Enlil, der Luftgott. Sie glaubten, dass Enlil der mächtigste Gott war. Er war der Hauptgott des Pantheons. ⓘ
Philosophie
Die zahlreichen Zivilisationen der Region beeinflussten die abrahamitischen Religionen, insbesondere die hebräische Bibel; ihre kulturellen Werte und ihr literarischer Einfluss sind vor allem im Buch Genesis zu finden. ⓘ
Giorgio Buccellati glaubt, dass die Ursprünge der Philosophie auf die frühe mesopotamische Weisheit zurückgehen, die bestimmte Lebensphilosophien, insbesondere die Ethik, in Form von Dialektik, Dialogen, epischer Poesie, Folklore, Hymnen, Lyrik, Prosawerken und Sprichwörtern verkörperte. Die babylonische Vernunft und Rationalität entwickelte sich über die empirische Beobachtung hinaus. ⓘ
Die früheste Form der Logik wurde von den Babyloniern entwickelt, vor allem in der rigorosen nicht-ergodischen Natur ihrer sozialen Systeme. Das babylonische Denken war axiomatisch und ist vergleichbar mit der von John Maynard Keynes beschriebenen "gewöhnlichen Logik". Das babylonische Denken basierte auch auf einer Ontologie der offenen Systeme, die mit ergodischen Axiomen vereinbar ist. Die Logik wurde bis zu einem gewissen Grad in der babylonischen Astronomie und Medizin eingesetzt. ⓘ
Das babylonische Denken hatte einen beträchtlichen Einfluss auf die frühe antike griechische und hellenistische Philosophie. Insbesondere der babylonische Text Dialog des Pessimismus enthält Ähnlichkeiten mit dem agonistischen Denken der Sophisten, der heraklitischen Lehre der Dialektik und den Dialogen von Platon und ist ein Vorläufer der sokratischen Methode. Der ionische Philosoph Thales wurde von babylonischen kosmologischen Ideen beeinflusst. ⓘ
Kultur
Feste
Die alten Mesopotamier feierten jeden Monat ein Fest. Das Thema der Rituale und Feste für jeden Monat wurde von mindestens sechs wichtigen Faktoren bestimmt:
- Die Mondphase (zunehmender Mond bedeutete Überfluss und Wachstum, während abnehmender Mond mit Rückgang, Erhaltung und Festen in der Unterwelt assoziiert wurde)
- Die Phase des jährlichen landwirtschaftlichen Zyklus
- Tagundnachtgleiche und Sonnenwende
- Der lokale Mythos und seine göttlichen Schutzherren
- Der Erfolg des herrschenden Monarchen
- Das Akitu- oder Neujahrsfest (erster Vollmond nach der Frühjahrstagundnachtgleiche)
- Gedenken an bestimmte historische Ereignisse (Gründung, militärische Siege, Tempelfeste usw.) ⓘ
Musik
Einige Lieder wurden für die Götter geschrieben, aber viele wurden geschrieben, um wichtige Ereignisse zu beschreiben. Musik und Lieder amüsierten nicht nur die Könige, sondern auch die einfachen Leute, die in ihren Häusern oder auf den Märkten gerne sangen und tanzten. ⓘ
Lieder wurden Kindern vorgesungen, die sie an ihre Kinder weitergaben. So wurden die Lieder über viele Generationen hinweg mündlich weitergegeben, bis sich die Schrift durchsetzte. Mit diesen Liedern wurden über die Jahrhunderte hinweg äußerst wichtige Informationen über historische Ereignisse weitergegeben. ⓘ
Die Oud (arabisch: العود) ist ein kleines Saiteninstrument, das von den Mesopotamiern verwendet wurde. Die älteste bildliche Darstellung der Oud stammt aus der Uruk-Zeit in Südmesopotamien vor über 5000 Jahren. Sie befindet sich auf einem Zylindersiegel, das sich derzeit im Britischen Museum befindet und von Dr. Dominique Collon erworben wurde. Das Bild zeigt eine Frau, die mit ihren Instrumenten auf einem Boot hockt und mit der rechten Hand spielt. Dieses Instrument taucht in der mesopotamischen Geschichte hunderte Male auf, und ab der 18. Dynastie im alten Ägypten in Varianten mit langem und kurzem Hals. ⓘ
Die Oud gilt als Vorläuferin der europäischen Laute. Ihr Name leitet sich von dem arabischen Wort العود al-'ūd "das Holz" ab, was wahrscheinlich der Name des Baumes ist, aus dem die Oud hergestellt wurde. (Der arabische Name mit dem bestimmten Artikel ist der Ursprung des Wortes "Laute"). ⓘ
Spiele
Die Jagd war bei den assyrischen Königen sehr beliebt. Boxen und Ringen werden in der Kunst häufig dargestellt, und wahrscheinlich war auch eine Form des Polosports beliebt, bei dem die Männer nicht auf Pferden, sondern auf den Schultern anderer Männer saßen. ⓘ
Sie spielten auch Majore, ein Spiel, das dem Rugby ähnelt, aber mit einem Ball aus Holz gespielt wird. Sie spielten auch ein Brettspiel, das dem Senet und dem Backgammon ähnelte und heute als "Königliches Spiel von Ur" bekannt ist. ⓘ
Das Familienleben
Mesopotamien entwickelte sich im Laufe seiner Geschichte mehr und mehr zu einer patriarchalischen Gesellschaft, in der die Männer weitaus mächtiger waren als die Frauen, wie die aufeinander folgenden Gesetzbücher von Urukagina, Lipit Ishtar und Hammurabi zeigen. So war in der frühesten sumerischen Periode der "en", der Hohepriester der männlichen Götter, ursprünglich eine Frau, der der weiblichen Göttinnen ein Mann. Thorkild Jacobsen und viele andere haben vorgeschlagen, dass die frühe mesopotamische Gesellschaft von einem "Ältestenrat" regiert wurde, in dem Männer und Frauen gleichermaßen vertreten waren, dass aber im Laufe der Zeit der Status der Frauen sank und der der Männer stieg. Was die Schulbildung anbelangt, so besuchten nur die königlichen Nachkommen und die Söhne der Reichen und der Fachleute, wie Schriftgelehrte, Ärzte und Tempelverwalter, die Schule. Die meisten Jungen erlernten den Beruf ihres Vaters oder wurden in die Lehre geschickt, um einen Beruf zu erlernen. Mädchen mussten zu Hause bei ihren Müttern bleiben, um Hauswirtschaft und Kochen zu lernen und sich um die jüngeren Kinder zu kümmern. Einige Kinder halfen beim Mahlen von Getreide oder beim Putzen der Vögel. Ungewöhnlich für diese Zeit in der Geschichte hatten Frauen in Mesopotamien Rechte. Sie konnten Eigentum besitzen und sich scheiden lassen, wenn sie einen guten Grund hatten. ⓘ
Gräber
Hunderte von Gräbern sind in Teilen Mesopotamiens ausgegraben worden und geben Aufschluss über die mesopotamischen Bestattungsgewohnheiten. In der Stadt Ur wurden die meisten Menschen in Familiengräbern unter ihren Häusern beigesetzt, zusammen mit einigen Besitztümern. Einige wenige wurden in Matten und Teppiche eingewickelt gefunden. Verstorbene Kinder wurden in große "Krüge" gelegt, die in der Familienkapelle aufgestellt wurden. Andere Überreste wurden auf den städtischen Friedhöfen begraben. Es wurden 17 Gräber mit sehr wertvollen Gegenständen gefunden. Es wird angenommen, dass es sich dabei um königliche Gräber handelt. Man hat festgestellt, dass Reiche aus verschiedenen Epochen in Bahrein, das mit dem sumerischen Dilmun identifiziert wird, bestattet wurden. ⓘ
Wirtschaft
Die sumerischen Tempel fungierten als Banken und entwickelten das erste groß angelegte Darlehens- und Kreditsystem, aber die Babylonier entwickelten das früheste System des kommerziellen Bankwesens. Es war in gewisser Weise mit der modernen postkeynesianischen Wirtschaftslehre vergleichbar, allerdings mit einem eher "anything goes"-Ansatz. ⓘ
Landwirtschaft
Die Bewässerungslandwirtschaft breitete sich ab etwa 5 000 v. Chr. mit der Samara- und Hadschi-Muhammed-Kultur von den Zagros-Ausläufern nach Süden aus. ⓘ
In der Frühzeit bis Ur III besaßen die Tempel bis zu einem Drittel des verfügbaren Landes, was im Laufe der Zeit zurückging, da königliche und andere private Besitztümer immer häufiger wurden. Der Begriff Ensi bezeichnete den Beamten, der die Arbeit in allen Bereichen der Tempellandwirtschaft organisierte. Es ist bekannt, dass Leibeigene am häufigsten in der Landwirtschaft tätig waren, insbesondere auf dem Gelände von Tempeln oder Palästen. ⓘ
Die Geographie des südlichen Mesopotamiens ist so beschaffen, dass Landwirtschaft nur mit Bewässerung und guter Drainage möglich ist, eine Tatsache, die sich tiefgreifend auf die Entwicklung der frühen mesopotamischen Zivilisation auswirkte. Die Notwendigkeit der Bewässerung veranlasste die Sumerer und später die Akkader, ihre Städte entlang des Tigris und des Euphrat und ihrer Nebenflüsse zu errichten. Große Städte wie Ur und Uruk entstanden an den Nebenflüssen des Euphrat, während andere, vor allem Lagasch, an den Nebenarmen des Tigris gebaut wurden. Die Flüsse lieferten weitere Vorteile wie Fische (die sowohl als Nahrungsmittel als auch als Dünger verwendet wurden), Schilf und Lehm (als Baumaterial). Dank der Bewässerung war das Nahrungsangebot in Mesopotamien mit dem der kanadischen Prärien vergleichbar. ⓘ
Die Flusstäler von Tigris und Euphrat bildeten den nordöstlichen Teil des Fruchtbaren Halbmonds, zu dem auch das Tal des Jordan und des Nils gehörten. Während das Land in der Nähe der Flüsse fruchtbar und gut für den Ackerbau geeignet war, waren die weiter vom Wasser entfernten Teile des Landes trocken und weitgehend unbewohnbar. Daher wurde die Entwicklung der Bewässerung für die Siedler in Mesopotamien sehr wichtig. Weitere mesopotamische Innovationen waren die Kontrolle des Wassers durch Dämme und die Verwendung von Aquädukten. Frühe Siedler, die fruchtbares Land in Mesopotamien besiedelten, verwendeten Holzpflüge, um den Boden aufzuweichen, bevor sie Feldfrüchte wie Gerste, Zwiebeln, Trauben, Rüben und Äpfel anbauten. Die mesopotamischen Siedler waren einige der ersten Menschen, die Bier und Wein herstellten. Da die Landwirtschaft in der mesopotamischen Region sehr geschickt betrieben wurde, waren die Bauern im Allgemeinen nicht auf Sklaven angewiesen, die für sie die landwirtschaftlichen Arbeiten erledigten. Die Sklaverei war mit zu vielen Risiken verbunden (z. B. Flucht/Mutation der Sklaven). Obwohl die Flüsse das Leben erhielten, zerstörten sie es auch durch häufige Überschwemmungen, die ganze Städte verwüsteten. Das unberechenbare mesopotamische Wetter machte den Bauern oft zu schaffen; die Ernten wurden oft vernichtet, so dass auch Ersatznahrungsmittel wie Kühe und Lämmer gehalten wurden. Im Laufe der Zeit litten die südlichsten Teile des sumerischen Mesopotamiens unter der zunehmenden Versalzung der Böden, was zu einem langsamen Niedergang der Städte und einer Konzentration der Macht in Akkad, weiter nördlich, führte. ⓘ
Handel
Bereits im dritten Jahrtausend v. Chr. florierte der mesopotamische Handel mit der Indus-Tal-Zivilisation. Ab dem 4. Jahrtausend v. Chr. trieben die mesopotamischen Zivilisationen auch Handel mit dem alten Ägypten (siehe Beziehungen zwischen Ägypten und Mesopotamien). ⓘ
Während eines Großteils der Geschichte diente Mesopotamien als Handelsknotenpunkt - in Ost-West-Richtung zwischen Zentralasien und der Mittelmeerwelt (Teil der Seidenstraße), sowie in Nord-Süd-Richtung zwischen Osteuropa und Bagdad (Wolga-Handelsroute). Vasco da Gamas Pionierarbeit (1497-1499) auf dem Seeweg zwischen Indien und Europa und die Eröffnung des Suezkanals im Jahr 1869 wirkten sich auf diesen Knotenpunkt aus. ⓘ
Regierung
Die Geografie Mesopotamiens hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die politische Entwicklung der Region. Zwischen den Flüssen und Bächen errichteten die Sumerer die ersten Städte mit Bewässerungskanälen, die durch weite offene Wüsten- oder Sumpfgebiete getrennt waren, in denen Nomadenstämme umherzogen. Die Kommunikation zwischen den isolierten Städten war schwierig und zuweilen gefährlich. So wurde jede sumerische Stadt zu einem Stadtstaat, der unabhängig von den anderen war und auf seine Unabhängigkeit bedacht war. Gelegentlich versuchte eine Stadt, die Region zu erobern und zu vereinheitlichen, aber solche Versuche wurden abgewehrt und scheiterten über Jahrhunderte. Infolgedessen ist die politische Geschichte von Sumer von fast ständigen Kriegen geprägt. Schließlich wurde Sumer von Eannatum geeint, aber die Einigung war nur von kurzer Dauer, denn nur eine Generation später eroberten die Akkader Sumer im Jahr 2331 v. Chr.. Das akkadische Reich war das erste erfolgreiche Reich, das mehr als eine Generation überdauerte und in dem es eine friedliche Abfolge von Königen gab. Das Reich war relativ kurzlebig, da die Babylonier es nach nur wenigen Generationen eroberten. ⓘ
Könige
Die Mesopotamier glaubten, dass ihre Könige und Königinnen aus der Stadt der Götter stammten, aber im Gegensatz zu den alten Ägyptern glaubten sie nie, dass ihre Könige echte Götter waren. Die meisten Könige nannten sich "König des Universums" oder "Großkönig". Ein anderer gebräuchlicher Name war "Hirte", denn Könige mussten sich um ihr Volk kümmern. ⓘ
Macht
Als Assyrien zu einem Reich heranwuchs, wurde es in kleinere Teile, die sogenannten Provinzen, aufgeteilt. Jede dieser Provinzen wurde nach ihren wichtigsten Städten benannt, wie Ninive, Samaria, Damaskus und Arpad. Jede Provinz hatte ihren eigenen Statthalter, der dafür sorgte, dass alle ihre Steuern bezahlten. Die Statthalter mussten auch Soldaten in den Krieg einberufen und Arbeiter bereitstellen, wenn ein Tempel gebaut wurde. Er war auch für die Durchsetzung der Gesetze verantwortlich. Auf diese Weise war es einfacher, die Kontrolle über ein großes Reich zu behalten. Obwohl Babylon in Sumer ein recht kleiner Staat war, wuchs er während der Herrschaft von Hammurabi enorm. Er war als "der Gesetzgeber" bekannt und schuf den Kodex von Hammurabi, und bald wurde Babylon zu einer der wichtigsten Städte in Mesopotamien. Später wurde es Babylonien genannt, was so viel wie "das Tor der Götter" bedeutet. Es wurde auch zu einem der größten Zentren des Wissens in der Geschichte. ⓘ
Kriegsführung
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Mit dem Ende der Uruk-Phase wuchsen die ummauerten Städte, und viele isolierte Ubaid-Dörfer wurden aufgegeben, was auf eine Zunahme der kommunalen Gewalt hinweist. Ein früher König, Lugalbanda, soll die weißen Mauern um die Stadt errichtet haben. Als die Stadtstaaten zu wachsen begannen, überschnitten sich ihre Einflusssphären, was zu Streitigkeiten zwischen anderen Stadtstaaten führte, insbesondere um Land und Kanäle. Diese Auseinandersetzungen wurden mehrere hundert Jahre vor einem größeren Krieg auf Tafeln festgehalten - die erste Aufzeichnung eines Krieges erfolgte um 3200 v. Chr., war aber erst um 2500 v. Chr. üblich. Gilgamesch (ca. 2600 v. Chr.), ein frühdynastischer König (Ensi) von Uruk in Sumer, wurde für seine militärischen Taten gegen Humbaba, den Wächter des Zedernbergs, gelobt und später in vielen Gedichten und Liedern gefeiert, in denen er zu zwei Dritteln als Gott und nur zu einem Drittel als Mensch dargestellt wurde. Die spätere Stele der Geier am Ende der frühen dritten Dynastie (2600-2350 v. Chr.), die an den Sieg Eannatums von Lagasch über die benachbarte rivalisierende Stadt Umma erinnert, ist das älteste Denkmal der Welt, das ein Massaker feiert. Von diesem Zeitpunkt an wurde die Kriegsführung in das politische System Mesopotamiens integriert. Zuweilen fungierte eine neutrale Stadt als Schiedsrichter für die beiden rivalisierenden Städte. Dies trug zur Bildung von Zusammenschlüssen zwischen Städten bei, die zu Regionalstaaten führten. Als Reiche gegründet wurden, führten sie häufiger Krieg gegen fremde Länder. König Sargon zum Beispiel eroberte alle Städte von Sumer und einige Städte in Marij und zog dann in den Krieg gegen Städte im heutigen Syrien. Viele assyrische und babylonische Palastwände waren mit Bildern der erfolgreichen Kämpfe und der Feinde geschmückt, die entweder verzweifelt flohen oder sich im Schilf versteckten. ⓘ
Wie ihre Vorgänger, die Assyrer, setzten auch die neu-babylonischen Könige die Deportation als Mittel der Kontrolle ein. Für die neubabylonischen Könige war der Krieg ein Mittel zur Beschaffung von Tribut, Plünderungen, begehrten Materialien (wie verschiedene Metalle und hochwertiges Holz) und Kriegsgefangenen, die als Sklaven in den von ihnen errichteten Tempeln eingesetzt werden konnten. Die Assyrer hatten in ihrem riesigen Reich Bevölkerungen umgesiedelt, doch scheint diese besondere Praxis unter den babylonischen Königen begrenzter gewesen zu sein und nur dazu gedient zu haben, neue Bevölkerungen in Babylonien selbst anzusiedeln. Obwohl königliche Inschriften aus der neubabylonischen Periode nicht in der gleichen prahlerischen Weise von Zerstörungen und Deportationen sprechen wie königliche Inschriften aus der neuassyrischen Periode, beweist dies jedoch nicht, dass diese Praxis aufhörte oder dass die Babylonier weniger brutal waren als die Assyrer, denn es gibt Belege dafür, dass die Stadt Aschkelon 604 v. Chr. von Nebukadnezar II. zerstört wurde. ⓘ
Gesetze
Die Stadtstaaten Mesopotamiens schufen die ersten Gesetzbücher, die sich auf Präzedenzfälle und Entscheidungen der Könige stützten. Es wurden die Gesetzbücher von Urukagina und Lipit Ishtar gefunden. Der berühmteste von ihnen war der bereits erwähnte Hammurabi, der posthum für sein Gesetzeswerk, den Kodex des Hammurabi (entstanden um 1780 v. Chr.), berühmt wurde, der eines der frühesten gefundenen Gesetzeswerke und eines der am besten erhaltenen Beispiele für diese Art von Dokumenten aus dem alten Mesopotamien ist. Er kodifizierte über 200 Gesetze für Mesopotamien. Die Untersuchung der Gesetze zeigt eine zunehmende Schwächung der Rechte von Frauen und eine immer strengere Behandlung von Sklaven. ⓘ
Kunst
Vom 4. Jahrtausend v. Chr. bis zur Eroberung der Region durch das persische Achämenidenreich im 6. Jahrhundert v. Chr. war die Kunst Mesopotamiens die großartigste, anspruchsvollste und kunstvollste im westlichen Eurasien. Jh. v. Chr. Der Schwerpunkt lag auf verschiedenen, sehr dauerhaften Formen der Bildhauerei aus Stein und Ton; von der Malerei ist nur wenig überliefert, aber das, was vorhanden ist, deutet darauf hin, dass die Malerei hauptsächlich für geometrische und pflanzliche Dekorationsschemata verwendet wurde, obwohl die meisten Skulpturen ebenfalls bemalt wurden. ⓘ
In der protoliteraten Periode, die von Uruk dominiert wurde, entstanden hochentwickelte Werke wie die Warka-Vase und Zylindersiegel. Die Löwin von Guennol ist eine herausragende kleine Kalksteinfigur aus Elam (ca. 3000-2800 v. Chr.), die teils Mensch, teils Löwe ist. Etwas später gibt es eine Reihe von Figuren von großäugigen Priestern und Anbetern, meist aus Alabaster und bis zu einem Meter hoch, die Tempelkultbildern der Gottheit beiwohnten, von denen jedoch nur sehr wenige erhalten sind. Skulpturen aus der sumerischen und akkadischen Zeit hatten im Allgemeinen große, starrende Augen und lange Bärte bei den Männern. Viele Meisterwerke wurden auch auf dem königlichen Friedhof von Ur (ca. 2650 v. Chr.) gefunden, darunter die beiden Figuren eines Widders im Dickicht, der kupferne Stier und ein Stierkopf auf einem der Lyren von Ur. ⓘ
Aus den vielen nachfolgenden Perioden vor dem Aufstieg des neuassyrischen Reiches hat die mesopotamische Kunst in verschiedenen Formen überlebt: Zylindersiegel, relativ kleine runde Figuren und Reliefs in verschiedenen Größen, darunter billige Tafeln aus geformter Keramik für den Hausgebrauch, einige religiös, andere offenbar nicht. Das Burney-Relief ist eine ungewöhnlich aufwändige und relativ große (20 x 15 Zoll) Terrakottaplatte, die eine nackte geflügelte Göttin mit den Füßen eines Raubvogels und begleitenden Eulen und Löwen darstellt. Sie stammt aus dem 18. oder 19. Jahrhundert v. Chr. und könnte auch gegossen sein. Steinerne Stelen, Votivgaben oder solche, die wahrscheinlich an Siege und Feste erinnern, werden auch in Tempeln gefunden, die im Gegensatz zu den offizielleren keine Inschriften haben, die sie erklären würden; die fragmentarische Stele der Geier ist ein frühes Beispiel des beschrifteten Typs und der assyrische schwarze Obelisk von Schalmaneser III. ein großer und solider späterer. ⓘ
Die Eroberung ganz Mesopotamiens und vieler umliegender Gebiete durch die Assyrer schuf einen größeren und wohlhabenderen Staat, als die Region zuvor gekannt hatte, und eine sehr prachtvolle Kunst in Palästen und an öffentlichen Plätzen, die zweifellos teilweise mit der Pracht der Kunst des benachbarten ägyptischen Reiches mithalten sollte. Die Assyrer entwickelten für ihre Paläste einen Stil mit extrem großformatigen, sehr detaillierten, erzählenden Flachreliefs in Stein mit Kriegs- oder Jagdszenen; das Britische Museum besitzt eine herausragende Sammlung. Sie schufen nur sehr wenige runde Skulpturen, mit Ausnahme von kolossalen Wächterfiguren, oft den menschenköpfigen Lamassu, die in Hochrelief auf zwei Seiten eines rechteckigen Blocks gemeißelt sind, wobei die Köpfe tatsächlich rund sind (und auch fünf Beine, so dass beide Ansichten vollständig erscheinen). Noch bevor sie die Region beherrschten, setzten sie die Tradition der Zylindersiegel fort, deren Entwürfe oft außerordentlich kraftvoll und raffiniert sind.
Bronzekopf eines akkadischen Herrschers, der 1931 in Ninive gefunden wurde und vermutlich entweder Sargon von Akkad oder Sargons Enkel Naram-Sin darstellt.
Schreitende Löwen aus der Prozessionsstraße von Babylon.
Lamassu, die in sumerischer Zeit zunächst als Göttin dargestellt wurde, als sie Lamma genannt wurde, wurde später in assyrischer Zeit als Mischwesen aus Mensch, Vogel und Stier oder Löwe dargestellt - mit einem menschlichen Kopf, dem Körper eines Stiers oder Löwen und Vogelflügeln, unter dem Namen Lamassu.
Assyrische Ornamente und Muster, illustriert in einem Buch von 1920
Detail der Bauinschriftentafel von Nebukadnezar II. am Ischtar-Tor, aus Babylon
Künstlerische Darstellung eines Saals in einem assyrischen Palast aus The Monuments of Nineveh von Austen Henry Layard, 1853
Ein neuassyrisches Relief von Ashur als Bogenschütze im Federkleid, der einen Bogen statt eines Rings hält (9.-8. Jahrhundert v. Chr.)
Der Schwarze Obelisk von Shalmaneser III. Der König, umgeben von seinen königlichen Dienern und einem hochrangigen Beamten, nimmt einen Tribut von Sua, dem König von Gilzanu (Nordwest-Iran), entgegen, der sich vor dem König verneigt und niederwirft. Aus Nimrud
Zeitgenössisches Kunstwerk, das Babylon in der Blütezeit seiner Macht darstellt.
"Geflügelter Flaschengeist", Nimrud, um 870 v. Chr., mit einer Inschrift, die über seine Hüfte läuft. ⓘ
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Architektur
Das Studium der antiken mesopotamischen Architektur stützt sich auf die verfügbaren archäologischen Funde, bildliche Darstellungen von Gebäuden und Texte über Baupraktiken. Die wissenschaftliche Literatur konzentriert sich in der Regel auf Tempel, Paläste, Stadtmauern und -tore sowie andere Monumentalbauten, gelegentlich findet man aber auch Werke über Wohnarchitektur. Archäologische Oberflächenuntersuchungen ermöglichten auch die Untersuchung der urbanen Form der frühen mesopotamischen Städte. ⓘ
Backstein ist das vorherrschende Material, da es vor Ort frei verfügbar war, während Bausteine in die meisten Städte über eine beträchtliche Entfernung gebracht werden mussten. Die Zikkurat ist die charakteristischste Form, und die Städte besaßen oft große Tore, von denen das Ischtar-Tor aus dem neubabylonischen Babylon, das mit Tieren aus polychromen Ziegeln verziert ist, das berühmteste ist und sich heute größtenteils im Pergamonmuseum in Berlin befindet. ⓘ
Die bedeutendsten architektonischen Überreste aus dem frühen Mesopotamien sind die Tempelanlagen von Uruk aus dem 4. Jahrtausend v. Chr., Tempel und Paläste aus der frühdynastischen Zeit im Diyala-Tal wie Khafajah und Tell Asmar, die Überreste aus der dritten Dynastie von Ur in Nippur (Heiligtum von Enlil) und Ur (Heiligtum von Nanna), Überreste aus der mittleren Bronzezeit in den syrisch-türkischen Stätten von Ebla, Mari, Alalakh, Aleppo und Kultepe, spätbronzezeitliche Paläste in Hattusa, Ugarit, Ashur und Nuzi, eisenzeitliche Paläste und Tempel in Assyrien (Kalhu/Nimrud, Khorsabad, Ninive), babylonischen (Babylon), urartäischen (Tushpa/Van, Kalesi, Cavustepe, Ayanis, Armavir, Erebuni, Bastam) und neohethitischen Fundstätten (Karkamis, Tell Halaf, Karatepe). Häuser sind vor allem aus altbabylonischen Überresten in Nippur und Ur bekannt. Unter den Textquellen über den Bau von Gebäuden und die damit verbundenen Rituale sind die Zylinder von Gudea aus dem späten 3. Jahrtausend sowie die assyrischen und babylonischen Königsinschriften aus der Eisenzeit bemerkenswert.
Das Ischtar-Tor wurde um 575 v. Chr. im Auftrag von König Nebukadnezar II. errichtet. Pergamonmuseum, Berlin
Die Mauern von Babylon, in Babylon
Zikkurat von Ur
Zikkurat von Dur-kuriagalzu im Jahr 2010
Eine vorgeschlagene Rekonstruktion des Aussehens einer sumerischen Zikkurat
Vorgeschichte
Südmesopotamien
Die Besiedelung begann zwischen 5000 und 4000 v. Chr. in der Obed-Zeit. Bauern besiedelten das Land zwischen Babylon und dem Persischen Golf, erste Landwirtschaft wurde betrieben. Arbeitsteilung entstand, die Töpferscheibe wurde erfunden, Tempel aus Lehmziegeln entstanden. Seit der Uruk-Zeit (4000–3100 v. Chr.) fanden sich Städte und die Anfänge der Schrift, die sich aus einem System von Piktogrammen zur sumerischen Keilschrift entwickelte. ⓘ
Mittelmesopotamien
In den Talebenen von Mittelmesopotamien lagen als bedeutendste Orte Sippar, Dur-Kurigalzu und Opis. Das Gebiet war begrenzt durch den unteren Diyala und den Oberlauf des unteren Zab. Angebaut wurde hauptsächlich Getreide. Wichtigster Wirtschaftszweig war allerdings die Pech- und Teerherstellung in der Region Opis. ⓘ
Nordmesopotamien
Eine besondere Rolle spielte im 4. und 3. Jahrtausend v. Chr. auch das nördliche Mesopotamien, das umgangssprachlich bisweilen auch als Obermesopotamien bezeichnet wird. Hierunter fielen die Gebiete am Oberlauf des Euphrat, Tigris und Habur. Bedeutende Städte entstanden dort, wie Wasshukani, Nuzi/Kirkuk, Mari, Ebla, Hama, Hamoukar, Tell Halaf/Aleppo, Nabada, Ninive, Urfa, Harran, Nisibis und auch Aššur (Stadt). ⓘ
In der zweiten Hälfte des 3. Jahrtausend v. Chr. ist zudem eine einheitliche Kultur in diesem Gebiet zu verzeichnen, die sich unter anderem in einer standardisierten Akropolis-Anlage mit Palast und Tempeln im Zentrum der Siedlungshügel auszeichnete. ⓘ
In der Nähe von Kirkuk, im Dorf Jarmo, wurden die ersten Tonbecher und Tongefäße für den Alltagsgebrauch hergestellt: etwa 5000 Jahre v. Chr., zudem als Massenware, eine unglaubliche Neuerung für die Menschheit, die zuvor Hunderttausende Jahre Wasser mit den Händen oder aus bearbeiteten Tierhäuten trank. ⓘ
Von Sumer bis zum Ende des neubabylonischen Reichs
Der Großteil der bekannten Geschichte Mesopotamiens ist geprägt von schubweisen Einwanderungen. Meist zerfiel die Region in zahlreiche Stadtstaaten, ähnlich wie im antiken Griechenland, unter Königen, die miteinander zeitweilig im Krieg standen. Es gab Phasen, die von Großreichen dominiert wurden und andere, in denen Mächte aus den Nachbarregionen Eroberungsfeldzüge führten. ⓘ
Die Chronologie stützt sich auf die assyrische Königsliste, die Eponymenliste und die Eponymenchroniken. Durch eine Reihe von Synchronismen lassen sich auch die meisten babylonischen Könige (nach der sumerischen und Babylonischen Königsliste A) in dieses System einfügen. In Babylonien waren Jahresnamen (nach einem wichtigen Ereignis) bis in die Regierungszeit von Kuri-galzu I. in Gebrauch, danach wurde meist nur noch das Regierungsjahr des Königs als Referenz benutzt. ⓘ
Außerdem sind Synchronismen bekannt: Šamši-Adad I. von Assyrien verstarb nach dem 10. Regierungsjahr von Hammurabi, gewöhnlich wird das 17. palu angenommen. Ammi-saduqa, König von Babylon regierte 146 Jahre nach der Thronbesteigung von Hammurabi. Babylon fiel im Jahr 31 von Šamšu-ditana an die Hethiter unter Muršili I. Aus Beobachtungen der Venus in der Zeit von Ammisaduqa wurde versucht, absolute Daten abzuleiten. Das betreffende Ereignis wiederholte sich alle acht Jahre. Außerdem gibt es Berichte über zwei Mondfinsternisse während der Ur-III-Dynastie. ⓘ
Auch archäologische Funde wurden spärlich. Viele altbabylonische Siedlungen wurden aufgegeben. Nach Gasche et al. (1998, 7) setzte dieser Prozess jedoch schon vor dem Fall von Babylon ein und scheint mit einer Veränderung des hydrologischen Systems in der Regierungszeit von Samsuiluna verbunden gewesen zu sein. Ur, Uruk und Larsa am Euphrat waren betroffen, aber auch Girsu und Lagaš wurden aufgelassen, im 30. Regierungsjahr von Šamšu-iluna dann auch Isin und Nippur. Auch die Spannweite der Keramikformen nimmt deutlich ab (Gasche et al. 1996, 43). Das Gebiet östlich des Tigris scheint weniger betroffen gewesen zu sein. ⓘ
Neusumerisches Reich der Ur-III-Dynastie
Nach knapp 100 Jahren wurden die Gutäer vertrieben, und die sumerischen Stadtstaaten fanden wieder zu Macht und Größe. Die Stadt Ur wurde erneut zum Zentrum. Sumerisch wurde Verwaltungssprache, die ersten Zikkurate entstehen. ⓘ
Diese Zeit zeichnete sich durch eine straffe Verwaltung aus und durch die Festlegung von Rechtsverordnungen (Codex Ur-Nammu). Es ist die letzte von den Sumerern geprägte Epoche. Ihr Niedergang ist durch das Schwinden der Macht der Städte gekennzeichnet, wodurch ein weiteres Nomadenvolk seine Chance zum Aufstieg bekommen sollte (siehe auch: Liste der Könige von Ur). ⓘ
Babylonisches Zeitalter
Unter König Hammurabi, in der Altbabylonischen Periode (2000–1595 v. Chr.), gelangte die Stadt Babylon in den Mittelpunkt des Zeitgeschehens und wurde so bedeutend für die Region, dass die Griechen in der Folge ganz Mesopotamien als Babylonien bezeichneten. Hammurabi ist bekannt, weil er eine der ersten überlieferten Gesetzessammlungen verfasste, den sogenannten Codex Hammurapi. In 280 Paragrafen regelte er Aspekte des bürgerlichen Rechts, das Straf- und Verwaltungsrecht. Es überlieferte zahlreiche Einzelfallentscheidungen, die sich oft durch große Härte auszeichneten. Die Historiker sind sich nicht sicher, wie lange diese Gesetzessammlung beachtet wurde. ⓘ
Kultur und Gesellschaft
Wirtschaft und Volkswirtschaft
Im 3. Jahrtausend (Sumerer) herrschten die Priesterfürsten, welche die politische und religiöse Macht in ihren Händen hielten. Sie organisierten auch die Kanalisierung des Landes und den Ackerbau. Der Haushalt des Staates war gleichbedeutend mit dem des Herrschers, man nennt dieses Wirtschaftssystem Oikos-Wirtschaft. Die Organisation benötigte dafür einen großen Verwaltungsapparat. Die Sklaven, die für die Priesterfürsten arbeiteten, erhielten dafür Naturalien. Privateigentum wurde erst in der Zeit Babylons etabliert. Die Aufgaben des Staates wurden im Laufe der Zeit teilweise „privatisiert“, d. h. ein Pächter übernahm die Arbeiten und musste dafür eine Leistung (z. B. Silber) erbringen. ⓘ
Die Bauern im 2. bis 1. Jahrtausend v. Chr. dagegen tauschten ihre Produkte gegen benötigte Lebensmittel und Textilien. Die Tempel und ihre Priester hatten in Assyrien weit weniger Einfluss auf die Wirtschaft. Der assyrische Staat duldete das Privateigentum und finanzierte sich durch Tribute und Steuern. Die Ländereien waren im Besitz von Adelsfamilien, die die kleinen Bauern immer mehr zu Abhängigen machten. Einen großen Vorteil hatte der Landbesitz – er war steuerfrei. Neben Landbesitz besaßen diese Adelsfamilien meist noch Handelsunternehmungen. ⓘ
Auch in Babylon gab es einflussreiche Handelsherren, die mit ihren Familien regelrechte Dynastien bildeten. Nicht nur durch Handel vermehrten sie ihr Vermögen, sondern auch durch Geldgeschäfte. Erstaunlicherweise schien es zu dieser Zeit keine Märkte (Basare) gegeben zu haben, wie man es von einem orientalischen Land eigentlich erwarten würde. Doch die aufgefundenen Dokumente berichten nicht über diese Handelsform. ⓘ
Mesopotamien handelte mit den angrenzenden Ländern. Die Fernhandelsbeziehungen reichten dabei sogar von der Ostsee bis zum Indusdelta. Die Waren wurden per Schiff oder mit Karawanen ins Land gebracht. Die Karawanen transportierten ihre Handelsware zunächst mit Eseln, ab dem 1. Jahrtausend v. Chr. trugen Kamele die Ware. Im geringen Umfang wurden auch Pferde und Wagen eingesetzt. Straßen gab es erst seit dem Neuassyrischen Reich. Es gibt Überlieferungen von Streitwagen und dem Drill von Pferden, Wagenlenkern durch Trainer im Königreich Mittani um 1400 v. Chr. in Nordmesopotamien. ⓘ
Literatur
- Pierre Amiet: L’Antiquité Orientale. Presses universitaires de France, Paris 2003, ISBN 2-13-053849-5 (französisch).
- Pierre Amiet: Introduction à l’Antiquité Orientale. Desclée De Brouwer, Paris 2003, ISBN 2-220-02213-7 (französisch).
- John Curtis (Hrsg.): Mesopotamia and Iran in the Parthian and Sasanian Periods. London 2000.
- Ulla Dornberg: Die blühenden Städte der Sumerer. Time-Life, Amsterdam 1993, ISBN 90-5390-519-7.
- Dietz-Otto Edzard: Geschichte Mesopotamiens. Von den Sumerern bis zu Alexander dem Großen. Beck, München 2004, ISBN 3-406-51664-5.
- Eckart Frahm: Geschichte des alten Mesopotamien. Reclam, Stuttgart 2013, ISBN 978-3-15-019108-8.
- Barthel Hrouda (Hrsg.): Der alte Orient. Geschichte und Kultur des alten Vorderasien. Bertelsmann, München 1991, ISBN 3-570-08578-3.
- Barthel Hrouda: Mesopotamien. Die antiken Kulturen zwischen Euphrat und Tigris. (= C. H. Beck Wissen. 2030). 5. Auflage. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-46530-7.
- Francis Joannès: Dictionnaire de la civilisation mésopotamienne. Robert Laffont, Paris 2001, ISBN 2-221-09207-4 (französisch).
- Wolfgang Korn: Mesopotamien – Wiege der Zivilisation. 6000 Jahre Hochkulturen an Euphrat und Tigris. Theiss, Stuttgart 2004, ISBN 3-8062-1851-X.
- L. D. Levine, T. C. Young (Hrsg.): Mountains and Lowlands: Essays in the Archaeology of Greater Mesopotamia (= Bibliotheca Mesopotamica. Band 7). Malibu 1977.
- Marc Van de Mieroop: A History of the Ancient Near East, ca. 3000-323 BC. 2. Auflage. Blackwell, Malden/Oxford 2016, ISBN 978-1-4051-4910-5 (englisch).
- Roger Matthews: The archaeology of Mesopotamia. Theories and approaches. Routledge, London/New York 2003, ISBN 0-415-25317-9 (englisch).
- Roger Matthews: The early prehistory of Mesopotamia – 500,000 to 4,500 BC. Brepols, Turnhout 2005, ISBN 2-503-50729-8 (englisch).
- Lucia Moretti: Mesopotamien. Sumerer, Assyrer und Babylonier. (= Bildlexikon der Völker und Kulturen. Band 1). Parthas, Berlin 2005, ISBN 978-3-936324-71-6.
- Hans J. Nissen: Geschichte Alt-Vorderasiens. (= Oldenburg Grundriss der Geschichte. Band 25). Oldenbourg, München 1999, ISBN 3-486-56374-2.
- Dietmar Pieper, Matthias Schulz u. a.: Mesopotamien. Aufbruch in die Geschichte. (= Der Spiegel Geschichte. Heft 2/2016). Spiegel-Verlag, Hamburg 2016, ISSN 1868-7318 (Online).
- Michael Roaf: Bildatlas der Weltkulturen. Mesopotamien. Bechtermünz Verlag, Augsburg 1998, ISBN 3-86047-796-X.
- Georges Roux, Johannes Renger: Irak in der Antike. (= Zaberns Bildbände zur Archäologie / Antike Welt Sonderheft). Zabern, Mainz 2005, ISBN 3-8053-3377-3.
- Henry William Frederick Saggs: Mesopotamien. Assyrer, Babylonier, Sumerer. Kindler, Zürich 1966, DNB 457205997.
- Michael Schaper: Mythos Babylon. Die Geburt der Zivilisation 3300–500 v. Chr. (= GEO Epoche. Heft 87). Gruner + Jahr, Hamburg 2017, ISBN 978-3-652-00646-0.
- Gebhard J. Selz: Sumerer und Akkader. Geschichte, Gesellschaft, Kultur. (= C.H. Beck Wissen. 2374). 3., aktualisierte Auflage. Beck, München 2016, ISBN 978-3-406-50874-5. ⓘ
Dokumentarfilme
- Mesopotamien – Wiege der Zivilisation. (Mesopotamia: Return to Eden). 50 Min. Buch und Regie: Robert Gardner, Produktion: Time Life. USA 1995.
- Mesopotamien – Archäologen retten, was zu retten ist. 95 Min. Regie: Pascal Cuissot, Jean-Christophe Vaguelsy, Salah-Eddine Ben Jamaa, Produktion: Arte. Frankreich 2021. ⓘ