Tartaros

Persephone beaufsichtigt Sisyphos in der Unterwelt, attische schwarzfigurige Amphore, ca. 530 v. Chr. ⓘ

In der griechischen Mythologie ist der Tartaros (/ˈtɑːrtərəs/; altgriechisch: Τάρταρος, Tártaros) der tiefe Abgrund, der als Kerker der Qualen und Leiden für die Bösen und als Gefängnis für die Titanen dient. Nach Platons Gorgias (ca. 400 v. Chr.) ist der Tartaros der Ort, an dem die Seelen nach dem Tod gerichtet werden und an dem die Bösen die göttliche Strafe erhalten. Der Tartaros wird auch als eine ursprüngliche Kraft oder Gottheit neben Wesenheiten wie der Erde, der Nacht und der Zeit angesehen. ⓘ

Griechische Mythologie

In der griechischen Mythologie ist der Tartarus sowohl eine Gottheit als auch ein Ort in der Unterwelt. In den antiken orphischen Quellen und in den Mysterienschulen ist der Tartarus auch die unbegrenzte, zuerst existierende Entität, aus der das Licht und der Kosmos geboren werden. ⓘ

Abstammung und Nachkommen

Nach Hesiod entstand Tartaros als einer der ersten Götter aus dem Chaos. Seine Geschwister sind Gaia, Eros, Erebos und Nyx; nach Hyginus zeugte ihn Gaia mit Aither. ⓘ

Nachkommen des Tartaros mit Gaia sind nach Hesiod Typhon, nach der Bibliotheke des Apollodor Typhon und Echidna und nach Hyginus Typhon und die Giganten. Nach Bakchylides war er mit der Nemesis der Vater der Telchinen. ⓘ

Ort

Hesiod behauptet, dass ein bronzener Amboss, der vom Himmel fällt, neun Tage fallen würde, bevor er die Erde erreicht. Der Amboss würde weitere neun Tage brauchen, um von der Erde in den Tartaros zu fallen. In der Ilias (ca. 8. Jahrhundert v. Chr.) behauptet Zeus, dass der Tartaros "so weit unter dem Hades liegt wie der Himmel über der Erde". In ähnlicher Weise beschreibt der Mythograph Apollodorus den Tartaros als "einen düsteren Ort im Hades, der von der Erde so weit entfernt ist wie die Erde vom Himmel". ⓘ

Während der griechischen Mythologie zufolge das Reich des Hades der Ort der Toten ist, hat der Tartaros auch eine Reihe von Bewohnern. Als Kronos als König der Titanen an die Macht kam, sperrte er den einäugigen Zyklopen und den hundertarmigen Hecatonchires in den Tartaros ein und setzte das Ungeheuer Campe als Wächter ein. Zeus tötete Campe und ließ die gefangenen Giganten frei, um sie in seinem Konflikt mit den Titanen zu unterstützen. Die Götter des Olymps triumphierten schließlich. Kronos und viele der anderen Titanen wurden in den Tartaros verbannt, Prometheus, Epimetheus und weibliche Titanen wie Metis blieben jedoch verschont (laut Pindar erlangte Kronos später irgendwie die Vergebung von Zeus und wurde aus dem Tartaros entlassen, um Herrscher von Elysium zu werden). Ein anderer Titan, Atlas, wurde dazu verurteilt, den Himmel auf seinen Schultern zu halten, um ihn daran zu hindern, seine ursprüngliche Umarmung mit der Erde wieder aufzunehmen. Auch andere Götter konnten zum Tartarus verurteilt werden. Apollo ist ein Paradebeispiel dafür, obwohl Zeus ihn befreite. Die Hecatonchires wurden zu Wächtern der Gefangenen des Tartarus. Später, als Zeus das Ungeheuer Typhon besiegte, warf er ihn in den "weiten Tartaros". ⓘ

Bewohner

Ursprünglich diente der Tartaros nur dazu, die Götter des Olymps vor Gefahren zu bewahren. In späteren Mythologien wurde der Tartaros zu einem Ort, an dem Sterbliche, die gegen die Götter gesündigt hatten, eingesperrt und gequält wurden, wobei jede Strafe für den Verurteilten einzigartig war. Zum Beispiel:

• König Sisyphos wurde in den Tartaros geschickt, weil er Gäste und Reisende auf seiner Burg getötet und damit seine Gastfreundschaft verletzt hatte, weil er seine Nichte verführt hatte und weil er eine der sexuellen Eroberungen des Zeus gemeldet hatte, indem er dem Flussgott Asopus den Aufenthaltsort seiner Tochter Aegina (die von Zeus entführt worden war) verriet. Ungeachtet der Unanständigkeit der häufigen Eroberungen des Zeus überschritt Sisyphos seine Grenzen, indem er sich für einen Ebenbürtigen der Götter hielt, der deren Indiskretionen mit Recht melden konnte. Als Zeus Thanatos befahl, Sisyphos im Tartarus in Ketten zu legen, überlistete Sisyphos Thanatos, indem er ihn fragte, wie die Ketten funktionierten, und kettete schließlich Thanatos an; infolgedessen gab es keinen Tod mehr. Dies veranlasste Ares, Thanatos zu befreien und Sisyphos an ihn auszuliefern. Einige Zeit später ließ sich Sisyphos von Persephone zurück an die Oberfläche schicken, um seine Frau zu schelten, weil sie ihn nicht richtig begraben hatte. Als Sisyphos sich weigerte, in die Unterwelt zurückzukehren, wurde er von Hermes mit Gewalt in den Tartaros zurückgeschleppt. Im Tartaros wurde Sisyphos gezwungen, für immer zu versuchen, einen großen Felsbrocken auf die Spitze eines Berghangs zu rollen, der, egal wie oft er es fast schaffte, immer wieder auf den Boden zurückrollte, was die Strafe (passend zum Verbrechen) für Sisyphos darstellte, der es gewagt hatte zu behaupten, dass seine Klugheit die von Zeus übertraf. Die schlaue Strafe des Zeus bewies das Gegenteil und verdammte Sisyphos zu einer demütigenden Ewigkeit der Vergeblichkeit und Frustration.
• Eris
• Auch König Tantalos landete im Tartaros, nachdem er seinen Sohn Pelops zerstückelt, gekocht und als Speise serviert hatte, als er zum Essen mit den Göttern eingeladen war. Er stahl auch das Ambrosia von den Göttern und verriet seinem Volk dessen Geheimnisse. Eine andere Geschichte besagt, dass er einen goldenen Hund festhielt, der von Hephaistos geschmiedet und von Tantalos' Freund Pandareus gestohlen worden war. Tantalus bewahrte den goldenen Hund sicher auf und leugnete später gegenüber Pandareus, dass er ihn besaß. Tantalus' Strafe für seine Taten (heute ein sprichwörtlicher Ausdruck für "Versuchung ohne Befriedigung") bestand darin, in einem Wasserbecken unter einem Obstbaum mit niedrigen Ästen zu stehen. Jedes Mal, wenn er nach der Frucht griff, hoben die Äste die gewünschte Mahlzeit aus seinem Griff. Wenn er sich bückte, um etwas zu trinken, zog sich das Wasser zurück, bevor er etwas trinken konnte. Über seinem Kopf ragte ein bedrohlicher Stein wie der des Sisyphos auf.
• Ixion war der König der Lapithen, des ältesten Stammes von Thessalien. Ixion begann, seinen Schwiegervater zu hassen und stieß ihn schließlich auf ein Bett aus Kohle und Holz, wobei er den ersten verwandtschaftlichen Mord beging. Die Fürsten der anderen Länder ordneten an, Ixion die Reinigung von seiner Sünde zu verweigern. Zeus hatte Mitleid mit Ixion und lud ihn zu einem Mahl auf den Olymp ein. Doch als Ixion Hera sah, verliebte er sich in sie und streichelte sie unter dem Tisch, bis Zeus ihm signalisierte, damit aufzuhören. Nachdem er einen Schlafplatz für Ixion gefunden hatte, erschuf Zeus einen Wolkenklon von Hera namens Nephele, um ihn zu testen, wie weit er gehen würde, um Hera zu verführen. Ixion liebte sie, woraufhin Centaurus geboren wurde, der sich auf dem Berg Pelion mit einigen magnesischen Stuten paarte und so das Geschlecht der Centauren hervorbrachte (die aufgrund ihrer Abstammung Ixionidae genannt werden). Zeus vertrieb Ixion vom Olymp und schlug ihn dann mit einem Blitz. Zur Strafe wurde er an ein geflügeltes, flammendes Rad gebunden, das sich ständig drehte: zuerst im Himmel und dann im Tartarus. Erst als Orpheus in die Unterwelt kam, um Eurydike zu retten, hörte es auf, sich zu drehen, weil Orpheus Musik spielte. Dass Ixion an das flammende Rad gefesselt ist, steht für seine brennende Lust.
• In einigen Versionen ermordeten die Danaïden ihre Ehemänner und wurden im Tartarus bestraft, indem sie gezwungen wurden, Wasser in einem Krug zu tragen, um ein Bad zu füllen, das ihre Sünden abwaschen sollte. Aber die Krüge waren mit Rissen gefüllt, so dass das Wasser immer auslief.
• Der Riese Tityos versuchte im Auftrag von Hera, Leto zu vergewaltigen, wurde aber von Apollo und Artemis erschlagen. Zur Strafe wurde Tityos im Tartarus ausgestreckt und von zwei Geiern gequält, die sich von seiner Leber ernährten. Diese Strafe ähnelt stark der des Titanen Prometheus.
• Auch von König Salmoneus wird berichtet, dass er im Tartaros gefangen gehalten wurde, nachdem er sich als Zeus ausgegeben hatte, woraufhin der echte Zeus ihn mit einem Blitz erschlug.
• Arke ist die Schwester von Iris, die sich als Botengöttin auf die Seite der Titanen stellte. Nach dem Sieg der Götter über die Titanen nahm Zeus ihr die Flügel und sie wurde mit den Titanen in den Tartarus geworfen.
• Ocnus wurde im Tartaros dazu verurteilt, ein Strohseil zu flechten, das schnell von einem Esel gefressen wird. Es wird nicht erwähnt, was er getan hat, um im Tartaros zu landen.
• Als seine schwangere Tochter Coronis entweder von Artemis oder Apollo getötet wurde, zündete König Phlegyas den apollinischen Tempel in Delphi an und wurde von Apollo getötet. Er wurde im Tartaros bestraft, indem er in einem Felsen eingeschlossen wurde und vor einem ewigen Festmahl verhungerte, während er den anderen Bewohnern zurief, die Götter nicht zu verachten. ⓘ

Nach Platon (ca. 427 v. Chr.) waren Rhadamanthus, Äakus und Minos die Richter der Toten und entschieden, wer in den Tartaros kam. Rhadamanthus urteilte über die asiatischen Seelen, Äakus über die europäischen Seelen und Minos war die entscheidende Stimme und der Richter der Griechen. Seelen, die als ungerecht oder als Meineid angesehen wurden, kamen in den Tartaros. Diejenigen, die als heilbar geltende Verbrechen begangen haben, werden dort geläutert, während diejenigen, die als unheilbar geltende Verbrechen begangen haben, auf ewig verdammt werden und ein warnendes Beispiel für die Lebenden darstellen. Im Gorgias schreibt Platon über Sokrates, der Kallikles, der an das Recht des Stärkeren glaubt, erklärt, dass es schlimmer ist, anderen Unrecht zuzufügen, als Unrecht zu erleiden, und dass die meisten unheilbaren Bewohner des Tartaros Tyrannen waren, deren Macht ihnen die Möglichkeit gab, große Verbrechen zu begehen. Archelaus I. von Makedonien wird als mögliches Beispiel dafür genannt, während Thersites als heilbar gilt, weil er keine Macht hatte. Zu den Unheilbaren gehörten nach Platons Phaidos Tempelräuber und Mörder, während Söhne, die im Zorn einen Elternteil getötet hatten und dies ihr Leben lang bereuten, und unfreiwillige Totschläger nach einem Jahr aus dem Tartarus geholt wurden, damit sie ihre Opfer um Vergebung bitten konnten. Wenn man ihnen vergab, wurden sie befreit, wenn nicht, kehrten sie zurück und blieben dort, bis sie schließlich begnadigt wurden. In der Republik erwähnt Platon den Mythos von Er, der ein gefallener Soldat gewesen sein soll, der von den Toten wieder auferstanden ist und sein Reich gesehen hat. Demnach entspricht die Länge der Strafe, die ein Erwachsener für jedes Verbrechen im Tartarus erhält, der für viele Tote verantwortlich ist, Staaten oder Armeen verraten und in die Sklaverei verkauft hat oder in ähnliche Missetaten verwickelt war, zehn von hundert irdischen Jahren (während gute Taten in gleichem Maße belohnt würden). ⓘ

In der griechischen Mythologie gab es eine Reihe von Eingängen zum Tartarus. Einer befand sich in Aornum. ⓘ

Römische Mythologie

In der römischen Mythologie werden Sünder (gemäß der Definition der römischen gesellschaftlichen und kulturellen Sitten ihrer Zeit) zur Bestrafung nach dem Tod in den Tartaros geschickt. Vergil beschreibt den Tartaros sehr detailliert in der Aeneis, Buch VI. Er beschreibt ihn als sehr weitläufig. Er ist von drei Mauern umgeben, jenseits derer ein flammender Fluss fließt, der "Phlegethon" genannt wird. Um eine weitere Flucht zu verhindern, sitzt eine Hydra mit fünfzig schwarzen, klaffenden Kiefern auf einem Tor, das kreischt, wenn es geöffnet wird. Flankiert werden sie von Säulen aus Adamant, einer Substanz, die wie Diamant so hart ist, dass nichts sie durchdringen kann. ⓘ

Innerhalb der Mauern des Tartarus befindet sich eine weiträumige Burg mit einem hohen Eisenturm. Tisiphone, eine der Erinyen, die für die Rache steht, steht schlaflos auf der Spitze des Turms und peitscht ihre Peitsche. Die römische Mythologie beschreibt eine Grube im Inneren, die doppelt so tief in die Erde hinabreicht wie die Entfernung zwischen den Ländern der Lebenden und dem Olymp. Auf dem Grund dieser Grube sollen die Zwillingssöhne des Titanen Aloeus gefangen gehalten worden sein. ⓘ

Biblische Pseudepigraphien

Der Tartarus kommt in der Septuaginta-Übersetzung von Hiob (40:20 und 41:24) ins Koine-Griechische und in der hellenistischen jüdischen Literatur im griechischen Text des Buches Henoch vor, der auf 400-200 v. Chr. datiert wird. Darin heißt es, dass Gott dem Erzengel Uriel "die Aufsicht über die Welt und den Tartarus" (20:2) übertragen hat. Unter Tartarus versteht man allgemein den Ort, an dem 200 gefallene Wächter (Engel) gefangen gehalten werden. ⓘ

In der Hypostase der Archonten (auch übersetzt "Wirklichkeit der Herrscher"), einem apokryphen gnostischen Traktat aus der Zeit vor 350 n. Chr., taucht der Tartarus kurz auf, als Zōē (Leben), die Tochter der Sophia (Weisheit), Ialdabaōth (Demiurg) in den Abgrund des Tartarus hinabwirft. ⓘ

Der Tartarus erscheint auch in Teilen der Sibyllinischen Orakel (z. B. Sib. Or. 4:186). ⓘ

Neues Testament

Im Neuen Testament kommt das Substantiv Tartarus nicht vor, aber tartaroō (ταρταρόω, "in den Tartarus werfen"), eine verkürzte Form des klassischen griechischen Verbs kata-tartaroō ("in den Tartarus werfen"), erscheint in 2 Petrus 2,4. Liddell-Scott nennt weitere Quellen für die verkürzte Form dieses Verbs, darunter Acusilaus (5. Jh. v. Chr.), Joannes Laurentius Lydus (4. Jh. n. Chr.) und den Scholiast zu Aischylos' Eumeniden, der Pindar zitiert, der berichtet, wie die Erde versuchte, Apollo tartaro "hinabzuwerfen", nachdem er die Python besiegt hatte. In klassischen Texten wird die längere Form kata-tartaroo oft mit dem Hinunterwerfen der Titanen in den Tartarus in Verbindung gebracht. ⓘ

Die English Standard Version ist eine von mehreren englischen Versionen, die die griechische Lesart Tartarus in einer Fußnote wiedergibt:

Denn wenn Gott die Engel nicht verschont hat, als sie sündigten, sondern sie in die Hölle geworfen(a) und in Ketten(b) der finsteren Finsternis gelegt hat, um sie bis zum Gericht zu verwahren;

- 2 Petrus 2:4 (Fußnote a: griechisch Tartarus) ⓘ

Adam Clarke schlussfolgerte, dass die von Petrus verwendete Sprache, die sich auf die Titanen bezieht, ein Hinweis darauf ist, dass die alten Griechen von einer biblischen Bestrafung der gefallenen Engel gehört hatten. Einige evangelikale christliche Kommentare unterscheiden auf der Grundlage dieses Verses zwischen Tartarus als Ort für böse Engel und Gehenna als Ort für böse Menschen. Andere evangelikale Kommentare versuchen, zwischen einer Art von gefallenen Engeln und einer anderen zu unterscheiden, indem sie erklären, dass einige gefallene Engel im Tartaros angekettet sind, andere aber nicht. ⓘ

Bibel

In der Bibel wird der Begriff Tartarus ebenfalls verwendet. Im griechischen Urtext ist er ein einziges Mal, im zweiten Petrusbrief (2 Petr 2,4 ) belegt. Die Bibelstelle bezieht sich auf den Ort, in den die abgefallenen Engel, die Dämonen, von JHWH verbannt wurden und dort bis zum Gericht eingeschlossen sind. Gleichzeitig scheint Tartarus ein Synonym für Abgrund zu sein. Im Lukasevangelium (Lk 8,31 ) bittet ein Dämon namens Legion Jesus Christus, ihn nicht in den „Abgrund“ zu schicken. Ebenso soll nach der Offenbarung des Johannes der Drache (oder Satan) für eintausend Jahre im „Abgrund“ gefesselt werden, bevor er für kurze Zeit freigelassen und dann vernichtet wird (Offb 20,3 ). ⓘ

Die Septuaginta verwendet den Begriff im Buch Hiob – (Hi 40,20 ) und (Hi 41,31 ) – in Bezug auf Behemoth, ein Ungeheuer der jüdisch-christlichen Mythologie. ⓘ

Nach dem apokryphen Buch Henoch gelangen die Engel in den Tartaros, die sich nach Genesis (Gen 6 ) mit Frauen vereinigt haben. Dort sind sie gefangen und warten auf ihr Gericht. Die Kinder aus der Zeugung von Engeln mit Menschenfrauen heißen Nephilim. ⓘ