Menelaos
Menelaos ⓘ | |
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| König von Sparta | |
_-_n._4140_-_Roma_-_Vaticano_-_Menelao_-_Busto_in_marmo.jpg) Marmorbüste des Menelaos, Vatikanische Museen | |
| Vorgänger | Tyndareus |
| Gemahlin | Helena von Troja |
| Ausgabe | Hermine Nikostratus Megapenthes Pleisthenes |
| Vater | Atreus (oder Pleisthenes) |
| Mutter | Aerope (oder Cleolla oder Eriphyle) |
In der griechischen Mythologie ist Menelaos (/ˌmɛnəˈleɪ. əs/; griechisch: Μενέλαος Menelaos, "Zorn des Volkes", von altgriechisch μένος (menos) "Kraft, Wut, Macht" und λαός (laos) "Volk") war ein König des mykenischen (vor-dorischen) Sparta. Der Ilias zufolge war Menelaos eine zentrale Figur im Trojanischen Krieg und führte das spartanische Kontingent der griechischen Armee unter seinem älteren Bruder Agamemnon, dem König von Mykene, an. Menelaos, der sowohl in der Ilias als auch in der Odyssee eine wichtige Rolle spielt, war auch in der griechischen Vasenmalerei und in der griechischen Tragödie beliebt, letztere eher als Held des Trojanischen Krieges denn als Mitglied des zum Untergang verurteilten Hauses Atreus. ⓘ
Menelaos (altgriechisch Μενέλαος Menélaos und Μενέλεως Menéleōs, deutsch ‚Volksführer‘, lateinisch Menelaus; mitunter Beiname ξανθός xanthós, deutsch ‚der Blonde‘) ist im griechischen Mythos König von Sparta, Sohn der Aërope und des Atreus aus Mykene (daher Atride genannt). Nach der Ermordung seines Vaters durch Aigisthos floh er mit seinem älteren Bruder Agamemnon aus Mykene nach Sparta, wo er sich mit Tyndareos’ Tochter Helena vermählte und durch sie Erbe dieses Staates wurde. ⓘ
Beschreibung
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Im Bericht von Dares, dem Phryger, wird Menelaos beschrieben als "... von mäßiger Statur, rotbraun behaart und gut aussehend. Er hatte eine angenehme Persönlichkeit". ⓘ
Familie
Menelaos war ein Nachkomme von Pelops, dem Sohn des Tantalos. Er war der jüngere Bruder von Agamemnon und der Ehemann von Helena von Troja. Nach der üblichen Version der Geschichte, der die Ilias und die Odyssee von Homer folgen, waren Agamemnon und Menelaos die Söhne von Atreus, König von Mykene, und Aerope, Tochter des kretischen Königs Catreus. Nach einer anderen Überlieferung waren Agamemnon und Menelaos jedoch die Söhne von Atreus' Sohn Pleisthenes, und ihre Mutter war Aerope, Cleolla oder Eriphyle. Nach dieser Überlieferung starb Pleisthenes jung, und Agamemnon und Menelaos wurden von Atreus aufgezogen. Agamemnon und Menelaos hatten eine Schwester, Anaxibia (oder Astyoche), die Strophius, den Sohn des Crisus, heiratete. ⓘ
Der Odyssee zufolge hatte Menelaos nur ein Kind von Helena, eine Tochter Hermione, und einen unehelichen Sohn Megapenthes mit einer Sklavin. Andere Quellen erwähnen weitere Söhne des Menelaos, entweder von Helena oder von Sklaven. Ein Scholastiker zu Sophokles' Elektra zitiert Hesiod mit der Aussage, dass Helena nach Hermione auch Menelaos einen Sohn Nicostratus gebar, während einem Fragment aus Zypern zufolge Menelaos und Helena einen Sohn Pleisthenes hatten. Der Mythograph Apollodorus berichtet, dass die Mutter von Megapenthes eine Sklavin war, "Pieris, eine Ätolierin, oder, laut Acusilaus, ... Tereis", und dass Menelaos einen weiteren unehelichen Sohn Xenodamas von einer anderen Sklavin, Cnossia, hatte, während dem Geographen Pausanias zufolge Megapenthes und Nicostratus Söhne des Menelaos von einer Sklavin waren. Der Scholastiker der Ilias 3.175 erwähnt Nikostratus und Aethiolas als zwei Söhne der Helena (von Menelaos?), die von den Lakedämoniern verehrt wurden, und einen weiteren Sohn der Helena von Menelaos, Maraphius, von dem die persischen Maraphionen abstammen. ⓘ
Acht Jahre nach dem Fall Trojas kehrte Menelaos in die Heimat zurück, wo eben seine von ihrem Sohn Orestes erschlagene Schwägerin Klytämnestra mit ihrem Liebhaber Aigisthos bestattet wurde. ⓘ
Orestes sollte Hermione heiraten. Als dies Neoptolemos vernahm, forderte er Hermione wie versprochen als Frau. Menelaos hielt sein Wort und gab sie in seine Hände. Als Telemachos ihn besuchte, um nach dem Schicksal des Odysseus zu forschen, vermählte er gerade seine Tochter Hermione mit Neoptolemos und seinen Sohn Megapenthes mit Iphiloche, der Tochter des Alektor. Später tötete Orestes Neoptolemos und heiratete Hermione. ⓘ
Den Schild des Euphorbos spendete Menelaos ins Heraion von Argos. ⓘ
Mythologie
Himmelfahrt und Herrschaft
Obwohl frühe Autoren wie Aischylos das frühe Leben des Menelaos nur am Rande erwähnen, stammen die detaillierten Quellen erst recht spät, nämlich aus der Zeit nach der griechischen Tragödie des 5. Diesen Quellen zufolge hatte sich Menelaos' Vater Atreus mit seinem Bruder Thyestes um den Thron von Mykene gestritten. Nach einem Hin und Her, bei dem Ehebruch, Inzest und Kannibalismus eine Rolle spielten, gewann Thyestes den Thron, nachdem sein Sohn Aegisthus Atreus ermordet hatte. Daraufhin gingen die Söhne des Atreus, Menelaos und Agamemnon, ins Exil. Sie blieben zunächst bei König Polypheides von Sizilien und später bei König Oeneus von Kalydon. Doch als sie die Zeit für reif hielten, den feindlichen Herrscher von Mykene zu entthronen, kehrten sie zurück. Mit Hilfe von König Tyndareus von Sparta vertrieben sie Thyestes, und Agamemnon nahm den Thron für sich ein. ⓘ
Als es an der Zeit war, Tyndareus' Stieftochter Helena zu verheiraten, kamen viele Könige und Prinzen, um um ihre Hand anzuhalten. Zu den Anwärtern gehörten Odysseus, Menestheus, Ajax der Große, Patroklos und Idomeneus. Die meisten boten üppige Geschenke an. Tyndareus wollte keines der Geschenke annehmen und auch keinen der Bewerber wegschicken, weil er fürchtete, sie zu beleidigen und einen Streit zu provozieren. Odysseus versprach, das Problem auf zufriedenstellende Weise zu lösen, wenn Tyndareus ihn bei seinem Werben um Tyndareus' Nichte Penelope, die Tochter des Ikarus, unterstützen würde. Tyndareus willigte bereitwillig ein, und Odysseus schlug vor, dass vor der Entscheidung alle Bewerber einen feierlichen Eid schwören sollten, den auserwählten Ehemann in jedem Streit zu verteidigen. Dann wurde angeordnet, dass Strohhalme gezogen werden sollten, um die Hand Helens zu gewinnen. Der Bewerber, der gewann, war Menelaos (Tyndareus, um den mächtigen Agamemnon nicht zu verärgern, bot ihm eine andere seiner Töchter, Klytaemnestra, an). Die übrigen Bewerber legten ihren Eid ab, und Helena und Menelaos wurden verheiratet. Menelaos wurde mit Helena Herrscher von Sparta, nachdem Tyndareus und Leda auf den Thron verzichtet hatten. ⓘ
Ihr angeblicher Palast (ἀνάκτορον) wurde in Pellana, Lakonien, nordwestlich des modernen (und klassischen) Sparta, entdeckt (die Ausgrabungen begannen 1926 und dauerten bis 1995). Andere Archäologen sind der Ansicht, dass Pellana zu weit von anderen mykenischen Zentren entfernt ist, um die "Hauptstadt des Menelaos" gewesen zu sein. ⓘ
Trojanischer Krieg
Der Legende nach versprach Aphrodite Paris die schönste Frau der Welt, wenn er ihr im Gegenzug einen goldenen Apfel mit der Aufschrift "für die Schönste" überreichen würde. Nach Abschluss einer diplomatischen Mission in Sparta, in deren Verlauf Menelaos der Beerdigung seines Großvaters mütterlicherseits, Catreus, auf Kreta beiwohnte, brannte Paris trotz des Verbots seines Bruders Hektor mit Helena nach Troja durch. Unter Berufung auf den Eid des Tyndareus rüsteten Menelaos und Agamemnon eine Flotte von tausend Schiffen aus und fuhren nach Troja, um die Rückkehr Helens zu erzwingen. ⓘ
Homers Ilias ist die umfassendste Quelle für die Heldentaten des Menelaos während des Trojanischen Krieges. In Buch 3 fordert Menelaos Paris zu einem Zweikampf um die Rückkehr Helens heraus. Menelaos besiegt Paris deutlich, doch bevor er ihn töten und den Sieg für sich beanspruchen kann, wird er von Aphrodite in die Mauern Trojas verschleppt. In Buch 4, während die Griechen und Trojaner über den Sieger des Duells streiten, inspiriert Athene den Trojaner Pandarus, Menelaos mit Pfeil und Bogen zu erschießen. Athene wollte jedoch nie, dass Menelaos stirbt, und sie schützt ihn vor dem Pfeil des Pandarus. Menelaos wird in den Unterleib verwundet, und die Kämpfe werden wieder aufgenommen. Später, in Buch 17, gibt Homer Menelaos eine ausgedehnte Aristeia, als der Held den Leichnam des Patroklos vom Schlachtfeld holt. ⓘ
Hyginus zufolge tötete Menelaos im Krieg acht Männer und war einer der Griechen, die im Trojanischen Pferd versteckt waren. Bei der Plünderung Trojas tötete Menelaos Deiphobus, der Helena nach dem Tod von Paris geheiratet hatte. ⓘ
Es gibt vier Versionen des Wiedersehens von Menelaos und Helena in der Nacht der Plünderung von Troja:
- Menelaos suchte Helena in der eroberten Stadt auf. Wütend über ihre Untreue erhob er sein Schwert, um sie zu töten, doch als er sie weinend zu seinen Füßen liegen sah und um ihr Leben bettelte, verließ Menelaos' Zorn ihn augenblicklich. Er hatte Mitleid mit ihr und beschloss, sie als seine Frau zurückzunehmen.
- Menelaos beschloss, Helena zu töten, aber ihre unwiderstehliche Schönheit veranlasste ihn, sein Schwert fallen zu lassen und sie auf sein Schiff zu bringen, "um sie in Sparta zu bestrafen", wie er behauptete.
- Nach der Bibliotheca erhob Menelaos sein Schwert vor dem Tempel auf dem zentralen Platz Trojas, um sie zu töten, aber sein Zorn verflog, als er sah, wie sie vor Schmerz ihre Kleider zerriss und ihre nackten Brüste enthüllte.
- Eine ähnliche Version von Stesichorus in "Ilions Eroberung" erzählt, dass Menelaos sie seinen Soldaten übergab, damit sie sie zu Tode steinigten, aber als sie sich die Vorderseite ihres Gewandes zerriss, waren die achäischen Krieger von ihrer Schönheit überwältigt und die Steine fielen ihnen harmlos aus der Hand, als sie sie anstarrten. ⓘ
Nach dem Krieg
Buch 4 der Odyssee berichtet von Menelaos' Rückkehr aus Troja und seinem Leben in Sparta. Als er von Odysseus' Sohn Telemachus besucht wird, berichtet Menelaos von seiner Heimreise. Wie vielen Griechen erging es auch Menelaos' Flotte, die auf dem Heimweg war, und die von Stürmen nach Kreta und Ägypten getrieben wurde, wo sie auf Grund eines Unwetters nicht weitersegeln konnte. Sie nahmen Proteus gefangen und zwangen ihn, zu verraten, wie sie die Heimreise antreten konnten. Nach ihrer Heimkehr ist die Ehe von Menelaos und Helena angespannt; Menelaos denkt immer wieder an die Verluste des Trojanischen Krieges, zumal er und Helena keinen männlichen Erben haben. Menelaos hat Megapenthes und Nikostratus, seine Söhne von Sklavinnen, sehr gern. Nach Euripides' Helena wird Menelaos nach dem Tod auf der Insel der Seligen wieder mit Helena vereint. ⓘ
In der Vasenmalerei
Menelaos erscheint in der griechischen Vasenmalerei des 6. bis 4. Jahrhunderts v. Chr., wie z. B: Menelaos' Empfang von Paris in Sparta, seine Bergung des Leichnams von Patroklos und sein Wiedersehen mit Helena. ⓘ
In der griechischen Tragödie
Menelaos erscheint als Figur in einer Reihe von griechischen Tragödien des 5: Sophokles' Ajax und Euripides' Andromache, Helena, Orestes, Iphigenie in Aulis und Die Troerinnen. ⓘ
Irrfahrt
Auf der Heimfahrt starb bei Kap Sounion Phrontes, Menelaos bester Steuermann, den er dort beerdigte. Bei Kap Malea kamen sie in einen Sturm und wurden nach Libyen verschlagen. Hierbei verloren sie an der Südküste Kretas alle bis auf fünf Schiffe. Danach gelangten sie nach Phönizien, Zypern, Sidon und schließlich nach Ägypten. Bei dem Seher Proteus fand Menelaos Helena. Es stellte sich heraus, dass die Frau, die er bei sich hatte, nur ein Wolkenbild Helenas war. ⓘ
In Ägypten in Kanopus starb der Steuermann Kanobos und wurde dort begraben. Da Menelaos nicht wusste, wie er heimkehren könne, verriet ihm Idothea, die Tochter des Proteus, dass sie den Seher fesseln müssten, um den Weg zu erfahren. Er offenbarte ihnen, dass die Götter über den Fall Trojas verärgert seien und nur durch eine Hekatombe, ein Opfer von hundert Rindern, zu besänftigen seien. Danach konnten sie ihre Rückfahrt antreten. ⓘ
Menelaos’ Tod
Nach Menelaos’ Tod wurde Orestes sein Nachfolger, da man Menelaos’ Söhne von seinen Nebenfrauen nicht als würdig empfand. Menelaos, der von Hera Unsterblichkeit erlangt hatte, stieg in die Elysischen Gefilde auf. Seinen Leichnam bestattete man in Therapne im Menelaion. ⓘ
Antike Kopien einer Marmorgruppe aus griechischer Zeit, Menelaos und den toten Patroklos darstellend, finden sich in der Loggia dei Lanzi in Florenz und im Vatikan in Rom (vgl. auch Pasquino). ⓘ