Aphrodite

Aphrodite ⓘ
Göttin der Liebe, Schönheit und Sexualität
Mitglied der Zwölf Olympier
Aphrodite Pudica (römische Kopie aus dem 2. Jahrhundert n. Chr.), Archäologisches Nationalmuseum, Athen
Aufenthaltsort	Berg Olympus
Planet	Venus
Tiere	Delphin, Sperling, Taube, Schwan, Hase, Gans, Biene, Fisch, Schmetterling
Symbol	Rose, Muschel, Perle, Spiegel, Gürtel, Anemone, Kopfsalat, Narzisse
Baum	Myrrhe, Myrte, Apfel, Granatapfel
Tag	Freitag (hēméra Aphrodítēs)
Persönliche Informationen
Eltern	Zeus und Dione (nach Homer) Uranus (nach Hesiod)
Geschwister	Die Titanen, die Hekatoncheires, die Zyklopen, die Meliae, die Erinyes, die Giganten (als Tochter des Uranus) oder Äakus, Angelos, Apollon, Ares, Artemis, Athene, Dionysos, Eileithyia, Enyo, Eris, Ersa, Hebe, Helena von Troja, Hephaistos, Herakles, Hermes, Minos, Pandia, Persephone, Perseus, Rhadamanthus, die Grazien, die Horae, die Litae, die Musen, die Moirai (als Tochter des Zeus)
Gemahlin	Hephaistos und andere
Kinder	Eros, Phobos, Deimos, Harmonia, Pothos, Anteros, Himeros, Hermaphroditus, Rhodos, Eryx, Peitho, Die Grazien, Priapus, Aeneas
Äquivalente
Römische Entsprechung	Venus
Nordische Entsprechung	Freyja
Etruskische Entsprechung	Turanisch
Hinduistisches Äquivalent	Rati
Kanaanitisches Äquivalent	Astarte
Babylonisches Äquivalent	Ishtar
Sumerisches Äquivalent	Inanna
Zoroastrisches Äquivalent	Anahita
ägyptisches Äquivalent	Hathor

Aphrodite (/ˌæfrəˈdaɪtiː/ (hör) AF-rə-DY-tee; Altgriechisch: Ἀφροδίτη, romanisiert: Aphrodítē; attische griechische Aussprache: [a.pʰro.dǐː.tɛː], Koine Griechisch: [a.ɸroˈdi.te̝], Neugriechisch: [a.froˈði.ti]) ist eine antike griechische Göttin, die mit Liebe, Lust, Schönheit, Vergnügen, Leidenschaft und Fortpflanzung assoziiert wird. Sie wurde mit der römischen Göttin Venus synkretisiert. Zu den wichtigsten Symbolen der Aphrodite gehören Myrten, Rosen, Tauben, Spatzen und Schwäne. Der Kult der Aphrodite wurde weitgehend von dem der phönizischen Göttin Astarte abgeleitet, einer Verwandten der ostsemitischen Göttin Ischtar, deren Kult auf dem sumerischen Kult der Inanna beruhte. Die wichtigsten Kultstätten der Aphrodite waren Kythera, Zypern, Korinth und Athen. Ihr Hauptfest war die Aphrodisia, die jährlich im Hochsommer gefeiert wurde. In Lakonien wurde Aphrodite als kriegerische Göttin verehrt. Sie war auch die Schutzgöttin der Prostituierten, eine Assoziation, die frühe Gelehrte veranlasste, das Konzept der "heiligen Prostitution" in der griechisch-römischen Kultur vorzuschlagen, eine Idee, die heute allgemein als falsch angesehen wird. ⓘ

In Hesiods Theogonie wird Aphrodite vor der Küste von Kythera aus dem Schaum (ἀφρός, aphrós) geboren, der von den Genitalien des Uranus erzeugt wird, die sein Sohn Kronos abgetrennt und ins Meer geworfen hatte. In der Ilias von Homer ist sie jedoch die Tochter von Zeus und Dione. Platon behauptet in seinem Symposion 180e, dass diese beiden Ursprünge eigentlich zu verschiedenen Personen gehören: Aphrodite Ourania (eine transzendente, "himmlische" Aphrodite) und Aphrodite Pandemos (Aphrodite für "alle Menschen"). Aphrodite hatte viele weitere Beinamen, die jeweils einen anderen Aspekt derselben Göttin betonten oder von einem anderen lokalen Kult verwendet wurden. So war sie auch als Cytherea (Herrin von Cythera) und Cypris (Herrin von Zypern) bekannt, da beide Orte den Anspruch erhoben, der Ort ihrer Geburt zu sein. ⓘ

In der griechischen Mythologie war Aphrodite mit Hephaistos, dem Gott des Feuers, der Schmiede und der Metallverarbeitung, verheiratet. Aphrodite war ihm häufig untreu und hatte viele Liebhaber; in der Odyssee wird sie beim Ehebruch mit Ares, dem Kriegsgott, ertappt. In der ersten homerischen Hymne an Aphrodite verführt sie den sterblichen Hirten Anchises. Aphrodite war auch die Ersatzmutter und Geliebte des sterblichen Hirten Adonis, der von einem Wildschwein getötet wurde. Zusammen mit Athene und Hera war Aphrodite eine der drei Göttinnen, deren Fehde zum Beginn des Trojanischen Krieges führte, und sie spielt eine wichtige Rolle in der Ilias. Aphrodite wurde in der westlichen Kunst als Symbol für weibliche Schönheit dargestellt und taucht in zahlreichen Werken der westlichen Literatur auf. Sie ist eine wichtige Gottheit in modernen neuheidnischen Religionen, darunter die Kirche der Aphrodite, Wicca und Hellenismos. ⓘ

Die Aphrodite von Melos, um 120 v. Chr. (heute im Louvre, Paris) ⓘ

Aphrodite (altgriechisch Ἀφροδίτη Aphrodítē; klassische Aussprache: /apʰrodíːtɛː/; Koine: /aɸroðíti/; modern-philologische Aussprache: /afrodíːtɛː/) ist gemäß der griechischen Mythologie die Göttin der Liebe, der Schönheit und der sinnlichen Begierde und eine der kanonischen zwölf olympischen Gottheiten. Sie wurde insbesondere als Schutzherrin der Sexualität und Fortpflanzung verehrt, die sowohl den Fortbestand der Natur als auch die Kontinuität der menschlichen Gemeinschaften gewährleistete. Ihr Pendant in der römischen Mythologie ist Venus. ⓘ

Etymologie

Hesiod leitet Aphrodite von aphrós (ἀφρός) "Meeresschaum" ab und interpretiert den Namen als "aus dem Schaum auferstanden", aber die meisten modernen Gelehrten halten dies für eine falsche Volksetymologie. Frühe moderne Gelehrte der klassischen Mythologie versuchten zu argumentieren, dass der Name der Aphrodite griechischen oder indoeuropäischen Ursprungs sei, aber diese Bemühungen sind inzwischen weitgehend aufgegeben worden. Es wird allgemein angenommen, dass der Name der Aphrodite nicht griechischen, sondern wahrscheinlich semitischen Ursprungs ist, aber seine genaue Ableitung kann nicht bestimmt werden. ⓘ

Gelehrte des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts, die Hesiods "Schaum"-Etymologie als echt akzeptierten, analysierten den zweiten Teil von Aphrodites Namen als *-odítē "Wanderer" oder *-dítē "hell". In jüngerer Zeit hat Michael Janda, der ebenfalls Hesiods Etymologie akzeptiert, für die letztere dieser Interpretationen plädiert und die Geschichte von der Geburt aus dem Schaum als ein indoeuropäisches Mythema bezeichnet. In ähnlicher Weise schlägt Krzysztof Tomasz Witczak eine indoeuropäische Verbindung *abʰor- "sehr" und *dʰei- "leuchten" vor, die sich ebenfalls auf Eos bezieht, und Daniel Kölligan hat ihren Namen als "aus dem Nebel/Schaum aufleuchten" interpretiert. Andere Wissenschaftler halten diese Hypothesen für unwahrscheinlich, da sich die Attribute der Aphrodite völlig von denen des Eos und der vedischen Gottheit Ushas unterscheiden. ⓘ

Es wurde auch eine Reihe unwahrscheinlicher nicht-griechischer Etymologien vorgeschlagen. Eine semitische Etymologie vergleicht Aphrodite mit dem assyrischen barīrītu, dem Namen eines weiblichen Dämons, der in mittelbabylonischen und spätbabylonischen Texten erscheint. Hammarström zieht das Etruskische heran und vergleicht (e)prθni "Herr", ein etruskischer Ehrenname, der als πρύτανις ins Griechische entlehnt wurde. Dies würde das Theonym im Ursprung zu einem Ehrentitel machen, "die Dame". Die meisten Wissenschaftler lehnen diese Etymologie als unplausibel ab, zumal Aphrodite im Etruskischen tatsächlich in der entlehnten Form Apru (von griechisch Aphrō, der Kurzform von Aphrodite) erscheint. Das mittelalterliche Etymologicum Magnum (um 1150) bietet eine sehr konstruierte Etymologie, die Aphrodite von der Verbindung habrodíaitos (ἁβροδίαιτος), "die, die zart lebt", aus habrós und díaita ableitet. Die Veränderung von b zu ph wird als ein "vertrautes" Merkmal des Griechischen erklärt, das "offensichtlich von den Makedoniern stammt". ⓘ

Ursprünge

Vorderasiatische Liebesgöttin

Nackte Figur der Ischtar aus dem späten zweiten Jahrtausend v. Chr. aus Susa, die eine Krone trägt und ihre Brüste umklammert

Statue der Aphrodite aus dem frühen fünften Jahrhundert v. Chr. aus Zypern, die eine Zylinderkrone trägt und eine Taube hält ⓘ

Der Aphrodite-Kult in Griechenland wurde vom Astarte-Kult in Phönizien übernommen oder zumindest beeinflusst, der wiederum vom Kult der mesopotamischen Göttin beeinflusst wurde, die bei den ostsemitischen Völkern als "Ishtar" und bei den Sumerern als "Inanna" bekannt war. Pausanias berichtet, dass die Assyrer die ersten waren, die einen Aphrodite-Kult einführten, gefolgt von den Paphern auf Zypern und den Phöniziern in Ascalon. Die Phönizier wiederum lehrten die Verehrung der Aphrodite den Bewohnern von Kythera. ⓘ

Aphrodite übernahm die Assoziationen von Inanna-Ishtar mit Sexualität und Fortpflanzung. Außerdem war sie als Ourania (Οὐρανία) bekannt, was "himmlisch" bedeutet, ein Titel, der Inannas Rolle als Himmelskönigin entspricht. Die frühen künstlerischen und literarischen Darstellungen der Aphrodite sind Inanna-Ischtar sehr ähnlich. Wie Inanna-Ischtar war auch Aphrodite eine Kriegsgöttin; der griechische Geograf Pausanias aus dem zweiten Jahrhundert nach Christus berichtet, dass Aphrodite in Sparta als Aphrodite Areia verehrt wurde, was "kriegerisch" bedeutet. Er erwähnt auch, dass die ältesten Kultstatuen der Aphrodite in Sparta und auf Cythera sie mit Waffen zeigen. Moderne Gelehrte stellen fest, dass Aphrodites kriegerisch-göttliche Aspekte in den ältesten Schichten ihrer Verehrung auftauchen und sehen darin einen Hinweis auf ihre nahöstlichen Ursprünge. ⓘ

Jahrhunderts hatten eine generelle Abneigung gegen die Vorstellung, dass die antike griechische Religion überhaupt von den Kulturen des Nahen Ostens beeinflusst wurde, aber selbst Friedrich Gottlieb Welcker, der argumentierte, dass sich der Einfluss des Nahen Ostens auf die griechische Kultur weitgehend auf die materielle Kultur beschränkte, gab zu, dass Aphrodite eindeutig phönizischen Ursprungs war. Der bedeutende Einfluss der nahöstlichen Kultur auf die frühe griechische Religion im Allgemeinen und auf den Aphrodite-Kult im Besonderen wird heute allgemein als aus einer Periode der Orientalisierung im achten Jahrhundert v. Chr. stammend anerkannt, als das archaische Griechenland am Rande des neuassyrischen Reiches lag. ⓘ

Indoeuropäische Göttin der Morgenröte

Einige frühe vergleichende Mythologen, die die Idee eines nahöstlichen Ursprungs ablehnten, argumentierten, dass Aphrodite als ein Aspekt der griechischen Göttin der Morgenröte Eos entstand und dass sie daher letztlich von der proto-indoeuropäischen Göttin der Morgenröte *Haéusōs (richtig: griechisch Eos, lateinisch Aurora, Sanskrit Ushas) abgeleitet wurde. Die meisten modernen Wissenschaftler haben die Vorstellung einer rein indoeuropäischen Aphrodite inzwischen verworfen, aber es ist möglich, dass Aphrodite, ursprünglich eine semitische Gottheit, von der indoeuropäischen Göttin der Morgenröte beeinflusst worden ist. Sowohl Aphrodite als auch Eos waren für ihre erotische Schönheit und aggressive Sexualität bekannt, und beide hatten Beziehungen zu sterblichen Liebhabern. Beide Göttinnen wurden mit den Farben Rot, Weiß und Gold in Verbindung gebracht. Michael Janda etymologisiert den Namen der Aphrodite als ein Epitheton von Eos, was so viel bedeutet wie "sie, die aus dem Schaum [des Ozeans] aufsteigt", und verweist auf Hesiods Theogonie-Bericht über die Geburt der Aphrodite als archaischen Reflex des indoeuropäischen Mythos. Aphrodite, die sich aus dem Wasser erhebt, nachdem Kronus den Uranus besiegt hat, würde dann direkt mit dem rigvedischen Mythos von Indra, der Vrtra besiegt und Ushas befreit, verwandt sein. Eine weitere wichtige Ähnlichkeit zwischen Aphrodite und der indoeuropäischen Göttin der Morgenröte ist ihre enge Verwandtschaft mit der griechischen Himmelsgottheit, da beide Hauptansprüche auf ihre Vaterschaft (Zeus und Uranus) Himmelsgötter sind. ⓘ

Formen und Beinamen

Aphrodite Ourania, eher drapiert als nackt, mit einem auf einer Schildkröte ruhenden Fuß (Louvre)

Altgriechische Herme des Aphroditus, einer männlichen Form der Aphrodite, die sich heute im Nationalmuseum in Stockholm befindet ⓘ

Der gebräuchlichste kultische Beiname der Aphrodite war Ourania, was "himmlisch" bedeutet, aber dieser Beiname kommt in literarischen Texten fast nie vor, was auf eine rein kultische Bedeutung hinweist. Ein anderer gebräuchlicher Name für Aphrodite war Pandemos ("Für das ganze Volk"). In ihrer Rolle als Aphrodite Pandemos wurde Aphrodite mit Peithō (Πείθω) assoziiert, was "Überredung" bedeutet, und konnte um Hilfe bei der Verführung gebeten werden. Die Figur des Pausanias in Platons Symposion nimmt die unterschiedlichen Kultpraktiken, die mit den verschiedenen Beinamen der Göttin verbunden sind, zum Anlass zu behaupten, dass Ourania und Pandemos in Wirklichkeit getrennte Göttinnen sind. Er behauptet, dass Aphrodite Ourania die himmlische Aphrodite ist, die aus dem Meeresschaum geboren wurde, nachdem Kronos Uranus kastriert hatte, und die ältere der beiden Göttinnen. Dem Symposion zufolge ist Aphrodite Ourania die Inspiration der männlichen homosexuellen Begierde, insbesondere des ephebischen Eros und der Päderastie. Aphrodite Pandemos hingegen ist die jüngere der beiden Göttinnen: die gewöhnliche Aphrodite, die aus der Vereinigung von Zeus und Dione hervorgegangen ist, und die Inspiration des heterosexuellen Begehrens und der sexuellen Promiskuität, die "geringere" der beiden Lieben. Paphian (Παφία) war einer ihrer Beinamen, nach Paphos auf Zypern, wo sie bei ihrer Geburt aus dem Meer aufgetaucht war. ⓘ

Bei den Neuplatonikern und später bei ihren christlichen Auslegern wird Ourania mit der geistigen Liebe und Pandemos mit der körperlichen Liebe (Begierde) in Verbindung gebracht. Eine Darstellung der Ourania, deren Fuß auf einer Schildkröte ruht, galt als Sinnbild für die Diskretion in der ehelichen Liebe; sie war Gegenstand einer Chryslephantin-Skulptur von Phidias für Elis, die nur durch einen beiläufigen Kommentar des Geographen Pausanias bekannt ist. ⓘ

Einer der gebräuchlichsten literarischen Beinamen der Aphrodite ist Philommeidḗs (φιλομμειδής), was so viel bedeutet wie "das Lächeln liebend", aber manchmal fälschlicherweise mit "das Lachen liebend" übersetzt wird. Dieser Beiname taucht in beiden homerischen Epen und in der ersten homerischen Hymne an Aphrodite auf. Hesiod erwähnt es einmal in seiner Theogonie im Zusammenhang mit der Geburt der Aphrodite, interpretiert es aber als "genital-liebend" und nicht als "lachend-liebend". Monica Cyrino merkt an, dass das Epitheton mit der Tatsache zusammenhängen könnte, dass Aphrodite in vielen künstlerischen Darstellungen lächelnd gezeigt wird. Weitere gebräuchliche literarische Beinamen sind Cypris und Cythereia, die sich aus ihrer Verbindung mit den Inseln Zypern bzw. Cythera ableiten. ⓘ

Auf Zypern wurde Aphrodite manchmal Eleemon ("die Barmherzige") genannt. In Athen war sie als Aphrodite en kopois ("Aphrodite der Gärten") bekannt. Am Kap Kolias, einer Stadt an der attischen Küste, wurde sie als Genetyllis "Mutter" verehrt. Die Spartaner verehrten sie als Potnia "Herrin", Enoplios "bewaffnet", Morpho "wohlgeformt", Ambologera "die, die das Alter aufschiebt". In der griechischen Welt war sie unter Beinamen wie Melainis "Schwarze", Skotia "Dunkle", Androphonos "Männermörderin", Anosia "Unheilige" und Tymborychos "Totengräberin" bekannt, die alle auf ihr dunkles, gewalttätiges Wesen hinweisen. ⓘ

Eine männliche Version der Aphrodite, bekannt als Aphroditus, wurde in der Stadt Amathus auf Zypern verehrt. Aphrodite wurde mit der Gestalt und dem Kleid einer Frau dargestellt, hatte aber einen Bart und wurde gezeigt, wie er sein Kleid anhob, um einen erigierten Phallus zu zeigen. Diese Geste wurde als apotropäisches Symbol angesehen und sollte dem Betrachter Glück bringen. Die Popularität des Aphroditus nahm schließlich ab, als die allgemeine, vollständig weibliche Version der Aphrodite populärer wurde, aber Spuren seines Kultes sind in den späteren Legenden des Hermaphroditus erhalten geblieben. ⓘ

Verehrung

Klassisches Zeitalter

Ruinen des Aphrodite-Tempels in Aphrodisias ⓘ

Das Hauptfest der Aphrodite, die Aphrodisia, wurde in ganz Griechenland gefeiert, besonders aber in Athen und Korinth. In Athen wurde die Aphrodisia am vierten Tag des Monats Hekatombaion zu Ehren der Rolle der Aphrodite bei der Einigung Attikas gefeiert. Während dieses Festes reinigten die Priester der Aphrodite den Tempel der Aphrodite Pandemos am südwestlichen Hang der Akropolis mit dem Blut einer geopferten Taube. Anschließend wurden die Altäre gesalbt und die Kultstatuen der Aphrodite Pandemos und Peitho in einer majestätischen Prozession zu einem Ort geführt, an dem sie rituell gebadet wurden. Auch in Athen wurde Aphrodite im Rahmen des Arrhephoria-Festes geehrt. Der vierte Tag eines jeden Monats war der Aphrodite heilig. ⓘ

Pausanias berichtet, dass Aphrodite in Sparta als Aphrodite Areia verehrt wurde, was "kriegerisch" bedeutet. Dieser Beiname unterstreicht die Verbindung der Aphrodite zu Ares, mit dem sie außereheliche Beziehungen hatte. Pausanias berichtet auch, dass in Sparta und auf Kythera eine Reihe sehr alter Kultstatuen der Aphrodite sie mit Waffen darstellten. Andere Kultstatuen zeigten sie in Ketten gefesselt. ⓘ

Aphrodite war die Schutzgöttin aller Arten von Prostituierten, von pornai (billige Straßenprostituierte, die typischerweise als Sklavinnen von reichen Zuhältern gehalten wurden) bis hin zu hetairai (teure, gut ausgebildete, angeheuerte Begleiterinnen, die in der Regel selbstständig waren und manchmal ihren Kunden Sex anboten). Die Stadt Korinth war in der gesamten antiken Welt für ihre vielen Hetairai bekannt, die weithin den Ruf hatten, zu den fähigsten, aber auch teuersten Prostituierten der griechischen Welt zu gehören. Korinth besaß auch einen großen Aphrodite-Tempel auf dem Akrokorinth und war eines der wichtigsten Zentren des Aphrodite-Kults. Zahlreiche Widmungen erfolgreicher Kurtisanen an Aphrodite sind in Gedichten und auf Keramikinschriften überliefert. Hinweise auf Aphrodite in Verbindung mit Prostitution finden sich in Korinth sowie auf den Inseln Zypern, Kythera und Sizilien. Aphrodites mesopotamische Vorgängerin Inanna-Ischtar war ebenfalls eng mit der Prostitution verbunden. ⓘ

Jahrhundert glaubten Wissenschaftler, dass der Kult der Aphrodite möglicherweise mit ritueller Prostitution verbunden war, eine Annahme, die auf zweideutigen Passagen in bestimmten antiken Texten beruhte, insbesondere auf einem Fragment eines Skolions des böotischen Dichters Pindar, in dem Prostituierte in Korinth in Verbindung mit Aphrodite erwähnt werden. Die moderne Wissenschaft lehnt die Vorstellung von der rituellen Prostitution in Griechenland als "historiografischen Mythos" ab, der keine faktische Grundlage hat. ⓘ

Hellenistische und römische Periode

Griechisches Relief aus Aphrodisias, das eine römisch beeinflusste Aphrodite zeigt, die auf einem Thron sitzt und einen Säugling hält, während der Hirte Anchises neben ihr steht. ⓘ

In der hellenistischen Zeit setzten die Griechen Aphrodite mit den altägyptischen Göttinnen Hathor und Isis gleich. Aphrodite war die Schutzgöttin der Lagidenköniginnen, und Königin Arsinoe II. wurde als ihre sterbliche Inkarnation angesehen. Aphrodite wurde in Alexandria verehrt und hatte zahlreiche Tempel in und um die Stadt. Arsinoe II. führte den Adonis-Kult in Alexandria ein, und viele der dortigen Frauen nahmen an diesem Kult teil. Auf der Tessarakonteres, einer gigantischen Katamaran-Galeere, die Archimedes für Ptolemäus IV. Philopator entworfen hatte, befand sich ein kreisförmiger Aphrodite-Tempel mit einer Marmorstatue der Göttin selbst. Im zweiten Jahrhundert v. Chr. weihten Ptolemaios VIII. Physcon und seine Ehefrauen Kleopatra II. und Kleopatra III. in Philae einen Tempel für Aphrodite Hathor. Statuetten der Aphrodite für die persönliche Verehrung waren in Ägypten seit der frühen ptolemäischen Zeit bis lange nach dem Übergang Ägyptens zur römischen Provinz üblich. ⓘ

Die alten Römer identifizierten Aphrodite mit ihrer Göttin Venus, die ursprünglich eine Göttin der landwirtschaftlichen Fruchtbarkeit, der Vegetation und des Frühlings war. Dem römischen Historiker Livius zufolge wurden Aphrodite und Venus im dritten Jahrhundert v. Chr. offiziell identifiziert, als der Kult der Venus Erycina vom griechischen Heiligtum der Aphrodite auf dem Berg Eryx in Sizilien nach Rom gebracht wurde. Ab diesem Zeitpunkt übernahmen die Römer die Ikonographie und die Mythen der Aphrodite und übertrugen sie auf Venus. Da Aphrodite in der griechischen Mythologie die Mutter des trojanischen Helden Aeneas war und die römische Tradition Aeneas als den Gründer Roms bezeichnete, wurde Venus als Venus Genetrix, die Mutter der gesamten römischen Nation, verehrt. Julius Caesar behauptete, er stamme direkt von Aeneas' Sohn Iulus ab, und wurde ein starker Verfechter des Venuskults. Diesem Präzedenzfall folgten später sein Neffe Augustus und die späteren Kaiser, die die Nachfolge von ihm beanspruchten. ⓘ

Dieser Synkretismus hatte großen Einfluss auf die griechische Aphrodite-Verehrung. Während der römischen Ära begannen die Aphrodite-Kulte in vielen griechischen Städten, ihre Beziehung zu Troja und Aeneas zu betonen. Sie nahmen auch typisch römische Elemente auf, indem sie Aphrodite als mütterlicher, militaristischer und mehr mit der Verwaltungsbürokratie befasst darstellten. Viele politische Magistrate beanspruchten sie als göttliche Beschützerin. Auch in der griechischen Literatur gab es eine Vielzahl von Aphrodite-Darstellungen, die Aphrodite in der Regel in typisch römischer Manier zeigten. ⓘ

Mythologie

Geburt

Geburt der Venus aus einer Muschel, ca. 50-79 n. Chr., Fresko aus Pompeji. ⓘ

Attisches Keramikgefäß aus dem frühen vierten Jahrhundert v. Chr. in Form der Aphrodite in einer Muschel aus dem Friedhof von Phanagoria auf der Halbinsel Taman ⓘ

Petra tou Romiou ("Der Felsen der Griechen"), der legendäre Geburtsort der Aphrodite in Paphos, Zypern ⓘ

Aphrodite soll in der Regel in der Nähe ihres Hauptanbetungsortes Paphos auf der Insel Zypern geboren worden sein, weshalb sie manchmal auch "zypriotisch" genannt wird, insbesondere in den poetischen Werken von Sappho. Das Heiligtum der Aphrodite Paphia, das ihren Geburtsort markiert, war in der Antike jahrhundertelang ein Wallfahrtsort. Nach anderen Versionen ihres Mythos wurde sie in der Nähe der Insel Cythera geboren, daher auch ihr Name "Cytherea". Kythera war ein Zwischenstopp für Handel und Kultur zwischen Kreta und dem Peloponnes, so dass diese Geschichten möglicherweise Spuren der Wanderung des Aphrodite-Kults vom Nahen Osten zum griechischen Festland bewahren. ⓘ

Nach der von Hesiod in seiner Theogonie überlieferten Version ihrer Geburt schnitt Kronos die Genitalien des Uranus ab und warf sie hinter sich ins Meer. Aus dem Schaum seiner Genitalien entstand Aphrodite (daher ihr Name, den Hesiod als "Schaumarisen" interpretiert), während die Riesen, die Erinyen (Furien) und die Meliae aus den Tropfen seines Blutes hervorgingen. Hesiod berichtet, dass die Genitalien "lange Zeit über das Meer getragen wurden, und aus dem unsterblichen Fleisch entstand weißer Schaum, aus dem ein Mädchen wuchs". Hesiods Bericht über Aphrodites Geburt nach der Kastration des Uranus stammt wahrscheinlich aus dem Lied des Kumarbi, einem alten hethitischen Epos, in dem der Gott Kumarbi seinen Vater Anu, den Gott des Himmels, stürzt und ihm die Genitalien abbeißt, woraufhin er schwanger wird und Anus Kinder zur Welt bringt, zu denen auch Ishtar und ihr Bruder Teshub, der hethitische Sturmgott, gehören. ⓘ

In der Ilias wird Aphrodite als die Tochter von Zeus und Dione beschrieben. Der Name der Dione scheint eine weibliche Entsprechung von Dios und Dion zu sein, die Schrägformen des Namens Zeus sind. Zeus und Dione hatten einen gemeinsamen Kult in Dodona im Nordwesten Griechenlands. In der Theogonie beschreibt Hesiod Dione als Ozeaniden, aber Apollodorus macht sie zum dreizehnten Titanen, einem Kind von Gaia und Uranus. ⓘ

Heirat

Römisches Fresko von Mars und Venus aus Pompeji aus dem ersten Jahrhundert nach Christus ⓘ

Aphrodite wird durchweg als nubile, unendlich begehrenswerte Erwachsene dargestellt, die keine Kindheit hatte. Oft wird sie nackt dargestellt. In der Ilias ist Aphrodite die scheinbar unverheiratete Gemahlin des Kriegsgottes Ares, und die Frau des Hephaistos ist eine andere Göttin namens Charis. Auch in Hesiods Theogonie ist Aphrodite unverheiratet und die Frau des Hephaistos ist Aglaea, die jüngste der drei Charites. ⓘ

Im achten Buch der Odyssee jedoch beschreibt der blinde Sänger Demodocus Aphrodite als die Frau des Hephaistos und erzählt, wie sie während des Trojanischen Krieges mit Ares Ehebruch beging. Der Sonnengott Helios sah Aphrodite und Ares beim Sex im Bett des Hephaistos und warnte Hephaistos, der ein Netz aus Gold anfertigte. Als Ares und Aphrodite das nächste Mal miteinander schliefen, hielt das Netz die beiden gefangen. Hephaistos holte alle Götter ins Schlafgemach, um über die gefangenen Ehebrecher zu lachen, aber Apollo, Hermes und Poseidon hatten Mitleid mit Ares, und Poseidon erklärte sich bereit, Hephaistos für Ares' Freilassung zu bezahlen. Gedemütigt kehrte Aphrodite nach Zypern zurück, wo sie von den Chariten betreut wurde. Diese Erzählung ist wahrscheinlich ein griechisches Volksmärchen, das ursprünglich unabhängig von der Odyssee entstand. In einem viel später eingefügten Detail stellte Ares den jungen Soldaten Alectryon an die Tür, um sie vor der Ankunft von Helios zu warnen, da Helios Hephaestus von Aphrodites Untreue erzählen würde, wenn die beiden entdeckt würden, aber Alectryon schlief beim Wachdienst ein. Helios entdeckte die beiden und alarmierte Hephaistos, während Ares aus Wut Alectryon in einen Hahn verwandelte, der immer im Morgengrauen kräht, wenn die Sonne aufgeht und ihre Ankunft ankündigt. ⓘ

Nachdem er sie entlarvt hat, bittet Hephaistos Zeus, ihm seine Hochzeitsgeschenke und seine Mitgift zurückzugeben; zur Zeit des Trojanischen Krieges ist er mit Charis/Aglaea, einer der Grazien, verheiratet, die offenbar von Aphrodite geschieden ist. In der Folgezeit galt Ares im Allgemeinen als Ehemann oder offizieller Gemahl der Göttin; auf der François-Vase kommen die beiden auf demselben Wagen zur Hochzeit von Peleus und Thetis, ebenso wie Zeus mit Hera und Poseidon mit Amphitrite; außerdem bezeichnen Dichter wie Pindar und Aischylos Ares ausdrücklich als Ehemann der Aphrodite. ⓘ

Später wurden Geschichten erfunden, um die Heirat von Aphrodite mit Hephaistos zu erklären. In der berühmtesten Geschichte heiratete Zeus Aphrodite eilig mit Hephaistos, um zu verhindern, dass sich die anderen Götter um sie stritten. In einer anderen Version des Mythos schenkte Hephaistos seiner Mutter Hera einen goldenen Thron, doch als sie sich darauf setzte, wurde sie gefangen, und er weigerte sich, sie loszulassen, bis sie einwilligte, ihm die Hand der Aphrodite zu geben. Hephaistos war überglücklich, mit der Göttin der Schönheit verheiratet zu sein, und schmiedete für sie wunderschöne Schmuckstücke, darunter ein Strophion (στρόφιον), das als kestos himas (κεστὸς ἱμάς) bekannt ist, ein salvenförmiges Unterkleid (gewöhnlich mit "Gürtel" übersetzt), das ihre Brüste betonte und sie für Männer noch unwiderstehlicher machte. Solche Strophia wurden häufig in Darstellungen der nahöstlichen Göttinnen Ishtar und Atargatis verwendet. ⓘ

Dienerinnen

Aphrodite wird fast immer von Eros, dem Gott der Lust und des sexuellen Verlangens, begleitet. In seiner Theogonie beschreibt Hesiod Eros als eine der vier ursprünglichen Urkräfte, die am Anfang der Zeit geboren wurden. Nach der Geburt von Aphrodite aus dem Meeresschaum gesellt sich Himeros zu ihm, und gemeinsam werden sie zu Aphrodites ständigen Begleitern. In der frühen griechischen Kunst werden Eros und Himeros beide als idealisierte, schöne Jünglinge mit Flügeln dargestellt. Die griechischen Lyriker betrachteten die Macht von Eros und Himeros als gefährlich, zwanghaft und für jeden unmöglich zu widerstehen. In der Neuzeit wird Eros oft als Sohn der Aphrodite gesehen, aber das ist eigentlich eine vergleichsweise späte Neuerung. In einem Scholion zu Theokrits Idyllen heißt es, dass die Dichterin Sappho im sechsten Jahrhundert v. Chr. Eros als Sohn der Aphrodite und des Uranus beschrieb, aber der erste überlieferte Hinweis auf Eros als Sohn der Aphrodite stammt aus der Argonautica des Apollonius von Rhodos aus dem dritten Jahrhundert v. Chr., in der er als Sohn der Aphrodite und des Ares bezeichnet wird. Später griffen die Römer, die Venus als Muttergöttin ansahen, diese Vorstellung von Eros als Sohn der Aphrodite auf und machten sie populär, so dass sie bis heute die vorherrschende Darstellung in mythologischen Werken ist. ⓘ

Die wichtigsten Dienerinnen der Aphrodite waren die drei Chariten, die Hesiod als Töchter des Zeus und der Eurynome identifiziert und als Aglaea ("Pracht"), Euphrosyne ("Frohsinn") und Thalia ("Überfluss") bezeichnet. Die Chariten wurden in Griechenland seit Beginn der griechischen Geschichte als Göttinnen verehrt, lange bevor Aphrodite in das Pantheon aufgenommen wurde. Die anderen Begleiterinnen der Aphrodite waren die drei Horae (die "Stunden"), die Hesiod als Töchter von Zeus und Themis identifiziert und als Eunomia ("Gute Ordnung"), Dike ("Gerechtigkeit") und Eirene ("Frieden") bezeichnet. Aphrodite wurde manchmal auch von Harmonia, ihrer Tochter von Ares, und Hebe, der Tochter von Zeus und Hera, begleitet. ⓘ

Der Fruchtbarkeitsgott Priapus wurde in der Regel als Sohn der Aphrodite von Dionysos angesehen, aber manchmal wurde er auch als ihr Sohn von Hermes, Adonis oder sogar Zeus beschrieben. In einem Scholion zu Apollonius von Rhodos' Argonautica heißt es, dass Aphrodite mit Priapus schwanger war und Hera sie beneidete und ihr im Schlaf einen bösen Trank in den Bauch träufelte, um sicherzustellen, dass das Kind hässlich sein würde. Nach einer anderen Version verfluchte Hera den ungeborenen Sohn der Aphrodite, weil er von Zeus gezeugt worden war. Als Aphrodite ihren Sohn zur Welt brachte, musste sie mit Entsetzen feststellen, dass das Kind einen riesigen, ständig erigierten Penis, einen Hängebauch und eine riesige Zunge hatte. Aphrodite setzte den Säugling zum Sterben in der Wildnis aus, aber ein Hirte fand ihn und zog ihn auf. Später entdeckte er, dass Priapus seinen gewaltigen Penis zum Wachsen von Pflanzen verwenden konnte. ⓘ

Anchises

Venus und Anchises (1889 oder 1890) von William Blake Richmond ⓘ

In der ersten homerischen Hymne an Aphrodite (Hymne 5), die wahrscheinlich in der Mitte des siebten Jahrhunderts v. Chr. verfasst wurde, wird beschrieben, wie Zeus sich einst über Aphrodite ärgerte, weil sie Götter dazu brachte, sich in Sterbliche zu verlieben, und sie deshalb dazu brachte, sich in Anchises zu verlieben, einen gut aussehenden sterblichen Hirten, der in den Ausläufern des Berges Ida nahe der Stadt Troja lebte. Aphrodite erscheint Anchises in der Gestalt einer großen, schönen, sterblichen Jungfrau, während er allein in seinem Haus ist. Anchises sieht sie in hellen Kleidern und schimmerndem Schmuck, ihre Brüste strahlen in göttlichem Glanz. Er fragt sie, ob sie Aphrodite sei, und verspricht ihr, ihr einen Altar auf dem Gipfel des Berges zu errichten, wenn sie ihn und seine Familie segnen würde. ⓘ

Aphrodite lügt und sagt ihm, sie sei keine Göttin, sondern die Tochter einer der adligen Familien Phrygiens. Sie behauptet, die trojanische Sprache zu verstehen, weil sie als Kind eine trojanische Amme hatte, und sagt, dass sie sich am Berghang wiederfand, nachdem sie von Hermes beim Tanzen auf einem Fest zu Ehren von Artemis, der Göttin der Jungfräulichkeit, entführt worden war. Aphrodite erzählt Anchises, dass sie noch Jungfrau ist und bittet ihn, sie zu seinen Eltern zu bringen. Anchises wird sofort von wahnsinniger Begierde nach Aphrodite überwältigt und schwört, dass er mit ihr Sex haben wird. Anchises nimmt Aphrodite mit nach unten gerichteten Augen mit auf sein Bett, das mit Löwen- und Bärenfellen bedeckt ist. Dann zieht er sie nackt aus und schläft mit ihr. ⓘ

Nach dem Liebesspiel enthüllt Aphrodite ihre wahre göttliche Gestalt. Anchises ist erschrocken, aber Aphrodite tröstet ihn und verspricht ihm, dass sie ihm einen Sohn gebären wird. Sie prophezeit, dass ihr Sohn der Halbgott Aeneas sein wird, der fünf Jahre lang von den Nymphen in der Wildnis aufgezogen wird, bevor er nach Troja geht, um wie sein Vater ein Edelmann zu werden. Die Geschichte von Aeneas' Empfängnis wird auch in Hesiods Theogonie und in Buch II der Ilias von Homer erwähnt. ⓘ

Adonis

Attischer Rotfiguren-Aryballos von Aison (um 410 v. Chr.), der Aphrodite beim Verkehr mit Adonis zeigt, der sitzt und Leier spielt, während Eros hinter ihm steht

Fragment einer attischen rotfigurigen Hochzeitsvase (ca. 430-420 v. Chr.), die Frauen zeigt, die auf Leitern auf die Dächer ihrer Häuser klettern und "Gärten des Adonis" tragen ⓘ

Der Mythos von Aphrodite und Adonis geht wahrscheinlich auf die alte sumerische Legende von Inanna und Dumuzid zurück. Der griechische Name Ἄδωνις (Adōnis, griechische Aussprache: [ádɔːnis]) leitet sich von dem kanaanitischen Wort ʼadōn ab, was "Herr" bedeutet. Die früheste bekannte griechische Erwähnung von Adonis stammt aus einem Fragment eines Gedichts der lesbischen Dichterin Sappho (ca. 630 - ca. 570 v. Chr.), in dem ein Chor junger Mädchen Aphrodite fragt, was sie tun können, um Adonis' Tod zu betrauern. Aphrodite antwortet, dass sie ihre Brüste schlagen und ihre Tuniken zerreißen sollen. Spätere Quellen ergänzen die Geschichte mit weiteren Details. Nach der Nacherzählung der Geschichte im Gedicht Metamorphosen des römischen Dichters Ovid (43 v. Chr. - 17/18 n. Chr.) war Adonis der Sohn von Myrrha, die von Aphrodite mit unstillbarer Begierde nach ihrem eigenen Vater, König Cinyras von Zypern, verflucht wurde, nachdem Myrrhas Mutter damit geprahlt hatte, dass ihre Tochter schöner sei als die Göttin. Nachdem sie schwanger geworden war, wurde Myrrha vertrieben und in einen Myrrhenbaum verwandelt, gebar aber dennoch Adonis. ⓘ

Aphrodite fand das Kind und nahm es mit in die Unterwelt, wo es von Persephone aufgezogen wurde. Als er erwachsen war, holte sie ihn zurück und entdeckte, dass er auffallend schön war. Persephone wollte Adonis behalten, was zu einem Sorgerechtsstreit zwischen den beiden Göttinnen führte, wer Adonis rechtmäßig besitzen sollte. Zeus legte den Streit bei, indem er verfügte, dass Adonis ein Drittel des Jahres mit Aphrodite, ein Drittel mit Persephone und ein Drittel mit derjenigen verbringen sollte, die er wählte. Adonis entschied sich dafür, diese Zeit mit Aphrodite zu verbringen. Eines Tages wurde Adonis bei der Jagd von einem Wildschwein verwundet und verblutete in Aphrodites Armen. In einem halb spöttischen Werk, den Dialogen der Götter, erzählt der satirische Autor Lukian auf komödiantische Weise, wie sich eine frustrierte Aphrodite bei der Mondgöttin Selene darüber beschwert, dass ihr Sohn Eros Persephone dazu gebracht hat, sich in Adonis zu verlieben, und sie ihn nun mit ihr teilen muss. ⓘ

In verschiedenen Versionen der Geschichte wurde das Wildschwein entweder von Ares geschickt, der eifersüchtig darauf war, dass Aphrodite so viel Zeit mit Adonis verbrachte, oder von Artemis, die sich an Aphrodite rächen wollte, weil sie ihren treuen Anhänger Hippolytos getötet hatte. In einer anderen Version verwandelte sich Apollon in einen Eber und tötete Adonis, weil Aphrodite seinen Sohn Erymanthus geblendet hatte, als dieser Aphrodite beim Baden nach dem Geschlechtsverkehr mit Adonis nackt erblickte. Die Geschichte liefert auch eine Erklärung für die Assoziationen der Aphrodite mit bestimmten Blumen. Angeblich ließ sie in ihrer Trauer um Adonis' Tod überall dort, wo sein Blut floss, Anemonen wachsen und rief am Jahrestag seines Todes ein Fest aus. In einer Version der Geschichte verletzte sich Aphrodite an einem Dorn eines Rosenstrauchs, und die Rose, die zuvor weiß war, wurde von ihrem Blut rot gefärbt. Nach Lukians "Über die syrische Göttin" färbte sich der Fluss Adonis im Libanon (der heute als Abraham bekannt ist) jedes Jahr während des Adonisfestes rot mit Blut. ⓘ

Der Adonis-Mythos ist mit dem Fest der Adonia verbunden, das von den griechischen Frauen jedes Jahr im Hochsommer gefeiert wurde. Das Fest, das offenbar schon zu Sapphos Zeiten auf Lesbos gefeiert wurde, scheint erst Mitte des fünften Jahrhunderts v. Chr. in Athen populär geworden zu sein. Zu Beginn des Festes legten die Frauen einen "Garten des Adonis" an, einen kleinen Garten, der in einem kleinen Korb oder einer flachen Tonscherbe angelegt wurde und in dem verschiedene schnell wachsende Pflanzen wie Salat und Fenchel oder auch schnell keimende Körner wie Weizen und Gerste wuchsen. Die Frauen kletterten dann über Leitern auf die Dächer ihrer Häuser, wo sie die Gärten in der Hitze der Sommersonne auslegten. Die Pflanzen würden im Sonnenlicht sprießen, aber in der Hitze schnell verwelken. Dann trauerten die Frauen und beklagten lautstark den Tod von Adonis, zerrissen ihre Kleider und schlugen sich öffentlich an die Brust, um ihre Trauer zu zeigen. ⓘ

Göttliche Bevorzugung

Pygmalion und Galatea (1717) von Jean Raoux, wie Aphrodite die Statue zum Leben erweckt ⓘ

In Hesiods Werke und Tage befiehlt Zeus der Aphrodite, Pandora, die erste Frau, körperlich schön und sexuell anziehend zu machen, damit sie "ein Übel wird, das die Menschen gerne umarmen". Aphrodite "überschüttet Pandora mit Gnade" und stattet sie mit "schmerzhaftem Verlangen und kniezerschmetternden Qualen" aus und macht sie so zum perfekten Gefäß für den Eintritt des Bösen in die Welt. Die Dienerinnen der Aphrodite, Peitho, die Charites und die Horae, schmücken Pandora mit Gold und Juwelen. ⓘ

Einem Mythos zufolge half Aphrodite Hippomenes, einem edlen Jüngling, der Atalanta heiraten wollte, eine Jungfrau, die im ganzen Land für ihre Schönheit bekannt war, sich aber weigerte, einen Mann zu heiraten, wenn er sie nicht in einem Wettlauf zu Fuß überholen konnte. Atalanta war eine außerordentlich schnelle Läuferin und enthauptete alle Männer, die gegen sie verloren. Aphrodite gab Hippomenes drei goldene Äpfel aus dem Garten der Hesperiden und wies ihn an, sie vor Atalanta zu werfen, wenn er gegen sie antrat. Hippomenes gehorchte dem Befehl der Aphrodite, und Atalanta, die die schönen, goldenen Früchte sah, bückte sich, um jeden einzelnen aufzuheben, so dass Hippomenes sie überholen konnte. In der Version der Geschichte aus Ovids Metamorphosen vergisst Hippomenes, sich bei Aphrodite für ihre Hilfe zu revanchieren, so dass sie das Paar während ihres Aufenthalts im Tempel der Kybele in einen Rausch der Lust versetzt. Die beiden entweihen den Tempel, indem sie dort Sex haben, woraufhin Kybele sie zur Strafe in Löwen verwandelt. ⓘ

Der Pygmalion-Mythos wird erstmals von dem griechischen Schriftsteller Philostephanus von Kyrene aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. erwähnt, aber erst in Ovids Metamorphosen ausführlich erzählt. Nach Ovid war Pygmalion ein überaus hübscher Bildhauer von der Insel Zypern, der von der Unmoral der Frauen so angewidert war, dass er sich weigerte, zu heiraten. Er verliebte sich leidenschaftlich in die elfenbeinerne Kultstatue der Aphrodite, die er schnitzte, und wollte sie heiraten. Da Pygmalion sehr fromm und der Aphrodite ergeben war, erweckte die Göttin die Statue zum Leben. Pygmalion heiratete das Mädchen, zu dem die Statue wurde, und sie bekamen einen Sohn namens Paphos, nach dem die Hauptstadt von Zypern benannt wurde. Pseudo-Apollodorus erwähnt später "Metharme, Tochter des Pygmalion, König von Zypern". ⓘ

Mythen des Zorns

Römisches Fresko aus Pompeji aus dem ersten Jahrhundert n. Chr., das den jungfräulichen Hippolytus zeigt, der die Annäherungsversuche seiner Stiefmutter Phaedra zurückweist, die Aphrodite dazu brachte, sich in ihn zu verlieben, um seinen tragischen Tod herbeizuführen. ⓘ

Aphrodite belohnte großzügig diejenigen, die sie verehrten, bestrafte aber auch diejenigen, die sie nicht respektierten, und das oft auf recht brutale Weise. Ein Mythos, der in der Argonautica des Apollonius von Rhodos beschrieben und später in der Bibliotheca des Pseudo-Apollodorus zusammengefasst wurde, erzählt, dass die Frauen der Insel Lemnos, die sich weigerten, Aphrodite zu opfern, von der Göttin verflucht wurden, schrecklich zu stinken, damit ihre Männer keinen Sex mit ihnen haben würden. Stattdessen begannen ihre Männer, Sex mit ihren thrakischen Sklavinnen zu haben. Im Zorn ermordeten die Frauen von Lemnos die gesamte männliche Bevölkerung der Insel sowie alle thrakischen Sklaven. Als Jason und seine Mannschaft der Argonauten auf Lemnos ankamen, paarten sie sich mit Aphrodites Einverständnis mit den sexuell ausgehungerten Frauen und bevölkerten die Insel neu. Von da an haben die Frauen von Lemnos Aphrodite nie wieder missachtet. ⓘ

In Euripides' Tragödie Hippolytos, die 428 v. Chr. in der Stadt Dionysia uraufgeführt wurde, verehrt Theseus' Sohn Hippolytos nur Artemis, die Göttin der Jungfräulichkeit, und weigert sich, irgendeine Form von sexuellem Kontakt einzugehen. Aphrodite ist über sein hochmütiges Verhalten erzürnt und erklärt im Prolog des Stücks, dass Hippolytus ihre Autorität direkt in Frage stellt, indem er nur Artemis verehrt und sich weigert, sie zu verehren. Aphrodite veranlasst daher Hippolytos' Stiefmutter Phaedra, sich in ihn zu verlieben, da sie weiß, dass Hippolyt sie zurückweisen wird. Nachdem sie zurückgewiesen wurde, begeht Phaedra Selbstmord und hinterlässt Theseus einen Abschiedsbrief, in dem sie ihm mitteilt, dass sie sich umgebracht hat, weil Hippolyt versucht hat, sie zu vergewaltigen. Theseus betet zu Poseidon, er möge Hippolytos für seine Übertretung töten. Poseidon schickt einen wilden Stier, um Hippolytos' Pferde zu erschrecken, als er in seinem Wagen am Meer entlangfährt. Die Pferde stürzen und schleudern den Wagen gegen die Klippen, so dass Hippolytos einen blutigen Tod an der felsigen Küste erleidet. Das Stück endet damit, dass Artemis schwört, aus Rache Aphrodites eigenen sterblichen Geliebten (vermutlich Adonis) zu töten. ⓘ

Glaukos von Korinth verärgerte Aphrodite, indem er sich weigerte, seine Pferde für das Wagenrennen zu paaren, da dies ihre Geschwindigkeit beeinträchtigen würde. Während des Wagenrennens bei den Begräbnisspielen des Königs Pelias trieb Aphrodite seine Pferde in den Wahnsinn und sie zerrissen ihn. Polyphonte war eine junge Frau, die ein jungfräuliches Leben mit Artemis wählte, anstatt zu heiraten und Kinder zu bekommen, wie es Aphrodite wünschte. Aphrodite verfluchte sie, so dass sie Kinder von einem Bären bekam. Die daraus resultierenden Nachkommen, Agrius und Oreius, waren wilde Kannibalen, die sich den Hass von Zeus zuzogen. Schließlich verwandelte er alle Mitglieder der Familie in Vögel, die ein schlechtes Omen brachten. ⓘ

Laut Apollodorus verfluchte die eifersüchtige Aphrodite Eos, die Göttin der Morgenröte, zu ewiger Liebe und unstillbarem sexuellem Verlangen, weil Eos einst mit Aphrodites Geliebtem Ares, dem Kriegsgott, geschlafen hatte. ⓘ

Nach Ovid in seinen Metamorphosen (Buch 10.238 ff.) leugneten die Propoetiden, die Töchter des Propoetus aus der Stadt Amathus auf der Insel Zypern, die Göttlichkeit der Aphrodite und beteten sie nicht richtig an. Daher machte Aphrodite sie zu den ersten Prostituierten der Welt. Laut Diodorus Siculus weigerten sich die sechs Söhne der rhodischen Meeresnymphe Halia, die von Poseidon gezeugt worden war, arrogant, Aphrodite an ihrem Ufer landen zu lassen, woraufhin die Göttin sie mit Wahnsinn verfluchte. In ihrem Wahnsinn vergewaltigten sie Halia. Zur Strafe begrub Poseidon sie in den Meeresgrotten der Insel. ⓘ

Xanthius, ein Nachkomme von Bellerophon, hatte zwei Kinder: Leucippus und eine namenlose Tochter. Durch den Zorn der Aphrodite (Gründe unbekannt) verliebte sich Leucippus in seine eigene Schwester. Sie begannen eine heimliche Beziehung, aber das Mädchen war bereits mit einem anderen Mann verlobt und er informierte ihren Vater Xanthius, ohne ihm den Namen des Verführers zu nennen. Xanthius begab sich sofort in das Gemach seiner Tochter, wo sie gerade mit Leucippus zusammen war. Als sie ihn eintreten hörte, versuchte sie zu fliehen, aber Xanthius schlug sie mit einem Dolch, weil er glaubte, den Verführer zu erschlagen, und tötete sie. Leucippus, der seinen Vater zunächst nicht erkannte, tötete ihn. Als die Wahrheit ans Licht kam, musste er das Land verlassen und beteiligte sich an der Kolonisierung von Kreta und Kleinasien. ⓘ

Königin Cenchreis von Zypern, die Frau von König Cinyras, prahlte damit, dass ihre Tochter Myrrha schöner sei als Aphrodite. Daher wurde Myrrha von Aphrodite mit unstillbarem Verlangen nach ihrem eigenen Vater, König Cinyras von Zypern, verflucht, und er schlief unwissentlich im Dunkeln mit ihr. Sie verwandelte sich schließlich in den Myrrhenbaum und gebar in dieser Form Adonis. Cinyras hatte noch drei weitere Töchter: Braesia, Laogora und Orsedike. Diese Mädchen wurden durch den Zorn der Aphrodite (die Gründe sind unbekannt) mit Fremden zusammengebracht und beendeten ihr Leben in Ägypten. ⓘ

Die Muse Clio verspottete die eigene Liebe der Göttin zu Adonis. Deshalb verliebte sich Clio in Pierus, den Sohn von Magnes, und gebar Hyazinth. ⓘ

Aegiale war eine Tochter von Adrastus und Amphithea und wurde mit Diomedes verheiratet. Wegen des Zorns der Aphrodite, die Diomedes im Krieg gegen Troja verwundet hatte, hatte sie mehrere Liebhaber, darunter einen gewissen Hippolyt. Als Aegiale so weit ging, sein Leben zu bedrohen, floh er nach Italien. ⓘ

In einer der Versionen der Legende brachte Pasiphae der Göttin Venus [Aphrodite] keine Opfergaben dar. Deshalb entfachte Venus [Aphrodite] in ihr eine unnatürliche Liebe zu einem Stier, oder sie verfluchte sie, weil sie die Tochter des Helios war, die Hephaistos ihren Ehebruch offenbarte. Nach Helios' eigener Erzählung verfluchte sie ihn mit unkontrollierbarer Begierde nach der sterblichen Prinzessin Leucothoe, was dazu führte, dass er seine damalige Geliebte Clytie verließ und sie untröstlich zurückließ. ⓘ

Lysippe war die Mutter von Tanais von Berossos. Ihr Sohn verehrte nur Ares und widmete sich ganz dem Krieg und vernachlässigte Liebe und Ehe. Aphrodite verfluchte ihn, weil er sich in seine eigene Mutter verliebt hatte. Er zog es vor, lieber zu sterben, als seine Keuschheit aufzugeben, und stürzte sich in den Fluss Amazonius, der später in Tanais umbenannt wurde. ⓘ

Nach Hyginus beurteilte Orpheus' Mutter, die Muse Kalliope, auf Geheiß des Zeus den Streit zwischen den Göttinnen Aphrodite und Persephone um Adonis und entschied, dass beide die Hälfte des Jahres über ihn verfügen sollten. Das erzürnte Venus [Aphrodite], weil ihr nicht zugestanden wurde, was ihrer Meinung nach ihr Recht war. Daher entfachte Venus [Aphrodite] in den Frauen von Thrakien die Liebe zu Orpheus, was dazu führte, dass sie ihn in Stücke rissen, da jede von ihnen Orpheus für sich selbst begehrte. ⓘ

Das Urteil des Paris und der Trojanische Krieg

Altgriechisches Mosaik aus Antiochia aus dem zweiten Jahrhundert nach Christus, das das Urteil des Paris darstellt ⓘ

Der Mythos vom Urteil des Paris wird in der Ilias nur kurz erwähnt, aber ausführlich in einer Epitome der Cypria beschrieben, einem verlorenen Gedicht des Epos-Zyklus, in dem berichtet wird, dass alle Götter und Göttinnen sowie verschiedene Sterbliche zur Hochzeit von Peleus und Thetis (den späteren Eltern von Achilles) eingeladen waren. Nur Eris, die Göttin der Zwietracht, war nicht eingeladen. Sie war darüber verärgert und kam mit einem goldenen Apfel mit der Aufschrift καλλίστῃ (kallistēi, "für die Schönste"), den sie unter die Göttinnen warf. Aphrodite, Hera und Athene beanspruchten alle für sich, die Schönste und damit die rechtmäßige Besitzerin des Apfels zu sein. ⓘ

Die Göttinnen entschieden sich, die Angelegenheit vor Zeus zu bringen, der, da er keine der Göttinnen bevorzugen wollte, die Wahl in die Hände von Paris, einem trojanischen Prinzen, legte. Nach einem Bad in der Quelle des Berges Ida, wo sich Troja befand, traten die Göttinnen vor Paris, um ihm die Entscheidung abzunehmen. In den erhaltenen antiken Darstellungen des Urteils des Paris wird Aphrodite nur gelegentlich nackt dargestellt, während Athene und Hera immer vollständig bekleidet sind. Seit der Renaissance werden in der westlichen Malerei jedoch alle drei Göttinnen in der Regel völlig nackt dargestellt. ⓘ

Alle drei Göttinnen waren ideal schön, und Paris konnte sich nicht zwischen ihnen entscheiden, also griff er zu Bestechungsmitteln. Hera versuchte, Paris mit der Macht über ganz Asien und Europa zu bestechen, und Athene bot ihm Weisheit, Ruhm und Ehre in der Schlacht, aber Aphrodite versprach Paris, dass sie ihm die schönste Frau der Welt zur Frau geben würde, wenn er sie als die Schönste wählte. Diese Frau war Helena, die bereits mit König Menelaos von Sparta verheiratet war. Paris wählte Aphrodite und überreichte ihr den Apfel. Die beiden anderen Göttinnen waren erzürnt und stellten sich deshalb im Trojanischen Krieg auf die Seite der Griechen. ⓘ

Aphrodite spielt während der gesamten Ilias von Homer eine wichtige und aktive Rolle. In Buch III rettet sie Paris vor Menelaos, nachdem dieser ihn törichterweise zu einem Zweikampf herausgefordert hat. Anschließend erscheint sie Helena in Gestalt einer alten Frau und versucht, sie zum Sex mit Paris zu überreden, indem sie sie an seine körperliche Schönheit und seine sportlichen Fähigkeiten erinnert. Helena erkennt Aphrodite sofort an ihrem schönen Hals, den perfekten Brüsten und den blitzenden Augen und schimpft mit der Göttin, indem sie sie als ihresgleichen anspricht. Aphrodite weist Helena scharf zurecht und erinnert sie daran, dass sie sie, wenn sie sie ärgert, genauso bestrafen wird, wie sie sie bereits begünstigt hat. Helena gehorcht demütig dem Befehl der Aphrodite. ⓘ

In Buch V stürzt sich Aphrodite in die Schlacht, um ihren Sohn Aeneas vor dem griechischen Helden Diomedes zu retten. Diomedes erkennt Aphrodite als "schwächliche" Göttin und durchbohrt mit seinem Speer ihr Handgelenk durch ihr "strahlendes Gewand". Aphrodite leiht sich den Streitwagen von Ares, um zum Olymp zurückzureiten. Zeus tadelt sie dafür, dass sie sich in Gefahr begibt, und erinnert sie daran, dass "ihre Spezialität die Liebe und nicht der Krieg ist". Walter Burkert zufolge weist diese Szene direkte Parallelen zu einer Szene aus Tafel VI des Gilgamesch-Epos auf, in der Ischtar, die akkadische Vorläuferin der Aphrodite, zu ihrer Mutter Antu weint, nachdem der Held Gilgamesch ihre sexuellen Avancen zurückgewiesen hat, aber von ihrem Vater Anu milde zurechtgewiesen wird. Im Buch XIV der Ilias, während der Episode Dios Apate, leiht Aphrodite ihren kestos himas an Hera, um Zeus zu verführen und ihn vom Kampf abzulenken, während Poseidon die griechischen Streitkräfte am Strand unterstützt. In der Theomachia in Buch XXI betritt Aphrodite erneut das Schlachtfeld, um Ares wegzutragen, nachdem er verwundet wurde. ⓘ

Das Urteil des Paris auf einem Mauerfragment aus Pompeji (Archäologisches Nationalmuseum Neapel) ⓘ

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  Das Urteil des Paris auf einer attisch-schwarzfigurigen Amphore, um 550 v. Chr. (Louvre)

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  Attischer Krug mit dem Urteil des Paris, um 360 v. Chr.
  (Getty Villa, Los Angeles)

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  Das Urteil des Paris auf einem römischen Sarkophag,
  um 100 n. Chr. (Museo Nazionale Romano)

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  Das Urteil des Paris,
  Alabaster auf Holzplatte, um 1535 (Bode-Museum, Berlin) ⓘ

Nachkommenschaft

Die so genannte "Venus im Bikini" zeigt ihr griechisches Gegenstück Aphrodite, wie sie gerade ihre Sandale aufbindet, mit einem kleinen Eros, der unter ihrem linken Arm hockt, 1. Jahrhundert nach Christus ⓘ

Manchmal haben Dichter und Dramatiker antike Überlieferungen nacherzählt, die variierten, und manchmal haben sie neue Details erfunden; spätere Scholastiker konnten sich auf beides stützen oder einfach raten. Während also Aeneas und Phobos regelmäßig als Kinder der Aphrodite beschrieben wurden, wurden andere hier aufgeführte Personen wie Priapus und Eros manchmal als Kinder der Aphrodite bezeichnet, allerdings mit unterschiedlichen Vätern und manchmal mit anderen oder gar keinen Müttern. ⓘ

Nachkommenschaft	Vater ⓘ
Aeneas, Lyrus/Lyrnus	Anchises
Phobos, Deimos, Harmonia, die Eroten (Eros, Anteros, Himeros, Pothos)	Ares
Hymenaios, Iacchus, Priapus, die Chariten (Grazien: Aglaea, Euphrosyne, Thalia)	Dionysos
Hermaphroditos, Priapus	Hermes
Rhodos	Poseidon
Beroe, Golgos, Priapus (selten)	Adonis
Eryx, Meligounis und einige weitere unbenannte Töchter	Butes
Astynos	Phaethon
Priapus	Zeus
Peitho	unbekannt

Ikonographie

Symbole

Reich thronende unsterbliche Aphrodite,
intrigante Tochter des Zeus, ich flehe dich an,
mit Schmerz und Krankheit, Königin, zerquetsche nicht mein Herz,
sondern komm, wenn du einst aus der Ferne meine Stimme hörtest und erhörtest,
und verließest deines Vaters Hallen und kamst, mit Gold
mit goldenem Wagen, und schöne Spatzen
brachten dich schnell über die dunkle Erde
und flatterten mit Flügeln vom Himmel durch die Lüfte.

- Sappho, "Ode an Aphrodite", Zeilen 1-10, übersetzt von M. L. West ⓘ

Aphrodites bekanntestes Vogelsymbol war die Taube, die ursprünglich ein wichtiges Symbol ihrer nahöstlichen Vorgängerin Inanna-Ishtar war. (Tatsächlich könnte das altgriechische Wort für "Taube", peristerá, von dem semitischen Ausdruck peraḥ Ištar abgeleitet sein, was "Vogel der Ischtar" bedeutet). Aphrodite wird in der antiken griechischen Keramik häufig mit Tauben dargestellt, und der Tempel der Aphrodite Pandemos am Südwesthang der Athener Akropolis war mit Reliefskulpturen von Tauben mit verknoteten Filets im Schnabel geschmückt. Auch im Tempel der Aphrodite in Daphni wurden Votivgaben aus kleinen weißen Marmortauben entdeckt. Aphrodite wurde nicht nur mit Tauben in Verbindung gebracht, sondern auch mit Spatzen. In Sapphos "Ode an Aphrodite" wird sie in einem von Spatzen gezogenen Wagen beschrieben. ⓘ

Aufgrund ihrer Verbindung zum Meer wurde Aphrodite mit einer Reihe verschiedener Arten von Wasservögeln in Verbindung gebracht, darunter Schwäne, Gänse und Enten. Zu den weiteren Symbolen der Aphrodite gehörten das Meer, Muschelschalen und Rosen. Sowohl die Rose als auch die Myrtenblüten waren Aphrodite heilig. Ihr wichtigstes Fruchtsymbol war der Apfel, aber sie wurde auch mit Granatäpfeln in Verbindung gebracht, möglicherweise weil die roten Kerne auf Sexualität hindeuteten oder weil griechische Frauen Granatäpfel manchmal als Mittel zur Geburtenkontrolle verwendeten. In der griechischen Kunst wird Aphrodite häufig auch von Delphinen und Nereiden begleitet. ⓘ

In der klassischen Kunst

Wandgemälde aus Pompeji, auf dem Venus auf einer Jakobsmuschel aus dem Meer steigt, vermutlich eine Kopie der Aphrodite Anadyomene von Apelles von Kos

Phryne in der Poseidonia in Eleusis (um 1889) von Henryk Siemiradzki, das die Szene zeigt, in der sich die Kurtisane Phryne in Eleusis nackt auszieht, und das angeblich sowohl das Gemälde von Apelles als auch die Aphrodite von Knidos von Praxiteles inspirierte ⓘ

Auf der Rückseite des Ludovisi-Throns (ca. 460 v. Chr.) ist eine Szene zu sehen, in der Aphrodite aus dem Meer steigt. Der Thron war wahrscheinlich ursprünglich Teil eines massiven Altars, der als Teil des ionischen Aphrodite-Tempels in der griechischen Polis Locri Epizephyrii in Magna Graecia in Süditalien errichtet wurde. Der Thron zeigt Aphrodite, die sich aus dem Meer erhebt, gekleidet in ein durchsichtiges Gewand, das von Meerwasser durchtränkt ist und sich an ihren Körper schmiegt, so dass ihre nach oben gewandten Brüste und die Umrisse ihres Nabels sichtbar werden. Ihr Haar hängt tropfend herab, während sie sich an zwei Dienern festhält, die barfuß am felsigen Ufer stehen und sie aus dem Wasser heben. Szenen mit Aphrodite tauchen in Werken der klassischen griechischen Keramik auf, darunter eine berühmte weißgeschliffene Kylix des Malers Pistoxenos aus der Zeit zwischen 470 und 460 v. Chr., die sie auf einem Schwan oder einer Gans reitend zeigt. ⓘ

Um 364/361 v. Chr. schuf der Athener Bildhauer Praxiteles die Marmorstatue der Aphrodite von Knidos, die Plinius der Ältere später als die größte jemals geschaffene Skulptur pries. Die Statue zeigte eine nackte Aphrodite, die bescheiden ihre Schamgegend bedeckte, während sie sich an einen Wassertopf lehnte, über den sie ihr Gewand als Stütze drapierte. Die Aphrodite von Knidos war die erste Statue in voller Größe, die Aphrodite völlig nackt darstellte, und eine der ersten Skulpturen, die dazu bestimmt war, von allen Seiten betrachtet zu werden. Die Statue wurde um 350 v. Chr. von den Bewohnern von Knidos erworben und erwies sich als äußerst einflussreich auf spätere Darstellungen der Aphrodite. Die Originalskulptur ist verloren gegangen, aber schriftliche Beschreibungen und mehrere Darstellungen auf Münzen sind noch erhalten, und es wurden über sechzig Kopien, kleine Modelle und Fragmente identifiziert. ⓘ

Der griechische Maler Apelles von Kos, ein Zeitgenosse von Praxiteles, schuf das Tafelbild Aphrodite Anadyomene (Aphrodite erhebt sich aus dem Meer). Laut Athenaeus wurde Apelles zu diesem Gemälde inspiriert, nachdem er die Kurtisane Phryne dabei beobachtet hatte, wie sie sich entkleidete, ihr Haar losband und nackt im Meer von Eleusis badete. Das Gemälde wurde im Asklepeion auf der Insel Kos ausgestellt. Die Aphrodite Anadyomene blieb jahrhundertelang unbemerkt, aber Plinius der Ältere berichtet, dass sie zu seiner Zeit als das berühmteste Werk von Apelles galt. ⓘ

Während der hellenistischen und römischen Periode gab es eine Vielzahl von Statuen, die Aphrodite darstellten; viele dieser Statuen waren zumindest teilweise Praxiteles' Aphrodite von Knidos nachempfunden. Einige Statuen zeigen Aphrodite nackt kauernd, andere zeigen sie, wie sie sich das Wasser aus dem Haar wringt, während sie aus dem Meer aufsteigt. Ein weiterer häufiger Statuentyp ist die Aphrodite Kallipygos, deren Name aus dem Griechischen stammt und "Aphrodite des schönen Gesäßes" bedeutet; diese Art von Skulptur zeigt Aphrodite, wie sie ihr Peplos anhebt, um dem Betrachter ihr Gesäß zu zeigen, während sie über die Schulter zurückblickt. Die alten Römer fertigten massenhaft Kopien von griechischen Aphrodite-Skulpturen an, und es sind mehr Aphrodite-Skulpturen aus der Antike erhalten als von jeder anderen Gottheit. ⓘ

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  Der Ludovisi-Thron (möglicherweise v. Chr.) gilt als klassisches griechisches Flachrelief, obwohl auch behauptet wird, dass es sich um eine Fälschung aus dem 19. Jahrhundert handelt.

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  Attisches weißgrundiges rotfiguriges Kylix der Aphrodite, die auf einem Schwan reitet (46-470), gefunden in Kameiros (Rhodos)

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  Aphrodite und Himeros, Detail aus einem silbernen Kantharos (420-410 v. Chr.), Teil der Sammlung Vassil Bojkov, Sofia, Bulgarien

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  Rotfigurige Vasenmalerei von Aphrodite und Phaon ( 420-400 v. Chr.)

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  Apulisches Vasenbild von Zeus, der mit Aphrodite ein Komplott schmiedet, um Leda zu verführen, während Eros auf ihrem Arm sitzt ( 330 v. Chr.)

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  Aphrodite, die sich an eine Säule lehnt (drittes Jahrhundert v. Chr.)

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  Aphrodite Kallipygos ("Aphrodite der schönen Pobacken")

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  Aphrodite, die ihr Haar bindet (zweites Jahrhundert v. Chr.)

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  Aphrodite Heyl (zweites Jahrhundert v. Chr.)

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  Griechische Skulpturengruppe von Aphrodite, Eros und Pan (100 v. Chr.)

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  Aphrodite von Milos (100 v. Chr.), Louvre

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  Aphrodite von Menophantos (erstes Jahrhundert v. Chr.)

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  Die Aphrodite des Ludovisi von Knidos

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  Die Venus von Lely (zweites Jahrhundert nach Christus) ⓘ

• Aphrodite Kallipygos
• Aphrodite von Knidos
• Venus von Milo ⓘ

Postklassische Kultur

Manuskriptillumination aus dem fünfzehnten Jahrhundert, die Venus auf einem Regenbogen sitzend zeigt, während ihre Verehrer ihr ihre Herzen anbieten ⓘ

Das Mittelalter

Die frühen Christen passten die heidnische Ikonographie häufig für christliche Zwecke an. Im frühen Mittelalter übernahmen die Christen Elemente der Ikonographie von Aphrodite/Venus und wandten sie auf Eva und Prostituierte, aber auch auf weibliche Heilige und sogar auf die Jungfrau Maria an. Die Christen im Osten deuteten die Geschichte von Aphrodites Geburt als Metapher für die Taufe um; auf einer koptischen Stele aus dem sechsten Jahrhundert n. Chr. wird eine weibliche Orantin gezeigt, die Aphrodites Muschelschale als Zeichen dafür trägt, dass sie frisch getauft ist. Während des gesamten Mittelalters hielten Dörfer und Gemeinden in ganz Europa Volksmärchen und Traditionen über Aphrodite/Venus aufrecht, und Reisende berichteten eine Vielzahl von Geschichten. In Britannien blieben zahlreiche römische Venusmosaike erhalten, die die Erinnerung an die heidnische Vergangenheit bewahrten. Im späten fünften Jahrhundert n. Chr. stieß Fulgentius von Ruspe in Nordafrika auf Mosaike der Aphrodite und deutete sie als Symbol für die Sünde der Lust um. Er argumentierte, dass sie nackt dargestellt wurde, weil "die Sünde der Lust niemals verhüllt ist", und dass sie oft "schwimmend" dargestellt wurde, weil "alle Lust an ihren Affären Schiffbruch erleidet". Er argumentierte auch, dass sie mit Tauben und Muscheln assoziiert wurde, weil diese Symbole für die Kopulation sind, und dass sie mit Rosen assoziiert wurde, weil "wie die Rose Freude bereitet, aber von der schnellen Bewegung der Jahreszeiten weggefegt wird, so ist die Lust für einen Moment angenehm, wird aber für immer weggefegt." ⓘ

Während Fulgentius sich Aphrodite als Symbol der Lust aneignete, interpretierte Isidor von Sevilla (um 560-636) sie als Symbol des ehelichen, zeugungsfähigen Geschlechtsverkehrs und erklärte, dass die Moral der Geschichte von Aphrodites Geburt darin bestehe, dass der Geschlechtsverkehr nur in Gegenwart von Samen, Blut und Hitze heilig sein könne, die er alle als notwendig für die Fortpflanzung ansah. Isidor hingegen verunglimpfte Aphrodite/Venus' Sohn Eros/Cupid als "Dämon der Unzucht" (daemon fornicationis). Aphrodite/Venus war den westeuropäischen Gelehrten am besten durch ihre Auftritte in Vergils Aeneis und Ovids Metamorphosen bekannt. Venus wird in dem lateinischen Gedicht Pervigilium Veneris ("Die Eva der heiligen Venus"), das im dritten oder vierten Jahrhundert n. Chr. geschrieben wurde, und in Giovanni Boccaccios Genealogia Deorum Gentilium erwähnt. ⓘ

Seit dem Spätmittelalter wurde der Mythos vom Venusberg (deutsch; französisch Mont de Vénus, "Berg der Venus") - ein unterirdisches Reich, das von Venus regiert wird und unter dem christlichen Europa verborgen liegt - zu einem Motiv der europäischen Folklore, das in verschiedenen Legenden und Epen wiedergegeben wurde. In der deutschen Folklore des 16. Jahrhunderts wird die Erzählung mit dem Minnesänger Tannhäuser in Verbindung gebracht, und in dieser Form wurde der Mythos in der späteren Literatur und Oper aufgegriffen. ⓘ

Kunst

Aphrodite ist die zentrale Figur in Sandro Botticellis Gemälde Primavera, das als "eines der meistbeschriebenen und umstrittensten Gemälde der Welt" und "eines der populärsten Gemälde der westlichen Kunst" bezeichnet wurde. Die Geschichte von Aphrodites Geburt aus dem Schaum war ein beliebtes Thema für Maler der italienischen Renaissance, die versuchten, Apelles von Kos' verlorenes Meisterwerk Aphrodite Anadyomene auf der Grundlage der von Cicero und Plinius dem Älteren erhaltenen literarischen Ekphrasis bewusst zu rekonstruieren. Künstler ließen sich auch von Ovids Beschreibung der Geburt der Venus in seinen Metamorphosen inspirieren. Auch Sandro Botticellis Die Geburt der Venus (um 1485) wurde teilweise durch die Beschreibung eines Reliefs zu diesem Thema durch Poliziano inspiriert. Spätere italienische Wiedergaben der gleichen Szene sind Tizians Venus Anadyomene (um 1525) und Raffaels Gemälde in der Stufetta del cardinal Bibbiena (1516). Tizians Biograph Giorgio Vasari bezeichnete alle Gemälde Tizians mit nackten Frauen als "Venus"-Gemälde, darunter auch ein erotisches Gemälde aus der Zeit um 1534, das er als Venus von Urbino bezeichnete, obwohl das Gemälde keine der traditionellen Aphrodite/Venus-Ikonographie enthält und die Frau darauf eindeutig in einer zeitgenössischen und nicht in einer klassischen Umgebung dargestellt ist. ⓘ

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  Primavera (Ende der 1470er oder Anfang der 1480er Jahre) von Sandro Botticelli

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  Venus Anadyomene (1525) von Tizian

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  Venus von Urbino (1534) von Tizian

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  Venus, Amor, Torheit und Zeit ( 1545) von Bronzino

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  Venus und Adonis (1554) von Tizian

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  Venus mit einem Spiegel (1555) von Tizian

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  Venus, Adonis und Amor (1595) von Annibale Carracci

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  Die Toilette der Venus (1612-1615) von Peter Paul Rubens

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  Der Tod des Adonis ( 1614) von Peter Paul Rubens

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  Rokeby-Venus ( 1647-51) von Diego Velázquez

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  Venus und Amor beklagen den toten Adonis (1656) von Cornelis Holsteyn ⓘ

Die Geburt der Venus (um 1485) von Sandro Botticelli

Die Geburt der Venus (1863) von Alexandre Cabanel

Jacques-Louis Davids letztes Werk war sein 1824 entstandenes Hauptwerk Mars, der von Venus entwaffnet wird, das Elemente der Klassik, der Renaissance, der traditionellen französischen Kunst und zeitgenössischer Kunststile vereint. Während er an dem Gemälde arbeitete, beschrieb David es mit den Worten: "Dies ist das letzte Bild, das ich malen will, aber ich will mich darin selbst übertreffen. Ich werde das Datum meiner fünfundsiebzig Jahre darauf schreiben und danach nie wieder den Pinsel in die Hand nehmen." Das Gemälde wird zunächst in Brüssel und dann in Paris ausgestellt, wo es von über 10.000 Menschen besichtigt wird. Das Gemälde Venus Anadyomene von Jean-Auguste-Dominique Ingres war eines seiner Hauptwerke. Louis Geofroy beschrieb es als einen "Traum der Jugend, der mit der Kraft der Reife verwirklicht wurde, ein Glück, das nur wenige erreichen, weder Künstler noch andere." Théophile Gautier erklärte: "Von der wunderbaren Malerei der Griechen ist nichts übrig geblieben, aber wenn irgendetwas eine Vorstellung von der antiken Malerei geben kann, wie sie nach den Statuen des Phidias und den Gedichten Homers gedacht war, dann ist es das Gemälde von M. Ingres: die Venus Anadyomene des Apelles ist gefunden worden". Andere Kritiker taten es als phantasielosen, sentimentalen Kitsch ab, aber Ingres selbst betrachtete es als eines seiner größten Werke und verwendete dieselbe Figur als Modell für sein späteres Gemälde La Source von 1856. ⓘ

Gemälde der Venus waren die Lieblingsbilder der akademischen Künstler des späten neunzehnten Jahrhunderts in Frankreich. Jahrhunderts in Frankreich. 1863 erhielt Alexandre Cabanel auf dem Pariser Salon großen Beifall für sein Gemälde Die Geburt der Venus, das der französische Kaiser Napoleon III. sofort für seine persönliche Kunstsammlung erwarb. Édouard Manet parodierte in seinem Gemälde Olympia von 1865 die nackten Venusfiguren der akademischen Maler, insbesondere Cabanels Geburt der Venus. 1867 stellte der englische akademische Maler Frederic Leighton seine Venus, die sich für das Bad entkleidet, in der Akademie aus. Der Kunstkritiker J. B. Atkinson lobte es und erklärte, dass "Mr. Leighton, anstatt die korrupten römischen Vorstellungen von Venus zu übernehmen, wie sie Rubens verkörperte, klugerweise zur griechischen Idee der Aphrodite zurückgekehrt ist, einer Göttin, die von den Künstlern als die Vollkommenheit der weiblichen Anmut und Schönheit verehrt und gemalt wurde". Ein Jahr später malte der englische Maler Dante Gabriel Rossetti, ein Gründungsmitglied der präraffaelitischen Bruderschaft, die Venus Verticordia (lateinisch für "Aphrodite, die Wechslerin der Herzen"), die Aphrodite als nackte rothaarige Frau in einem Garten voller Rosen zeigt. Obwohl Rossetti wegen seines ausgefallenen Sujets gerügt wurde, weigerte er sich, das Gemälde zu verändern, und es wurde bald von J. Mitchell aus Bradford gekauft. 1879 stellte William Adolphe Bouguereau auf dem Pariser Salon seine eigene Geburt der Venus aus, die die klassische Tradition des Kontraposts nachahmte und von der Kritik weithin gelobt wurde, so dass sie die Popularität von Cabanels Version aus den zwei Jahrzehnten zuvor übertraf. ⓘ

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  Venus und Adonis (1729) von François Lemoyne

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  Mars wird von Venus entwaffnet (1824) von Jacques-Louis David

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  Mars und Venus werden von Vulkan überrascht (1827) von Alexandre Charles Guillemot

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  Venus Anadyomene (1848) von Jean-Auguste-Dominique Ingres

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  Venus, die sich für das Bad entkleidet (1867) von Frederic Leighton

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  Venus Verticordia (1868) von Dante Gabriel Rossetti

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  Die Geburt der Venus (1879) von William-Adolphe Bouguereau ⓘ

Literatur

Illustration von Édouard Zier für Pierre Louÿs' erotischen Roman Aphrodite: mœurs antiques (1896) ⓘ

William Shakespeares erotische Erzählung Venus und Adonis (1593), eine Nacherzählung der Brautwerbung von Aphrodite und Adonis aus Ovids Metamorphosen, war das populärste aller zu seinen Lebzeiten veröffentlichten Werke. Es wurde vor Shakespeares Tod in sechs Ausgaben veröffentlicht (mehr als jedes andere seiner Werke) und erfreute sich besonders bei jungen Erwachsenen großer Beliebtheit. Richard Barnfield lobte es 1605 und erklärte, das Gedicht habe Shakespeares Namen "in fames immortall Booke" gesetzt. Samuel Taylor Coleridge verteidigte das Gedicht, aber Samuel Butler beschwerte sich, dass es ihn langweilte, und C. S. Lewis bezeichnete den Versuch, es zu lesen, als "erstickend". ⓘ

Aphrodite erscheint in Richard Garnetts Kurzgeschichtensammlung The Twilight of the Gods and Other Tales (1888), in der die Tempel der Götter von den Christen zerstört wurden. Geschichten, die sich um Skulpturen der Aphrodite drehen, waren im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert weit verbreitet. Beispiele für solche Werke sind der Roman Die getönte Venus: A Farcical Romance (1885) von Thomas Anstey Guthrie und die Kurzgeschichte The Venus of Ille (1887) von Prosper Mérimée, die beide von Aphrodite-Statuen handeln, die zum Leben erwachen. Ein weiteres bemerkenswertes Beispiel ist Aphrodite in Aulis des anglo-irischen Schriftstellers George Moore, in dem es um eine antike griechische Familie geht, die nach Aulis zieht. Der französische Schriftsteller Pierre Louÿs betitelte seinen erotischen historischen Roman Aphrodite: mœurs antiques (1896) nach der griechischen Göttin. Der Roman war ein großer kommerzieller Erfolg, skandalisierte aber das französische Publikum wegen seiner Sinnlichkeit und der dekadenten Darstellung der griechischen Gesellschaft. ⓘ

Im frühen zwanzigsten Jahrhundert wurden die Geschichten der Aphrodite von feministischen Dichterinnen wie Amy Lowell und Alicia Ostriker aufgegriffen. Viele dieser Gedichte handelten von der legendären Geburt der Aphrodite aus dem Schaum des Meeres. Auch andere feministische Schriftstellerinnen wie Claude Cahun, Thit Jensen und Anaïs Nin griffen in ihren Werken auf den Mythos der Aphrodite zurück. Seit der Veröffentlichung von Isabel Allendes Buch Aphrodite: A Memoir of the Senses (1998) wurde der Name "Aphrodite" als Titel für Dutzende von Büchern verwendet, die sich mit allen Themen befassen, die auch nur oberflächlich mit ihrem Reich zu tun haben. Häufig wird Aphrodite in diesen Büchern gar nicht oder nur kurz erwähnt, aber ihr Name wird als Verkaufsargument genutzt. ⓘ

Moderne Verehrung

1938 gründete Gleb Botkin, ein russischer Einwanderer in den Vereinigten Staaten, die Church of Aphrodite, eine neuheidnische Religion, in deren Mittelpunkt die Verehrung einer Muttergöttin steht, die von ihren Anhängern als Aphrodite bezeichnet wird. Die Theologie der Kirche der Aphrodite wurde in dem Buch Auf der Suche nach der Wirklichkeit dargelegt, das 1969, zwei Jahre vor Botkins Tod, veröffentlicht wurde. Das Buch stellte Aphrodite in einem völlig anderen Licht dar als die Griechen sie sich vorstellten, nämlich als "die einzige Göttin eines neuplatonischen heidnischen Monotheismus". Die Verehrung der Aphrodite sei von dem mystischen Lehrer Orpheus nach Griechenland gebracht worden, aber die Griechen hätten Orpheus' Lehren missverstanden und die Bedeutung der alleinigen Verehrung der Aphrodite nicht erkannt. ⓘ

Aphrodite ist eine wichtige Gottheit in Wicca, einer zeitgenössischen synkretistischen neuheidnischen Religion, die auf der Natur basiert. Wiccans betrachten Aphrodite als einen Aspekt der Göttin, und sie wird häufig bei Verzauberungen, die sich mit Liebe und Romantik befassen, namentlich angerufen. Wiccans betrachten Aphrodite als Herrscherin der menschlichen Gefühle, der erotischen Spiritualität, der Kreativität und der Kunst. Als eine der zwölf Olympierinnen ist Aphrodite eine der wichtigsten Gottheiten des Hellenismos (Hellenic Polytheistic Reconstructionism), einer neuheidnischen Religion, die versucht, die Religion des antiken Griechenlands in der modernen Welt authentisch wiederzubeleben und neu zu gestalten. Im Gegensatz zu den Wiccans sind die Hellenisten in der Regel streng polytheistisch oder pantheistisch. Hellenisten verehren Aphrodite vor allem als Göttin der romantischen Liebe, aber auch als Göttin der Sexualität, des Meeres und des Krieges. Zu ihren zahlreichen Beinamen gehören "Geborene des Meeres", "Mörderin der Menschen", "Sie über den Gräbern", "Schöne Seglerin" und "Verbündete im Krieg". ⓘ

Genealogie

Stammbaum der Aphrodite  ⓘ

Mythos

Tätigkeit und Charakter

Die sogenannte Aphrodite von Fréjus, römische Kopie nach einem Original aus dem späten fünften Jahrhundert v. Chr., vielleicht von Kallimachos (Louvre) ⓘ

Bei Homer erscheint sie als Beschützerin der geschlechtlichen Liebe (so namentlich bei der Verführung der Helena durch Paris), daneben als Verkörperung der Schönheit und folglich Siegerin im Schönheitswettstreit mit Hera und Athena vor Paris, daneben aber auch als Advokatin der Ehe. Zum Zorn gereizt, kann sie ihre Gaben allerdings auch ebenso schnell wieder entziehen. Ihre bevorzugten Attribute bei Homer sind „die Goldene“ (χρυσείη) sowie die schon genannten Diós thygátēr (Διός θυγάτηρ „Zeustochter“) und das allein ihr vorbehaltene philommeidḗs (φιλομμειδής „hold Lächelnde“). ⓘ

Ihren unwiderstehlichen Liebreiz verdankt sie einem zauberkräftigen Gürtel, dem kestòs himàs poikílos (κεστὸς ἱμὰς ποικίλος „buntbestickter Gürtel“), den sie auf Bitten gelegentlich ausleiht, so auch an die Göttermutter Hera. Ihr Mann, der Schmiedegott Hephaistos, hatte ihn ihr aus Gold und Edelsteinen gefertigt. Den Charakter einer allgemeinen Fruchtbarkeitsgöttin beschreibt plastisch der fünfte der Homerischen Hymnen (5,1–6):

Μοῦσά μοι ἔννεπε ἔργα πολυχρύσου Ἀφροδίτης,
Κύπριδος, ἥ τε θεοῖσιν ἐπὶ γλυκὺν ἵμερον ὦρσε
καί τ’ ἐδαμάσσατο φῦλα καταθνητῶν ἀνθρώπων
οἰωνούς τε διιπετέας καὶ θηρία πάντα,
ἠμὲν ὅσ’ ἤπειρος πολλὰ τρέφει ἠδ’ ὅσα πόντος·
πᾶσιν δ’ ἔργα μέμηλεν ἐυστεφάνου Κυθερείης.

Muse, sage mir die Werke der goldenen Aphrodite,
Herrin auf Kypros; süßes Verlangen weckt sie den Göttern,
überwältigt der sterblichen Menschen Geschlechter,
die Vögel hoch in den Lüften, die Scharen der Tiere, aller zusammen,
mag sie das Festland, mag sie das Weltmeer zahllos ernähren:
jedes buhlt um die Gnaden der schön bekränzten Kytherea. ⓘ

Kult

Symbole und Attribute

Die Göttin wird oft in Verbindung mit Tieren wie der Taube, der Schwalbe, dem Schwan und dem Sperling gebracht, aber auch der Bock, die Schildkröte (auf ihr ruhte der Fuß des gold-elfenbeinernen Standbildes der Aphrodite Urania in Elis von der Hand des Phidias), der Delphin und der Hase können ihr Symbol sein. Ihr Symbole sind außerdem der Spiegel und der Gürtel der Venus. ⓘ

Insbesondere ist sie die Göttin der Blumen, Bäume und Früchte, unter denen ihr Anemone, Rose, Zypresse, Linde, Myrte und Apfel heilig sind. Neben Tempeln besaß sie daher auch heilige Haine. Häufig wurde sie mit dem im Urteil des Paris gewonnenen Apfel in der Hand dargestellt. Auch durch Dost, Granatapfel und Mohnblüte wird sie repräsentiert. Zu ihren Kranzblumen gehörte auch der spitzblättrige Spargel (Asparagus acutifolius). Viele Pflanzen, die psychoaktiv oder erotisierend wirken (Aphrodisiaka), intensiv duften oder deren Form Symbolcharakter hat, wurden mit Aphrodite in Zusammenhang gebracht und zu ihren Festen verwendet. ⓘ

Beinamen und Epiklesen

Kopf einer Aphroditestatue des kapitolinischen Typs, römische Kopie aus dem zweiten Jahrhundert n. Chr. (Louvre) ⓘ

Aphrodite besaß zahlreiche Beinamen, die zum einen Aspekte ihrer Verehrung reflektieren. In anderen Epiklesen finden sich Art und Namen ihrer Kultstätten und Heiligtümer wieder. ⓘ

Aphrodite Urania und Pandemos

Aphrodite von Knidos, Kopf einer Statue nach einem praxitelischen Original, um 150 v. Chr. (Louvre) ⓘ

Achat-Onyx-Kamee der Aphrodite epitragía, um 100 v. Chr. (Archäologisches Nationalmuseum Neapel) ⓘ

Nach Herodot war es speziell der Kult der Aphrodite Urania (Οὐρανία „die Himmlische“), der aus dem syrischen Askalon nach Zypern gelangt war. Nach Pausanias wurde der Kult der Urania zunächst im zyprischen Paphos angesiedelt. Durch Kultepiklesen ist der Beiname für Attika, Korinth (als Πειθώ Οὐρανία Peithṓ Ouranía) und das chersonesische Pantikapaion (Οὐρανία Ἀπατούρη Βοσπόρου μέδουσα Ouranía Apatoúrē Bospórou médousa) belegt. In Athen existierte „in den Gärten“ (ἐν κήποις), die wohl am Ilisos lagen, ein Tempel der Aphrodite Urania, die dort auf einem hermenartigen Idol als „älteste der Moiren“ bezeichnet wurde. Daneben gab es am selben Ort auch ein bedeutendes Standbild der Göttin von der Hand des Alkamenes. Pausanias berichtet von einem jährlichen Festbrauch, in dem jungfräuliche Priesterinnen, die sogenannten Arrephoren, vom Tempel der Athene Polias mit unbekannter Fracht zum Heiligtum der Aphrodite „in den Gärten“ geschickt wurden, welches sie u. a. durch einen unterirdischen Gang erreichten, um dort wiederum verdeckte Gegenpost zu erhalten; im Anschluss an dieses Festritual, die Arrephoria, wurden die Priesterinnen aus dem Tempeldienst entlassen. Ein zweiter athenischer Tempel der Urania fand sich in der Nähe des Kerameikos und der Stoa Basileios mit einem Standbild des Phidias. In Piräus stand ein Tempel der Aphrodite Syría Uranía (Συρία Οὐρανία „die Himmlische aus Syrien“). ⓘ

Der Beiname der Pándemos (Πάνδημος „die bei jeglichem Volk“, von ὁ δῆμος ho dḗmos „Volk, Gemeinde“) wurde mit der politischen Organisation verschiedener Gemeinwesen verknüpft (vgl. Demos). Aphrodite fungierte dabei als Gottheit der „staatsbürgerlichen Eintracht und Harmonie“. Die attische Pandemos hieß daneben auch epitragía (ἐπιτραγία „die auf dem Bocke“), angeblich weil sich bei der Abfahrt des Theseus nach Kreta die Opferziege in einen Bock verwandelt habe. Bocksopfer waren überregional charakteristisch für Aphrodite. Als Polisgöttin diente Aphrodite darüber hinaus vermutlich im epirotischen Kassope und im thessalischen Metropolis. Gelegentlich traten die beiden Epiklesen auch nebeneinander auf. So rühmte sich das boiotische Theben dreier archaischer Holzbilder der Aphrodite Urania, Pandemos und Apostrophía (Ἀποστροφία „Abwenderin“), die durch Harmonia gestiftet und aus den Bugfiguren der Schiffe des Kadmos erstellt worden seien. ⓘ

Florentiner Statue der Aphrodite, fotografiert von Giorgio Sommer ⓘ

Statue der sogenannten Aphrodite Kallipygos, gefunden in Rom (heute im Archäologischen National­museum Neapel) ⓘ

Aphrodite als Meeresgöttin, Argynnis

Bedeutend waren zudem verschiedene Beinamen, die auf die Sphäre des Meeres und der Schifffahrt Bezug nahmen: Pelagía (Πελαγία, vgl. die heilige Pelagia), Pontía (Ποντία), Thalassía (Θαλασσία „die vom Meer“), Eúploia (Εὔπλοια „die gute Seefahrt verleiht“, so auf Knidos) oder auch Limenía (Λιμενία „die vom sicheren Hafen“) hieß Aphrodite als Schaumgeborene und Nothelferin der Seefahrer. Als einer der bemerkenswertesten Tempel der Aphrodite Pontia und Limenia wird der von Hermione in der Argolis erwähnt, wo man über ein eindrucksvolles Marmorstandbild verfügte. Nicht zuletzt war Thalassa („die See“) die ‚Mutter‘ der Liebesgöttin nach einem der Geburtsberichte; sie selbst wurde häufig mit Poseidon zusammen verehrt, so namentlich in der Argolis und Arkadien, in Korinth, Orchomenos und Patrai. ⓘ

Als Argynnís (Ἀργυννίς, auch Argounís, Ἀργουνίς) wurde Aphrodite in Boiotien verehrt. Hier soll Agamemnon den jungen Argynnos im Kephisos schwimmen gesehen und sich in ihn verliebt haben, so dass er die in Elis versammelten Griechen vergaß. Dem ertrunkenen Argynnos weihte er ein Aphrodite-Heiligtum, das Argynnion. Friedrich Max Müller und jüngst Michael Janda haben den Beinamen mit einem Epitheton der vedischen Uṣas (árjunī- „hellglänzend“) verknüpft und darin eine Bestätigung der Verwandtschaft der beiden Göttinnen gesehen. ⓘ

Aphrodite als Eheschließerin

Als Nymphía (Νυμφία „die Bräutliche“) wurde Aphrodite in Hermione verehrt. Hier opferten Jungfrauen vor der Eheschließung ebenso wie Witwen, die sich wieder verheiraten wollten. Ähnlich mutet der Kult der Aphrodite Hera in Sparta an, bei deren hölzernem Bild Mütter opferten, wenn ihre Töchter heirateten. ⓘ

Die kriegerische Aphrodite

Der Beiname Areía (Ἀρεία), unter dem Aphrodite in Sparta mit einem der ältesten griechischen Holzbilder verehrt wurde, ist wohl als „die zum Ares Gehörige“ zu verstehen; der byzantinische Scholiast Tzetzes verband den Namen gleichwohl eher mit Harmonia als mit Aphrodites Gemahl Ares. In Delphi verehrte man Aphrodite unter dem Beinamen árma (ἄρμα), was als eine Umschreibung des Liebesaspekts der Göttin gilt. Eindeutig auf eine waffentragende Liebesgöttin deuten dagegen Epiklesen wie jene der ebenfalls in Sparta belegten enóplios (ἐνόπλιος „die Gerüstete“) hin. Pausanias berichtet von einem Heiligtum in Akrokorinth, in dem sie in Waffen gemeinsam mit Helios und dem bogenbewehrten Eros verehrt wurde. In Sparta wurde die enóplios hingegen zusammen mit den Moiren und der Artemis verehrt. Laut Stephanie L. Budin sind die meisten Kulte einer waffentragenden Aphrodite (mit Ausnahme des spartanischen) erst aus hellenistischer (so in Süditalien) oder römischer Zeit (Korinth) belegt; denkbar sei daher auch die Beeinflussung durch die römische Venus Victrix. Gabriella Pironti hat auf die vielfältigen Anknüpfungspunkte verwiesen, die sich im Mythos (Geburt aus einer Bluttat, Heirat mit dem Kriegsgott Ares) und Kult der Aphrodite für die Entfaltung eines kriegerischen Aspektes böten: Aphrodite Pandemos als Polis-Göttin hätte naturgemäß einen Einfluss auf Sieg und Niederlage ihres Demos. ⓘ

Aphrodite die Dunkle, Aphroditos, Hermaphroditos

Melainís oder Mélaina (Μελαινίς, Μέλαινα „die Schwarze“) hieß Aphrodite in Korinth, in Thespiai und Mantinea, wo die Göttin gemeinsam mit dem Dionysos verehrt wurde. Pausanias bezieht den Namen auf die Schwärze der Nacht, da beim Menschen die Begattungen nicht wie bei den Tieren am Tage geschehen, sondern in der Nacht. Neuerdings wurde die Epiklese als Ausdruck eines chthonischen Aspekts der Liebesgöttin gedeutet, die über die „schwarze Erde“ herrsche. Zu vergleichen ist vielleicht der aus Phaistos belegte Beiname der Skotía (Σκοτία „die Dunkle“). Eine Aphrodite epitymbidía (ἐπιτυμβιδία „die von den Gräbern“) wurde in Delphi mit Trankopfern verehrt und sollte zur Psychomantie verhelfen. Auf einen noch dunkleren Aspekt – den der Rache nehmenden Göttin – nehmen Epiklesen wie androphónos (ἀνδροφόνος „die Männermordende“) und anosía (ἀνοσία „die Unheilige“) Bezug. ⓘ

Die Varianten Aphroditos (Ἀφρόδιτος) und Hermaphroditos (Ἑρμαφρόδιτος) bezeichneten vermännlichte Formen der Aphrodite mit maskuliner, manchmal bärtiger Gestalt wie in Amathous auf Zypern. ⓘ

Lokale Kulte

Akraía (Ἀκραία „die von den Gipfeln“; vgl. Aphrodite Akraia) ist wie bei anderen Göttern so auch in Aphrodites Fall verbunden mit Bergheiligtümern, die in Knidos, Troizen, auf Zypern und in Argos belegt sind. Eventuell hingen diese Bergheiligtümer mit dem uranischen Aspekt der Gottheit zusammen. ⓘ

Akidalía (Ἀκιδαλία, Acidalia mater) als Beiname der Aphrodite verbindet sich mit der boiotischen Akidalia-Quelle, an der sie als Gattin des Dionysos und Mutter der (in dem Quell badenden) Chariten verehrt wurde. In Dodona wurde vor allem Zeus mit seiner ersten Gattin Dione – nach Homer die Mutter der Aphrodite – verehrt. Der Vergil-Kommentator Maurus Servius Honoratus spricht allerdings kurzerhand von einem Zeus und der Aphrodite geweihten Tempel („ubi Iovi et Veneri templum a veteribus fuerat consecratum“). Herodot berichtet von der Gründung des Orakels durch eine im ägyptischen Theben freigelassene Taube, die der Historiker selbst als von dort entsandte Priesterin dechiffriert. ⓘ

Erykíne (Ἐρυκίνη, lateinisch Erycina) hieß die Göttin nach einem Heiligtum am Berg Eryx auf Sizilien, dessen Name seinerseits auf den eines Aphrodite-Sohns Eryx zurückgeführt wird. Idalia war ein nur selten bei den Römern gebrauchter Beiname nach der Stadt Idalion auf Zypern, wo es Temenos und Tempel der Aphrodite gab. ⓘ

Kýpris, Kypría, Kyprogenḗs oder Kyprogéneia (Κύπρις, Κυπρία, Κυπρογενής, Κυπρογένεια „Kyprosgeborene“; lat. Cypria) leitet sich von der Insel Zypern ab, vor deren Küsten sie nach einem ihrer Geburtsmythen zur Welt kam. Nach Pindar ist Aphrodite Herrin über Kypros. Strabon bringt zwei Zitate nach Alkman und Aischylos (oder Archilochos?), die jeweils Kypros und Paphos (als totum und pars) zum Reich der Aphrodite erklären. In Palaia Paphos (Alt-Paphos) am Ortsrand der heutigen Ortschaft Kouklia auf Zypern befand sich eines der bedeutendsten Zentren der Verehrung der Aphrodite, woher der Beiname Paphía (Παφία „die Paphische“) rührte. Touristischen Wert erhält diese Verbindung des Aphrodite-Kults mit Paphos heute, wenn die südlich von Kouklia gelegene Pétra tou Romioú (Πέτρα του Ρωμιού „Römerfels, Griechenfels“) als Geburtsort der Aphrodite ausgegeben wird. Daneben war ein auf den Ruinen einer älteren Basilika errichteter mittelalterlicher Kirchenbau in Neu-Paphos, der heute nach der Agía Kyriakí Chrysopolítissa (Αγία Κυριακή Χρυσοπολίτισσα) benannt ist, bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts der Panagía Afrodítissa (Παναγία Αφροδίτισσα, sinngemäß „Allerheiligste Gottesmutter der Aphrodite“) geweiht; hier soll auch Paulus gemeinsam mit dem heiligen Barnabas das Evangelium verkündet haben (Apostelgeschichte des Lukas 13,6–12). ⓘ

Vorerst offen bleibt die Deutung des äußerst beliebten Beinamens Kythéreia (Κυθέρεια), der häufig vom Namen der Insel Kythera abgeleitet wurde, welche laut Hesiod ebenfalls als Geburtsstätte der Göttin gilt. Herodot zufolge soll der Kult in Kythera von Phöniziern dorthin eingeführt worden sein. Martin Litchfield West hat einen Zusammenhang mit dem ugaritischen Schmiedegott Koṯar-Ḫasis vorgeschlagen, was auch mit dem Aphrodite-Gatten Hephaistos zusammenpasse. Dagegen spricht nach anderen der lautliche Befund, der eine Ableitung aus der indogermanischen Wurzel von griechisch πόθος póthos („Verlangen“) ermögliche, so dass sich die Bedeutung „die mit dem Verlangen Befasste“ ergäbe. ⓘ

Philosophie

Der vorsokratische Philosoph Empedokles hat sein Prinzip der φιλότης philótēs („Freundschaft, Liebe“; daneben auch γηθοσύνη, στοργή, ἁρμονία) anfangs als Ἀφροδίτη oder Κύπρις benannt; die Liebesgöttin hätte demnach vor der Herrschaft des πῦρ pyr („Feuer“) im ὄμβρος ómbros („Wasser, (göttlicher) Regenguss“) gewaltet. ⓘ

In Platons Symposion wird der Dualismus der Aphrodite Urania und Pandemos mit den beiden Geburtsmythen nach Hesiod (die himmlische, schaumgeborene Aphrodite) und Homer (die Tochter des Zeus und der Dione als die irdische Aphrodite) verknüpft. Im 19. Jahrhundert sollte Karl Heinrich Ulrichs diese Unterscheidung in seinem Neologismus „Uranismus“ für die gleichgeschlechtliche Liebe aufgreifen. ⓘ

Begriffsableitungen

• Aphrodisia, Fest zu Ehren von Aphrodite
• Aphrodisiakum, Wirkstoff zur Belebung des sexuellen Verlangens
• Anaphrodisie, medizinisch Trieblosigkeit ⓘ

Musikalische Verarbeitung

• Cytheren-Quadrille, Quadrille von Johann Strauss Sohn, 1844 ⓘ