Athene
| Athene ⓘ | |
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Göttin der Weisheit, des Handwerks, des Heldentums, des Mutes, des Krieges, der Strategie, der Industrie und der Städte | |
| Mitglied der Zwölf Olympier | |
 Mattei-Athene im Louvre. Römische Kopie aus dem 1. Jahrhundert v. Chr./n. Chr. nach einem griechischen Original aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., das Kephisodotos oder Euphranor zugeschrieben wird. | |
| Aufenthaltsort | Berg Olymp |
| Tiere | Eule, Schlange, Spinne, Pferd |
| Symbol | Ägis, Helm, Speer, Rüstung, Gorgoneion, Streitwagen, Spinnrocken |
| Baum | Olive |
| Persönliche Informationen | |
| Eltern | Zeus und Metis |
| Geschwister | Aeacus, Angelos, Aphrodite, Apollo, Ares, Artemis, Dionysos, Eileithyia, Enyo, Eris, Ersa, Hebe, Helena von Troja, Hephaistos, Herakles, Hermes, Minos, Pandia, Persephone, Perseus, Rhadamanthus, die Grazien, die Horae, die Litae, die Musen, die Moirai |
| Kinder | Erichthonius (adoptiert) |
| Äquivalente | |
| Römische Entsprechung | Minerva |
| Etruskisches Äquivalent | Menrva |
| Hinduistisches Äquivalent | Sarasvati |
| Kanaanitisches Äquivalent | Anat |
| Ägyptisches Äquivalent | Neith |
| Keltisches Äquivalent | Sulis |
Athena oder Athene, oft mit dem Beinamen Pallas versehen, ist eine antike griechische Göttin, die mit Weisheit, Handwerk und Kriegsführung in Verbindung gebracht wurde und später mit der römischen Göttin Minerva synkretisiert wurde. Athena galt als Schutzherrin und Beschützerin verschiedener Städte in Griechenland, insbesondere der Stadt Athen, von der sie wahrscheinlich ihren Namen erhielt. Der Parthenon auf der Akropolis von Athen ist ihr gewidmet. Zu ihren wichtigsten Symbolen gehören Eulen, Olivenbäume, Schlangen und das Gorgoneion. In der Kunst wird sie im Allgemeinen mit einem Helm und einem Speer in der Hand dargestellt. ⓘ
Von ihrem Ursprung als ägäische Palastgöttin an war Athena eng mit der Stadt verbunden. Sie war als Polias und Poliouchos bekannt (beide abgeleitet von polis, was "Stadtstaat" bedeutet), und ihre Tempel befanden sich gewöhnlich auf der befestigten Akropolis im Zentrum der Stadt. Der Parthenon auf der Athener Akropolis ist ihr gewidmet, ebenso wie zahlreiche andere Tempel und Denkmäler. Als Schutzherrin des Handwerks und der Weberei war Athene auch als Ergane bekannt. Sie war auch eine Kriegsgöttin und sollte als Athena Promachos Soldaten in die Schlacht führen. Ihr Hauptfest in Athen war die Panathenaia, die im Monat Hekatombaion im Hochsommer gefeiert wurde und das wichtigste Fest im athenischen Kalender war. ⓘ
In der griechischen Mythologie glaubte man, Athena sei aus der Stirn ihres Vaters Zeus geboren worden. In einigen Versionen der Geschichte hat Athene keine Mutter und wird durch Parthenogenese aus der Stirn des Zeus geboren. In anderen, wie z. B. in Hesiods Theogonie, verschlingt Zeus seine Gemahlin Metis, die mit Athene schwanger war; in dieser Version wird Athene zunächst in Zeus geboren und entweicht dann aus seinem Körper durch seine Stirn. Im Gründungsmythos von Athen besiegte Athena Poseidon in einem Wettstreit um die Schirmherrschaft über die Stadt, indem sie den ersten Olivenbaum schuf. Sie war als Athena Parthenos "Athena die Jungfrau" bekannt, aber in einem archaischen attischen Mythos versuchte der Gott Hephaistos, sie zu vergewaltigen, was misslang, woraufhin Gaia Erichthonius gebar, einen wichtigen athenischen Gründungshelden. Athene war die Schutzgöttin der heldenhaften Unternehmungen; man glaubte, dass sie den Helden Perseus, Herakles, Bellerophon und Jason geholfen hatte. Zusammen mit Aphrodite und Hera war Athene eine der drei Göttinnen, deren Fehde zum Beginn des Trojanischen Krieges führte. ⓘ
Sie spielt eine aktive Rolle in der Ilias, in der sie den Achäern beisteht, und in der Odyssee ist sie die göttliche Ratgeberin des Odysseus. In den späteren Schriften des römischen Dichters Ovid soll Athene gegen die sterbliche Arachne in einem Webwettbewerb angetreten sein und Arachne anschließend in die erste Spinne verwandelt haben; Ovid beschreibt auch, wie sie Medusa in eine Gorgone verwandelte, nachdem sie Zeuge ihrer Vergewaltigung durch Poseidon in ihrem Tempel geworden war. Seit der Renaissance ist Athena zu einem internationalen Symbol für Weisheit, Kunst und klassische Gelehrsamkeit geworden. Westliche Künstler und Allegoriker haben Athena oft als Symbol für Freiheit und Demokratie verwendet. ⓘ
Ihr bedeutendstes Heiligtum war der Parthenon in Athen. Auf der Akropolis standen mehrere Statuen der Athene aus der Hand des Bildhauers Phidias. Die größte Statue verkörperte die Athena Promachos (die „vorauskämpfende Athene“) in voller Rüstung. Ebenso berühmt war die chryselephantine (Kunstwerk aus Gold und Elfenbein) Kolossalstatue der Athena Parthenos (der „Jungfrau Athene“) im Parthenon. ⓘ
Etymologie
Athena wird mit der Stadt Athen in Verbindung gebracht. Der Name der Stadt ist im Altgriechischen Ἀθῆναι (Athȇnai), ein Plural-Toponym, das den Ort bezeichnet, an dem sie - dem Mythos nach - den Athenai vorstand, einer Schwesternschaft, die ihrer Verehrung gewidmet war. In der Antike stritten sich die Gelehrten, ob Athena nach Athen oder Athen nach Athena benannt wurde. Heute sind sich die Gelehrten im Allgemeinen einig, dass die Göttin ihren Namen von der Stadt hat; die Endung -ene ist bei Ortsnamen üblich, bei Personennamen jedoch selten. Zeugnisse aus verschiedenen Städten des antiken Griechenlands belegen, dass ähnliche Stadtgöttinnen in anderen Städten verehrt wurden und wie Athene ihren Namen von den Städten erhielten, in denen sie verehrt wurden. So gab es beispielsweise in Mykene eine Göttin namens Mykene, deren Schwesternschaft als Mykenai bekannt war, während in Theben eine analoge Gottheit Thebe genannt wurde und die Stadt unter der Pluralform Thebai (oder Thebes, im Englischen, wo das "s" die Pluralbildung ist) bekannt war. Der Name Athenai ist wahrscheinlich vorgriechischen Ursprungs, da er das vermutlich vorgriechische Morphem *-ān- enthält. ⓘ
Der altgriechische Philosoph Platon (428-347 v. Chr.) gibt in seinem Dialog Kratylos einige recht phantasievolle Etymologien des Namens Athena an, die auf den Theorien der alten Athener und seinen eigenen etymologischen Spekulationen beruhen:
Das ist eine schwerwiegendere Angelegenheit, und hier, mein Freund, können die modernen Homer-Interpreten, wie ich meine, helfen, die Sicht der Alten zu erklären. Denn die meisten von ihnen behaupten in ihren Erklärungen des Dichters, er habe mit Athene "Geist" [νοῦς, noũs] und "Intelligenz" [διάνοια, diánoia] gemeint, und der Schöpfer der Namen scheint eine eigenartige Vorstellung von ihr gehabt zu haben; und tatsächlich nennt er sie mit einem noch höheren Titel, "göttliche Intelligenz" [θεοῦ νόησις, theoũ nóēsis], als ob er sagen wollte: Das ist die, die den Geist Gottes hat [ἁ θεονόα, a theonóa]. Vielleicht bedeutet der Name Theonoe aber auch "diejenige, die göttliche Dinge besser kennt" [τὰ θεῖα νοῦσα, ta theia noousa] als andere. Wir werden auch nicht weit daneben liegen, wenn wir annehmen, dass der Autor des Buches diese Göttin mit moralischer Intelligenz [εν έθει νόεσιν, en éthei nóesin] identifizieren wollte und ihr deshalb den Namen Etheonoe gab, den er oder seine Nachfolger jedoch in eine Form umgewandelt haben, die sie für schöner hielten, und sie Athene nannten.
- Platon, Kratylos 407b ⓘ
So glaubte Platon, dass Athenas Name vom griechischen Ἀθεονόα, Atheonóa, abgeleitet sei - was die späteren Griechen als Ableitung vom Geist (νοῦς, noũs) der Gottheit (θεός, theós) begriffen. Der Redner Aelius Aristides aus dem zweiten Jahrhundert n. Chr. versuchte, aus den etymologischen Wurzeln von Athenas Namen Natursymbole abzuleiten, nämlich Äther, Luft, Erde und Mond. ⓘ
Ursprünge
Ursprünglich war Athena die ägäische Göttin des Palastes, die über das Haushaltshandwerk wachte und den König beschützte. Eine einzige mykenische griechische Inschrift 𐀀𐀲𐀙𐀡𐀴𐀛𐀊 a-ta-na po-ti-ni-ja erscheint in Knossos in den Linear-B-Tafeln aus dem "Raum der Wagentafeln" aus der Zeit des späten Minoischen II, dem frühesten Linear-B-Archiv überhaupt. Obwohl Athana potnia oft mit "Herrin Athene" übersetzt wird, könnte es auch "die Potnia von Athana" oder die Dame von Athen bedeuten. Ein Zusammenhang mit der Stadt Athen in der Inschrift von Knossos ist jedoch ungewiss. Eine Zeichenserie a-ta-no-dju-wa-ja erscheint in dem noch nicht entzifferten Korpus der Linear-A-Tafeln, die in der nicht klassifizierten minoischen Sprache geschrieben sind. Diese könnte mit den mykenischen Ausdrücken a-ta-na po-ti-ni-ja und di-u-ja oder di-wi-ja (Diwia, "des Zeus" oder möglicherweise in Verbindung mit einer gleichnamigen Göttin) verbunden sein, was zu einer Übersetzung "Athena des Zeus" oder "göttliche Athena" führt. Auch in der griechischen Mythologie und epischen Tradition wird Athene als Tochter des Zeus (Διός θυγάτηρ; vgl. Dyeus) dargestellt. Die zitierte Inschrift scheint jedoch dem "a-ta-nū-tī wa-ya" sehr ähnlich zu sein, das von Jan Best als SY Za 1 zitiert wird. Best übersetzt die in Zeilenanfängen wiederkehrende Initiale a-ta-nū-tī mit "Ich habe gegeben". ⓘ
Ein mykenisches Fresko zeigt zwei Frauen, die ihre Hände nach einer zentralen Figur ausstrecken, die von einem riesigen Achterschild bedeckt ist; dies könnte die Kriegergöttin mit ihrem Palladion oder ihr Palladion in einer anikonischen Darstellung darstellen. Auf dem "Prozessionsfresko" in Knossos, das von den Mykenern rekonstruiert wurde, scheinen sich zwei Reihen von Figuren, die Gefäße tragen, vor einer zentralen Figur zu treffen, bei der es sich wahrscheinlich um die minoische Vorläuferin der Athene handelt. Der Gelehrte Martin Persson Nilsson vertrat Anfang des 20. Jahrhunderts die Ansicht, dass die minoischen Schlangengötterfiguren frühe Darstellungen der Athene sind. ⓘ
Nilsson und andere haben behauptet, dass Athena in der Frühzeit entweder selbst eine Eule oder eine Vogelgöttin im Allgemeinen war. Im dritten Buch der Odyssee nimmt sie die Gestalt eines Seeadlers an. Befürworter dieser Ansicht argumentieren, dass sie ihre prophylaktische Eulenmaske ablegte, bevor sie ihre Flügel verlor. "Zu dem Zeitpunkt, an dem sie in der Kunst erscheint", so Jane Ellen Harrison, "hat Athene ihre Tiergestalt vollständig abgelegt, hat die Formen, die sie einst als Schlange und Vogel trug, auf Attribute reduziert, aber gelegentlich erscheint sie auf schwarzfigurigen Vasenbildern immer noch mit Flügeln." ⓘ
Es besteht allgemein Einigkeit darüber, dass der Kult der Athene einige Aspekte der proto-indoeuropäischen transfunktionalen Göttin bewahrt hat. Der Kult der Athene wurde möglicherweise auch von nahöstlichen Kriegergöttinnen wie der ostsemitischen Ishtar und der ugaritischen Anat beeinflusst, die beide häufig mit Waffen dargestellt wurden. Der Altertumswissenschaftler Charles Penglase stellt fest, dass Athene in ihrer Rolle als "furchterregende Kriegsgöttin" Inanna ähnelt und dass beide Göttinnen eng mit der Schöpfung verbunden waren. Die Geburt Athenas aus dem Kopf des Zeus könnte auf den früheren sumerischen Mythos von Inannas Abstieg in die Unterwelt und ihrer Rückkehr aus dieser zurückgehen. ⓘ
Platon stellt fest, dass die Bürger von Sais in Ägypten eine Göttin namens Neith verehrten, die er mit Athena identifiziert. Neith war die altägyptische Göttin des Krieges und der Jagd, die auch mit der Weberei verbunden war; ihre Verehrung begann in der vordynastischen Zeit Ägyptens. In der griechischen Mythologie soll Athena mythologische Stätten in Nordafrika besucht haben, darunter den libyschen Fluss Triton und die Phlegräische Ebene. Aufgrund dieser Ähnlichkeiten entwickelte der Sinologe Martin Bernal die Hypothese der "Schwarzen Athene", die besagt, dass Neith aus Ägypten nach Griechenland gebracht wurde, zusammen mit "einer enormen Anzahl von Merkmalen der Zivilisation und Kultur des dritten und zweiten Jahrtausends". Die Hypothese der "Schwarzen Athene" löste gegen Ende des zwanzigsten Jahrhunderts eine breite Kontroverse aus, wird aber inzwischen von modernen Wissenschaftlern weitgehend abgelehnt. ⓘ
Kult und Mäzenatentum
Panhellenischer und athenischer Kult
| Teil einer Serie über ⓘ |
| Antike griechische Religion |
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In ihrer Gestalt als Athena Polias wurde Athena als Göttin der Stadt und als Beschützerin der Zitadelle verehrt. In Athen wurde die Plynteria, das "Fest des Bades", jedes Jahr am Ende des Monats Thargelion gefeiert. Das Fest dauerte fünf Tage. Während dieser Zeit führten die Priesterinnen der Athene, die Plyntríden, im Erechtheion, einem der Athene und Poseidon geweihten Heiligtum, ein Reinigungsritual durch. Hier wurde die Statue der Athene entkleidet, ihre Kleidung gewaschen und ihr Körper gereinigt. Bei Festen wie Chalkia wurde Athena als Athena Ergane verehrt, die Schutzherrin verschiedener Handwerke, insbesondere der Weberei. Sie war auch die Schutzherrin der Metallarbeiter und sollte beim Schmieden von Rüstungen und Waffen helfen. Im späten fünften Jahrhundert v. Chr. wurde die Rolle der Göttin der Philosophie zu einem wichtigen Aspekt des Athenakults. ⓘ
Als Athena Promachos sollte sie die Soldaten in die Schlacht führen. Athena repräsentierte die disziplinierte, strategische Seite des Krieges, im Gegensatz zu ihrem Bruder Ares, dem Schutzherrn der Gewalt, des Blutrausches und des Gemetzels - "der rohen Kraft des Krieges". Man glaubte, dass Athene nur diejenigen unterstützte, die für eine gerechte Sache kämpften, und dass sie den Krieg in erster Linie als Mittel zur Konfliktlösung betrachtete. Die Griechen schätzten Athena viel höher ein als Ares. In dieser Rolle wurde Athena vor allem während der Panathenäen- und Pamboeotia-Feste verehrt, bei denen sportliche und militärische Leistungen im Vordergrund standen. Als Schutzherrin der Helden und Krieger wurde angenommen, dass Athene diejenigen bevorzugte, die List und Intelligenz statt roher Kraft einsetzten. ⓘ
In ihrer Eigenschaft als kriegerische Jungfrau war Athena als Parthenos (Παρθένος "Jungfrau") bekannt, da man glaubte, dass sie, wie ihre Mitgöttinnen Artemis und Hestia, immer Jungfrau bleiben würde. Athenas berühmtester Tempel, das Parthenon auf der Athener Akropolis, hat seinen Namen von diesem Titel. Nach Karl Kerényi, einem Gelehrten der griechischen Mythologie, ist der Name Parthenos nicht nur ein Hinweis auf die Jungfräulichkeit Athenas, sondern auch eine Anerkennung ihrer Rolle als Hüterin der Regeln der sexuellen Sittsamkeit und des rituellen Geheimnisses. Über die Anerkennung hinaus schrieben die Athener der Göttin einen Wert zu, der auf dieser Reinheit der Jungfräulichkeit beruhte, die sie als ein Grundprinzip weiblichen Verhaltens hochhielten. Kerényis Studie und Theorie über Athene erklärt ihren jungfräulichen Beinamen als Ergebnis ihrer Beziehung zu ihrem Vater Zeus und als ein wesentliches, zusammenhängendes Element ihres Charakters durch die Jahrhunderte hindurch. Diese Rolle kommt in einer Reihe von Geschichten über Athena zum Ausdruck. Marinus von Neapolis berichtet, dass, als die Christen die Statue der Göttin vom Parthenon entfernten, Proklos, einem Athene-Verehrer, im Traum eine schöne Frau erschien und ihm ankündigte, dass die "athenische Dame" bei ihm wohnen wolle. ⓘ
Regionale Kulte
Athena war nicht nur die Schutzgöttin von Athen, sondern auch von anderen Städten, darunter Argos, Sparta, Gortyn, Lindos und Larisa. Die verschiedenen Athenakulte waren allesamt Zweige ihres panhellenischen Kultes und dienten häufig der Durchführung verschiedener Initiationsriten der griechischen Jugend, wie z. B. der Aufnahme junger Männer ins Bürgerrecht oder der Aufnahme junger Frauen in die Ehe. Diese Kulte waren Portale für eine einheitliche Sozialisierung, auch über das griechische Festland hinaus. Athena wurde häufig mit Aphaea gleichgesetzt, einer lokalen Göttin der Insel Ägina, die ursprünglich aus Kreta stammte und auch mit Artemis und der Nymphe Britomartis in Verbindung gebracht wurde. In Arkadien wurde sie mit der antiken Göttin Alea gleichgesetzt und als Athena Alea verehrt. Heiligtümer, die Athena Alea gewidmet waren, befanden sich in den lakonischen Städten Mantineia und Tegea. Der Tempel der Athena Alea in Tegea war ein wichtiges religiöses Zentrum des antiken Griechenlands. Dem Geographen Pausanias wurde berichtet, dass der Temenos von Aleus gegründet worden war. ⓘ
Athena hatte einen großen Tempel auf der spartanischen Akropolis, wo sie als Poliouchos und Chalkíoikos ("des ehernen Hauses", oft als Chalkioekos latinisiert) verehrt wurde. Dieser Beiname kann sich auf die Tatsache beziehen, dass die dort aufbewahrte Kultstatue aus Bronze war, dass die Wände des Tempels selbst aus Bronze waren oder dass Athena die Schutzherrin der Metallarbeiter war. Glocken aus Terrakotta und Bronze wurden in Sparta als Teil des Athenakults verwendet. Im vierten Jahrhundert v. Chr. wurde in Priene ein Tempel der Athena Polias im ionischen Stil errichtet. Er wurde von Pytheos von Priene entworfen, demselben Architekten, der auch das Mausoleum in Halikarnassos entwarf. Der Tempel wurde von Alexander dem Großen eingeweiht, und eine Inschrift aus dem Tempel, die seine Einweihung erklärt, befindet sich heute im Britischen Museum. ⓘ
Epitheta und Attribute
Athena war als Atrytone (Άτρυτώνη "die Unermüdliche"), Parthenos (Παρθένος "Jungfrau") und Promachos (Πρόμαχος "die, die vorne kämpft") bekannt. Der Beiname Polias (Πολιάς "der Stadt") verweist auf Athenas Rolle als Beschützerin der Stadt. Der Beiname Ergane (Εργάνη "die Fleißige") weist auf ihre Rolle als Schutzherrin der Handwerker und Kunsthandwerker hin. Burkert stellt fest, dass die Athener Athena manchmal einfach "die Göttin" nannten, hē theós (ἡ θεός), sicherlich ein antiker Titel. Nachdem sie als Richterin im Prozess gegen Orestes fungierte, der vom Vorwurf des Mordes an seiner Mutter Klytemnestra freigesprochen wurde, erhielt Athene den Beinamen Areia (Αρεία). Einige haben Athena zusammen mit den Göttinnen Hestia und Artemis als ungeschlechtlich beschrieben, was vor allem durch die Tatsache gestützt wird, dass in den Homerischen Hymnen, 5, An Aphrodite, Aphrodite als "ohne Macht" über die drei Göttinnen beschrieben wird. ⓘ
Athene wurde manchmal mit dem Beinamen Hippia (Ἵππια "der Pferde", "Reiterin") bezeichnet, was sich auf ihre Erfindung von Gebiss, Zaumzeug, Wagen und Kutsche bezieht. Der griechische Geograf Pausanias erwähnt in seinem Griechenlandführer, dass sich der Tempel der Athena Chalinitis ("die Zaumzeugin") in Korinth in der Nähe des Grabes von Medeas Kindern befand. Andere Beinamen sind Ageleia, Itonia und Aethyia, unter denen sie in Megara verehrt wurde. Das Wort aíthyia (αἴθυια) bedeutet "Taucher", auch eine tauchende Vogelart (möglicherweise der Sturmtaucher) und im übertragenen Sinne ein "Schiff", so dass der Name auf Athena verweisen muss, die die Kunst des Schiffbaus oder der Navigation lehrte. In einem Tempel in Phrixa in Elis, der angeblich von Klymenos erbaut wurde, war sie als Cydonia (Κυδωνία) bekannt. Pausanias schrieb, dass es in Buporthmus ein Heiligtum der Athena Promachorma (Προμαχόρμα) gab, was so viel wie Beschützerin der Verankerung bedeutet. ⓘ
Der griechische Biograf Plutarch (46-120 n. Chr.) berichtet, dass sie während des Baus des Parthenon Athena Hygieia (Ὑγίεια, d. h. personifizierte "Gesundheit") genannt wurde, nachdem sie einen Arzt zu einer erfolgreichen Behandlung inspiriert hatte. ⓘ
Glaukopis
Laut Homer ist Athena γλαυκῶπις glaukōpis, was meistens mit „eulenäugig“ übersetzt wird (γλαῦξ glaúx, deutsch ‚Eule‘, ὤψ ṓps, deutsch ‚Auge‘). Für das Attribut glaukōpis gibt es mehrere Deutungen.
- „Eulenäugig“ bedeutet möglicherweise, dass sie scharf und im Dunkeln sehen konnte.
- Nach einer anderen Interpretation sind mit den „Eulenaugen“ große Augen gemeint (vgl. die großen Augen der Eule auf der abgebildeten Münze). Große Augen galten in der Antike als Schönheitsideal. In ähnlicher Weise gibt es für Hera den Beinamen „die Kuhäugige“, der nicht herabwürdigend, sondern ebenfalls als Verweis auf große Augen zu verstehen ist.
- Eine andere Deutung leitet glaukōpis von γλαυκός glaukós, deutsch ‚hell, leuchtend, glänzend‘, ab. Demnach könnte Homer die Eigenschaft „helläugig“ gemeint haben. Im alten Griechenland gab es, wie auch heute noch, sowohl helläugige als auch dunkeläugige Menschen. ⓘ
Es wurde argumentiert, dass Homer, wenn er auf große Augen hinweisen wollte, er Athene – wie Hera – wenigstens ab und zu auch „kuhäugig“ hätte nennen können. So nennt er aber immer nur Hera und nie Athene. Danach ist zu fragen, warum Homer für die beiden Göttinnen verschiedene Attribute verwendet hat, wenn die Bedeutung jeweils nur „großäugig“ gewesen sein soll. Diese Überlegung stützt die alternativen Deutungen „scharfsichtig“ und „helläugig“. ⓘ
Jedenfalls war die Eule Athena symbolisch zugeordnet und erschien auch auf den athenischen Münzen – daher die seit der Antike bekannte Redensart Eulen nach Athen tragen für „etwas Überflüssiges tun“. Auch heute ist ein Teil dieser athenischen Münze auf der griechischen 1-Euro-Münze zu sehen. ⓘ
Als Sinnbild der Athena und als Vogel der Weisheit galt insbesondere der Steinkauz. Sein wissenschaftlicher Name ist Athene noctua, „nächtliche Athene“. ⓘ
Das Wort glaúx (γλαύξ, "kleine Eule") stammt von der gleichen Wurzel ab, vermutlich, wie manche meinen, wegen der charakteristischen Augen des Vogels selbst. Athene wurde schon sehr früh mit der Eule in Verbindung gebracht; in archaischen Darstellungen wird sie häufig mit einer Eule auf der Hand dargestellt. Durch die Verbindung mit Athene entwickelte sich die Eule zum nationalen Maskottchen der Athener und wurde schließlich zum Symbol der Weisheit. ⓘ
Tritogeneia
In der Ilias (4.514), der Odyssee (3.378), den homerischen Hymnen und in Hesiods Theogonie wird Athene auch mit dem seltsamen Beinamen Tritogeneia (Τριτογένεια) bezeichnet, dessen Bedeutung unklar bleibt. Es könnte Verschiedenes bedeuten, unter anderem "von Triton geboren", was vielleicht darauf hinweist, dass die gleichnamige Meeresgottheit nach einigen frühen Mythen ihr Elternteil war. Ein Mythos erzählt von der Pflegevaterbeziehung dieses Triton zu der Halbwaise Athene, die er zusammen mit seiner eigenen Tochter Pallas aufzog. Kerényi vermutet, dass "Tritogeneia nicht bedeutete, dass sie auf einem bestimmten Fluss oder See zur Welt kam, sondern dass sie aus dem Wasser selbst geboren wurde; denn der Name Triton scheint allgemein mit Wasser assoziiert zu werden." In den Metamorphosen von Ovid wird Athene gelegentlich als "Tritonia" bezeichnet. ⓘ
Eine andere mögliche Bedeutung ist "Dreifachgeborene" oder "Drittgeborene", was sich auf eine Triade oder auf ihren Status als dritte Tochter des Zeus oder auf die Tatsache, dass sie von Metis, Zeus und sich selbst geboren wurde, beziehen kann; in verschiedenen Legenden wird sie als das erste Kind nach Artemis und Apollo aufgeführt, obwohl andere Legenden sie als Zeus' erstes Kind bezeichnen. Mehrere Gelehrte haben eine Verbindung zum rigvedischen Gott Trita vermutet, der manchmal in einer Gruppe von drei mythologischen Dichtern zusammengefasst wurde. Michael Janda hat den Mythos von Trita mit der Szene in der Ilias in Verbindung gebracht, in der die "drei Brüder" Zeus, Poseidon und Hades die Welt unter sich aufteilen und jeweils den "weiten Himmel", das Meer und die Unterwelt erhalten. Janda stellt ferner eine Verbindung zum Mythos her, wonach Athene aus dem Kopf (d. h. dem obersten Teil) des Zeus geboren wurde, wobei er Trito (das vielleicht ursprünglich "das Dritte" bedeutete) als ein anderes Wort für "den Himmel" versteht. In Jandas Analyse der indoeuropäischen Mythologie wird diese himmlische Sphäre auch mit der mythologischen Wasserfläche, die die bewohnte Welt umgibt, in Verbindung gebracht (vgl. Tritons Mutter Amphitrite). ⓘ
Eine weitere mögliche Bedeutung wird in der Biographie des Demokrit von Diogenes Laertius erwähnt, wonach Athene "Tritogeneia" genannt wurde, weil drei Dinge, von denen alles sterbliche Leben abhängt, von ihr stammen. ⓘ
Mythologie
Geburt
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Sie war die Tochter des Zeus, die ohne Mutter gezeugt wurde, so dass sie ausgewachsen aus seiner Stirn hervorging. Eine andere Geschichte besagt, dass Zeus Metis, die Göttin des Rates, verschluckte, während sie mit Athena schwanger war, so dass Athena schließlich aus Zeus hervorging. Als Lieblingskind des Zeus verfügte sie über große Macht. Im klassischen olympischen Pantheon galt Athene als die Lieblingstochter des Zeus, die mit allen Waffen aus seiner Stirn geboren wurde. Die Geschichte ihrer Geburt wird in mehreren Versionen überliefert. Die früheste Erwähnung findet sich in Buch V der Ilias, wo Ares Zeus vorwirft, zugunsten von Athene voreingenommen zu sein, weil "autos egeinao" (wörtlich "du hast sie gezeugt", aber wahrscheinlich ist damit gemeint "du hast sie geboren"). Sie war im Wesentlichen städtisch und zivilisiert, in vielerlei Hinsicht das Gegenteil von Artemis, der Göttin der freien Natur. Athene war wahrscheinlich eine vorhellenische Göttin und wurde später von den Griechen übernommen. In der von Hesiod in seiner Theogonie überlieferten Version heiratete Zeus die Göttin Metis, die als die "Weiseste unter den Göttern und Sterblichen" beschrieben wird, und hatte Geschlechtsverkehr mit ihr. Als er jedoch erfuhr, dass Metis schwanger war, fürchtete er, dass der ungeborene Nachwuchs versuchen würde, ihn zu stürzen, denn Gaia und Ouranos hatten prophezeit, dass Metis Kinder gebären würde, die weiser als ihr Vater seien. Um dies zu verhindern, brachte Zeus Metis mit einer List dazu, sich von ihm verschlingen zu lassen, aber es war zu spät, denn Metis war bereits schwanger. Eine spätere Darstellung der Geschichte aus den Bibliotheca des Pseudo-Apollodorus, die im zweiten Jahrhundert n. Chr. verfasst wurde, macht Metis zur unfreiwilligen Sexualpartnerin des Zeus und nicht zu seiner Frau. Nach dieser Version der Geschichte verwandelte sich Metis in viele verschiedene Formen, um Zeus zu entkommen, aber Zeus vergewaltigte sie erfolgreich und verschluckte sie. ⓘ
Nachdem er Metis verschlungen hatte, nahm sich Zeus nacheinander sechs weitere Frauen, bis er seine siebte und jetzige Frau, Hera, heiratete. Dann bekam Zeus enorme Kopfschmerzen. Er hatte solche Schmerzen, dass er jemandem (je nach den untersuchten Quellen entweder Prometheus, Hephaistos, Hermes, Ares oder Palaemon) befahl, seinen Kopf mit der Labrys, der doppelköpfigen minoischen Axt, aufzuspalten. Athene sprang aus dem Kopf des Zeus, voll ausgewachsen und bewaffnet. In der "Ersten Homerischen Hymne an Athene" heißt es in den Zeilen 9-16, dass die Götter von Athenas Erscheinen in Ehrfurcht versetzt wurden und sogar Helios, der Sonnengott, seinen Wagen am Himmel anhielt. Pindar schreibt in seiner "Siebten olympischen Ode", dass sie "mit einem mächtigen Schrei schrie" und dass "der Himmel und die Mutter Erde vor ihr erzitterten". ⓘ
Hesiod berichtet, dass Hera so verärgert über Zeus war, weil er allein ein Kind geboren hatte, dass sie Hephaistos selbst empfing und gebar, aber der griechische Rhetoriker Philostratus der Ältere schreibt in Imagines 2. 27 (trans. Fairbanks) aus dem dritten Jahrhundert n. Chr., dass Hera sich über Athenas Geburt "freut", "als ob Athene auch ihre Tochter wäre". Der christliche Apologet Justin Martyr (2. Jh. n. Chr.) wendet sich gegen die Heiden, die an den Quellen Bilder der Kore aufstellen, die er als Athene interpretiert: "Sie sagten, Athene sei die Tochter des Zeus, nicht durch Geschlechtsverkehr, sondern als der Gott die Erschaffung der Welt durch ein Wort (logos) im Sinn hatte, war sein erster Gedanke Athene." Nach einer Version der Geschichte in einem Scholium über die Ilias (die nirgendwo sonst zu finden ist) war Metis, als sie von Zeus verschlungen wurde, mit Athena von dem Zyklopen Brontes schwanger. Im Etymologicum Magnum wird Athena hingegen als Tochter des Daktylos Itonos bezeichnet. Fragmente, die der Christ Eusebius von Caesarea dem halblegendären phönizischen Geschichtsschreiber Sanchuniathon zuschreibt und von denen Eusebius annimmt, dass sie vor dem Trojanischen Krieg geschrieben wurden, machen Athena stattdessen zur Tochter des Kronos, eines Königs von Byblos, der "die bewohnbare Welt" besuchte und Athena Attika vermachte. ⓘ
In einer besonderen Version des Mythos entsprang Athena in Rüstung dem Mund des Zeus und zwang ihn, ihre verschlungenen Geschwister freizugeben. Als Schutzgöttin der Stadt Athen wurde sie daher auch oft in voller Kriegsrüstung dargestellt. ⓘ
Von ihrem Vater erhielt sie seine Aigis als Leihgabe, die das Haupt der später Medusa genannten Gorgo, das Gorgoneion, zierte. Dieses Antlitz schmückte auch ihren Schild. Ihr Ziehvater war der Meeresgott Triton, mit dessen Tochter Pallas sie aufwuchs. Athena tötete diese versehentlich während eines Kampfspiels mit Wurfspeeren. Zum Andenken schuf Athena eine Statue, das Palladion, und übernahm den Namen der Getöteten: Παλλὰς Ἀθηνᾶ Pallàs Athēná. ⓘ
Pallas Athene
Athenas Beiname Pallas leitet sich entweder von πάλλω ab, was so viel bedeutet wie "schwingen [als Waffe]", oder, was wahrscheinlicher ist, von παλλακίς und verwandten Wörtern, was "Jugend, junge Frau" bedeutet. Walter Burkert sagt dazu: "Sie ist die Pallas von Athen, Pallas Athenaie, so wie Hera von Argos hier Argeie ist." In späteren Zeiten, nachdem die ursprüngliche Bedeutung des Namens in Vergessenheit geraten war, erfanden die Griechen Mythen, um seinen Ursprung zu erklären, wie etwa die Berichte des epikureischen Philosophen Philodemus und die Bibliotheca des Pseudo-Apollodorus, in denen behauptet wird, dass Pallas ursprünglich ein eigenständiges Wesen war, das Athene im Kampf erschlagen hatte. ⓘ
In einer Version des Mythos war Pallas die Tochter des Meeresgottes Triton; sie und Athene waren seit ihrer Kindheit befreundet, aber Athene tötete sie versehentlich während eines freundschaftlichen Sparringkampfes. Aus Verzweiflung über diese Tat nahm Athene den Namen Pallas an, um ihren Kummer auszudrücken. In einer anderen Version der Geschichte war Pallas ein Gigant; Athene erschlug ihn während der Gigantomachie und häutete ihn, um daraus ihren Mantel zu machen, den sie als Siegestrophäe trug. In einer anderen Variante desselben Mythos war Pallas stattdessen Athenas Vater, der versuchte, seine eigene Tochter anzugreifen, woraufhin Athene ihn tötete und seine Haut als Trophäe an sich nahm. ⓘ
Das Palladion war eine Statue der Athene, die in ihrem Tempel auf der trojanischen Akropolis gestanden haben soll. Athene soll die Statue selbst nach dem Abbild ihres toten Freundes Pallas geschnitzt haben. Die Statue besaß besondere talismanartige Eigenschaften, und man glaubte, dass Troja niemals fallen würde, solange sie sich in der Stadt befand. Als die Griechen Troja eroberten, klammerte sich Kassandra, die Tochter des Priamos, zum Schutz an das Palladion, doch Ajax der Geringere riss sie gewaltsam davon los und zerrte sie zu den anderen Gefangenen. Athene war wütend über diese Verletzung ihres Schutzes. Obwohl Agamemnon versuchte, ihren Zorn mit Opfern zu besänftigen, schickte Athene am Kap Kaphereos einen Sturm, der fast die gesamte griechische Flotte vernichtete und alle überlebenden Schiffe über die Ägäis verstreute. ⓘ
Die Herrin von Athen
In Homers Ilias inspiriert Athene als Kriegsgöttin die griechischen Helden und kämpft an ihrer Seite; ihre Hilfe ist gleichbedeutend mit militärischem Geschick. Auch in der Ilias übertrug Zeus, der oberste Gott, die Sphäre des Krieges ausdrücklich Ares, dem Kriegsgott, und Athene. Die moralische und militärische Überlegenheit Athenas gegenüber Ares ergab sich zum Teil aus der Tatsache, dass sie die intellektuelle und zivilisierte Seite des Krieges und die Tugenden der Gerechtigkeit und des Könnens vertrat, während Ares die reine Blutlust repräsentierte. Ihre Überlegenheit ergab sich zum Teil auch aus der weitaus größeren Vielfalt und Bedeutung ihrer Aufgaben und aus dem Patriotismus der Vorgänger Homers, während Ares ausländischer Herkunft war. In der Ilias war Athene die göttliche Form des heroischen, kriegerischen Ideals: Sie verkörperte Exzellenz im Nahkampf, Sieg und Ruhm. Die Eigenschaften, die zum Sieg führten, fanden sich auf der Aegis, dem Brustpanzer, den Athene trug, wenn sie in den Krieg zog: Furcht, Kampf, Verteidigung und Angriff. In Homers Odyssee erscheint Athene als Schutzgottheit des Odysseus, und in Mythen aus späteren Quellen wird sie in ähnlicher Weise als Helferin von Perseus und Herakles (Herkules) dargestellt. Als Hüterin des Wohlergehens der Könige wurde Athene zur Göttin des guten Rates, der klugen Mäßigung und der praktischen Einsicht sowie des Krieges. In einem von Pseudo-Apollodorus überlieferten Gründungsmythos wetteiferte Athene mit Poseidon um die Schirmherrschaft über Athen. Sie vereinbarten, dass jeder der beiden den Athenern ein Geschenk machen würde und dass Cecrops, der König von Athen, entscheiden sollte, welches Geschenk besser sei. Poseidon schlug mit seinem Dreizack auf den Boden, woraufhin eine Salzwasserquelle entsprang, die den Athenern Zugang zu Handel und Wasser verschaffte. Athen war in seiner Blütezeit eine bedeutende Seemacht und besiegte die persische Flotte in der Schlacht von Salamis - aber das Wasser war salzig und ungenießbar. In einer alternativen Version des Mythos aus Vergils Georgien schenkte Poseidon den Athenern stattdessen das erste Pferd. Athene bot den ersten domestizierten Olivenbaum an. Cecrops nahm dieses Geschenk an und erklärte Athena zur Schutzgöttin von Athen. Der Olivenbaum brachte Holz, Öl und Nahrung und wurde zu einem Symbol für den wirtschaftlichen Wohlstand Athens. Robert Graves war der Meinung, dass "Poseidons Versuche, bestimmte Städte in Besitz zu nehmen, politische Mythen sind", die den Konflikt zwischen matriarchalischen und patriarchalischen Religionen widerspiegeln. ⓘ
Pseudo-Apollodorus überliefert eine archaische Legende, nach der Hephaistos einst versuchte, Athene zu vergewaltigen, sie ihn aber wegstieß, woraufhin er auf ihren Schenkel ejakulierte. Athene wischte das Sperma mit einem Wollknäuel ab, das sie in den Staub warf, wodurch Gaia geschwängert wurde und Erichthonius gebar. Athene adoptierte Erichthonius als ihren Sohn und zog ihn auf. Der römische Mythograph Hyginus berichtet von einer ähnlichen Geschichte, in der Hephaistos von Zeus verlangte, dass er Athene heiraten dürfe, da er derjenige war, der den Schädel des Zeus aufgeschlagen hatte, so dass Athene geboren werden konnte. Zeus willigte ein, und Hephaistos und Athene heirateten, doch als Hephaistos die Verbindung vollziehen wollte, verschwand Athene aus dem Brautbett, woraufhin er auf den Boden ejakulierte und Gaia mit Erichthonius befruchtete. ⓘ
Der Geograph Pausanias berichtet, dass Athene den Säugling Erichthonius in eine kleine Truhe (cista) legte, die sie der Obhut der drei Töchter des Cecrops anvertraute: Herse, Pandrosos und Aglauros von Athen. Sie warnte die drei Schwestern davor, die Truhe zu öffnen, erklärte ihnen aber nicht, warum oder was sie enthielt. Aglauros und möglicherweise auch eine der anderen Schwestern öffneten die Truhe. Unterschiedliche Berichte besagen, dass sie entweder herausfanden, dass das Kind selbst eine Schlange war, dass es von einer Schlange bewacht wurde, dass es von zwei Schlangen bewacht wurde, oder dass es die Beine einer Schlange hatte. In der Erzählung des Pausanias stürzten sich die beiden Schwestern, vom Anblick des Inhalts der Truhe in den Wahnsinn getrieben, von der Akropolis und starben auf der Stelle, doch ein attisches Vasengemälde zeigt, wie sie stattdessen von der Schlange über den Rand der Klippe gejagt werden. ⓘ
Erichthonius war einer der wichtigsten Gründungshelden Athens und die Legende von den Töchtern des Cecrops war ein Kultmythos, der mit den Ritualen des Arrhephoria-Festes verbunden war. Pausanias berichtet, dass während der Arrhephoria zwei junge Mädchen, die sogenannten Arrhephoroi, die in der Nähe des Tempels der Athena Polias lebten, von der Priesterin der Athena versteckte Gegenstände erhielten, die sie auf dem Kopf durch einen natürlichen unterirdischen Gang hinuntertragen sollten. Sie ließen die Gegenstände, die sie erhalten hatten, am Ende des Ganges zurück und nahmen eine weitere Gruppe versteckter Gegenstände mit, die sie auf dem Kopf zurück zum Tempel trugen. Das Ritual wurde mitten in der Nacht durchgeführt, und niemand, nicht einmal die Priesterin, wusste, worum es sich bei den Gegenständen handelte. Bei der Schlange in der Geschichte handelt es sich möglicherweise um dieselbe, die in der berühmten Statue der Athena Parthenos von Pheidias im Parthenon zu Füßen der Athene aufgerollt dargestellt ist. Viele der erhaltenen Skulpturen der Athena zeigen diese Schlange. ⓘ
Herodot berichtet, dass eine Schlange in einer Felsspalte an der Nordseite des Gipfels der Athener Akropolis lebte und dass die Athener ihr jeden Monat einen Honigkuchen als Opfergabe darbrachten. Am Vorabend der zweiten persischen Invasion Griechenlands im Jahr 480 v. Chr. fraß die Schlange den Honigkuchen nicht, und die Athener deuteten dies als Zeichen dafür, dass Athene selbst sie verlassen hatte. Eine andere Version des Mythos der athenischen Jungfrauen wird in den Metamorphosen des römischen Dichters Ovid (43 v. Chr. - 17 n. Chr.) erzählt; in dieser späten Variante verliebt sich Hermes in Herse. Herse, Aglaulus und Pandrosus gehen in den Tempel, um Athene zu opfern. Hermes verlangt von Aglaulus Hilfe, um Herse zu verführen. Aglaulus verlangt im Gegenzug Geld. Hermes gibt ihr das Geld, das die Schwestern bereits der Athene geopfert haben. Zur Strafe für Aglaulus' Habgier bittet Athene die Göttin Neid, Aglaulus auf Herse eifersüchtig zu machen. Als Hermes ankommt, um Herse zu verführen, stellt sich Aglaulus ihm in den Weg, anstatt ihm zu helfen, wie sie es vereinbart hatte. Er verwandelt sie in Stein. ⓘ
Schutzpatron der Helden
Nach der Bibliotheca des Pseudo-Apollodorus beriet Athena Argos, den Erbauer der Argo, des Schiffes, mit dem der Held Jason und seine Argonautenschar segelten, und half beim Bau des Schiffes. Pseudo-Apollodorus berichtet auch, dass Athene den Helden Perseus bei seiner Aufgabe, Medusa zu enthaupten, begleitete. Sie und Hermes, der Gott der Reisenden, erschienen Perseus, nachdem er sich auf die Suche gemacht hatte, und schenkten ihm die Werkzeuge, die er zum Töten der Gorgone benötigen würde. Athene gab Perseus ein poliertes Bronzeschild, damit er das Spiegelbild von Medusa betrachten konnte, anstatt sie direkt anzuschauen und so zu vermeiden, in Stein verwandelt zu werden. Hermes gab ihm eine Sense aus Adamant, um Medusas Kopf abzuschlagen. Als Perseus seine Klinge schwang, um Medusa zu enthaupten, lenkte Athene die Klinge, so dass seine Sense sie sauber abtrennen konnte. Nach Pindars dreizehnter olympischer Ode half Athene dem Helden Bellerophon, das geflügelte Pferd Pegasus zu zähmen, indem sie ihm einen Bissen gab. ⓘ
In der antiken griechischen Kunst wird Athene häufig als Helferin des Helden Herakles dargestellt. Sie erscheint in vier der zwölf Metopen des Zeustempels in Olympia, in denen die zwölf Aufgaben des Herakles dargestellt sind, darunter die erste, in der sie passiv zusieht, wie er den nemeischen Löwen tötet, und die zehnte, in der sie ihm aktiv hilft, den Himmel zu halten. Sie wird als seine "strenge Verbündete", aber auch als "sanfte... Anerkennung seiner Leistungen" dargestellt. Künstlerische Darstellungen der Apotheose des Herakles zeigen, wie Athene ihn in ihrem Wagen auf den Olymp fährt und ihn Zeus zur Vergöttlichung vorführt. In Aischylos' Tragödie Orestes greift Athene ein, um Orestes vor dem Zorn der Erinyen zu bewahren, und leitet seinen Prozess wegen des Mordes an seiner Mutter Klytemnestra. Als die Hälfte der Geschworenen für einen Freispruch und die andere Hälfte für eine Verurteilung stimmt, gibt Athene den Ausschlag für den Freispruch von Orestes und erklärt, dass von nun an bei Stimmengleichheit der Angeklagte immer freigesprochen werden soll. ⓘ
In der Odyssee gewinnt Odysseus mit seiner List und seinem Scharfsinn schnell die Gunst der Athene. Im ersten Teil des Gedichts beschränkt sie sich jedoch weitgehend darauf, ihm nur aus der Ferne zu helfen, vor allem indem sie ihm während seiner Heimreise von Troja Gedanken einpflanzt. Durch ihre lenkenden Handlungen wird ihre Rolle als "Beschützerin der Helden" oder, wie der Mythologe Walter Friedrich Otto sie nannte, als "Göttin der Nähe" durch ihr betreuendes und mütterliches Eingreifen gestärkt. Erst als er an der Küste der Insel der Phäaken angeschwemmt wird, wo Nausikaa ihre Kleider wäscht, erscheint Athene persönlich, um konkretere Hilfe zu leisten. Sie erscheint in Nausikaas Träumen, um dafür zu sorgen, dass die Prinzessin Odysseus rettet, und spielt eine Rolle bei seiner schließlichen Begleitung nach Ithaka. Athene erscheint Odysseus bei seiner Ankunft als Hirte verkleidet; sie lügt ihn zunächst an und erzählt ihm, dass Penelope, seine Frau, wieder geheiratet hat und man ihn für tot hält, aber Odysseus lügt sie an und wendet geschickte Ausflüchte an, um sich zu schützen. Beeindruckt von seiner Entschlossenheit und Klugheit, gibt sie sich zu erkennen und sagt ihm, was er wissen muss, um sein Königreich zurückzugewinnen. Sie verkleidet ihn als älteren Bettler, damit er weder von den Freiern noch von Penelope erkannt wird, und hilft ihm, die Freier zu besiegen. Athene erscheint auch Odysseus' Sohn Telemachus. Ihr Handeln veranlasst ihn, zu Odysseus' Kameraden zu reisen und sich nach seinem Vater zu erkundigen. Er erfährt Geschichten über einige von Odysseus' Reisen. Athenas Drängen auf Telemachos' Reise hilft ihm, in die Rolle des Mannes hineinzuwachsen, die sein Vater einst innehatte. Sie spielt auch eine Rolle dabei, die daraus resultierende Fehde gegen die Verwandten der Freier zu beenden. Sie weist Laertes an, seinen Speer zu werfen und Eupeithes, den Vater des Antinoos, zu töten. ⓘ
Athene und Herakles auf einer attischen rotfigurigen Kylix, 480-470 v. Chr.
Silbermünze, die Athena mit einem mit Skylla verzierten Helm und Herakles im Kampf mit dem nemeischen Löwen zeigt (Heraclea Lucania, 390-340 v. Chr.)
Mythen der Bestrafung
Das Gorgoneion scheint ursprünglich ein apotropäisches Symbol gewesen zu sein, das das Böse abwehren sollte. In einem späten Mythos, der erfunden wurde, um den Ursprung der Gorgone zu erklären, wird Medusa als eine junge Priesterin beschrieben, die im Athenatempel in Athen diente. Poseidon begehrte Medusa und vergewaltigte sie im Tempel der Athene, wobei er sich nicht von ihrem Keuschheitsgelübde abbringen ließ. Als Athene die Entweihung ihres Tempels entdeckte, verwandelte sie Medusa in ein abscheuliches Ungeheuer mit Schlangenhaaren, dessen Blick jeden Sterblichen in Stein verwandeln würde. ⓘ
In seiner Zwölften Pythischen Ode erzählt Pindar, wie Athene den Aulos, eine Art Flöte, erfand, um die Klagen von Medusas Schwestern, den Gorgonen, nachzuahmen, nachdem sie von dem Helden Perseus enthauptet worden war. Laut Pindar schenkte Athene den Sterblichen den Aulos. Später schmückte der Komiker Melanippides von Melos (ca. 480-430 v. Chr.) die Geschichte in seiner Komödie Marsyas aus, indem er behauptete, dass Athene in den Spiegel schaute, während sie mit dem Aulos spielte, und sah, wie das Pusten in den Aulos ihre Wangen aufblähte und sie dumm aussehen ließ, also warf sie den Aulos weg und verfluchte ihn, damit derjenige, der ihn aufhob, einen schrecklichen Tod erleiden würde. Der Aulos wurde von dem Satyr Marsyas aufgesammelt, der später von Apollo wegen seiner Hybris getötet wurde. Später wurde diese Version der Geschichte als kanonisch anerkannt, und der athenische Bildhauer Myron schuf eine Gruppe von Bronzeskulpturen, die auf ihr basieren und um 440 v. Chr. vor der Westfassade des Parthenon aufgestellt wurden. ⓘ
Ein Mythos, den der hellenistische Dichter Kallimachus Anfang des dritten Jahrhunderts v. Chr. in seiner Hymne 5 erzählt, beginnt damit, dass Athene mittags in einer Quelle auf dem Berg Helikon mit einer ihrer Lieblingsgefährtinnen, der Nymphe Chariclo, badet. Chariclos Sohn Tiresias war zufällig auf demselben Berg auf der Jagd und kam auf der Suche nach Wasser zu der Quelle. Er sah Athene versehentlich nackt, woraufhin sie ihn erblindete, damit er nie wieder sehen würde, was der Mensch nicht sehen sollte. Chariclo schaltete sich für ihren Sohn ein und bat Athene um Gnade. Athene erwiderte, dass sie Tiresias das Augenlicht nicht wiedergeben könne. Stattdessen gab sie ihm die Fähigkeit, die Sprache der Vögel zu verstehen und so die Zukunft vorauszusagen. ⓘ
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Die Fabel von Arachne erscheint in Ovids Metamorphosen (8 n. Chr.) (vi.5-54 und 129-145), die fast die einzige erhaltene Quelle für diese Legende sind. Die Geschichte scheint vor Ovids Wiedergabe nicht sehr bekannt gewesen zu sein, und die einzige frühere Erwähnung ist eine kurze Anspielung in Vergils Georgika (29 v. Chr.) (iv, 246), in der Arachne nicht namentlich erwähnt wird. Ovid zufolge war Arachne (deren Name auf Altgriechisch Spinne bedeutet) die Tochter eines berühmten Färbers von tyrischem Purpur in Hypaipa in Lydien und eine Webschülerin der Athene. Sie war so stolz auf ihre Fähigkeiten als Weberin, dass sie behauptete, ihre Fähigkeiten seien besser als die der Athene selbst. Athene gab Arachne eine Chance, sich zu rehabilitieren, indem sie die Gestalt einer alten Frau annahm und Arachne warnte, die Götter nicht zu beleidigen. Arachne spottete und wünschte sich einen Wettbewerb im Weben, um ihr Können zu beweisen. ⓘ
Athene webte die Szene ihres Sieges über Poseidon im Wettstreit um die Gunst der Stadt Athen. Athenas Wandteppich zeigte auch die 12 olympischen Götter und die Niederlage der mythologischen Figuren, die ihre Autorität in Frage stellten. Arachnes Wandteppich zeigte einundzwanzig Episoden der Untreue der Götter, darunter Zeus, der mit Leda, Europa und Danaë untreu war. Er stellte das ungerechte und diskreditierende Verhalten der Götter gegenüber den Sterblichen dar. Athene räumte zwar ein, dass Arachnes Werk makellos war, war aber empört über Arachnes beleidigende Wahl des Themas, das die Schwächen und Verfehlungen der Götter darstellte. Schließlich verlor Athene die Beherrschung und zerstörte Arachnes Wandteppich und Webstuhl, indem sie ihn mit ihrem Schiffchen zerschlug. Dann schlug Athene Arachne viermal mit ihrem Stab ins Gesicht. Arachne erhängte sich in ihrer Verzweiflung, aber Athene hatte Mitleid mit ihr und ließ sie in Form einer Spinne von den Toten auferstehen. ⓘ
Trojanischer Krieg
Der Mythos vom Urteil des Paris wird in der Ilias nur kurz erwähnt, aber ausführlich in einer Epitome der Cypria beschrieben, einem verlorenen Gedicht des Epos-Zyklus, in dem berichtet wird, dass alle Götter und Göttinnen sowie verschiedene Sterbliche zur Hochzeit von Peleus und Thetis (den späteren Eltern von Achilles) eingeladen waren. Nur Eris, die Göttin der Zwietracht, war nicht eingeladen. Sie war darüber verärgert und kam mit einem goldenen Apfel mit der Aufschrift καλλίστῃ (kallistēi, "für die Schönste"), den sie unter die Göttinnen warf. Aphrodite, Hera und Athene beanspruchten alle für sich, die Schönste und damit die rechtmäßige Besitzerin des Apfels zu sein. ⓘ
Die Göttinnen entschieden sich, die Angelegenheit vor Zeus zu bringen, der, da er keine der Göttinnen bevorzugen wollte, die Wahl in die Hände von Paris, einem trojanischen Prinzen, legte. Nach einem Bad in der Quelle des Berges Ida, wo sich Troja befand, traten die Göttinnen vor Paris, um ihm die Entscheidung abzunehmen. In den erhaltenen antiken Darstellungen des Urteils des Paris wird Aphrodite nur gelegentlich nackt dargestellt, während Athene und Hera immer vollständig bekleidet sind. Seit der Renaissance werden in der westlichen Malerei jedoch alle drei Göttinnen in der Regel völlig nackt dargestellt. ⓘ
Alle drei Göttinnen waren ideal schön, und Paris konnte sich nicht zwischen ihnen entscheiden, also griff er zu Bestechungsmitteln. Hera versuchte, Paris mit der Macht über ganz Asien und Europa zu bestechen, und Athene bot ihm Ruhm und Ehre im Kampf, aber Aphrodite versprach Paris, dass sie ihm die schönste Frau der Welt zur Frau geben würde, wenn er sie zur Schönsten küren würde. Diese Frau war Helena, die bereits mit König Menelaos von Sparta verheiratet war. Paris wählte Aphrodite und überreichte ihr den Apfel. Die beiden anderen Göttinnen waren erzürnt und schlossen sich daraufhin im Trojanischen Krieg den Griechen an. ⓘ
In den Büchern V-VI der Ilias unterstützt Athene den Helden Diomedes, der sich in Abwesenheit von Achilles als der beste griechische Krieger erweist. Mehrere künstlerische Darstellungen aus dem frühen sechsten Jahrhundert v. Chr. zeigen möglicherweise Athene und Diomedes, darunter ein Schildband aus dem frühen sechsten Jahrhundert v. Chr., das Athene und einen nicht identifizierten Krieger auf einem Streitwagen zeigt, ein Vasenbild eines Kriegers mit seinem Wagenlenker, der Athene gegenübersteht, und eine beschriftete Tontafel, die Diomedes und Athene auf einem Streitwagen zeigt. An zahlreichen Stellen in der Ilias wird auch erwähnt, dass Athene zuvor die Schutzherrin von Diomedes' Vater Tydeus war. Als die trojanischen Frauen zum Tempel der Athene auf der Akropolis gehen, um sie um Schutz vor Diomedes zu bitten, werden sie von Athene ignoriert. ⓘ
Athene gerät auch in einen Zweikampf mit Ares, dem Gott der brutalen Kriege, und ihr männliches Gegenstück Ares wirft ihr vor, Diomedes dazu ermutigt zu haben, sein schönes Fleisch zu zerreißen. Er verflucht sie und schlägt mit all seiner Kraft zu. Athene wehrt seinen Schlag mit ihrer Ägide ab, einem mächtigen Schild, den selbst Zeus' Blitz und Donner nicht durchschlagen können. Athene hob einen riesigen Felsbrocken auf und warf ihn auf Ares, der sofort zu Boden stürzte. Aphrodite, eine Geliebte von Ares, kam vom Olymp herab, um Ares wegzutragen, wurde aber von Athenes goldenem Speer getroffen und stürzte. Athene verspottete die Götter, die Troja unterstützten, indem sie sagte, dass auch sie eines Tages wie Ares und Aphrodite enden würden, was ihnen Angst einjagte und somit ihre Macht und ihr Ansehen bei den anderen Göttern bewies. ⓘ
In Buch XXII der Ilias, während Achilles Hektor um die Mauern Trojas jagt, erscheint Athena Hektor in der Gestalt seines Bruders Deiphobus und überredet ihn, sich zu behaupten, damit sie gemeinsam gegen Achilles kämpfen können. Hektor wirft seinen Speer nach Achilles und verfehlt ihn. Er erwartet, dass Deiphobus ihm einen anderen Speer reicht, aber Athene verschwindet stattdessen und lässt Hektor ohne seinen Speer allein gegen Achilles zurück. In Sophokles' Tragödie Ajax bestraft sie Odysseus' Rivalen Ajax den Großen, indem sie ihn in den Wahnsinn treibt und ihn veranlasst, das Vieh der Achäer abzuschlachten, weil er glaubt, dass er die Achäer selbst abschlachtet. Sogar nachdem Odysseus selbst Mitleid mit Ajax bekundet hat, erklärt Athene: "Über deine Feinde zu lachen - was kann es Schöneres geben als dieses Lachen?" (Zeilen 78-9). Ajax begeht später als Folge seiner Demütigung Selbstmord. ⓘ
Klassische Kunst
Athena erscheint häufig in der klassischen griechischen Kunst, unter anderem auf Münzen und in Gemälden auf Keramiken. Sie ist vor allem in den in Athen entstandenen Werken zu sehen. In klassischen Darstellungen wird Athene gewöhnlich aufrecht stehend und mit einem langen Chiton dargestellt. Meistens ist sie wie ein männlicher Soldat in eine Rüstung gekleidet und trägt einen korinthischen Helm, der hoch auf ihrer Stirn thront. Ihr Schild trägt in der Mitte die Ägide mit dem Kopf der Gorgone (gorgoneion) in der Mitte und Schlangen am Rand. Manchmal wird sie mit der Ägide als Umhang dargestellt. Als Athena Promachos wird sie mit einem Speer dargestellt. Zu den Szenen, in denen Athena dargestellt wurde, gehören ihre Geburt aus dem Kopf des Zeus, ihr Kampf mit den Giganten, die Geburt des Erichthonius und das Urteil des Paris. ⓘ
Die trauernde oder meditierende Athena ist eine berühmte Reliefskulptur aus der Zeit um 470-460 v. Chr., die als Darstellung der Athena Polias interpretiert wird. Die berühmteste klassische Darstellung der Athena war die Athena Parthenos, eine heute verschollene 11,5 m hohe Statue aus Gold und Elfenbein im Parthenon, die vom athenischen Bildhauer Phidias geschaffen wurde. Kopien zeigen, dass diese Statue Athena darstellte, die ihren Schild in der linken Hand hielt, während Nike, die geflügelte Siegesgöttin, in der rechten Hand stand. Athena Polias ist auch auf einem neoasiatischen Relief dargestellt, das heute im Virginia Museum of Fine Arts aufbewahrt wird. Sie hält eine Eule in der Hand und trägt ihren charakteristischen korinthischen Helm, während sie ihren Schild an eine nahe gelegene Herme lehnt. Die römische Göttin Minerva übernahm die meisten der griechischen ikonografischen Assoziationen der Athene, wurde aber auch in die kapitolinische Trias integriert. ⓘ
1996
Attische rotfigurige Kylix der Athena Promachos, die einen Speer hält und neben einer dorischen Säule steht ( 500-490 v. Chr.)
Restaurierung der polychromen Dekoration der Athena-Statue aus dem Aphaea-Tempel auf Ägina, BC (aus der Ausstellung "Bunte Götter" der Münchner Glyptothek)
1996
Attische rotfigurige Kylix mit der Darstellung der Athene, die den Giganten Enceladus erschlägt ( 550-500 v. Chr.)
Relief von Athena und Nike, die den Giganten Alkyoneus (?) erschlagen, aus dem Gigantomachie-Fries auf dem Pergamonaltar (frühes zweites Jahrhundert v. Chr.)
Klassisches Mosaik aus einer Villa in Tusculum, 3. Jahrhundert n. Chr., jetzt im Museo Pio-Clementino, Vatikan
Athena-Porträt von Eukleidas auf einer Tetradrachme aus Syrakus, Sizilien, ca. 400 v. Chr.
Mythologische Szene mit Athena (links) und Herakles (rechts), auf einer Steinpalette der griechisch-buddhistischen Kunst von Gandhara, Indien
Atena farnese, römische Kopie eines griechischen Originals aus dem Umkreis des Phidias, 430 n. Chr., Museo Archeologico, Neapel
Postklassische Kultur
Kunst und Symbolik
Frühe christliche Schriftsteller wie Clemens von Alexandrien und Firmicus verunglimpften Athene als Repräsentantin all dessen, was am Heidentum verabscheuungswürdig war; sie verurteilten sie als "unbescheiden und unmoralisch". Im Mittelalter wurden jedoch viele Attribute der Athene auf die Jungfrau Maria übertragen, die in Darstellungen aus dem vierten Jahrhundert oft mit dem Gorgoneion dargestellt wurde. Manche sahen in der Jungfrau Maria sogar eine kriegerische Jungfrau, ähnlich wie Athena Parthenos; eine Anekdote erzählt, dass die Jungfrau Maria einst auf den Mauern von Konstantinopel erschien, als es von den Awaren belagert wurde, und einen Speer umklammerte und die Menschen zum Kampf aufforderte. Im Mittelalter wurde Athena als christliches Symbol und Allegorie weit verbreitet, und sie erschien auf den Familienwappen bestimmter Adelshäuser. ⓘ
In der Renaissance wurde Athena zur Schutzpatronin der Künste und der menschlichen Bestrebungen; allegorische Gemälde mit Athena waren bei den italienischen Malern der Renaissance sehr beliebt. In Sandro Botticellis Gemälde Pallas und der Kentaur, das wahrscheinlich in den 1480er Jahren entstand, ist Athena die Personifizierung der Keuschheit, die die Stirnlocke eines Kentauren ergreift, der für die Lust steht. In Andrea Mantegnas Gemälde Minerva, die die Laster aus dem Garten der Tugend vertreibt (1502), wird Athena als Personifikation der griechisch-römischen Gelehrsamkeit dargestellt, die die Laster des Mittelalters aus dem Garten der modernen Gelehrsamkeit vertreibt. Athena wird auch in Bartholomeus Sprangers Gemälde Der Triumph der Weisheit oder Minerva siegt über die Unwissenheit von 1591 als Personifikation der Weisheit verwendet. ⓘ
Im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert wurde Athena als Symbol für weibliche Herrscher verwendet. In seinem Buch A Revelation of the True Minerva (1582) porträtiert Thomas Blennerhassett die englische Königin Elisabeth I. als eine "neue Minerva" und "the greatest goddesse nowe on earth". Eine Reihe von Gemälden von Peter Paul Rubens stellt Athene als Patronin und Mentorin von Marie de' Medici dar; das letzte Gemälde der Serie geht noch weiter und zeigt Marie de' Medici mit der Ikonographie der Athene als sterbliche Inkarnation der Göttin selbst. Der flämische Bildhauer Jean-Pierre-Antoine Tassaert (Jan Peter Anton Tassaert) porträtierte später Katharina II. von Russland als Athena in einer Marmorbüste im Jahr 1774. Während der Französischen Revolution wurden in ganz Frankreich die Statuen heidnischer Götter abgerissen, nicht aber die Statuen der Athene. Stattdessen wurde Athene zur Verkörperung der Freiheit und der Republik umgewandelt, und eine Statue der Göttin stand im Zentrum des Place de la Revolution in Paris. In den Jahren nach der Revolution häuften sich die künstlerischen Darstellungen der Athene. ⓘ
Eine Statue der Athene steht direkt vor dem österreichischen Parlamentsgebäude in Wien, und Darstellungen der Athene haben andere Symbole der westlichen Freiheit beeinflusst, darunter die Freiheitsstatue und Britannia. Seit über einem Jahrhundert steht in Nashville, Tennessee, eine Nachbildung des Parthenon in Originalgröße. Im Jahr 1990 fügten die Kuratoren eine vergoldete, 12,5 m (zweiundvierzig Fuß) hohe Nachbildung der Athena Parthenos von Phidias hinzu, die aus Beton und Glasfaser hergestellt wurde. Das Große Siegel von Kalifornien zeigt Athena, die neben einem braunen Grizzlybären kniet. Wie auf der antiken Athener Drachme ist Athena gelegentlich auch auf modernen Münzen zu sehen. Ihr Kopf erscheint auf der 50-Dollar-Gedenkmünze Panama-Pacific 1915-S. ⓘ
Pallas und der Zentaur (1482) von Sandro Botticelli
Minerva vertreibt die Laster aus dem Garten der Tugend (1502) von Andrea Mantegna
Athene, die die Avancen des Hephaistos verachtet (1555-1560) von Paris Bordone
Minerva, die über die Unwissenheit siegt (1591) von Bartholomeus Spranger
2008
Minerva, die den Frieden vor Mars schützt (1629) von Peter Paul Rubens
Pallas Athene (1655) von Rembrandt
Minerva, die dem Odysseus Ithaka offenbart (fünfzehntes Jahrhundert) von Giuseppe Bottani
Minerva und der Triumph des Jupiter (1706) von René-Antoine Houasse
Der Kampf von Mars und Minerva (1771) von Joseph-Benoît Suvée
Minerva kämpft gegen Mars (1771) von Jacques-Louis David
Mosaik der Minerva des Friedens in der Library of Congress
Athena auf dem Großen Siegel von Kalifornien ⓘ
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Moderne Interpretationen
Einer der wertvollsten Besitztümer Sigmund Freuds war eine kleine Bronzeskulptur der Athene, die auf seinem Schreibtisch stand. Freud beschrieb Athene einmal als "eine Frau, die unnahbar ist und alle sexuellen Begierden abwehrt - da sie die furchterregenden Genitalien der Mutter zeigt". Die Ansichten der Feministinnen über Athena sind sehr geteilt; einige Feministinnen sehen in ihr ein Symbol der weiblichen Macht, während andere sie als "den ultimativen patriarchalischen Verräter" betrachten, "der seine Kräfte dazu nutzt, Männer zu fördern und voranzubringen, anstatt andere ihres Geschlechts." Im zeitgenössischen Wicca wird Athena als ein Aspekt der Göttin verehrt, und einige Wicca glauben, dass sie ihren Anhängern die "Eulengabe" ("die Fähigkeit, klar zu schreiben und zu kommunizieren") verleihen kann. Aufgrund ihres Status als eine der zwölf Olympier ist Athena eine wichtige Gottheit im Hellenismos, einer neuheidnischen Religion, die versucht, die Religion des antiken Griechenlands in der modernen Welt authentisch wiederzubeleben und neu zu gestalten. ⓘ
Athena ist eine natürliche Schutzherrin der Universitäten: Am Bryn Mawr College in Pennsylvania steht in der Großen Halle eine Statue der Athene (eine Nachbildung der Original-Bronzestatue in der Bibliothek für Kunst und Archäologie). Es ist Tradition, dass die Studenten zur Prüfungszeit der Göttin Opfergaben mit der Bitte um Glück darbringen oder um zu bereuen, dass sie versehentlich gegen eine der zahlreichen anderen Traditionen des Colleges verstoßen haben. Pallas Athena ist die Schutzgöttin der internationalen Burschenschaft Phi Delta Theta. Ihre Eule ist auch ein Symbol der Bruderschaft. ⓘ
Genealogie
| Athenas Stammbaum ⓘ |
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Name
Namensformen
Um eine Frühform des Namens könnte es sich beim mykenischen Atana Potinija handeln. Im Altgriechischen existierten mehrere dialektale Varianten des Namens, darunter das attische Ἀθηνᾶ Athēná oder Ἀθηναία Athēnaía, das ionische Ἀθήνη Athḗnē, dorisch Ἀθάνα Athána sowie das Ἀθηναίη Athēnaíē der epischen Dichtersprache. ⓘ
Aus der attischen Namensform gingen das lateinische Athena und neugriechisch Αθηνά Athiná hervor. Im Deutschen ist neben der attischen Lautung (Athena) auch die vom Ionischen abgeleitete Form Athene gebräuchlich. ⓘ
Beinamen
Bekannte Beinamen der Athena im Griechischen sind:
- Παλλὰς Ἀθηνᾶ Pallàs Athēná; zugleich war dies der Name der mythischen Kriegerin Pallas, Tochter des Triton
- Παρθένος Parthénos, deutsch ‚die Jungfrau‘
- Πρόμαχος Prómachos, deutsch ‚die Vorauskämpfende, in vorderster Linie Kämpfende, Verteidigerin‘
- Γλαυκῶπις Ἀθηνᾶ Glaukṓpis Athēná, deutsch ‚die eulenäugige Athena‘, eigentlich ‚helläugige Athena‘
- Αρεία Areía, als Verteidigerin des Orestes
- Ἀθηνᾶ Εργάνη Athēná Ergánē, als Schutzpatronin der Handwerker und Künstler
- Ἀτρυτώνη Atrytṓnē, deutsch ‚die Unermüdliche, Unüberwindliche‘
- Πολιάς Poliás, deutsch ‚die Stadtgöttin‘
- Πατροίη Patroíē, deutsch ‚die Beschützerin‘ ⓘ
Mythos
Schutzgöttin und Weggefährtin
Athena ist Schutzgöttin und Namensgeberin Athens. Sie gilt als Göttin der Städte, der Weisheit und des Kampfes, so auch der Kriegstaktik und der Strategie; sie fungierte als Palast- und Schutzgöttin der mykenischen Herrscher. Athena war Schirmherrin der Künste und der Wissenschaften; als Hüterin des Wissens beschützte sie auch Spinner, Weber und andere Handwerker. Sie wurde aber auch in anderen Städten verehrt, so zum Beispiel in römischer Zeit im pamphylischen Side, wo sie auch die Schutzgöttin des städtischen Rates war. Dies dokumentiert eine Bronzemünze, auf der Athene einen Stimmstein in eine Wahlurne wirft. ⓘ
In den zwei größten Epen Griechenlands, der Ilias und der Odyssee von Homer, ist Athena die Schutzgöttin des Odysseus. Im Trojanischen Krieg „kämpft“ Athena auf Seiten der Griechen. Anschließend begleitet sie Odysseus bei seinen gefahrvollen Abenteuern. ⓘ
Athena führt Perseus bei der Enthauptung der Medusa. ⓘ
Nachwirkung
Im klassischen Jahrhundert der deutschen Literatur (etwa bei Friedrich Schiller) wurde für „Athena“ oft der damals geläufigere lateinische Name „Minerva“ benutzt, so auch in Hegels berühmtem Zitat zu der Tatsache, dass die Erkenntnis gesellschaftlicher Verhältnisse den Ereignissen oft erst folge: „[…] die Eule der Minerva beginnt erst mit der einbrechenden Dämmerung ihren Flug.“ (Vgl. Grundlinien der Philosophie des Rechts.) ⓘ
Sachsen-Weimar verwendete als Münzbild die Pallas Athene auf dem Pallastaler, der 1622 und 1623 während der Kipper- und Wipperinflation vollwertig geprägt wurde. ⓘ
Die Nationale und Kapodistrias-Universität Athen, die Max-Planck-Gesellschaft, die Universität der Bundeswehr München und die Technische Universität Darmstadt führen den Kopf der Athena in ihrem Signet. ⓘ
Die deutsch-griechische Athene-Grundschule in Berlin (Europaschule) trägt diesen Namen seit 2002. ⓘ