Gibbons
| Gibbons | |
|---|---|
| |
| Gibbonarten verschiedener Gattungen; von oben links, im Uhrzeigersinn: Pileated Gibbon (Hylobates pileatus), Westlicher Hoolock Gibbon (Hoolock hoolock), Gelbwangengibbon (Nomascus gabriellae), Siamang (Symphalangus syndactylus) | |
Schutzstatus
| |
CITES-Anhang I (CITES)
| |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
| |
| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Ordnung: | Primaten |
| Unterordnung: | Haplorhini |
| Unterordnung: | Simiiformes |
| Unterordnung: | Katarrhini |
| Überfamilie: | Hominoidea |
| Familie: | Hylobatidae Gray, 1870 |
| Typusgattung | |
| Hylobates Illiger, 1811
| |
| Gattungen | |
| |
| |
| Verbreitung in Südostasien | |
Gibbons (/ˈɡɪbənz/) sind Menschenaffen aus der Familie Hylobatidae (/ˌhaɪləˈbætɪdiː/). Die Familie umfasste früher eine Gattung, ist aber heute in vier Gattungen und 20 Arten aufgeteilt. Gibbons leben in subtropischen und tropischen Regenwäldern vom östlichen Bangladesch über Nordostindien bis nach Südchina und Indonesien (einschließlich der Inseln Sumatra, Borneo und Java). ⓘ
Gibbons, die auch als kleine Menschenaffen bezeichnet werden, unterscheiden sich von den großen Menschenaffen (Bonobos, Schimpansen, Gorillas, Orang-Utans und Menschen) dadurch, dass sie kleiner sind, einen geringen Sexualdimorphismus aufweisen und keine Nester bauen. Wie alle Menschenaffen haben auch Gibbons keinen Schwanz. Im Gegensatz zu den meisten Menschenaffen bilden Gibbons häufig langfristige Paarbindungen. Ihre primäre Fortbewegungsart, die Brachiation, umfasst das Schwingen von Ast zu Ast über Entfernungen von bis zu 15 m bei einer Geschwindigkeit von bis zu 55 km/h. Sie können auch Sprünge von bis zu 8 m (26 ft) machen und gehen zweibeinig mit erhobenen Armen, um das Gleichgewicht zu halten. Sie sind die schnellsten aller baumbewohnenden, nicht fliegenden Säugetiere. ⓘ
Je nach Art und Geschlecht variiert die Färbung des Fells der Gibbons von dunkelbraun bis hellbraun und von schwarz bis weiß, wobei ein komplett weißer" Gibbon selten ist. ⓘ
Etymologie
Das Wort Gibbon wurde Ende des 18. Jahrhunderts aus den französischen Kolonien in Südostasien nach Europa gebracht. Es soll aus einer dort gesprochenen Sprache stammen, bislang fand man aber kein entsprechendes Wort. ⓘ
Evolutionäre Geschichte
Molekulare Ganzgenomanalysen deuten darauf hin, dass sich der Stammbaum der Gibbons vor etwa 16,8 Millionen Jahren (95 % Konfidenzintervall: 15,9-17,6 Mya; bei einer Divergenz von 29 Mya von den Affen der Alten Welt) von dem der Menschenaffen getrennt hat. Adaptive Divergenz in Verbindung mit Chromosomenumstellungen führte zu einer schnellen Radiation der vier Gattungen vor 5-7 Mya. Jede Gattung umfasst eine eindeutige, gut abgegrenzte Abstammungslinie, aber die Abfolge und der Zeitpunkt der Divergenzen zwischen diesen Gattungen sind aufgrund von radiativen Speziationen und einer umfangreichen, unvollständigen Sortierung der Abstammungslinien schwer zu klären, selbst mit vollständigen Genomdaten. Eine auf der Morphologie basierende Analyse legt nahe, dass die vier Gattungen als (Symphalangus, (Nomascus, (Hoolock, Hylobates)) geordnet werden.) ⓘ
ⓘ| Hominoidea (Hominoide, Affen) |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Eine auf Koaleszenz basierende Baumanalyse von Genomdaten legt eine Phylogenie für die vier Gattungen in der Reihenfolge (Hylobates, (Nomascus, (Hoolock, Symphalangus)) nahe.) ⓘ
ⓘ| Hominoidea (Hominoide, Affen) |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Auf Artniveau deuten Schätzungen aus mitochondrialen DNA-Genomanalysen darauf hin, dass sich Hylobates pileatus von H. lar und H. agilis um 3,9 Mya und H. lar und H. agilis um 3,3 Mya trennten. Die Analyse des gesamten Genoms deutet darauf hin, dass sich H. pileatus von H. moloch um 1,5-3,0 Mya abspaltete. Der ausgestorbene Bunopithecus sericus ist ein Gibbon oder gibbonähnlicher Affe, von dem man bis vor kurzem annahm, dass er eng mit den Hoolock-Gibbons verwandt ist. ⓘ
Taxonomie
Die Gibbons bilden als Kleine Menschenaffen die Schwestergruppe der großen Menschenaffen (Hominidae). ⓘ
Sie werden in vier Gattungen mit insgesamt 20 Arten unterteilt:
- Gattung Symphalangus
- Siamang (S. syndactylus)
- Gattung Schopfgibbons (Nomascus)
- Westlicher Schwarzer Schopfgibbon (N. concolor)
- Östlicher Schwarzer Schopfgibbon (N. nasutus)
- Hainan-Schopfgibbon (N. hainanus)
- Nördlicher Weißwangen-Schopfgibbon (N. leucogenys)
- Südlicher Weißwangen-Schopfgibbon (N. siki)
- Nördlicher Gelbwangen-Schopfgibbon (N. annamensis)
- Südlicher Gelbwangen-Schopfgibbon (N. gabriellae)
- Gattung Weißbrauengibbons (Hoolock)
- Westlicher Weißbrauengibbon (H. hoolock)
- Östlicher Weißbrauengibbon (H. leuconedys)
- Gaoligong-Weißbrauengibbon (H. tianxing)
- Gattung Kleine Gibbons (Hylobates)
- Kloss-Gibbon (H. klossii)
- Kappengibbon (H. pileatus)
- Müller-Gibbon (H. muelleri)
- Westlicher Borneo-Gibbon (H. abbotti)
- Östlicher Borneo-Gibbon (H. funereus)
- Silbergibbon (H. moloch)
- Schwarzhandgibbon (H. agilis)
- Weißbartgibbon (H. albibarbis; wird oft als Unterart des Schwarzhandgibbons geführt)
- Weißhandgibbon (H. lar)
- Gattung Bunopithecus †
- Bunopithecus sericus †
- Gattung Junzi †
- Junzi imperialis †
- Gattung Kapi †
- Kapi ramnagarensis †
- Gattung Yuanmoupithecus † ⓘ
Die Verwandtschaft der Gibbongattungen und Arten untereinander zeigt folgendes Kladogramm:
| Gibbons (Hylobatidae) |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Zur Verwandtschaft der frühen Gibbon-Vorfahren zählen vermutlich auch die fossilen Gattungen Pliopithecus und Laccopithecus. ⓘ
Am 8. September 2020 berichteten Wissenschaftler über die Entdeckung eines fossilen Backenzahns in Nordindien mit einem Alter von etwa 13 Mio. Jahren. Er gehört zu einer neuen fossilen Art, dem ältesten bekannten Vorfahren der heutigen Gibbons, genannt Kapi ramnagarensis. ⓘ
Ausgestorbene Gattungen
- Gattung Bunopithecus
- Bunopithecus sericus
- Gattung Junzi
- Junzi imperialis
- Gattung Kapi
- Kapi ramnagarensis ⓘ
Hybriden
Viele Gibbons sind anhand der Fellfärbung nur schwer zu identifizieren und werden daher entweder durch den Gesang oder die Genetik bestimmt. Diese morphologischen Unklarheiten haben zu Hybriden in Zoos geführt. Zoos erhalten oft Gibbons unbekannter Herkunft, so dass sie sich bei der Zuordnung von Arten und Unterarten auf morphologische Variationen oder nicht überprüfbare Etiketten verlassen, so dass verschiedene Gibbonarten häufig falsch identifiziert und zusammen untergebracht werden. Es wird auch vermutet, dass bei wildlebenden Gibbons, deren Verbreitungsgebiete sich überschneiden, interspezifische Hybride innerhalb einer Gattung auftreten. Es gibt jedoch keine Aufzeichnungen über fruchtbare Hybriden zwischen verschiedenen Gibbon-Gattungen, weder in freier Wildbahn noch in Gefangenschaft. ⓘ
Beschreibung
Ein einzigartiger Aspekt der Anatomie des Gibbons ist das Handgelenk, das wie ein Kugelgelenk funktioniert und eine biaxiale Bewegung ermöglicht. Dadurch wird der Energieaufwand für den Oberarm und den Rumpf erheblich reduziert und gleichzeitig die Belastung für das Schultergelenk verringert. Gibbons haben außerdem lange Hände und Füße mit einer tiefen Spalte zwischen dem ersten und zweiten Finger der Hand. Ihr Fell ist in der Regel schwarz, grau oder bräunlich, oft mit weißen Abzeichen an Händen, Füßen und im Gesicht. Einige Arten wie der Siamang haben einen vergrößerten Kehlsack, der sich aufbläht und als Resonanzraum dient, wenn die Tiere rufen. Diese Struktur kann bei einigen Arten so groß werden, dass sie manchmal die Größe des Kopfes des Tieres erreicht. Ihre Stimmen sind viel kräftiger als die eines menschlichen Sängers, obwohl sie bestenfalls halb so groß wie ein Mensch sind. ⓘ
Die Schädel und Zähne der Gibbons ähneln denen der Menschenaffen, und ihre Nasen sind denen aller katarrhinen Primaten ähnlich. Die Zahnformel lautet 2.1.2.32.1.2.3 Der Siamang, die größte der 18 Arten, zeichnet sich dadurch aus, dass an jedem Fuß zwei Finger zusammengeklebt sind, daher die Gattungs- und Artnamen Symphalangus und Syndactylus. ⓘ
Lebensweise
Der Name Hylobates (ὑλοβάτης) bedeutet wörtlich „Waldgänger“ (altgriechisch ὕλη hýlē „Wald“, βαίνω baínō, „ich gehe, wandere, laufe umher“). Gibbons sind tagaktive Waldbewohner, die mit ihren langen Armen und den weit unten ansetzenden Daumen perfekt an die hangelnde Lebensweise angepasst sind. Sie schwingen durch die Bäume und können mit einem einzigen Schwung 3 m zurücklegen. Auf dem Boden bewegen sie sich zweibeinig voran (Bipedie), wobei sie die Arme aus Balancegründen hoch in die Luft strecken. Ihr Verbreitungsgebiet sind in erster Linie tropische Regenwälder, manchmal kommen sie auch in Gebirgswäldern bis 1800 m Höhe vor. ⓘ
Gibbons leben monogam. Ein Paar und sein Nachwuchs lebt in einem Revier, das es gegen Eindringlinge verteidigt. Gelegentlich findet man auch Einzeltiere, meist junge Erwachsene, die ihre Familie verlassen mussten. Auf der Suche nach einem eigenen Partner verlassen Jungtiere ihre Eltern oder werden von diesen mit Gewalt vertrieben. Die Suche nach einem geeigneten Partner kann sich über mehrere Jahre hinziehen. Bei manchen Arten unterstützen die Eltern ihren Nachwuchs, indem sie ein freies Gebiet für ihn „reservieren“. ⓘ
Gibbons sind streng territorial, das Revier eines Paares ist zwischen 25 und 50 ha groß. In ihrem Territorium benutzen sie bevorzugte Wanderrouten. Es kommt selten zu Kämpfen mit Eindringlingen, vielmehr versuchen sie, ihr Territorium durch laute Rufe und Drohgebärden (Hüpfen oder Abbrechen von Ästen) zu verteidigen. Auf Grund der starken Bindung an ihr Territorium wandern sie selbst nach heftigen Störungen nicht einfach ab. Durch diese Reviertreue sind sie bei Habitatzerstörung besonders gefährdet. ⓘ
Gibbons haben ein großes Lautrepertoire und es wird oft ein eindrucksvoller, durch den Kehlsack verstärkter Gesang aufgeführt. Die Gesänge sind artspezifisch und meist bei Männchen und Weibchen unterschiedlich. Alle Arten von Gibbons außer Hylobates moloch und H. klossii können im Duett (also abwechselnd) singen. Männchen und Weibchen singen jeweils unterschiedliche Strophen und koordinieren ihre Rufe nach festen Regeln. Die Duette werden meist am frühen Morgen, bei verschiedenen Arten zu unterschiedlichen Zeiten aufgeführt. ⓘ
Gibbons bleiben oft ein Leben lang mit demselben Partner zusammen, obwohl sie nicht immer sexuell monogam bleiben. Neben Kopulationen außerhalb des Paares lassen sich Gibbons, die ein Paar sind, gelegentlich "scheiden". ⓘ
Gibbons gehören zu den besten Brachialisten der Natur. Ihre Kugelgelenke im Handgelenk ermöglichen ihnen eine unübertroffene Geschwindigkeit und Präzision beim Schwingen durch die Bäume. Dennoch kann ihre Fortbewegungsart zu Gefahren führen, wenn ein Ast bricht oder eine Hand abrutscht, und Forscher schätzen, dass die Mehrheit der Gibbons im Laufe ihres Lebens einen oder mehrere Knochenbrüche erleidet. Sie sind die schnellsten aller baumbewohnenden, nicht fliegenden Säugetiere. ⓘ
Ernährung
Gibbons ernähren sich vorwiegend von Pflanzen und nehmen nur selten fleischliche Nahrung zu sich. Früchte machen 44 bis 72 % (im Mittel 65 %) der Nahrung aus, Blätter 3 bis 45 % (im Mittel 30 %). Tierische Nahrung macht im Mittel nur einen sehr geringen Anteil aus (0 bis 25 %). ⓘ
Da ihre Hauptnahrung, Früchte, in verschiedenen Jahreszeiten reifen, können Gibbons diese Nahrung im ganzen Jahreszyklus auffinden und verwerten. Meist fressen sie reifes Obst. Gibbons wenden täglich rund 9 bis 10 Stunden für die Nahrungssuche auf. Entsprechend dem Blattanteil im Nahrungsspektrum der betreffenden Art sind die Backenzähne mehr oder weniger großflächig, um diese Nahrung angemessen kauen zu können. Der voluminöse Blind- und Grimmdarm mit dem einkammerigen Magen sind in der Lage, den Blattanteil in ihrer Nahrung zu verdauen. ⓘ
Durch ihre Nahrungszusammensetzung kommen sie eher mit Vögeln und Eichhörnchen in Konkurrenz als mit anderen Primaten. ⓘ
Gibbons ernähren sich zu etwa 60 % von Früchten, aber sie fressen auch Zweige, Blätter, Insekten, Blumen und gelegentlich Vogeleier. ⓘ
Genetik
_-_Female.jpg)
Gibbons waren die ersten Menschenaffen, die sich um 16,8 Mya vom gemeinsamen Vorfahren der Menschen und der Menschenaffen absetzten. Mit einem Genom, das zu 96 % mit dem des Menschen übereinstimmt, kommt dem Gibbon eine Brückenfunktion zwischen den Affen der Alten Welt, wie den Makaken, und den Menschenaffen zu. Laut einer Studie, in der Syntenie-Störungen (Gene, die auf demselben Chromosom vorkommen) im Gibbon-Genom und im menschlichen Genom kartiert wurden, gehören Menschen und Menschenaffen zur selben Überfamilie (Hominoidea) wie Gibbons. Der Karyotyp der Gibbons hat sich jedoch viel schneller von dem gemeinsamen hominoiden Vorfahren entfernt als der anderer Menschenaffen. ⓘ
Der gemeinsame Vorfahre der Hominoiden weist nachweislich mindestens 24 größere Chromosomenumlagerungen im Vergleich zum Karyotyp des mutmaßlichen Gibbon-Vorfahren auf. Um den Karyotyp des gemeinsamen Gibbon-Vorfahren aus den verschiedenen heute lebenden Gibbon-Arten zu erreichen, sind bis zu 28 zusätzliche Umlagerungen erforderlich. In der Summe bedeutet dies, dass mindestens 52 größere chromosomale Umlagerungen erforderlich sind, um den gemeinsamen hominoiden Vorfahren mit den heutigen Gibbons zu vergleichen. Es wurde kein gemeinsames spezifisches Sequenzelement in den unabhängigen Umlagerungen gefunden, während 46 % der Syntenie-Bruchpunkte zwischen Gibbon und Mensch in segmentalen Duplikationsregionen auftreten. Dies ist ein Hinweis darauf, dass diese großen Unterschiede zwischen Menschen und Gibbons eine gemeinsame Quelle für Plastizität oder Veränderung gehabt haben könnten. Die Forscher sind der Ansicht, dass diese ungewöhnlich hohe Rate an Chromosomenumlagerungen, die für kleine Menschenaffen wie Gibbons spezifisch ist, möglicherweise auf Faktoren zurückzuführen ist, die die Rate an Chromosomenbrüchen erhöhen, oder auf Faktoren, die es ermöglichen, dass abgeleitete Chromosomen in einem homozygoten Zustand fixiert werden, während sie bei anderen Säugetieren meist verloren gehen. ⓘ
Das gesamte Genom der Gibbons in Südostasien wurde erstmals 2014 vom Deutschen Primatenzentrum sequenziert, an dem Christian Roos, Markus Brameier und Lutz Walter zusammen mit anderen internationalen Forschern beteiligt waren. Einer der Gibbons, dessen Genom sequenziert wurde, ist ein Weißwangengibbon (Nomascus leucogenys, NLE) namens Asia. Das Team fand heraus, dass ein springendes DNA-Element namens LAVA-Transposon (auch gibbonspezifisches Retrotransposon genannt) nur im Gibbon-Genom vorkommt, nicht aber bei Menschen und Menschenaffen. Das LAVA-Transposon erhöht die Mutationsrate und soll so dazu beigetragen haben, dass sich Gibbons im Vergleich zu ihren nahen Verwandten schneller und stärker verändern, was für die evolutionäre Entwicklung entscheidend ist. Die sehr hohe Rate an Chromosomenstörungen und Umlagerungen (wie Duplikationen, Deletionen oder Inversionen großer DNA-Abschnitte), die auf die Verschiebung dieses großen DNA-Segments zurückzuführen ist, ist eines der Hauptmerkmale, die das Gibbon-Genom einzigartig machen. ⓘ
Eine Besonderheit des LAVA-Transposons besteht darin, dass es sich genau zwischen Genen positioniert hat, die an der Chromosomensegregation und -verteilung während der Zellteilung beteiligt sind, was zu einer vorzeitigen Terminierung und damit zu einer Veränderung der Transkription führt. Man geht davon aus, dass diese Einfügung des springenden Gens in der Nähe von Genen, die an der Chromosomenreplikation beteiligt sind, die Wahrscheinlichkeit einer Umstrukturierung des Genoms noch erhöht, was zu einer größeren Vielfalt innerhalb der Gibbon-Gattungen führt. ⓘ
Darüber hinaus haben einige charakteristische Gene im Gibbon-Genom eine positive Selektion durchlaufen, und es wird vermutet, dass sie zu spezifischen anatomischen Merkmalen führen, mit denen sich Gibbons an ihre neue Umgebung anpassen können. Eines davon ist TBX5, ein Gen, das für die Entwicklung der vorderen Extremitäten oder Vordergliedmaßen, wie z. B. lange Arme, erforderlich ist. Das andere ist COL1A1, das für die Entwicklung von Kollagen verantwortlich ist, einem Protein, das direkt an der Bildung von Bindegewebe, Knochen und Knorpel beteiligt ist. Es wird vermutet, dass dieses Gen eine Rolle bei den stärkeren Muskeln der Gibbons spielt. ⓘ
Forscher haben herausgefunden, dass große Umweltveränderungen in Südostasien vor etwa 5 Millionen Jahren zu einer zyklischen Dynamik von Ausdehnung und Schrumpfung ihres Waldlebensraums geführt haben - ein Beispiel für die Strahlung, die die Gibbongattungen erfahren haben. Dies könnte zur Entwicklung einer Reihe von körperlichen Merkmalen geführt haben, die sich von denen ihrer Verwandten, der Menschenaffen, unterscheiden, um sich an ihren Lebensraum, dichte Wälder, anzupassen. ⓘ
Diese entscheidenden Erkenntnisse in der Genetik haben dazu beigetragen, dass Gibbons als genetisches Modell für Chromosomenbrüche und -fusionen, eine Art Translokationsmutation, verwendet werden. Die ungewöhnlich hohe Zahl an strukturellen Veränderungen in der DNA und chromosomalen Umlagerungen könnte bei einigen Arten zu problematischen Folgen führen. Gibbons scheinen jedoch nicht nur frei von Problemen zu sein, sondern lassen sich durch die Veränderungen auch effektiv an ihre Umwelt anpassen. Gibbons sind also Organismen, auf die sich die Genetikforschung konzentrieren könnte, um die Auswirkungen auf menschliche Krankheiten im Zusammenhang mit Chromosomenveränderungen, wie Krebs, einschließlich chronischer myeloischer Leukämie, zu untersuchen. ⓘ
Schutzstatus
Die meisten Arten sind entweder vom Aussterben bedroht oder vom Aussterben bedroht (die einzige Ausnahme ist H. leuconedys, der als gefährdet gilt), was in erster Linie auf die Verschlechterung oder den Verlust ihrer Waldlebensräume zurückzuführen ist. Auf der thailändischen Insel Phuket rettet ein von Freiwilligen betriebenes Gibbon-Rehabilitationszentrum Gibbons, die in Gefangenschaft gehalten wurden, und setzt sie wieder in die Freiheit frei. Das Kalaweit-Projekt unterhält auch Gibbon-Rehabilitationszentren auf Borneo und Sumatra. ⓘ
Die Primaten-Spezialistengruppe der IUCN Species Survival Commission erklärte 2015 zum Jahr des Gibbons und initiierte weltweit Veranstaltungen in Zoos, um das Bewusstsein für den Status der Gibbons zu fördern. ⓘ
In der traditionellen chinesischen Kultur
Der Sinologe Robert van Gulik kam zu dem Schluss, dass Gibbons mindestens bis zur Song-Dynastie in Zentral- und Südchina weit verbreitet waren, und dass das chinesische Wort yuán (猿), basierend auf einer Analyse von Verweisen auf Primaten in chinesischer Poesie und anderer Literatur sowie ihrer Darstellung in chinesischen Gemälden, sich speziell auf Gibbons bezog, bis diese aufgrund der Zerstörung ihres Lebensraums im größten Teil des Landes ausgerottet wurden (etwa im 14. Jahrhundert). Im modernen Sprachgebrauch ist yuán jedoch ein allgemeines Wort für Affe. Frühe chinesische Schriftsteller betrachteten die "edlen" Gibbons, die sich anmutig hoch in den Baumwipfeln bewegen, als die "Herren" (jūnzǐ, 君子) des Waldes, im Gegensatz zu den gierigen Makaken, die von menschlicher Nahrung angezogen werden. Die Taoisten schrieben den Gibbons okkulte Eigenschaften zu und glaubten, dass sie mehrere hundert Jahre alt werden und sich in Menschen verwandeln können. ⓘ
In China wurden Gibbonfiguren gefunden, die aus dem vierten bis dritten Jahrhundert vor Christus (Zhou-Dynastie) stammen. Später wurden Gibbons zu einem beliebten Motiv für chinesische Maler, insbesondere während der Song-Dynastie und der frühen Yuan-Dynastie, als Yì Yuánjí und Mùqī Fǎcháng sich in der Darstellung dieser Affen hervortaten. Durch den kulturellen Einfluss Chinas wurde das Zen-Motiv des "Gibbons, der nach der Spiegelung des Mondes im Wasser greift", auch in der japanischen Kunst populär, obwohl Gibbons in Japan nie natürlich vorkamen. ⓘ
Verbreitung
Gibbons kommen in Südostasien vor; ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Nordostindien, Myanmar und Südchina über Indochina und die Malaiische Halbinsel bis zu den indonesischen Inseln Borneo und Java. In früheren Zeiten waren Gibbons weiter verbreitet; noch in der ersten Hälfte des 2. Jahrtausends fand man sie beispielsweise in einem Großteil Chinas. ⓘ
Fortpflanzung
Es dürfte bei den Gibbons keine feste Paarungssaison geben. Alle zwei bis drei Jahre bringt das Weibchen ein einzelnes Jungtier zur Welt, Zwillingsgeburten sind selten. Das Neugeborene klammert sich als aktiver Tragling zunächst an den Bauch der Mutter, später beteiligt sich auch der Vater an dessen Aufzucht. Vollständig entwöhnt sind junge Gibbons erst mit eineinhalb bis zwei Jahren und die Geschlechtsreife tritt mit acht bis neun Jahren ein. Ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn dürfte rund 25 Jahre betragen. In Zoos wurden einzelne Gibbons deutlich älter, ein Alter von etwa 60 Jahren ist belegt. ⓘ
Gibbons und Menschen
Gibbons in China
.jpg){kind=link}
Vor tausend Jahren kamen Gibbons noch im größten Teil Chinas vor, Nordgrenze war der Gelbe Fluss. Im 17. Jahrhundert war die Nordgrenze ihres Verbreitungsgebietes der Jangtsekiang. 1988 wurde die möglicherweise ausgerottete Unterart Hylobates lar yunnanensis des Weißhandgibbons zuletzt in der Provinz Yunnan gesichtet. Sie fand dort auch Eingang in Literatur und Malerei. Vor allem die Gesänge beeindruckten die Dichter:
„Traurig sind die Rufe der Gibbons in den drei Schluchten von Pa-tung. Nach drei Rufen in der Nacht netzen Tränen die Kleidung des Reisenden.“
Es gibt zahlreiche naturalistische Zeichnungen der Gibbons; nach taoistischen Vorstellungen konnten sie auch Menschengestalt annehmen. ⓘ
2004 wurde der Schädel einer heute ausgestorbenen Gibbonart in einer 2200 bis 2300 Jahre alten Grabstätte in der Provinz Shanxi gefunden. Die Form wurde 2018 als Junzi imperialis erstbeschrieben. ⓘ
Bedrohung
In den letzten Jahrhunderten ist das Verbreitungsgebiet drastisch geschrumpft. Auch in ihrem übrigen Verbreitungsgebiet sind Gibbons durch Jagd und insbesondere durch den Verlust ihres Lebensraumes gefährdet. Besonders bedroht sind die Bestände vieler Schopfgibbonarten. Die IUCN stuft alle Arten als gefährdet oder bedroht ein. ⓘ