Hekate

Hekate ⓘ
Göttin der Grenzen, der Kreuzungen, der Hexerei, des Mondes, der Nekromantie und der Geister
Die Hekate Chiaramonti, eine römische Skulptur der dreiköpfigen Hekate, nach einem hellenistischen Original (Museo Chiaramonti, Vatikanische Museen)
Aufenthaltsort	Unterwelt
Tiere	Hund, Iltis
Symbol	Gepaarte Fackeln, Hunde, Schlangen, Schlüssel, Dolche und das Rad der Hekate, das als Stropholos bekannt ist.
Eltern	Perses und Asteria
Nachkommen	Aegialeus, Circe, Empusa, Medea, Scylla
Äquivalente
Mesopotamische Entsprechung	Ereshkigal
Slawische Entsprechung	Marzanna
Römisches Äquivalent	Trivia, Diana
Dämonologie-Äquivalent	Enêpsigos

Hekate oder Hekate ist eine Göttin in der antiken griechischen Religion und Mythologie, die meist mit zwei Fackeln, einem Schlüssel, Schlangen oder in Begleitung von Hunden und in späteren Zeiten in dreifacher Gestalt dargestellt wird. Sie wird mit Kreuzungen, Eingängen, Nacht, Licht, Magie, Hexerei, dem Mond, der Kenntnis von Kräutern und Giftpflanzen, Gräbern, Geistern, Geisterbeschwörung und Zauberei in Verbindung gebracht. Ihr frühestes Auftauchen in der Literatur war in Hesiods Theogonie im 8. Jahrhundert v. Chr. als eine Göttin von großer Ehre mit Herrschaftsbereichen in Himmel, Erde und Meer. Ihr Herkunftsort ist unter Gelehrten umstritten, aber sie war bei den Hexen von Thessalien sehr beliebt und hatte bei den karischen Griechen in Kleinasien in Lagina ein wichtiges Heiligtum. ⓘ

Hekate war eine von mehreren Gottheiten, die im alten Athen als Beschützer des Oikos (Haushalt) verehrt wurden, neben Zeus, Hestia, Hermes und Apollo. In den nachchristlichen Schriften der chaldäischen Orakel (2.-3. Jh. n. Chr.) wurde ihr auch die (gewisse) Herrschaft über die Erde, das Meer und den Himmel zugeschrieben, sowie eine universellere Rolle als Retterin (Soteira), Mutter der Engel und kosmische Weltseele. Zum Wesen ihres Kults wurde bemerkt: "Sie ist eher am Rande als im Zentrum des griechischen Polytheismus zu Hause. Von Natur aus ambivalent und polymorph, überschreitet sie die konventionellen Grenzen und entzieht sich einer Definition". ⓘ

Die Römer kannten sie unter dem Beinamen Trivia, ein Beiname, den sie mit Diana/Artemis teilt, beide in ihrer Rolle als Beschützerin des Reisens und der Kreuzungen (trivia, "drei Wege"). ⓘ

Hekate tanzt mit zwei Fackeln vor einem Altar, schwarze attische Vase, auf der Hekate mit Blattgold herausgearbeitet war, ca. 350–300 v. Chr. gefunden in Capua, Italien, heute im Britischen Museum ⓘ

Hekateion (kleiner Kultpfeiler der Hekate); die Göttin in dreifacher Gestalt, von drei Chariten umtanzt, Attika, etwa 3. Jahrhundert v. Chr. (Glypothek, München) ⓘ

Hekate (altgriechisch Ἑκάτη Hekátē) ist in der griechischen Mythologie die Göttin der Magie, der Theurgie und der Nekromantie (Totenbeschwörung). Sie ist die Göttin der Wegkreuzungen bzw. Weggabelungen, Schwellen und Übergänge und die Wächterin der Tore zwischen den Welten. ⓘ

Name und Herkunft

Der Ursprung des Namens Hekate (Ἑκάτη, Hekátē) und das Land, in dem sie ursprünglich verehrt wurde, sind nicht bekannt, obwohl mehrere Theorien aufgestellt wurden. ⓘ

Griechischer Ursprung

Unabhängig davon, ob die Verehrung von Hekate ihren Ursprung in Griechenland hat oder nicht, haben einige Gelehrte vorgeschlagen, dass sich der Name von einer griechischen Wurzel ableitet, und es wurden mehrere mögliche Quellwörter identifiziert. Zum Beispiel könnte ἑκών "willig" (also "die, die ihren Willen tut" oder ähnlich) mit dem Namen Hekate verwandt sein. Es gibt jedoch keine Quellen, die den Willen oder die Bereitschaft als Hauptattribut von Hekate aufführen, was diese Möglichkeit unwahrscheinlich macht. Ein weiteres griechisches Wort, das als Ursprung des Namens Hekate vorgeschlagen wird, ist Ἑκατός Hekatos, ein obskures Epitheton Apollos, das als "der Weitreichende" oder "der Weitstreckende" interpretiert wird. Dies wurde im Vergleich zu den Attributen der Göttin Artemis vorgeschlagen, die eng mit Apollo verbunden war und in der klassischen Welt häufig mit Hekate gleichgesetzt wurde. Befürworter dieser Etymologie vermuten, dass Hekate ursprünglich als ein Aspekt der Artemis angesehen wurde, bevor diese in das olympische Pantheon aufgenommen wurde. Artemis wurde zu diesem Zeitpunkt einerseits stärker mit Reinheit und Jungfräulichkeit assoziiert, während ihre ursprünglich dunkleren Attribute wie ihre Verbindung mit Magie, den Seelen der Toten und der Nacht weiterhin separat unter ihrem Titel Hekate verehrt wurden. Obwohl die Ἑκατός-Theorie oft als der wahrscheinlichste griechische Ursprung des Namens angesehen wird, erklärt sie nicht ihre Verehrung in Kleinasien, wo ihre Verbindung mit Artemis eine späte Entwicklung gewesen zu sein scheint, und die konkurrierenden Theorien, dass die Zuschreibung dunklerer Aspekte und der Magie an Hekate selbst ursprünglich nicht Teil ihres Kultes war. ⓘ

R. S. P. Beekes lehnte eine griechische Etymologie ab und schlug einen vorgriechischen Ursprung vor. ⓘ

Ägyptischer Ursprung

Eine Möglichkeit für den ausländischen Ursprung des Namens könnte Heqet (ḥqt) sein, eine froschköpfige ägyptische Göttin der Hexerei, Fruchtbarkeit und Geburt, die wie Hecate auch mit ḥqꜣ, Herrscher, in Verbindung gebracht wurde. ⓘ

Anatolischer Ursprung

Möglicherweise stammt Hekate von den Kariern in Anatolien, der Region, in der die meisten theophorischen Namen, die Hekate anrufen, wie Hecataeus oder Hecatomnus, der Vater von Mausolus, bezeugt sind, und wo Hekate bis in die historische Zeit hinein eine große Göttin blieb, an ihrer unvergleichlichen Kultstätte in Lagina. Während viele Forscher die Idee bevorzugen, dass sie anatolischen Ursprungs ist, wurde argumentiert, dass "Hekate eine griechische Göttin gewesen sein muss". Die Hekate-Denkmäler in Phrygien und Karien sind zahlreich, aber erst spät entstanden. ⓘ

William Berg bemerkt: "Da Kinder nicht nach Gespenstern benannt werden, kann man davon ausgehen, dass sich die karischen theophorischen Namen, die Hekat- enthalten, auf eine große Gottheit beziehen, die frei ist von den dunklen und unappetitlichen Verbindungen zur Unterwelt und zur Hexerei, die mit der Hekate des klassischen Athens verbunden sind." Insbesondere gibt es einige Hinweise darauf, dass sie aufgrund ähnlicher Attribute von den lokalen Sonnengöttinnen (siehe auch Arinna) abgeleitet sein könnte. ⓘ

Wenn sich der Hekate-Kult von Anatolien nach Griechenland ausbreitete, stellte dies möglicherweise einen Konflikt dar, da ihre Rolle im griechischen Pantheon bereits von anderen, prominenteren Gottheiten ausgefüllt wurde, vor allem von Artemis und Selene. Diese Argumentation liegt der weithin akzeptierten Hypothese zugrunde, dass sie eine fremde Gottheit war, die in das griechische Pantheon aufgenommen wurde. Anders als in der Theogonie bieten die griechischen Quellen keine einheitliche Geschichte ihrer Abstammung oder ihrer Beziehungen zum griechischen Pantheon: Manchmal wird Hekate als Titanin und mächtige Helferin und Beschützerin der Menschen beschrieben. ⓘ

Die Göttin ist aus einem kleinasiatischen Kult im 8. oder 7. Jahrhundert v. Chr. in die griechische Religion aufgenommen worden, möglicherweise aus Karien. Evidenz dafür findet man in theophorischen karischen Personennamen in Hekat-. In Anatolien scheint der Göttin die Assoziation mit Nekromantie oder Hexerei noch gefehlt zu haben, sie war dort wohl eher eine Magna-Mater-Figur. ⓘ

In der griechischen Antike wurde Hekate zur Göttin der Hexerei, Magie und Theurgie. Ihr Kult wurde eher im Verborgenen gepflegt: Als Beherrscherin der Magie konnte sie den Zugang zur Unterwelt öffnen, den Kontakt mit Geistern und Toten ermöglichen, als Orakelgottheit die Zukunft offenbaren, ihren Anhängern Macht und Reichtum gewähren. ⓘ

Spätere Entwicklung

Im frühneuzeitlichen Englisch wurde der Name auch zweisilbig ausgesprochen (als /ˈhɛk.ɪt/) und manchmal als Hecat buchstabiert. Bis weit ins 19. Jahrhundert hinein war es im Englischen üblich, ihren Namen zweisilbig auszusprechen, auch wenn er mit e geschrieben wurde. ⓘ

Die Schreibweise Hecat ist auf Arthur Goldings Übersetzung von Ovids Metamorphosen aus dem Jahr 1567 zurückzuführen, und diese Schreibweise ohne das abschließende E taucht später in Theaterstücken der elisabethanisch-jakobinischen Zeit auf. In Webster's Dictionary von 1866 wird insbesondere der Einfluss von Shakespeare für die damals vorherrschende zweisilbige Aussprache des Namens verantwortlich gemacht. ⓘ

Ikonographie

Hekataion mit den Chariten, attisch, 3. Jahrhundert v. Chr. (Glyptothek, München) ⓘ

Hekate wurde in der Regel dreiförmig oder dreikörperig dargestellt, obwohl die frühesten bekannten Bilder der Göttin einförmig sind. Ihre früheste bekannte Darstellung ist eine kleine Terrakottastatue, die in Athen gefunden wurde. Eine Inschrift auf der Statue ist eine Widmung an Hekate im Stil des 6. Jahrhunderts, aber ansonsten fehlen alle anderen Symbole, die typischerweise mit der Göttin in Verbindung gebracht werden. Sie sitzt auf einem Thron und trägt einen Kranz um den Kopf; ansonsten ist die Darstellung relativ allgemein gehalten. Farnell stellt fest: "Die Denkmäler geben fast ebenso viele Hinweise auf den Charakter und die Bedeutung der Hekate, wie sie ihr vielfältiges und mystisches Wesen zum Ausdruck bringen." Ein Keramikfragment aus Boetien aus dem 6. Jahrhundert stellt eine Göttin dar, bei der es sich um Hecate in einer mütterlichen oder fruchtbaren Form handeln könnte. Wie in späteren Beschreibungen ist sie mit belaubten Zweigen bekrönt und bietet zwei Jungfrauen, die sie umarmen, einen "mütterlichen Segen" an. Die Figur wird von Löwen flankiert, einem Tier, das sowohl in den chaldäischen Orakeln als auch auf Münzen und Reliefs aus Kleinasien mit Hekate in Verbindung gebracht wird. In Kunstwerken wird sie oft in drei Rücken an Rücken stehenden Statuen dargestellt, jede mit ihren eigenen besonderen Attributen (Fackel, Schlüssel, Dolche, Schlangen, Hunde). ⓘ

Marmorrelief der Hekate. ⓘ

Der Reiseschriftsteller Pausanias aus dem 2. Jahrhundert berichtet, dass Hekate erstmals in dreifacher Ausführung von dem Bildhauer Alkamenes in der griechischen Klassik des späten 5. Jahrhunderts v. Chr. dargestellt wurde, dessen Skulptur vor dem Tempel der flügellosen Nike in Athen stand. Obwohl die Originalstatue des Alcamenes verloren ist, existieren Hunderte von Kopien. Das allgemeine Motiv einer dreifachen Hekate, die um einen zentralen Pfahl oder eine Säule, das so genannte Hekataion, angeordnet ist, wurde sowohl an Kreuzungsschreinen als auch an den Eingängen von Tempeln und Privathäusern verwendet. Diese stellen die Göttin in der Regel mit einer Vielzahl von Gegenständen dar, darunter Fackeln, Schlüssel, Schlangen und Dolche. Einige Hekataia, darunter eine Votivskulptur aus Attika aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., enthalten zusätzliche tanzende Figuren, die als die Charites identifiziert werden und die dreifache Hekate und ihre zentrale Säule umkreisen. Es ist möglich, dass die Darstellung einer dreifachen Hekate, die eine zentrale Säule umgibt, ursprünglich von Pfählen abgeleitet wurde, die an Drei-Wege-Kreuzungen aufgestellt waren und an denen Masken hingen, die in jede Straßenrichtung zeigten. Im 1. Jahrhundert n. Chr. schrieb Ovid: "Seht Hekate, wie sie an der Kreuzung Wache steht, ein Gesicht in jede Richtung blickend". ⓘ

Abgesehen von den traditionellen Hekataia wird Hekate in ihrer Dreifaltigkeit auf dem großen Fries des großen Pergamonaltars dargestellt, der sich heute in Berlin befindet und auf dem sie mit drei Körpern im Kampf gegen die Titanen zu sehen ist. In der Argolis, in der Nähe des Heiligtums der Dioskuren, sah Pausanias den Tempel der Hekate gegenüber dem Heiligtum der Eileithyia; er berichtete, das Bildnis sei das Werk des Skopas, und erklärte weiter: "Dieses ist aus Stein, während die gegenüberliegenden Bronzebilder, ebenfalls von Hekate, von Polykleitos bzw. seinem Bruder Naukydes, dem Sohn des Mothon, angefertigt wurden." ⓘ

Während die anthropomorphen Konventionen der griechischen Kunst die dreifache Gestalt der Hekate im Allgemeinen als drei getrennte Körper darstellten, entwickelte sich die Ikonographie der dreifachen Hekate schließlich zu Darstellungen der Göttin mit einem einzigen Körper, aber drei Gesichtern. In den ägyptisch inspirierten griechischen esoterischen Schriften, die mit Hermes Trismegistos in Verbindung stehen, und in den griechischen magischen Papyri der Spätantike wird Hekate mit drei Köpfen beschrieben: einem Hund, einer Schlange und einem Pferd. In anderen Darstellungen hat sie Tierköpfe, darunter die einer Kuh und eines Ebers. ⓘ

Der Ostfries eines hellenistischen Tempels in Lagina zeigt sie, wie sie dem neugeborenen Zeus hilft, ihn vor seinem Vater Kronos zu beschützen; dieser Fries ist der einzige Beweis für die Beteiligung von Hekate am Geburtsmythos. ⓘ

Heilige Tiere

Eine Göttin, wahrscheinlich Hekate oder Artemis, ist mit einem Bogen, einem Hund und zwei Fackeln abgebildet. ⓘ

Hunde wurden in der klassischen Welt eng mit Hekate in Verbindung gebracht. "In der Kunst und in der Literatur wird Hekate stets in Hundegestalt oder in Begleitung eines Hundes dargestellt. Ihre Annäherung wurde durch das Heulen eines Hundes eingeläutet. Der Hund war Hekates regelmäßiges Opfertier und wurde oft in feierlichen Zeremonien verspeist." Das Opfern von Hunden an Hekate ist für Thrakien, Samothrake, Kolophon und Athen belegt. Ein Marmorrelief aus Crannon in Thessalien aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. wurde von einem Besitzer eines Rennpferdes geweiht. Es zeigt Hekate mit einem Hund an ihrer Seite, der einer Stute einen Kranz auf den Kopf setzt. Es wurde behauptet, dass ihre Verbindung zu Hunden "auf ihre Verbindung zur Geburt hindeutet, denn der Hund war Eileithyia, Genetyllis und anderen Geburtsgöttinnen heilig. Darstellungen von Hekate in Begleitung eines Hundes finden sich auch dann, wenn sie in ihrer Rolle als Muttergöttin mit Kind gezeigt wird, und wenn sie in Reliefs zusammen mit dem Gott Hermes und der Göttin Kybele dargestellt wird. Obwohl der Hund der Hekate in späterer Zeit als Manifestation ruheloser Seelen oder Dämonen, die sie begleiteten, angesehen wurde, deuten sein gutmütiges Aussehen und seine Begleitung einer Hekate, die in vielen Werken der antiken Kunst ganz freundlich aussieht, darauf hin, dass seine ursprüngliche Bedeutung positiv war und daher eher aus der Verbindung des Hundes mit der Geburt als aus den Assoziationen des Hundes mit der Unterwelt entstanden ist. Die Assoziation mit Hunden, insbesondere weiblichen Hunden, könnte durch einen Metamorphosemythos in Lycophron erklärt werden: Die freundlich aussehende Hündin, die Hekate begleitet, war ursprünglich die trojanische Königin Hekuba, die nach dem Fall Trojas ins Meer sprang und von Hekate in ihre Vertraute verwandelt wurde. ⓘ

Auch der Iltis wird mit Hekate in Verbindung gebracht. Antoninus Liberalis verwendete einen Mythos, um diese Verbindung zu erklären: "In Theben hatte Proetus eine Tochter Galinthias. Diese Jungfrau war Gespielin und Gefährtin von Alkmene, der Tochter des Elektryon. Als die Geburtswehen des Herakles auf Alkmene drückten, hielten die Moirai (Schicksalsgöttinnen) und Eileithyia (Geburtsgöttin), als Gunst für Hera, Alkmene in ständigen Geburtswehen. Alinthias, die befürchtete, dass die Wehen Alcmene in den Wahnsinn treiben würden, eilte zu den Moirai und Eileithyia und verkündete, dass Alcmene auf Wunsch des Zeus ein Junge geboren worden sei und ihre Vorrechte abgeschafft worden seien. Bei all dem überkam die Moirai natürlich Bestürzung und sie ließen sofort ihre Arme los. Alkmenes Wehen hörten sofort auf, und Herakles wurde geboren. Die Moirai waren darüber sehr verärgert und nahmen Galinthias die weiblichen Teile weg, da sie als Sterbliche die Götter betrogen hatte. Sie verwandelten sie in ein hinterlistiges Wiesel (oder Iltis), ließen sie in Höhlen leben und gaben ihr eine groteske Art der Paarung. Sie wird durch die Ohren bestiegen und bringt ihre Jungen durch die Kehle zur Welt. Hekate hatte Mitleid mit dieser Verwandlung ihres Aussehens und ernannte sie zu einer heiligen Dienerin ihrer selbst." Aelian erzählte eine andere Geschichte von einer Frau, die in einen Iltis verwandelt wurde: "Ich habe gehört, dass der Iltis einst ein Mensch war. Ich habe auch gehört, dass sie damals Gale hieß, dass sie eine Händlerin von Zaubersprüchen und eine Zauberin (Pharmakis) war, dass sie extrem inkontinent war und dass sie von abnormen sexuellen Begierden geplagt wurde. Es ist mir auch nicht entgangen, dass der Zorn der Göttin Hekate sie in diese böse Kreatur verwandelt hat. Möge die Göttin mir gnädig sein: Fabeln und ihre Erzählung überlasse ich anderen." ⓘ

Athenaeus von Naucratis, der sich auf die etymologischen Spekulationen des Apollodorus von Athen stützt, stellt fest, dass die rote Meeräsche der Hekate heilig ist, "wegen der Ähnlichkeit ihrer Namen; denn die Göttin ist trimorphos, von dreifacher Gestalt". Das griechische Wort für Vokuhila war trigle und später trigla. Weiter zitiert er ein Versfragment: "O Herrin Hekate, Trioditis / Mit drei Formen und drei Gesichtern / Besänftigt mit Maulwürfen". In Bezug auf die griechischen Vorstellungen von Umweltverschmutzung bemerkt Parker: "Der Fisch, der am häufigsten verboten wurde, war die Rotbarbe (trigle), die genau in dieses Muster passt. Sie "erfreute sich an verunreinigten Dingen" und "fraß den Kadaver eines Fisches oder eines Menschen". Da sie selbst blutfarben war, war sie der blutfressenden Göttin Hekate heilig. Er scheint eine symbolische Zusammenfassung aller negativen Eigenschaften der Kreaturen der Tiefe zu sein." In Athen soll eine Statue der Hekate Triglathena gestanden haben, der die Rotbarbe als Opfergabe dargebracht wurde. Nach der Erwähnung, dass dieser Fisch Hekate heilig war, schreibt Alan Davidson: "Cicero, Horaz, Juvenal, Martial, Plinius, Seneca und Suetonius haben zahlreiche und interessante Zeugnisse über das Rotbarbenfieber hinterlassen, das die wohlhabenden Römer in den letzten Jahren der Republik zu befallen begann und sie zu Beginn des Imperiums wirklich erfasste. Die Hauptsymptome waren die Vorliebe für die Größe, der daraus resultierende Anstieg der Preise für große Exemplare in absurde Höhen, die Gewohnheit, Rotbarben in Gefangenschaft zu halten, und die Freude an der hochspezialisierten ästhetischen Erfahrung, die durch die Beobachtung der Farbveränderung des sterbenden Fisches ausgelöst wurde." ⓘ

In ihren oben beschriebenen dreiköpfigen Darstellungen hat Hekate oft einen oder mehrere Tierköpfe, darunter Kuh, Hund, Eber, Schlange und Pferd. Löwen werden in frühen Kunstwerken aus Kleinasien mit Hekate in Verbindung gebracht, ebenso wie in späteren Münzen und in der Literatur, einschließlich der chaldäischen Orakel. Der Frosch, der auch das Symbol der gleichnamigen ägyptischen Göttin Heqet war, ist Hekate in der modernen heidnischen Literatur ebenfalls heilig geworden, was möglicherweise zum Teil auf seine Fähigkeit zurückzuführen ist, zwischen zwei Elementen zu wechseln. ⓘ

Der vergleichende Mythologe Alexander Haggerty Krappe führte an, dass Hekate auch ιππεύτρια ("die Reiterin") genannt wurde, da das Pferd "das chthonische Tier schlechthin" sei. ⓘ

Heilige Pflanzen

Hekate war eng mit der Pflanzenkunde und der Herstellung von Arzneien und Giften verbunden. Insbesondere galt sie als Lehrmeisterin in diesen eng miteinander verbundenen Künsten. Apollonius von Rhodos erwähnt in der Argonautica, dass Medea von Hekate unterrichtet wurde: "Ich habe euch schon einmal von einem jungen Mädchen erzählt, das Hekate, die Tochter des Perses, gelehrt hat, mit Drogen zu arbeiten." ⓘ

In Fragmenten des verlorenen Stücks Die Wurzelgräber (oder Die Wurzelschneider) von Sophokles wird die Göttin als Trägerin von Eichenholz beschrieben, und ein antiker Kommentar zu Apollonius von Rhodos' Argonautica (3.1214) beschreibt sie als einen Kopf, der von Schlangen umgeben ist, die sich durch Eichenäste schlängeln. ⓘ

Vor allem die Eibe war Hekate heilig. ⓘ

Die Griechen hielten die Eibe für Hekate heilig... Ihre Diener legten Kränze aus Eiben um die Hälse der schwarzen Stiere, die sie ihr zu Ehren schlachteten, und Eibenzweige wurden auf Scheiterhaufen verbrannt. Die Eibe wurde mit dem Alphabet in Verbindung gebracht, und der heutige wissenschaftliche Name der Eibe, taxus, wurde wahrscheinlich vom griechischen Wort für Eibe, toxos, abgeleitet, das eine verblüffende Ähnlichkeit mit toxon, ihrem Wort für Bogen, und toxicon, ihrem Wort für Gift, aufweist. Es wird vermutet, dass letztere nach dem Baum benannt wurden, weil er sowohl für Bögen als auch für Gifte hervorragend geeignet ist. ⓘ

Hekate soll Knoblauchopfer bevorzugt haben, der eng mit ihrem Kult verbunden war. Manchmal wird sie auch mit der Zypresse in Verbindung gebracht, einem Baum, der den Tod und die Unterwelt symbolisiert und daher einer Reihe von chthonischen Gottheiten heilig ist. ⓘ

Eine Reihe anderer Pflanzen (oft giftig, medizinisch und/oder psychoaktiv) werden mit Hekate in Verbindung gebracht. Dazu gehören Eisenhut (auch Hekateis genannt), Belladonna, Dittany und Alraune. Es wird vermutet, dass die Verwendung von Hunden zum Ausgraben von Alraunen ein weiterer Beleg für die Verbindung dieser Pflanze mit Hekate ist. Tatsächlich gibt es mindestens seit dem 1. Jahrhundert n. Chr. eine Reihe von Belegen für die offenbar weit verbreitete Praxis, Hunde zum Ausgraben von Pflanzen einzusetzen, die mit Magie in Verbindung gebracht werden. ⓘ

Funktionen

Hekataion aus vergoldeter Bronze, 1. Jahrhundert n. Chr. Musei Capitolini, Rom. ⓘ

Als Göttin der Grenzen

Hekate wurde mit Grenzen, Stadtmauern, Toren und Kreuzungen in Verbindung gebracht und damit auch mit Bereichen außerhalb oder jenseits der Welt der Lebenden. Sie scheint besonders mit dem "Dazwischen" assoziiert worden zu sein und wird daher häufig als "Grenzgöttin" bezeichnet. "Hekate vermittelte zwischen den Regimen - den Olympiern und den Titanen -, aber auch zwischen den Sphären der Sterblichen und der Götter. Diese Rolle als Grenzgängerin spiegelt sich in einer Reihe ihrer Kulttitel wider: Apotropaia (die sich abwendet/schützt); Enodia (auf dem Weg); Propulaia/Propylaia (vor dem Tor); Triodia/Trioditis (die sich an Kreuzungen aufhält); Klêidouchos (der die Schlüssel hält), usw. ⓘ

Als eine Göttin, von der man erwartete, dass sie schädliche oder zerstörerische Geister von dem Haus oder der Stadt, über die sie wachte, abwehrte und den Menschen beim Durchschreiten gefährlicher Grenzorte beschützte, wurde Hekate natürlich als eine Göttin bekannt, die sich auch weigern konnte, die Dämonen abzuwehren oder sie sogar gegen unglückliche Menschen aufhetzen konnte. ⓘ

Wahrscheinlich war es ihre Rolle als Hüterin der Eingänge, die dazu führte, dass Hekate in der Mitte des fünften Jahrhunderts mit Enodia, einer thessalischen Göttin, identifiziert wurde. Schon der Name Enodia ("Auf der Straße") deutet darauf hin, dass sie über die Eingänge wachte, denn er drückt sowohl die Möglichkeit aus, dass sie an der Hauptstraße in eine Stadt stand und ein Auge auf alle hatte, die sie betraten, als auch auf der Straße vor Privathäusern, um deren Bewohner zu schützen. ⓘ

Diese Funktion scheint in gewisser Weise mit der ikonografischen Assoziation von Hekate mit Schlüsseln zusammenzuhängen und könnte auch mit ihrem Auftreten mit zwei Fackeln zu tun haben, die, wenn sie zu beiden Seiten eines Tores oder einer Tür aufgestellt wurden, die unmittelbare Umgebung beleuchteten und es ermöglichten, Besucher zu identifizieren. "In Byzanz wurden ihr zu Ehren kleine Tempel in der Nähe der Stadttore errichtet. Hekate war für Byzanz vor allem als Schutzgottheit von Bedeutung. Als Philipp von Makedonien die Stadt anzugreifen drohte, warnte sie der Legende nach die Stadtbewohner mit ihren stets präsenten Fackeln und ihrer Hundemeute, die ihr als ständige Begleiter dienten." Dies lässt vermuten, dass die enge Verbindung zwischen Hekate und Hunden zum Teil auf den Einsatz von Wachhunden zurückzuführen ist, die vor allem nachts Alarm schlugen, wenn sich Eindringlinge näherten. Wachhunde wurden von den Griechen und Römern ausgiebig genutzt. ⓘ

Zeichnung eines Hekataions. ⓘ

Kultbilder und Altäre der Hekate in ihrer dreifachen oder trimorphen Form wurden an Kreuzungen mit drei Straßen aufgestellt (obwohl sie auch vor Privathäusern und Stadttoren zu finden waren). Jahrhundert ein Hinweis auf das Überleben von Kultpraktiken dieser allgemeinen Art zu sein scheint, warnt der Heilige Eligius in seinem Sermo die Kranken unter seiner kürzlich bekehrten Herde in Flandern davor, "teuflische Zauber an Quellen oder Bäumen oder Kreuzungen" anzubringen, und fordert sie laut Saint Ouen auf: "Kein Christ sollte den Gottheiten des Triviums, wo drei Straßen zusammentreffen, irgendeine Verehrung erweisen...". ⓘ

Als Göttin der Unterwelt

Dank ihrer Assoziation mit den Grenzen und den Grenzräumen zwischen den Welten ist Hekate auch als chthonische (Unterwelt-)Göttin anerkannt. Als Besitzerin der Schlüssel, die die Pforten zwischen den Welten öffnen können, kann sie die Pforten des Todes öffnen, wie in einem Gedicht von Theokrit aus dem 3. Im 1. Jahrhundert n. Chr. beschrieb Vergil den Eingang zur Hölle als "Hecate's Grove", obwohl er sagt, dass Hecate im Himmel und in der Hölle gleichermaßen "mächtig" ist. Die griechischen magischen Papyri beschreiben Hekate als Inhaberin der Schlüssel zu Tartaros. Wie Hermes übernimmt Hekate die Rolle der Hüterin nicht nur der Straßen, sondern aller Reisen, einschließlich der Reise ins Jenseits. In Kunst und Mythos wird sie zusammen mit Hermes dargestellt, wie sie Persephone mit ihren Fackeln aus der Unterwelt zurückführt. ⓘ

Im 5. Jahrhundert v. Chr. wurde Hekate stark mit Geistern in Verbindung gebracht, möglicherweise aufgrund einer Verquickung mit der thessalischen Göttin Enodia (was "Reisende" bedeutet), die mit einem Gefolge von Geistern auf der Erde umherreiste und auf Münzen mit einer Blätterkrone und Fackeln abgebildet wurde - eine Ikonographie, die stark mit Hekate assoziiert wurde. ⓘ

Als Göttin der Hexerei

Im 1. Jahrhundert n. Chr. wurde Hekate aufgrund ihres chthonischen und nächtlichen Charakters zu einer Göttin, die stark mit Hexerei, Hexen, Magie und Zauberei in Verbindung gebracht wurde. In Lucans Pharsalia beschwört die Hexe Erichtho Hekate als "Persephone, die der dritte und niedrigste Aspekt von Hekate ist, der Göttin, die wir Hexen verehren", und beschreibt sie als "verrottende Göttin" mit einem "blassen, verwesenden Körper", die "eine Maske tragen muss, wenn sie die Götter im Himmel besucht". ⓘ

Wie Hekate ist "der Hund ein Wesen der Schwelle, der Wächter von Türen und Portalen, und so wird er angemessen mit der Grenze zwischen Leben und Tod und mit Dämonen und Geistern assoziiert, die sich über diese Grenze bewegen. Die gähnenden Tore des Hades wurden von dem monströsen Wachhund Cerberus bewacht, dessen Aufgabe es war, die Lebenden daran zu hindern, die Unterwelt zu betreten, und die Toten daran, sie zu verlassen." ⓘ

Als Göttin des Mondes

Hekate der Mond, Fresko von Francesco de' Rossi, ca. 1543-45) ⓘ

Hekate wurde als dreifache Gottheit angesehen, die mit den Göttinnen Luna (Mond) am Himmel und Diana (Jagd) auf der Erde identifiziert wurde, während sie die Unterwelt repräsentiert. Die Verbindung von Hekate mit Helios in literarischen Quellen und vor allem in der Fluchmagie wurde als Beweis für ihre Mondnatur angeführt, obwohl dieser Beweis ziemlich spät kommt; es gibt keine Kunstwerke vor der römischen Zeit, die Hekate mit dem Mond verbinden. Dennoch zeigt die homerische Hymne an Demeter, wie Helios und Hekate Demeter über die Entführung von Persephone informieren, ein Thema, das in vielen Teilen der Welt zu finden ist, wo die Sonne und der Mond aufgrund ihrer Fähigkeit, alles mitzuerleben, zu den Ereignissen auf der Erde befragt werden, und das Hekates Eigenschaft als Mondgöttin in der Hymne impliziert. Ein weiteres Werk, das Hekate mit Helios in Verbindung bringt, möglicherweise als Mondgöttin, ist Sophokles' verlorenes Stück Die Wurzelschneider, in dem Helios als Hekates Speer beschrieben wird:

O Sonne, unser Herr und heiliges Feuer, der Speer der Hekate der
Straßen, den sie trägt, wenn sie ihrer Herrin im Himmel folgt ⓘ

Diese Rede der Wurzelschneider kann eine absichtliche Assoziation von Hekate mit dem Mond sein, muss es aber nicht. In Senecas Medea beruft sich die titelgebende Medea auf ihre Schutzherrin Hekate, die sie als "Mond, Kugel der Nacht" und "dreifache Gestalt" anspricht. Hekate und die Mondgöttin Selene wurden häufig miteinander und mit einer Reihe von griechischen und nicht-griechischen Gottheiten identifiziert; die griechischen magischen Papyri und andere magische Texte betonen einen Synkretismus zwischen Selene-Hekate und Artemis und Persephone unter anderem. In Italien wurde die dreifache Einheit der Mondgöttinnen Diana (die Jägerin), Luna (der Mond) und Hekate (die Unterwelt) zu einem allgegenwärtigen Merkmal in Darstellungen heiliger Haine, in denen Hekate/Trivia zusammen mit anderen liminalen Gottheiten Kreuzungen und Übergänge markierten. Die Römer feierten mit Begeisterung die vielfältigen Identitäten von Diana als Hecate, Luna und Trivia. ⓘ

Von ihrem Vater Perses abstammend, wird Hekate oft "Perseis" genannt (was "Tochter des Perses" bedeutet), was auch der Name einer der ozeanischen Nymphen, der Frau des Helios und in anderen Versionen die Mutter von Circe ist. In einer Version der Abstammung von Hekate ist sie die Tochter von Perses, nicht der Sohn von Crius, sondern der Sohn von Helios, dessen Mutter die ozeanidische Perse ist. Karl Kerenyi bemerkte die Ähnlichkeit zwischen den Namen, die vielleicht auf eine chthonische Verbindung zwischen den beiden und der Göttin Persephone hinweist; es ist möglich, dass dieses Epitheton auf einen lunaren Aspekt von Hekate hindeutet. Fowler merkte auch an, dass die Paarung (d. h. Helios und Perse) angesichts der Assoziation von Hekate mit dem Mond sinnvoll sei. Mooney merkt jedoch an, dass es bei der Nymphe Perse selbst keine Hinweise darauf gibt, dass sie tatsächlich eine Mondgöttin ist. ⓘ

Kult

Dreigestaltige Repräsentation von Hekate; Marmor, römische Kopie nach einem Original aus Griechenland ⓘ

Die Darstellung der Göttin machte im griechisch-römischen Raum im Lauf der Zeit mehrere Wandlungen durch. Von einer ursprünglichen vorgriechischen Muttergöttin (Große Mutter) zur jugendlichen Göttin und Hüterin der Schwellen und Übergänge, hin zu einer dunklen Gestalt, um die sich viele Vorstellungen ranken, sowie schließlich in der Spätantike zu einer Art Allgöttin und Weltseele, die in sich die verschiedenen Göttinnen vereint. ⓘ

Ähnlich Artemis wurde Hekate als Göttin der Frauen angesehen und mit dieser gleichgesetzt, ähnlich ihr als eine Göttin der Geburtshilfe angerufen. Andere Verschmelzungen sind mit Persephone bekannt. Auch unter dem Namen Baubo erschien sie und wurde auch mit Selene gleichgesetzt. ⓘ

Hekate vertritt den Aspekt der Übergänge (Geburt, Wegkreuzungen im Besonderen von drei Wegen) und der Verwandlung (Zauberkunst und Magie) und wurde später auch als Göttin der Hexen verehrt. Ihr öffentlicher Kult war in Griechenland wenig verbreitet, eine wichtige Rolle spielte sie aber in Privat- und Mysterienkulten. Opfergaben bestanden aus Speisen, Lämmern oder Hunden. Eine ihrer Priesterinnen war Medea. ⓘ

Vom einfachen Volk wurde Hekate stark verehrt. Ihre Rituale wurden vor allem im privaten Kreise und im Schutze der Dunkelheit abgehalten. Man bat sie, Wünsche zum persönlichen Wohle zu erfüllen (vor allem Schutz, Führung, Glück, Wohlstand). Ihr wurden Opfergaben an Kreuzwegen, Friedhöfen und Hauseingängen (Türschwellen) dargebracht. ⓘ

Der letzte Tag des Monats, der im athenischen Kalender auf den Neumond fiel, war den Toten heilig. An diesem Tag wurden Hekate, als Wächterin der Unterwelt, Speiseopfer an Wegkreuzungen dargebracht. Diese Speisen waren tabu. Sie zu berühren oder von ihnen zu essen, galt als besonders verwerflich. Trotzdem scheint es üblich gewesen zu sein, dass arme Menschen und Obdachlose von ihnen gegessen haben. Belegt ist auch, dass Hekate zu Vollmond des Monats Munychion (April/ Mai) verehrt wurde. ⓘ

In Lagina hatte sie einen Tempel und war die Hauptgöttin der Stadt, ansonsten wurde sie an den Eingängen zu Tempeln anderer Göttinnen verehrt, vor allem von Artemis, Demeter, Persephone und Selene. In späteren Zeiten wurde ihr Kult zu einem Mysterienkult. ⓘ

Hekate hält zwei Fackeln und tanzt vor einem Altar, hinter dem sich eine Kultstatue befindet, ca. 350-300 v. Chr., rotfigurige Vase, Capua, Italien. ⓘ

Hekate wurde in der Antike neben anderen Gottheiten in großen öffentlichen Heiligtümern und Tempeln verehrt, und sie spielte eine wichtige Rolle als Hausgottheit. Hekate-Schreine wurden oft an den Eingängen von Häusern, Tempeln und Städten aufgestellt, weil man glaubte, dass sie vor ruhelosen Toten und anderen Geistern schützen würden. Hausheiligtümer hatten oft die Form eines kleinen Hekataions, eines Schreins, in dessen Zentrum eine aus Holz oder Stein geschnitzte dreifache Hekate stand, die in drei Richtungen auf drei Seiten einer zentralen Säule stand. Größere Hekataions, die oft von kleinen Mauern umgeben waren, standen manchmal an öffentlichen Kreuzungen in der Nähe wichtiger Stätten - zum Beispiel gab es eines an der Straße, die zur Akropolis führte. Ebenso wurden Hekate-Schreine an Drei-Wege-Kreuzungen errichtet, an denen man bei Neumond Essensgaben hinterließ, um diejenigen, die dies taten, vor Geistern und anderen Übeln zu schützen. ⓘ

Hunde waren Hekate heilig und wurden mit Straßen, häuslichen Räumen, Reinigung und Geistern der Toten in Verbindung gebracht. Hunde wurden auch auf der Straße geopfert. Dies lässt sich mit dem Bericht von Pausanias vergleichen, wonach in der ionischen Stadt Kolophon in Kleinasien der Göttin Hekate am Wegesrand" ein schwarzer weiblicher Welpe geopfert wurde, und mit Plutarchs Beobachtung, dass in Böotien Hunde bei Reinigungsriten getötet wurden. Hunde, wobei häufig Welpen erwähnt werden, wurden Hekate an Kreuzungen geopfert, die der Göttin heilig waren. ⓘ

Geschichte

Die früheste definitive Aufzeichnung der Verehrung von Hekate stammt aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. in Form einer kleinen Terrakottastatue einer sitzenden Göttin, die in ihrer Inschrift als Hekate identifiziert wird. Diese und andere frühe Hekate-Darstellungen weisen keine charakteristischen Attribute auf, die später mit ihr in Verbindung gebracht wurden, wie z. B. eine dreifache Gestalt oder Fackeln, und können nur dank ihrer Inschriften als Hekate identifiziert werden. Ansonsten sind sie typischerweise gattungsspezifisch oder Artemis-ähnlich. ⓘ

Der Hekate-Kult etablierte sich in Athen um 430 v. Chr. Zu dieser Zeit schuf der Bildhauer Alkamenes die früheste bekannte dreifach geformte Hekate-Statue für ihren neuen Tempel. Diese Skulptur hat zwar nicht bis heute überlebt, aber es sind zahlreiche spätere Kopien erhalten. Es wird vermutet, dass diese dreifache Darstellung, die in der Regel um einen Pfahl oder eine Säule herum aufgestellt wurde, von früheren Darstellungen der Göttin abgeleitet wurde, bei denen drei Masken an echten Holzpfählen hingen, die möglicherweise an Kreuzungen und Toren aufgestellt waren. ⓘ

Heiligtümer

Hekate war eine beliebte Gottheit, und ihr Kult wurde mit vielen lokalen Variationen in ganz Griechenland und Westanatolien praktiziert. Karien war ein wichtiges Zentrum der Verehrung, und ihr berühmtester Tempel befand sich in der Stadt Lagina. Der älteste bekannte direkte Beleg für den Hekate-Kult stammt aus Selinunte (in der Nähe des heutigen Trapani auf Sizilien), wo sie im 6. bis 5. Jahrhundert v. Chr. einen Tempel hatte. ⓘ

Es gab einen Hekate-Tempel in Argolis:

Gegenüber dem Heiligtum von Eileithyia steht ein Tempel der Hekate [die Göttin wird hier wahrscheinlich mit der apotheotischen Iphigenie identifiziert, und das Bild ist ein Werk von Skopas. Das Bild ist ein Werk von Skopas. Dieses ist aus Stein, während die gegenüberliegenden Bronzebilder, ebenfalls von Hekate, von Polykleitos bzw. seinem Bruder Naukydes angefertigt wurden.

Es gab auch einen Schrein für Hekate in Aigina, wo sie sehr beliebt war:

Von den Göttern verehren die Aiginetaner am meisten Hekate, zu deren Ehren sie jedes Jahr mystische Riten feiern, die, wie sie sagen, Orpheus der Thraker bei ihnen eingeführt hat. Innerhalb der Anlage befindet sich ein Tempel, dessen hölzernes Abbild ein Werk von Myron ist und ein Gesicht und einen Körper hat. Meiner Meinung nach war es Alkamenes, der [in Athen] zuerst drei aneinander befestigte Hekate-Bilder anfertigte. ⓘ

Abgesehen von ihren eigenen Tempeln wurde Hekate auch in den Heiligtümern anderer Götter verehrt, wo ihr offenbar manchmal ein eigener Raum zugestanden wurde. Ein runder Steinaltar, der der Göttin gewidmet war, wurde im Delphinion (einem Apollon geweihten Tempel) in Milet gefunden. Er wird auf das 7. Jahrhundert v. Chr. datiert und ist eines der ältesten bekannten Artefakte, die der Verehrung von Hekate gewidmet sind. Im Zusammenhang mit der Verehrung der Hekate an der Seite Apolls in Milet verwendeten die Gläubigen eine besondere Form der Opfergabe: Sie legten Steinwürfel, oft Kränze, die als γυλλοι (gylloi) bekannt sind, als Schutzopfer an die Tür oder das Tor. Im Umkreis des Artemis-Tempels in Ephesos gab es einen der Hekate geweihten Bereich, in dem die Priester, die Megabyzi, ihr Amt ausübten. Dieses Heiligtum wurde Hekatesion (Heiligtum der Hekate) genannt. Hekate wurde auch im Tempel der Athene in Titane verehrt: "In Titane gibt es auch ein Heiligtum der Athene, in das man das Bild der Koronis [Mutter des Asklepios] hinaufbringt ... Das Heiligtum ist auf einem Hügel erbaut, an dessen Fuß sich ein Altar der Winde befindet, auf dem der Priester eine Nacht im Jahr den Winden opfert. Er vollzieht auch andere geheime Riten [der Hekate] an vier Gruben, um die Heftigkeit der Winde zu bändigen, und man sagt, dass er auch die Zaubersprüche der Medea singt." Am häufigsten wurde sie in der Natur verehrt, wo sie viele natürliche Heiligtümer hatte. Ein wichtiges Heiligtum der Hekate war eine heilige Höhle auf der Insel Samothrake, genannt Zerynthos:

In Samothrake gab es bestimmte Einweihungsriten, von denen man annahm, dass sie als Zaubermittel gegen bestimmte Gefahren wirksam waren. An diesem Ort gab es auch die Mysterien der Korybanten [Kabeiroi] und die der Hekate sowie die Höhle von Zerinthos, wo sie Hunde opferten. Die Eingeweihten glaubten, dass diese Dinge sie vor Schrecken und Stürmen bewahren. ⓘ

Kult in Lagina

Das wichtigste Heiligtum der Hekate war Lagina, ein theokratischer Stadtstaat, in dem die Göttin von Eunuchen bedient wurde. ⓘ

Der Tempel wird von Strabo erwähnt:

Stratonikeia [in Karia, Kleinasien] ist eine Siedlung der Makedonier ... Im Land der Stratonikeier gibt es zwei Tempel, von denen sich der berühmteste, der der Hekate, in Lagina befindet; er zieht jedes Jahr große Festversammlungen an. ⓘ

Lagina, wo der berühmte Hekate-Tempel alljährlich große Festversammlungen anlockte, lag in der Nähe der ursprünglich makedonischen Kolonie Stratonikeia, wo sie die Schutzherrin der Stadt war. In Thrakien spielte sie eine ähnliche Rolle wie der kleine Hermes, nämlich als Herrscherin der Grenzregionen, insbesondere der Tore, und der Wildnis. ⓘ

Kult in Byzanz

Wacholderholz Hekataion. Ptolemäisches Ägypten, ca. 304-30 v. Chr. ⓘ

Hekate wurde in Byzanz sehr verehrt. Sie soll die Stadt vor Philipp II. von Makedonien gerettet haben, indem sie die Bürger durch ein Licht am Himmel vor einem nächtlichen Angriff warnte. Dafür wurde sie als Hekate Lampadephoros bekannt. Die Erzählung ist in den Suda erhalten. ⓘ

Als Hekate Phosphorus (Venus) soll sie während der Belagerung Philipps II. im Jahr 340 v. Chr. den Himmel erhellt und die Bewohner vor dem Angriff gewarnt haben. Die Byzantiner widmeten ihr eine Statue als "Lampenträgerin". Laut Hesychius von Milet befand sich an der Stelle des Hippodroms in Konstantinopel einst eine Statue der Hekate. ⓘ

Die Insel der Hekate

Die Insel der Hekate (Ἑκάτης νήσου), auch Psamite (Ψαμίτη) genannt, war ein Eiland in der Nähe von Delos. Sie wurde Psamite genannt, weil Hekate mit einem Kuchen geehrt wurde, der Psamiton (ψάμιτον) genannt wurde. Die Insel ist das moderne Megalos (Groß) Reumatiaris. ⓘ

Deipnon

Die athenischen Griechen verehrten Hekate während des Deipnon. Im Griechischen bedeutet Deipnon das Abendmahl, in der Regel die größte Mahlzeit des Tages. Das Deipnon der Hekate ist im Grunde eine Mahlzeit, die Hekate und den ruhelosen Toten einmal im Mondmonat bei Neumond serviert wird. Auf das Deipnon folgt immer am nächsten Tag die Noumenia, wenn der erste Splitter des sonnenbeschienenen Mondes sichtbar ist, und am übernächsten Tag das Agathos Daimon. ⓘ

Der Hauptzweck des Deipnon war es, Hekate zu ehren und die Seelen in ihrem Gefolge zu besänftigen, die sich nach Rache sehnten". Ein zweiter Zweck war die Reinigung des Haushalts und die Sühne für schlechte Taten, die ein Haushaltsmitglied begangen hatte und die Hecate beleidigten, so dass sie ihnen ihre Gunst vorenthielt. Das Deipnon besteht aus drei Hauptbestandteilen: 1) dem Mahl, das an einer Kreuzung, gewöhnlich in einem Heiligtum vor dem Hauseingang, dargebracht wurde, 2) einem Sühneopfer und 3) der Reinigung des Haushalts. ⓘ

Epitheta

Skizze eines steinernen Hekataions. Richard Cosway, Britisches Museum. ⓘ

Hekate war unter einer Reihe von Beinamen bekannt:

• Apotropaia (Ἀποτρόπαια), die Abweisende/Beschützende.
• Brimo (Βριμώ), zornig/erregend.
• Chthonia (Χθωνία), von der Erde/Unterwelt.
• Enodia (Ἐννοδία), sie auf dem Weg/Weg.
• Klêidouchos (Κλειδοῦχος), der die Schlüssel hält.
• Kourotrophos (Κουροτρόφος), Amme der Kinder.
• Krokopeplos (Κροκόπεπλος), Safranumhang.
• Melinoe (Μηλινόη).
• Phosphoros, Lampadephoros (Φωσφόρος, Λαμπαδηφόρος), Licht bringen oder tragen.
• Propolos (Πρόπολος), der Dienende/Begleitende.
• Propulaia/Propylaia (Προπύλαια), vor dem Tor.
• Soteria (Σωτηρία), Retter.
• Trimorphe (Τρίμορφη), dreigestaltig.
• Triodia/Trioditis (Τριοδία, Τριοδίτης), die sich an Kreuzungen aufhält. ⓘ

Historische und literarische Quellen

Archaische Zeit

Hekate, griechische Göttin der Kreuzungen; Zeichnung von Stéphane Mallarmé in Les Dieux Antiques, nouvelle mythologie illustrée in Paris, 1880 ⓘ

Hekate wurde als vorolympische chthonische Göttin charakterisiert. Die erste Literatur, in der Hekate erwähnt wird, ist die Theogonie (ca. 700 v. Chr.) von Hesiod:

Und [Asteria] empfing und gebar Hekate, die Zeus, der Sohn des Kronos, über alles verehrte. Er schenkte ihr prächtige Gaben, damit sie Anteil an der Erde und dem unfruchtbaren Meer habe. Sie wurde auch im Sternenhimmel geehrt und wird von den unsterblichen Göttern über alle Maßen verehrt. Denn bis heute ruft jeder Mensch auf Erden, wenn er reiche Opfer darbringt und um Gunst betet, nach dem Brauch Hekate an. Demjenigen, dessen Gebete die Göttin wohlwollend aufnimmt, kommt große Ehre zuteil, und sie beschenkt ihn mit Reichtum; denn die Macht ist gewiss bei ihr. Denn so viele, wie von der Erde und dem Meer geboren wurden, unter all diesen hat sie ihren Anteil. Der Sohn des Kronos tat ihr kein Unrecht und nahm ihr nichts von all dem, was ihr Anteil unter den früheren Titanengöttern war; sondern sie hat, wie die Aufteilung von Anfang an war, das Vorrecht sowohl auf der Erde als auch im Himmel und im Meer. ⓘ

Nach Hesiod hatte sie die Herrschaft über viele Dinge:

Wem sie will, dem hilft sie sehr und fördert ihn. Sie sitzt neben verehrungswürdigen Königen zu Gericht, und in der Versammlung wird, wen sie will, unter dem Volk ausgezeichnet. Und wenn die Menschen sich zum Kampf rüsten, der die Menschen vernichtet, dann ist die Göttin zur Stelle, um den Sieg zu geben und Ruhm zu verleihen, wem sie will. Gut ist sie auch, wenn die Menschen bei den Spielen kämpfen, denn auch da ist die Göttin bei ihnen und hilft ihnen; und wer durch Kraft und Stärke den Sieg erringt, gewinnt leicht und mit Freude den reichen Preis und bringt seinen Eltern Ruhm. Und sie ist gut, den Reitern beizustehen, wem sie will; und denen, deren Geschäft im grauen, ungemütlichen Meer ist, und die zu Hekate und dem laut krachenden Erdenschüttler beten, gibt die herrliche Göttin leicht großen Fang, und leicht nimmt sie ihn weg, sobald sie ihn sieht, wenn sie es will. Sie ist gut im Stall mit Hermes, um den Bestand zu vermehren. Die Rinderherden und die großen Ziegenherden und die Schafherden, wenn sie will, vermehrt sie aus wenigen, oder macht viele weniger. So wird sie, obwohl sie das einzige Kind ihrer Mutter ist, unter allen unsterblichen Göttern geehrt. Und der Sohn des Kronos machte sie zur Amme der Jungen, die nach diesem Tag mit ihren Augen das Licht der allsehenden Morgenröte sahen. So ist sie von Anfang an eine Amme der Jungen, und dies sind ihre Ehren. ⓘ

Die Münzen des Agathokles von Baktrien (Regierungszeit 190-180 v. Chr.) zeigen Zeus, der Hekate in seiner Hand hält. ⓘ

Hesiods Erwähnung und Lobpreisung der Hekate in der Theogonie hat den Gelehrten Schwierigkeiten bereitet, da er sie anscheinend sehr hoch schätzt, während das Zeugnis anderer Autoren und die überlieferten Belege darauf hindeuten, dass dies die Ausnahme gewesen sein könnte. Eine Theorie besagt, dass Hesiods ursprüngliches Dorf eine beträchtliche Anhängerschaft von Hekate hatte und dass seine Aufnahme von ihr in die Theogonie eine Möglichkeit war, ihr Ansehen zu steigern, indem er sie unter seinen Lesern bekannt machte. Eine andere Theorie besagt, dass Hekate hauptsächlich eine Hausgöttin war und dass die Verehrung in den Haushalten weit verbreiteter war und dennoch nicht so oft erwähnt wurde wie die Verehrung in den Tempeln. In Athen war Hekate zusammen mit Zeus, Hermes, Athene, Hestia und Apollo im täglichen Leben sehr wichtig, da sie die Hauptgötter des Haushalts waren. Es ist jedoch klar, dass die besondere Stellung, die Hekate von Zeus verliehen wurde, im Laufe ihrer Geschichte durch Darstellungen auf Münzen, die Hekate an der Hand von Zeus zeigen, aufrechterhalten wird, wie in neueren Forschungen von d'Este und Rankine hervorgehoben wird. ⓘ

In der homerischen Hymne an Demeter (um 600 v. Chr. verfasst) wird Hekate als "weichherzig" bezeichnet, ein Beiname, der vielleicht ihre Sorge um das Verschwinden von Persephone unterstreichen soll, als sie Demeter bei der Suche nach Persephone nach deren Entführung durch Hades half, indem sie vorschlug, Demeter solle mit dem Sonnengott Helios sprechen. In der Folge wurde Hekate Persephones Begleiterin auf ihrer jährlichen Reise in die und aus den Gefilden des Hades und diente als Psychopomp. Aufgrund dieser Verbindung war Hekate neben Demeter und Persephone eine der Hauptgöttinnen der Eleusinischen Mysterien, und es gab einen ihr geweihten Tempel in der Nähe des Hauptheiligtums in Eleusis. ⓘ

Eine der grundlegenden Quellen zum Verständnis der Bedeutung der mythischen Figur in der Antike ist Hesiods Theogonie. Hesiod beschreibt Hekate als Tochter der Titanide Asteria, die als schwimmende Insel (Delos) die Geburt der Zwillinge Artemis und Apollo ermöglichte, und des Titanen Perses, dem Gott der Zerstörung. In Hesiods Theogonie ist Hekate die einzige unter den Titanen, die unter der Herrschaft des Zeus ihre Unabhängigkeit und ihre ursprünglichen Herrschaftsbereiche behält. ⓘ

Hesiod beschreibt sie als eine den Menschen sehr hilfreiche Göttin, sie schenkt den Hirten fruchtbare Herden, den Fischern volle Netze, den Jägern reiche Beute, den Athleten und Kriegern Erfolg und Glück im Kampf. Sie ist neben Zeus die einzige Gottheit, die den Menschen jeden Wunsch erfüllen oder verweigern kann. Doch genauso wie die Göttin den Segen geben kann, kann sie ihn wieder nehmen, wenn sie es für richtig empfindet. Außerdem bezeichnet Hesiod die Göttin Hekate als Pflegerin aller Geschöpfe. Sie scheint stark mit den Menschen verbunden zu sein; sie ist in Hesiods Theogonie jene Gottheit, die am häufigsten in Verbindung zu Menschen genannt wird. ⓘ

Klassisches Zeitalter

Im klassischen Athen lassen sich unterschiedliche Interpretationen der Rolle der Hekate nachweisen. In zwei Fragmenten von Aischylos erscheint sie als große Göttin. Bei Sophokles und Euripides wird sie als Herrin der Hexerei und der Keres charakterisiert. ⓘ

Eine überlieferte Gruppe von Geschichten deutet darauf hin, wie Hekate in das griechische Pantheon aufgenommen werden konnte, ohne die privilegierte Stellung der Artemis zu beeinträchtigen. Hier ist Hekate eine sterbliche Priesterin, die oft mit Iphigenie in Verbindung gebracht wird. Sie verhöhnt und beleidigt Artemis, die als Vergeltung schließlich den Selbstmord der Sterblichen herbeiführt. ⓘ

In der Argonautica, einem alexandrinischen Epos aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., das auf frühem Material basiert, besänftigt Jason Hecate in einem Ritual, das von ihrer Priesterin Medea vorgeschrieben wurde: Um Mitternacht in einem fließenden Wasserstrom gebadet und in dunkle Gewänder gekleidet, soll Jason eine runde Grube ausheben und darüber die Kehle eines Schafes durchschneiden, es opfern und dann auf einem Scheiterhaufen neben der Grube als Holocaust verbrennen. Er soll die Opfergabe mit einem Trank aus Honig versüßen und sich dann vom Ort des Geschehens zurückziehen, ohne sich umzusehen, selbst wenn er Schritte oder bellende Hunde hört. All diese Elemente deuten auf die Riten hin, die einer chthonischen Gottheit geschuldet sind. ⓘ

Spätantike

Hekate kämpft gegen Klytius neben Artemis, Gigantomachie-Fries, Pergamonaltar, Pergamonmuseum, Berlin. ⓘ

Während der Gigantomachie kämpfte Hekate an der Seite der olympischen Götter und erschlug den Riesen Klytius mit ihren Fackeln. Hekate ist auf dem Ostfries der Gigantomachie im Pergamonaltar neben Artemis im Kampf gegen Klytius dargestellt; sie erscheint mit einer anderen Waffe in jeder ihrer drei rechten Hände, einer Fackel, einem Schwert und einer Lanze. Ihr Kampf mit dem Riesen wird auf zahlreichen antiken Vasenbildern und anderen Kunstwerken dargestellt. ⓘ

Hekate ist die wichtigste weibliche Figur in den chaldäischen Orakeln (2.-3. Jh. n. Chr.), wo sie in Fragment 194 mit einem Strophalos (gewöhnlich als Kreisel oder Rad übersetzt, das in der Magie verwendet wird) in Verbindung gebracht wird: "Arbeite um den Strophalos der Hekate". Dies scheint sich auf eine Variante des von Psellus erwähnten Gerätes zu beziehen. ⓘ

Im hellenistischen Synkretismus wurde Hekate auch eng mit Isis in Verbindung gebracht. Lucius Apuleius setzt in Der goldene Esel (2. Jahrhundert) Juno, Bellona, Hekate und Isis gleich:

Einige nennen mich Juno, andere Bellona der Schlachten und wieder andere Hekate. Vor allem die Äthiopier, die im Orient wohnen, und die Ägypter, die in allen Arten von alten Lehren ausgezeichnet sind und durch ihre eigenen Zeremonien gewohnt sind, mich zu verehren, nennen mich Königin Isis. ⓘ

Im Synkretismus der Spätantike mit hellenistischen und spätbabylonischen ("chaldäischen") Elementen wurde Hekate mit Ereshkigal, dem unterirdischen Gegenstück zu Inanna in der babylonischen Kosmographie, identifiziert. Auf dem magischen Papyrus von Michigan (Inv. 7), der auf das späte 3. oder frühe 4. Jahrhundert n. Chr. datiert wird, wird Hekate Ereschigal gegen die Angst vor Bestrafung im Jenseits angerufen. ⓘ

Hekate wird auch in dem gnostischen Text Pistis Sophia erwähnt. ⓘ

Eltern, Gefährtinnen und Kinder

In der frühesten schriftlichen Quelle, in der Hekate erwähnt wird, betont Hesiod, dass sie ein Einzelkind war, die Tochter von Perses und Asteria, der Schwester von Leto (der Mutter von Artemis und Apollo). Die Großmutter der drei Cousinen war Phoebe, die antike Titanengöttin, deren Name oft für die Mondgöttin verwendet wurde. In verschiedenen späteren Erzählungen wurden Hekate verschiedene Eltern genannt. Nach Musäus war sie die Tochter des Zeus, entweder von Asteria, nach Hera, die mit Angelos identifiziert wird, oder von Pheraea, der Tochter des Aeolus; nach Pherecydes die Tochter des Aristaeus, des Sohnes des Paion; die Tochter der Nyx nach Bacchylides; die Tochter von Perses, dem Sohn des Helios, von einer unbekannten Mutter nach Diodorus Siculus; während in der orphischen Literatur gesagt wurde, sie sei die Tochter von Demeter oder Leto oder sogar Tartarus. ⓘ

Als jungfräuliche Göttin blieb sie unverheiratet und hatte keine reguläre Gefährtin, obwohl einige Überlieferungen sie als Mutter von Scylla durch Phorbas oder Phorcys benennen. ⓘ

Manchmal wird sie auch als Mutter (von Aeëtes) der Göttin Circe und der Zauberin Medea bezeichnet, die in späteren Überlieferungen selbst mit Magie in Verbindung gebracht wurde, obwohl sie ursprünglich nur eine Kräutergöttin war, ähnlich wie Hekate aufgrund ihrer Verbindung mit der Unterwelt und den Mysterien später zu einer Gottheit der Hexerei wurde. ⓘ

Einmal verfolgte Hermes Hekate (oder Persephone) mit dem Ziel, sie zu vergewaltigen, aber die Göttin schnarchte oder brüllte im Zorn und verscheuchte ihn, so dass er von ihr abließ, was ihr den Namen "Brimo" ("zornig") einbrachte. ⓘ

Genealogie

Stammbaum der Hekate ⓘ
Uranus Gaia Pontus Ozeanus Tethys Hyperion Theia Krius Eurybia Die Flüsse Die Ozeaniden Helios Selene  Eos Astraeus Pallas Perseus Kronos Rhea Coeus Phöbe Hestia Hera Poseidon Zeus Leto Asteria Demeter Hades Apollon Artemis HECATE Iapetus Klymene (oder Asia)  Themis (Zeus) Mnemosyne Atlas  Menoetos Prometheus  Epimetheus Die Horaen Die Musen

Vermächtnis

Die dreifache Hekate, 1795. William Blake ⓘ

Strmiska (2005) behauptete, dass Hekate, die mit der Figur der Diana verschmolzen wird, in der Spätantike und im frühen Mittelalter als Teil eines "aufkommenden Legendenkomplexes" auftaucht, der als "Gesellschaft der Diana" bekannt ist und mit Versammlungen von Frauen, dem Mond und der Hexerei in Verbindung gebracht wird, die sich schließlich "im Gebiet von Norditalien, Süddeutschland und dem westlichen Balkan" etablieren. Diese Theorie des römischen Ursprungs vieler europäischer Volkstraditionen, die sich auf Diana oder Hekate beziehen, wurde bereits 1807 aufgestellt und spiegelt sich in etymologischen Behauptungen frühneuzeitlicher Lexikographen des 17. bis 19. Jahrhunderts wider, die hag, hexe "Hexe" mit dem Namen Hekate in Verbindung bringen. Solche Herleitungen werden heute nur noch von einer Minderheit vorgeschlagen ⓘ

Ein mittelalterlicher Kommentator hat eine Verbindung zwischen dem Wort "jinx" und Hekate vorgeschlagen: "Der byzantinische Universalgelehrte Michael Psellus [...] spricht von einem Stierhaken, der aus einer goldenen Kugel besteht, die durchgehend mit Symbolen verziert ist und an einem Ochsenhautriemen aufgerollt wird. Er fügt hinzu, dass ein solches Instrument Iunx (daher "jinx") genannt wird, sagt aber über die Bedeutung nur, dass sie unaussprechlich ist und dass das Ritual Hekate heilig ist." ⓘ

Shakespeare erwähnt Hecate sowohl vor Ende des 16. Jahrhunderts (Ein Sommernachtstraum, 1594-1596) als auch kurz danach in Macbeth (1605), und zwar im "Dolch"-Selbstgespräch der Titelfigur: "Die Hexerei feiert die Opfergaben der bleichen Hecate..." Shakespeare erwähnt Hecate auch in König Lear. Während er seine ganze väterliche Fürsorge für Cordelia ablehnt, sagt Lear: "Die Geheimnisse der Hekate und der Nacht, Durch alle Operationen der Kugeln Von denen wir existieren und aufhören zu sein, Here I disclaim all my paternal care" (The Arden Shakespeare, King Lear, Seite Nr. 165). ⓘ

Moderne Rezeption

Hekate, Pastell auf Papier von Maximilian Pirner, 1901. ⓘ

Lewis Brown, ein Experte für religiöse Kulte, brachte 1929 den Blackburn-Kult der 1920er Jahre (auch bekannt als "The Cult of the Great Eleven") mit den Ritualen der Hekate-Anbetung in Verbindung. Er stellte fest, dass der Kult regelmäßig Hundeopfer praktizierte und den Körper einer seiner "Königinnen" heimlich mit sieben Hunden begraben hatte. Der Forscher Samuel Fort stellte weitere Parallelen fest, darunter die Konzentration des Kults auf mystische und typischerweise nächtliche Rituale, seine weiblich dominierte Mitgliedschaft, die Opferung anderer Tiere (einschließlich Pferden und Maultieren), die Konzentration auf die mystischen Eigenschaften von Straßen und Portalen sowie die Betonung von Tod, Heilung und Auferstehung. ⓘ

Als "Göttin der Hexerei" wurde Hekate in verschiedene Systeme der modernen Hexerei, des Wicca und des Neopaganismus aufgenommen, in einigen Fällen in Verbindung mit der Wilden Jagd der germanischen Tradition, in anderen als Teil einer Rekonstruktion des spezifisch griechischen Polytheismus, im Englischen auch als "Hellenismos" bekannt. Im Wicca wird Hecate in einigen Fällen mit dem "Crone"-Aspekt der "Triple Goddess" identifiziert. ⓘ

Bildliche Darstellung

Symbole

Hekate verbrennt Klytios mit der Höllenfackel, Pergamonaltar, um 150 v. Chr. ⓘ

Auf den ältesten griechischen Bildzeugnissen wie Vasen oder dem Pergamonaltar ist die Fackel ihr Attribut bzw. ihr Symbol. Weitere Symbole: Dolch, Schlangen, Schlüssel, Schnur, Peitsche, Schale. Auch Tiere der Unterwelt und der Nacht wurden mit ihr in Verbindung gebracht, beispielsweise Hunde, Eidechsen, Kröten, Iltisse, Eulen und andere. ⓘ

Hekate in der griechischen Philosophie

Hekate wurde vor allem von den Neuplatonikern stark verehrt. Sie sahen in ihr die Weltseele, aus der alle Seelen entspringen und zu der sie zurückkehren. Außerdem sahen sie in ihr eine Vermittlerin zwischen der Welt der Menschen und der höheren Götter. So richtete beispielsweise der Neuplatoniker Proklos eine seiner Hymnen an sie. Der Mittelplatoniker Lucius Apuleius erwähnte Hekate in seiner Überlieferung des Märchens Amor und Psyche wahrscheinlich auch in dieser Rolle. ⓘ

Beinamen

William Blake: Hekate, 1795 ⓘ

Hekate, neoklassische Zeichnung nach einem späten Original aus der hellenistischen oder römischen Antike von Stéphane Mallarmé (in: Les Dieux Antiques. Nouvelle mythologie illustrée. Paris, 1880) ⓘ

Ihre Beinamen waren unter anderem:

• Atropaia (das Böse Fernhaltende)
• Chthonia (von der Erde)
• Enodia (die am Wege)
• Kleidukos (Schlüsseltragende)
• Kourotrophos (Pflegerin)
• Melana (die Schwarze)
• Ourania (Himmlische)
• Perseis (Licht)
• Phosphoros (Lichtbringer)
• Propolos (Führer)
• Propylaia (Torhüterin)
• Skotia (die des dunklen Ortes)
• Soteira (Erlöserin, Heilerin)
• Triformis (Dreifaltige)
• Trioditis bzw. Trivia (Dreiwege) ⓘ

Moderne

Von Anhängern von Matriarchats-Theorien wird Hekate als vorpatriarchale Göttin interpretiert. Thomas Lautwein (2009) sieht in ihr eine „Erd- und Sonnengöttin“. Danach ist Hekate die Verkörperung des verborgenen, dunklen, geheimnisvollen Aspektes einer vorpatriarchalen Erdgöttin. Lautwein stellt diesen Aspekt in Zusammenhang mit dem dunklen Aspekt der Sonne, die nach alter Vorstellung nachts unter der Erde durch die Unterwelt von Westen nach Osten wanderte. Erst später wurde dieser verborgene, dunkle, geheimnisvolle Aspekt der Sonne dem Mond zugeordnet. ⓘ

Im heutigen Heidentum (Neopaganismus) gilt Hekate als Wächterin des magischen Wissens. Sie wird oft in der von Hesiod beschriebenen ursprünglichen Form als allmächtige hilfreiche Göttin angerufen. Ihre Unabhängigkeit und ihre Dreigestalt als Jungfrau, reife unabhängige Frau und alte Weise bilden dabei die Ergänzung und den Gegenpol zum Mutteraspekt der Großen Göttin. Ihre aktive Kraft als Sonnengöttin und ihr Materialismus als Erdgöttin sind die Ergänzung und der Gegenpol zum passiven und ideellen Aspekt von Mondgöttinnen. ⓘ

Trivia

Barbara Wood bezeichnet in ihrem Roman Seelenfeuer einen Sud aus Weidenrinde als „Trank der Hekate“. Es gibt aber keine antike Quelle für diese Bezeichnung. Seine tatsächliche schmerzlindernde Wirkung verdankt dieses Heilmittel der in der Weidenrinde enthaltenen Salicylsäure, die auch die Grundlage für die ASS bildet. ⓘ

Hekate spielt im Videospiel Assassin’s Creed Odyssey eine wichtige Rolle und wird dort als Isu (eine uralte Rasse, die die Menschheit erschaffen hat) dargestellt. ⓘ