Vergil
Virgil ⓘ | |
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.jpg) Büste von Virgil am Eingang zu seiner Krypta in Neapel | |
| Geboren | Publius Vergilius Maro 15. Oktober 70 v. Chr. In der Nähe von Mantua, Cisalpinisches Gallien, Römische Republik |
| Gestorben | 21. September 19 v. Chr. (Alter 50) Brundisium, Italien, Römisches Reich |
| Beruf | Dichter |
| Nationalität | Römisch |
| Gattung | Epische Poesie, didaktische Poesie, pastorale Poesie |
| Literarische Bewegung | Augustanische Poesie |
Publius Vergilius Maro (klassisches Latein: [ˈpuːbliʊs wɛrˈɡɪliʊs ˈmaroː]; traditionelles Datum 15. Oktober 70 - 21. September 19 v. Chr.), gewöhnlich Vergil oder Vergil (/ˈvɜːrdʒɪl/ VUR-jil) genannt, war ein antiker römischer Dichter der augusteischen Zeit. Er verfasste drei der berühmtesten Gedichte der lateinischen Literatur: die Eklogien (oder Bukoliken), die Georgien und das Epos Aeneis. Eine Reihe kleinerer Gedichte, die im Anhang Vergiliana gesammelt sind, wurden ihm in der Antike zugeschrieben, aber moderne Gelehrte halten seine Urheberschaft an diesen Gedichten für zweifelhaft. ⓘ
Vergils Werk hat die westliche Literatur stark beeinflusst, vor allem Dantes Göttliche Komödie, in der Vergil als Führer des Autors durch die Hölle und das Fegefeuer erscheint. ⓘ
Virgil wird traditionell als einer der größten Dichter Roms angesehen. Seine Aeneis gilt auch als Nationalepos des alten Roms, ein Titel, den er seit seiner Abfassung innehat. ⓘ
Das Epos Aeneis liefert den Gründungsmythos bzw. die Vorgeschichte zur Gründung der Stadt Rom unter Verarbeitung der mythologischen Stoffe aus den homerischen Epen Ilias und Odyssee. Die Aeneis löste damit die Annales des Quintus Ennius quasi als römisches Nationalepos ab. ⓘ
Leben und Werk
Geburt und biografische Überlieferung
Es wird angenommen, dass die biografische Überlieferung von Vergil auf einer verlorenen Biografie des römischen Dichters Varius beruht. Diese Biografie wurde in einen Bericht des Historikers Suetonius sowie in die späteren Kommentare von Servius und Donatus (die beiden großen Kommentatoren von Vergils Dichtung) aufgenommen. Obwohl in den Kommentaren viele Fakten über Vergil festgehalten sind, beruht ein Teil der Belege nachweislich auf Allegorien und Schlussfolgerungen aus seinen Gedichten. Aus diesem Grund werden die Details zu Vergils Lebensgeschichte als etwas problematisch angesehen. ⓘ
Diesen Berichten zufolge wurde Publius Vergilius Maro in dem Dorf Andes in der Nähe von Mantua im cisalpinen Gallien (Norditalien, das zu seinen Lebzeiten zu Italien hinzugefügt wurde) geboren. Die Analyse seines Namens hat einige zu der Annahme geführt, dass er von früheren römischen Kolonisten abstammt. Diese moderne Spekulation wird jedoch weder durch seine eigenen Schriften noch durch die seiner späteren Biographen gestützt. Macrobius berichtet, dass Vergils Vater aus einfachen Verhältnissen stammte, obwohl Gelehrte im Allgemeinen davon ausgehen, dass Vergil aus einer Reiterfamilie stammte, die es sich leisten konnte, ihm eine Ausbildung zu ermöglichen. Er besuchte Schulen in Cremona, Mediolanum, Rom und Neapel. Nachdem er kurzzeitig eine Karriere als Rhetoriker und Jurist in Erwägung gezogen hatte, wandte der junge Vergil seine Talente der Poesie zu. ⓘ
Laut Robert Seymour Conway ist die einzige antike Quelle, die die tatsächliche Entfernung zwischen Anden und Mantua angibt, ein erhaltenes Fragment aus den Werken von Marcus Valerius Probus. Probus blühte während der Herrschaft Neros (54-68 n. Chr.) auf. Probus berichtet, dass Andes 30 römische Meilen von Mantua entfernt war. Conway übersetzte dies mit einer Entfernung von etwa 45 Kilometern oder 28 Meilen. ⓘ
Über die Familie von Virgil ist relativ wenig bekannt. Sein Vater gehörte angeblich zur gens Vergilia und seine Mutter zur gens Magia. Laut Conway ist die gens Vergilia in Inschriften aus ganz Norditalien, wo Mantua liegt, nur spärlich bezeugt. Unter den Tausenden von erhaltenen antiken Inschriften aus dieser Region gibt es nur 8 oder 9 Erwähnungen von Personen mit dem Namen "Vergilius" (männlich) oder "Vergilia" (weiblich). Von diesen Erwähnungen finden sich drei in Inschriften aus Verona und eine in einer Inschrift aus Calvisano. ⓘ
Conway vermutet, dass die Inschrift aus Calvisano mit einer Verwandten Vergils zu tun hat. Calvisano liegt 30 römische Meilen von Mantua entfernt und würde zu Probus' Beschreibung der Anden passen. Bei der Inschrift handelt es sich in diesem Fall um eine Votivgabe an die Matronae (eine Gruppe von Gottheiten) von einer Frau namens Vergilia, die die Göttinnen bittet, eine andere Frau namens Munatia von Gefahren zu befreien. Conway stellt fest, dass die Opfergabe zu einem für diese Epoche üblichen Typus gehört, bei dem Frauen die Götter bitten, das Leben von schwangeren und kurz vor der Geburt stehenden weiblichen Angehörigen zu schützen. In den meisten Fällen handelte es sich bei der Bittstellerin um die Mutter einer Frau, die schwanger oder anderweitig in Gefahr war. Es gibt jedoch eine weitere Inschrift aus Calvisano, in der eine Frau die Götter bittet, das Leben ihrer Schwester zu schützen. Munatia, die Frau, die Vergilia zu schützen wünschte, war wahrscheinlich eine enge Verwandte von Vergilia, möglicherweise ihre Tochter. Der Name "Munatia" deutet darauf hin, dass diese Frau zur gens Munatia gehörte, und macht es wahrscheinlich, dass Vergilia in diese Familie einheiratete. ⓘ
Andere Studien behaupten, dass die heutigen Überlegungen zu den antiken Anden in der Gegend von Castel Goffredo angestellt werden sollten. ⓘ
Frühe Arbeiten
Das Catalepton (griech. katá leptón: in feiner, zarter Manier verfasste Gedichte) sind achtzehn kurze Gedichte (14 Epigramme, drei Priapea, eine Sphragis), die zusammen mit einigen Epyllien immer wieder mit Vergils Werken überliefert wurden (in der Appendix Vergiliana). Der Großteil dieser Werke gilt nach Meinung vieler moderner Forscher als nicht von Vergil verfasst. Ob einzelne Gedichte des Corpus (nämlich die Epigramme V und VIII) nicht doch vom Jugenddichter Vergil geschrieben sein könnten, ist indes im Urteil umstritten. Diese zwei Gedichte geben anscheinend biographische Auskunft über Vergils Neigungen, sich von der Rhetorik abzuwenden und auf das Landgut des Epikureers Siro zu ziehen. Ein späterer Epikureismus Vergils, ähnliche dem seines Dichterkollegen Horaz, ist jedoch aus Vergils Werken nicht ersichtlich. Die Echtheit des achten Epigramms ist umstritten, weil der Verfasser dort beklagt, dass Cremona, wo Siro angeblich sein Gütchen hatte, und Mantua von den Landenteignungen der Bürgerkriege stark betroffen seien. Bereits in den 1970er Jahren wies der deutsche Altphilologe Heinrich Naumann entgegen der Meinung Büchners u. a. darauf hin, dass Vergil durch seine Lebensumstände keinen Grund gehabt habe, um Cremona zu trauern und dies später (z. B. in den Bucolica) auch nicht mehr getan hat. ⓘ
Die Epyllien und Lehrgedichte der Appendix Vergiliana gelten in der heutigen Forschung durchweg als unecht. Es sind dies:
- die Lehrgedichte Moretum („Das Kräuterkäsgedicht“, bäuerliches Handkäserezept) und Aetna (über Vulkanismus) [spätes 1. Jahrhundert v. Chr. bzw. Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr.],
- die Kurzepen Culex („Die Mücke“) und Ciris („Der Reiher“) [14–37 n. Chr.],
- die Dirae („Verwünschungen“ eines Bauern, der von seinem Gut vertriebenen wurde) [früher Prinzipat],
- die zwei Elegiae ad Maecenatem [unsichere Datierung],
- die Copa („Wirtin“) (über eine tanzende syrische Wirtin). ⓘ
Siehe auch: Appendix Vergiliana. ⓘ
Die Eklogien
Die biografische Tradition behauptet, dass Vergil die Hexameter-Eklogen (oder Bukoliken) im Jahr 42 v. Chr. begann, und es wird angenommen, dass die Sammlung um 39-38 v. Chr. veröffentlicht wurde, obwohl dies umstritten ist. Die Eklogen (aus dem Griechischen für "Auswahlen") sind eine Gruppe von zehn Gedichten, die sich grob an der bukolischen (d. h. "pastoralen" oder "ländlichen") Poesie des hellenistischen Dichters Theokrit orientieren und im daktylischen Hexameter geschrieben wurden. Nachdem er in der Schlacht von Philippi (42 v. Chr.) die von den Attentätern Julius Caesars angeführte Armee besiegt hatte, versuchte Octavian, seine Veteranen mit Land zu entschädigen, das er aus norditalienischen Städten enteignet hatte, darunter - der Überlieferung nach - auch ein Landgut bei Mantua, das Vergil gehörte. Der Verlust von Virgils Familiengut und der Versuch, durch poetische Bitten seinen Besitz wiederzuerlangen, wurden traditionell als seine Motive für die Abfassung der Eklogen angesehen. Dies wird heute als eine ungestützte Schlussfolgerung aus den Interpretationen der Eklogen angesehen. In den Eklogen 1 und 9 dramatisiert Vergil in der Tat die gegensätzlichen Gefühle, die durch die Brutalität der Landenteignungen hervorgerufen werden, durch eine pastorale Sprache, bietet aber keine unbestreitbaren Beweise für das angebliche biographische Ereignis. Während einige Leser den Dichter selbst mit verschiedenen Figuren und ihren Schicksalsschlägen identifiziert haben, sei es die Dankbarkeit eines alten Bauern gegenüber einem neuen Gott (Ekl. 1), die enttäuschte Liebe eines ländlichen Sängers zu einem entfernten Jungen (dem Haustier seines Herrn, Ekl. 2) oder die Behauptung eines Meistersängers, mehrere Eklogen komponiert zu haben (Ekl. 5), lehnt die moderne Forschung solche Versuche, biografische Details aus fiktiven Werken zu gewinnen, weitgehend ab und zieht es vor, die Figuren und Themen eines Autors als Illustrationen des zeitgenössischen Lebens und Denkens zu interpretieren. Die zehn Eklogen stellen traditionelle pastorale Themen aus einer neuen Perspektive dar. Die Eklogen 1 und 9 behandeln die Landbeschlagnahmungen und ihre Auswirkungen auf die italienische Landschaft. Die Ekloge 2 und 3 sind sowohl pastoral als auch erotisch und behandeln sowohl die homosexuelle Liebe (Ekl. 2) als auch die Anziehung zu Menschen jeden Geschlechts (Ekl. 3). Die an Asinius Pollio gerichtete Ekloge 4, die so genannte "messianische Ekloge", verwendet die Symbolik des goldenen Zeitalters im Zusammenhang mit der Geburt eines Kindes (wer das Kind sein sollte, ist umstritten). 5 und 8 beschreiben den Mythos von Daphnis in einem Gesangswettbewerb, 6 den kosmischen und mythologischen Gesang des Silenus, 7 einen hitzigen poetischen Wettbewerb und 10 die Leiden des zeitgenössischen elegischen Dichters Cornelius Gallus. Vergil wird zugeschrieben, dass er in den Eklogen Arkadien als poetisches Ideal etabliert hat, das noch immer in der westlichen Literatur und der bildenden Kunst nachhallt, und dass er die Voraussetzungen für die Entwicklung der lateinischen Pastorale durch Calpurnius Siculus, Nemesianus und spätere Autoren geschaffen hat. ⓘ
Die Georgien
Einige Zeit nach der Veröffentlichung der Eklogen (wahrscheinlich vor 37 v. Chr.) wurde Vergil Teil des Kreises von Maecenas, Octavians fähigem Agent d'affaires, der versuchte, die Sympathie der führenden Familien für Antonius zu brechen, indem er römische Literaten auf Octavians Seite zog. Virgil lernte viele der anderen führenden Literaten der Zeit kennen, darunter Horaz, in dessen Gedichten er oft erwähnt wird, und Varius Rufus, der später an der Fertigstellung der Aeneis mitwirkte. ⓘ
Auf Maecenas' Drängen hin (so die Überlieferung) verbrachte Virgil die folgenden Jahre (vielleicht 37-29 v. Chr.) mit der Arbeit an dem langen didaktischen Hexameter-Gedicht, das er Maecenas widmete und das er Georgics (aus dem Griechischen: "Über die Arbeit auf der Erde") nannte. ⓘ
Das vordergründige Thema der Georgika ist die Anleitung zur Führung eines Bauernhofs. Bei der Behandlung dieses Themas steht Vergil in der didaktischen Tradition der Werke und Tage des griechischen Dichters Hesiod und einiger Werke der späteren hellenistischen Dichter. ⓘ
Die vier Bücher der Georgika befassen sich mit:
- den Anbau von Feldfrüchten;
- Aufzucht von Bäumen;
- Viehzucht und Pferde;
- Bienenzucht und die Eigenschaften der Bienen. ⓘ
Zu den bekanntesten Passagen gehören die geliebte Laus Italiae in Buch 2, die Beschreibung des Tempels im Prolog von Buch 3 und die Beschreibung der Pest am Ende von Buch 3. Buch 4 schließt mit einer langen mythologischen Erzählung in Form eines Epyllions, in dem die Entdeckung der Bienenzucht durch Aristaeus und die Geschichte von Orpheus' Reise in die Unterwelt anschaulich beschrieben werden. ⓘ
Antike Gelehrte wie Servius vermuteten, dass die Aristaeus-Episode auf Wunsch des Kaisers einen langen Abschnitt zum Lob von Vergils Freund, dem Dichter Gallus, ersetzte, der bei Augustus in Ungnade gefallen war und 26 v. Chr. Selbstmord beging. ⓘ
Der Ton der Georgica schwankt zwischen Optimismus und Pessimismus, was eine kritische Debatte über die Absichten des Dichters auslöste, aber das Werk legt den Grundstein für spätere didaktische Gedichte. Vergil und Maecenas sollen Octavian nach seiner Rückkehr von der Schlacht von Actium 31 v. Chr., in der er Antonius und Kleopatra besiegt hatte, abwechselnd die Georgien vorgelesen haben. ⓘ
Die Aeneis
Die Aeneis gilt weithin als Virgils bestes Werk und wird als eines der wichtigsten Gedichte in der Geschichte der westlichen Literatur angesehen (T. S. Eliot bezeichnete sie als "den Klassiker von ganz Europa"). Das Werk (nach dem Vorbild von Homers Ilias und Odyssee) berichtet von einem Flüchtling des Trojanischen Krieges namens Aeneas, der darum kämpft, sein Schicksal zu erfüllen. Seine Absicht ist es, Italien zu erreichen, wo seine Nachkommen Romulus und Remus die Stadt Rom gründen sollen. ⓘ
Virgil arbeitete in den letzten elf Jahren seines Lebens (29-19 v. Chr.) an der Aeneis, die laut Propertius von Augustus in Auftrag gegeben wurde. Das Epos besteht aus 12 Büchern in daktylischen Hexametern, die die Reise des Aeneas, eines Kriegers auf der Flucht vor der Plünderung Trojas, nach Italien, seinen Kampf mit dem italienischen Prinzen Turnus und die Gründung einer Stadt, aus der Rom hervorgehen sollte, beschreiben. Die ersten sechs Bücher der Aeneis beschreiben die Reise des Aeneas von Troja nach Rom. Vergil bediente sich bei der Abfassung seines Epos mehrerer Vorbilder; Homer, der herausragende Autor der klassischen Epik, ist allgegenwärtig, aber Vergil beruft sich auch besonders auf den lateinischen Dichter Ennius und den hellenistischen Dichter Apollonius von Rhodos unter den verschiedenen anderen Schriftstellern, auf die er anspielt. Obwohl die Aeneis fest in der epischen Form verankert ist, versucht sie oft, diese Gattung zu erweitern, indem sie Elemente anderer Gattungen wie der Tragödie und der ätiologischen Dichtung einbezieht. Antike Kommentatoren bemerkten, dass Vergil die Aeneis in zwei Abschnitte zu unterteilen scheint, die auf der Poesie Homers basieren; die ersten sechs Bücher wurden als Vorlage für die Odyssee angesehen, während die letzten sechs Bücher mit der Ilias verbunden waren. ⓘ
Buch 1 (an der Spitze des Odysseus-Abschnitts) beginnt mit einem Sturm, den Juno, die Feindin des Aeneas während des gesamten Gedichts, gegen die Flotte aufhetzt. Der Sturm treibt den Helden an die Küste von Karthago, das in der Vergangenheit der tödlichste Feind Roms war. Die Königin Dido empfängt den Ahnherrn der Römer und verliebt sich unter dem Einfluss der Götter tief in ihn. Bei einem Bankett in Buch 2 erzählt Aeneas den begeisterten Karthagern die Geschichte von der Plünderung Trojas, dem Tod seiner Frau und seiner Flucht, während er ihnen in Buch 3 von seinen Wanderungen über das Mittelmeer auf der Suche nach einer geeigneten neuen Heimat berichtet. In Buch 4 erinnert Jupiter den verweilenden Aeneas an seine Pflicht, eine neue Stadt zu gründen, und er schleicht sich aus Karthago fort, lässt Dido zurück, um Selbstmord zu begehen, verflucht Aeneas und ruft in symbolischer Vorwegnahme der erbitterten Kriege zwischen Karthago und Rom zur Rache auf. In Buch 5 werden die Begräbnisspiele für Aeneas' Vater Anchises gefeiert, der ein Jahr zuvor gestorben war. Als Aeneas in Buch 6 Cumae in Italien erreicht, wendet er sich an die kumäische Sibylle, die ihn durch die Unterwelt führt, wo Aeneas den toten Anchises trifft, der seinem Sohn das Schicksal Roms offenbart. ⓘ
Buch 7 (zu Beginn der Ilias-Hälfte) beginnt mit einer Ansprache an die Muse und erzählt von der Ankunft des Aeneas in Italien und seiner Verlobung mit Lavinia, der Tochter des Königs Latinus. Lavinia war bereits Turnus, dem König der Rutuler, versprochen, der von der Furie Allecto und Amata, Lavinias Mutter, zum Krieg angestachelt wird. In Buch 8 verbündet sich Aeneas mit König Evander, der den zukünftigen Standort Roms einnimmt, und erhält eine neue Rüstung und ein Schild mit der Darstellung der römischen Geschichte. Buch 9 berichtet über einen Angriff von Nisus und Euryalus auf die Rutuler, Buch 10 über den Tod von Evanders jungem Sohn Pallas und Buch 11 über den Tod der volskischen Kriegerprinzessin Camilla und die Entscheidung, den Krieg durch einen Zweikampf zwischen Aeneas und Turnus zu beenden. Die Aeneis endet in Buch 12 mit der Einnahme von Latinus' Stadt, dem Tod von Amata und Aeneas' Niederlage und Tötung von Turnus, dessen Bitten um Gnade abschlägig beschieden werden. Das letzte Buch endet mit dem Bild von Turnus' Seele, die klagend in die Unterwelt flieht. ⓘ
Die Rezeption der Aeneis
Die Kritiker der Aeneis konzentrieren sich auf eine Vielzahl von Themen. Einige sehen das Gedicht als pessimistisch und politisch subversiv gegenüber dem augusteischen Regime, während andere es als eine Feier der neuen kaiserlichen Dynastie betrachten. Vergil bedient sich der Symbolik des augusteischen Regimes, und einige Gelehrte sehen starke Assoziationen zwischen Augustus und Aeneas, der eine als Gründer, der andere als Wiederbegründer Roms. Man hat in dem Gedicht eine starke Teleologie, d. h. ein Streben nach einem Höhepunkt, festgestellt. Die Aeneis ist voll von Prophezeiungen über die Zukunft Roms, die Taten des Augustus, seiner Vorfahren und berühmter Römer sowie über die Karthagerkriege; der Schild des Aeneas zeigt sogar den Sieg des Augustus bei Actium gegen Mark Anton und Kleopatra VII. im Jahr 31 v. Chr. Ein weiterer Schwerpunkt der Untersuchung ist die Figur des Aeneas. Als Protagonist des Gedichts scheint Aeneas ständig zwischen seinen Gefühlen und seiner Verpflichtung gegenüber seiner prophetischen Pflicht, Rom zu gründen, zu schwanken; Kritiker bemerken den Zusammenbruch von Aeneas' emotionaler Kontrolle in den letzten Abschnitten des Gedichts, in denen der "fromme" und "gerechte" Aeneas Turnus gnadenlos abschlachtet. ⓘ
Die Aeneis scheint ein großer Erfolg gewesen zu sein. Vergil soll Augustus die Bücher 2, 4 und 6 vorgetragen haben, und Buch 6 soll die Schwester des Kaisers, Octavia, in Ohnmacht fallen lassen haben. Obwohl der Wahrheitsgehalt dieser Behauptung von der Wissenschaft angezweifelt wird, diente sie als Grundlage für spätere Kunstwerke, wie Jean-Baptiste Wicars Virgil Reading the Aeneid. ⓘ
Leider blieben einige Zeilen des Gedichts bei Vergils Tod im Jahr 19 v. Chr. unvollendet und das gesamte Werk unbearbeitet. ⓘ
Virgils Tod und die Bearbeitung der Aeneis
Der Überlieferung zufolge reiste Vergil um 19 v. Chr. in die senatorische Provinz Achäa in Griechenland, um die Aeneis zu überarbeiten. Nach einem Treffen mit Augustus in Athen und dem Entschluss, nach Hause zurückzukehren, erkrankte Virgil beim Besuch einer Stadt in der Nähe von Megara an Fieber. Nach der Überfahrt mit dem Schiff nach Italien, geschwächt von der Krankheit, starb Virgil am 21. September 19 v. Chr. im Hafen von Brundisium. Augustus wies Vergils literarische Nachlassverwalter, Lucius Varius Rufus und Plotius Tucca, an, Vergils eigenen Wunsch, das Gedicht zu verbrennen, zu missachten und es stattdessen mit so wenig redaktionellen Änderungen wie möglich zu veröffentlichen. Infolgedessen kann der vorliegende Text der Aeneis Fehler enthalten, die Virgil vor der Veröffentlichung korrigieren wollte. Die einzigen offensichtlichen Unvollkommenheiten sind jedoch einige Verszeilen, die metrisch unvollendet sind (d. h. keine vollständige Zeile daktylischer Hexameter). Einige Gelehrte haben behauptet, dass Vergil diese metrisch unvollständigen Zeilen absichtlich belassen hat, um einen dramatischen Effekt zu erzielen. Andere angebliche Unvollkommenheiten sind Gegenstand wissenschaftlicher Debatten. ⓘ
Vermächtnis und Rezeption
Antike
Die Werke Vergils revolutionierten die lateinische Poesie fast vom Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung an. Die Eklogien, die Georgien und vor allem die Aeneis wurden zu Standardtexten in den Lehrplänen, mit denen alle gebildeten Römer vertraut waren. Dichter, die Vergil nachfolgen, beziehen sich häufig auf seine Werke, um in ihrer eigenen Poesie Bedeutung zu erzeugen. Der augusteische Dichter Ovid parodiert die Anfangszeilen der Aeneis in Amores 1.1.1-2, und seine Zusammenfassung der Aeneas-Geschichte in Buch 14 der Metamorphosen, die so genannte "Mini-Aeneis", gilt als besonders wichtiges Beispiel für die postvirgilische Reaktion auf das epische Genre. Lucans Epos, das Bellum Civile, gilt als antivirgilisches Epos, das auf den göttlichen Mechanismus verzichtet, historische Ereignisse behandelt und drastisch von der virgilischen Epos-Praxis abweicht. Der flavische Dichter Statius setzt sich in seinem 12-bändigen Epos Thebaid eng mit der Poesie Vergils auseinander; in seinem Nachwort rät er seinem Gedicht, "nicht mit der göttlichen Aeneis zu wetteifern, sondern ihren Fußstapfen fern zu folgen und sie stets zu verehren". In Silius Italicus findet Virgil einen seiner glühendsten Verehrer. In fast jeder Zeile seines Epos Punica bezieht sich Silius auf Vergil. Es ist sogar bekannt, dass Silius das Grab Virgils gekauft und den Dichter verehrt hat. Teilweise aufgrund seiner so genannten messianischen" Vierten Ekloge - die später weithin so interpretiert wurde, dass sie die Geburt Jesu Christi vorhersagte - wurden Vergil in der späteren Antike die magischen Fähigkeiten eines Sehers zugeschrieben; die Sortes Vergilianae, die Verwendung von Vergils Poesie als Instrument der Weissagung, findet sich in der Zeit Hadrians und setzte sich bis ins Mittelalter fort. In ähnlicher Weise würdigt Macrobius in den Saturnalien das Werk Vergils als Verkörperung menschlichen Wissens und menschlicher Erfahrung und spiegelt damit die griechische Auffassung von Homer wider. Virgil fand auch in der Antike Kommentatoren. Servius, ein Kommentator des 4. Jahrhunderts n. Chr., stützte sich bei seiner Arbeit auf den Kommentar des Donatus. Servius' Kommentar liefert uns zahlreiche Informationen über Vergils Leben, Quellen und Bezüge; viele moderne Gelehrte empfinden jedoch die schwankende Qualität seiner Arbeit und die oft simplifizierenden Interpretationen als frustrierend. ⓘ
Leben
So vielfältig und so spektakulär die Legendenbildungen um die Vita des eher zurückgezogen lebenden Dichters Vergil bereits zu seinen Lebzeiten waren (und dann besonders in den spätantiken Viten), so wenig Gesichertes ist von seinem Leben bekannt. Zahlreiche Rückschlüsse auf Vergils Leben stammen aus Andeutungen in seinen eigenen Werken. Diese losen Fakten jedoch im Lichte seiner Werke zu interpretieren wäre ein Zirkelschluss. Aus der Spätantike sind eine Reihe von Vergilviten erhalten, darunter kleinere Passagen im Vergilkommentar des Grammatikers Maurus Servius Honoratius und die Vita Donati, die in ihren Angaben auf die Vita Vergili des römischen Archivars Gaius Suetonius Tranquillus und einige weitere gemeinsame Quellen, die nicht mehr erhalten sind, zurückgehen könnte. Das denkwürdige Grabepigramm an der Via Puteolana zwischen Neapel und Puteoli, ein elegisches Distichon, das Vergils Leben und Werk gleichermaßen bedenkt, betont eindrücklich die gesamtitalischen Verdienste des Dichters:
- Mantua me genuit, Calabri rapuere, tenet nunc
- Parthenope; cecini pascua, rura, duces. ⓘ
- Mantua brachte mich hervor, Kalabrien raffte mich hinweg, nun birgt mich
- Neapel. Ich besang Weiden, Felder, Herrscher. ⓘ
Die Stationen seiner Werke, die er in mehr oder weniger gesicherter zeitlicher Abfolge schrieb, geben zugleich die Stationen seines Lebens wieder, die sich über ganz Italien erstrecken. Während er die Kindheit und Jugend im Norden (Mantua und Poebene) verbrachte und im äußersten Süden Italiens starb (Kalabrien), wirkte und wirkt er weiter im Herzen Italiens, in seinem Wohnsitz Neapel. ⓘ
Selbst als das Weströmische Reich zusammenbrach, erkannten gebildete Menschen an, dass Vergil ein Meisterdichter war - der heilige Augustinus zum Beispiel gestand, wie er beim Lesen des Todes von Dido geweint hatte. Zu den bekanntesten erhaltenen Handschriften von Vergils Werken gehören Manuskripte aus der Spätantike wie der Vergilius Augusteus, der Vergilius Vaticanus und der Vergilius Romanus. ⓘ
Das Mittelalter
Gregor von Tours las Vergil, den er an mehreren Stellen zitiert, zusammen mit einigen anderen lateinischen Dichtern, obwohl er warnte, dass "wir ihre lügnerischen Fabeln nicht nacherzählen sollten, damit wir nicht mit dem ewigen Tod bestraft werden". In der Renaissance des 12. Jahrhunderts nahm Alexander Neckham die "göttliche" Aeneis in seinen Standardlehrplan für Kunst auf, und Dido wurde zur romantischen Heldin der Zeit. Mönche wie Maiolus von Cluny lehnten zwar ab, was sie "die luxuriöse Beredsamkeit Vergils" nannten, aber sie konnten die Anziehungskraft nicht leugnen, die von ihm ausging. ⓘ
Dantes Göttliche Komödie
Dante stellt Virgil in der Göttlichen Komödie als seinen Führer durch die Hölle und den größten Teil des Fegefeuers vor. Dante erwähnt Virgil auch in De vulgari eloquentia als einen der vier regulati poetae zusammen mit Ovid, Lucan und Statius (ii, vi, 7). ⓘ
Purgatorio
In Purgatorio 21 treffen der Pilger und Vergil auf den Schatten von Statius, dem Autor der Thebaid. Statius behauptet, Virgil sei seine "Mutter ... und Amme im Dichten" gewesen, und er wünschte sich, er hätte "dort gelebt, als Virgil noch lebte". Virgil möchte nicht, dass Statius seine wahre Identität erfährt, und er wendet sich an Dante mit einem Blick, der leise sagte: 'Sei still'". Doch Dante lächelt "wie einer, der einen Hinweis gibt", über die Ironie der Situation. Statius missversteht Dantes Lachen als Verachtung, und Virgil tritt hervor, um sich zu offenbaren. Als Statius seine Identität erfährt, will er Virgil als Dichterkollegen umarmen, doch Virgil sagt: "Bruder, tu es nicht, denn du bist ein Schatten, und ein Schatten ist das, was du siehst", da Statius ein Christ ist, der ihn "in der Ordnung der Gnade übertrifft". In Purgatorio 22 behauptet Statius, dass Vergil nicht nur seine poetische Inspiration war, sondern auch, dass "ich durch dich Christ geworden bin", da Statius Vergils Worte in Ekloge 4 als Prophezeiung auf Christus gelesen hatte: "Das Zeitalter beginnt von neuem; die Gerechtigkeit / kehrt zurück und die erste menschliche Zeit, und ein neuer / Nachkomme kommt vom Himmel herab." ⓘ
Renaissance und frühe Neuzeit
In der Renaissance ließ sich eine Reihe von Autoren von Vergils Epos inspirieren: Edmund Spenser nannte sich selbst den englischen Vergil; das verlorene Paradies wurde durch das Beispiel der Aeneis beeinflusst; und zu den späteren Künstlern, die von Vergil beeinflusst wurden, gehören Berlioz und Hermann Broch. ⓘ
Legenden
Die Legende von "Virgil in seinem Korb" entstand im Mittelalter und wird in der Kunst und in der Literatur häufig als Teil des literarischen Topos "Die Macht der Frauen" erwähnt, der die zerstörerische Kraft der weiblichen Attraktivität auf Männer demonstriert. In dieser Geschichte verliebte sich Virgil in eine schöne Frau, die manchmal als Tochter oder Mätresse des Kaisers bezeichnet und Lucretia genannt wurde. Sie spielte mit ihm und stimmte einer Verabredung in ihrem Haus zu, in das er sich nachts schleichen sollte, indem er in einen großen Korb kletterte, der von einem Fenster heruntergelassen wurde. Als er dies tat, wurde er nur bis zur Hälfte der Wand hochgezogen und blieb dort bis zum nächsten Tag gefangen und dem öffentlichen Spott ausgesetzt. Die Geschichte ähnelt der von Phyllis, die auf Aristoteles reitet. Neben anderen Künstlern, die diese Szene darstellten, fertigte Lucas van Leyden einen Holzschnitt und später einen Kupferstich an. ⓘ
Im Mittelalter war Virgils Ruf so gut, dass er Legenden inspirierte, die ihn mit Magie und Prophezeiungen in Verbindung brachten. Mindestens seit dem 3. Jahrhundert interpretierten christliche Denker die Ekloge 4, in der die Geburt eines Jungen beschrieben wird, der ein goldenes Zeitalter einläutet, als Vorhersage der Geburt Jesu. Infolgedessen wurde Vergil auf einer ähnlichen Ebene wie die hebräischen Propheten der Bibel als einer der Vorboten des Christentums gesehen. In der Jewish Encyclopedia wird argumentiert, dass die mittelalterlichen Legenden über den Golem möglicherweise von virgilischen Legenden über die apokryphe Macht des Dichters, unbelebte Gegenstände zum Leben zu erwecken, inspiriert wurden. ⓘ
Möglicherweise schon im zweiten Jahrhundert n. Chr. wurden Vergils Werken magische Eigenschaften zugeschrieben und sie wurden zur Wahrsagerei verwendet. In den so genannten Sortes Vergilianae ("Vergilische Lose") wurden Passagen zufällig ausgewählt und zur Beantwortung von Fragen interpretiert. Im 12. Jahrhundert entwickelte sich, ausgehend von Neapel, eine Tradition, in der Vergil als großer Zauberer angesehen wurde, die sich schließlich in ganz Europa verbreitete. Legenden über Vergil und seine magischen Kräfte blieben über zweihundert Jahre lang populär und wurden wohl ebenso bekannt wie seine Schriften selbst. Virgils Vermächtnis im mittelalterlichen Wales war so groß, dass die walisische Version seines Namens, Fferyllt oder Pheryllt, zu einem Oberbegriff für Zauberkünstler wurde und im modernen walisischen Wort für Apotheker, fferyllydd, weiterlebt.
Virgils Grabmal
Das als "Grab des Vergil" bekannte Bauwerk befindet sich am Eingang eines antiken römischen Tunnels (auch Grotta vecchia genannt) in Piedigrotta, einem Stadtteil 3 km vom Zentrum Neapels entfernt, in der Nähe des Hafens Mergellina, an der Straße, die nach Norden entlang der Küste nach Pozzuoli führt. Während Virgil bereits vor seinem Tod Gegenstand literarischer Bewunderung und Verehrung war, wurde sein Name im Mittelalter mit wundertätigen Kräften in Verbindung gebracht, und sein Grab war einige Jahrhunderte lang das Ziel von Wallfahrten und Verehrung. ⓘ
Schreibweise des Namens
Im vierten oder fünften Jahrhundert n. Chr. wurde die ursprüngliche Schreibweise Vergilius in Virgilius geändert, und diese Schreibweise verbreitete sich dann in den modernen europäischen Sprachen. Die spätere Schreibweise hielt sich hartnäckig, obwohl der Altphilologe Poliziano bereits im 15. Jahrhundert Vergilius als die ursprüngliche Schreibweise nachgewiesen hatte. Heute sind die Anglisierungen Vergil und Virgil beide zulässig. ⓘ
Es gibt Spekulationen, dass die Schreibweise Virgilius auf ein Wortspiel zurückzuführen sein könnte, da virg- ein Echo des lateinischen Wortes für "Zauberstab" (uirga) ist und Vergil im Mittelalter besonders mit Magie in Verbindung gebracht wurde. Es besteht auch die Möglichkeit, dass virg- an das lateinische virgo ("Jungfrau") erinnern soll; dies wäre eine Anspielung auf die vierte Ekloge, die eine Geschichte christlicher und insbesondere messianischer Interpretationen hat. ⓘ
Überblick
Werke
Vergil führte die lateinische Sprache zu einer neuen Blüte. Er schrieb wie sein Vorgänger Quintus Ennius ein Epos mit über 12.000 Versen, wobei er in den Gestaltungsprinzipien der Tradition der alexandrinischen und neoterischen Dichtung folgte. Als poeta doctus („gelehrter Dichter“) arbeitete er cum lima („mit der Feile“) an seinen Werken und übersäte sie mit Anspielungen auf seine Vorgänger. Quintilian berichtet nach Aussagen des Varius, Vergil habe nur wenige Verse am Tag geschrieben, die er meist morgens verfasste, um sie am Nachmittag durchzusehen und am Abend wieder zusammenzustreichen. Er war in den unterschiedlichen philosophischen Lehren ebenso versiert wie in der Mythologie und den literarischen Gattungen, in denen seine Vorgänger geschrieben hatten. ⓘ
Vergils Werke boten zahlreichen späteren Strömungen aus Kunst und Literatur Vorlagen und einen reichen Ideenfundus. Ein berühmtes Beispiel ist der 69. Vers der zehnten Ekloge Omnia vincit amor, et nos cedamus amori, den Vergil zum Andenken an das Werk seines Freundes Cornelius Gallus schrieb und den sich Minnesänger des 13. und 14. Jahrhunderts zum Wahlspruch nahmen. ⓘ
Werk
Eklogen (Bucolica)
Die Eklogen oder Bucolica sind eine Sammlung von zehn Hirtengedichten Vergils, die etwa zwischen 43 und 39 v. Chr. entstanden sind. Als historischer Hintergrund erscheinen vor allem in der ersten und neunten Ekloge die Landverteilungen der Jahre 42/41 nach der Niederlage von Brutus und Cassius, den Mördern Caesars, bei denen die entlassenen Soldaten der Sieger auf enteignetem Land in Italien angesiedelt wurden. Dass auch das Landgut Vergils bei Mantua beschlagnahmt worden sei, er jedoch seinen Grundbesitz von Octavian zurückerstattet bekommen habe, hat man bereits in der Spätantike aus dem ersten Gedicht (entstanden wohl 40 v. Chr., nach Meinung Clausens erst 35 v. Chr.) entnehmen wollen. ⓘ
Aeneis
Octavian, der Antonius in der Schlacht bei Actium 31 v. Chr. geschlagen hatte und vier Jahre später vom römischen Senat den Titel „Augustus“ verliehen bekam, soll Vergil gedrängt haben, ein Epos zum Ruhm seiner Herrschaft zu schreiben. Vergils Antwort war die Aeneis, die die letzten zehn Jahre seines Lebens in Anspruch nahm. ⓘ
Vergils Tod und Nachleben
Vergil starb, ohne die Aeneis vollenden zu können. Augustus befahl seinen Nachlassverwaltern Varius und Tucca, die Aeneis so wenig bearbeitet wie möglich zu veröffentlichen. ⓘ
In der Spätantike verfasste Gorippus ein an Vergils Aeneis angelehntes Epos namens Johannis; es stellt einen letzten bedeutenden Beitrag zur antiken lateinischen Literatur dar. Ungefähr zur selben Zeit – im 6. Jahrhundert – verfasste Fulgentius eine allegorische Deutung der Aeneis aus christlicher Sicht. Vergil gehört zu den wenigen Autoren, deren Schriften in relativ vielen Handschriften aus der Antike erhalten sind. Dazu gehören zwei reich illustrierte Codices, der Vergilius Vaticanus, und der Vergilius Romanus. ⓘ
Im Mittelalter galt Vergil als der Dichter schlechthin und zugleich als Vorbote des Christentums – in der 4. Ekloge wird die Geburt eines Knaben in Worten vorausgesagt, die stark an Christi Geburt erinnern. Die Verse könnten auf die Schwangerschaft von Octavians Frau Scribonia anspielen, die allerdings ein Mädchen gebar. Dante machte Vergil, der in seinem Werk ja den höllischen Ort der Abgeschiedenen beschrieben hatte, zum Führer in seiner Göttlichen Komödie. Im späten Mittelalter kursierten um seine Person eine Reihe von sagenhaften Geschichten, in denen er als mächtiger Zauberer auftritt, der sich um Neapel und Rom verdient macht, aber auch Misserfolge erleidet (siehe Vergilsagen des Mittelalters). ⓘ
In der Weimarer Klassik wurde seiner unter anderem durch die Anlegung der Vergilgrotte Tiefurt gedacht. Die Reale Accademia di Scienze e Belle Lettere in Mantua übernahm auf Anordnung von Napoleon Bonaparte Vergils Namen und heißt heute Accademia Nazionale Virgiliana. Die Person des Dichters steht im Zentrum von Hermann Brochs Roman Der Tod des Vergil. ⓘ
1990 wurde der Asteroid (2798) Vergilius nach ihm benannt. Die Pflanzengattung Virgilia L'Hér. aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae) wurde 1788 nach ihm benannt. ⓘ
Namensformen
Die spätantike Volksetymologie brachte den Namen des Dichters als Virgilius mit dem lateinischen virga, „Rute“ in Zusammenhang. (Ein goldener Zweig, der an einer Stelle auch virga genannt wird (Aeneis VI, 144), ermöglicht Aeneas im sechsten Buch der Aeneis den Zugang zur Unterwelt.) Die Form Virgilius ist in den romanischen Sprachen bis heute ausschließlich in Gebrauch, vgl. französ. Virgile, italien. und span. Virgilio, portug. Virgílio. Im Deutschen und Englischen stehen älteres Virgil und neueres, an die klassische Antike angenähertes Vergil nebeneinander. Einige wenige Linguisten brachten seinen Namen jedoch auch mit dem lateinischen vergalilius in Verbindung, was so viel heißt wie „Der Gesegnete“. ⓘ
Textausgaben
Lateinischer Text
- P. Vergili opera recognovit brevique adnotatione critica instruxit, hrsg. von F. A. Hitzel, Oxford, London und New York 1900 (Reihe: Scriptorum classicorum bibliotheca Oxoniensis).
- Vitae Vergilianae Antiqvae. Vita Donati. Vita Servii. Vita Probiana. Vita Focae. S. Hieronymi Excerpta, hrsg. von Colin Hardie, Oxford: Clarendon Press 1966.
- P. Vergilius Maro: Opera, hrsg. von Roger A. B. Mynors, Oxford: Clarendon Press 1969, ISBN 978-0-19-814653-7.
- P. Vergilius Maro: Aeneis, hrsg. von Gian Biagio Conte, Berlin: de Gruyter 2009 (Bibliotheca Teubneriana), ISBN 978-3-11-019607-8. ⓘ
Lateinischer und deutscher Text
- P. Vergilius Maro: Bucolica/Hirtengedichte, hrsg. und übersetzt von Michael von Albrecht, Stuttgart: Reclam 2001, ISBN 978-3-15-018133-1.
- P. Vergilius Maro: Bucolica, lateinisch/deutsch, hrsg. und übersetzt von Winfried Tilmann, Edition XIM Virgines, Düsseldorf 2011, ISBN 978-3-934268-88-3.
- P. Vergilius Maro: Georgica/Vom Landbau, hrsg. und übersetzt von Otto Schönberger, Stuttgart: Reclam 1994, ISBN 978-3-15-000638-2.
- P. Vergilius Maro: Landleben: Catalepton. Bucolica. Georgica. Vergil-Viten, hrsg. und übersetzt von Johannes und Maria Götte und Karl Bayer, 6. vollst. durchges. und verb. Auflage, Düsseldorf und Zürich: Artemis & Winkler 1994, ISBN 978-3-7608-1651-7.
- P. Vergilius Maro: Bucolica, Georgica / Hirtengedichte, Landwirtschaft (lateinisch/deutsch), hrsg. von Niklas Holzberg und Bernhard Zimmermann, übersetzt von Niklas Holzberg, Berlin 2016, ISBN 978-3-11-044312-7.
- P. Vergilius Maro: Aeneis, hrsg. und übersetzt von Gerhard Fink, Düsseldorf und Zürich: Artemis & Winkler 2005, ISBN 978-3-7608-1740-8.
- P. Vergilius Maro: Aeneis, hrsg. und übersetzt von Edith und Gerhard Binder, Stuttgart: Reclam 2008, ISBN 978-3-15-010668-6. ⓘ