Demeter

Demeter ⓘ
Göttin der Ernte, der Landwirtschaft, der Fruchtbarkeit und des heiligen Gesetzes
Mitglied der Zwölf Olympier
Marmorstatue der Demeter, Römisches Nationalmuseum
Andere Namen	Sito, Thesmophoros
Aufenthaltsort	Berg Olympus
Symbol	Füllhorn, Weizen, Fackel, Mohn, Brot
Feste	Thesmophorie, Eleusinische Mysterien
Persönliche Informationen
Eltern	Kronos und Rhea
Geschwister	Hestia, Hera, Hades, Poseidon, Zeus, Chiron
Kinder	Persephone, Despoina, Eubuleus, Arion, Plutus, Philomelus, Iacchus, Hekate (orphisch)
Äquivalente
Römische Entsprechung	Ceres
Ägyptisches Äquivalent	Isis

In der antiken griechischen Religion und Mythologie ist Demeter (/dɪˈmiːtər/; attisch: Δημήτηρ Dēmḗtēr [dɛːmɛ́ːtɛːr]; dorisch: Δαμάτηρ Dāmā́tēr) ist die olympische Göttin der Ernte und des Ackerbaus, die über die Ernten, das Getreide, die Nahrung und die Fruchtbarkeit der Erde wacht. Obwohl sie hauptsächlich als Getreidegöttin bekannt ist, trat sie auch als Göttin der Gesundheit, der Geburt und der Ehe auf und hatte Verbindungen zur Unterwelt. Sie wird auch Deo (Δηώ) genannt. In der griechischen Tradition ist Demeter das zweite Kind der Titanen Rhea und Kronus und die Schwester von Hestia, Hera, Hades, Poseidon und Zeus. Wie ihre anderen Geschwister, außer Zeus, wurde sie als Säugling von ihrem Vater verschluckt und von Zeus gerettet. ⓘ

Durch ihren Bruder Zeus wurde sie die Mutter von Persephone, einer Fruchtbarkeitsgöttin. Eine der bekanntesten homerischen Hymnen, die Homerische Hymne an Demeter, erzählt die Geschichte von Persephones Entführung durch Hades und Demeters Suche nach ihr. Als Hades, der König der Unterwelt, Persephone zu seiner Frau machen wollte, entführte er sie mit Erlaubnis des Zeus von einem Feld, während sie Blumen pflückte. Demeter suchte überall nach ihrer verschwundenen Tochter, ohne Erfolg, bis sie erfuhr, dass Hades sie in die Unterwelt entführt hatte. Daraufhin vernachlässigte Demeter ihre Pflichten als Göttin des Ackerbaus und stürzte die Erde in eine tödliche Hungersnot, in der nichts mehr wuchs und die Sterblichen starben. Um die Katastrophe abzuwenden, befahl Zeus dem Hades, Persephone zu ihrer Mutter zurückzubringen. Da Persephone Nahrung aus der Unterwelt zu sich genommen hatte, konnte sie nicht für immer bei Demeter bleiben, sondern musste das Jahr zwischen ihrer bösen Mutter und ihrem Ehemann aufteilen, was den jahreszeitlichen Zyklus erklärt, da Demeter keine Pflanzen wachsen lässt, während Persephone weg ist. ⓘ

Zu ihren Kultbezeichnungen gehören Sito (Σιτώ), "sie des Korns", als Spenderin von Nahrung oder Getreide, und Thesmophoros (θεσμός, thesmos: göttliche Ordnung, ungeschriebenes Gesetz; φόρος, phoros: Bringer, Träger), "Geberin der Sitten" oder "Gesetzgeberin", in Verbindung mit dem geheimen, nur Frauen vorbehaltenen Fest der Thesmophoria. Obwohl Demeter oft einfach als die Göttin der Ernte beschrieben wird, stand sie auch dem heiligen Gesetz und dem Zyklus von Leben und Tod vor. Sie und ihre Tochter Persephone waren die zentralen Figuren der Eleusinischen Mysterien, einer religiösen Tradition, die dem olympischen Pantheon vorausging und ihre Wurzeln möglicherweise in der mykenischen Periode um 1400-1200 v. Chr. hat. ⓘ

Demeter wurde oft mit der anatolischen Göttin Kybele gleichgesetzt, und sie wurde mit der römischen Göttin Ceres identifiziert. ⓘ

Demeter (Wandgemälde in Pompeji) ⓘ

Das antike griechische Fresko von Demeter in Pantikapaion, 1. Jh. ⓘ

Demeter (altgriechisch Δημήτηρ, Δήμητρα, Δηώ Dēmḗtēr, Dḗmētra, Dēṓ) ist in der griechischen Mythologie eine Muttergöttin aus dem griechisch-kleinasiatischen Raum. Sie gehört zu den zwölf olympischen Gottheiten, den Olympioi, und ist zuständig für die Fruchtbarkeit der Erde, des Getreides und der Saat. Demeters römischer Göttername ist Ceres. ⓘ

Etymologie

Es ist möglich, dass Demeter in Linear A als da-ma-te auf drei Dokumenten erscheint (AR Zf 1 und 2 sowie KY Za 2), wobei alle drei offensichtlich in religiösen Situationen gewidmet sind und alle drei nur den Namen tragen (i-da-ma-te auf AR Zf 1 und 2). Es ist unwahrscheinlich, dass Demeter als da-ma-te in einer Linear-B-Inschrift (mykenisches Griechisch) erscheint (PY En 609); das Wort 𐀅𐀔𐀳, da-ma-te, bezieht sich wahrscheinlich auf "Haushalte". Das Wort 𐀯𐀵𐀡𐀴𐀛𐀊, si-to-po-ti-ni-ja, "Potnia des Getreides", wird dagegen als Hinweis auf ihre bronzezeitliche Vorgängerin oder auf einen ihrer Beinamen angesehen. ⓘ

Demeters Charakter als Muttergöttin wird im zweiten Element ihres Namens meter (μήτηρ), abgeleitet von proto-indoeuropäisch (PIE) *méh₂tēr (Mutter), deutlich. Bereits in der Antike wurden verschiedene Erklärungen für das erste Element ihres Namens vorgeschlagen. Möglicherweise ist Da (Δᾶ), ein Wort, das Gē (Γῆ) im Attischen entspricht, die dorische Form von De (Δῆ), "Erde", dem alten Namen der chthonischen Erdgöttin, und Demeter ist "Mutter-Erde". Liddell & Scott halten dies für "unwahrscheinlich", und Beekes schreibt: "Es gibt keinen Hinweis darauf, dass [da] "Erde" bedeutet, obwohl dies auch im Namen von Poseidon in der Linear-B-Inschrift E-ne-si-da-o-ne, "Erd-Erschütterer", angenommen wurde. Auch John Chadwick argumentiert, dass das Element dā im Namen der Demeter nicht so einfach mit "Erde" gleichgesetzt werden kann. ⓘ

M. L. West hat vorgeschlagen, dass das Wort Demeter, ursprünglich Damater, eine Entlehnung von einer illyrischen Gottheit sein könnte, die in der messapischen Göttin Damatura bezeugt ist, mit einer Form dā- ("Erde", von PIE *dʰǵʰ(e)m-), die an -matura ("Mutter") angehängt ist, ähnlich wie der illyrische Gott Dei-paturos (dei-, "Himmel", an -paturos, "Vater"). Die lesbische Form Dō- spiegelt möglicherweise einfach eine andere dialektale Aussprache des nicht-griechischen Namens wider. ⓘ

Einer populäreren Theorie zufolge könnte das Element De- mit Deo, einem Beinamen der Demeter, zusammenhängen und sich vom kretischen Wort dea (δηά), dem ionischen zeia (ζειά) ableiten - das von modernen Gelehrten häufig mit Emmer, Dinkel, Roggen oder anderen Getreidesorten identifiziert wird -, so dass sie die Mutter und die Spenderin von Nahrung im Allgemeinen ist. Diese Ansicht wird von der britischen Wissenschaftlerin Jane Ellen Harrison geteilt, die vorschlägt, dass Démeters Name "Korn-Mutter" und nicht "Erd-Mutter" bedeutet. ⓘ

Wanax (wa-na-ka) war ihr männlicher Begleiter (griechisch: Πάρεδρος, Paredros) im mykenischen Kult. Der arkadische Kult verbindet sie mit dem Gott Poseidon, der wahrscheinlich den männlichen Begleiter der Großen Göttin vertrat; Demeter könnte daher mit einer minoischen Großen Göttin (Kybele) verwandt sein. ⓘ

Eine alternative proto-indoeuropäische Etymologie geht auf Potnia und Despoina zurück, wobei Des- eine Ableitung von PIE *dem (Haus, Kuppel) darstellt und Demeter "Mutter des Hauses" ist (von PIE *dems-méh₂tēr). R. S. P. Beekes lehnt eine griechische Interpretation ab, aber nicht unbedingt eine indoeuropäische. ⓘ

Die Herleitung des Namens Demeter oder Damater (auch Dōmater) ist nicht gesichert. Während der zweite Namensbestandteil μήτηρ mḗtēr, deutsch ‚Mutter‘, problemlos hergeleitet werden kann, erlaubt das erste Glied De- verschiedene Ansätze. Am weitesten verbreitet ist die Herleitung aus dem griechischen γῆ gḗ, deutsch ‚Erde‘, wobei Δῆ Dḗ dem nachgewiesenen dorischen δᾶ dá, deutsch ‚Erde‘ entsprechen und eine lautliche Variante darstellen würde. Eine andere Etymologie führt den Namen auf eine Form *Δησμάτηρ Dēsmátēr (von indogermanisch *dṃs-, dem Genitiv zu *dem- „Haus“) „Mutter des Hauses“ zurück. Eine weitere, spätantik belegte Deutung bezieht sich auf ein Wort für Getreide im ersten Wortteil (kretisch dēaí, „Gerste“). ⓘ

Weitere Namen und Titel von Demeter waren „Despoina“ (Gebieterin), „Daeira“ (Göttin), „Chloe“ (Die Grünende), „Gerstenmutter“, „Weise der Erde“, „Weise des Meeres“ und „Überfluss“. ⓘ

Ikonographie

Demeter auf einer Didrachme von der Insel Paros, die auf den Kykladen geschlagen wurde. ⓘ

Demeter wurde häufig mit Bildern der Ernte assoziiert, darunter Blumen, Früchte und Getreide. Manchmal wurde sie auch mit ihrer Tochter Persephone abgebildet. Demeter wird im Allgemeinen mit keinem ihrer Gefährten dargestellt; die Ausnahme ist Iasion, der Jüngling von Kreta, der mit ihr auf einem dreifach gepflügten Feld lag und danach von einem eifersüchtigen Zeus mit einem Blitz getötet wurde. ⓘ

Demeter wird von Marcus Manilius in seinem römischen Werk Astronomicon aus dem 1. Jahrhundert das Sternbild der Jungfrau zugeordnet. In der Kunst hält das Sternbild Jungfrau die Spica, eine Weizengarbe, in ihrer Hand und sitzt neben dem Sternbild Löwe, dem Löwen. ⓘ

In Arkadien war sie als "Schwarze Demeter" bekannt. Sie soll die Gestalt einer Stute angenommen haben, um der Verfolgung durch ihren jüngeren Bruder Poseidon zu entgehen. Nachdem sie trotz ihrer Verkleidung von ihm vergewaltigt worden war, kleidete sie sich ganz in Schwarz und zog sich in eine Höhle zurück, um zu trauern und sich zu reinigen. Daher wurde sie in dieser Region mit einem Pferdekopf dargestellt. ⓘ

Eine Skulptur der Schwarzen Demeter wurde von Onatas angefertigt. ⓘ

Beschreibung

Als Göttin des Ackerbaus

Demeter, thronend und ihre Hand segnend nach der knienden Metaneira ausstreckend, die den dreifaltigen Weizen anbietet (ca. 340 v. Chr.) ⓘ

In der epischen Dichtung und in Hesiods Theogonie ist Demeter die Kornmutter, die Göttin des Getreides, die das Korn für das Brot liefert und die Erntearbeiter segnet. Dies war ihre Hauptaufgabe in Eleusis und wurde zur panhellenischen Aufgabe. Auf Zypern hieß die "Getreideernte" damatrizein. ⓘ

Das Hauptthema der Eleusinischen Mysterien war die Wiedervereinigung von Persephone mit ihrer Mutter Demeter, bei der die neue Ernte mit der alten Saat, einer Form der Ewigkeit, wiedervereint wurde. ⓘ

Dem athenischen Rhetoriker Isokrates zufolge waren Demeters größte Geschenke an die Menschheit der Ackerbau, insbesondere der Getreideanbau, und die Mysterien, die dem Eingeweihten größere Hoffnungen im Diesseits und im Jenseits geben. ⓘ

Diese beiden Gaben waren in den Mythen und Mysterienkulten der Demeter eng miteinander verbunden. Bei Hesiod sorgen Gebete zu Zeus-Chthonios (chthonischer Zeus) und Demeter dafür, dass die Ernten üppig und kräftig ausfallen. Demeters Wahrzeichen ist der Mohn, eine leuchtend rote Blume, die zwischen der Gerste wächst. ⓘ

Demeter war auch zeidoros arοura, die homerische "Mutter Erde arοura", die die Gabe des Getreides (zeai oder deai) gab. ⓘ

Als Erd- und Unterweltgöttin

Neben ihrer Rolle als Göttin des Ackerbaus wurde Demeter oft ganz allgemein als Göttin der Erde verehrt. In Arkadien wurde sie als schlangenhaarig dargestellt und hielt eine Taube und einen Delphin in der Hand, vielleicht um ihre Macht über die Unterwelt, die Luft und das Wasser zu symbolisieren. ⓘ

Im Kult der Flya wurde sie als Anesidora verehrt, die Gaben aus der Unterwelt heraufschickt. In Phlya in Attika gab es einen Demeter-Tempel unter diesem Namen. ⓘ

In Sparta war sie als Demeter-Chthonia (chthonische Demeter) bekannt. Die Athener nannten die Toten "Demetrioi", und dies könnte eine Verbindung zwischen Demeter und dem antiken Totenkult widerspiegeln, der mit dem agrarischen Glauben verbunden war, dass aus dem toten Körper neues Leben sprießen würde, so wie eine neue Pflanze aus einem vergrabenen Samen entsteht. ⓘ

Dies war wahrscheinlich ein Glaube, den die Eingeweihten in die Mysterien der Demeter teilten, wie Pindar interpretiert: "Glücklich ist derjenige, der gesehen hat, was unter der Erde existiert, denn er kennt nicht nur das Ende des Lebens, sondern auch seinen Anfang, den die Götter geben werden". ⓘ

In den Mysterien des Pheneos in Arkadien war Demeter als Cidaria bekannt. Ihr Priester legte die Maske der Demeter an, die an einem geheimen Ort aufbewahrt wurde. Der Kult könnte sowohl mit der Unterwelt als auch mit einer Form der Agrarmagie in Verbindung gestanden haben. ⓘ

Als Mohngöttin

Theokrit beschrieb eine der früheren Rollen Demeters als Mohngöttin:

Für die Griechen war Demeter noch eine Mohngöttin

Sie trug Garben und Mohnblumen in beiden Händen. - Idylle vii.157 ⓘ

Karl Kerényi behauptete, dass der Mohn mit einem kretischen Kult verbunden war, der schließlich in die Eleusinischen Mysterien im klassischen Griechenland übertragen wurde. Auf einer Tonstatuette aus Gazi trägt die minoische Mohngöttin die Samenkapseln, Quellen der Nahrung und der Narkose, in ihrem Diadem. Kerényi zufolge "ist es wahrscheinlich, dass die Große Muttergöttin, die die Namen Rhea und Demeter trug, den Mohn aus ihrem kretischen Kult nach Eleusis mitbrachte, und es ist fast sicher, dass im kretischen Kultbereich Opium aus Mohn zubereitet wurde." ⓘ

Robert Graves vermutete, dass die Bedeutung der Darstellung und Verwendung von Mohn in den griechisch-römischen Mythen in der Symbolik der leuchtenden scharlachroten Farbe liegt, die das Versprechen der Auferstehung nach dem Tod bedeutet. ⓘ

Andere Funktionen und Titel

Demeter in einem altgriechischen Fresko aus Panticapaeum im Bosporanischen Königreich (einem Klientelstaat des Römischen Reiches), 1. Jahrhundert auf der Krim. ⓘ

Die Beinamen der Demeter zeigen ihre zahlreichen religiösen Funktionen. Sie war die "Kornmutter", die die Erntearbeiter segnete. Einige Kulte interpretierten sie als "Mutter-Erde". Demeter kann mit den Göttinnenkulten des minoischen Kreta in Verbindung gebracht werden und verkörpert Aspekte einer vorhellenischen Muttergöttin. ⓘ

Die gebräuchlichsten Beinamen von Demeter sind: Achäa, Ἀχαία (" wahrscheinlich von achaine: Laib, oder achos: Kummer"). Sie wurde in Athen von den aus Böotien eingewanderten Gephirern verehrt. ⓘ

Aganippe, Ἀγανίππη ("die Stute, die barmherzig vernichtet", "Nachtstute"). ⓘ

Anesidora, Ἀνησιδώρα ("Absender von Geschenken") bei Phlya in Attika. ⓘ

Cabeiraea, Καβειραία΄ ("verwandt mit den Cabeiri") in Theben. ⓘ

Chloe, Χλόη, ("Grün"), die ihre Kräfte der immer wiederkehrenden Fruchtbarkeit beschwört, wie auch Chthonia. ⓘ

Chthonia, Χθονία, ("unter oder unter der Erde") in Lakonien. ⓘ

Despoina, Δέσποινα ("Herrin des Hauses"), ein griechisches Wort, das dem mykenischen potnia ähnlich ist. Dieser Titel wurde auch auf Persephone, Aphrodite und Hekate angewandt. ⓘ

Europa, Εὐρώπη, "breites Gesicht oder Augen" bei Livadeia von Böotien. Sie war die Amme des Trophonios, dem ein chthonischer Kult und ein Orakel gewidmet waren. ⓘ

Eleusinia, Ἐλευσίνια in den Mysterien des Pheneus. ⓘ

Erinys, Ερινύς, ("Zorn"), mit einer ähnlichen Funktion wie die der rächenden Dike (Gerechtigkeit), Göttin der moralischen Gerechtigkeit, die auf Gewohnheitsregeln beruht und die göttliche Vergeltung repräsentiert, und die Erinyes, weibliche antike chthonische Rachegottheiten und unerbittliche Agentinnen der Vergeltung. ⓘ

Ioulo Ἰουλώ, ("mit den Getreidegarben verbunden") ⓘ

Karpophorus, Καρποφόρος ("Früchte tragend"). ⓘ

Kidaria, Κιδαρία ("kidaris : Arkadischer Tanz") bei Pheneus. ⓘ

Lusia, Λουσία, ("Badende"). ⓘ

Malophorus, Μαλοφόρος, ("Apfelträger" oder "Schafsträger") in Megara und Selinus. ⓘ

Melaina, Μέλαινα ("schwarz") . ⓘ

Mysia, Μυσία bei Pellene. ⓘ

Potnia, Πότνια, ("Geliebte") in der homerischen Hymne an Demeter. Vor allem Hera, aber auch Artemis und Athene werden als "potnia" angesprochen. ⓘ

Prosymne, Προσύμνη ("an die man Hymnen richtet") in Lerna. ⓘ

Thermasia, Θερμασία ("Wärme") bei Hermione. ⓘ

Thesmia, Θεσμία ("Gesetzesgöttin") in den Mysterien bei Pheneus. ⓘ

Thesmophoros, Θεσμοφόρος, ("Sittengeber" oder "Gesetzgeber"), ein Titel im Zusammenhang mit den Thesmophoria, einem Fest mit geheimen Ritualen nur für Frauen im Zusammenhang mit den Ehebräuchen. ⓘ

Anbetung

Terrakotta-Figur der Demeter, Heiligtum der Unterweltgötter, Akragas, 550-500 v. Chr. ⓘ

Auf Kreta

Die frühesten Aufzeichnungen über die Verehrung einer Gottheit, die möglicherweise mit Demeter vergleichbar ist, finden sich in mykenischen griechischen Linear-B-Tafeln aus der Zeit um 1400-1200 v. Chr., die in Pylos gefunden wurden. Die Tafeln beschreiben die Verehrung der "zwei Königinnen und des Königs", die mit Demeter, Persephone und Poseidon in Verbindung gebracht werden können. Ein früher Name, der sich auf Demeter beziehen könnte, si-to-po-ti-ni-ja (Sito Potnia), erscheint in Linear-B-Inschriften, die in Mykene und Pylos gefunden wurden. Auf Kreta erhielt Poseidon in den Inschriften der Linie B häufig den Titel wa-na-ka (wanax), in seiner Rolle als König der Unterwelt, und sein Titel E-ne-si-da-o-ne weist auf seine chthonische Natur hin. In der Höhle von Amnisos wird Enesidaon mit dem Kult der Eileithyia, der Göttin der Geburt, in Verbindung gebracht, die mit der jährlichen Geburt des göttlichen Kindes verbunden war. Während der Bronzezeit dominierte eine Naturgöttin sowohl im minoischen als auch im mykenischen Kult, und Wanax (wa-na-ka) war ihr männlicher Begleiter (paredros) im mykenischen Kult. Elemente dieser frühen Form der Verehrung haben im eleusinischen Kult überlebt, wo die folgenden Worte gesprochen wurden: "die mächtige Potnia hat einen starken Sohn geboren". ⓘ

Auf dem griechischen Festland

Auf Tafeln aus Pylos sind Opfergaben für "die beiden Königinnen und Poseidon" ("für die beiden Königinnen und den König": wa-na-ssoi, wa-na-ka-te) verzeichnet. Die "Zwei Königinnen" können mit Demeter und Persephone oder ihren Vorläuferinnen in Verbindung gebracht werden, Göttinnen, die in späteren Zeiten nicht mehr mit Poseidon in Verbindung gebracht wurden.

Demeter von Knidos, hellenistische Marmorskulptur, um 350 v. Chr.

Größere Demeter-Kulte sind bekannt in Eleusis in Attika, Hermion (auf Kreta), Megara, Celeae, Lerna, Aegila, Munychia, Korinth, Delos, Priene, Akragas, Iasos, Pergamon, Selinus, Tegea, Thoricus, Dion (in Makedonien), Lykosoura, Mesembria, Enna (Sizilien) und Samothrake. ⓘ

Eine antike Amphiktyonie, wahrscheinlich die älteste, die sich auf den Demeter-Kult in Anthele (Ἀνθήλη) konzentrierte, das an der Küste von Malis südlich von Thessalien lag. Dies war der Ort der Thermopylen. ⓘ

Nach dem "Ersten Heiligen Krieg" wurde die anthelische Einrichtung fortan als Delphische Amphiktyonie bezeichnet. ⓘ

Die mysische Demeter feierte ein siebentägiges Fest in Pellené in Arkadien. Der Geograph Pausainias kam auf dem Weg von Mykene nach Argos an dem Heiligtum der mysischen Demeter vorbei und berichtet, dass das Heiligtum nach argivischer Tradition von einem Argiver namens Mysius gegründet wurde, der Demeter verehrte. ⓘ

Azes-Münze in Indien, mit Demeter und Hermes, 1. Jahrhundert v. Chr. ⓘ

Feste

Die beiden wichtigsten Feste der Demeter waren heilige Mysterien. Ihr Thesmophoria-Fest (11.-13. Oktober) war ausschließlich Frauen vorbehalten. Ihre Eleusinischen Mysterien waren für Eingeweihte jeden Geschlechts und jeder sozialen Schicht offen. Im Mittelpunkt beider Feste standen die Mythen um Demeter als Mutter und Persephone als ihre Tochter. ⓘ

Verquickung mit anderen Göttinnen

In der römischen Epoche wurde Demeter im Rahmen der Interpretatio graeca mit der römischen Agrargöttin Ceres verschmolzen. Die Verehrung Demeters wurde um 205 v. Chr. zusammen mit dem ritus graecia cereris, einer griechisch inspirierten Form des Kultes, als Teil der allgemeinen religiösen Rekrutierung von Gottheiten durch Rom als Verbündete gegen Karthago gegen Ende des Zweiten Punischen Krieges formell mit der Verehrung von Ceres verschmolzen. Der Kult hatte seinen Ursprung in Süditalien (Teil der Magna Graecia) und basierte wahrscheinlich auf den Thesmophoria, einem Mysterienkult, der Demeter und Persephone als "Mutter und Jungfrau" gewidmet war. Er kam zusammen mit seinen griechischen Priesterinnen, die das römische Bürgerrecht erhielten, damit sie die Götter "mit einem fremden und äußeren Wissen, aber mit einer inländischen und zivilen Absicht" anbeten konnten. Der neue Kult wurde im bereits antiken Ceres-, Libera- und Libera-Tempel untergebracht, Roms aventinischen Schutzheiligen des Volkes; seit dem Ende des 3. Jahrhunderts v. Chr. galt der Demeter-Tempel in Enna auf Sizilien als Ceres' ältestes und bedeutendstes Kultzentrum, und Libera wurde als Proserpina, das römische Pendant zu Persephone, anerkannt. Ihr gemeinsamer Kult erinnert an die Suche von Demeter nach Persephone, nachdem diese von Hades (oder Pluto) in die Unterwelt entführt worden war. Auf dem Aventin nahm der neue Kult seinen Platz neben dem alten ein. Er nahm keinen Bezug auf Liber, dessen offener und geschlechtergemischter Kult weiterhin eine zentrale Rolle in der plebejischen Kultur spielte, als Patron und Beschützer der plebejischen Rechte, Freiheiten und Werte. Von den ausschließlich weiblichen Eingeweihten und Priesterinnen der neuen Mysterien von Ceres und Proserpina im "griechischen Stil" wurde erwartet, dass sie die traditionelle, vom Patriziat dominierte soziale Hierarchie und die traditionelle Moral Roms aufrechterhalten. Unverheiratete Mädchen sollten der Keuschheit der Proserpina, der Jungfrau, nacheifern; verheiratete Frauen sollten versuchen, Ceres, der hingebungsvollen und fruchtbaren Mutter, nachzueifern. Ihre Riten sollten eine gute Ernte sichern und die Fruchtbarkeit derjenigen steigern, die an den Mysterien teilnahmen. ⓘ

Ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. wurde Demeter in Kleinasien auch mit der phrygischen Göttin Kybele gleichgesetzt. Demeters Thesmophoria-Fest war in ganz Kleinasien beliebt, und der Mythos von Persephone und Adonis spiegelt in vielerlei Hinsicht den Mythos von Kybele und Attis wider. ⓘ

In einigen spätantiken Quellen wurden mehrere Figuren der "großen Göttin" zu einer einzigen Gottheit synkretisiert. Der platonische Philosoph Apuleius, der im späten 2. Jahrhundert schrieb, identifizierte Ceres (Demeter) mit Isis und ließ sie erklären:

Ich, die Mutter des Universums, die Herrin aller Elemente, die Erstgeborene der Zeitalter, die Höchste der Götter, die Königin der Schatten, die Erste derer, die im Himmel wohnen, die in einer Gestalt alle Götter und Göttinnen vertritt. Mein Wille beherrscht die leuchtenden Höhen des Himmels, die gesundheitsfördernden Meereswinde und die traurige Stille der Hölle; die ganze Welt verehrt meine einzige Gottheit in tausend Gestalten, mit verschiedenen Riten und unter vielen verschiedenen Namen. Die Phryger, die Erstgeborenen der Menschheit, nennen mich die pessinuntische Mutter der Götter; ... die alten Eleusiner die aktäische Ceres; ... und die Ägypter, die sich durch antike Gelehrsamkeit auszeichnen, ehren mich mit der Verehrung, die wahrhaftig mir gehört, und nennen mich bei meinem wahren Namen: Königin Isis.

--Apuleius, übersetzt von E. J. Kenny. Der Goldesel ⓘ

Mythologie

Abstammung, Gefährtinnen und Nachkommen

Triptolemus, Demeter und Persephone vom Triptolemos-Maler, ca. 470 v. Chr., Louvre ⓘ

Pompejanisches Relief der Demeter in ihren Aspekten als Muttergöttin und Göttin des Ackerbaus ⓘ

In Hesiods Theogonie (ca. 700 v. Chr.) wird Demeter als zweite Tochter und Kind von Kronos und Rhea beschrieben. Wie ihre Schwestern und zwei ihrer Brüder wurde sie als Neugeborenes von ihrem Vater verschluckt, weil er fürchtete, von einem seiner Kinder gestürzt zu werden; sie wurde befreit, als ihr jüngster Bruder Zeus Cronus mit einem besonderen Trank dazu brachte, alle seine Kinder auszuspucken. ⓘ

Demeter ist als Mutter von Persephone bekannt, die sowohl von Hesiod als auch in der homerischen Hymne an Demeter als Ergebnis einer Vereinigung mit ihrem jüngeren Bruder Zeus beschrieben wird. Eine andere Darstellung der Angelegenheit findet sich in einem Fragment der verlorenen orphischen Theogonie, die einen Teil eines Mythos bewahrt, in dem sich Zeus mit seiner Mutter Rhea in Form einer Schlange paart, was den Ursprung des Symbols auf dem Stab des Hermes erklärt. Ihre Tochter soll Persephone sein, mit der sich Zeus wiederum paart, um Dionysos zu zeugen. In den orphischen Fragmenten heißt es: "Nachdem sie die Mutter des Zeus geworden war, wurde sie, die früher Rhea war, zu Demeter". ⓘ

Vor ihrer Entführung durch Hades war Persephone als Kore ("Jungfrau") bekannt, und es gibt einige Hinweise darauf, dass die Figuren der Persephone, Königin der Unterwelt, und der Kore, Tochter der Demeter, ursprünglich als getrennte Göttinnen betrachtet wurden. Sie müssen jedoch zur Zeit Hesiods im 7. Jahrhundert v. Chr. miteinander verschmolzen worden sein. Demeter und Persephone wurden oft gemeinsam verehrt und mit gemeinsamen kultischen Titeln bezeichnet. In ihrem Kult in Eleusis wurden sie einfach als "die Göttinnen" bezeichnet, oft unterschieden als "die Ältere" und "die Jüngere"; in Rhodos und Sparta wurden sie als "die Demeter" verehrt; in den Thesmophoria wurden sie als "die thesmophoroi" ("die Gesetzgeber") bezeichnet. In Arkadien waren sie als "die großen Göttinnen" und "die Mätressen" bekannt. Im mykenischen Pylos nannte man Demeter und Persephone wahrscheinlich die "Königinnen" (wa-na-ssoi). ⓘ

Sowohl Homer als auch Hesiod, der um 700 v. Chr. schrieb, beschrieben, dass Demeter mit dem Landwirtschaftshelden Iasion auf einem gepflügten Feld Liebe machte. Laut Hesiod führte diese Verbindung zur Geburt von Plutus. ⓘ

Laut Diodorus Siculus, der seine Bibliotheca historica im 1. Jahrhundert v. Chr. verfasste, waren Demeter und Zeus auch die Eltern von Dionysos. Diodorus beschrieb den Mythos der doppelten Geburt des Dionysos (einmal aus der Erde, d. h. von Demeter, wenn die Pflanze sprießt) und einmal aus dem Weinstock (wenn die Frucht aus der Pflanze sprießt). Diodorus erzählte auch eine Version des Mythos von Dionysos' Zerstörung durch die Titanen ("Söhne Gaias"), die ihn kochten, und wie Demeter seine Überreste einsammelte, damit er ein drittes Mal geboren werden konnte (Diod. iii.62). Diodorus gibt an, dass die Geburt von Dionysos durch Zeus und seine ältere Schwester Demeter eher ein Minderheitenglaube war, möglicherweise durch eine Verwechslung von Demeter mit ihrer Tochter, da die meisten Quellen angeben, dass die Eltern von Dionysos Zeus und Persephone und später Zeus und Semele waren. ⓘ

Dionysos (Bacchus) und Demeter (Ceres), antikes Fresko in Stabiae, 1. ⓘ

In Arkadien wurde eine wichtige arkadische Gottheit namens Despoina ("Herrin") als Tochter von Demeter und Poseidon angesehen. Laut Pausanias besagt eine thelpusische Tradition, dass Demeter auf der Suche nach Persephone von Poseidon verfolgt wurde. Demeter verwandelte sich in ein Pferd, um den Annäherungsversuchen ihres jüngeren Bruders zu entgehen, doch dieser verwandelte sich in einen Hengst und paarte sich mit der Göttin, woraus der Pferdegott Arion und eine Tochter hervorgingen, "deren Namen sie den Uneingeweihten nicht zu verraten pflegen". An anderer Stelle sagt er, dass die Phigalier behaupten, der Nachkomme von Poseidon und Demeter sei kein Pferd gewesen, sondern in Wirklichkeit Despoina, "wie die Arkadier sie nennen". ⓘ

In der orphischen Literatur scheint Demeter die Mutter der Hexengöttin Hekate zu sein. ⓘ

Die Göttin nahm sich Mekon, einen jungen Athener, zum Geliebten; er wurde irgendwann in eine Mohnblume verwandelt. ⓘ

Nachkommen und ihre Väter

Nachkommenschaft	Vater ⓘ
Persephone, Dionysos (Minderheitsglaube)	Zeus
Arion, Despoina	Poseidon
Korybas, Plutus, Philomelus	Iasion
Eubuleus, Chrysothemis	Karmanor
Hekate	unbekannt

Entführung der Persephone

Demeter fährt ihren Pferdewagen mit ihrer Tochter Persephone-Kore in Selinunte, Sizilien, 6. Jahrhundert v. Chr. ⓘ

Demeters Tochter Persephone wurde von Hades in die Unterwelt entführt, der von ihrem Vater Zeus die Erlaubnis erhielt, sie als seine Braut zu nehmen. Demeter suchte neun Tage lang unaufhörlich nach ihr und war mit ihrem Kummer beschäftigt. Da trat Hekate an sie heran und sagte ihr, sie habe zwar nicht gesehen, was mit Persephone geschehen sei, aber sie habe ihre Schreie gehört. Gemeinsam gingen die beiden Göttinnen zu Helios, dem Sonnengott, der dank seiner hohen Position alles mit ansehen konnte, was auf der Erde geschah. Helios offenbarte Demeter, dass Hades die schreiende Persephone entführt hatte, um sie mit Erlaubnis von Zeus, dem Vater des Mädchens, zu seiner Frau zu machen. Daraufhin wurde Demeter von Zorn erfüllt. Die Jahreszeiten hielten an, die Lebewesen stellten ihr Wachstum ein und begannen zu sterben. Angesichts des drohenden Aussterbens allen Lebens auf der Erde schickte Zeus seinen Boten Hermes in die Unterwelt, um Persephone zurückzuholen. Hades willigte ein, sie freizulassen, wenn sie in seinem Reich nichts gegessen hätte; Persephone aber hatte eine kleine Anzahl von Granatapfelkernen gegessen. Dadurch war sie für bestimmte Monate im Jahr an Hades und die Unterwelt gebunden, entweder im trockenen Mittelmeersommer, wenn das pflanzliche Leben von der Dürre bedroht ist, oder im Herbst und Winter. Es gibt mehrere Varianten des grundlegenden Mythos; die früheste Erzählung, die homerische Hymne an Demeter, berichtet, dass Persephone von Hades heimlich einen Granatapfelkern zugesteckt bekommt, und in Ovids Version isst Persephone die Granatapfelkerne freiwillig und heimlich, um Hades zu täuschen, wird aber entdeckt und muss bleiben. Entgegen der landläufigen Meinung entspricht Persephones Zeit in der Unterwelt nicht den unfruchtbaren Jahreszeiten des antiken griechischen Kalenders und ihre Rückkehr in die Oberwelt nicht dem Frühling. Demeters Abstieg, um Persephone aus der Unterwelt zu holen, ist mit den Eleusinischen Mysterien verbunden.

Demeter freute sich, denn ihre Tochter war an ihrer Seite. ⓘ

Der Mythos von der Entführung der Persephone scheint vorgriechisch zu sein. In der griechischen Version steht Ploutos (πλούτος, Reichtum) für den Reichtum des Getreides, das in unterirdischen Silos oder Keramikgefäßen (pithoi) gelagert wurde. Ähnliche unterirdische Pithoi wurden in der Antike für Bestattungszwecke verwendet. Zu Beginn des Herbstes, wenn das Korn der alten Ernte auf die Felder gelegt wird, steigt sie auf und vereinigt sich mit ihrer Mutter Demeter, denn zu diesem Zeitpunkt treffen die alte und die neue Ernte aufeinander. ⓘ

Nach der persönlichen Mythologie von Robert Graves ist Persephone nicht nur das jüngere Ich von Demeter, sondern auch eine der drei Gestalten der dreifachen Göttin - Kore (die Jüngste, die Jungfrau, steht für das grüne, junge Korn), Persephone (in der Mitte, die Nymphe, steht für das reife Korn, das auf die Ernte wartet) und Hekate (die Älteste der drei, die Alte, das geerntete Korn), was den Namen und die Rolle von Demeter gewissermaßen auf den Gruppennamen reduziert. Vor ihrer Entführung wird sie Kore genannt, und nach der Entführung wird sie zu Persephone ("die, die das Verderben bringt"). ⓘ

Eine griechische Terrakottafigur des Baubo, mit dem Gesicht im Rumpf ⓘ

In der orphischen Überlieferung empfing eine sterbliche Frau namens Baubo auf der Suche nach ihrer Tochter Demeter als Gast und bot ihr Essen und Wein an. Demeter lehnte beides ab, da sie über den Verlust von Persephone trauerte. Daraufhin hob Baubo, die glaubte, die Göttin verärgert zu haben, ihren Rock und zeigte der Göttin ihre Genitalien und enthüllte gleichzeitig Iacchus, Demeters Sohn. Demeter war sehr erfreut über diesen Anblick und nahm erfreut die Speisen und den Wein an. Diese Geschichte ist im Bericht von Clemens von Alexandria überliefert, einem Christen, der versuchte, heidnische Praktiken und Mythologie zu diskreditieren. Es wurden jedoch mehrere Baubo-Figuren (Frauenfiguren, die ihre Vulva enthüllen) entdeckt, die diese Geschichte bestätigen. ⓘ

Demeter in Eleusis

Eleusinisches Dreigespann: Persephone, Triptolemos und Demeter, auf einem Marmorrelief aus Eleusis, 440-430 v. Chr. ⓘ

Demeters Suche nach ihrer Tochter Persephone führte sie in den Palast von Celeus, dem König von Eleusis in Attika. Sie nahm die Gestalt einer alten Frau an und bat ihn um Unterkunft. Er nahm sie auf, um Demophon und Triptolemus, seine Söhne von Metanira, zu pflegen. Als Belohnung für seine Freundlichkeit wollte sie Demophon unsterblich machen; sie salbte den Jungen heimlich mit Ambrosia und legte ihn in die Flammen des Herdes, um sein sterbliches Selbst allmählich zu verbrennen. Doch Metanira kam herein, sah ihren Sohn im Feuer und schrie vor Schreck auf. Demeter gab den Versuch auf. Stattdessen lehrte sie Triptolemus die Geheimnisse des Ackerbaus, und er lehrte sie seinerseits jedem, der sie lernen wollte. So lernte die Menschheit, wie man Getreide pflanzt, anbaut und erntet. Es gibt mehrere Versionen des Mythos; einige sind mit Figuren wie Eleusis, Rarus und Trochilus verbunden. Das Demophon-Element könnte auf einer früheren Volkserzählung beruhen. ⓘ

Demeter und Iasion

Homers Odyssee (ca. Ende des 8. Jahrhunderts v. Chr.) enthält vielleicht die frühesten direkten Hinweise auf den Mythos von Demeter und ihrer Gemahlin Iasion, einem samothrakischen Helden, dessen Name sich möglicherweise auf die Winde bezieht, eine kleine weiße Blume, die häufig in Weizenfeldern wächst. In der Odyssee beschreibt Kalypso, wie Demeter, "ohne Verkleidung", mit Iasion Liebe machte. "Als Demeter mit den geflochtenen Locken ihrem Herzen folgte und sich in dem dreifach gefurchten Feld in Iasion verliebte, erkannte Zeus dies früh genug und schleuderte den hellen Blitz und tötete ihn." Ovid berichtet jedoch, dass Iasion bis ins hohe Alter als Ehemann von Demeter lebte. In der antiken griechischen Kultur gehörte es zum Beginn eines jeden landwirtschaftlichen Jahres dazu, drei Furchen auf dem Feld zu ziehen, um dessen Fruchtbarkeit zu gewährleisten. ⓘ

Hesiod erweiterte die Grundlagen dieses Mythos. Ihm zufolge fand die Liaison zwischen Demeter und Iasion bei der Hochzeit von Cadmus und Harmonia auf Kreta statt. Demeter hatte in dieser Version Iasion von den anderen Feiernden weggelockt. Hesiod sagt, dass Demeter anschließend Plutus gebar. ⓘ

Demeter und Poseidon

Römische Kopie einer griechischen Büste aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. (Römisches Nationalmuseum) ⓘ

In Arkadien, im heutigen Südgriechenland, galt die Hauptgöttin Despoina als Tochter von Demeter und Poseidon Hippios, dem Pferde-Poseidon. In den damit verbundenen Mythen stellt Poseidon den Flussgeist der Unterwelt dar, und er erscheint als Pferd, wie es in der nordeuropäischen Folklore oft geschieht. Der Mythos beschreibt, wie er seine ältere Schwester Demeter verfolgte, die sich vor ihm unter den Pferden des Königs Onkios versteckte, aber selbst in Gestalt einer Stute konnte sie ihre Göttlichkeit nicht verbergen. In der Gestalt eines Hengstes fing Poseidon seine ältere Schwester und vergewaltigte sie. Demeter war wütend über Poseidons Übergriff; in dieser wütenden Gestalt wurde sie als Demeter Erinys bekannt. Ihr Zorn auf Poseidon veranlasste sie, sich ganz in Schwarz zu kleiden und sich in eine Höhle zurückzuziehen, um sich zu reinigen, was zu einer weltweiten Hungersnot führte. Demeters Abwesenheit verursachte den Tod der Ernte, des Viehs und schließlich der Menschen, die davon abhängig waren (spätere arkadische Überlieferungen gingen davon aus, dass sowohl ihre Wut auf Poseidon als auch der Verlust ihrer Tochter die Ursache für die Hungersnot waren und verschmolzen die beiden Mythen). Demeter wusch sich ihren Zorn im Fluss Ladon ab und wurde zu Demeter Lousia, der "gebadeten Demeter". ⓘ

"In ihrem Bündnis mit Poseidon", so Kerényi, "war sie die Erde, die Pflanzen und Tiere gebiert und deshalb die Gestalt einer Ähre oder einer Stute annehmen konnte." Sie gebar eine Tochter Despoina (Δέσποινα: die "Herrin"), deren Name außerhalb der Arkadischen Mysterien nicht ausgesprochen werden darf, und ein Pferd namens Arion, mit schwarzer Mähne und schwarzem Schweif. ⓘ

In Phigaleia wurde ein Xoanon (eine holzgeschnitzte Statue) der Demeter in einer Höhle aufgestellt, die der Überlieferung nach die Höhle war, in die sich die schwarze Demeter zurückgezogen hatte. Die Statue stellte eine Medusa-ähnliche Figur mit einem Pferdekopf und schlangenartigem Haar dar, die eine Taube und einen Delphin hielt, was wahrscheinlich ihre Macht über Luft und Wasser repräsentierte:

Der zweite Berg, der Berg Elaius, ist etwa dreißig Schritte von Phigalia entfernt und hat eine Höhle, die Demeter heilig ist und den Beinamen Schwarz trägt ... die Phigalier sagen, dass sie zu dem Schluss kamen, dass diese Höhle Demeter heilig sei und stellten in ihr ein hölzernes Bild auf. Das Bildnis, so sagen sie, wurde auf diese Weise angefertigt. Es saß auf einem Felsen und glich in jeder Hinsicht einer Frau, außer dem Kopf. Sie hatte den Kopf und das Haar eines Pferdes, und aus ihrem Kopf wuchsen Bilder von Schlangen und anderen Tieren. Ihr Gewand reichte ihr bis zu den Füßen; an einer ihrer Hände war ein Delphin, an der anderen eine Taube. Warum sie das Bildnis auf diese Weise anfertigen ließen, ist für jeden intelligenten Menschen, der sich mit Traditionen auskennt, klar. Sie sagen, dass sie sie Schwarz nannten, weil die Göttin schwarz gekleidet war. Sie können weder sagen, wer dieses hölzerne Bildnis gemacht hat, noch wie es Feuer fing. Aber das alte Bild wurde zerstört, und die Phigalier gaben der Göttin kein neues Bild, während sie ihre Feste und Opfer größtenteils vernachlässigten, bis die Unfruchtbarkeit auf das Land fiel.

- Pausanias, 8.42.1-4. ⓘ

Demeter und Erysichthon

Demeter befiehlt, Erysichthon von der Hungersnot zu befreien, Sammlung Elisha Whittelsey ⓘ

Ein weiterer Mythos, in dem Demeters Zorn zu einer Hungersnot führt, ist der von Erysichthon, dem König von Thessalien. Der Mythos erzählt, dass Erysichthon befahl, alle Bäume in einem von Demeters heiligen Hainen zu fällen, da er einen Anbau an seinen Palast bauen und dort Feste feiern wollte. Es stellte sich heraus, dass ein Baum, eine riesige Eiche, mit Votivkränzen bedeckt war, den Symbolen der von Demeter gewährten Gebete, und so weigerten sich Erysichthons Männer, ihn zu fällen. Der König fällte die Eiche selbst mit einer Axt und tötete dabei eine Dryaden-Nymphe. Die sterbenden Worte der Nymphe waren ein Fluch auf Erysichthon. Demeter bestrafte den König, indem sie Limos, den Geist des unerbittlichen und unersättlichen Hungers, in seinen Magen rufen ließ. Je mehr der König aß, desto hungriger wurde er. Erysichthon verkaufte all seine Besitztümer, um Nahrung zu kaufen, aber er war immer noch hungrig. Schließlich verkaufte er seine eigene Tochter, Mestra, in die Sklaverei. Mestra wurde von ihrem ehemaligen Geliebten Poseidon aus der Sklaverei befreit, der ihr die Gabe gab, sich nach Belieben in ein beliebiges Wesen zu verwandeln, um ihren Fesseln zu entkommen. Erysichthon nutzte ihre Fähigkeit zur Gestaltveränderung, um sie mehrmals zu verkaufen, um mehr Geld zu verdienen und sich selbst zu ernähren, aber keine Menge an Nahrung war genug. Schließlich aß Erysichthon sich selbst. ⓘ

In einer Abwandlung riss Erysichthon einen Demeter-Tempel ein, um ein Dach für sein Haus zu bauen; sie bestrafte ihn auf dieselbe Weise, und gegen Ende seines Lebens schickte sie eine Schlange, um ihn zu plagen. Danach stellte Demeter ihn unter die Sterne (das Sternbild Ophiuchus), wie sie es mit der Schlange tat, um Erysichthon weiterhin zu bestrafen. ⓘ

Auf dem Pergamonaltar, der den Kampf der Götter gegen die Giganten (Gigantomachie) darstellt, sind Überreste einer Figur erhalten, bei der es sich um Demeter zu handeln scheint, die gegen einen Giganten mit der Bezeichnung "Erysichthon" kämpft. ⓘ

Pelops

Einst lud Tantalos, ein Sohn des Zeus, die Götter zum Essen ein. Um sie zu testen, schnitt Tantalus seinen Sohn Pelops ab, kochte ihn und bot ihn ihnen als Mahlzeit an. Alle durchschauten Tantalus' Verbrechen, außer Demeter, die Pelops' Schulter aß, bevor die Götter ihn wieder zum Leben erweckten. ⓘ

Andere Zornmythen

Auf der Suche nach ihrer Tochter reiste Demeter weit umher und kam erschöpft in Attika an. Eine Frau namens Misme nahm sie auf und bot ihr einen Becher mit Wasser an, in dem Pfennigkraut und Gerstengrütze waren, denn es war ein heißer Tag. Vor lauter Durst schluckte Demeter das Getränk unbeholfen hinunter. Als Misme dies sah, lachte ihr Sohn Ascalabus, verspottete sie und fragte sie, ob sie einen tiefen Krug von diesem Getränk haben wolle. Daraufhin übergoss Demeter ihn mit ihrem Trank und verwandelte ihn in einen Gecko, der sowohl von den Menschen als auch von den Göttern gehasst wurde. Es hieß, dass Demeter denjenigen, die Geckos töteten, ihre Gunst erwies. ⓘ

Bevor Hades ihre Tochter entführte, hatte er die Nymphe Minthe zu seiner Geliebten gemacht. Doch nachdem er Persephone geheiratet hatte, setzte er Minthe ab. Minthe prahlte oft damit, dass sie schöner sei als Persephone, und sagte, Hades würde bald zu ihr zurückkehren und Persephone aus seinen Hallen vertreiben. Als Demeter das hörte, wurde sie zornig und zertrat Minthe; aus der Erde entsprang daraufhin ein herrlich duftendes Kraut, das nach der Nymphe benannt wurde. In anderen Versionen ist Persephone selbst diejenige, die Minthe tötet und in eine Pflanze verwandelt, weil sie mit Hades geschlafen hat. ⓘ

In der argivischen Version dieses Mythos weigerte sich ein Mann namens Colontas, als Demeter in Argolis ankam, sie in seinem Haus zu empfangen, während seine Tochter Chthonia sein Vorgehen missbilligte. Kolontas wurde bestraft, indem er mit seinem Haus verbrannt wurde, während Demeter Chthonia nach Hermione brachte, wo sie ein Heiligtum für die Göttin errichtete. ⓘ

Demeter steckte Ascalaphus unter einen Felsen, weil er als einziger Zeuge dem Hades berichtet hatte, dass Persephone einige Granatapfelkerne gegessen hatte. Später, nachdem Herakles den Stein von Ascalaphos weggerollt hatte, verwandelte Demeter ihn stattdessen in eine Sumpfohreule. ⓘ

Demeter verwandelte auch die Sirenen in Halbvogelmonster, weil sie ihrer Tochter Persephone nicht halfen, als sie von Hades entführt wurde. ⓘ

Einmal beendete die kolchische Prinzessin Medea eine Hungersnot in Korinth, indem sie Demeter und den Nymphen Opfer darbrachte. ⓘ

Andere beliebte Mythen

Kopf der Statue der Demeter, Marmor, römische Kaiserzeit, 2. Jahrhundert n. Chr. ⓘ

Demeter schenkte Triptolemus ihren von einer Schlange gezogenen Wagen und Saatgut und befahl ihm, es über die Erde zu streuen (und den Menschen das Wissen über den Ackerbau zu vermitteln). Triptolemus ritt durch Europa und Asien, bis er in das Land von Lyncus, einem Skythenkönig, kam. Lyncus gab vor, ihm die übliche Gastfreundschaft zu gewähren, aber sobald Triptolemus eingeschlafen war, griff er ihn mit einem Dolch an, um sich die Lorbeeren für seine Arbeit zu holen. Demeter rettete Triptolemus daraufhin, indem sie Lyncus in einen Luchs verwandelte, und befahl Triptolemus, auf dem Luftweg nach Hause zurückzukehren. Hyginus berichtet von einem sehr ähnlichen Mythos, in dem Demeter Triptolemus vor einem bösen König namens Carnabon rettet, der zusätzlich Triptolemus' Wagen in Beschlag nahm und einen der Drachen tötete, damit er nicht entkommen konnte; Demeter gab Triptolemus den Wagen zurück, ersetzte den toten Drachen durch einen anderen und bestrafte Carnabon, indem sie ihn zwischen die Sterne stellte, wobei er einen Drachen hielt, als ob er ihn töten wollte. ⓘ

Während ihrer Wanderschaft kam Demeter in die Stadt Pheneus; den Pheneaten, die sie herzlich empfingen und ihr Unterkunft boten, gab sie alle Arten von Hülsenfrüchten, außer Bohnen, da sie diese für unrein hielten. Zwei der Phönizier, Trisaules und Damithales, ließen für sie einen Demeter-Tempel errichten. Demeter schenkte auch Phytalos, einem Mann aus Eleusine, einen Feigenbaum, weil er sie in seinem Haus willkommen hieß. ⓘ

In der Sage von Eros und Psyche suchte Demeter zusammen mit ihrer Schwester Hera Aphrodite auf, die wütend über das Mädchen war, das ihren Sohn geheiratet hatte. Aphrodite bat die beiden, nach ihr zu suchen; die beiden versuchten, sie zur Vernunft zu bringen, indem sie argumentierten, dass ihr Sohn kein kleiner Junge sei, auch wenn er so erscheinen mag, und dass es nichts Schlimmes sei, wenn er sich in Psyche verliebe. Aphrodite nahm Anstoß an ihren Worten. Einige Zeit später stieß Psyche auf ihren Wanderungen auf ein verlassenes Heiligtum der Demeter und sortierte die vernachlässigten Sicheln und Erntegeräte aus, die sie dort fand. Dabei erschien ihr Demeter und rief sie aus der Ferne an; sie warnte das Mädchen vor dem großen Zorn der Aphrodite und ihrem Plan, sich an ihr zu rächen. Psyche flehte die Göttin an, ihr zu helfen, aber Demeter antwortete, sie könne nicht eingreifen und Aphrodites Zorn auf sich ziehen; deshalb müsse Psyche das Heiligtum verlassen oder als Gefangene der Göttin gehalten werden. ⓘ

Als ihr Sohn Philomelus den Pflug erfand und damit die Felder bestellte, war Demeter von seiner guten Arbeit so beeindruckt, dass sie ihn am Himmel verewigte, indem sie ihn in ein Sternbild, die Boötes, verwandelte. ⓘ

Hierax, ein Mann der Gerechtigkeit und des Ansehens, errichtete Demeter Heiligtümer und erhielt dafür reiche Ernten von ihr. Er vernachlässigte Poseidon zugunsten von Demeter, so dass der Meeresgott alle ihre Ernten vernichtete. ⓘ

Demeter beschenkte nicht nur diejenigen, die ihr freundlich gesinnt waren, sondern war auch eine Göttin, die sich um die Jungen kümmerte. Alle Kinder, die Plemaeus von seiner ersten Frau geboren hatte, starben in der Wiege; Demeter hatte Mitleid mit ihm und zog seinen Sohn Orthopolis selbst auf. Plemaeus baute ihr zum Dank einen Tempel. Demeter zog auch Trophonius auf, den prophetischen Sohn von Apollo oder Erginus. ⓘ

Genealogie

Demeters Stammbaum  ⓘ
Uranus Gaia Uranus' Genitalien Kronos Rhea Zeus Hera Poseidon Hades DEMETER Hestia     a      b Ares Hephaistos Metis Athene Leto Apollon Artemis Maia Hermes Semele Dionysos Dione     a      b Aphrodite

Kult

Fresko von Cosmè Tura (1430–1495) ⓘ

Die wichtigste Kultstätte der Demeter befand sich in Eleusis, wo auch ein Eingang zur Unterwelt (dem Hades) angenommen wurde. Die eleusinischen Mysterien fanden alljährlich zu Ehren Demeters statt. Mit der Verbreitung des Christentums verlor der Kult von Eleusis an Ansehen. Nach dem Versuch des Kaisers Iulianus Apostata, die Mysterien wiederzubeleben, ließ Kaiser Theodosius I. den Tempel 392 schließen. Vier Jahre später wurde der Tempel von Eleusis durch die Westgoten unter Alarich I. zerstört. ⓘ

Auf dem Gelände des Demeterheiligtums in Patras wurde später eine Kirche errichtet. ⓘ

Über ganz Griechenland gab es ein drei Tage dauerndes Fest zu Ehren der Demeter, die Thesmophorien. ⓘ

Rezeption

Demeter gilt als besonders deutliche Ausprägung des Mutterarchetyps im Sinne der Analytischen Psychologie Carl Gustav Jungs. ⓘ

Demeter als Namensgeberin

Demeter ist die Namensgeberin des anthroposophischen Bio-Anbauverbandes Demeter. ⓘ