Äsop
 Gipsabguss einer hellenistischen Statue, die Äsop darstellen soll; das Original befindet sich in der Kunstsammlung der Villa Albani, Rom. | |
| Geboren | c. 620 V. CHR. |
| Gestorben | 564 v. Chr. (im Alter von ca. 56 Jahren) Delphi, Griechenland |
| Nationalität | Griechisch |
| Gattung | Fabel |
| Bemerkenswerte Werke | Anzahl der Fabeln, die heute unter dem Namen Äsops Fabeln bekannt sind |
Äsop (/ˈiːsɒp/ EE-sop oder /ˈeɪsɒp/ AY-sop; griechisch: Αἴσωπος, Aísōpos; ca. 620-564 v. Chr.) war ein griechischer Fabeldichter und Geschichtenerzähler, dem eine Reihe von Fabeln zugeschrieben werden, die heute als Äsops Fabeln bekannt sind. Obwohl seine Existenz unklar ist und keine Schriften von ihm überlebt haben, wurden zahlreiche ihm zugeschriebene Geschichten über die Jahrhunderte und in vielen Sprachen in einer Erzähltradition gesammelt, die bis heute andauert. Viele der mit ihm in Verbindung gebrachten Erzählungen zeichnen sich durch anthropomorphe Tierfiguren aus. ⓘ
Verstreute Details über Äsops Leben sind in antiken Quellen zu finden, darunter Aristoteles, Herodot und Plutarch. Ein antikes literarisches Werk mit dem Titel The Aesop Romance erzählt eine episodenhafte, wahrscheinlich stark fiktive Version seines Lebens, einschließlich der traditionellen Beschreibung von ihm als einem auffallend hässlichen Sklaven (δοῦλος), der durch seine Klugheit die Freiheit erlangt und Berater von Königen und Stadtstaaten wird. Ältere Schreibweisen seines Namens sind Esop(e) und Isope. In der Populärkultur wurde Äsop in den letzten 2.500 Jahren in vielen Kunstwerken und als Figur in zahlreichen Büchern, Filmen, Theaterstücken und Fernsehsendungen dargestellt. ⓘ
_-_Foto_G._Dall%27Orto_5_ago_2006.jpg)
Äsops Name wurde zum Gattungsnamen für die poetische Fabel; diese wird entsprechend auch als äsopische Fabel bezeichnet. ⓘ
Leben
Der Name Äsop ist so bekannt wie kein anderer, der aus der griechisch-römischen Antike überliefert ist, [doch] es ist keineswegs sicher, ob ein historischer Äsop jemals existiert hat ... in der zweiten Hälfte des fünften Jahrhunderts taucht so etwas wie eine kohärente Äsop-Legende auf, und Samos scheint ihre Heimat zu sein.
- Martin Litchfield West ⓘ
Die frühesten griechischen Quellen, darunter Aristoteles, weisen darauf hin, dass Äsop um 620 v. Chr. in der griechischen Kolonie Mesembria geboren wurde. Einige spätere Autoren aus der römischen Kaiserzeit (darunter Phaedrus, der die Fabeln ins Lateinische übertrug) sagen, dass er in Phrygien geboren wurde. Der Dichter Callimachus aus dem 3. Jahrhundert nannte ihn "Äsop von Sardes", und der spätere Schriftsteller Maximus von Tyrus nannte ihn "den Weisen von Lydien". ⓘ
Von Aristoteles und Herodot erfahren wir, dass Äsop ein Sklave in Samos war und dass seine Herren zunächst ein Mann namens Xanthus und dann ein Mann namens Iadmon waren; dass er schließlich freigelassen worden sein muss, weil er als Anwalt für einen reichen Samianer auftrat; und dass er sein Ende in der Stadt Delphi fand. Plutarch erzählt uns, dass Äsop in diplomatischer Mission von König Krösus von Lydien nach Delphi gekommen war, dass er die Delphier beleidigte, aufgrund einer erfundenen Anklage wegen Tempeldiebstahls zum Tode verurteilt und von einer Klippe gestürzt wurde (woraufhin die Delphier unter Pest und Hungersnot litten). Vor dieser verhängnisvollen Episode traf Äsop mit Periander von Korinth zusammen, wo er laut Plutarch mit den Sieben Weisen Griechenlands speiste und neben seinem Freund Solon saß, den er in Sardes getroffen hatte. (Leslie Kurke vermutet, dass Äsop selbst ein beliebter Anwärter auf die Aufnahme in die Liste der Sieben Weisen war). ⓘ
Probleme bei der zeitlichen Abstimmung zwischen dem Tod von Äsop und der Regierungszeit von Krösus veranlassten den Äsop-Forscher (und Verfasser des Perry-Index) Ben Edwin Perry 1965 zu der Schlussfolgerung, dass "alles in den antiken Zeugnissen über Äsop, was sich auf seine Verbindung zu Krösus oder zu einem der so genannten Sieben Weisen Griechenlands bezieht, als literarische Fiktion betrachtet werden muss", und Perry tat auch Äsops Tod in Delphi als Legende ab; aber spätere Forschungen haben ergeben, dass eine mögliche diplomatische Mission für Krösus und ein Besuch bei Periander "mit dem Todesjahr von Äsop übereinstimmen. " Noch problematischer ist die Geschichte von Phaedrus, in der Äsop in Athen die Fabel von den Fröschen erzählt, die einen König wollten, und zwar während der Herrschaft von Peisistratos, die Jahrzehnte nach dem vermuteten Todesdatum von Äsop stattfand. ⓘ
Die Äsop-Romantik
Neben den verstreuten Hinweisen in den antiken Quellen auf das Leben und den Tod von Äsop gibt es eine hochgradig fiktive Biografie, die heute gemeinhin als Äsop-Roman bezeichnet wird (auch bekannt als Vita oder Leben des Äsop oder Buch von Xanthus dem Philosophen und Äsop seinem Sklaven), "ein anonymes Werk der griechischen Volksliteratur, das um das zweite Jahrhundert unserer Zeitrechnung verfasst wurde ... Wie der Alexanderroman wurde auch der Äsoproman zu einem Volksbuch, zu einem Werk, das niemandem gehörte und das der Gelegenheitsschreiber nach eigenem Gutdünken abändern konnte." Es gibt mehrere, manchmal widersprüchliche Versionen dieses Werks. Die früheste bekannte Version wurde wahrscheinlich im 1. Jahrhundert n. Chr. verfasst, aber die Geschichte zirkulierte möglicherweise schon jahrhundertelang in verschiedenen Versionen, bevor sie schriftlich festgehalten wurde, und bestimmte Elemente stammen nachweislich aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. stammen. Gelehrte lehnten lange Zeit jegliche historische oder biografische Gültigkeit des Äsop-Romans ab; eine umfassende Untersuchung des Werks begann erst gegen Ende des 20. ⓘ
In der Äsop-Romanze ist Äsop ein Sklave phrygischer Herkunft auf der Insel Samos, der äußerst hässlich ist. Zunächst fehlt ihm die Fähigkeit zu sprechen, doch nachdem er einer Priesterin der Isis seine Güte gezeigt hat, schenkt ihm die Göttin nicht nur die Sprache, sondern auch die Gabe des geschickten Erzählens, die er abwechselnd einsetzt, um seinem Herrn Xanthus zu helfen und ihn zu verwirren, indem er den Philosophen vor seinen Schülern blamiert und sogar mit seiner Frau schläft. Nachdem er den Bewohnern von Samos ein Vorzeichen gedeutet hat, wird Äsop freigelassen und fungiert als Abgesandter zwischen den Samiern und König Krösus. Später reist er an die Höfe von Lycurgus von Babylon und Nectanabo von Ägypten - beides imaginäre Herrscher - in einem Abschnitt, der stark an den Ahiqar-Roman angelehnt zu sein scheint. Die Geschichte endet mit Äsops Reise nach Delphi, wo er die Bürger durch das Erzählen beleidigender Fabeln verärgert, zum Tode verurteilt wird und, nachdem er die Einwohner von Delphi verflucht hat, in den Tod springen muss. ⓘ
Fabulist
Äsop hat seine Fabeln möglicherweise nicht geschrieben. Der Äsop-Roman behauptet, er habe sie aufgeschrieben und in der Bibliothek des Krösus deponiert; Herodot nennt Äsop einen "Fabeldichter", und Aristophanes spricht davon, Äsop "gelesen" zu haben, aber das könnte auch einfach eine ihm zugeschriebene Zusammenstellung von Fabeln gewesen sein. Verschiedene klassische Autoren nennen Äsop als den Urheber der Fabeln. Sophokles bezog sich in einem an Euripides gerichteten Gedicht auf den Nordwind und die Sonne. Sokrates hat während seiner Gefangenschaft einige der Fabeln in Verse gefasst, von denen Diogenes Laërtius ein kleines Fragment aufzeichnet. Auch der frühe römische Dramatiker und Dichter Ennius hat mindestens eine von Äsops Fabeln in lateinische Verse übertragen, von denen noch die letzten beiden Zeilen erhalten sind. ⓘ
Sammlungen von Fabeln, die angeblich von Äsop stammen, wurden von einer Reihe von Autoren in griechischer und lateinischer Sprache überliefert. Demetrius von Phalerum verfasste möglicherweise die früheste, wahrscheinlich in Prosa (Αἰσοπείων α), die in zehn Büchern für den Gebrauch von Rednern enthalten war, die aber inzwischen verloren gegangen ist. Danach erschien eine Ausgabe in elegischen Versen, die von den Suda zitiert wird, aber der Name des Autors ist unbekannt. Phaedrus, ein Freigelassener des Augustus, übertrug die Fabeln im 1. Jahrhundert n. Chr. ins Lateinische. Jahrhundert n. Chr. Etwa zur gleichen Zeit übertrug Babrius die Fabeln in griechische Cholimben. Ein Autor aus dem 3. Jahrhundert, Tizianus, soll die Fabeln in einem heute verlorenen Werk in Prosa übertragen haben. Avianus (mit ungewissem Datum, vielleicht im 4. Jahrhundert) übersetzte 42 der Fabeln in lateinische Elegien. Der Grammatiker Dositheus Magister aus dem 4. Jahrhundert verfasste ebenfalls eine Sammlung von Äsops Fabeln, die heute verloren ist. ⓘ
Äsops Fabeln wurden in den folgenden Jahrhunderten immer wieder überarbeitet und übersetzt, wobei auch Material aus anderen Kulturen hinzugefügt wurde, so dass die heute bekannten Fabeln nur noch wenig mit den ursprünglich von Äsop erzählten zu tun haben. Mit dem gegen Ende des 20. Jahrhunderts aufkommenden wissenschaftlichen Interesse wurden einige Versuche unternommen, die Art und den Inhalt der frühesten Fabeln zu bestimmen, die am ehesten mit dem historischen Äsop in Verbindung gebracht werden können. ⓘ
Körperliche Erscheinung und die Frage nach der afrikanischen Herkunft
Der anonym verfasste Äsop-Roman beginnt mit einer anschaulichen Beschreibung von Äsops Aussehen, in der es heißt, er sei "von abscheulicher Gestalt ... dickbäuchig, missgestaltet, stupsnasig, hager, zwergenhaft, hochbeinig, kurzarmig, schielend, leberlippig - eine abscheuliche Monstrosität", oder, wie eine andere Übersetzung lautet, "eine fehlerhafte Schöpfung des Prometheus im Halbschlaf". Der früheste Text eines bekannten Autors, der sich auf Äsops Aussehen bezieht, stammt von Himerius aus dem 4. Jahrhundert, der sagt, dass Äsop "ausgelacht und verspottet wurde, nicht wegen einiger seiner Geschichten, sondern wegen seines Aussehens und des Klangs seiner Stimme". Die Beweise aus diesen beiden Quellen sind zweifelhaft, da Himerius etwa 800 Jahre nach Äsop lebte und sein Bild von Äsop möglicherweise aus der Äsop-Romanze stammt, die im Wesentlichen fiktiv ist; aber unabhängig davon, ob sie auf Tatsachen beruht oder nicht, hat sich irgendwann die Vorstellung eines hässlichen, sogar deformierten Äsop in der Volksvorstellung durchgesetzt. Wissenschaftler haben begonnen zu untersuchen, warum und wie diese "physiognomische Tradition" entstanden ist. ⓘ
Eine viel spätere Tradition stellt Äsop als einen Schwarzafrikaner aus Äthiopien dar. Der erste bekannte Vertreter dieser Idee war Planudes, ein byzantinischer Gelehrter des 13. Jahrhunderts, der eine Überarbeitung des Äsop-Romans verfasste, in der vermutet wird, dass Äsop aufgrund seines Namens Äthiopier gewesen sein könnte. Gert-Jan van Dijk zufolge ist jedoch "Planudes' Ableitung von 'Aesop' aus 'Äthiopier' ... etymologisch falsch", und Frank Snowden sagt, dass Planudes' Darstellung "wertlos ist, was die Zuverlässigkeit von Äsop als 'Äthiopier' angeht". ⓘ
Die Tradition von Äsops afrikanischer Herkunft wurde in Großbritannien fortgesetzt, wie die lebendige Figur eines Negers aus der Chelsea-Porzellanmanufaktur beweist, die in ihrer Äsop-Serie in der Mitte des 18. Jahrhunderts erschien. Sie wurde bis ins 19. Das Frontispiz von William Godwins Fables Ancient and Modern (1805) zeigt eine Kupferstich-Illustration von Äsop, der kleinen Kindern seine Geschichten erzählt, was seinen Gesichtszügen ein deutlich afrikanisches Aussehen verleiht. ⓘ
Die Sammlung enthält die Fabel vom "Waschen der Mohrenköpfe", die allerdings aktualisiert wurde, so dass der Äthiopier ein "schwarzer Lakai" ist. 1856 wiederholte William Martin Leake die falsche etymologische Verbindung von "Äsop" mit "Aethiop", als er vorschlug, dass der "Kopf eines Negers", der auf mehreren Münzen aus dem antiken Delphi (mit Exemplaren, die auf 520 v. Chr. datiert wurden) gefunden wurde, Äsop darstellen könnte, vermutlich um an seine Hinrichtung in Delphi zu erinnern (und dafür zu büßen), Theodor Panofka vermutete jedoch, dass es sich bei dem Kopf um ein Porträt von Delphos, dem Gründer von Delphi, handelt, eine Ansicht, die später auch von Frank Snowden vertreten wurde, der jedoch feststellt, dass die vorgebrachten Argumente nicht ausreichen, um eine solche Identifizierung zu belegen. ⓘ
1876 porträtierte der italienische Maler Roberto Fontana den Fabeldichter in Aesop erzählt den Mägden von Xanthus seine Fabeln in Schwarz. Als das Gemälde 1878 auf der Exposition Universelle in Paris gezeigt wurde, war ein französischer Kritiker skeptisch: "Warum ist M. Fontanas Äsop ... schwarz wie ein Äthiopier? Vielleicht weiß M. Fontana mehr über Äsop als wir, was nicht schwer wäre". ⓘ
Die Vorstellung, dass Äsop Äthiopier war, scheint durch das Vorhandensein von Kamelen, Elefanten und Affen in den Fabeln gestützt zu werden, auch wenn diese afrikanischen Elemente eher aus Ägypten und Libyen als aus Äthiopien stammen und die Fabeln mit afrikanischen Tieren möglicherweise erst lange nach Äsops tatsächlichem Leben in den Bestand der äsopischen Fabeln aufgenommen wurden. Dennoch behauptete der Anthropologe J. H. Driberg 1932, als er die Verbindung zwischen Äsop und Äthiopien wiederholte, dass, während "einige sagen, er [Äsop] sei ein Phryger gewesen... die allgemeinere Ansicht... ist, dass er ein Afrikaner war", und "wenn Äsop kein Afrikaner war, hätte er es sein sollen"; und 2002 führte Richard A. Lobban die Anzahl der afrikanischen Tiere und "Artefakte" in den äsopischen Fabeln als "Indizienbeweis" dafür an, dass Äsop ein nubischer Volkserzähler war. ⓘ
Die volkstümliche Wahrnehmung von Äsop als Schwarzer sollte durch den Vergleich seiner Fabeln mit den von afroamerikanischen Sklaven erzählten Geschichten über den Trickbetrüger Br'er Rabbit gefördert werden. In Ian Colvins Einleitung zu Aesop in Politics (1914) wird der Fabeldichter beispielsweise mit Onkel Remus in eine Reihe gestellt: "For both were slaves, and both were black". Die traditionelle Rolle des Sklaven Äsop als "eine Art Kulturheld der Unterdrückten" wird durch das fiktive Leben weiter gefördert, das "als Handbuch für die erfolgreiche Manipulation von Vorgesetzten" erscheint. Eine solche Wahrnehmung wurde auf populärer Ebene durch die Fernsehproduktion Aesop's Fables von 1971 verstärkt, in der Bill Cosby den Äsop spielte. In dieser Mischung aus Live-Action und Animation erzählt Äsop Fabeln, die zwischen realistischem und unrealistischem Ehrgeiz unterscheiden, und seine Version von "Die Schildkröte und der Hase" veranschaulicht, wie man die Überheblichkeit eines Gegners ausnutzen kann. ⓘ
Auf anderen Kontinenten hat Äsop gelegentlich eine gewisse Akkulturation erfahren. Dies zeigt sich in Isango Portobellos Inszenierung von Äsops Fabeln 2010 am Fugard Theatre in Kapstadt, Südafrika. Das Stück, das auf einem Drehbuch des britischen Dramatikers Peter Terson (1983) basiert, wurde von Regisseur Mark Dornford-May radikal als Musical adaptiert, wobei einheimische afrikanische Instrumente, Tanz und Bühnenkonventionen verwendet wurden. Obwohl Äsop als Grieche dargestellt wird und die kurze griechische Tunika trägt, wird die Geschichte in der ganz in Schwarz gehaltenen Inszenierung in den Kontext der jüngsten Geschichte Südafrikas gestellt. Der ehemalige Sklave, so heißt es, "lernt, dass Freiheit mit Verantwortung einhergeht, während er zusammen mit den Tierfiguren seiner gleichnishaften Fabeln zu seiner eigenen Freiheit reist". Man könnte damit Brian Sewards Aesop's Fabulous Fables (2009) vergleichen, das in Singapur mit einer gemischten ethnischen Besetzung uraufgeführt wurde. Darin werden chinesische Theaterroutinen mit denen eines Standardmusicals verschmolzen. ⓘ
Im Japan des 17. Jahrhunderts gab es bereits ein Beispiel für asiatische Akkulturation. Dort hatten portugiesische Missionare eine Übersetzung der Fabeln (Esopo no Fabulas, 1593) eingeführt, die auch die Biografie von Äsop enthielt. Diese wurde dann von japanischen Druckern aufgegriffen und in mehreren Auflagen unter dem Titel Isopo Monogatari herausgegeben. Selbst als die Europäer aus Japan vertrieben und das Christentum verboten wurde, überlebte dieser Text, auch weil die Figur des Äsop in die Kultur aufgenommen und in Holzschnitten in japanischer Tracht dargestellt wurde. ⓘ
Darstellungen
Kunst und Literatur
Antike Quellen erwähnen zwei Statuen von Äsop, eine von Aristodemus und eine von Lysippus, und Philostratus beschreibt ein Gemälde von Äsop, umgeben von den Tieren seiner Fabeln. Keines dieser Bilder ist erhalten geblieben. Nach Philostratus,
Die Fabeln versammeln sich um Äsop, weil sie ihn lieben, weil er sich ihnen widmet. Denn ... er prüft die Habgier und tadelt die Anmaßung und den Betrug, und bei all dem ist ein Tier sein Sprachrohr - ein Löwe oder ein Fuchs oder ein Pferd ... und nicht einmal die Schildkröte ist stumm -, damit die Kinder durch sie die Dinge des Lebens lernen. So versammeln sich die Fabeln, die wegen Äsop geehrt werden, vor den Türen des Weisen, um ihm Filetstücke um den Kopf zu binden und ihn mit einem Siegeskranz aus wilden Oliven zu krönen. Und Äsop, so scheint es, spinnt eine Fabel; jedenfalls deuten sein Lächeln und seine auf den Boden gerichteten Augen darauf hin. Der Maler weiß, dass für die Komposition von Fabeln eine Entspannung des Geistes notwendig ist. Und das Gemälde ist geschickt in der Darstellung der Personen der Fabeln. Denn es verbindet Tiere mit Menschen zu einem Chor um Äsop, der sich aus den Akteuren seiner Fabeln zusammensetzt; und der Fuchs ist als Anführer des Chors gemalt. ⓘ
Mit dem Aufkommen des Buchdrucks in Europa versuchten verschiedene Illustratoren, diese Szene nachzustellen. Eine der frühesten war Spaniens La vida del Ysopet con sus fabulas historiadas (1489, siehe oben). In Frankreich gab es I. Baudoins Fables d'Ésope Phrygien (1631) und Matthieu Guillemots Les images ou tableaux de platte peinture des deux Philostrates (1637). In England gab es Francis Cleyns Frontispiz zu John Ogilbys The Fables of Aesop und das viel spätere Frontispiz zu Godwins oben erwähnten Fables Ancient and Modern, auf dem der dunkelhäutige Fabeldichter den um ihn herum sitzenden Kindern drei seiner Figuren zeigt. ⓘ
Schon früh entstand die Darstellung von Äsop als hässlicher Sklave. Die spätere Tradition, die aus Äsop einen Schwarzafrikaner macht, führte zu Darstellungen, die von Stichen aus dem 17. Jahrhundert bis zu einer Fernsehdarstellung durch einen schwarzen Komiker reichen. Im Allgemeinen wurde Äsop seit dem 20. Jahrhundert in Theaterstücken als Sklave, aber nicht als hässlich dargestellt, während er in Filmen und Fernsehsendungen (z. B. The Bullwinkle Show) weder hässlich noch als Sklave dargestellt wurde. ⓘ
Die vielleicht aufwändigste Feier zu Ehren von Äsop und seinen Fabeln war das Labyrinth von Versailles, ein für Ludwig XIV. erbautes Heckenlabyrinth mit 39 Brunnen, die Bleiskulpturen mit Darstellungen von Äsops Fabeln enthalten. Eine Statue von Pierre Le Gros dem Älteren, die einen Buckligen darstellt, stand auf einem Sockel am Eingang. Das 1677 fertig gestellte Labyrinth wurde 1778 abgerissen, doch die Äsop-Statue blieb erhalten und ist heute im Vestibül der Treppe der Königin in Versailles zu sehen. ⓘ
1843 schlug der Archäologe Otto Jahn vor, dass Äsop die Person sei, die auf einem griechischen rotfigurigen Becher (ca. 450 v. Chr.) in den Vatikanischen Museen dargestellt ist. Paul Zanker beschreibt die Figur als einen Mann mit "ausgezehrtem Körper und übergroßem Kopf... gefurchter Stirn und offenem Mund", der "aufmerksam den Lehren des vor ihm sitzenden Fuchses lauscht. Er hat seinen Mantel eng um seinen mageren Körper gezogen, als ob er frösteln würde... er ist hässlich, hat langes Haar, eine Glatze und einen ungepflegten, struppigen Bart und kümmert sich offensichtlich nicht um sein Aussehen." Einige Archäologen sind der Meinung, dass die im 18. Jahrhundert entdeckte hellenistische Statue eines bärtigen Buckligen mit intellektuellem Aussehen, die am Anfang dieses Artikels abgebildet ist, ebenfalls Äsop darstellt, auch wenn inzwischen andere Identifizierungen vorgeschlagen wurden. ⓘ
.jpg)
Auch in literarischen Werken taucht Äsop schon früh auf. Der athenische Dramatiker Alexis (4. Jh. v. Chr.) brachte Äsop in seiner Komödie "Äsop" auf die Bühne, von der einige Zeilen überliefert sind (Athenaeus 10.432); im Gespräch mit Solon lobt Äsop die athenische Praxis, dem Wein Wasser hinzuzufügen. Leslie Kurke vermutet, dass Äsop in dieser Epoche "ein fester Bestandteil der komischen Bühne" war. ⓘ
Der Dichter Poseidippus von Pella aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. schrieb ein erzählendes Gedicht mit dem Titel "Aesopia" (heute verloren), in dem Äsops Mitsklavin Rhodopis (unter ihrem ursprünglichen Namen Doricha) laut Athenaeus 13.596 häufig erwähnt wurde. Plinius identifizierte Rhodopis später als Äsops Geliebte, ein romantisches Motiv, das sich in späteren volkstümlichen Darstellungen von Äsop wiederfindet. ⓘ
In Plutarchs Konversationsstück "Das Bankett der sieben Weisen" aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. spielt Äsop eine recht prominente Rolle. Jh. n. Chr. Der Fabeldichter taucht dann in dem Roman Eine wahre Geschichte des Satirikers Lukian aus dem 2. Jh. auf; als der Erzähler auf der Insel der Seligen ankommt, stellt er fest, dass "Äsop der Phryger auch dort war; er ist ihr Narr". ⓘ
Seit der Ausgabe von Heinrich Steinhowel aus dem Jahr 1476 wurden viele Übersetzungen der Fabeln in europäische Sprachen, die auch Planudes' Leben des Äsop enthielten, mit Illustrationen versehen, die ihn als Buckligen darstellen. Die Ausgabe von 1687 von Aesop's Fables with His Life: in English, French and Latin enthielt 31 Stiche von Francis Barlow, die ihn als zwergenhaften Buckligen zeigen, und seine Gesichtszüge scheinen mit seiner Aussage im Text (S. 7) übereinzustimmen: "I am a Negro". ⓘ
Der Spanier Diego Velázquez malte ein Porträt von Äsop, das auf 1639-40 datiert ist und sich heute in der Sammlung des Museo del Prado befindet. Die Darstellung ist anachronistisch, und Äsop sieht zwar nicht gut aus, weist aber keine körperlichen Missbildungen auf. Ihm zur Seite steht ein weiteres Porträt von Menippus, einem satirischen Philosophen, der ebenfalls von Sklaven abstammt. Eine ähnliche Serie von Philosophen wurde von dem Spanier Jusepe de Ribera gemalt, dem zwei Porträts von Aesop zugeschrieben werden. "Äsop, Dichter der Fabeln" befindet sich in der Galerie El Escorial und zeigt ihn als Autor, der sich auf einen Stab stützt, der an einem Tisch steht, auf dem Kopien seiner Werke liegen, darunter ein Buch mit dem Namen Hissopo auf dem Einband. Das andere Gemälde befindet sich im Museo de Prado, ist auf 1640-50 datiert und trägt den Titel "Äsop in den Lumpen des Bettlers". Auch hier sitzt er an einem Tisch, hält ein Blatt Papier in der linken Hand und schreibt mit der anderen. Während das erste Bild auf seine Lähmung und seinen deformierten Rücken hinweist, unterstreicht das zweite Bild nur seine Armut. ⓘ
1690 wurde in Paris das Stück Les fables d'Esope (später bekannt als Esope à la ville) des französischen Dramatikers Edmé Boursault uraufgeführt. Eine Fortsetzung, Esope à la cour (Äsop bei Hofe), wurde 1701 uraufgeführt. Ausgehend von der Erwähnung in Herodot 2.134-5, dass Äsop einst demselben Herrn wie Rhodopis gehörte, und der Aussage in Plinius 36.17, dass sie auch Äsops Konkubine war, führte das Stück Rodope als Äsops Geliebte ein, ein romantisches Motiv, das sich in späteren populären Darstellungen von Äsop wiederholen sollte. ⓘ
Sir John Vanbrughs Komödie "Aesop" wurde 1697 am Theatre Royal in der Drury Lane, London, uraufgeführt und in den folgenden zwanzig Jahren häufig gespielt. In Vanbrughs Stück, das eine Übersetzung und Adaption von Boursaults Les fables d'Esope darstellt, agiert ein körperlich hässlicher Äsop als Berater von Learchus, dem Gouverneur von Kyzikos unter König Krösus, und nutzt seine Fabeln, um romantische Probleme zu lösen und politische Unruhen zu beruhigen. ⓘ
.jpg)
Im Jahr 1780 wurde in London die anonym verfasste Novelle The History and Amours of Rhodope veröffentlicht. Die Geschichte stellt die beiden Sklaven Rhodope und Aesop als ungleiches Liebespaar dar, von denen der eine hässlich und der andere schön ist; schließlich wird Rhodope von Aesop getrennt und heiratet den Pharao von Ägypten. Einige Ausgaben des Bandes wurden mit einem Stich eines Werks der Malerin Angelica Kauffman illustriert. The Beautiful Rhodope in Love with Aesop zeigt Rhodope, die sich auf eine Urne stützt; sie reicht Äsop die Hand, der unter einem Baum sitzt und den Kopf dreht, um sie zu betrachten. Sein rechter Arm stützt sich auf einen Käfig mit Tauben, um auf die Gefangenschaft der beiden hinzuweisen. Ansonsten verdeutlicht das Bild, wie unterschiedlich die beiden sind. Rhodope und Äsop stützen sich auf die Ellbogen, gestikulieren mit den Händen, und während Rhodope die Hand mit der Handfläche nach oben hält, hält Äsop die Handfläche nach unten. Sie steht, während er sitzt; er ist dunkel gekleidet, sie in hellere Töne gekleidet. Als Walter Savage Landor das Thema ihrer Beziehung in den beiden Dialogen zwischen den beiden in seiner Reihe Imaginary Conversations wieder aufgreift, wird vor allem der Altersunterschied zwischen ihnen hervorgehoben. Théodore de Banvilles Komödie Ésope von 1893 handelt später von Äsop und Rhodopis am Hof von König Krösus in Sardes. ⓘ
Neben Fontanas Äsop erzählt den Mägden von Xanthus seine Fabeln zeigen zwei weitere Gemälde aus dem 19. Jahrhundert Äsop umgeben von Zuhörern. Johann Michael Wittmers Aesop erzählt seine Fabeln (1879) zeigt den zierlichen Fabeldichter auf einem hohen Sockel sitzend, umgeben von einer begeisterten Menge. Als Julian Russell Storys Aesop's Fables 1884 ausgestellt wurde, schrieb Henry James an einen Korrespondenten: "Julian Story hat ein sehr kluges und großes Thema - Äsop, der Fabeln erzählt ... Er hat ein echtes Talent, aber ... trägt noch weiter (mit weniger Fähigkeit) Sargents Gefahr - die Hässlichkeit der Dinge zu sehen." Umgekehrt zeigt Aesop Composing His Fables von Charles Landseer (1799-1879) einen Schriftsteller in häuslicher Umgebung, der gut aussieht und einen Ohrring trägt. ⓘ
Genres des 20. Jahrhunderts
Im 20. Jahrhundert wurden drei Romane über Äsop veröffentlicht. A.D. Wintles Aesop (London: Gollancz, 1943) war eine schwerfällige fiktive Biografie, die in einer damaligen Rezension als so langweilig beschrieben wurde, dass sie die darin enthaltenen Fabeln "selbstgefällig und ärgerlich" erscheinen ließ. Die beiden anderen Werke, die das fiktive Leben jedem Ansatz von Wahrhaftigkeit vorziehen, sind Genrewerke. In John Vornholts The Fabulist (New York: Avon, 1993) wird "ein hässlicher, stummer Sklave von den Göttern aus seinem Elend befreit und mit einer wundersamen Stimme gesegnet. [Es ist die Geschichte eines höchst unwahrscheinlichen Abenteurers, der in ferne und gefährliche Gefilde geschickt wird, um gegen unmögliche Bestien und schreckliche Magie zu kämpfen." ⓘ
Der andere Roman war George S. Hellmans Peacock's Feather (Indianapolis: Bobbs-Merrill, 1931). Seine unwahrscheinliche Handlung machte ihn zur perfekten Vorlage für das Hollywood-Spektakel Nacht im Paradies von 1946. Ein schneidiger (nicht hässlicher) Turhan Bey wurde als Äsop besetzt. In einer Handlung, die "einige der unsinnigsten Dreharbeiten des Jahres" enthält, verstrickt er sich in die vorgesehene Braut von König Krösus, eine persische Prinzessin, die von Merle Oberon gespielt wird, und macht einen solchen Blödsinn, dass er von den Göttern gerettet werden muss. Das Fernsehspiel Aesop und Rhodope von 1953 greift ein anderes Thema seiner fiktiven Geschichte auf. Es wurde von Helene Hanff geschrieben und in der Hallmark Hall of Fame ausgestrahlt, wobei Lamont Johnson den Äsop spielte. ⓘ
Mit dem Dreiakter A raposa e as uvas ("Der Fuchs und die Weintrauben", 1953) hielt Äsop Einzug ins brasilianische Theater. Das dreiaktige Stück stammt von Guilherme Figueiredo und wurde in vielen Ländern aufgeführt, unter anderem im Jahr 2000 in China unter dem Titel Hu li yu pu tao oder 狐狸与葡萄 als Videoaufzeichnung. Das Stück wird als eine Allegorie über die Freiheit mit Äsop als Hauptfigur beschrieben. ⓘ
Zu den Anlässen, bei denen Äsop als Schwarzer gespielt wurde, gehört Richard Durhams Radiosendung Destination Freedom (1949), in der er in dem Drama "The Death of Aesop" als Äthiopier dargestellt wurde. 1971 spielte Bill Cosby die Rolle des Äsop in der Fernsehproduktion Äsops Fabeln - Die Schildkröte und der Hase. Er wurde auch von Mhlekahi Mosiea in der südafrikanischen Adaption des Musicals Aesop's Fables des britischen Dramatikers Peter Terson von 2010 gespielt. ⓘ
Fabeln
Inhalt
Bei den äsopischen Fabeln (griechisch Μῦθοι Mýthoi; lateinisch Corpus Fabularum Aesopicarum) handelt es sich um mythische und säkulare kurze Geschichten, die als Gleichnis in Erscheinung treten. Die angesprochenen menschlichen Schwächen sind nie außergewöhnlich: Neid, Dummheit, Geiz, Eitelkeit usw. Stoffe und Figuren stammen aus dem Horizont des kleinen Mannes im Griechenland des 6. Jahrhunderts v. Chr., Handlungsträger sind Tiere, Pflanzen, gar Götter oder bekannte Menschen der Zeit. ⓘ
Das Geschehen in den äsopischen Fabeln hatte für die Menschen seiner Zeit eine unmittelbar einleuchtende Aussage oder aber eine behutsam in Form einer Allegorie verpackte Bedeutung. Äsops Fabeln werten, urteilen und demaskieren zwar, vernichten oder verdammen aber nicht. ⓘ
Beispiele
- Der Adler und die Schildkröte
- Die Ameise und die Heuschrecke
- Der Fuchs und das Schaf
- Der Fuchs und der Storch
- Der Fuchs und die Trauben
- Der Fünfkämpfer als Prahlhans
- Der Hirtenjunge und der Wolf
- Der Hund und das Stück Fleisch
- Jupiter und die Biene
- Die Krähe und der Wasserkrug
- Das Lamm und der Wolf
- Der Löwe mit anderen Tieren auf der Jagd
- Der Löwe und das Mäuschen
- Die Schildkröte und der Hase
- Die Sonne und der Wind
- Die Stadtmaus und die Landmaus
- Der Wolf und der Kranich
- Der verschwenderische Jüngling und die Schwalbe
- Vom Fuchs und Hahn
- Vom Fuchs und Raben ⓘ
Ausgaben
- Perry, Ben E.(dwin) (Hrsg.): Aesopica. A series of texts relating to Aesop or ascribed to him or closely connected with the literary tradition that bears his name. Collected and critically edited, in part translated from oriental languages, with a commentary and historical essay. I: Greek and Latin texts. Urbana, Ill. 1952 (2nd ed. 2007, ISBN 978-0-252-03192-2)
- August Hausrath (Hrsg.): Corpus Fabularum Aesopicarum. 2. Auflage. I: Fabulae Aesopicae soluta oratione conscripta. Fasc.1: Leipzig 1970 (1940); Fasc.2: Leipzig 21959 (1956)
- Aesopische Fabeln. Zusammengestellt und ins Deutsche übertragen von August Hausrath. De Gruyter, Berlin 2014, ISBN 978-3-11-036040-0 (griechisch/deutsch; Neudruck der 3. [im Anhang gekürzten!] Auflage der Ausgabe Heimeran, München 1944 [111 S.; 21944: 150 S.; 1940]).
- Äsop: Fabeln. Griechisch/Deutsch. Übs. und Anm. von Thomas Vosskuhl. Nachwort von Niklas Holzberg. Reclam, Stuttgart 2005, ISBN 3-15-018297-2.
- Äsop: Fabeln. Griechisch-deutsch. Hrsg. und übs. von Rainer Nickel. Artemis&Winkler, Düsseldorf/Zürich 2005 (Neudruck de Gruyter, Berlin 2014, ISBN 978-3-05-005405-6). ⓘ