Mercurius

Merkur ⓘ
Gott des finanziellen Gewinns, des Handels, der Beredsamkeit, der Botschaften, der Kommunikation, der Reisenden, der Grenzen, des Glücks, der List, der Kaufleute, der Diebe
Mitglied der Dii Consentes
Mercurius von Artus Quellinus dem Älteren
Planet	Merkur
Symbol	Caduceus, geflügelte Sandalen, geflügelter Hut, Schildkröte, Widder und Hahn
Tag	Mittwoch (dies Mercurii)
Persönliche Informationen
Eltern	Maia und Jupiter oder Caelus und Dies (Cicero und Hyginus)
Gefährtin	Larunda
Kinder	Lares
Griechisches Äquivalent	Hermes
Etruskisches Äquivalent	Turms
Hinduistisches Äquivalent	Narada

Fresko des Merkur-Hermes in Pompeji, 1. Jahrhundert ⓘ

Merkur (/ˈmɜːrkjʊri/; lateinisch: Mercurius [mɛrˈkʊrijʊs] (listen)) ist ein wichtiger Gott in der römischen Religion und Mythologie und einer der 12 Dii Consentes im antiken römischen Pantheon. Er ist der Gott des finanziellen Gewinns, des Handels, der Beredsamkeit, der Botschaften, der Kommunikation (einschließlich Wahrsagerei), der Reisenden, der Grenzen, des Glücks, der List und der Diebe; er dient auch als Führer der Seelen in die Unterwelt. ⓘ

In der römischen Mythologie wurde er entweder als Sohn von Maia, einer der sieben Töchter des Titanen Atlas, und Jupiter oder von Caelus und Dies angesehen. In seinen frühesten Formen scheint er mit der etruskischen Gottheit Turms verwandt gewesen zu sein; beide Götter teilen Eigenschaften mit dem griechischen Gott Hermes. Er wird oft mit dem Caduceus in der linken Hand abgebildet. Ähnlich wie sein griechisches Pendant Hermes erhielt er von Apollo einen Zauberstab, der sich später in den Caduceus, den Stab mit den verschlungenen Schlangen, verwandelte. ⓘ

Sitzender Hermes, ausgegraben in der Villa der Papyri. ⓘ

Mercur auf Antoninian des römischen Kaisers Gallienus, 253–268 n. Chr. ⓘ

Mercur auf schwedischen Kupferdaler, Jahr 1718 ⓘ

Mercurius (eingedeutscht Merkur) ist ein Gott in der römischen Religion. Sein Name geht auf das lateinische Wort merx, „Ware“, zurück. Er wurde mit dem griechischen Hermes gleichgesetzt. Dessen Herkunft und übrige Eigenschaften wurden auf ihn übertragen. Er galt als „Götterbote“ und ist der Gott der Händler und Diebe. ⓘ

Etymologie

Der Name "Merkur" ist möglicherweise mit dem lateinischen Wort merx ("Ware"; vgl. Kaufmann, Handel usw.), mercari (handeln) und merces (Lohn) verwandt; ein weiterer möglicher Zusammenhang ist die proto-indoeuropäische Wurzel merĝ- für "Grenze, Grenze" (vgl. Altenglisch "mearc", altes Englisch "mearc"). Altenglisch "mearc", altnordisch "mark" und lateinisch "margō") und griechisch οὖρος (in Analogie zu Arctūrus/Ἀρκτοῦρος), als "Hüter der Grenzen", was sich auf seine Rolle als Brücke zwischen der oberen und unteren Welt bezieht. ⓘ

Geschichte

Merkur taucht nicht unter den numinosen di indigetes der frühen römischen Religion auf. Vielmehr hat er das frühere Dei Lucrii verdrängt, als die römische Religion während der Zeit der römischen Republik mit der griechischen Religion synkretisiert wurde, was etwa im 4. Sein Kult wurde auch durch den Einfluss der etruskischen Religion eingeführt, in der Turms ähnliche Merkmale aufwies. Von Anfang an hatte Merkur im Wesentlichen die gleichen Aspekte wie Hermes: Er trug geflügelte Schuhe (talaria) und einen geflügelten Hut (petasos) und trug den Caduceus, einen Heroldsstab mit zwei ineinander verschlungenen Schlangen, der ein Geschenk Apollos an Hermes war. Er wurde oft von einem Hahn begleitet, der den neuen Tag ankündigte, von einem Widder oder einer Ziege, die die Fruchtbarkeit symbolisierten, und von einer Schildkröte, die sich auf Merkurs legendäre Erfindung der Leier aus einem Schildkrötenpanzer bezog. ⓘ

Wie Hermes war auch er ein Gott der Botschaften, der Beredsamkeit und des Handels, insbesondere des Getreidehandels. Er war der Schutzpatron der Reisenden und auch der Gott des Diebstahls. Merkur galt auch als Gott des Überflusses und des wirtschaftlichen Erfolges, insbesondere in Gallien, wo er besonders verehrt worden sein soll. Außerdem war er, wie Hermes, der Psychopomp der Römer, der die frisch verstorbenen Seelen ins Jenseits führte. Außerdem schrieb Ovid, dass Merkur die Träume des Morpheus aus dem Somnus-Tal zu den schlafenden Menschen brachte. ⓘ

Archäologische Funde aus Pompeji legen nahe, dass Merkur zu den beliebtesten römischen Göttern gehörte. Der Gott des Handels wurde auf zwei frühen Bronzemünzen der römischen Republik abgebildet, der Sextans und der Semuncia. ⓘ

Synkretismus

Wenn die Römer die Götter der keltischen und germanischen Stämme beschrieben, betrachteten sie sie nicht als eigenständige Gottheiten, sondern interpretierten sie als lokale Erscheinungsformen oder Aspekte ihrer eigenen Götter - ein kultureller Zug, der als interpretatio Romana bezeichnet wird. Insbesondere Merkur erfreute sich bei den Völkern, die das Römische Reich eroberte, großer Beliebtheit; Julius Caesar schrieb, dass Merkur in Britannien und Gallien der beliebteste Gott sei und als Erfinder aller Künste gelte. Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Merkur im römischen Synkretismus mit dem keltischen Gott Lugus gleichgesetzt wurde und in diesem Aspekt üblicherweise von der keltischen Göttin Rosmerta begleitet wurde. Obwohl Lugus ursprünglich eine Gottheit des Lichts oder der Sonne gewesen sein könnte (was allerdings umstritten ist), ähnlich wie der römische Apollo, war er aufgrund seiner Bedeutung als Handelsgott eher mit Merkur vergleichbar, und Apollo wurde stattdessen mit der keltischen Gottheit Belenus gleichgesetzt. ⓘ

Die Römer brachten Merkur durch die interpretatio Romana mit dem germanischen Gott Wotan in Verbindung; der römische Schriftsteller Tacitus (1. Jahrhundert) bezeichnet ihn als den Hauptgott der germanischen Völker. ⓘ

Verehrung in römischen Provinzen

Das Ansehen von Mercurius als Gott des Handels und der Kaufleute, aber auch der Diebe und des Gewinns, verbreitete sich im römischen Reich während der Kaiserzeit (27 v. Chr. bis 284 n. Chr.) nach Westen und nach Rätien im Norden. In den keltischen und germanischen Provinzen wuchs die Verehrung von Merkur zunehmend und wurde sogar stärker als in Rom selbst. Darauf weisen hunderte von Funden hin, bei denen es sich zumeist um Inschriften auf Weihesteinen oder um Tafeln aus Bronze handelte. Die Darstellungen von Mercurius auf den Steinen, die in den germanischen Rheinprovinzen gefunden wurden, sind von Form und Ausdruck her römisch, aber die Namenskomposite sind germanischer Herkunft und verbunden mit dem Stiftungszweck und einer bestimmten Personengruppe, seien es einzelne Stämme oder ein lokaler Bezug. In den Provinzen erhält Mercurius jeweils auch zahlreiche einheimische Beinamen wie Mercurius Cissonius oder Mercurius Gebrinius. ⓘ

Die Verehrung von Merkur zeigte sich auch im Privatleben wohlhabender Siedler. So wurde 1836 im Ort Rogging im oberpfälzer Landkreis Regensburg eine 14. cm hohe, gut erhaltene bronzene Merkurstatuette („Merkur von Rogging“) aufgefunden, die wahrscheinlich aus dem Hausheiligtum eines römischen Gutshofes stammt und als Erzeugnis einer italischen Werkstatt eingestuft wird. Die Figur ist mit allen Attributen ausgestattet, die den Gott des Handels kennzeichnen: Umhang, Schlangenstab, Köcher über der rechten Schulter, Rest eines Geldsacks in der rechten Hand und an den Füßen geflügelte Schuhe. ⓘ

Auch reisende Kaufleute hatten Gelegenheit, Merkur zu verehren. So konnte in Regensburg 2 km südlich entfernt vom römischen Legionslager Castra Regina auf der beherrschenden Höhe des umgebenden Hügellandes ein Merkur geweihter Tempelbezirk nachgewiesen werden, der direkt an der von Augsburg nach Regensburg führenden heutigen Kumpfmühler Straße liegt. 1934 wurden bei Grabungen die Fundamente eines großen und zweier kleiner Tempelgebäude freigelegt. Das große Gebäude war ein quadratischer Umgangstempel mit einer Seitenlänge von 7 m. Der Stifter der Tempelanlage, deren Gesamtausdehnung nicht genau bestimmt werden konnte, war der Lagerkommandant von Castra Regina, wie man aus den Stempeln der Dachziegel schließen kann. Der nach Zerstörungen zweimal wiederaufgebaute Tempelbezirk war den archäologischen Befunden zufolge um 200 n. Chr. entstanden und entweder 357n. Chr. beim Einfall der Juthungen oder im Laufe des Erstarkens des Christentums endgültig verwüstet worden. ⓘ

In der antiken Literatur

In Vergils Aeneis erinnert Merkur Aeneas an seinen Auftrag, die Stadt Rom zu gründen. In Ovids Fasti wird Merkur beauftragt, die Nymphe Larunda in die Unterwelt zu begleiten. Merkur verliebt sich jedoch in Larunda und schläft auf dem Weg mit ihr. Larunda wird dadurch Mutter von zwei Kindern, die als Lares bezeichnet werden, unsichtbare Hausgötter. ⓘ

Tempel

Der Merkur-Tempel in Rom befand sich auf dem Circus Maximus zwischen dem Aventin und dem Palatin und wurde 495 v. Chr. erbaut. ⓘ

In diesem Jahr kam es in Rom zu Unruhen zwischen den patrizischen Senatoren und den Plebejern, die im folgenden Jahr zu einer Abspaltung der Plebs führten. Nach Abschluss der Bauarbeiten kam es zu einem Streit zwischen den Konsuln Appius Claudius Sabinus Regillensis und Publius Servilius Priscus Structus darüber, wem von ihnen die Ehre der Einweihung des Tempels zuteil werden sollte. ⓘ

Der Senat verwies die Entscheidung an die Volksversammlung und verfügte, dass derjenige, der gewählt würde, auch zusätzliche Aufgaben wahrnehmen sollte, darunter die Leitung der Märkte, die Gründung einer Kaufmannsgilde und die Ausübung der Funktionen des pontifex maximus. Aufgrund des anhaltenden öffentlichen Unfriedens und um den Senat und die Konsuln zu ärgern, überließ das Volk die Ehre der Einweihung des Tempels Marcus Laetorius, dem ranghöchsten Offizier einer der Legionen. Der Senat und die Konsuln, insbesondere der konservative Appius, waren über diese Entscheidung empört, was die Situation weiter anheizte. ⓘ

Die Einweihung fand am 15. Mai 495 v. Chr. statt. ⓘ

Der Tempel wurde als geeigneter Ort für die Verehrung eines schnellen Handels- und Reisegottes angesehen, da die Stadt sowohl ein wichtiges Handelszentrum als auch eine Rennbahn war. Da er zwischen der plebejischen Hochburg auf dem Aventin und dem patrizischen Zentrum auf dem Palatin stand, unterstrich er auch die Rolle des Merkur als Vermittler. ⓘ

Verehrung

Da Merkur nicht zu den frühen Gottheiten gehörte, die aus dem Römischen Reich überlebten, wurde ihm kein Flamen ("Priester") zugewiesen, aber er hatte sein eigenes großes Fest, die Mercuralia am 15. Mai. Während der Mercuralia besprengten sich die Kaufleute mit Wasser aus seinem heiligen Brunnen in der Nähe der Porta Capena. ⓘ

In der Volkskultur

Merkur kommt in der ersten veröffentlichten Comic-Geschichte der Comic-Legende Jack Kirby vor, Mercury in the 20th Century, veröffentlicht in Red Raven Comics 1, 1940. ⓘ

Der so genannte Mercury Dime der Vereinigten Staaten, der von 1916 bis 1945 ausgegeben wurde, zeigt eigentlich eine geflügelte Freiheit und nicht den Gott Merkur, aber obwohl er eine phrygische Kappe statt eines geflügelten Helms trägt, trägt die Münze aufgrund der Ähnlichkeit seinen Namen. ⓘ

Merkur ist einer der spielbaren Götter im Multiplayer-Online-Kampfarena-Spiel Smite, das in der dritten Person spielt. ⓘ

Galerie

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  Merkur-Porträt auf einer bronzenen Semuncia (215-211 v. Chr.)

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  Merkur-Hermes, antikes Fresko aus Pompeji

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  Bronzefigur des Merkur mit drei Phallus, mit Hahn in der linken und Geldbeutel in der rechten Hand, 100 bis 250 n. Chr., gefunden in Tongeren, ca. 8,8 cm Gallo-Römisches Museum (Tongeren)

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  Hendrik Goltzius: Merkur, mit seinen Symbolen

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  Jan Gerritsz van Bronckhorst: Jupiter gibt Merkur den Befehl, Argus zu töten

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  Eine Statue des griechischen Gottes Hermes im Hart House, Toronto

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  Merkur als geflügelter Bote auf einer Briefmarke aus St. Lucia, die 1949 im Rahmen des Weltpostvereins herausgegeben wurde ⓘ

Attribute

Zu den Attributen Merkurs gehören der Hermesstab, ein geflügelter Helm oder Hut (oft ein Petasos), Flügelschuhe und häufig ein Geldbeutel, den er in der rechten Hand hält. ⓘ

Wochentag

Nach Merkur wurde der vierte (heute dritte) Wochentag Mittwoch mit Mercurii dies benannt. Dies hat sich in einigen romanischen Sprachen (italienisch mercoledì; französisch: mercredi; spanisch: miércoles; rumänisch: miercuri) und im Albanischen als e mërkurë bis heute erhalten. ⓘ

Nach Tacitus (Germania) setzten spätantike und frühmittelalterliche Chronisten den germanischen Gott Wodan/Odin mit Merkur gleich, was sich bei der Bezeichnung des Tages zum Beispiel als wednesday im Englischen und onsdag im Schwedischen bis heute nachvollziehen lässt. ⓘ