Nachhaltigkeit
Nachhaltigkeit ist ein gesellschaftliches Ziel, das im Großen und Ganzen darauf abzielt, dass die Menschen über lange Zeit sicher auf dem Planeten Erde leben können. Spezifische Definitionen von Nachhaltigkeit sind schwer zu vereinbaren und variieren daher in der Literatur und im Laufe der Zeit. Im Allgemeinen wird Nachhaltigkeit anhand von drei Dimensionen (auch Säulen genannt) beschrieben: Umwelt, Wirtschaft und Soziales. Dieses Konzept kann als Richtschnur für Entscheidungen auf globaler, nationaler und individueller Ebene dienen (z. B. nachhaltiges Leben). Im alltäglichen Sprachgebrauch wird der Schwerpunkt häufig auf die Umweltaspekte gelegt, so dass "Nachhaltigkeit" mit "ökologischer Nachhaltigkeit" gleichgesetzt wird. Die Berücksichtigung der Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt und die Arbeit zur Verringerung negativer Auswirkungen sind mit der Verbesserung der ökologischen Nachhaltigkeit verbunden. Die wichtigsten Umweltprobleme seit etwa dem Jahr 2000 sind der Klimawandel, der Verlust der biologischen Vielfalt, der Verlust von Ökosystemleistungen, die Verschlechterung der Bodenqualität sowie die Luft- und Wasserverschmutzung. Die Menschheit überschreitet inzwischen mehrere "planetarische Grenzen" auf globaler Ebene. ⓘ
Ein eng verwandtes Konzept ist das der nachhaltigen Entwicklung. Beide Begriffe werden oft synonym verwendet. Die UNESCO hat eine Unterscheidung wie folgt formuliert: "Nachhaltigkeit wird oft als langfristiges Ziel betrachtet (d.h. eine nachhaltigere Welt), während sich nachhaltige Entwicklung auf die vielen Prozesse und Wege zu diesem Ziel bezieht." Beide Konzepte wurden aus verschiedenen Blickwinkeln kritisiert. Ein Aspekt ist, dass das Ziel der Nachhaltigkeit aufgrund der weitreichenden schädlichen Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt unmöglich zu erreichen sein könnte. Ein anderer Standpunkt ist, dass das Konzept vage und schlecht definiert ist und lediglich ein Schlagwort darstellt. Eine Bewertung im Jahr 2022 ergab, dass: "Bei den derzeitigen Trends können die sozialen und natürlichen biophysikalischen Systeme der Welt die in den Zielen für nachhaltige Entwicklung verankerten Bestrebungen nach universellem menschlichem Wohlergehen nicht unterstützen." Dies unterstreicht auch die Schwierigkeit von Kompromissen zwischen verschiedenen Dimensionen der Nachhaltigkeit. ⓘ
Wie die wirtschaftliche Dimension der Nachhaltigkeit angegangen werden sollte, ist ebenso umstritten wie die anderen Dimensionen der Nachhaltigkeit. Dies liegt zum Teil an den inhärenten Widersprüchen zwischen "Wohlfahrt und Wohlstand für alle" und dem Schutz der Umwelt. Um diesen Widerspruch aufzulösen, muss die Entkopplung von Wirtschaftswachstum und Umweltzerstörung in Betracht gezogen werden. Wirtschaftliche Nachhaltigkeit in Kombination mit ökologischen und sozialen Aspekten der Nachhaltigkeit ist schwer zu erreichen. Der Grund dafür ist, dass die Umwelt- und Sozialkosten in der Regel nicht von demjenigen getragen werden, der sie verursacht, und dass sie nicht im Marktpreis enthalten sind. In der Regel werden externe Effekte entweder überhaupt nicht berücksichtigt oder es wird der Politik oder der lokalen Verwaltung überlassen, sich damit zu befassen. Der Begriff der "Kompromisse" zwischen verschiedenen Dimensionen, z. B. zwischen Umweltmanagement und Wirtschaftswachstum, führt zu Diskussionen über die relative Bedeutung jeder der drei Dimensionen. ⓘ
Aufgrund der hohen Komplexität des Ziels der Nachhaltigkeit gibt es viele Gründe, die erklären, warum Nachhaltigkeit so schwer zu erreichen ist. Diese Gründe werden auch als "Nachhaltigkeitsbarrieren" bezeichnet. Nachhaltigkeitsbarrieren müssen analysiert und verstanden werden. Nur dann können sie wirksam angegangen werden, so dass ein "Übergang zur Nachhaltigkeit" möglich wird. Einige Nachhaltigkeitsbarrieren sind in der Natur und ihrer Komplexität verwurzelt (alles hängt zusammen). Andere Hindernisse sind "extrinsisch" für das Konzept der Nachhaltigkeit. Das bedeutet, dass sie prinzipiell überwunden werden könnten, zum Beispiel durch eine Bepreisung des Verbrauchs öffentlicher Güter. Eine Reihe von extrinsischen Nachhaltigkeitsbarrieren hängt mit dem vorherrschenden institutionellen Rahmen zusammen, in dem Marktmechanismen für öffentliche Güter oft versagen. Einige Beispiele für Maßnahmen, die die Menschheit ergreifen kann, um zu (ökologischer) Nachhaltigkeit zu gelangen, sind: die Erhaltung der Ökosystemleistungen der Natur, die Verringerung der Lebensmittelverschwendung, die Förderung einer Ernährungsumstellung auf überwiegend pflanzliche Nahrungsmittel, die weitere Verringerung der Fruchtbarkeitsrate und damit des Bevölkerungswachstums, die Förderung neuer umweltfreundlicher Technologien und die Einführung erneuerbarer Energiequellen bei gleichzeitigem Auslaufen der Subventionen für die Energieerzeugung durch fossile Brennstoffe. Fragen von globalem Belang sind schwierig anzugehen, da globale Probleme globale Lösungen erfordern, die bestehenden globalen Organisationen (UN, WTO und andere) jedoch nicht ausreichend ausgestattet sind und kaum über Sanktionsmechanismen verfügen, um bestehende globale Regelungen durchzusetzen. ⓘ
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Nachhaltigkeit ist ein Handlungsprinzip zur Ressourcen-Nutzung, bei dem eine dauerhafte Bedürfnisbefriedigung durch die Bewahrung der natürlichen Regenerationsfähigkeit der beteiligten Systeme (vor allem von Lebewesen und Ökosystemen) gewährleistet werden soll. Im entsprechenden englischen Wort sustainable ist dieses Prinzip wörtlich erkennbar: to sustain im Sinne von „aushalten“ bzw. „ertragen“. Mit anderen Worten: Die beteiligten Systeme können ein bestimmtes Maß an Ressourcennutzung „dauerhaft aushalten“, ohne Schaden zu nehmen. Das Prinzip wurde zuerst in der Forstwirtschaft angewendet: Im Wald ist nur so viel Holz zu schlagen wie permanent nachwächst. Als in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erkannt wurde, dass alle Rohstoffe und Energievorräte auf der Welt auszugehen drohen, ging sein Gebrauch auf den Umgang mit allen Ressourcen über. ⓘ
In seiner ersten und älteren Bedeutung weist „nachhaltig“ als Adjektiv oder bei adverbialem Gebrauch darauf hin, dass eine Handlung längere Zeit anhaltend wirkt. Beispiel: Die (ungeregelte) Ressourcennutzung führt über längere Zeit zum Verlust der Ressourcen. Da das oben genannte Handlungsprinzip das Gegenteil, nämlich die Ressourcenerhaltung trotz Nutzung zum Ziel hat, ist darauf zu achten, dass die erste und die hinzugekommene Bedeutung zueinander nicht widerspruchsfrei sind. ⓘ
Definitionen
Aktuelle Verwendung
Nachhaltigkeit wird als ein "normatives Konzept" betrachtet. Dies lässt sich wie folgt veranschaulichen: "Das Streben nach Nachhaltigkeit beinhaltet die Verknüpfung von wissenschaftlichen Erkenntnissen mit Anwendungen, die den Wünschen der Menschen für die Zukunft entsprechen". ⓘ
Die moderne Verwendung des Begriffs "Nachhaltigkeit" wurde stark von der UN-Kommission für Umwelt und Entwicklung von 1983 beeinflusst, die auch als Brundtland-Kommission bekannt ist. Im Bericht der Kommission von 1987 mit dem Titel Unsere gemeinsame Zukunft (auch bekannt als Brundtland-Bericht) wird nachhaltige Entwicklung als eine Entwicklung definiert, die "die Bedürfnisse der Gegenwart befriedigt, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen". Der Bericht trug dazu bei, "Nachhaltigkeit" in den allgemeinen politischen Diskurs einzubringen und das Konzept der "nachhaltigen Entwicklung" zu popularisieren. ⓘ
Zu den Schlüsselbegriffen, die die Bedeutung der Nachhaltigkeit verdeutlichen, gehören: Es kommt auf die Wahl an (mit anderen Worten: "Es ist nicht möglich, alles, überall und für immer zu erhalten. "Nachhaltigkeit ist ein normatives Konzept (das bedeutet, dass Nachhaltigkeit mit dem zusammenhängt, was wir für wünschenswert halten); Nachhaltigkeit kann als ein unscharfes Konzept betrachtet werden (wobei die Ziele wichtiger sind als die angewandten Ansätze oder Mittel); der Maßstab ist wichtig, sowohl in Bezug auf den Raum als auch auf die Zeit; der Ort ist wichtig; Systemdenken ist ein organisierendes Konzept; es gibt Grenzen (siehe die planetarischen Grenzen); Nachhaltigkeit ist mit anderen wichtigen Konzepten verbunden (nämlich mit Resilienz, Anpassungsfähigkeit und Anfälligkeit); und der Wandel ist eine wesentliche Überlegung und Herausforderung für die Nachhaltigkeit. ⓘ
Im alltäglichen Sprachgebrauch wird der Schwerpunkt der Nachhaltigkeit häufig auf die Umweltaspekte gelegt, so dass "Nachhaltigkeit" mit "ökologischer Nachhaltigkeit" gleichgesetzt wird. Dies ist zum Beispiel in den Veröffentlichungen des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) zu sehen. ⓘ
Spezifische Definitionen
Wissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass eine spezifische, singuläre Definition von Nachhaltigkeit vielleicht nie möglich sein wird, dass das Konzept aber dennoch nützlich ist. Es wurden Versuche unternommen, Nachhaltigkeit allgemein oder spezifisch zu definieren, zum Beispiel:
- "Nachhaltigkeit kann definiert werden als die Fähigkeit, den Zustand und die Verfügbarkeit wünschenswerter Materialien oder Bedingungen langfristig zu erhalten oder zu verbessern".
- "Nachhaltigkeit [ist] die langfristige Lebensfähigkeit einer Gemeinschaft, einer Reihe sozialer Einrichtungen oder gesellschaftlicher Praktiken. Im Allgemeinen wird Nachhaltigkeit als eine Form der Ethik zwischen den Generationen verstanden, bei der die Umwelt- und Wirtschaftsmaßnahmen, die von den heutigen Menschen ergriffen werden, nicht die Möglichkeiten künftiger Menschen schmälern, ein ähnliches Maß an Wohlstand, Nutzen oder Wohlfahrt zu genießen."
- "Nachhaltigkeit bedeutet, dass wir unsere eigenen Bedürfnisse befriedigen, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen. Zusätzlich zu den natürlichen Ressourcen brauchen wir auch soziale und wirtschaftliche Ressourcen. Nachhaltigkeit ist nicht nur Umweltschutz. In den meisten Definitionen von Nachhaltigkeit sind auch die soziale Gerechtigkeit und die wirtschaftliche Entwicklung enthalten. ⓘ
Einige Definitionen beziehen sich hauptsächlich auf die Umweltdimension. Im Oxford Dictionary of English wird Nachhaltigkeit zum Beispiel wie folgt definiert: "Die Eigenschaft, ökologisch nachhaltig zu sein; das Ausmaß, in dem ein Prozess oder ein Unternehmen aufrechterhalten oder fortgeführt werden kann, ohne dass es zu einer langfristigen Erschöpfung der natürlichen Ressourcen kommt". ⓘ
Historische Verwendung des Begriffs
Die Bezeichnung hat eine komplexe und facettenreiche Begriffsgeschichte. Das Wort Nachhaltigkeit stammt von dem Verb nachhalten mit der Bedeutung „längere Zeit andauern oder bleiben“. Heutzutage sind im Wesentlichen drei Bedeutungen zu unterscheiden:
- die ursprüngliche Bedeutung „einer längere Zeit anhaltende[n] Wirkung“,
- die besondere forstwissenschaftliche Bedeutung als „forstwirtschaftliches Prinzip, nach dem nicht mehr Holz gefällt werden darf, als jeweils nachwachsen kann“,
- die moderne, umfassende Bedeutung im Sinne eines „Prinzip[s], nach dem nicht mehr verbraucht werden darf, als jeweils nachwachsen [oder] sich regenerieren [und] künftig wieder bereitgestellt werden kann“. ⓘ
Eine erstmalige Verwendung der Bezeichnung „Nachhaltigkeit“ in deutscher Sprache im Sinne eines langfristig angelegten verantwortungsbewussten Umgangs mit einer Ressource ist bei Hans Carl von Carlowitz 1713 in seinem Werk Silvicultura oeconomica nachgewiesen. Carlowitz fragte, „wie eine sothane [solche] Conservation und Anbau des Holzes anzustellen / daß es eine continuirliche beständige und nachhaltende Nutzung gebe / weiln es eine unentbehrliche Sache ist / ohne welche das Land in seinem Esse nicht bleiben mag“. ⓘ
Das Substantiv „Nachhaltigkeit“ im Sinne eines dynamischen Gleichgewichts erschien spätestens 1789 im System der landwirthschaftlichen Polizey des deutschen Juristen Johann Philipp Frank. Im Titel wurde es erstmals 1832 von dem deutschen Forstmann Emil André für sein in Prag erschienenes Buch Einfachste den höchsten Ertrag und die Nachhaltigkeit ganz sicher stellende Forstwirthschafts-Methode verwendet. ⓘ
Nachhaltigkeit gilt in einem Wörterbucheintrag von 1910 als Übersetzung von lateinisch perpetuitas und ist das Beständige und Unablässige wie auch das ununterbrochen Fortlaufende, das Wirksame und Nachdrückliche oder einfach der Erfolg oder die Wirksamkeit einer Sache. Vor 1860 war die Bezeichnung als Substantiv noch nicht lexikalisch erfasst, im Rechtschreibduden erstmals 1915 (anders das Adjektiv nachhaltig); bis in die 1980er Jahre hatte sie alltagssprachlich die Bedeutung von Dauerhaftigkeit und wurde nicht für einen Begriff politischen Sinnes verwendet. Beispielsweise taucht das Wort nachhaltig in Meyers Konversations-Lexikon von 1905 auf im Satz „Um eine nachhaltige Erwärmung der Räume zu liefern, müssen die Kessel der Warmwasserheizung einen verhältnismäßig großen Inhalt besitzen“, und des Weiteren in der Aussage, dass ein Forst bereits die nachhaltige Form einer Waldwirtschaft darstellt. ⓘ
Der Begriff Nachhaltigkeit leitet sich von dem lateinischen Wort sustinere (tenere, halten; sub, unter) ab. "To sustain" kann bedeuten, zu erhalten, zu stützen, zu bewahren oder zu ertragen. Es geht also um die Fähigkeit, über einen langen Zeitraum hinweg fortzufahren. ⓘ
Die Idee selbst, wenn auch nicht der Begriff, geht auf uralte Zeiten zurück, da sich Gemeinschaften schon immer Sorgen um die Fähigkeit ihrer Umwelt gemacht haben, sie langfristig zu erhalten. In vielen alten Kulturen, "traditionellen Gesellschaften" oder indigenen Völkern gab oder gibt es Praktiken, die die Nutzung der natürlichen Ressourcen durch menschliche Gruppen auf verschiedene Weise einschränken. ⓘ
Vergleich mit nachhaltiger Entwicklung
Die Begriffe "Nachhaltigkeit" und "nachhaltige Entwicklung" sind eng miteinander verbunden und werden oft synonym verwendet. Beide Begriffe sind untrennbar mit dem Konzept der "drei Dimensionen der Nachhaltigkeit" verbunden. Eine Unterscheidung kann dahingehend getroffen werden, dass Nachhaltigkeit ein allgemeines Konzept ist, während nachhaltige Entwicklung eine Politik darstellt. "Nachhaltigkeit" kann als weiter gefasstes Konzept betrachtet werden als "nachhaltige Entwicklung", da sich letztere hauptsächlich auf das menschliche Wohlbefinden konzentriert. ⓘ
Dimensionen der Nachhaltigkeit
Entwicklung der drei Dimensionen
Normalerweise werden drei verschiedene Bereiche (auch Dimensionen oder Säulen genannt) der Nachhaltigkeit unterschieden: die ökologische, die soziale und die wirtschaftliche Dimension. Die meisten Konzepte der Nachhaltigkeit haben dieses Verständnis gemeinsam, auch wenn sie sich im Detail unterscheiden können. In der Literatur werden mehrere Begriffe für dieses Konzept verwendet: Die Autoren sprechen von drei Säulen, Dimensionen, Komponenten, Aspekten, Perspektiven, Faktoren oder Zielen, und alle meinen in diesem Zusammenhang dasselbe. Die Entstehung des Drei-Dimensionen-Paradigmas hat kaum eine theoretische Grundlage, sondern hat sich allmählich ohne einen einzigen Ausgangspunkt herausgebildet. Dennoch wird die Unterscheidung selbst selten in Frage gestellt. In der Tat ist das Konzept der "drei Dimensionen" der Nachhaltigkeit eine vorherrschende Interpretation in der Literatur. ⓘ
Im Brundtland-Bericht von 1987 wurde festgestellt, dass Umwelt und Entwicklung untrennbar miteinander verbunden sind, wenn es darum geht, Nachhaltigkeit zu erreichen. Er stellte auch fest, dass nachhaltige Entwicklung ein globales Konzept ist, das Umwelt- und Sozialfragen miteinander verbindet und für Entwicklungsländer und Industrieländer gleichermaßen wichtig ist:
Die "Umwelt" ist der Ort, an dem wir alle leben, und "Entwicklung" ist das, was wir alle tun, um unser Los in diesem Ort zu verbessern. Die beiden sind untrennbar miteinander verbunden. [...] Wir kamen zu der Einsicht, dass ein neuer Entwicklungspfad erforderlich ist, der den menschlichen Fortschritt nicht nur in einigen wenigen Teilen für ein paar Jahre, sondern für den gesamten Planeten bis in die ferne Zukunft aufrechterhält. So wird die "nachhaltige Entwicklung" zu einem Ziel nicht nur für die "Entwicklungsländer", sondern auch für die Industrieländer.
- Unsere gemeinsame Zukunft (auch bekannt als Brundtland-Bericht), ⓘ
Darüber hinaus spricht die Agenda 21 aus dem Jahr 1992 ausdrücklich von wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Dimensionen wie folgt
Die Länder könnten Systeme zur Überwachung und Bewertung der Fortschritte bei der Verwirklichung einer nachhaltigen Entwicklung entwickeln, indem sie Indikatoren festlegen, die Veränderungen in den wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Dimensionen messen.
- Konferenz der Vereinten Nationen über Umwelt und Entwicklung - Erdgipfel (1992), ⓘ
In der "Agenda 2030" wurden die 17 Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) mit ihren 169 Zielvorgaben so konzipiert, dass sie "die drei Dimensionen der nachhaltigen Entwicklung, die wirtschaftliche, die soziale und die ökologische Dimension" in Einklang bringen. ⓘ
Beziehung der drei Dimensionen zueinander
Das Diagramm der drei Dimensionen der Nachhaltigkeit in verschachtelten Kreisen impliziert eine Situation, in der die Gesellschaft in die Umwelt und die wirtschaftlichen Bedingungen in die Gesellschaft eingebettet sind. Es unterstreicht also eine Hierarchie. Eine ähnliche Darstellung der drei Dimensionen oder Systeme ist das Modell der "SDG-Hochzeitstorte", bei dem die Wirtschaft eine kleinere Teilmenge des gesellschaftlichen Systems ist, das wiederum eine kleinere Teilmenge des ökologischen/biosphärischen Systems ist, von dem alles Leben abhängt. ⓘ
Ökologische Nachhaltigkeit
Die zunehmende Umweltverschmutzung in den 1960er und 1970er Jahren führte zu einem wachsenden Umweltbewusstsein, das sich in Rachel Carsons Buch Stummer Frühling (1962), der Gründung des Club of Rome (1968) und der Gründung von Greenpeace (1971) niederschlug. Das Bewusstsein für die Umweltverschmutzung bildete die Grundlage für das, was später als Nachhaltigkeit und nachhaltige Entwicklung diskutiert wurde. Dieser Prozess begann in den 1970er Jahren mit der Beschäftigung mit Umweltfragen (natürliche Ökosysteme oder natürliche Ressourcen und menschliche Umwelt) und wurde später auf alle Systeme ausgedehnt, die das Leben auf der Erde unterstützen (einschließlich der menschlichen Gesellschaft). ⓘ
Obwohl die Umweltverschmutzung kein neues Phänomen ist, blieb sie während des größten Teils der Menschheitsgeschichte ein lokales oder regionales Problem. Dies änderte sich im 20. Jahrhundert, als das Bewusstsein für den globalen Charakter von Umweltproblemen zunahm. Die schädlichen Auswirkungen und die weltweite Verbreitung von Pestiziden wie DDT wurden erstmals in den 1960er Jahren diskutiert. In den 1970er Jahren wurde festgestellt, dass Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) die Ozonschicht der Erde abbauen. Dies führte 1987 mit dem Montrealer Protokoll zu einem faktischen Verbot von FCKW. ⓘ
Die Wirkung von Treibhausgasen auf das globale Klima wurde von Arrhenius zu Beginn des 20. Jahrhunderts erörtert (siehe auch Geschichte der Klimawissenschaft). Der vom Menschen verursachte Klimawandel wurde einige Jahrzehnte später zu einem wichtigen Thema im akademischen und politischen Diskurs, was zur Gründung des IPCC im Jahr 1988 und des UNFCCC im Jahr 1992 führte. ⓘ
1972 hielt die UNO ihre erste Konferenz zu Umweltfragen ab. Auf der UN-Konferenz über die menschliche Umwelt wurde die Bedeutung des Schutzes und der Verbesserung der menschlichen Umwelt festgestellt. Darüber hinaus betonte der Bericht die Notwendigkeit, wild lebende Tiere und natürliche Lebensräume zu schützen:
Die natürlichen Ressourcen der Erde, einschließlich der Luft, des Wassers, des Bodens, der Flora und Fauna und [...] der natürlichen Ökosysteme, müssen zum Nutzen heutiger und künftiger Generationen durch sorgfältige Planung oder Bewirtschaftung geschützt werden, soweit dies angemessen ist.
- UN-Konferenz über die menschliche Umwelt, ⓘ
Im Jahr 2000 riefen die Vereinten Nationen acht Millenniums-Entwicklungsziele (MDGs) ins Leben, die von der Weltgemeinschaft bis 2015 erreicht werden sollten. Ziel 7 war die "Sicherung der ökologischen Nachhaltigkeit", erwähnte aber nicht die Konzepte der sozialen oder wirtschaftlichen Nachhaltigkeit. ⓘ
Die öffentliche Diskussion über die Umweltdimension der Nachhaltigkeit dreht sich häufig um die aktuellen Themen. Die wichtigsten Umweltthemen seit etwa dem Jahr 2000 sind der Klimawandel, der Verlust der biologischen Vielfalt, der Verlust von Ökosystemleistungen, die Verschlechterung der Bodenqualität sowie die Luft- und Wasserverschmutzung (einschließlich der Plastikverschmutzung der Meere und der Versauerung der Ozeane). Die Öffentlichkeit ist besorgt über die Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt, wie z. B. die Auswirkungen auf die Atmosphäre, den Boden und die Wasserressourcen. ⓘ
Von allen Umweltproblemen, mit denen die Menschheit derzeit konfrontiert ist und die sie nicht zu lösen vermag, haben Wissenschaftler die folgenden als die beunruhigendsten herausgestellt: "Der potenziell katastrophale Klimawandel aufgrund steigender Treibhausgasemissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, der Abholzung von Wäldern und der landwirtschaftlichen Produktion - insbesondere aus der Haltung von Wiederkäuern für den Fleischkonsum. ⓘ
Der Gesamteinfluss der menschlichen Aktivitäten nicht nur auf die Biosphäre, sondern sogar auf die geologische Formation der Erde veranlasste Paul Crutzen, die gegenwärtige geologische Epoche als Anthropozän zu bezeichnen. ⓘ
Wirtschaftliche Nachhaltigkeit
Für einige ist die wirtschaftliche Dimension der Nachhaltigkeit ebenso umstritten wie das Konzept der Nachhaltigkeit selbst. Wenn der Begriff "Entwicklung" in der nachhaltigen Entwicklung wirtschaftlich verstanden wird ("wirtschaftliche Entwicklung") oder gar mit Wirtschaftswachstum gleichgesetzt wird, kann der Begriff der nachhaltigen Entwicklung zu einer Art Schönfärberei eines ökologisch zerstörerischen Wirtschaftssystems werden. Dies liegt an den inhärenten Widersprüchen zwischen "Wohlstand und Wohlergehen für alle" (in Bezug auf materielle Bedürfnisse wie Nahrung, Wasser, Gesundheit und Unterkunft) und dem Schutz der Umwelt. ⓘ
Andererseits ist die wirtschaftliche Entwicklung, insbesondere für weniger entwickelte Länder, ein Muss. Zielvorgabe 1 des Ziels 8 für nachhaltige Entwicklung fordert wirtschaftliches Wachstum, das eine treibende Kraft für gesellschaftlichen Fortschritt und Wohlstand ist. Ziel 8.1 lautet: "Ein den nationalen Gegebenheiten entsprechendes Wirtschaftswachstum pro Kopf und insbesondere ein jährliches Wachstum des Bruttoinlandsprodukts von mindestens 7 % in den am wenigsten entwickelten Ländern zu erreichen". Ungeachtet der Unterschiede im Verständnis des Konzepts der Nachhaltigkeit und der nachhaltigen Entwicklung ist klar, dass die Menschheit die Frage lösen muss, wie gesellschaftlicher Fortschritt (möglicherweise durch wirtschaftliche Entwicklung) ohne zusätzliche Belastung der Umwelt erreicht werden kann. Dementsprechend nannte das UNEP im Jahr 2011 die große Herausforderung für die Gesellschaft, "die wirtschaftlichen Aktivitäten auszuweiten" und gleichzeitig den Verbrauch natürlicher Ressourcen und die Umweltauswirkungen wirtschaftlicher Aktivitäten zu verringern. ⓘ
Im Brundtland-Bericht heißt es: "Armut ist eine der Hauptursachen und zugleich eine der Auswirkungen globaler Umweltprobleme. Es ist daher zwecklos zu versuchen, Umweltprobleme ohne eine umfassendere Perspektive anzugehen, die die Faktoren einbezieht, die der weltweiten Armut und der internationalen Ungleichheit zugrunde liegen". Der Bericht fordert einen neuen Entwicklungspfad für nachhaltigen menschlichen Fortschritt und betont, dass dies ein Ziel sowohl für die Entwicklungsländer als auch für die Industrienationen ist. ⓘ
UNEP und UNDP haben 2005 die Armuts-Umwelt-Initiative ins Leben gerufen, die auf die dreifache Vision abzielt, dass es weder extreme Armut noch Treibhausgasemissionen noch einen Nettoverlust an natürlichen Ressourcen gibt. Solche Initiativen könnten als Maßnahme zur Abschwächung des Zielkonflikts zwischen einem hohen ökologischen Fußabdruck und einem hohen Stand der wirtschaftlichen Entwicklung betrachtet werden. ⓘ
Soziale Nachhaltigkeit
Die soziale Dimension der Nachhaltigkeit ist die am wenigsten definierte und am wenigsten verstandene Dimension der Nachhaltigkeit. Eine mögliche Definition lautet, dass eine sozial nachhaltige Gesellschaft sicherstellen sollte, dass die Menschen nicht durch strukturelle Hindernisse in den Bereichen Gesundheit, Einfluss, Kompetenz, Unparteilichkeit und Sinnstiftung behindert werden. Trotz dieser Verankerung der sozialen Dimension der Nachhaltigkeit im Brundtland-Bericht kann die "soziale Nachhaltigkeit" auf unterschiedliche Weise angegangen werden. Einige Wissenschaftler stellen soziale Fragen in den Mittelpunkt der Nachhaltigkeitsdiskussion. ⓘ
Einige Wissenschaftler vertreten die Auffassung, dass alle Bereiche der Nachhaltigkeit sozial sind: einschließlich der ökologischen, wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Nachhaltigkeit. Diese Bereiche der sozialen Nachhaltigkeit hängen alle von der Beziehung zwischen dem Sozialen und dem Natürlichen ab, wobei der "ökologische Bereich" als Einbettung des Menschen in die Umwelt definiert wird. In diesem Sinne umfasst die soziale Nachhaltigkeit alle menschlichen Aktivitäten. Sie bezieht sich nicht nur auf die Überschneidung von Wirtschaft, Umwelt und Sozialem. ⓘ
Zu den breit angelegten Strategien für nachhaltigere Sozialsysteme gehören: verbesserte Bildung und die politische Ermächtigung von Frauen, insbesondere in Entwicklungsländern; stärkere Beachtung der sozialen Gerechtigkeit, insbesondere der Gleichheit zwischen Arm und Reich sowohl innerhalb eines Landes als auch zwischen verschiedenen Ländern; und, vielleicht am wichtigsten, die Gerechtigkeit zwischen den Generationen. ⓘ
Soziale Nachhaltigkeit soll zu lebenswerten Gemeinschaften führen, die "gerecht, vielfältig, vernetzt und demokratisch sind und eine gute Lebensqualität bieten". ⓘ
Vorgeschlagene zusätzliche Dimensionen
Einige Nachhaltigkeitsexperten und -praktiker haben weitere Dimensionen der Nachhaltigkeit vorgeschlagen, z. B. die institutionelle, kulturelle und technische Dimension. Einige betrachten die Ressourcennutzung und die finanzielle Nachhaltigkeit als zwei zusätzliche Säulen der Nachhaltigkeit. Bei Infrastrukturprojekten ist beispielsweise zu fragen, ob ausreichende Finanzierungsmöglichkeiten für die Instandhaltung bestehen. ⓘ
Andere Rahmenwerke umgehen die Aufteilung der Nachhaltigkeit vollständig. ⓘ
Kulturelle Nachhaltigkeit
Einige Wissenschaftler und Institutionen (z. B. die Agenda 21 für Kultur und die United Cities and Local Governments) haben darauf hingewiesen, dass die Dimensionen der Nachhaltigkeit um eine vierte Dimension erweitert werden sollten, da die Triple-Bottom-Line-Dimensionen Wirtschaft, Umwelt und Soziales der Komplexität der heutigen Gesellschaft nicht gerecht zu werden scheinen. Diese Diskussion verweist auf die Beziehung zwischen Kultur und nachhaltiger Entwicklung durch die Entwicklung einer soliden Kulturpolitik und das Eintreten für eine kulturelle Dimension in allen öffentlichen Politikbereichen. Ein weiteres Beispiel für diese vierdimensionale Sichtweise ist der Ansatz der "Circles of Sustainability", der die kulturelle Nachhaltigkeit einschließt. ⓘ
Wechselwirkungen zwischen den Dimensionen
Beziehung zwischen der ökologischen und der wirtschaftlichen Dimension
Es wird seit langem darüber diskutiert, wie die Beziehung zwischen der ökologischen und der wirtschaftlichen Dimension zu erklären ist: Befürworter eines Konzepts der "schwachen" Nachhaltigkeit gehen davon aus, dass "natürliches Kapital" (oder Umweltressourcen) durch "vom Menschen geschaffenes Kapital" ersetzt oder substituiert werden kann. Dies liegt daran, dass der technische Fortschritt in bestimmten Fällen Umweltprobleme lösen kann. Dies gilt beispielsweise für die Abscheidung von Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, das Recycling von Mineralien, die Wiederaufforstung und die Filterung verschmutzter Luft. Das Konzept der "starken Nachhaltigkeit" hingegen besagt, dass die Natur (oder das "natürliche Kapital") einige Funktionen bereitstellt, die nicht durch Technologie oder "künstliches Kapital" ersetzt werden können. Starke Nachhaltigkeit bezieht sich auf die Erhaltung von Ressourcen, die, wenn sie einmal verloren sind, nicht innerhalb eines angemessenen Zeitraums wiederhergestellt oder repariert werden können, wie z. B. biologische Vielfalt oder der Verlust bestimmter Arten, Bestäubung, fruchtbare Böden, Assimilationskapazität, saubere Luft, sauberes Wasser und Klimaregulierung. ⓘ
Eine Unterscheidung zwischen schwacher und starker Nachhaltigkeit kann im Hinblick auf die wirtschaftliche Dimension der Nachhaltigkeit getroffen werden. Bei schwacher Nachhaltigkeit wird der Verlust an natürlichen Ressourcen durch eine Zunahme des Humankapitals ausgeglichen. Starke Nachhaltigkeit liegt vor, wenn Human- und Naturkapital sich ergänzen, aber nicht austauschbar sind. So wurde das Problem der Abholzung der Wälder in England aufgrund der Nachfrage nach Holz für den Schiffsbau und nach Holzkohle für die Eisenherstellung gelöst, als Schiffe aus Stahl gebaut wurden und Koks die Holzkohle in der Eisenherstellung ersetzte - ein Beispiel für schwache Nachhaltigkeit. Die Verhinderung des Verlusts der biologischen Vielfalt, der eine existenzielle Bedrohung darstellt, ist ein Beispiel für eine starke Nachhaltigkeit. Was schwach und was stark ist, hängt zum Teil von der Technologie und zum Teil von den eigenen Überzeugungen ab. Für die beiden Typen sind unterschiedliche Politiken und Strategien erforderlich. ⓘ
Die wirtschaftliche Dimension stützt sich in vielerlei Hinsicht auf die ökologische Dimension: In einer Veröffentlichung des Weltwirtschaftsforums aus dem Jahr 2020 heißt es: "Unsere Forschung zeigt, dass 44 Billionen Dollar an wirtschaftlicher Wertschöpfung - mehr als die Hälfte des gesamten BIP der Welt - mäßig oder stark von der Natur und ihren Dienstleistungen abhängen und daher dem Verlust der Natur ausgesetzt sind." Drei große Wirtschaftssektoren sind in hohem Maße von der Natur abhängig: das Baugewerbe, die Landwirtschaft sowie die Nahrungsmittel- und Getränkeindustrie. Zu den Treibern des Naturverlustes gehören: Änderung der Landnutzung, Änderung der Meeresnutzung, Klimawandel, Nutzung und Ausbeutung natürlicher Ressourcen, Verschmutzung und invasive gebietsfremde Arten. ⓘ
Abwägungen zwischen den Dimensionen
Der Begriff der "Kompromisse" zwischen verschiedenen Dimensionen, z. B. zwischen Umweltmanagement und Wirtschaftswachstum, wird in der Literatur häufig diskutiert. Dies kann auch Diskussionen über die relative Bedeutung der drei Dimensionen oder Ziele beinhalten. Dabei wird häufig auf die Notwendigkeit der "Integration", des "Gleichgewichts" und der "Versöhnung" der Säulen verwiesen, ohne dass notwendigerweise deutlich wird, was dies in der Praxis bedeutet. ⓘ
Eine Bewertung im Jahr 2022 ergab, dass: "Bei den derzeitigen Trends können die sozialen und natürlichen biophysikalischen Systeme der Welt die in den Zielen für nachhaltige Entwicklung verankerten Bestrebungen für ein universelles menschliches Wohlergehen nicht unterstützen." Dies unterstreicht auch die Schwierigkeit, Kompromisse zwischen den verschiedenen Dimensionen der Nachhaltigkeit zu schließen. ⓘ
Messung
Messung der ökologischen Nachhaltigkeit
Die folgenden Methoden wurden vorgeschlagen, um die Auswirkungen des Menschen auf die Erde zu messen: ökologischer Fußabdruck, ökologische Schuld, Tragfähigkeit, nachhaltiger Ertrag. Die "IPAT-Formel" besagt, dass die Umweltauswirkungen proportional zu Bevölkerung, Wohlstand und Technologie sind. Die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf lokale bis globale Ökosysteme können Kipppunkte erreichen, jenseits derer irreversible schädliche Entwicklungen ausgelöst werden. Ein Beispiel dafür sind Kipp-Punkte im Klimasystem. ⓘ
Das Konzept der planetarischen Grenzen zeigt Grenzen auf und betont, dass es absolute Schwellenwerte für die Tragfähigkeit des Planeten gibt, die nicht überschritten werden dürfen, um irreversible schädliche Veränderungen des Erdsystems zu verhindern. Zu den identifizierten Erdkomponenten oder Bedingungen mit planetarischen Grenzen gehören: Klimawandel, Verlust der biologischen Vielfalt (2015 geändert in "Veränderung der Integrität der Biosphäre"), biogeochemische Faktoren (Stickstoff und Phosphor), Versauerung der Ozeane, Landnutzung, Süßwasser, Ozonabbau, atmosphärische Aerosole, chemische Verschmutzung (2015 geändert in "Einführung neuartiger Stoffe"). ⓘ
In der Millennium Ecosystem Assessment aus dem Jahr 2005 wurden 24 Ökosystemleistungen gemessen, und man kam zu dem Schluss, dass sich nur vier in den letzten 50 Jahren verbessert haben, während 15 in einem ernsthaften Rückgang begriffen sind und fünf sich in einem prekären Zustand befinden. Gesunde Ökosysteme sind wichtig, weil sie lebenswichtige Güter und Dienstleistungen für Menschen und andere Organismen bereitstellen. ⓘ
Messung der wirtschaftlichen Nachhaltigkeit
Im Bereich der Umweltökonomie wurden verschiedene Methoden zur Berechnung der Kosten (oder des Preises) vorgeschlagen, die mit der Nutzung öffentlicher natürlicher Ressourcen verbunden sind. Die Schädigung von Ökosystemen und der Verlust der biologischen Vielfalt wurden im Rahmen des Projekts The Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB) von 2007 bis 2011 berechnet. ⓘ
Nachhaltigkeitsökonomie bedeutet eine langfristige Betrachtung des menschlichen Wohlergehens. Eine Möglichkeit, dies zu tun, ist die Berücksichtigung der sozialen Diskontierungsrate. Dabei handelt es sich um den Satz, mit dem künftige Kosten und Nutzen abgezinst werden sollten, wenn Entscheidungen über die Zukunft getroffen werden. Je mehr man sich um künftige Generationen sorgt, desto niedriger sollte die soziale Abzinsungsrate sein. Eine andere Methode besteht darin, die Leistungen, die Ökosysteme für die Menschheit erbringen, zu quantifizieren und ihnen einen wirtschaftlichen Wert beizumessen, so dass Umweltschäden gegen die wahrgenommenen kurzfristigen Wohlfahrtsgewinne abgewogen werden können. So wurde beispielsweise berechnet, dass für jeden Dollar, der für die Wiederherstellung von Ökosystemen ausgegeben wird, zwischen drei und 75 Dollar an wirtschaftlichem Nutzen aus den Gütern und Dienstleistungen der Ökosysteme erwartet werden können. ⓘ
In den letzten Jahren wurde von der britischen Wirtschaftswissenschaftlerin Kate Raworth das Konzept der "Doughnut Economics" entwickelt, um soziale und ökologische Nachhaltigkeit in das wirtschaftliche Denken zu integrieren. Die soziale Dimension wird hier als ein Mindeststandard dargestellt, den eine Gesellschaft anstreben sollte, während eine äußere Grenze durch die Tragfähigkeit des Planeten gesetzt wird. ⓘ
Arten von Nachhaltigkeitsbarrieren
Das politische Ziel der Nachhaltigkeit, wie es in der "Agenda 2030 für nachhaltige Entwicklung" (den 17 Zielen für nachhaltige Entwicklung) formuliert ist, ist sehr umfassend und ehrgeizig. In der Erklärung heißt es: "Mit diesen Zielen und Zielvorgaben legen wir eine äußerst ehrgeizige und transformative Vision dar", und die SDGs werden als "von noch nie dagewesener Tragweite und Bedeutung" bezeichnet. Aufgrund der hohen Komplexität dieses Ziels gibt es viele Gründe, die erklären, warum Nachhaltigkeit so schwer zu erreichen ist. Diese Gründe werden auch als "Nachhaltigkeitsbarrieren" bezeichnet. Diese Hindernisse müssen analysiert und verstanden werden. Nur dann können sie wirksam angegangen werden, so dass ein "Übergang zur Nachhaltigkeit" möglich wird. ⓘ
Einige Nachhaltigkeitsbarrieren sind in der Natur und ihrer Komplexität verwurzelt (alles hängt zusammen). Andere sind in der menschlichen Verfassung verwurzelt, die als "Wert-Handlungs-Lücke" bezeichnet wird, was bedeutet, dass wir oft nicht gemäß unseren Überzeugungen handeln. Diese Hindernisse wurden als "intrinsisch" für das Konzept der Nachhaltigkeit als solches bezeichnet. ⓘ
Andere Barrieren sind "extrinsisch" für das Konzept der Nachhaltigkeit. Das bedeutet, dass sie prinzipiell überwunden werden könnten, zum Beispiel durch eine Bepreisung des Konsums öffentlicher Güter. Eine Reihe extrinsischer Nachhaltigkeitsbarrieren hängt mit den vorherrschenden institutionellen Rahmenbedingungen zusammen, in denen Marktmechanismen für öffentliche Güter oft versagen. Auch die rechtlichen Rahmenbedingungen berücksichtigen selten Fragen der Generationengerechtigkeit und künftiger Generationen. Bestehende Gesellschaften, Volkswirtschaften und Kulturen fördern die Ausweitung des Konsums. Der strukturelle Zwang zum Wachstum in wettbewerbsfähigen Marktwirtschaften hemmt daher den notwendigen gesellschaftlichen Wandel. ⓘ
Darüber hinaus gibt es mehrere Hindernisse, die mit den Schwierigkeiten bei der Umsetzung von Nachhaltigkeitsmaßnahmen zusammenhängen. Es müssen Kompromisse zwischen den Zielen der Umweltpolitik (z. B. Naturschutz) und denen der wirtschaftlichen Entwicklung (z. B. Armutsbekämpfung) geschlossen werden. Es gibt auch Kompromisse zwischen kurzfristigem Gewinn und langfristiger Lebensfähigkeit. Politische Zwänge ziehen im Allgemeinen kurzfristige Ziele den langfristigen vor und stellen somit ein Hindernis für Maßnahmen zur Verbesserung der Nachhaltigkeit dar. ⓘ
Hindernisse, die der Nachhaltigkeit entgegenstehen, können im Zeitgeist verwurzelt sein, z. B. Konsumdenken und Kurzsichtigkeit. ⓘ
Übergang zur Nachhaltigkeit
Eine "Nachhaltigkeitstransition" ist ein struktureller und potenziell radikaler Wandel hin zu einer nachhaltigeren Gesellschaft. Die von der Europäischen Umweltagentur vorgeschlagene Definition des Begriffs "Übergang zur Nachhaltigkeit" lautet wie folgt: "Ein grundlegender und weitreichender Wandel eines sozio-technischen Systems hin zu einer nachhaltigeren Konfiguration, die dazu beiträgt, anhaltende Probleme wie Klimawandel, Umweltverschmutzung, Verlust der biologischen Vielfalt oder Ressourcenknappheit zu lindern." Das Konzept der "Nachhaltigkeitsübergänge" ist ein ähnliches Konzept wie das der Energiewende. ⓘ
Ein Übergang zur Nachhaltigkeit muss "durch eine neue Art von Kultur, eine neue Art von Zusammenarbeit und eine neue Art von Führung unterstützt werden". Er erfordert erhebliche Investitionen in "neue und umweltfreundlichere Kapitalgüter, während gleichzeitig Kapital aus nicht nachhaltigen Systemen abgezogen wird". Außerdem müssen nicht-nachhaltige Optionen aktiv zurückgedrängt werden. ⓘ
Um einen Übergang zur Nachhaltigkeit zu erreichen, müssten die Gesellschaften ihre Grundwerte und Organisationsprinzipien ändern. Diese neuen Werte würden "Lebensqualität und materielle Suffizienz, menschliche Solidarität und globale Gerechtigkeit sowie Naturverbundenheit und ökologische Nachhaltigkeit" in den Vordergrund stellen. Ein Übergang zur Nachhaltigkeit kann nur dann wirksam sein, wenn weitreichende Änderungen des Lebensstils die technologischen Fortschritte ergänzen. ⓘ
Wissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass: "Nachhaltigkeitsübergänge kommen auf unterschiedliche Weise zustande, und alle erfordern zivilgesellschaftlichen Druck und evidenzbasierte Lobbyarbeit, politische Führung und ein solides Verständnis von politischen Instrumenten, Märkten und anderen Triebkräften." ⓘ
Es wurden vier sich überschneidende Transformationsprozesse identifiziert: Sie werden entweder von der Technologie, den Märkten, der Regierung oder den Bürgern angeführt. Sie weisen jeweils eine unterschiedliche politische Dynamik auf. ⓘ
Handlungsprinzipien
Es gibt vier Arten von "Handlungsprinzipien", die Menschen und Entscheidungsträger befolgen können, um nachhaltigere Gesellschaften zu ermöglichen:
- Naturbezogene Prinzipien: Dekarbonisierung; Verringerung der menschlichen Umweltbelastung durch Effizienz, Suffizienz und Konsistenz; "netto-positiv" sein - Umwelt- und Gesellschaftskapital aufbauen; lokale, saisonale, pflanzliche und arbeitsintensive Produkte bevorzugen; Verursacherprinzip; Vorsorgeprinzip; und die Schönheit der Natur schätzen und feiern
- Persönliche Grundsätze: Kontemplation praktizieren, Politik mit Bedacht anwenden, Genügsamkeit feiern
- Gesellschaftsbezogene Grundsätze: Den am wenigsten Privilegierten die größte Unterstützung gewähren; gegenseitiges Verständnis, Vertrauen und Mehrfachgewinne anstreben; den sozialen Zusammenhalt und die Zusammenarbeit stärken; die Interessengruppen einbeziehen; Bildung fördern - Wissen teilen und zusammenarbeiten.
- Systembezogene Grundsätze: Anwendung des Systemdenkens, Förderung der Vielfalt, Erhöhung der Transparenz des öffentlich Relevanten, Beibehaltung oder Erhöhung der Optionsvielfalt. ⓘ
Beispielhafte Schritte
Einige Beispiele für Schritte, die die Menschheit unternehmen kann, um zur (ökologischen) Nachhaltigkeit überzugehen, sind: die Erhaltung der Ökosystemleistungen der Natur, die Verringerung der Lebensmittelverschwendung, die Förderung einer Ernährungsumstellung auf überwiegend pflanzliche Lebensmittel, die weitere Verringerung der Fruchtbarkeitsrate und damit des Bevölkerungswachstums, die Förderung neuer grüner Technologien und die Einführung erneuerbarer Energiequellen bei gleichzeitigem Auslaufen der Subventionen für die Energieerzeugung durch fossile Brennstoffe. Diese Schritte wurden in einer Aktualisierung der Warnung der Weltwissenschaftler an die Menschheit von 1992 aufgeführt. Diese Aktualisierung oder "zweite Warnung an die Menschheit" wurde 2017 von rund 15.000 Wissenschaftlern unterzeichnet. ⓘ
Optionen zur Überwindung von Hindernissen
Entkopplung von Wirtschaftswachstum und Umweltzerstörung
Um das Dilemma zwischen Wirtschaftswachstum und Umweltschutz zu lösen, kommt das Konzept der ökologisch-ökonomischen Entkopplung ins Spiel: Dies bedeutet, "weniger Ressourcen pro Einheit Wirtschaftsleistung zu verbrauchen und die Umweltauswirkungen der verbrauchten Ressourcen oder der ausgeübten Wirtschaftstätigkeiten zu verringern" Die Umweltbelastung lässt sich anhand der Intensität der Schadstoffemissionen messen. Die Entkopplung kann dann gemessen werden, indem die Veränderungen der Emissionsintensität in Verbindung mit der Wirtschaftsleistung verfolgt werden. Beispiele für eine absolute langfristige Entkopplung sind selten, aber in jüngster Zeit haben einige Industrieländer das BIP-Wachstum sowohl von der Produktion als auch - in geringerem Maße - von den verbrauchsbedingten CO2-Emissionen entkoppelt. Aber selbst in diesem Beispiel ist die Entkopplung allein nicht ausreichend und muss durch "suffizienzorientierte Strategien und die strikte Durchsetzung absoluter Reduktionsziele" ergänzt werden. ⓘ
Die Abkopplung des Wirtschaftswachstums von der Umweltverschlechterung ist schwierig, weil die Umwelt- und Sozialkosten im Allgemeinen nicht von demjenigen getragen werden, der sie verursacht, und sich daher nicht im Marktpreis niederschlagen. Mit anderen Worten, die Verursacher (Unternehmen usw.) sind in der Regel "Trittbrettfahrer" bei Umweltgütern. So werden beispielsweise die Kosten für die Verpackung in den Preis eines Produkts eingerechnet, die Kosten für die Entsorgung dieser Verpackung jedoch nicht. In den Wirtschaftswissenschaften werden solche Faktoren als externe Effekte bezeichnet, in diesem Fall als negative externe Effekte. Die Unternehmen haben keinen Anreiz, Verpackungen zu reduzieren oder wiederverwertbare Materialien zu verwenden, da sie nicht für die Entsorgung aufkommen müssen. In der Regel werden externe Effekte entweder überhaupt nicht berücksichtigt oder sie werden durch staatliche Maßnahmen oder durch die lokale Verwaltung behandelt. Einige Beispiele für die mögliche Einbeziehung ökologischer und sozialer Kosten und Vorteile in wirtschaftliche Aktivitäten sind: Besteuerung der Aktivität (der Verursacher zahlt); Subventionierung von Aktivitäten, die sich positiv auf die Umwelt oder die Gesellschaft auswirken (Belohnung von Stewardship); und Verbot bestimmter schädlicher Praktiken (gesetzliche Begrenzung der Verschmutzung). ⓘ
Staatliches Handeln und lokales Regieren
Ohne staatliches Handeln werden die natürlichen Ressourcen oft übernutzt und langfristig zerstört. Siehe zum Beispiel diese Aussage in einem Lehrbuch über natürliche Ressourcen und Umweltökonomie: "Niemand, der sich ernsthaft mit der Thematik befasst hat, glaubt, dass das Verhältnis der Wirtschaft zur natürlichen Umwelt allein den Marktkräften überlassen werden kann." ⓘ
In diesem Zusammenhang erklärte Elinor Ostrom (Trägerin des Nobelpreises für Wirtschaftswissenschaften 2009), dass die Wahl weder auf den Markt noch auf die nationale Regierung beschränkt sein sollte und dass die lokale Verwaltung (oder Selbstverwaltung) tatsächlich eine geeignete dritte Option sein kann. Ihre empirische Arbeit umfasste Feldstudien darüber, wie Menschen in kleinen, lokalen Gemeinschaften gemeinsame natürliche Ressourcen verwalten. Sie zeigte, dass Gemeinschaften, die natürliche Ressourcen wie Weideland, Fischereigewässer und Wälder nutzen, im Laufe der Zeit Regeln für die Nutzung und Erhaltung aufstellen können, die sowohl zu wirtschaftlicher als auch zu ökologischer Nachhaltigkeit führen können. Eine wichtige Voraussetzung für den Erfolg der Selbstverwaltung sind Gruppen, in denen die Teilnehmer häufig miteinander kommunizieren. In diesem Fall können die Gruppen die Nutzung von Gemeinschaftsgütern ohne Raubbau verwalten. Auf der Grundlage von Ostroms Arbeit wurde darauf hingewiesen, dass: "Gemeingüter werden heute übermäßig genutzt, weil die verschiedenen Akteure einander nicht kennen und nicht direkt miteinander kommunizieren können." ⓘ
Effektivere Governance für globale Fragen
Fragen von globalem Interesse sind schwer zu lösen, da globale Probleme globale Lösungen erfordern. Aber die bestehenden globalen Organisationen (UN, WTO und andere) sind nicht ausreichend ausgestattet. Sie verfügen kaum über Sanktionsmechanismen, um bestehende globale Regelungen durchzusetzen. Außerdem werden sie nicht immer von allen Nationen akzeptiert (ein Beispiel ist der Internationale Strafgerichtshof), ihre Agenden sind nicht aufeinander abgestimmt (z. B. UNEP, UNDP und WTO), oder es wird ihnen Vetternwirtschaft und Missmanagement vorgeworfen. Auch multilaterale internationale Abkommen, Verträge und zwischenstaatliche Organisationen (IGOs) stehen vor Herausforderungen, die der Nachhaltigkeit im Wege stehen: Es besteht eine Abhängigkeit von freiwilligen Verpflichtungen (z. B. Nationally Determined Contributions für den Klimaschutz), bestehende nationale oder internationale Regelungen werden nicht wirksam durchgesetzt, und es gibt regulatorische Leerräume und Kontrolldefizite für internationale Akteure (einschließlich multinationaler Unternehmen). Und schließlich mangelt es vielen internationalen öffentlichen Organisationen (wie WTO, IWF, Weltbank, UNFCCC, G7, G8, OECD) an wahrgenommener Legitimität und Demokratie. ⓘ
Antworten von nichtstaatlichen Akteuren
Unternehmen
Nachhaltige Geschäftspraktiken integrieren ökologische Belange mit sozialen und wirtschaftlichen. Ein Rechnungslegungsrahmen für diesen Ansatz ist die so genannte Dreifachbilanz (Triple Bottom Line), die den Ausdruck "Menschen, Planet und Gewinn" verwendet. Die Kreislaufwirtschaft ist ein verwandtes Konzept der Nachhaltigkeit, das letztlich darauf abzielt, die Umweltbelastung vom Wirtschaftswachstum abzukoppeln. ⓘ
Die wachsende Aufmerksamkeit für Nachhaltigkeit hat zur Gründung zahlreicher Organisationen geführt, darunter das Sustainability Consortium der Society for Organizational Learning, das Sustainable Business Institute und der World Business Council for Sustainable Development. Nachhaltigkeit in der Lieferkette bezieht sich auf die Bemühungen der Unternehmen, die Auswirkungen ihrer Produkte auf die Umwelt und die Menschen auf ihrem Weg durch die Lieferkette zu berücksichtigen, von der Beschaffung der Rohstoffe über die Produktion, Lagerung und Auslieferung bis hin zu allen dazwischen liegenden Transportwegen. ⓘ
Religiöse Gemeinschaften
Religiöse Führer haben die Bedeutung des Schutzes der Natur und der ökologischen Nachhaltigkeit betont. Im Jahr 2015 gaben über 150 führende Vertreter verschiedener Religionen eine gemeinsame Erklärung für den UN-Klimagipfel in Paris 2015 ab. Sie wiederholten eine frühere Erklärung, die auf dem Interreligiösen Gipfel in New York 2014 abgegeben wurde: "Als Vertreter verschiedener Glaubensrichtungen und religiöser Traditionen stehen wir zusammen, um unsere tiefe Besorgnis über die Folgen des Klimawandels für die Erde und ihre Bewohner zum Ausdruck zu bringen, die, wie unsere Glaubensüberzeugungen zeigen, unserer gemeinsamen Sorge anvertraut sind. Der Klimawandel ist in der Tat eine Bedrohung für das Leben, ein kostbares Geschenk, das wir erhalten haben und für das wir sorgen müssen." }} ⓘ
Einzelpersonen
Der Einzelne kann seinen Lebensstil ändern und ethischen Konsum und Sparsamkeit praktizieren, wenn er nachhaltiger leben will. Nachhaltige Lebenskonzepte können die Umweltauswirkungen verringern, indem sie die bebaute Umwelt so verändern, dass die Städte nachhaltiger werden. Zu solchen Ansätzen gehören zum Beispiel nachhaltiger Verkehr, nachhaltige Architektur und emissionsfreie Wohnungen. Die Forschung kann ermitteln, auf welche Themen man sich in erster Linie konzentrieren sollte (Fliegen, Fleisch- und Milchprodukte, Autofahren, Suffizienz im Haushalt usw.) und wie Kulturen der Suffizienz, Sorgfalt, Solidarität und Einfachheit geschaffen werden können. ⓘ
Junge Menschen nutzen eine Kombination aus Aktivismus, Rechtsstreitigkeiten und Bemühungen vor Ort, um die Nachhaltigkeit voranzubringen, insbesondere im Bereich des Klimaschutzes. ⓘ
Kritik
Unmöglich zu erreichen
Die Konzepte der Nachhaltigkeit und der nachhaltigen Entwicklung wurden aus verschiedenen Blickwinkeln kritisiert. Laut Dennis Meadows, einem der Autoren des ersten Berichts an den Club of Rome mit dem Titel "Die Grenzen des Wachstums", machen sich viele Menschen etwas vor, indem sie die Brundtland-Definition der Nachhaltigkeit verwenden. Dies liegt daran, dass die Bedürfnisse der heutigen Generation in Wirklichkeit nicht befriedigt werden, und dass die wirtschaftlichen Aktivitäten zur Befriedigung der heutigen Bedürfnisse die Möglichkeiten künftiger Generationen erheblich einschränken. Ein weiterer Kritikpunkt ist, dass das Paradigma der Nachhaltigkeit nicht mehr als Leitfaden (oder "Fahrplan") für die Transformation geeignet ist, da unsere Gesellschaften "sozial und ökologisch selbstzerstörerische Konsumgesellschaften" sind. ⓘ
Einige Wissenschaftler haben sogar das Ende des Nachhaltigkeitskonzepts aufgrund der "Realitäten des Anthropozäns" verkündet: Der Mensch hat inzwischen einen erheblichen Einfluss auf die Geologie und die Ökosysteme der Erde (und verursacht beispielsweise einen nie dagewesenen Verlust an biologischer Vielfalt und einen Klimawandel). Angesichts dieser komplexen, radikalen und dynamischen Probleme könnte es unmöglich werden, ein Ziel der Nachhaltigkeit zu verfolgen. Andere haben die Nachhaltigkeit als utopisches Ideal bezeichnet: "Wir müssen die Nachhaltigkeit als ein Ideal beibehalten; ein Ideal, das wir vielleicht nie erreichen werden, das vielleicht utopisch, aber dennoch notwendig ist". ⓘ
Vage und unklar
Der Begriff ist "gekapert" worden und hat seine Bedeutung verloren: "Fragen Sie jemanden, was er bedeutet, und er wird Ihnen eine breite Palette von Antworten geben, von der Rettung des Planeten bis zum Recycling". Da es sich bei der Nachhaltigkeit um ein Konzept handelt, das eine normative Struktur aufweist (die beschreibt, was die menschliche Gesellschaft als gut oder wünschenswert erachtet), ist eine spezifische Definition möglicherweise niemals möglich. ⓘ
Andererseits ist der Begriff "Nachhaltigkeit" zwar vage und umstritten, aber nicht bedeutungslos. Auch wenn es an einer eindeutigen Definition fehlt, ist ein Konzept wie das der Nachhaltigkeit dennoch nützlich. Wissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass seine Unschärfe sogar "befreiend" sein kann. Es bedeutet, dass "das grundlegende Ziel der Nachhaltigkeit (die Erhaltung oder Verbesserung wünschenswerter Bedingungen und im weiteren Sinne die Stärkung der Fähigkeit, dies zu tun) mit mehr Flexibilität verfolgt werden kann". ⓘ
Verwirrung und Greenwashing
"Nachhaltigkeit" hat den Ruf eines Modewortes. Verwirrung und Misstrauen können entstehen, wenn spezielle Interessengruppen versuchen, die Begriffe "Nachhaltigkeit" und "nachhaltige Entwicklung" in einer Weise zu verwenden, die im Widerspruch zu allgemein akzeptierten Konzepten steht. Eine zweideutige Verwendung des Begriffs ist problematisch. Daher wäre es von Vorteil, wenn klar erkennbar wäre, wie der Begriff in einer bestimmten Situation verwendet wird. ⓘ
Unter Greenwashing versteht man die Praxis des irreführenden Marketings eines Unternehmens oder einer Organisation, das irreführende Informationen über die Nachhaltigkeit eines Produkts, einer Politik oder einer anderen umweltschädigenden Aktivität liefert. Dadurch erscheinen Produkte nachhaltiger (umweltfreundlicher, natürlicher, gesünder, frei von Chemikalien, recycelbar, weniger verschwenderisch mit natürlichen Ressourcen) als sie tatsächlich sind. Die Anleger sind bei diesem Thema vorsichtig, da es sie einem Risiko aussetzt. Auch die Zuverlässigkeit des Umweltzeichens ist in einigen Fällen zweifelhaft. Die Umweltkennzeichnung ist eine freiwillige Methode zur Zertifizierung und Kennzeichnung der Umweltleistung von Lebensmitteln und Konsumgütern. Die glaubwürdigsten Umweltzeichen sind diejenigen, die unter enger Beteiligung aller relevanten Interessengruppen entwickelt werden. ⓘ
Kritik
Manche Autoren stellen fest, dass aufgrund der vielfältigen Definition „Nachhaltigkeit“ zu einem „Gummiwort“ geworden sei. Zugleich wird aber betont, dass die Idee „nur als Gummiwort […] in allen gesellschaftlichen Bereichen kommunizierbar“ werde. Um die Unschärfeprobleme mit der Bezeichnung „Nachhaltigkeit“ zu umgehen, wird bei Auseinandersetzungen über umweltverträgliche Formen der Zivilisation teilweise auf andere Bezeichnungen ausgewichen wie Zivilisationsökologie oder Zukunftsverträglichkeit, die sich bislang jedoch nicht durchsetzen konnten. ⓘ
Traditionelle Nachhaltigkeit
Subsistenzorientierte, traditionelle Wirtschaftsformen, die noch weitgehend unverändert sind (wie Jagen und Sammeln, Feldbau – sofern die Naturgebiete noch ausreichend groß und dünn bevölkert sind – sowie die Fernweidewirtschaft) bilden stabile und dauerhafte – also im ursprünglichen Sinne nachhaltige – Wirtschaftssysteme, die in vielfältiger Weise mit den natürlichen Ökosystemen vernetzt sind. Sie sind gekennzeichnet durch effiziente, langsame und kontinuierliche Anpassung der Landnutzung an die jeweiligen Standortbedingungen seit Jahrhunderten. ⓘ
Dieser Effekt kehrt sich allerdings mehr und mehr um, wenn ein rapider ökonomischer und sozialer Wandel Probleme schafft, deren Auswirkungen nicht vorhersehbar sind (siehe auch Kalte und heiße Kulturen oder Kulturelemente). ⓘ
Auch die Biodiversitätskonvention der UNO erkennt an, dass traditionelle Lebensweisen in besonderem Maße nachhaltig sind und die biologische Vielfalt nicht verringern. Im Gegensatz zu industrialisierten Gesellschaften, die nicht unmittelbar auf ein bestimmtes Gebiet angewiesen sind, haben solche Gemeinschaften ein direktes Interesse an der Aufrechterhaltung und dem Schutz dieser Ökosysteme, deren Stabilität sie nie gefährdet haben. ⓘ
Die Ethnologie hat gezeigt, dass traditionell-nachhaltiges Wirtschaften in sehr vielen indigenen Kulturen (vor dem Kontakt mit den Europäern) als moralische Leitlinie einer „heiligen Erdverbundenheit“ im kulturellen Gedächtnis über animistische Weltbilder, Mythen, Rituale und Tabus der Ethnischen Religionen verankert war. ⓘ
Nach Odum und Cannon verfügen alle stabilen Systeme über Mechanismen, die ihren Gleichgewichtszustand möglichst konstant halten und dabei Schwankungen der Umwelt ausgleichen. Die Anthropologen Roy Rappaport, Gerardo Reichel-Dolmatoff und Thomas Harding haben unabhängig voneinander festgestellt, dass die Mythen und rituellen Zyklen der sogenannten „Naturvölker“ genau diese Aufgabe erfüllen und den Gemeinschaften ermöglichen, sich Veränderungen der Umwelt so weit wie möglich anzupassen und die Stabilität der Ökosysteme dabei so wenig wie möglich zu beeinträchtigen. ⓘ
Aktuelle Konzepte der Nachhaltigkeit
Nachhaltigkeitsdebatte in Deutschland
Die deutsche politische Debatte zu diesem Begriff ist auf kommunaler Ebene stark mit den von der UN-Konferenz angeregten Lokalen-Agenda-21-Prozessen verbunden. Auf Bundesebene wird die Bezeichnung seit der Enquete-Kommission „Schutz des Menschen und der Umwelt, Ziele und Rahmenbedingungen einer nachhaltig zukunftsverträglichen Entwicklung“ von 1995 stärker verwendet. Der 1. Zwischenbericht der Kommission diente schon auf der 1. Rio-Folgekonferenz in New York im Jahr 1997 („Rio Plus 5“) dazu, über die deutschen Beiträge zur Umsetzung des Nachhaltigkeitskonzeptes zu berichten. ⓘ
In der bundesdeutschen politischen Debatte hatten Bündnis 90/Die Grünen den Begriff der Nachhaltigkeit bei der Bundestagswahl 1998 noch dominant besetzt, er fand aber auch Erwähnung bei allen anderen im Bundestag vertretenen Parteien. Zur Bundestagswahl 2002 benutzten dann mit Ausnahme der Grünen die anderen Parteien das Wort Nachhaltigkeit deutlich häufiger als noch vier Jahre zuvor. ⓘ
Drei Leitstrategien
In der Diskussion über nachhaltige Entwicklung ist häufig von drei Strategien die Rede:
- Suffizienz: Verringerung von Produktion und Konsum
- Effizienz: ergiebigere Nutzung von Material und Energie (Bsp.: Steigerung des Outputs bei gleichem Input)
- Konsistenz: naturverträgliche Stoffkreisläufe, Wiederverwertung, Müllvermeidung ⓘ
Nachhaltigkeit in der modernen Wirtschaft
Lebensdauer von Produkten
- Unternehmen nutzen für ihre Kundenbindung als Verkaufsargument die Langlebigkeit ihrer Produkte. Jedoch macht der Anteil an Produkten, die mit einer „lebenslangen Garantie“ als Vorteil werben, nur einen geringen Prozentsatz aus. Solche Produkte haben eine erhöhte Haltbarkeit durch Einsatz von hochwertigeren Materialien und Fertigungsverfahren.
- Branchen, die kurze Produktzyklen pflegen und wie beispielsweise die Automobilindustrie sehr häufig mit Design-Modellpflegen ihre Produkte visuell altern lassen, verweisen bei der Nachhaltigkeit daher weniger auf ihre Produkte als vielmehr auf die Fertigung oder die Entsorgung.
- Bedenklich ist im Sinne der Nachhaltigkeit eine Wirtschaft, die Produkte mit geplanter Obsoleszenz entwickelt. Diese Produkte werden in veränderten Varianten gefertigt und mit neuen Produkteigenschaften beworben. Hierfür lagern die Unternehmen selten Ersatzteile über die Garantiezeit hinaus. Die Kosten für eine Reparatur sind in der Regel höher als der Marktwert des Produkts. Für hochpreisige Güter hat sich als Gegentrend hierzu ein Markt gebildet, der mit Methodiken der Ingenieurwissenschaften Fehler von Verschleißteilen ermittelt und im Vergleich zu Originalteilen verbesserte Ersatzteile anbietet. Ebenso Gegentrend ist der Kauf von alten Produkten, die über lange Zeiträume ihre Zuverlässigkeit bewiesen haben und aufgrund geringer Komplexität einfach in Stand zu setzen sind, wenn ein Reparaturfall eintritt. ⓘ
Nachhaltigkeit als Verkaufsargument
- Für viele Unternehmen ist das Attribut „nachhaltig“ zu einer inhaltlich schwer überprüfbaren Komponente ihrer PR-Strategie geworden. Demgegenüber stehen Konzepte des Nachhaltigkeitsmanagements, die unternehmerischen Erfolg mit der Berücksichtigung sozialer und ökologischer Aspekte verbinden. Demnach können sich Unternehmen durch besonders nachhaltiges Handeln einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.
- Zertifizierung von Produkten soll Nachhaltigkeit in verschiedenen Bereichen (z. B. öko, fair, biodynamisch) für den Verbraucher überprüfbar machen. Nachhaltigkeitszertifizierung und Bilanzen für das gesamte Unternehmen inklusive seiner Produkte decken ein breiteres Spektrum der Nachhaltigkeit ab und signalisieren das nachhaltige Wirtschaften des Wirtschaftsakteurs. ⓘ
Nachhaltigkeit in der Kulturgeschichte
- Verschiedene Kulturen haben den Gedanken der Haltbarkeit in ihrer Architektur angewandt – zum Teil für ihre Funktion als Denkmal über die Zeit wie auch aus reiner Zweckmäßigkeit. So wurden Gebäude und Strukturen entworfen und gebaut, die möglichst ohne Wartung ihre Funktion erfüllen und betrieben werden konnten, so dass nachfolgende Generationen davon profitieren. ⓘ
- Das Prinzip der Nachhaltigkeit bei der Waldbewirtschaftung findet sich lange vor dem Begründer des Begriffs, Hans Carl von Carlowitz, auch schon in einem alten kirchlichen Dokument: in den Konstitutionen der Kamaldulenser aus dem Jahre 1350 – quasi die erste Forstordnung Italiens. Die Kamaldulenser bewirtschafteten ihre Tannenwälder rund um das 1012 gegründete Kloster Camaldoli in der nördlichen Toskana ohne Kahlschläge, mit Einzelstammentnahmen und Nachpflanzungen. Das Kloster mit seinen von einem Abt verfassten Kriterien für nachhaltige Forstwirtschaft gilt daher als Keimzelle und „Wurzel der Nachhaltigkeit“. ⓘ
- Nachhaltigkeit enthält in seiner Grundidee einen Nutzen für alle Beteiligten. Wenn der Umstieg auf nachhaltige Wirtschaftsformen allerdings aus der Not heraus stattfindet, weil der Raubbau an den Ressourcen bereits sehr weit fortgeschritten ist, dann liegt darin durchaus auch Konfliktpotential. In der deutschen Holzwirtschaft des 18. und 19. Jahrhunderts – als es kaum noch Wälder gab – stellten die Menschen sich die Frage, wer von dieser neuen Forstwirtschaft profitieren würde und wer nicht. Dies ist besser zu verstehen, wenn man sich vor Augen führt, dass die Menschen in den Wintern (der damaligen „Kleinen Eiszeit“) auf jedes Klafter Brennholz angewiesen waren, um nicht zu erfrieren. Der Bedarf war unmittelbar da und viel zu groß, um gedeckt zu werden – es herrschte akute Holznot. Nachhaltigkeit in der Forstwirtschaft setzt jedoch voraus, dass genügend Bäume stehen bleiben, die zum Teil mit polizeilicher Gewalt vor dem Diebstahl durch verzweifelte Menschen geschützt werden mussten. Ähnliche „notgedrungene“ Interessenkonflikte sind auch heute noch in vielen Gebieten der Erde an der Tagesordnung, in denen Nachhaltigkeit einen fortgeschrittenen Raubbau ersetzen soll. ⓘ
Wissenschaft
Seit 2001 hat sich an den Universitäten die Fachrichtung Nachhaltigkeitswissenschaft etabliert. Die Forschung außerhalb des universitären Umfelds wird meist eher unter dem Schlagwort sozial-ökologische Forschung zusammengefasst. Das Bundesministerium für Bildung und Forschung fördert im Rahmenprogramm „Forschung für Nachhaltige Entwicklung (FONA)“ Forschungsprojekte zum Klimawandel, zu Meeren und Ozeanen, zu Städten der Zukunft und zur nachhaltigen Ressourcennutzung. Mit dem FONA-Rahmenprogramm setzt die Bundesregierung die nationale Nachhaltigkeitsstrategie um. ⓘ
Anfang März 2015 startete das Leistungszentrum Nachhaltigkeit Freiburg, eine Kooperation zwischen der dortigen Albert-Ludwigs-Universität, den fünf Freiburger Instituten der Fraunhofer-Gesellschaft sowie Unternehmen aus der Industrie. ⓘ
Auszeichnungen
Seit 2008 verleiht die Stiftung Deutscher Nachhaltigkeitspreis jährlich den Deutschen Nachhaltigkeitspreis öffentlichkeitswirksam im Rahmen einer großen Gala. ⓘ