Azteken

Das Aztekenreich im Jahr 1519 in Mesoamerika ⓘ

Die Azteken (/ˈæztɛks/) waren eine mesoamerikanische Kultur, die in der postklassischen Periode von 1300 bis 1521 in Zentralmexiko blühte. Zu den aztekischen Völkern gehörten verschiedene ethnische Gruppen Zentralmexikos, insbesondere die Gruppen, die die Sprache Nahuatl sprachen und vom 14. bis zum 16. Die aztekische Kultur war in Stadtstaaten (Altepetl) organisiert, von denen sich einige zu Bündnissen, politischen Konföderationen oder Imperien zusammenschlossen. Das Aztekenreich war eine 1427 gegründete Konföderation dreier Stadtstaaten: Tenochtitlan, Stadtstaat der Mexica oder Tenochca, Texcoco und Tlacopan, das zuvor zum Tepanekenreich gehörte, dessen dominierende Macht Azcapotzalco war. Obwohl der Begriff Azteken oft eng auf die Mexica von Tenochtitlan beschränkt wird, wird er auch im weiteren Sinne verwendet, um sich auf Nahua-Politäten oder -Völker in Zentralmexiko in der prähispanischen Ära und in der spanischen Kolonialzeit (1521-1821) zu beziehen. Die Definitionen von Azteken und Azteken sind seit langem Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen, seit der deutsche Wissenschaftler Alexander von Humboldt Anfang des 19. Jahrhunderts den allgemeinen Sprachgebrauch festgelegt hat. ⓘ

Die meisten ethnischen Gruppen Zentralmexikos in der nachklassischen Periode teilten grundlegende kulturelle Merkmale Mesoamerikas, so dass viele der Merkmale, die die aztekische Kultur charakterisieren, nicht als exklusiv für die Azteken angesehen werden können. Aus demselben Grund ist der Begriff der "aztekischen Zivilisation" am besten als ein besonderer Horizont einer allgemeinen mesoamerikanischen Zivilisation zu verstehen. Die Kultur Zentralmexikos umfasst den Maisanbau, die soziale Aufteilung zwischen Adel (pipiltin) und Gemeinen (macehualtin), ein Pantheon (mit Tezcatlipoca, Tlaloc und Quetzalcoatl) und das Kalendersystem eines xiuhpohualli von 365 Tagen, das mit einem tonalpohualli von 260 Tagen interkaliert wird. Eine Besonderheit der Mexica von Tenochtitlan waren der Schutzgott Huitzilopochtli, die Zwillingspyramiden und die als Aztec I bis IV bekannten Keramikwaren. ⓘ

Ab dem 13. Jahrhundert war das Tal von Mexiko das Zentrum einer dichten Besiedlung und der Entstehung von Stadtstaaten. Die Mexica kamen erst spät in das Tal von Mexiko und gründeten den Stadtstaat Tenochtitlan auf einer wenig aussichtsreichen Insel im Texcoco-See, der später die dominierende Macht des aztekischen Dreibundes oder Aztekenreichs wurde. Dieses Reich dehnte seine politische Vorherrschaft weit über das Tal von Mexiko hinaus aus und eroberte in der späten postklassischen Periode andere Stadtstaaten in ganz Mesoamerika. Es entstand 1427 aus einem Bündnis zwischen den Stadtstaaten Tenochtitlan, Texcoco und Tlacopan, die sich zusammenschlossen, um den Tepanekenstaat Azcapotzalco zu besiegen, der zuvor das Becken von Mexiko beherrscht hatte. Bald wurden Texcoco und Tlacopan zu Juniorpartnern in der Allianz degradiert, und Tenochtitlan wurde zur dominierenden Macht. Das Reich dehnte seine Reichweite durch eine Kombination aus Handel und militärischer Eroberung aus. Es war nie ein echtes Territorialreich, das ein Gebiet durch große Militärgarnisonen in den eroberten Provinzen kontrollierte, sondern beherrschte seine Klienten-Stadtstaaten in erster Linie durch die Einsetzung befreundeter Herrscher in den eroberten Gebieten, durch den Aufbau von Heiratsbündnissen zwischen den herrschenden Dynastien und durch die Verbreitung einer imperialen Ideologie in den Klienten-Stadtstaaten. Die Klienten-Stadtstaaten zahlten dem aztekischen Kaiser, dem Huey Tlatoani, keine Tribute, sondern Steuern. Dies war eine wirtschaftliche Strategie, die die Kommunikation und den Handel zwischen den entlegenen Gebieten einschränkte und sie für den Erwerb von Luxusgütern vom kaiserlichen Zentrum abhängig machte. Die politische Macht des Reiches reichte weit in den Süden Mesoamerikas hinein, eroberte Völker bis nach Chiapas und Guatemala und umspannte Mesoamerika vom Pazifik bis zum Atlantik. ⓘ

Das Reich erreichte seine größte Ausdehnung im Jahr 1519, kurz vor der Ankunft einer kleinen Gruppe spanischer Konquistadoren unter der Führung von Hernán Cortés. Cortés verbündete sich mit Stadtstaaten, die den Mexica feindlich gesinnt waren, insbesondere mit den Nahuatl sprechenden Tlaxcalteca sowie mit anderen zentralmexikanischen Staaten, darunter Texcoco, dem ehemaligen Verbündeten im Dreibund. Nach dem Fall von Tenochtitlan am 13. August 1521 und der Gefangennahme des Kaisers Cuauhtémoc gründeten die Spanier Mexiko-Stadt auf den Ruinen von Tenochtitlan. Von dort aus setzten sie den Prozess der Eroberung und Eingliederung der mesoamerikanischen Völker in das spanische Reich fort. Nach der Zerstörung des Überbaus des Aztekenreichs im Jahr 1521 nutzten die Spanier die Stadtstaaten, auf denen das Aztekenreich errichtet worden war, um die indigene Bevölkerung über ihre lokalen Adligen zu regieren. Diese Adligen verpflichteten sich zur Loyalität gegenüber der spanischen Krone und konvertierten zumindest nominell zum Christentum, wofür sie im Gegenzug von der spanischen Krone als Adlige anerkannt wurden. Die Adligen fungierten als Vermittler bei der Überweisung von Steuern und der Mobilisierung von Arbeitskräften für ihre neuen Oberherren und erleichterten so die Errichtung der spanischen Kolonialherrschaft. ⓘ

Die aztekische Kultur und Geschichte ist vor allem durch archäologische Funde bei Ausgrabungen wie der des berühmten Templo Mayor in Mexiko-Stadt, durch indigene Schriften, durch Augenzeugenberichte spanischer Eroberer wie Cortés und Bernal Díaz del Castillo und vor allem aus Beschreibungen der aztekischen Kultur und Geschichte aus dem 16. und 17. Jahrhundert, die von spanischen Geistlichen und gebildeten Azteken in spanischer oder Nahuatl-Sprache verfasst wurden, wie z. B. der berühmte illustrierte, zweisprachige (Spanisch und Nahuatl), zwölfbändige Florentiner Codex, der vom Franziskanermönch Bernardino de Sahagún in Zusammenarbeit mit einheimischen aztekischen Informanten erstellt wurde. Wichtig für die Kenntnis der Nahuas nach der Eroberung war die Ausbildung indigener Schreiber, die alphabetische Texte in Nahuatl schrieben, hauptsächlich für lokale Zwecke unter der spanischen Kolonialherrschaft. In ihrer Blütezeit verfügte die aztekische Kultur über reiche und komplexe mythologische und religiöse Traditionen und vollbrachte bemerkenswerte architektonische und künstlerische Leistungen. ⓘ

Die Symbole der drei Mitglieder des aztekischen Dreibundes: Texcoco, Tenochtitlan und Tlacopán (von links) auf Seite 34 des Kodex Osuna ⓘ

Definitionen

Aztekische Axtklingen aus Metall. Vor der Ankunft der europäischen Siedler, siehe: Metallurgie im präkolumbianischen Mesoamerika ⓘ

Große Keramikstatue eines aztekischen Adlerkriegers ⓘ

Die Nahuatl-Wörter (aztecatl Nahuatl-Aussprache: [asˈtekat͡ɬ], Singular) und (aztecah Nahuatl-Aussprache: [asˈtekaʔ], Plural) bedeuten "Menschen aus Aztlan", einem mythischen Herkunftsort für mehrere ethnische Gruppen in Zentralmexiko. Der Begriff wurde von den Azteken selbst nicht als Endonym verwendet, findet sich aber in den verschiedenen Migrationsberichten der Mexica, wo er die verschiedenen Stämme beschreibt, die Aztlan gemeinsam verließen. In einem Bericht über die Reise von Aztlan sagt Huitzilopochtli, die Schutzgottheit des Stammes der Mexica, zu seinen Anhängern auf der Reise, dass "euer Name jetzt nicht mehr Azteca ist, ihr seid jetzt Mexitin [Mexica]". ⓘ

Im heutigen Sprachgebrauch bezieht sich der Begriff "Azteke" oft ausschließlich auf das mexikanische Volk von Tenochtitlan (dem heutigen Mexiko-Stadt), das auf einer Insel im Texcoco-See lebte und sich selbst als Mēxihcah (Nahuatl-Aussprache) bezeichnete: [meːˈʃiʔkaʔ], eine Stammesbezeichnung, die die Tlatelolco einschloss), Tenochcah (Nahuatl-Aussprache: [teˈnot͡ʃkaʔ], eine Bezeichnung, die sich nur auf die Mexica von Tenochtitlan bezog, ohne Tlatelolco) oder Cōlhuah (Nahuatl-Aussprache: [ˈkoːlwaʔ], was sich auf ihre königliche Genealogie bezieht, die sie mit Culhuacan verbindet). ⓘ

Manchmal schließt der Begriff auch die Bewohner der beiden wichtigsten verbündeten Stadtstaaten Tenochtitlans ein, die Acolhuas von Texcoco und die Tepanecs von Tlacopan, die zusammen mit den Mexica den aztekischen Dreibund bildeten, der das kontrollierte, was oft als "Aztekenreich" bezeichnet wird. Die Verwendung des Begriffs "Azteken" zur Beschreibung des Reichs mit dem Zentrum in Tenochtitlan wurde von Robert H. Barlow kritisiert, der den Begriff "Culhua-Mexica" bevorzugte, und von Pedro Carrasco, der den Begriff "Tenochca-Reich" bevorzugt. Carrasco schreibt über den Begriff "Azteke", dass er für das Verständnis der ethnischen Komplexität des alten Mexikos und für die Identifizierung des dominierenden Elements in dem politischen Gebilde, das wir untersuchen, unbrauchbar ist". ⓘ

In anderen Zusammenhängen kann sich der Begriff "Azteke" auf die verschiedenen Stadtstaaten und ihre Völker beziehen, die große Teile ihrer ethnischen Geschichte und kulturellen Merkmale mit den Mexica, Acolhua und Tepanecs teilten und oft auch die Sprache Nahuatl als Verkehrssprache benutzten. Ein Beispiel dafür ist Jerome A. Offners Law and Politics in Aztec Texcoco. In diesem Sinne ist es möglich, von einer "aztekischen Zivilisation" zu sprechen, die alle besonderen kulturellen Muster umfasst, die für die meisten der in Zentralmexiko lebenden Völker in der späten postklassischen Periode üblich waren. Bei einer solchen Verwendung kann der Begriff "Azteken" auch auf alle Gruppen in Zentralmexiko ausgedehnt werden, die kulturell oder politisch in den Herrschaftsbereich des Aztekenreichs eingegliedert waren. ⓘ

Wenn der Begriff "Azteken" zur Beschreibung ethnischer Gruppen verwendet wird, bezieht er sich auf mehrere Nahuatl-sprachige Völker Zentralmexikos in der postklassischen Periode der mesoamerikanischen Chronologie, insbesondere auf die Mexica, die ethnische Gruppe, die eine führende Rolle bei der Errichtung des hegemonialen Reiches mit Sitz in Tenochtitlan spielte. Der Begriff erstreckt sich auf weitere ethnische Gruppen, die mit dem Aztekenreich verbunden waren, wie die Acolhua, die Tepanec und andere, die dem Reich einverleibt wurden. Charles Gibson zählt eine Reihe von Gruppen in Zentralmexiko auf, die er in seine Studie The Aztecs Under Spanish Rule (1964) aufnimmt. Dazu gehören die Culhuaque, Cuitlahuaque, Mixquica, Xochimilca, Chalca, Tepaneca, Acolhuaque und Mexica. ⓘ

Im älteren Sprachgebrauch wurde der Begriff üblicherweise für moderne Nahuatl-sprechende ethnische Gruppen verwendet, da Nahuatl früher als "aztekische Sprache" bezeichnet wurde. Im neueren Sprachgebrauch werden diese ethnischen Gruppen als Nahua-Völker bezeichnet. Linguistisch gesehen wird der Begriff "Azteken" immer noch für den Zweig der Uto-Azteken-Sprachen (manchmal auch Uto-Nahuan-Sprachen genannt) verwendet, der die Nahuatl-Sprache und ihre nächsten Verwandten Pochutec und Pipil umfasst. ⓘ

Für die Azteken selbst war das Wort "Azteke" kein Endonym für eine bestimmte ethnische Gruppe. Vielmehr war es ein Sammelbegriff für mehrere ethnische Gruppen, von denen nicht alle Nahuatl sprachen und die sich auf den mythischen Ursprungsort Aztlan beriefen. Alexander von Humboldt begründete 1810 die moderne Verwendung des Begriffs Azteke" als Sammelbegriff für alle Völker, die durch Handel, Bräuche, Religion und Sprache mit dem mexikanischen Staat und dem Dreibund verbunden waren. Mit der Veröffentlichung des Werks von William H. Prescott über die Geschichte der Eroberung Mexikos im Jahr 1843 wurde der Begriff von einem Großteil der Welt übernommen, auch von mexikanischen Wissenschaftlern des 19. In den letzten Jahren war diese Verwendung Gegenstand von Debatten, aber der Begriff "Azteke" ist immer noch gebräuchlicher. ⓘ

Geschichte

Quellen des Wissens

Eine Seite aus dem Codex Boturini, die den Aufbruch aus Aztlán zeigt ⓘ

Das Wissen über die aztekische Gesellschaft stützt sich auf mehrere verschiedene Quellen: Die zahlreichen archäologischen Überreste - von Tempelpyramiden bis hin zu strohgedeckten Hütten - können dazu dienen, viele Aspekte der aztekischen Welt zu verstehen. Allerdings müssen sich Archäologen oft auf das Wissen aus anderen Quellen stützen, um den historischen Kontext der Artefakte zu interpretieren. Es gibt viele schriftliche Texte der indigenen Bevölkerung und der Spanier aus der frühen Kolonialzeit, die unschätzbare Informationen über die vorkoloniale aztekische Geschichte enthalten. Diese Texte geben Einblick in die politische Geschichte der verschiedenen aztekischen Stadtstaaten und ihrer Herrscherhäuser. Solche Geschichten wurden auch in Form von Bildkodizes erstellt. Einige dieser Manuskripte waren vollständig bebildert, oft mit Glyphen. In der Zeit nach der Eroberung wurden viele andere Texte in lateinischer Schrift verfasst, entweder von des Lesens und Schreibens kundigen Azteken oder von spanischen Ordensbrüdern, die die Eingeborenen über ihre Bräuche und Geschichten befragten. Jahrhunderts wurde der Codex Mendoza verfasst, der nach dem ersten Vizekönig von Mexiko benannt und möglicherweise von ihm in Auftrag gegeben wurde, um die spanische Krone über die politische und wirtschaftliche Struktur des Aztekenreichs zu informieren. Er enthält Informationen über die vom Dreibund eroberten Gebiete, die Art der Steuern, die an das Aztekenreich abgeführt wurden, und die Klassen- und Geschlechterstruktur der aztekischen Gesellschaft. Es gibt viele schriftliche Annalen, die von lokalen Nahua-Historikern verfasst wurden, die die Geschichte ihres Volkes aufzeichneten. Diese Annalen enthielten bildhafte Geschichten und wurden später in alphabetische Annalen in lateinischer Schrift umgewandelt. Bekannte einheimische Chronisten und Annalisten sind Chimalpahin von Amecameca-Chalco, Fernando Alvarado Tezozomoc von Tenochtitlan, Alva Ixtlilxochitl von Texcoco, Juan Bautista Pomar von Texcoco und Diego Muñoz Camargo von Tlaxcala. Es gibt auch viele Berichte von spanischen Eroberern, die an der spanischen Invasion teilgenommen haben, wie Bernal Díaz del Castillo, der eine vollständige Geschichte der Eroberung schrieb. ⓘ

Auch die spanischen Mönche haben in Chroniken und anderen Berichten dokumentiert. Von zentraler Bedeutung ist Toribio de Benavente Motolinia, einer der ersten zwölf Franziskaner, die 1524 in Mexiko eintrafen. Ein weiterer bedeutender Franziskaner war Fray Juan de Torquemada, Autor der Monarquia Indiana. Der Dominikaner Diego Durán schrieb ebenfalls ausführlich über die vorspanische Religion und eine Geschichte der Mexica. Eine unschätzbare Quelle für Informationen über viele Aspekte des religiösen Denkens der Azteken, der politischen und sozialen Struktur sowie der Geschichte der spanischen Eroberung aus der Sicht der Mexica ist der Florentiner Codex. Er wurde zwischen 1545 und 1576 von dem Franziskanermönch Bernardino de Sahagún und einheimischen Informanten und Schreibern in Form einer ethnografischen Enzyklopädie zweisprachig in Spanisch und Nahuatl verfasst und enthält Informationen zu vielen Aspekten der vorkolonialen Gesellschaft aus den Bereichen Religion, Kalenderkunde, Botanik, Zoologie, Handel und Handwerk sowie Geschichte. Eine weitere Wissensquelle sind die Kulturen und Bräuche der zeitgenössischen Nahuatl-Sprecher, die oft Einblicke in die prähispanische Lebensweise geben können. Die wissenschaftliche Erforschung der aztekischen Zivilisation stützt sich meist auf wissenschaftliche und multidisziplinäre Methoden, die archäologisches Wissen mit ethnohistorischen und ethnografischen Informationen kombinieren. ⓘ

Zentralmexiko in der klassischen und postklassischen Zeit

Das Tal von Mexiko mit den Standorten der wichtigsten Stadtstaaten im Jahr 1519 ⓘ

Es ist umstritten, ob die riesige Stadt Teotihuacan von Nahuatl-Sprechern bewohnt war oder ob die Nahuas in der klassischen Periode noch nicht in Zentralmexiko angekommen waren. Es besteht allgemein Einigkeit darüber, dass die Nahua-Völker nicht im Hochland von Zentralmexiko beheimatet waren, sondern dass sie nach und nach von irgendwo im Nordwesten Mexikos in die Region einwanderten. Nach dem Fall von Teotihuacan im 6. Jahrhundert n. Chr. erlangte eine Reihe von Stadtstaaten in Zentralmexiko an Macht, von denen einige, darunter Cholula und Xochicalco, wahrscheinlich von Nahuatl-Sprechern bewohnt wurden. Eine Studie geht davon aus, dass die Nahuas ursprünglich das Bajío-Gebiet um Guanajuato bewohnten, das im 6. Jahrhundert einen Bevölkerungshöchststand erreichte, woraufhin die Bevölkerung während einer anschließenden Trockenperiode schnell abnahm. Diese Entvölkerung des Bajío fiel mit dem Einfall neuer Bevölkerungsgruppen in das Tal von Mexiko zusammen, was darauf hindeutet, dass dies der Beginn des Zustroms von Nahuatl-Sprechern in die Region war. Diese Menschen besiedelten Zentralmexiko und verdrängten die Sprecher der Oto-Manguea-Sprachen, während sie ihren politischen Einfluss nach Süden ausdehnten. Als sich die ehemaligen nomadischen Jäger- und Sammlervölker mit den komplexen Zivilisationen Mesoamerikas vermischten und religiöse und kulturelle Praktiken übernahmen, wurde der Grundstein für die spätere aztekische Kultur gelegt. Nach 900 n. Chr., während der postklassischen Periode, wurde eine Reihe von Stätten, die mit ziemlicher Sicherheit von Nahuatl-Sprechern bewohnt waren, mächtig. Dazu gehören die Orte Tula, Hidalgo und Stadtstaaten wie Tenayuca und Colhuacan im Tal von Mexiko und Cuauhnahuac in Morelos. ⓘ

Wanderung der Mexica und Gründung von Tenochtitlan

In den ethnohistorischen Quellen aus der Kolonialzeit beschreiben die Mexica selbst ihre Ankunft im Tal von Mexiko. Das Ethnonym Aztec (Nahuatl Aztecah) bedeutet "Menschen aus Aztlan", wobei Aztlan ein mythischer Ursprungsort im Norden ist. Daher wurde der Begriff auf all jene Völker angewandt, die behaupteten, das Erbe dieses mythischen Ortes zu tragen. Die Migrationsgeschichten der Mexica erzählen, dass sie mit anderen Stämmen reisten, darunter die Tlaxcalteca, Tepaneca und Acolhua, aber dass ihre Stammesgottheit Huitzilopochtli ihnen schließlich befahl, sich von den anderen aztekischen Stämmen abzuspalten und den Namen "Mexica" anzunehmen. Zur Zeit ihrer Ankunft gab es viele aztekische Stadtstaaten in der Region. Die mächtigsten waren Colhuacan im Süden und Azcapotzalco im Westen. Die Tepanecs von Azcapotzalco vertrieben die Mexica bald aus Chapultepec. Im Jahr 1299 erteilte ihnen der Herrscher von Colhuacan, Cocoxtli, die Erlaubnis, sich im leeren Ödland von Tizapan niederzulassen, wo sie schließlich in die Kultur von Culhuacan integriert wurden. Das Adelsgeschlecht von Colhuacan führte seine Wurzeln auf den legendären Stadtstaat Tula zurück, und durch Einheirat in Colhua-Familien eigneten sich die Mexica dieses Erbe an. Nachdem sie in Colhuacan gelebt hatten, wurden die Mexica erneut vertrieben und waren gezwungen, umzuziehen. ⓘ

Nach einer aztekischen Legende wurde den Mexica im Jahr 1323 eine Vision eines Adlers gezeigt, der auf einem Feigenkaktus saß und eine Schlange fraß. Die Vision zeigte ihnen den Ort, an dem sie ihre Siedlung errichten sollten. Die Mexica gründeten Tenochtitlan auf einer kleinen sumpfigen Insel im Texcoco-See, dem Binnensee des Beckens von Mexiko. Das Gründungsjahr wird gewöhnlich mit 1325 angegeben. Im Jahr 1376 wurde die Königsdynastie der Mexica gegründet, als Acamapichtli, Sohn eines Mexica-Vaters und einer Colhua-Mutter, zum ersten Huey Tlatoani von Tenochtitlan gewählt wurde. ⓘ

Frühe Mexica-Herrscher

In den ersten 50 Jahren nach der Gründung der Mexica-Dynastie waren die Mexica ein tributpflichtiges Volk von Azcapotzalco, das unter dem Herrscher Tezozomoc zu einer regionalen Großmacht geworden war. Die Mexica versorgten die Tepaneca mit Kriegern für ihre erfolgreichen Eroberungsfeldzüge in der Region und erhielten einen Teil der Tribute von den eroberten Stadtstaaten. Auf diese Weise wuchsen die politische Stellung und die Wirtschaft Tenochtitlans allmählich. ⓘ

Nach dem Tod von Acamapichtli 1396 wurde sein Sohn Huitzilihhuitl (wörtlich: "Kolibrifeder") Herrscher; er war mit der Tochter von Tezozomoc verheiratet, doch die Beziehung zu Azcapotzalco blieb eng. Chimalpopoca (wörtlich: "Sie raucht wie ein Schild"), der Sohn von Huitzilihhuitl, wurde 1417 Herrscher von Tenochtitlan. Im Jahr 1418 begann Azcapotzalco einen Krieg gegen die Acolhua von Texcoco und tötete deren Herrscher Ixtlilxochitl. Obwohl Ixtlilxochitl mit der Tochter von Chimalpopoca verheiratet war, unterstützte der Mexica-Herrscher weiterhin Tezozomoc. Tezozomoc starb 1426, und seine Söhne begannen einen Kampf um die Herrschaft über Azcapotzalco. Während dieses Kampfes um die Macht starb Chimalpopoca, wahrscheinlich von Tezozomocs Sohn Maxtla getötet, der in ihm einen Konkurrenten sah. Itzcoatl, der Bruder von Huitzilihhuitl und Onkel von Chimalpopoca, wurde zum nächsten tlatoani der Mexica gewählt. Die Mexica befanden sich nun im offenen Krieg mit Azcapotzalco, und Itzcoatl bat um ein Bündnis mit Nezahualcoyotl, dem Sohn des getöteten Texcocan-Herrschers Ixtlilxochitl, gegen Maxtla. Itzcoatl verbündete sich auch mit Maxtlas Bruder Totoquihuaztli, dem Herrscher der tepanekischen Stadt Tlacopan. Das Dreierbündnis aus Tenochtitlan, Texcoco und Tlacopan belagerte Azcapotzalco, zerstörte 1428 die Stadt und opferte Maxtla. Durch diesen Sieg wurde Tenochtitlan zum dominierenden Stadtstaat im Tal von Mexiko, und das Bündnis zwischen den drei Stadtstaaten bildete die Grundlage für den Aufbau des Aztekenreichs. ⓘ

Itzcoatl sicherte sich eine Machtbasis für Tenochtitlan, indem er die Stadtstaaten am südlichen See eroberte - darunter Culhuacan, Xochimilco, Cuitlahuac und Mizquic. Die Wirtschaft dieser Staaten basierte auf der hochproduktiven Chinampa-Landwirtschaft, die von Menschenhand geschaffene Ausdehnungen des fruchtbaren Bodens im seichten Xochimilco-See bewirtschaftete. Itzcoatl unternahm dann weitere Eroberungen im Tal von Morelos und unterwarf den Stadtstaat Cuauhnahuac (heute Cuernavaca). ⓘ

Frühe Herrscher des Aztekenreichs

Motecuzoma I. Ilhuicamina

Die Krönung von Motecuzuma I., Tovar Codex ⓘ

1440 wurde Motecuzoma I. Ilhuicamina (wörtlich: "er runzelt die Stirn wie ein Herr, er schießt in den Himmel") zum Tlatoani gewählt; er war der Sohn von Huitzilihhuitl, dem Bruder von Chimalpopoca, und hatte als Kriegsführer seines Onkels Itzcoatl im Krieg gegen die Tepanecs gedient. Der Amtsantritt eines neuen Herrschers im herrschenden Stadtstaat war für die unterworfenen Städte oft ein Anlass zur Rebellion, indem sie sich weigerten, Steuern zu zahlen. Dies bedeutete, dass neue Herrscher ihre Herrschaft mit einem Krönungsfeldzug begannen, der sich oft gegen rebellische Provinzen richtete, aber manchmal auch ihre militärische Macht durch neue Eroberungen demonstrierte. Motecuzoma testete die Haltung der Städte rund um das Tal, indem er Arbeiter für die Vergrößerung des Großen Tempels von Tenochtitlan anforderte. Nur die Stadt Chalco weigerte sich, Arbeiter zur Verfügung zu stellen, und die Feindseligkeiten zwischen Chalco und Tenochtitlan sollten bis in die 1450er Jahre andauern. Motecuzoma eroberte daraufhin die Städte im Morelos- und Guerrero-Tal zurück und unternahm später neue Eroberungen in der Huaxteken-Region im Norden von Veracruz, in der mixtekischen Region Coixtlahuaca und in großen Teilen von Oaxaca sowie später in Zentral- und Südveracruz mit Eroberungen in Cosamalopan, Ahuilizapan und Cuetlaxtlan. In dieser Zeit traten die Stadtstaaten Tlaxcalan, Cholula und Huexotzinco als wichtige Konkurrenten der kaiserlichen Expansion auf, und sie stellten Krieger für mehrere der eroberten Städte. Motecuzoma führte daher einen Krieg von geringer Intensität gegen diese drei Städte und veranstaltete kleinere Scharmützel, die er "Blumenkriege" (Nahuatl xochiyaoyotl) nannte, vielleicht als Strategie der Erschöpfung. ⓘ

Motecuzoma festigte auch die politische Struktur des Dreibundes und die interne politische Organisation Tenochtitlans. Sein Bruder Tlacaelel (Nahuatl-Sprachen: Cihuacoatl) diente als sein wichtigster Berater und gilt als Architekt wichtiger politischer Reformen in dieser Zeit. Er festigte die Macht der adligen Klasse (Nahuatl-Sprachen: pipiltin) und führte eine Reihe von Rechtskodizes sowie die Praxis der Wiedereinsetzung eroberter Herrscher in ihren Städten ein, die an die Lehnspflicht gegenüber den mexikanischen tlatoani gebunden waren. ⓘ

Axayacatl und Tizoc

Der nächste Herrscher wurde 1469 Axayacatl (wörtlich: "Wassermaske"), Sohn von Itzcoatls Sohn Tezozomoc und der Tochter von Motecuzoma I., Atotoztli. Er unternahm einen erfolgreichen Krönungsfeldzug weit südlich von Tenochtitlan gegen die Zapoteken am Isthmus von Tehuantepec. Axayacatl eroberte auch die unabhängige Mexica-Stadt Tlatelolco im Norden der Insel, auf der sich auch Tenochtitlan befand. Der Herrscher von Tlatelolco, Moquihuix, war mit Axayacatls Schwester verheiratet, und seine angebliche Misshandlung der Schwester wurde als Vorwand benutzt, um Tlatelolco und seinen wichtigen Markt direkt der Kontrolle des tlatoani von Tenochtitlan zu unterstellen. ⓘ

Axayacatl eroberte dann Gebiete in Zentralguerrero, im Puebla-Tal, an der Golfküste und gegen die Otomi und Matlatzinca im Toluca-Tal. Das Toluca-Tal war eine Pufferzone gegen den mächtigen Tarasca-Staat in Michoacan, gegen den sich Axayacatl als nächstes wandte. Im großen Feldzug gegen die Tarasker (Nahuatl-Sprachen: Michhuahqueh) in den Jahren 1478-1479 wurden die aztekischen Streitkräfte von einer gut organisierten Verteidigung zurückgeschlagen. Axayacatl wurde in einer Schlacht bei Tlaximaloyan (heute Tajimaroa) vernichtend geschlagen, verlor den größten Teil seiner 32.000 Mann und entkam nur knapp mit den Resten seiner Armee nach Tenochtitlan zurück. ⓘ

Nach Axayacatls Tod im Jahr 1481 wurde sein älterer Bruder Tizoc zum Herrscher gewählt. Tizocs Krönungsfeldzug gegen die Otomi von Metztitlan scheiterte, da er die Hauptschlacht verlor und nur 40 Gefangene machen konnte, die für seine Krönungszeremonie geopfert werden sollten. Nachdem er Schwäche gezeigt hatte, rebellierten viele Städte, und so verbrachte Tizoc den größten Teil seiner kurzen Regierungszeit mit dem Versuch, Rebellionen niederzuschlagen und die Kontrolle über die von seinen Vorgängern eroberten Gebiete zu behalten. Tizoc starb plötzlich im Jahr 1485, und es wird vermutet, dass er von seinem Bruder und Kriegsführer Ahuitzotl vergiftet wurde, der der nächste tlatoani wurde. Tizoc ist vor allem als Namensgeber des Steins von Tizoc bekannt, einer monumentalen Skulptur (Nahuatl temalacatl), die mit Darstellungen von Tizocs Eroberungen verziert ist. ⓘ

Ahuitzotl

Ahuitzotl im Codex Mendoza ⓘ

Der nächste Herrscher war Ahuitzotl (wörtlich: "Wassermonster"), Bruder von Axayacatl und Tizoc und Kriegsführer unter Tizoc. Sein erfolgreicher Krönungsfeldzug schlug Rebellionen im Toluca-Tal nieder und eroberte Jilotepec und mehrere Gemeinden im nördlichen Tal von Mexiko. Ein zweiter Feldzug an die Golfküste im Jahr 1521 war ebenfalls sehr erfolgreich. Er begann mit der Vergrößerung des Großen Tempels von Tenochtitlan und weihte den neuen Tempel 1487 ein. Zur Einweihungszeremonie luden die Mexica die Herrscher aller ihrer unterworfenen Städte ein, die als Zuschauer an der Zeremonie teilnahmen, bei der eine noch nie dagewesene Zahl von Kriegsgefangenen geopfert wurde - einige Quellen sprechen von 80 400 Gefangenen, die innerhalb von vier Tagen geopfert wurden. Wahrscheinlich war die tatsächliche Zahl der Opfer viel geringer, betrug aber immer noch mehrere Tausend. In der Hauptstadt wurden nie genügend Schädel gefunden, um auch nur die konservativsten Zahlen zu bestätigen. Ahuitzotl errichtete auch monumentale Bauwerke an Orten wie Calixtlahuaca, Malinalco und Tepoztlan. Nach einem Aufstand in den Städten Alahuiztlan und Oztoticpac im Norden Guerreros ließ er die gesamte Bevölkerung hinrichten und mit Menschen aus dem Tal von Mexiko neu besiedeln. Außerdem errichtete er in Oztuma eine befestigte Garnison zur Verteidigung der Grenze gegen den Tarasca-Staat. ⓘ

Die letzten aztekischen Herrscher und die spanische Eroberung

Das Treffen von Moctezuma II. und Hernán Cortés mit seiner Kulturübersetzerin La Malinche, 8. November 1519, wie im Lienzo de Tlaxcala dargestellt ⓘ

Moctezuma II. Xocoyotzin ist der Weltgeschichte als aztekischer Herrscher bekannt, als die spanischen Invasoren und ihre indigenen Verbündeten in einem zweijährigen Feldzug (1519-1521) mit der Eroberung des Reiches begannen. Seine frühe Herrschaft ließ nicht auf seinen späteren Ruhm schließen. Er übernahm die Herrschaft nach dem Tod von Ahuitzotl. Moctezuma Xocoyotzin (wörtlich: "Er runzelt die Stirn wie ein Herr, das jüngste Kind"), war ein Sohn von Axayacatl und ein Kriegsführer. Er begann seine Herrschaft auf die übliche Weise, indem er einen Krönungsfeldzug durchführte, um seine Fähigkeiten als Anführer zu demonstrieren. Er griff die befestigte Stadt Nopallan in Oaxaca an und unterwarf die angrenzende Region dem Imperium. Als effektiver Krieger hielt Moctezuma das Eroberungstempo seines Vorgängers aufrecht und unterwarf große Gebiete in Guerrero, Oaxaca, Puebla und sogar weit im Süden entlang der Pazifik- und Golfküste, indem er die Provinz Xoconochco in Chiapas eroberte. Außerdem intensivierte er die Blumenkriege gegen Tlaxcala und Huexotzinco und schloss ein Bündnis mit Cholula. Er festigte auch die Klassenstruktur der aztekischen Gesellschaft, indem er es den einfachen Leuten (Nahuatl-Sprachen: macehualtin) erschwerte, durch Verdienste im Kampf in die privilegierte Klasse der pipiltin aufzusteigen. Außerdem führte er eine strenge Kleiderordnung ein, die den Konsum von Luxusgütern für das einfache Volk einschränkte. ⓘ

"Das Martyrium des Cuauhtémoc", (1892) Gemälde von Leandro Izaguirre ⓘ

1517 erhielt Moctezuma die ersten Nachrichten von Schiffen mit fremden Kriegern, die an der Golfküste in der Nähe von Cempoallan gelandet waren, und er sandte Boten aus, um sie zu begrüßen und herauszufinden, was vor sich ging. Im Jahr 1519 erfuhr er von der Ankunft der spanischen Flotte von Hernán Cortés, der bald darauf nach Tlaxcala marschierte, wo er ein Bündnis mit den traditionellen Feinden der Azteken einging. Am 8. November 1519 empfing Moctezuma II. Cortés mit seinen Truppen und Verbündeten aus Tlaxcala auf dem Damm südlich von Tenochtitlan und lud die Spanier ein, als seine Gäste in Tenochtitlan zu bleiben. Als aztekische Truppen ein spanisches Lager an der Golfküste zerstörten, befahl Cortés Moctezuma, die für den Angriff verantwortlichen Kommandeure hinzurichten, und Moctezuma gehorchte. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich das Machtgleichgewicht zugunsten der Spanier verschoben, die Moctezuma nun als Gefangenen in seinem eigenen Palast hielten. Als diese Machtverschiebung den Untertanen Moctezumas klar wurde, wurden die Spanier in der Hauptstadt zunehmend unwillkommen, und im Juni 1520 brachen Feindseligkeiten aus, die in dem Massaker im Großen Tempel und einem großen Aufstand der Mexica gegen die Spanier gipfelten. Während der Kämpfe wurde Moctezuma getötet, entweder von den Spaniern, die ihn auf der Flucht aus der Stadt töteten, oder von den Mexica selbst, die ihn für einen Verräter hielten. ⓘ

Cuitláhuac, ein Verwandter und Berater von Moctezuma, wurde sein Nachfolger als tlatoani und leitete die Verteidigung Tenochtitlans gegen die spanischen Invasoren und ihre indigenen Verbündeten. Er regierte nur 80 Tage, vielleicht starb er an einer Pockenepidemie, obwohl die frühen Quellen die Ursache nicht nennen. Sein Nachfolger war Cuauhtémoc, der letzte unabhängige mexikanische Tlatoani, der die Verteidigung Tenochtitlans mit aller Kraft fortsetzte. Die Azteken waren durch Krankheiten geschwächt, und die Spanier rekrutierten Zehntausende von indianischen Verbündeten, insbesondere Tlaxcalans, für den Angriff auf Tenochtitlan. Nach der Belagerung und vollständigen Zerstörung der aztekischen Hauptstadt wurde Cuauhtémoc am 13. August 1521 eingenommen, was den Beginn der spanischen Vorherrschaft in Zentralmexiko markierte. Die Spanier hielten Cuauhtémoc gefangen, bis er gefoltert und auf Befehl von Cortés, angeblich wegen Verrats, während einer unglücklichen Expedition nach Honduras im Jahr 1525 hingerichtet wurde. Sein Tod markierte das Ende einer turbulenten Ära in der politischen Geschichte der Azteken. ⓘ

Während sich Cortés’ Truppe in den folgenden Wochen erholte, wütete in Tenochtitlán eine Pockenepidemie, durch die gut sechzig Prozent der Bewohner der Stadt starben, darunter auch der neue König Cuitláuac. Sein Nachfolger Cuauhtémoc schaffte es nicht, den Abfall des Königs von Texcoco zu verhindern. Zusammen mit den Tlaxcalteken, Kriegern aus Texcoco und Verstärkung aus Kuba begann Cortés mit der Belagerung der Stadt, die am 13. August 1521 endete. ⓘ

Cuauhtémoc, der letzte aztekische Herrscher, wurde 1525 hingerichtet. Die meisten Gebäude Tenochtitláns waren während der Belagerung zerstört worden; auf ihren Ruinen wurde das neue Mexiko-Stadt errichtet. In den Jahren nach der Ausrufung des Vizekönigreichs Neuspanien 1535 wurde ein Großteil der einheimischen Bevölkerung zum Christentum bekehrt und die aztekische Kultur verschwand allmählich, ohne jedoch völlig zu erlöschen. ⓘ

Benennung

Die Azteken bezeichneten sich selbst meist als „Mexi'ca'“ [meːˈʃiʔkaʔ] (deutsch: Mexikaner), nach dem Namen des Ortes oder der Region Mexico, dem Ursprung des heutigen Ländernamens Mexiko, beziehungsweise nach ihren Siedlungsplätzen Tlatelolco und Tenochtitlán, auch Tlatelolca [tɬateˈloːlkaʔ] und Tenochca [teˈnoːtʃkaʔ]. In alten Quellen wird der Begriff „Azteken“ nur im Zusammenhang mit dem mythischen Herkunftsort Aztlán verwendet. Der erste, der ihn in moderner Zeit benutzte, war der Jesuit Francisco Javier Clavijero im 18. Jahrhundert; weithin etabliert wurde er jedoch erst durch Alexander von Humboldt im 19. Jahrhundert. ⓘ

Gründungsmythos und Herkunft

Die aztekischen Mythen beschreiben vier große Zeitalter, die der bestehenden Welt vorangingen und in Katastrophen endeten. Das fünfte Zeitalter wurde eingeläutet durch das Opfer eines Helden, der sich in die Sonne verwandelte. ⓘ

Das heutige Wappen Mexikos greift den Gründungsmythos von Tenochtitlán auf: Es zeigt einen Adler, der mit einer Schlange in den Krallen auf einem Kaktus sitzt. ⓘ

Nach der Legende wanderten die Azteken im 14. Jahrhundert von einem Ort im Norden namens Aztlán zum Texcoco-See in Zentralmexiko, angeführt von ihrem Gott Huitzilopochtli. Als sie bei einer Insel im See ankamen, konnten sie einen Adler beobachten, der, auf einem Feigenkaktus (spanisch Nopal) sitzend, eine Schlange fraß. Gemäß der Prophezeiung war dieses Ereignis dazu bestimmt, ihnen den Platz zu zeigen, an dem sie sich niederlassen sollten. Die Azteken erbauten ihre Stadt Tenochtitlán an dieser Stelle, an der sich das heutige Mexiko-Stadt befindet. Der Adler auf dem Kaktus mit der Schlange aus der Legende ist heute auf der mexikanischen Flagge abgebildet. ⓘ

Politische und soziale Organisation

Folio aus dem Codex Mendoza, das einen Bürgerlichen zeigt, der durch Kriegsgefangenschaft aufsteigt. Jedes Kleidungsstück kann durch die Ergreifung einer bestimmten Anzahl von Gefangenen erlangt werden. ⓘ

Uniform eines Jaguarkriegers als Steuerzahlungsmethode, aus dem Codex Mendoza ⓘ

Adlige und Bürgerliche

Die höchste Klasse waren die pīpiltin oder der Adel. Der pīpiltin-Status war erblich und verlieh seinen Inhabern bestimmte Privilegien, wie das Recht, besonders edle Gewänder zu tragen und Luxusgüter zu konsumieren, sowie Land zu besitzen und die Fronarbeit von Gemeinen anzuweisen. Die mächtigsten Adligen wurden als Lords (Nahuatl-Sprachen: teuctin) bezeichnet und besaßen und kontrollierten adlige Ländereien oder Häuser und konnten in den höchsten Regierungspositionen oder als militärische Führer dienen. Die Adligen machten etwa fünf Prozent der Bevölkerung aus. ⓘ

Die zweite Klasse waren die mācehualtin, ursprünglich Bauern, später aber auch die unteren Arbeiterklassen im Allgemeinen. Eduardo Noguera schätzt, dass in späteren Phasen nur noch 20 % der Bevölkerung in der Landwirtschaft und der Nahrungsmittelproduktion tätig waren. Die anderen 80 % der Gesellschaft waren Krieger, Handwerker und Händler. Schließlich widmeten sich die meisten mācehuallis der Kunst und dem Handwerk. Ihre Werke waren eine wichtige Einnahmequelle für die Stadt. Macehualtin konnten versklavt werden (Nahuatl-Sprachen: tlacotin), wenn sie sich beispielsweise aufgrund von Schulden oder Armut in den Dienst eines Adligen stellen mussten, aber die Versklavung war bei den Azteken kein erblicher Status. Einige macehualtin waren landlos und arbeiteten direkt für einen Herrn (Nahuatl-Sprachen: mayehqueh), während die Mehrheit der Gemeinen in calpollis organisiert war, die ihnen Zugang zu Land und Eigentum verschafften. ⓘ

Bürgerliche konnten ähnliche Privilegien wie die Adligen erlangen, indem sie sich in der Kriegsführung bewährten. Wenn ein Krieger einen Gefangenen machte, erwarb er das Recht, bestimmte Embleme, Waffen oder Kleidungsstücke zu verwenden, und je mehr Gefangene er machte, desto höher wurden sein Rang und sein Ansehen. ⓘ

Die Adligen (pipiltin) standen sozial an der Spitze der Gesellschaft. Das Staatsoberhaupt (tlatoani, „Sprecher“) entstammte stets dem Adel. ⓘ

Der wirtschaftliche Status der Adligen war keineswegs einheitlich. Die Angehörigen der obersten Adelsschicht lebten in Palästen mit ausgedehntem Landbesitz, der aber nicht notwendigerweise auch direkt in der Nähe des Palastes lag. Das Land wurde von abhängigen Bauern bearbeitet, die einen festgelegten Anteil am Ertrag abgeben mussten. Die Angehörigen niedriger Adelsschichten unterschieden sich oft nur wenig von den Bauern. ⓘ

Die Söhne der Adligen erhielten in Tempelschulen (calmecac) eine militärische, religiöse und auch administrative Ausbildung, um sie auf ihre späteren Aufgaben vorzubereiten. Die Nachfolger der Familienoberhäupter konnten jedoch nur dann offiziell ihr Erbe antreten, wenn sie sich zuvor im Krieg ausgezeichnet hatten. Viele pipiltin wurden aber auch, oft nur für eine gewisse Zeit, Priester (tlamacazqui), die im Zölibat lebten und im Gegensatz zu vielen anderen mesoamerikanischen Kulturen keine weltliche Macht ausübten. ⓘ

Adelige besaßen generell mehr Rechte als die Bauern, wurden aber auch strenger bestraft. Sie durften beispielsweise farbige Kleidung aus Baumwolle tragen und mehrstöckige Häuser bewohnen, dafür jedoch wurden sie bei einem Verbrechen, für das ein Bauer „nur“ versklavt worden wäre, zum Tode verurteilt. ⓘ

Die einfachen Menschen (macehualtin, Einzahl macehualli) bildeten den Hauptteil der Bevölkerung. Sie waren grundsätzlich frei und hatten zumeist das Nutzungsrecht über ein Stück Land, das einem Adligen gehörte. Sie waren zum Kriegsdienst verpflichtet. Gegen Ende der Aztekenzeit lebte ein Großteil der Macehualtin in Tenochtitlán nicht mehr von der Landwirtschaft, sondern vom Handwerk oder Kleinhandel.  ⓘ

Die Macehualtin waren nicht an das Land eines bestimmten Adeligen gebunden, sondern konnten fortziehen und auf dem Land eines anderen arbeiten. Es gab in bestimmten Regionen jedoch auch Verbände mehrerer Bauern, calpolli genannt, die gemeinsam Land besaßen, das in Parzellen aufgeteilt wurde und von den Bauern alleine bearbeitet werden konnte. Dennoch mussten auch sie Tribut leisten, jedoch nicht an Adelige, sondern direkt an den jeweiligen Herrscher. Die internen Angelegenheiten eines calpolli regelte ein Calpolli-Ältester. ⓘ

Familie und Geschlecht

Folio aus dem Codex Mendoza, das die Erziehung und Ausbildung der aztekischen Jungen und Mädchen in einer Altersliste zeigt, wie sie zu verschiedenen Arbeiten angeleitet wurden und wie sie bei Fehlverhalten hart bestraft wurden ⓘ

Die aztekische Familienstruktur war zweiseitig, wobei die Verwandten väterlicherseits und mütterlicherseits gleichermaßen gezählt wurden, und auch das Erbe wurde sowohl an Söhne als auch an Töchter weitergegeben. Dies bedeutete, dass Frauen genauso wie Männer Eigentum besitzen konnten und somit wirtschaftlich weitgehend unabhängig von ihren Ehepartnern waren. Dennoch war die aztekische Gesellschaft stark geschlechtsspezifisch geprägt, mit getrennten Geschlechterrollen für Männer und Frauen. Von Männern wurde erwartet, dass sie außerhalb des Hauses als Bauern, Händler, Handwerker und Krieger arbeiteten, während von Frauen erwartet wurde, dass sie die Verantwortung für den häuslichen Bereich übernahmen. Frauen konnten jedoch auch außerhalb des Hauses als Kleinhändlerinnen, Ärztinnen, Priesterinnen und Hebammen arbeiten. Die Kriegsführung wurde hoch geschätzt und war eine Quelle hohen Ansehens, aber die Arbeit der Frauen wurde metaphorisch als gleichwertig mit der Kriegsführung angesehen und als ebenso wichtig für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts der Welt und die Zufriedenheit der Götter. Diese Situation hat einige Wissenschaftler dazu veranlasst, die aztekische Geschlechterideologie nicht als eine Ideologie der Geschlechterhierarchie, sondern als eine Ideologie der Komplementarität der Geschlechter zu beschreiben, wobei die Geschlechterrollen getrennt, aber gleichwertig sind. ⓘ

Unter den Adligen wurden Heiratsbündnisse oft als politische Strategie eingesetzt, wobei weniger bedeutende Adlige Töchter aus angeseheneren Linien heirateten, deren Status dann an ihre Kinder vererbt wurde. Adlige waren auch oft polygam, wobei die Fürsten viele Frauen hatten. Unter den einfachen Leuten war Polygamie nicht sehr verbreitet, und einige Quellen beschreiben, dass sie verboten war. ⓘ

Die Azteken hatten zwar Geschlechterrollen, die mit "Männern" und "Frauen" assoziiert wurden, aber sie lebten nicht in einer streng zweigeschlechtlichen Gesellschaft. Vielmehr gab es in ihrer Gesellschaft mehrere Identitäten des "dritten Geschlechts", die mit eigenen Geschlechterrollen einhergingen. Der Begriff "drittes Geschlecht" ist nicht der präziseste Begriff, den man verwenden kann. Vielmehr sind ihre einheimischen Nahuatl-Wörter wie patlache und cuiloni genauer, da "drittes Geschlecht" eher ein westliches Konzept ist. Die Bezeichnungen für diese Geschlechtsidentitäten sind eng mit den religiösen Bräuchen der Azteken verbunden und spielten daher in der aztekischen Gesellschaft eine große Rolle. ⓘ

Altepetl und Calpolli

Vorspanische "Tepeyac"-Straße des Stadtstaates Tlatelolco mit halb unterirdischen, nicht identifizierten kleinen und einfach gebauten Gebäuden, wahrscheinlich Häusern (links). Archäologische Stätte von Tlatelolco. ⓘ

Die Haupteinheit der aztekischen politischen Organisation war der Stadtstaat, in Nahuatl altepetl genannt, was "Wasserberg" bedeutet. Jedes Altepetl wurde von einem Herrscher, einem tlatoani, angeführt, der über eine Gruppe von Adligen und eine Bevölkerung aus einfachen Bürgern herrschte. Zu einem Altepetl gehörte eine Hauptstadt, die als religiöses Zentrum diente und als Verteilungs- und Organisationszentrum für die lokale Bevölkerung diente, die oft in kleineren Siedlungen rund um die Hauptstadt verstreut lebte. Altepetl waren auch die wichtigste Quelle ethnischer Identität für die Bewohner, auch wenn sich Altepetl häufig aus Gruppen zusammensetzten, die verschiedene Sprachen sprachen. Jedes Altepetl sah sich in einem politischen Gegensatz zu anderen Altepetl-Polen, und zwischen Altepetl-Staaten wurden Kriege geführt. Auf diese Weise waren die Nahuatl sprechenden Azteken eines Altepetl solidarisch mit den Sprechern anderer Sprachen, die zum selben Altepetl gehörten, aber Feinde der Nahuatl-Sprecher anderer konkurrierender Altepetl-Staaten. Im mexikanischen Becken bestand das Altepetl aus Unterabteilungen, die calpolli genannt wurden und als wichtigste Organisationseinheit für die Gemeinen dienten. In Tlaxcala und im Puebla-Tal war das altepetl in teccalli-Einheiten organisiert, an deren Spitze ein Herr (Nahuatl-Sprache: tecutli) stand, der über ein Gebiet herrschte und die Landrechte an die Gemeinen verteilte. Ein calpolli war gleichzeitig eine territoriale Einheit, in der die Gemeindemitglieder Arbeit und Landnutzung organisierten, da Land nicht in Privatbesitz war, und oft auch eine verwandtschaftliche Einheit als Netzwerk von Familien, die durch Heirat miteinander verbunden waren. Die Anführer der Calpolli konnten Mitglieder des Adels sein oder werden, und in diesem Fall konnten sie die Interessen ihrer Calpollis in der Regierung des Altepetl vertreten. ⓘ

Der Archäologe Michael E. Smith schätzt, dass ein typisches Altepetl im Morelos-Tal zwischen 10.000 und 15.000 Einwohner hatte und eine Fläche von 70 bis 100 Quadratkilometern umfasste. Im Morelos-Tal war die Größe der Altepetl etwas geringer. Smith vertritt die Ansicht, dass das Altepetl in erster Linie eine politische Einheit war, die sich aus der Bevölkerung zusammensetzte, die einem Herrscher treu ergeben war, und weniger eine territoriale Einheit. Er macht diese Unterscheidung, weil in einigen Gebieten kleinere Siedlungen mit unterschiedlichen Altepetl-Zugehörigkeiten eingestreut waren. ⓘ

Dreibund und Aztekenreich

Die maximale Ausdehnung des Aztekenreichs ⓘ

Das Aztekenreich wurde auf indirektem Wege regiert. Wie die meisten europäischen Reiche war es ethnisch sehr vielfältig, aber anders als die meisten europäischen Reiche war es eher eine hegemoniale Konföderation als ein einziges Regierungssystem. Der Ethnohistoriker Ross Hassig hat argumentiert, dass das Aztekenreich am besten als informelles oder hegemoniales Reich zu verstehen ist, weil es keine oberste Autorität über die eroberten Länder ausübte; es erwartete lediglich, dass Steuern gezahlt wurden, und übte nur in dem Maße Gewalt aus, wie es zur Sicherstellung der Steuerzahlung erforderlich war. Es handelte sich auch um ein diskontinuierliches Reich, da nicht alle beherrschten Gebiete miteinander verbunden waren; so standen beispielsweise die südlichen Randgebiete von Xoconochco nicht in direktem Kontakt mit dem Zentrum. Der hegemoniale Charakter des Aztekenreichs zeigt sich darin, dass die lokalen Herrscher nach der Eroberung ihres Stadtstaates in der Regel wieder in ihre Ämter eingesetzt wurden, und die Azteken mischten sich in der Regel nicht in lokale Angelegenheiten ein, solange die Steuerzahlungen geleistet wurden und die lokalen Eliten bereitwillig mitmachten. Dies wurde durch den Aufbau und die Aufrechterhaltung eines Netzwerks von Eliten sichergestellt, die durch Mischehen und verschiedene Formen des Austauschs miteinander verbunden waren. ⓘ

Die Ausdehnung des Reiches erfolgte jedoch durch die militärische Kontrolle der Grenzgebiete und der strategischen Provinzen, in denen ein sehr viel direkterer Ansatz zur Eroberung und Kontrolle verfolgt wurde. Solche strategischen Provinzen waren häufig von der Besteuerung befreit. Die Azteken investierten sogar in diese Gebiete, indem sie eine ständige Militärpräsenz unterhielten, Marionettenherrscher einsetzten oder sogar ganze Bevölkerungsgruppen aus dem Zentrum umsiedelten, um eine loyale Unterstützungsbasis zu erhalten. Auf diese Weise unterschied das aztekische Regierungssystem zwischen verschiedenen Strategien der Kontrolle in den äußeren Regionen des Reiches, weit entfernt vom Kern im Tal von Mexiko. Einige Provinzen wurden als Untertanenprovinzen behandelt, die die Grundlage für die wirtschaftliche Stabilität des Reiches bildeten, und als strategische Provinzen, die die Basis für eine weitere Expansion bildeten. ⓘ

Obwohl die Regierungsform oft als Imperium bezeichnet wird, waren die meisten Gebiete innerhalb des Reiches als Stadtstaaten organisiert, die in Nahuatl als Altepetl bekannt sind. Es handelte sich dabei um kleine Gemeinwesen, die von einem erblichen Führer (tlatoani) aus einem legitimen Adelsgeschlecht regiert wurden. Die frühe aztekische Periode war eine Zeit des Wachstums und des Wettbewerbs unter den Altepetl. Selbst nachdem die Konföderation des Dreibundes 1427 gegründet wurde und ihre Expansion durch Eroberung begann, blieb der 'altepetl' die dominierende Organisationsform auf lokaler Ebene. Die effiziente Rolle des Altepetl als regionale politische Einheit war weitgehend für den Erfolg der hegemonialen Herrschaftsform des Reiches verantwortlich. ⓘ

Ausdehnung des aztekischen Herrschaftsgebietes zu Anfang des 16. Jahrhunderts. ⓘ

Das Reich der Azteken war kein territorial geschlossenes Reich, wie es etwa die Imperien der europäischen Geschichte darstellten. Es war vielmehr ein Zusammenschluss der drei im Becken von Mexiko gelegenen Städte Tenochtitlán, Texcoco und Tlacopán, deren politische und rechtliche Systeme sich aufgrund alter Traditionen voneinander stark unterschieden und dementsprechend auch nicht vereinheitlicht waren. Die jeweiligen Herrscher regierten ihre Städte und die von ihnen abhängigen Gebiete unabhängig voneinander und agierten nur dann zusammen, wenn ein gemeinsames Interesse vorhanden war, etwa bei Eroberungen. Die drei Städte waren formell gleichberechtigt, was sich aber besonders in der Zeit von Moctezuma II. zugunsten Tenochtitláns änderte. Die von den Städten abhängigen Gebiete bildeten keine geschlossenen Territorien, sondern die Besitzungen waren entsprechend der Beteiligung an den jeweiligen Eroberungen miteinander eng verschränkt. ⓘ

Die Azteken übten ihre Herrschaft hauptsächlich in Form von Tributforderungen aus. Ziel der Expansion war die wirtschaftliche Nutzung, nicht die Beherrschung der unterworfenen Gebiete. Direkte Ansiedlung auf dem Gebiet des unterworfenen Feindes fand kaum statt, auch wurde das aztekische Rechtssystem nicht aufgezwungen; die althergebrachten lokalen Strukturen blieben unangetastet. Nachteile ergaben sich jedoch dadurch, dass das von den Azteken unterworfene Gebiet ethnisch sehr differenziert war, was oft zu diplomatischen Verwicklungen führte, die die Spanier schließlich für sich ausnutzen konnten. ⓘ

Oberhaupt der Stadt Tenochtitlán war der huey tlatoani „Großer Sprecher“, der in der Literatur oft als „König“ oder „Kaiser“ bezeichnet wird. Faktisch war der Tlatoani ein absoluter Monarch, der alleine über die Stadt regierte und dessen Nachfolge von männlichen Angehörigen seiner Familie gestellt wurde. Das Amt des Stellvertreters, des Cihuacóatl, wurde erst unter Itzcóatl eingerichtet und maßgeblich von seinem ersten Inhaber Tlacaélel geprägt. Seine Aufgaben waren vor allem innenpolitischer Art. Rangmäßig niedriger waren die Ämter des Tlacateccatl und des Tlacochcalcatl, die beide sowohl zivile als auch militärische Funktionen innehatten. Sie waren aber wichtige Durchgangsämter für den künftigen Herrscher. Für die Rechtsprechung war je ein separates Gericht für Adelige und Nicht-Adelige zuständig. Die Stadt Texcoco besaß außer ihrem Fürsten noch vier Ratsgremien, die für die Rechtsprechung, Krieg, Musik, Kunst und Wissenschaft und auch den Staatsschatz zuständig waren. ⓘ

Wirtschaft

Bauern lagern geernteten Mais in einem Silo (Seite aus dem Codex Florentinus) ⓘ

Landwirtschaft und Lebensunterhalt

Anbau von Mais, dem Hauptnahrungsmittel, mit einfachen Werkzeugen. Florentiner Kodex ⓘ

Wie alle mesoamerikanischen Völker war auch die aztekische Gesellschaft auf den Maisanbau ausgerichtet. Die feuchte Umgebung im Tal von Mexiko mit seinen vielen Seen und Sümpfen ermöglichte eine intensive Landwirtschaft. Neben Mais wurden vor allem Bohnen, Kürbisse, Chilis und Amaranth angebaut. Besonders wichtig für die landwirtschaftliche Produktion im Tal war der Bau von Chinampas auf dem See, künstlichen Inseln, die es ermöglichten, die flachen Gewässer in äußerst fruchtbare Gärten umzuwandeln, die ganzjährig bewirtschaftet werden konnten. Chinampas sind von Menschenhand geschaffene Erweiterungen der landwirtschaftlichen Nutzflächen, die aus abwechselnden Schichten von Schlamm vom Seeboden und Pflanzenmaterial und anderer Vegetation bestehen. Diese Hochbeete waren durch schmale Kanäle voneinander getrennt, so dass die Bauern mit dem Kanu zwischen ihnen hin und her fahren konnten. Die Chinampas waren äußerst fruchtbares Land und erbrachten im Durchschnitt sieben Ernten pro Jahr. Ausgehend von den heutigen Erträgen der Chinampas wurde geschätzt, dass ein Hektar Chinampa 20 Menschen ernähren konnte und 9.000 Hektar Chinampas 180.000 Menschen ernähren konnten. ⓘ

Die Azteken intensivierten die landwirtschaftliche Produktion weiter, indem sie künstliche Bewässerungssysteme anlegten. Während der größte Teil des Ackerbaus außerhalb der dicht besiedelten Gebiete betrieben wurde, gab es innerhalb der Städte eine andere Art der (kleinräumigen) Landwirtschaft. Jede Familie hatte ihren eigenen Garten, in dem sie Mais, Früchte, Kräuter, Medikamente und andere wichtige Pflanzen anbaute. Als die Stadt Tenochtitlan zu einem bedeutenden urbanen Zentrum wurde, versorgte man die Stadt über Aquädukte mit Wasser aus den Quellen am Ufer des Sees und organisierte ein System, das die menschlichen Abfälle zur Verwendung als Dünger sammelte. Durch intensive Landwirtschaft konnten die Azteken eine große städtische Bevölkerung ernähren. Der See war auch eine reiche Quelle für Proteine in Form von Wassertieren wie Fischen, Amphibien, Garnelen, Insekten und Insekteneiern sowie Wasservögeln. Das Vorhandensein solch vielfältiger Eiweißquellen bedeutete, dass es wenig Bedarf an Haustieren zur Fleischgewinnung gab (nur Truthähne und Hunde wurden gehalten), und Gelehrte haben errechnet, dass es bei den Bewohnern des Tals von Mexiko keinen Mangel an Eiweiß gab. ⓘ

Kunsthandwerk und Berufe

Typisches aztekisches Keramikgeschirr, schwarz auf orange ⓘ

Das Überangebot an Nahrungsmitteln ermöglichte es einem großen Teil der aztekischen Bevölkerung, sich anderen Berufen als der Nahrungsmittelproduktion zu widmen. Frauen kümmerten sich nicht nur um die häusliche Nahrungsmittelproduktion, sondern webten auch Textilien aus Agavenfasern und Baumwolle. Die Männer spezialisierten sich ebenfalls auf handwerkliche Tätigkeiten wie die Herstellung von Keramik, Obsidian- und Feuersteinwerkzeugen sowie von Luxusgütern wie Perlenstickerei, Federschmuck und die Herstellung von Werkzeugen und Musikinstrumenten. Manchmal spezialisierten sich ganze Calpollis auf ein einziges Handwerk, und in einigen archäologischen Stätten wurden große Nachbarschaften gefunden, in denen offensichtlich nur ein einziges Handwerk ausgeübt wurde. ⓘ

Die Azteken stellten nicht viele Metallarbeiten her, verfügten aber über grundlegende Kenntnisse in der Goldverhüttung und kombinierten Gold mit Edelsteinen wie Jade und Türkis. Kupfererzeugnisse wurden im Allgemeinen von den Tarasken aus Michoacan importiert. ⓘ

Handel und Vertrieb

Die Azteken betrieben einen schwunghaften Handel bis weit über die Grenzen des von ihnen kontrollierten Gebiets hinaus. Als Zahlungsmittel dienten normalerweise Kakaobohnen oder Goldstaub in Federkielen. Die Händler stellten in der aztekischen Gesellschaft eine eigene Klasse mit Rechten und Pflichten dar. Während Produzenten kleinerer Mengen von Gütern ihre Waren, wie Nahrung oder handwerklich gefertigte Produkte, selbst auf den Märkten feilboten, gab es auch Großhändler, die auf professionelle Art und Weise größere Mengen vertrieben. Die Großhändler reisten zwischen den Orten hin- und her und besaßen für den Adel, der nach Luxusgütern aus fernen Gebieten verlangte, eine besondere Bedeutung. Jedoch handelten sie nicht nur mit Waren, sondern fungierten auch als Spione oder übernahmen diplomatische Aufgaben, etwa Gesandtschaften. Sie standen sozial zwischen dem Adel und dem gemeinen Volk, doch erlangten einige Händler so großen Reichtum, dass sie sich mit Prestigeobjekten schmücken konnten, die sich sonst nur der Adel leisten konnte. Mit der Zeit bildeten auch sie Gilden und schufen ein eigenes Rangsystem. Die Händler stellten einen wichtigen ökonomischen Faktor für die Azteken dar, doch mit der Eroberung der Stadt Tlatelolco im Jahr 1473, eines mächtigsten Wirtschaftszentrums auf einer Nachbarinsel Tenochtitláns, wurde die wirtschaftliche Macht der Azteken noch größer, als sie zuvor ohnehin schon gewesen war. ⓘ

Mit zunehmender Expansion der Azteken vergrößerte sich der Strom von Tributlieferungen in die drei Städte des aztekischen Dreibundes. Die Tribute wurden eroberten Städten auferlegt und dienten einerseits der Versorgung der Grundbedürfnisse der Städte, andererseits aber auch zur Entlohnung von Arbeitskräften, zur rituellen Speisung bei bestimmten Festen und nicht zuletzt auch der Versorgung der Adeligen mit Luxuswaren. Als Ausgleich wurden den eroberten Orten der Schutz vor Angriffen und Hilfeleistungen in Zeiten der Not garantiert. ⓘ

Die eroberten Gebiete wurden in zuletzt 38 Tributprovinzen eingeteilt, deren Verwaltungen für die Erhebung zuständig waren, welche ein aztekischer Tributverwalter (calpixqui) überwachte und koordinierte. Die am häufigsten geforderten Güter waren außer den Nahrungsmitteln, wie Mais oder Bohnen, Baumwolldecken und daneben je nach Gebiet Felle oder Vogelfedern, etwa des Quetzalvogels, des Weiteren auch Meeresschnecken, Kakaobohnen oder spezielle Kleidungsstücke. Eine andere Möglichkeit war die Anforderung von Arbeitskräften für Bauvorhaben. Die Tribute wurden üblicherweise zu je zwei Fünfteln an Tenochtitlán und Texcoco verteilt, das übrige Fünftel ging an Tlacopán; manche Orte lieferten aber auch nur an eine der drei Städte. Nach der Eroberung Mexikos durch die Spanier übernahmen diese die penibel geführten Listen über das Ausmaß und die Art der Tributlieferungen und setzten sie für ihre eigenen Zwecke ein. ⓘ

Bild eines aztekischen Jaguar-Kriegers aus dem Codex Magliabechiano ⓘ

Diorama-Modell des aztekischen Marktes in Tlatelolco ⓘ

Die Produkte wurden über ein Netz von Märkten vertrieben; einige Märkte waren auf eine einzige Ware spezialisiert (z. B. der Hundemarkt von Acolman), während andere allgemeine Märkte waren, auf denen viele verschiedene Waren angeboten wurden. Die Märkte waren gut organisiert, und es gab ein System von Aufsehern, die dafür sorgten, dass nur zugelassene Händler ihre Waren verkaufen durften, und die diejenigen bestraften, die ihre Kunden betrogen oder minderwertige oder gefälschte Waren verkauften. In einer typischen Stadt gab es einen Wochenmarkt (alle fünf Tage), während in größeren Städten täglich Märkte abgehalten wurden. Cortés berichtete, dass der zentrale Markt von Tlatelolco, der Schwesterstadt von Tenochtitlan, täglich von 60 000 Menschen besucht wurde. Einige Verkäufer auf den Märkten waren Kleinhändler: Bauern verkauften einen Teil ihrer Erzeugnisse, Töpfer ihre Gefäße und so weiter. Andere Verkäufer waren professionelle Händler, die auf der Suche nach Gewinn von Markt zu Markt reisten. ⓘ

Die Pochteca waren spezialisierte Fernhändler, die in exklusiven Zünften organisiert waren. Sie unternahmen lange Expeditionen in alle Teile Mesoamerikas und brachten exotische Luxusgüter mit, und sie fungierten als Richter und Aufseher auf dem Markt von Tlatelolco. Obwohl die Wirtschaft des aztekischen Mexikos kommerzialisiert war (durch die Verwendung von Geld, Märkten und Händlern), waren Land und Arbeit im Allgemeinen keine Handelsgüter, obwohl einige Arten von Land zwischen Adligen verkauft werden konnten. Im kommerziellen Sektor der Wirtschaft waren verschiedene Arten von Geld in regelmäßigem Gebrauch. Kleine Einkäufe wurden mit Kakaobohnen getätigt, die aus dem Tiefland importiert werden mussten. Auf aztekischen Märkten war ein kleines Kaninchen 30 Bohnen wert, ein Truthahnei kostete drei Bohnen und ein Tamal eine Bohne. Für größere Einkäufe wurden genormte Baumwolltuchbahnen, so genannte Quachtli, verwendet. Es gab verschiedene Qualitäten von Quachtli, deren Wert von 65 bis 300 Kakaobohnen reichte. Mit etwa 20 quachtli konnte ein Bürger in Tenochtitlan ein Jahr lang auskommen. ⓘ

Besteuerung

Ein Folio aus dem Codex Mendoza zeigt den Tribut, den der Altepetl von Xoconochco an der Pazifikküste in Form von exotischen Handelsgütern an Tenochtitlan zahlte ⓘ

Eine weitere Form der Verteilung von Waren war die Zahlung von Steuern. Wenn ein Altepetl erobert wurde, erlegte der Sieger eine jährliche Steuer auf, die in der Regel in Form eines der wertvollsten oder begehrtesten lokalen Produkte gezahlt wurde. Auf mehreren Seiten des Codex Mendoza werden die unterworfenen Städte zusammen mit den von ihnen gelieferten Waren aufgelistet, zu denen nicht nur Luxusgüter wie Federn, verzierte Anzüge und Grünsteinperlen, sondern auch praktischere Güter wie Stoffe, Brennholz und Lebensmittel gehörten. Die Steuern wurden in der Regel zwei- bis viermal im Jahr zu unterschiedlichen Zeitpunkten entrichtet. ⓘ

Archäologische Ausgrabungen in den von den Azteken beherrschten Provinzen zeigen, dass die Eingliederung in das Reich für die Bewohner der Provinzen sowohl Kosten als auch Vorteile mit sich brachte. Auf der positiven Seite förderte das Imperium Handel und Gewerbe, und exotische Waren von Obsidian bis Bronze gelangten in die Häuser der einfachen Leute und des Adels. Zu den Handelspartnern gehörten auch die verfeindeten Purépecha (auch bekannt als Tarasker), eine Quelle für Bronzewerkzeuge und -schmuck. Negativ zu vermerken ist, dass die kaiserlichen Steuern die Haushalte der einfachen Leute belasteten, die ihre Arbeit erhöhen mussten, um ihren Anteil an den Steuern zu bezahlen. Die Adligen hingegen kamen unter der kaiserlichen Herrschaft oft gut weg, da die kaiserliche Organisation indirekt war. Das Reich war auf die lokalen Könige und Adligen angewiesen und bot ihnen Privilegien für ihre Hilfe bei der Aufrechterhaltung der Ordnung und der Sicherung der Steuereinnahmen. ⓘ

Verarbeitendes Gewerbe

Besonders in den großen Städten lebten Handwerker, die sich in einem hohen Maße spezialisierten. Die wichtigsten und angesehensten Berufe waren die des Gold- bzw. Silberschmieds, der Maler und auch der federverarbeitenden Handwerker. Diese Hersteller von Luxusgütern produzierten vor allem für die adelige Oberschicht, wobei sie Arbeitsteilung betrieben. Sie waren in Vereinigungen organisiert, die stark den Gilden im mittelalterlichen Europa ähnelten. Damit besaßen sie auch einige Privilegien, etwa das Recht, ihre Nachkommen selbst zu erziehen und zu unterrichten. ⓘ

In der Gesellschaftshierarchie unterhalb der Hersteller von Luxuswaren befanden sich Berufe wie Töpfer, Korbmacher oder auch die Weiterverarbeitung von Obsidian, das zum Beispiel für Waffen gebraucht wurde. Sie betrieben in der Regel kleine Familienbetriebe und waren nicht weiter organisiert. Ebenso betrieben sie keine Arbeitsteilung, sondern erledigten den gesamten Herstellungsprozess selbst. Ein weiterer Bereich war die Weberei, die ausschließlich von Frauen, gleich welcher Gesellschaftsschicht, betrieben wurde. Hergestellt wurde vor allem Kleidung, wobei es Frauen von niedrigerem Stand strengstens untersagt war, elegantere und wertvollere Kleidung zu tragen. Daneben dienten die Stoffe als Dekoration für Haushalte, Tempel, Plätze etc. sowie als Geschenke, Mitgiften oder ähnliches. ⓘ

Städtebau

Die aztekische Gesellschaft verband eine relativ einfache agrarisch-ländliche Tradition mit der Entwicklung einer wirklich urbanisierten Gesellschaft mit einem komplexen System von Institutionen, Spezialisierungen und Hierarchien. Die städtische Tradition in Mesoamerika entwickelte sich während der klassischen Periode mit großen städtischen Zentren wie Teotihuacan mit einer Bevölkerung von weit über 100.000 Einwohnern, und zur Zeit des Aufstiegs der Azteken war die städtische Tradition in der mesoamerikanischen Gesellschaft tief verwurzelt, wobei die städtischen Zentren wichtige religiöse, politische und wirtschaftliche Funktionen für die gesamte Bevölkerung erfüllten. ⓘ

Mexiko-Tenochtitlan

Karte der Inselstadt Tenochtitlan ⓘ

Mexiko-Tenochtitlan, städtischer Standard, Museum Templo Mayor ⓘ

Die Hauptstadt des Aztekenreichs war Tenochtitlan, das heutige Mexiko-Stadt. Die auf einer Reihe von Inseln im Texcoco-See errichtete Stadt basierte auf einem symmetrischen Grundriss, der in vier Stadtteile unterteilt war, die Campan (Richtungen) genannt wurden. Tenochtitlan wurde nach einem festen Plan erbaut und konzentrierte sich auf den rituellen Bezirk, wo sich die große Pyramide von Tenochtitlan 50 Meter über die Stadt erhob. Die Häuser waren aus Holz und Lehm, die Dächer aus Schilfrohr, während die Pyramiden, Tempel und Paläste im Allgemeinen aus Stein gebaut waren. Die Stadt war von Kanälen durchzogen, die für den Transport nützlich waren. Der Anthropologe Eduardo Noguera schätzte die Einwohnerzahl auf 200.000, wobei er sich auf die Zählung der Häuser stützte und die Bevölkerung von Tlatelolco (einst eine unabhängige Stadt, die später ein Vorort von Tenochtitlan wurde) mit einbezog. Bezieht man die umliegenden Inseln und Ufer des Texcoco-Sees mit ein, reichen die Schätzungen von 300.000 bis 700.000 Einwohnern. Michael E. Smith gibt eine etwas geringere Zahl von 212.500 Einwohnern für Tenochtitlan an, basierend auf einer Fläche von 1.350 Hektar und einer Bevölkerungsdichte von 157 Einwohnern pro Hektar. Die zweitgrößte Stadt im Tal von Mexiko zur Zeit der Azteken war Texcoco mit etwa 25.000 Einwohnern, die sich auf 450 Hektar verteilten. ⓘ

Das Zentrum von Tenochtitlan war der heilige Bezirk, ein ummauerter quadratischer Bereich, in dem sich der Große Tempel, Tempel für andere Gottheiten, der Ballspielplatz, das Calmecac (eine Schule für Adlige), ein Schädelgestell Tzompantli, in dem die Schädel von Opfergaben ausgestellt waren, Häuser der Kriegerorden und ein Kaufmannspalast befanden. Um den heiligen Bezirk herum befanden sich die von den Tlatoanis erbauten Königspaläste. ⓘ

Der Große Tempel

Großer Tempel im historischen Zentrum von Mexiko-Stadt ⓘ

Das Herzstück von Tenochtitlan war der Templo Mayor, der Große Tempel, eine große Stufenpyramide mit einer Doppeltreppe, die zu zwei Zwillingsschreinen hinaufführte - einer war Tlaloc, der andere Huitzilopochtli gewidmet. Hier wurden während der rituellen Feste die meisten Menschenopfer dargebracht, und die Körper der Opfer wurden die Treppe hinuntergeworfen. Der Tempel wurde in mehreren Etappen erweitert, und die meisten aztekischen Herrscher legten Wert darauf, eine weitere Etappe hinzuzufügen, die jeweils neu eingeweiht und eingeweiht wurde. Der Tempel wurde im Zentrum von Mexiko-Stadt ausgegraben, und die reichhaltigen Einweihungsgaben sind im Museum des Templo Mayor ausgestellt. ⓘ

Der Archäologe Eduardo Matos Moctezuma vertritt in seinem Essay Symbolism of the Templo Mayor die Ansicht, dass die Ausrichtung des Tempels ein Hinweis auf die Gesamtheit der Vision ist, die die Mexica vom Universum hatten (Kosmovision). Er stellt fest, dass der Templo Mayor von Tenochtitlan das Hauptzentrum oder der Nabel ist, wo sich die horizontalen und vertikalen Ebenen schneiden, d. h. der Punkt, an dem die himmlische oder obere Ebene und die Ebene der Unterwelt beginnen und die vier Richtungen des Universums ihren Ursprung haben". Matos Moctezuma untermauert seine Vermutung, indem er behauptet, dass der Tempel als Verkörperung eines lebendigen Mythos fungiert, in dem "alle heilige Kraft konzentriert ist und in dem sich alle Ebenen kreuzen". ⓘ

Andere große Stadtstaaten

Andere wichtige aztekische Städte waren einige der früheren Stadtstaaten rund um den See, darunter Tenayuca, Azcapotzalco, Texcoco, Colhuacan, Tlacopan, Chapultepec, Coyoacan, Xochimilco und Chalco. Im Puebla-Tal war Cholula die größte Stadt mit dem größten Pyramidentempel Mesoamerikas, während die Konföderation von Tlaxcala aus vier kleineren Städten bestand. In Morelos war Cuahnahuac eine wichtige Stadt des Nahuatl sprechenden Tlahuica-Stammes, und Tollocan im Toluca-Tal war die Hauptstadt des Matlatzinca-Stammes, zu dem sowohl Nahuatl-Sprecher als auch Sprecher des Otomi und der heute Matlatzinca genannten Sprache gehörten. Die meisten aztekischen Städte hatten einen ähnlichen Grundriss mit einem zentralen Platz mit einer großen Pyramide mit zwei Treppen und einem nach Westen ausgerichteten Doppeltempel. ⓘ

Religion

Die aztekische Religion war um die Durchführung von Kalenderritualen organisiert, die einem Pantheon verschiedener Gottheiten gewidmet waren. Ähnlich wie andere mesoamerikanische religiöse Systeme wurde sie im Allgemeinen als polytheistische agrarische Religion mit Elementen des Animismus verstanden. Im Mittelpunkt der religiösen Praxis stand die Darbringung von Opfern an die Gottheiten als Dank oder Bezahlung für die Fortsetzung des Lebenszyklus. ⓘ

Gottheiten

Die Gottheit Tezcatlipoca, dargestellt im Codex Borgia, einem der wenigen erhaltenen vorspanischen Kodizes ⓘ

Die wichtigsten von den Azteken verehrten Gottheiten waren Tlaloc, eine Regen- und Sturmgottheit; Huitzilopochtli, eine Sonnen- und Kriegsgottheit und die Schutzgottheit des mexikanischen Stammes; Quetzalcoatl, eine Wind-, Himmels- und Sternengottheit und Kulturheld; und Tezcatlipoca, eine Gottheit der Nacht, der Magie, der Prophezeiung und des Schicksals. Der Große Tempel in Tenochtitlan hatte auf seiner Spitze zwei Schreine, von denen einer Tlaloc und der andere Huitzilopochtli gewidmet war. Quetzalcoatl und Tezcatlipoca hatten jeweils eigene Tempel im religiösen Bezirk in der Nähe des Großen Tempels, und die Hohepriester des Großen Tempels wurden "Quetzalcoatl Tlamacazqueh" genannt. Andere wichtige Gottheiten waren Tlaltecutli oder Coatlicue (eine weibliche Erdgottheit); das Götterpaar Tonacatecuhtli und Tonacacihuatl (das mit Leben und Nahrung assoziiert wird); Mictlantecutli und Mictlancihuatl, ein männliches/weibliches Götterpaar der Unterwelt und des Todes; Chalchiutlicue (eine weibliche Gottheit der Seen und Quellen); Xipe Totec (eine Gottheit der Fruchtbarkeit und des natürlichen Zyklus); Huehueteotl oder Xiuhtecuhtli (ein Feuergott); Tlazolteotl (eine weibliche Gottheit, die mit der Geburt und der Sexualität verbunden ist); und Xochipilli und Xochiquetzal (Götter des Gesangs, des Tanzes und der Spiele). In einigen Regionen, insbesondere in Tlaxcala, war Mixcoatl oder Camaxtli die wichtigste Stammesgottheit. In einigen Quellen wird eine Gottheit Ometeotl erwähnt, die möglicherweise ein Gott der Dualität zwischen Leben und Tod, männlich und weiblich war und Tonacatecuhtli und Tonacacihuatl in sich vereinigt haben könnte. Neben den Hauptgöttern gab es Dutzende von Nebengöttern, die jeweils mit einem Element oder Konzept verbunden waren. Als das aztekische Reich wuchs, wuchs auch sein Pantheon, denn es übernahm die lokalen Gottheiten der eroberten Völker und integrierte sie in sein eigenes. Darüber hinaus hatten die Hauptgötter viele alternative Erscheinungsformen oder Aspekte, wodurch kleine Götterfamilien mit verwandten Aspekten entstanden. ⓘ

Mythologie und Weltanschauung

Aztekische kosmologische Zeichnung mit dem Gott Xiuhtecuhtli, dem Herrn des Feuers, in der Mitte und den vier Ecken des Kosmos, die durch vier Bäume mit dazugehörigen Vögeln, Gottheiten und Kalendernamen markiert sind, sowie jeder Richtung, die durch ein abgetrenntes Glied des Gottes Tezcatlipoca gekennzeichnet ist. Aus dem Codex Fejérváry-Mayer ⓘ

Die aztekische Mythologie ist aus einer Reihe von Quellen bekannt, die in der Kolonialzeit niedergeschrieben wurden. Eine Reihe von Mythen, die so genannte Sonnenlegende, beschreibt die Entstehung von vier aufeinander folgenden Sonnen oder Perioden, die jeweils von einer anderen Gottheit regiert und von einer anderen Gruppe von Wesen bewohnt werden. Jede Periode endet mit einer katastrophalen Zerstörung, die die Voraussetzungen für den Beginn der nächsten Periode schafft. In diesem Prozess treten die Gottheiten Tezcatlipoca und Quetzalcoatl als Widersacher auf, die jeweils die Schöpfungen des anderen zerstören. Die gegenwärtige Sonne, die fünfte, wurde erschaffen, als sich eine kleinere Gottheit auf einem Lagerfeuer opferte und in die Sonne verwandelte, aber die Sonne beginnt sich erst zu bewegen, wenn die anderen Gottheiten sich opfern und ihr ihre Lebenskraft anbieten. ⓘ

In einem anderen Mythos über die Erschaffung der Erde treten Tezcatlipoca und Quetzalcoatl als Verbündete auf, die das Riesenkrokodil Cipactli besiegen und von ihm verlangen, dass es zur Erde wird und den Menschen erlaubt, in ihr Fleisch zu ritzen und ihre Samen zu pflanzen, unter der Bedingung, dass sie ihr im Gegenzug Blut opfern. Und in der Geschichte von der Erschaffung der Menschheit reist Quetzalcoatl mit seinem Zwilling Xolotl in die Unterwelt und bringt Knochen mit, die dann von der Göttin Cihuacoatl wie Mais auf einem Metatron gemahlen werden; der so entstandene Teig erhält menschliche Form und wird lebendig, wenn Quetzalcoatl ihn mit seinem eigenen Blut tränkt. ⓘ

Huitzilopochtli ist die Gottheit, die mit dem Stamm der Mexica verbunden ist, und er spielt eine Rolle in der Geschichte über den Ursprung und die Wanderungen des Stammes. Auf ihrer Reise treibt Huitzilopochtli in Form eines Götterbündels, das der Mexica-Priester bei sich trägt, den Stamm immer wieder zu Konflikten mit den Nachbarn an, sobald sie sich an einem Ort niedergelassen haben. In einem anderen Mythos besiegt und zerstückelt Huitzilopochtli seine Schwester, die Mondgottheit Coyolxauhqui, und ihre vierhundert Brüder auf dem Hügel von Coatepetl. Die Südseite des Großen Tempels, auch Coatepetl genannt, war eine Darstellung dieses Mythos, und am Fuße der Treppe lag ein großer Steinmonolith mit einer Darstellung der zerstückelten Göttin. ⓘ

Kalender

Der "aztekische Kalenderstein" oder "Sonnenstein", ein großer Steinmonolith, der 1790 in Mexiko-Stadt ausgegraben wurde und die fünf Epochen der mythischen Geschichte der Azteken mit kalendarischen Darstellungen zeigt. ⓘ

Das religiöse Leben der Azteken richtete sich nach den Kalendern. Wie die meisten mesoamerikanischen Völker benutzten auch die Azteken zwei Kalender gleichzeitig: einen rituellen Kalender mit 260 Tagen, den tonalpohualli, und einen Sonnenkalender mit 365 Tagen, den xiuhpohualli. Jeder Tag hatte in beiden Kalendern einen Namen und eine Zahl, und die Kombination von zwei Daten war innerhalb eines Zeitraums von 52 Jahren einzigartig. Der tonalpohualli wurde hauptsächlich für divinatorische Zwecke verwendet und bestand aus 20 Tageszeichen und Zahlenkoeffizienten von 1-13, die in einer festen Reihenfolge zirkulierten. Das xiuhpohualli bestand aus 18 "Monaten" zu je 20 Tagen, mit einem Rest von fünf "leeren" Tagen am Ende eines Zyklus, bevor der neue xiuhpohualli-Zyklus begann. Jeder 20-tägige Monat wurde nach dem spezifischen rituellen Fest benannt, mit dem der Monat begann, wobei viele dieser Feste einen Bezug zum landwirtschaftlichen Zyklus hatten. Ob und wie der aztekische Kalender um das Schaltjahr korrigiert wurde, ist unter Fachleuten umstritten. An den monatlichen Ritualen war die gesamte Bevölkerung beteiligt, denn die Rituale wurden in jedem Haushalt, in den Calpolli-Tempeln und im wichtigsten heiligen Bezirk durchgeführt. Zu vielen Festen gehörten verschiedene Formen von Tänzen, die Nachstellung mythischer Erzählungen durch Gottheiten und die Darbringung von Opfern in Form von Speisen, Tieren und Menschen. ⓘ

Alle 52 Jahre erreichten die beiden Kalender ihren gemeinsamen Ausgangspunkt und ein neuer Kalenderzyklus begann. Dieses Kalenderereignis wurde mit einem Ritual gefeiert, das als Xiuhmolpilli oder Neue-Feuer-Zeremonie bekannt ist. Bei dieser Zeremonie wurde in allen Häusern altes Tongeschirr zerschlagen und alle Feuer im Aztekenreich gelöscht. Dann wurde ein neues Feuer über die Brust eines Opferopfers gebohrt, und Läufer brachten das neue Feuer zu den verschiedenen Calpolli-Gemeinden, wo das Feuer an jedes Haus neu verteilt wurde. Die Nacht ohne Feuer war mit der Furcht verbunden, dass Sternendämonen, tzitzimime, herabsteigen und die Erde verschlingen könnten - und damit die fünfte Periode der Sonne beenden. ⓘ

Menschenopfer und Kannibalismus

Die Bedeutung und der Umfang aztekischer Menschenopfer sind umstritten. Größtenteils stammen die Schilderungen verschiedener grausamer Opferrituale von spanischen Konquistadoren und Missionaren, welche ein Interesse daran hatten, die Praktiken des heidnischen Volkes negativ darzustellen. Auch zweifelte man daran, dass die von den Azteken selbst überlieferten Opferkulte in dieser Art auch in vollem Umfang ausgeführt wurden. Interpretiert wurden entsprechende bildliche Darstellungen der Opferungen als symbolisch, als bar jedes „physischen Realismus“, als bildhaft umschriebene Darstellung von Initiationsriten oder innerlichen spirituellen Läuterungs- und Erneuerungsprozessen. Daher wurden die folgenden überlieferten Aussagen oft bestritten. Jedoch haben neuere Grabungsfunde die Opferrituale belegt. ⓘ

Die Azteken sind berüchtigt für ihre religiös motivierten Menschenopfer, die sie in großer Zahl ausführten. Dazu wurden gefangene Krieger, Sklaven, aber auch Kinder verwendet. Manchmal opferten sich auch aztekische Krieger selbst freiwillig, was als große Ehre angesehen wurde. Ein Verfahren der Opferung bestand darin, die Menschen einzeln auf der Spitze der Pyramiden auf einem Opferstein an ihren Armen und Beinen festzuhalten und ihnen mit einem Steinmesser das Herz herauszuschneiden. Der Priester bespritzte sich selber und die Götterstatuen mit dem frischen Menschenblut. Die Leiche wurde anschließend die steilen Steinstufen hinabgeworfen. Bei besonders hochstehenden Opfern wurden Teile gebraten und gegessen. Kinder wurden in Käfigen zugunsten des Regengottes Tlaloc zum Weinen gebracht und man ließ sie verhungern. Die Azteken führten sog. Blumenkriege mit ihren verfeindeten Völkern in beiderseitigem Einverständnis. Bei diesen Blumenkriegen wurde im Kampf möglichst nicht getötet; das Ziel bestand darin, Gefangene zu machen, die dann als neue Opfergaben dienten. Diese Opferungen nannten sie nextlaualli „Schuldzahlungen an die Götter“. Sie sollten sicherstellen, dass die Sonne jeden Morgen erneut aufgehen konnte. ⓘ

Neuesten Erkenntnissen zufolge haben aber auch die „Könige“ selbst Blutopfer von sich gegeben (Schnitt in Hand/Arm/Bein/Ohr), um die Gottheiten zu besänftigen oder zu bemühen; eine ähnliche Praxis ist auch von den Maya bekannt. Es ist auch bekannt, dass die Priester des jeweiligen Tempels sich in das Ohr schnitten, um Blut zu gewinnen, das für Rituale nötig war. Es wurden nur sehr wenige von den damals bekannten 1600 Gottheiten angebetet, da nicht alle so wichtig waren. Die Azteken hatten diese Masse an Göttern, da sie die Gottheiten eroberter Völker „adoptierten“. Durch diesen ständigen Zulauf neuer Götter war nicht jedem jeder Gott bekannt. Es gab verschiedene Stämme unter den Azteken, von denen jeder „seine“ Gottheit bevorzugte. ⓘ

Die Menschenopfer waren in diesem Maße vermutlich in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts eingeführt worden und hatten sich erst unter den Herrschern Axayacatl oder Auítzotl richtig behauptet. Einige Wissenschaftler sehen in dieser Entwicklung bereits ein Zeichen der Dekadenz und eines angekündigten Untergangs des Aztekenreiches, unabhängig von den Spaniern. ⓘ

Die Spanier sahen die Opferrituale, die Religion und sogar die ganze Kultur der Azteken als Werk des Teufels. Charles C. Mann macht in seinem Buch 1491. New revelations of the Americas before Columbus den Leser zwar darauf aufmerksam, dass – obgleich die siegreichen Spanier in ihren Berichten wenig Bereitschaft zeigten, die Azteken wohlwollend oder neutral zu beschreiben – in der Öffentlichkeit vorgebrachte Zweifel an den beobachteten Opferpraktiken vollkommen substanzlos seien, schon weil sie auch in erhaltenen aztekischen Quellen auftauchten. Insofern seien die spanischen Aussagen glaubwürdig. Jedoch führt er an, dass zeitgleich in Europa und auch in Spanien gleichfalls eine blutige Kultur ritualisierter und grausamer Tötungen existierte – in der Gerichtsbarkeit. Hinrichtungen seien regelmäßige öffentliche Spektakel gewesen, die zahlreiche Zuschauer angezogen hätten, und religiöse Abweichler seien auf den Scheiterhaufen in Toledo lebendig verbrannt worden. Hier bestünde wohl kein moralischer Vorteil des erobernden Europas gegenüber den Mexika – möglicherweise nicht einmal in der Anzahl der Tötungen. ⓘ

Rituelle Menschenopfer, dargestellt im Codex Magliabechiano ⓘ

Menschenopfer wurden zwar in ganz Mesoamerika praktiziert, aber die Azteken brachten diese Praxis nach eigenen Angaben auf ein noch nie dagewesenes Niveau. Bei der Wiedereinweihung der großen Pyramide von Tenochtitlan im Jahr 1487 beispielsweise wurden nach aztekischen und spanischen Quellen im Laufe von vier Tagen 80 400 Gefangene geopfert, angeblich von Ahuitzotl, dem großen Redner persönlich. Diese Zahl wird jedoch von vielen Gelehrten als stark übertrieben angesehen. Andere Schätzungen gehen von 1.000 bis 20.000 Menschenopfern pro Jahr aus. ⓘ

Das Ausmaß der aztekischen Menschenopfer hat viele Wissenschaftler zu der Frage veranlasst, was der treibende Faktor hinter diesem Aspekt der aztekischen Religion gewesen sein könnte. In den 1970er Jahren vertraten Michael Harner und Marvin Harris die Ansicht, dass die Motivation für Menschenopfer bei den Azteken in der Kannibalisierung der Opfer lag, wie sie beispielsweise im Codex Magliabechiano dargestellt ist. Harner behauptete, dass der sehr hohe Bevölkerungsdruck und die Betonung des Maisanbaus ohne domestizierte Pflanzenfresser bei den Azteken zu einem Mangel an essenziellen Aminosäuren führte. Während man sich allgemein darüber einig ist, dass die Azteken Opfer darbrachten, besteht kein wissenschaftlicher Konsens darüber, ob Kannibalismus weit verbreitet war. Harris, Autor des Buches Cannibals and Kings (1977), hat die ursprünglich von Harner aufgestellte Behauptung verbreitet, dass das Fleisch der Opfer als Belohnung Teil der aristokratischen Ernährung war, da die aztekische Ernährung zu arm an Proteinen war. Diese Behauptungen wurden von Bernard Ortíz Montellano widerlegt, der in seinen Studien über Gesundheit, Ernährung und Medizin der Azteken nachweist, dass die aztekische Ernährung zwar wenig tierische Proteine enthielt, dafür aber reich an pflanzlichen Proteinen war. Ortiz weist auch darauf hin, dass in Zeiten des Überflusses an Nahrungsmitteln nach den Ernten mehr Menschen geopfert wurden als in Zeiten der Nahrungsmittelknappheit, dass die aus den Opfern gewonnene Menge an menschlichem Eiweiß unbedeutend war und dass die Aristokraten bereits einfachen Zugang zu tierischem Eiweiß hatten. Heute verweisen viele Wissenschaftler auf ideologische Erklärungen für diesen Brauch und weisen darauf hin, dass das öffentliche Spektakel der Opferung von Kriegern aus eroberten Staaten eine wichtige politische Machtdemonstration war und den Anspruch der herrschenden Klassen auf göttliche Autorität untermauerte. Es diente auch als wichtiges Abschreckungsmittel gegen die Rebellion der unterworfenen Völker gegen den aztekischen Staat, und solche Abschreckungsmaßnahmen waren für den Zusammenhalt des lose organisierten Reiches von entscheidender Bedeutung. ⓘ

Götter

Die polytheistische Religion der Azteken beruhte auf der Religion der Tolteken. Hauptgott war Huitzilopochtli, der Gott der Sonne und des Krieges. Ein anderer besonders verehrter Gott war Quetzalcoatl, die gefiederte Schlange, der einst ein Herrscher der Tolteken gewesen war und auf einem Kanu aus der Welt fuhr. Er war als Quetzalcoatl-Ehecatl der Gott des Windes, des Himmels, des Krieges, der Erde und ein Schöpfergott, doch besonders an ihm war, dass alle Völker in der gesamten Umgebung der Azteken ihn verehrten. Neben ihm gab es auch einige Götter unterschiedlicher Wichtigkeit, z. B. den Regengott Tlaloc. Dabei ist eine Besonderheit, dass fast jeder Bereich durch mehrere Götter abgedeckt wird. ⓘ

Quetzalcoatl (Codes Borbonicus, 18. Jahrhundert) ⓘ

Die Azteken, die eines natürlichen Todes starben, kamen nach Mictlan, in die neunschichtige aztekische Unterwelt, regiert von dem Totengott und der Totengöttin. Gefallene Krieger hatten die Ehre, die Sonne auf ihrem Weg von dem Sonnenaufgang bis zum Zenit zu begleiten. Die Frauen, die im Kindbett gestorben waren (ihre Art des überlebenswichtigen Krieges), begleiteten die Sonne vom Zenit bis zum Sonnenuntergang. Menschen, die ertranken oder vom Blitz erschlagen wurden, kamen nach Tlalocan, ins Reich des Regengottes Tlaloc, auch bekannt als Paradies der Blumen. ⓘ

Kunst und kulturelle Produktion

Die Azteken schätzten die toltecayotl (Kunst und Kunsthandwerk) der Tolteken sehr, die den Azteken in Zentralmexiko vorausgingen. Die Azteken betrachteten die toltekischen Produktionen als den besten Stand der Kultur. Zu den schönen Künsten gehörten das Schreiben und Malen, das Singen und Dichten, das Schnitzen von Skulpturen und die Herstellung von Mosaiken, die Fertigung feiner Keramik, die Herstellung komplexer Federarbeiten und die Bearbeitung von Metallen, einschließlich Kupfer und Gold. Die Kunsthandwerker wurden unter dem Namen tolteca (Tolteken) zusammengefasst. ⓘ

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  Städtische Standarddetails; Mauerreste von Mexiko-Tenochtitlan aus Steinziegeln im Museum Templo Mayor (Mexiko-Stadt)

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  Die Maske des Xiuhtecuhtli; 1400-1521; Cedrela-Holz, Türkis, Pinienharz, Perlmutt, Muschelschale, Zinnober; Höhe: , Breite: ; Britisches Museum (London)

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  Die Maske des Tezcatlipoca; 1400-1521; Türkis, Pyrit, Kiefer, Braunkohle, menschliche Knochen, Hirschhaut, Muschelschale und Agave; Höhe: , Breite: , Länge: ; Britisches Museum

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  Doppelköpfige Schlange; 1450-1521; spanisches Zedernholz (Cedrela odorata), Türkis, Muscheln, Spuren von Vergoldung & 2 Harze werden als Klebstoff verwendet (Kiefernharz und Bursera-Harz); Höhe: , Breite: , Tiefe: ; Britisches Museum

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  Chalchihuite-Relief des Ehecatl-Tempels; Basalt; insgesamt: ; entdeckt im August 2005 bei Reparaturarbeiten am Boden der Kathedrale von Mexiko-Stadt; Ehecatl-Tempel in der archäologischen Stätte der Kathedrale (Mexiko-Stadt)

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  Seite 12 des Codex Borbonicus, (auf dem großen Platz): Tezcatlipoca (Nacht und Schicksal) und Quetzalcoatl (gefiederte Schlange); vor 1500; Bastfaserpapier; Höhe: , Länge der gesamten Handschrift: ; Bibliothèque de l'Assemblée nationale (Paris)

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  Aztekischer Kalenderstein; 1502-1521; Basalt; Durchmesser: ; Dicke: ; entdeckt am 17. Dezember 1790 bei Reparaturarbeiten an der Kathedrale von Mexiko-Stadt; Nationalmuseum für Anthropologie (Mexiko-Stadt)

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  Chacmool-Statue des unterirdischen Großen Tempels; 1440-1469; bemaltes Steingut; Länge: ; Templo Mayor (Mexiko-Stadt)

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  Tlāloc-Bildnisgefäß; 1440-1469; bemaltes Steingut; Höhe: ; Templo Mayor Museum (Mexiko-Stadt)

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  Kniende weibliche Figur; 15.-frühes 16. Jahrhundert; bemalter Stein; insgesamt: ; Metropolitan Museum of Art (New York City)

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  Froschförmiger Halskettenschmuck; 15.-frühes 16. Jahrhundert; Gold; Höhe: ; Metropolitan Museum of Art (New York City) ⓘ

Schrift und Ikonographie

Ma (Hand) und pach (Moos). In Nahuatl ist Handmoos ein Synonym für Waschbär. ⓘ

Die Azteken verfügten nicht über ein voll entwickeltes Schriftsystem wie die Maya; wie die Maya und Zapoteken verwendeten sie jedoch ein Schriftsystem, das logographische Zeichen mit phonetischen Silbenzeichen kombinierte. Logogramme wären zum Beispiel das Bild eines Berges, um das Wort tepetl, "Berg", zu bezeichnen, während ein phonetisches Silbenzeichen das Bild eines Zahns tlantli wäre, um die Silbe tla in Wörtern zu bezeichnen, die nichts mit Zähnen zu tun haben. Die Kombination dieser Prinzipien ermöglichte es den Azteken, die Laute von Personen- und Ortsnamen darzustellen. Erzählungen wurden in der Regel durch Bildfolgen dargestellt, wobei verschiedene ikonografische Konventionen verwendet wurden, z. B. Fußabdrücke zur Darstellung von Wegen, brennende Tempel zur Darstellung von Eroberungszügen usw. ⓘ

Der Epigraphiker Alfonso Lacadena hat nachgewiesen, dass die verschiedenen von den Azteken verwendeten Silbenzeichen (mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen) fast die Darstellung der häufigsten Silben der Nahuatl-Sprache ermöglichten, aber einige Wissenschaftler sind der Meinung, dass ein solch hoher Grad an Phonetik erst nach der Eroberung erreicht wurde, als die Azteken von den Spaniern in die Prinzipien der phonetischen Schrift eingeführt wurden. Andere Wissenschaftler, insbesondere Gordon Whittaker, sind der Ansicht, dass die syllabischen und phonetischen Aspekte der aztekischen Schrift wesentlich weniger systematisch und kreativer waren, als Lacadenas Vorschlag vermuten lässt, und argumentieren, dass die aztekische Schrift nie zu einem streng syllabischen System wie die Maya-Schrift zusammengewachsen ist, sondern vielmehr eine breite Palette verschiedener Arten phonetischer Zeichen verwendet hat. ⓘ

Die Abbildung rechts zeigt die Verwendung phonetischer Zeichen für die Schreibweise von Ortsnamen im kolonialen aztekischen Codex Mendoza. Der oberste Ort ist "Mapachtepec", was wörtlich "Hügel des Waschbären" bedeutet, aber die Glyphe enthält die phonetischen Präfixe ma (Hand) und pach (Moos) über einem Bergtepetl, das das Wort "mapach" ("Waschbär") phonetisch und nicht logographisch schreibt. Die beiden anderen Ortsnamen, Mazatlan ("Ort der vielen Hirsche") und Huitztlan ("Ort der vielen Dornen"), verwenden das phonetische Element tlan, das durch einen Zahn (tlantli) in Kombination mit einem Hirschkopf dargestellt wird, um maza (mazatl = Hirsch) und einen Dorn (huitztli) zu buchstabieren, um huitz zu schreiben. ⓘ

Die Azteken besaßen kein Schriftsystem, mit dem vollständige Texte wiedergegeben werden konnten. Für ihre Aufzeichnungen und Monumente verwendeten sie eine erzählende (narrative) Bilderschrift, in denen die Sachverhalte so gut wie möglich abgebildet wurden. Durch konventionalisierte Darstellungsweisen wurde die Präzision erhöht. Ergänzend wurde für Namen von Personen und Orten und zur Kennzeichnung von Waren, Maßen und ähnlichem hieroglyphenartige Zeichen verwendet. Mit ihnen wurden Inhalte (Ideogramme) dargestellt oder Worte oder deren Teile durch feststehende Zeichen (Logogramme) niedergeschrieben. In einer Reihe von Handschriften aus der Region von Texcoco wurden statt der Logogramme oder ergänzend zu ihnen Silbenzeichen verwendet, die aus Logogrammen entstanden sind. Fast alle vorspanischen Dokumente (Códices) wurden von den spanischen Eroberern zerstört, da man meinte, sie beinhalten nur Lügen des Teufels. ⓘ

Musik, Gesang und Poesie

Rahmentrommel huehuetl, gespielt von einem Jugendlichen in aztekischem Kostüm in Amecameca, Bundesstaat Mexiko, 2010 ⓘ

Gesang und Poesie waren hoch angesehen; auf den meisten aztekischen Festen gab es Vorträge und Poesiewettbewerbe. Es gab auch dramatische Darbietungen, an denen Spieler, Musiker und Akrobaten beteiligt waren. Es gab mehrere verschiedene Arten von Cuicatl (Gesang): Yaocuicatl war dem Krieg und den Kriegsgöttern gewidmet, Teocuicatl den Göttern und Schöpfungsmythen und der Verehrung dieser Figuren, xochicuicatl den Blumen (ein Symbol für die Poesie selbst und ein Hinweis auf die hochgradig metaphorische Natur einer Poesie, die oft die Dualität nutzte, um mehrere Bedeutungsebenen zu vermitteln). Die "Prosa" war tlahtolli, ebenfalls mit verschiedenen Kategorien und Unterteilungen. ⓘ

Ein Schlüsselaspekt der aztekischen Poesie war die Verwendung von Parallelismus, d. h. die Verwendung einer Struktur von eingebetteten Couplets, um verschiedene Perspektiven auf dasselbe Element auszudrücken. Einige dieser Paare waren Diphrasismen, konventionelle Metaphern, bei denen ein abstraktes Konzept durch die Verwendung von zwei konkreteren Konzepten metaphorisch ausgedrückt wurde. Zum Beispiel war der Nahuatl-Ausdruck für "Poesie" in xochitl in cuicatl ein doppelter Begriff, der "die Blume, das Lied" bedeutet. ⓘ

Eine bemerkenswerte Menge dieser Poesie hat überlebt, da sie während der Zeit der Eroberung gesammelt wurde. In einigen Fällen werden die Gedichte einzelnen Autoren zugeschrieben, wie z. B. Nezahualcoyotl, tlatoani von Texcoco, und Cuacuauhtzin, Herr von Tepechpan, aber ob diese Zuschreibungen die tatsächliche Urheberschaft widerspiegeln, ist umstritten. Wichtige Sammlungen solcher Gedichte sind Romances de los señores de la Nueva España, gesammelt (Tezcoco 1582), wahrscheinlich von Juan Bautista de Pomar, und die Cantares Mexicanos. ⓘ

Keramiken

Eine aztekische Schale für den täglichen Gebrauch. Schwarz auf orangefarbener Ware, ein einfaches Blumenmuster im Stil der Azteken IV.

Ein aztekisches polychromes Gefäß, typisch für die Region Cholula

Eine lebensgroße Keramikskulptur eines aztekischen Adlerkriegers

Die Azteken produzierten verschiedene Keramiktypen. Häufig sind orangefarbene Waren, d. h. orangefarbene oder brünierte Keramik ohne Schlicker. Rote Waren sind Keramiken mit rötlichem Schlicker. Polychrome Waren sind Keramiken mit weißem oder orangefarbenem Schlicker und gemalten Mustern in Orange, Rot, Braun und/oder Schwarz. Sehr verbreitet ist "schwarz auf orange", d. h. orangefarbene Keramik, die mit schwarzen Motiven bemalt ist. ⓘ

Die aztekische Schwarz-auf-Orange-Keramik wird chronologisch in vier Phasen eingeteilt: Aztec I und II (ca. 1100-1350, frühe aztekische Periode), Aztec III (ca. 1350-1520), und die letzte Phase Aztec IV war die frühe Kolonialzeit. Aztec I zeichnet sich durch florale Muster und Tagesnamen-Glyphen aus; Aztec II zeichnet sich durch ein stilisiertes Grasmuster über kalligrafischen Mustern wie S-Kurven oder Schleifen aus; Aztec III zeichnet sich durch sehr einfache Strichmuster aus; Aztec IV setzt einige präkolumbische Muster fort, fügt aber europäisch beeinflusste florale Muster hinzu. Von jedem dieser Stile gab es lokale Variationen, und die Archäologen arbeiten weiter an der Verfeinerung der keramischen Abfolge. ⓘ

Typische Gefäße für den täglichen Gebrauch waren tönerne Grillplatten zum Kochen (comalli), Schalen und Teller zum Essen (caxitl), Töpfe zum Kochen (comitl), molcajetes oder mörserähnliche Gefäße mit geschlitztem Boden zum Zermahlen von Chili (molcaxitl) sowie verschiedene Arten von Bratpfannen, Dreifußschalen und bikonische Becher. Die Gefäße wurden in einfachen Aufwindöfen oder sogar im offenen Brennverfahren in Grubenöfen bei niedrigen Temperaturen gebrannt. Aus der Region Cholula wurde polychrome Keramik importiert (auch als Mixteca-Puebla-Stil bekannt), die als Luxusware sehr geschätzt wurde, während die lokalen schwarz-orangefarbenen Stile auch für den täglichen Gebrauch verwendet wurden. ⓘ

Bemalte Kunst

Seite aus dem präkolumbianischen Codex Borgia, einem auf Hirschhaut gemalten und mit Gesso präparierten Faltcodex ⓘ

Aztekische Malerei wurde auf Tierhäuten (meist Hirschen), auf Baumwoll-Lienzos und auf Amat-Papier aus Rinde (z. B. von Trema micrantha oder Ficus aurea) hergestellt, aber auch auf Keramik und in Holz und Stein geschnitzt. Die Oberfläche des Materials wurde häufig zunächst mit Gesso behandelt, um die Bilder besser zur Geltung zu bringen. Die Kunst des Malens und Schreibens war im Nahuatl durch die Metapher in tlilli, in tlapalli bekannt - was "die schwarze Tinte, das rote Pigment" bedeutet. ⓘ

Von den Azteken sind nur wenige bemalte Bücher erhalten. Von diesen ist keines mit Sicherheit vor der Eroberung entstanden, aber mehrere Kodizes müssen entweder unmittelbar vor der Eroberung oder sehr bald danach gemalt worden sein - bevor die Traditionen zu ihrer Herstellung stark gestört wurden. Selbst wenn einige Kodizes nach der Eroberung entstanden sind, gibt es gute Gründe für die Annahme, dass sie von Schreibern von präkolumbianischen Originalen kopiert wurden. Der Codex Borbonicus wird von einigen als der einzige erhaltene aztekische Codex angesehen, der vor der Eroberung hergestellt wurde - es handelt sich um einen kalendarischen Codex, der die Tages- und Monatszählungen beschreibt und die Schutzgottheiten der verschiedenen Zeitabschnitte angibt. Andere sind der Ansicht, dass er stilistische Merkmale aufweist, die auf eine Herstellung nach der Eroberung hindeuten. ⓘ

Einige Kodizes wurden nach der Eroberung hergestellt, manchmal im Auftrag der Kolonialregierung, wie z. B. der Kodex Mendoza. Sie wurden von aztekischen Tlacuilos (Kodexschöpfern) gemalt, standen aber unter der Kontrolle der spanischen Behörden, die manchmal auch Kodizes in Auftrag gaben, die vorkoloniale religiöse Praktiken beschrieben, wie z. B. der Kodex Ríos. Nach der Eroberung wurden Kodizes mit kalendarischen oder religiösen Informationen gesucht und von der Kirche systematisch vernichtet, während andere Arten von gemalten Büchern, insbesondere historische Erzählungen und Steuerlisten, weiterhin produziert wurden. Obwohl sie aztekische Gottheiten darstellen und religiöse Praktiken beschreiben, die auch von den Azteken im Tal von Mexiko praktiziert wurden, werden die im südlichen Puebla in der Nähe von Cholula hergestellten Kodizes manchmal nicht als aztekische Kodizes betrachtet, da sie außerhalb des aztekischen "Kernlandes" hergestellt wurden. Karl Anton Nowotny ist jedoch der Ansicht, dass der Codex Borgia, der in der Gegend von Cholula in einem mixtekischen Stil gemalt wurde, das "bedeutendste Kunstwerk unter den erhaltenen Handschriften" ist. ⓘ

Die ersten aztekischen Wandmalereien stammen aus Teotihuacan. Die meisten unserer heutigen aztekischen Wandmalereien wurden im Templo Mayor gefunden. Das aztekische Kapitol war mit kunstvollen Wandmalereien geschmückt. In den aztekischen Wandmalereien werden die Menschen so dargestellt, wie sie in den Codices abgebildet sind. Eine in Tlateloco entdeckte Wandmalerei stellt einen alten Mann und eine alte Frau dar. Dies könnte die Götter Cipactonal und Oxomico darstellen. ⓘ

Bildhauerei

Die Coatlicue-Statue im Nationalmuseum für Anthropologie ⓘ

Skulpturen wurden in Stein und Holz geschnitzt, aber nur wenige Holzschnitzereien sind erhalten geblieben. Aztekische Steinskulpturen gibt es in vielen Größen, von kleinen Figuren und Masken bis hin zu großen Monumenten, und sie zeichnen sich durch eine hohe handwerkliche Qualität aus. Viele Skulpturen wurden in einem sehr realistischen Stil geschnitzt, z. B. realistische Skulpturen von Tieren wie Klapperschlangen, Hunden, Jaguaren, Fröschen, Schildkröten und Affen. ⓘ

In der aztekischen Kunst ist eine Reihe monumentaler Steinskulpturen erhalten geblieben, die in der Regel als Schmuck für religiöse Architekturen dienten. Zu den besonders berühmten monumentalen Steinskulpturen gehört der 1790 entdeckte so genannte aztekische "Sonnenstein" oder Kalenderstein; ebenfalls 1790 wurde bei Ausgrabungen auf dem Zócalo die 2,7 m hohe Coatlicue-Statue aus Andesit entdeckt, die eine schlangenartige chthonische Göttin mit einem Rock aus Klapperschlangen darstellt. Der 1978 gefundene Coyolxauhqui-Stein, der die zerstückelte Göttin Coyolxauhqui darstellt, befand sich am Fuß der Treppe, die zum Großen Tempel in Tenochtitlan hinaufführt. Zwei wichtige Arten von Skulpturen sind einzigartig für die Azteken und stehen im Zusammenhang mit rituellen Opfern: das cuauhxicalli oder "Adlergefäß", große Steinschalen, die oft die Form von Adlern oder Jaguaren haben und als Behälter für entnommene menschliche Herzen verwendet werden, und das temalacatl, eine monumentale, in Stein gehauene Scheibe, an die Kriegsgefangene gebunden und in einer Art Gladiatorenkampf geopfert wurden. Die bekanntesten Beispiele für diese Art von Skulpturen sind der Stein von Tizoc und der Stein von Motecuzoma I., beide mit Darstellungen von Kriegsführung und Eroberung durch bestimmte aztekische Herrscher versehen. Es gibt auch viele kleinere Steinskulpturen, die Gottheiten darstellen. Der Stil der religiösen Skulpturen bestand aus starren Haltungen, die wahrscheinlich ein starkes Erlebnis beim Betrachter hervorrufen sollten. Obwohl aztekische Steinskulpturen heute in Museen als unverzierte Felsen ausgestellt werden, waren sie ursprünglich mit lebhaften polychromen Farben bemalt und manchmal zunächst mit einer Grundschicht aus Gips überzogen. Frühe Berichte spanischer Konquistadoren beschreiben auch, dass Steinskulpturen mit Edelsteinen und Metall verziert waren, die in den Gips eingefügt wurden. ⓘ

Federschmuck

Aztekischer Federschild mit dem Muster der "gestuften Bünde", in Nahuatl xicalcoliuhqui genannt (um 1520, Landesmuseum Württemberg) ⓘ

Eine besonders geschätzte Kunstform bei den Azteken war die Federarbeit - die Herstellung komplizierter und farbenfroher Mosaike aus Federn und deren Verwendung für Kleidungsstücke sowie als Dekoration für Waffen, Kriegsfahnen und Kriegeranzüge. Die Klasse der hochqualifizierten und geehrten Handwerker, die Federobjekte herstellten, wurde Amanteca genannt, benannt nach dem Viertel Amantla in Tenochtitlan, wo sie lebten und arbeiteten. Sie zahlten weder Steuern noch waren sie zu öffentlichen Diensten verpflichtet. Der Florentiner Codex gibt Auskunft darüber, wie Federarbeiten hergestellt wurden. Die Amanteca hatten zwei Möglichkeiten, ihre Werke herzustellen. Die eine bestand darin, die Federn für dreidimensionale Objekte wie Fliegenwedel, Fächer, Armbänder, Kopfbedeckungen und andere Gegenstände mit Agavenschnur zu befestigen. Die zweite und schwierigere Methode war eine mosaikartige Technik, die die Spanier auch "Federmalerei" nannten. Diese wurden vor allem auf Federschilden und Umhängen für Götzen hergestellt. Bei den Federmosaiken handelte es sich um Anordnungen von winzigen Federfragmenten einer Vielzahl von Vögeln, die im Allgemeinen auf einer Papierunterlage aus Baumwolle und Kleister ausgeführt wurden, die wiederum mit Amateurpapier unterlegt war, aber auch Untergründe aus anderen Papiersorten und direkt auf Amateurpapier wurden hergestellt. Diese Arbeiten wurden in Schichten mit "gewöhnlichen" Federn, gefärbten Federn und kostbaren Federn ausgeführt. Zunächst wurde ein Modell mit minderwertigen Federn angefertigt, und die kostbaren Federn befanden sich nur auf der obersten Schicht. Der Kleber für die Federn wurde in der mesoamerikanischen Zeit aus Orchideenzwiebeln hergestellt. Vor allem im Aztekenreich wurden Federn aus lokalen und weit entfernten Quellen verwendet. Die Federn wurden sowohl von Wildvögeln als auch von domestizierten Truthähnen und Enten gewonnen, wobei die schönsten Quetzalfedern aus Chiapas, Guatemala und Honduras stammten. Diese Federn wurden durch Handel und Steuern erworben. Da es schwierig ist, Federn zu konservieren, gibt es heute weniger als zehn originale aztekische Federkunstwerke. ⓘ

Aztekischer Feder-Kopfschmuck, Moctezuma II zugeschrieben ⓘ

Die Gregorsmesse, Federn auf Holz 68 × 56 cm, möglicher­weise Werk des Diego Huanutzin (tlatoani unter spani­scher Herr­schaft) aus dem Jahr 1539, heute im Musée de Jacobins in Auch. Es ist das älteste bekannte Zeugnis christ­licher Kunst auf dem amerika­nischen Kontinent ⓘ

Bekannt und über Eroberungen und Expeditionen auch nach Europa und in dortige Museen gelangt sind Werke z. B. der aztekischen Federkunst. Federn wurden in eine enge Beziehung mit den aztekischen Göttern gebracht und waren mit einer umfangreichen symbolischen Bedeutung verbunden und für das indigene Volk weitaus wertvoller als Gold. ⓘ

Kolonialzeit, 1521-1821

Codex Kingsborough, der die Misshandlung eines Nahua durch die Spanier im Rahmen des spanischen Encomienda-Arbeitssystems zeigt ⓘ

Mexiko-Stadt wurde auf den Ruinen von Tenochtitlan erbaut, die nach und nach den See, die Insel und die Architektur des aztekischen Tenochtitlan verdrängten und bedeckten. Nach dem Fall von Tenochtitlan wurden aztekische Krieger als Hilfstruppen an der Seite der spanischen Tlaxcalteca-Verbündeten eingesetzt, und aztekische Truppen nahmen an allen nachfolgenden Eroberungsfeldzügen im Norden und Süden Mesoamerikas teil. Dies bedeutete, dass sich Aspekte der aztekischen Kultur und der Nahuatl-Sprache während der frühen Kolonialzeit weiter ausbreiteten, da aztekische Hilfstruppen in vielen der Gebiete, die der spanischen Krone unterstellt wurden, dauerhafte Siedlungen errichteten. ⓘ

Die aztekische Herrscherdynastie regierte weiterhin das indigene Gemeinwesen von San Juan Tenochtitlan, einer Abteilung der spanischen Hauptstadt Mexiko-Stadt, aber die nachfolgenden indigenen Herrscher waren meist von den Spaniern eingesetzte Marionetten. Einer davon war Andrés de Tapia Motelchiuh, der von den Spaniern ernannt wurde. Andere ehemalige aztekische Stadtstaaten wurden ebenfalls als koloniale Eingeborenenstädte gegründet, die von einem lokalen Eingeborenen-Gouverneur regiert wurden. Dieses Amt wurde anfangs oft von der erblichen indigenen Herrscherlinie bekleidet, wobei der Gouverneur der tlatoani war, aber in vielen Nahua-Städten wurden die beiden Ämter im Laufe der Zeit getrennt. Indigene Gouverneure waren für die koloniale politische Organisation der Indianer zuständig. Sie sorgten insbesondere dafür, dass die Steuern und die Zwangsarbeit der einfachen Indianer weiterhin den spanischen Inhabern von Encomiendas zugute kamen. Encomiendas waren private Arbeits- und Steuerabgaben von bestimmten indigenen Gemeinschaften an bestimmte Spanier, die die aztekischen Oberherren durch Spanier ersetzten. In der frühen Kolonialzeit wurden einige indigene Gouverneure recht reich und einflussreich und konnten Machtpositionen innehaben, die mit denen der spanischen Encomendos vergleichbar waren. ⓘ

Rückgang der Bevölkerung

Darstellung der Pocken während der spanischen Eroberung in Buch XII des Florentiner Codex ⓘ

Nach der Ankunft der Europäer in Mexiko und der Eroberung ging die indigene Bevölkerung erheblich zurück. Dies war größtenteils das Ergebnis von Virusepidemien, die auf den Kontinent eingeschleppt wurden und gegen die die Eingeborenen keine Immunität besaßen. In den Jahren 1520-1521 wurde die Bevölkerung von Tenochtitlan von einer Pockenepidemie heimgesucht, die entscheidend zum Fall der Stadt beitrug. 1545 und 1576 kam es zu weiteren schweren Epidemien. ⓘ

Über die Größe der Bevölkerung Mexikos zur Zeit der Ankunft der Europäer besteht kein allgemeiner Konsens. Frühe Schätzungen ergaben sehr geringe Bevölkerungszahlen für das Tal von Mexiko, 1942 schätzte Kubler eine Zahl von 200.000. Im Jahr 1963 errechneten Borah und Cook anhand von Steuerlisten aus der Zeit vor der Eroberung die Zahl der Einwohner Zentralmexikos und schätzten sie auf 18-30 Millionen. Diese sehr hohe Zahl wurde heftig kritisiert, weil sie auf ungerechtfertigten Annahmen beruhte. Der Archäologe William Sanders stützte sich bei seiner Schätzung auf archäologische Funde von Behausungen und kam zu einer Schätzung von 1-1,2 Millionen Einwohnern im Tal von Mexiko. Whitmore verwendete ein Computersimulationsmodell auf der Grundlage von Volkszählungen aus der Kolonialzeit und kam zu einer Schätzung von 1,5 Millionen für das Tal von Mexiko im Jahr 1519 und einer Schätzung von 16 Millionen für ganz Mexiko. Je nach Schätzung der Bevölkerung im Jahr 1519 schwankt das Ausmaß des Bevölkerungsrückgangs im 16. Jahrhundert zwischen etwa 50 % und etwa 90 % - wobei die Schätzungen von Sanders und Whitmore bei etwa 90 % liegen. ⓘ

Soziale und politische Kontinuität und Wandel

José Sarmiento de Valladares, Graf von Moctezuma, Vizekönig von Mexiko ⓘ

Obwohl das Aztekenreich unterging, behielten einige seiner höchsten Eliten ihren Elitestatus in der Kolonialzeit bei. Die Haupterben von Moctezuma II. und ihre Nachkommen behielten einen hohen Status. Sein Sohn Pedro Moctezuma zeugte einen Sohn, der in die spanische Aristokratie einheiratete, und eine weitere Generation brachte den Titel Graf von Moctezuma hervor. Von 1696 bis 1701 trug der Vizekönig von Mexiko den Titel eines Grafen von Moctezuma. Im Jahr 1766 wurde der Inhaber des Titels zum Großfürsten von Spanien. Im Jahr 1865 (während des Zweiten Mexikanischen Kaiserreichs) wurde der Titel, den Antonio María Moctezuma-Marcilla de Teruel y Navarro, 14. Graf von Moctezuma de Tultengo, trug, in den Rang eines Herzogs erhoben, so dass er zum Herzog von Moctezuma wurde. 1992 fügte Juan Carlos I. den Titel de Tultengo erneut hinzu. Zwei von Moctezumas Töchtern, Doña Isabel Moctezuma und ihre jüngere Schwester, Doña Leonor Moctezuma, erhielten von Hernán Cortes umfangreiche Encomiendas auf Lebenszeit. Doña Leonor Moctezuma heiratete nacheinander zwei Spanier und hinterließ ihre Encomiendas der Tochter ihres zweiten Mannes. ⓘ

Die verschiedenen Nahua-Völker konnten, ebenso wie andere mesoamerikanische indigene Völker im kolonialen Neuspanien, viele Aspekte ihrer sozialen und politischen Struktur unter der Kolonialherrschaft beibehalten. Die grundlegende Aufteilung, die die Spanier vornahmen, war die zwischen den indigenen Völkern, die in der Republica de Indios organisiert waren, und der hispanischen Sphäre, der República de españoles. Zur República de españoles gehörten nicht nur Europäer, sondern auch Afrikaner und gemischtrassige Castas. Die Spanier erkannten die indigenen Eliten als Adlige im spanischen Kolonialsystem an, wobei sie die Statusunterscheidung aus der Zeit vor der Eroberung beibehielten, und setzten diese Adligen als Vermittler zwischen der spanischen Kolonialregierung und ihren Gemeinschaften ein. Voraussetzung dafür war, dass sie zum Christentum konvertierten und der spanischen Krone gegenüber loyal blieben. Die kolonialen Nahua-Gemeinden verfügten über eine große Autonomie bei der Regelung ihrer lokalen Angelegenheiten. Die spanischen Herrscher verstanden die politische Organisation der Eingeborenen nicht ganz, erkannten aber die Bedeutung des bestehenden Systems und ihrer Führungselite. Sie formten das politische System um, indem sie altepetl oder Stadtstaaten als grundlegende Regierungseinheit einsetzten. In der Kolonialzeit wurden die altepetl in cabeceras oder "Hauptstädte" umbenannt (auch wenn der Begriff altepetl in den Nahuatl-Dokumenten auf lokaler Ebene oft beibehalten wurde), wobei die abgelegenen Siedlungen von den cabeceras als sujetos, Untertanengemeinschaften, regiert wurden. In den cabeceras schufen die Spanier Stadträte (cabildos) nach iberischem Vorbild, die in der Regel weiterhin so funktionierten wie die herrschenden Eliten in der Zeit vor der Eroberung. Der Bevölkerungsrückgang infolge von Epidemien führte zu zahlreichen Verschiebungen in den Siedlungsmustern und zur Bildung neuer Bevölkerungszentren. Dabei handelte es sich häufig um Zwangsumsiedlungen im Rahmen der spanischen Politik der congregación. Indigene Bevölkerungsgruppen, die in dünn besiedelten Gebieten lebten, wurden umgesiedelt, um neue Gemeinschaften zu bilden, was es ihnen erleichterte, in die Reichweite der Evangelisierungsbemühungen zu gelangen, und es dem Kolonialstaat erleichterte, ihre Arbeitskraft auszubeuten. ⓘ

Vermächtnis

Das Teocalli-Emblem des Heiligen Krieges von Motecuhzoma II. zeigt einen Adler auf einem Kaktus, der eine Klapperschlange inmitten eines Sees hält, das mythische Symbol, das die Azteken an der Stelle gesehen haben sollen, an der die Stadt Mexica gegründet wurde. ⓘ

Tezontle ist ein Material für Elemente in architektonischen Stilen. ⓘ

Heute lebt das Erbe der Azteken in Mexiko in vielen Formen weiter. Archäologische Stätten werden ausgegraben und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und ihre Artefakte werden in Museen ausgestellt. Ortsnamen und Lehnwörter aus der aztekischen Sprache Nahuatl durchdringen die mexikanische Landschaft und den Wortschatz, und aztekische Symbole und Mythologie wurden von der mexikanischen Regierung gefördert und als Embleme des Landes in den modernen mexikanischen Nationalismus integriert. ⓘ

Im 19. Jahrhundert wurde das Bild der Azteken als unzivilisierte Barbaren durch romantische Vorstellungen von den Azteken als ursprünglichen Söhnen des Bodens mit einer hoch entwickelten Kultur ersetzt, die es mit den alten europäischen Zivilisationen aufnehmen konnte. Als Mexiko von Spanien unabhängig wurde, wurde die romantisierte Version der Azteken zu einer Quelle von Bildern, mit denen die neue Nation als einzigartige Mischung aus Europäern und Amerikanern begründet werden konnte. ⓘ

Die Azteken und die nationale Identität Mexikos

Die aztekische Kultur und Geschichte spielte eine zentrale Rolle bei der Herausbildung einer mexikanischen nationalen Identität nach der mexikanischen Unabhängigkeit im Jahr 1821. Im Europa des 17. und 18. Jahrhunderts wurden die Azteken allgemein als barbarisch, grausam und kulturell minderwertig beschrieben. Noch bevor Mexiko seine Unabhängigkeit erlangte, griffen in Amerika geborene Spanier (Criollos) auf die aztekische Geschichte zurück, um ihre eigene Suche nach Symbolen des lokalen Stolzes zu begründen, der sich von dem Spaniens unterschied. Intellektuelle nutzten aztekische Schriften, wie die von Fernando de Alva Ixtlilxochitl gesammelten, und Schriften von Hernando Alvarado Tezozomoc und Chimalpahin, um die indigene Vergangenheit Mexikos in Texten indigener Schriftsteller zu verstehen. Diese Suche bildete die Grundlage für das, was der Historiker D.A. Brading als "kreolischen Patriotismus" bezeichnet. Jahrhundert erwarb der Kleriker und Wissenschaftler Carlos de Sigüenza y Góngora die Manuskriptsammlung des texanischen Adligen Alva Ixtlilxochitl. Der kreolische Jesuit Francisco Javier Clavijero veröffentlichte in seinem italienischen Exil nach der Vertreibung der Jesuiten 1767 La Historia Antigua de México (1780-1781), in der er die Geschichte der Azteken von ihrer Einwanderung bis zum letzten aztekischen Herrscher Cuauhtemoc nachzeichnet. Er schrieb es ausdrücklich, um die indigene Vergangenheit Mexikos gegen die Verleumdungen zeitgenössischer Schriftsteller wie Pauw, Buffon, Raynal und William Robertson zu verteidigen. Bei archäologischen Ausgrabungen im Jahr 1790 wurden auf dem Hauptplatz der Hauptstadt zwei massive Steinskulpturen entdeckt, die unmittelbar nach dem Fall von Tenochtitlan im Zuge der Eroberung vergraben worden waren. Gefunden wurden der berühmte Kalenderstein und eine Statue von Coatlicue. In Antonio de León y Gamas Descripción histórico y cronológico de las dos piedras von 1792 werden die beiden Steinmonolithen untersucht. Ein Jahrzehnt später verbrachte der deutsche Wissenschaftler Alexander von Humboldt im Rahmen seiner vierjährigen Expedition nach Spanisch-Amerika ein Jahr in Mexiko. Eine seiner ersten Veröffentlichungen aus dieser Zeit war Views of the Cordilleras and Monuments of the Indigenous Peoples of the Americas. Humboldt spielte eine wichtige Rolle bei der Verbreitung des Bildes der Azteken unter Wissenschaftlern und Lesern in der westlichen Welt. ⓘ

Jungfrau von Guadalupe und die Symbole der Gründung von Tenochtitlan, Josefus De Ribera Argomanis. (1778) ⓘ

Im Bereich der Religion gibt es auf spätkolonialen Gemälden der Jungfrau von Guadalupe Beispiele, auf denen sie über dem ikonischen Nopal-Kaktus der Azteken schwebt. Juan Diego, der Nahua, dem die Erscheinung erschienen sein soll, verbindet die dunkle Jungfrau mit Mexikos aztekischer Vergangenheit.

Das Wappen der kolonialen Stadtverwaltung von Mexiko-Stadt, das bis zu ihrem Untergang im Jahr 1929 verwendet wurde, ist die erste Wiederverwendung des Adlerwappens.

Flagge des Ersten Mexikanischen Kaiserreichs, 1821-1822

Flagge des Zweiten Mexikanischen Kaiserreichs, 1864-1867

Wappen Mexikos, ebenfalls in der Flagge enthalten

Als Neuspanien 1821 die Unabhängigkeit erlangte und eine Monarchie wurde, das Erste Mexikanische Kaiserreich, trug dessen Flagge den traditionellen aztekischen Adler auf einem Nopal-Kaktus. Der Adler trug eine Krone, die die neue mexikanische Monarchie symbolisierte. Als Mexiko nach dem Sturz des ersten Monarchen Agustín de Iturbide im Jahr 1822 zur Republik wurde, wurde die Flagge überarbeitet und zeigte nun den Adler ohne Krone. In den 1860er Jahren, als die Franzosen das Zweite Mexikanische Kaiserreich unter Maximilian von Habsburg errichteten, behielt die mexikanische Flagge den symbolträchtigen Adler und den Kaktus bei, wobei die Symbole der Monarchie ausgearbeitet wurden. Nach der Niederlage der Franzosen und ihrer mexikanischen Kollaborateure wurde die mexikanische Republik wiederhergestellt, und die Flagge kehrte zu ihrer republikanischen Schlichtheit zurück. Dieses Emblem wurde auch als Mexikos Staatswappen übernommen und prangt auf offiziellen Gebäuden, Siegeln und Schildern. ⓘ

Nach der Unabhängigkeit kam es in Mexiko zu Spannungen zwischen den Hispanistas, die die alten Zivilisationen Mexikos als Quelle des Nationalstolzes ablehnten, und den Indigenistas, bei denen es sich überwiegend um liberale mexikanische Eliten handelte, die sie als Quelle des Stolzes ansahen. Obwohl die Flagge der mexikanischen Republik das Symbol der Azteken als zentrales Element enthielt, standen die konservativen Eliten den heutigen indigenen Völkern Mexikos im Allgemeinen feindselig gegenüber oder schrieben ihnen eine glorreiche vorspanische Geschichte zu. Unter dem mexikanischen Präsidenten Antonio López de Santa Anna fanden pro-indigenistische mexikanische Intellektuelle kein großes Publikum. Nach dem Sturz Santa Annas im Jahr 1854 wurden mexikanische Liberale und Wissenschaftler, die sich für die indigene Vergangenheit interessierten, aktiver. Die Liberalen standen den indigenen Völkern und ihrer Geschichte wohlwollender gegenüber, betrachteten aber das "Indianerproblem" als dringendes Problem. Das Engagement der Liberalen für die Gleichheit vor dem Gesetz bedeutete, dass der Liberalismus für aufstrebende Indigene wie den Zapoteken Benito Juárez, der in den Reihen der Liberalen zum ersten Präsidenten Mexikos indigener Herkunft aufstieg, und den Nahua-Intellektuellen und -Politiker Ignacio Altamirano, einen Schüler von Ignacio Ramírez, einem Verfechter der Rechte der Indigenen, in jener Zeit einen Weg nach vorn darstellte. Für die Erforschung der indigenen Vergangenheit Mexikos ist jedoch die Rolle des gemäßigten Liberalen José Fernando Ramírez von Bedeutung, der als Direktor des Nationalmuseums fungierte und anhand von Kodizes forschte, während er sich aus den heftigen Konflikten zwischen Liberalen und Konservativen heraushielt, die zu einem Jahrzehnt des Bürgerkriegs führten. Zu den mexikanischen Gelehrten, die Ende des 19. Jahrhunderts Forschungen über die Azteken betrieben, gehörten Francisco Pimentel, Antonio García Cubas, Manuel Orozco y Berra, Joaquín García Icazbalceta und Francisco del Paso y Troncoso, die einen bedeutenden Beitrag zur Entwicklung der mexikanischen Wissenschaft über die Azteken im 19. ⓘ

Denkmal für Cuauhtémoc, eingeweiht 1887 von Porfirio Díaz in Mexiko-Stadt ⓘ

Das späte 19. Jahrhundert war in Mexiko eine Zeit, in der die aztekische Zivilisation zu einem Punkt des Nationalstolzes wurde. Die Ära wurde vom liberalen Militärhelden Porfirio Díaz beherrscht, einem Mestizen aus Oaxaca, der von 1876 bis 1911 Präsident Mexikos war. Seine Politik der Öffnung Mexikos für ausländische Investoren und der Modernisierung des Landes unter der strengen Hand, die die Unruhen kontrollierte, "Ordnung und Fortschritt", untergrub die indigene Bevölkerung Mexikos und ihre Gemeinschaften. Für die Erforschung der alten Zivilisationen Mexikos war sein Regime jedoch wohlwollend, da es die archäologische Forschung und den Schutz von Denkmälern finanziell unterstützte. "Die Wissenschaftler fanden es profitabler, ihre Aufmerksamkeit auf Indianer zu beschränken, die schon seit mehreren Jahrhunderten tot waren. Sein Wohlwollen führte zur Aufstellung eines Denkmals für Cuauhtemoc in einem großen Verkehrskreisel (glorieta) des breiten Paseo de la Reforma, den er 1887 einweihte. Auf den Weltausstellungen des späten 19. Jahrhunderts widmeten sich die mexikanischen Pavillons vor allem der indigenen Vergangenheit des Landes, insbesondere den Azteken. Mexikanische Gelehrte wie Alfredo Chavero trugen dazu bei, das kulturelle Bild Mexikos auf diesen Ausstellungen zu prägen. ⓘ

Detail des Wandgemäldes von Diego Rivera, das den aztekischen Markt von Tlatelolco im mexikanischen Nationalpalast darstellt ⓘ

Die mexikanische Revolution (1910-1920) und die bedeutende Beteiligung der indigenen Bevölkerung an den Kämpfen in vielen Regionen lösten eine breite, von der Regierung geförderte politische und kulturelle Bewegung des Indigenismo aus, in der Symbole der aztekischen Vergangenheit Mexikos allgegenwärtig wurden, vor allem in der mexikanischen Wandmalerei von Diego Rivera. ⓘ

Mexikanische Autoren wie Octavio Paz und Agustin Fuentes haben in ihren Werken die Verwendung aztekischer Symbole durch den modernen mexikanischen Staat analysiert und die Art und Weise kritisiert, in der dieser die indigene Kultur zu politischen Zwecken übernimmt und anpasst, doch haben sie sich in ihren Werken auch selbst der symbolischen Sprache bedient. Paz kritisierte beispielsweise die architektonische Gestaltung des Nationalmuseums für Anthropologie, in der die mexikanische Geschichte als mit den Azteken kulminierend dargestellt wird, als Ausdruck einer nationalistischen Aneignung der aztekischen Kultur. ⓘ

Aztekische Geschichte und internationale Wissenschaft

Präsident Porfirio Díaz im Jahr 1910 im Nationalen Museum für Anthropologie mit dem aztekischen Kalenderstein. Der Internationale Amerikanistenkongress tagte 1910 in Mexiko-Stadt anlässlich des hundertsten Jahrestages der mexikanischen Unabhängigkeit. ⓘ

Seit dem neunzehnten Jahrhundert interessierten sich Wissenschaftler in Europa und den Vereinigten Staaten zunehmend für die Erforschung der alten Zivilisationen Mexikos. Humboldt trug wesentlich dazu bei, dass das alte Mexiko in die breitere wissenschaftliche Diskussion über alte Zivilisationen einbezogen wurde. Der französische Amerikanist Charles Étienne Brasseur de Bourbourg (1814-1874) behauptete, dass "die Wissenschaft in unserer Zeit endlich Amerika und die Amerikaner vom [früheren] Standpunkt der Geschichte und Archäologie aus wirksam untersucht und rehabilitiert hat. Es war Humboldt [...], der uns aus unserem Schlaf geweckt hat." Der Franzose Jean-Frédéric Waldeck veröffentlichte 1838 Voyage pittoresque et archéologique dans la province d'Yucatan pendant les années 1834 et 1836. Obwohl sie nicht direkt mit den Azteken zu tun hatte, trug sie dazu bei, das Interesse an altmexikanischen Studien in Europa zu steigern. Der englische Aristokrat Lord Kingsborough setzte sich mit großem Engagement für die Erforschung des alten Mexiko ein. Kingsborough folgte Humboldts Aufruf zur Veröffentlichung aller bekannten mexikanischen Kodizes und gab neun Bände der Antiquities of Mexico (1831-1846) heraus, die reich bebildert waren und ihn in den Bankrott trieben. Er war nicht direkt an den Azteken interessiert, sondern wollte beweisen, dass Mexiko von Juden kolonisiert worden war. Seine Veröffentlichung dieser wertvollen Primärquellen ermöglichte jedoch anderen den Zugang zu ihnen. ⓘ

In den Vereinigten Staaten veranlasste das Interesse am alten Mexiko John Lloyd Stephens zu Beginn des 19. Jahrhunderts, nach Mexiko zu reisen und in den frühen 1840er Jahren gut illustrierte Berichte zu veröffentlichen. Die Nachforschungen eines halb blinden Bostoners, William Hickling Prescott, über die spanische Eroberung Mexikos mündeten in seinem äußerst populären und gründlich recherchierten Werk The Conquest of Mexico (1843). Obwohl er keine formale Ausbildung als Historiker hatte, stützte sich Prescott auf die offensichtlichen spanischen Quellen, aber auch auf die Geschichte der Eroberung durch Ixtlilxochitl und Sahagún. Sein daraus resultierendes Werk war eine Mischung aus pro- und anti-aztekischen Haltungen. Es war nicht nur ein Bestseller in englischer Sprache, sondern beeinflusste auch mexikanische Intellektuelle, darunter den führenden konservativen Politiker Lucas Alamán. Alamán wehrte sich gegen seine Charakterisierung der Azteken. Nach der Einschätzung von Benjamin Keen hat Prescotts Geschichte "Angriffe von allen Seiten überstanden und beherrscht noch immer die Vorstellungen der Laien, wenn nicht gar der Fachleute, über die aztekische Zivilisation". Im späteren 19. Jahrhundert leitete der Geschäftsmann und Historiker Hubert Howe Bancroft ein riesiges Projekt, bei dem er Schriftsteller und Forscher beschäftigte, um die Geschichte der "Eingeborenen" Nordamerikas, einschließlich Mexikos, Kaliforniens und Mittelamerikas, zu schreiben. Ein ganzes Werk war dem alten Mexiko gewidmet, wobei die Hälfte davon die Azteken betraf. Es war ein Werk der Synthese, das sich unter anderem auf Ixtlilxochitl und Brasseur de Bourbourg stützte. ⓘ

Als 1875 in Nancy, Frankreich, der Internationale Amerikanistenkongress gegründet wurde, nahmen mexikanische Wissenschaftler aktiv daran teil, und Mexiko-Stadt war seit 1895 sechsmal Gastgeber der alle zwei Jahre stattfindenden multidisziplinären Tagung. Die antiken Zivilisationen Mexikos stehen weiterhin im Mittelpunkt wichtiger wissenschaftlicher Untersuchungen durch mexikanische und internationale Wissenschaftler. ⓘ

Sprache und Ortsnamen

Metro Moctezuma, mit einer stilisierten gefiederten Krone als Logo ⓘ

Die Sprache Nahuatl wird heute von 1,5 Millionen Menschen gesprochen, vor allem in den Bergregionen der Bundesstaaten in Zentralmexiko. Das mexikanische Spanisch enthält heute Hunderte von Entlehnungen aus dem Nahuatl, und viele dieser Wörter sind in den allgemeinen spanischen Sprachgebrauch und darüber hinaus in andere Weltsprachen übergegangen. ⓘ

In Mexiko sind aztekische Ortsnamen allgegenwärtig, vor allem in Zentralmexiko, dem Zentrum des Aztekenreichs, aber auch in anderen Regionen, wo viele Städte und Regionen unter ihren Nahuatl-Namen gegründet wurden, als aztekische Hilfstruppen die spanischen Kolonisatoren auf den frühen Expeditionen begleiteten, die Neuspanien kartierten. Auf diese Weise wurden auch Städte, die ursprünglich kein Nahuatl sprachen, unter ihren Nahuatl-Namen bekannt. In Mexiko-Stadt gibt es Gedenkstätten für die aztekischen Herrscher, unter anderem in der U-Bahnlinie 1, deren Stationen nach Moctezuma II. und Cuauhtemoc benannt sind. ⓘ

Kulinarisches

Las Tortilleras, eine Lithografie von 1836 nach einem Gemälde von Carl Nebel, das Frauen beim Mahlen von Mais und bei der Herstellung von Tortillas zeigt. ⓘ

Chapulines, geröstete und mit Chilis bestäubte Heuschrecken, sind nach wie vor eine beliebte Delikatesse. ⓘ

Die mexikanische Küche basiert nach wie vor auf Grundelementen der mesoamerikanischen und insbesondere der aztekischen Küche: Mais, Chili, Bohnen, Kürbis, Tomate, Avocado. Viele dieser Grundnahrungsmittel sind nach wie vor unter ihren Nahuatl-Namen bekannt und stellen so eine Verbindung zu den Azteken her, die diese Nahrungsmittel den Spaniern und der Welt vorgestellt haben. Durch die Verbreitung alter mesoamerikanischer Lebensmittelelemente, insbesondere Pflanzen, wurden Nahuatl-Lehnwörter (Schokolade, Tomate, Chili, Avocado, Tamale, Taco, Pupusa, Chipotle, Pozole, Atole) über das Spanische in andere Sprachen der Welt übernommen. Durch die Verbreitung und Beliebtheit der mexikanischen Küche hat das kulinarische Erbe der Azteken eine globale Reichweite. Heute werden bei der Vermarktung der mexikanischen Küche häufig aztekische Bilder und Nahuatl-Wörter verwendet, um einen Hauch von Authentizität oder Exotik zu vermitteln. ⓘ

In der Volkskultur

Die Vorstellung von den Azteken hat die Phantasie der Europäer seit den ersten Begegnungen gefesselt und viele ikonische Symbole in die westliche Populärkultur eingebracht. In seinem Buch The Aztec Image in Western Thought (Das Aztekenbild im westlichen Denken) argumentiert Benjamin Keen, dass westliche Denker die aztekische Kultur in der Regel durch einen Filter ihrer eigenen kulturellen Interessen betrachtet haben. ⓘ

Die Azteken und die Figuren der aztekischen Mythologie sind in der westlichen Kultur präsent. Der Name Quetzalcoatl, ein gefiederter Schlangengott, wurde für eine Gattung von Flugsauriern, Quetzalcoatlus, verwendet, ein großes fliegendes Reptil mit einer Flügelspannweite von bis zu 11 Metern (36 ft). Quetzalcoatl ist als Figur in vielen Büchern, Filmen und Videospielen erschienen. D.H. Lawrence gab einem frühen Entwurf seines Romans Die gefiederte Schlange den Namen Quetzalcoatl, aber sein Verleger, Alfred A. Knopf, bestand auf einer Änderung des Titels. Der amerikanische Autor Gary Jennings schrieb zwei hochgelobte historische Romane, die im Mexiko der Aztekenzeit spielen: Aztec (1980) und Aztec Autumn (1997). Die Romane waren so beliebt, dass nach seinem Tod vier weitere Romane der Azteken-Reihe geschrieben wurden. ⓘ

Die aztekische Gesellschaft wurde auch im Kino dargestellt. Der mexikanische Spielfilm Die andere Eroberung (spanisch: La Otra Conquista) aus dem Jahr 2000 wurde von Salvador Carrasco inszeniert und zeigt die kolonialen Folgen der spanischen Eroberung Mexikos in den 1520er Jahren. Der Film nimmt die Perspektive eines aztekischen Schreibers, Topiltzin, ein, der den Angriff auf den Tempel von Tenochtitlan überlebt hat. Der Film Retorno a Aztlán von Juan Mora Catlett aus dem Jahr 1989 ist ein historischer Spielfilm, der während der Herrschaft von Motecuzoma I. spielt. Er wurde in Nahuatl gedreht und trägt den alternativen Nahuatl-Titel Necuepaliztli in Aztlan. In mexikanischen Exploitation-B-Filmen der 1970er Jahre waren die "aztekische Mumie" sowie aztekische Geister und Zauberer eine immer wiederkehrende Figur. ⓘ

Siehe auch

• Geschichte Mexikos
• Indigenismus in Mexiko
• Indigene Völker Mexikos
• Liste der Herrscher von Mexiko-Tenochtitlan
• Maya-Zivilisation
• Mesoamerika
• Mesoamerikanische Chronologie
• Mixteken
• Nahuas
• Nahuatl ⓘ

Literaturverzeichnis

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• Witton, M.P.; Martill, D.M.; Loveridge, R.F. (2010). "Clipping the Wings of Giant Pterosaurs: Comments on Wingspan Estimations and Diversity". Acta Geoscientica Sinica. 31 (Supplement 1): 79-81.
• Wolfe, Bertram D. (2000). Das fabelhafte Leben des Diego Rivera. Cooper Square Press.
• Zantwijk, Rudolph van (1985). Das aztekische Arrangement: Die Sozialgeschichte des vorspanischen Mexiko. Norman: Universität von Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-1677-8. OCLC 11261299.
• Zender, Marc (2008). "Hundertfünfzig Jahre Entzifferung des Nahuatl" (PDF). Die PARI-Zeitschrift. VIII (4).

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Primärquellen auf Englisch

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• Cortés, Hernan (1987) Briefe aus Mexiko. Neue Ausgabe. Übersetzt von Anthony Pagden. Yale University Press, New Haven. ISBN 0-300-03724-4.
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• Durán, Diego (1971) [1574-79]. Fernando Horcasitas; Doris Heyden (eds.). Buch der Götter und Riten und Der alte Kalender. Reihe Civilization of the American Indian. Übersetzt von Fernando Horcasitas; Doris Heyden. Vorwort von Miguel León-Portilla (Übersetzung von Libro de los dioses y ritos und El calendario antiguo, 1. englische Ausgabe). Norman: Universität von Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-0889-6. OCLC 149976.
• Durán, Diego (1994) [ca. 1581]. Die Geschichte der Indios von Neuspanien. Reihe Civilization of the American Indian, Nr. 210. Doris Heyden (trans., annot., and introd.) (Übersetzung von Historia de las Indias de Nueva-España y Islas de Tierra Firme, 1. englische Ausgabe). Norman: Universität von Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-2649-4. OCLC 29565779.
• Ruiz de Alarcón, Hernando (1984) [1629]. Abhandlung über den heidnischen Aberglauben und die Bräuche, die heute unter den Indianern dieses neuen Spaniens leben, 1629. Civilization of the American Indian series. übersetzt und herausgegeben von J. Richard Andrews und Ross Hassig (Originalwiedergabe und Übersetzung von: Tratado de las supersticiones y costumbres gentílicas que oy viven entre los indios naturales desta Nueva España, erste englische Ausgabe). Norman: Universität von Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-1832-1. OCLC 10046127. (in Nahuatl-Sprachen und Englisch)
• Sahagún, Bernardino de (1950-82) [c. 1540-85]. Florentiner Codex: Allgemeine Geschichte der Dinge von Neuspanien, 13 Bände in 12 Bänden. I-XII. Charles E. Dibble und Arthur J.O. Anderson (Hrsg., Übers., Anmerkungen und Abbildungen) (Übersetzung der Historia General de las Cosas de la Nueva España, Hrsg.). Santa Fe, NM und Salt Lake City: School of American Research und die University of Utah Press. ISBN 978-0-87480-082-1. OCLC 276351.
• Sahagún, Bernardino de (1997) [c. 1558-61]. Primeros Memoriales. Reihe Zivilisation der amerikanischen Indianer. Bd. 200, Teil 2. Thelma D. Sullivan (englische Übersetzung und Paläographie des Nahuatl-Textes), mit H.B. Nicholson, Arthur J.O. Anderson, Charles E. Dibble, Eloise Quiñones Keber und Wayne Ruwet (Vervollständigung, Überarbeitung und Herausgeber). Norman: Universität von Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-2909-9. OCLC 35848992.
• Durán, Fray Diego (1994) The History of the Indies of New Spain. Übersetzt von Doris Heyden. Universität von Oklahoma Press, Norman. ISBN 0-8061-2649-3.
• Chimalpahin, Domingo de San Antón Muñón (1997) [um 1621]. Arthur J.O. Anderson; Susan Schroeder (Hrsg.). Codex Chimalpahin, Bd. 1: Gesellschaft und Politik in Mexiko Tenochtitlan, Tlatelolco, Texcoco, Culhuacan und andere Nahua Altepetl in Zentralmexiko; die von don Domingo de San Antón Muñón Chimalpahin Quauhtlehuanitzin gesammelten und aufgezeichneten nahuatlischen und spanischen Annalen und Berichte. Reihe Civilization of the American Indian. Übersetzt von Arthur J.O. Anderson; Susan Schroeder. Susan Schroeder (Gesamtredaktion), Wayne Ruwet (Manuskriptredaktion). Norman: Universität von Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-2921-1. OCLC 36017075.
• Chimalpahin Quauhtlehuanitzin; Domingo de San Antón Muñón (1997) [c. 1621]. Arthur J.O. Anderson; Susan Schroeder (Hrsg.). Codex Chimalpahin, Bd. 2: Gesellschaft und Politik in Mexiko Tenochtitlan, Tlatelolco, Texcoco, Culhuacan und andere Nahua Altepetl in Zentralmexiko; die von don Domingo de San Antón Muñón Chimalpahin Quauhtlehuanitzin gesammelten und aufgezeichneten Nahuatl- und spanischen Annalen und Berichte (Fortsetzung). Reihe Zivilisation der amerikanischen Indianer. Übersetzt von Arthur J.O. Anderson; Susan Schroeder. Susan Schroeder (Gesamtredaktion), Wayne Ruwet (Manuskriptredaktion). Norman: Universität von Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-2950-1. OCLC 36017075.
• Zorita, Alonso de (1963) Life and Labor in Ancient Mexico: Der kurze und zusammenfassende Bericht der Herren von Neuspanien. Übersetzt von Benjamin Keen. Rutgers University Press, New Brunswick. ISBN 0-8061-2679-5 (1994 Taschenbuch). ⓘ

Gesellschaftsstruktur

Die aztekische Gesellschaft kannte vier hauptsächliche Klassen: Adel (pilli, pl. pipiltin), Bauern und Handwerker (macehualli, pl. macehualtin), Händler (pochteca) und Sklaven (tlatlacotin). Die Zugehörigkeit zu einer Klasse war weitgehend von Geburt vorgegeben, wenn auch die macehualtin durch herausragende Verdienste im Krieg in einen besonderen, nicht erblichen Adelsrang aufsteigen konnten. So jemand konnte sich, wie alle übrigen Krieger Teteuctin nennen, wenngleich sein mit diesem Titel einhergehendes Gewand sich von denen der Militärlogen leicht unterschied. Somit bestand nur eine geringe soziale Mobilität. ⓘ

Reisende Händler

Die reisenden Händler (pochteca, Einzahl pochtecatl) waren eine zahlenmäßig kleine, auf Grund ihrer Schlüsselposition für den Warenverkehr wie für die Verbreitung von Informationen jedoch wichtige Klasse. Viele dienten auch als Spione. Sie folgten eigenen Bräuchen, lebten in eigenen Stadtvierteln, gehorchten einem eigenen Verhaltenskodex und unterlagen sogar einer eigenen Gerichtsbarkeit. Besonders Fernhändler konnten oft einen Reichtum anhäufen, der dem von Adelsfamilien gleichkam. ⓘ

Sklaven

Die Position der Sklaven (tlatlacotin, Einzahl tlacotli) ähnelte eher der Sklavenhaltergesellschaft der Antike in Europa als der Sklaverei durch die Europäer im selben Zeitalter. Der Status des Sklaven war nicht erblich, das heißt, die Kinder eines Sklaven waren frei. Ein Sklave durfte Dinge und selbst andere Sklaven besitzen, ebenso konnte er sich freikaufen. Im Falle von Misshandlungen oder bei gemeinsamen Kindern mit ihrem Herrn konnten Sklaven bzw. Sklavinnen für frei erklärt werden. Starb der Herr, wurden die Sklaven vererbt, doch kamen in der Regel diejenigen mit den größten Verdiensten frei. ⓘ

Sklave wurde man oft durch eine Verurteilung für ein Verbrechen. Ein Mörder, der zum Tode verurteilt war, konnte auf Antrag der Witwe des Opfers deren Sklave werden. Ein Vater konnte seinen Sohn als Sklaven verkaufen, wenn dieser von einer Amtsperson als unerziehbar erklärt wurde. Häufig wurde man auch Sklave, wenn man seine Schulden nicht bezahlen konnte. ⓘ

Militärwesen

Bei den Azteken nahm die Kriegsführung einen hohen gesellschaftlichen Stellenwert ein. Bereits bei der Geburt wurden Jungen der Schlacht „geweiht“; ebenso erhielten sie später eine stark militärische Erziehung. Die besondere Bedeutung des Militärwesens zeigte sich insbesondere im politischen Bereich, denn praktisch jeder, der ein hohes Amt übernahm, musste sich zuvor im Krieg ausgezeichnet haben. Dies galt auch für Angehörige des Adels und besonders für den tlatoani. Für alle Männer bestand eine Wehrpflicht auf Zeit, es gab aber auch Männer, die ihr Leben lang als Krieger dienten. Bewährte Krieger wurden in den Reihen der Adlerkrieger oder Jaguarkrieger aufgenommen, denen in Tenochtitlán eigene Tempel geweiht waren. ⓘ

Die Kriegsführung diente vor allem zwei Zwecken. Einerseits gab es Kriege mit dem Ziel der Unterwerfung anderer Staaten, die danach Tributleistungen zu entrichten hatten. Da sich besonders Tenochtitlán mit zunehmender Größe nicht mehr selbst versorgen konnte, ergab sich die Notwendigkeit, die Versorgung der Stadt durch jene Tributzahlungen sicherzustellen. Bevor jedoch mit kriegerischen Handlungen begonnen wurde, wurden nacheinander Gesandte aus Tenochtitlán, Texcoco und Tlacopán geschickt, die offiziell die Unterwerfung forderten. Verweigerten sich die dortigen Herrscher, griffen die Azteken an. Nach der Niederlage der angegriffenen Stadt wurden ihr Tributzahlungen auferlegt. ⓘ

Allerdings unterwarfen die Azteken gezielt einige Städte nicht, um so genannte Blumenkriege führen zu können. Dabei handelte es sich um Feldzüge, die vorrangig die Gefangennahme feindlicher Krieger zum Ziel hatte, die später den Göttern geopfert werden sollten. Krieger, die Feinde gefangen nahmen, wurden hoch geschätzt und erlangten höchste Ehren. Bei dieser Art von Krieg entfiel jedoch die Kriegserklärung durch Gesandte, vielmehr wurden die Blumenkriege im Voraus von beiden Seiten geplant und zu einem bestimmten Zeitraum in regelmäßigen Zeitabständen durchgeführt. ⓘ

Wissenschaft

Medizin

Psilocybin-Pilz-Statuen ⓘ

Die aztekische Medizin bzw. „altmexikanische Heilkunde“ beruhte auf übernatürlichen Vorstellungen, besaß jedoch auch empirisch-rationale Anteile. Ihren höchsten Entwicklungsstand hatte sie zwischen 1200 und 1500 erreicht. Eine frühe neuzeitliche Quelle zur aztekischen Heilkunde sind die Historia general de las cosas de Nueva Espana von Bernardino de Sahagún und der Codex Badianus. Ein Bindeglied zwischen Vergangenheit und Gegenwart stellen die mexikanischen curanderos dar, die als Heiler erste medizinische Ansprechpartner vor Ort sein können. Als Heilpflanzen kommen sowohl europäische als auch mexikanische Pflanzen zur Anwendung. Auf die Verwendung psychedelischer Pilze für Heilrituale und rituell-feierlichen Anlässe in Mesoamerika deuten sowohl sogenannte Pilzsteine, die auf 1000 v. Chr. – 500 n. Chr. datiert werden, als auch schriftliche Zeugnisse im Buch Historia general de las cosas de Nueva España aus dem 16. Jahrhundert. Darin wird an mehreren Stellen der Gebrauch und die Wirkung des von den Azteken so bezeichneten „Teōnanācatl“ (meist übersetzt als Fleisch der Götter oder göttliche Pilze) dargestellt. So beschreibt Sahagún etwa eine Feier von Geschäftsleuten:

„Bei der festlichen Zusammenkunft […] aßen sie Pilze. Sie nahmen keine andere Nahrung ein; sie tranken die ganze Nacht nur Schokolade. Sie aßen die Pilze zusammen mit Honig. Als die Pilze zu wirken begannen, wurde getanzt und geweint […] Einige sahen in ihren Visionen, wie sie im Tod die Ruhe fanden […] Als die Wirkung der Pilze nachließ, saßen sie zusammen und erzählten einander, was sie in ihren Visionen gesehen hatten.“ ⓘ