Adoleszenz

Zwei Jugendliche, die mit Kopfhörern Musik hören ⓘ

Die Adoleszenz (von lateinisch adolescere "reifen") ist ein Übergangsstadium der physischen und psychischen Entwicklung, das im Allgemeinen in der Zeit zwischen der Pubertät und dem Erwachsenenalter (das in der Regel dem Alter der Volljährigkeit entspricht) eintritt. Die Adoleszenz wird in der Regel mit den Teenagerjahren in Verbindung gebracht, aber ihre physischen, psychologischen oder kulturellen Ausprägungen können auch früher beginnen und später enden. Die Pubertät beginnt heute in der Regel in der Vorpubertät, insbesondere bei Frauen. Das körperliche Wachstum (vor allem bei Männern) und die kognitive Entwicklung können sich über die gesamte Lebensspanne erstrecken, meist jedoch in den 20er und 30er Jahren. Das Alter bietet nur einen groben Anhaltspunkt für die Adoleszenz, und die Wissenschaft hat sich nicht auf eine genaue Definition geeinigt. Traditionell umfasst sie das Alter von 10 bis 19 Jahren, aber eine erweiterte Definition schließt auch das Alter von 10 bis 25 Jahren ein, um einem umfassenderen kulturellen Verständnis dieser Lebensphase Rechnung zu tragen. ⓘ

Ein umfassendes Verständnis der Adoleszenz in der Gesellschaft hängt von Informationen aus verschiedenen Perspektiven ab, darunter Psychologie, Biologie, Geschichte, Soziologie, Pädagogik und Anthropologie. Aus all diesen Blickwinkeln wird die Adoleszenz als Übergangszeit zwischen Kindheit und Erwachsensein betrachtet, deren kultureller Zweck die Vorbereitung der Kinder auf die Erwachsenenrolle ist. Es handelt sich um eine Zeit der vielfältigen Übergänge, die Bildung, Ausbildung, Beschäftigung, Arbeitslosigkeit und den Übergang von einer Lebenssituation in eine andere umfassen. ⓘ

Das Ende der Adoleszenz und der Beginn des Erwachsenenalters sind von Land zu Land unterschiedlich. Und selbst innerhalb einer Nation, eines Staates oder einer Kultur kann es unterschiedliche Altersstufen geben, in denen eine Person als reif genug angesehen wird, um von der Gesellschaft mit bestimmten Privilegien und Verantwortlichkeiten betraut zu werden. Zu diesen Privilegien und Verantwortlichkeiten gehören das Führen eines Fahrzeugs, legale sexuelle Beziehungen, der Dienst in den Streitkräften oder als Geschworener, der Kauf und Konsum von Alkohol, der Erwerb von Tabakwaren, das Wählen, das Eingehen von Verträgen, der Abschluss eines bestimmten Bildungsniveaus, die Heirat und die Verantwortlichkeit für die Einhaltung des Gesetzes. Die Adoleszenz geht in der Regel mit einer größeren Unabhängigkeit einher, die von den Eltern oder Erziehungsberechtigten gewährt wird, einschließlich einer geringeren Überwachung als in der Vorpubertät. ⓘ

Bei der Untersuchung der Entwicklung von Jugendlichen kann die Adoleszenz biologisch als der physische Übergang definiert werden, der durch den Beginn der Pubertät und die Beendigung des körperlichen Wachstums gekennzeichnet ist; kognitiv als Veränderungen in der Fähigkeit, abstrakt und mehrdimensional zu denken; oder sozial als eine Phase der Vorbereitung auf die Erwachsenenrolle. Zu den wichtigen pubertären und biologischen Veränderungen gehören Veränderungen der Geschlechtsorgane, der Körpergröße, des Gewichts und der Muskelmasse sowie bedeutende Veränderungen der Gehirnstruktur und -organisation. Zu den kognitiven Fortschritten gehören sowohl der Wissenszuwachs als auch die Fähigkeit, abstrakt zu denken und effektiver zu argumentieren. Bei der Erforschung der Entwicklung von Jugendlichen wird häufig interdisziplinär zusammengearbeitet. Forscher in den Neurowissenschaften oder im Bereich Bio-Verhaltensmedizin könnten sich auf pubertäre Veränderungen der Gehirnstruktur und deren Auswirkungen auf die Kognition oder soziale Beziehungen konzentrieren. Soziologen, die sich für das Jugendalter interessieren, könnten sich auf die Aneignung sozialer Rollen (z. B. Arbeiter oder Liebespartner) konzentrieren und darauf, wie sich dies je nach Kultur oder sozialer Situation unterscheidet. Entwicklungspsychologen könnten sich auf die Veränderungen in den Beziehungen zu Eltern und Gleichaltrigen in Abhängigkeit von der Schulstruktur und dem Pubertätsstatus konzentrieren. Einige Wissenschaftler haben die Allgemeingültigkeit der Adoleszenz als Entwicklungsphase in Frage gestellt und argumentiert, dass Merkmale, die oft als typisch für Jugendliche angesehen werden, in Wirklichkeit nicht für die Teenagerjahre typisch sind. ⓘ

Junge Menschen in der Adoleszenz ⓘ

Als Adoleszenz (lateinisch adolescere „heranwachsen“) wird in der Entwicklung des Menschen der Zeitraum von der späten Kindheit über die Pubertät bis hin zum vollen Erwachsensein bezeichnet. Die Adoleszenz unterscheidet sich also qualitativ sowohl von der Kindheit als auch vom Erwachsenenalter. Der Begriff steht für den Zeitabschnitt, während dessen eine Person biologisch gesehen fortpflanzungsfähig wird und an deren Ende sie körperlich nahezu ausgewachsen und emotional wie sozial weitgehend gereift ist. ⓘ

Die Adoleszenz ist auch neben anderen Entwicklungsabschnitten ein Betrachtungs- und Forschungsgegenstand der Entwicklungspsychologie. Der Adoleszenzbegriff ist in der deutschen Sprache kein Bestandteil der Alltagssprache, sondern wird im Gegensatz zum angloamerikanischen Sprachgebrauch vorwiegend als wissenschaftlicher Begriff genutzt. ⓘ

Biologische Entwicklung

Pubertät im Allgemeinen

Oberkörper eines Jungen im Teenageralter. Die Struktur hat sich so verändert, dass sie der Form eines Erwachsenen ähnelt. ⓘ

Die Pubertät ist ein Zeitraum von mehreren Jahren, in dem ein rasches körperliches Wachstum und psychische Veränderungen stattfinden, die in der Geschlechtsreife gipfeln. Das durchschnittliche Alter für den Beginn der Pubertät liegt bei 11 Jahren für Mädchen und 12 Jahren für Jungen. Der individuelle Zeitplan für die Pubertät eines jeden Menschen wird in erster Linie durch die Vererbung beeinflusst, aber auch Umweltfaktoren wie Ernährung und Bewegung haben einen gewissen Einfluss. Diese Faktoren können auch zu einer verfrühten oder verzögerten Pubertät beitragen. ⓘ

Zu den wichtigsten Aspekten der pubertären Entwicklung gehören ausgeprägte physiologische Veränderungen der Körpergröße, des Gewichts, der Körperzusammensetzung sowie des Kreislauf- und Atmungssystems. Diese Veränderungen werden weitgehend durch die Hormonaktivität beeinflusst. Hormone spielen sowohl eine organisatorische Rolle, indem sie den Körper auf ein bestimmtes Verhalten zu Beginn der Pubertät vorbereiten, als auch eine aktive Rolle, indem sie sich auf die Hormonveränderungen während der Adoleszenz beziehen, die Verhaltens- und körperliche Veränderungen auslösen. ⓘ

Die Pubertät ist ein langwieriger Prozess und beginnt mit einem Anstieg der Hormonproduktion, der wiederum eine Reihe körperlicher Veränderungen bewirkt. Sie ist die Lebensphase, die durch das Auftreten und die Entwicklung sekundärer Geschlechtsmerkmale (z. B. eine tiefere Stimme und ein größerer Adamsapfel bei Jungen und die Entwicklung von Brüsten und stärker geschwungenen und ausgeprägten Hüften bei Mädchen) und eine starke Verschiebung des Hormonhaushalts in Richtung Erwachsensein gekennzeichnet ist. Ausgelöst wird dies durch die Hirnanhangdrüse, die einen Schwall von Hormonen in den Blutkreislauf abgibt und damit eine Kettenreaktion in Gang setzt. Dadurch werden die männlichen und weiblichen Keimdrüsen aktiviert und in einen Zustand raschen Wachstums und rasanter Entwicklung versetzt; die angeregten Keimdrüsen beginnen nun mit der Massenproduktion von Hormonen. Die Hoden setzen vor allem Testosteron frei, die Eierstöcke vor allem Östrogen. Die Produktion dieser Hormone nimmt allmählich zu, bis die Geschlechtsreife erreicht ist. Einige Jungen können aufgrund eines Ungleichgewichts der Sexualhormone, der Empfindlichkeit des Gewebes oder aufgrund von Übergewicht eine Gynäkomastie entwickeln. ⓘ

Die Gesichtsbehaarung bei Männern tritt normalerweise in einer bestimmten Reihenfolge während der Pubertät auf: Die erste Gesichtsbehaarung wächst in der Regel an den Ecken der Oberlippe, typischerweise im Alter zwischen 14 und 17 Jahren. Danach breitet es sich zu einem Schnurrbart über die gesamte Oberlippe aus. Es folgt die Behaarung der oberen Wangenpartie und des Bereichs unter der Unterlippe. Das Haar breitet sich schließlich auf die Seiten und den unteren Rand des Kinns und den Rest des Untergesichts aus und bildet einen Vollbart. Wie bei den meisten biologischen Prozessen beim Menschen kann diese Reihenfolge bei manchen Menschen unterschiedlich sein. Die Gesichtsbehaarung setzt häufig in der späten Jugend ein, etwa im Alter von 17 und 18 Jahren, kann aber auch erst deutlich später auftreten. Bei manchen Männern entwickelt sich die volle Gesichtsbehaarung erst 10 Jahre nach der Pubertät. Die Gesichtsbehaarung wird noch weitere 2-4 Jahre nach der Pubertät gröber, viel dunkler und dicker. ⓘ

Der wichtigste Meilenstein der Pubertät bei Männern ist die Spermarche, der erste Samenerguss, der im Durchschnitt im Alter von 13 Jahren erfolgt. Bei Frauen ist es die Menarche, das Einsetzen der Menstruation, die im Durchschnitt im Alter von 12 bis 13 Jahren eintritt. Das Alter der Menarche wird durch die Vererbung beeinflusst, aber auch die Ernährung und der Lebensstil eines Mädchens tragen dazu bei. Unabhängig von den Genen muss ein Mädchen einen bestimmten Anteil an Körperfett haben, um die Menarche zu erreichen. Folglich setzen bei Mädchen, die sich fettreich ernähren und nicht körperlich aktiv sind, die Regelblutungen im Durchschnitt früher ein als bei Mädchen, die sich fettarm ernähren und fettreduzierende Sportarten ausüben (z. B. Ballett und Gymnastik). Mädchen, die unter Mangelernährung leiden oder in Gesellschaften leben, in denen von Kindern erwartet wird, dass sie körperliche Arbeit verrichten, beginnen ihre Menstruation ebenfalls später. ⓘ

Der Zeitpunkt der Pubertät kann wichtige psychologische und soziale Folgen haben. Früh pubertierende Jungen sind in der Regel größer und stärker als ihre Freunde. Sie sind im Vorteil, wenn es darum geht, die Aufmerksamkeit potenzieller Partner auf sich zu ziehen und beim Sport als Erste ausgewählt zu werden. Pubertierende Jungen haben oft ein gutes Körperbild, sind selbstbewusster, sicherer und unabhängiger. Spätpubertierende Jungen können aufgrund eines schlechten Körperbildes weniger selbstbewusst sein, wenn sie sich mit bereits entwickelten Freunden und Gleichaltrigen vergleichen. Die frühe Pubertät ist jedoch nicht immer positiv für Jungen; die frühe sexuelle Reifung bei Jungen kann aufgrund des Hormonschubs, der auf sie einwirkt, mit erhöhter Aggressivität einhergehen. Da sie älter erscheinen als ihre Altersgenossen, sehen sich pubertierende Jungen möglicherweise einem erhöhten sozialen Druck ausgesetzt, sich den Normen der Erwachsenen anzupassen; die Gesellschaft betrachtet sie möglicherweise als emotional fortgeschrittener, obwohl ihre kognitive und soziale Entwicklung möglicherweise hinter ihrem Aussehen zurückbleibt. Studien haben gezeigt, dass früh reifende Jungen mit größerer Wahrscheinlichkeit sexuell aktiv sind und sich eher an riskanten Verhaltensweisen beteiligen. ⓘ

Bei Mädchen kann die frühe Reifung manchmal zu einem erhöhten Selbstbewusstsein führen, ein typischer Aspekt der weiblichen Reifung. Aufgrund der vorzeitigen Entwicklung ihres Körpers können pubertierende Mädchen unsicherer und abhängiger werden. Folglich ist die Wahrscheinlichkeit, dass Mädchen, die früh die Geschlechtsreife erreichen, Essstörungen (wie Anorexia nervosa) entwickeln, größer als bei Gleichaltrigen. Fast die Hälfte aller amerikanischen High-School-Mädchen nimmt ab, um Gewicht zu verlieren. Hinzu kommt, dass Mädchen mit sexuellen Annäherungsversuchen älterer Jungen konfrontiert werden können, bevor sie emotional und geistig reif sind. Sie haben nicht nur frühere sexuelle Erfahrungen und mehr ungewollte Schwangerschaften als spät reifende Mädchen, sondern sind auch häufiger mit Alkohol- und Drogenmissbrauch konfrontiert. Diejenigen, die solche Erfahrungen gemacht haben, sind in der Regel in der Schule nicht so gut wie ihre "unerfahrenen" Altersgenossen. ⓘ

Mädchen haben in der Regel im Alter von 15 bis 17 Jahren ihre volle körperliche Entwicklung erreicht, während Jungen in der Regel im Alter von 16 bis 17 Jahren die Pubertät abschließen. Eine Zunahme der Körpergröße über das postpubertäre Alter hinaus ist ungewöhnlich. Mädchen erreichen die Geschlechtsreife etwa vier Jahre nach dem Auftreten der ersten körperlichen Veränderungen der Pubertät. Im Gegensatz dazu entwickeln sich Jungen langsamer, wachsen aber etwa sechs Jahre nach den ersten sichtbaren pubertären Veränderungen weiter. ⓘ

Ungefähre Skizze der Entwicklungsphasen in der Kindheit und im frühen Erwachsenenalter. Die Adoleszenz ist oben rechts rot markiert. ⓘ

Wachstumsschub

Der Wachstumsschub in der Pubertät ist eine rasche Zunahme von Körpergröße und Gewicht während der Pubertät, die auf die gleichzeitige Ausschüttung von Wachstumshormonen, Schilddrüsenhormonen und Androgenen zurückzuführen ist. Männer erleben ihren Wachstumsschub im Durchschnitt etwa zwei Jahre später als weibliche Jugendliche. Während ihrer maximalen Wachstumsgeschwindigkeit (der Zeit des schnellsten Wachstums) wachsen Jugendliche mit einer Wachstumsrate, die der eines Kleinkindes nahezu entspricht - etwa 10,3 cm pro Jahr bei Männern und 9 cm pro Jahr bei Frauen. Zusätzlich zu den Veränderungen in der Körpergröße nehmen Jugendliche auch erheblich an Gewicht zu (Marshall, 1978). Die Gewichtszunahme während der Pubertät macht fast die Hälfte des Körpergewichts eines Erwachsenen aus. Männer im Teenageralter und im frühen Erwachsenenalter können auch nach der Pubertät weiter an natürlichem Muskelwachstum zunehmen. ⓘ

Das beschleunigte Wachstum der verschiedenen Körperteile erfolgt zu unterschiedlichen Zeiten, aber bei allen Jugendlichen verläuft es in einer ziemlich regelmäßigen Reihenfolge. Zuerst wachsen die Extremitäten - Kopf, Hände und Füße -, dann die Arme und Beine und schließlich der Rumpf und die Schultern. Dieses ungleichmäßige Wachstum ist ein Grund dafür, dass der Körper eines Jugendlichen unproportional erscheinen kann. ⓘ

Während der Pubertät werden die Knochen härter und brüchiger. Am Ende der Pubertät schließen sich die Enden der Röhrenknochen, die so genannte Epiphyse. Bei diesen Veränderungen des Skeletts kann es ethnische Unterschiede geben. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel nimmt die Knochendichte bei schwarzen Jugendlichen deutlich stärker zu als bei weißen, was die geringere Wahrscheinlichkeit erklären könnte, dass schwarze Frauen Osteoporose entwickeln und dort weniger Knochenbrüche auftreten. ⓘ

Eine weitere Reihe bedeutender körperlicher Veränderungen während der Pubertät betrifft die Verteilung von Fett und Muskeln im Körper. Dieser Prozess ist bei Frauen und Männern unterschiedlich. Vor der Pubertät gibt es fast keine geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Fett- und Muskelverteilung; während der Pubertät wachsen die Muskeln bei Jungen viel schneller als bei Mädchen, obwohl beide Geschlechter eine rasche Muskelentwicklung erleben. Im Gegensatz dazu nimmt das Körperfett zwar bei beiden Geschlechtern zu, aber bei den Mädchen ist die Zunahme viel ausgeprägter. Bei Mädchen findet die Fettzunahme häufig in den Jahren kurz vor der Pubertät statt. Das Verhältnis zwischen Muskeln und Fett beträgt bei postpubertären Jungen etwa drei zu eins, bei Mädchen dagegen fünf zu vier. Dies könnte eine Erklärung für die geschlechtsspezifischen Unterschiede in der sportlichen Leistung sein. ⓘ

Die pubertäre Entwicklung wirkt sich auch auf das Kreislauf- und Atmungssystem aus, da Herz und Lunge der Jugendlichen sowohl an Größe als auch an Kapazität zunehmen. Diese Veränderungen führen zu einer höheren Belastbarkeit und Toleranz gegenüber körperlichen Anstrengungen. Geschlechtsunterschiede sind offensichtlich, da Männer dazu neigen, "größere Herzen und Lungen, einen höheren systolischen Blutdruck, eine niedrigere Ruheherzfrequenz, eine größere Kapazität für den Sauerstofftransport im Blut, eine größere Fähigkeit zur Neutralisierung der chemischen Produkte der Muskelarbeit, ein höheres Hämoglobin im Blut und mehr rote Blutkörperchen" zu entwickeln. ⓘ

Trotz einiger genetischer Unterschiede zwischen den Geschlechtern spielen Umweltfaktoren eine große Rolle bei den biologischen Veränderungen während der Pubertät. So neigen Mädchen dazu, ihre körperliche Aktivität in der Vorpubertät zu reduzieren, und werden möglicherweise durch eine Ernährung, der es oft an wichtigen Nährstoffen wie Eisen mangelt, unzureichend versorgt. Diese Umwelteinflüsse wirken sich wiederum auf die körperliche Entwicklung von Mädchen aus. ⓘ

Reproduktionsbedingte Veränderungen

Primäre Geschlechtsmerkmale sind diejenigen, die direkt mit den Geschlechtsorganen zusammenhängen. Bei Männern beginnen die ersten Phasen der Pubertät mit dem Wachstum der Hoden und des Hodensacks, gefolgt vom Wachstum des Penis. In der Zeit, in der sich der Penis entwickelt, vergrößern und entwickeln sich auch die Samenbläschen, die Prostata und die Bulbourethraldrüse. Die erste Ejakulation von Samenflüssigkeit erfolgt in der Regel etwa ein Jahr nach Beginn des beschleunigten Peniswachstums, obwohl dies oft eher kulturell als biologisch bedingt ist, da bei vielen Jungen die erste Ejakulation durch Selbstbefriedigung erfolgt. Jungen sind im Allgemeinen fruchtbar, bevor sie erwachsen aussehen. ⓘ

Bei Frauen sind die Veränderungen der primären Geschlechtsmerkmale mit dem Wachstum der Gebärmutter, der Vagina und anderer Aspekte des Fortpflanzungssystems verbunden. Die Menarche, der Beginn der Menstruation, ist eine relativ späte Entwicklung, die auf eine lange Reihe von hormonellen Veränderungen folgt. Im Allgemeinen ist ein Mädchen erst mehrere Jahre nach der Menarche voll fruchtbar, da der regelmäßige Eisprung etwa zwei Jahre nach der Menarche stattfindet. Im Gegensatz zu Männern sind Frauen also in der Regel körperlich reif, bevor sie schwanger werden können. ⓘ

Zu den Veränderungen der sekundären Geschlechtsmerkmale gehören alle Veränderungen, die nicht direkt mit der sexuellen Fortpflanzung zusammenhängen. Zu diesen Veränderungen gehören bei Männern das Auftreten von Scham-, Gesichts- und Körperbehaarung, die Vertiefung der Stimme, die Aufrauhung der Haut an Oberarmen und Oberschenkeln und die verstärkte Entwicklung der Schweißdrüsen. Bei Frauen umfassen die sekundären Geschlechtsveränderungen die Anhebung der Brüste, die Verbreiterung der Hüften, die Entwicklung von Scham- und Achselhaaren, die Verbreiterung der Warzenhöfe und die Anhebung der Brustwarzen. Die Veränderungen der sekundären Geschlechtsmerkmale während der Pubertät werden häufig in fünf Tanner-Stadien eingeteilt, die nach dem britischen Kinderarzt benannt sind, der das Kategorisierungssystem entwickelt hat. ⓘ

Veränderungen des Gehirns

Das menschliche Gehirn ist zum Zeitpunkt der Pubertät noch nicht vollständig entwickelt. Zwischen dem 10. und 25. Lebensjahr durchläuft das Gehirn Veränderungen, die wichtige Auswirkungen auf das Verhalten haben (siehe Kognitive Entwicklung weiter unten). Im Alter von sechs Jahren erreicht das Gehirn 90 % seiner Erwachsenengröße. Das heißt, dass das Gehirn während der Adoleszenz nur wenig an Größe zunimmt. Die Faltung des Gehirns wird jedoch bis ins späte Teenageralter immer komplexer. Die größten Veränderungen der Falten treten in dieser Zeit in den Teilen des Kortex auf, die kognitive und emotionale Informationen verarbeiten. ⓘ

Im Laufe der Adoleszenz nimmt die Menge der weißen Substanz im Gehirn linear zu, während die Menge der grauen Substanz im Gehirn einem umgekehrten U-Muster folgt. Durch einen Prozess, der als synaptisches Pruning bezeichnet wird, werden überflüssige neuronale Verbindungen im Gehirn eliminiert und die graue Substanz wird reduziert. Dies bedeutet jedoch nicht, dass das Gehirn an Funktionalität einbüßt; vielmehr wird es durch eine verstärkte Myelinisierung (Isolierung der Axone) und den Abbau ungenutzter Bahnen effizienter. ⓘ

Die ersten Bereiche des Gehirns, die gestutzt werden, sind diejenigen, die mit primären Funktionen zu tun haben, wie die motorischen und sensorischen Bereiche. Die Bereiche des Gehirns, die an komplexeren Prozessen beteiligt sind, verlieren später in der Entwicklung an Substanz. Dazu gehören unter anderem der laterale und der präfrontale Kortex. Einige der entwicklungsbedingten Veränderungen im Gehirn finden im präfrontalen Kortex statt, der an der Entscheidungsfindung und kognitiven Kontrolle sowie an anderen höheren kognitiven Funktionen beteiligt ist. Während der Adoleszenz nehmen die Myelinisierung und die synaptische Beschneidung im präfrontalen Kortex zu, was die Effizienz der Informationsverarbeitung verbessert, und die neuronalen Verbindungen zwischen dem präfrontalen Kortex und anderen Hirnregionen werden verstärkt. Dies führt zu einer besseren Bewertung von Risiken und Belohnungen sowie zu einer besseren Kontrolle von Impulsen. Insbesondere die Entwicklungen im dorsolateralen präfrontalen Kortex sind wichtig für die Impulskontrolle und die Vorausplanung, während die Entwicklung im ventromedialen präfrontalen Kortex für die Entscheidungsfindung wichtig ist. Veränderungen im orbitofrontalen Kortex sind wichtig für die Bewertung von Belohnungen und Risiken. ⓘ

Drei Neurotransmitter, die bei der Entwicklung des jugendlichen Gehirns eine wichtige Rolle spielen, sind Glutamat, Dopamin und Serotonin. Glutamat ist ein erregender Neurotransmitter. Während des synaptischen Pruning, das in der Pubertät stattfindet, enthalten die meisten neuronalen Verbindungen, die gekappt werden, Rezeptoren für Glutamat oder andere erregende Neurotransmitter. Aus diesem Grund ist das synaptische Gleichgewicht im Gehirn im frühen Erwachsenenalter eher hemmend als erregend. ⓘ

Dopamin wird mit Vergnügen und der Abstimmung auf die Umwelt während der Entscheidungsfindung in Verbindung gebracht. Während der Adoleszenz steigt der Dopaminspiegel im limbischen System und der Dopamininput in den präfrontalen Kortex nimmt zu. Das Gleichgewicht zwischen erregenden und hemmenden Neurotransmittern und die erhöhte Dopaminaktivität in der Adoleszenz haben möglicherweise Auswirkungen auf die Risikobereitschaft von Jugendlichen und ihre Anfälligkeit für Langeweile (siehe Kognitive Entwicklung unten). ⓘ

Serotonin ist ein Neuromodulator, der an der Regulierung von Stimmung und Verhalten beteiligt ist. Die Entwicklung des limbischen Systems spielt eine wichtige Rolle bei der Festlegung von Belohnungen und Bestrafungen sowie bei der Verarbeitung von emotionalen Erfahrungen und sozialen Informationen. Veränderungen im Spiegel der Neurotransmitter Dopamin und Serotonin im limbischen System führen dazu, dass Heranwachsende emotionaler sind und stärker auf Belohnungen und Stress reagieren. Die entsprechende Zunahme der emotionalen Variabilität kann auch die Verletzlichkeit der Jugendlichen erhöhen. Die Wirkung von Serotonin ist nicht auf das limbische System beschränkt: Die Genexpression mehrerer Serotoninrezeptoren verändert sich während der Adoleszenz dramatisch, insbesondere im menschlichen frontalen und präfrontalen Kortex . ⓘ

Kognitive Entwicklung

Die Adoleszenz ist eine Zeit der schnellen kognitiven Entwicklung. Piaget beschreibt die Adoleszenz als die Lebensphase, in der die Gedanken des Einzelnen eine abstraktere Form annehmen und die egozentrischen Gedanken abnehmen, so dass der Einzelne in einer breiteren Perspektive denken und argumentieren kann. Eine Kombination aus Verhaltens- und fMRT-Studien hat die Entwicklung exekutiver Funktionen gezeigt, d. h. kognitiver Fähigkeiten, die die Kontrolle und Koordinierung von Gedanken und Verhalten ermöglichen und die im Allgemeinen mit dem präfrontalen Kortex in Verbindung gebracht werden. Die Gedanken, Ideen und Konzepte, die in diesem Lebensabschnitt entwickelt werden, haben großen Einfluss auf das künftige Leben und spielen eine wichtige Rolle bei der Charakter- und Persönlichkeitsbildung. ⓘ

Biologische Veränderungen der Gehirnstruktur und der Vernetzungsfähigkeit des Gehirns stehen in Wechselwirkung mit zunehmender Erfahrung, zunehmendem Wissen und sich ändernden sozialen Anforderungen und führen zu einem raschen kognitiven Wachstum (siehe oben: Veränderungen im Gehirn). Das Alter, in dem bestimmte Veränderungen stattfinden, ist von Mensch zu Mensch verschieden, aber die im Folgenden beschriebenen Veränderungen beginnen in der Pubertät oder kurz danach, und einige Fähigkeiten entwickeln sich im Laufe des Heranwachsens weiter. Das Modell der dualen Systeme geht von einem Reifungsungleichgewicht zwischen der Entwicklung des sozio-emotionalen Systems und der kognitiven Kontrollsysteme im Gehirn aus, das zu Impulsivität und anderen für die Adoleszenz charakteristischen Verhaltensweisen beiträgt. Einige Studien wie die ABCD-Studie befassen sich mit den Grundlagen der kognitiven Entwicklung von Jugendlichen. ⓘ

Theoretische Perspektiven

Es gibt mindestens zwei wichtige Ansätze zum Verständnis der kognitiven Veränderungen während der Adoleszenz. Der eine ist die konstruktivistische Sichtweise der kognitiven Entwicklung. Sie basiert auf der Arbeit von Piaget und verfolgt einen quantitativen, zustandstheoretischen Ansatz, der davon ausgeht, dass die kognitiven Fortschritte von Jugendlichen relativ plötzlich und drastisch sind. Die zweite ist die informationsverarbeitende Sichtweise, die aus dem Studium der künstlichen Intelligenz stammt und versucht, die kognitive Entwicklung anhand des Wachstums spezifischer Komponenten des Denkprozesses zu erklären. ⓘ

Verbesserungen der kognitiven Fähigkeiten

Im Alter von etwa 12 Jahren sind die grundlegenden Denkfähigkeiten eines Menschen mit denen eines Erwachsenen vergleichbar. Diese Verbesserungen treten während der Adoleszenz in fünf Bereichen auf:

1. Aufmerksamkeit: Verbesserungen sind bei der selektiven Aufmerksamkeit zu beobachten, dem Prozess, bei dem man sich auf einen Reiz konzentriert, während man einen anderen ausblendet. Auch die geteilte Aufmerksamkeit, also die Fähigkeit, zwei oder mehr Reizen gleichzeitig Aufmerksamkeit zu schenken, verbessert sich.
2. Gedächtnis: Sowohl das Arbeitsgedächtnis als auch das Langzeitgedächtnis verbessern sich.
3. Verarbeitungsgeschwindigkeit: Heranwachsende denken schneller als Kinder. Die Verarbeitungsgeschwindigkeit nimmt zwischen dem fünften Lebensjahr und der mittleren Adoleszenz stark zu; sie beginnt sich dann im Alter von 14/15 Jahren abzuflachen und scheint sich zwischen der späten Adoleszenz und dem Erwachsenenalter nicht zu verändern.
4. Organisation: Jugendliche sind sich ihrer Denkprozesse bewusster und können Mnemotechniken und andere Strategien einsetzen, um effizienter zu denken.
5. Metakognition: Ein besseres Wissen über die eigenen Denkmuster erhöht die Selbstkontrolle und das soziale Verständnis. ⓘ

Studien neueren Datums als 2005 deuten darauf hin, dass sich die Effizienz des Gehirns weit über das zwanzigste Lebensjahr hinaus verändert. Die Festlegung eines "Reifepunkts" in den Zwanzigern ist etwas willkürlich, da viele wichtige Teile des Gehirns bereits mit 14 oder 15 Jahren ausgereift sind, so dass "Reife" schwer zu definieren ist und oft angezweifelt wird. ⓘ

Es wurde festgestellt, dass der Abbau des präfrontalen Kortex bis zum Alter von 14 oder 15 Jahren nachlässt und bis ins sechste Lebensjahrzehnt anhält. Die weiße Substanz nimmt bis zum Alter von etwa 45 Jahren zu und geht dann mit fortschreitender Alterung verloren. Wenn die Myelinisierung bis in die vierziger und fünfziger Jahre anhält, wird die Behauptung, dass das Gehirn seine Entwicklung in den Zwanzigern abschließt, in Frage gestellt. ⓘ

Hypothetisches und abstraktes Denken

Das Denken Heranwachsender ist weniger an konkrete Ereignisse gebunden als das von Kindern: Sie können über Möglichkeiten nachdenken, die über das hinausgehen, was derzeit existiert. Die zunehmende Fähigkeit des Heranwachsenden, über Möglichkeiten nachzudenken, äußert sich u. a. in der Verbesserung der Fähigkeit zum deduktiven Denken, was zur Entwicklung des hypothetischen Denkens führt. Dies ermöglicht es, im Voraus zu planen, die künftigen Folgen einer Handlung zu erkennen und alternative Erklärungen für Ereignisse zu finden. Es macht Jugendliche auch zu geschickteren Debattierern, da sie die Annahmen von Freunden oder Eltern widerlegen können. Heranwachsende entwickeln auch ein differenzierteres Verständnis von Wahrscheinlichkeit. ⓘ

Das Auftreten eines systematischeren, abstrakteren Denkens ist ein weiterer bemerkenswerter Aspekt der kognitiven Entwicklung während der Pubertät. So fällt es Heranwachsenden beispielsweise leichter als Kindern, die abstrakte Logik höherer Ordnung zu verstehen, die in Wortspielen, Sprichwörtern, Metaphern und Analogien steckt. Ihre zunehmende Fähigkeit erlaubt es ihnen, die Art und Weise zu schätzen, in der Sprache verwendet werden kann, um mehrere Botschaften zu vermitteln, wie etwa Satire, Metapher und Sarkasmus. (Kinder, die jünger als neun Jahre sind, können Sarkasmus oft überhaupt nicht verstehen.) Dies ermöglicht auch die Anwendung fortgeschrittenen logischen Denkens und logischer Prozesse auf soziale und ideologische Fragen wie zwischenmenschliche Beziehungen, Politik, Philosophie, Religion, Moral, Freundschaft, Glaube, Fairness und Ehrlichkeit. ⓘ

Metakognition

Ein dritter Zuwachs an kognitiven Fähigkeiten beinhaltet das Nachdenken über das Denken selbst, ein Prozess, der als Metakognition bezeichnet wird. Dabei geht es oft um die Beobachtung der eigenen kognitiven Aktivität während des Denkprozesses. Die Verbesserung der Kenntnisse der Jugendlichen über ihre eigenen Denkmuster führt zu einer besseren Selbstkontrolle und einem effektiveren Lernen. Dies ist auch für die soziale Kognition von Bedeutung und führt zu einer verstärkten Introspektion, Selbstbewusstsein und Intellektualisierung (im Sinne von Nachdenken über die eigenen Gedanken, nicht im Sinne der Freudschen Definition als Abwehrmechanismus). Heranwachsende sind viel besser als Kinder in der Lage zu verstehen, dass Menschen keine vollständige Kontrolle über ihre geistige Aktivität haben. Die Fähigkeit zur Introspektion kann zu zwei Formen des jugendlichen Egozentrismus führen, die zwei unterschiedliche Denkprobleme zur Folge haben: das imaginäre Publikum und die persönliche Fabel. Diese Probleme erreichen wahrscheinlich im Alter von fünfzehn Jahren ihren Höhepunkt, zusammen mit dem Selbstbewusstsein im Allgemeinen. ⓘ

Die Perspektivenübernahme ist mit der Metakognition und dem abstrakten Denken verwandt und beinhaltet eine differenziertere Theorie des Geistes. Jugendliche erreichen ein Stadium der sozialen Perspektivenübernahme, in dem sie verstehen können, wie die Gedanken oder Handlungen einer Person die einer anderen Person beeinflussen können, auch wenn sie selbst nicht daran beteiligt sind. ⓘ

Relativistisches Denken

Im Vergleich zu Kindern neigen Jugendliche eher dazu, die Behauptungen anderer zu hinterfragen und Fakten als absolute Wahrheiten zu akzeptieren. Durch Erfahrungen außerhalb des Familienkreises lernen sie, dass Regeln, die ihnen als absolut vermittelt wurden, in Wirklichkeit relativistisch sind. Sie fangen an, zwischen Regeln zu unterscheiden, die aus gesundem Menschenverstand heraus aufgestellt wurden - z. B. keine heiße Herdplatte zu berühren - und solchen, die auf kulturell relativen Normen beruhen (Benimmregeln, Verabredungen erst ab einem bestimmten Alter), eine Unterscheidung, die jüngere Kinder nicht treffen können. Dies kann zu einer Phase führen, in der Autoritäten in allen Bereichen in Frage gestellt werden. ⓘ

Weisheit

Die Weisheit, d. h. die Fähigkeit zur Einsicht und zum Urteil, die sich durch Erfahrung entwickelt, nimmt zwischen dem vierzehnten und fünfundzwanzigsten Lebensjahr zu und flacht dann ab. Es ist also der Übergang vom Jugend- zum Erwachsenenalter, in dem der Mensch die Art von Weisheit erwirbt, die mit dem Alter einhergeht. Weisheit ist nicht dasselbe wie Intelligenz: Jugendliche verbessern sich bei IQ-Tests nicht wesentlich, da ihre Ergebnisse relativ zu anderen in ihrer Altersgruppe sind und sich die relative Stellung normalerweise nicht ändert - jeder reift auf diese Weise ungefähr gleich schnell. ⓘ

Risikobereitschaft

Da die meisten Verletzungen, die Jugendliche erleiden, auf riskantes Verhalten zurückzuführen sind (Alkohol- und Drogenkonsum, rücksichtsloses oder abgelenktes Fahren, ungeschützter Geschlechtsverkehr), wurde viel über die kognitiven und emotionalen Prozesse geforscht, die der Risikobereitschaft Jugendlicher zugrunde liegen. Bei der Untersuchung dieser Frage ist es wichtig zu unterscheiden, ob Jugendliche eher zu risikoreichem Verhalten neigen (Prävalenz), ob sie risikobezogene Entscheidungen ähnlich oder anders treffen als Erwachsene (kognitive Verarbeitungsperspektive) oder ob sie dieselben Prozesse anwenden, aber unterschiedliche Dinge bewerten und daher zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen kommen. ⓘ

Die Theorie der verhaltensorientierten Entscheidungsfindung geht davon aus, dass Jugendliche und Erwachsene die potenziellen Vorteile und Folgen einer Handlung abwägen. Die Forschung hat jedoch gezeigt, dass Jugendliche Belohnungen, insbesondere sozialen Belohnungen, offenbar mehr Bedeutung beimessen als Erwachsene. ⓘ

Die Forschung scheint die Hypothese zu unterstützen, dass Jugendliche und Erwachsene auf ähnliche Weise über Risiken nachdenken, aber unterschiedliche Wertvorstellungen haben und daher zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen kommen. Einige haben argumentiert, dass eine erhöhte Risikobereitschaft in der Jugend evolutionäre Vorteile mit sich bringen könnte. Ohne die Bereitschaft, Risiken einzugehen, hätten Jugendliche beispielsweise nicht die nötige Motivation oder das Selbstvertrauen, um ihre Herkunftsfamilie zu verlassen. Außerdem ist es aus Sicht der Bevölkerung von Vorteil, wenn es eine Gruppe von Personen gibt, die bereit sind, mehr Risiken einzugehen und neue Methoden auszuprobieren, um ein Gegengewicht zu den konservativeren Elementen zu schaffen, die für das Wissen älterer Erwachsener typisch sind. ⓘ

Risikobereitschaft kann auch reproduktive Vorteile haben: Jugendliche haben eine neue Priorität bei der sexuellen Anziehung und der Partnersuche, und Risikobereitschaft ist erforderlich, um potenzielle Partner zu beeindrucken. Die Forschung deutet auch darauf hin, dass die anfängliche Sensationslust die Risikobereitschaft im Laufe des Lebens beeinflussen kann. In Anbetracht der möglichen Folgen ist sexuelles Verhalten insbesondere für Jugendliche mit einem gewissen Risiko verbunden. Ungeschützter Geschlechtsverkehr, unzureichende Verhütungsmethoden (z. B. Entzug), mehrere Sexualpartner und schlechte Kommunikation sind einige Aspekte des Sexualverhaltens, die das individuelle und/oder soziale Risiko erhöhen. ⓘ

Zu den Aspekten im Leben von Jugendlichen, die mit riskantem Sexualverhalten korrelieren, gehören höhere Raten elterlicher Misshandlung und geringere Raten elterlicher Unterstützung und Überwachung. ⓘ

Hemmungen

Im Zusammenhang mit ihrer erhöhten Neigung zur Risikobereitschaft zeigen Jugendliche eine verminderte Verhaltenshemmung, einschließlich Defiziten beim Extinktionslernen. Dies hat wichtige Auswirkungen auf riskante Verhaltensweisen wie ungeschützten Sex oder illegalen Drogenkonsum, da Jugendliche weniger in der Lage sind, Handlungen zu verhindern, die sich in der Zukunft negativ auswirken könnten. Dieses Phänomen hat auch Auswirkungen auf Verhaltenstherapien, die auf dem Prinzip der Extinktion beruhen, wie z. B. die Cue-Expositions-Therapie bei Angstzuständen oder Drogensucht. Es wird vermutet, dass die Beeinträchtigung der Hemmung, insbesondere der Extinktion, dazu beitragen kann, die Neigung Jugendlicher zum Rückfall in die Drogensucht zu erklären, selbst nach einer Verhaltenstherapie gegen die Sucht. ⓘ

Psychologische Entwicklung

G. Stanley Hall ⓘ

Die formale Erforschung der Jugendpsychologie begann mit der Veröffentlichung von G. Stanley Halls Adolescence im Jahr 1904. Hall, der der erste Präsident der American Psychological Association war, betrachtete die Adoleszenz in erster Linie als eine Zeit des inneren Aufruhrs und der Umwälzung (sturm und drang). Dieses Verständnis der Jugend basierte auf zwei damals neuen Ansätzen zum Verständnis des menschlichen Verhaltens: Darwins Evolutionstheorie und Freuds psychodynamische Theorie. Er vertrat die Ansicht, dass die Adoleszenz den phylogenetischen Übergang unserer menschlichen Vorfahren von der Primitivität zur Zivilisation darstellt. Halls Behauptungen waren bis in die 1950er Jahre relativ unumstritten, als Psychologen wie Erik Erikson und Anna Freud begannen, ihre Theorien zur Adoleszenz zu formulieren. Freud glaubte, dass die mit der Jugend verbundenen psychischen Störungen biologisch bedingt und kulturell universell seien, während Erikson sich auf die Dichotomie zwischen Identitätsbildung und Rollenerfüllung konzentrierte. Trotz ihrer unterschiedlichen Theorien stimmten die drei Psychologen darin überein, dass die Adoleszenz von Natur aus eine Zeit der Störung und der psychologischen Verwirrung ist. Die weniger turbulenten Aspekte der Adoleszenz, wie die Beziehungen zu Gleichaltrigen und der kulturelle Einfluss, wurden bis in die 1980er Jahre weitgehend ignoriert. Von den 50er bis zu den 80er Jahren lag der Schwerpunkt des Fachgebiets hauptsächlich auf der Beschreibung von Verhaltensmustern, nicht auf deren Erklärung. ⓘ

Jean Macfarlane gründete 1927 an der Universität von Kalifornien in Berkeley das Institut für menschliche Entwicklung (Institute of Human Development), das früher den Namen Institute of Child Welfare trug. Das Institut war maßgeblich an der Initiierung von Studien zur gesunden Entwicklung beteiligt, im Gegensatz zu früheren Arbeiten, die von Theorien über pathologische Persönlichkeiten dominiert wurden. Die Studien untersuchten die menschliche Entwicklung während der Großen Depression und des Zweiten Weltkriegs, also unter einzigartigen historischen Umständen, unter denen eine ganze Generation von Kindern aufwuchs. Die Oakland Growth Study, die 1931 von Harold Jones und Herbert Stolz initiiert wurde, hatte zum Ziel, die körperliche, intellektuelle und soziale Entwicklung von Kindern in der Region Oakland zu untersuchen. Die Datenerfassung begann 1932 und dauerte bis 1981, so dass die Forscher Längsschnittdaten über die Jugendlichen bis ins Erwachsenenalter sammeln konnten. Jean Macfarlane rief die Berkeley Guidance Study ins Leben, in der die Entwicklung von Kindern unter Berücksichtigung ihres sozioökonomischen und familiären Hintergrunds untersucht wurde. Diese Studien bildeten den Hintergrund für Glen Elder, der in den 1960er Jahren eine Lebensverlaufsperspektive für die Entwicklung Jugendlicher vorschlug. Elder formulierte mehrere Beschreibungsprinzipien für die Entwicklung Heranwachsender. Das Prinzip der historischen Zeit und des Ortes besagt, dass die Entwicklung eines Individuums durch den Zeitraum und den Ort, an dem es aufwächst, geprägt wird. Das Prinzip der Bedeutung des Zeitpunkts im Leben bezieht sich auf die unterschiedlichen Auswirkungen, die Lebensereignisse auf die Entwicklung haben, je nachdem, zu welchem Zeitpunkt im Leben sie eintreten. Das Konzept der verknüpften Leben besagt, dass die Entwicklung eines Menschen durch das Beziehungsgeflecht, in das er eingebunden ist, geprägt wird, und das Prinzip des menschlichen Handelns besagt, dass der Lebensverlauf durch die Entscheidungen und Handlungen eines Individuums im Kontext seines historischen Zeitraums und seines sozialen Netzwerks gestaltet wird. ⓘ

1984 wurde die Society for Research on Adolescence (SRA) als erste offizielle Organisation gegründet, die sich mit der Erforschung der Psychologie der Adoleszenz befasst. Zu den ersten Themen, mit denen sich diese Gruppe befasste, gehörten: die Debatte über Natur und Erziehung im Zusammenhang mit der Adoleszenz, das Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Jugendlichen und ihrer Umwelt sowie die Berücksichtigung von Kultur, sozialen Gruppen und historischem Kontext bei der Interpretation des Verhaltens von Jugendlichen. ⓘ

Evolutionsbiologen wie Jeremy Griffith haben Parallelen zwischen der Psychologie des Heranwachsenden und der Entwicklung des modernen Menschen aus seinen hominiden Vorfahren als Ausdruck der Rekapitulation der Phylogenese durch die Ontogenese gezogen. ⓘ

Soziale Entwicklung

Identitätsentwicklung

Die Identitätsentwicklung ist eine Phase im Lebenszyklus des Heranwachsenden. Für die meisten Menschen beginnt die Identitätssuche in den ersten Lebensjahren. In diesen Jahren sind Jugendliche offener dafür, verschiedene Verhaltensweisen und Erscheinungsbilder auszuprobieren, um herauszufinden, wer sie sind. Bei dem Versuch, ihre Identität zu finden und herauszufinden, wer sie sind, durchlaufen Jugendliche wahrscheinlich eine Reihe von Identitäten, um diejenige zu finden, die am besten zu ihnen passt. Die Entwicklung und Aufrechterhaltung der Identität (in den Jahren der Adoleszenz) ist eine schwierige Aufgabe, die von zahlreichen Faktoren wie Familienleben, Umfeld und sozialem Status abhängt. Empirische Studien legen nahe, dass dieser Prozess eher als Identitätsentwicklung denn als Identitätsbildung zu bezeichnen ist, bestätigen aber einen normativen Prozess der Veränderung sowohl des Inhalts als auch der Struktur der eigenen Gedanken über das Selbst. Die beiden wichtigsten Aspekte der Identitätsentwicklung sind Selbstklarheit und Selbstwertgefühl. Da die in der Jugendzeit getroffenen Entscheidungen das spätere Leben beeinflussen können, führt ein hohes Maß an Selbstbewusstsein und Selbstkontrolle in der mittleren Adoleszenz zu besseren Entscheidungen beim Übergang zum Erwachsenenalter. Forscher haben drei allgemeine Ansätze zum Verständnis der Identitätsentwicklung verwendet: Selbstkonzept, Identitätsgefühl und Selbstwertgefühl. Die Jahre der Adoleszenz schaffen eine gewissenhaftere Gruppe junger Erwachsener. Jugendliche achten sehr auf ihr Äußeres und verwenden mehr Zeit und Mühe darauf, da sich ihr Körper verändert. Im Gegensatz zu Kindern bemühen sich Jugendliche, vorzeigbar auszusehen (1991). Das Umfeld, in dem ein Jugendlicher aufwächst, spielt ebenfalls eine wichtige Rolle bei seiner Identitätsentwicklung. Studien der American Psychological Association haben gezeigt, dass Jugendliche, die in einem weniger privilegierten Umfeld aufwachsen, größere Schwierigkeiten haben, ihre Identität zu entwickeln. ⓘ

Selbstkonzept

Das Selbstkonzept ist bekannt als die Fähigkeit einer Person, Meinungen und Überzeugungen zu haben, die selbstbewusst, konsistent und stabil definiert sind. In der frühen Adoleszenz führt die kognitive Entwicklung zu einer stärkeren Selbstwahrnehmung, zu einem größeren Bewusstsein für andere und deren Gedanken und Urteile, zur Fähigkeit, über abstrakte, zukünftige Möglichkeiten nachzudenken, und zur Fähigkeit, mehrere Möglichkeiten gleichzeitig zu berücksichtigen. Dies hat zur Folge, dass Heranwachsende eine deutliche Abkehr von den einfachen, konkreten und globalen Selbstbeschreibungen erleben, die für kleine Kinder typisch sind; als Kinder definierten sie sich über körperliche Merkmale, während Heranwachsende sich über ihre Werte, Gedanken und Meinungen definieren. ⓘ

Heranwachsende können sich mehrere "mögliche Ichs" vorstellen, die sie werden könnten, sowie langfristige Möglichkeiten und Konsequenzen ihrer Entscheidungen. Die Erkundung dieser Möglichkeiten kann zu abrupten Veränderungen in der Selbstdarstellung führen, wenn der Jugendliche Eigenschaften und Verhaltensweisen auswählt oder ablehnt und versucht, das tatsächliche Selbst auf das ideale Selbst (das der Jugendliche sein möchte) und weg von dem gefürchteten Selbst (das der Jugendliche nicht sein möchte) zu lenken. Für viele sind diese Unterscheidungen unangenehm, aber sie scheinen auch dazu zu motivieren, durch ein Verhalten, das dem idealen Selbst entspricht und sich von dem gefürchteten möglichen Selbst unterscheidet, Erfolge zu erzielen. ⓘ

Weitere Unterscheidungen im Selbstkonzept, die als "Differenzierung" bezeichnet werden, treten auf, wenn der Jugendliche die kontextuellen Einflüsse auf sein eigenes Verhalten und die Wahrnehmung durch andere erkennt und beginnt, seine Eigenschaften zu qualifizieren, wenn er aufgefordert wird, sich selbst zu beschreiben. Die Differenzierung scheint in der mittleren Adoleszenz voll entwickelt zu sein. Auf dem Höhepunkt der 7. bis 9. Klasse beziehen sich die Persönlichkeitsmerkmale, mit denen sich die Jugendlichen selbst beschreiben, auf bestimmte Kontexte und können daher widersprüchlich sein. Das Erkennen widersprüchlicher Inhalte im Selbstkonzept ist in diesen Jahren eine häufige Quelle von Stress (siehe Kognitive Dissonanz), aber dieser Stress kann für die Jugendlichen von Vorteil sein, indem er die strukturelle Entwicklung fördert. ⓘ

Sinn für Identität

Der Egozentrismus bei Jugendlichen ist Ausdruck des selbstbewussten Wunsches, sich in der Gruppe der Gleichaltrigen wichtig zu fühlen und sozial akzeptiert zu werden. Im Gegensatz zu den widersprüchlichen Aspekten des Selbstkonzepts stellt die Identität ein kohärentes Selbstverständnis dar, das unter allen Umständen stabil ist und vergangene Erfahrungen und künftige Ziele einschließt. Jeder Mensch hat ein Selbstkonzept, während Erik Erikson die Ansicht vertrat, dass nicht jeder Mensch die Identität vollständig erreicht. Eriksons Theorie der Entwicklungsphasen beinhaltet die Identitätskrise, in der Jugendliche verschiedene Möglichkeiten erkunden und verschiedene Teile ihrer selbst integrieren müssen, bevor sie sich auf ihre Überzeugungen festlegen. Er beschrieb die Beendigung dieses Prozesses als eine Phase der "Identitätserreichung", betonte aber auch, dass die Identitätsherausforderung "nie ein für alle Mal zu einem bestimmten Zeitpunkt vollständig gelöst wird". Jugendliche beginnen damit, sich über ihre Zugehörigkeit zu einer Gruppe zu definieren. "Kleidung hilft Teenagern, neue Identitäten zu erkunden, sich von den Eltern zu lösen und sich mit Gleichaltrigen zu verbinden. Die Mode spielt eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, dass Jugendliche "sich selbst finden"; die Mode entwickelt sich ständig weiter, was mit der Entwicklung der Veränderungen in der Persönlichkeit von Jugendlichen übereinstimmt. Jugendliche versuchen, ihre Identität zu definieren, indem sie sich bewusst auf verschiedene Arten stylen, um herauszufinden, was am besten zu ihnen passt. Durch Versuch und Irrtum bei der Anpassung sowohl an das eigene Image als auch an das Image, das andere sehen und auf das sie reagieren, können sich Jugendliche ein Bild davon machen, wer sie sind. ⓘ

Genauso wie die Mode entwickelt sich auch der Einfluss der Medien auf die Jugendlichen weiter. "Das moderne Leben findet inmitten einer nicht enden wollenden Flut von Fleisch auf Bildschirmen, Seiten und Plakatwänden statt. Diese Flut von Bildern wird bewusst oder unbewusst im Kopf registriert und verursacht Probleme mit dem Selbstbild - ein Faktor, der zum Identitätsgefühl von Jugendlichen beiträgt. Der Forscher James Marcia hat die derzeitige Methode entwickelt, um den Fortschritt eines Menschen in diesen Phasen zu testen. Seine Fragen sind in drei Kategorien unterteilt: Beruf, Ideologie und zwischenmenschliche Beziehungen. Die Antworten werden danach bewertet, inwieweit der Einzelne sich erkundet hat und inwieweit er Verpflichtungen eingegangen ist. Das Ergebnis ist eine Klassifizierung des Individuums in a) Identitätsdiffusion, bei der alle Kinder beginnen, b) Identitätsausschluss, bei dem Verpflichtungen eingegangen werden, ohne dass Alternativen erkundet werden, c) Moratorium oder der Prozess der Erkundung oder d) Identitätserlangung, bei der ein Moratorium stattgefunden hat und zu Verpflichtungen geführt hat. ⓘ

Die Forschung zeigt, dass die Selbstprüfung schon früh in der Adoleszenz beginnt, die Identitätsfindung jedoch selten vor dem 18. Das erste Studienjahr am College hat einen erheblichen Einfluss auf die Identitätsentwicklung, kann aber auch das psychosoziale Moratorium verlängern, indem es dazu anregt, frühere Verpflichtungen zu überprüfen und alternative Möglichkeiten weiter zu erforschen, ohne eine Lösung zu fördern. Im Großen und Ganzen haben sich Eriksons Phasen bestätigt: Jede Phase korreliert mit den von ihm ursprünglich vorhergesagten Persönlichkeitsmerkmalen. Studien bestätigen auch die Unbeständigkeit der Phasen; es gibt keinen endgültigen Endpunkt in der Identitätsentwicklung. ⓘ

Umwelt und Identität

Das Umfeld eines Heranwachsenden spielt eine große Rolle bei der Identitätsentwicklung. Die meisten Studien über Heranwachsende wurden an weißen Kindern aus der Mittelschicht durchgeführt, doch zeigen die Studien, dass die Identitätsentwicklung umso erfolgreicher verläuft, je privilegierter die Menschen aufwachsen. Die Identitätsbildung eines Heranwachsenden ist eine entscheidende Zeit in seinem Leben. Kürzlich wurde festgestellt, dass die demografischen Muster darauf hindeuten, dass sich der Übergang zum Erwachsensein heute über eine längere Zeitspanne erstreckt als in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts der Fall war. Dementsprechend ist die Jugend, ein Zeitraum, der die späte Adoleszenz und das frühe Erwachsenenalter umfasst, zu einer wichtigeren Phase im Lebensverlauf geworden. Dies hat dazu geführt, dass verschiedene Faktoren während dieser Entwicklung an Bedeutung gewonnen haben. Es gibt so viele Faktoren, die zur Entwicklung der sozialen Identität eines Heranwachsenden beitragen, von Engagement über Bewältigungsstrategien bis hin zu sozialen Medien. Alle diese Faktoren werden durch das Umfeld, in dem ein Jugendlicher aufwächst, beeinflusst. Ein Kind, das in einem privilegierten Umfeld aufwächst, hat im Allgemeinen mehr Möglichkeiten und bessere Situationen. Ein Jugendlicher aus einer Innenstadt oder einem von Kriminalität geprägten Viertel ist eher einem Umfeld ausgesetzt, das sich nachteilig auf seine Entwicklung auswirken kann. Die Adoleszenz ist ein sensibler Zeitraum im Entwicklungsprozess, und wenn man in dieser Zeit den falschen Dingen ausgesetzt ist, kann das einen großen Einfluss auf zukünftige Entscheidungen haben. Kinder, die in netten Vorstadtgemeinden aufwachsen, sind zwar keiner schlechten Umgebung ausgesetzt, nehmen aber mit größerer Wahrscheinlichkeit an Aktivitäten teil, die ihrer Identität zugute kommen und zu einer erfolgreicheren Identitätsentwicklung beitragen können. ⓘ

Sexuelle Orientierung und Identität

Sexuelle Orientierung wurde definiert als "eine erotische Neigung zu Menschen eines oder mehrerer Geschlechter, die meist als sexuelle oder erotische Anziehung beschrieben wird". In den letzten Jahren haben Psychologen versucht zu verstehen, wie sich die sexuelle Orientierung während der Adoleszenz entwickelt. Einige Theoretiker gehen davon aus, dass es viele verschiedene mögliche Entwicklungswege gibt und dass der spezifische Weg, den ein Individuum einschlägt, von seinem Geschlecht, seiner Orientierung und dem Zeitpunkt des Einsetzens der Pubertät abhängt. ⓘ

Im Jahr 1989 schlug Troiden ein Vier-Stufen-Modell für die Entwicklung der homosexuellen sexuellen Identität vor. Die erste Phase, die so genannte Sensibilisierung, beginnt in der Regel in der Kindheit und ist dadurch gekennzeichnet, dass sich das Kind gleichgeschlechtlicher Anziehung bewusst wird. Die zweite Phase, die Identitätsverwirrung, tritt in der Regel einige Jahre später auf. In dieser Phase wird der Jugendliche von Gefühlen innerer Zerrissenheit bezüglich seiner sexuellen Orientierung überwältigt und beginnt, sexuelle Erfahrungen mit gleichgeschlechtlichen Partnern zu machen. In der dritten Phase der Identitätsübernahme, die in der Regel einige Jahre nach dem Auszug aus dem Elternhaus stattfindet, beginnen die Jugendlichen, sich gegenüber ihrer Familie und engen Freunden zu outen, und nehmen eine Selbstdefinition als schwul, lesbisch oder bisexuell an. In der letzten Phase, die als Commitment bezeichnet wird, nimmt der junge Erwachsene seine sexuelle Identität als Lebensstil an. Daher geht dieses Modell davon aus, dass der Prozess des Coming-outs in der Kindheit beginnt und sich bis zum Alter von Anfang bis Mitte 20 fortsetzt. Dieses Modell ist umstritten, und in den letzten Jahren wurden alternative Ideen erforscht. ⓘ

In Bezug auf die sexuelle Identität ist die Adoleszenz die Zeit, in der die meisten schwulen/lesbischen und transsexuellen Jugendlichen beginnen, ihre Gefühle zu erkennen und ihnen einen Sinn zu geben. Viele Jugendliche entscheiden sich in diesem Lebensabschnitt für ein Coming-out, sobald sich eine Identität herausgebildet hat; viele andere durchlaufen eine Phase der Infragestellung oder Verleugnung, die das Experimentieren mit homosexuellen und heterosexuellen Erfahrungen einschließen kann. Eine Studie mit 194 lesbischen, schwulen und bisexuellen Jugendlichen unter 21 Jahren ergab, dass das Bewusstsein für die eigene sexuelle Orientierung im Durchschnitt im Alter von 10 Jahren auftrat, der Prozess des Coming-outs gegenüber Gleichaltrigen und Erwachsenen jedoch im Alter von 16 bzw. 17 Jahren. Sich mit einer positiven LGBT-Identität zu arrangieren und diese zu entwickeln, kann für einige Jugendliche aus verschiedenen Gründen schwierig sein. Der Druck durch Gleichaltrige ist ein wichtiger Faktor, wenn Jugendliche, die ihre Sexualität oder Geschlechtsidentität in Frage stellen, von heteronormativen Gleichaltrigen umgeben sind, und kann aufgrund des Gefühls, anders als alle anderen zu sein, großen Stress verursachen. Ein Coming-out kann zwar auch zu einer besseren psychologischen Anpassung beitragen, doch die damit verbundenen Risiken sind real. Ein Coming-out inmitten eines heteronormativen Umfelds birgt oft das Risiko von Ausgrenzung, verletzenden Witzen und sogar Gewalt. Aus diesem Grund ist die Selbstmordrate unter LGBT-Jugendlichen aufgrund von Mobbing und Ablehnung durch Gleichaltrige oder Familienmitglieder statistisch gesehen bis zu viermal höher als die ihrer heterosexuellen Altersgenossen. ⓘ

Selbstwertgefühl

Der letzte wichtige Aspekt der Identitätsbildung ist das Selbstwertgefühl. Das Selbstwertgefühl ist definiert als die Gedanken und Gefühle einer Person bezüglich ihres Selbstkonzepts und ihrer Identität. Die meisten Theorien über das Selbstwertgefühl besagen, dass bei allen Geschlechtern und Altersgruppen der große Wunsch besteht, das Selbstwertgefühl zu erhalten, zu schützen und zu steigern. Entgegen der landläufigen Meinung gibt es keine empirischen Belege für ein signifikantes Absinken des Selbstwertgefühls im Laufe der Adoleszenz. Das "barometrische Selbstwertgefühl" fluktuiert schnell und kann zu schwerwiegenden Problemen und Ängsten führen, aber das Basisselbstwertgefühl bleibt während der gesamten Jugendzeit sehr stabil. Die Aussagekraft globaler Skalen zum Selbstwertgefühl wurde in Frage gestellt, und viele sind der Meinung, dass spezifischere Skalen mehr über die Erfahrungen von Jugendlichen aussagen könnten. Mädchen haben am ehesten ein hohes Selbstwertgefühl, wenn sie unterstützende Beziehungen zu Freunden haben. Die wichtigste Funktion einer Freundschaft ist für sie, jemanden zu haben, der sie sozial und moralisch unterstützt. Wenn es ihnen nicht gelingt, die Zustimmung ihrer Freunde zu gewinnen, oder sie niemanden finden, mit dem sie gemeinsame Aktivitäten und Interessen teilen können, leiden Mädchen unter einem geringen Selbstwertgefühl. Im Gegensatz dazu sind Jungen mehr damit beschäftigt, ihre Unabhängigkeit zu etablieren und zu behaupten und ihre Beziehung zu Autoritäten zu definieren. Andererseits ist der Mangel an romantischer Kompetenz, z. B. das Unvermögen, die Zuneigung des anderen oder gleichgeschlechtlichen Partners (je nach sexueller Orientierung) zu gewinnen oder zu erhalten, der Hauptgrund für ein geringes Selbstwertgefühl bei heranwachsenden Jungen. Da sowohl Männer als auch Frauen nach dem Ende einer romantischen Beziehung ein geringes Selbstwertgefühl haben, sind sie anfällig für andere Symptome, die durch diesen Zustand verursacht werden. Depressionen und Hoffnungslosigkeit sind nur zwei der verschiedenen Symptome, und es wird gesagt, dass Frauen doppelt so häufig an Depressionen leiden und Männer drei- bis viermal häufiger Selbstmord begehen (Mearns, 1991; Ustun & Sartorius, 1995). ⓘ

Beziehungen

Im Allgemeinen

Die Beziehungen, die Jugendliche zu Gleichaltrigen, zur Familie und zu Mitgliedern ihres sozialen Umfelds unterhalten, spielen eine entscheidende Rolle für die soziale Entwicklung eines Heranwachsenden. Da sich das soziale Umfeld eines Heranwachsenden schnell entwickelt und er die Unterschiede zwischen Freunden und Bekannten erkennt, engagiert er sich oft emotional stark für seine Freunde. Dies ist nicht schädlich, aber wenn diese Freunde einen Menschen potenziell schädlichen Situationen aussetzen, ist dies ein Aspekt des Gruppendrucks. Die Adoleszenz ist eine kritische Phase in der sozialen Entwicklung, denn Jugendliche lassen sich leicht von den Menschen beeinflussen, zu denen sie enge Beziehungen aufbauen. In dieser Zeit kann der Einzelne zum ersten Mal wirklich eigene Entscheidungen treffen, was diese Zeit ebenfalls zu einer sensiblen Phase macht. Beziehungen sind für die soziale Entwicklung eines Heranwachsenden von entscheidender Bedeutung, da Gleichaltrige einen extremen Einfluss auf den Einzelnen haben können. Diese Beziehungen sind deshalb so wichtig, weil sie dem Jugendlichen helfen, das Konzept der Persönlichkeiten zu verstehen, wie sie sich entwickeln und warum eine Person eine bestimmte Art von Persönlichkeit hat. "Die Verwendung psychologischer Vergleiche könnte sowohl als Indikator für das Wachstum einer impliziten Persönlichkeitstheorie dienen als auch als Bestandteil eines Prozesses, der für ihre Entstehung verantwortlich ist. Mit anderen Worten, indem wir die Persönlichkeitsmerkmale einer Person mit denen einer anderen vergleichen, würden wir den Rahmen für die Erstellung einer allgemeinen Theorie der Persönlichkeit schaffen (und ... eine solche Theorie würde als nützlicher Rahmen für das Verständnis bestimmter Personen dienen)." Dies ist vergleichbar mit der Verwendung des sozialen Vergleichs bei der Entwicklung der eigenen Identität und des Selbstkonzepts, zu dem auch die eigene Persönlichkeit gehört, und unterstreicht die Bedeutung der Kommunikation und damit der Beziehungen für die Entwicklung des Menschen. Beim sozialen Vergleich verwenden wir Bezugsgruppen, sowohl im Hinblick auf die psychologische als auch auf die Identitätsentwicklung. Bei diesen Bezugsgruppen handelt es sich um die Gleichaltrigen der Heranwachsenden. Das bedeutet, dass die Personen, die ein Jugendlicher als seine Freunde auswählt/akzeptiert und mit denen er häufig kommuniziert, oft seine Bezugsgruppen bilden und daher einen großen Einfluss darauf haben können, wer er wird. Die Forschung zeigt, dass Beziehungen den größten Einfluss auf die soziale Entwicklung eines Menschen haben. ⓘ

Familie

Die Schwestern, von James Collinson ⓘ

In der Pubertät ändert sich die Rolle des Einzelnen in der Familie rasch. Kleine Kinder neigen dazu, sich mit Nachdruck durchzusetzen, können aber bis zur frühen Adoleszenz, wenn sie von den Eltern zunehmend als gleichberechtigt angesehen werden, keinen großen Einfluss auf die Entscheidungen der Familie ausüben. Der Heranwachsende steht vor der Aufgabe, immer unabhängiger zu werden und gleichzeitig eine fürsorgliche Beziehung zu seinen Eltern aufrechtzuerhalten. Wenn Kinder in die Pubertät kommen, nehmen Eltern-Kind-Konflikte oft deutlich zu und die familiäre Bindung lässt nach. Bei den Auseinandersetzungen geht es oft um kleinere Kontrollfragen, wie z. B. die Sperrstunde, angemessene Kleidung und das Recht des Jugendlichen auf Privatsphäre, die die Jugendlichen früher als Angelegenheiten betrachtet haben, über die ihre Eltern die volle Autorität hatten. Die Meinungsverschiedenheiten zwischen Eltern und Jugendlichen nehmen auch zu, wenn Freunde einen größeren Einfluss aufeinander ausüben und neue Einflüsse auf die Jugendlichen ausüben, die den Werten der Eltern zuwiderlaufen können. Auch die sozialen Medien spielen bei Meinungsverschiedenheiten zwischen Jugendlichen und Eltern eine immer größere Rolle. Während sich Eltern in der Vergangenheit nie Sorgen über die Gefahren der sozialen Medien machen mussten, sind sie heute zu einem gefährlichen Ort für Kinder geworden. Während Jugendliche nach ihren Freiheiten streben, ist die Ungewissheit der Eltern darüber, was ihr Kind auf Social-Media-Seiten tut, ein schwieriges Thema, da es immer mehr Raubtiere auf Social-Media-Seiten gibt. Viele Eltern wissen nur sehr wenig über soziale Netzwerke, was ihr Misstrauen noch verstärkt. Eine wichtige Herausforderung für die Beziehung zwischen Eltern und Heranwachsenden besteht darin, zu verstehen, wie man die Chancen der Online-Kommunikation verbessern und gleichzeitig die Risiken beherrschen kann. Obwohl die Konflikte zwischen Kindern und Eltern in der Pubertät zunehmen, handelt es sich dabei nur um relativ geringfügige Probleme. Was die wichtigen Fragen des Lebens betrifft, so teilen die meisten Jugendlichen immer noch die gleichen Einstellungen und Werte wie ihre Eltern. ⓘ

In der Kindheit sind Geschwister eine Quelle von Konflikten und Frustrationen, aber auch ein Unterstützungssystem. In der Adoleszenz kann sich diese Beziehung je nach Geschlecht der Geschwister unterschiedlich auswirken. Bei gleichgeschlechtlichen Geschwisterpaaren nimmt die Intimität in der frühen Adoleszenz zu und bleibt dann stabil. Bei gemischtgeschlechtlichen Geschwisterpaaren verhält es sich anders: Die Geschwister entfernen sich in den frühen Jugendjahren voneinander, erleben aber ab der mittleren Adoleszenz eine Zunahme der Vertrautheit. Die Interaktionen zwischen Geschwistern sind die ersten Beziehungserfahrungen von Kindern, die ihr soziales Verständnis und ihr Selbstverständnis ein Leben lang prägen. Die Aufrechterhaltung positiver Geschwisterbeziehungen kann Heranwachsenden in vielerlei Hinsicht helfen. Geschwister sind in der Lage, als Gleichaltrige zu agieren, und können gegenseitig ihre Kontaktfreudigkeit und ihr Selbstwertgefühl steigern. Ältere Geschwister können jüngere Geschwister anleiten, wobei die Auswirkungen je nach Aktivität des älteren Geschwisters entweder positiv oder negativ sein können. ⓘ

Ein potenziell wichtiger Einfluss auf die Adoleszenz sind Veränderungen in der Familiendynamik, insbesondere Scheidungen. Mit einer Scheidungsrate von bis zu 50 % sind Scheidungen keine Seltenheit und tragen zu den ohnehin schon großen Veränderungen im Jugendalter bei. Sorgerechtsstreitigkeiten kurz nach einer Scheidung spiegeln oft einen außer Kontrolle geratenen Kampf und Ambivalenz zwischen den Eltern wider. Eine Scheidung führt in der Regel zu weniger Kontakt zwischen dem Jugendlichen und dem nicht sorgeberechtigten Elternteil. In extremen Fällen von Instabilität und Missbrauch im Elternhaus kann sich eine Scheidung positiv auf die Familien auswirken, da es weniger Konflikte im Elternhaus gibt. Die meisten Untersuchungen deuten jedoch auf negative Auswirkungen auf die Jugend und die spätere Entwicklung hin. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Scheidungskinder, die in stabilen Familien nach einer Scheidung aufwachsen, im Vergleich zu Gleichaltrigen, die in der späten Adoleszenz zusätzliche familiäre Veränderungen erleben, im Laufe der Zeit geringere Fortschritte in den Bereichen Mathematik und Sozialkunde machen. Eine andere neuere Studie stellte eine neue Theorie auf, die so genannte epistemologische Traumatheorie für Jugendliche, die besagt, dass traumatische Lebensereignisse wie die Scheidung der Eltern in der prägenden Zeit der späten Adoleszenz lebenslange Auswirkungen auf das Konfliktverhalten von Erwachsenen haben, die durch eine wirksame Verhaltensbewertung und -schulung gemildert werden können. Eine elterliche Scheidung in der Kindheit oder Jugend wirkt sich auch noch in den Zwanzigern und frühen Dreißigern negativ aus. Diese negativen Auswirkungen betreffen auch die romantischen Beziehungen und den Konfliktstil, d. h. als Erwachsene neigen sie eher dazu, bei der Konfliktbewältigung die Stile des Vermeidens und Konkurrierens anzuwenden. ⓘ

Trotz der sich ändernden familiären Rollen während der Adoleszenz sind das häusliche Umfeld und die Eltern nach wie vor wichtig für das Verhalten und die Entscheidungen der Heranwachsenden. Bei Jugendlichen, die ein gutes Verhältnis zu ihren Eltern haben, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie verschiedene Risikoverhaltensweisen wie Rauchen, Trinken, Streiten und/oder ungeschützten Geschlechtsverkehr an den Tag legen. Darüber hinaus beeinflussen die Eltern die Erziehung der Jugendlichen. Eine von Adalbjarnardottir und Blondal (2009) durchgeführte Studie zeigte, dass Jugendliche im Alter von 14 Jahren, die ihre Eltern als Autoritätspersonen betrachten, mit größerer Wahrscheinlichkeit die Sekundarschule bis zum Alter von 22 Jahren abschließen, da die Unterstützung und Ermutigung durch einen autoritativen Elternteil die Jugendlichen dazu motiviert, die Schule abzuschließen, um diesen Elternteil nicht zu enttäuschen. ⓘ

Gleichaltrige

Oben: Studenten einer US-Universität besuchen einen Kurs im Freien, bei dem sie im Gehen Themen diskutieren. Oben: Studenten lernen in einer US-Universitätsbibliothek mit Büchern und Laptops. ⓘ

Gleichaltrigengruppen sind für die soziale und allgemeine Entwicklung von entscheidender Bedeutung. Die Kommunikation mit Gleichaltrigen nimmt während der Pubertät erheblich zu, und die Beziehungen zu Gleichaltrigen sind intensiver als in anderen Phasen und haben einen größeren Einfluss auf den Teenager, was sich sowohl auf die Entscheidungen als auch auf die Wahlmöglichkeiten auswirkt. Qualitativ hochwertige Freundschaften können die Entwicklung von Kindern fördern, unabhängig von den Eigenschaften dieser Freunde. Wenn Kinder beginnen, Bindungen zu verschiedenen Menschen einzugehen und Freundschaften zu schließen, hilft ihnen das später in der Pubertät und bildet den Rahmen für die Adoleszenz und für Gleichaltrigengruppen. Gleichaltrigengruppen sind besonders wichtig während der Adoleszenz, einer Entwicklungsphase, die durch eine dramatische Zunahme der mit Gleichaltrigen verbrachten Zeit und eine Abnahme der Aufsicht durch Erwachsene gekennzeichnet ist. Jugendliche verkehren auch viel häufiger mit Freunden des anderen Geschlechts als in der Kindheit und neigen dazu, sich mit größeren Gruppen von Gleichaltrigen auf der Grundlage gemeinsamer Merkmale zu identifizieren. Es ist auch üblich, dass Heranwachsende Freunde als Hilfsmittel zur Bewältigung verschiedener Situationen nutzen. Eine Drei-Faktoren-Struktur für den Umgang mit Freunden, einschließlich Vermeidung, Beherrschung und Nonchalance, hat gezeigt, dass Jugendliche Freunde als Hilfsmittel zur Bewältigung von sozialem Stress einsetzen. ⓘ

Die Kommunikation in Peer-Gruppen ermöglicht es Jugendlichen, ihre Gefühle und Identität zu erforschen sowie ihre sozialen Fähigkeiten zu entwickeln und zu bewerten. Peer-Gruppen bieten den Mitgliedern die Möglichkeit, soziale Fähigkeiten wie Empathie, Teilen und Führung zu entwickeln. Jugendliche wählen Gleichaltrigengruppen auf der Grundlage von Eigenschaften, die sie auch bei sich selbst finden. Indem sie diese Beziehungen nutzen, werden die Heranwachsenden besser akzeptiert, wer sie sind. Die Normen und Werte der Gruppe werden in das Selbstkonzept der Jugendlichen integriert. Durch die Entwicklung neuer Kommunikationsfähigkeiten und die Reflexion über die Meinungen und Werte der Gleichaltrigen sowie über die eigenen Ansichten und Werte kann ein Jugendlicher Gefühle und andere Anliegen mitteilen und ausdrücken, ohne Angst vor Ablehnung oder Verurteilung zu haben. Gleichaltrigengruppen können einen positiven Einfluss auf den Einzelnen haben, z. B. auf die schulische Motivation und Leistung. Gleichaltrige können jedoch auch die soziale Entwicklung fördern, sie können sie aber auch behindern. Gleichaltrige können einen negativen Einfluss ausüben, indem sie z. B. durch Gruppenzwang zu Experimenten mit Drogen, Alkoholkonsum, Vandalismus und Diebstahl ermutigen. Die Anfälligkeit für Gruppendruck nimmt in der frühen Jugend zu, erreicht im Alter von 14 Jahren ihren Höhepunkt und nimmt danach wieder ab. Weitere Belege dafür, dass Gleichaltrige die soziale Entwicklung behindern, wurden bei spanischen Teenagern gefunden, bei denen emotionale (und nicht lösungsorientierte) Reaktionen auf Probleme und emotionale Instabilität mit körperlicher Aggression gegen Gleichaltrige in Verbindung gebracht wurden. Sowohl körperliche Aggression als auch Aggression in Beziehungen stehen im Zusammenhang mit einer Vielzahl von dauerhaften psychischen Problemen, insbesondere Depressionen, sowie mit sozialer Ablehnung. Aus diesem Grund entwickeln gemobbte Jugendliche oft Probleme, die zu weiterer Viktimisierung führen. Bei gemobbten Jugendlichen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie weiterhin gemobbt werden und auch in Zukunft andere mobben werden. Bei Cybermobbing, einem relativ neuen Problem unter Jugendlichen, ist diese Beziehung jedoch weniger stabil. ⓘ

Jugendliche neigen dazu, sich im kleinen Rahmen "Cliquen" und im größeren Rahmen "Menschenmengen" anzuschließen. In der frühen Adoleszenz schließen sich Jugendliche oft in Cliquen zusammen, exklusiven, eingeschlechtlichen Gruppen von Gleichaltrigen, denen sie besonders nahe stehen. Trotz der weit verbreiteten Meinung, dass Cliquen einen negativen Einfluss haben, können sie Jugendlichen helfen, sich sozial zu akklimatisieren und ein stärkeres Identitätsgefühl zu entwickeln. Innerhalb einer Clique von sehr sportlichen männlichen Gleichaltrigen kann die Clique zum Beispiel ein stärkeres Gefühl der Treue und des Wettbewerbs erzeugen. Cliquen sind auch zu einer Art "kollektivem Elternteil" geworden, d. h. sie sagen den Jugendlichen, was sie tun und was sie nicht tun sollen. In der späten Adoleszenz gehen Cliquen oft in gemischtgeschlechtliche Gruppen über, wenn die Jugendlichen beginnen, sich romantisch miteinander zu beschäftigen. Diese kleinen Freundesgruppen lösen sich dann weiter auf, wenn die Sozialisierung stärker auf Paare ausgerichtet wird. In einem größeren Rahmen schließen sich Jugendliche oft mit Gruppen zusammen, die ein gemeinsames Interesse oder eine gemeinsame Aktivität haben. Die Identität von Gruppen kann oft die Grundlage für die Stereotypisierung junger Menschen sein, wie z. B. Sportler oder Streber. In großen, multiethnischen High Schools gibt es oft ethnisch bestimmte Gruppen. Jugendliche nutzen Online-Technologien, um mit neuen Identitäten zu experimentieren und ihre Peer-Gruppen zu erweitern, z. B. indem sie die Zahl ihrer Freunde auf Facebook und anderen Social-Media-Sites erhöhen. Einige Jugendliche nutzen diese neueren Kanäle, um die Beziehungen zu Gleichaltrigen zu verbessern, aber es kann auch negative Auswirkungen geben, wie z. B. Cybermobbing, wie bereits erwähnt, und negative Auswirkungen auf die Familie. ⓘ

Romantik und sexuelle Aktivitäten

Küssendes jugendliches Paar ⓘ

Romantische Beziehungen nehmen in der Regel im Laufe des Jugendalters zu. Im Alter von 15 Jahren hatten 53 % der Jugendlichen eine romantische Beziehung, die in den vorangegangenen 18 Monaten mindestens einen Monat dauerte. In einer von YouGov im Auftrag von Channel 4 durchgeführten Studie aus dem Jahr 2008 gaben 20 % der befragten 14- bis 17-Jährigen im Vereinigten Königreich an, dass sie ihre ersten sexuellen Erfahrungen im Alter von 13 Jahren oder darunter gemacht haben. Eine amerikanische Studie aus dem Jahr 2002 ergab, dass das Durchschnittsalter der 15- bis 44-Jährigen beim ersten Geschlechtsverkehr bei 17,0 Jahren für Männer und 17,3 Jahren für Frauen lag. Auch die typische Dauer von Beziehungen nimmt im Laufe der Teenagerjahre zu. Diese konstante Zunahme der Wahrscheinlichkeit einer langfristigen Beziehung lässt sich durch die sexuelle Reifung und die Entwicklung der kognitiven Fähigkeiten erklären, die für die Aufrechterhaltung einer romantischen Bindung erforderlich sind (z. B. Fürsorge, angemessene Bindung), auch wenn diese Fähigkeiten erst in der späten Adoleszenz stark entwickelt sind. Langfristige Beziehungen ermöglichen es Heranwachsenden, die Fähigkeiten zu erwerben, die für hochwertige Beziehungen im späteren Leben erforderlich sind, und ein Gefühl des Selbstwerts zu entwickeln. Insgesamt können positive romantische Beziehungen bei Jugendlichen zu langfristigen Vorteilen führen. Qualitativ hochwertige romantische Beziehungen werden mit einem höheren Engagement im frühen Erwachsenenalter in Verbindung gebracht und stehen in einem positiven Zusammenhang mit Selbstwertgefühl, Selbstvertrauen und sozialer Kompetenz. Ein Jugendlicher mit positivem Selbstvertrauen wird sich zum Beispiel eher als erfolgreicher Partner betrachten, während negative Erfahrungen zu einem geringen Selbstvertrauen als Liebespartner führen können. Jugendliche suchen sich ihre Partner oft innerhalb ihrer demografischen Gruppe aus, was Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Beliebtheit und körperliche Attraktivität angeht. Es gibt jedoch Merkmale, bei denen bestimmte Personen, insbesondere heranwachsende Mädchen, nach Vielfalt suchen. Während die meisten Jugendlichen sich mit Personen ungefähr in ihrem Alter verabreden, gehen Jungen in der Regel mit gleichaltrigen oder jüngeren Partnern aus; Mädchen gehen in der Regel mit gleichaltrigen oder älteren Partnern aus. ⓘ

Einige Forscher konzentrieren sich jetzt darauf zu erfahren, wie Jugendliche ihre eigenen Beziehungen und ihre Sexualität sehen; sie wollen sich von einem Forschungsstandpunkt lösen, der sich auf die Probleme im Zusammenhang mit der jugendlichen Sexualität konzentriert. Die College-Professorin Lucia O'Sullivan und ihre Kollegen fanden heraus, dass es keine signifikanten geschlechtsspezifischen Unterschiede bei den Beziehungsereignissen gab, die heranwachsende Jungen und Mädchen aus den Klassen 7-12 berichteten. Die meisten Jugendlichen gaben an, ihre Partner geküsst zu haben, mit ihnen Händchen gehalten zu haben, sich als Paar zu sehen und anderen zu erzählen, dass sie in einer Beziehung sind. Dies bedeutet, dass sowohl private Gedanken über die Beziehung als auch die öffentliche Anerkennung der Beziehung für die Jugendlichen in der Stichprobe wichtig waren. Sexuelle Ereignisse (wie sexuelle Berührungen, Geschlechtsverkehr) waren weniger häufig als romantische Ereignisse (Händchenhalten) und soziale Ereignisse (Zusammensein mit dem Partner in einer Gruppe). Die Forscher erklären, dass diese Ergebnisse wichtig sind, weil sie sich auf die positiveren Aspekte der Jugendlichen und ihrer sozialen und romantischen Interaktionen konzentrieren und nicht auf das Sexualverhalten und seine Folgen. ⓘ

Die Adoleszenz ist eine Zeit der sexuellen Reifung, die sich auch in sozialen Interaktionen manifestiert. Jugendliche können zwar gelegentlich sexuelle Begegnungen haben (oft als "Abschleppen" bezeichnet), aber die meisten sexuellen Erfahrungen in dieser Entwicklungsphase finden in romantischen Beziehungen statt. Jugendliche können Technologien und soziale Medien nutzen, um nach romantischen Beziehungen zu suchen, da sie diese als sicheren Ort für das Ausprobieren von Partnerschaften und die Erkundung ihrer Identität empfinden. Aus diesen Begegnungen in den sozialen Medien kann sich eine weitere Beziehung entwickeln. Küssen, Händchenhalten und Umarmen signalisieren Zufriedenheit und Engagement. Bei Jugendlichen wird "starke" sexuelle Aktivität, die durch genitale Stimulation gekennzeichnet ist, oft mit Gewalt, Depression und schlechter Beziehungsqualität in Verbindung gebracht. Dieser Effekt gilt nicht für sexuelle Aktivitäten in der späten Adoleszenz, die innerhalb einer romantischen Beziehung stattfinden. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es genetische Ursachen für frühe sexuelle Aktivität gibt, die auch Risikofaktoren für Kriminalität sind, was darauf hindeutet, dass es eine Gruppe gibt, die sowohl für frühe sexuelle Aktivität als auch für emotionale Notlagen gefährdet ist. Bei älteren Jugendlichen war jedoch sexuelle Aktivität im Rahmen einer romantischen Beziehung nach Kontrolle der genetischen Risiken tatsächlich mit einem geringeren Maß an abweichendem Verhalten verbunden als Sex außerhalb einer Beziehung (Kennenlernen). ⓘ

Gewalt bei Verabredungen ist in den Beziehungen von Jugendlichen relativ weit verbreitet. Bei einer Befragung gaben 10-45 % der Jugendlichen an, im Rahmen einer Beziehung körperliche Gewalt erlebt zu haben, während ein Viertel bis ein Drittel der Jugendlichen angab, psychische Aggression erlebt zu haben. Zu diesen Aggressionen gehören Schlagen, Werfen von Gegenständen oder Ohrfeigen, obwohl die meisten dieser körperlichen Aggressionen nicht zu einem Arztbesuch führen. Die körperliche Aggression in Beziehungen nimmt von der High School über das College bis ins junge Erwachsenenalter tendenziell ab. Bei heterosexuellen Paaren gibt es keinen signifikanten Unterschied zwischen den Raten männlicher und weiblicher Aggressoren, anders als in Beziehungen von Erwachsenen. ⓘ

Heranwachsende Mädchen, deren männliche Partner älter sind als sie, haben ein höheres Risiko für negative Auswirkungen auf die sexuelle Gesundheit als ihre Altersgenossen. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass je größer der Altersunterschied zwischen den Partnern ist, desto weniger Beziehungsmacht die Mädchen erfahren. Verhaltensmaßnahmen wie die Entwicklung von Beziehungskompetenzen zur Erkennung, Verhinderung und Bewältigung von Kontrollverhalten können von Vorteil sein. Um die Verwendung von Kondomen zu fördern, ist es wichtig, Entscheidungsmuster in Beziehungen zu erkennen und die Macht der weiblichen Jugendlichen in der Beziehung zu stärken. Weibliche Jugendliche, die einer Minderheit angehören, haben ein noch höheres Risiko, Opfer von Gewalt in der Partnerschaft zu werden (IPV). Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein erheblicher Teil der jungen Frauen in den Städten einem hohen Risiko ausgesetzt ist, Opfer mehrerer Formen von Gewalt in der Partnerschaft zu werden. Ärzte, die bei Jugendlichen aus städtischen Minderheiten Depressionen diagnostizieren, sollten sowohl körperliche als auch nicht-körperliche Formen von Gewalt in der Partnerschaft untersuchen, und eine frühzeitige Erkennung kann dazu beitragen, Jugendliche zu identifizieren, die eine Intervention und Betreuung benötigen. Ähnlich wie erwachsene Opfer geben jugendliche Opfer Misshandlungen nicht ohne Weiteres preis und suchen möglicherweise medizinische Versorgung für Probleme auf, die nicht direkt mit IPV in Verbindung stehen. Daher sollte das Screening ein Routinebestandteil der medizinischen Behandlung von Jugendlichen sein, unabhängig von den Hauptbeschwerden. Viele Erwachsene ignorieren Fälle von IPV bei Jugendlichen oder glauben, dass sie nicht vorkommen, weil Beziehungen in jungen Jahren als "Welpenliebe" angesehen werden; es ist jedoch von entscheidender Bedeutung, dass Erwachsene IPV bei Jugendlichen ernst nehmen, auch wenn die Politik oft hinterherhinkt. ⓘ

In der heutigen Gesellschaft sind Heranwachsende auch mit einigen Risiken konfrontiert, wenn sich ihre Sexualität zu verändern beginnt. Während einige dieser Risiken, wie z. B. emotionale Not (Angst vor Missbrauch oder Ausbeutung) und sexuell übertragbare Infektionen/Krankheiten (STIs/STDs), einschließlich HIV/AIDS, nicht unbedingt mit dem Jugendalter einhergehen, werden andere, wie z. B. Schwangerschaften im Teenageralter (durch Nichtbenutzung oder Versagen von Verhütungsmitteln), in den meisten westlichen Gesellschaften als soziales Problem angesehen. Einer von vier sexuell aktiven Teenagern infiziert sich mit einer Geschlechtskrankheit. Jugendliche in den Vereinigten Staaten entscheiden sich häufig für alles andere als Geschlechtsverkehr", weil sie fälschlicherweise glauben, dass dies das Risiko von Geschlechtskrankheiten verringert. Im ganzen Land berichten Ärzte über steigende Diagnosen von Herpes und humanen Papillomaviren (HPV), die Genitalwarzen verursachen können und von denen man annimmt, dass sie 15 Prozent der Teenagerpopulation betreffen. Bei Mädchen zwischen 15 und 19 Jahren sind die Raten für Gonorrhoe höher als in jeder anderen Altersgruppe. Ein Viertel aller neuen HIV-Fälle tritt bei Personen unter 21 Jahren auf. Multrine weist in ihrem Artikel auch darauf hin, dass laut einer Umfrage der Kaiser Family Foundation vom März 81 Prozent der Eltern wollen, dass die Schulen mit ihren Kindern über die Verwendung von Kondomen und Verhütung sprechen. Sie sind auch der Meinung, dass die Schüler die Möglichkeit haben sollten, sich auf Geschlechtskrankheiten testen zu lassen. Auch die Lehrer wollen solche Themen mit ihren Schülern besprechen. Doch obwohl 9 von 10 Sexualkundelehrern im ganzen Land der Meinung sind, dass Schüler in der Schule über Verhütungsmittel unterrichtet werden sollten, berichtet mehr als ein Viertel, dass sie von den Schulbehörden und der Schulleitung ausdrücklich angewiesen wurden, dies nicht zu tun. Nach Ansicht der Anthropologin Margaret Mead hat der Aufruhr, der in der westlichen Gesellschaft in der Adoleszenz zu beobachten ist, eher kulturelle als physische Ursachen; sie berichtet, dass es in Gesellschaften, in denen junge Frauen frei sexuell aktiv sind, keinen solchen Aufruhr in der Adoleszenz gibt. ⓘ

Kultur

Japanische Gyaru-Mädchen in Tokio ⓘ

Bestimmte Merkmale der jugendlichen Entwicklung sind eher in der Kultur als in der menschlichen Biologie oder den kognitiven Strukturen verwurzelt. Kultur wurde definiert als "symbolisches und verhaltensbezogenes Erbe aus der Vergangenheit, das einen gemeinschaftlichen Rahmen für das bietet, was geschätzt wird". Kultur wird erlernt und sozial geteilt, und sie beeinflusst alle Aspekte des Lebens eines Menschen. Soziale Verantwortung, sexuelle Ausdrucksformen und die Entwicklung von Glaubenssystemen sind beispielsweise alles Dinge, die sich je nach Kultur unterscheiden können. Darüber hinaus machen bestimmte Merkmale der Jugend, wie Kleidung, Musik und andere Mediennutzung, Beschäftigung, Kunst, Auswahl von Speisen und Getränken, Freizeitgestaltung und Sprache, eine Jugendkultur aus. Aus diesen Gründen ist die Kultur eine weit verbreitete und mächtige Präsenz im Leben von Jugendlichen, und deshalb können wir die heutigen Jugendlichen nicht vollständig verstehen, ohne ihre Kultur zu studieren und zu verstehen. Kultur" sollte jedoch nicht als Synonym für Nation oder ethnische Zugehörigkeit angesehen werden. In jedem Land und jeder rassischen oder sozioökonomischen Gruppe gibt es viele Kulturen. Um Ethnozentrismus zu vermeiden, müssen Forscher außerdem darauf achten, dass sie die Rolle der Kultur in der Adoleszenz nicht im Sinne ihrer eigenen kulturellen Überzeugungen definieren. ⓘ

In Großbritannien rückten Teenager erstmals während des Zweiten Weltkriegs in den Blickpunkt der Öffentlichkeit, als man Angst vor Jugendkriminalität hatte. In den 1950er Jahren stellten die Medien Teenager als rebellische Generation dar. Die übertriebene moralische Panik von Politikern und der älteren Generation wurde in der Regel durch die zunehmende Zusammenarbeit zwischen Eltern und Kindern widerlegt. Viele Eltern aus der Arbeiterklasse, die sich der neu gewonnenen wirtschaftlichen Sicherheit erfreuten, nutzten eifrig die Gelegenheit, ihre Teenager zu einem abenteuerlichen Leben zu ermutigen. Die Schulen wurden fälschlicherweise als gefährliche Tafeldschungel dargestellt, die von rüpelhaften Jugendlichen beherrscht wurden. Die in den Medien verbreiteten Zerrbilder von Teenagern als zu wohlhabend und als promiskuitive, straffällige, gegenkulturelle Rebellen spiegeln nicht die tatsächlichen Erfahrungen normaler junger Erwachsener, insbesondere junger Frauen, wider. ⓘ

Autonomie

Das Ausmaß, in dem Jugendliche als autonome Wesen wahrgenommen werden, ist je nach Kultur sehr unterschiedlich, ebenso wie die Verhaltensweisen, die diese entstehende Autonomie repräsentieren. Psychologen haben drei Haupttypen von Autonomie identifiziert: emotionale Unabhängigkeit, Verhaltensautonomie und kognitive Autonomie. Emotionale Autonomie wird in Bezug auf die Beziehungen eines Jugendlichen zu anderen definiert und umfasst oft die Entwicklung reiferer emotionaler Beziehungen zu Erwachsenen und Gleichaltrigen. Die Verhaltensautonomie umfasst die sich entwickelnde Fähigkeit eines Jugendlichen, sein eigenes Verhalten zu regulieren, nach eigenen Entscheidungen zu handeln und sich selbst zu verwalten. Kulturelle Unterschiede werden in dieser Kategorie besonders deutlich, da sie Fragen der Verabredung, des Umgangs mit Gleichaltrigen und der Zeiteinteilung betrifft. Kognitive Autonomie beschreibt die Fähigkeit eines Heranwachsenden, an Prozessen des unabhängigen Denkens und Entscheidens teilzunehmen, ohne sich übermäßig auf soziale Bestätigung zu verlassen. Das Zusammentreffen von Einflüssen aus der kognitiven Entwicklung des Heranwachsenden, die Ausweitung sozialer Beziehungen, ein zunehmend erwachsenes Erscheinungsbild und die Übernahme von mehr Rechten und Pflichten verstärken das Gefühl der Autonomie bei Heranwachsenden. Eine angemessene Entwicklung der Autonomie ist mit einer guten psychischen Gesundheit, einem hohen Selbstwertgefühl, selbstmotivierten Tendenzen, einem positiven Selbstkonzept und selbst initiierenden und regulierenden Verhaltensweisen verbunden. Außerdem wurde festgestellt, dass die psychische Gesundheit von Jugendlichen am besten ist, wenn ihre Autonomievorstellungen mit denen ihrer Eltern übereinstimmen. ⓘ

Mit einem Fragebogen, dem so genannten Teenager-Fahrplan, wurde das Alter gemessen, in dem Jugendliche nach Ansicht der Befragten in der Lage sein sollten, mit Autonomie verbundene Verhaltensweisen zu zeigen. Dieser Fragebogen wurde verwendet, um Unterschiede in der kulturellen Wahrnehmung der Autonomie von Jugendlichen zu messen, und es wurde beispielsweise festgestellt, dass weiße Eltern und Jugendliche dazu neigen, Autonomie früher zu erwarten als solche asiatischer Abstammung. Es ist also klar, dass es kulturelle Unterschiede in der Wahrnehmung der Autonomie von Jugendlichen gibt, und diese Unterschiede haben Auswirkungen auf den Lebensstil und die Entwicklung von Jugendlichen. Bei afrikanischen Jugendlichen südlich der Sahara sind die Begriffe Individualität und Freiheit für das Verständnis der Entwicklung Heranwachsender möglicherweise nicht hilfreich. Vielmehr sind die afrikanischen Vorstellungen von Kindheit und jugendlicher Entwicklung relational und voneinander abhängig. ⓘ

Soziale Rollen und Verantwortlichkeiten

Gemälde eines Schusterlehrlings, 1877. Trotz seines jugendlichen Aussehens hat er die Rolle eines Erwachsenen übernommen - er arbeitet für Geld und raucht Tabak. ⓘ

Porträt eines adligen Mädchens um 1571 ⓘ

Der Lebensstil eines Heranwachsenden in einer bestimmten Kultur wird zutiefst durch die Rollen und Verantwortlichkeiten geprägt, die er oder sie übernehmen soll. Das Ausmaß, in dem von einem Heranwachsenden erwartet wird, dass er sich an den familiären Pflichten beteiligt, ist ein wichtiger Faktor für das normative Verhalten von Heranwachsenden. So wird von Jugendlichen in bestimmten Kulturen erwartet, dass sie sich in erheblichem Maße an der Hausarbeit und den Aufgaben im Haushalt beteiligen. Die Hausarbeit wird häufig in Aufgaben zur Selbstversorgung und Aufgaben zur Versorgung der Familie unterteilt. Die spezifischen Aufgaben, die Jugendliche im Haushalt übernehmen, können jedoch je nach Kultur, Familientyp und Alter der Jugendlichen variieren. Einige Untersuchungen haben gezeigt, dass die Beteiligung von Jugendlichen an der Familienarbeit und an Routineaufgaben einen positiven Einfluss auf die Entwicklung des Selbstwertgefühls, der Fürsorge und des Engagements für andere hat. ⓘ

In einigen Kulturen wird von Jugendlichen erwartet, dass sie sich nicht nur an der Hausarbeit beteiligen, sondern auch an den finanziellen Verpflichtungen der Familie. Nach Ansicht von Fachleuten für Familienökonomie und Finanzerziehung entwickeln Heranwachsende durch das Sparen und Ausgeben von Geld sowie durch die Vorausplanung künftiger wirtschaftlicher Ziele solide Fähigkeiten im Umgang mit Geld. Unterschiede zwischen den Familien bei der Aufteilung der finanziellen Verantwortung oder der Gewährung von Zuwendungen können verschiedene soziale Hintergründe und innerfamiliäre Prozesse widerspiegeln, die auch durch kulturelle Normen und Werte sowie durch den Wirtschaftssektor und die Marktwirtschaft einer bestimmten Gesellschaft beeinflusst werden. In vielen Entwicklungsländern ist es zum Beispiel üblich, dass Kinder weniger Jahre der formalen Schulbildung besuchen, damit sie im Jugendalter arbeiten können. ⓘ

Obwohl die Adoleszenz eine Zeit ist, die häufig von der Teilnahme am Erwerbsleben geprägt ist, ist die Zahl der erwerbstätigen Jugendlichen heute viel geringer als in der Vergangenheit, was auf die bessere Zugänglichkeit und die wahrgenommene Bedeutung der formalen Hochschulbildung zurückzuführen ist. So war beispielsweise 1980 die Hälfte aller 16-Jährigen in China erwerbstätig, während 1990 weniger als ein Viertel der gleichen Altersgruppe erwerbstätig war. ⓘ

Darüber hinaus ist die Zeit, die Jugendliche für Arbeit und Freizeitaktivitäten aufwenden, je nach Kultur sehr unterschiedlich, was auf kulturelle Normen und Erwartungen sowie auf verschiedene sozioökonomische Faktoren zurückzuführen ist. Amerikanische Jugendliche verbringen weniger Zeit in der Schule oder bei der Arbeit und mehr Zeit mit Freizeitaktivitäten wie Sport, Geselligkeit und der Pflege ihres Aussehens als Jugendliche in vielen anderen Ländern. Diese Unterschiede können durch kulturelle Werte in Bezug auf Bildung und das Maß an Verantwortung, das von Jugendlichen in ihrer Familie oder Gemeinschaft erwartet wird, beeinflusst werden. ⓘ

Zeitmanagement, finanzielle Aufgaben und soziale Verantwortung von Jugendlichen sind daher eng mit dem Bildungssektor und den Prozessen der beruflichen Entwicklung von Jugendlichen sowie mit kulturellen Normen und sozialen Erwartungen verbunden. Die Erfahrungen, die Jugendliche mit den von ihnen übernommenen sozialen Rollen und Verantwortlichkeiten machen, bestimmen in vielerlei Hinsicht die Dauer und Qualität ihres ersten Weges in die Erwachsenenrolle. ⓘ

Entwicklung des Glaubenssystems

Die Adoleszenz ist häufig gekennzeichnet durch eine Veränderung des Weltverständnisses des Heranwachsenden, die rationale Ausrichtung auf den Lebensweg und die aktive Suche nach neuen Ideen, anstatt die Autorität der Erwachsenen bedingungslos zu akzeptieren. Durch die Interaktion mit dem sozialen, familiären und kulturellen Umfeld beginnt ein Jugendlicher, ein eigenes Glaubenssystem zu entwickeln. Auch wenn die organisierte Religion nicht notwendigerweise Teil der Lebenserfahrung eines jeden Heranwachsenden ist, werden Jugendliche dennoch dafür verantwortlich gemacht, eine Reihe von Überzeugungen über sich selbst, die Welt um sie herum und die höheren Mächte, an die sie glauben mögen oder auch nicht, zu entwickeln. Dieser Prozess wird häufig von kulturellen Traditionen begleitet oder unterstützt, die durch eine Zeremonie, ein Ritual, eine Konfirmation oder einen Übergangsritus einen sinnvollen Übergang zum Erwachsensein ermöglichen sollen. ⓘ

Sexualität

In vielen Kulturen wird der Übergang zur erwachsenen Sexualität durch bestimmte biologische oder soziale Meilensteine im Leben eines Heranwachsenden definiert. So sind beispielsweise die Menarche (die erste Monatsblutung einer Frau) oder die Semenarche (der erste Samenerguss eines Mannes) in vielen Kulturen häufige sexuelle Meilensteine. Neben biologischen Faktoren hängt die sexuelle Sozialisation eines Jugendlichen in hohem Maße davon ab, ob seine Kultur eine restriktive oder freizügige Haltung gegenüber jugendlichen oder vorehelichen sexuellen Aktivitäten einnimmt. Speziell in den Vereinigten Staaten sagt man, dass Jugendliche "rasende Hormone" haben, die ihr sexuelles Verlangen antreiben. Diese sexuellen Wünsche werden dann im Zusammenhang mit Teenager-Sex dramatisiert und als "ein Ort der Gefahr und des Risikos angesehen; dass diese Gefahr und dieses Risiko eine Quelle tiefer Besorgnis unter den Erwachsenen ist". In den USA gibt es wenig bis gar keine Normalisierung in Bezug auf den Sex von Teenagern, was zu Konflikten in der Art und Weise führt, wie Heranwachsende über Sexualerziehung unterrichtet werden. Es gibt eine ständige Debatte darüber, ob in den Schulen nur Abstinenz oder umfassende Sexualerziehung gelehrt werden sollte, und das hängt damit zusammen, ob das Land, in dem der Unterricht stattfindet, permissiv oder restriktiv ist. Restriktive Kulturen raten unverhohlen von sexuellen Aktivitäten bei unverheirateten Jugendlichen oder bis zu einem formellen Übergangsritual ab. Diese Kulturen versuchen möglicherweise, sexuelle Aktivitäten einzuschränken, indem sie Männer und Frauen während ihrer gesamten Entwicklung voneinander trennen oder indem sie sie öffentlich beschämen und körperlich bestrafen, wenn es doch zu sexuellen Aktivitäten kommt. In weniger restriktiven Kulturen wird die Zurschaustellung der jugendlichen Sexualität oder die Interaktion zwischen Männern und Frauen im öffentlichen und privaten Raum eher toleriert. Weniger restriktive Kulturen können einige Aspekte der jugendlichen Sexualität tolerieren, während sie andere Aspekte ablehnen. So finden manche Kulturen sexuelle Aktivitäten von Teenagern akzeptabel, eine Schwangerschaft im Teenageralter aber höchst unerwünscht. Andere Kulturen haben keine Einwände gegen sexuelle Aktivitäten im Teenageralter oder Schwangerschaften im Teenageralter, solange sie nach der Ehe stattfinden. In freizügigen Gesellschaften wird offenes Sexualverhalten unter unverheirateten Teenagern als akzeptabel angesehen und manchmal sogar gefördert. Unabhängig davon, ob eine Kultur restriktiv oder freizügig ist, gibt es wahrscheinlich Diskrepanzen in der Art und Weise, wie Frauen und Männer ihre Sexualität zum Ausdruck bringen sollen. Die Kulturen unterscheiden sich darin, wie offenkundig diese Doppelmoral ist - in einigen ist sie gesetzlich verankert, während sie in anderen durch soziale Konventionen vermittelt wird. Lesbische, schwule, bisexuelle und Transgender-Jugendliche werden von ihren Mitmenschen stark diskriminiert und empfinden es oft als traumatische Erfahrung, anderen zu sagen, dass sie schwul sind. Die Bandbreite der sexuellen Einstellungen, die eine Kultur vertritt, könnte sich also auf die Überzeugungen, Lebensstile und die gesellschaftliche Wahrnehmung der Jugendlichen auswirken. ⓘ

Rechtliche Fragen, Rechte und Privilegien

Allgemeine Fragen

Auf einem Schild vor einem Sexshop in Chapel Hill, North Carolina, steht "Must Be 18 To Enter". ⓘ

Die Adoleszenz ist eine Zeit, in der die Rechte und Privilegien des Einzelnen häufig zunehmen. Während es bei den gesetzlichen Rechten und den entsprechenden Altersgrenzen kulturelle Unterschiede gibt, ist die Konsistenz zwischen den Kulturen beträchtlich. Darüber hinaus haben sich seit der Verabschiedung der Konvention über die Rechte des Kindes im Jahr 1989 (Kinder werden hier als Personen unter 18 Jahren definiert) fast alle Länder der Welt (mit Ausnahme der USA und des Südsudan) gesetzlich verpflichtet, eine diskriminierungsfreie Haltung gegenüber jungen Menschen aller Altersgruppen zu fördern. Dazu gehört der Schutz von Kindern vor unkontrollierter Kinderarbeit, vor der Einberufung zum Militär, vor Prostitution und Pornografie. In vielen Gesellschaften gelten diejenigen, die ein bestimmtes Alter erreichen (häufig 18 Jahre, wobei dies variiert), als volljährig und werden rechtlich als Erwachsene betrachtet, die für ihre Handlungen verantwortlich sind. Personen, die dieses Alter noch nicht erreicht haben, gelten als Minderjährige oder Kinder. Eine Person, die noch nicht volljährig ist, kann durch rechtliche Emanzipation die Rechte eines Erwachsenen erlangen. ⓘ

Das gesetzliche Arbeitsalter liegt in den westlichen Ländern in der Regel zwischen 14 und 16 Jahren, je nach Anzahl der Arbeitsstunden und Art der Beschäftigung. Viele Länder legen auch ein Mindestalter für den Schulabschluss fest, ab dem eine Person die Schulpflicht rechtlich verlassen darf. Dieses Alter variiert stark zwischen den Kulturen und reicht von 10 bis 18 Jahren, was die unterschiedlichen Auffassungen von formaler Bildung in den verschiedenen Kulturen der Welt widerspiegelt. ⓘ

In den meisten demokratischen Ländern ist ein Bürger im Alter von 18 Jahren wahlberechtigt. In einigen wenigen Ländern liegt das Wahlalter sogar bei 16 Jahren (z. B. in Brasilien), und in Usbekistan lag es sogar bei 25 Jahren. ⓘ

Das Alter für die Einwilligung in sexuelle Handlungen ist von Land zu Land sehr unterschiedlich und reicht von 12 bis 20 Jahren, ebenso wie das Alter, in dem man heiraten darf. Spezifische gesetzliche Altersgrenzen für Jugendliche, die ebenfalls von Kultur zu Kultur variieren, sind die Einberufung zum Militär, das Glücksspiel und der Kauf von Alkohol, Zigaretten oder Artikeln mit elterlichen Warnhinweisen. Die Volljährigkeit geht häufig nicht mit der plötzlichen Erlangung von Autonomie einher; viele Jugendliche, die rechtlich das Erwachsenenalter erreicht haben, sind in Bezug auf emotionale und finanzielle Unterstützung noch immer von ihren Erziehungsberechtigten oder Gleichaltrigen abhängig. Nichtsdestotrotz läuten die neuen rechtlichen Privilegien zusammen mit den sich verändernden sozialen Erwartungen für die meisten Jugendlichen eine Phase erhöhter Unabhängigkeit oder sozialer Verantwortung ein. ⓘ

Alkohol- und illegaler Drogenkonsum

Prävalenz

Nach einem stetigen Rückgang seit Ende der 1990er Jahre bis Mitte der 2000er Jahre und einem moderaten Anstieg Anfang der 2010er Jahre hat sich der Konsum illegaler Drogen unter Jugendlichen in den USA in etwa eingependelt. Neben Alkohol ist Marihuana die am häufigsten konsumierte Droge im Jugendalter. Die vom National Institute on Drug Abuse gesammelten Daten zeigen, dass der Marihuanakonsum unter Achtklässlern zwischen 2015 und 2018 von 11,8 % auf 10,5 % zurückgegangen ist; unter Zehntklässlern stieg der Konsum von 25,4 % auf 27,50 % und unter Zwölftklässlern stieg er leicht von 34,9 % auf 35,9 %. Während die Popularität von MDMA in den frühen 2010er Jahren stark anstieg, hat sich der Konsum mit 2,2 % der Zwölftklässler, die im vergangenen Jahr in den USA MDMA konsumiert haben, stabilisiert. Der erhöhte Ecstasy-Konsum hängt höchstwahrscheinlich zumindest bis zu einem gewissen Grad mit der steigenden Popularität der Rave-Kultur zusammen. ⓘ

Ein wesentlicher Beitrag zum Anstieg des Drogenmissbrauchs unter Jugendlichen ist die zunehmende Verfügbarkeit verschreibungspflichtiger Medikamente. Mit der zunehmenden Diagnose von Verhaltens- und Aufmerksamkeitsstörungen bei Schülern ist die Einnahme von Medikamenten wie Vicodin und Adderall zum Vergnügen zu einer weit verbreiteten Aktivität unter Jugendlichen geworden: 9,9 % der Oberstufenschüler geben an, im letzten Jahr verschreibungspflichtige Medikamente konsumiert zu haben. ⓘ

In den USA stieg der Alkoholkonsum unter Jugendlichen in den späten 2000er Jahren an und ist derzeit auf einem moderaten Niveau stabil. Bei einer Befragung von US-Schülern im Alter von 12 bis 18 Jahren gaben 8,2 % der Achtklässler an, innerhalb des letzten Monats mindestens einmal Alkohol konsumiert zu haben; bei den Zehntklässlern waren es 18,6 % und bei den Zwölftklässlern 30,2 %. Noch drastischer ist, dass das Rauchen von Zigaretten unter amerikanischen Mittel- und Oberschülern weit weniger verbreitet ist; tatsächlich rauchen inzwischen mehr Jugendliche Marihuana als Zigaretten, wobei eine aktuelle Studie einen Anteil von 23,8 % gegenüber 43,6 % der befragten Oberschüler ausweist. Jüngste Studien haben gezeigt, dass männliche Jugendliche im fortgeschrittenen Alter sehr viel häufiger Zigaretten rauchen als weibliche. Die Studie ergab, dass es einen erkennbaren geschlechtsspezifischen Unterschied in der Prävalenz des Rauchens unter den Schülern gibt. Das Ergebnis der Studie zeigt, dass mehr Männer als Frauen in der Grund- und Oberschule mit dem Rauchen begannen, während die meisten Frauen erst nach der Oberschule mit dem Rauchen anfingen. Dies könnte auf die sich in jüngster Zeit ändernden gesellschaftlichen und politischen Ansichten über Marihuana zurückzuführen sein; Themen wie medizinische Verwendung und Legalisierung haben dazu geführt, dass die Droge in einem positiveren Licht als in der Vergangenheit dargestellt wird, während Zigaretten aufgrund der damit verbundenen Gesundheitsrisiken weiterhin verteufelt werden. ⓘ

Die verschiedenen Drogengewohnheiten stehen oft in einem sehr engen Zusammenhang miteinander. Es ist erwiesen, dass Jugendliche, die zumindest in gewissem Maße trinken, mit sechzehnmal höherer Wahrscheinlichkeit mit illegalen Drogen experimentieren als Nichttrinker. ⓘ

Sozialer Einfluss

Irische Jugendliche über 18, die vor einer Bar herumhängen. Personen unter 18 Jahren dürfen nicht außerhalb des Hauses trinken; dies wird in Irland nicht streng durchgesetzt. ⓘ

Die Akzeptanz durch Gleichaltrige und soziale Normen haben zu Beginn der Adoleszenz einen wesentlich größeren Einfluss auf das Verhalten; so werden die Alkohol- und illegalen Drogengewohnheiten von Jugendlichen in der Regel weitgehend durch den Drogenkonsum von Freunden und anderen Klassenkameraden geprägt. Studien deuten darauf hin, dass die Wahrnehmung des Konsums illegaler Drogen durch Freunde und Gleichaltrige in der Mittel- und Oberstufe stärker mit dem eigenen Drogenkonsum zusammenhängt als die tatsächlichen Drogennormen, wobei diese Beziehung im Laufe der Zeit immer stärker wird. Während soziale Einflüsse auf den Alkohol- und Marihuanakonsum in der Regel kurzfristig wirken, haben die Normen von Gleichaltrigen und Freunden in Bezug auf das Rauchen von Zigaretten in der Mittelstufe einen tiefgreifenden Einfluss auf die eigene Wahrscheinlichkeit, bis in die Oberstufe hinein Zigaretten zu rauchen. Die starke Korrelation zwischen dem Einfluss von Gleichaltrigen in der Mittelstufe und dem Zigarettenrauchen in der Oberstufe lässt sich möglicherweise durch den Suchtcharakter von Zigaretten erklären, der viele Schüler dazu veranlassen könnte, ihre Rauchgewohnheiten von der Mittelstufe bis ins späte Jugendalter fortzusetzen. ⓘ

Demografische Faktoren

Bis zur mittleren bis späten Adoleszenz unterscheiden sich Jungen und Mädchen relativ wenig in ihren Trinkmotiven. Im Alter von 14 bis 15 Jahren beginnen sich die Gründe für den Alkoholkonsum von Jungen und Mädchen zu unterscheiden; insgesamt sehen Jungen den Alkoholkonsum eher in einem sozialen Licht als Mädchen, die im Durchschnitt häufiger Alkohol als Bewältigungsmechanismus verwenden. Der letztgenannte Effekt scheint sich in der späten Adoleszenz und zu Beginn des frühen Erwachsenenalters (20-21 Jahre) zu verlagern; trotz dieser Tendenz ist jedoch sowohl bei Jungen als auch bei Mädchen mit zunehmendem Alter der Wunsch größer, zum Vergnügen und nicht zur Bewältigung zu trinken. ⓘ

Trinkgewohnheiten und die ihnen zugrunde liegenden Motive spiegeln häufig bestimmte Aspekte der Persönlichkeit eines Menschen wider; tatsächlich zeigen vier Dimensionen des Fünf-Faktoren-Modells der Persönlichkeit Assoziationen mit Trinkmotiven (alle außer "Offenheit"). Ein stärkeres Enhancement-Motiv für den Alkoholkonsum spiegelt in der Regel ein hohes Maß an Extraversion und Sensationssucht wider; ein solches Genussmotiv deutet häufig auch auf eine geringe Gewissenhaftigkeit hin, die sich in einer geringeren Hemmschwelle und einer stärkeren Neigung zu Aggressionen äußert. Andererseits korreliert Alkoholkonsum zur Bewältigung negativer emotionaler Zustände stark mit hohem Neurotizismus und geringer Verträglichkeit. Alkoholkonsum als Mechanismus zur Kontrolle negativer Emotionen ist häufig mit vielen anderen Verhaltensweisen und emotionalen Beeinträchtigungen wie Angst, Depression und geringem Selbstwertgefühl verbunden. ⓘ

Die Forschung hat im Allgemeinen gezeigt, dass die Motive für den Alkoholkonsum von Jugendlichen in verschiedenen Kulturen erstaunlich einheitlich sind. Soziales Engagement und persönliches Vergnügen scheinen in den verschiedenen kulturellen Kontexten eine ziemlich universelle Rolle bei der Entscheidung Jugendlicher zu spielen, Alkohol zu trinken. In Argentinien, Hongkong und Kanada durchgeführte Umfragen ergaben, dass der häufigste Grund für den Alkoholkonsum unter Jugendlichen mit Vergnügen und Erholung zu tun hat. 80 % der argentinischen Jugendlichen gaben an, aus Vergnügen zu trinken, während nur 7 % tranken, um ihre schlechte Stimmung zu verbessern. Die häufigsten Antworten unter kanadischen Jugendlichen waren "um in Partylaune zu kommen" (18 %), "weil es mir Spaß macht" (16 %) und "um sich zu betrinken" (10 %). In Hongkong gaben die weiblichen Teilnehmer am häufigsten an, aus Spaß an der Gesellschaft zu trinken, während die männlichen Teilnehmer am häufigsten angaben, zu trinken, um die Wirkung von Alkohol zu spüren. ⓘ

Medien

Körperbild

Ein Mädchen schaut auf ihr Smartphone ⓘ

Über die psychologischen Auswirkungen des Körperbildes auf Jugendliche wurde viel geforscht. Moderne Teenager sind täglich mehr Medien ausgesetzt als jede Generation vor ihnen. Daher sind die Jugendlichen von heute vielen Darstellungen des gesellschaftlichen Schönheitsideals ausgesetzt. Das Konzept einer Person, die mit ihrem eigenen Bild oder Aussehen unzufrieden ist, wurde als "Körperunzufriedenheit" definiert. Bei Teenagern wird Körperunzufriedenheit häufig mit Körpermasse, geringem Selbstwertgefühl und atypischen Essgewohnheiten in Verbindung gebracht, die zu Gesundheitsmaßnahmen führen können. Wissenschaftler diskutieren weiterhin über die Auswirkungen der Medien auf die Körperunzufriedenheit von Jugendlichen. ⓘ

Medienüberfluss

Da der Medienkonsum in den letzten zehn Jahren zugenommen hat, hat auch die Nutzung von Computern, Mobiltelefonen, Stereoanlagen und Fernsehern durch die Jugendlichen zugenommen, um Zugang zu verschiedenen Medien der Populärkultur zu erhalten. Fast alle amerikanischen Haushalte verfügen über mindestens einen Fernseher, mehr als drei Viertel aller Haushalte von Jugendlichen haben Zugang zum Internet, und mehr als 90 % der amerikanischen Jugendlichen nutzen das Internet zumindest gelegentlich. Infolge der Zeit, die Jugendliche mit diesen Geräten verbringen, ist ihre Medienexposition insgesamt hoch. In den letzten zehn Jahren hat die Zeit, die Jugendliche am Computer verbringen, stark zugenommen. Die Online-Aktivitäten mit den höchsten Nutzungsraten unter Jugendlichen sind Videospiele (78 % der Jugendlichen), E-Mail (73 %), Instant Messaging (68 %), soziale Netzwerke (65 %), Nachrichtenquellen (63 %), Musik (59 %) und Videos (57 %). ⓘ

Soziale Netzwerke

In den 2000er Jahren verbreiteten sich soziale Netzwerke und ein hoher Anteil der Jugendlichen nutzte sie. Im Jahr 2012 gaben 73 % der 12- bis 17-Jährigen an, mindestens ein Social-Networking-Profil zu besitzen; zwei Drittel (68 %) der Jugendlichen schrieben täglich SMS, die Hälfte (51 %) besuchte täglich Social-Networking-Websites, und 11 % sendeten oder empfingen mindestens einmal täglich Tweets. Mehr als ein Drittel (34%) der Jugendlichen besuchten ihre wichtigste Social-Networking-Website mehrmals täglich. Jeder vierte Jugendliche (23 %) war ein "starker" Nutzer sozialer Medien, d. h. er nutzte täglich mindestens zwei verschiedene Arten sozialer Medien. ⓘ

Obwohl die Forschung nicht schlüssig ist, deuten einige Ergebnisse darauf hin, dass die elektronische Kommunikation die soziale Entwicklung von Jugendlichen negativ beeinflusst, die Kommunikation von Angesicht zu Angesicht ersetzt, ihre sozialen Fähigkeiten beeinträchtigt und manchmal zu unsicheren Interaktionen mit Fremden führen kann. In einem Bericht aus dem Jahr 2015 heißt es, dass "Jugendlichen das Bewusstsein für Strategien zur Bewältigung von Cybermobbing fehlt, was durchweg mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Depressionen in Verbindung gebracht wurde". Darüber hinaus gaben im Jahr 2020 32 % der jugendlichen Mädchen, die Instagram nutzen, an, dass sie sich nach der Nutzung der Plattform in Bezug auf ihr Körperbild schlechter fühlen. Studien haben gezeigt, dass sich das Internet in unterschiedlicher Weise negativ auf das soziale Verhalten von Jugendlichen auswirkt. Online-Sozialisation macht Mädchen besonders anfällig, während Sozialisation in Internetcafés nur die schulischen Leistungen von Jungen zu beeinträchtigen scheint. Andere Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass die Kommunikation im Internet Freunde einander näher bringt und für sozial ängstliche Jugendliche von Vorteil ist, denen es leichter fällt, online sozial zu interagieren. ⓘ

Übergänge ins Erwachsenenalter

Ein junger US-Marine im Vietnamkrieg, 1965 ⓘ

Eine weit gefasste Definition der Adoleszenz ist der Übergang vom Kindes- zum Erwachsenenalter. Nach Hogan & Astone (1986) kann dieser Übergang Marker wie den Schulabschluss, die Aufnahme einer Vollzeitbeschäftigung, den Auszug aus dem Elternhaus, die Heirat und die erste Elternschaft umfassen. Der zeitliche Rahmen dieses Übergangs variiert jedoch je nach Kultur drastisch. In einigen Ländern wie den Vereinigten Staaten kann die Adoleszenz fast ein Jahrzehnt dauern, während in anderen Ländern der Übergang - oft in Form einer Zeremonie - nur ein paar Tage dauert. ⓘ

Einige Beispiele für soziale und religiöse Übergangszeremonien, die in den USA und in anderen Kulturen auf der ganzen Welt zu finden sind, sind die Konfirmation, Bar- und Bat-Mizwa, Quinceañeras, Sweet Sixteens, Cotillions und Debütantenbälle. In anderen Ländern spielen Initiationszeremonien eine wichtige Rolle, die den Übergang zum Erwachsensein oder den Eintritt in die Adoleszenz markieren. Dieser Übergang kann mit offensichtlichen körperlichen Veränderungen einhergehen, die von einem Wechsel der Kleidung bis hin zu Tätowierungen und Skarifikationen reichen können. Darüber hinaus kann der Übergang zum Erwachsensein auch nach Geschlecht variieren, und bestimmte Rituale können bei Männern oder Frauen häufiger vorkommen. Dies verdeutlicht, wie sehr die Adoleszenz zumindest teilweise eine soziale Konstruktion ist; sie nimmt je nach kulturellem Kontext unterschiedliche Formen an und kann eher durch kulturelle Praktiken oder Übergänge als durch universelle chemische oder biologische körperliche Veränderungen verstärkt werden. ⓘ

Förderung positiver Veränderungen bei Heranwachsenden

In der Phase der Entscheidungsfindung in ihrem Leben sind Jugendliche anfällig für Drogenabhängigkeit, sexuellen Missbrauch, Gruppendruck, Gewaltverbrechen und andere illegale Aktivitäten. Developmental Intervention Science (DIS) ist eine Verschmelzung der Literatur der Entwicklungs- und Interventionswissenschaften. Diese Vereinigung führt Jugendinterventionen durch, die sowohl die Bedürfnisse der Gemeinschaft als auch psychisch gestrandete Jugendliche unterstützen, indem sie sich auf riskante und unangemessene Verhaltensweisen konzentrieren und gleichzeitig die positive Selbstentwicklung und das Selbstwertgefühl von Jugendlichen fördern. ⓘ

Kritik

Das Konzept der Adoleszenz wurde von Experten wie Robert Epstein kritisiert, der behauptet, dass ein unterentwickeltes Gehirn nicht die Hauptursache für die Turbulenzen der Jugendlichen ist. Einige haben das Konzept der Adoleszenz kritisiert, weil es sich um ein relativ junges Phänomen in der Menschheitsgeschichte handelt, das von der modernen Gesellschaft geschaffen wurde, und sie haben die ihrer Meinung nach stattfindende Infantilisierung junger Erwachsener in der amerikanischen Gesellschaft scharf kritisiert. In einem Artikel für Scientific American stellen Robert Epstein und Jennifer Ong fest, dass "Teenager-Turbulenzen nach amerikanischem Vorbild in mehr als 100 Kulturen auf der ganzen Welt nicht vorkommen, was darauf hindeutet, dass ein solches Chaos nicht biologisch unvermeidlich ist. Zweitens verändert sich das Gehirn selbst als Reaktion auf Erfahrungen, was die Frage aufwirft, ob die Eigenschaften des jugendlichen Gehirns die Ursache für Teenager-Turbulenzen sind oder eher das Ergebnis von Lebensstil und Erfahrungen." David Moshman hat in Bezug auf die Adoleszenz auch erklärt, dass die Hirnforschung "für ein vollständiges Bild entscheidend ist, aber keine endgültige Erklärung liefert". ⓘ

Andere Kritiker des Konzepts der Adoleszenz verweisen auf individuelle Unterschiede in der Wachstumsrate des Gehirns und führen an, dass einige (wenn auch nicht alle) frühe Teenager noch unentwickelte Corpus Callosums aus der Kindheit haben, und kommen zu dem Schluss, dass "der Erwachsene in *jedem* Jugendlichen" zu verallgemeinernd ist. Diese Leute neigen dazu, die Vorstellung zu unterstützen, dass ein stärker vernetztes Gehirn präzisere Unterscheidungen trifft (unter Berufung auf Pawlows Vergleiche konditionierter Reflexe bei verschiedenen Spezies) und dass es eine nicht willkürliche Schwelle gibt, ab der Unterscheidungen hinreichend präzise werden, um Annahmen im Nachhinein zu korrigieren, anstatt letztlich von äußeren Annahmen für die Kommunikation abhängig zu sein. Sie argumentieren, dass diese Schwelle diejenige ist, an der ein Individuum objektiv in der Lage ist, für sich selbst zu sprechen, im Gegensatz zu kulturell willkürlichen Maßstäben für "Reife", die diese Fähigkeit oft als Zeichen von "Unreife" behandeln, nur weil sie dazu führt, Autoritäten in Frage zu stellen. Diese Leute betonen auch die geringe Wahrscheinlichkeit, dass die Schwelle an einem Geburtstag erreicht wird, und plädieren stattdessen für eine nicht-chronologische Emanzipation an der Schwelle zur nachträglichen Korrektur von Annahmen. Sie berufen sich manchmal auf Ähnlichkeiten zwischen "adoleszentem" Verhalten und dem KZ-Syndrom (Häftlingsverhalten bei Erwachsenen in Gefangenenlagern), etwa dass Aggression durch Unterdrückung erklärbar sei und "unreifes" finanzielles oder sonstiges Risikoverhalten dadurch erklärbar sei, dass ein Ausweg aus der Gefangenschaft für die Gefangenen mehr wert sei als jede inkrementelle Verbesserung in der Gefangenschaft, und argumentieren, dass diese Theorie erfolgreich das Verbleiben von "unreifem" Verhalten nach Erreichen der Volljährigkeit durch eine längerfristige Traumatisierung vorhersage. In diesem Zusammenhang verweisen sie auf die Fehlbarkeit offizieller Annahmen darüber, was gut oder schlecht für ein Individuum ist, und kommen zu dem Schluss, dass paternalistische "Rechte" dem Individuum schaden können. Sie argumentieren auch, dass die Evolutionspsychologie nicht in der Lage ist, eine lange Periode "unreifen" Risikoverhaltens zu erklären, da es im Paläolithikum nie viele Jahre dauerte, von einer Gruppe in eine andere zu wechseln, um Inzucht zu vermeiden. ⓘ

Die Entstehung des Adoleszenzbegriffs

Adoleszenz ist ein Produkt der Moderne, das man historisch aus der Geschichte des 20. Jahrhunderts betrachten muss, da hier die Unbestimmtheit individueller Lebensläufe sichtbar wurde. Die soziale Herkunft tritt in den Hintergrund und der bevorstehende Lebensabschnitt ist durch Entscheidungen geprägt, wie der „Wahl“ des Bildungsweges. Diese Entscheidungen gehen einher mit den sich vollziehenden und schwerwiegenden Veränderungen, wie die Trennungs- und Neuorientierungsprozesse in Bezug auf die Elterngeneration sowie auf die Gleichaltrigengruppe. ⓘ

Zeitspanne

Das der Adoleszenzphase zugeordnete Alter wird in verschiedenen Kulturen unterschiedlich aufgefasst. In den USA wird die Adoleszenz bei Pubertätsbeginn angesiedelt: beginnend im Alter vom vollendeten 13. bis zum vollendeten 19. Lebensjahr (woraus sich wegen der Wortendungen der englischen Zahlwörter „thirteen“ to „nineteen“ der Begriff Teenager ableitet). In Mitteleuropa versteht man unter der Adoleszenzphase – je nach Entwicklungsstadium – meist den Zeitraum zwischen 16 und 24 Jahren. Im Gegensatz dazu definiert die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Adoleszenz als die Periode des Lebens zwischen 10 und 20 Jahren. Im deutschen Strafrecht ist Jugendlicher, wer zur Zeit der Tat vierzehn, aber noch nicht achtzehn, Heranwachsender, wer zur Zeit der Tat achtzehn, aber noch nicht einundzwanzig Jahre alt ist (§ 1 Abs. 2 Jugendgerichtsgesetz). ⓘ

Soziologische Betrachtung

Granville Stanley Hall führt in seinem Werk Adolescence aus, dass Adoleszenz vornehmlich aus der Betrachtung der medizinischen und später psychologischen Wissenschaft entsprungen sei. Adoleszenz wird aus dieser Richtung als eigenständige und besonders anfällige Phase emotionaler, moralischer und intellektueller Entwicklung angesehen, welche nur durch die Führung von Erwachsenen erfolgreich durchlaufen werden könne. Dieses Konzept einer Lebensphase zwischen Kindheit und Erwachsenen dient als Grundlage einer neuen institutionellen und räumlichen Ordnung, die das Leben der Jugend im 20. Jahrhundert geprägt hat. ⓘ

Adoleszenz ist mehr ein Moratorium als eine Statuspassage, deren Qualität sowohl für das Individuum als auch für soziale Strukturen entscheidend ist. Hierbei stehen gesellschaftliche und individuelle Wandlungs- und Transformationsprozesse im Mittelpunkt. Das Individuum muss sich innerhalb des Raumes individuieren. Das Subjekt muss sich also vom Kindsein ablösen, etwas Eigenes hervorbringen und sich gegenüber der Elternposition neu ausrichten. Man ist nicht mehr so stark in familiale Zusammenhänge eingebunden, übernimmt jedoch noch nicht die Rolle eines Erwachsenen, nämlich die vollgültige Wahrnehmung gesellschaftlicher Aufgaben. Es werden Rechte und Möglichkeiten eröffnet, wie die Teilhabe am Konsumwarenmarkt, und zugleich werden Pflichten und Zwänge auferlegt. Die Individualisierung des Subjekts verhilft, um sich auf einer neuen Ebene gegenüber der Elterngeneration zu bewegen sowie zur Handlungsfähigkeit. ⓘ

Die Ausweitung der Adoleszenz lässt sich auf die immer komplexeren und heterogenen Ansprüche der modernen Gesellschaft zurückführen, da hierbei mehr Zeit zur Orientierung benötigt wird. Mithin bleibt die ökonomische Abhängigkeit des Adoleszenten länger bestehen. Fraglich ist hierbei, welche Bedeutung dies für Anerkennungserfahrungen auf unterschiedlichen Ebenen haben kann – man muss die eigene Unabhängigkeit innerhalb der Abhängigkeit von den Eltern entwickeln. Zugleich ist dieses Konstrukt notwendig, um nicht in einer kindlichen Bindung an die Eltern zu verbleiben, um sich zu erproben und zu testen. ⓘ