Sappho
Sappho ⓘ | |
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 Kalpis-Gemälde der Sappho vom Sappho-Maler (ca. 510 v. Chr.), derzeit im Nationalmuseum Warschau aufbewahrt | |
| Geboren | c. 630 V. CHR. Eresos oder Mytilene, Lesbos, Griechenland |
| Gestorben | c. 570 V. CHR. |
| Beruf | Dichter |
| Sprache | Altgriechisch (Äolisches Griechisch) |
| Gattung | Lyrische Poesie (griechische Lyrik) |
| Bemerkenswerte Werke |
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Sappho (/ˈsæfoʊ/; griechisch: Σαπφώ Sapphō [sap.pʰɔ̌ː]; äolisches Griechisch Ψάπφω Psápphō; ca. 630 - ca. 570 v. Chr.) war eine archaische griechische Dichterin aus Eresos oder Mytilene auf der Insel Lesbos. Sappho ist bekannt für ihre lyrischen Gedichte, die zum Singen mit Musikbegleitung geschrieben wurden. In der Antike galt Sappho als eine der größten Lyrikerinnen und wurde unter anderem als "Zehnte Muse" und "Die Dichterin" bezeichnet. Der größte Teil von Sapphos Lyrik ist heute verloren, und das, was erhalten ist, hat zumeist in fragmentarischer Form überlebt; nur die "Ode an Aphrodite" ist sicher vollständig. Antike Kommentatoren behaupteten, dass Sappho nicht nur lyrische Gedichte, sondern auch elegische und jambische Gedichte verfasste. Drei Epigramme, die Sappho zugeschrieben werden, sind überliefert, doch handelt es sich dabei um hellenistische Nachahmungen von Sapphos Stil. ⓘ
Über Sapphos Leben ist wenig bekannt. Sie stammte aus einer wohlhabenden Familie aus Lesbos, doch die Namen ihrer Eltern sind ungewiss. Antike Quellen berichten, dass sie drei Brüder hatte: Charaxos (Χάραξος), Larichos (Λάριχος) und Eurygios (Εὐρύγιος). Zwei von ihnen, Charaxos und Larichos, werden auch in dem 2014 entdeckten Brüdergedicht erwähnt. Sie wurde um 600 v. Chr. nach Sizilien verbannt und arbeitete möglicherweise bis etwa 570 v. Chr. weiter. Der Legende nach nahm sie sich das Leben, indem sie sich aus Liebe zu dem Fährmann Phaon von den leukadischen Klippen stürzte. ⓘ
Sappho war eine produktive Dichterin, die wahrscheinlich etwa 10.000 Zeilen verfasste. Ihre Gedichte waren in der gesamten Antike bekannt und wurden sehr bewundert, und sie gehörte zum Kanon der neun lyrischen Dichter, die von den Gelehrten des hellenistischen Alexandria am höchsten geschätzt wurden. Sapphos Poesie gilt auch heute noch als außergewöhnlich, und ihre Werke haben weiterhin Einfluss auf andere Schriftsteller. Über ihre Poesie hinaus ist sie als Symbol für die Liebe und das Begehren zwischen Frauen bekannt. Das englische Wort sapphic wurde von ihrem Namen abgeleitet und das englische Wort lesbian von dem Namen ihrer Heimatinsel. ⓘ
Sappho (attisch und neugriechisch Σαπφώ Sapphṓ, deutsche Aussprache meist [ˈzapfoː], klassisch [sapʰːɔ̌ː]; * zwischen 630 und 612 v. Chr.; † um 570 v. Chr.) war eine antike griechische Dichterin. Sie gilt als wichtigste Lyrikerin des klassischen Altertums und hat kanonische Bedeutung. Sappho lebte in Mytilene auf der Insel Lesbos in der Nordägäis, dem kulturellen Zentrum des 7. vorchristlichen Jahrhunderts. In ihren Dichtungen spielt die erotische Liebe eine wichtige Rolle. Nach heutigen Schätzungen sind nur etwa sieben Prozent ihres Gesamtwerks erhalten geblieben. ⓘ
Antike Quellen
Es gibt drei Quellen für Informationen über Sapphos Leben: ihre testimonia, die Geschichte ihrer Zeit und das, was man aus ihren eigenen Gedichten herauslesen kann - obwohl Gelehrte vorsichtig sind, wenn sie Gedichte als biografische Quelle lesen. ⓘ
Testimonia ist ein Kunstbegriff der Altertumswissenschaften, der sich auf Sammlungen klassischer biografischer und literarischer Zeugnisse klassischer Autoren bezieht. Die Testimonia zu Sappho enthalten keine zeitgenössischen Bezüge zu Sappho. Die in den testimonia enthaltenen Darstellungen von Sapphos Leben müssen stets auf ihre Richtigkeit überprüft werden, da viele von ihnen sicherlich nicht korrekt sind. Die testimonia sind auch eine Quelle des Wissens darüber, wie Sapphos Dichtung in der Antike rezipiert wurde. Einige Details, die in den testimonia erwähnt werden, stammen aus Sapphos eigener Dichtung, was von großem Interesse ist, vor allem, wenn man bedenkt, dass die testimonia aus einer Zeit stammen, in der mehr von Sapphos Dichtung überliefert war, als dies für moderne Leser der Fall ist. ⓘ
2002
Sapphos Porträt aus den Archäologischen Museen von Istanbul. Römische Kopie eines Originals aus der hellenistischen Zeit
Römische Skulptur der Sappho nach einem klassisch-griechischen Vorbild. Die Inschrift lautet ΣΑΠΦΩ ΕΡΕΣΙΑ, oder "Sappho von Eresos". ⓘ
Leben
Über Sapphos Leben ist nur wenig bekannt. Sie stammte von der Insel Lesbos und wurde wahrscheinlich um 630 v. Chr. geboren. Die Überlieferung nennt ihre Mutter Kleïs, obwohl die Gelehrten der Antike diesen Namen vielleicht nur erraten haben, weil sie annahmen, dass Sapphos Tochter Kleïs nach ihr benannt wurde. Der Name von Sapphos Vater ist weniger sicher. Aus den antiken Zeugnissen sind zehn Namen für Sapphos Vater bekannt; diese Vielzahl möglicher Namen deutet darauf hin, dass er in keiner von Sapphos Gedichten ausdrücklich genannt wurde. Der früheste und am häufigsten bezeugte Name für Sapphos Vater ist Scamandronymus. In Ovids Heroides stirbt Sapphos Vater, als sie sieben Jahre alt ist. Sapphos Vater wird in keinem ihrer überlieferten Werke erwähnt, aber Campbell vermutet, dass dieses Detail auf einem heute verlorenen Gedicht beruhen könnte. Sapphos eigener Name ist in zahlreichen Schreibvarianten zu finden, sogar in ihrem eigenen äolischen Dialekt; die Form, die in ihren eigenen erhaltenen Gedichten auftaucht, ist Psappho. ⓘ
Es ist kein zuverlässiges Porträt von Sapphos körperlicher Erscheinung überliefert; alle erhaltenen Darstellungen, ob alt oder modern, sind Vorstellungen von Künstlern. Im Tithonus-Gedicht beschreibt sie ihr Haar als jetzt weiß, früher aber schwarz. Ein literarischer Papyrus aus dem zweiten Jahrhundert nach Christus beschreibt sie als sehr klein. Alcaeus beschreibt Sappho möglicherweise als "violetthaarig", was in der griechischen Dichtung eine übliche Bezeichnung für dunkles Haar war. Einige Gelehrte lehnen diese Überlieferung als unzuverlässig ab. ⓘ
Sappho soll drei Brüder gehabt haben: Erigyius, Larichus und Charaxus. Laut Athenaeus lobte sie Larichus oft dafür, dass er im Rathaus von Mytilene Wein ausschenkte, ein Amt, das von Jungen aus den besten Familien ausgeübt wurde. Dieser Hinweis darauf, dass Sappho in eine aristokratische Familie hineingeboren wurde, steht im Einklang mit dem bisweilen gehobenen Milieu, das ihre Verse beschreiben. Eine antike Überlieferung berichtet von einer Beziehung zwischen Charaxus und der ägyptischen Kurtisane Rhodopis. Herodot, die älteste Quelle für diese Geschichte, berichtet, dass Charaxus Rhodopis für eine hohe Summe freikaufte und dass Sappho ein Gedicht schrieb, in dem sie ihn dafür tadelte. Die Namen von zwei der Brüder, Charaxus und Larichus, werden in dem 2014 entdeckten Brüdergedicht erwähnt; der letzte Bruder, Erigyius, wird in drei antiken Quellen erwähnt, aber nirgendwo in den erhaltenen Werken von Sappho. ⓘ
Möglicherweise hatte sie eine Tochter namens Kleïs, die in zwei Fragmenten erwähnt wird. Nicht alle Gelehrten akzeptieren, dass Kleïs die Tochter von Sappho war. In Fragment 132 wird Kleïs als "παῖς" (pais) bezeichnet, was nicht nur "Kind" bedeutet, sondern sich auch auf den "jugendlichen Geliebten in einer männlichen homosexuellen Verbindung" beziehen kann. Es wurde vermutet, dass Kleïs einer von Sapphos jüngeren Liebhabern und nicht ihre Tochter war, obwohl Judith Hallett argumentiert, dass die im Fragment 132 verwendete Sprache darauf hindeutet, dass Sappho Kleïs als ihre Tochter bezeichnete. ⓘ
Den Suda zufolge war Sappho mit Kerkylas von Andros verheiratet. Der Name scheint jedoch von einem komischen Dichter erfunden worden zu sein: Der Name "Kerkylas" stammt von dem Wort κέρκος (kerkos), das möglicherweise "Penis" bedeutet, und ist sonst nicht als Name belegt, während "Andros" nicht nur der Name einer griechischen Insel ist, sondern auch eine Form des griechischen Wortes ἀνήρ (aner), das "Mann" bedeutet. Der Name könnte also ein Scherz sein. Eine englische Entsprechung wäre, dass Sappho mit "Dick from the Isle of Man" verheiratet war. ⓘ
Eine Überlieferung besagt, dass Sappho um 600 v. Chr. aus Lesbos verbannt wurde. Die Parianische Chronik berichtet, dass Sappho irgendwann zwischen 604 und 591 ins Exil nach Sizilien ging. Dies könnte eine Folge der Verwicklung ihrer Familie in die Konflikte zwischen den politischen Eliten auf Lesbos in dieser Zeit gewesen sein, derselbe Grund für die Verbannung von Sapphos Zeitgenossen Alkaios aus Mytilene zur selben Zeit. ⓘ
Eine Überlieferung, die mindestens auf Menander (Fr. 258 K) zurückgeht, besagt, dass Sappho sich aus Liebe zu Phaon, einem Fährmann, durch einen Sprung von den leukadischen Klippen umbrachte. Dies wird von modernen Gelehrten als ahistorisch angesehen, vielleicht von den Komödiendichtern erfunden oder auf eine falsche Interpretation einer Ich-Erzählung in einem nicht-biografischen Gedicht zurückgehend. Die Legende könnte zum Teil aus dem Wunsch heraus entstanden sein, Sappho als heterosexuell darzustellen. ⓘ
Werke
Sappho schrieb wahrscheinlich etwa 10.000 Gedichtzeilen, von denen heute nur etwa 650 erhalten sind. Am bekanntesten ist sie für ihre lyrischen Gedichte, die für die Begleitung von Musik geschrieben wurden. Die Suda schreibt Sappho auch Epigramme, Elegien und Jambische Gedichte zu; drei dieser Epigramme sind erhalten, doch handelt es sich in Wirklichkeit um spätere hellenistische Gedichte, die von Sappho inspiriert wurden, ebenso wie die iambischen und elegischen Gedichte, die ihr in den Suda zugeschrieben werden. Antike Autoren behaupten, Sappho habe vor allem Liebesgedichte geschrieben, und die indirekte Überlieferung von Sapphos Werk unterstützt diese Vorstellung. Die Papyrusüberlieferung deutet jedoch darauf hin, dass dies möglicherweise nicht der Fall war: Eine 2014 veröffentlichte Papyrusreihe enthält Fragmente von zehn aufeinanderfolgenden Gedichten aus Buch I der alexandrinischen Ausgabe von Sappho, von denen nur zwei mit Sicherheit Liebesgedichte sind, während mindestens drei und möglicherweise vier in erster Linie von der Familie handeln. ⓘ
Antike Ausgaben
Die Gedichte der Sappho wurden wahrscheinlich erstmals zu ihren Lebzeiten oder kurz danach auf Lesbos niedergeschrieben, zunächst wahrscheinlich in Form einer Partitur für die Aufführung ihrer Werke. Im fünften Jahrhundert v. Chr. begannen athenische Buchverleger wahrscheinlich mit der Herstellung von Abschriften lesbischer Lyrik, von denen einige neben den Gedichten selbst auch Erläuterungen und Glossen enthielten. Irgendwann im zweiten oder dritten Jahrhundert erstellten alexandrinische Gelehrte eine kritische Ausgabe von Sapphos Lyrik. Möglicherweise gab es mehr als eine alexandrinische Ausgabe - John J. Winkler geht von zwei aus, von denen eine von Aristophanes von Byzanz und eine andere von seinem Schüler Aristarchos von Samothrake herausgegeben wurde. Dies ist nicht sicher - aus den antiken Quellen geht hervor, dass Aristarchos' Ausgabe von Alkaeus die Ausgabe von Aristophanes ersetzte, aber es wird nicht gesagt, ob auch Sapphos Werk mehrere Ausgaben erlebte. ⓘ
Die alexandrinische Ausgabe von Sapphos Gedichten basierte auf den bestehenden athenischen Sammlungen und war in mindestens acht Bücher unterteilt, wobei die genaue Anzahl nicht bekannt ist. Viele moderne Gelehrte sind Denys Page gefolgt, der ein neuntes Buch in der Standardausgabe vermutete; Yatromanolakis bezweifelt dies und stellt fest, dass sich die testimonia zwar auf ein achtes Buch von Sapphos Dichtung beziehen, aber kein neuntes erwähnen. Wie auch immer die alexandrinische Ausgabe von Sappho zusammengesetzt ist, ihre Gedichte wurden wahrscheinlich nach ihrem Metrum gruppiert: Aus antiken Quellen wissen wir, dass jedes der ersten drei Bücher Gedichte in einem einzigen spezifischen Metrum enthielt. Antike Ausgaben von Sappho, möglicherweise beginnend mit der alexandrinischen Ausgabe, scheinen die Gedichte zumindest im ersten Buch von Sapphos Lyrik - das in sapphischen Strophen verfasste Werke enthält - alphabetisch geordnet zu haben. ⓘ
Auch nach der Veröffentlichung der alexandrinischen Standardausgabe zirkulierten Sapphos Gedichte in anderen Gedichtsammlungen weiter. So war der Kölner Papyrus, auf dem das Tithonus-Gedicht erhalten ist, Teil einer hellenistischen Gedichtsammlung, in der die Gedichte nach Themen geordnet waren und nicht wie in der alexandrinischen Ausgabe nach Metrum und Incipit. ⓘ
Überlieferte Poesie
Die frühesten erhaltenen Manuskripte von Sappho, einschließlich der Scherbe, auf der Fragment 2 erhalten ist, stammen aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. und könnten somit vor der alexandrinischen Ausgabe entstanden sein. Die letzten erhaltenen Abschriften von Sapphos Gedichten, die direkt aus der Antike überliefert wurden, sind auf Pergamentkodexseiten aus dem sechsten und siebten Jahrhundert nach Christus geschrieben und wurden sicherlich von alten Papyri reproduziert, die heute verloren sind. Manuskriptkopien von Sapphos Werken mögen noch ein paar Jahrhunderte länger überlebt haben, aber um das 9. Jahrhundert herum scheint ihre Dichtung verschwunden zu sein, und im zwölften Jahrhundert konnte John Tzetzes schreiben, dass "der Lauf der Zeit Sappho und ihre Werke zerstört hat". ⓘ
Der Legende nach ging Sapphos Dichtung verloren, weil die Kirche ihre Moral missbilligte. Diese Legenden scheinen ihren Ursprung in der Renaissance zu haben - um 1550 schrieb Hieronymus Cardan, Gregor von Nazianz habe Sapphos Werke öffentlich vernichten lassen, und Ende des 16. Jahrhunderts behauptete Joseph Justus Scaliger, Sapphos Werke seien 1073 in Rom und Konstantinopel auf Befehl von Papst Gregor VII. verbrannt worden. ⓘ
In Wirklichkeit ging Sapphos Werk wahrscheinlich verloren, da die Nachfrage nach ihm nicht groß genug war, um es auf Pergament zu kopieren, als die Kodizes die Papyrusrollen als vorherrschende Buchform ablösten. Ein Faktor, der zum Verlust von Sapphos Gedichten beigetragen haben könnte, war ihr äolischer Dialekt, der in einer Zeit, in der der attische Dialekt als das wahre klassische Griechisch galt und zum Standard für literarische Kompositionen geworden war, als provinziell angesehen wurde. Folglich fanden viele Leser Sapphos Dialekt schwer verständlich: Im zweiten Jahrhundert n. Chr. bemerkt der römische Autor Apuleius ausdrücklich seine "Fremdartigkeit", und mehrere Kommentare zu diesem Thema zeigen die Schwierigkeiten, die die Leser damit hatten. Dies war Teil eines allgemeinen Rückgangs des Interesses an den archaischen Dichtern; die erhaltenen Papyri deuten in der Tat darauf hin, dass Sapphos Poesie länger überlebte als die ihrer Zeitgenossen wie Alkaeus. ⓘ
Von Sapphos Dichtung sind nur noch etwa 650 Zeilen erhalten, von denen nur ein Gedicht - die "Ode an Aphrodite" - vollständig ist, und mehr als die Hälfte der ursprünglichen Zeilen sind in etwa zehn weiteren Fragmenten erhalten. Viele der erhaltenen Fragmente von Sappho enthalten nur ein einziges Wort - Fragment 169A zum Beispiel ist einfach ein Wort, das "Hochzeitsgeschenke" bedeutet und als Teil eines Wörterbuchs mit seltenen Wörtern überliefert ist. Die beiden wichtigsten Quellen für überlieferte Fragmente von Sappho sind Zitate aus anderen antiken Werken, die von einem ganzen Gedicht bis hin zu einem einzigen Wort reichen, und Papyrusfragmente, von denen viele in Oxyrhynchus in Ägypten entdeckt wurden. Weitere Fragmente sind auf anderen Materialien erhalten, darunter Pergament und Tonscherben. Das älteste erhaltene Fragment von Sappho, das derzeit bekannt ist, ist der Kölner Papyrus, der das Tithonus-Gedicht enthält und aus dem dritten Jahrhundert v. Chr. stammt. ⓘ
Bis zum letzten Viertel des neunzehnten Jahrhunderts waren nur die antiken Zitate von Sappho überliefert. Im Jahr 1879 wurde in Fayum das erste neue Fragment von Sappho entdeckt. Jahrhunderts begannen Grenfell und Hunt mit der Ausgrabung einer antiken Mülldeponie in Oxyrhynchus, was zur Entdeckung zahlreicher bisher unbekannter Fragmente von Sappho führte. Immer wieder werden Fragmente von Sappho wiederentdeckt. Zuletzt wurde in den Jahren 2004 (das "Tithonus-Gedicht" und ein neues, bisher unbekanntes Fragment) und 2014 (Fragmente von neun Gedichten: fünf bereits bekannte, aber mit neuen Lesarten, vier, darunter das "Brüder-Gedicht", die bisher nicht bekannt waren) weltweit in den Medien berichtet. ⓘ
Stil
Sappho arbeitete wahrscheinlich im Rahmen einer gut entwickelten Tradition lesbischer Dichtung, die ihre eigene poetische Diktion, ihre eigenen Metren und Konventionen entwickelt hatte. Vor Sappho und ihrem Zeitgenossen Alkaeus wurde Lesbos durch den mythischen Orpheus und Arion sowie den Dichter Terpander aus dem siebten Jahrhundert vor Christus mit Poesie und Musik in Verbindung gebracht. Nichtsdestotrotz ist ihr Werk innovativ; es gehört zu den frühesten griechischen Gedichten, die das "lyrische Ich" verwenden - Es handelt sich um eine der ersten griechischen Gedichte, die das lyrische Ich" verwenden, d. h. aus der Sicht einer bestimmten Person dichten, im Gegensatz zu den früheren epischen Dichtern Homer und Hesiod, die sich eher als Vermittler göttlicher Inspiration" darstellen. Ihre Poesie erforscht die individuelle Identität und persönliche Emotionen - Begehren, Eifersucht und Liebe; sie übernimmt und interpretiert auch die bestehende Bildsprache der epischen Poesie bei der Erforschung dieser Themen neu. Sapphos Poesie scheint für verschiedene Anlässe komponiert worden zu sein - einschließlich Hochzeitsliedern, anderen rituellen Anlässen und privateren Situationen - und umfasste wahrscheinlich sowohl monodische als auch chorische Werke. ⓘ
Sapphos Poesie ist bekannt für ihre klare Sprache und einfache Gedanken, scharf gezeichnete Bilder und die Verwendung direkter Zitate, die ein Gefühl der Unmittelbarkeit vermitteln. Unerwartete Wortspiele sind ein charakteristisches Merkmal ihres Stils. Ein Beispiel dafür findet sich in Fragment 96: "Nun hebt sie sich unter den lydischen Frauen hervor, wie nach Sonnenuntergang der rosafingrige Mond alle Sterne übertrifft", eine Abwandlung des homerischen Epithetones "rosafingrige Morgenröte". Sapphos Poesie bedient sich häufig der Übertreibung, nach Meinung der antiken Kritiker "wegen ihres Charmes". Ein Beispiel dafür findet sich im Fragment 111, wo Sappho schreibt, dass "der Bräutigam sich wie Ares nähert [...] Viel größer als ein großer Mann". ⓘ
Leslie Kurke ordnet Sappho jenen archaischen griechischen Dichtern zu, die der ideologischen Tradition der "Elite" angehören, die Luxus (habrosyne) und hohe Geburt schätzte. Diese Elitedichter neigten dazu, sich mit der Welt der griechischen Mythen, Götter und Helden sowie mit dem wohlhabenden Osten, insbesondere Lydien, zu identifizieren. So lässt Sappho in Fragment 2 Aphrodite "Nektar in goldene Becher gießen, die üppig mit Freuden vermischt sind", während sie im Tithonus-Gedicht ausdrücklich erklärt, dass "ich die feineren Dinge [habrosyne] liebe". Page DuBois ist der Ansicht, dass sowohl die Sprache als auch der Inhalt von Sapphos Poesie eine aristokratische Sphäre heraufbeschwört. Sie kontrastiert Sapphos "blumigen, [...] geschmückten" Stil mit dem "strengen, anständigen, zurückhaltenden" Stil, der in den Werken späterer klassischer Autoren wie Sophokles, Demosthenes und Pindar zu finden ist. ⓘ
Die traditionelle moderne Literaturkritik an Sapphos Dichtung neigt dazu, ihre Poesie als einen lebendigen und geschickten, aber spontanen und naiven Ausdruck von Gefühlen zu betrachten: Typisch für diese Ansicht sind die Bemerkungen von H. J. Rose, dass "Sappho schrieb, wie sie sprach, und praktisch keinem literarischen Einfluss geschuldet war", und dass ihre Verse "den Charme absoluter Natürlichkeit" haben. Gegen diese im Wesentlichen romantische Sichtweise argumentiert eine Schule neuerer Kritiker, dass Sapphos Poesie im Gegenteil einen ausgeklügelten Einsatz der Strategien traditioneller griechischer rhetorischer Gattungen aufweist und für ihre Wirkung darauf angewiesen ist - so dass sie spontan erscheint, während sie in Wirklichkeit sehr kunstvoll gestaltet ist. ⓘ
Sexualität
Die gängige Bezeichnung Lesbierin ist eine Anspielung auf Sappho, die auf den Namen der Insel Lesbos zurückgeht, auf der sie geboren wurde. Sie wurde jedoch nicht immer als solche betrachtet. In der klassischen athenischen Komödie (von der Alten Komödie des fünften Jahrhunderts bis zu Menander im späten vierten und frühen dritten Jahrhundert v. Chr.) wurde Sappho als promiskuitive heterosexuelle Frau karikiert, und erst aus hellenistischer Zeit sind die ersten Zeugnisse erhalten, in denen Sapphos Homoerotik ausdrücklich erwähnt wird. Das früheste dieser Zeugnisse ist eine fragmentarische Biographie, die im späten dritten oder frühen zweiten Jahrhundert v. Chr. auf Papyrus geschrieben wurde und in der es heißt, dass Sappho "von einigen beschuldigt wurde, unregelmäßig zu sein und eine Frauenliebhaberin". Denys Page merkt an, dass die Formulierung "von einigen" darauf hindeutet, dass selbst der gesamte Korpus von Sapphos Gedichten keine schlüssigen Beweise dafür liefert, ob sie sich selbst als Sexualpartnerin von Frauen beschrieben hat. Diese antiken Autoren scheinen nicht geglaubt zu haben, dass Sappho tatsächlich sexuelle Beziehungen zu anderen Frauen hatte, und noch im zehnten Jahrhundert heißt es in der Suda, dass Sappho "verleumderisch beschuldigt" wurde, sexuelle Beziehungen zu ihren "Schülerinnen" zu haben. ⓘ
Unter modernen Gelehrten ist Sapphos Sexualität immer noch umstritten - André Lardinois hat sie als die "Große Sappho-Frage" bezeichnet. Frühe Übersetzer von Sappho haben ihre Gedichte manchmal heterosexualisiert. Ambrose Philips' Übersetzung der Ode an Aphrodite aus dem Jahr 1711 stellte das Objekt von Sapphos Begierde als männlich dar, eine Lesart, der praktisch alle anderen Übersetzer des Gedichts bis ins 20. Jahrhundert folgten, während Alessandro Verri 1781 das Fragment 31 so interpretierte, dass es von Sapphos Liebe zu Phaon handelt. Friedrich Gottlieb Welcker vertrat die Ansicht, Sapphos Gefühle für andere Frauen seien "ganz idealistisch und unsinnlich", während Karl Otfried Müller schrieb, Fragment 31 beschreibe "nichts als eine freundschaftliche Zuneigung": Glenn Most bemerkt, dass "man sich fragt, welche Sprache Sappho benutzt hätte, um ihre Gefühle zu beschreiben, wenn es sich um sexuelle Erregung gehandelt hätte", wenn diese Theorie richtig wäre. Bis 1970 wurde behauptet, dass dasselbe Gedicht einen "positiven Beweis für [Sapphos] Lesbischsein" enthält. ⓘ
Heute wird allgemein anerkannt, dass Sapphos Dichtung homoerotische Gefühle ausdrückt: Sandra Boehringer schreibt, dass ihre Werke "eindeutig den Eros zwischen Frauen feiern". Jahrhunderts begannen einige Wissenschaftler, die Frage, ob Sappho lesbisch war oder nicht, zu verneinen - Glenn Most schrieb, dass Sappho selbst "keine Ahnung gehabt hätte, was die Leute meinen, wenn sie sie heute als homosexuell bezeichnen", André Lardinois stellte fest, dass es "unsinnig" sei, zu fragen, ob Sappho lesbisch war, und Page duBois nennt die Frage eine "besonders verwirrende Debatte". ⓘ
Einer der Hauptschwerpunkte der Sappho-Forschung ist der Versuch, den kulturellen Kontext zu bestimmen, in dem Sapphos Gedichte verfasst und aufgeführt wurden. Verschiedene kulturelle Kontexte und soziale Rollen, die Sappho spielte, wurden vorgeschlagen, darunter Lehrer, Sektenführer und Dichter, der für einen Kreis von Freundinnen auftritt. Die Aufführungskontexte vieler Fragmente Sapphos sind jedoch nicht leicht zu bestimmen, und für viele ist mehr als ein möglicher Kontext denkbar. ⓘ
Ein seit langem bestehender Vorschlag für eine soziale Rolle der Sappho ist die der "Sappho als Schulmeisterin". Jahrhunderts vertrat der deutsche Klassizist Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff die Ansicht, Sappho sei eine Art Lehrerin gewesen, um "Sapphos Leidenschaft für ihre 'Mädchen' zu erklären" und sie vor dem Vorwurf der Homosexualität zu schützen. Diese Ansicht ist nach wie vor einflussreich, sowohl unter Wissenschaftlern als auch in der Öffentlichkeit, obwohl sie in jüngerer Zeit von Historikern als anachronistisch kritisiert und von mehreren prominenten Klassizisten als nicht durch Beweise gerechtfertigt zurückgewiesen wurde. So stellte Denys Page 1959 fest, dass die erhaltenen Fragmente von Sappho "die Liebschaften und Eifersüchteleien, die Freuden und Schmerzen von Sappho und ihren Gefährten" schildern; und er fügte hinzu: "Wir haben keine Spur einer formellen oder offiziellen oder beruflichen Beziehung zwischen ihnen gefunden und werden sie auch nicht finden ... keine Spur von Sappho als Leiterin einer Akademie." David A. Campbell urteilte 1967, dass Sappho möglicherweise "einem literarischen Zirkel vorstand", dass aber "Beweise für eine formelle Ernennung als Priesterin oder Lehrerin schwer zu finden sind". In keiner von Sapphos eigenen Gedichten wird ihre Lehrtätigkeit erwähnt, und das früheste Zeugnis, das die Vorstellung von Sappho als Lehrerin unterstützt, stammt von Ovid, sechs Jahrhunderte nach Sapphos Lebzeiten. Trotz dieser Probleme stützen sich viele neuere Interpretationen von Sapphos sozialer Rolle auf diese Vorstellung. Nach diesen Interpretationen war Sappho an der rituellen Erziehung von Mädchen beteiligt, zum Beispiel als Ausbilderin von Mädchenchören. ⓘ
Selbst wenn Sappho Lieder für die Ausbildung von Mädchenchören komponiert hat, können nicht alle ihre Gedichte in diesem Sinne interpretiert werden, und trotz der besten Versuche der Wissenschaftler, einen solchen Kontext zu finden, argumentiert Yatromanolakis, dass es keinen einzigen Aufführungskontext gibt, dem alle Gedichte Sapphos zugeordnet werden können. Parker argumentiert, dass Sappho als Teil einer Gruppe von Freundinnen betrachtet werden sollte, für die sie auftrat, genau wie ihr Zeitgenosse Alcaeus. Einige ihrer Gedichte scheinen für erkennbare formale Anlässe komponiert worden zu sein, aber viele ihrer Lieder handeln von Banketten - und waren möglicherweise für deren Aufführung bestimmt. ⓘ
- Friedrich Wilhelm Gubitz: Sappho. Monodrama. Maurer, Berlin 1816 (Digitalisat bei Google Books)
- Franz Grillparzer, Sappho. Trauerspiel in fünf Aufzügen. Wallishausser, Wien 1819 (Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv; Erstaufführung: Burgtheater Wien, 1818).
- Aspazija: Sapphos Lieder. Gedicht in der Übersetzung der Autorin in: Lettische Lyrik. Eine Anthologie. A. Gulbis Verlag, Riga 1924, S. 53 f. (Digitalisat im Internet Archive); das lettische Original (Sapfoa) erschien 1923 in dem Gedichtband Ragana nakts (Hexennacht), S. 115.
- Lawrence Durrell: Sappho. Ein Drama in Versen. Rowohlt, Reinbek 1950 (Uraufführung: Deutsches Schauspielhaus Hamburg, November 1959; englischer Originaltitel: Sappho).
- Martha Rofheart: Ich heiße Sappho. Molden, München 1980, ISBN 3-217-00696-8.
- Monique Wittig: aus deinen zehntausend Augen Sappho. Amazonen Frauenverlag, Berlin 1984, ISBN 3-88171-005-1.
- Joachim Fernau: Sappho. Ein griechischer Sommernachtstraum. Herbig, München 1986, ISBN 3-548-25141-2.
- Siegfried Obermeier: Sappho. Nymphenburger Verlagsanstalt, München 2001, ISBN 3-485-00885-0.
- Erica Jong: Sappho. Ullstein, Berlin 2004, ISBN 3-550-08490-0.
- Tami van Dalen: SAPPHO „und dass ich dich lieben werde …“. Thiasos, Heinrichshofen 2005, ISBN 978-3-9810614-0-6. ⓘ
Vermächtnis
Antiker Ruf
In der Antike wurde Sapphos Poesie sehr bewundert, und mehrere antike Quellen bezeichnen sie als die "zehnte Muse". Das früheste erhaltene Gedicht, das dies tut, ist ein Epigramm von Dioskurides aus dem dritten Jahrhundert v. Chr., aber es sind auch Gedichte in der griechischen Anthologie von Antipater von Sidon erhalten, die Platon zum selben Thema zugeschrieben werden. Sie wurde manchmal als "die Dichterin" bezeichnet, so wie Homer "der Dichter" war. Die Gelehrten von Alexandria nahmen sie in den Kanon der neun lyrischen Dichter auf. Laut Aelian bat der athenische Gesetzgeber und Dichter Solon darum, von Sappho ein Lied gelehrt zu bekommen, "damit ich es lerne und dann sterbe". Diese Geschichte mag zwar apokryph sein, zumal Ammianus Marcellinus eine ähnliche Geschichte über Sokrates und ein Lied des Stesichorus erzählt, aber sie ist ein Hinweis darauf, wie hoch Sapphos Dichtung in der antiken Welt angesehen war. ⓘ
Sapphos Dichtung beeinflusste auch andere antike Autoren. Im Griechischen wurde die hellenistische Dichterin Nossis von Marilyn B. Skinner als Nachahmerin von Sappho beschrieben, und Kathryn Gutzwiller argumentiert, dass Nossis sich ausdrücklich als Erbin von Sapphos Position als Dichterin positionierte. Über die Poesie hinaus zitiert Platon Sappho in seinem Phaedrus, und Sokrates' zweite Rede über die Liebe in diesem Dialog scheint Sapphos Beschreibungen der körperlichen Auswirkungen des Begehrens im Fragment 31 wiederzugeben. Im ersten Jahrhundert v. Chr. etablierte Catullus die Themen und Metren von Sapphos Poesie als Teil der lateinischen Literatur, indem er die sapphische Strophe übernahm, von der man in der Antike annahm, dass sie von Sappho erfunden worden war, seiner Geliebten in seiner Dichtung den Namen "Lesbia" in Anlehnung an Sappho gab und Sapphos 31. ⓘ
Andere antike Dichter schrieben über Sapphos Leben. Sie war eine beliebte Figur in der antiken athenischen Komödie, und es sind mindestens sechs verschiedene Komödien mit dem Namen Sappho bekannt. Die früheste bekannte antike Komödie, die Sappho zum Hauptthema hat, ist die Sappho von Ameipsias aus dem frühen fünften oder späten vierten Jahrhundert v. Chr., über die jedoch außer ihrem Namen nichts bekannt ist. Auch in der bildenden Kunst war Sappho ein beliebtes Thema: Sie war die am häufigsten dargestellte Dichterin auf attischen rotfigurigen Vasenbildern aus dem sechsten und fünften Jahrhundert und das Thema einer Skulptur von Silanion. ⓘ
Ab dem vierten Jahrhundert v. Chr. wird Sappho in antiken Werken als tragische Heldin dargestellt, die durch ihre unerwiderte Liebe zu Phaon in den Selbstmord getrieben wird. So heißt es beispielsweise in einem Fragment eines Stücks von Menander, dass Sappho sich aus Liebe zu Phaon von der Klippe bei Leukas stürzte. Ovids Heroides 15 ist als Brief von Sappho an ihren vermeintlichen Geliebten Phaon verfasst und wurde, als es im 15. Jahrhundert wiederentdeckt wurde, für die Übersetzung eines authentischen Briefes von Sappho gehalten. Sapphos Selbstmord wurde auch in der klassischen Kunst dargestellt, zum Beispiel auf einer Basilika aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. in Rom in der Nähe der Porta Maggiore. ⓘ
Während Sapphos Poesie in der antiken Welt bewundert wurde, war ihr Charakter nicht immer so gut angesehen. In der römischen Epoche wurde sie von Kritikern als lüstern und vielleicht sogar als homosexuell bezeichnet. Horaz nannte sie in seinen Briefen "mascula Sappho", was der spätere Porphyrio damit begründete, dass sie "entweder wegen ihrer Poesie berühmt ist, in der sich Männer häufiger hervortun, oder weil sie verleumdet wird, weil sie eine Tribad gewesen ist". Im dritten Jahrhundert n. Chr. war der Unterschied zwischen Sapphos literarischem Ruf als Dichterin und ihrem moralischen Ruf als Frau so groß geworden, dass die Vermutung aufkam, es gäbe tatsächlich zwei Sapphos. In seinen Historischen Miszellen schrieb Aelian, dass es "eine andere Sappho gab, eine Kurtisane, keine Dichterin". ⓘ
Moderne Rezeption
Im Mittelalter gingen Sapphos Werke verloren, auch wenn sie in späteren Autoren noch zitiert wurde. Ihr Werk wurde im sechzehnten Jahrhundert durch gedruckte Ausgaben der Autoren, die sie zitiert hatten, besser zugänglich. Im Jahr 1508 druckte Aldus Manutius eine Ausgabe von Dionysius von Halikarnassos, die Sappho 1, die "Ode an Aphrodite", enthielt, und 1554 erschien die erste gedruckte Ausgabe von Longinus' Über das Erhabene, komplett mit seinem Zitat von Sappho 31. Im Jahr 1566 gab der französische Drucker Robert Estienne eine Ausgabe der griechischen Lyriker heraus, die etwa 40 Fragmente enthielt, die Sappho zugeschrieben wurden. ⓘ
Im Jahr 1652 wurde die erste englische Übersetzung eines Gedichts von Sappho in John Halls Übersetzung von On the Sublime veröffentlicht. Im Jahr 1681 machte Anne Le Fèvres französische Ausgabe von Sappho ihr Werk noch bekannter. Theodor Bergks Ausgabe von 1854 wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zur Standardausgabe von Sappho; in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts führten die Papyrusfunde neuer Gedichte von Sappho zu Ausgaben und Übersetzungen von Edwin Marion Cox und John Maxwell Edmonds und gipfelten 1955 in der Veröffentlichung der Poetarum Lesbiorum Fragmenta von Edgar Lobel und Denys Page. ⓘ
Wie die Alten neigen auch die modernen Kritiker dazu, Sapphos Poesie als "außergewöhnlich" zu bezeichnen. Bereits im 9. Jahrhundert wurde Sappho als begabte Dichterin bezeichnet, und in Werken wie Boccaccios De Claris Mulieribus und Christine de Pisans Buch der Stadt der Frauen erlangte sie den Ruf einer gelehrten Dame. Selbst nachdem Sapphos Werke verloren gegangen waren, wurde die sapphische Strophe in der mittelalterlichen Lyrik weiter verwendet, und mit der Wiederentdeckung ihres Werks in der Renaissance begann sie, die europäische Dichtung zunehmend zu beeinflussen. Im 16. Jahrhundert experimentierten die Mitglieder des französischen Dichterkreises La Pléiade unter ihrem Einfluss mit der sapphischen Strophe und mit Liebesgedichten in der ersten Person. ⓘ
Seit der Romantik hat Sapphos Werk - insbesondere ihre "Ode an Aphrodite" - die Vorstellungen davon, was Lyrik sein sollte, entscheidend beeinflusst. So einflussreiche Dichter wie Alfred Lord Tennyson im neunzehnten Jahrhundert und A. E. Housman im zwanzigsten Jahrhundert wurden von ihrer Poesie beeinflusst. Tennyson stützte sich in seinen Gedichten "Eleanore" und "Fatima" auf Sapphos Fragment 31, während drei von Housmans Werken Bearbeitungen des Gedichts "Midnight" sind, das lange Zeit als von Sappho stammend angesehen wurde, obwohl die Urheberschaft heute umstritten ist. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts wurden die Imagisten - insbesondere Ezra Pound, H. D. und Richard Aldington - von Sapphos Fragmenten beeinflusst; eine Reihe von Pounds Gedichten in seiner frühen Sammlung Lustra waren Bearbeitungen sapphischer Gedichte, während H. D.s Lyrik häufig in "Stil, Thema oder Inhalt" sapphisch war und sich in einigen Fällen, wie z. B. "Fragment 40", speziell auf Sapphos Schrift berief. ⓘ
Es dauerte nicht lange nach der Wiederentdeckung Sapphos, bis ihre Sexualität erneut in den Mittelpunkt der Kritik rückte. Im frühen siebzehnten Jahrhundert schrieb John Donne "Sapho to Philaenis" und griff damit die Vorstellung von Sappho als hypersexuelle Frauenliebhaberin wieder auf. Die moderne Debatte über Sapphos Sexualität begann im 19. Jahrhundert, als Welcker 1816 einen Artikel veröffentlichte, in dem er Sappho gegen den Vorwurf der Prostitution und des Lesbentums verteidigte und argumentierte, sie sei keusch gewesen - eine Position, die später von Wilamowitz am Ende des 19. und Henry Thornton Wharton zu Beginn des 20. Im neunzehnten Jahrhundert wurde Sappho von der dekadenten Bewegung als lesbische "Tochter von de Sade" vereinnahmt, von Charles Baudelaire in Frankreich und später von Algernon Charles Swinburne in England. Ende des 19. Jahrhunderts interessierten sich lesbische Schriftsteller wie Michael Field und Amy Levy für Sappho wegen ihrer Sexualität, und um die Jahrhundertwende war sie eine Art "Schutzpatronin der Lesben". ⓘ
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts nahmen Dichterinnen wie Felicia Hemans (The Last Song of Sappho) und Letitia Elizabeth Landon (Sketch the First. Sappho, and in Ideal Likenesses) Sappho als eine ihrer Vorgängerinnen. Mit Werken wie Caroline Nortons The Picture of Sappho begann Sappho auch als Vorbild für Frauenrechtlerinnen zu gelten. Später in diesem Jahrhundert wurde sie zum Vorbild für die so genannte Neue Frau - unabhängige und gebildete Frauen, die nach sozialer und sexueller Autonomie strebten -, und in den 1960er Jahren war die feministische Sappho - neben der hypersexuellen, oft, aber nicht ausschließlich lesbischen Sappho - eine der beiden wichtigsten kulturellen Auffassungen von Sappho. ⓘ
Das Küstendorf Skala Eresou auf der Insel Lesbos wurde im späten 20. Jahrhundert zu einer beliebten Pilgerstätte für Lesben, da es in der Nähe von Sapphos angeblichem Geburtsort liegt. ⓘ
Die Entdeckungen neuer Gedichte von Sappho in den Jahren 2004 und 2014 erregten sowohl die Aufmerksamkeit der Wissenschaft als auch der Medien. Die Bekanntgabe des Tithonus-Gedichts war Gegenstand der internationalen Berichterstattung und wurde von Marilyn Skinner als "die Trouvaille ihres Lebens" bezeichnet. ⓘ
Name
Sappho nennt sich in ihren Texten selbst Ψάπφω Psapphō, klassische Aussprache [psápʰːɔː]. Eine ähnliche Schreibung findet sich nur auf einer schwarzfigurigen Hydria im Nationalmuseum Warschau, wo der Dichterin der (eventuell verschriebene) Name Psathō zugewiesen ist. Alle anderen antiken Autoren und Inschriften benutzen hingegen die heute gebräuchliche Form Sápphō. Dies gilt auch für Sapphos Landsmann und Zeitgenossen Alkaios; die unterschiedlichen Schreibweisen lassen sich schwerlich als im Laufe der Zeit eingetretene oder dialektal bedingte Veränderungen erklären. Unter Umständen begann ihr Name, der sich auf keine griechische Wurzel zurückführen lässt, mit einem im anatolischen Raum benutzten Zischlaut, der sich im griechischen Alphabet nur unvollkommen wiedergeben ließ und daher unterschiedlich transliteriert wurde. ⓘ
Werk
Textbeispiele
- Δέδυκε μὲν ἀ σελάννα …
Im aiolischen Dialekt des Altgriechischen:
Δέδυκε μὲν ἀ σελάννα
καὶ Πληίαδες· μέσαι δὲ
νύκτες, πάρα δ᾿ ἔρχετ ὤρα·
ἔγω δὲ μόνα κατεύδω
Die Mondin ist hingesunken
Mit ihr die Pleiaden. Mitte
Der Nacht. Es vergehn die Stunden.
Doch ich muss alleine schlafen.
- Ode an Aphrodite
Lied auf der Scherbe ⓘ
Aphrodite. Allmächtige komm vom Äther herab …
zu deinem Tempel. einst von Kretern erbaut.
Unter den Apfelbäumen des heiligen Hains.
als sie dir Opfer brachten auf den Altären.
schwelten damals der kühlenden Quelle entlang
Wolken von Weihrauch.
Immer noch rinnt das Wasser. von Zweigen beschattet.
zum Garten hinab und tränkt mir die Rosen der Laube.
wo ich voll Seligkeit, während sie lautlos entblättern, Kypris erwarte.
Drüben. dort auf der Weide tummeln sich Pferde.
grasen im Klee und in den reifenden Ähren.
Süßer Geruch von Blumen weht von der Wiese
hierher zu mir.
Göttin der Liebe! Empfange mein Blumengebinde.
Komm und erscheine uns. Fülle die goldenen Schalen.
mische mit Nektar den Wein und schenke uns eine
himmlische Freude.
Rezeption
Sappho-Darstellung in Opern
Ausgehend von Frankreich entstanden eine Reihe Opernkompositionen mit dem Sujet Sappho. ⓘ
18. Jahrhundert:
- Felice Giardini: Sappho, nicht erhalten, um 1778, Uraufführung vermutlich in London
- Niccolò Piccinni: Phaon, September 1778, Choisy-le-Roi, Libretto: Claude-Henri Watelet
- Johann Simon Mayr: Saffo, ossia i riti d’Apollo Leucadio, 17. Februar 1794, Venedig, Teatro La Fenice, Libretto: Simeone Antonio Sografi
- Jean-Paul-Égide Martini: Sapho, 12. Dezember 1794, Paris, Théâtre Louvois. Dieser Oper aus der Zeit der Französischen Revolution liegt das Libretto von Constance-Marie Pipelet de Leury zugrunde. ⓘ
19. Jahrhundert:
- Friedrich August Kanne: Sappho, 1810(?)
- Luigi Mosca: Il salto di Leucade (Der Sprung vom Leukadischen Felsen), 1812, Neapel
- Anton Reicha: Sapho, 1822, Paris
- Johannes Bernardus van Bree: Saffo, 1834, Amsterdam, Libretto: J. van Lennep
- Giovanni Pacini: Saffo, 1840, Neapel, Libretto: Salvadore Cammarano. Eine der erfolgreichsten Opern über die antike Dichterin.
- Giovanni Battista Ferrari: Saffo, 1841, Venedig, Teatro La Fenice
- Charles Gounod: Sapho, 16. April 1851, Paris, Libretto: Émile Augier
- Eugène Delavault: Sapho, 1876
- Jules Massenet: Sapho. Pièce lyrique, 1897, Paris, Libretto: Henri Cain nach dem Roman Sapho: moeurs parisiennes von Alphonse Daudet (1884; deutsch: Sappho, Pariser Sittenbild 1884)
- Mykola Lyssenko: Sappho, 1900 ⓘ
20. Jahrhundert:
- Charles Louis Paul Cuvillier: Sapho. Operette, 1912, Libretto: André Barde/Michel Carré
- Hugo Kaun: Sappho, 1917, Leipzig, nach Franz Grillparzers Trauerspiel
- Peggy Glanville-Hicks: Sappho, Kompositionsauftrag der San Francisco Opera 1963, mit dem Gedanken, Maria Callas könne die Titelpartie übernehmen, Komposition abgeschlossen 1965, vom Opernhaus abgelehnt, nie aufgeführt, CD-Produktion Lissabon 2012, Libretto der Komponistin nach dem Drama Sappho von Lawrence Durrell sowie Sappho-Übersetzungen von Bliss Carman
- Wilbur Lee (Will) Ogden: The Awakening of Sappho, Chamber Opera, Spieldauer ca. 30 min, Uraufführung 1979 oder 1980, Libretto des Komponisten nach dem Drama von Lawrence Durrell ⓘ
Hinzu kommen weitere Kompositionen für die Bühne, beispielsweise Schauspielmusiken (Carl Maria von Weber, 1818, mindestens ein Chor Heil dir, Sappho! zu Franz Grillparzers Trauerspiel), Ballette (Johann Nepomuk Hummel, Sappho von Mytilene oder Die Rache der Venus op. 68, Wien 1812), Melodramen (anonym, „J. J. H‑b‑r“, Sappho, 1790; Bernhard Anselm Weber, Sappho, Berlin 1816, nach Friedrich Wilhelm Gubitz). Zu Carl Orffs Sappho-Vertonungen in Trionfo di Afrodite siehe unten. ⓘ
Diverse Kompositionen
Hier sind (in Auswahl) einige Musikstücke zusammengestellt, die Sappho zum Sujet haben, im Titel führen oder Texte anderer Autoren vertonen.
- John Blow: Sappho to the Goddess of Love („Oh Venus! Daughter of the mighty Jove!“) und Sappho to the Goddess of Beauty („Happy the man who languishing doth sit“), gedruckt in Amphion Anglicus, 1700
- Ludwig Berger: Sapho, für Violine, Orchester und Klavier
- John Wall Callcott: Sappho to Phaon, für Sopran, Chor und Cembalo
- John Danby: When Sappho tun’d the raptur’d strain, auch von anderen vertont
- Carlos Ehrensperger: Sapphos Gesang (1963) für gem. Chor und Ensemble
- Friedrich August Kanne: Anakreon und Sappho, für Sopran und Klavier (vgl. die Oper desselben Komponisten)
- Désiré Beaulieu: Sapho à Leucade (Sappho auf Leukas). Scène lyrique (Uraufführung 1813, Text von J. A. Vinaty)
- Johannes Brahms: Sapphische Ode op. 94,4 („Rosen brach ich nachts“), Lied für Gesang und Klavier, 1883/1884, Druck 1884, Text: Hans Schmidt (keine Sappho-Übersetzung, aber im Versmaß der Sapphischen Strophe)
- Louis Lacombe: Sappho. Preiskantate der Weltausstellung 1878
- Adolphe Gauwin: Sapho. Valse pour piano, Druck Paris 1901
- Waldemar von Baußnern: Gesang der Sappho, für Alt und Klavier
- Anton Schoendlinger: Das Grab der Sappho („Also bedeckest du äolische Erde die Sappho“), für Sopran und Orchester, komponiert 1975, Text: Johann Gottfried Herder
- Karola Obermüller: ...silbern. Sapphische Strophen für Bassflöte solo, 2011.
- Barbara Thompson: Ode to Sappho (1992, Mood Records – CD 6382) ⓘ
Diverses im 20. Jahrhundert
- Der amerikanische Schriftsteller J. D. Salinger benannte seine 1955 in The New Yorker veröffentlichte Erzählung Hebt den Dachbalken hoch, Zimmerleute (Raise High the Roof Beam, Carpenters) nach einer Zeile aus dem Fragment LP 111. In der Erzählung wird als Quelle der fiktive Autor Irving Sappho der Elysium Studios GmbH angegeben.
- Der österreichische Komponist Georg Friedrich Haas widmete der Dichterin Sappho einen Musiktheaterabend „Nocturno“ in der Bundeskunsthalle Bonn. Uraufführung war am 23. März 2013.
- 2014 gaben Michael Gratz und Dirk Uwe Hansen eine Anthologie mit dem Titel Muse, die zehnte. Antworten auf Sappho von Mytilene. heraus, in der Autoren wie Angelika Janz, Odile Kennel, Tobias Roth oder Armin Steigenberger sich lyrisch mit Sappho auseinandersetzen. ⓘ
Textkritische Ausgaben
- Poetarum Lesbiorum Fragmenta. Herausgegeben von Edgar Lobel und Denys Lionel Page. Clarendon Press, Oxford 1955.
- Sappho and Alcaeus. An Introduction to the Study of Ancient Lesbian Poetry. Herausgegeben von Denys Lionel Page. Clarendon Press, Oxford 1955 (zahlreiche Neuauflagen und Reprints, zuletzt 2001).
- Sappho et Alcaeus: Fragmenta. Herausgegeben von Eva-Maria Voigt. Athenaeum, Amsterdam 1971.
- Anton Bierl, André Lardinois (Hrsg.): The Newest Sappho: P. Sapph. Obbink and P. GC inv. 105, Frs. 1–4 (= Studies in Archaic and Classical Greek Song. Band 2 = Mnemosyne Supplements. Band 392). Brill, Leiden/Boston 2016.
- Saffo, testimonianze e frammenti. Introduzione, testo critico, traduzione e commento di Camillo Neri, Texte und Kommentare 68, Berlin/Boston: De Gruyter, 2021. ⓘ