Persephone

Persephone ⓘ
Königin der Unterwelt Göttin der Toten, des Lebens, des Getreides, des Frühlings, der Natur und der Zerstörung
Statue der synkretistischen Persephone-Isis mit einem Sistrum. Archäologisches Museum Heraklion, Kreta
Aufenthaltsort	Unterwelt, Sizilien, Berg Olymp
Symbol	Granatapfel, Getreidekörner, Fackel, Blumen und Hirsche
Persönliche Angaben
Eltern	Zeus und Demeter Zeus und Rhea (orphisch)
Geschwister	Aeacus, Angelos, Aphrodite, Apollo, Ares, Arion, Artemis, Athena, Chrysothemis, Despoina, Dionysus, Eileithyia, Enyo, Eris, Ersa, Eubuleus, Hebe, Helena von Troja, Hephaistos, Herakles, Hermes, Iacchus, Minos, Pandia, Philomelus, Plutus, Perseus, Rhadamanthus, die Grazien, die Horae, die Litae, die Musen, die Moirai
Gemahl	Hades
Kinder	Melinoë, Zagreus/Dionysos (orphisch) Erinyes (orphisch)
Römische Entsprechung	Proserpina

In der antiken griechischen Mythologie und Religion wird Persephone (/pərˈsɛfəniː/ pər-SEF-ə-nee; griechisch: Περσεφόνη, romanisiert: Persephónē), auch Kore oder Cora (/ˈkɔːriː/ KOR-ee; griechisch: Κόρη, romanisiert: Kórē, lit. 'die Jungfrau'), ist die Tochter von Zeus und Demeter. Sie wurde zur Königin der Unterwelt, nachdem sie von ihrem Onkel Hades, dem Gott der Unterwelt, entführt worden war. ⓘ

Während Persephone auf einem Feld Blumen pflückte, brach Hades mit seinem Wagen durch einen Riss in der Erde und entriss Persephone, als sie um Hilfe schrie. Ihre Mutter Demeter suchte lange vergeblich nach ihr, bis sie erfuhr, dass Hades sie mit der Zustimmung von Zeus zu seiner Königin gemacht hatte. Persephone durfte erst in die Oberwelt zurückkehren, als Demeter alle Pflanzen am Wachsen hinderte, was eine Hungersnot verursachte und Zeus zwang, von Hades zu verlangen, sie freizulassen. Persephone hatte jedoch während ihres Aufenthalts in der Unterwelt einige Granatapfelkerne gegessen, und da sie Nahrung aus dem Reich des Hades zu sich genommen hatte, konnte sie nicht gehen. Zeus regelte die Angelegenheit, indem er verfügte, dass Persephone einige Monate in der Unterwelt bei ihrem Mann und den Rest des Jahres oben bei ihrer Mutter verbringen sollte. ⓘ

Der Mythos von ihrer Entführung, ihrem Aufenthalt in der Unterwelt und ihrer vorübergehenden Rückkehr an die Oberfläche stellt ihre Funktion als Verkörperung des Frühlings und als Personifizierung der Vegetation dar, insbesondere der Getreidepflanzen, die nach der Aussaat in der Erde verschwinden, im Frühling aus der Erde sprießen und geerntet werden, wenn sie ausgewachsen sind. In der klassischen griechischen Kunst wird Persephone stets in einem Gewand dargestellt und trägt oft eine Getreidegarbe. Sie kann als mystische Gottheit mit einem Zepter und einem Kästchen erscheinen, wurde aber meist bei ihrer Entführung durch den Hades dargestellt. ⓘ

Persephone als Vegetationsgöttin und ihre Mutter Demeter waren die zentralen Figuren der eleusinischen Mysterien, die den Eingeweihten ein glückliches Leben nach dem Tod versprachen. Die Ursprünge ihres Kultes sind ungewiss, aber er basierte auf den antiken Agrarkulten der landwirtschaftlichen Gemeinschaften. In Athen waren die Mysterien, die im Monat Anthesterion gefeiert wurden, ihr gewidmet. ⓘ

Ihr Name hat zahlreiche historische Varianten. Dazu gehören Persephassa (Περσεφάσσα) und Persephatta (Περσεφάττα). Im Lateinischen wird ihr Name als Proserpina wiedergegeben. Die Römer identifizierten sie mit der italischen Göttin Libera, die mit Proserpina in einen Topf geworfen wurde. Mythen, die Persephones Abstieg und Rückkehr zur Erde ähneln, tauchen auch in den Kulten männlicher Götter wie Attis, Adonis und Osiris sowie auf dem minoischen Kreta auf. ⓘ

Triptolemos und Kore, Tondo einer attisch-rotfigurigen Schale des Aberdeen-Malers, um 470/60 v. Chr. (Louvre, Paris) ⓘ

Persephone (altgriechisch Περσεφόνη Persephónē) ist in der griechischen Mythologie eine Toten-, Unterwelt- und Fruchtbarkeitsgöttin. In der römischen Mythologie entspricht ihr Proserpina. ⓘ

Sie ist Tochter des Zeus und seiner Schwester Demeter und trägt oft den Namen Kore (Κόρη, eigentlich „Mädchen“, in diesem Fall aber speziell „Tochter“) oder Kora. ⓘ

Name

Persephone oder "die verstorbene Frau", die einen Granatapfel hält. Etruskische Terrakotta-Aschenbecher-Statue. Archäologisches Nationalmuseum in Palermo, Italien ⓘ

In einer mykenischen griechischen Linear-B-Inschrift auf einer in Pylos gefundenen Tafel, die auf 1400-1200 v. Chr. datiert wird, rekonstruierte John Chadwick den Namen einer Göttin, *Preswa, die mit Perse, der Tochter des Ozeanus, identifiziert werden könnte, und hielt die weitere Identifizierung mit dem ersten Element von Persephone für spekulativ. Persephonē (griechisch: Περσεφόνη) ist ihr Name im ionischen Griechisch der epischen Literatur. Die homerische Form ihres Namens ist Persephoneia (Περσεφονεία, Persephoneia). In anderen Dialekten war sie unter verschiedenen Namen bekannt: Persephassa (Περσεφάσσα), Persephatta (Περσεφάττα), oder einfach Korē (Κόρη, "Mädchen, Jungfrau"). Auf attischen Vasen aus dem 5. Jahrhundert begegnet man oft der Form (Φερρϖφάττα), die Platon in seinem Kratylos Pherepapha (Φερέπαφα) nennt, "weil sie weise ist und das berührt, was in Bewegung ist". Es gibt auch die Formen Periphona (Πηριφόνα) und Phersephassa (Φερσέφασσα). Die Existenz so vieler verschiedener Formen zeigt, wie schwierig es für die Griechen war, das Wort in ihrer eigenen Sprache auszusprechen, und legt nahe, dass der Name einen vorgriechischen Ursprung haben könnte. ⓘ

Die Etymologie des Wortes "Persephone" ist unklar. Nach einer neueren Hypothese von Rudolf Wachter [de] könnte das erste Element des Namens (Perso- (Περσο-) einen sehr seltenen Begriff widerspiegeln, der im Rig Veda (Sanskrit parṣa-) und im Avesta belegt ist und "Korngarbe"/"Ähre" bedeutet. Der zweite Bestandteil, phatta, der in der Form Persephatta (Περσεφάττα) erhalten ist, würde nach dieser Auffassung das protoindoeuropäische *-gʷn-t-ih widerspiegeln, das von der Wurzel *gʷʰen- "schlagen/töten" stammt. Die kombinierte Bedeutung wäre also "die, die die Ähren schlägt", d. h. eine "Getreidedrescherin". ⓘ

Eine populäre volkstümliche Etymologie ist von φέρειν φόνον, pherein phonon, "den Tod bringen (oder verursachen)". ⓘ

Titel und Funktionen

Die Beinamen der Persephone verdeutlichen ihre Doppelfunktion als chthonische (Unterwelt) und Vegetationsgöttin. Die Beinamen, die ihr von den Dichtern gegeben wurden, beziehen sich auf ihren Charakter als Königin der Unterwelt und der Toten oder auf ihre symbolische Bedeutung als die Kraft, die hervorschießt und sich in die Erde zurückzieht. Ihr gebräuchlicher Name als Vegetationsgöttin ist Kore, und in Arkadien wurde sie unter dem Titel Despoina, "die Geliebte", verehrt, eine sehr alte chthonische Gottheit. Günther Zuntz, der "Persephone" und "Kore" als unterschiedliche Gottheiten behandelte, schrieb, dass "kein Bauer zu Persephone um Korn betete; kein Trauernder dachte, dass die Toten bei Kore seien". Die antiken griechischen Schriftsteller waren jedoch nicht so konsequent, wie es die Hypothese von Zuntz vermuten ließe. ⓘ

Göttin des Frühlings und der Natur

Plutarch schreibt, dass Persephone mit dem Frühling identifiziert wurde, und Cicero nennt sie den Samen der Früchte des Feldes. In den Eleusinischen Mysterien ist ihre Rückkehr aus der Unterwelt in jedem Frühjahr ein Symbol der Unsterblichkeit, weshalb sie häufig auf Sarkophagen dargestellt wurde. ⓘ

In den Religionen der Orphiker und Platoniker wird Kore als die alles durchdringende Göttin der Natur beschrieben, die alles hervorbringt und zerstört, und sie wird daher zusammen mit anderen Gottheiten wie Isis, Rhea, Ge, Hestia, Pandora, Artemis und Hekate erwähnt oder mit ihnen identifiziert. In der orphischen Tradition gilt Persephone als Tochter von Zeus und seiner Mutter Rhea und nicht von Demeter. Die orphische Persephone soll von Zeus die Mutter von Dionysos, Iacchus, Zagreus und der wenig bezeugten Melinoe geworden sein. ⓘ

Göttin der Unterwelt

Sitzende Göttin, wahrscheinlich Persephone auf ihrem Thron in der Unterwelt, Strenger Stil um 480-460 v. Chr., gefunden in Tarent, Magna Graecia (Pergamonmuseum, Berlin) ⓘ

In der Mythologie und Literatur wird sie oft die gefürchtete Persephone genannt, die Königin der Unterwelt, in deren Tradition es verboten war, ihren Namen auszusprechen. Diese Tradition geht auf ihre Verbindung mit der sehr alten chthonischen Gottheit Despoina ("[die] Geliebte") zurück, deren wahrer Name niemandem außer den in ihre Mysterien Eingeweihten offenbart werden durfte. Als Todesgöttin wurde sie auch als Tochter des Zeus und des Styx bezeichnet, des Flusses, der die Grenze zwischen der Erde und der Unterwelt bildete. In Homers Epen erscheint sie immer zusammen mit Hades und der Unterwelt und teilt sich offenbar mit Hades die Kontrolle über die Toten. In Homers Odyssee begegnet Odysseus der "schrecklichen Persephone" im Tartarus, als er seine tote Mutter besucht. Odysseus opfert der chthonischen Göttin Persephone und den Geistern der Toten, die das Blut des geopferten Tieres trinken, einen Widder. In der Neuformulierung der griechischen Mythologie, die in den orphischen Hymnen zum Ausdruck kommt, werden Dionysos und Melinoe getrennt als Kinder von Zeus und Persephone bezeichnet. Ihr geweihte Haine standen am westlichen Ende der Erde an der Grenze zur Unterwelt, die ihrerseits "Haus der Persephone" genannt wurde. ⓘ

Ihr zentraler Mythos diente als Rahmen für die geheimen Regenerationsriten in Eleusis, die den Eingeweihten Unsterblichkeit versprachen. ⓘ

Nestis

In einem Text aus der klassischen Periode, der Empedokles (ca. 490-430 v. Chr.) zugeschrieben wird und in dem eine Entsprechung zwischen vier Gottheiten und den klassischen Elementen beschrieben wird, bezieht sich der Name Nestis für Wasser offenbar auf Persephone:

"Höre nun die vierfachen Wurzeln von allem: die belebende Hera, den Hades, den strahlenden Zeus und Nestis, die die sterblichen Quellen mit Tränen befeuchtet." ⓘ

Von den vier Gottheiten der Elemente des Empedokles ist allein der Name der Persephone tabu - Nestis ist ein euphemistischer Kulttitel -, denn sie war auch die schreckliche Königin der Toten, deren Name nicht laut ausgesprochen werden durfte und die euphemistisch einfach Kore oder "die Jungfrau" genannt wurde, ein Überbleibsel ihrer archaischen Rolle als die über die Unterwelt herrschende Gottheit. Nestis bedeutet im Altgriechischen "die Fastende". ⓘ

Beinamen

Als Göttin der Unterwelt erhielt Persephone euphemistisch freundliche Namen. Es ist jedoch möglich, dass einige von ihnen die Namen von ursprünglichen Göttinnen waren:

• Despoina (dems-potnia) "die Geliebte" (wörtlich "die Herrin des Hauses") in Arkadien.
• Hagne, "rein", ursprünglich eine Göttin der Quellen in Messenien.
• Melindia oder Melinoia (meli, "Honig"), als Gemahlin des Hades, in Hermione. (Vergleiche Hekate, Melinoe)
• Malivina
• Melitodes
• Aristi cthonia, "die beste Chthonikerin".
• Praxidike, der orphische Hymnus an Persephone identifiziert Praxidike als einen Beinamen von Persephone: "Praxidike, unterirdische Königin. Die Quelle [Mutter] der Eumeniden, blond, deren Gestalt aus dem unaussprechlichen und geheimen Samen des Zeus hervorgeht." ⓘ

Als eine Vegetationsgöttin wurde sie genannt:

• Kore, "die Jungfrau".
• Kore Soteira, "die rettende Jungfrau", in Megalopolis.
• Neotera, "die Jüngere", in Eleusis.
• Kore von Demeter Hagne in der homerischen Hymne.
• Kore memagmeni, "die gemischte Tochter" (Brot). ⓘ

Demeter und ihre Tochter Persephone wurden gewöhnlich genannt:

• Die Göttinnen, in Eleusis oft unterschieden als "die Ältere" und "die Jüngere".
• Demeter, in Rhodos und Sparta
• Die Thesmophoroi, "die Gesetzgeber" in den Thesmophoria.
• Die Großen Göttinnen, in Arkadien.
• Die Mätressen in Arkadien.
• Karpophoroi, "die Fruchtbringerinnen", in Tegea von Arkadien. ⓘ

Mythologie

Mythos der Entführung

Sarkophag mit der Entführung der Persephone. Walters Art Museum. Baltimore, Maryland ⓘ

Die Entführung Persephones durch Hades wird in Hesiods Theogonie kurz erwähnt und in der homerischen Hymne an Demeter sehr detailliert erzählt. Zeus, so heißt es, erlaubte Hades, der in die schöne Persephone verliebt war, sie zu entführen, da ihre Mutter Demeter nicht zulassen wollte, dass ihre Tochter in den Hades hinabsteigt. Persephone sammelte mit den Ozeaniden zusammen mit Artemis und Pallas, der Tochter des Triton, wie es in der homerischen Hymne heißt, auf einem Feld Blumen, als Hades kam, um sie zu entführen, und durch einen Spalt in der Erde brach. Als Demeter feststellte, dass ihre Tochter verschwunden war, suchte sie mit den Fackeln der Hekate auf der ganzen Erde nach ihr. In den meisten Versionen verbietet sie der Erde, zu produzieren, oder sie vernachlässigt die Erde und lässt in ihrer Verzweiflung nichts wachsen. Helios, die Sonne, die alles sieht, erzählte Demeter schließlich, was geschehen war, und nach und nach fand sie heraus, wohin ihre Tochter entführt worden war. Zeus zwang Hades unter dem Druck der Schreie der hungernden Menschen und der anderen Götter, die ebenfalls ihren Kummer hörten, Persephone zurückzugeben. ⓘ

Die Vergewaltigung der Proserpina von Gian Lorenzo Bernini (1621-22) in der Galleria Borghese in Rom. ⓘ

Hades kommt der Aufforderung nach, doch zunächst legt er Persephone herein und gibt ihr einige Granatapfelkerne zu essen. Hermes wird ausgeschickt, um sie zurückzuholen, aber weil sie von den Speisen der Unterwelt gekostet hatte, musste sie ein Drittel jedes Jahres (die Wintermonate) dort verbringen und den restlichen Teil des Jahres bei den Göttern in der Oberwelt. Bei den späteren Schriftstellern Ovid und Hyginus wird Persephones Zeit in der Unterwelt zum halben Jahr. Demeter, ihrer Mutter, wurde erklärt, dass sie freigelassen werden würde, solange sie nicht von den Speisen der Unterwelt kostete, denn das war ein altgriechisches Beispiel für ein Tabu. ⓘ

In verschiedenen lokalen Überlieferungen wird die Entführung von Persephone an unterschiedlichen Orten verortet. Die Sizilianer, bei denen ihre Verehrung wahrscheinlich durch die korinthischen und megarischen Kolonisten eingeführt wurde, glaubten, dass Hades sie auf den Wiesen bei Enna fand und dass an der Stelle, an der er mit ihr in die Unterwelt hinabstieg, ein Brunnen entstand. Die Kreter glaubten, dass ihre eigene Insel der Schauplatz der Entführung war, und die Eleusiner erwähnten die Nysische Ebene in Böotien und sagten, dass Persephone mit Hades am Eingang des westlichen Ozeanus in die untere Welt hinabgestiegen sei. Späteren Berichten zufolge fand die Entführung in Attika, in der Nähe von Athen oder in der Nähe von Eleusis statt. In der homerischen Hymne wird das Nysion (oder Mysion) erwähnt, das wahrscheinlich ein mythischer Ort war. Der Standort dieses mythischen Ortes könnte einfach eine Konvention sein, um zu zeigen, dass ein magisch entferntes chthonisches Land des Mythos in der fernen Vergangenheit gemeint war. ⓘ

Die Rückkehr der Persephone, von Frederic Leighton (1891) ⓘ

Bevor Persephone von Hades entführt wurde, sahen der Hirte Eumolpus und der Schweinehirt Eubuleus, wie ein Mädchen in einem schwarzen Wagen, der von einem unsichtbaren Kutscher gelenkt wurde, in die Erde entführt wurde, die sich gewaltsam geöffnet hatte. Eubuleus fütterte gerade seine Schweine am Eingang zur Unterwelt, und seine Schweine wurden zusammen mit dem Mädchen von der Erde verschlungen. Dieser Aspekt des Mythos ist eine Erklärung für die Verbindung von Schweinen mit den antiken Riten in Thesmophoria und Eleusis. ⓘ

In der Hymne kehrt Persephone schließlich aus der Unterwelt zurück und wird in der Nähe von Eleusis mit ihrer Mutter wiedervereint. Die Eleusiner bauten einen Tempel in der Nähe der Kallichorus-Quelle, und Demeter richtete dort ihre Mysterien ein. ⓘ

In einigen Versionen informierte Ascalaphus die anderen Götter, dass Persephone die Granatapfelkerne gegessen hatte. Zur Strafe dafür, dass er Hades informiert hatte, wurde er entweder von Persephone oder von Demeter in der Unterwelt unter einen schweren Felsen geklemmt. Als Demeter und ihre Tochter wieder vereint waren, erblühte die Erde mit Vegetation und Farbe, aber für einige Monate im Jahr, wenn Persephone in die Unterwelt zurückkehrte, wurde die Erde wieder zu einem unfruchtbaren Reich. Dies ist eine Ursprungsgeschichte zur Erklärung der Jahreszeiten. ⓘ

In einer früheren Version rettete Hekate Persephone. Auf einem attischen rotfigurigen Glocken-Krater aus der Zeit um 440 v. Chr. im Metropolitan Museum of Art steigt Persephone wie auf einer Treppe aus einer Erdspalte empor, während Hermes daneben steht; Hekate, die zwei Fackeln hält, blickt zurück, während sie sie zur thronenden Demeter führt. ⓘ

In der byzantinischen Enzyklopädie Suda aus dem 10. Jahrhundert wird eine Göttin des gesegneten Lebens nach dem Tod vorgestellt, die den Eingeweihten der orphischen Mysterien zugesichert wird. Diese Macaria soll die Tochter des Hades sein, aber es wird keine Mutter erwähnt. ⓘ

Deutung des Mythos

Fragment eines Marmorreliefs, das eine Kore darstellt, 3. Jahrhundert v. Chr., aus Panticapaeum, Taurica (Krim), Bosporanisches Königreich ⓘ

Die Entführung der Persephone ist ein ätiologischer Mythos, der eine Erklärung für den Wechsel der Jahreszeiten liefert. Da Persephone in der Unterwelt Granatapfelkerne verzehrt hatte, war sie gezwungen, vier Monate - oder in anderen Versionen sechs Monate für sechs Kerne - mit Hades zu verbringen. Wenn Persephone in die Unterwelt zurückkehrte, führte Demeters Verzweiflung über den Verlust ihrer Tochter dazu, dass die Vegetation und die Pflanzenwelt der Welt verdorrten, was die Herbst- und Winterjahreszeiten ankündigte. Wenn Persephones Zeit vorbei ist und sie wieder mit ihrer Mutter vereint ist, wird Demeters Fröhlichkeit die Vegetation der Erde zum Blühen bringen, was die Jahreszeiten Frühling und Sommer bedeutet. Dies erklärt auch, warum Persephone mit dem Frühling in Verbindung gebracht wird: Ihr Wiederauftauchen aus der Unterwelt steht für den Beginn des Frühlings. Die jährliche Wiedervereinigung von Persephone und Demeter symbolisiert also nicht nur den Wechsel der Jahreszeiten und den Beginn eines neuen Wachstumszyklus für die Pflanzen, sondern auch den Tod und die Wiedergeburt des Lebens. ⓘ

In einer anderen Interpretation des Mythos steht die Entführung Persephones durch Hades in Form von Ploutus (πλούτος, Reichtum) für den Reichtum des Getreides, das in unterirdischen Silos oder Keramikgefäßen (pithoi) während der Sommermonate (in Griechenland war das die Zeit der Dürre) aufbewahrt wird. In dieser Erzählung symbolisiert Persephone als Kornmädchen das Korn in den Pithoi, das unter der Erde im Reich des Hades eingeschlossen ist. Zu Beginn des Herbstes, wenn das Korn der alten Ernte auf die Felder gelegt wird, steigt sie auf und wird mit ihrer Mutter Demeter wieder vereint. Diese Interpretation des Entführungsmythos von Persephone symbolisiert den Kreislauf von Leben und Tod, da Persephone sowohl stirbt, wenn sie (das Korn) im Pithoi begraben wird (da ähnliche Pithoi in der Antike für Bestattungspraktiken verwendet wurden), als auch wiedergeboren wird, wenn das Korn exhumiert und ausgebreitet wird. ⓘ

Andere Darstellungen

Von L-R, Artemis, Demeter, Schleier der Despoina, Anytus, Tritonin vom Thron der Despoina in Lykosura. Archäologisches Nationalmuseum von Athen ⓘ

Nach der griechischen Tradition ging der Erntegöttin eine Jagdgöttin voraus. In Arkadien wurden Demeter und Persephone oft Despoinai (Δέσποιναι, "die Geliebten") genannt. Sie sind die beiden großen Göttinnen der arkadischen Kulte und stammen offensichtlich aus einer primitiveren Religion. Der griechische Gott Poseidon vertrat in den arkadischen Mysterien wahrscheinlich die Gefährtin (Paredros, Πάρεδρος) der minoischen Großen Göttin in den arkadischen Mysterien. Im arkadischen Mythos erregte Demeter auf der Suche nach der entführten Persephone die Aufmerksamkeit ihres jüngeren Bruders Poseidon. Demeter verwandelte sich in eine Stute, um ihm zu entkommen, doch dann verwandelte sich Poseidon in einen Hengst, um sie zu verfolgen. Er erwischte sie und vergewaltigte sie. Danach gebar Demeter das sprechende Pferd Arion und die Göttin Despoina ("die Geliebte"), eine Göttin der arkadischen Mysterien. ⓘ

Kopf der Persephone. Steingut. Aus Sizilien, Centuripae, ca. 420 v. Chr. Sammlung Burrell, Glasgow, UK ⓘ

Nachdem Aonien von einer Seuche heimgesucht wurde, wandte sich das Volk an das Orakel von Delphi und erfuhr, dass sie den Zorn des Königs und der Königin der Unterwelt durch ein Opfer besänftigen müssten. Zwei Jungfrauen, Menippe und Metioche (die Töchter des Orion), wurden ausgewählt und stimmten zu, den beiden Göttern geopfert zu werden, um ihr Land zu retten. Als die beiden zum Altar geführt wurden, um geopfert zu werden, hatten Persephone und Hades Mitleid mit ihnen und verwandelten sie stattdessen in Kometen. ⓘ

Adonis war ein überaus schöner sterblicher Mann, in den sich Persephone verliebte. Nach seiner Geburt vertraute Aphrodite ihn Persephone zur Aufzucht an. Doch als Persephone einen Blick auf den schönen Adonis erhaschte - sie fand ihn ebenso attraktiv wie Aphrodite - weigerte sie sich, ihn ihr zurückzugeben. Die Angelegenheit wurde vor Zeus gebracht, und er verfügte, dass Adonis ein Drittel des Jahres mit jeder Göttin verbringen und das letzte Drittel für sich selbst haben sollte. Adonis entschied sich, seinen eigenen Teil des Jahres mit Aphrodite zu verbringen. Alternativ dazu musste Adonis auf Vorschlag der Muse Kalliope mit jeder Göttin die Hälfte des Jahres verbringen. Aelian schrieb darüber, dass Adonis' Leben zwischen zwei Göttinnen aufgeteilt war, eine, die ihn unter der Erde liebte, und eine, die ihn über der Erde liebte, während der satirische Autor Lukian von Samosata Aphrodite sich bei der Mondgöttin Selene beschweren ließ, dass Eros Persephone dazu brachte, sich in ihren eigenen Geliebten zu verlieben, und sie nun Adonis mit ihr teilen muss. ⓘ

Minthe war eine Najaden-Nymphe des Flusses Cocytus, die die Geliebte von Persephones Ehemann Hades wurde. Persephone bemerkte dies sehr schnell und zertrat die Nymphe aus Eifersucht, tötete sie und verwandelte sie in eine Minzpflanze. Oder Persephone zerriss Minthe in Stücke, weil sie mit Hades geschlafen hatte, und er war es, der seine ehemalige Geliebte in die duftende Pflanze verwandelte. In einer anderen Version tötet Persephones Mutter Demeter Minthe wegen der Beleidigung, die sie ihrer Tochter angetan hat. ⓘ

Theophile war ein Mädchen, das behauptete, dass Hades sie liebte und dass sie besser war als Persephone. ⓘ

Einmal verfolgte Hermes Persephone (oder Hekate) mit dem Ziel, sie zu vergewaltigen; aber die Göttin schnarchte oder brüllte vor Wut und schreckte ihn ab, so dass er von ihr abließ, weshalb sie den Namen "Brimo" ("wütend") erhielt. ⓘ

Der Held Orpheus stieg einst in die Unterwelt hinab, um seine verstorbene Frau Eurydike, die durch den Biss einer Schlange gestorben war, in das Land der Lebenden zurückzuholen. Die Musik, die er spielte, war so schön, dass sie Persephone und sogar den strengen Hades bezauberte. Persephone war von Orpheus' süßer Melodie so verzaubert, dass sie ihren Mann überredete, den unglücklichen Helden seine Frau zurückholen zu lassen. ⓘ

Persephone beim Öffnen einer Cista mit dem kleinen Adonis, auf einer Pinax aus Locri ⓘ

In der orphischen "Rhapsodischen Theogonie" (erstes Jahrhundert v. Chr./n. Chr.) wird Persephone als Tochter von Zeus und Rhea beschrieben. Zeus war von der Sehnsucht nach seiner Mutter Rhea erfüllt und beabsichtigte, sie zu heiraten. Er verfolgte die unwillige Rhea, bis sie sich in eine Schlange verwandelte. Zeus verwandelte sich ebenfalls in eine Schlange und vergewaltigte Rhea, woraufhin Persephone geboren wurde. Danach wurde Rhea zu Demeter. Persephone wurde so missgebildet geboren, dass Rhea verängstigt von ihr weglief und Persephone nicht stillte. Zeus paart sich daraufhin mit Persephone, die Dionysos zur Welt bringt. Später bleibt sie im Haus ihrer Mutter, bewacht von den Kureten. Rhea-Demeter prophezeit, dass Persephone Apollo heiraten wird. Diese Prophezeiung erfüllt sich jedoch nicht, denn während sie ein Kleid webt, wird Persephone von Hades entführt, um seine Braut zu werden. Sie wird von Hades zur Mutter der Erinyen. ⓘ

Ein Mosaik des Kasta-Grabes in Amphipolis, das die Entführung der Persephone durch Pluto darstellt, 4. ⓘ

In den Dionysiaca des Nonnus waren die Götter des Olymps von Persephones Schönheit betört und begehrten sie. Hermes, Apollo, Ares und Hephaistos überreichten Persephone jeweils ein Geschenk, um sie zu umwerben. Demeter ist besorgt, dass Persephone am Ende Hephaistos heiraten könnte, und konsultiert den astrologischen Gott Astraeus. Astraeus warnt sie, dass Persephone von einer Schlange geschändet und geschwängert werden wird. Demeter versteckt Persephone daraufhin in einer Höhle, doch Zeus dringt in Gestalt einer Schlange in die Höhle ein und vergewaltigt Persephone. Persephone wird schwanger und bringt Zagreus zur Welt. ⓘ

Sisyphos, der schlaue König von Korinth, schaffte es, nicht tot zu bleiben, nachdem der Tod ihn abgeholt hatte, indem er Persephone ansprach und überlistete, ihn gehen zu lassen; so kehrte Sisyphos zum Licht der Sonne an der Oberfläche zurück. ⓘ

Es wurde erzählt, dass Persephone mit der Nymphe Hercyna spielte und Hercyna ihr eine Gans entgegenhielt, die sie losließ. Die Gans flog zu einer hohlen Höhle und versteckte sich unter einem Stein; als Persephone den Stein aufhob, um den Vogel zu holen, floss Wasser aus dieser Stelle, und so erhielt der Fluss den Namen Hercyna. Nach der böotischen Legende wurde sie zu diesem Zeitpunkt von Hades entführt; eine Vase zeigt Wasservögel in Begleitung der Göttinnen Demeter und Hekate, die auf der Suche nach der verschwundenen Persephone sind. ⓘ

Sokrates erwähnt in Platons Kratylos, dass Hades mit Persephone verkehrt, weil sie weise ist. ⓘ

Anbetung

Ein Fresko, das Hades und Persephone in einem Streitwagen zeigt, aus dem Grab der Königin Eurydike I. von Makedonien in Vergina, Griechenland, 4. ⓘ

Persephone wurde zusammen mit ihrer Mutter Demeter und in denselben Mysterien verehrt. Ihre Kulte umfassten Agrarmagie, Tanz und Rituale. Die Priester benutzten besondere Gefäße und heilige Symbole, und das Volk beteiligte sich mit Reimen. In Eleusis gibt es Hinweise auf heilige Gesetze und andere Inschriften. ⓘ

Der Kult der Demeter und der Jungfrau findet sich in Attika in den Hauptfesten Thesmophoria und Eleusinische Mysterien sowie in einer Reihe von lokalen Kulten. Diese Feste wurden nach griechischer Tradition fast immer zur Herbstaussaat und bei Vollmond gefeiert. In einigen lokalen Kulten waren die Feste der Demeter gewidmet. ⓘ

Ursprünge

Goldring aus dem Isopata-Grab, in der Nähe von Knossos, Kreta, 1400-1500 v. Chr. Dargestellt sind tanzende Frauenfiguren inmitten blühender Vegetation; Archäologisches Museum Heraklion ⓘ

Der Mythos von der Entführung einer Göttin in die Unterwelt ist wahrscheinlich vorgriechischen Ursprungs. Samuel Noah Kramer, der renommierte Gelehrte des alten Sumer, hat die These aufgestellt, dass die griechische Geschichte der Entführung von Persephone von einer alten sumerischen Geschichte abgeleitet sein könnte, in der Ereshkigal, die alte sumerische Göttin der Unterwelt, von Kur, dem Urdrachen der sumerischen Mythologie, entführt und gezwungen wird, gegen ihren Willen Herrscherin der Unterwelt zu werden. ⓘ

Der Ort, an dem Persephone entführt wurde, ist in jedem lokalen Kult unterschiedlich. In der homerischen Hymne an Demeter wird die "Ebene von Nysa" erwähnt. Die Verortung dieses wahrscheinlich mythischen Ortes ist vielleicht nur eine Konvention, um zu zeigen, dass in der fernen Vergangenheit ein magisch entferntes chthonisches Land des Mythos gemeint war. Demeter fand und traf ihre Tochter in Eleusis, und dies ist die mythische Verkleidung dessen, was in den Mysterien geschah. ⓘ

In seinem 1985 erschienenen Buch über die griechische Religion behauptet Walter Burkert, Persephone sei eine alte chthonische Gottheit der landwirtschaftlichen Gemeinschaften, die die Seelen der Toten in die Erde aufnahm und Macht über die Fruchtbarkeit des Bodens erlangte, über den sie herrschte. Die früheste Darstellung einer Göttin, die laut Burkert mit der aus dem Boden wachsenden Persephone identifiziert werden kann, befindet sich auf einer Platte aus der Altpalastzeit in Phaistos. Burkert zufolge sieht die Figur wie ein Gemüse aus, weil sie auf der anderen Seite Schlangenlinien hat. Auf beiden Seiten der pflanzlichen Person befindet sich ein tanzendes Mädchen. Eine ähnliche Darstellung, bei der die Göttin vom Himmel herabzusteigen scheint, ist auf dem minoischen Ring von Isopata abgebildet. ⓘ

Vergewaltigung der Persephone. Hades mit seinen Pferden und Persephone (unten). Apulischer rotfiguriger Volutenkrater, um 340 v. Chr. Antikensammlung Berlin ⓘ

Die Kulte der Persephone und der Demeter in den Eleusinischen Mysterien und in der Thesmophoria basierten auf alten Agrarkulten. Die Glaubensinhalte dieser Kulte waren streng gehütete Geheimnisse, die verborgen blieben, weil man glaubte, dass sie den Gläubigen einen besseren Platz im Jenseits als im elenden Hades bieten würden. Es gibt Hinweise darauf, dass einige Praktiken von den religiösen Praktiken der mykenischen Zeit abgeleitet wurden. Kerenyi behauptet, dass diese religiösen Praktiken vom minoischen Kreta eingeführt wurden. Die Idee der Unsterblichkeit, die in den synkretistischen Religionen des Nahen Ostens auftaucht, gab es in den Eleusinischen Mysterien zu Beginn nicht. ⓘ

Im Nahen Osten und auf dem minoischen Kreta

Walter Burkert geht davon aus, dass Elemente des Persephone-Mythos ihren Ursprung in der minoischen Religion haben. Dieses Glaubenssystem hatte einzigartige Merkmale, insbesondere die Erscheinung der Göttin von oben im Tanz. Neben "Gewölbegräbern" wurden auch Tanzböden entdeckt, und es scheint, dass der Tanz ekstatisch war. Homer erinnert sich an den Tanzboden, den Dädalus in der fernen Vergangenheit für Ariadne errichtete. Ein Goldring aus einem Grab in Isopata zeigt vier Frauen, die zwischen Blumen tanzen, während die Göttin über ihnen schwebt. Eine Bildplatte aus dem ersten Palast des Phaistos scheint den Aufstieg der Persephone darzustellen: eine Figur wächst aus dem Boden, mit einem tanzenden Mädchen auf jeder Seite und stilisierten Blumen ringsherum. Die Darstellung der Göttin ähnelt späteren Darstellungen des "Anodos von Pherephata". Auf der Dresdner Vase wächst Persephone aus dem Boden und ist von den tierschwänzigen Agrargöttern Silenoi umgeben. ⓘ

Despoina und "Hagne" waren wahrscheinlich euphemistische Beinamen der Persephone, weshalb Karl Kerenyi die Theorie vertritt, dass der Persephone-Kult die Fortsetzung der Verehrung einer großen minoischen Göttin war. Es ist möglich, dass einige religiöse Praktiken, insbesondere die Mysterien, von einer kretischen Priesterschaft nach Eleusis übertragen wurden, wohin Demeter den Mohn von Kreta brachte. Neben diesen Gemeinsamkeiten, so Burkert, sei bisher nicht bekannt, inwieweit man zwischen minoischer und mykenischer Religion unterscheiden kann und muss. In der Anthesteria ist Dionysos das "göttliche Kind". ⓘ

Im mykenischen Griechenland

Triptolemus und Kore, Tondo einer attischen rotfigurigen Schale des Aberdeen-Malers, ca. 470/60 v. Chr. (Louvre, Paris) ⓘ

Es gibt Hinweise auf einen Kult in Eleusis aus der mykenischen Zeit, allerdings gibt es keine sakralen Funde aus dieser Zeit. Der Kult war privat und es gibt keine Informationen darüber. Neben den Namen einiger griechischer Götter in den mykenischen griechischen Inschriften tauchen auch Namen von Göttinnen auf, die nicht mykenischen Ursprungs sind, wie "die göttliche Mutter" (die Mutter der Götter) oder "die Göttin (oder Priesterin) der Winde". In historischer Zeit wurden Demeter und Kore gewöhnlich als "die Göttinnen" oder "die Mätressen" (Arkadien) in den Mysterien bezeichnet. In den mykenischen griechischen Tafeln, die auf 1400-1200 v. Chr. datiert sind, werden die "zwei Königinnen und der König" erwähnt. John Chadwick geht davon aus, dass es sich dabei um die Vorläufergottheiten von Demeter, Persephone und Poseidon handelt. ⓘ

Einige Informationen lassen sich aus dem Studium des Kultes der Eileithyia auf Kreta und dem Kult der Despoina gewinnen. In der Amnisos-Höhle auf Kreta wird Eileithyia mit der jährlichen Geburt des göttlichen Kindes in Verbindung gebracht, und sie ist mit Enesidaon (dem Erderschütterer) verbunden, dem chthonischen Aspekt des Gottes Poseidon. Persephone wurde mit Despoina, "der Geliebten", einer chthonischen Gottheit in West-Arkadien, in Verbindung gebracht. Das Megaron von Eleusis ist dem "Megaron" der Despoina in Lykosura sehr ähnlich. Demeter ist mit ihr, dem Gott Poseidon, vereint, und sie gebiert ihm eine Tochter, die unbenennbare Despoina. Poseidon erscheint als Pferd, wie es in der nordeuropäischen Folklore üblich ist. Die Naturgöttin und ihre Gefährtin überlebten im eleusinischen Kult, wo die Worte "Die mächtige Potnia gebar eine große Sonne" ausgesprochen wurden. In Eleusis wurde in einem Ritual ein Kind ("pais") vom Herd aus eingeweiht. Der Name pais (das göttliche Kind) taucht in den mykenischen Inschriften auf. ⓘ

In der griechischen Mythologie ist Nysa ein mythischer Berg mit unbekanntem Standort. Nysion (oder Mysion), der Ort der Entführung von Persephone, war wahrscheinlich ebenfalls ein mythischer Ort, der auf der Landkarte nicht existierte, ein magisch entferntes chthonisches Land des Mythos, das in der fernen Vergangenheit gedacht war. ⓘ

Geheime Rituale und Feste

Das eleusinische Trio: Persephone, Triptolemus und Demeter auf einem Marmorbasrelief aus Eleusis, 440-430 v. Chr. Archäologisches Nationalmuseum von Athen ⓘ

Kore, Tochter der Demeter, wird zusammen mit ihrer Mutter von den Thesmophoriazusae (Frauen des Festes) gefeiert. Akropolis-Museum, Athen ⓘ

Persephone und Demeter waren eng mit den Thesmophoria verbunden, einem weit verbreiteten griechischen Fest mit geheimen Ritualen nur für Frauen. Bei diesen Ritualen, die im Monat Pyanepsion stattfanden, wurde der Heirat und der Fruchtbarkeit sowie der Entführung und Rückkehr von Persephone gedacht. ⓘ

Sie waren auch an den Eleusinischen Mysterien beteiligt, einem Fest, das zur Zeit der Herbstaussaat in der Stadt Eleusis gefeiert wurde. In den Inschriften ist die Rede von "den Göttinnen" in Begleitung des Landwirtschaftsgottes Triptolemos (wahrscheinlich Sohn von Gaia und Oceanus) und von "dem Gott und der Göttin" (Persephone und Plouton) in Begleitung von Eubuleus, der wahrscheinlich den Rückweg aus der Unterwelt antrat. ⓘ

In Rom

Die Römer hörten zum ersten Mal von ihr aus den äolischen und dorischen Städten der Magna Graecia, die die dialektale Variante Proserpinē (Προσερπίνη) verwendeten. Daher wurde sie in der römischen Mythologie Proserpina genannt, ein Name, den die Römer fälschlicherweise von proserpere, "hervorschießen", ableiteten, und wurde so zu einer Symbolfigur der Renaissance. Im Jahr 205 v. Chr. identifizierte Rom Proserpina offiziell mit der lokalen italischen Göttin Libera, die zusammen mit Liber eng mit der römischen Getreidegöttin Ceres (die als Äquivalent zur griechischen Demeter angesehen wurde) verbunden war. Der römische Schriftsteller Gaius Julius Hyginus hielt Proserpina auch für die kretische Göttin Ariadne, die die Braut von Liberas griechischem Gegenstück Dionysos war. ⓘ

In der Magna Graecia

Pinax von Persephone und Hades aus Locri. Reggio Calabria, Nationalmuseum der Magna Graecia. ⓘ

In Locri, einer Stadt der Magna Graecia an der Küste des Ionischen Meeres in Kalabrien (einer Region in Süditalien), wurde Persephone als Beschützerin der Ehe und der Geburt verehrt, eine Rolle, die normalerweise von Hera übernommen wurde (tatsächlich scheint Hera im öffentlichen Kult der Stadt keine Rolle gespielt zu haben), was vielleicht einzigartig ist; in der Ikonographie der Votivtafeln von Locri diente ihre Entführung und Heirat mit Hades als Emblem des Ehestandes, Kinder wurden in Locri der Proserpina geweiht, und Jungfrauen, die heiraten wollten, brachten ihren Pelepos zur Segnung mit. Diodorus Siculus kannte den dortigen Tempel als den berühmtesten in Italien. Im 5. Jahrhundert v. Chr. wurden der Göttin häufig Votiv-Pinakes aus Terrakotta geweiht, die in Serien hergestellt und mit leuchtenden Farben bemalt wurden und Szenen aus dem Persephone-Mythos darstellten. Viele dieser Pinakes sind heute im Nationalmuseum von Magna Græcia in Reggio Calabria ausgestellt. Die lokrianischen Pinakes stellen eine der bedeutendsten Kategorien von Objekten aus Magna Graecia dar, sowohl als Dokumente der religiösen Praxis als auch als Kunstwerke. ⓘ

Aschenaltar mit Tabula, die die Entführung der Proserpina darstellt. Weißer Marmor, Antoninische Ära, 2. Jahrhundert Rom, Diokletiansthermen ⓘ

Für die meisten Griechen war die Ehe der Persephone eine Ehe mit dem Tod und konnte nicht als Vorbild für die menschliche Ehe dienen; die Lokrianer, die den Tod nicht fürchteten, stellten ihr Schicksal in einem eindeutig positiven Licht dar. Während in der panhellenischen Tradition die Rückkehr Persephones in die Oberwelt von entscheidender Bedeutung war, akzeptierte Persephone in Süditalien offenbar ihre neue Rolle als Königin der Unterwelt, über die sie extreme Macht ausübte, und kehrte vielleicht nicht in die Oberwelt zurück; Vergil schreibt beispielsweise in den Georgica, dass "Proserpina sich nicht darum kümmert, ihrer Mutter zu folgen", wobei anzumerken ist, dass Hinweise auf Proserpina als Warnung dienen, da die Erde nur fruchtbar ist, wenn sie oben ist. Obwohl ihre Bedeutung auf ihre Ehe mit Hades zurückzuführen ist, scheint sie in Locri die oberste Macht über das Land der Toten zu haben, und Hades wird in den Pelinna-Tafeln, die in der Gegend gefunden wurden, nicht erwähnt. Viele Pinakes, die im Kult in der Nähe des epizephyrischen Locri gefunden wurden, zeigen die Entführung Persephones durch Hades, und andere zeigen sie thronend neben ihrem bartlosen, jugendlichen Ehemann, was darauf hindeutet, dass die Entführung Persephones in Locri als Modell für den Übergang junger Frauen vom Mädchenalter in die Ehe angesehen wurde; ein erschreckender Wechsel, der der Braut jedoch Status und Stellung in der Gesellschaft verleiht. Diese Darstellungen zeigen also sowohl die Schrecken der Ehe als auch den Triumph des Mädchens, das von der Braut zur Matrone wird. ⓘ

Es wurde vermutet, dass der Persephone-Kult in Locri völlig unabhängig von dem der Demeter war, die dort angeblich nicht verehrt wurde, aber ein Heiligtum der Demeter Thesmophoros wurde in einer anderen Region von Locri gefunden, was gegen die Vorstellung spricht, dass sie völlig ausgeschlossen war. ⓘ

Der Tempel in Locri wurde von Pyrrhus geplündert. Die Bedeutung der regional mächtigen lokrischen Persephone beeinflusste die Darstellung der Göttin in Magna Graecia. In Locri wurden Pinakes, Terrakottatafeln mit hell bemalten plastischen Szenen in Relief, gestiftet. Die Szenen beziehen sich auf den Mythos und den Kult der Persephone und anderer Gottheiten. Sie wurden in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts v. Chr. in Locri hergestellt und als Votivgaben im locrianischen Heiligtum der Persephone dargebracht. Mehr als 5.000 meist fragmentarische Pinakes werden im Nationalmuseum der Magna Græcia in Reggio Calabria und im Museum von Locri aufbewahrt. Die Darstellungen von Mythos und Kult auf den Tontafeln (pinakes), die dieser Göttin gewidmet sind, zeigen nicht nur eine "chthonische Königin", sondern auch eine Gottheit, die sich mit den Bereichen Ehe und Geburt befasst. ⓘ

Der italienische Archäologe Paolo Orsi führte zwischen 1908 und 1911 eine Reihe sorgfältiger Ausgrabungen und Untersuchungen in der Gegend durch, die es ihm ermöglichten, die Stätte des berühmten Persephoneion zu identifizieren, eines antiken, der Persephone geweihten Tempels in Kalabrien, den Diodorus zu seiner Zeit als den berühmtesten in Italien kannte. ⓘ

Der Ort, an dem die Ruinen des Persephone-Heiligtums entdeckt wurden, befindet sich am Fuße des Mannella-Hügels, in der Nähe der Mauern (flussaufwärts) der Polis des epizephyrischen Locri. Dank der geborgenen Funde und der durchgeführten Studien konnte seine Nutzung auf die Zeit zwischen dem 7. und 3. Jahrhundert v. Chr. datiert werden. ⓘ

Archäologische Funde legen nahe, dass die Verehrung von Demeter und Persephone in Sizilien und im griechischen Italien weit verbreitet war. ⓘ

Im Orphismus

Hades entführt Persephone, Wandmalerei im kleinen Königsgrab von Vergina. Makedonien, Griechenland ⓘ

Sowohl aus den orphischen Hymnen als auch aus den orphischen Goldblättern geht hervor, dass Persephone eine der wichtigsten im Orphismus verehrten Gottheiten war. In der orphischen Religion wurden Goldblätter mit Versen, die den Verstorbenen helfen sollten, in ein optimales Leben nach dem Tod zu gelangen, oft mit den Toten begraben. Persephone wird in diesen Tafeln häufig erwähnt, zusammen mit Demeter und Euklês, was ein anderer Name für Plouton sein könnte. Das ideale Ziel für das Leben nach dem Tod, das die Gläubigen anstreben, wird auf einigen Blättern als die "heiligen Wiesen und Haine der Persephone" beschrieben. Andere goldene Blätter beschreiben Persephones Rolle bei der Aufnahme und Beherbergung der Toten in Zeilen wie "Ich tauchte unter den Kolpos [Teil eines Peplos, der über dem Gürtel gefaltet ist] der Dame, der chthonischen Königin", ein Bild, das an ein Kind erinnert, das sich unter der Schürze seiner Mutter versteckt. ⓘ

Im Orphismus gilt Persephone als die Mutter des ersten Dionysos. Im orphischen Mythos kam Zeus zu Persephone in ihr Schlafgemach in der Unterwelt und schwängerte sie mit dem Kind, das sein Nachfolger werden sollte. Der kleine Dionysos wurde später von den Titanen zerstückelt, bevor er als zweiter Dionysos wiedergeboren wurde, der auf der Erde umherwanderte und seinen Mysterienkult verbreitete, bevor er mit seiner zweiten Mutter, Semele, in den Himmel aufstieg. Der erste, "orphische" Dionysos wird manchmal mit dem alternativen Namen Zagreus (griechisch: Ζαγρεύς) bezeichnet. Die frühesten Erwähnungen dieses Namens in der Literatur beschreiben ihn als Partner von Gaia und bezeichnen ihn als den höchsten Gott. Der griechische Dichter Aischylos hielt Zagreus entweder für einen alternativen Namen für Hades oder für dessen Sohn (der vermutlich von Persephone geboren wurde). Der Gelehrte Timothy Gantz stellte fest, dass Hades oft als eine alternative, kthonische Form von Zeus angesehen wurde, und schlug vor, dass Zagreus wahrscheinlich ursprünglich der Sohn von Hades und Persephone war, der später mit dem orphischen Dionysos, dem Sohn von Zeus und Persephone, verschmolzen wurde, da die beiden Väter als das gleiche Wesen identifiziert wurden. Es gibt jedoch keine bekannten orphischen Quellen, die den Namen "Zagreus" als Bezeichnung für Dionysos verwenden. Es ist möglich, dass die Verbindung zwischen den beiden bereits im 3. Jahrhundert v. Chr. bekannt war, als der Dichter Callimachus in einer heute verlorenen Quelle darüber schrieb. ⓘ

Andere lokale Kulte

Italien. Renaissance-Relief, Vergewaltigung der Persephone. Brooklyn Museum Archives, Goodyear Archival Collection ⓘ

Es gab lokale Kulte für Demeter und Kore in Griechenland, Kleinasien, Sizilien, Magna Graecia und Libyen.

Attika

• Athen, in den Mysterien von Agrae. Dies war ein lokaler Kult in der Nähe des Flusses Ilissos. Sie wurden im Frühling im Monat Anthesterion gefeiert. Später wurden sie zur Pflicht für die Teilnehmer an den "großen" Eleusinischen Mysterien. Es gab einen Tempel für Demeter und Kore und ein Bildnis des Triptolemos.
  

  Demeter fährt ihren Pferdewagen mit ihrer Tochter Persephone in Selinunte, Sizilien, 6. Jahrhundert v. Chr.
• Piräus: Die Skirophoria, ein mit der Thesmophoria verbundenes Fest.
• Megara: Kult der Demeter Thesmophoros und Kore. Die Stadt wurde nach ihrer Megara benannt.
• Aegina: Kult der Demeter, des Thesmophoros und der Kore.
• Phlya: in der Nähe von Koropi. Die lokale Mysterienreligion könnte ursprünglich Demeter, Kore und Zeus Ktesios gewidmet gewesen sein; Pausanias erwähnt dort einen Tempel für alle drei. Es scheint, dass die Mysterien mit den Mysterien von Andania in Messene verwandt waren.

Böotien

• Theben: wurde ihr angeblich von Zeus als Gegenleistung für einen Gefallen gewährt. Auch die Kulte von Demeter und Kore in einem Fest namens Thesmophoria, aber wahrscheinlich anders. Es wurde im Sommermonat Bukatios gefeiert.
• Ein Fest in Böotien, im Monat Demetrios (Pyanepsion), wahrscheinlich ähnlich der Thesmophoria.

Peloponnes (außer Arkadien)

• Hermione: Ein alter Kult der Demeter Chthonia, Kore und Klymenos (Hades). Kühe wurden in den Tempel getrieben und dann von vier Frauen getötet. Es ist möglich, dass Hermione ein mythischer Name war, der Ort der Seelen.
• Asine: Kult der Demeter Chthonia. Der Kult scheint mit dem ursprünglichen Kult der Demeter in Hermione verwandt zu sein.
• Lakonia: Tempel der Demeter Eleusinia in der Nähe von Taygetos. Das Fest wurde Eleuhinia genannt, und der Name wurde vor der Verbindung von Demeter mit dem Kult von Eleusis vergeben.
• Lakonia bei Aigila: Der Demeter geweiht. Männer waren ausgeschlossen.
• in der Nähe von Sparta: Kult von Demeter und Kore, den Demetern (Δαμάτερες, "Damater"). Nach Hesychius dauerte das Fest drei Tage (Thesmophoria).
• Korinth: Kult der Demeter, Kore und Pluton.
• Triphylien in Elis: Kult der Demeter, der Kore und des Hades.

Arkadien

• Pheneos: Mysterien der Demeter Thesmia und Demeter Eleusinia. Der Eleusinische Kult wurde später eingeführt.
• Pallantion bei Tripolis: Kult der Demeter und Kore.
• Karyai: Kult der Kore und des Pluton.
• Tegea: Kult der Demeter und Kore, der Karpophoroi, "Fruchtbringer".
• Megalopolis: Kult der Großen Göttinnen, Demeter und Kore Sotira, "die Retterin".
• Mantineia: Kult der Demeter und Kore beim Fest Koragia.
• Trapezunt: Mysterien der großen Göttinnen, Demeter und Kore. Der Tempel wurde in der Nähe einer Quelle gebaut, und ein Feuer brannte aus der Erde.

Inseln

• Paros: Kult von Demeter, Kore und Zeus-Eubuleus.
• Amorgos: Kult der Demeter, der Kore und des Zeus-Eubuleus.
• Delos: Kult der Demeter, der Kore und des Zeus-Eubuleus. Wahrscheinlich ein anderes Fest mit dem Namen Thesmophoria, das in einem Sommermonat gefeiert wurde (derselbe Monat in Theben). Zwei große Brotlaibe wurden den beiden Göttinnen geopfert. Ein anderes Fest wurde Megalartia genannt.
• Mykonos: Kult von Demeter, Kore und Zeus-Buleus.
• Kreta: Kult von Demeter und Kore, im Monat Thesmophorios.
• Rhodos: Kult der Demeter und Kore, im Monat Thesmophorios. Die beiden Göttinnen sind die Damater in einer Inschrift aus Lindos

Ägypten

• Alexandria: Epiphanius zufolge gab es in Alexandria einen Tempel der Kore. Er beschreibt eine Feier zur Geburt von Aion aus der Jungfrau Kore, die dort am 6. Januar stattfand. Aion könnte eine Form des jährlich wiedergeborenen Dionysos sein; eine Inschrift aus Eleusis identifiziert Aion ebenfalls als einen Sohn der Kore.

Kleinasien

• Knidos: Kult der Demeter, Kore und Pluton. Agrarmagie, ähnlich der in Thesmophoria und im Kult der Potniai (Cabeirian) verwendeten.
• Ephesos : Kult der Demeter und der Kore, der zur Nachtzeit gefeiert wird.
• Priene: Kult der Demeter und der Kore, ähnlich der Thesmophoria.

Sizilien

• Syrakus: In Syrakus gab es ein Erntefest zu Ehren von Demeter und Persephone, wenn das Getreide reif war (etwa im Mai).
• Ein Fest Koris katagogi, der Abstieg der Persephone in die Unterwelt.

Libyen

• Kyrene: Tempel der Demeter und Kore ⓘ

Moderne Rezeption

Persephone taucht auch in der Populärkultur immer wieder auf. In einer Reihe von Jugendromanen wie Persephone von Kaitlin Bevis, A Touch of Darkness von Scarlett St. Clair, Persephone's Orchard von Molly Ringle, The Goddess Test von Aimee Carter, The Goddess Letters von Carol Orlock, Abandon von Meg Cabot und Lore Olympus von Rachel Smythe wurde ihre Geschichte auch von Suzanne Banay Santo in Persephone Under the Earth im Lichte der weiblichen Spiritualität behandelt. Hier behandelt Santo die mythischen Elemente im Sinne des mütterlichen Opfers und der aufkeimenden Sexualität einer heranwachsenden Tochter. Begleitet von den klassischen, sinnlichen Gemälden von Fredric Lord Leighton und William-Adolphe Bouguereau porträtiert Santo Persephone nicht als Opfer, sondern als eine Frau auf der Suche nach sexueller Tiefe und Macht, die über die Rolle der Tochter hinausgeht, um schließlich als erwachte Königin in diese zurückzukehren. ⓘ

Etymologie

Man nimmt heute an, dass die älteste Form Περσόφαττα ein Kompositum aus pertho, zerstören, und -phatta, verwandt mit vedisch parsha „Garbe“, darstellt und die Bedeutung „die, welche die Garben schlägt“ (die das Getreide drischt) hat. ⓘ

Kult

Statue der Isis-Persephone (Archäologisches Museum Iraklio) ⓘ

Die Bedeutung des Mythos ist eine allegorische Darstellung des Zyklus der Jahreszeiten. In den Eleusinischen Mysterien wurde der Mythos als das Bild einer höheren Idee, nämlich der Unsterblichkeit der Seele, aufgefasst und jedes Jahr festlich begangen. Nach dem Orphismus sitzt sie verschleiert auf einem Stuhl im Hades und hat einen Kranz von Mohn auf dem Haupte. ⓘ

Persephone steht in enger Verbindung zu ihrer Mutter Demeter. So wurde sie meist gemeinsam mit ihr außer in Eleusis auch in Böotien, auf der Peloponnes und auf Sizilien verehrt. Bei den Orphikern der späteren Zeit ist Persephone eine allwaltende Naturgottheit und wird vielfach mit anderen mythischen Gottheiten, Hekate, Gaia, Rhea, Isis, vermengt. Dargestellt wurde sie zusammen mit Hades, als Tochter der Demeter oder als strenge Gemahlin des Hades, mit königlichen Insignien und der Fackel, dem Symbol der eleusinischen Weihen. Im Einzelnen ist es oft schwer zu bestimmen, ob eine Darstellung der Demeter oder der Kore vorliegt, da ihre Idealtypen praktisch identisch sind, nur dass Kore stets jugendlicher aufgefasst wird. ⓘ

Rezeption

Bildende Kunst

In einer Gruppe bildete sie Praxiteles, in einem Relief (zusammen mit Hades, Dionysos und zwei Nymphen) Kolotes. Öfter kommt sie in größeren Darstellungen vor, besonders in Schilderungen der Aussendung des Triptolemos, ihrer Entführung durch Hades und ihrer Rückkehr auf die Erde. Diesen Gegenstand behandeln mit Vorliebe die römischen Sarkophagreliefs, doch war der Raub der Kore auch Inhalt eines Gemäldes des Nikomachos. Die Auffahrt der Persephone aus der Unterwelt ist sehr schön auf einem Vasenbild (Fragment des Marchese del Vasto) dargestellt. In der römischen Zeit ist ihre Vereinigung mit Dionysos (als Liber und Libera), der Brautzug beider unter Begleitung bacchantisch rasender Satyrn und Mänaden sehr häufig auf Sarkophagen behandelt. ⓘ

In der Neuzeit gibt es Bearbeitungen des Sujets des Raubs der Persephone unter anderem von Albrecht Dürer (1516), Rembrandt van Rijn (1631) und Peter Paul Rubens (1636), sowie ein sehr bekanntes Gemälde von Dante Gabriel Rossetti (1874), in dem sie als melancholische Figur erscheint, die in der Linken einen angebissenen Granatapfel hält. ⓘ

• Darstellungen in der bildenden Kunst
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  Raub der Proserpina (Eisenradierung von Albrecht Dürer 1516)

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  Raub der Proserpina (Gemälde von Joseph Heintz d. Ä., zwischen 1598 und 1605)

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  Proserpina von Dante Gabriel Rossetti (1874) ⓘ

Dichtung

• Johann Wolfgang von Goethe: Proserpin. Eine dichterische Bearbeitung der Persephonesage, dem Triumph der Empfindsamkeit eingeschaltetes Monodrama (siehe Ludwig Preller)
• Stephen King: Wahn, Originaltitel Duma Key. Eine der Hauptfiguren, eine dämonische Gestalt namens Perse, gleichzeitig der Name eines Totenschiffs, das auch eine Rolle spielt, weist starke Bezüge zu Persephone auf.
• Peter S. Beagle: Summerlong. 2016. Persephone flieht vor ihrem Mann Hades an den Puget Sound und versteckt sich dort einen Sommer lang als Kellnerin. ⓘ

Film

• Eine Episode der Fernsehserie Hercules basiert auf der Persephone-Sage. Dabei werden Theseus und Peirithoos weggelassen, ein Einverständnis von Persephone und Hades postuliert, die Geschichte mit Versatzstücken aus der Orpheus-Sage angereichert und das Ganze mit Samuel Barbers Adagio for Strings untermalt.
• Im Film Matrix Reloaded taucht Persephone als Frau des Merowingers auf, welcher sie wiederum programmierte und damit Zeus’ Rolle als Vater einnimmt.
• Persephone hilft in dem Film Percy Jackson – Diebe im Olymp den jugendlichen Helden aus reiner Rachsucht an Hades dabei, aus der Unterwelt zu entkommen. ⓘ

Musik

• Proserpine – Tragisch-lyrische Oper in 2 Akten von Jean-Baptiste Lully (1680)
• Perséphone – Melodrama von Igor Strawinsky in 3 Szenen von André Gide, für Sprecher, Tenor, vierstimmigen Chor und Orchester (1934)
• Persephassa für sechs Schlagzeuger von Iannis Xenakis, (1969)
• Persephone oder der Ausgleich der Welten – Oper von Günter Neubert, Libretto Carl Ceiss, (1990–1995)
• Core – Konzeptalbum der Progressive-Metal-Band Persefone (2006)
• Proserpina – Oper/Monodram von Wolfgang Rihm (2009)
• Proserpine – Oper von Silvia Colasanti (2019) ⓘ