Lebensmittel

Anzeige von verschiedenen Lebensmitteln ⓘ

Lebensmittel sind alle Stoffe, die zur Ernährung eines Organismus verzehrt werden. Lebensmittel sind in der Regel pflanzlichen, tierischen oder pilzlichen Ursprungs und enthalten wichtige Nährstoffe wie Kohlenhydrate, Fette, Proteine, Vitamine oder Mineralien. Die Substanz wird von einem Organismus aufgenommen und von den Zellen des Organismus assimiliert, um Energie zu liefern, das Leben zu erhalten oder das Wachstum zu fördern. Verschiedene Tierarten haben ein unterschiedliches Ernährungsverhalten, das die Bedürfnisse ihres einzigartigen Stoffwechsels befriedigt, der sich oft entwickelt hat, um eine bestimmte ökologische Nische in einem bestimmten geografischen Kontext zu füllen. ⓘ

Allesfressende Menschen sind äußerst anpassungsfähig und haben sich an die Nahrungsbeschaffung in vielen verschiedenen Ökosystemen angepasst. In der Vergangenheit hat sich der Mensch seine Nahrung vor allem auf zwei Arten beschafft: durch Jagen und Sammeln und durch Landwirtschaft. Als sich die landwirtschaftlichen Technologien weiterentwickelten, entwickelten die Menschen einen landwirtschaftlichen Lebensstil mit einer Ernährung, die von den landwirtschaftlichen Möglichkeiten in ihrer Region geprägt war. Geografische und kulturelle Unterschiede haben zur Entstehung zahlreicher Küchen und kulinarischer Künste geführt, die eine breite Palette von Zutaten, Kräutern, Gewürzen, Techniken und Gerichten umfassen. In dem Maße, wie sich die Kulturen durch Kräfte wie den internationalen Handel und die Globalisierung vermischt haben, sind die Zutaten über ihre geografischen und kulturellen Ursprünge hinaus breiter verfügbar geworden, was zu einem kosmopolitischen Austausch verschiedener Ernährungstraditionen und -praktiken geführt hat. ⓘ

Heute wird der Großteil der Nahrungsenergie, die die ständig wachsende Weltbevölkerung benötigt, von der industriellen Nahrungsmittelindustrie geliefert, die Nahrungsmittel mit intensiver Landwirtschaft produziert und über komplexe Systeme der Nahrungsmittelverarbeitung und -verteilung vertreibt. Dieses System der konventionellen Landwirtschaft stützt sich in hohem Maße auf fossile Brennstoffe, was bedeutet, dass das Lebensmittel- und Landwirtschaftssystem zu den Hauptverursachern des Klimawandels gehört und für bis zu 37 % der gesamten Treibhausgasemissionen verantwortlich ist. Die Bekämpfung der Kohlenstoffintensität des Lebensmittelsystems und der Lebensmittelverschwendung sind wichtige Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels. ⓘ

Das Lebensmittelsystem hat erhebliche Auswirkungen auf ein breites Spektrum anderer sozialer und politischer Fragen, darunter Nachhaltigkeit, biologische Vielfalt, Wirtschaft, Bevölkerungswachstum, Wasserversorgung und Zugang zu Lebensmitteln. Das Recht auf Nahrung ist ein Menschenrecht, das sich aus dem Internationalen Pakt über wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte (ICESCR) ableitet und das Recht auf einen angemessenen Lebensstandard, einschließlich angemessener Nahrung" sowie das Grundrecht, nicht hungern zu müssen", anerkennt. Aufgrund dieser Grundrechte ist die Ernährungssicherheit häufig ein vorrangiges Ziel der internationalen Politik; so soll beispielsweise das Ziel 2 der nachhaltigen Entwicklung "Null Hunger" den Hunger bis 2030 beseitigen. Lebensmittelsicherheit und Ernährungssicherheit werden von internationalen Organisationen wie der Internationalen Vereinigung für Lebensmittelschutz, dem Weltressourceninstitut, dem Welternährungsprogramm, der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation und dem Internationalen Lebensmittelinformationsrat überwacht und unterliegen häufig der nationalen Regulierung durch Institutionen wie der Food and Drug Administration in den Vereinigten Staaten. ⓘ

Lebensmittel sind Substanzen, die konsumiert werden, um den menschlichen Körper zu ernähren. Der Begriff Lebensmittel (früher im Süddeutschen auch: Viktualien) umfasst als Oberbegriff sowohl das Trinkwasser als auch die Nahrungsmittel (Esswaren). Trinkwasser besteht aus Wasser und darin gelösten Mineralstoffen. Im Unterschied zu Trinkwasser bestehen Nahrungsmittel im Wesentlichen aus den Makronährstoffen – dies sind die Kohlenhydrate, die Lipide (Fette) und die Proteine – und führen daher dem Menschen chemisch gebundene Energie zu. Zusätzlich sind Mikronährstoffe als Mengen- und Spurenelemente ergänzende Bestandteile von Nahrungsmitteln. Lebensmittel werden, gegebenenfalls nach weiterer Zubereitung, vom Menschen zum Zwecke der Ernährung oder des Genusses über den Mund aufgenommen. ⓘ

Definition und Klassifizierung

Lebensmittel sind alle Substanzen, die verzehrt werden, um einen Organismus mit Nährstoffen und Energie zu versorgen. Sie können roh, verarbeitet oder formuliert sein und werden von Tieren zu Wachstums-, Gesundheits- oder Genusszwecken oral aufgenommen. Lebensmittel bestehen hauptsächlich aus Wasser, Lipiden, Proteinen und Kohlenhydraten. Auch Mineralien (z. B. Salze) und organische Stoffe (z. B. Vitamine) können in Lebensmitteln enthalten sein. Pflanzen, Algen und einige Mikroorganismen nutzen die Photosynthese, um ihre eigenen Nahrungsmoleküle herzustellen. Wasser ist in vielen Lebensmitteln enthalten und wurde als eigenständiges Lebensmittel definiert. Wasser und Ballaststoffe haben eine geringe Energiedichte bzw. Kalorien, während Fett die höchste Energiedichte aufweist. Auch einige anorganische Elemente (Nicht-Nahrungsmittel) sind für das Funktionieren von Pflanzen und Tieren unerlässlich. ⓘ

Die menschliche Nahrung kann auf verschiedene Weise klassifiziert werden, entweder nach dem jeweiligen Inhalt oder nach der Art der Verarbeitung der Lebensmittel. Die Anzahl und Zusammensetzung der Lebensmittelgruppen kann variieren. Die meisten Systeme umfassen vier grundlegende Gruppen, die ihren Ursprung und ihre jeweilige Ernährungsfunktion beschreiben: Gemüse und Obst, Getreide und Brot, Molkereiprodukte und Fleisch. Studien, die sich mit der Qualität der Ernährung befassen, unterteilen die Lebensmittel häufig in Vollkorn/Getreide, raffiniertes Getreide/Getreide, Gemüse, Obst, Nüsse, Hülsenfrüchte, Eier, Milchprodukte, Fisch, rotes Fleisch, verarbeitetes Fleisch und zuckergesüßte Getränke. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) verwenden ein System mit neunzehn Lebensmittelklassifizierungen: Getreide, Wurzeln, Hülsenfrüchte und Nüsse, Milch, Eier, Fisch und Schalentiere, Fleisch, Insekten, Gemüse, Obst, Fette und Öle, Süßigkeiten und Zucker, Gewürze und Würzmittel, Getränke, Lebensmittel für Ernährungszwecke, Lebensmittelzusatzstoffe, zusammengesetzte Gerichte und herzhafte Snacks. ⓘ

Lebensmittel lassen sich je nach Standpunkt und Zweck der Einteilung gliedern nach Inhaltsstoffen, Herkunft, Verarbeitungsprozessen, Verzehranlass, Kühlungsbedarf. Eine häufig anzutreffende Gliederungsart teilt die Lebensmittel nach dem Ursprung der Rohwaren in tierische und pflanzliche sowie sonstige Produkte. ⓘ

Produkte pflanzlichen Ursprungs

• Gemüse, Kartoffeln, Hülsenfrüchte
• Obst
• Brot und Backwaren
• Getreidetrockenprodukte: Mehl, Nährmittel (Reis, Stärke, Grieß, Graupen), Nudeln
• Pflanzliche Speiseöle und -fette, wie Margarine
• Süßwaren (Marmelade, Schokolade, Sirup, Zucker)
• Gewürze
• Salzgebäck und Snacks ⓘ

Produkte pilzlichen Ursprungs

• Pilze ⓘ

Getränke

• Alkoholfreie Getränke: Mineralwasser, Wasser, Erfrischungsgetränke, Säfte, Heißgetränke (Kaffee, Tee, Kakao)
• Alkoholische Getränke: Bier, Wein und Sekt, Spirituosen, Mischgetränke ⓘ

Sonstiges

• Salz (mineralisch)
• Weiterverarbeitete Produkte in Form von Konserven, Fertiggerichten, Convenience-Produkten sowie Suppen, Saucen, Bouillons. ⓘ

Als Basis für Ernährungsstudien benutzt die Bundesforschungsanstalt für Ernährung und Lebensmittel einen so genannten Bundeslebensmittelschlüssel als Lebensmittelnährwertdatenbank. ⓘ

Nahrungsquellen

Ein typisches aquatisches Nahrungsnetz ⓘ

In einem bestimmten Ökosystem bildet die Nahrung ein Netz aus ineinandergreifenden Ketten mit Primärproduzenten am unteren Ende und Spitzenprädatoren an der Spitze. Weitere Aspekte des Netzes sind Detrover (die Detritis fressen) und Zersetzer (die tote Organismen abbauen). Zu den Primärproduzenten gehören Algen, Pflanzen, Bakterien und Protisten, die ihre Energie aus dem Sonnenlicht gewinnen. Primärkonsumenten sind die Pflanzenfresser, die die Pflanzen fressen, und Sekundärkonsumenten sind die Fleischfresser, die diese Pflanzenfresser verzehren. Einige Organismen, darunter die meisten Säugetiere und Vögel, ernähren sich sowohl von Tieren als auch von Pflanzen und werden als Allesfresser bezeichnet. Die Kette endet mit den Spitzenprädatoren, d. h. den Tieren, die in ihrem Ökosystem keine bekannten Raubtiere haben. Der Mensch wird oft als Spitzenprädator betrachtet. ⓘ

Der Mensch ist ein Allesfresser, der sich von Gemüse, Obst, gekochtem Fleisch, Milch, Eiern, Pilzen und Seetang ernährt. Getreide ist ein Grundnahrungsmittel, das weltweit mehr Nahrungsenergie liefert als jede andere Pflanzenart. Mais, Weizen und Reis machen 87 % der gesamten Getreideproduktion weltweit aus. Etwas mehr als die Hälfte der weltweit angebauten Pflanzen werden für die menschliche Ernährung verwendet (55 Prozent), 36 Prozent werden als Tierfutter und 9 Prozent für Biokraftstoffe angebaut. Pilze und Bakterien werden auch bei der Herstellung von fermentierten Lebensmitteln wie Brot, Wein, Käse und Joghurt verwendet. ⓘ

Sonnenlicht

Die Photosynthese ist die ultimative Energie- und Nahrungsquelle für fast alles Leben auf der Erde. Sie ist die Hauptnahrungsquelle für Pflanzen, Algen und bestimmte Bakterien. Ohne sie könnten alle Organismen, die von diesen Organismen weiter oben in der Nahrungskette abhängen, nicht existieren - von Korallen bis zu Löwen. Die Sonnenenergie wird absorbiert und genutzt, um Wasser und Kohlendioxid in der Luft oder im Boden in Sauerstoff und Glukose umzuwandeln. Der Sauerstoff wird dann freigesetzt und die Glukose als Energiereserve gespeichert. ⓘ

Pflanzen

Lebensmittel aus pflanzlichen Quellen ⓘ

Pflanzen als Nahrungsquelle werden häufig in Samen, Früchte, Gemüse, Hülsenfrüchte, Getreide und Nüsse unterteilt. Die Einteilung der Pflanzen in diese Kategorien kann variieren, wobei botanisch beschriebene Früchte wie Tomaten, Kürbisse, Paprika und Auberginen oder Samen wie Erbsen gemeinhin als Gemüse gelten. Ein Lebensmittel ist eine Frucht, wenn der verzehrte Teil aus dem reproduktiven Gewebe stammt, so dass Samen, Nüsse und Körner technisch gesehen Früchte sind. Aus kulinarischer Sicht gelten Früchte im Allgemeinen als die Überreste der botanisch beschriebenen Früchte, nachdem Körner, Nüsse, Samen und als Gemüse verwendete Früchte entfernt wurden. Körner können als Samen definiert werden, die der Mensch isst oder erntet, wobei Getreidekörner (Hafer, Weizen, Reis, Mais, Gerste, Roggen, Sorghum und Hirse) zur Familie der Poaceae (Gräser) und Hülsenfrüchte zur Familie der Fabaceae (Hülsenfrüchte) gehören. Vollkorngetreide sind Lebensmittel, die alle Bestandteile des ursprünglichen Samens (Kleie, Keim und Endosperm) enthalten. Nüsse sind trockene Früchte, die durch ihre holzige Schale gekennzeichnet sind. ⓘ

Fleischige Früchte (die sich von Trockenfrüchten wie Getreide, Samen und Nüssen unterscheiden) können weiter unterteilt werden in Steinobst (Kirschen und Pfirsiche), Kernobst (Äpfel, Birnen), Beeren (Brombeeren, Erdbeeren), Zitrusfrüchte (Orangen, Zitronen), Melonen (Wassermelone, Cantaloupe), mediterrane Früchte (Weintrauben, Feigen) und tropische Früchte (Bananen, Ananas). Als Gemüse werden alle anderen Teile der Pflanze bezeichnet, die gegessen werden können, einschließlich Wurzeln, Stängel, Blätter, Blüten, Rinde oder die ganze Pflanze selbst. Dazu gehören Wurzelgemüse (Kartoffeln und Karotten), Zwiebeln (Zwiebelgewächse), Blüten (Blumenkohl und Brokkoli), Blattgemüse (Spinat und Kopfsalat) und Stängelgemüse (Sellerie und Spargel). ⓘ

Pflanzen haben einen hohen Gehalt an Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten, wobei Kohlenhydrate hauptsächlich in Form von Stärke, Fruktose, Glukose und anderen Zuckern vorkommen. Die meisten Vitamine stammen aus pflanzlichen Quellen, mit der bemerkenswerten Ausnahme von Vitamin D und Vitamin B₁₂. Auch Mineralien sind reichlich vorhanden, obwohl das Vorhandensein von Phytaten ihre Freisetzung verhindern kann. Obst kann bis zu 90 % aus Wasser bestehen, enthält einen hohen Anteil an Einfachzuckern, die zu seinem süßen Geschmack beitragen, und hat einen hohen Vitamin-C-Gehalt. Im Vergleich zu fleischigen Früchten (mit Ausnahme von Bananen) ist Gemüse reich an Stärke, Kalium, Ballaststoffen, Folsäure und Vitaminen und enthält wenig Fett und Kalorien. Körner sind eher stärkehaltig und Nüsse haben einen hohen Gehalt an Eiweiß, Ballaststoffen, Vitamin E und B. Samen sind eine gute Nahrungsquelle für Tiere, da sie reichlich vorhanden sind und Ballaststoffe und gesunde Fette wie Omega-3-Fettsäuren enthalten. ⓘ

Tiere, die sich ausschließlich von Pflanzen ernähren, werden als Pflanzenfresser bezeichnet, während Tiere, die sich hauptsächlich von Früchten ernähren, als Frugivoren (Blätter), Sprossenfresser (Pandas) und Holzfresser (Termiten) als Xylophagen bezeichnet werden. Zu den Frugivoren gehört eine Vielzahl von Arten, von Ringelwürmern bis hin zu Elefanten, Schimpansen und vielen Vögeln. Etwa 182 Fische fressen Samen oder Früchte. Es gibt viele Arten von Gräsern, die an verschiedene Standorte angepasst sind und von (domestizierten und wilden) Tieren als Hauptnahrungsquelle genutzt werden. ⓘ

Der Mensch isst nur etwa 200 der weltweit 400 000 Pflanzenarten, obwohl mindestens die Hälfte von ihnen essbar ist. Die meisten pflanzlichen Nahrungsmittel für den Menschen stammen von Mais, Reis und Weizen. Pflanzen können zu Brot, Nudeln, Getreide, Säften und Marmeladen verarbeitet werden, oder es können Rohzutaten wie Zucker, Kräuter, Gewürze und Öle extrahiert werden. Ölsaaten werden häufig gepresst, um reichhaltige Öle zu gewinnen - Sonnenblumen, Leinsamen, Raps (einschließlich Rapsöl) und Sesam. ⓘ

Viele Pflanzen und Tiere haben sich so entwickelt, dass die Früchte eine gute Nahrungsquelle für das Tier darstellen, das die Samen dann in einiger Entfernung ausscheidet, was eine größere Verbreitung ermöglicht. Selbst der Raub von Samen kann für beide Seiten von Vorteil sein, da einige Samen den Verdauungsprozess überleben können. Insekten sind die Hauptfresser von Samen, wobei Ameisen die einzigen echten Samenverbreiter sind. Vögel sind zwar wichtige Samenverbreiter, fressen aber nur selten Samen als Nahrungsquelle und sind an ihrem dicken Schnabel zu erkennen, mit dem sie die Samenschale aufbrechen. Säugetiere fressen ein breiteres Spektrum an Samen, da sie in der Lage sind, härtere und größere Samen mit ihren Zähnen zu zerkleinern. ⓘ

Tiere

Verschiedene rohe Fleischsorten ⓘ

Tiere werden entweder direkt oder indirekt als Nahrungsmittel verwendet. Dazu gehören Fleisch, Eier, Schalentiere und Milchprodukte wie Milch und Käse. Sie sind eine wichtige Proteinquelle und gelten als vollständige Proteine für den menschlichen Verzehr, da sie alle essenziellen Aminosäuren enthalten, die der menschliche Körper benötigt. Ein 4-Unzen-Steak (110 g), eine Hühnerbrust oder ein Schweinekotelett enthält etwa 30 Gramm Eiweiß. Ein großes Ei enthält 7 g Eiweiß, eine Portion Käse von 110 g etwa 15 g und eine Tasse Milch etwa 8 g. Weitere Nährstoffe in tierischen Erzeugnissen sind Kalorien, Fett, essenzielle Vitamine (einschließlich B12) und Mineralstoffe (einschließlich Zink, Eisen, Kalzium und Magnesium). ⓘ

Zu den von Tieren erzeugten Nahrungsmitteln gehört die von den Milchdrüsen produzierte Milch, die in vielen Kulturen getrunken oder zu Milchprodukten (Käse, Butter usw.) verarbeitet wird. Darüber hinaus legen Vögel und andere Tiere Eier, die oft gegessen werden, und Bienen produzieren Honig, einen reduzierten Blütennektar, der in vielen Kulturen ein beliebtes Süßungsmittel ist. Einige Kulturen verzehren Blut, manchmal in Form von Blutwurst, als Verdickungsmittel für Soßen oder in gepökelter, gesalzener Form für Zeiten der Lebensmittelknappheit, andere verwenden Blut in Eintöpfen wie z. B. Hasenpfeffer. ⓘ

Einige Kulturen und Völker verzichten aus kulturellen, diätetischen, gesundheitlichen, ethischen oder ideologischen Gründen auf den Verzehr von Fleisch oder tierischen Lebensmitteln. Vegetarier verzichten in unterschiedlichem Maße auf Lebensmittel aus tierischen Quellen. Veganer verzehren keine Lebensmittel, die aus tierischen Quellen stammen oder Zutaten enthalten. ⓘ

Geschmackswahrnehmung

Tiere, insbesondere Menschen, haben fünf verschiedene Geschmacksrichtungen: süß, sauer, salzig, bitter und umami. Im Laufe der Evolution haben sich die Tiere so entwickelt, dass die Geschmacksrichtungen, die am meisten Energie liefern (Zucker und Fette), am angenehmsten zu essen sind, während andere, wie z. B. bitter, nicht genießbar sind. Wasser ist zwar überlebenswichtig, hat aber keinen Geschmack. Fette hingegen, insbesondere gesättigte Fette, sind dickflüssiger und reichhaltiger und werden daher als angenehmer empfunden. ⓘ

Süß

Struktur der Saccharose ⓘ

Süße gilt allgemein als der angenehmste Geschmack und wird fast immer durch eine Art von Einfachzucker wie Glukose oder Fruktose oder durch Disaccharide wie Saccharose, ein Molekül aus Glukose und Fruktose, verursacht. Komplexe Kohlenhydrate sind langkettig und haben daher keinen süßen Geschmack. Künstliche Süßstoffe wie Sucralose werden verwendet, um das Zuckermolekül zu imitieren und das Gefühl von Süße zu erzeugen, ohne dabei Kalorien zu enthalten. Andere Zuckerarten sind Rohzucker, der für seine bernsteinfarbene Farbe bekannt ist, da er unverarbeitet ist. Da Zucker lebenswichtig für Energie und Überleben ist, ist sein Geschmack angenehm. ⓘ

Die Stevia-Pflanze enthält eine Verbindung namens Steviol, die, wenn sie extrahiert wird, die 300-fache Süße von Zucker hat, während sie nur minimale Auswirkungen auf den Blutzucker hat. ⓘ

Säuerlich

Säure wird durch den Geschmack von Säuren verursacht, wie z. B. Essig in alkoholischen Getränken. Zu den sauren Lebensmitteln gehören Zitrusfrüchte, insbesondere Zitronen, Limetten und in geringerem Maße auch Orangen. Der saure Geschmack hat eine evolutionäre Bedeutung, da er ein Zeichen dafür ist, dass ein Lebensmittel durch Bakterien ranzig geworden sein könnte. Viele Lebensmittel sind jedoch leicht sauer und tragen dazu bei, die Geschmacksknospen zu stimulieren und den Geschmack zu verbessern. ⓘ

Salzig

Salzhügel in Bolivien ⓘ

Salzigkeit ist der Geschmack von Alkalimetall-Ionen wie Natrium und Kalium. Es ist in fast allen Lebensmitteln in geringen bis mäßigen Anteilen enthalten, um den Geschmack zu verbessern, obwohl der Verzehr von reinem Salz als äußerst unangenehm empfunden wird. Es gibt viele verschiedene Arten von Salz mit unterschiedlichem Salzgehalt, darunter Meersalz, Fleur de Sel, koscheres Salz, Minensalz und Grausalz. Abgesehen davon, dass es den Geschmack verbessert, ist es wichtig, dass der Körper ein empfindliches Elektrolytgleichgewicht benötigt und aufrechterhält, was die Aufgabe der Nieren ist. Salz kann jodiert sein, was bedeutet, dass ihm Jod zugesetzt wurde, ein notwendiger Nährstoff, der die Funktion der Schilddrüse fördert. Einige Lebensmittelkonserven, insbesondere Suppen oder abgepackte Brühen, enthalten viel Salz, um die Lebensmittel länger haltbar zu machen. Historisch gesehen wird Salz seit langem als Konservierungsmittel für Fleisch verwendet, da Salz die Wasserausscheidung fördert. In ähnlicher Weise tragen auch getrocknete Lebensmittel zur Lebensmittelsicherheit bei. ⓘ

Bitter

Bitterkeit ist eine oft als unangenehm empfundene Empfindung, die sich durch einen scharfen, stechenden Geschmack auszeichnet. Ungesüßte Zartbitterschokolade, Koffein, Zitronenschale und einige Obstsorten sind dafür bekannt, dass sie bitter sind. ⓘ

Küche

Typische balinesische Küche in Indonesien ⓘ

Viele Wissenschaftler behaupten, dass die rhetorische Funktion von Lebensmitteln darin besteht, die Kultur eines Landes zu repräsentieren, und dass sie als eine Form der Kommunikation genutzt werden können. Nach Goode, Curtis und Theophano ist das Essen "der letzte Aspekt einer ethnischen Kultur, der verloren geht". ⓘ

Viele Kulturen haben eine wiedererkennbare Küche, eine spezifische Reihe von Kochtraditionen, bei denen verschiedene Gewürze oder Geschmackskombinationen verwendet werden, die für diese Kultur einzigartig sind und sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln. Weitere Unterschiede bestehen in den Vorlieben (heiß oder kalt, würzig usw.) und Praktiken, deren Erforschung als Gastronomie bezeichnet wird. Viele Kulturen haben ihre Lebensmittel durch Zubereitungs-, Koch- und Herstellungsmethoden diversifiziert. Dazu gehört auch ein komplexer Handel mit Lebensmitteln, der den Kulturen hilft, nicht nur durch den Verzehr, sondern auch durch das Essen wirtschaftlich zu überleben. ⓘ

Zu den beliebtesten ethnischen Lebensmitteln gehören italienische, französische, japanische, chinesische, amerikanische, Cajun-, thailändische, afrikanische, indische und nepalesische. Verschiedene Kulturen auf der ganzen Welt beschäftigen sich mit der Analyse von Ernährungsgewohnheiten. Obwohl der Mensch evolutionär gesehen - im Gegensatz zur Kultur - ein Allesfresser ist, wirken sich Religion und soziale Konstrukte wie Moral, Aktivismus oder Umweltschutz oft auf die Wahl der Lebensmittel aus, die er konsumiert. Lebensmittel werden in der Regel über den Geschmackssinn verzehrt und genossen, d. h. über die Wahrnehmung von Aromen beim Essen und Trinken. Bestimmte Geschmacksrichtungen sind aus evolutionären Gründen angenehmer als andere. ⓘ

Präsentation

Eine französische Basilikum-Lachs-Terrine mit ansprechenden Garnierungen ⓘ

Eine ästhetische und ansprechende Präsentation von Lebensmitteln kann die Menschen zum Verzehr anregen. Ein bekanntes Sprichwort besagt, dass die Menschen "mit den Augen essen". Sauber und appetitlich präsentierte Lebensmittel fördern einen guten Geschmack, auch wenn er nicht zufriedenstellend ist. ⓘ

Die Textur spielt eine entscheidende Rolle für den Genuss von Lebensmitteln. Kontraste in der Textur, z. B. etwas Knuspriges in einem ansonsten weichen Gericht, können den Reiz des Essens erhöhen. Gängige Beispiele sind die Zugabe von Müsli zum Joghurt, die Zugabe von Croutons zu einem Salat oder einer Suppe und das Toasten von Brot, um dessen Knusprigkeit für einen weichen Belag wie Marmelade oder Butter zu erhöhen. ⓘ

Ein weiteres universelles Phänomen im Zusammenhang mit Lebensmitteln ist die Anziehungskraft von Kontrasten in Geschmack und Präsentation. Gegensätzliche Geschmacksrichtungen wie Süße und Salzigkeit passen gut zusammen, z. B. bei Popcorn und Nüssen. ⓘ

Zubereitung von Lebensmitteln

Viele Lebensmittel können zwar roh verzehrt werden, werden aber auch aus Gründen der Sicherheit, der Schmackhaftigkeit, der Textur oder des Geschmacks in irgendeiner Form zubereitet. Auf der einfachsten Ebene kann dies das Waschen, Schneiden, Zurechtschneiden oder das Hinzufügen anderer Lebensmittel oder Zutaten, wie z. B. Gewürze, beinhalten. Sie kann auch das Mischen, Erhitzen oder Kühlen, Druckgaren, Fermentieren oder die Kombination mit anderen Lebensmitteln beinhalten. In einem Haushalt findet die meiste Lebensmittelzubereitung in der Küche statt. Einige Zubereitungen dienen der Verbesserung des Geschmacks oder der Ästhetik, andere der Haltbarmachung von Lebensmitteln und wieder andere haben mit der kulturellen Identität zu tun. Eine Mahlzeit besteht aus Lebensmitteln, die für den Verzehr zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort zubereitet werden. ⓘ

Ein Kühlschrank hilft, Lebensmittel frisch zu halten. ⓘ

Zubereitung von Tieren

Die Zubereitung von Lebensmitteln tierischen Ursprungs umfasst in der Regel das Schlachten, Ausweiden, Aufhängen, Portionieren und Verarbeiten. In den Industrieländern geschieht dies in der Regel außerhalb des Hauses in Schlachthöfen, in denen Tiere in Massen für die Fleischproduktion verarbeitet werden. Viele Länder regeln ihre Schlachthöfe per Gesetz. Die Vereinigten Staaten haben beispielsweise den Humane Slaughter Act von 1958 erlassen, der vorschreibt, dass ein Tier vor der Tötung betäubt werden muss. Dieses Gesetz, wie auch die Gesetze in vielen anderen Ländern, nimmt das Schlachten nach religiösen Gesetzen wie Koscher, Shechita und Dhabīḥah Halal aus. Strenge Auslegungen der Kaschrut verlangen, dass das Tier bei vollem Bewusstsein ist, wenn seine Halsschlagader durchtrennt wird. ⓘ

Auf lokaler Ebene kann ein Metzger üblicherweise größeres Tierfleisch in kleinere, handhabbare Stücke zerlegen und diese für den Verkauf vorverpacken oder auf Bestellung in Fleischerpapier einwickeln. Auch Fisch und Meeresfrüchte können von einem Fischhändler in kleinere Stücke zerlegt werden. Fisch kann jedoch auch an Bord eines Fischereifahrzeugs geschlachtet und tiefgefroren werden, um die Qualität zu erhalten. ⓘ

Zubereitung von Rohkost

Viele Arten von verzehrfertigem Fisch, darunter Lachs und Thunfisch ⓘ

In einigen Kulturen werden tierische und pflanzliche Lebensmittel in rohem Zustand verzehrt. Salate, die aus rohem Gemüse oder Obst bestehen, sind in vielen Küchen üblich. Sashimi in der japanischen Küche besteht aus rohem, in Scheiben geschnittenem Fisch oder anderem Fleisch, und Sushi enthält oft rohen Fisch oder Meeresfrüchte. Steak-Tartar und Lachs-Tartar sind Gerichte aus gewürfeltem oder gehacktem rohem Rindfleisch oder Lachs, die mit verschiedenen Zutaten gemischt und mit Baguette, Brioche oder Fritten serviert werden. In Italien ist Carpaccio ein Gericht aus sehr dünn geschnittenem rohem Rindfleisch, das mit einer Vinaigrette aus Olivenöl beträufelt wird. Die als Rohkostbewegung bekannte Gesundheitsbewegung propagiert eine überwiegend vegane Ernährung mit rohem Obst, Gemüse und Getreide, das auf verschiedene Weise zubereitet wird, z. B. durch Entsaften, Dehydrierung, Keimung und andere Zubereitungsmethoden, bei denen die Lebensmittel nicht über 47,8 °C erhitzt werden. Ein Beispiel für ein rohes Fleischgericht ist Ceviche, ein lateinamerikanisches Gericht aus rohem Fleisch, das mit dem stark sauren Zitronensaft von Zitronen und Limetten und anderen Aromastoffen wie Knoblauch "gekocht" wird. ⓘ

Kochen

Kochen mit einem Wok in China ⓘ

Der Begriff "Kochen" umfasst eine breite Palette von Methoden, Werkzeugen und Kombinationen von Zutaten, um den Geschmack oder die Bekömmlichkeit von Lebensmitteln zu verbessern. Die Kochtechnik, die auch als Kochkunst bezeichnet wird, erfordert im Allgemeinen die Auswahl, Abmessung und Kombination von Zutaten in einem geordneten Verfahren, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Der Erfolg hängt unter anderem von der Variabilität der Zutaten, den Umgebungsbedingungen, den Werkzeugen und dem Können des einzelnen Kochs ab. Die Vielfalt des Kochens auf der ganzen Welt spiegelt die unzähligen ernährungswissenschaftlichen, ästhetischen, landwirtschaftlichen, wirtschaftlichen, kulturellen und religiösen Überlegungen wider, die das Kochen beeinflussen. ⓘ

Beim Kochen wird einem Lebensmittel Wärme zugeführt, wodurch sich die Moleküle in der Regel, wenn auch nicht immer, chemisch verändern, wodurch sich der Geschmack, die Textur, das Aussehen und die Nährwerteigenschaften ändern. Beim Kochen bestimmter Eiweiße, wie Eiweiß, Fleisch und Fisch, wird das Eiweiß denaturiert, wodurch es fest wird. Es gibt archäologische Beweise für geröstete Lebensmittel in den Lagerstätten des Homo erectus vor 420.000 Jahren. Das Kochen erfordert ein Gefäß und wurde mindestens seit dem 10. Jahrtausend v. Chr. mit der Einführung der Töpferei praktiziert. ⓘ

Ausrüstung zum Kochen

Eine Bratpfanne aus rostfreiem Stahl ⓘ

Ein traditioneller Asado (Grill) ⓘ

Es gibt viele verschiedene Arten von Geräten, die zum Kochen verwendet werden. ⓘ

Öfen sind meist hohle Geräte, die sehr heiß werden (bis zu 260 °C) und zum Backen oder Braten verwendet werden und eine Trockenhitze-Kochmethode bieten. In den verschiedenen Küchen werden unterschiedliche Arten von Öfen verwendet. In der indischen Kultur wird zum Beispiel ein Tandoor-Ofen verwendet, ein zylindrischer Lehmofen, der mit einer einzigen hohen Temperatur arbeitet. In westlichen Küchen werden Konvektionsöfen mit variabler Temperatur, konventionelle Öfen, Toaster oder Öfen ohne Strahlungswärme wie die Mikrowelle verwendet. In der klassischen italienischen Küche wird ein gemauerter Ofen mit brennendem Holz verwendet. Die Öfen können mit Holz, Kohle, Gas, Strom oder Öl befeuert werden. ⓘ

Es werden auch verschiedene Arten von Herdplatten verwendet. Für sie gelten die gleichen Brennstoffvarianten wie für die oben genannten Öfen. Kochplatten werden zum Erhitzen von Gefäßen verwendet, die auf die Wärmequelle gestellt werden, z. B. Sauteusen, Soßentöpfe, Bratpfannen oder Schnellkochtöpfe. Diese Geräte können entweder eine feuchte oder eine trockene Garmethode anwenden und umfassen Methoden wie Dämpfen, Garen, Kochen und Pochieren für die feuchten Methoden, während die trockenen Methoden Sautieren, Braten und Frittieren umfassen. ⓘ

In vielen Kulturen werden außerdem Grills zum Kochen verwendet. Ein Grill arbeitet mit einer Strahlungswärmequelle von unten, die in der Regel mit einem Metallgitter und manchmal mit einer Abdeckung versehen ist. Ein Beispiel dafür ist das Open-Pit-Barbecue im amerikanischen Süden und der amerikanische Grill im Freien, der mit Holz, flüssigem Propan oder Holzkohle und eingeweichten Holzspänen zum Räuchern befeuert wird. Eine mexikanische Form des Barbecues ist das Barbacoa, bei dem Fleisch wie z. B. ganze Schafe über offenem Feuer gegart werden. In Argentinien wird ein Asado (spanisch für "gegrillt") auf einem Grill zubereitet, der über einer offenen Grube oder einem auf dem Boden gemachten Feuer gehalten wird, auf dem ein ganzes Tier oder kleinere Stücke gegrillt werden. ⓘ

Gaststätten

Das Café Procope in Paris wurde im Jahr 1686 gegründet. ⓘ

Die Speisekarte des Restaurants Allyn House (5. März 1859) ⓘ

Restaurants beschäftigen Köche, die das Essen zubereiten, und Kellner, die die Gäste am Tisch bedienen. Der Begriff Restaurant leitet sich von einer alten Bezeichnung für eine stärkende Fleischbrühe ab; diese Brühe (oder Bouillon) wurde ab Mitte des 18. Jahrhunderts in Paris in eleganten Lokalen serviert. Diese raffinierten "Restaurants" unterschieden sich deutlich von den üblichen einfachen Gaststätten wie Gasthöfen und Tavernen, und einige hatten sich aus frühen Pariser Cafés wie dem Café Procope entwickelt, die zunächst Bouillon servierten und dann andere gekochte Speisen auf ihre Speisekarte setzten. ⓘ

Kommerzielle Gaststätten gab es schon zur Zeit der Römer, so wurden in Pompeji 150 "Thermopolia", eine Art Schnellrestaurant, gefunden, und in China gab es möglicherweise schon während der Song-Dynastie einen städtischen Verkauf von Fertiggerichten. ⓘ

Im Jahr 2005 gab die Bevölkerung der Vereinigten Staaten 496 Milliarden Dollar für Außer-Haus-Verpflegung aus. Die Ausgaben nach Art der Außer-Haus-Verpflegung waren wie folgt: 40 % in Restaurants mit vollem Service, 37,2 % in Restaurants mit eingeschränktem Service (Fast Food), 6,6 % in Schulen oder Colleges, 5,4 % in Bars und Verkaufsautomaten, 4,7 % in Hotels und Motels, 4,0 % in Freizeiteinrichtungen und 2,2 % in anderen Einrichtungen, zu denen auch Militärstützpunkte gehören. ⓘ

Wirtschaft

SeaWiFS-Bild für die globale Biosphäre ⓘ

Weltweiter durchschnittlicher täglicher Kalorienverbrauch im Jahr 1995 ⓘ

Lebensmitteleinfuhren im Jahr 2005 ⓘ

Bevölkerungsdichte nach Ländern

Lebensmittelsysteme haben komplexe wirtschaftliche und soziale Wertschöpfungsketten, die sich auf viele Bereiche der Weltwirtschaft auswirken. ⓘ

Produktion

Ein Traktor, der einen Futtertrog zieht ⓘ

Die meisten Nahrungsmittel wurden schon immer durch die Landwirtschaft gewonnen. Mit zunehmender Besorgnis über die Methoden und Produkte der modernen industriellen Landwirtschaft gibt es einen wachsenden Trend zu nachhaltigen landwirtschaftlichen Praktiken. Dieser Ansatz, der zum Teil durch die Nachfrage der Verbraucher angeheizt wird, fördert die biologische Vielfalt, die lokale Selbstständigkeit und ökologische Anbaumethoden. Zu den wichtigsten Einflussfaktoren auf die Lebensmittelproduktion gehören internationale Organisationen (z. B. die Welthandelsorganisation und die Gemeinsame Agrarpolitik), nationale Regierungspolitik (oder Gesetze) und Kriege. ⓘ

Mehrere Organisationen haben begonnen, eine neue Art von Landwirtschaft zu fordern, in der Agrarökosysteme nicht nur Nahrungsmittel liefern, sondern auch lebenswichtige Ökosystemleistungen unterstützen, so dass die Bodenfruchtbarkeit und die biologische Vielfalt erhalten bleiben und nicht gefährdet werden. Nach Angaben des International Water Management Institute und des UNEP liefern gut bewirtschaftete Agrarökosysteme nicht nur Nahrungsmittel, Fasern und tierische Produkte, sondern erbringen auch Leistungen wie Hochwasserschutz, Grundwasserneubildung, Erosionsschutz und Lebensraum für Pflanzen, Vögel, Fische und andere Tiere. ⓘ

Herstellung von Lebensmitteln

Abgepackte Haushaltslebensmittel ⓘ

Abgepackte Lebensmittel werden außerhalb des Hauses für den Verkauf hergestellt. Dies kann so einfach sein wie die Zubereitung von Fleisch durch einen Metzger oder so komplex wie eine moderne internationale Lebensmittelindustrie. Die frühen Lebensmittelverarbeitungsmethoden waren durch die verfügbaren Konservierungs-, Verpackungs- und Transportmöglichkeiten begrenzt. Dazu gehörten vor allem das Salzen, Pökeln, Gerinnen, Trocknen, Einlegen, Fermentieren und Räuchern. Die Lebensmittelherstellung entstand während der industriellen Revolution im 19. Jahrhundert. Diese Entwicklung machte sich die neuen Massenmärkte und die aufkommenden Technologien zunutze, z. B. das Mahlen, die Konservierung, die Verpackung und Etikettierung sowie den Transport. Sie brachte die Vorteile von vorgefertigten, zeitsparenden Lebensmitteln für die Masse der einfachen Menschen, die keine Hausangestellten beschäftigten. ⓘ

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts hat sich eine zweistufige Struktur herausgebildet, bei der einige wenige internationale Lebensmittelgiganten eine breite Palette bekannter Lebensmittelmarken kontrollieren. Daneben gibt es eine Vielzahl kleiner lokaler oder nationaler Lebensmittelverarbeitungsunternehmen. Moderne Technologien haben auch die Lebensmittelherstellung verändert. Computergestützte Kontrollsysteme, ausgefeilte Verarbeitungs- und Verpackungsmethoden sowie Fortschritte in Logistik und Vertrieb können die Produktqualität verbessern, die Lebensmittelsicherheit erhöhen und die Kosten senken. ⓘ

Internationale Lebensmittelimporte und -exporte

Nach Angaben der Weltbank war die Europäische Union im Jahr 2005 der größte Lebensmittelimporteur, mit einigem Abstand gefolgt von den USA und Japan. Der Bedarf Großbritanniens an Lebensmitteln wurde im Zweiten Weltkrieg besonders deutlich. Trotz der Einführung von Lebensmittelrationierungen blieb Großbritannien von Lebensmittelimporten abhängig, was zu einem langfristigen Engagement in der Atlantikschlacht führte. ⓘ

Lebensmittel werden auf globaler Basis gehandelt und vermarktet. Die Vielfalt und Verfügbarkeit von Lebensmitteln wird nicht mehr durch die Vielfalt der lokal angebauten Lebensmittel oder die Beschränkungen der lokalen Anbausaison eingeschränkt. Zwischen 1961 und 1999 stiegen die weltweiten Lebensmittelexporte um 400 %. Einige Länder sind heute wirtschaftlich von Lebensmittelexporten abhängig, die in einigen Fällen über 80 % aller Exporte ausmachen. ⓘ

1994 unterzeichneten mehr als 100 Länder die Uruguay-Runde des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT), was eine drastische Ausweitung der Handelsliberalisierung bedeutete. Dazu gehörte auch eine Vereinbarung über den Abbau von Subventionen für Landwirte, die durch die Durchsetzung von Agrarsubventionen, Zöllen und Einfuhrkontingenten durch die WTO und die Beilegung von Handelsstreitigkeiten, die nicht auf bilateraler Ebene beigelegt werden können, untermauert wird. Werden Handelshemmnisse aus Gründen der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit angefochten, verweist die WTO den Streit an die Codex-Alimentarius-Kommission, die 1962 von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen und der Weltgesundheitsorganisation gegründet wurde. Die Handelsliberalisierung hat den Welthandel mit Lebensmitteln stark beeinflusst. ⓘ

Vermarktung und Einzelhandel

Abgepackte Lebensmittel in einem Supermarkt in Portland, Oregon, Vereinigte Staaten von Amerika ⓘ

Die Vermarktung von Lebensmitteln bringt Erzeuger und Verbraucher zusammen. Die Vermarktung selbst eines einzelnen Lebensmittels kann ein komplizierter Prozess sein, an dem viele Hersteller und Unternehmen beteiligt sind. So sind beispielsweise sechsundfünfzig Unternehmen an der Herstellung einer Dose Hühnernudelsuppe beteiligt. Zu diesen Unternehmen gehören nicht nur die Hühner- und Gemüseverarbeiter, sondern auch die Unternehmen, die die Zutaten transportieren, die Etiketten drucken und die Dosen herstellen. Das Lebensmittelvermarktungssystem ist der größte direkte und indirekte nichtstaatliche Arbeitgeber in den Vereinigten Staaten. ⓘ

In der Vormoderne fand der Verkauf überschüssiger Lebensmittel einmal wöchentlich statt, wenn die Bauern ihre Waren am Markttag auf den örtlichen Dorfmarkt brachten. Dort wurden die Lebensmittel an Lebensmittelhändler verkauft, die sie in ihren Geschäften an die Verbraucher weiterverkauften. Mit dem Beginn der Industrialisierung und der Entwicklung der Lebensmittelindustrie konnte ein breiteres Sortiment an Lebensmitteln verkauft und an weiter entfernte Orte geliefert werden. In der Regel handelte es sich bei den frühen Lebensmittelgeschäften um Thekengeschäfte, in denen die Kunden dem Ladenbesitzer sagten, was sie wollten, so dass dieser es für sie besorgen konnte. ⓘ

Im 20. Jahrhundert wurden die Supermärkte geboren. Sie brachten die Selbstbedienung beim Einkaufen mit Hilfe von Einkaufswagen mit sich und waren in der Lage, durch Größenvorteile und geringere Personalkosten qualitativ hochwertige Lebensmittel zu niedrigeren Preisen anzubieten. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde dies durch die Entwicklung riesiger Supermärkte mit großen Lagern außerhalb der Städte, in denen eine breite Palette von Lebensmitteln aus der ganzen Welt verkauft wird, weiter revolutioniert. ⓘ

Im Gegensatz zu den lebensmittelverarbeitenden Betrieben ist der Lebensmitteleinzelhandel ein zweistufiger Markt, auf dem eine kleine Zahl sehr großer Unternehmen einen Großteil der Supermärkte kontrolliert. Die Supermarktriesen verfügen über eine große Kaufkraft gegenüber Landwirten und Verarbeitern und haben einen starken Einfluss auf die Verbraucher. Dennoch gehen weniger als 10 % der Verbraucherausgaben für Lebensmittel an die Landwirte, während ein größerer Teil in Werbung, Transport und Zwischenhändler fließt. ⓘ

Preise

Einige wichtige Lebensmittel wie Brot, Reis und Nudeln ⓘ

Probleme

MyPlate hat MyPyramid als USDA-Ernährungsleitfaden abgelöst. ⓘ

Da Lebensmittel von zentraler Bedeutung für das menschliche Leben sind, wirken sich Probleme im Zusammenhang mit dem Zugang, der Qualität und der Produktion von Lebensmitteln auf jeden Aspekt des menschlichen Lebens aus. ⓘ

Ernährung und diätetische Probleme

Zwischen den Extremen optimaler Gesundheit und dem Tod durch Verhungern oder Unterernährung gibt es eine Reihe von Krankheiten, die durch eine Änderung der Ernährung verursacht oder gelindert werden können. Mangel, Überfluss und Ungleichgewicht in der Ernährung können sich negativ auf die Gesundheit auswirken, was zu verschiedenen Gesundheitsproblemen wie Skorbut, Fettleibigkeit oder Osteoporose, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie psychologischen und Verhaltensproblemen führen kann. Die Ernährungswissenschaft versucht zu verstehen, wie und warum bestimmte Aspekte der Ernährung die Gesundheit beeinflussen. ⓘ

Die Nährstoffe in Lebensmitteln werden in verschiedene Kategorien eingeteilt. Makronährstoffe sind Fett, Eiweiß und Kohlenhydrate. Mikronährstoffe sind die Mineralien und Vitamine. Außerdem enthält die Nahrung Wasser und Ballaststoffe. ⓘ

Wie bereits erwähnt, ist der Körper durch die natürliche Auslese so konzipiert, dass er süße und dickmachende Nahrungsmittel für eine evolutionäre Ernährung genießt, die ideal für Jäger und Sammler ist. Daher sind süße und dickmachende Lebensmittel in der Natur in der Regel selten und sehr genussvoll. In der heutigen Zeit, mit fortgeschrittener Technologie, sind genussvolle Lebensmittel für die Verbraucher leicht erhältlich. Leider fördert dies die Fettleibigkeit bei Erwachsenen und Kindern gleichermaßen. ⓘ

Hunger und Hungersnot

Nahrungsentzug führt zu Unterernährung und schließlich zum Hungertod. Dies wird oft mit Hungersnöten in Verbindung gebracht, bei denen ganze Gemeinden ohne Nahrung dastehen. Dies kann verheerende und weitreichende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Sterblichkeit haben. Die Rationierung wird manchmal zur Verteilung von Nahrungsmitteln in Zeiten der Knappheit eingesetzt, vor allem in Kriegszeiten. ⓘ

Der Hunger ist ein bedeutendes internationales Problem. Etwa 815 Millionen Menschen sind unterernährt, und mehr als 16.000 Kinder sterben täglich an den Folgen des Hungers. Nahrungsmangel wird in der Maslowschen Bedürfnishierarchie als ein Defizitbedürfnis angesehen und mit Hilfe von Hungerskalen gemessen. ⓘ

Politik

Gesetzliche Definition

Aus rechtlicher Sicht zählen neben Trinkwasser und Nahrungsmitteln als Hauptgruppen auch die Genussmittel zu den Lebensmitteln, wobei Tabakwaren ausgenommen sind. ⓘ

Eine lebensmittelrechtliche Definition liefert die Verordnung (EG) Nr. 178/2002 (Lebensmittelbasisverordnung) im Artikel 2 zum Lebensmittelrecht.

„Im Sinne dieser Verordnung sind ‚Lebensmittel‘ alle Stoffe oder Erzeugnisse, die dazu bestimmt sind oder von denen nach vernünftigem Ermessen erwartet werden kann, dass sie in verarbeitetem, teilweise verarbeitetem oder unverarbeitetem Zustand von Menschen aufgenommen werden. […] Zu ‚Lebensmitteln‘ zählen auch Getränke, Kaugummi sowie alle Stoffe, einschließlich Wasser, die dem Lebensmittel bei seiner Herstellung oder Be- oder Verarbeitung absichtlich zugesetzt werden.“ ⓘ

Nach EU-Verordnung 178/2002/EG gehören wegen fehlender Verarbeitung oder fehlenden Nährwerts nicht zu den Lebensmitteln:

• Futtermittel,
• lebende Tiere, soweit sie nicht für das Inverkehrbringen zum menschlichen Verzehr hergerichtet worden sind,
• Pflanzen vor dem Ernten,
• Arzneimittel im Sinne der EG-Richtlinien Richtlinie 65/65/EWG und Richtlinie 92/73/EWG,
• kosmetische Mittel im Sinne der Richtlinie 76/768/EWG,
• Tabak und Tabakerzeugnisse im Sinn der Richtlinie 89/622/EWG,
• Betäubungsmittel und psychotrope Stoffe im Sinn des Einheitsübereinkommens der Vereinten Nationen über Suchtstoffe (1961) und des Übereinkommens der Vereinten Nationen über psychotrope Stoffe (1971)
• Rückstände und Kontaminanten. ⓘ

Internationale Hilfe

Nahrungsmittelhilfe kann Menschen zugute kommen, die unter Nahrungsmittelknappheit leiden. Sie kann dazu dienen, das Leben der Menschen kurzfristig zu verbessern, so dass eine Gesellschaft ihren Lebensstandard so weit anheben kann, dass sie keine Nahrungsmittelhilfe mehr benötigt. Umgekehrt kann schlecht verwaltete Nahrungsmittelhilfe zu Problemen führen, indem sie die lokalen Märkte stört, die Erntepreise drückt und die Nahrungsmittelproduktion behindert. Manchmal kann sich ein Kreislauf der Abhängigkeit von Nahrungsmittelhilfe entwickeln. Die Bereitstellung oder der drohende Entzug von Nahrungsmittelhilfe wird manchmal als politisches Instrument zur Beeinflussung der Politik des Ziellandes eingesetzt, eine Strategie, die als Nahrungsmittelpolitik bekannt ist. Manchmal wird in der Nahrungsmittelhilfe vorgeschrieben, dass bestimmte Arten von Nahrungsmitteln von bestimmten Verkäufern gekauft werden müssen, und die Nahrungsmittelhilfe kann zur Stärkung der Märkte der Geberländer missbraucht werden. Die internationalen Bemühungen um die Verteilung von Nahrungsmitteln an die bedürftigsten Länder werden häufig vom Welternährungsprogramm koordiniert. ⓘ

Sicherheit

Salmonellenbakterien sind eine häufige Ursache für lebensmittelbedingte Krankheiten, insbesondere in nicht ausreichend gegartem Hühnerfleisch und Hühnereiern. ⓘ

Lebensmittelvergiftungen" werden durch Bakterien, Toxine, Viren, Parasiten und Prionen verursacht. Jedes Jahr sterben etwa 7 Millionen Menschen an einer Lebensmittelvergiftung, und etwa 10 Mal so viele erleiden eine nicht-tödliche Variante. Die beiden häufigsten Faktoren, die zu bakteriellen Lebensmittelvergiftungen führen, sind die Kreuzkontamination von verzehrfertigen Lebensmitteln durch andere ungekochte Lebensmittel und eine unsachgemäße Temperaturkontrolle. Seltener kommt es zu akuten unerwünschten Reaktionen, wenn Lebensmittel chemisch kontaminiert sind, z. B. durch unsachgemäße Lagerung oder die Verwendung von Seifen und Desinfektionsmitteln, die nicht für Lebensmittel geeignet sind. Lebensmittel können auch durch eine Vielzahl von Gegenständen (so genannte "Fremdkörper") während des Anbaus, der Herstellung, des Kochens, der Verpackung, des Vertriebs oder des Verkaufs verfälscht werden. Zu diesen Fremdkörpern können Schädlinge oder deren Ausscheidungen, Haare, Zigarettenkippen, Holzspäne und alle möglichen anderen Verunreinigungen gehören. Bestimmte Lebensmittel können verunreinigt werden, wenn sie in einem unsicheren Behältnis aufbewahrt oder angeboten werden, z. B. in einem Keramiktopf mit bleihaltiger Glasur. ⓘ

Lebensmittelvergiftungen sind bereits seit Hippokrates als Krankheit bekannt. Bis zur Einführung von Hygiene, Kühlung und Ungezieferbekämpfung im 19. Jahrhundert war der Verkauf von ranzigen, verunreinigten oder gepanschten Lebensmitteln gang und gäbe. Die Entdeckung von Techniken zur Abtötung von Bakterien durch Hitze und andere mikrobiologische Studien von Wissenschaftlern wie Louis Pasteur trugen zu den modernen Hygienestandards bei, die heute in den Industrienationen allgegenwärtig sind. Dies wurde durch die Arbeit von Justus von Liebig weiter untermauert, die zur Entwicklung moderner Methoden zur Lagerung und Konservierung von Lebensmitteln führte. In den letzten Jahren hat ein besseres Verständnis der Ursachen lebensmittelbedingter Krankheiten zur Entwicklung systematischerer Ansätze wie dem HACCP-Konzept (Hazard Analysis and Critical Control Points - Gefahrenanalyse und kritische Kontrollpunkte) geführt, mit dem viele Risiken erkannt und beseitigt werden können. ⓘ

Zu den empfohlenen Maßnahmen zur Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit gehören die Aufrechterhaltung eines sauberen Zubereitungsbereichs, in dem Lebensmittel verschiedener Art getrennt aufbewahrt werden, die Gewährleistung einer angemessenen Kochtemperatur und die unverzügliche Kühlung der Lebensmittel nach dem Kochen. ⓘ

Lebensmittel, die leicht verderben, wie Fleisch, Milchprodukte und Meeresfrüchte, müssen auf eine bestimmte Art und Weise zubereitet werden, damit die Personen, für die sie zubereitet werden, nicht kontaminiert werden. Als Faustregel gilt, dass kalte Lebensmittel (z. B. Milchprodukte) kalt und heiße Lebensmittel (z. B. Suppe) bis zur Lagerung warm gehalten werden sollten. Wurstwaren, wie z. B. Hähnchen, die gekocht werden sollen, sollten nicht bei Raumtemperatur aufgetaut werden, da sonst die Gefahr besteht, dass sich gefährliche Bakterien wie Salmonellen oder E. coli bilden. ⓘ

Allergien

Manche Menschen reagieren allergisch oder empfindlich auf Lebensmittel, die für die meisten Menschen unproblematisch sind. Dies geschieht, wenn das Immunsystem eines Menschen ein bestimmtes Nahrungsprotein fälschlicherweise für einen schädlichen Fremdstoff hält und es angreift. Etwa 2 % der Erwachsenen und 8 % der Kinder haben eine Lebensmittelallergie. Die Menge des Lebensmittels, die erforderlich ist, um bei einer besonders anfälligen Person eine Reaktion auszulösen, kann recht gering sein. In einigen Fällen haben Spuren von Lebensmitteln in der Luft, die zu gering sind, um über den Geruch wahrgenommen zu werden, bei extrem empfindlichen Personen tödliche Reaktionen hervorgerufen. Häufige Lebensmittelallergene sind Gluten, Mais, Schalentiere (Weichtiere), Erdnüsse und Soja. Allergene rufen häufig Symptome wie Durchfall, Hautausschläge, Blähungen, Erbrechen und Aufstoßen hervor. Die Verdauungsbeschwerden treten in der Regel innerhalb einer halben Stunde nach der Einnahme des Allergens auf. ⓘ

In seltenen Fällen können Lebensmittelallergien zu einem medizinischen Notfall führen, wie z. B. anaphylaktischer Schock, Hypotonie (niedriger Blutdruck) und Bewusstlosigkeit. Ein Allergen, das mit dieser Art von Reaktion in Verbindung gebracht wird, ist Erdnuss, aber auch Latexprodukte können ähnliche Reaktionen hervorrufen. Die Erstbehandlung erfolgt mit Epinephrin (Adrenalin), das bekannte Patienten häufig in Form eines Epi-Pens oder Twinject bei sich tragen. ⓘ

Gegen eine Reihe von Lebensmitteln bestehen bei betroffenen Menschen angeborene oder im Laufe des Lebens erworbene Unverträglichkeiten oder auch Intoleranzen. Gluten, Fructose, Laktose, Milch­eiweiß, Eiweiß (Ei) und viele andere Stoffe können allergische oder pseudoallergische Reaktionen hervorrufen. ⓘ

Andere Gesundheitsprobleme

In einer epidemiologischen Analyse von Richard Doll und Richard Peto aus dem Jahr 1981 wurde geschätzt, dass die menschliche Ernährung für etwa 35 % der Krebserkrankungen verantwortlich ist. Diese Krebserkrankungen können durch Karzinogene verursacht werden, die natürlicherweise oder als Verunreinigungen in Lebensmitteln vorhanden sind. Durch Pilzbefall kontaminierte Lebensmittel können Mykotoxine wie Aflatoxine enthalten, die in kontaminiertem Mais und Erdnüssen vorkommen können. Zu den anderen in Lebensmitteln festgestellten Karzinogenen gehören heterozyklische Amine, die in Fleisch entstehen, wenn es bei hohen Temperaturen gegart wird, polyaromatische Kohlenwasserstoffe in verkohltem Fleisch und geräuchertem Fisch sowie Nitrosamine, die aus Nitriten entstehen, die als Konservierungsmittel in gepökeltem Fleisch wie Speck verwendet werden. ⓘ

Antikarzinogene, die zur Krebsvorbeugung beitragen können, finden sich auch in vielen Lebensmitteln, insbesondere in Obst und Gemüse. Antioxidantien sind wichtige Gruppen von Verbindungen, die zur Beseitigung potenziell schädlicher Chemikalien beitragen können. Es ist jedoch oft schwierig, die spezifischen Komponenten in der Ernährung zu identifizieren, die das Krebsrisiko erhöhen oder verringern, da viele Lebensmittel, wie Rindersteak und Brokkoli, geringe Konzentrationen sowohl von Karzinogenen als auch von Antikarzinogenen enthalten. Es gibt viele internationale Zertifizierungen im Bereich der Küche, wie Monde Selection, A.A. Certification, iTQi. Sie verwenden hochwertige Bewertungsmethoden, um die Sicherheit der Lebensmittel zu erhöhen. ⓘ

Ernährung

Veränderungen in der Lebensmittelversorgung (nach Energie)
Anderes Gebiet (Jg. 2010) * Afrika, Sub-Sahara - 2170 kcal/Kopf/Tag * Nordost- und Nordafrika - 3120 kcal/Kopf/Tag * Südasien - 2450 kcal/Kopf/Tag * Ostasien - 3040 kcal/Kopf/Tag * Lateinamerika/Karibik - 2950 kcal/Kopf/Tag * Entwickelte Länder - 3470 kcal/Kopf/Tag ⓘ

Kulturelle und religiöse Ernährungsgewohnheiten

In vielen Kulturen gibt es bestimmte Vorlieben und Tabus bei Lebensmitteln. Ernährungsentscheidungen können auch Kulturen definieren und eine Rolle in der Religion spielen. So sind beispielsweise im Judentum nur koschere Lebensmittel erlaubt, im Islam Halal-Lebensmittel, und im Hinduismus ist Rindfleisch verboten. Darüber hinaus weisen die Ernährungsgewohnheiten verschiedener Länder oder Regionen unterschiedliche Merkmale auf. Dies hängt stark mit der Küche einer Kultur zusammen. ⓘ

Ernährungsmängel

Die Ernährungsgewohnheiten spielen eine wichtige Rolle für die Gesundheit und die Sterblichkeit aller Menschen. Ein Ungleichgewicht zwischen den aufgenommenen Brennstoffen und der verbrauchten Energie führt entweder zum Verhungern oder zu übermäßigen Reserven an Fettgewebe, dem so genannten Körperfett. Eine unzureichende Zufuhr verschiedener Vitamine und Mineralien kann zu Krankheiten führen, die weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheit haben können. So leiden beispielsweise 30 % der Weltbevölkerung an Jodmangel oder sind gefährdet, daran zu erkranken. Es wird geschätzt, dass mindestens 3 Millionen Kinder aufgrund von Vitamin-A-Mangel blind sind. Vitamin-C-Mangel führt zu Skorbut. Kalzium, Vitamin D und Phosphor sind miteinander verbunden; der Verzehr des einen kann die Aufnahme des anderen beeinflussen. Kwashiorkor und Marasmus sind Kinderkrankheiten, die durch Eiweißmangel in der Nahrung verursacht werden. ⓘ

Moralische, ethische und gesundheitsbewusste Ernährung

Viele Menschen schränken den Verzehr von Lebensmitteln aus moralischen Gründen oder aus anderen Gewohnheiten heraus ein. Vegetarier zum Beispiel verzichten in unterschiedlichem Maße auf tierische Lebensmittel. Andere entscheiden sich für eine gesündere Ernährung, indem sie auf Zucker oder tierische Fette verzichten und mehr Ballaststoffe und Antioxidantien zu sich nehmen. Fettleibigkeit, ein ernstes Problem in der westlichen Welt, führt zu einem höheren Risiko, an Herzkrankheiten, Diabetes, Krebs und vielen anderen Krankheiten zu erkranken. In jüngster Zeit wurden die Ernährungsgewohnheiten durch die Besorgnis einiger Menschen über mögliche Auswirkungen genetisch veränderter Lebensmittel auf die Gesundheit oder die Umwelt beeinflusst. Weitere Bedenken über die Auswirkungen der industriellen Landwirtschaft (Getreide) auf das Wohlergehen der Tiere, die menschliche Gesundheit und die Umwelt wirken sich ebenfalls auf die heutigen Ernährungsgewohnheiten der Menschen aus. Dies hat zum Entstehen einer Bewegung geführt, die biologische und lokale Lebensmittel bevorzugt. ⓘ

Lebensmittelbegriff

Lebensmittelbegriff in der Vollwerternährung

Während das deutsche Lebensmittelrecht nur den Begriff „Lebensmittel“ kennt, wird im Kontext der so genannten Vollwerternährung auf spezielle Weise zwischen Lebens- und Nahrungsmitteln unterschieden. Dabei werden als Lebensmittel nur solche Nahrungsmittel bezeichnet, die nicht konserviert und insbesondere nicht über 43 °C erhitzt wurden. Die Begründung ist, dass durch das Erhitzen wichtige Nahrungsbestandteile (wie Vitamine) zerstört werden können. Das Lebensmittel „lebt“ dann aus Sicht der Vertreter der Vollwerternährung nicht mehr und wird deshalb mit der Bezeichnung „Nahrungsmittel“ als geringerwertig eingestuft. ⓘ

Nutzen

Der Nährwert ist der zentrale Nutzen von Lebensmitteln. Er ist ein Maß, um den physiologischen Brennwert eines Lebensmittels zu qualifizieren und quantifizieren. Meist fasst man unter dem Begriff Nährwert nur den Brennwert, also die dem Körper zur Verfügung gestellte Energie, zusammen. Neben diesen originären Nutzen treten vor allem in Industrieländern verstärkt andere Nutzenkategorien, wie z. B. ökologische und soziale Nutzendimensionen oder auch besonders reduzierte Nährwerte oder die Freiheit von bestimmten Inhaltsstoffen. Neben dem Nährwert stiftet auch der Genusswert der Lebensmittel einen wesentlichen Nutzen. Basis für den Genuss sind neben sensorischen Wahrnehmungen auch kulturelle Faktoren. ⓘ

Energieträger

Nährstoffzusammensetzung einiger ausgewählter Lebensmittel ⓘ

Nahrungsinhaltsstoffe sind Stoffe, die dem Körper Energie und zum Teil nach erfolgtem Umbau im Körper auch Bausteine für Wachstum und Körpererneuerung liefern. Zu diesen Grundnährstoffen gehören Proteine, Fette und Kohlenhydrate. Diese Komponenten der einzelnen Lebensmittel liefern dem Körper in erster Linie Energie. Sie werden deshalb auch als Brennstoffe bezeichnet.

• Kohlenhydrate und Proteine liefern je 17,2 kJ/g und
• Fette 36,9 kJ/g. ⓘ

Nicht-energieliefernde Nahrungsbestandteile

• Ballaststoffe, mit hohem unverdaulichen Anteil, wie Zellulose.
• Mineralstoffe werden vor allem für die Erregungsleitung, Elektrolyte und die Knochenstruktur benötigt.
• Wasser (H₂O) erfüllt wichtige Transport- und Elektrolytfunktionen in den Zellen und den Blutgefäßen. ⓘ

Wirkstoffe

Ebenfalls zu den nicht-energieliefernden Nährstoffen zählt man die Wirkstoffe. Sie sind meist essentiell.

• Vitamine
• Sekundäre Pflanzenstoffe
• Spurenelemente

Vitamine und Spurenelemente wirken oft als Coenzyme. ⓘ

Weitere mögliche Lebensmittelbestandteile

• Lebensmittelzusatzstoffe, zum Beispiel Aroma-, Geschmacks-, Konservierungs- und Lebensmittelfarbstoffe. ⓘ

Lebensmittelwirtschaft

Vergleich der Preise für einige Grundnahrungsmittel in Deutschland 1970 und 2005 anhand der durchschnittlich benötigten Arbeitszeit.
Quelle: Bayerischer Bauernverband ⓘ

Anteil der Lebensmittelkosten an den Lebenshaltungskosten in einigen europäischen Ländern 2004. Hellrot markiert der Durchschnitt.
Quelle: Eurostat 2005, Bayerischer Bauernverband ⓘ

Mit der Produktion, der Verarbeitung und dem Handel von Lebensmitteln befasst sich der Wirtschaftszweig der Lebensmittelwirtschaft. Hierzu zählt die sogenannte Lebensmittelkette vom Acker bis zum Teller, das heißt Landwirtschaft, Lebensmittelindustrie, Lebensmittelhandwerk, Lebensmittelgroß- und Lebensmitteleinzelhandel sowie der Außer-Haus-Markt (Gastronomie) und angrenzende Bereiche. ⓘ

Lebensmittelabfall

Siehe auch: Lebensmittelverschwendung und Verderbquote ⓘ

Die Menge an Lebensmittelabfällen, die jährlich in den 28 Mitgliedstaaten der EU anfällt, wird in einer von der EU-Kommission veröffentlichten Untersuchung auf ca. 89 Millionen Tonnen, bis zu 50 % entlang der Lebensmittelversorgungskette, geschätzt. Dies entspricht 179 kg pro Kopf, mit großen Unterschieden zwischen den einzelnen EU-Ländern und den verschiedenen Branchen. Dabei ist die Verschwendung bei der landwirtschaftlichen Erzeugung oder der Rückwurf von Beifang ins Meer noch nicht eingerechnet. Für Deutschland wurden 81,6 kg/a Lebensmittelabfälle pro Person in Privathaushalten ermittelt. Nach der Studie vom März 2012 der Universität Stuttgart wäre davon 45 % vermeidbar und 18 % teilweise vermeidbar gewesen. ⓘ

Nach einer Studie aus dem Jahr 2012 landen in Deutschland elf Millionen Tonnen Lebensmittel von Verbrauchern, Handel, Industrie und Gastronomie im Müll. Davon stammen 550.000 Tonnen aus dem Handel. Auf private Haushalte entfallen 6,7 Millionen Tonnen. Anfang 2016 berichtete die Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, dass ca. 200.000 Tonnen Lebensmittel über die Tafeln verteilt werden. Die Hälfte der zehn AEZ-Märkte bieten eine Food Share Box an, worin Lebensmittel kurz vor dem Überschreiten des Mindesthaltbarkeitsdatums gratis abgegeben werden. ⓘ

Der WWF Deutschland schätzt, dass von den insgesamt 18 Mio. Tonnen an Lebensmitteln, die pro Jahr in Deutschland verloren gehen, allein 1,4 Mio. Tonnen auf Verluste von Speisekartoffeln entfallen. Dabei handele es sich nur um Verluste bei Handel und Verarbeitung, in Großküchen und Privathaushalten. Die Verluste seien mehrheitlich vermeidbar. ⓘ

Im Jahr 2015 wurde von mehr als 190 Staaten die UN-Agenda 2030 für eine nachhaltige Entwicklung verabschiedet. Die Ziele sehen u. a. vor, dass bis 2030 die Nahrungsmittelverluste pro Kopf auf Einzelhandels- und Verbraucherebene halbiert und die entstehenden Nahrungsmittelverluste entlang der Produktions- und Lieferkette verringert werden. ⓘ

Im Jahre 2012 hat Frankreich beschlossen, die Lebensmittelverschwendung bis 2025 zu halbieren. Seit 2016 dürfen Supermärkte keine Lebensmittel mehr wegwerfen. Supermärkte ab 400 m² Verkaufsfläche müssen darüber hinaus ein Abkommen mit einer karitativen Organisation für Lebensmittelspenden abschließen. Italien will sich dieser Regelung anschließen. ⓘ

Laut FAO werden jährlich rund 1.3 Milliarden Tonnen an Lebensmitteln weggeworfen (siehe Lebensmittelverschwendung) oder gehen auf dem Weg vom Erzeuger zum Verbraucher verloren. Dies entspricht etwa einem Drittel aller Lebensmittel. ⓘ

Eine Übersicht aus dem Jahr 2018 gibt an, dass die privaten Haushalte in Deutschland im Mittel 82 kg pro Kopf und Jahr Lebensmittelabfall verursachen. Abzüglich unvermeidbarer Anteile wie z. B. Knochen oder Kartoffelschalen gelten davon 53 kg pro Kopf und Jahr als vermeidbar. Dies sind etwa 43 % der Lebensmittelabfälle insgesamt. Nach einer Hochrechnung der Verbraucherzentrale NRW entfallen ca. 44 % auf die dem Endverbrauch vorgelagerte Prozesskette (Landwirtschaft, Verarbeitung, Logistik, Handel). Gastronomie und Gemeinschaftsverpflegung als Großverbraucher verursachen danach weitere 13 % aller Lebensmittelabfälle. ⓘ

Im Lebensmitteleinzelhandel in Deutschland werden jährlich rund 500.000 Tonnen Lebensmittel als Abfall aussortiert, haben Wissenschaftler des Thünen-Instituts für 2019 in Zusammenarbeit mit 13 Handelsunternahmen ermittelt. Einbezogen wurden dafür nicht nur Daten aus dem organisierten Einzelhandel, also Supermärkte, Discounter und Verbrauchermärkte, sondern auch andere Einzelhändler wie Drogeriemärkte, Bäckereien, Fleischereien, Onlinehandel, Wochenmärkte oder Tankstellen. ⓘ

Ökologische Aspekte

Nach Angaben der FAO wurden im Jahr 2019 weltweit 9,4 Milliarden Tonnen Feldfrüchte produziert. Das sind 53 % mehr als im Jahr 2000. Sie wurden auf 4,8 Milliarden Hektar landwirtschaftlicher Fläche erzeugt, 3 % Fläche weniger als im Jahr 2000. Herstellung und Transport von Lebensmitteln stellen uns im Hinblick auf die wachsende Weltbevölkerung zunehmend vor ökologische Probleme. Diese zeigen sich vor allem im Landverbrauch, Emission von Treibhausgasen, Belastung von Böden und Gewässern mit Kunstdünger und Pflanzenschutzmitteln. ⓘ

Ökologischer Fußabdruck von Lebensmitteln

Treibhausgasemissionen von Lebensmitteln an der Supermarktkasse in Deutschland in kg CO2-Äquivalenten pro kg Lebensmittel in 2019 ⓘ
Ananas, Flugware	15,1
Ananas, per Schiff	0,6
Apfel, Region, Herbst	0,3
Apfel aus Neuseeland	0,8
Aubergine	0,2
Banane	0,6
Blumenkohl	0,2
Champignons	1,3
Champignons, Dose	2,4
Erbsen, getrocknet	2,3
Erbsen, gefroren	1,2
Erbsen, Dose o. Glas	1,7
Karotten	0,1
Kartoffeln	0,2
Butter	9,0
Ei	3,0
Käse	5,7
Milch, Voll-, Bio, ESL	1,7
Milch, H-,fettarm	1,1
Milchersatz, Hafer	0,3
Hähnchen	5,5
Rindfleisch	13,6
Schweinefleisch	4,6
Brot	0,6
Nudeln	0,7
Reis	3,1

In der Diskussion um eine klima- und umweltbewusste Ernährung ist die CO2-Bilanz von Lebensmitteln zunehmend in den Fokus des Interesses gerückt. Das Institut für Energie- und Umweltforschung hat 2020 verschiedene Lebensmittel hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die Umwelt untersucht. Dabei wurden zahlreiche Faktoren berücksichtigt, wie: Energieverbrauch bei Herstellung, Lagerung, Transport und Verpackung, Verbrauch von Ressourcen wie Land, Wasser aber auch bald endenden Rohstoffe wie Phosphat, Freisetzung von Klimagasen wie CO₂, Methan und Lachgas. Die Methodik orientierte sich an der ISO-Norm 14044 zur Produktökobilanzierung. ⓘ

Biogas aus Lebensmittelabfällen

Die aus dem Lebensmitteleinzelhandel stammenden Abfälle werden jedoch in der Regel einfach samt deren Verpackung in Biogasanlagen vergärt. Diese Entsorgung kann zur Verbreitung von Mikroplastik in der Umwelt beitragen, wenn der Gärrest als Wirtschaftsdünger auf den Feldern ausgebracht wird. Die Umweltministerkonferenz hat sich im Juni 2018 dafür ausgesprochen, sicherzustellen, dass künftig nur noch ausnahmslos fremdstofffreie Lebensmittelabfälle in die Kompostierung oder Vergärung gehen sollen. ⓘ