Pubertät

Die Pubertät ist der Prozess der körperlichen Veränderungen, durch den der Körper eines Kindes zu einem zur sexuellen Fortpflanzung fähigen Körper heranreift. Er wird durch hormonelle Signale des Gehirns an die Keimdrüsen eingeleitet: die Eierstöcke bei einem Mädchen, die Hoden bei einem Jungen. Als Reaktion auf diese Signale produzieren die Keimdrüsen Hormone, die die Libido sowie das Wachstum, die Funktion und die Umwandlung von Gehirn, Knochen, Muskeln, Blut, Haut, Haaren, Brüsten und Geschlechtsorganen anregen. Das körperliche Wachstum - Größe und Gewicht - beschleunigt sich in der ersten Hälfte der Pubertät und ist abgeschlossen, wenn sich ein erwachsener Körper entwickelt hat. Vor der Pubertät sind die äußeren Geschlechtsorgane, die so genannten primären Geschlechtsmerkmale, die Geschlechtsmerkmale, die Jungen und Mädchen voneinander unterscheiden. Die Pubertät führt zu sexuellem Dimorphismus durch die Entwicklung der sekundären Geschlechtsmerkmale, die die Geschlechter weiter unterscheiden. ⓘ

Im Durchschnitt beginnen Mädchen im Alter von 10 bis 11 Jahren mit der Pubertät und schließen diese im Alter von 15 bis 17 Jahren ab; Jungen beginnen im Allgemeinen im Alter von 11 bis 12 Jahren mit der Pubertät und schließen diese im Alter von 16 bis 17 Jahren ab. Der wichtigste Meilenstein der weiblichen Pubertät ist die Menarche, das Einsetzen der Menstruation, die im Durchschnitt im Alter von 12 bis 13 Jahren einsetzt. Bei Männern findet der erste Samenerguss, die Spermarche, im Durchschnitt im Alter von 13 Jahren statt. Im 21. Jahrhundert ist das Durchschnittsalter, in dem Kinder, insbesondere Mädchen, in die Pubertät kommen, niedriger als im 19. Jahrhundert, als es bei Mädchen 15 und bei Jungen 17 Jahre betrug (wobei das Alter bei der ersten Regelblutung bei Mädchen und der Stimmbruch und der Wachstumsschub bei Jungen als Alter für den Beginn der Pubertät verwendet werden). Dies kann auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen sein, z. B. auf eine verbesserte Ernährung, die zu einem raschen Körperwachstum, einer Gewichtszunahme und einer Fettablagerung führt, oder auf die Exposition gegenüber hormonell wirksamen Stoffen wie Xenoöstrogenen, die mitunter auf den Verzehr von Lebensmitteln oder andere Umweltfaktoren zurückzuführen sein können. Eine früher als üblich einsetzende Pubertät wird als Frühpubertät, eine später als üblich einsetzende Pubertät als Spätpubertät bezeichnet. ⓘ

Zu den morphologischen Veränderungen in Größe, Form, Zusammensetzung und Funktion des pubertären Körpers gehört auch die Entwicklung der sekundären Geschlechtsmerkmale, das "Ausfüllen" des kindlichen Körpers - vom Mädchen zur Frau, vom Jungen zum Mann. Abgeleitet vom lateinischen puberatum (Alter der Reife), beschreibt das Wort Pubertät die körperlichen Veränderungen bis zur Geschlechtsreife, nicht die psychosoziale und kulturelle Reifung, die in der westlichen Kultur mit dem Begriff Jugendentwicklung bezeichnet wird, wobei die Adoleszenz die Zeit des geistigen Übergangs von der Kindheit zum Erwachsensein ist, die sich größtenteils mit der Zeit der körperlichen Pubertät überschneidet. ⓘ

Die Pubertät (von lat. pubertas „Geschlechtsreife“) ist der Teil der Adoleszenz, in welchem der entwicklungsphysiologische Verlauf der geschlechtlichen Reifung bis zur Geschlechtsreife im Sinne von Fortpflanzungsfähigkeit führt. Im Verlaufe des Wachstums erfolgen auch Veränderungen des Körperbaus. Die Pubertät ist der Zeitabschnitt der Entwicklung vom Kind zum Jugendlichen. Der Begriff ist etwa seit dem 16. Jahrhundert in Gebrauch. ⓘ

Im Normalfall wird die Pubertät bei Mädchen zwischen dem 10. und 16. Lebensjahr und bei Jungen zwischen dem 12. und 18. Lebensjahr durchlaufen. In diesem Entwicklungsstadium kommt es unter der erhöhten Konzentration von Geschlechtshormonen dann bei beiden Geschlechtern zur Ausprägung der sekundären Geschlechtsmerkmale, wie etwa der geschlechtsspezifischen Körperbehaarung und der weiblichen Brust. Bei Mädchen beginnt in der Pubertät die Menstruation (Menarche) und die Bildung von befruchtungsfähigen Eizellen (Ovulation) in den Eierstöcken, bei den Jungen Vermehrung der Muskelmasse, Wachstum von Hoden und Penis, die Spermienproduktion in den Hoden (Spermarche), der Bartwuchs und das Tieferwerden der Stimme. Der Beginn und der Verlauf der Pubertät werden in erster Linie genetisch gesteuert, wobei den Pubertätsgenen KiSS1 und KiSS1R (ehemals GPR 54) eine besondere Bedeutung zukommt. ⓘ

Während man früher annahm, dass sich die Sexualität des Menschen erst mit der Pubertät entwickelt, gilt es heute als anerkannt, dass der Mensch schon als Kind sexuelle Regungen hat (siehe auch: kindliche Sexualität). ⓘ

Unterschiede zwischen männlicher und weiblicher Pubertät

Ungefähre Skizze der Entwicklungsphasen von der Kindheit bis zum frühen Erwachsenenalter. Die Pubertät ist rechts in grün markiert.

1 Follikelstimulierendes Hormon - FSH
2 Luteinisierendes Hormon - LH
3 Progesteron
4 Östrogen
5 Hypothalamus
6 Hirnanhangsdrüse
7 Eierstock
8 Schwangerschaft - hCG (humanes Choriongonadotropin)
9 Testosteron
10 Hoden
11 Anreize
12 Prolaktin - PRL ⓘ

Zwei der wichtigsten Unterschiede zwischen der Pubertät bei Mädchen und der Pubertät bei Jungen sind das Alter, in dem sie beginnt, und die wichtigsten beteiligten Sexualsteroide, die Androgene und Östrogene. ⓘ

Obwohl es eine breite Altersspanne gibt, beginnt die Pubertät bei Mädchen in der Regel im Alter von 10 bis 11 Jahren und endet mit 15 bis 17 Jahren; bei Jungen beginnt sie im Alter von 11 bis 12 Jahren und endet mit 16 bis 17 Jahren. Mädchen erreichen die Geschlechtsreife etwa vier Jahre nach dem Auftreten der ersten körperlichen Veränderungen der Pubertät. Im Gegensatz dazu beschleunigt sich das Wachstum bei Jungen langsamer, dauert aber noch etwa sechs Jahre nach den ersten sichtbaren pubertären Veränderungen an. Eine Zunahme der Körpergröße über das postpubertäre Alter hinaus ist ungewöhnlich. ⓘ

Bei Jungen ist das Androgen Testosteron das wichtigste Sexualhormon; während Testosteron produziert wird, werden alle Veränderungen bei Jungen als Virilisierung bezeichnet. Ein wesentliches Produkt des Testosteronstoffwechsels bei Männern ist Estradiol. Die Umwandlung von Testosteron in Östradiol hängt von der Menge des Körperfetts ab, und der Östradiolspiegel ist bei Jungen in der Regel viel niedriger als bei Mädchen. Der männliche "Wachstumsschub" beginnt auch später, beschleunigt sich langsamer und dauert länger, bevor die Epiphysen verschmelzen. Obwohl Jungen vor Beginn der Pubertät im Durchschnitt 2 Zentimeter kleiner sind als Mädchen, sind erwachsene Männer im Durchschnitt 13 Zentimeter größer als Frauen. Der größte Teil dieses geschlechtsspezifischen Unterschieds bei der Körpergröße im Erwachsenenalter ist auf einen später einsetzenden Wachstumsschub und eine langsamere Entwicklung bis zur Vollendung zurückzuführen, was eine direkte Folge des späteren Anstiegs und des niedrigeren Östradiolspiegels bei erwachsenen Männern ist. ⓘ

Das Hormon, das die weibliche Entwicklung dominiert, ist ein Östrogen namens Östradiol. Östradiol fördert nicht nur das Wachstum der Brüste und der Gebärmutter, sondern ist auch das wichtigste Hormon für den pubertären Wachstumsschub und die Reifung und den Abschluss der Epiphysen. Der Estradiolspiegel steigt bei Frauen früher an und erreicht höhere Werte als bei Männern. ⓘ

Die hormonelle Reifung von Frauen ist wesentlich komplizierter als bei Jungen. Die wichtigsten Steroidhormone, Testosteron, Estradiol und Progesteron sowie Prolaktin, spielen in der Pubertät wichtige physiologische Funktionen. Die Gonadensteroidgenese bei Mädchen beginnt mit der Produktion von Testosteron, das in der Regel in den Eierstöcken schnell in Estradiol umgewandelt wird. Die Geschwindigkeit der Umwandlung von Testosteron in Östradiol (gesteuert durch das FSH/LH-Gleichgewicht) während der frühen Pubertät ist jedoch sehr individuell, was zu sehr unterschiedlichen Entwicklungsmustern der sekundären Geschlechtsmerkmale führt. Die Produktion von Progesteron in den Eierstöcken beginnt mit der Entwicklung der Ovulationszyklen bei Mädchen (während der Luthealphase des Zyklus), vor der Pubertät werden sowohl bei Jungen als auch bei Mädchen geringe Mengen Progesteron in den Nebennieren produziert. ⓘ

Beginn der Pubertät

Der Pubertät geht die Adrenarche voraus, die einen Anstieg der Androgenproduktion der Nebennieren im Alter von 6 bis 10 Jahren kennzeichnet. Die Adrenarche geht manchmal mit dem frühen Auftreten von Achsel- und Schamhaaren einher. Die erste androgene Behaarung, die aus der Adrenarche resultiert, kann auch vorübergehend sein und verschwinden, bevor die eigentliche Pubertät einsetzt. ⓘ

Der Beginn der Pubertät ist mit einem hohen GnRH-Impuls verbunden, der dem Anstieg der Sexualhormone LH und FSH vorausgeht. Exogene GnRH-Impulse verursachen den Beginn der Pubertät. Hirntumore, die die GnRH-Ausschüttung erhöhen, können ebenfalls zu einer vorzeitigen Pubertät führen. ⓘ

Die Ursache für den GnRH-Anstieg ist unbekannt. Leptin könnte die Ursache für den GnRH-Anstieg sein. Leptin hat Rezeptoren im Hypothalamus, der GnRH synthetisiert. Bei Personen, die einen Leptinmangel aufweisen, setzt die Pubertät nicht ein. Der Leptinspiegel steigt mit Beginn der Pubertät an und sinkt nach Abschluss der Pubertät wieder auf das Niveau von Erwachsenen. Der Anstieg des GnRH-Spiegels könnte auch genetisch bedingt sein. In einer Studie wurde festgestellt, dass eine Mutation in Genen, die sowohl für Neurokinin B als auch für den Neurokinin-B-Rezeptor kodieren, den Zeitpunkt der Pubertät verändern kann. Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass Neurokinin B eine Rolle bei der Regulierung der Sekretion von Kisspeptin spielen könnte, einer Verbindung, die für die Auslösung der direkten Freisetzung von GnRH sowie der indirekten Freisetzung von LH und FSH verantwortlich ist. ⓘ

Auswirkungen des frühen und späten Pubertätsbeginns

Mehrere Studien über die Pubertät haben die Auswirkungen eines frühen oder späten Einsetzens der Pubertät bei Männern und Frauen untersucht. Im Allgemeinen haben Mädchen, die spät in die Pubertät kommen, positive Erfahrungen in der Jugend und im Erwachsenenalter, während Mädchen, die früh in die Pubertät kommen, negative Erfahrungen machen. Jungen, die früher in die Pubertät kommen, haben im Allgemeinen mehr positive Ergebnisse im Erwachsenenalter, aber mehr negative Ergebnisse in der Jugend, während das Gegenteil für einen späteren Pubertätszeitpunkt zutrifft. ⓘ

Mädchen

Die Ergebnisse deuten im Allgemeinen darauf hin, dass der frühe Beginn der Pubertät bei Mädchen psychologisch schädlich sein kann. Der Hauptgrund für diese nachteilige Wirkung ist die Frage des Körperbildes. Da sie sich körperlich weiterentwickeln und an verschiedenen Stellen des Körpers an Gewicht zunehmen, sehen früh reifende Mädchen in der Regel größer aus als Mädchen, die noch nicht in die Pubertät gekommen sind. Aufgrund des sozialen Drucks, dünn zu sein, entwickeln die früh reifenden Mädchen ein negatives Bild von ihrem Körper. Außerdem kann es vorkommen, dass die Mädchen wegen ihrer sichtbaren Brüste gehänselt werden, so dass sie gezwungen sind, ihre Brüste zu verstecken, indem sie sich anders kleiden. Die Verlegenheit über einen weiter entwickelten Körper kann auch dazu führen, dass sie sich weigern, sich für den Sportunterricht auszuziehen. Diese Erfahrungen führen zu einem geringeren Selbstwertgefühl, mehr Depressionen und einem schlechteren Körperbild bei diesen früh reifenden Mädchen. ⓘ

Da sie sich durch körperliche und emotionale Unterschiede von Gleichaltrigen unterscheiden, entwickeln früh reifende Mädchen Beziehungen zu älteren Menschen. So haben einige früh reifende Mädchen ältere Freunde, "die sich von der weiblichen Statur und der mädchenhaften Unschuld der Mädchen angezogen fühlen". Ein älterer Freund kann zwar die Beliebtheit unter Gleichaltrigen steigern, erhöht aber auch das Risiko von Alkohol- und Drogenkonsum, vermehrten sexuellen Beziehungen (oft ungeschützt), Essstörungen und Mobbing. ⓘ

Im Allgemeinen wirkt sich der spätere Beginn der Pubertät bei Mädchen positiv aus. Sie zeigen in der Pubertät positive Verhaltensweisen, die sich bis ins Erwachsenenalter fortsetzen. ⓘ

Jungen

In der Vergangenheit wurde der frühe Beginn der Pubertät bei Jungen mit positiven Ergebnissen in Verbindung gebracht, z. B. mit Führungsqualitäten in der High School und Erfolg im Erwachsenenalter. Jüngste Studien haben jedoch gezeigt, dass die Risiken und Probleme der frühen Reifung bei Jungen die Vorteile überwiegen könnten. ⓘ

Früh reifende Jungen entwickeln "aggressiveres, gesetzeswidrigeres und alkoholmissbräuchlicheres" Verhalten, was zu Ärger mit den Eltern und zu Problemen in der Schule und mit der Polizei führt. Die frühe Pubertät korreliert auch mit verstärkter sexueller Aktivität und einer höheren Anzahl von Schwangerschaften im Teenageralter, die beide zu Depressionen und anderen psychosozialen Problemen führen können. Die frühe Pubertät kann jedoch auch zu positiven Ergebnissen führen, z. B. zur Beliebtheit bei Gleichaltrigen, zu einem höheren Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen sowie zu körperlichen Entwicklungen wie einer größeren Körpergröße, entwickelten Muskeln, einer muskulösen männlichen Brust und besseren sportlichen Fähigkeiten. ⓘ

Andererseits entwickeln spät reifende Jungen aufgrund ihres weniger entwickelten Körperbaus ein geringeres Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen und sind im Allgemeinen bei Gleichaltrigen weniger beliebt. Außerdem leiden sie unter Angstzuständen und Depressionen und haben eher Angst vor Sex als andere Jungen. ⓘ

Veränderungen bei männlichen Jugendlichen

Bei Jungen beginnt die Pubertät mit der Vergrößerung der Hoden und des Hodensacks. Auch der Penis nimmt an Größe zu, und der Junge entwickelt Schamhaare. Die Hoden eines Jungen beginnen auch mit der Produktion von Sperma. Die Freisetzung von Sperma, das Spermien und andere Flüssigkeiten enthält, wird als Ejakulation bezeichnet. Während der Pubertät ist der erigierte Penis eines Jungen in der Lage, Sperma zu ejakulieren und eine Frau zu schwängern. Die erste Ejakulation eines Jungen ist ein wichtiger Meilenstein in seiner Entwicklung. Im Durchschnitt erfolgt der erste Samenerguss eines Jungen im Alter von 13 Jahren. Die Ejakulation findet manchmal im Schlaf statt; dieses Phänomen wird als nächtliche Emission bezeichnet. ⓘ

Größe der Hoden

Die fünf Tanner-Stufen der männlichen Genitalien. Die Pubertätsphase ⓘ

Bei Jungen ist die Vergrößerung der Hoden die erste körperliche Manifestation der Pubertät (und wird als Gonadarche bezeichnet). Die Hoden präpubertärer Jungen verändern ihre Größe zwischen dem Alter von etwa 1 Jahr und dem Beginn der Pubertät nur geringfügig und sind im Durchschnitt etwa 2-3 cm lang und 1,5-2 cm breit. Die Größe der Hoden gehört zu den Parametern der Tanner-Skala für männliche Genitalien, die von Stadium I, das einem Volumen von weniger als 1,5 ml entspricht, bis zu Stadium V reicht, das ein Hodenvolumen von mehr als 20 ml aufweist. Der Hoden erreicht seine maximale Größe als Erwachsener etwa 6 Jahre nach Beginn der Pubertät. Während 18-20 cm³ die durchschnittliche Größe eines Erwachsenen ist, gibt es in der Normalbevölkerung große Unterschiede in der Hodengröße. Nachdem sich die Hoden des Jungen etwa ein Jahr lang vergrößert und entwickelt haben, nimmt zunächst die Länge und dann die Breite des Penisschafts zu, und auch die Eichel und die Schwellkörper beginnen, sich auf erwachsene Proportionen zu vergrößern. ⓘ

Männliche Muskulatur und Körperform

Entwicklung eines Jungen von der Kindheit bis zum Ende der Pubertät. ⓘ

Zum Ende der Pubertät haben erwachsene Männer schwerere Knochen und fast doppelt so viel Skelettmuskulatur. Ein Teil des Knochenwachstums (z. B. Schulterbreite und Kiefer) ist überproportional ausgeprägt, was zu deutlich unterschiedlichen Skelettformen bei Männern und Frauen führt. Der durchschnittliche erwachsene Mann hat etwa 150 % der mageren Körpermasse einer durchschnittlichen Frau und etwa 50 % des Körperfetts. ⓘ

Diese Muskeln entwickeln sich vor allem in den späteren Stadien der Pubertät, und das Muskelwachstum kann auch dann noch anhalten, wenn die Jungen biologisch erwachsen sind. Der Höhepunkt des so genannten "Kraftspurts", also des Muskelwachstums, wird etwa ein Jahr nach dem Höhepunkt des männlichen Wachstums erreicht. ⓘ

Häufig entwickeln sich während der Pubertät die Fettpolster des männlichen Brustgewebes und die männlichen Brustwarzen; manchmal, vor allem in einer Brust, wird dies deutlicher und wird als Gynäkomastie bezeichnet. Dies ist in der Regel kein dauerhaftes Phänomen. ⓘ

Erektionen

Erektionen im Schlaf oder nach dem Aufwachen werden medizinisch als nächtliche Penisschwellung bezeichnet und umgangssprachlich als Morgenlatte bezeichnet. Der Penis kann regelmäßig im Schlaf erregt werden, und Männer oder Jungen wachen oft mit einer Erektion auf. Sobald ein Junge das Teenageralter erreicht, treten Erektionen aufgrund der Pubertät viel häufiger auf. Erektionen können zu jeder Tageszeit spontan auftreten und, wenn sie bekleidet sind, eine Ausbuchtung oder einen "Buckel" verursachen. Dies kann durch das Tragen von eng anliegender Unterwäsche, einem langen Hemd und weiter Kleidung kaschiert oder versteckt werden. Erektionen sind bei männlichen vorpubertären Kindern und Säuglingen üblich und können sogar vor der Geburt auftreten. Spontane Erektionen werden auch als unwillkürliche oder ungewollte Erektionen bezeichnet und sind normal. Solche Erektionen können peinlich sein, wenn sie in der Öffentlichkeit auftreten, z. B. in einem Klassenzimmer oder Wohnzimmer. ⓘ

Zurückziehen der Vorhaut

Spätestens in der Pubertät werden die Spitze und die Öffnung der Vorhaut eines Jungen breiter, so dass sich die Vorhaut nach und nach über den Penisschaft und hinter die Eichel zurückziehen lässt. Die Membran, die die innere Oberfläche der Vorhaut mit der Eichel verbindet, löst sich auf und gibt die Vorhaut frei, um sich von der Eichel zu lösen. Die Vorhaut wird dann allmählich zurückziehbar. ⓘ

Untersuchungen von Øster (1968) ergaben, dass mit Beginn und Fortdauer der Pubertät der Anteil der Jungen, die ihre Vorhaut zurückziehen können, zunahm. Im Alter von 12-13 Jahren waren nur 60 % der Jungen in der Lage, ihre Vorhaut zurückzuziehen; im Alter von 14-15 Jahren stieg dieser Anteil auf 85 % und im Alter von 16-17 Jahren auf 95 %. Außerdem stellte er fest, dass 1 % der Jungen, die ihre Vorhaut nicht vollständig zurückziehen konnten, im Alter von 14 bis 17 Jahren an Phimose litten, während der Rest dazu teilweise in der Lage war. Die Ergebnisse wurden durch weitere Untersuchungen von Kayaba et al. (1996) an einer Stichprobe von über 600 Jungen bestätigt, und Ishikawa und Kawakita (2004) stellten fest, dass im Alter von 15 Jahren 77 % ihrer Stichprobe von Jungen ihre Vorhaut zurückziehen konnten. Beaugé (1997) berichtet, dass Jungen die Entwicklung einer zurückziehbaren Vorhaut durch manuelles Dehnen unterstützen können. ⓘ

Sobald ein Junge in der Lage ist, seine Vorhaut zurückzuziehen, sollte die Penishygiene ein wichtiger Bestandteil seiner routinemäßigen Körperpflege werden. Obwohl die American Academy of Pediatrics feststellt, dass es "wenig Beweise für einen Zusammenhang zwischen dem Beschneidungsstatus und einer optimalen Penishygiene" gibt, schlagen verschiedene Studien vor, dass Jungen über die Rolle der Hygiene aufgeklärt werden, einschließlich des Zurückziehens der Vorhaut beim Urinieren und des Abspülens unter der Vorhaut und um die Eichel herum bei jeder Badegelegenheit. Krueger und Osborn (1986) stellten fest, dass regelmäßiges Waschen unter der Vorhaut das Risiko zahlreicher Peniserkrankungen verringert. Birley et al. (1993) berichten jedoch, dass übermäßiges Waschen mit Seife vermieden werden sollte, da es die Öle aus dem Gewebe austrocknet und unspezifische Dermatitis verursachen kann. ⓘ

Schamhaare

Junge mit 11,3 Jahren (präpubertär), 12,5 Jahren, 14,9 Jahren und 16,3 Jahren (postpubertär). ⓘ

Schamhaare treten bei Jungen oft kurz nach dem Beginn des Wachstums der Genitalien auf. Die Schamhaare sind normalerweise zuerst an der dorsalen (abdominalen) Basis des Penis sichtbar. Die ersten paar Haare werden als Stadium 2 bezeichnet. Stadium 3 wird in der Regel nach weiteren 6-12 Monaten erreicht, wenn die Haare zu zahlreich sind, um sie zu zählen. Im Stadium 4 füllen die Schamhaare das "Schamdreieck" dicht aus. Stadium 5 bezeichnet die Ausbreitung der Schamhaare auf die Oberschenkel und nach oben zum Nabel hin als Teil der sich entwickelnden Bauchbehaarung. ⓘ

Körper- und Gesichtsbehaarung

Gesichtsbehaarung eines Mannes. ⓘ

In den Monaten und Jahren nach dem Auftreten der Schambehaarung können sich auch an anderen Hautstellen, die auf Androgene reagieren, androgene Haare entwickeln. Die übliche Reihenfolge ist: Achselhaare, Perianalhaare, Oberlippenhaare, Kotelettenhaare, Periareolarhaare und der Bartbereich. Wie bei den meisten biologischen Prozessen beim Menschen kann diese Reihenfolge bei einigen Personen variieren. Arm-, Bein-, Brust-, Bauch- und Rückenhaare werden allmählich dichter. Bei erwachsenen Männern gibt es große Unterschiede in der Menge der Körperbehaarung und erhebliche Unterschiede in Bezug auf den Zeitpunkt und die Menge des Haarwuchses zwischen den verschiedenen Rassengruppen. Gesichtsbehaarung ist oft schon in der späten Jugend vorhanden, kann aber auch erst deutlich später auftreten. Die Gesichtsbehaarung wird nach der Pubertät noch 2-4 Jahre lang gröber, dunkler und dicker. Bei manchen Männern entwickelt sich die volle Gesichtsbehaarung erst bis zu 10 Jahre nach Abschluss der Pubertät. Brusthaare können während der Pubertät oder Jahre danach auftreten, aber nicht alle Männer entwickeln sie. ⓘ

Stimmbruch und Adamsapfel

Unter dem Einfluss der Androgene wächst der Kehlkopf (oder Stimmlippen) bei beiden Geschlechtern. Dieses Wachstum ist bei Jungen weitaus ausgeprägter und führt dazu, dass die männliche Stimme - manchmal abrupt, aber selten "über Nacht" - um etwa eine Oktave tiefer wird, weil die längeren und dickeren Stimmlippen eine niedrigere Grundfrequenz haben. Vor der Pubertät ist der Kehlkopf von Jungen und Mädchen etwa gleich klein. Gelegentlich wird der Stimmbruch in den frühen Stadien der ungeschulten Stimme von einer Unruhe der Vokalisation begleitet. Der größte Teil des Stimmbruchs vollzieht sich in den Phasen 3-4 der männlichen Pubertät, etwa zur Zeit des Hauptwachstums. Die erwachsene Stimmlage wird im Durchschnitt im Alter von 15 Jahren erreicht, obwohl sich die Stimme möglicherweise erst mit Anfang zwanzig vollständig einpendelt. Die Entwicklung einer ausgeprägten Gesichtsbehaarung geht in der Regel um mehrere Monate bis Jahre voraus. ⓘ

Veränderungen bei weiblichen Personen

Anatomie der weiblichen Brust ⓘ

Darstellung der weiblichen Geschlechtsorgane ⓘ

Die Einteilung nach der Tanner-Klassifikation ⓘ

Über eine Mehrproduktion der hypothalamischen Gonadotropin releasing Hormone und der Gonadotropine FSH und LH setzt sich auch während der Pubertät bei Mädchen die gesteigerte Produktion und Ausschüttung von Östrogenen in den Eierstöcken fort. Die Wirkung dieser Östrogene bestimmen zum wesentlichen Teil die folgende Pubertätsentwicklung. ⓘ

Sie sind zu Beginn für die Fortführung der Brustentwicklung verantwortlich und fördern das allgemeine Wachstum der Milchdrüsen (Mamma, -ae; lat. Glandula mammaria, 3) – und damit auch die Brustvergrößerung – zugleich auch eine allmähliche, differenzierende Weiterentwicklung dieser Drüsen. Außerdem vermitteln die Östrogene das Wachstum der Brustwarzen (Mamillen, lat. Papilla mammaria, 4) und des Brustwarzenhofes (lat. Areola, 5), ferner die Pigmentation der Brustwarzen und ihre Erigierbarkeit. Außerdem verstärkt sich die Entwicklung der insgesamt typisch weiblichen Körperform mit zugehöriger Fettverteilung (hier an der Brust: 7). ⓘ

Allerdings schließen diese gesteigerten Östrogenkonzentrationen dann im Verlauf der Pubertät bei Mädchen auch die Epiphysenfugen und beenden damit das Längenwachstum. Außerdem wird von den Östrogenen auch die relativ glatte Begrenzung der Schambehaarung verursacht. ⓘ

Auch die Vulva verändert sich im Laufe der Pubertät deutlich, da das äußere Genitale ebenfalls auf Geschlechtshormone reagiert. Die Hautfarbe wandelt sich, und die Strukturen der Vulva werden größer und ausgeprägter. Diese Entwicklung betrifft die Klitoris (5) und die inneren (Labia minora pudendi) und äußeren Schamlippen (Labia majora pudendi), ganz besonders jedoch die hormonsensible Haut der Vagina und deren Vorhof. ⓘ

Die Menarche (erste Menstruation) tritt erst auf dem Höhepunkt des Körperwachstums auf, wenn der Körper des Mädchens groß genug ist, ein Kind auszutragen. Dabei hat allerdings meistens zuvor noch keine Ovulation stattgefunden, weshalb eine solche Blutung auch als „Abbruchblutung“, und ein derartiger Zyklus als „anovulatorischer Zyklus“ bezeichnet wird. Erst nach einigen weiteren, unregelmäßigen Blutungen dieser Art, kommt es zur ersten Ovulation (Ovularche) und anschließend auch zu einer ersten echten Menstruation. ⓘ

Die im Vergleich zu der Östrogenproduktion wesentlich geringere Herstellung und Ausschüttung von Androgenen in den Nebennieren der Mädchen setzt sich in der Pubertät fort, regt das Längenwachstum und das Ausbilden der Schamhaare an und ist später auch für das Auftreten der Achselbehaarung und gegebenenfalls weiterer Körperbehaarung verantwortlich. Die Entwicklung der Brüste, der Scham- und Achselhaare ist meist am Ende der Pubertät abgeschlossen. ⓘ

Folgende Tabelle gibt an, wann die einzelnen Veränderungen stattfinden:

Veränderung	Zeitraum ⓘ
Erste Schambehaarung	8.–13. Lebensjahr
Erster pubertärer Wachstumsschub	8.–15. Lebensjahr
Wachstumsbeginn von Scheide und Gebärmutter	9.–13. Lebensjahr
Beginn der Brustentwicklung	9.–16. Lebensjahr
Erste Monatsblutung (Menarche)	10.–16. Lebensjahr
Volle Brustentwicklung	12.–17. Lebensjahr
Akne (nicht zwingend)	etwa ab 14.–15. Lebensjahr

Bei Mädchen beginnen die Eierstöcke schon vor der Pubertät unter dem Ansteigen der Gonadotropinkonzentration im Blut langsam und kontinuierlich vermehrt Östrogene herzustellen und ebenfalls ins Blut auszuschütten. Dieser Geschlechtshormonanstieg löst dann den Beginn der Brustentwicklung (Thelarche) und die Entwicklung der Gebärmutter und der Scheide aus. Die Ausbildung weiblicher Proportionen und die Regulation der Menstruationszyklen ist auch von den Östrogenen abhängig. ⓘ

Entwicklung der Brüste

Das erste körperliche Anzeichen der Pubertät bei Mädchen ist in der Regel ein fester, zarter Knoten unter der Mitte des Warzenhofs einer oder beider Brüste, der im Durchschnitt im Alter von etwa 10,5 Jahren auftritt. Dies wird als Thelarche bezeichnet. Nach der weit verbreiteten Tanner-Einteilung der Pubertät ist dies Stadium 2 der Brustentwicklung (Stadium 1 ist eine flache, vorpubertäre Brust). Innerhalb von 6-12 Monaten hat die Schwellung auf beiden Seiten deutlich begonnen, ist weicher geworden und kann über die Ränder der Warzenhöfe hinaus gefühlt und gesehen werden. Dies ist das Stadium 3 der Brustentwicklung. Nach weiteren 12 Monaten (Stadium 4) nähern sich die Brüste der reifen Größe und Form, wobei Warzenhöfe und Brustwarzen einen sekundären Hügel bilden. Bei den meisten jungen Frauen verschwindet dieser Wulst in der Kontur der reifen Brust (Stadium 5), obwohl es so viele Unterschiede in Größe und Form der erwachsenen Brüste gibt, dass die Stadien 4 und 5 nicht immer getrennt voneinander zu erkennen sind. ⓘ

Schamhaare

Die Schambehaarung ist oft die zweite auffällige Veränderung in der Pubertät, meist innerhalb weniger Monate nach der Larp. Sie wird als Pubarche bezeichnet. Die Schamhaare sind normalerweise zuerst entlang der Schamlippen sichtbar. Die ersten paar Haare werden als Tanner-Stadium 2 bezeichnet. Stadium 3 wird in der Regel nach weiteren 6-12 Monaten erreicht, wenn die Haare zu zahlreich sind, um sie zu zählen, und auch auf dem Schamhügel erscheinen. Im Stadium 4 füllen die Schamhaare das "Schamdreieck" dicht aus. In Stadium 5 breitet sich die Schambehaarung auf die Oberschenkel und manchmal auch als Bauchhaar nach oben zum Nabel hin aus. Bei etwa 15 % der Mädchen erscheinen die ersten Schamhaare, bevor die Brustentwicklung einsetzt. ⓘ

Vagina, Gebärmutter, Eierstöcke

Die Haut des Dammes verhornt aufgrund der Östrogenwirkung, was ihre Widerstandsfähigkeit gegen Infektionen erhöht. Auch die Schleimhaut der Vagina verändert sich als Reaktion auf den zunehmenden Östrogenspiegel. Sie wird dicker und hat eine stumpfere rosa Farbe (im Gegensatz zum helleren Rot der präpubertären Vaginalschleimhaut). Die Schleimhaut verändert sich zu einer mehrschichtigen Struktur mit einer oberflächlichen Schicht aus Plattenepithelzellen. Östrogene erhöhen den Glykogengehalt des Vaginalepithels, das in Zukunft eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung des vaginalen pH-Wertes spielt. Weißliche Sekrete (physiologische Leukorrhoe) sind ebenfalls eine normale Wirkung von Östrogen. In den zwei Jahren nach der Larche nehmen die Gebärmutter, die Eierstöcke und die Follikel in den Eierstöcken an Größe zu. In den Eierstöcken befinden sich meist kleine Follikelzysten, die im Ultraschall sichtbar sind. Vor der Pubertät beträgt das Verhältnis zwischen Gebärmutterkörper und Gebärmutterhals 1:1, das sich nach Abschluss der Pubertät auf 2:1 oder 3:1 erhöht. ⓘ

Menstruation und Fruchtbarkeit

Die erste Menstruationsblutung wird als Menarche bezeichnet und tritt in der Regel etwa zwei Jahre nach der Larre ein. Das Durchschnittsalter der Menarche liegt in den Vereinigten Staaten bei 12,5 Jahren. Die meisten amerikanischen Mädchen erleben ihre erste Periode mit 11, 12 oder 13 Jahren, aber einige erleben sie schon vor ihrem 11. Geburtstag. Eigentlich ist jeder Zeitpunkt zwischen 8 und 16 Jahren normal. In Kanada liegt das Durchschnittsalter der Menarche bei 12,72 Jahren, im Vereinigten Königreich bei 12,9 Jahren. In den ersten beiden Jahren nach der Menarche sind die Abstände zwischen den Monatsblutungen (Menstruation) nicht immer regelmäßig. Der Eisprung ist für die Fruchtbarkeit notwendig, kann aber mit der frühesten Menstruation einhergehen oder auch nicht. Bei postmenarchalen Mädchen waren etwa 80 % der Zyklen im ersten Jahr nach der Menarche anovulatorisch, 50 % im dritten Jahr und 10 % im sechsten Jahr. Das Einsetzen des Eisprungs nach der Menarche ist nicht zwangsläufig. Ein hoher Anteil der Mädchen mit anhaltenden Zyklusunregelmäßigkeiten mehrere Jahre nach der Menarche wird weiterhin anhaltende Unregelmäßigkeiten und eine Anovulation aufweisen und hat ein höheres Risiko für eine verminderte Fruchtbarkeit. ⓘ

Körperform, Fettverteilung und Körperzusammensetzung

Entwicklung eines Mädchens von der Kindheit bis zum Ende der Pubertät ⓘ

Während dieser Zeit verbreitert sich, auch als Reaktion auf den steigenden Östrogenspiegel, die untere Hälfte des Beckens und damit die Hüften (und sorgt für einen größeren Geburtskanal). Das Fettgewebe nimmt zu einem größeren Prozentsatz der Körperzusammensetzung zu als bei Männern, insbesondere in der typisch weiblichen Verteilung von Brüsten, Hüften, Gesäß, Oberschenkeln, Oberarmen und Schambein. Die fortschreitenden Unterschiede in der Fettverteilung sowie die geschlechtsspezifischen Unterschiede im lokalen Skelettwachstum tragen zur typisch weiblichen Körperform am Ende der Pubertät bei. Im Durchschnitt haben Mädchen mit 10 Jahren 6 % mehr Körperfett als Jungen. ⓘ

Körpergeruch und Akne

Steigende Androgenspiegel können die Fettsäurezusammensetzung des Schweißes verändern, was zu einem "erwachseneren" Körpergeruch führt. Dies geschieht oft ein oder mehrere Jahre vor der Larche und der Pubertät. Eine weitere Androgenwirkung ist die vermehrte Sekretion von Öl (Talg) aus der Haut. Diese Veränderung erhöht die Anfälligkeit für Akne, eine Hauterkrankung, die für die Pubertät charakteristisch ist. Der Schweregrad der Akne kann sehr unterschiedlich sein. ⓘ

Optische und andere Auswirkungen der hormonellen Veränderungen

Bei Mädchen bewirkt Östradiol (das wichtigste weibliche Geschlechtshormon) eine Verdickung der Lippen und der Mundschleimhaut sowie eine Weiterentwicklung der Vulva. In der Vulva und der Vagina bewirkt Östradiol eine Verdickung (Stratifizierung) der Haut und das Wachstum der Myoepithelschicht und der glatten Muskulatur der Vagina. Typischerweise führt Estradiol auch zu einem ausgeprägten Wachstum der kleinen Schamlippen und in geringerem Maße der großen Schamlippen. ⓘ

Estradiol ist auch für die vermehrte Produktion von Phäomelanin verantwortlich, was zu der charakteristischen roten Farbe der Lippen, der kleinen und manchmal auch der großen Schamlippen führt. Estradiol verursacht zusammen mit anderen ovariellen Steroiden auch die dunklere Färbung des Warzenhofs. ⓘ

Testosteron führt zu einer Vergrößerung der Klitoris und hat möglicherweise wichtige Auswirkungen auf das Wachstum und die Reifung der Vorhofwülste, der Schwellkörper der Klitoris und des Harnröhrenschwamms. ⓘ

Die durch Östradiol ausgelösten Veränderungen der Vulva sowie seine direkten Wirkungen scheinen auch die Funktion der unteren Harnwege zu beeinflussen. ⓘ

Achselhaare

Unter den Achseln entwickelt sich ein Haarwuchs, der zunächst spärlich ist, bevor er sich mit der Zeit verdichtet und dunkler wird. ⓘ

Variationen

Wie früh und wie häufig Heranwachsende sich auf sexuelle Aktivitäten einlassen, ist mit verschiedenen Faktoren verbunden. Heranwachsende haben durchschnittlich bei folgenden Faktoren früher Sex, vor allem wenn diese gekoppelt vorliegen:

• früh einsetzende Pubertät
• Scheidung der Eltern/alleinerziehende Elternteile
• große Familien
• wenig oder kein religiöses Engagement
• sexuell aktive Geschwister und Freunde
• schlechte Schulleistungen
• niedrige Bildungsziele
• Tendenz zu normwidrigem Verhalten ⓘ

Obgleich auch für sehr junge Teenager Verhütungsmittel zur Verfügung stehen, ergab eine Studie, dass 15 % der Jungen und 12 % der Mädchen in Deutschland bei ihrem ersten Geschlechtsakt kein Verhütungsmittel benutzt haben (Schwerpunktbericht der Gesundheitsberichterstattung des Bundes 2004). ⓘ

15 % der Jungen und 12 % der Mädchen benutzen beim ersten Sex keine Verhütungsmittel wie bspw. Kondome ⓘ

Nach der Studie Jugendsexualität 2006 der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung haben zwölf Prozent der 14-jährigen Mädchen bereits Sex gehabt, was genau dem Wert des Jahres 2001 entspricht. ⓘ

Nach einigen unregelmäßigen „unechten“ Monatsblutungen setzt die Ovulation ein und mit der dadurch erlangten Geschlechtsreife tritt auch die tatsächliche Empfängnisbereitschaft ein. Der Zeitraum zwischen erster „unechter“ Monatsblutung (Menarche) und erster Ovulation ist bei jedem Mädchen unterschiedlich lang und allein durch äußere Beobachtung ohne jede Hilfsmittel nicht eindeutig bestimmbar. Die Pubertät kann bei jedem Mädchen etwas anders ablaufen und so können erste „unechte“ Menstruationen so unauffällig verlaufen, dass sie übersehen oder mit Weißfluss verwechselt werden. Mädchen können bereits wenige Tage vor der ersten Ovulation also auch vor der ersten „echten“ Menstruation empfänglich sein, da die Spermien in den Eileitern einige Tage überlebensfähig sind. ⓘ

Im Jahr 2001 wurden in Deutschland 7447 Kinder von Teenager-Müttern geboren, 2004 waren es 6969. Dabei ist die Häufigkeit der Schwangerschaften unter Mädchen aus sozial schwächeren Schichten im Vergleich zu den stärker etablierten Schichten fünf Mal so hoch. ⓘ

Variationen der Anfangs- und Endgröße von drei Jungen im Alter von 12 Jahren bis zum Ende des Wachstumsschubs.

Im Allgemeinen ist der Abschluss der Pubertät die Geschlechtsreife. Die Kriterien für die Definition des Abschlusses können für verschiedene Zwecke unterschiedlich sein: Erreichen der Fortpflanzungsfähigkeit, Erreichen der maximalen Erwachsenengröße, maximale Größe der Keimdrüsen oder der Spiegel der erwachsenen Geschlechtshormone. Die maximale Erwachsenengröße wird bei einem durchschnittlichen Mädchen im Alter von 15 Jahren und bei einem durchschnittlichen Jungen im Alter von 18 Jahren erreicht. Die potenzielle Fruchtbarkeit (manchmal auch als Nubilität bezeichnet) liegt bei Mädchen in der Regel 1-2 Jahre und bei Jungen 3-4 Jahre vor dem Abschluss des Wachstums. Stadium 5 entspricht in der Regel dem maximalen Wachstum der Keimdrüsen und dem Hormonspiegel eines Erwachsenen. ⓘ

Alter des Pubertätsbeginns

Die Definition des Beginns der Pubertät kann von der Perspektive (z. B. hormonell oder körperlich) und dem Zweck (Festlegung von Normalstandards für die Bevölkerung, klinische Betreuung von früh oder spät pubertierenden Personen usw.) abhängen. Eine gängige Definition für den Beginn der Pubertät sind körperliche Veränderungen am Körper einer Person. Diese körperlichen Veränderungen sind die ersten sichtbaren Anzeichen für Veränderungen der neuronalen, hormonellen und gonadalen Funktionen. ⓘ

Das Alter, in dem die Pubertät einsetzt, ist individuell verschieden; in der Regel beginnt die Pubertät zwischen dem 10. und 13. Das Alter, in dem die Pubertät beginnt, wird sowohl von genetischen Faktoren als auch von Umweltfaktoren wie dem Ernährungszustand und den sozialen Umständen beeinflusst. Ein Beispiel für die sozialen Umstände ist der Vandenbergh-Effekt: Ein weiblicher Jugendlicher, der viel mit erwachsenen Männern zu tun hat, kommt früher in die Pubertät als ein weiblicher Jugendlicher, der keinen übermäßigen sozialen Kontakt zu erwachsenen Männern hat. ⓘ

Das Durchschnittsalter, in dem die Pubertät beginnt, kann auch von der Rasse beeinflusst werden. So liegt das Durchschnittsalter bei der Menarche in verschiedenen untersuchten Bevölkerungsgruppen zwischen 12 und 18 Jahren. Am frühesten setzt die Pubertät im Durchschnitt bei afroamerikanischen Mädchen ein, am spätesten bei hoch gelegenen Subsistenzbevölkerungen in Asien. Ein Großteil der höheren Altersdurchschnitte spiegelt jedoch eher ernährungsbedingte Einschränkungen als genetische Unterschiede wider und kann sich innerhalb weniger Generationen durch eine wesentliche Änderung der Ernährung ändern. Das Medianalter der Menarche einer Bevölkerung kann ein Indikator für den Anteil unterernährter Mädchen in der Bevölkerung sein, und die Breite der Streuung kann die ungleiche Verteilung von Wohlstand und Nahrung in einer Bevölkerung widerspiegeln. ⓘ

Die Forscher haben ein früheres Alter für den Beginn der Pubertät festgestellt. Sie haben ihre Schlussfolgerungen jedoch auf einen Vergleich von Daten aus dem Jahr 1999 mit Daten aus dem Jahr 1969 gestützt. In dem früheren Beispiel beruhte die Stichprobenpopulation auf einer kleinen Stichprobe weißer Mädchen (200, aus Großbritannien). In der späteren Studie wurde festgestellt, dass die Pubertät bei 48 % der afroamerikanischen Mädchen im Alter von neun Jahren und bei 12 % der weißen Mädchen in diesem Alter eintrat. ⓘ

Eine mögliche Ursache für eine Verzögerung des Pubertätsbeginns über das Alter von 14 Jahren bei Mädchen und 15 Jahren bei Jungen hinaus ist das Kallmann-Syndrom, eine Form von hypogonadotropem Hypogonadismus (HH). Das Kallmann-Syndrom ist auch mit einem fehlenden Geruchssinn (Anosmie) verbunden. Das Kallmann-Syndrom und andere Formen des HH betreffen sowohl Männer als auch Frauen. Es wird durch eine Störung der HPG-Achse in der Pubertät verursacht, die zu niedrigen oder gar keinen Gonadotropinspiegeln (LH und FSH) führt, mit der Folge, dass die Pubertät nicht einsetzt oder abgeschlossen wird, sekundärer Hypogonadismus und Unfruchtbarkeit. ⓘ

Vergleich von zwei Individuen mit großen Unterschieden im Alter des Pubertätsbeginns:

Zwei Jungen im Alter von 11,5 bis 16,6 Jahren ⓘ

Zwei Mädchen im Alter von 8,0 bis 14,5 Jahren ⓘ

Historische Verschiebung

Das Durchschnittsalter für den Beginn der Pubertät ist seit den 1840er Jahren deutlich gesunken. In jedem Jahrzehnt zwischen 1840 und 1950 sank das Durchschnittsalter der westeuropäischen Frauen bei der Menarche um vier Monate. In Norwegen hatten die 1840 geborenen Mädchen ihre Menarche im Durchschnitt mit 17 Jahren. In Frankreich lag das Durchschnittsalter im Jahr 1840 bei 15,3 Jahren. In England lag der Durchschnitt im Jahr 1840 bei 16,5 Jahren. In Japan setzte der Rückgang später ein und war dann auch schneller: Von 1945 bis 1975 gab es in Japan einen Rückgang von 11 Monaten pro Jahrzehnt. ⓘ

Eine Studie aus dem Jahr 2006 in Dänemark ergab, dass die Pubertät, die sich in der Entwicklung der Brüste zeigt, im Durchschnitt mit 9 Jahren und 10 Monaten beginnt, also ein Jahr früher als bei einer ähnlichen Studie aus dem Jahr 1991. Wissenschaftler glauben, dass dieses Phänomen mit Fettleibigkeit oder der Belastung durch Chemikalien in der Nahrungskette zusammenhängen könnte und Mädchen langfristig einem höheren Brustkrebsrisiko aussetzt. ⓘ

Genetischer Einfluss und Umweltfaktoren

Verschiedene Studien haben ergeben, dass direkte genetische Effekte für mindestens 46 % der Schwankungen des Pubertätszeitpunkts in gut ernährten Populationen verantwortlich sind. Die genetische Assoziation des Zeitpunkts ist am stärksten zwischen Müttern und Töchtern. Die spezifischen Gene, die das Timing beeinflussen, sind noch nicht bekannt. Zu den Kandidaten gehört ein Androgenrezeptor-Gen. ⓘ

Forscher haben die Hypothese aufgestellt, dass der frühe Beginn der Pubertät durch bestimmte östrogen- oder plazentahaltige Haarpflegeprodukte sowie durch bestimmte Chemikalien, insbesondere Phthalate, die in vielen Kosmetika, Spielzeugen und Plastikbehältern für Lebensmittel verwendet werden, verursacht werden könnte. ⓘ

Wenn genetische Faktoren für die Hälfte der Schwankungen des Pubertätszeitpunkts verantwortlich sind, spielen Umweltfaktoren eindeutig ebenfalls eine wichtige Rolle. Einer der ersten beobachteten Umwelteinflüsse ist, dass die Pubertät bei Kindern, die in höheren Lagen aufwachsen, später einsetzt. Der wichtigste Umwelteinfluss ist eindeutig die Ernährung, aber es gibt noch eine Reihe anderer Faktoren, die sich alle deutlicher auf den Zeitpunkt der weiblichen Pubertät und der Menarche auswirken als auf die männliche Pubertät. ⓘ

Hormone und Steroide

Es besteht die theoretische Befürchtung, dass Hormone und Chemikalien aus der Umwelt Aspekte der pränatalen oder postnatalen sexuellen Entwicklung beim Menschen beeinflussen könnten, und es gibt auch Belege aus Tierversuchen. Große Mengen unvollständig metabolisierter Östrogene und Gestagene aus pharmazeutischen Produkten werden in die Abwassersysteme großer Städte ausgeschieden und sind manchmal in der Umwelt nachweisbar. Sexualsteroide werden manchmal in der Rinderzucht verwendet, sind aber in der Hühnerfleischproduktion seit 40 Jahren verboten. Obwohl die Verwendung von Steroiden in der Landwirtschaft gesetzlich geregelt ist, um den versehentlichen Verzehr durch den Menschen zu minimieren, werden die Vorschriften in den Vereinigten Staaten weitgehend selbst durchgesetzt. Wenn ein Kind in erheblichem Maße Hormonen oder anderen Substanzen ausgesetzt ist, die Östrogen- oder Androgenrezeptoren aktivieren, könnte dies einige oder alle Veränderungen der Pubertät hervorrufen. ⓘ

Schwerer nachweisbar ist der Einfluss von Umweltchemikalien wie PCB (polychlorierte Biphenyle), die Östrogenrezeptoren binden und aktivieren können, auf die Pubertät. ⓘ

Offensichtlichere Ausprägungen einer partiellen Pubertät, die auf eine direkte Exposition von Kleinkindern gegenüber kleinen, aber signifikanten Mengen pharmazeutischer Sexualsteroide zurückzuführen sind, können bei der medizinischen Untersuchung auf frühzeitige Pubertät festgestellt werden, nicht aber leichte Auswirkungen und die anderen oben beschriebenen möglichen Expositionen. ⓘ

Bisphenol A (BPA) ist eine Chemikalie, die zur Herstellung von Kunststoffen verwendet wird und häufig in Babyflaschen, Wasserflaschen, Sportgeräten, medizinischen Geräten und als Beschichtung in Lebensmittel- und Getränkedosen zum Einsatz kommt. Wissenschaftler sind besorgt über die Auswirkungen von BPA auf das Verhalten von Föten, Säuglingen und Kindern bei den derzeitigen Expositionswerten, da es die Prostata und die Brustdrüse beeinträchtigen und bei Mädchen zu einer frühen Pubertät führen kann. BPA ahmt die Wirkung von Östrogen, einem wichtigen Regulator für Fortpflanzung und Entwicklung, nach und beeinträchtigt diese. Es sickert aus Kunststoffen in Flüssigkeiten und Lebensmittel, und die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fanden messbare Mengen von BPA im Körper von mehr als 90 Prozent der untersuchten US-Bevölkerung. Die höchste geschätzte tägliche Aufnahme von BPA ist bei Säuglingen und Kindern zu verzeichnen. Viele Babyflaschen aus Kunststoff enthalten BPA, und es ist wahrscheinlicher, dass BPA aus dem Kunststoff austritt, wenn die Temperatur erhöht wird, z. B. wenn man eine Babyflasche erwärmt oder Lebensmittel in der Mikrowelle aufwärmt. ⓘ

Einfluss der Ernährung

Ernährungsfaktoren sind die stärksten und offensichtlichsten Umweltfaktoren, die den Zeitpunkt der Pubertät beeinflussen. Mädchen reagieren besonders empfindlich auf die Ernährungsregulierung, da sie die gesamte Nährstoffversorgung des wachsenden Fötus übernehmen müssen. Überschüssige Kalorien (über den Wachstums- und Aktivitätsbedarf hinaus) spiegeln sich in der Menge des Körperfetts wider, das dem Gehirn die Verfügbarkeit von Ressourcen für den Beginn der Pubertät und die Fruchtbarkeit signalisiert. ⓘ

Vieles deutet darauf hin, dass in den letzten Jahrhunderten die meisten Unterschiede im Pubertätszeitpunkt zwischen verschiedenen Bevölkerungsgruppen und sogar zwischen sozialen Schichten innerhalb derselben Bevölkerung auf Ernährungsunterschiede zurückzuführen waren. Der in jüngster Zeit weltweit gestiegene Verzehr von tierischem Eiweiß, andere Veränderungen in der Ernährung und die zunehmende Fettleibigkeit bei Kindern haben zu einem sinkenden Pubertätsalter geführt, vor allem in den Bevölkerungsgruppen, die früher ein höheres Alter hatten. In vielen Bevölkerungsgruppen schrumpft der Anteil der Unterschiede, der auf die Ernährung zurückzuführen ist. ⓘ

Obwohl die verfügbare Nahrungsenergie (einfache Kalorien) den wichtigsten Einfluss der Ernährung auf den Zeitpunkt der Pubertät darstellt, spielt auch die Qualität der Ernährung eine Rolle. Eine geringere Proteinzufuhr und eine höhere Zufuhr von Ballaststoffen, wie sie bei typischer vegetarischer Ernährung vorkommen, werden mit einem späteren Einsetzen und einem langsameren Fortschreiten der weiblichen Pubertät in Verbindung gebracht. ⓘ

Einfluss von Fettleibigkeit und Bewegung

Wissenschaftler haben eine frühe Fettleibigkeit mit einem früheren Einsetzen der Pubertät bei Mädchen in Verbindung gebracht. Sie haben Fettleibigkeit als Ursache für eine Brustentwicklung vor neun Jahren und eine Menarche vor zwölf Jahren genannt. Eine frühe Pubertät bei Mädchen kann ein Vorbote für spätere Gesundheitsprobleme sein. ⓘ

Auch das durchschnittliche Maß an täglicher körperlicher Betätigung hat nachweislich Einfluss auf den Zeitpunkt der Pubertät, insbesondere bei Frauen. Ein hohes Maß an körperlicher Betätigung, sei es aus sportlichen Gründen, zur Verbesserung des Körperbildes oder zur Deckung des täglichen Bedarfs, reduziert die für die Fortpflanzung verfügbaren Energiekalorien und verlangsamt die Pubertät. Der Trainingseffekt wird häufig durch eine geringere Körperfettmasse und einen niedrigeren Cholesterinspiegel noch verstärkt. ⓘ

Körperliche und psychische Krankheiten

Chronische Krankheiten können die Pubertät sowohl bei Jungen als auch bei Mädchen verzögern. Am stärksten wirken sich Krankheiten aus, die mit chronischen Entzündungen einhergehen oder die Ernährung beeinträchtigen. In der westlichen Welt waren im letzten Jahrhundert entzündliche Darmerkrankungen und Tuberkulose für diese Auswirkungen berüchtigt, während in den unterentwickelten Ländern chronische Parasiteninfektionen weit verbreitet sind. ⓘ

Psychische Erkrankungen treten in der Pubertät auf. Das Gehirn erfährt durch die Hormone eine bedeutende Entwicklung, die zu Stimmungsstörungen wie Major Depression, Bipolare Störung, Dysthymie und Schizophrenie beitragen kann. 40 % der Fälle von Anorexia nervosa treten bei Mädchen im Alter zwischen 15 und 19 Jahren auf. ⓘ

Stress und soziale Faktoren

Einige der am wenigsten verstandenen Umwelteinflüsse auf den Zeitpunkt der Pubertät sind sozialer und psychologischer Natur. Im Vergleich zu den Auswirkungen von Genetik, Ernährung und allgemeiner Gesundheit sind die sozialen Einflüsse gering und verschieben den Zeitpunkt eher um einige Monate als um Jahre. Die Mechanismen dieser sozialen Auswirkungen sind nicht bekannt, obwohl eine Reihe von physiologischen Prozessen, einschließlich Pheromonen, auf der Grundlage von Tierversuchen vorgeschlagen wurden. ⓘ

Der wichtigste Teil des psychosozialen Umfelds eines Kindes ist die Familie, und die meisten Untersuchungen zum sozialen Einfluss haben Merkmale der Familienstruktur und -funktion in Bezug auf eine frühere oder spätere weibliche Pubertät untersucht. In den meisten Studien wurde berichtet, dass die Menarche bei Mädchen in Haushalten mit hohem Stressfaktor, deren Väter in der frühen Kindheit abwesend sind, die einen Stiefvater im Haus haben, die in der Kindheit längerem sexuellen Missbrauch ausgesetzt waren oder die in jungen Jahren aus einem Entwicklungsland adoptiert wurden, einige Monate früher eintreten kann. Umgekehrt kann die Menarche etwas später eintreten, wenn ein Mädchen in einer Großfamilie aufwächst, in der ein biologischer Vater vorhanden ist. ⓘ

Extremerer Umweltstress, wie z. B. ein Flüchtlingsstatus in Kriegszeiten, der das physische Überleben bedroht, wurde mit einer Verzögerung der Reifung in Verbindung gebracht, ein Effekt, der durch unzureichende Ernährung noch verstärkt werden kann. ⓘ

Die meisten dieser berichteten sozialen Auswirkungen sind gering und unser Verständnis ist unvollständig. Bei den meisten dieser "Auswirkungen" handelt es sich um statistische Zusammenhänge, die durch epidemiologische Erhebungen ermittelt wurden. Statistische Assoziationen sind nicht notwendigerweise kausal, und man kann sich eine Vielzahl von Kovariablen und alternativen Erklärungen vorstellen. Wirkungen von so geringem Umfang können niemals für ein einzelnes Kind bestätigt oder widerlegt werden. Darüber hinaus sind die Interpretationen der Daten politisch umstritten, da diese Art von Forschung leicht für die politische Interessenvertretung genutzt werden kann. Der Vorwurf der Voreingenommenheit aufgrund einer politischen Agenda begleitet manchmal die wissenschaftliche Kritik. ⓘ

Eine weitere Einschränkung der Sozialforschung besteht darin, dass fast alle Untersuchungen Mädchen betrafen, zum einen, weil die weibliche Pubertät größere physiologische Ressourcen erfordert, und zum anderen, weil sie ein einzigartiges Ereignis (die Menarche) beinhaltet, das die Erhebungen über die weibliche Pubertät viel einfacher macht als die männliche. Weitere Einzelheiten finden Sie in dem Artikel über die Menarche. ⓘ

Variationen des Ablaufs

Die Abfolge der Ereignisse in der Pubertätsentwicklung kann gelegentlich variieren. So kann bei etwa 15 % der Jungen und Mädchen die Pubarche (die ersten Schamhaare) der Gonadarche bzw. der Thelarche um einige Monate vorausgehen. In seltenen Fällen kann die Menarche bei einigen wenigen Mädchen vor anderen Anzeichen der Pubertät auftreten. Diese Abweichungen sollten ärztlich untersucht werden, da sie gelegentlich auf eine Krankheit hindeuten können. ⓘ

Neurohormoneller Prozess

Das endokrine Fortpflanzungssystem besteht aus dem Hypothalamus, der Hypophyse, den Keimdrüsen und den Nebennieren, die von vielen anderen Körpersystemen beeinflusst und reguliert werden. Die eigentliche Pubertät wird oft als "zentrale Pubertät" bezeichnet, weil sie als ein Prozess des zentralen Nervensystems beginnt. Eine einfache Beschreibung der hormonellen Pubertät lautet wie folgt:

1. Der Hypothalamus des Gehirns beginnt mit der Freisetzung von GnRH-Impulsen.
2. Die Zellen des Hypophysenvorderlappens reagieren mit der Abgabe von LH und FSH in den Blutkreislauf.
3. Die Eierstöcke oder Hoden reagieren auf die steigenden Mengen an LH und FSH, indem sie wachsen und beginnen, Östradiol und Testosteron zu produzieren.
4. Der steigende Östradiol- und Testosteronspiegel führt zu den körperlichen Veränderungen der weiblichen und männlichen Pubertät. ⓘ

Der Beginn dieses neurohormonellen Prozesses kann den ersten sichtbaren Körperveränderungen um 1-2 Jahre vorausgehen. ⓘ

Bestandteile des endokrinen Fortpflanzungssystems

Der Nucleus arcuatus des Hypothalamus ist der Motor des Fortpflanzungssystems. Er verfügt über Neuronen, die Impulse von GnRH erzeugen und in das Pfortadersystem der Hypophyse abgeben. Der Nucleus arcuatus wird durch neuronalen Input aus anderen Bereichen des Gehirns und durch hormonellen Input aus den Keimdrüsen, dem Fettgewebe und einer Vielzahl anderer Systeme beeinflusst und gesteuert. ⓘ

Die Hypophyse reagiert auf die pulsierenden GnRH-Signale mit der Freisetzung von LH und FSH in das Blut des allgemeinen Kreislaufs, ebenfalls in einem pulsierenden Muster. ⓘ

Die Keimdrüsen (Hoden und Eierstöcke) reagieren auf den Anstieg von LH und FSH mit der Produktion der steroiden Sexualhormone Testosteron und Östrogen. ⓘ

Die Nebennieren sind eine zweite Quelle für Steroidhormone. Die Reifung der Nebennieren, die so genannte Adrenarche, geht der Gonadarche in der Regel im mittleren Kindesalter voraus. ⓘ

Wichtige Hormone

• Neurokinin B (ein Tachykininpeptid) und Kisspeptin (ein Neuropeptid), die beide in den KNDy-Neuronen des Hypothalamus vorkommen, sind entscheidende Bestandteile des Kontrollsystems, das die Freisetzung von GnRH zu Beginn der Pubertät einleitet.
• GnRH (Gonadotropin-Releasing-Hormon) ist ein Peptidhormon, das vom Hypothalamus freigesetzt wird und die gonadotropen Zellen des Hypophysenvorderlappens stimuliert.
• LH (luteinisierendes Hormon) ist ein größeres Proteinhormon, das von den gonadotropen Zellen des Hypophysenvorderlappens in den allgemeinen Blutkreislauf abgegeben wird. Die wichtigsten Zielzellen von LH sind die Leydig-Zellen der Hoden und die Theca-Zellen der Eierstöcke. Die LH-Sekretion ändert sich mit Beginn der Pubertät dramatischer als die von FSH, da der LH-Spiegel mit Beginn der Pubertät um das 25-fache ansteigt, verglichen mit dem 2,5-fachen Anstieg von FSH.
• FSH (follikelstimulierendes Hormon) ist ein weiteres Proteinhormon, das von den gonadotropen Zellen des Hypophysenvorderlappens in den allgemeinen Blutkreislauf abgegeben wird. Die wichtigsten Zielzellen von FSH sind die Follikel der Eierstöcke sowie die Sertoli-Zellen und das spermatogene Gewebe der Hoden.
• Testosteron ist ein Steroidhormon, das hauptsächlich von den Leydig-Zellen der Hoden und in geringeren Mengen von den Thekazellen der Eierstöcke und der Nebennierenrinde produziert wird. Testosteron ist das wichtigste Androgen der Säugetiere und das "ursprüngliche" anabole Steroid. Es wirkt auf Androgenrezeptoren in empfänglichem Gewebe im ganzen Körper.
• Estradiol ist ein Steroidhormon, das durch Aromatisierung von Testosteron entsteht. Estradiol ist das wichtigste menschliche Östrogen und wirkt auf Östrogenrezeptoren im ganzen Körper. Die größten Mengen an Östradiol werden von den Granulosazellen der Eierstöcke produziert, geringere Mengen stammen aus dem Testosteron der Hoden und der Nebennieren.
• Nebennieren-Androgene sind Steroide, die von der Zona reticulosa der Nebennierenrinde bei beiden Geschlechtern produziert werden. Die wichtigsten Nebennieren-Androgene sind Dehydroepiandrosteron, Androstendion (eine Vorstufe von Testosteron) und Dehydroepiandrosteronsulfat, das in großen Mengen im Blut vorhanden ist. Nebennieren-Androgene tragen zu den androgenen Ereignissen der frühen Pubertät bei Mädchen bei.
• IGF1 (insulinähnlicher Wachstumsfaktor 1) steigt während der Pubertät als Reaktion auf den Anstieg der Wachstumshormonspiegel erheblich an und ist möglicherweise der wichtigste Vermittler des pubertären Wachstumsschubs.
• Leptin ist ein Proteinhormon, das vom Fettgewebe produziert wird. Sein primäres Zielorgan ist der Hypothalamus. Der Leptinspiegel scheint dem Gehirn einen groben Indikator für die Fettmasse zu liefern, um den Appetit und den Energiestoffwechsel zu regulieren. Er spielt auch eine wichtige Rolle bei der weiblichen Pubertät, die in der Regel erst dann einsetzt, wenn eine angemessene Körpermasse erreicht ist. ⓘ

Hypothalamisch-, Hypophysissch-, testikulärer Hormonregelkreis beim Mann ⓘ

Bei männlichen Kindern und Erwachsenen findet die Produktion von Testosteron in den Leydig-Zwischenzellen der Hoden (8) statt, ebenso die Bildung des deutlich vermännlich wirkenden Androsterons, sowie in sehr geringen Mengen auch die Herstellung und Ausschüttung von Östrogenen. ⓘ

Dieser Ablauf wird über das im Hypothalamus (direkt über 2) von GnRH-Neuronen ausgeschüttete Gonadotropin-releasing-Hormon (GnRH), das im Hypophysenvorderlappen (2) gebildete Follikelstimulierendes Hormon (FSH) und das ebenfalls dort gebildete Gonadotropin Luteinisierendes Hormon (LH) geregelt. ⓘ

Das Gesamttestosteron besteht zu 40 bis 50 % aus bioaktivem, d. h. Albumin-gebundenem, Testosteron wie auch SHbG-gebundenem Testosteron (50 bis 60 %) und freiem Testosteron (1 bis 2 %). Von dieser Regelung unabhängig erfolgt in den Nebennieren (5) die Bildung von Nebennierenandrogenen. ⓘ

Endokrine Perspektive

Das endokrine Fortpflanzungssystem wird am Ende des ersten Trimesters des fötalen Lebens funktionsfähig. Hoden und Eierstöcke werden um den Zeitpunkt der Geburt herum kurzzeitig inaktiv, nehmen aber ihre hormonelle Aktivität erst einige Monate nach der Geburt wieder auf, wenn unvollständig verstandene Mechanismen im Gehirn die Aktivität des Nucleus arcuatus zu unterdrücken beginnen. Dies wird als Reifung des präpubertären "Gonadostaten" bezeichnet, der auf negative Rückkopplung durch Sexualsteroide empfindlich wird. Die Phase der hormonellen Aktivität bis einige Monate nach der Geburt, gefolgt von einer Unterdrückung der Aktivität, entspricht möglicherweise der Phase der kindlichen Sexualität, gefolgt von einer Latenzphase, die Sigmund Freud beschrieben hat. ⓘ

Die Gonadotropin- und Sexualsteroidspiegel sinken auf niedrige Werte (die mit den derzeitigen klinischen Tests kaum nachweisbar sind) für etwa weitere 8 bis 10 Jahre der Kindheit. Es häufen sich die Hinweise darauf, dass das Fortpflanzungssystem während der Kindheit nicht völlig inaktiv ist. Es kommt zu einem leichten Anstieg der Gonadotropinimpulse, und die Anzahl der Eierstockfollikel, die die Keimzellen (die zukünftigen Eizellen) umgeben, verdoppelt sich. ⓘ

Die normale Pubertät wird im Hypothalamus mit der Enthemmung des Impulsgebers im Nucleus arcuatus eingeleitet. Diese Hemmung des Nucleus arcuatus ist eine ständige aktive Unterdrückung durch andere Bereiche des Gehirns. Das Signal und der Mechanismus, der den Nucleus arcuatus von der Hemmung befreit, sind seit Jahrzehnten Gegenstand von Untersuchungen und werden nach wie vor nur unvollständig verstanden. Der Leptinspiegel steigt im Laufe der Kindheit an und trägt dazu bei, dass der Nucleus arcuatus seine Tätigkeit wieder aufnehmen kann. Wird die Hemmung des Nucleus arcuatus in der Kindheit durch eine Verletzung des Gehirns vorzeitig unterbrochen, kann er die pulsierende Gonadotropinfreisetzung wieder aufnehmen, und die Pubertät beginnt in einem frühen Alter. ⓘ

Neuronen des Nucleus arcuatus sezernieren Gonadotropin-Releasing-Hormon (GnRH) in das Blut des Hypophysenportalsystems. Der amerikanische Physiologe Ernst Knobil fand heraus, dass die GnRH-Signale aus dem Hypothalamus eine pulsierende Sekretion von LH (und in geringerem Maße von FSH) in Abständen von etwa 1-2 Stunden auslösen. Die LH-Pulse sind die Folge der pulsierenden GnRH-Sekretion durch den Nucleus arcuatus, der wiederum das Ergebnis eines Oszillators oder Signalgenerators im zentralen Nervensystem ist ("GnRH-Pulsgenerator"). In den Jahren vor der körperlichen Pubertät entdeckte Robert M. Boyar, dass die Gonadotropin-Impulse nur im Schlaf auftreten, mit fortschreitender Pubertät aber auch tagsüber zu erkennen sind. Am Ende der Pubertät gibt es nur noch geringe Tag-Nacht-Unterschiede in der Amplitude und Frequenz der Gonadotropinimpulse. ⓘ

Einige Forscher haben das Einsetzen der Pubertät auf eine Resonanz der Oszillatoren im Gehirn zurückgeführt. Nach diesem Mechanismus stellen die Gonadotropinimpulse, die vor allem nachts kurz vor der Pubertät auftreten, Schläge dar. ⓘ

Eine Reihe von "Autoamplifikationsprozessen" steigert die Produktion aller pubertären Hormone des Hypothalamus, der Hypophyse und der Keimdrüsen. ⓘ

Die Regulierung der Adrenarche und ihre Beziehung zur Reifung der Hypothalamus-Gonaden-Achse ist nicht vollständig geklärt, und es gibt Hinweise darauf, dass es sich um einen parallelen, aber weitgehend unabhängigen Prozess handelt, der mit der zentralen Pubertät zusammenfällt oder ihr sogar vorausgeht. Ein Anstieg der Nebennieren-Androgene (als Adrenarche bezeichnet) lässt sich in der Regel zwischen dem 6. und 11. Lebensjahr nachweisen, noch vor den zunehmenden Gonadotropinimpulsen der hypothalamischen Pubertät. Nebennieren-Androgene tragen bei beiden Geschlechtern zur Entwicklung der Schambehaarung (Pubarche), zum Körpergeruch bei Erwachsenen und zu anderen androgenen Veränderungen bei. Die primäre klinische Bedeutung der Unterscheidung zwischen Adrenarche und Gonadarche besteht darin, dass Schamhaar- und Körpergeruchsveränderungen allein noch kein Beweis dafür sind, dass bei einem einzelnen Kind die zentrale Pubertät im Gange ist. ⓘ

Hormonelle Veränderungen bei Jungen

Vorübergehende Gynäkomastie bei einem Jungen in der Pubertät. ⓘ

Die frühen Stadien der männlichen hypothalamischen Reifung scheinen den frühen Stadien der weiblichen Pubertät sehr ähnlich zu sein, auch wenn sie etwa 1-2 Jahre später eintreten. ⓘ

LH regt die Leydig-Zellen der Hoden zur Produktion von Testosteron an, und der Blutspiegel beginnt zu steigen. Während eines Großteils der Pubertät ist der Testosteronspiegel nachts höher als tagsüber. Die Regelmäßigkeit von Frequenz und Amplitude der Gonadotropinimpulse scheint für das Fortschreiten der männlichen Pubertät weniger wichtig zu sein als für die weibliche. ⓘ

Allerdings wird ein erheblicher Teil des Testosterons bei heranwachsenden Jungen in Estradiol umgewandelt. Estradiol vermittelt bei Jungen ebenso wie bei Mädchen den Wachstumsschub, die Knochenreifung und den Epiphysenschluss. Estradiol führt auch bei einem großen Teil der Jungen zu einer zumindest mäßigen Entwicklung von Brustgewebe (Gynäkomastie). Jungen, die während der Pubertät eine leichte Gynäkomastie, eine Schwellung unter den Brustwarzen, entwickeln, wird gesagt, dass diese Auswirkungen bei einigen männlichen Teenagern aufgrund des hohen Estradiolspiegels vorübergehend sind. ⓘ

Eine weitere hormonelle Veränderung bei Männern findet bei den meisten jungen Männern während der Teenagerjahre statt. Zu diesem Zeitpunkt im Leben eines Mannes steigt der Testosteronspiegel langsam an, und die meisten Auswirkungen werden über die Androgenrezeptoren durch die Umwandlung von Dihydrotestosteron in den Zielorganen (insbesondere im Darm) vermittelt. ⓘ

Hormonelle Veränderungen bei Mädchen

Wenn die Amplitude der LH-Impulse zunimmt, beginnen die Thekazellen der Eierstöcke, Testosteron und kleinere Mengen Progesteron zu produzieren. Ein Großteil des Testosterons wandert in nahe gelegene Zellen, die Granulosazellen, ein. Ein geringerer Anstieg des FSH führt zu einem Anstieg der Aromataseaktivität dieser Granulosazellen, die den größten Teil des Testosterons in Östradiol umwandelt und in den Blutkreislauf abgibt. Das verbleibende Testosteron ist zusammen mit den Androgenen der Nebenniere für die typischen androgenen Veränderungen der weiblichen Pubertät verantwortlich: Schambehaarung, andere androgene Behaarung wie oben beschrieben, Körpergeruch, Akne. Die Bioaktivität von Testosteron wird in hohem Maße durch SHBG begrenzt, das wiederum hauptsächlich durch den Östradiol- und Prolaktinspiegel gesteuert wird (Östradiol stimuliert, Prolaktin senkt die SHBG-Synthese). ⓘ

Steigende Östradiolspiegel bewirken die für die weibliche Pubertät charakteristischen östrogenen Körperveränderungen: Wachstumsschub, Beschleunigung der Knochenreifung und des Knochenschlusses, Brustwachstum, Zunahme der Fettzusammensetzung, Wachstum der Gebärmutter, Zunahme der Dicke der Gebärmutterschleimhaut und der Vaginalschleimhaut sowie Verbreiterung des unteren Beckens. ⓘ

Mit dem allmählichen Anstieg des Östradiolspiegels und den anderen Autoamplifikationsprozessen wird ein Reifepunkt erreicht, an dem die Rückkopplungsempfindlichkeit des hypothalamischen "Gonadostaten" positiv wird. Diese positive Rückkopplung ist das Kennzeichen der weiblichen Geschlechtsreife, da sie den für den Eisprung erforderlichen LH-Anstieg in der Mitte des Zyklus ermöglicht. ⓘ

Der Wachstumshormonspiegel steigt während der Pubertät stetig an. Der IGF1-Spiegel steigt an und sinkt dann mit dem Ende der Pubertät. Das Wachstum ist abgeschlossen und die Erwachsenengröße wird erreicht, wenn der Östradiolspiegel den Abschluss der Epiphysen vollzieht. ⓘ

Stadien

• Adrenarche (etwa im Alter von 11 Jahren)
• Gonadarche (etwa im Alter von 8 Jahren)
• Thelarche (ca. 11. Lebensjahr bei der Frau)
• Pubarche (etwa im Alter von 12 Jahren)
• Menarche (ungefähr im Alter von 12,5 Jahren bei Frauen)
• Spermarche (etwa im Alter von 13,5 Jahren bei Männern) ⓘ

Hormonspiegel

Mittelwert und Bereich der Hormonspiegel während der weiblichen Pubertät

Hormon	Einheiten	Vorpubertät Stadium 1	Stufe 2	Stufe 3	Stufe 4	Phase 5 ⓘ
						Phase
LH	mIU/ml	2.7 (<1.0–5.5)	4.2 (<1.0–9.0)	6.7 (<1.0–14.6)	7.7 (2.8–15.0)	Follikel Luteal	7.6 (3–18) 6.6 (3–18)
	U/L	<0.1 (<0.1–0.2)	0.7 (<0.1–2.8)	2.1 (<0.1–6.8)	3.6 (0.9–8.1)	Follikel Luteal	3.8 (1.6–8.1) 3.5 (1.5–8.0)
FSH	mIU/ml	4.0 (<1–5)	4.6 (<1.0–7.2)	6.8 (3.3–10.5)	7.4 (3.3–10.5)	Follikel Luteal	10.3 (6–15) 6.0 (3.4–8.6)
	U/L	2.1 (<0.5–5.4)	3.5 (<0.5–6.6)	4.9 (0.7–9.0)	6.2 (1.1–11.3)	Follikel Luteal	6.6 (1.9–10.8) 5.4 (1.8–10.5)
Estradiol	pg/ml	9 (<9–20)	15 (<9–30)	27 (<9–60)	55 (16–85)	Follikel Luteal	50 (30–100) 130 (70–300)
Estron	pg/ml	13 (<9–23)	18 (10–37)	26 (17–58)	36 (23–69)	Follikel Luteal	44 (30–89) 75 (39–160)
Progesteron	ng/ml	0.22 (<0.10–0.32)	0.30 (0.10–0.51)	0.36 (0.10–0.75)	1.75 (<0.10–25.00)	Follikel Luteal	0.35 (0.13–0.75)   (2.00–25.00)
Hydroxyprogesteron	ng/dL	33 (<10–84)	52 (10–98)	75 (10–185)	97 (17–235)	Follikel Luteal	48 (12–90) 178 (35–290)
DHEA-S	µg/dL	49a (20-95) 106b (40-200)	129 (60–240)	155 (85–290)	195 (106–320)	–	220 (118–320)
DHEA	ng/dL	35a (<10-70) 127b (72-180)	297 (150–540)	328 (190–620)	394 (240–768)	–	538 (215–855)
Androstendion	ng/dL	26 (<10–50)	77 (40–112)	126 (55–190)	147 (70–245)	–	172 (74–284)
Testosteron	ng/dL	10 (<10–22)	18 (<10–29)	26 (<10–40)	38 (24–62)	–	40 (27–70)
Anmerkungen: Die Werte sind mittlere Plasmaspiegel, mit Spannen in Klammern. a = Prä-Adrenarche. b = Post-Adrenarche. (Die Adrenarche, d. h. der erhöhte Androgenanteil in der Nebenniere, tritt als separates Ereignis auf und kann dem Einsetzen der Pubertät um 1 bis 2 Jahre vorausgehen). Quellen:

Physiologische Grundlagen

Mädchen

Hier erfolgt über das Hypothalamische (In der Grafik: Nr. 2) Gonadotropin-releasing-Hormon und den im Hypophysenvorderlappen gebildeten Gonadotropinen FSH und LH die Regulation der in den Eierstöcken (7) produzierten Östrogene. Die auch in den Nebennieren (5, auch auf weiblicher Seite) gebildeten Östrogene sind dieser Regelung nicht unterworfen.

Organe des auch für die Pubertätsentwicklung bedeutenden endokrinen Systems

Zu den Östrogenen gehört das biologisch wirksamste Östrogen 17-β-Östradiol (17β-Estradiol), das wesentlich schwächer wirkende und bislang nur als biologisch bedeutungslos erkannte Östron (Estron), sowie noch mindestens 20 andere Östrogene. ⓘ

Hormonelle Veränderungen vor der Pubertät

Heutzutage beginnen im gesunden, wohlernährten menschlichen Körper in der Regel ab einem Alter von acht oder neun Jahren die der Pubertät zugrunde liegenden hormonellen Veränderungen. Durch die erhöhte Produktion von Geschlechtshormonen wird die sexuelle Reifung ausgelöst und befördert. Auf Grund einer Wechselwirkung zu den vermehrt gebildeten Geschlechtshormonen werden einerseits unter Regulation des im Hypothalamus produzierten Somatotropin-releasing-Faktors (SRF = GhRH = GRF) und dem Somatostatin auch im Hypophysenvorderlappen verstärkt Wachstumshormone (Somatotropin) und andererseits in der Schilddrüse (3) Thyroxin hergestellt und ausgeschüttet. Diese führt im Verlauf der Geschlechtsreifung neben der Testosteronwirkung ebenfalls zu einer verstärkten Zunahme der Körpergröße (Pubertätswachstumsschub). Mit Einsetzen der Pubertät bildet sich bei beiden Geschlechtern der Thymus (4) zurück (Involution), so dass später bei Erwachsenen nur noch ein Thymusrestkörper bzw. retrosternaler Fettkörper übrig bleibt, der hauptsächlich aus Fettgewebe besteht. ⓘ

Jungen

Androgene regen das Wachstum der Körperbehaarung an ⓘ

Unter dem Ansteigen der Gonadotropinkonzentration im Blut erhöht sich bei Jungen schon deutlich vor der eigentlichen Pubertät die Testosteronproduktion in den Leydig-Zellen der Hoden. Dieses männliche Geschlechtshormon prägt ganz allgemein die sekundären Geschlechtsmerkmale, führt zu Muskel- und Körperwachstum und ist auch verantwortlich für die zunehmende Körperbehaarung. Das Gonadotropin steuert zunächst den Beginn der Scham- und Achselbehaarung (Pubarche) und im Verlauf der Pubertät auch die Ausprägung von Barthaar, Brustbehaarung und übriger Körperbehaarung. ⓘ

Als Folge der Testosteronspiegelerhöhung um das Zwei- bis Dreifache kurz vor der Pubertät, wird im Einzelnen das Wachstum von Penis, Hodensack, Hoden, Nebenhoden, Samenleiter, Samenblase, Prostata, Präputial- und Bulbourethraldrüsen stimuliert. Deshalb ist es bei Jungen möglich, dass auch schon kurz vor Eintritt der Pubertät erstmals bei einem Orgasmus eine – wenn auch sehr geringe – Ausscheidung von überwiegend Prostatasekret stattfinden kann (Ejakularche), welche sehr oft auch als Ejakulation im Sinne von „samenloser Erguss“ bezeichnet wird. Voraussetzung dafür sind ganz allgemein eine besonders starke Ausprägung beziehungsweise Entwicklung der primären Geschlechtsorgane, eine leichte sexuelle Erregbarkeit, ein sexuelles Interesse und eine häufigere, als unbelastend, lustvoll und befriedigend empfundene sexuelle Aktivität (meist Masturbation). Jungen masturbieren gemäß mehreren Studien im Durchschnitt mit ungefähr zwölf Jahren zum ersten Mal. In der Pubertät ist der Anteil regelmäßig masturbierender Jungen und Männer sehr hoch und liegt bei 15-jährigen Männern bei nahe 100 %. Die meisten Jugendlichen masturbieren im Durchschnitt mehrmals die Woche bis mehrmals täglich; der Durchschnitt liegt bei etwa acht bis neun mal die Woche. ⓘ

Reifung in der Pubertät

Das Eintrittsalter in diese Veränderungen ist variabel, die Reihenfolge der Veränderungen ist jedoch in aller Regel konstant. Die Tanner-Stadien klassifizieren diese Veränderungen und gliedern die pubertäre körperliche Entwicklung in fünf Kategorien vom Kind bis zum Erwachsenen. ⓘ

Geschlechtsspezifische Reifung im Knochenbau

Das frühadoleszente Wachstum umfasst die Statur und die meisten Dimensionen des Beckens, die eine ähnliche Wachstumsgeschwindigkeit aufweisen wie das übrige Skelett. Das spätadoleszente Wachstum umfasst bei weiblichen Jugendlichen zehn, bei männlichen Jugendlichen vier Bereiche. Sie beinhaltet die Verknöcherung der Beckenkämme und Sitzbeinhöcker. ⓘ

Diese Beckenregionen zeigen ein verlängertes spätes Wachstum nach dem Hauptwachstumsschub und größere Wachstumsschritte bei weiblichen Jugendlichen. Das präadoleszente Wachstum aber insbesondere das spätadoleszente Wachstumsmuster führt zu einem Geschlechtsdimorphismus im Beckenbereich. In einer Längsschnittstudie anhand von Röntgenaufnahmen von 180 Probanden beiderlei Geschlechts zeigten vorpubertäre Probanden nur geringe Unterschiede in der Anatomie des Beckens. Im Alter von achtzehn Jahren sind die Geschlechtsunterschiede in der Beckengröße signifikant. Im Verhältnis zur individuellen Körpergröße haben weibliche 18-Jährige ein größeres Becken und männliche 18-Jährige ein größeres Acetabulum. ⓘ

Auslöser für Pubertätsunterschiede

Seit dem 19. Jahrhundert ist das Eintrittsalter in die Pubertät bei beiden Geschlechtern langsam gesunken und setzt in den meisten europäischen Ländern, abgesehen von einer klinischen Pubertas praecox, immer früher ein. ⓘ

Verschiedene Faktoren nehmen unterschiedlich starken Einfluss auf Beginn, Verlauf und Ausprägung der Pubertät von gesunden Individuen oder Gruppen. ⓘ

Vererbung

Die Pubertät wird zu einem großen Teil genetisch gesteuert. Dabei kommen innerhalb eines sogenannten „hypothalamischen Gennetzwerkes“ mit über- und untergeordneten Genen, welches insgesamt auf allen Ebenen in Wechselwirkung mit anderen Genen und Gennetzwerken des Körpers steht, neben vielen anderen den Pubertätsgenen KiSS1 und KiSS1R (GPR 54) eine besondere Bedeutung zu. Das gesamte Gennetzwerk beeinflusst in verstärkenden (Exzitation) und hemmenden (Inhibition) Regelkreisen die GnRH-Neuronen und beeinflusst damit die Abgabemenge der von diesen gebildeten Gonadotropin-releasing-Hormonen. So wird von dem KiSS1-Gen das Kisspeptin kodiert, welches innerhalb eines verstärkenden Regelkreises an dem von dem KiSS1R-Gen kodierten KiSS1-Rezeptor auf der Oberfläche der GnRH-Neuronen andockt und sie zu einer gesteigerten Abgabe von Gonadotropin-releasing-Hormonen anregt. ⓘ

Eineiige Zwillinge entwickeln sich nahezu synchron. So liegt der Beginn der Menstruation bei weiblichen eineiigen Zwillingen ein bis zwei Monate auseinander, während es bei zweieiigen Zwillingen bis zu zwölf Monate sind. ⓘ

Ernährung/Sport

Fettzellen stimulieren bei Mädchen die Produktion von Geschlechtshormonen, so dass durch eine plötzliche Gewichtszunahme und eine Steigerung des Körperfettanteils die sexuelle Reife ausgelöst werden kann. Früh ansetzende Essstörungen können die Pubertät verzögern. Sportlich sehr aktive Mädchen bzw. Mädchen mit sehr niedrigem Fettanteil erreichen dementsprechend die sexuelle Reife oftmals erst spät. ⓘ

Körperliche Gesundheit

Die nicht selten auftretende hormonell bedingte Akne (Pubertätspickel) ist meist ein vorübergehendes Problem. Sie kann aber auch einen medizinisch behandlungsbedürftigen Schweregrad annehmen und fällt dann in den Zuständigkeitsbereich der Dermatologen. ⓘ

Diverse Genmutationen mit dadurch ausgelösten Schädigungen verschiedener Regelkreise und Nervenzentren oder Störungen der Schilddrüse im Kindesalter können die Pubertät entweder vorzeitig einsetzen lassen oder verzögern, wie auch das Erreichen der Geschlechtsreife ganz verhindern. Die erste Menstruation ist in Gebieten häufig verzögert, in denen Armut und dementsprechend häufiger Infektionskrankheiten und Unterernährung auftreten. ⓘ

Emotionale Gesundheit

Eine schwache emotionale Gesundheit kann die Pubertät früher beginnen lassen. In Familien mit vielen Problemen ist das frühe Gründen einer eigenen Familie anscheinend eine Anpassung. ⓘ

Abweichungen vom normalen Verlauf der Pubertät

Neben den als normal angesehenen Schwankungen im Beginn und Verlauf der Pubertät, kann diese auch außerhalb der normalen Schwankungen verfrüht oder verspätet auftreten. Mögliche Ursachen können erblich bedingt sein oder durch bestimmte Krankheiten ausgelöst werden. ⓘ

Verfrühte Pubertät

Bestimmte Erkrankungen oder genetische Gründe können zu einem verfrühten, etwa vor dem neunten Lebensjahr erfolgenden, Auftreten von Pubertätsmerkmalen führen. Dies wird als Pubertas praecox bezeichnet. Zu den Ursachen zählen unter anderem Gendefekte und hormonaktive Tumoren der Hypophyse und die Hypothyreose. Mädchen sind von der Pubertas praecox deutlich häufiger betroffen als Jungen. ⓘ

Verspätete, angehaltene oder ausgebliebene Pubertät

Eine verspätet einsetzende Pubertät (Pubertas tarda) tritt beispielsweise bei Mutationen der Gene KiSS1 und KiSS1R (GPR 54) und bei chronischen Erkrankungen wie angeborenen Herzfehlern, Diabetes mellitus sowie seltener bei endokrinen Störungen wie dem Fröhlich-Syndrom auf. Der häufigste Grund stellt aber die konstitutionelle Entwicklungsverzögerung dar, die familiär genetisch bedingt ist und nachfolgend zu einer normalen Pubertätsabfolge führt (sogenannte Spätzünder). Daneben kann es auch zu einem Anhalten oder kompletten Ausbleiben der Pubertät kommen und wird ebenfalls als Pubertas tarda klassifiziert. ⓘ

Psychische Pubertätsmerkmale

Die Pubertät hat nicht nur körperliche Veränderungen zur Folge, sondern sie beeinflusst auch den emotionalen Zustand und das Sozialverhalten der Jugendlichen. ⓘ

Stimmungsschwankungen, Launenhaftigkeit

Wurden Stimmungsschwankungen während der Pubertät früher häufig auf ein erhöhtes Hormonniveau zurückgeführt, so ist inzwischen geklärt, dass diese Beziehung zwar besteht, jedoch nicht so stark ist wie angenommen. Vielmehr ist eine Kombination von hormonellen und situativen Faktoren für die Stimmungsschwankungen und Launenhaftigkeiten verantwortlich. Die Heranwachsenden kommen während der Pubertät vermehrt in problembelastete Situationen, vor allem wenn diese Situationen von Erwachsenen strukturiert werden (Unterricht, Arbeit, Familienaktivitäten). Durch die vermehrte Hormonausschüttung wird auf diese Situationen mit stärkeren Gefühlen reagiert. ⓘ

Beziehung zu den Eltern

Während der Pubertät berichten sowohl Eltern als auch Jugendliche, dass sie sich einander nicht mehr so nahe fühlen. Ein Grund für die auftretenden Probleme zwischen Kind und Eltern kann die verbesserte Urteilsfähigkeit des Kindes sein, wodurch das Handeln der Eltern eher in Frage gestellt und kritisiert wird. Zusätzlich verändern sich mit der körperlichen Reife auch die Rollen der Jugendlichen in ihrem Leben und sie wollen dementsprechend als Erwachsene behandelt werden. Die Heranwachsenden wollen auch für ihren Freizeitbereich mehr Verantwortung übernehmen. Die Eltern wollen ihre Kinder jedoch vor Schaden bewahren und nehmen so eine Gegenposition ein. Die meisten dieser Streitereien sind nur von oberflächlicher Natur und gefährden nicht die schützenden Familienbande. Die Jugendlichen streiten sich auch öfter mit ihren Geschwistern. Häufig wird die Pubertät wegen der Streitereien auch „zweite Trotzphase“ genannt. ⓘ

Aufklärung

Vor allem verantwortungsbewusste, praktisch tätige Mediziner, Sexualtherapeuten, forschende und lehrende Sexualwissenschaftler und auch Pädagogen, die sich auch oder besonders mit dem Bereich Körper und Sexualität befassen, geben Eltern oder anderen Erziehungsberechtigten immer wieder den nachdrücklichen Rat, rechtzeitig vor Beginn der durch die Geschlechtsreifung ausgelösten körperlichen Veränderungen die betreffenden Kinder oder Jugendlichen altersgemäß mit sachlicher Genauigkeit, aber möglichst einfachen Worten über diese Vorgänge persönlich aufzuklären. Ein möglichst unverklemmtes, freundliches und auch unter Respektierung der Intimsphäre des Heranwachsenden dennoch vertrauliches Gespräch ist beispielsweise durch eine bloße Überlassung von Aufklärungsliteratur letztlich nicht zu ersetzen. Ohne jede sachgerecht persönliche Aufklärung besteht die Gefahr, dass entweder große oder völlige Unwissenheit von anderen zum Nachteil der Pubertierenden ausgenutzt wird oder falsche Informationen allgemeine Unsicherheit, vielleicht sogar Ängste auslösen und verfestigen können. Andererseits besteht die Gefahr einer unangebrachten Sorglosigkeit, so dass ein unbemerkt geschlechtsreif gewordenes Mädchen gegebenenfalls ungewollt schwanger und der mitbeteiligte, vielleicht ebenfalls unbemerkt geschlechtsreif gewordene Junge für eine solche Schwangerschaft mitverantwortlich wird. ⓘ