Durchfall

Diarrhöe ⓘ
Andere Namen	Durchfallerkrankung
Elektronenmikroskopische Aufnahme des Rotavirus, der Ursache für fast 40 % der Krankenhausaufenthalte wegen Durchfall bei Kindern unter fünf Jahren
Fachgebiet	Infektionskrankheiten, Gastroenterologie
Symptome	Häufiger loser Stuhlgang, Dehydrierung
Ursachen	Meist Infektion (viral, bakteriell, parasitär)
Risikofaktoren	Verunreinigte Lebensmittel oder Wasser
Vorbeugung	Händewaschen, Rotavirus-Impfung, Stillen
Behandlung	Orale Rehydrationslösung, Zinkergänzung
Häufigkeit	≈2,4 Milliarden (2015)
Todesfälle	1,53 Millionen (2019)

Durchfall, auch Diarrhöe genannt, ist ein Zustand, bei dem täglich mindestens drei lose, flüssige oder wässrige Stuhlgänge auftreten. Er dauert oft einige Tage an und kann aufgrund des Flüssigkeitsverlustes zu einer Dehydrierung führen. Die Anzeichen für eine Dehydrierung beginnen oft mit einem Verlust der normalen Spannkraft der Haut und reizbarem Verhalten. Bei stärkerer Ausprägung kann es zu verminderter Harnausscheidung, Verlust der Hautfarbe, schneller Herzfrequenz und verminderter Reaktionsfähigkeit kommen. Lose, aber nicht wässrige Stühle bei Säuglingen, die ausschließlich gestillt werden, sind dagegen normal. ⓘ

Die häufigste Ursache ist eine Infektion des Darms durch ein Virus, ein Bakterium oder einen Parasiten - eine Erkrankung, die auch als Gastroenteritis bezeichnet wird. Diese Infektionen werden häufig über Lebensmittel oder Wasser übertragen, die durch Fäkalien verunreinigt wurden, oder direkt von einer anderen infizierten Person. Es gibt drei Arten von Durchfall: wässriger Durchfall von kurzer Dauer, blutiger Durchfall von kurzer Dauer und anhaltender Durchfall (der länger als zwei Wochen andauert und entweder wässrig oder blutig sein kann). Der wässrige Durchfall von kurzer Dauer kann auf Cholera zurückzuführen sein, obwohl dies in den Industrieländern selten ist. Wenn Blut vorhanden ist, spricht man auch von Dysenterie. Es gibt eine Reihe nicht-infektiöser Ursachen, die zu Durchfall führen können. Dazu gehören Laktoseintoleranz, Reizdarmsyndrom, Glutensensitivität ohne Zöliakie, Zöliakie, entzündliche Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa, Schilddrüsenüberfunktion, Gallensäuredurchfall und eine Reihe von Medikamenten. In den meisten Fällen sind Stuhlkulturen zur Bestätigung der genauen Ursache nicht erforderlich. ⓘ

Durchfall kann durch bessere sanitäre Einrichtungen, sauberes Trinkwasser und Händewaschen mit Seife verhindert werden. Außerdem wird empfohlen, mindestens sechs Monate lang zu stillen und sich gegen Rotaviren impfen zu lassen. Orale Rehydrationslösung (ORS) - sauberes Wasser mit geringen Mengen an Salzen und Zucker - ist die Behandlung der Wahl. Auch Zinktabletten werden empfohlen. Schätzungen zufolge konnten durch diese Behandlungen in den letzten 25 Jahren 50 Millionen Kinder gerettet werden. Bei Durchfall wird empfohlen, sich weiterhin gesund zu ernähren und Säuglinge weiter zu stillen. Wenn kein handelsübliches ORS zur Verfügung steht, können selbst hergestellte Lösungen verwendet werden. Bei schwerer Dehydrierung kann eine intravenöse Flüssigkeitszufuhr erforderlich sein. In den meisten Fällen lässt sich die Dehydrierung jedoch gut mit Flüssigkeit über den Mund behandeln. Antibiotika werden zwar selten eingesetzt, können aber in einigen wenigen Fällen empfohlen werden, z. B. bei blutigem Durchfall und hohem Fieber, bei schwerem Durchfall nach einer Reise und bei Nachweis bestimmter Bakterien oder Parasiten im Stuhl. Loperamid kann dazu beitragen, die Zahl der Stuhlgänge zu verringern, wird aber bei schweren Erkrankungen nicht empfohlen. ⓘ

Jährlich treten etwa 1,7 bis 5 Milliarden Fälle von Durchfallerkrankungen auf. Am weitesten verbreitet ist sie in Entwicklungsländern, wo kleine Kinder im Durchschnitt dreimal pro Jahr an Durchfall erkranken. Die Gesamtzahl der Todesfälle aufgrund von Durchfallerkrankungen wird für 2019 auf 1,53 Millionen geschätzt - gegenüber 2,9 Millionen im Jahr 1990. Im Jahr 2012 war sie die zweithäufigste Todesursache bei Kindern unter fünf Jahren (0,76 Millionen oder 11 %). Häufige Durchfallerkrankungen sind auch eine häufige Ursache für Unterernährung und die häufigste Ursache bei Kindern unter fünf Jahren. Zu den weiteren langfristigen Problemen, die sich daraus ergeben können, gehören ein verkümmertes Wachstum und eine schlechte geistige Entwicklung. ⓘ

Was ist Durchfall, wie wird er verursacht, behandelt und verhindert (siehe auch Skript). ⓘ

Klassifikation nach ICD-10
A09	Diarrhoe und Gastroenteritis
K52.9	Nichtinfektiöse Gastroenteritis und Kolitis
K59.1	Funktionelle Diarrhoe
ICD-10 online (WHO-Version 2019)

Als Durchfall oder Diarrhoe (auch Diarrhö; von griechisch διάρροια diárrhoia ‚Durchfall‘, ‚Bauchfluss‘, aus διά diá ‚durch‘ und ῥέω rhéō ‚fließen‘; vgl. Ruhr) wird die mehrfache Ausscheidung von zu flüssigem Stuhl bezeichnet. Durchfall kann ein Symptom vieler Erkrankungen (z. B. Infektionen, Nahrungsmittelvergiftungen, Tumoren, Reizdarm, exokrine Pankreasinsuffizienz) sein. Weltweit leiden pro Jahr schätzungsweise rund vier Milliarden Menschen unter Durchfall, 7,5 Millionen Menschen (vor allem Kinder) sterben an den Folgen. ⓘ

Die normale Frequenz (dreimal am Tag bis dreimal in der Woche) und Konsistenz (kaum geformt bis hart) des Stuhlgangs unterscheiden sich von Mensch zu Mensch. Auch die subjektive Einschätzung, was „normaler“ Stuhlgang sei, unterscheidet sich stark. Als medizinische Definition von Durchfall bei Erwachsenen gilt eine Stuhlmasse von über 200–250 g bei mehr als drei Stuhlgängen pro Tag und hohem Wasseranteil (über 75 Prozent). ⓘ

Ein akuter Durchfall verläuft meist leicht und heilt ohne weitere Maßnahmen (z. B. Medikamente) ab. Schwerer und länger andauernder Durchfall dagegen kann aufgrund des Wasser-/Elektrolytverlustes gefährlich sein und einer (medikamentösen) Therapie bedürfen. ⓘ

Von der Diarrhoe abzugrenzen ist die Pseudodiarrhö, z. B. im Rahmen eines Reizdarmsyndroms. Dabei sind zwar Stuhlfrequenz und Wassergehalt gesteigert, das Stuhlgewicht aber nicht krankhaft erhöht. Ebenfalls kein Durchfall im eigentlichen Sinne ist die paradoxe Diarrhö mit eher vermindertem Stuhlgewicht, die Symptom eines Darmkrebses sein kann. ⓘ

Definition

Bristol-Stuhltabelle ⓘ

Die Weltgesundheitsorganisation definiert Durchfall als drei oder mehr lose oder flüssige Stühle pro Tag oder als mehr Stühle, als für die betreffende Person normal sind. ⓘ

Akuter Durchfall wird von der Weltorganisation für Gastroenterologie als ungewöhnlich häufiger Ausfluss halbfester oder flüssiger Fäkalien aus dem Darm definiert, der weniger als 14 Tage andauert. Akuter wässriger Durchfall kann als AWD (Acute Watery Diarrhoe) bezeichnet werden. ⓘ

Sekretorisch

Sekretorischer Durchfall bedeutet, dass die aktive Sekretion zunimmt oder die Resorption gehemmt ist. Es gibt wenig bis keine strukturellen Schäden. Die häufigste Ursache für diese Art von Durchfall ist ein Choleratoxin, das die Sekretion von Anionen, insbesondere von Chloridionen (Cl-), anregt. Zur Aufrechterhaltung des Ladungsgleichgewichts im Magen-Darm-Trakt wird daher neben Wasser auch Natrium (Na⁺) mitgeführt. Bei dieser Art von Durchfall ist die Flüssigkeitssekretion des Darms auch während des Fastens isotonisch mit dem Plasma. Sie setzt sich auch fort, wenn keine orale Nahrungsaufnahme erfolgt. ⓘ

Osmotische

Durchfall kann weiter nach dem Pathomechanismus, also danach, wie die Krankheit entsteht, unterschieden werden. Die Krankheiten und Mechanismen werden im Detail unter „Ursachen“ erklärt. ⓘ

Formen der Diarrhö nach Krankheitsentstehung ⓘ
Diarrhö-Form	Pathomechanismus	Mögliche Ursachen (Beispiele)
Osmotische Diarrhö	Nicht aufgenommene Nahrungsbestandteile, Medikamente oder andere Stoffe ziehen Wasser osmotisch in das Darmlumen	Laktoseintoleranz, Zöliakie, Einnahme von Abführmitteln, übermäßiger Sorbitol-Konsum
Sekretorische Diarrhö	Die Darmschleimhaut gibt aktiv Wasser ab oder Elektrolyte, denen Wasser folgt	Nahrungsmittelvergiftungen, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen, Einnahme von Abführmitteln
Exsudative Diarrhö	Durch Entzündungen der Darmschleimhaut werden dem Stuhl Schleim und Blut beigemengt	Invasive Bakterien, Parasiten, Kolonkarzinom, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen
Hypermotile Diarrhö	Durch eine Steigerung der Darmbewegungen und eine dadurch kürzere Verweildauer des Stuhls im Darm kann nicht genug Flüssigkeit aufgenommen werden.	Hyperthyreose, Reizdarmsyndrom, diabetische Polyneuropathie
Steatorrhoe (Fettstuhl)	Mangel an Verdauungsenzymen (vor allem Lipasen) für eine ausreichende Nährstoffspaltung und Aufnahme oder es sind nicht genug Gallensäuren im Darm, um alle aufgenommenen Fette für eine effektive Fettspaltung zu emulgieren	Exokrine Pankreasinsuffizienz, Gallenblasenentfernung

Osmotische Diarrhöe tritt auf, wenn zu viel Wasser in den Darm gezogen wird. Wenn eine Person Lösungen mit übermäßigem Zucker oder Salz trinkt, kann dies Wasser aus dem Körper in den Darm ziehen und osmotischen Durchfall verursachen. Osmotischer Durchfall kann auch durch Maldigestion entstehen, z. B. bei Bauchspeicheldrüsenerkrankungen oder Zöliakie, bei denen die Nährstoffe im Lumen verbleiben und Wasser anziehen. Oder sie kann durch osmotische Abführmittel verursacht werden (die Verstopfung lindern, indem sie Wasser in den Darm ziehen). Bei gesunden Menschen können zu viel Magnesium oder Vitamin C oder unverdauter Milchzucker osmotischen Durchfall und eine Aufblähung des Darms verursachen. Eine Person mit Laktoseintoleranz kann nach einem außergewöhnlich hohen Verzehr von Milchprodukten Schwierigkeiten haben, Laktose zu absorbieren. Bei Personen, die an einer Fruktosemalabsorption leiden, kann eine übermäßige Fruktoseaufnahme ebenfalls zu Durchfall führen. Lebensmittel mit hohem Fruktosegehalt, die auch einen hohen Glukosegehalt aufweisen, sind besser resorbierbar und verursachen seltener Durchfall. Zuckeralkohole wie Sorbit (häufig in zuckerfreien Lebensmitteln enthalten) können vom Körper nur schwer aufgenommen werden und können in großen Mengen zu osmotischem Durchfall führen. In den meisten dieser Fälle hört der osmotische Durchfall auf, wenn das schädigende Mittel, z. B. Milch oder Sorbit, abgesetzt wird. ⓘ

Exsudative

Exsudativer Durchfall tritt auf, wenn sich Blut und Eiter im Stuhl befinden. Dies tritt bei entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa sowie bei anderen schweren Infektionen wie E. coli oder anderen Formen von Lebensmittelvergiftungen auf. ⓘ

Entzündliche

Entzündlicher Durchfall tritt auf, wenn die Schleimhaut oder der Bürstensaum geschädigt sind, was zu einem passiven Verlust von eiweißhaltiger Flüssigkeit und einer verminderten Fähigkeit zur Aufnahme dieser verlorenen Flüssigkeit führt. Diese Art von Durchfall weist Merkmale aller drei anderen Arten von Durchfall auf. Sie kann durch bakterielle Infektionen, Virusinfektionen, Parasitenbefall oder Autoimmunprobleme wie entzündliche Darmerkrankungen verursacht werden. Sie kann auch durch Tuberkulose, Dickdarmkrebs und Enteritis verursacht werden. ⓘ

Dysenterie

Wenn Blut im Stuhl sichtbar ist, spricht man auch von Dysenterie. Das Blut ist eine Spur eines Eindringens in das Darmgewebe. Dysenterie ist unter anderem ein Symptom für Shigellen, Entamoeba histolytica und Salmonellen. ⓘ

Gesundheitliche Auswirkungen

Durchfallerkrankungen können sich sowohl auf die körperliche Fitness als auch auf die geistige Entwicklung negativ auswirken. "Frühkindliche Unterernährung, gleich welcher Ursache, verringert die körperliche Leistungsfähigkeit und die Arbeitsproduktivität im Erwachsenenalter", und Durchfallerkrankungen sind eine der Hauptursachen für Unterernährung im Kindesalter. Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass Durchfallerkrankungen erhebliche Auswirkungen auf die geistige Entwicklung und die Gesundheit haben. Es hat sich gezeigt, dass Kinder, die an schwerem Durchfall erkrankt waren, bei einer Reihe von Intelligenztests deutlich schlechter abschnitten, selbst wenn man Helmintheninfektionen und frühes Stillen berücksichtigte. ⓘ

Durchfall kann zu einem Ungleichgewicht der Elektrolyte, einer Beeinträchtigung der Nierenfunktion, Dehydrierung und einer gestörten Reaktion des Immunsystems führen. Bei der oralen Verabreichung von Medikamenten besteht die Effizienz des Medikaments darin, eine therapeutische Wirkung zu erzielen, und das Ausbleiben dieser Wirkung kann darauf zurückzuführen sein, dass das Medikament das Verdauungssystem zu schnell durchläuft, wodurch die Zeit, in der es absorbiert werden kann, begrenzt ist. Die Ärzte versuchen, den Durchfall zu behandeln, indem sie die Medikamentendosis reduzieren, das Dosierungsschema ändern, das Medikament absetzen und rehydrieren. Die Maßnahmen zur Kontrolle der Diarrhöe sind oft nicht wirksam. Durchfall kann die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen, denn Stuhlinkontinenz ist einer der Hauptgründe für die Unterbringung älterer Menschen in Pflegeheimen. ⓘ

Ursachen

Diagramm des menschlichen Magen-Darm-Trakts ⓘ

In den letzten Phasen der menschlichen Verdauung werden die aufgenommenen Stoffe mit Wasser und Verdauungsflüssigkeiten wie Magensäure, Galle und Verdauungsenzymen überschwemmt, um sie in ihre Nährstoffbestandteile aufzuspalten, die dann über den Verdauungstrakt im Dünndarm in die Blutbahn aufgenommen werden. Vor der Defäkation resorbiert der Dickdarm das Wasser und andere Verdauungslösungsmittel in den Abfallprodukten, um die richtige Hydratation und das allgemeine Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. Durchfall tritt auf, wenn der Dickdarm aus verschiedenen Gründen daran gehindert wird, das Wasser oder andere Verdauungsflüssigkeiten aus den Fäkalien ausreichend zu absorbieren, was zu einem flüssigen oder "lockeren" Stuhlgang führt. ⓘ

Akuter Durchfall ist am häufigsten auf eine virale Gastroenteritis mit Rotavirus zurückzuführen, die bei Kindern unter fünf Jahren 40 % der Fälle ausmacht. Bei Reisenden überwiegen jedoch bakterielle Infektionen. Verschiedene Gifte wie Pilzvergiftungen und Medikamente können ebenfalls akuten Durchfall verursachen. ⓘ

Chronischer Durchfall kann Teil einer Reihe von chronischen Erkrankungen sein, die den Darm betreffen. Häufige Ursachen sind Colitis ulcerosa, Morbus Crohn, mikroskopische Kolitis, Zöliakie, Reizdarmsyndrom und Gallensäure-Malabsorption. ⓘ

Infektionen

Der häufigste Auslöser einer Diarrhö sind Bakterien und Viren, die zu einer Gastroenteritis führen. Der weltweit bedeutendste Keim ist der Erreger der Cholera, Vibrio cholerae, an der weltweit rund sechs Millionen Menschen erkranken und über 100.000 sterben. In Deutschland ist die Cholera allerdings extrem selten, hier werden Infektionen häufig verursacht durch Humane Noroviren und Humane Rotaviren oder Salmonellen. Oft werden auch Durchfälle durch verdorbene Lebensmittel verursacht: Auslöser sind hier von Bakterien produzierte Toxine (siehe unten: „Lebensmittelvergiftung“). ⓘ

In Deutschland besteht eine Meldepflicht für viele Durchfallerreger. Bei 30 bis 50 % aller Reisenden in (sub)tropische Länder kommt es zur Ausbildung einer Reisediarrhö von unterschiedlicher Schwere. Die wichtigste Schutzmaßnahme vor allen Formen infektiöser Diarrhö ist die persönliche Hygiene und der Konsum von nicht belastetem Wasser und Lebensmitteln. ⓘ

Bei Durchfallerkrankungen, die von Bakterien ausgelöst werden, unterscheidet man drei Mechanismen:

• Erreger vom Sekretionstyp sind beispielsweise Vibrio cholerae oder ETEC (Enterotoxische E. coli, der Haupterreger der Reisediarrhö). Sie wirken auf die Darmschleimhaut ein und veranlassen diese, Elektrolyte und Wasser in den Darm abzugeben.
• Vertreter des Invasionstyps sind zum Beispiel Shigellen, Campylobacter, Clostridioides difficile (antibiotikaassoziierte Kolitis, siehe auch unter Medikamente) oder EIEC/EHEC (enteroinvasive bzw. enterohämorrhagische E. coli). Diese dringen in die Schleimhautzellen des Darms ein, vermehren sich dort und führen zur Zerstörung der Zellen.
• Erreger des Penetrationstyps sind Salmonellen und Yersinien. Diese werden von der Darmschleimhaut aufgenommen und in das daruntergelegene Bindegewebe geschleust, wo sie eine Entzündungsreaktion verursachen. Wie das zu Diarrhö führt, ist noch nicht genau geklärt. ⓘ

Sehr häufig werden Durchfälle auch von Viren verursacht. Die Hauptvertreter dieser Viren sind Humane Rotaviren und Humane Noroviren. In den (sub)tropischen Ländern spielt auch mehr noch als in den nördlichen Ländern die Darmparasitose eine wichtige Rolle bei den Durchfallerkrankungen. ⓘ

Es gibt viele Ursachen für infektiösen Durchfall, zu denen Viren, Bakterien und Parasiten gehören. Infektiöser Durchfall wird häufig auch als Gastroenteritis bezeichnet. Bei Erwachsenen ist das Norovirus die häufigste Ursache für viralen Durchfall, bei Kindern unter fünf Jahren ist das Rotavirus die häufigste Ursache. Die Adenovirus-Typen 40 und 41 sowie Astroviren verursachen eine erhebliche Anzahl von Infektionen. Shiga-Toxin produzierende Escherichia coli, wie z. B. E. coli o157:h7, sind die häufigste Ursache für infektiösen blutigen Durchfall in den Vereinigten Staaten. ⓘ

Campylobacter spp. sind eine häufige Ursache für bakterielle Durchfälle, aber auch Infektionen mit Salmonella spp., Shigella spp. und einigen Stämmen von Escherichia coli sind eine häufige Ursache. ⓘ

Bei älteren Menschen, insbesondere bei solchen, die wegen nicht verwandter Infektionen mit Antibiotika behandelt wurden, verursacht ein von Clostridioides difficile produziertes Toxin oft schwere Durchfälle. ⓘ

Parasiten, insbesondere Protozoen wie Cryptosporidium spp., Giardia spp., Entamoeba histolytica, Blastocystis spp. und Cyclospora cayetanensis, sind häufig die Ursache von Durchfallerkrankungen, die mit einer chronischen Infektion einhergehen. Das Breitspektrum-Antiparasitikum Nitazoxanid hat sich als wirksam gegen viele Durchfall verursachende Parasiten erwiesen. ⓘ

Andere Infektionserreger, wie Parasiten oder bakterielle Toxine, können die Symptome verschlimmern. Unter hygienischen Lebensbedingungen, bei denen ausreichend Nahrung und sauberes Wasser zur Verfügung stehen, erholt sich ein ansonsten gesunder Mensch in der Regel innerhalb weniger Tage von viralen Infektionen. Bei kranken oder unterernährten Menschen kann der Durchfall jedoch zu einer schweren Dehydrierung führen und lebensbedrohlich werden. ⓘ

Sanitäre Einrichtungen

Armut führt oft zu unhygienischen Lebensbedingungen, wie in dieser Gemeinde im indischen Himalaya. Solche Bedingungen begünstigen die Ansteckung mit Durchfallerkrankungen als Folge schlechter sanitärer und hygienischer Verhältnisse. ⓘ

Offener Stuhlgang ist eine der Hauptursachen für infektiöse Durchfallerkrankungen, die zum Tod führen. ⓘ

Armut ist ein guter Indikator für die Häufigkeit von infektiösen Durchfallerkrankungen in einer Bevölkerung. Dieser Zusammenhang ist nicht auf die Armut selbst zurückzuführen, sondern vielmehr auf die Bedingungen, unter denen die verarmten Menschen leben. Das Fehlen bestimmter Ressourcen beeinträchtigt die Fähigkeit der Armen, sich gegen infektiöse Durchfallerkrankungen zu schützen. "Armut geht einher mit schlechten Wohnverhältnissen, beengten Verhältnissen, schmutzigen Böden, fehlendem Zugang zu sauberem Wasser oder zur hygienischen Entsorgung von Fäkalien (Abwasserentsorgung), dem Zusammenleben mit Haustieren, die Krankheitserreger in sich tragen können, und dem Fehlen einer gekühlten Lagerung von Lebensmitteln, was die Häufigkeit von Durchfallerkrankungen erhöht ... Armut schränkt auch die Möglichkeiten ein, altersgerechte, ausgewogene Ernährung anzubieten oder die Ernährung bei Durchfallerkrankungen so zu ändern, dass Nährstoffverluste gemildert und ausgeglichen werden. Die Auswirkungen werden durch den Mangel an angemessener, verfügbarer und erschwinglicher medizinischer Versorgung noch verschärft." ⓘ

Eine der häufigsten Ursachen für infektiösen Durchfall ist ein Mangel an sauberem Wasser. Häufig führt die unsachgemäße Entsorgung von Fäkalien zu einer Verunreinigung des Grundwassers. Dies kann zu einer weit verbreiteten Infektion der Bevölkerung führen, vor allem, wenn es keine Filterung oder Reinigung des Wassers gibt. Menschliche Fäkalien enthalten eine Vielzahl von potenziell schädlichen Krankheitserregern. ⓘ

Ernährung

Die richtige Ernährung ist wichtig für die Gesundheit und das Funktionieren, auch für die Vorbeugung von infektiösem Durchfall. Besonders wichtig ist sie für Kleinkinder, deren Immunsystem noch nicht voll entwickelt ist. Zinkmangel, ein Zustand, der häufig bei Kindern in Entwicklungsländern auftritt, kann selbst in leichten Fällen erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung und das ordnungsgemäße Funktionieren des menschlichen Immunsystems haben. Dieser Zusammenhang zwischen Zinkmangel und verminderter Immunfunktion geht mit einer erhöhten Schwere der infektiösen Diarrhöe einher. Bei Kindern mit vermindertem Zinkspiegel treten häufiger Durchfälle, schwere Durchfälle und Durchfälle in Verbindung mit Fieber auf. In ähnlicher Weise kann ein Vitamin-A-Mangel zu einem Anstieg der Schwere der Durchfallereignisse führen. Allerdings gibt es eine gewisse Diskrepanz, wenn es um die Auswirkungen des Vitamin-A-Mangels auf die Krankheitsrate geht. Während die einen argumentieren, dass es keinen Zusammenhang zwischen der Erkrankungsrate und dem Vitamin-A-Status gibt, weisen andere auf einen Anstieg der Rate bei Mangel hin. In Anbetracht der Tatsache, dass Schätzungen zufolge weltweit 127 Millionen Kinder im Vorschulalter einen Vitamin-A-Mangel aufweisen, besteht für diese Bevölkerungsgruppe ein erhöhtes Risiko, an einer Krankheit zu erkranken. ⓘ

Malabsorption

Malabsorption ist die Unfähigkeit, Nahrung vollständig zu absorbieren, meist aufgrund von Störungen im Dünndarm, aber auch aufgrund von Maldigestion bei Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse. ⓘ

Zu den Ursachen gehören:

• Enzymmangel oder Schleimhautanomalien wie bei Nahrungsmittelallergien und -unverträglichkeiten, z. B. Zöliakie (Glutenunverträglichkeit), Laktoseintoleranz (Unverträglichkeit von Milchzucker, häufig bei Nicht-Europäern) und Fruktosemalabsorption.
• perniziöse Anämie, d. h. eine gestörte Darmfunktion aufgrund der Unfähigkeit, Vitamin B₁₂ zu absorbieren,
• Verlust von Bauchspeicheldrüsensekret, der auf Mukoviszidose oder Pankreatitis zurückzuführen sein kann,
• strukturelle Defekte, wie das Kurzdarmsyndrom (chirurgisch entfernter Darm) und Strahlenfibrose, wie sie in der Regel nach einer Krebsbehandlung und anderen Medikamenten, einschließlich der in der Chemotherapie verwendeten Wirkstoffe, auftreten; und
• bestimmte Medikamente, wie Orlistat, das die Fettaufnahme hemmt. ⓘ

Entzündliche Darmerkrankungen

Die beiden sich hier überschneidenden Formen sind unbekannten Ursprungs:

• Die Colitis ulcerosa ist durch chronisch blutige Durchfälle gekennzeichnet, und die Entzündung betrifft meist den distalen Dickdarm in der Nähe des Enddarms.
• Morbus Crohn betrifft typischerweise gut abgegrenzte Darmabschnitte im Dickdarm und betrifft oft das Ende des Dünndarms. ⓘ

Reizdarm-Syndrom

Eine weitere mögliche Ursache für Durchfall ist das Reizdarmsyndrom (IBS), das in der Regel mit abdominalen Beschwerden einhergeht, die sich durch Stuhlgang und ungewöhnlichen Stuhlgang (Durchfall oder Verstopfung) an mindestens drei Tagen pro Woche in den letzten drei Monaten bessern. Die Symptome des durchfallbedingten Reizdarmsyndroms können durch eine Kombination aus Ernährungsumstellung, Nahrungsergänzungsmitteln mit löslichen Ballaststoffen und Medikamenten wie Loperamid oder Codein behandelt werden. Bei etwa 30 % der Patienten mit durchfalldominiertem Reizdarmsyndrom wird durch einen abnormalen SeHCAT-Test eine Malabsorption von Gallensäuren festgestellt. ⓘ

Andere Krankheiten

Durchfall kann auch durch andere Krankheiten und Zustände verursacht werden, und zwar

• Chronische Einnahme von Ethanol
• Schilddrüsenüberfunktion
• Bestimmte Medikamente
• Malabsorption von Gallensäuren
• Ischämische Darmerkrankung: Diese Krankheit betrifft in der Regel ältere Menschen und kann durch verstopfte Arterien verursacht werden.
• Mikroskopische Kolitis, eine Form der entzündlichen Darmerkrankung, bei der Veränderungen nur bei der histologischen Untersuchung von Dickdarm-Biopsien sichtbar werden.
• Gallensalz-Malabsorption (primäre Gallensäurediarrhoe), bei der ein Überschuss an Gallensäuren im Dickdarm eine sekretorische Diarrhoe verursacht.
• Hormonausschüttende Tumore: Einige Hormone, z. B. Serotonin, können Durchfall verursachen, wenn sie im Übermaß ausgeschüttet werden (meist von einem Tumor).
• Chronischer leichter Durchfall bei Säuglingen und Kleinkindern kann ohne offensichtliche Ursache und ohne andere Krankheitsfolgen auftreten; dieser Zustand wird als Durchfall bei Kleinkindern bezeichnet.
• Umweltbedingte Enteropathie
• Strahlenenteropathie nach der Behandlung von Krebserkrankungen des Beckens und des Unterleibs. ⓘ

Medikamente

Die Einnahme von Antibiotika kann zu Durchfall führen, da sie nicht nur auf bakterielle Krankheitserreger wirken, sondern auch die Bakterien der physiologischen Darmflora schädigen. Das Spektrum des Antibiotika-assoziierten Durchfalls reicht von nur wenig, aufgeweichtem Stuhl bis hin zur Clostridioides-difficile-assoziierten Diarrhö mit der ernsten Komplikation einer pseudomembranösen Kolitis. ⓘ

Natürlich kann der Gebrauch und Missbrauch von abführenden Medikamenten, den so genannten Laxanzien, ebenfalls zu Durchfall führen. Insbesondere der Laxanzienmissbrauch mit dem Ziel der Gewichtsreduktion führt zu Elektrolytverlusten, die ihrerseits zu Verstopfung oder im Extremfall zu lebensgefährlichen Herzrhythmusstörungen führen können. ⓘ

Diarrhö ist auch eine mögliche Nebenwirkung einiger weiterer Medikamente, zum Beispiel Krebsmedikamenten (Zytostatika) und Eisenpräparaten, oder Nahrungsergänzungsmitteln wie zum Beispiel Vitamin C (Ascorbinsäure). Auch der übermäßige Konsum des Zuckeraustauschstoffs Sorbitol (z. B. in Kaugummis) wirkt abführend. ⓘ

Einige Medikamente, wie z. B. Penicillin, können Durchfall auslösen. Es ist bekannt, dass über 700 Medikamente Durchfall verursachen können. Zu den Medikamenten, die bekanntermaßen Durchfall verursachen können, gehören Abführmittel, Antazida, Medikamente gegen Sodbrennen, Antibiotika, antineoplastische Mittel, Entzündungshemmer sowie viele Nahrungsergänzungsmittel. ⓘ

Nahrungsmittelunverträglichkeiten

Eine Lebensmittelvergiftung führt zum Durchfall, weil sich in dem verdorbenen Lebensmittel Bakterien vermehren und dabei Giftstoffe, so genannte Enterotoxine, bilden konnten. Vertreter dieser Bakterien sind Staphylococcus aureus, Clostridium perfringens und Bacillus cereus. Die Vermehrung der Bakterien wird begünstigt durch ungenügende Hygiene bei der Zubereitung und zu warme Lagerung. Eigentlicher Auslöser des Durchfalls sind also nicht die Bakterien selbst, sondern die Aufnahme der schon gebildeten Enterotoxine. Da die Enterotoxine beispielsweise von Staphylococcus aureus sehr stabil gegenüber Hitze sind, schützt auch das Kochen bereits verdorbener Speisen nicht. ⓘ

Häufig anzutreffen ist auch die Laktoseintoleranz. In Deutschland sind ca. 15 % der Bevölkerung betroffen, in asiatischen Volksgruppen über 95 %. Je nach Schwere der Intoleranz kommt es zu Blähungen, Durchfall und Bauchschmerzen. Im Darm kann Milchzucker (Laktose) durch das Enzym Laktase zu den Einfachzuckern Glucose und Galactose gespalten werden. Bei Laktoseintoleranz – die für den überwiegenden Teil der erwachsenen Weltbevölkerung der Normalfall ist – fehlt dieses Enzym ganz oder teilweise, sodass Laktose im Dickdarm von Bakterien gespalten wird. Dabei entstehen die Gase Kohlendioxid und Wasserstoff und kurzkettige Fettsäuren, die osmotisch aktiv sind, also Wasser anziehen, und so Durchfall auslösen. Mit dem Laktose-Atemtest lässt sich diese Ursache relativ einfach abklären. ⓘ

Eine andere Form der Nahrungsmittelunverträglichkeit sind Nahrungsmittelallergien, z. B. gegen Erdbeeren, Milch, Nüsse, Eiweiß oder Fisch. ⓘ

Malassimilationssyndrome

Die „schlechte Verwertung“ von Nährstoffen wird als „Malassimilation“ bezeichnet. Es wird weiter unterschieden zwischen Krankheiten, bei denen die Nahrung nicht richtig „zerlegt“ wird (Maldigestion), und Krankheiten, bei denen die Aufnahme der aufgespaltenen Nahrungsbestandteile gestört ist (Malabsorption). ⓘ

Zu einer Maldigestion führen die operative Entfernung des Magens (Gastrektomie), eine unzulänglich arbeitende Bauchspeicheldrüse (exokrine Pankreasinsuffizienz), der Verlust von Gallensäuren oder der Verschluss der Gallenwege. Alle diese Erkrankungen haben gemein, dass die zur Aufspaltung der zugeführten Nahrung notwendigen Verdauungsenzyme nicht im Darm ankommen oder erst gar nicht, bzw. nicht in ausreichender Menge, produziert werden. ⓘ

Bei einer Malabsorption werden die Nährstoffe von der Darmschleimhaut nicht aufgenommen. Das ist zum Beispiel bei der einheimischen Sprue (Glutenunverträglichkeit), Morbus Whipple, Amyloidose oder nach Entfernung des Dünndarms der Fall. ⓘ

Weitere Ursachen

• Vergiftungen (Intoxikationen) mit beispielsweise Arsen, Quecksilber, Alkohol oder Pilzen
• Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen. Bei Morbus Crohn sind die Durchfälle typischerweise ohne Blutbeimengungen, bei Colitis ulcerosa dagegen blutig-schleimig.
• hormonelle (endokrine) Erkrankungen (z. B. Hyperthyreose)
• Allergie (Idiosynkrasie)
• psychische Auslöser (z. B. Stress, Angst)
• Reizdarmsyndrom ⓘ

Pathophysiologie

Ionentransporter, die von Darminfektionen betroffen sind

Funktion	Transporter ⓘ
Absorption	NHE, SGLT1, ENaC, DRA
Ausscheidung	CaCC, NKCC1, CFTR
Absorption und Sekretion	Natrium-Kalium-ATPase

Entwicklung

Den beiden Forschern Nesse und Williams zufolge kann Durchfall als ein entwickelter Abwehrmechanismus zur Ausscheidung fungieren. Wenn er gestoppt wird, kann es daher zu einer Verzögerung der Genesung kommen. Zur Untermauerung dieses Arguments führen sie eine 1973 veröffentlichte Studie an, in der festgestellt wurde, dass die Behandlung von Shigellen mit dem Antidurchfallmittel (Co-Phenotrop, Lomotil) dazu führte, dass die Betroffenen doppelt so lange Fieber hatten wie diejenigen, die nicht so behandelt wurden. Die Forscher stellten sogar selbst fest, dass: "Lomotil kann bei Shigellose kontraindiziert sein. Der Durchfall könnte ein Abwehrmechanismus sein". ⓘ

Diagnostischer Ansatz

Die folgenden Arten von Durchfall können darauf hinweisen, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind:

• Bei Säuglingen
• Mäßiger oder schwerer Durchfall bei Kleinkindern
• In Verbindung mit Blut
• Anhaltend über mehr als zwei Tage
• Verbunden mit nicht krampfartigen Bauchschmerzen, Fieber, Gewichtsverlust usw.
• Bei Reisenden
• Bei Personen, die mit Lebensmitteln umgehen, wegen der Ansteckungsgefahr für andere;
• in Einrichtungen wie Krankenhäusern, Kinderbetreuungseinrichtungen oder Alten- und Rekonvaleszentenheimen. ⓘ

Ein Schweregrad wird zur Unterstützung der Diagnose bei Kindern verwendet. ⓘ

Chronische Diarrhöe

Wenn der Durchfall länger als vier Wochen anhält, können eine Reihe weiterer Untersuchungen empfohlen werden, darunter:

• vollständiges Blutbild und Ferritin, falls eine Anämie vorliegt
• Schilddrüsenstimulierendes Hormon
• Gewebetransglutaminase bei Zöliakie
• Fäkales Calprotectin zum Ausschluss einer entzündlichen Darmerkrankung
• Stuhltests auf Eizellen und Parasiten sowie auf Clostridioides difficile
• Koloskopie oder fäkale immunchemische Tests auf Krebs, einschließlich Biopsien zum Nachweis einer mikroskopischen Kolitis
• Test auf Gallensäurediarrhoe mit SeHCAT, 7α-Hydroxy-4-Cholesten-3-on oder fäkale Gallensäuren je nach Verfügbarkeit
• Wasserstoff-Atemtest zur Feststellung einer Laktoseintoleranz
• Weitere Tests bei Verdacht auf Immundefizienz, Strahlenkrankheit des Beckens oder bakterielle Überwucherung des Dünndarms. ⓘ

In einer Leitlinie aus dem Jahr 2019 wird empfohlen, dass Tests auf Eizellen und Parasiten nur bei Personen mit hohem Risiko erforderlich sind, obwohl ein Routinetest auf Giardien empfohlen wird. Die Bestimmung der Erythrozytensedimentationsrate (ESR) und des C-reaktiven Proteins (CRP) wurde nicht empfohlen. ⓘ

Vorbeugung

Sanitäre Einrichtungen

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Verbesserungen bei der Trinkwasserver- und Abwasserentsorgung (WASH) zu einem geringeren Durchfallrisiko führen. Zu solchen Verbesserungen gehören beispielsweise die Verwendung von Wasserfiltern, die Bereitstellung von qualitativ hochwertigem Leitungswasser und Kanalisationsanschlüsse. ⓘ

In Einrichtungen, Gemeinden und Haushalten führen Maßnahmen zur Förderung des Händewaschens mit Seife zu einem deutlichen Rückgang der Durchfallerkrankungen. Dasselbe gilt für die Verhinderung der offenen Defäkation auf Gemeindeebene und den Zugang zu verbesserten sanitären Einrichtungen. Dazu gehören die Nutzung von Toiletten und die Umsetzung der gesamten mit den Toiletten verbundenen Sanitärkette (Sammlung, Transport, Entsorgung oder Wiederverwendung menschlicher Ausscheidungen). ⓘ

Es gibt nur begrenzte Belege dafür, dass die sichere Entsorgung der Fäkalien von Kindern oder Erwachsenen Durchfallerkrankungen verhindern kann. ⓘ

Händewaschen

Grundlegende Sanitärtechniken können die Übertragung von Durchfallerkrankungen erheblich beeinflussen. So wurde beispielsweise experimentell nachgewiesen, dass das Händewaschen mit Wasser und Seife das Auftreten von Krankheiten um etwa 30-48 % reduziert. Das Händewaschen in Entwicklungsländern wird jedoch durch die Armut beeinträchtigt, wie die CDC einräumt: "Händewaschen ist ein wesentlicher Bestandteil der Krankheitsvorbeugung in allen Teilen der Welt; in einer Reihe von weniger entwickelten Ländern ist der Zugang zu Seife und Wasser jedoch begrenzt. Dieser fehlende Zugang ist eine der vielen Herausforderungen für eine angemessene Hygiene in weniger entwickelten Ländern." Um dieses Hindernis zu überwinden, müssen Aufklärungsprogramme durchgeführt werden, die hygienisches Verhalten fördern. ⓘ

Wasser

Da die Verunreinigung von Wasser eine der Hauptursachen für die Übertragung von Durchfallerkrankungen ist, können Bemühungen um eine saubere Wasserversorgung und bessere sanitäre Einrichtungen die Häufigkeit von Krankheiten drastisch verringern. Es wurde sogar vorgeschlagen, dass die Kindersterblichkeit infolge von Durchfallerkrankungen durch eine verbesserte Wasserversorgung und Hygiene um 88 % gesenkt werden könnte. Eine Meta-Analyse zahlreicher Studien zur Verbesserung der Wasserversorgung und der sanitären Einrichtungen zeigt, dass die Inzidenz von Krankheiten um 22-27 % und die Sterblichkeitsrate bei Durchfallerkrankungen um 21-30 % zurückgeht. ⓘ

Die Chlorbehandlung von Wasser beispielsweise verringert nachweislich sowohl das Risiko von Durchfallerkrankungen als auch die Verunreinigung des gespeicherten Wassers mit Durchfallerregern. ⓘ

Impfung

Die Impfung gegen die Erreger von Durchfallerkrankungen ist eine praktikable Präventionsstrategie, die jedoch eine gezielte Impfung gegen bestimmte Erreger erfordert. Im Falle des Rotavirus, das für etwa 6 % der Durchfallerkrankungen und 20 % der Todesfälle bei Kindern in Entwicklungsländern verantwortlich war, führte der Einsatz eines Rotavirus-Impfstoffs in Versuchen im Jahr 1985 zu einem leichten (2-3 %) Rückgang der Gesamthäufigkeit von Durchfallerkrankungen, während die Gesamtsterblichkeit um 6-10 % sank. In ähnlicher Weise zeigte ein Cholera-Impfstoff einen starken Rückgang der Morbidität und Mortalität, obwohl die Gesamtauswirkungen der Impfung minimal waren, da Cholera nicht zu den wichtigsten Erregern von Durchfallerkrankungen gehört. Seitdem wurden wirksamere Impfstoffe entwickelt, die das Potenzial haben, in Entwicklungsländern viele Tausende von Menschenleben zu retten und gleichzeitig die Gesamtkosten der Behandlung und die Kosten für die Gesellschaft zu senken. ⓘ

Der Impfstoff gegen Rotaviren verringert die Durchfallrate in einer Bevölkerung. Neue Impfstoffe gegen Rotaviren, Shigellen, enterotoxische Escherichia coli (ETEC) und Cholera sowie andere Ursachen infektiöser Diarrhöe befinden sich in der Entwicklung. ⓘ

Ernährung

Ernährungsmängel in Entwicklungsländern können durch die Förderung besserer Ernährungsgewohnheiten bekämpft werden. Eine Zinksupplementierung hat sich als erfolgreich erwiesen, da sie im Vergleich zu einer Kontrollgruppe zu einem deutlichen Rückgang der Durchfallerkrankungen führte. Die Mehrheit der Literatur deutet darauf hin, dass eine Vitamin-A-Supplementierung zur Verringerung der Krankheitsinzidenz von Vorteil ist. Bei der Entwicklung einer Supplementierungsstrategie sollte die Tatsache berücksichtigt werden, dass die Vitamin-A-Supplementierung im Vergleich zur Vitamin-A- und Zink-Supplementierung weniger wirksam bei der Verringerung der Häufigkeit von Durchfallerkrankungen war und dass die letztere Strategie als wesentlich kosteneffektiver eingeschätzt wurde. ⓘ

Stillen

Es hat sich gezeigt, dass das Stillen einen dramatischen Einfluss auf die Häufigkeit von Durchfallerkrankungen in armen Bevölkerungsschichten hat. Studien in einer Reihe von Entwicklungsländern haben gezeigt, dass Kinder, die in den ersten 6 Lebensmonaten ausschließlich gestillt werden, besser gegen Durchfallerkrankungen geschützt sind. Eine Studie in Brasilien ergab, dass nicht gestillte Säuglinge ein 14-mal höheres Risiko hatten, an Durchfall zu sterben, als ausschließlich gestillte Säuglinge. Ausschließliches Stillen wird derzeit von der WHO für die ersten sechs Lebensmonate eines Säuglings empfohlen, wobei das Stillen bis zum Alter von mindestens zwei Jahren fortgesetzt werden sollte. ⓘ

Andere

Probiotika verringern das Risiko von Durchfall bei Menschen, die Antibiotika einnehmen. Das Besprühen mit Insektiziden kann die Zahl der Fliegen und das Risiko von Durchfall bei Kindern in einer Umgebung verringern, in der die Zahl der Fliegen im Laufe des Jahres saisonal schwankt. ⓘ

Behandlung

In vielen Fällen von Durchfall ist der Ersatz der verlorenen Flüssigkeit und Salze die einzige notwendige Behandlung. Dies geschieht in der Regel durch den Mund - orale Rehydratationstherapie - oder in schweren Fällen intravenös. Ernährungseinschränkungen wie die BRAT-Diät werden nicht mehr empfohlen. Die Forschung spricht nicht dafür, Kindern nur Milch zu geben, da dies keinen Einfluss auf die Dauer der Diarrhöe hat. Die WHO empfiehlt im Gegenteil, dass Kinder mit Durchfall weiterhin essen sollten, da in der Regel noch genügend Nährstoffe aufgenommen werden, um das weitere Wachstum und die Gewichtszunahme zu unterstützen, und dass die Fortsetzung der Nahrungsaufnahme auch die Wiederherstellung der normalen Darmfunktion beschleunigt. Die CDC empfiehlt, dass Kinder und Erwachsene mit Cholera ebenfalls weiter essen sollten. Es gibt keine Hinweise darauf, dass eine frühzeitige Wiederaufnahme der Nahrungsaufnahme bei Kindern zu einem Anstieg des unangemessenen Bedarfs an intravenöser Flüssigkeit, des Erbrechens und des Risikos für anhaltenden Durchfall führen kann. ⓘ

Medikamente wie Loperamid (Imodium) und Bismutsubsalicylat können hilfreich sein; in bestimmten Situationen können sie jedoch kontraindiziert sein. ⓘ

Flüssigkeiten

Eine Person, die eine orale Rehydrationslösung einnimmt ⓘ

Orale Rehydrationslösung (ORS) (leicht gesüßtes und salziges Wasser) kann verwendet werden, um eine Dehydrierung zu verhindern. Standardlösungen für zu Hause wie gesalzenes Reiswasser, gesalzene Joghurtgetränke, Gemüse- und Hühnersuppen mit Salz können verabreicht werden. Heimlösungen wie Wasser, in dem Getreide gekocht wurde, ungesalzene Suppe, grünes Kokoswasser, schwacher Tee (ungesüßt) und ungesüßte frische Fruchtsäfte können mit einem halben bis ganzen Teelöffel Salz (eineinhalb bis drei Gramm) pro Liter versetzt werden. Sauberes, reines Wasser kann auch eine von mehreren Flüssigkeitsgaben sein. Es gibt kommerzielle Lösungen wie Pedialyte, und Hilfsorganisationen wie UNICEF verteilen in großem Umfang Päckchen mit Salz und Zucker. In einer WHO-Publikation für Ärzte wird ein hausgemachtes ORS empfohlen, das aus einem Liter Wasser mit einem Teelöffel Salz (3 Gramm) und zwei Esslöffeln Zucker (18 Gramm) besteht (ungefähr der "Geschmack von Tränen"). Das Rehydration Project empfiehlt, die gleiche Menge Zucker, aber nur einen halben Teelöffel Salz hinzuzufügen, da dieser verdünnte Ansatz weniger risikoreich ist und nur wenig an Wirksamkeit einbüßt. Beide sind sich einig, dass Getränke mit zu viel Zucker oder Salz die Dehydrierung verschlimmern können. ⓘ

Falls verfügbar, sollte eine angemessene Menge an Zink und Kalium zugeführt werden. Die Verfügbarkeit dieser Stoffe sollte jedoch die Rehydratation nicht verzögern. Wie die WHO betont, kommt es vor allem darauf an, die Dehydratation so früh wie möglich zu verhindern. Ein weiteres Beispiel dafür, dass eine rasche ORS-Gabe hoffentlich eine Dehydrierung verhindert, ist die Empfehlung der CDC, bei der Behandlung von Cholera die orale Rehydratationslösung auch während der Reise zur medizinischen Behandlung zu verabreichen. ⓘ

In den ersten ein bis zwei Stunden der ORS-Behandlung kommt es häufig zu Erbrechen, vor allem, wenn das Kind die Lösung zu schnell trinkt, aber dies verhindert selten eine erfolgreiche Rehydrierung, da der größte Teil der Flüssigkeit noch absorbiert wird. Die WHO empfiehlt, bei Erbrechen des Kindes fünf bis zehn Minuten zu warten und dann die Lösung wieder langsamer zu verabreichen. ⓘ

Getränke, die besonders viel Einfachzucker enthalten, wie Erfrischungsgetränke und Fruchtsäfte, werden bei Kindern unter fünf Jahren nicht empfohlen, da sie die Dehydrierung verstärken können. Eine zu reichhaltige Lösung im Darm entzieht dem übrigen Körper Wasser, so als ob die Person Meerwasser trinken würde. Einfaches Wasser kann verwendet werden, wenn spezifischere und wirksamere ORT-Präparate nicht zur Verfügung stehen oder nicht schmackhaft sind. Außerdem kann der gleichen Person alternativ eine Mischung aus einfachem Wasser und Getränken, die möglicherweise zu viel Zucker und Salz enthalten, verabreicht werden, mit dem Ziel, ihr insgesamt eine mittlere Menge Natrium zuzuführen. Bei Kleinkindern kann eine nasogastrale Sonde verwendet werden, um Flüssigkeiten zu verabreichen, wenn dies gerechtfertigt ist. ⓘ

Die wichtigste Maßnahme – vor allem bei länger andauerndem Durchfall – ist der Ersatz des verloren gegangenen Wassers und der Elektrolyte. Das kann – je nach Schwere des Durchfalls – oral oder parenteral (mittels eines venösen Zugangs) erfolgen. Dazu stehen fertige Elektrolytmischungen zur Verfügung, es kann aber auch auf eine selbst hergestellte orale Rehydratationslösung zurückgegriffen werden. Das ist insbesondere in Entwicklungsländern relevant, da dort Durchfallerkrankungen wie Cholera regelmäßig vorkommen, entsprechende Medikamente aber oft nicht zur Verfügung stehen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt derzeit folgende Elektrolytmischung pro Liter sauberem (oder abgekochtem) Trinkwasser:

• 2,6 g Natriumchlorid (Kochsalz)
• 13,5 g Glucose (Traubenzucker)
• 2,9 g Natriumcitrat
• 1,5 g Kaliumchlorid ⓘ

Neben der Zufuhr an Elektrolyten wird durch den zugesetzten Zucker die Aufnahme des Wassers in den Körper erleichtert, da Glukose stets zusammen mit Natrium aus dem Darm aufgenommen wird und dem Natrium dann passiv Wasser nachfolgt. Falls fertige Rehydratationslösungen nicht zur Verfügung stehen, kann diese Mischung näherungsweise auch selbst hergestellt werden. Dafür werden folgende Zutaten in einem bestimmten Verhältnis in einem Liter (gekochtem und abgekühltem) Trinkwasser (z. B. Mineralwasser ohne Kohlensäure) gelöst:

• ¼ Teelöffel Salz (für Natriumchlorid)
• 2 Esslöffel Zucker oder Honig (für Glukose)
• ¼ Teelöffel Backpulver (für Natriumbikarbonat bzw. Natriumcitrat)
• ½ Tasse Orangensaft oder 1–2 zerdrückte Bananen (für Kalium) ⓘ

(keine offiziellen Angaben der WHO) ⓘ

Obwohl dieses Rezept eine halbwegs gute Annäherung an die von der WHO empfohlene Zusammensetzung ist, wird sie aufgrund der potentiellen Risiken (z. B. falsche Zubereitung) nicht für Kinder unter fünf Jahren empfohlen, da diese besonders sensibel auf Elektrolytschwankungen reagieren. Es finden sich zahlreiche Abweichungen dieser selbst hergestellten Lösung im Internet, die jedoch größtenteils auf den veralteten Empfehlungen der WHO basieren. ⓘ

Die früher gebräuchliche Elektrolyttherapie mit einer Kombination aus Softdrink (z. B. Cola) und Salzgebäck wird hingegen nicht mehr empfohlen. Cola enthält mehr als die achtfache der von der WHO für die Rehydratationslösung empfohlenen Menge Zucker (≥ 110 g/L) und weist somit eine massiv erhöhte osmolare Aktivität auf (bis zu 780 mOsm/L), durch die Wasser gebunden und der Durchfall in aller Regel verstärkt wird. Der dadurch entstandene relative Natriumüberschuss im Blut (Hypernatriämie) sowie der nicht abgedeckte (und durch Cola verstärkte) Mangel an Kalium (Hypokaliämie) belasten das ohnehin schon verschobene Elektrolytgleichgewicht im Körper. ⓘ

Essen

Die WHO empfiehlt, dass ein Kind mit Durchfall weiterhin gefüttert werden sollte. Die Fortsetzung der Nahrungsaufnahme beschleunigt die Wiederherstellung der normalen Darmfunktion. Im Gegensatz dazu haben Kinder, deren Ernährung eingeschränkt ist, länger Durchfall und erholen ihre Darmfunktion langsamer. Die WHO erklärt: "Die Nahrung sollte niemals verweigert und die gewohnte Nahrung des Kindes nicht verdünnt werden. Das Stillen sollte immer fortgesetzt werden." Im konkreten Beispiel der Cholera gibt die CDC die gleiche Empfehlung. Gestillte Säuglinge mit Durchfall entscheiden sich oft dafür, weiter zu stillen, und sollten dazu ermutigt werden, dies zu tun. Bei Kleinkindern, die nicht gestillt werden und in den Industrieländern leben, kann eine laktosefreie Diät sinnvoll sein, um die Genesung zu beschleunigen. Der Verzehr von ballaststoffhaltigen Lebensmitteln kann hilfreich sein. ⓘ

Medikamente

Antidiarrhoika können in vier verschiedene Gruppen eingeteilt werden: antimotil, antisekretorisch, adsorbierend und antiinfektiös. Antibiotika sind zwar bei bestimmten Arten von akutem Durchfall hilfreich, werden aber in der Regel nur in bestimmten Situationen eingesetzt. Es gibt Bedenken, dass Antibiotika das Risiko eines hämolytisch-urämischen Syndroms bei Menschen, die mit Escherichia coli O157:H7 infiziert sind, erhöhen können. In ressourcenarmen Ländern kann die Behandlung mit Antibiotika von Vorteil sein. Allerdings entwickeln einige Bakterien, insbesondere Shigella, eine Antibiotikaresistenz. Antibiotika können auch Durchfall verursachen, und antibiotikaassoziierte Diarrhö ist die häufigste unerwünschte Wirkung einer Behandlung mit allgemeinen Antibiotika. ⓘ

Bismutverbindungen (Pepto-Bismol) verringerten zwar die Anzahl der Stuhlgänge bei Reisedurchfall, nicht aber die Dauer der Erkrankung. Antimotilitätsmittel wie Loperamid verringern ebenfalls die Anzahl der Stühle, nicht aber die Dauer der Erkrankung. Diese Mittel sollten nur eingesetzt werden, wenn kein blutiger Durchfall vorhanden ist. ⓘ

Diosmectit, eine natürliche Tonerde aus Aluminium-Magnesium-Silikat, ist wirksam bei der Linderung der Symptome von akutem Durchfall bei Kindern und hat auch eine gewisse Wirkung bei chronischem funktionellem Durchfall, strahleninduziertem Durchfall und chemotherapieinduziertem Durchfall. Ein weiteres Absorptionsmittel, das zur Behandlung von leichtem Durchfall eingesetzt wird, ist Kapektat. ⓘ

Racecadotril, ein antisekretorisches Medikament, kann zur Behandlung von Durchfall bei Kindern und Erwachsenen eingesetzt werden. Es ist besser verträglich als Loperamid, da es weniger Verstopfung und Blähungen verursacht. Es hat jedoch nur einen geringen Nutzen bei der Verbesserung der akuten Diarrhöe bei Kindern. ⓘ

Gallensäuresequestratoren wie Cholestyramin können bei chronischem Durchfall aufgrund von Gallensäure-Malabsorption wirksam sein. Therapieversuche mit diesen Arzneimitteln sind bei chronischem Durchfall angezeigt, wenn die Gallensäure-Malabsorption nicht durch einen spezifischen Test, wie die SeHCAT-Retention, diagnostiziert werden kann. ⓘ

Eine antibiotische Therapie ist in den meisten Fällen nicht sinnvoll, ist aber zwingend bei Typhus, Cholera, Giardiasis (Lamblienruhr), Amöbiasis (Entamoeba histolytica), bei Clostridioides difficile, das bei Kindern auftritt, wenn diese älter als ein Jahr sind. ⓘ

Ebenfalls kann die Therapie mit Antibiotika (z. B. mit Ciprofloxacin, Metronidazol oder Cotrimoxazol) bei Abwehrschwäche (z. B. Aids, fortgeschrittenes Alter) oder besonders schwerem Verlauf angezeigt sein. ⓘ

Alternative Therapien

Eine Zinksupplementierung kann Kindern im Alter von über sechs Monaten mit Durchfall in Gebieten mit hohem Anteil an Unterernährung oder Zinkmangel zugute kommen. Dies deckt sich mit den Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation für Zink, jedoch nicht bei sehr jungen Kindern. ⓘ

Ein Cochrane-Review aus dem Jahr 2020 kommt zu dem Schluss, dass Probiotika bei Durchfall, der zwei Tage oder länger andauert, wenig oder gar keinen Unterschied machen und dass es keinen Beweis dafür gibt, dass sie die Dauer des Durchfalls verkürzen. Das Probiotikum Lactobacillus kann bei Erwachsenen zur Vorbeugung von Antibiotika-assoziiertem Durchfall beitragen, möglicherweise aber nicht bei Kindern. Bei Personen mit Laktoseintoleranz führt die Einnahme von laktasehaltigen Verdauungsenzymen beim Verzehr von Milchprodukten häufig zu einer Verbesserung der Symptome. ⓘ

Epidemiologie

Todesfälle aufgrund von Durchfallerkrankungen pro Million Personen im Jahr 2012

  0–2

  3–10

  11–18

  19–30

  31–46

  47–80

  81–221

  222–450

  451–606

  607–1799 ⓘ

Behinderungsbereinigtes Lebensjahr für Durchfallerkrankungen pro 100 000 Einwohner im Jahr 2004

  keine Angaben

  < 500

  500–1000

  1000–1500

  1500–2000

  2000–2500

  2500–3000

  3000–3500

  3500–4000

  4000–4500

  4500–5000

  5000–6000

  > 6000 ⓘ

Im Jahr 2004 traten weltweit etwa 2,5 Milliarden Fälle von Durchfallerkrankungen auf, die bei Kindern unter fünf Jahren zu 1,5 Millionen Todesfällen führten. Mehr als die Hälfte dieser Fälle ereignete sich in Afrika und Südasien. Damit ist die Zahl der Todesfälle durch Gastroenteritis gegenüber 4,5 Millionen im Jahr 1980 zurückgegangen. Durchfall ist nach wie vor die zweithäufigste Ursache für Kindersterblichkeit (16 %) nach Lungenentzündung (17 %) in dieser Altersgruppe. ⓘ

Die meisten dieser Fälle treten in den Entwicklungsländern auf, wobei mehr als die Hälfte der registrierten Fälle von Durchfall im Kindesalter in Afrika und Asien auftreten, mit 696 Millionen bzw. 1,2 Milliarden Fällen, verglichen mit nur 480 Millionen in der übrigen Welt. ⓘ

Infektiöse Diarrhöe führte 2011 zu etwa 0,7 Millionen Todesfällen bei Kindern unter fünf Jahren und 250 Millionen verlorenen Schultagen. In Nord- und Südamerika sind Durchfallerkrankungen für insgesamt 10 % der Todesfälle bei Kindern im Alter von 1-59 Monaten verantwortlich, während sie in Südostasien 31,3 % der Todesfälle ausmachen. Man schätzt, dass etwa 21 % der Todesfälle bei Kindern in Entwicklungsländern auf Durchfallerkrankungen zurückzuführen sind. ⓘ

Terminologie

Das Wort Diarrhöe stammt aus dem Altgriechischen διάρροια von διά dia "durch" und ῥέω rheo "fließen". ⓘ

Diarrhea ist die Schreibweise im amerikanischen Englisch, während diarrhoea die Schreibweise im britischen Englisch ist. ⓘ

Zu den umgangssprachlichen Begriffen für den Zustand gehören "the runs", "the squirts" (oder "squits" in Großbritannien) und "the trots". ⓘ

Einteilung des Durchfalls

Einteilung nach der Dauer

Nach der Dauer des Durchfalls kann – etwas unscharf – eine akute von einer chronischen Diarrhö unterschieden werden. Die akute Diarrhö dauert maximal zwei bis drei Wochen und hat meist infektiöse oder toxische Ursachen. Länger andauernde Durchfälle werden als chronische Diarrhöen bezeichnet, für die viele Ursachen wie Nahrungsmittelintoleranzen, chronische Darmerkrankungen oder Tumoren in Frage kommen. ⓘ

Diagnostik

Zur ärztlichen Basisdiagnostik bei Durchfallerkrankungen gehört eine Anamnese, bei der insbesondere Häufigkeit des Stuhlgangs, Stuhlbeschaffenheit und Schmerzen abgefragt werden sollten. Auslandsaufenthalte und Medikamenteneinnahmen sollten ebenfalls eruiert werden. Bei der grundlegenden körperlichen Untersuchung wird der Bauch abgetastet (Palpation) und abgehört (Auskultation), bei dieser Gelegenheit sollte auch auf Zeichen einer Austrocknung (Exsikkose) geachtet werden. Zusätzlich kann es nötig sein, den Stuhl in Augenschein zu nehmen (Stuhlvisite) sowie eine digital-rektale Untersuchung durchzuführen. ⓘ

Der Versuch, eventuell vorhandene Krankheitserreger spezifisch nachzuweisen, ist in unkomplizierten Fällen – insbesondere unter Kosten-Nutzen-Gesichtspunkten gesehen – medizinisch nicht nötig. Bei der Identifizierung von Ausbruchsgeschehen und bezüglich der gesetzlichen Meldepflicht ist sie jedoch notwendig. ⓘ

Weitere Untersuchungsmöglichkeiten sind beispielsweise:

• Laboruntersuchungen des Blutes
• Endoskopie (z. B. Koloskopie)
• Ultraschalluntersuchung des Bauches (Abdomensonografie)
• Laktosetoleranztest
• Untersuchungen von Nahrung, Trinkwasser etc. ⓘ

Therapie

Die wichtigste Basistherapie ist der Flüssigkeits- und Elektrolytersatz (d. h. Trinken). ⓘ

Wenn möglich sollte – wie bei jeder Erkrankung – die Ursache erkannt und behoben werden (kausale Therapie). Eine antibiotische Therapie ist in den meisten Fällen nicht nötig oder sinnvoll. Eine symptomatische Behandlung kann in manchen Situationen sinnvoll sein. ⓘ

Loperamid und andere Opiate

Opioide und Opiate kennt man vor allem aus der Behandlung starker Schmerzen. Sie wirken auch verstopfend, was bei der symptomatischen Durchfallbehandlung genutzt wird. Opioide hemmen die Darmbewegungen (Darmmotilität). Als Agonist der Opioidrezeptoren vermitteln sie eine Hemmung der Acetylcholinfreisetzung und haben daher eine obstipierende Wirkung. Medikamente wie das Opioid Loperamid (zum Beispiel Imodium) können dem Patienten Linderung verschaffen, dürfen aber nicht bei schweren bakteriellen Darminfektionen eingesetzt werden, die mit Fieber und blutigem Durchfall einhergehen, da die Elimination der Krankheitserreger und die Ausscheidung von Giftstoffen (Toxinen) unterdrückt wird. Bei Kindern unter zwei Jahren kann Loperamid zudem ins Nervensystem vordringen und dort zu Atemhemmung und Delirium führen, während bei älteren Kindern und Erwachsenen der Übertritt ins Nervensystem durch die Blut-Hirn-Schranke verhindert wird. Aus diesem Grund darf Loperamid bei Kindern unter zwei Jahren nicht zum Einsatz kommen und sollte bei Kindern zwischen zwei und zwölf Jahren nur sehr vorsichtig nach dem Körpergewicht dosiert werden. Grundsätzlich sollte Loperamid nur kurzfristig (max. 48 Stunden) und bevorzugt als überbrückendes Reisemedikament bei schweren Durchfällen angewendet werden, bis man entsprechende ärztliche Versorgung erreicht. ⓘ

Wenn Durchfälle mit anderen Mitteln nicht erfolgreich behandelt werden können, kann Opiumtinktur verschrieben werden. Seit August 2018 ist Eingestellte Opiumtinktur unter dem Handelsnamen Dropizol (ATC Code A07DA02, Gruppe Motilitätshemmer) als Fertigarzneimittel in Deutschland und weiteren Ländern verfügbar. Es ist zugelassen zur Behandlung schwerer Durchfälle, z. B. bei Diarrhö durch Zytostatika, Bestrahlung oder neuroendokrine Tumoren, wenn durch Anwendung anderer Antidiarrhoika keine ausreichende Wirkung erzielt wurde. Die Anwendung und die Behandlungsergebnisse werden derzeit in einer prospektiven Studie in Deutschland und Österreich untersucht. Die schmerzstillende Wirkung von Opiumtinktur kommt vor allem durch das Morphin zustande, während alle darin enthaltenen Alkaloide im Zusammenspiel den Durchfall lindern. Opiumtinktur greift im Magen-Darm-Trakt vor allem an μ-Opioid-Rezeptoren an, verringert die Darmmotilität, vermindert die Sekretion, verlangsamt die Darmperistaltik, und erhöht den Tonus des Analsphinkters. Die Dosis zur Durchfallbekämpfung ist deutlich kleiner als jene zur Schmerzbekämpfung. Opiumtinktur muss auf einem BtM-Rezept verschrieben werden. ⓘ

Phytotherapie

Eine deutsche Multicenterstudie an 131 Arztpraxen konnte zeigen, dass eine Pflanzenkombination mit Myrrhe (plus Kamille und Kaffeekohle) bei Darmerkrankungen mit chronischem und akutem Durchfall wirksam und verträglich ist. Besonders gut linderte die pflanzliche Dreierkombination die Durchfallsymptomatik bei Reizdarmpatienten. Myrrhe senkt den Spannungszustand der glatten Darmmuskulatur, verringert die Stärke der Darmkontraktionen und kann so Darmkrämpfe lindern. ⓘ

Enzyme

Eine Substitution mit Verdauungsenzymen in Form von Enzymersatzpräparaten (Rizoenzyme oder Pankreatin) zu den Mahlzeiten ist sinnvoll, wenn eine exokrine Pankreasinsuffizienz Ursache der Durchfälle ist. ⓘ

Probiotika

Bei Schäden der Darmflora, zum Beispiel nach vorhergehender antibiotischer Therapie, kann eine probiotische Behandlung helfen, den Stuhlgang wieder zu normalisieren. Untersuchungen zeigen, dass sich die zugeführten Bakterien nur erfolgreich ansiedeln können, wenn eine funktionierende, also dichte Darmbarriere vorliegt. Um den Effekt der Probiotika zu verbessern, ist es daher sinnvoll, gleichzeitig die Darmbarriere zum Beispiel mit einem Myrrhe-Arzneimittel zu stabilisieren. ⓘ

Synonyme

Umgangssprachlich haben sich viele, auch vulgäre und derbe, Ausdrücke etabliert:

Darmkatarrh, Dünnpfiff, Durchmarsch, flotter Heinrich/Otto, Scheißeritis, Dünnschiss, Scheißerei, beschleunigte Verdauung, Flitzeritis, Montezumas Rache, Tutzwit von: tout de suite (Schweizerdeutsch) ⓘ