Westafrika
| Westafrika ⓘ | |
|---|---|
 Westafrika (UN-Subregion) | |
| Fläche | 5.112.903 km2 (1.974.103 sq mi) (7.) |
| Einwohnerzahl | 418.544.337 (2021 geschätzt) (3.) 381.981.000 (weiblich: 189.672.000; männlich: 192.309.000 (2017 est.) |
| Bevölkerungsdichte | 49,2/km2 (127,5/qm) |
| Demonym | Westafrikanisch |
| Länder | Souveräne Staaten (16)
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| Dependenzen |  St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha |
| Zeitzonen | UTC+0 bis UTC+1 |
| Wichtige regionale Organisationen | Wirtschaftsgemeinschaft der westafrikanischen Staaten (ECOWAS; gegründet 1975) |
| BIP insgesamt (PPP) | 752,983 Milliarden US$ (2013) (23.) |
| BIP (KKP) pro Kopf | 2.500 US-DOLLAR (2013) |
| Gesamt-BIP (nominal) | 655,93485 Mrd. US$ (2013) |
| Gesamt-BIP (nominal) pro Kopf | US$1.929,22 (2013) |
| Währung | Liste
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| Größte Städte | Lagos, Nigeria Abidjan, Côte d'Ivoire Accra, Ghana Abuja, Nigeria Kano, Nigeria Ibadan, Nigeria Kumasi, Ghana |
| UN-Code M.49 | 011 - Westafrika202 - Afrika südlich der Sahara002 - Afrika001 - Welt |
Pfund Westafrika oder Westafrika ist die westlichste Region Afrikas. Die Vereinten Nationen definieren Westafrika als die 16 Länder Benin, Burkina Faso, Kamerun, Kap Verde, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Elfenbeinküste, Liberia, Mali, Mauretanien, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone und Togo sowie St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha. Die Bevölkerung Westafrikas wird für das Jahr 2021 auf etwa 419 Millionen Menschen geschätzt, für 2017 auf 381.981.000, davon 189.672.000 Frauen und 192.309.000 Männer. Die Region ist demografisch und wirtschaftlich eine der am schnellsten wachsenden auf dem afrikanischen Kontinent. ⓘ
In der frühen Geschichte Westafrikas gab es eine Reihe bedeutender regionaler Mächte, die verschiedene Teile der Küste und der internen Handelsnetze beherrschten, wie z. B. die Reiche von Mali und Gao. In Westafrika kreuzten sich die Handelsrouten zwischen dem arabisch dominierten Nordafrika und spezialisierten Waren aus dem Süden des Kontinents, darunter Gold, moderne Eisenverarbeitung und Produkte wie Elfenbein. Nachdem die europäischen Entdecker auf eine reiche lokale Wirtschaft und Königreiche gestoßen waren, nutzte der europäische Sklavenhandel frühere Sklavensysteme aus, um Arbeitskräfte für die Kolonien in Amerika bereitzustellen. Nach dem Ende des Sklavenhandels im frühen 19. Jahrhundert setzten die Europäer, insbesondere Frankreich und Großbritannien, die Ausbeutung der Region durch koloniale Beziehungen fort und exportierten eine Reihe von Rohstoffen, darunter arbeitsintensive landwirtschaftliche Erzeugnisse wie Kakao und Kaffee, forstwirtschaftliche Produkte wie Tropenholz und Mineralien wie Gold. Seit der Unabhängigkeit spielen viele der westafrikanischen Länder wie die Elfenbeinküste, Ghana, Nigeria und Senegal eine wichtige Rolle in der regionalen und globalen Wirtschaft. ⓘ
Westafrika verfügt über eine reiche Ökologie mit einer großen biologischen Vielfalt und mehreren unterschiedlichen Regionen. Das Klima und die Ökologie werden stark von der trockenen Sahara im Norden und Osten beeinflusst, die für trockene Winde während des Harmattan sorgt, sowie vom westlichen und feuchten Klima im Süden und vom Atlantik, der für saisonale Monsune sorgt. Diese Mischung von Ökologien bedeutet, dass es sowohl artenreiche Tropenwälder als auch Trockengebiete gibt, die eine Reihe seltener oder gefährdeter Tierarten wie Schuppentiere, Nashörner und Elefanten beherbergen. Aufgrund des wirtschaftlichen Entwicklungsdrucks sind viele dieser Ökologien durch Prozesse wie Abholzung, Verlust der biologischen Vielfalt, Überfischung, Verschmutzung durch Bergbau, Plastik und andere wirtschaftliche Prozesse sowie durch die extremen Veränderungen, die der Klimawandel in Westafrika mit sich bringen wird, bedroht. ⓘ
Unter Westafrika versteht man im Allgemeinen den westlichen Teil des afrikanischen Kontinents, nordwärts bis etwa zur Zentralsahara, im Süden und Westen durch den Atlantischen Ozean begrenzt. Geographisch gesehen gehören zum Westteil Afrikas auch die nördlich der Sahara (und damit in Nordafrika) gelegenen Länder des Maghreb. ⓘ
Geschichte
Vor der Ankunft der Europäer bestanden in Westafrika bedeutende Reiche wie Ghana, Mali und Songhai. Ab dem 15. Jahrhundert gründeten Briten, Brandenburger, Dänen, Franzosen, Niederländer, Portugiesen und Schweden Forts und Faktoreien entlang der Küste, vor allem um den lukrativen Sklavenhandel mit Nordamerika betreiben zu können. ⓘ
Westafrika hatte lange Zeit den Ruf als „Grab des weißen Mannes“. Im 18. Jahrhundert starben 25 bis 75 % der neuankommenden Europäer innerhalb des ersten Jahres nach Ankunft an Tropenkrankheiten wie Malaria, Gelbfieber oder der Schlafkrankheit. Später waren es schätzungsweise immer noch gut 10 %. Die Ausbreitung dieser Krankheiten wurde durch die hohe Verbreitung von Malariamücken und Tsetsefliegen sehr begünstigt. Hinzu kamen die schlechten hygienischen Bedingungen während der Regenzeit, welche zusätzlich zur Amöbenruhr führen konnten. ⓘ
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurde die koloniale Aufteilung zementiert. In Westafrika lagen um 1900 die ausgedehnten Kolonialgebiete von Britisch-, Deutsch- und Französisch-Westafrika. ⓘ
Um 1960 kam es zu einer Unabhängigkeitswelle, im Zuge derer zahlreiche westafrikanische Staaten souverän wurden. ⓘ
Die Geschichte Westafrikas lässt sich in fünf große Perioden einteilen: Erstens die Vorgeschichte, in der die ersten menschlichen Siedler ankamen, Landwirtschaft entwickelten und Kontakt zu Völkern im Norden aufnahmen; zweitens die eisenzeitlichen Reiche, die sowohl den innerafrikanischen als auch den außerafrikanischen Handel konsolidierten und zentralisierte Staaten entwickelten; drittens die Blütezeit der großen Staaten, die eine umfangreiche Geschichte des Kontakts mit Nichtafrikanern durchliefen; viertens die Kolonialzeit, in der Großbritannien und Frankreich fast die gesamte Region kontrollierten; und fünftens die Zeit nach der Unabhängigkeit, in der die heutigen Nationen entstanden sind. ⓘ
Vorgeschichte
Archaische Menschen, die Werkzeuge benutzten, lebten vermutlich mindestens seit 780 000 BP bis 126 000 BP (Mittelpleistozän) in Westafrika. Während des Pleistozäns wurden die Völker der mittleren Steinzeit (z. B. Iwo Eleru, möglicherweise Aterianer), die zwischen MIS 4 und MIS 2 in ganz Westafrika lebten, allmählich von den Völkern der späten Steinzeit verdrängt, die nach Westafrika einwanderten, als sich der westafrikanische Wald aufgrund der zunehmenden Feuchtigkeit ausbreitete. Westafrikanische Jäger und Sammler besiedelten das westliche Zentralafrika (z. B. Shum Laka) bereits vor 32.000 BP, siedelten bis 12.000 BP im gesamten Küstengebiet Westafrikas und wanderten zwischen 12.000 BP und 8000 BP nach Norden bis nach Mali, Burkina Faso und Mauretanien. ⓘ
Während des Holozäns stellten Niger-Kongo-Sprecher in Ounjougou, Mali, unabhängig voneinander Töpferwaren her - die frühesten Töpferwaren in Afrika -, und zwar um mindestens 9400 v. Chr. Zusammen mit ihren Töpferwaren und dem Gebrauch von Pfeil und Bogen wanderten sie in die Zentralsahara ein, die um 10.000 v. Chr. zu ihrem Hauptsitz wurde. Die Entstehung und Ausbreitung der Keramik in der Sahara könnte mit der Entstehung der Rundkopf- und Kel-Essuf-Felskunst zusammenhängen, die in denselben Regionen (z. B. Djado, Acacus, Tadrart) in Felsenhütten zu finden sind. Die Jäger in der Zentralsahara bauten die ungezähmte Flora der Zentralsahara an, lagerten und kochten sie und zähmten und hüteten Berberschafe. Nach der Kel-Essuf-Periode und der Rundkopf-Periode der Zentralsahara folgte die Hirtenperiode. Einige der Jäger und Sammler, die die Round-Head-Felskunst schufen, haben möglicherweise die Hirtenkultur übernommen, andere nicht. Infolge der zunehmenden Austrocknung der Grünen Sahara nutzten die Jäger und Viehzüchter der Zentralsahara möglicherweise saisonale Wasserwege als Migrationsroute zum Fluss Niger und zum Tschadbecken in Westafrika. Die Migration der Saharavölker südlich der Sahelzone führte zu einer saisonalen Interaktion mit westafrikanischen Jägern und Sammlern, die hauptsächlich in den Savannen und Wäldern Westafrikas lebten, und zu deren allmählicher Übernahme. Die verbliebenen westafrikanischen Jäger und Sammler, von denen viele in den Waldsavannen lebten, wurden schließlich akkulturiert und in die größeren Gruppen der westafrikanischen Ackerbauern integriert, ähnlich wie die wandernden Bantu-Ackerbauern und ihre Begegnungen mit den zentralafrikanischen Jägern und Sammlern, die noch bis zum Jahr 1000 v. Chr. bestanden. ⓘ
Reiche
Die wirtschaftliche Entwicklung der Region ermöglichte die Entstehung zentralisierter Staaten und Zivilisationen, angefangen mit Dhar Tichitt, das 1600 v. Chr. entstand, gefolgt von Djenné-Djenno, das 300 v. Chr. entstand. Im heutigen Mauretanien gibt es archäologische Stätten in den Städten Tichit und Oualata, die ursprünglich um 2000 v. Chr. errichtet wurden und nachweislich vom Soninke-Zweig der Mandé-Völker abstammen. Wie die Ausgrabungen in der Stadt Kumbi Saleh im heutigen Mauretanien zeigen, beherrschte das Mali-Reich einen Großteil der Region bis zu seiner Niederlage durch die Almoraviden im Jahr 1052. ⓘ
Bis zum neunten Jahrhundert wurden in Bilad al-Sudan drei große Königreiche ausgemacht. Dazu gehörten Ghana, Gao und Kanem. ⓘ
Das Sosso-Reich versuchte, die Lücke zu füllen, wurde aber (um 1240) von den Mandinka-Truppen von Sundiata Keita, dem Gründer des neuen Mali-Reiches, besiegt. Das Mali-Reich blühte noch mehrere Jahrhunderte lang, vor allem unter Sundiatas Großneffen Musa I., bevor eine Reihe schwacher Herrscher zu seinem Zusammenbruch unter Mossi, Tuareg und Songhai führte. Im 15. Jahrhundert bildeten die Songhai unter der Führung von Sonni Ali und Askia Mohammed einen neuen dominierenden Staat mit Sitz in Gao, das Songhai-Reich. ⓘ
In der Zwischenzeit entstanden südlich des Sudan starke Stadtstaaten im Igboland, wie das Königreich Nri aus dem 10. Jahrhundert, das zur Entstehung der Künste und Bräuche des Igbo-Volkes beitrug, der Staat Bono im 11. Jahrhundert, aus dem die zahlreichen Akan-Staaten hervorgingen, während Ife um das 12. Weiter östlich entstand Oyo als dominierender Yoruba-Staat und die Aro-Konföderation als dominierender Igbo-Staat im heutigen Nigeria. ⓘ
Das Königreich Nri war ein westafrikanischer Staat des Mittelalters im heutigen Südosten Nigerias und eine Untergruppe der Igbo. Das Königreich Nri war in der Geschichte der Weltregierung insofern ungewöhnlich, als sein Führer keine militärische Macht über seine Untertanen ausübte. Das Königreich bestand als religiöse und politische Einflusssphäre über ein Drittel des Igbolandes und wurde von einem Priesterkönig namens Eze Nri verwaltet. Der Eze Nri leitete den Handel und die Diplomatie im Namen des Nri-Volkes und besaß göttliche Autorität in religiösen Angelegenheiten. ⓘ
Das Oyo-Reich war ein Yoruba-Reich im heutigen West-, Nord- und Zentralnigeria sowie im Süden der Republik Benin. Das Oyo-Reich wurde im 14. Jahrhundert gegründet und entwickelte sich zu einem der größten westafrikanischen Staaten. Sein Aufstieg ist auf das herausragende Organisationstalent der Yoruba, den durch den Handel erworbenen Reichtum und seine mächtige Kavallerie zurückzuführen. Von der Mitte des 17. bis zum Ende des 18. Jahrhunderts war das Oyo-Reich der politisch bedeutendste Staat in der Region und beherrschte nicht nur die meisten anderen Königreiche im Yorubaland, sondern auch die benachbarten afrikanischen Staaten, insbesondere das Fon-Königreich Dahomey in der heutigen Republik Benin im Westen. ⓘ
Das Benin-Reich war ein postklassisches Reich, das im heutigen Südnigeria lag. Seine Hauptstadt war Edo, heute bekannt als Benin City, Edo. Es sollte nicht mit dem heutigen Land Benin verwechselt werden, das früher Dahomey hieß. Das Benin-Reich war "einer der ältesten und am weitesten entwickelten Staaten im Küstenhinterland Westafrikas, der vielleicht auf das elfte Jahrhundert n. Chr. zurückgeht". Das Benin-Reich wurde von einem souveränen Kaiser mit Hunderttausenden von Soldaten und einem mächtigen Rat regiert, der reich an Ressourcen, Reichtum, antiker Wissenschaft und Technologie war und dessen Städte als so schön und groß wie Haarlem beschrieben wurden. "Olfert Dapper, ein niederländischer Schriftsteller, beschrieb Benin in seinem Buch Description of Africa (1668). Sein Handwerk war der am meisten verehrte und geschätzte Bronzeguss in der Geschichte Afrikas. Es wurde 1897 im Zuge der Invasion und des Kampfes um Afrika vom britischen Empire annektiert. ⓘ
Europäischer Kontakt und Versklavung
Portugiesische Händler begannen 1445 mit der Ansiedlung an der Küste, gefolgt von Franzosen, Engländern, Spaniern, Dänen und Holländern. Kurz darauf begann der afrikanische Sklavenhandel, der in den folgenden Jahrhunderten die Wirtschaft und Bevölkerung der Region schwächen sollte. Der Sklavenhandel förderte auch die Bildung von Staaten wie dem Bono-Staat, dem Bambara-Reich und Dahomey, deren wirtschaftliche Aktivitäten sich unter anderem auf den Tausch von Sklaven gegen europäische Feuerwaffen beschränkten. ⓘ
Kolonialismus
Im frühen 19. Jahrhundert kam es in Westafrika zu einer Reihe von Fulani-Reformdschihads. Zu den bekanntesten gehören das Fulani-Reich von Usman dan Fodio, das die Hausa-Stadtstaaten ablöste, das Massina-Reich von Seku Amadu, das die Bambara besiegte, und das Toucouleur-Reich von El Hadj Umar Tall, das kurzzeitig einen Großteil des heutigen Mali eroberte. ⓘ
Doch die Franzosen und Briten setzten ihren Vormarsch im Kampf um Afrika fort und unterwarfen ein Königreich nach dem anderen. Mit dem Fall des neu gegründeten Wassoulou-Reiches von Samory Ture im Jahr 1898 und der Ashanti-Königin Yaa Asantewaa im Jahr 1902 scheiterte der Großteil des militärischen Widerstands in Westafrika gegen die Kolonialherrschaft. Sie hinterließen jedoch Auswirkungen auf die Entwicklung der Staaten. ⓘ
In einem Teil der westafrikanischen Regionen kam es im Laufe des 19. Jahrhunderts zu einem Anstieg des Bildungsniveaus. Der Grund für dieses Wachstum war durch eine Reihe von Faktoren vorgegeben. Vor allem die Erdnussproduktion und der Handel, der durch die Nachfrage der Kolonialstaaten angekurbelt wurde. Wichtig ist, dass der Anstieg der Rechenfertigkeit in den Regionen höher war, die weniger hierarchisch waren und weniger vom Sklavenhandel abhängig waren (z. B. Sine und Salum). In Gebieten mit entgegengesetzten Tendenzen (z. B. Zentral- und Nordsenegal) war die Entwicklung dagegen umgekehrt. Diese Muster wurden durch die französische Kolonialkampagne noch weiter stimuliert. ⓘ
Großbritannien kontrollierte während der gesamten Kolonialzeit Gambia, Sierra Leone, Ghana und Nigeria, während Frankreich Senegal, Guinea, Mali, Burkina Faso, Benin, die Elfenbeinküste und Niger in Französisch-Westafrika vereinigte. Portugal gründete die Kolonie Guinea-Bissau, während Deutschland Anspruch auf Togoland erhob, es aber nach dem Ersten Weltkrieg aufgrund des Versailler Vertrags zwischen Frankreich und Großbritannien aufteilen musste. Nur Liberia behielt seine Unabhängigkeit, allerdings um den Preis großer territorialer Zugeständnisse. ⓘ
Postkoloniale Epochen
Nach dem Zweiten Weltkrieg kam es in ganz Westafrika zu nationalistischen Bewegungen. Im Jahr 1957 erlangte Ghana unter Kwame Nkrumah als erste westafrikanische Kolonie seine Unabhängigkeit, ein Jahr später folgten die französischen Kolonien (Guinea 1958 unter der Führung von Präsident Ahmed Sekou Touré); 1974 waren die westafrikanischen Staaten vollständig autonom. ⓘ
Seit der Unabhängigkeit wurden viele westafrikanische Staaten von politischer Instabilität heimgesucht, mit bemerkenswerten Bürgerkriegen in Nigeria, Sierra Leone, Liberia und der Elfenbeinküste sowie einer Reihe von Militärputschen in Ghana und Burkina Faso. ⓘ
Seit dem Ende des Kolonialismus war die Region Schauplatz einiger brutaler Konflikte, darunter:
- Nigerianischer Bürgerkrieg
- Erster Liberianischer Bürgerkrieg
- Zweiter liberianischer Bürgerkrieg
- Bürgerkrieg in Guinea-Bissau
- Ivorischer Bürgerkrieg
- Rebellenkrieg in Sierra Leone
- Mali-Krieg ⓘ
Staaten
Die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten, die im Mai 1975 gegründet wurde, definiert die Region Westafrika seit 1999 so, dass sie die folgenden 15 Staaten umfasst:
Geopolitisch gesehen umfasst die Definition der Vereinten Nationen für Westafrika die vorgenannten Staaten sowie Mauretanien (das sich 1999 aus der ECOWAS zurückzog) mit einer Fläche von rund 6,1 Mio. km². Die UN-Region umfasst auch die britischen Überseegebiete St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha im südlichen Atlantik. ⓘ
Fläche
Nach dem Schema der Vereinten Nationen für afrikanische Regionen umfasst die Region Westafrika 16 Staaten und das britische Überseegebiet St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha: Mali, Burkina Faso, Senegal und Niger liegen größtenteils in der Sahelzone, einer Übergangszone zwischen der Wüste Sahara und der sudanesischen Savanne; Benin, die Elfenbeinküste, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Sierra Leone, Togo und Nigeria bilden den größten Teil von Guinea, der traditionellen Bezeichnung für das Gebiet am Golf von Guinea; Mauretanien liegt im Maghreb, der nordwestlichen Region Afrikas, die seit jeher von westafrikanischen Volksgruppen wie den Fulani, Soninke, Wolof, Serer und Toucouleur sowie von arabisch-berberischen Maghreb-Völkern wie den Tuareg bewohnt wird; Kap Verde ist ein Inselstaat im Atlantischen Ozean; und St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha bestehen aus acht Hauptinseln, die in vier verschiedenen Teilen des Atlantiks liegen. Aufgrund der zunehmend engeren Beziehungen Mauretaniens zur arabischen Welt und seines Austritts aus der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) im Jahr 1999 wird das Land heute vor allem in Afrika oft als Teil des westlichen Nordafrikas betrachtet. ⓘ
Liste der Länder
| Region | Land ⓘ |
|---|---|
| Westafrika | |
 Benin
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 Burkina Faso
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 Cabo Verde (Kap Verde)
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 Côte d'Ivoire (Elfenbeinküste)
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 Gambia
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 Ghana
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 Guinea
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 Guinea-Bissau
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 Liberia
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 Mali
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 Mauretanien
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 Niger
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 Nigeria
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| St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha (Überseegebiet des Vereinigten Königreichs) | |
 Senegal
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 Sierra Leone
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 Togo
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Städte
Zu den größeren Städten in Westafrika gehören:
- Abidjan, Elfenbeinküste
- Accra, Ghana
- Bamako, Mali
- Port Harcourt, Nigeria
- Banjul, Gambia
- Conakry, Guinea
- Cotonou, Benin
- Dakar, Senegal
- Douala, Kamerun
- Freetown, Sierra Leone
- Kumasi, Ghana
- Lagos, Nigeria
- Ibadan, Nigeria
- Lomé, Togo
- Calabar, Nigeria
- Ouagadougou, Burkina Faso
- Monrovia, Liberia
- Abuja, Nigeria
- Kapküste, Ghana
- Timbuktu, Mali ⓘ
Umwelt
Natur
Vor der europäischen Kolonialisierung verfügten westafrikanische Länder wie die Region Senegambia (Senegal und Gambia) über eine vielfältige Tierwelt mit Löwen, Flusspferden, Elefanten, Antilopen, Leoparden usw. Während der Kolonialisierung töteten die europäischen Kolonisatoren wie die Franzosen und Briten jedoch die meisten Wildtiere, insbesondere die Löwen, und nutzten ihre Körperteile als Trophäen. Um die Wende zum 20. Jahrhundert hatte die Region Senegambia den größten Teil ihrer Löwenpopulation und anderer exotischer Tiere durch Wilderei verloren. In den 1930er Jahren war die gambische Elefantenpopulation bereits ausgerottet. Dieses Phänomen beschränkte sich nicht nur auf die Region Senegambia, sondern betraf weite Teile Westafrikas, da die Region einen Großteil ihrer "natürlichen Ressourcen" verlor, die einst so eng mit ihrer kulturellen Identität verbunden waren. Die Wilderei hat den größten Teil der Wildtiere gestohlen". Die Briten stellten Lizenzen für die Wilderei aus, und obwohl sie später versuchten, den angerichteten Schaden rückgängig zu machen, indem sie versuchten, das zu erhalten, was von der lokalen Tierwelt noch übrig war, war es zu diesem Zeitpunkt bereits zu spät. In den 1930er Jahren betrug die Elefantenpopulation an der Goldküste etwa 300 und in Sierra Leona zwischen 500 und 600. In Nigeria überlebte zwar eine kleine Zahl von Elefanten, aber die Jagd, die Ausweitung der Landwirtschaft und die Abholzung der Wälder in diesem Land hatten drastische Auswirkungen auf die Wildtierpopulation, insbesondere auf die Elefanten. ⓘ
Trotz der historischen Schäden, die den Wildtierpopulationen der Region zugefügt wurden, gibt es in der Region noch einige Naturschutzgebiete. Dazu gehören unter anderem:
- Das Bandia-Naturreservat im Senegal (französisch: Réserve de Bandia), in dem unter anderem Giraffen, Zebras, Nashörner, verschiedene Antilopenarten, Büffel, Affen, Krokodile, Schildkröten, Affen und eine Vielzahl exotischer Vögel leben.
- Der Yankari-Nationalpark in Nigeria beherbergt u. a. folgende Tierarten: Afrikanischer Buschelefant, Olivenpavian, Patas-Affe, Tantalus-Affe, Pferdeantilope, Westliche Kuhantilope, Westafrikanischer Löwe, Afrikanischer Büffel, Wasserbock, Buschbock und Flusspferd.
- Im Ankasa-Schutzgebiet in Ghana leben unter anderem Elefanten, Bongos, Leoparden, Schimpansen, Diana-Affen und andere Primaten.
- Der Mole-Nationalpark ist Ghanas größtes Wildtierreservat. Er beherbergt über 83 Säugetierarten, darunter etwa 800 ansässige Elefanten, Büffel, Flusspferde und Warzenschweine sowie eine vielfältige Fauna und Flora. ⓘ
Westafrika ist auch die Heimat zahlreicher Affenbrotbäume und anderer Pflanzenarten. Einige Affenbrotbäume sind mehrere Jahrhunderte alt und Teil der lokalen Folklore, zum Beispiel ein mythischer Affenbrotbaum namens Ngoye njuli im Senegal, der von den Serer als heiliger Ort betrachtet wird. Der Baum selbst ist ziemlich majestätisch und sieht aus wie ein riesiger Phallus, aus dem ein deformiertes Tier oder Ding herausragt. Es heißt, er sei die Behausung eines Pangool. Ngoye njuli steht unter dem Schutz der senegalesischen Behörden und zieht viele Besucher an. In Westafrika, wie auch in anderen Teilen Afrikas, in denen der Affenbrotbaum vorkommt, werden die Blätter mit Couscous vermischt und gegessen, die Rinde des Baumes wird zur Herstellung von Seilen verwendet, und die Früchte und Samen werden für Getränke und Öle genutzt. ⓘ
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Abholzung
Westafrika ist stark von der Abholzung betroffen und weist eine der schlimmsten Abholzungsraten auf. Sogar der "geliebte Affenbrotbaum", der in einigen westafrikanischen Kulturen als heilig gilt, ist durch den Klimawandel, die Verstädterung und das Bevölkerungswachstum bedroht. "Riesige Waldflächen werden abgeholzt, um Platz für Palmöl- und Kakaoplantagen zu schaffen. Mangroven werden durch die Umweltverschmutzung vernichtet. Sogar winzige Akazien werden abgeholzt, um sie als Feuerstellen für die Ernährung der wachsenden Familien zu nutzen. Nigeria, Liberia, Guinea, Ghana und die Elfenbeinküste haben große Teile ihres Regenwaldes verloren. Im Jahr 2005 stufte die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen Nigeria als den Staat mit der schlimmsten Entwaldungsrate in der ganzen Welt ein. Zu den Ursachen gehören Abholzung, Subsistenzlandwirtschaft und das Sammeln von Brennholz. ⓘ
Laut einer ThoughtCo-Publikation von Steve Nix (2018) sind fast 90 Prozent des ursprünglichen Regenwaldes in Westafrika zerstört, und der Rest ist "stark fragmentiert und in einem degradierten Zustand und wird schlecht genutzt." ⓘ
Überfischung
Überfischung ist ein großes Problem in Westafrika. Sie verringert nicht nur die Fischbestände in der Region, sondern bedroht auch die Ernährungssicherheit und den Lebensunterhalt vieler Küstengemeinden, die weitgehend von der handwerklichen Fischerei abhängen. Die Überfischung wird in der Regel von ausländischen Trawlern verursacht, die in der Region operieren. ⓘ
Um die Überfischung zu bekämpfen, hat Greenpeace den Ländern empfohlen, die Zahl der registrierten Trawler in afrikanischen Gewässern zu verringern, die Überwachung und Kontrolle zu verstärken und regionale Fischereiorganisationen einzurichten. Mit dem WARFP (Regionales Fischereiprogramm für Westafrika der Weltbank), das den westafrikanischen Ländern (d. h. Liberia, Sierra Leone, Kap Verde und Senegal) Informations-, Schulungs- und Überwachungssysteme zur Verfügung stellt, wurden bereits einige Schritte unternommen. Darüber hinaus erließ Liberia 2010 ein Fischereigesetz und installierte ein satellitengestütztes Überwachungssystem, und Senegal erließ 2015 ein Fischereigesetz. Auf den Kapverden haben sich die Fischergemeinschaften von Palmiera und Santa Maria organisiert, um die Fischereizonen zu schützen. Mosambik hat schließlich ein Schutzgebiet eingerichtet, das auch einen Küstenstreifen umfasst. ⓘ
Geografie und Klima
Westafrika, das im weitesten Sinne den westlichen Teil des Maghreb (Westsahara, Marokko, Algerien und Tunesien) umfasst, erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 6 140 000 km2, was etwa einem Fünftel Afrikas entspricht. Der überwiegende Teil dieses Landes besteht aus Ebenen, die weniger als 300 Meter über dem Meeresspiegel liegen, obwohl es in zahlreichen Staaten entlang der südlichen Küste Westafrikas vereinzelte Hochpunkte gibt. ⓘ
| Westliches Afrotropisches Reich ⓘ | |||
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| Staat | Der Biostaat | Standort in Afrotropic |
Der nördliche Teil Westafrikas (im engeren Sinne, d. h. ohne den westlichen Maghreb) besteht aus halbtrockenem Terrain, das als Sahel bekannt ist, einer Übergangszone zwischen der Sahara und der westsudanesischen Savanne. Wälder bilden einen Gürtel zwischen den Savannen und der Südküste, der zwischen 160 und 240 km breit ist. ⓘ
Die nordwestafrikanische Region Mauretanien wird regelmäßig von landesweiten Heuschreckenplagen heimgesucht, die das Wasser, das Salz und die Ernten, auf die die menschliche Bevölkerung angewiesen ist, aufzehren. ⓘ
Hintergrund
Westafrika liegt westlich einer gedachten Nord-Süd-Achse, die in der Nähe von 10° östlicher Länge verläuft. Der Atlantische Ozean bildet sowohl die westliche als auch die südliche Grenze der westafrikanischen Region. Die nördliche Grenze bildet die Wüste Sahara, wobei die Ranishanu-Kurve im Allgemeinen als der nördlichste Teil der Region gilt. Die östliche Grenze ist weniger genau, manche sehen sie am Benue-Trog, andere an einer Linie, die vom Kamerunberg zum Tschadsee verläuft. ⓘ
Die kolonialen Grenzen spiegeln sich in den modernen Grenzen zwischen den heutigen westafrikanischen Staaten wider, die ethnische und kulturelle Grenzen überschreiten und oft einzelne ethnische Gruppen auf zwei oder mehr Staaten aufteilen. ⓘ
Im Gegensatz zu den meisten Teilen Zentral-, Süd- und Südostafrikas ist Westafrika nicht von Bantu-sprachigen Völkern bevölkert. ⓘ
Verkehr
Schienenverkehr
Im Rahmen eines 2007 ins Leben gerufenen Trans-ECOWAS-Projekts sollen die Eisenbahnen in dieser Zone ausgebaut werden. Eines der Ziele der Wirtschaftsgemeinschaft der westafrikanischen Staaten (ECOWAS) ist die Entwicklung eines integrierten Eisenbahnnetzes. Zu den Zielen gehören der Ausbau der Eisenbahnen in den Mitgliedsländern, die Verbindung bisher isolierter Eisenbahnen untereinander und die Standardisierung von Spurweite, Bremsen, Kupplungen und anderen Parametern. Die erste Strecke würde die Städte und Häfen von Lagos, Cotonou, Lomé und Accra miteinander verbinden und es den größten Containerschiffen ermöglichen, sich auf eine geringere Anzahl großer Häfen zu konzentrieren und gleichzeitig ein größeres Hinterland effizient zu bedienen. Diese Strecke verbindet Systeme mit einer Spurweite von 1.067 mm (3 Fuß 6 Zoll) und einer Spurweite von 1.000 mm (3 Fuß 3+3⁄8 Zoll), wofür vier Schienen mit Doppelspur erforderlich wären, die auch Normalspur liefern können. ⓘ
Straßenverkehr
Die Trans-West African Coastal Highway ist ein transnationales Autobahnprojekt, das 12 westafrikanische Küstenstaaten von Mauretanien im Nordwesten der Region bis Nigeria im Osten verbinden soll. Es gibt bereits Zubringerstraßen zu zwei Binnenländern, Mali und Burkina Faso. ⓘ
Das östliche Ende der Schnellstraße endet in Lagos, Nigeria. Nach Ansicht der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) endet sie im Westen in Nouakchott, Mauretanien, oder in Dakar, Senegal, was zu diesen alternativen Bezeichnungen für die Straße geführt hat:
- Nouakchott-Lagos-Autobahn
- Autobahn Lagos-Nouakchott
- Autobahn Dakar-Lagos
- Lagos-Dakar-Autobahn
- Transafrikanischer Highway 7 im Netz der transafrikanischen Autobahnen ⓘ
Luftverkehr
Zu den Flughäfen in den Hauptstädten gehören:
- Flughafen Cadjehoun (COO) International; Cotonou, Benin
- Flughafen Ouagadougou (OUA); Ouagadougou, Burkina Faso
- Internationaler Flughafen Amílcar Cabral (SID); Praia, Kap Verde
- Internationaler Flughafen Banjul (BJL) International; Banjul, Gambia
- Kotoka Internationaler Flughafen (ACC); Accra; Ghana
- Internationaler Flughafen Conakry (CKY); Conakry, Guinea
- Osvaldo Vieira Internationaler Flughafen (OXB); Bissau, Guinea-Bissau
- Port Bouet Flughafen (ABJ); Abidjan, Elfenbeinküste
- Internationaler Flughafen Roberts (ROB); Monrovia, Liberia
- Internationaler Flughafen Bamako-Sénou (BKO); Bamako, Mali
- Internationaler Flughafen Diori Hamani (NIM); Niamey, Niger
- Internationaler Flughafen Murtala Muhammed (LOS); Lagos, Nigeria
- Flughafen St. Helena; Jamestown, St. Helena
- Internationaler Flughafen Blaise Diagne (DSS); Dakar, Senegal
- Lungi Internationaler Flughafen (FNA); Freetown, Sierra Leone
- Flughafen Lomé-Tokoin (LFW); Lomé, Togo ⓘ
Von den sechzehn Flughäfen sind der Kotoka International Airport und der Murtala Muhammed International Airport die wichtigsten Drehkreuze und Zugangspunkte zu Westafrika und bieten zahlreiche internationale Verbindungen. ⓘ
Gesundheit
Westafrika hat trotz der Herausforderungen, die sich aus der allgegenwärtigen Armut, den epidemischen Krankheiten und der unsicheren Ernährungslage ergeben, erhebliche Fortschritte bei der Gesundheit seiner Bevölkerung gemacht. Die traditionellen übertragbaren Krankheiten wie HIV/AIDS, Malaria und Tuberkulose sind nach wie vor die Hauptursachen für die Sterblichkeit. Die primäre Gesundheitsfürsorge ist die beste Antwort auf die Heilung von Krankheiten, da sie die grundlegenden Präventionsstrategien bietet, um die Morbidität und Mortalität von Kindern und Müttern zu senken - zwei der am meisten vermeidbaren Folgen, die die Lebenserwartung bei der Geburt verlängern können. Wie in vielen anderen Regionen der Welt nehmen auch in Westafrika die psychischen Probleme in letzter Zeit zu. Das Thema ist jedoch weitgehend tabuisiert, und eine professionelle Behandlung ist immer noch selten. ⓘ
Kultur
Trotz der großen Vielfalt der Kulturen in Westafrika, von Nigeria bis zum Senegal, gibt es allgemeine Gemeinsamkeiten in Kleidung, Küche, Musik und Kultur, die mit Gruppen außerhalb der geografischen Region nur wenig geteilt werden. Diese lange Geschichte des kulturellen Austauschs reicht bis in die Zeit der Kolonisierung der Region zurück und kann ungefähr in die Zeit des ghanaischen Reichs (eigentlich: Wagadou-Reich), des malischen Reichs oder vielleicht auch davor eingeordnet werden. ⓘ
Traditionelle Architektur
Die wichtigsten traditionellen Baustile (in Verbindung mit modernen Stilen) sind der ausgeprägte sudanesisch-sahelische Stil im Landesinneren und der Küstenwaldstil, der eher an andere subsaharische Gebiete erinnert. Aufgrund der unterschiedlichen klimatischen Bedingungen in der Region, die von tropischen Feuchtwäldern bis hin zu trockenem Grasland und Wüsten reichen, unterscheiden sich die Bauweisen stark. Trotz der architektonischen Unterschiede erfüllen die Gebäude ähnliche Funktionen, wie z. B. die für das westafrikanische Familienleben so wichtige Verbundstruktur oder die strikte Trennung zwischen der privaten und der öffentlichen Welt, die zur Wahrung von Tabus oder der gesellschaftlichen Etikette erforderlich ist. ⓘ
Kleidung
Im Gegensatz zu anderen Teilen des Kontinents südlich der Sahara ist das Säumen und Besticken von Kleidungsstücken in Westafrika seit Jahrhunderten traditionell üblich, was sich in der Herstellung verschiedener Hosen, Hemden, Tuniken und Jacken zeigt. Infolgedessen tragen die Völker der verschiedenen Nationen der Region eine Vielzahl von Kleidungsstücken mit grundlegenden Ähnlichkeiten. Typische westafrikanische Kleidungsstücke sind das knielange, fließende Boubou-Gewand, der Dashiki und der senegalesische Kaftan (auch bekannt als Agbada und Babariga), der seinen Ursprung in der Kleidung des Adels verschiedener westafrikanischer Reiche im 12. Ein weiteres beliebtes Kleidungsstück sind die traditionellen halbärmeligen, hüftlangen, gewebten Kittel oder Tuniken (auf Gurunsi als Fugu, auf Hausa als Riga bekannt), die über einer weiten Hose getragen werden. In den Küstenregionen, die sich von der südlichen Elfenbeinküste bis nach Benin erstrecken, wird ein riesiges rechteckiges Tuch unter einen Arm gewickelt, über eine Schulter drapiert und in einer der Hände des Trägers gehalten - was zufälligerweise an die Togas der Römer erinnert. Das bekannteste dieser togaähnlichen Kleidungsstücke ist das Kente (hergestellt von den Akan in Ghana und der Elfenbeinküste), die es als Geste des Nationalstolzes tragen. ⓘ
Kulinarisches
Zahlreiche ausländische Besucher westafrikanischer Länder (z. B. Händler, Historiker, Auswanderer, Kolonisten und Missionare) haben von der Großzügigkeit der Einwohner profitiert und sogar ein Stück ihres kulturellen Erbes mitgenommen, und zwar in Form ihrer Speisen. Die westafrikanische Küche hat die westliche Zivilisation über Jahrhunderte hinweg stark beeinflusst; mehrere Gerichte westafrikanischen Ursprungs werden heute in der Karibik (z. B. auf den Westindischen Inseln und Haiti), in Australien, in den USA (insbesondere in Louisiana, Virginia, North und South Carolina), in Italien und in anderen Ländern gegessen. Obwohl einige dieser Rezepte verändert wurden, um den Empfindlichkeiten ihrer Anhänger gerecht zu werden, haben sie doch einen unverwechselbaren westafrikanischen Charakter. ⓘ
Die westafrikanische Küche besteht aus Fisch (vor allem in den Küstenregionen), Fleisch, Gemüse und Obst - das meiste davon wird von den Bauern des Landes selbst angebaut. Trotz der offensichtlichen Unterschiede zwischen den verschiedenen lokalen Küchen in dieser multinationalen Region weisen die Speisen mehr Ähnlichkeiten als Unterschiede auf. Der kleine Unterschied mag in den verwendeten Zutaten liegen. Die meisten Speisen werden durch Kochen oder Braten zubereitet. Zu den häufig verwendeten stärkehaltigen Gemüsesorten gehören Süßkartoffeln, Kochbananen, Maniok und Süßkartoffeln. Reis ist ebenfalls ein Grundnahrungsmittel, ebenso wie der Sorghum-Couscous der Serer (auf Serer "Chereh" genannt), vor allem im Senegal und in Gambia. Jollof-Reis, der ursprünglich aus dem Königreich Jolof (heute Teil des modernen Senegal) stammt, sich aber auch bei den Wolofs in Gambia verbreitet hat, wird auch in vielen westlichen Ländern gegessen; Mafé (richtig: "Tigh-dege-na" oder Domodah) aus Mali (über die Bambara und Mandinka) - ein Erdnussbutter-Eintopf, der mit Reis serviert wird; Akara (gebratene Bohnenbällchen mit Gewürzen, die mit Soße und Brot serviert werden) aus Nigeria ist ein beliebtes Frühstück für Gambier und Senegalesen sowie ein beliebter Snack oder eine Beilage in Brasilien und der Karibik, ebenso wie in Westafrika. Es heißt, dass sein genauer Ursprung im Yorubaland in Nigeria liegen könnte. Fufu (aus der Twi-Sprache, ein Teig, der mit einem würzigen Eintopf oder einer Soße serviert wird, z. B. Okra-Eintopf usw.) aus Ghana wird in der gesamten Region und darüber hinaus sogar in Zentralafrika mit eigenen Versionen davon genossen. Gerichte wie Taguella, Eghajira usw. sind bei den Tuareg sehr beliebt. ⓘ
Freizeit und Sport
Das Brettspiel Oware ist in vielen Teilen des südlichen Afrikas sehr beliebt. Das Wort "Oware" stammt vom Volk der Akan in Ghana. Praktisch alle afrikanischen Völker haben jedoch eine Version dieses Brettspiels. Die wichtigste Multisportveranstaltung Westafrikas sind die ECOWAS-Spiele, die 2012 zum ersten Mal ausgetragen wurden. ⓘ
Fußball ist ebenfalls ein beliebter Zeitvertreib für viele, entweder als Zuschauer oder als Spieler. Die wichtigsten Nationalmannschaften Westafrikas, die ghanaische Fußballnationalmannschaft, die Fußballnationalmannschaft der Elfenbeinküste und die nigerianische Fußballnationalmannschaft, gewinnen regelmäßig den Afrika-Cup der Nationen. Die wichtigsten Fußballmannschaften Westafrikas sind Asante Kotoko SC und Accra Hearts of Oak SC in der ghanaischen Premier League, Enyimba International in der nigerianischen Premier League und ASEC Mimosas in der Ligue 1 (Elfenbeinküste). Der Dachverband des westafrikanischen Fußballs ist die Westafrikanische Fußballunion (WAFU). Die wichtigsten Turniere sind die Westafrikanische Klubmeisterschaft und der WAFU-Nationenpokal sowie die jährliche Auszeichnung des westafrikanischen Fußballers des Jahres. ⓘ
Musik
Mbalax, Highlife, Fuji, Afrobeat und Afrobeats sind moderne Musikgenres aus Westafrika und seiner Diaspora. Auch die traditionelle Volksmusik hat sich gut erhalten. Einige Arten von Volksmusik sind religiöser Natur, wie die "Tassou"-Tradition, die in der Religion der Serer verwendet wird. ⓘ
Griot-Künstler
Griot-Künstler und Lobgesänge sind eine wichtige musikalische Tradition im Zusammenhang mit der mündlichen Überlieferung der westafrikanischen Kultur. Traditionell sind Musik und mündliche Überlieferung, wie sie von Griots über Generationen hinweg weitergegeben werden, typisch für die westafrikanische Kultur in den Gebieten der Mande, Wolof, Songhay, Serer und in gewissem Maße auch der Fula im äußersten Westen. Die Griots waren eine erbliche Kaste am Rande der Gesellschaft, die damit beauftragt war, die Geschichte der lokalen Herrscher und Persönlichkeiten auswendig zu lernen, und die Kaste wurde weiter unterteilt in musizierende Griots (ähnlich wie Barden) und nicht musizierende Griots. Wie bei den Lobpreissängern bestand der Hauptberuf der Griots in der Aneignung musikalischer Kenntnisse und Fähigkeiten, und Mäzene waren das einzige Mittel zur finanziellen Unterstützung. Moderne Griots genießen in Ländern wie Mali, Senegal, Mauretanien und Guinea einen hohen Stellenwert in der Gönnerschaft reicher Personen und stellen in gewissem Maße die große Mehrheit der Musiker in diesen Ländern. Beispiele für moderne populäre Griot-Künstler sind Salif Keita, Youssou N'Dour, Mamadou Diabate, Rokia Traore und Toumani Diabate. ⓘ
In anderen Gebieten Westafrikas, vor allem bei den Hausa, Mossi, Dagomba und Yoruba in Burkina Faso, Nordghana, Nigeria und Niger, spielt der traditionelle Beruf der nicht erblichen Lobpreissänger, Minnesänger, Barden und Dichter eine wichtige Rolle bei der öffentlichen Zurschaustellung der Macht, der Abstammung und des Prestiges der traditionellen Herrscher durch ihre exklusive Schirmherrschaft. Ähnlich wie die Griot-Tradition müssen die Lobpreissänger die Details spezifischer historischer Ereignisse und königlicher Abstammungslinien kennen, vor allem aber müssen sie in der Lage sein, poetisch zu improvisieren und kreativ zu sein, wobei die Kenntnis traditioneller Lieder darauf abzielt, die finanzielle und politische oder religiöse Macht eines Gönners zu demonstrieren. Der Wettbewerb zwischen den Lobgesang-Ensembles und den Künstlern ist groß, und die Künstler, die für außerordentlich geschickte Prosa, musikalische Kompositionen und Lobgesänge verantwortlich sind, werden von ihren Gönnern, bei denen es sich in der Regel um Politiker, Herrscher, islamische Geistliche und Kaufleute handelt, großzügig mit Geld, Kleidung, Lebensmitteln und anderen Luxusgütern belohnt; diese erfolgreichen Lobgesänge steigen zu nationalem Ruhm auf. Beispiele hierfür sind Mamman Shata, Souley Konko, Fati Niger, Saadou Bori und Dan Maraya. In Niger werden zahlreiche Lobgesänge auf lokale Herrscher, islamische Geistliche und Politiker komponiert und im Fernsehen ausgestrahlt. ⓘ
In Westafrika werden über die Hälfte der afrikanischen Sprachen gesprochen. Es dominieren die nigerkordofanische und die afroasiatische Sprachgruppe. Bedeutend für die traditionelle Kultur der Savannen- und Regenwaldvölker sind die mündliche Überlieferung des Wissens durch Griots sowie der Gebrauch von Masken und Tänzen zu zeremoniellen Anlässen. ⓘ
Die Filmindustrie
Nollywood aus Nigeria ist die wichtigste Filmindustrie in Westafrika. Gemessen an der Zahl der jährlichen Filmproduktionen ist die nigerianische Filmindustrie die zweitgrößte Filmindustrie, noch vor der amerikanischen Filmindustrie in Hollywood. Auch der Senegal und Ghana haben eine lange Tradition in der Filmproduktion. Der verstorbene senegalesische Filmregisseur, -produzent und -autor Ousmane Sembène stammt aus der Region, ebenso wie die Ghanaerin Shirley Frimpong-Manso. ⓘ
Religion
Islam
Der Islam ist die vorherrschende Religion im westafrikanischen Landesinneren und an der Westküste des Kontinents (60 % der Westafrikaner) und wurde von Händlern im 9. Der Islam ist die Religion der bevölkerungsmäßig größten ethnischen Gruppen in der Region. Die islamischen Regeln für Lebensunterhalt, Werte, Kleidung und Praktiken hatten tiefgreifende Auswirkungen auf die Bevölkerungen und Kulturen in den von ihnen beherrschten Gebieten, so dass das Konzept des Stammeswesens von islamisierten Gruppen wie den Mande, Wolof, Hausa, Fula, Songhai, Zarma oder Soninke weniger beachtet wird als von nicht-islamisierten Gruppen. Ethnische Mischehen und gemeinsame kulturelle Symbole werden durch eine übergeordnete Gemeinsamkeit des Glaubens oder der Gemeinschaft, bekannt als ummah, begründet. Zu den traditionellen muslimischen Gebieten gehören Senegal, Gambia, Mali, Mauretanien, Guinea, Niger, die obere Küste und zwei Drittel des Landesinneren von Sierra Leone und das Landesinnere von Liberia, die westlichen, nördlichen und fernöstlichen Regionen von Burkina Faso sowie die nördlichen Hälften der Küstenstaaten Nigeria, Benin, Togo, Ghana und Elfenbeinküste. ⓘ
Traditionelle afrikanische
Die traditionellen afrikanischen Religionen (man beachte die vielen verschiedenen Glaubenssysteme) sind die ältesten Glaubenssysteme der Bevölkerung in dieser Region und umfassen die Religion der Akan, der Yoruba, der Odinani-Igbo und der Serer. Sie sind spirituell, aber auch mit dem historischen und kulturellen Erbe der Menschen verbunden. Obwohl sich die traditionellen Glaubensvorstellungen von Ort zu Ort unterscheiden, gibt es mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede. ⓘ
Christentum
Im Jahr 2010 bezeichneten sich rund 36,5 % der Westafrikaner als Christen. Das Christentum wurde weitgehend ab dem späten 19. Jahrhundert eingeführt, als Missionare aus europäischen Ländern die Religion in die Region brachten. Die westafrikanischen Christen sind überwiegend römisch-katholisch oder anglikanisch, aber auch einige evangelikale Kirchen haben sich etabliert. Das Christentum ist die vorherrschende Religion im zentralen und südlichen Teil Nigerias, im Süden der Elfenbeinküste und in den Küstenregionen, die sich vom Süden Ghanas bis zu den Küstenregionen Sierra Leones erstrecken. Wie der Islam vermischen sich auch Elemente der traditionellen afrikanischen Religion mit dem Christentum. ⓘ
Demografie und Sprachen
Die Westafrikaner sprechen in erster Linie Niger-Kongo-Sprachen, die meist, wenn auch nicht ausschließlich, zu den Nicht-Bantu-Zweigen gehören, obwohl es in Westafrika auch einige Nilo-Sahara- und afroasiatischsprachige Gruppen gibt. Die größten und einflussreichsten ethnischen Gruppen sind die Niger-Kongo sprechenden Yoruba, Igbo, Fulani, Akan und Wolof. Das Volk der Tiv, das in Nigeria und teilweise in Kamerun lebt, gehört ebenfalls zu den größten Gruppen. In der zentralen Sahara sind die Mandinka- oder Mande-Gruppen am bedeutendsten. Tschadisch sprechende Gruppen, einschließlich der Hausa, sind in den nördlicheren Teilen der Region nahe der Sahara zu finden, und Nilo-Sahara-Gemeinschaften, wie die Songhai, Kanuri und Zarma, sind in den östlichen Teilen Westafrikas an der Grenze zu Zentralafrika zu finden. Die Bevölkerung Westafrikas wird für das Jahr 2021 auf 419 Millionen Menschen geschätzt. In Mali, Niger und Burkina Faso sprechen die nomadischen Tuareg die Tuareg-Sprache, eine Berbersprache. ⓘ
Auch die Kolonialsprachen spielen eine wichtige kulturelle und politische Rolle, da sie in den meisten Ländern der Region als Amtssprachen verwendet werden und als Verkehrssprache zwischen den verschiedenen ethnischen Gruppen der Region dienen. Aus historischen Gründen überwiegen in den südlichen und küstennahen Teilregionen westeuropäische Sprachen wie Französisch, Englisch und Portugiesisch, während sich das Arabische (in seinen maghrebinischen Varianten) im Norden des Landes ausbreitet. ⓘ
Wissenschaft und Technik
Weitere Informationen in den Abschnitten zur Geschichte von Wissenschaft und Technik in Afrika:
- Bildung
- Astronomie
- Mathematik
- Metallurgie
- Medizin
- Landwirtschaft
- Textilien
- Maritime Technik
- Architektur
- Kommunikationssysteme
- Kriegsführung
- Handel
- Nach Ländern ⓘ
Wirtschaftliche und regionale Organisationen
Westafrikanische Währungsunion
Die Westafrikanische Währungsunion (oder UEMOA, nach ihrem französischen Namen Union économique et monétaire ouest-africaine) beschränkt sich auf die acht, meist frankophonen Länder, die den CFA-Franc als gemeinsame Währung verwenden. Die Liptako-Gourma-Behörde von Mali, Niger und Burkina Faso bemüht sich um die gemeinsame Entwicklung der aneinander grenzenden Gebiete der drei Länder. ⓘ
Die Friedensbewegung der Frauen
Seit der Verabschiedung der Resolution 1325 des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen im Jahr 2000 engagieren sich Frauen für den Wiederaufbau des vom Krieg zerrütteten Afrikas. Ausgehend von der Women of Liberia Mass Action for Peace und dem Women in Peacebuilding Network (WIPNET) ist die Friedensbewegung auf Frauen in ganz Westafrika angewachsen. ⓘ
Das am 8. Mai 2006 gegründete Women Peace and Security Network - Africa (WIPSEN-Africa) ist eine auf Frauen ausgerichtete, von Frauen geführte panafrikanische Nichtregierungsorganisation mit Sitz in Ghana. Die Organisation konzentriert sich darauf, Frauen zu befähigen, eine Rolle in der politischen und friedenspolitischen Führung in Afrika zu übernehmen. Sie ist in Ghana, Nigeria, der Elfenbeinküste, Liberia und Sierra Leone vertreten. Zu den regionalen Anführerinnen des gewaltlosen Widerstands gehören Leymah Gbowee, Comfort Freeman und Aya Virginie Toure. ⓘ
Pray the Devil Back to Hell ist ein Dokumentarfilm über die Entstehung dieser Friedensbewegung. Der Film wurde in Postkonfliktgebieten wie dem Sudan und Simbabwe eingesetzt, um afrikanische Frauen zu mobilisieren, sich für Frieden und Sicherheit einzusetzen. ⓘ
Galerie
Stadtansichten der größten Städte
Hauptstädte in Westafrika
- Hauptstädte in Westafrika
Praia, Kap Verde
Dakar, Senegal
Lomé, Togo
Porto-Novo, Benin
Niamey, Niger
Ouagadougou, Burkina Faso
Freetown, Sierra Leone
Banjul, Gambia
Conakry, Guinea
Bissau, Guinea-Bissau
Monrovia, Liberia
Bamako, Mali
Georgetown, Insel Ascension
Tristan da Cunha, St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha ⓘ
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Geographie
Die Großregion erstreckt sich über einen Großteil des Afrikanischen Kontinents, der Teile der Sahara im Norden einbezieht und im Süden von den Küstenregionen des Atlantiks bis zu dem Hochland von Adamaua und dem Kamerunberg erstreckt. Allgemein umfasst Westafrika den westlichen Teil der Großlandschaften des Sahel und des Sudans sowie die tropischen Regenwälder der Oberguineaschwelle. Das Klima der Großregion ist aufgrund ihrer Ausdehnung höchst unterschiedlich, während der Norden der Region ganzjährig im Einflussgebiet des trockenen Passat-Windes liegt, auch Harmattan genannt, steht der Süden der Region unter Einfluss des Westafrikanischen Monsunsystems und wird als tropisch-wechselfeuchtes Klima bezeichnet, mit regional unterschiedlich ausgeprägten Trocken- und Regenzeiten. ⓘ
Höchste Erhebung Westafrikas westlich von Kamerun ist der Bintumani in Sierra Leone. ⓘ
Die Vegetationsformen sind ebenfalls unterschiedlich. Während im Norden die Vegetationsformen der Sahara vorherrschend sind, dehnen sich im Bereich des Sahel die Trockensavannen der Südsahara-Gras-und-Strauchsavanne und der Sahel-Akazien-Savanne aus. Im Sudan herrschen die Feuchtsavannen der Westlichen Sudan-Savanne vor, und auf der Luvseite der Oberguineaschwelle existiert ein ausgedehnter Regenwald. ⓘ
Bevölkerung
Im Übergangsbereich zur Sahara und in Mauretanien leben hellhäutige Berber (Tuareg) und Araber, südlich davon vor allem schwarzafrikanische Völker. Viele Westafrikaner sind Anhänger indigener Religionen; der Islam hat im Mittelalter an Einfluss gewonnen. Minderheiten von Christen leben als Folge europäischer Missionierung vor allem an der südlichen Küste. Es besteht eine Diaspora von Libanesen und Syrern, vor allem in den großen Städten. Die Fellowship of Christian Councils and Churches in West Africa besteht seit 1994. ⓘ
Politik
Westafrika ist geprägt von den Gegensätzen der frankophonen und anglophonen Staaten, auch als Folge unterschiedlicher Auffassungen von Kolonialisierung durch Franzosen und Briten. Die Bindungen der ehemaligen Kolonien an ihre Mutterländer sind zum Teil enger als zu den Nachbarländern. Die westafrikanische Staatengemeinschaft ECOWAS dient der Integration Westafrikas und bemüht sich in den zahlreichen Krisenregionen um Frieden (Sierra Leone, Liberia, Elfenbeinküste). ⓘ