Hermes

Hermes ⓘ
Gott der Grenzen, der Straßen und Reisenden, der Diebe, der Athleten, der Hirten, des Handels, der Schnelligkeit, der Gerissenheit, des Witzes und des Schlafes Psychopomp und göttlicher Bote
Mitglied der Zwölf Olympier
Hermes Ingenui (Vatikanische Museen), römische Kopie aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr. nach einem griechischen Original aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. Hermes trägt ein Kerykeion (Caduceus), eine Kithara, einen Petasos (runder Hut) und einen Mantel des Reisenden.
Aufenthaltsort	Berg Olympus
Planet	Merkur
Symbol	Talar, Caduceus, Schildkröte, Leier, Hahn, Petasos (geflügelter Helm)
Tag	Mittwoch (hēméra Hermoû)
Persönliche Informationen
Eltern	Zeus und Maia Uranus und Hemera (Cicero und Hyginus)
Geschwister	Aeacus, Angelos, Aphrodite, Apollo, Ares, Artemis, Athena, Dionysos, Eileithyia, Enyo, Eris, Ersa, Hebe, Helena von Troja, Hephaistos, Herakles, Minos, Pandia, Persephone, Perseus, Rhadamanthus, die Charites, die Horae, die Litae, die Musen, die Moirai
Kinder	Evander, Pan, Hermaphroditus, Abderus, Autolycus, Eudoros, Angelia, Myrtilus, Palaestra
Äquivalente
Römische Entsprechung	Merkur
Nordische Entsprechung	Odin
Etruskisches Äquivalent	Turms
Ägyptisches Äquivalent	Thoth, Anubis

Hermes (/ˈhɜːrmiːz/; griechisch: Ἑρμῆς) ist eine olympische Gottheit in der antiken griechischen Religion und Mythologie. Hermes gilt als der Herold der Götter. Er gilt auch als Beschützer der menschlichen Herolde, Reisenden, Diebe, Kaufleute und Redner. Mit Hilfe seiner geflügelten Sandalen kann er sich schnell und frei zwischen den Welten der Sterblichen und der Götter bewegen. Hermes spielt die Rolle des Psychopomps oder "Seelenführers" - eines Leiters der Seelen ins Jenseits. ⓘ

Im Mythos fungiert Hermes als Abgesandter und Bote der Götter und wird oft als Sohn von Zeus und Maia, der Plejadierin, dargestellt. Hermes gilt als "der göttliche Trickser", über den die homerische Hymne an Hermes die bekannteste Darstellung bietet. ⓘ

Zu seinen Attributen und Symbolen gehören die Herma, der Hahn, die Schildkröte, der Beutel, die Talaria (geflügelte Sandalen), der geflügelte Helm oder der einfache Petasos sowie die Palme, die Ziege, die Zahl vier, verschiedene Fischarten und der Weihrauch. Sein Hauptsymbol ist jedoch der Caduceus, ein geflügelter Stab, der mit zwei kopulierenden Schlangen und Schnitzereien der anderen Götter verflochten ist. Seine Attribute hatten zuvor den früheren etruskischen Gott Turms beeinflusst, ein Name, der vom griechischen "herma" entlehnt wurde. ⓘ

In der römischen Mythologie und Religion gehören viele der Eigenschaften von Hermes zu Merkur, ein Name, der vom lateinischen merx abgeleitet ist, was "Ware" bedeutet und der Ursprung der Wörter "Kaufmann" und "Handel" ist. ⓘ

Hermes (altgriechisch Ἑρμῆς Hermḗs, auch Ἑρμείας Hermeías, dorisch Ἑρμᾶς Hermás) ist in der griechischen Mythologie der Schutzgott des Verkehrs, der Reisenden, der Kaufleute und der Hirten, andererseits auch der Gott der Diebe, der Kunsthändler, der Rhetorik, der Gymnastik und somit auch der Palästra und der Magie. Als Götterbote verkündet er die Beschlüsse des Zeus und führt die Seelen der Verstorbenen in den Hades (Unterwelt). Er gehört zu den zwölf großen Olympischen Göttern. ⓘ

Name und Herkunft

Die früheste Form des Namens Hermes ist das mykenische Griechisch *hermāhās, geschrieben 𐀁𐀔𐁀 e-ma-a₂ (e-ma-ha) in der Silbenschrift Linear B. Die meisten Gelehrten leiten "Hermes" von griechisch ἕρμα (herma), "Steinhaufen", ab. ⓘ

Die Etymologie von ἕρμα selbst ist unbekannt, aber wahrscheinlich ist es kein proto-indoeuropäisches Wort. R. S. P. Beekes lehnt die Verbindung mit herma ab und schlägt einen vorgriechischen Ursprung vor. Die Steinetymologie wird jedoch auch mit dem indogermanischen *ser- ("binden, zusammenfügen") in Verbindung gebracht. Gelehrte Spekulationen, dass "Hermes" sich von einer primitiveren Form ableitet, die "ein Steinhaufen" bedeutet, sind umstritten. Andere Gelehrte haben vorgeschlagen, dass Hermes ein Verwandter des vedischen Sarama sein könnte. ⓘ

Es ist wahrscheinlich, dass Hermes ein vorhellenischer Gott ist, auch wenn die genauen Ursprünge seiner Verehrung und ihre ursprüngliche Natur unklar bleiben. Frothingham geht davon aus, dass der Gott als mesopotamischer Schlangengott existierte, ähnlich oder identisch mit Ningishzida, einem Gott, der als Vermittler zwischen den Menschen und dem Göttlichen diente, insbesondere Ishtar, und der in der Kunst als Caduceus dargestellt wurde. Angelo (1997) geht davon aus, dass Hermes auf dem Archetyp Thoth basiert. Die Übernahme ("Kombination") der Attribute von Hermes mit Thoth entwickelte sich nach der Zeit Homers unter Griechen und Römern; Herodot war der erste, der den griechischen Gott mit dem ägyptischen (Hermopolis) identifizierte, Plutarch und Diodorus ebenfalls, obwohl Platon die Götter für unähnlich hielt (Friedlander 1992). ⓘ

Sein Kult wurde in Griechenland in abgelegenen Regionen etabliert, was ihn wahrscheinlich ursprünglich zu einem Gott der Natur, der Bauern und der Hirten machte. Es ist auch möglich, dass er von Anfang an eine Gottheit mit schamanischen Attributen war, die mit Wahrsagerei, Versöhnung, Magie, Opfern, Einweihung und Kontakt mit anderen Existenzebenen verbunden waren, eine Rolle als Vermittler zwischen den Welten des Sichtbaren und des Unsichtbaren. Nach einer Theorie, die in der Wissenschaft große Zustimmung gefunden hat, ist Hermes ursprünglich eine Form des Gottes Pan, der als Reflex des protoindoeuropäischen Hirtengottes *Péh₂usōn in seiner Eigenschaft als Gott der Grenzmarkierungen identifiziert wurde. Später verdrängte das Epitheton den ursprünglichen Namen selbst, und Hermes übernahm die Rollen als Gott der Boten, Reisenden und Grenzen, die ursprünglich Pan zugedacht waren, während Pan selbst weiterhin unter seinem ursprünglichen Namen in seinem rustikaleren Aspekt als Gott der Wildnis in der relativ isolierten Bergregion Arkadiens verehrt wurde. In späteren Mythen, nachdem der Pan-Kult in Attika wieder eingeführt worden war, wurde Pan als Sohn des Hermes bezeichnet. ⓘ

Ikonographie

Archaischer bärtiger Hermes aus einer Herberge, frühes 5. Jahrhundert v. Chr. ⓘ

Das Bild des Hermes hat sich mit der griechischen Kunst und Kultur weiterentwickelt und verändert. Im archaischen Griechenland wurde er gewöhnlich als reifer, bärtiger Mann dargestellt, der als Reisender, Herold oder Hirte gekleidet war. Diese Darstellung blieb auf den Hermai üblich, die als Grenz-, Weg- und Grabzeichen sowie als Votivgaben dienten. ⓘ

Im klassischen und hellenistischen Griechenland wurde Hermes gewöhnlich als junger, athletischer Mann ohne Bart dargestellt. Wenn er als Logios (griechisch: Λόγιος, Redner) dargestellt wird, entspricht seine Haltung diesem Attribut. Phidias hinterließ eine Statue des berühmten Hermes Logios und Praxiteles eine weitere, ebenfalls bekannte, die ihn mit dem Kind des Dionysos im Arm zeigt. ⓘ

Zu allen Zeiten, von der hellenistischen über die römische bis hin zur abendländischen Geschichte, sind jedoch mehrere seiner charakteristischen Gegenstände als Identifikation vorhanden, wenn auch nicht immer alle zusammen. Zu diesen Gegenständen gehört ein breitkrempiger Hut, der Petasos, der in der Antike bei der Landbevölkerung weit verbreitet war, um sich vor der Sonne zu schützen, und der in späteren Zeiten mit einem Paar kleiner Flügel geschmückt wurde; manchmal ist dieser Hut nicht vorhanden und kann durch Flügel ersetzt worden sein, die aus dem Haar ragen. ⓘ

Statue des Hermes, der den Petasos, einen Reisemantel, den Caduceus und einen Geldbeutel trägt. Römische Kopie nach einem griechischen Original (Vatikanische Museen). ⓘ

Ein weiteres Objekt ist der Caduceus, ein Stab mit zwei ineinander verschlungenen Schlangen, manchmal gekrönt mit einem Flügelpaar und einer Kugel. Historisch gesehen taucht der Caduceus bei Hermes auf und ist bei den Babyloniern ab etwa 3500 v. Chr. belegt. Zwei um einen Stab gewundene Schlangen waren auch ein Symbol des Gottes Ningishzida, der wie Hermes als Vermittler zwischen den Menschen und dem Göttlichen (insbesondere der Göttin Ishtar oder dem höchsten Ningirsu) diente. In Griechenland wurden auch andere Götter mit einem Caduceus abgebildet, doch wurde er hauptsächlich mit Hermes in Verbindung gebracht. Ihm wurde die Macht zugeschrieben, Menschen zum Einschlafen oder Aufwachen zu bringen und Frieden zwischen Streitenden zu stiften, und er ist ein sichtbares Zeichen seiner Autorität, da er als Zepter verwendet wird. Ein ähnlich aussehendes, aber anderes Symbol ist der Äskulapstab, der mit dem Schutzpatron der Medizin und Sohn des Apollon, Äskulap, in Verbindung gebracht wird und nur eine Schlange trägt. Der Äskulapstab, der in der Neuzeit gelegentlich mit dem Caduceus verwechselt wird, wird von den meisten westlichen Ärzten als Abzeichen ihres Berufs verwendet. Nach der Renaissance tauchte der Äskulapstab auch in den Wappen mehrerer Länder auf und ist heute ein Symbol des Handels. ⓘ

Die Sandalen des Hermes, die von den Griechen pédila und von den Römern talaria genannt wurden, waren aus Palmen- und Myrtenzweigen gefertigt und wurden als schön, golden und unsterblich beschrieben, eine erhabene Kunst, die in der Lage war, die Straßen mit der Geschwindigkeit des Windes zu befahren. Ursprünglich hatten sie keine Flügel, aber in den späteren künstlerischen Darstellungen sind sie abgebildet. In manchen Darstellungen entspringen die Flügel direkt aus den Knöcheln. Hermes wurde auch mit einem Geldbeutel oder einer Tasche in den Händen dargestellt, er trug ein Gewand oder einen Mantel, der die Macht hatte, unsichtbar zu machen. Seine Waffe war ein goldenes Schwert, mit dem er Argos tötete; es wurde auch an Perseus verliehen, um Medusa zu töten. ⓘ

Bei den Griechen wurde Hermes meist jugendlich und bartlos, mit einem breitkrempigen Hut (πέτασος pétasos), später einem geflügelten Helm, geflügelten Schuhen oder geflügelten Schultern und dem zaubermächtigen goldenen Hermesstab (κηρύκειον kērýkeion, lateinisch caduceus) dargestellt. Mit diesem kann Hermes einschläfern und Träume bewirken; der Stab ist eines seiner Attribute. Neben dem Stab, der von zwei einander anblickenden Schlangen umwunden ist, hält er auf römischen Darstellungen meistens einen Geldbeutel. ⓘ

Er wird auch manchmal mit einer Schildkröte oder mit einem Widder dargestellt. Sofern die Abbildung einen bärtigen Hermes zeigt, ist der Bart spitz und nach vorne gekrümmt. Man sieht Hermes auch mit einer Sichel, mit Pfeife und Degen oder als Hirte mit Rind. Der Hut wird auch halb schwarz, halb weiß dargestellt, manchmal trägt er auch den Panzer der Schildkröte als Helm auf seinem Kopf. ⓘ

Funktionen

Hermes war zunächst ein Gott mit starken Assoziationen zum Chthonischen oder zur Unterwelt. Er war ein Psychopomp, ein Führer der Seelen auf dem Weg zwischen der Unter- und der Oberwelt". Diese Funktion weitete sich allmählich auf Straßen im Allgemeinen und von dort auf Grenzen, Reisende, Seefahrer und Handel aus. ⓘ

Als chthonischer Gott und Fruchtbarkeitsgott

Seit den frühesten Aufzeichnungen über seine Verehrung wurde Hermes als chthonische Gottheit verstanden (die stark mit der Erde und/oder der Unterwelt verbunden ist). Als chthonische Gottheit beinhaltete die Verehrung von Hermes auch einen Fruchtbarkeitsaspekt, wobei der Phallus zu seinen wichtigsten Symbolen gehörte. Die Einbeziehung phallischer Bilder, die mit Hermes assoziiert und in Form von Herma an den Eingängen zu den Häusern aufgestellt wurden, könnte den Glauben der Antike widerspiegeln, dass Hermes ein Symbol für die Fruchtbarkeit des Hauses war, insbesondere für die Potenz des männlichen Haushaltsvorstandes, Kinder zu zeugen. ⓘ

Charon mit Kahnstange steht in seinem Boot und empfängt Hermes psychopompos, der eine verstorbene Frau führt. Thanatos-Maler, ca. 430 v. Chr. ⓘ

Die Assoziation zwischen Hermes und der Unterwelt hängt mit seiner Funktion als Gott der Grenzen (der Grenze zwischen Leben und Tod) zusammen, aber er gilt auch als Psychopompos, eine Gottheit, die den Seelen der Verstorbenen hilft, ins Jenseits zu gelangen, und sein Bild wurde im klassischen Griechenland häufig auf Grabsteinen abgebildet. ⓘ

Als Gott der Grenzen

Hermes von Hermes. Römische Kopie aus der Hermes Propyleia des Alkamenes, 50-100 n. Chr. ⓘ

Im antiken Griechenland war Hermes ein phallischer Gott der Grenzen. Sein Name in der Form herma wurde auf einem Steinhaufen am Wegesrand angebracht, und jeder Reisende fügte dem Haufen einen Stein hinzu. Im 6. Jahrhundert v. Chr. ersetzte Hipparchus, der Sohn des Pisistratus, die Steinhaufen, die die Mitte zwischen den einzelnen Dörfern auf der zentralen Agora von Athen markierten, durch eine quadratische oder rechteckige Säule aus Stein oder Bronze, die von einer Büste des bärtigen Hermes gekrönt wurde. Aus dem Sockel ragte ein aufrechter Phallus. Bei den primitiveren Kyllini- oder Kyllen-Herms war die stehende Stein- oder Holzsäule einfach ein geschnitzter Phallus. "Dass ein solches Monument in einen olympischen Gott verwandelt werden konnte, ist erstaunlich", bemerkte Walter Burkert. In Athen wurden Hermen vor den Häusern aufgestellt, als Schutz für das Haus, als Symbol der männlichen Fruchtbarkeit und als Verbindung zwischen dem Haus und seinen Göttern und den Göttern der weiteren Gemeinschaft. ⓘ

Im Jahr 415 v. Chr., in der Nacht, in der die athenische Flotte während des Peloponnesischen Krieges nach Syrakus auslaufen sollte, wurden alle athenischen Hermen vandalisiert. Die Athener glaubten damals, dass es sich um das Werk von Saboteuren handelte, die entweder aus Syrakus oder von der Antikriegsfraktion in Athen selbst kamen. Sokrates' Schüler Alkibiades wurde verdächtigt, etwas damit zu tun zu haben, und eine der Anschuldigungen, die schließlich gegen Sokrates erhoben wurden und 16 Jahre später zu seiner Hinrichtung führten, lautete, dass er Alkibiades entweder korrumpiert hatte oder es versäumt hatte, ihn von seiner moralischen Verderbtheit abzubringen. ⓘ

Als Botengott

In Verbindung mit seiner Rolle als Psychopomp und Gott, der Grenzen leicht überschreiten kann, wird Hermes vor allem als Bote verehrt, der oft als der Bote der Götter bezeichnet wird (da er Botschaften zwischen den göttlichen Reichen, der Unterwelt und der Welt der Sterblichen übermitteln kann). Als Bote und göttlicher Herold trägt er geflügelte Sandalen (oder, in der römischen Kunst, die von etruskischen Darstellungen des Turms beeinflusst ist, eine geflügelte Kappe). ⓘ

Als Hirtengott

Kriophoros Hermes (der das Lamm nimmt), spätrömische Kopie eines griechischen Originals aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. Barracco-Museum, Rom ⓘ

Hermes war als Schutzgott der Herden und Hirten bekannt, ein Attribut, das möglicherweise auf seinen frühen Ursprung als Aspekt des Pan zurückzuführen ist. In Böotien wurde Hermes verehrt, weil er die Stadt vor einer Seuche gerettet hatte, indem er einen Widder oder ein Kalb um die Stadtmauern trug. Diesem Ereignis wurde mit einem jährlichen Fest gedacht, bei dem ein Lamm von "dem schönsten Jungen" um die Stadt getragen und dann geopfert wurde, um die Stadt zu reinigen und vor Krankheiten, Dürre und Hungersnot zu schützen. Zahlreiche Darstellungen von Hermes als Hirtengott, der ein Lamm auf seinen Schultern trägt (Hermes kriophoros), wurden in der gesamten mediterranen Welt gefunden, und es ist möglich, dass die Ikonographie des Hermes als "Guter Hirte" einen Einfluss auf das frühe Christentum hatte, insbesondere in der Beschreibung von Christus als "Guter Hirte" im Johannesevangelium. ⓘ

Historische und literarische Quellen

In der mykenischen Zeit

Die früheste schriftliche Erwähnung von Hermes stammt aus Linear-B-Inschriften aus Pylos, Theben und Knossos aus der mykenischen Bronzezeit. Hier wird der Name Hermes als e-ma-a (Ἑρμάhας) wiedergegeben. Dieser Name wird immer zusammen mit den Namen mehrerer Göttinnen aufgezeichnet, darunter Potnija, Posidaeja, Diwja, Hera, Pere und Ipemedeja, was darauf hindeutet, dass seine Verehrung eng mit der der anderen verbunden war. Dieses Muster setzte sich auch in späteren Perioden fort, da die Verehrung des Hermes fast immer in Tempeln und Heiligtümern stattfand, die in erster Linie Göttinnen wie Hera, Demeter, Hekate und Despoina gewidmet waren. ⓘ

In der archaischen Zeit

In den literarischen Werken des archaischen Griechenlands wird Hermes sowohl als Beschützer als auch als Betrüger dargestellt. In der Ilias von Homer wird Hermes als "Glücksbringer", "Führer und Beschützer" und "ausgezeichnet in allen Tricks" bezeichnet. In Hesiods Die Werke und Tage wird Hermes dargestellt, wie er Pandora die Gabe der Lüge, verführerische Worte und einen zweifelhaften Charakter verleiht. ⓘ

Die frühesten bekannten theologischen oder spirituellen Dokumente über Hermes finden sich in den homerischen Hymnen aus dem 7. Jahrhundert vor Christus. In der homerischen Hymne 4 an Hermes wird die Geburt des Gottes und sein Diebstahl des heiligen Viehs des Apollon beschrieben. In dieser Hymne wird Hermes als Gott "vieler Schichten" (polytropos) angerufen, der mit List und Diebstahl in Verbindung gebracht wird, aber auch als Bringer von Träumen und als Wächter der Nacht. Ihm wird die Erfindung der Lyra, des Rennsports und des Ringkampfs zugeschrieben. ⓘ

In der klassischen Periode

Hermes trägt einen Petasos. Attischer rotfiguriger Becher, ca. 480 v. Chr. - 470 v. Chr. Aus Vulci. ⓘ

Der Hermeskult blühte in Attika, und viele Gelehrte, die vor der Entdeckung der Linear-B-Beweise schrieben, hielten Hermes für einen ausschließlich athenischen Gott. In dieser Region gab es zahlreiche Hermai oder säulenartige Symbole, die dem Gott gewidmet waren und Grenzen, Kreuzungen und Eingänge markierten. Dabei handelte es sich zunächst um Steinpfähle, später um Säulen aus Holz, Stein oder Bronze mit geschnitzten Abbildungen von Hermes, einem Phallus oder beidem. Im Zusammenhang mit diesen Hermen wurde Hermes in der klassischen Zeit als Schutzgott der Reisenden und Seefahrer verehrt. Im 5. Jahrhundert v. Chr. waren Hermai auch als Grabmonumente gebräuchlich und betonten die Rolle des Hermes als chthonische Gottheit und Psychopomp. Dies war wahrscheinlich seine ursprüngliche Funktion, und er wurde möglicherweise erst spät in das olympische Pantheon aufgenommen; Hermes wird als der "jüngste" Olympier beschrieben, und einige Mythen, darunter sein Diebstahl von Apollos Kühen, beschreiben seinen ersten Kontakt mit himmlischen Gottheiten. Hermes wurde daher als Vermittler zwischen dem himmlischen und dem chthonischen Reich sowie als Vermittler zwischen den Sterblichen und dem Göttlichen verehrt und oft auf Trankopfern dargestellt. ⓘ

Aufgrund seiner Beweglichkeit und seines grenzwertigen Charakters, der zwischen Gegensätzen vermittelt (z. B. Händler/Kunde), galt er als Gott des Handels und des gesellschaftlichen Verkehrs, des geschäftlichen Reichtums, insbesondere der plötzlichen oder unerwarteten Bereicherung, des Reisens, der Straßen und Kreuzungen, der Grenzen und Grenzbedingungen oder der Vergänglichkeit, der Veränderungen an der Schwelle, der Vereinbarungen und Verträge, der Freundschaft, der Gastfreundschaft, des Geschlechtsverkehrs, der Spiele, der Daten, der Auslosung, des Glücks, der Opfer und der Opfertiere, der Herden und Hirten und der Fruchtbarkeit von Land und Vieh. ⓘ

In Athen wurde Hermes Eion zum Symbol für die Überlegenheit der athenischen Flotte bei der Niederlage der Perser unter dem Kommando von Kimon im Jahr 475 v. Chr. In diesem Zusammenhang wurde Hermes zu einem Gott, der mit dem athenischen Reich und seiner Ausdehnung sowie mit der Demokratie selbst in Verbindung gebracht wurde, ebenso wie mit all jenen, die eng mit ihr verbunden waren, von den Seeleuten in der Marine bis hin zu den Kaufleuten, die die Wirtschaft antrieben. Ein Teil der Agora in Athen wurde als Hermai bekannt, weil er mit einer großen Anzahl von Hermen gefüllt war, die von Kaufleuten und anderen Personen, die an einen persönlichen Erfolg im Handel oder eine andere öffentliche Angelegenheit erinnern wollten, als Votivgaben dort aufgestellt wurden. Der Hermai wurde wahrscheinlich bei der Belagerung von Athen und Piräus (87-86 v. Chr.) zerstört. ⓘ

In der hellenistischen Periode

Hermes beim Anziehen seiner Sandale, frühkaiserzeitliche römische Marmorkopie einer lysippischen Bronze (Louvre Museum) ⓘ

Als sich die griechische Kultur und der griechische Einfluss nach den Eroberungen Alexanders des Großen ausbreiteten, kam es zu einer Periode des Synkretismus oder der interpretatio graeca, in der viele traditionelle griechische Gottheiten mit ausländischen Gegenstücken identifiziert wurden. Im ptolemäischen Ägypten zum Beispiel wurde der ägyptische Gott Thoth von griechischen Sprechern als die ägyptische Form des Hermes identifiziert. Die beiden Götter wurden im Thot-Tempel in Khemenu, einer Stadt, die im Griechischen als Hermopolis bekannt wurde, als eine Einheit verehrt. Dies führte dazu, dass Hermes die Attribute eines Gottes der Übersetzung und Interpretation oder allgemeiner eines Gottes des Wissens und der Gelehrsamkeit erhielt. Ein Beispiel dafür ist ein Brief des Priesters Petosiris aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. an König Nechopso, der wahrscheinlich um 150 v. Chr. in Alexandria geschrieben wurde und in dem es heißt, dass Hermes der Lehrer aller geheimen Weisheiten ist, die durch die Erfahrung der religiösen Ekstase zugänglich sind. ⓘ

Ein im Tempel von Esna gefundener Beiname von Thoth, "Thoth der Große, der Große, der Große", wurde ab mindestens 172 v. Chr. auf Hermes angewandt. Dies verlieh Hermes einen seiner berühmtesten späteren Titel, Hermes Trismegistus (Ἑρμῆς ὁ Τρισμέγιστος), "der dreimal so große Hermes". Die Figur des Hermes Trismegistus sollte später eine Vielzahl anderer esoterischer Weisheitstraditionen aufnehmen und ein wichtiger Bestandteil der Hermetik, der Alchemie und verwandter Traditionen werden. ⓘ

In der römischen Epoche

Bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. hatten die Römer Hermes in ihre eigene Religion aufgenommen und seine Attribute und Verehrung mit dem früheren etruskischen Gott Turms unter dem Namen Merkur kombiniert. Augustinus zufolge könnte der lateinische Name Merkur" ein von medio currens" abgeleiteter Titel sein, der sich auf die Rolle des Hermes als Vermittler und Bote zwischen den Welten bezieht. Merkur wurde zu einem der populärsten römischen Götter, wie die zahlreichen Heiligtümer und Darstellungen auf Kunstwerken in Pompeji bezeugen. In der Kunst knüpfte der römische Merkur an den Stil früherer Darstellungen von Hermes und Turms an: ein junger, bartloser Gott mit geflügelten Schuhen und/oder Hut, der den Caduceus trägt. Seine Rolle als Gott der Grenzen, als Bote und als Psychopomp blieb auch nach seiner Übernahme in die römische Religion unverändert (diese Attribute ähnelten auch denen der etruskischen Turmsverehrung). ⓘ

Hermes auf einem antiken Fresko aus Pompeji ⓘ

Die Römer identifizierten den germanischen Gott Odin mit Merkur, und es gibt Hinweise darauf, dass germanische Völker, die mit der römischen Kultur in Kontakt kamen, diese Identifizierung ebenfalls akzeptierten. Odin und Merkur/Hermes haben mehrere Eigenschaften gemeinsam. So werden beispielsweise beide mit einem Stab und einem breitkrempigen Hut dargestellt, und beide sind Reisende oder Wanderer. Die Gründe für diese Interpretation scheinen jedoch über oberflächliche Ähnlichkeiten hinauszugehen: Beide Götter sind mit den Toten verbunden (Merkur als Psychopomp und Odin als Herr der Toten in Walhalla), beide waren mit beredter Rede verbunden, und beide wurden mit geheimem Wissen assoziiert. Die Identifizierung von Odin als Merkur wurde wahrscheinlich auch durch eine frühere Assoziation eines Odin-ähnlicheren keltischen Gottes als "keltischer Mercurius" beeinflusst. ⓘ

Ein weiterer Synkretismus aus der römischen Kaiserzeit kam in Form von Hermanubis auf, der aus der Identifizierung von Hermes mit dem ägyptischen Totengott Anubis hervorging. Hermes und Anubis waren beide Psychopompen, das Hauptattribut, das zu ihrer Vermischung als derselbe Gott führte. Hermes-Anubis wird mit einem menschlichen Körper und einem Schakalkopf dargestellt und hält den Caduceus. Neben seiner Funktion, die Seelen ins Jenseits zu führen, repräsentierte Hermanubis die ägyptische Priesterschaft bei der Erforschung der Wahrheit. ⓘ

Um die Wende zum 1. Jahrhundert n. Chr. begann ein Prozess, durch den Hermes in bestimmten Traditionen euhemerisiert wurde - das heißt, er wurde als historische, sterbliche Figur interpretiert, die in der Legende göttlich geworden oder zu einem gottgleichen Status erhoben worden war. Zahlreiche Bücher über Weisheit und Magie (einschließlich Astrologie, Theosophie und Alchemie) wurden diesem "historischen" Hermes zugeschrieben, der gewöhnlich in seiner alexandrinischen Form als Hermes Trismegistus bezeichnet wird. Die Gesamtheit dieser Werke wird als Hermetica bezeichnet. ⓘ

Im Mittelalter

Obwohl die Verehrung des Hermes im Römischen Reich nach der christlichen Verfolgung des Heidentums unter Theodosius I. im 4. Jahrhundert n. Chr. fast vollständig unterdrückt worden war, wurde Hermes von den christlichen Gelehrten weiterhin als mystische oder prophetische Figur anerkannt, wenn auch als sterbliche Figur. Frühe mittelalterliche Christen wie Augustinus glaubten, dass ein euhemerisierter Hermes Trismegistus ein antiker heidnischer Prophet war, der in seinen Schriften die Entstehung des Christentums vorhersagte. Einige christliche Philosophen des Mittelalters und der Renaissance glaubten an die Existenz einer "prisca theologia", eines einzigen Fadens wahrer Theologie, der alle Religionen vereinen würde. Christliche Philosophen beriefen sich auf hermetische Schriften und andere antike philosophische Literatur, um ihren Glauben an die prisca theologia zu untermauern. Sie argumentierten, dass Hermes Trismegistus ein Zeitgenosse von Moses war oder dass er der dritte in einer Reihe wichtiger Propheten nach Henoch und Noah war. ⓘ

Die Suda aus dem 10. Jahrhundert versuchten, die Figur des Hermes weiter zu christianisieren, indem sie behaupteten, dass "er Trismegistus genannt wurde, weil er die Dreifaltigkeit lobte und sagte, dass es in der Dreifaltigkeit eine göttliche Natur gibt". ⓘ

Tempel und heilige Stätten

Es sind nur drei Tempel bekannt, die in der klassischen griechischen Periode speziell dem Hermes gewidmet waren, alle in Arkadien. Auch wenn in der antiken Literatur vereinzelt von "zahlreichen" Hermes-Tempeln die Rede ist, handelt es sich dabei möglicherweise um poetische Freiheit, die die allgegenwärtigen Hermen oder andere, kleinere Hermes-Heiligtümer in den Tempeln anderer Gottheiten beschreibt. Einer der ältesten Orte der Verehrung von Hermes war der Berg Kyllene in Arkadien, wo er einigen Mythen zufolge geboren wurde. Die Überlieferung besagt, dass sein erster Tempel von Lycaon gebaut wurde. Von dort aus soll der Hermeskult nach Athen gebracht worden sein, von wo aus er auf ganz Griechenland ausstrahlte. In der römischen Epoche wurden überall im Reich weitere Tempel für Hermes (Merkur) errichtet, darunter auch mehrere im heutigen Tunesien. Der Merkur-Tempel in Rom befand sich auf dem Circus Maximus zwischen dem Aventin und dem Palatin und wurde 495 v. Chr. erbaut. ⓘ

An den meisten Orten waren die Tempel Hermes in Verbindung mit Aphrodite geweiht, so in Attika, Arkadien, Kreta, Samos und in Magna Graecia. Mehrere in seinen Tempeln gefundene Votivgaben weisen auf seine Rolle als Initiator junger Erwachsener hin, darunter Soldaten und Jäger, da Krieg und bestimmte Formen der Jagd als zeremonielle Initiationsprüfungen angesehen wurden. Diese Funktion des Hermes erklärt, warum einige Abbildungen in Tempeln und anderen Gefäßen ihn als Teenager zeigen. ⓘ

Als Schutzherr der Turnhalle und des Kampfes hatte Hermes Statuen in Turnhallen, und er wurde auch im Heiligtum der Zwölfgötter in Olympia verehrt, wo die Griechen die Olympischen Spiele feierten. Seine Statue befand sich dort auf einem Altar, der ihm und Apollo gemeinsam gewidmet war. Ein Tempel auf dem Aventin wurde 495 v. Chr. eingeweiht. ⓘ

Pausanias schrieb, dass man zu seiner Zeit in Megalopolis die Ruinen des Tempels des Hermes Acacesius sehen konnte. Außerdem waren die Tricrena (Τρίκρηνα, d. h. Drei Quellen) bei Pheneus dem Hermes heilig, denn dort befanden sich drei Quellen, in denen Hermes der Legende nach nach seiner Geburt von den Nymphen des Berges gewaschen wurde. Außerdem gab es in Pharae ein Wasser, das Hermes heilig war. Der Name der Quelle war Hermes' Bach und die Fische darin wurden nicht gefangen, da sie als heilig für den Gott galten. ⓘ

Zu den Opfern für Hermes gehörten Honig, Kuchen, Schweine, Ziegen und Lämmer. In der Stadt Tanagra glaubte man, Hermes sei unter einem wilden Erdbeerbaum aufgezogen worden, dessen Überreste dort im Heiligtum des Hermes Promachus aufbewahrt wurden, und in den Hügeln von Phene flossen drei Wasserläufe, die ihm heilig waren, weil man glaubte, dass er dort bei seiner Geburt gebadet worden war. ⓘ

Feste

Hermes' Fest war das Hermaea, das mit Opfern für den Gott und mit Leichtathletik und Gymnastik gefeiert wurde. Es wurde möglicherweise im 6. Platon sagte jedoch, dass Sokrates an einer Hermaea teilnahm. Von allen Festen, die mit griechischen Spielen zu tun hatten, glichen diese Feste am ehesten einer Einweihung, denn die Teilnahme daran war auf junge Knaben beschränkt und schloss Erwachsene aus. ⓘ

Epitheta

Hermes trägt einen Petasos. Münzprägung von Kapsa, Makedonien, ca. 400 v. Chr. ⓘ

Atlantiades

Hermes wurde auch Atlantiades (griechisch: Ατλαντιάδης) genannt, weil seine Mutter Maia die Tochter des Atlas war. ⓘ

Argeïphontes

Hermes' Beiname Argeïphontes (altgriechisch: Ἀργειφόντης; lateinisch: Argicida), der "Schlächter des Argus" bedeutet, erinnert an die Tötung des hundertäugigen Riesen Argus Panoptes durch den Götterboten. Argus wachte über die Färsennymphe Io im Heiligtum der Königin Hera, die sich in Argos befand. Hermes legte mit dem Caduceus einen Zauber auf Argus' Augen, um den Riesen in Schlaf zu versetzen, und tötete ihn dann. Die Augen wurden dann in den Schwanz des Pfaus, dem Symbol der Göttin Hera, eingesetzt. ⓘ

Kyllens

Hermes wurde Kyllenier (griechisch: Κυλλήνιος) genannt, weil er einigen Mythen zufolge am Berg Kyllene geboren und von der Nymphe Kyllene aus Oread gesäugt wurde. ⓘ

Kriophoros

In der antiken griechischen Kultur ist Kriophoros (griechisch: κριοφόρος) oder Kriophorus, der "Widderträger", eine Figur, die an das feierliche Opfer eines Widders erinnert. Sie wird zu einem Beinamen des Hermes. ⓘ

Bote und Führer

Sarpedons Körper wird von Hypnos und Thanatos (Schlaf und Tod) getragen, während Hermes zusieht. Seite A des sogenannten "Euphronios-Kraters", attischer rotfiguriger Kelchkrater, signiert von Euxitheos (Töpfer) und Euphronios (Maler), um 515 v. Chr. ⓘ

Das Hauptamt des Gottes war das eines Boten. Ausdrücklich, zumindest in den Quellen der klassischen Schriften, in Euripides' Elektra und Iphigenie in Aulis und in Epiktetos' Diskursen. Hermes (Diactoros, Angelos), der Bote, wird in dieser Rolle für Zeus eigentlich nur in der Odyssee gesehen. Als göttlicher Bote und Herold der Götter trägt er die Geschenke seines Vaters, den Petasos und die Talaria. ⓘ

Oh mächtiger Bote der Götter der oberen und unteren Welt... (Aischylos). ⓘ

• Hodios, Schutzpatron der Reisenden und Wanderer.
• Oneiropompus, Leiter der Träume.
• Poimandres, Hirte der Menschen.
• Psychopompos, Förderer oder Leiter der Seelen, und Psychogogue, Leiter oder Führer der Seelen in (oder durch) die Unterwelt.
• Sokos Eriounios, ein homerischer Beiname mit einer umstrittenen Bedeutung - wahrscheinlich "schnell, gut laufend". Aber in der Hymne an Hermes wird Eriounios als "sehr nützlich" etymologisiert.
• Chrysorappis, "mit goldenem Stab", ein homerisches Epitheton. ⓘ

Handel

Sogenannter "Logios Hermes" (Hermes Orator). Marmor, römische Kopie aus dem späten 1. Jahrhundert v. Chr. - frühen 2. Jahrhundert n. Chr. nach einem griechischen Original aus dem 5. ⓘ

• Agoraeus, von der Agora; zum Markt gehörend (Aristophanes)
• Empolaios, "im Verkehr und Handel tätig". ⓘ

Hermes wird manchmal in Kunstwerken mit einer Geldbörse in der Hand dargestellt. ⓘ

Dolios ("trickreich")

In Attika gab es keinen Kult für Hermes Dolios, und so scheint diese Form des Hermes nur in der Sprache existiert zu haben. ⓘ

Hermes Dolio ist zweideutig. Nach dem bekannten Volkskundler Yeleazar Meletinsky ist Hermes ein vergöttlichter Betrüger und Meister der Diebe ("ein Plünderer, ein Viehtreiber, ein Nachtwächter" in der homerischen Hymne an Hermes) und der Täuschung (Euripides) und (möglicherweise böser) Tricks und Täuschungsmanöver, listig (von wörtl. Gott des Handwerks), der Betrüger, der Gott der Heimlichkeit. Er ist auch als der Menschenfreundlichste, der Gerissene, der Verräter und der Intrigant bekannt. ⓘ

Hermes Dolios wurde in Pellene verehrt und durch Odysseus angerufen. ⓘ

(Da die Wege des Gewinns nicht immer die Wege der Ehrlichkeit und Geradlinigkeit sind, erhält Hermes als Dolios einen schlechten Charakter und einen unmoralischen (amoralischen [Hrsg.]) Kult) ⓘ

Hermes ist amoralisch wie ein Baby. Zeus sandte Hermes als Lehrer zu den Menschen, um sie Wissen und Wert der Gerechtigkeit zu lehren und die zwischenmenschlichen Beziehungen zu verbessern ("Bindung zwischen Sterblichen"). ⓘ

Der Gott gilt als Meister der rhetorischen Überredungskunst und des besonderen Plädoyers und hat typischerweise einen nächtlichen Modus Operandi. Hermes kennt die Grenzen und überschreitet sie, um ihre Definition zu verwirren. ⓘ

Dieb

Hermes Propylaeus. Römische Kopie der Alcamenes-Statue vom Eingang der Athener Akropolis, Original kurz nach 450 v. Chr. ⓘ

In der Lang-Übersetzung der homerischen Hymne an Hermes wird der Gott nach seiner Geburt als Räuber, Räuberhauptmann und Dieb der Tore beschrieben. ⓘ

Dem verstorbenen Jungschen Psychotherapeuten López-Pedraza zufolge opfert Hermes alles, was er stiehlt, später den Göttern. ⓘ

Schutzpatron der Diebe

Autolycus erhielt seine Fähigkeiten als größter Dieb, weil er Hermes als seinem Schutzpatron opferte. ⓘ

Weitere

Weitere Beinamen sind:

• Chthonius - bei dem Fest Athenia Chytri wird nur diesem Antlitz des Gottes geopfert.
• Cyllenius, geboren auf dem Berg Kyllini
• epimelios, Hüter der Herden
• koinos
• ploutodotes, Spender von Reichtum (als Erfinder des Feuers)
• proopylaios, "vor dem Tor", "Wächter des Tores"; Pylaios, "Türhüter"
• strophaios, "am Türpfosten stehend"
• Stropheus, "der Sockel, in dem sich der Zapfen der Tür bewegt" (Kerényi in Edwardson) oder "Türscharnier". Beschützer der Tür (d.h. der Grenze), des Tempels
• Agoraios, der Schutzpatron der Gymnasien
• Akaketos "ohne Arglist", "gnädig", ein homerisches Epitheton.
• Dotor Eaon "Spender von guten Dingen", ein homerischer Beiname. ⓘ

Mythologie

Frühe griechische Quellen

Homer und Hesiod

Diese runde Pyxis oder Schachtel stellt zwei Szenen dar. In der einen Szene überreicht Hermes den goldenen Apfel der Hesperiden an Aphrodite, die von Paris als schönste der Göttinnen ausgewählt wurde. Das Walters Art Museum. ⓘ

Homer und Hesiod stellten Hermes als Urheber geschickter oder betrügerischer Handlungen und auch als Wohltäter der Sterblichen dar. In der Ilias wird er als "Glücksbringer", "Führer und Beschützer" und "ausgezeichnet in allen Tricks" bezeichnet. Er war ein göttlicher Verbündeter der Griechen im Kampf gegen die Trojaner. Allerdings beschützte er Priamos, als dieser in das griechische Lager ging, um den Leichnam seines Sohnes Hektor zu holen, und begleitete sie zurück nach Troja. ⓘ

Außerdem rettete er Ares aus einem ehernen Gefäß, in dem er von Otus und Ephialtes gefangen gehalten worden war. In der Odyssee hilft Hermes seinem Urgroßsohn, dem Protagonisten Odysseus, indem er ihn über das Schicksal seiner Gefährten informiert, die durch die Macht von Circe in Tiere verwandelt wurden. Hermes wies Odysseus an, sich zu schützen, indem er ein magisches Kraut kaute; außerdem erzählte er Calypso von Zeus' Befehl, Odysseus von ihrer Insel zu befreien, damit er seine Heimreise fortsetzen konnte. Als Odysseus die Freier seiner Frau tötete, führte Hermes ihre Seelen in den Hades. Als Zeus in Die Werke und Tage Hephaistos befahl, Pandora zu erschaffen, um die Menschheit zu entehren, indem er Prometheus' Tat, den Menschen Feuer zu geben, bestrafte, gab ihr jeder Gott ein Geschenk, und Hermes' Geschenke waren Lügen, verführerische Worte und ein zweifelhafter Charakter. Hermes wurde dann angewiesen, sie Epimetheus zur Frau zu nehmen. ⓘ

Hermes mit seiner Mutter Maia. Detail der Seite B einer attischen rotfigurigen Bauchamphora, ca. 500 v. Chr. ⓘ

In der homerischen Hymne 4 an Hermes, die die Geschichte der Geburt des Gottes und seines anschließenden Diebstahls von Apollos heiligem Vieh erzählt, wird er als derjenige angerufen, "der viele Schichten hat (polytropos), der listig ist, ein Räuber, ein Viehtreiber, ein Traumbringer, ein nächtlicher Wächter, ein Dieb an den Toren, der bald wunderbare Taten unter den todlosen Göttern vollbringen sollte". Das Wort polutropos ("vielschichtig, vielseitig, einfallsreich oder viel umherschweifend") wird auch zur Beschreibung von Odysseus in der ersten Zeile der Odyssee verwendet. Hermes soll nicht nur die Lyra erfunden haben, sondern auch viele Rennsportarten und das Ringen und war daher ein Förderer der Athleten. ⓘ

Athener tragische Dramatiker

Aischylos schrieb in den Eumeniden, Hermes habe Orestes geholfen, Klytämnestra unter falscher Identität und mit anderen Tricks zu töten, und er sei der Gott der Suche und derjenigen, die verlorenes oder gestohlenes Eigentum suchen. In Philoctetes beruft sich Sophokles auf Hermes, als Odysseus Philoctetes überzeugen muss, sich dem Trojanischen Krieg auf der Seite der Griechen anzuschließen, und in Euripides' Rhesus hilft Hermes Dolon, die griechische Flotte auszuspionieren. ⓘ

Äsop

Äsop stellte ihn in mehreren seiner Fabeln vor, als Herrscher über das Tor der prophetischen Träume, als Gott der Athleten, der essbaren Wurzeln und der Gastfreundschaft. Er sagte auch, dass Hermes jedem Menschen seinen Anteil an Intelligenz zugewiesen habe. ⓘ

Hellenistische griechische Quellen

Sardonyx-Kamee eines ptolemäischen Prinzen als Hermes, Cabinet des médailles, Paris ⓘ

Mehrere Schriftsteller der hellenistischen Zeit erweiterten die Liste der Leistungen des Hermes. Kallimachus sagte, Hermes habe sich als Zyklop verkleidet, um die Ozeaniden zu erschrecken, und sei seiner Mutter ungehorsam gewesen. Eine der orphischen Hymnen Khthonios ist Hermes gewidmet, was darauf hindeutet, dass er auch ein Gott der Unterwelt war. Aischylos hatte ihn mehrfach mit diesem Beinamen bezeichnet. Ein weiteres Beispiel ist der orphische Hymnus an Hermes, in dem seine Verbindung zu den athletischen Spielen einen mystischen Ton anschlägt. ⓘ

Phlegon von Tralles sagt, dass er angerufen wurde, um Geister zu vertreiben, und die Bibliotheca berichtet von mehreren Ereignissen, an denen Hermes beteiligt war. Er nahm an der Gigantomachie zur Verteidigung des Olymps teil, erhielt die Aufgabe, das Baby Dionysos zur Pflege durch Ino und Athamas und später durch die Nymphen Asiens zu bringen, folgte Hera, Athene und Aphrodite in einem Schönheitswettbewerb, begünstigte den jungen Herkules, indem er ihm ein Schwert schenkte, als er seine Ausbildung beendet hatte, und lieh Perseus seine Sandalen. Die thrakischen Fürsten identifizierten ihn mit ihrem Gott Zalmoxis, den sie für seinen Vorfahren hielten. ⓘ

Anyte von Tegea aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. schrieb in der Übersetzung von Richard Aldington: "Ich, Hermes, stehe hier an der Kreuzung beim windgepeitschten Obstgarten, nahe der grauen Küste, und ich halte einen Ruheplatz für müde Menschen bereit. Und die kühle, rostfreie Quelle sprudelt hervor. ⓘ

Liebende, Opfer und Kinder

Hermes, der eine Frau verfolgt, wahrscheinlich Herse. Attische rotfigurige Amphore, ca. 470 v. Chr. ⓘ

• Peitho, die Göttin der Verführung und Überredung, wurde von Nonnus als Ehefrau des Hermes bezeichnet.
• Aphrodite, die Göttin der Liebe und Schönheit, wurde von Hermes umworben. Nachdem sie ihn zurückgewiesen hatte, suchte Hermes die Hilfe von Zeus, um sie zu verführen. Aus Mitleid schickte Zeus seinen Adler aus, um Aphrodite beim Baden die Sandale wegzunehmen, und gab sie Hermes. Als Aphrodite kam, um die Sandale zu suchen, schlief Hermes mit ihr. Sie gebar ihm einen Sohn, Hermaphroditus.
• Daeira, eine Ozeanidin und Unterweltsgöttin, paarte sich mit Hermes und gebar ihm einen Sohn namens Eleusis.
• Apemosyne, eine Prinzessin von Kreta, reiste eines Tages mit ihrem Bruder Althaemenes nach Rhodos. Hermes sah sie und verliebte sich in sie, aber Apemosyne floh vor ihm. Hermes konnte sie nicht einholen, weil sie schneller lief als er. Daraufhin schmiedete der Gott einen Plan und legte ihr einige frisch gehäutete Felle in den Weg. Später, auf dem Rückweg von einer Quelle, rutschte Apemosyne auf diesen Fellen aus und fiel hin. In diesem Moment fing Hermes sie auf und vergewaltigte sie. Als Apemosyne ihrem Bruder erzählte, was passiert war, wurde er wütend, weil er dachte, sie würde lügen, wenn sie behauptete, von dem Gott belästigt worden zu sein. In seinem Zorn trat er sie zu Tode.
• Chione, eine Prinzessin von Phokis, zog die Aufmerksamkeit von Hermes auf sich. Er betäubte sie mit seinem Zauberstab und schlief mit ihr. Sie gebar Hermes einen Sohn, Autolykus.
• Herse, eine athenische Prinzessin, wurde von Hermes geliebt und gebar ihm einen Sohn namens Cephalus.
• Iphthime, eine Prinzessin aus Doros, wurde von Hermes geliebt und gebar ihm drei Satyroi - namens Pherespondos, Lykos und Pronomos.
• Lara war eine Wassernymphe, die Hera über eine von Zeus' Affären informiert hatte. Verärgert schnitt Zeus ihr die Zunge ab und befahl Hermes, sie in die Unterwelt zu führen. Auf dem Weg dorthin vergewaltigte Hermes sie, woraufhin sie Zwillingsgötter namens Lares gebar, die die Wächter der Kreuzung waren. Lara wurde später in Muta umbenannt.
• Penelopeia, eine arkadische Nymphe, wurde von Hermes geliebt. Es wird erzählt, dass Hermes mit ihr in Form einer Ziege Sex hatte, was dazu führte, dass ihr Sohn, der Gott Pan, Ziegenbeine hatte. Sie wurde mit Penelope, der Frau des Odysseus, verwechselt oder vermengt.
• Die Oreads, die Nymphen der Berge, sollen sich im Hochland mit Hermes gepaart haben, um mehr ihrer Art zu zeugen.
• Tanagra war eine Nymphe, um die die Götter Ares und Hermes in einem Boxkampf wetteiferten. Hermes gewann und entführte sie nach Tanagra in Böotien. ⓘ

Nach Hyginus' Fabula ist Pan, der griechische Gott der Natur, der Hirten und Herden, der Sohn von Hermes durch die Nymphe Dryope. Es ist wahrscheinlich, dass die Verehrung von Hermes selbst als ein Aspekt von Pan als Gott der Grenzen entstanden ist, was ihre Verbindung als Eltern und Kind bei Hyginus erklären könnte. In anderen Quellen wird der Gott Priapus als ein Sohn des Hermes verstanden. ⓘ

Nach Pseudo-Apollodorus' Bibliotheca war Autolycus, der Prinz der Diebe, ein Sohn von Hermes und Chione, was Hermes zu einem Urgroßvater von Odysseus macht. ⓘ

Photius schrieb, dass Polydeuces, einer der Dioskuren, ein Geliebter von Hermes war. ⓘ

Einmal verfolgte Hermes entweder Persephone oder Hekate mit dem Ziel, sie zu vergewaltigen; aber die Göttin schnarchte oder brüllte im Zorn und verscheuchte ihn, so dass er von ihr abließ, was ihr den Namen "Brimo" ("zornig") einbrachte. ⓘ

Nachkommen und Mütter, Tabelle 1

Nachkommenschaft	Mutter
Cydon	Acacallis
Eumolpus	Aglaurus
Bounos	Alcidameia
Echion, Eurytos	Antianeira oder Laothoe
Hermaphroditus, Tyche (möglicherweise)	Aphrodite
Astakus	Astabe
Autolykus	Chione oder Stilbe oder Telauge
Myrtilus	Cleobule oder Clymene oder Clytie oder Myrto oder Phaethusa oder Theobula
Polybus	Chthonophyle
Eleusis	Daeira
Pan	Dryope oder Penelope (Dryade)
Norax	Erytheia
Aethalides	Eupolemeia
Die Kephalonier	Kalypso
Daphnis	unbekannte sizilianische Nymphe

Nachkommen und Mütter, Tabelle 2

Nachkommenschaft	Mutter ⓘ
Cephalus, Ceryx (möglicherweise)	Herse
Gigas	Hiereia
Evander	Karmentis oder Themis
Prylis	Issa
Lykus, Abderus, Angelia	Iphthime
Libyen	Libyen
Caicus	Ocyrhoe
Ceryx (möglicherweise)	Pandrosus
Nomios	Penelope (Dryade)
Pharis	Phylodameia
Eudorus	Polymele
Saon	Rhene
Linus (möglicherweise)	Urania
Agreus	Sose (Nymphe)
Arabus	Thronia
Dolops, Eurymachus, Palaestra, Pherespondus, Pronomus	unbekannte Mütter

Zahlreiche Nymphen wie Karmentis, Sose, Tanagra zählten ebenso zu seinen Geliebten wie der Arkadier Krokos oder Amphion, der König von Theben. Als Mutter von Hermes’ Sohn Pan wurden Dryope, Penelope, Persephone oder die Ziege Amaltheia genannt, andere hielten Zeus oder Kronos für dessen Vater. Zusammen mit Aphrodite wurde ihm die Elternschaft des Zwitterwesens Hermaphroditos zugeschrieben. ⓘ

Als sterbliche Söhne des Hermes galten Daphnis, der Erfinder der Hirtendichtung, der aus der Verbindung mit einer Nymphe hervorgegangen war, die mit der Sterblichen Antianeira gezeugten Argonauten Eurytos und Echion, Herold der Argonauten und Teilnehmer am Trojanischen Krieg, ferner Herakles’ Liebling Abderos und der berühmte Dieb Autolykos, den ihm Chione gebar. ⓘ

Genealogie

Hermes' Stammbaum ⓘ
Uranus Gaia Uranus' Genitalien Iapetus Ozeanus Tethys Kronos Rhea Klymene Pleione Zeus Hera Poseidon Hades Demeter Hestia Atlas     a      b Maia Ares Hephaistos Hermes Metis Athene Leto Apollon Artemis Semele Dionysos Dione     a      b Aphrodite

In der Jung'schen Psychologie

Seelen an den Ufern des Acheron, Ölgemälde mit der Darstellung von Hermes in der Unterwelt. Adolf Hirémy-Hirschl, 1898. ⓘ

Die Rolle des Hermes als Bote zwischen den Welten und als Führer in die Unterwelt machte ihn für Carl Jung zum Gott des Unbewussten, zum Vermittler zwischen den bewussten und unbewussten Teilen des Geistes und zum Führer für innere Reisen. Jung betrachtete die Götter Thoth und Hermes als Gegenstücke. Insbesondere in der Jungschen Psychologie wird Hermes als relevant für die Untersuchung des Phänomens der Synchronizität angesehen (zusammen mit Pan und Dionysos):

Hermes ist ... der archetypische Kern der Jung'schen Psyche, die Theorien ...

- DL Merritt ⓘ

Er wird von einigen mit dem Archetyp des Heilers identifiziert, da die alten Griechen ihm Heilmagie zuschrieben. ⓘ

Im Kontext der abnormalen Psychologie stellt Samuels (1986) fest, dass Jung Hermes als Archetyp für die narzisstische Störung betrachtet; er verleiht der Störung jedoch einen "positiven" (wohltätigen) Aspekt und repräsentiert sowohl das Gute als auch das Schlechte des Narzissmus. ⓘ

Für López-Pedraza ist Hermes der Beschützer der Psychotherapie. Für McNeely ist Hermes ein Gott der Heilkunst. ⓘ

Nach Christopher Booker enthüllen alle Rollen, die Hermes im antiken griechischen Denken innehatte, dass Hermes ein Führer oder Beobachter des Übergangs ist. ⓘ

Für Jung machte Hermes' Rolle als Trickster ihn zu einem Führer durch den psychotherapeutischen Prozess. ⓘ

Hermes in der Populärkultur

Siehe Griechische Mythologie in der Populärkultur ⓘ

Etymologie und weitere Namen

Meist wird der Name auf das griechische Wort ἕρμα hérma, deutsch ‚Felsen‘, ‚Stein‘, ‚Ballast‘ zurückgeführt, das sich auf die Steinpfeiler am Rand griechischer Straßen beziehen soll, die zur Kennzeichnung heiliger Orte aufgestellt wurden. Aber auch eine Herkunft aus der Sprache der vorgriechischen Bevölkerung Arkadiens, wo die Herkunft seines Kultes angenommen wird, ist nicht ausgeschlossen. ⓘ

Die römische Entsprechung zu Hermes ist der Gott Mercurius, dessen Name sich auf den Handel (lateinisch merces ‚Waren‘) bezieht. Die Etrusker identifizierten Hermes mit ihrem Gott Turms, der häufig als Bote und Vermittler bei mythologisch bedeutsamen Ereignissen über und unter der Erde anwesend war. Auch wurde Hermes (ähnlich einigen anderen griechischen Göttern) mit dem Gott Thot der ägyptischen Mythologie identifiziert. Als Hermes Trismegistos (Ἑρμῆς Τρισμέγιστος Hermḗs Trismégistos) galt Thot/Hermes als sagenhafter Verfasser zahlreicher philosophischer, astrologischer, magischer und alchemistischer Schriften. Die Neuplatoniker führten sogar die Schriften Pythagoras’ und Platons auf diesen Autor zurück. Auch der Gott Anubis, der in der ägyptischen Mythologie die Seelen Verstorbener ins Jenseits geleitet, wurde mit Hermes identifiziert. ⓘ

Zu den Epitheta des Gottes zählt Argeiphontes (Ἀργεϊφόντης Argeïphóntēs, deutsch ‚Argostöter‘), was ihn als Bezwinger des Riesen Argos aus der Io-Sage kennzeichnet. Die Beinamen Psychagogos (ψυχαγωγός psychagōgós), Psychopompos (ψυχοπομπός psychopompós) und Nekropompos (νεκροπομπός nekropompós) – „Seelen-“ oder „Totenführer“ – beziehen sich auf seine Funktion als Todesboten, und Atlantiadēs (Ἀτλαντιάδης Atlantiádēs) weist auf seinen Großvater Atlas hin. Kyllenios (Κυλλήνιος Kyllḗnios) und Arkas (Ἀρκάς Arkás) erinnern an seinen Geburtsort Kyllene im Nordosten Arkadiens. ⓘ

Hermes galt als „Überbringer der Träume“ (ἡγήτωρ ὀνείρων hēgḗtōr oneírōn) und Glücksbringer (πλουτοδότης ploutodótēs, wörtlich „Bringer des Reichtums“); seine Zuständigkeit für den Handel umschreiben die Epitheta „der den Verkehr Betreffende“ (ἐμπολαῖος empolaíos), „Einfuhrhändler“ (παλιγκάπηλος palinkápēlos), „der den Profit Bestimmende“ (κερδέμπορος kerdémporos) oder „der zum Markt Gehörige“ (ἀγοραῖος agoraíos). Außerdem wurde er als „Hundebezwinger“ (κυνάγχης kynánchēs, eigentlich „Hundewürger“) betitelt. ⓘ

Sagen um Hermes

Geburt und Kindheit

Hermes mit Dionysos-Kind, spätklassische Darstellung des Praxiteles ⓘ

Hermes ist der Sohn des Zeus und der Pleiade Maia, einer Tochter des Atlas. Als Geburtsort gilt in den meisten Quellen der Berg Kyllēnē in Arkadien, aber auch die Gegend um den Berg Olymp wird genannt. Schon als Kleinkind wird Hermes als verschlagen und listig geschildert:

„Noch am Tag seiner Geburt verließ er die Höhle seiner Mutter und tötete eine Schildkröte, die er als Resonanzkörper benutzte und so die Leier erfand. Noch am selben Tag begab er sich nach Pierien. Auf dem Weg dorthin stahl er 50 Rinder des Apollon und verwischte seine Spuren, indem er aus Zweigen eine Art Schneeschuhe flocht. Zwei der Rinder schlachtete er und zerlegte sie nach dem Opferritus. Zurück am Kyllene schlüpfte er wieder in seine Wiege. Ein Winzer hatte jedoch Apollon über den Viehdieb aufgeklärt. Als dieser am darauffolgenden Tag bei Maia ankam, stellte sich Hermes dumm und argumentierte, er sei viel zu jung, um überhaupt zu wissen, was eine Kuh sei. Doch Apollon brachte Hermes vor Zeus. Hermes verteidigt sich mit allerlei Lügen und stahl seinem Bruder bei dieser Verhandlung Bogen und Köcher. Zeus entschied, Hermes müsse die Rinder Apollon zurückgeben. Da zog Hermes die Schildkrötenleier hervor, sang zum Spiel darauf ein Lied und bot sie Apollon als Gegenwert für die fünfzig Rinder dar. Der Bruder akzeptierte und Hermes war wieder im Besitz der Rinder. Nun erfand er die Syrinx. Um auch diese zu erhalten, gab Apollon dem Bruder seinen goldenen Hirtenstab, der Hermes als Heroldsstab fortan als Boten der Götter kennzeichnen sollte. Doch wollte er für den Tausch gegen die Syrinx zudem in die Kunst der Weissagung eingeweiht werden, was ihm Apollon insofern gewährte, als er ihn im Weissagen aus Losen unterwies.“ ⓘ

Nach einer anderen Version erhielt Hermes den Heroldsstab von Zeus, der ihn damit zu seinem Boten ernannte. ⓘ

Weitere Erfindungen des Hermes

Von den Thrien soll Hermes die Kunst der Weissagung aus dem Werfen von Kieselsteinen in eine Urne erlernt haben. Als seine eigene Erfindung gilt das Würfelspiel und die Weissagung hieraus. Ihm wurde zusammen mit den Moiren die Entwicklung des griechischen Alphabets zugeschrieben, außerdem die Erfindung von Astronomie, der Tonleiter, der Sportarten Boxen und Turnen, der Gewichte und Maße sowie die Kultur des Ölbaums. ⓘ

Bedeutung

Hermes, Eurydike und Orpheus (Relief in der Villa Albani, Rom) ⓘ

Hermes ist einer der Götter, deren Kult sich am weitesten zurückverfolgen lässt. Der Mythologie nach ist er der Götterbote, der die Botschaft der Götter den Sterblichen überbringt und sie dabei auch übersetzt. Seine Botschaften sind damit also keine bloßen Mitteilungen, sondern fordern Einsicht und Verständnis. Deshalb wird die Wissenschaft vom „Erklären und Verstehen“ auch als Hermeneutik bezeichnet. Hermes kann sich als Götterbote schneller bewegen als das Licht. Dies ermöglichen ihm kleine Flügel, von denen sich je zwei an jedem seiner Stiefel befinden. Bevor Hermes geboren wurde, war Iris als Götterbotin tätig. ⓘ

Hermes Kriophoros spätrömische Marmorkopie des Kriophoros von Kalamis, Museo Barracco, Rom ⓘ

Hermes war wie andere antike Götter (Mithras, Horus/Anubis) auch ein Hirtengott. So hatte er sowohl weltliche als auch metaphysische Aufgaben: Als Bote des Zeus war er ultimativer Gesetzgeber und höchste weltliche Autorität, als Psychopompos („Seelenführer“) beschützte er die Seelen der Verstorbenen auf ihrem Weg zum Totengericht. ⓘ

Hirtengottheiten wurden oft als Tierträger dargestellt, im Fall des Hermes als kriophoros (Widderträger). ⓘ

Die Form des Hirtengottes oder Tierträgers hat zwei Bedeutungen:

• Aus weltlicher Sicht soll sie den fürsorgenden Herrscher symbolisieren, der von einem bestimmten Gott oder mehreren Göttern geleitet wird
• Aus metaphysischer Sicht symbolisiert das Tragen eines Tieres aus der Herde die Funktion des Seelenführers nach dem Tod, das getragene Tier symbolisiert die Seele des verstorbenen Lebewesens. In der griechischen Mythologie ‚tragen‘ Hermes und Charon die Seelen der Verstorbenen über den Styx, in der ägyptischen Mythologie ‚tragen‘ Anubis und Thot die Seelen der Verstorbenen über den Eridanos. Anubis hat außerdem eine wichtige Rolle beim Altägyptischen Totengericht. ⓘ

Römische Mythologie

In Ovids Metamorphosen nehmen Philemon und Baucis den unerkannt auf die Erde gestiegenen Mercurius auf. ⓘ

Hermes in der griechisch-römischen Philosophie

In der Philosophie der Antike wurde Hermes mit dem Logos identifiziert und als die von den Göttern gesandte menschliche Vernunft gedeutet. ⓘ

Hermes als Postbote am alten Postgebäude in Flensburg ⓘ

Wirkung nach der Antike

Als Gott der Wissenschaften ist Hermes eng mit der Chemie und besonders der Alchemie verbunden. Ein Gefäß so abzuschließen, dass nichts hinein und heraus kann, nannten die Alchemisten es „mit dem Siegel des Hermes“ [cum sigillo hermetis] verschließen, woher das heutige Wort hermetisch stammt. ⓘ

Durch seine enge Verbindung zur Alchemie wird Hermes in vielen Quellen in die Nähe der Zauberkunst gerückt und auch als Gott der Magier, Gaukler und Diebe gesehen, eben als eine Art „schelmischer Tunichtgut“ (Trickster). Da seine Botschaften und Künste immer nur dem einen echten Nutzen bringen, der sie wirklich versteht, steht so mancher, der sich mit Hermes einlässt, am Ende auch mal sehr unwissend da. ⓘ