Knossos

Knossos

Κνωσός
Kreta, mit Heraklion, Standort des antiken Knōsos
Alternativer Name	Knossos
Standort	Heraklion, Kreta, Griechenland
Region	Nördliche Zentralküste, 5 km (3,1 mi) südöstlich von Heraklion
Koordinaten	35°17′53″N 25°9′47″E
Typ	Palastkomplex, Verwaltungszentrum, Hauptstadt Kretas und der zugehörigen Regionen
Länge	Die Nord-Süd-Länge des bewohnten Gebiets beträgt 5 km (3,1 mi)
Breite	Die Ost-West-Breite des bewohnten Gebiets beträgt max. 3 km (1.9 mi)
Fläche	Gesamte bewohnte Fläche: 10 km2 (3,9 sq mi). Palast: 14.000 m2 (150.000 sq ft)
Höhe	Unbekannt
Geschichte
Erbauer	Unbekannt; Dädalus nach der griechischen Mythologie
Gegründet	Erste Besiedlung etwa 7000 v. Chr. Erster Palast um 1900 v. Chr.
Verlassen	Irgendwann im spätminoischen IIIC, 1380-1100 v. Chr.
Zeiträume	Neolithikum bis Spätbronzezeit. Der erste Palast wurde in der mittelminoischen IA-Periode gebaut.
Kulturen	Minoisch, Mykenisch
Assoziiert mit	Mittelminoisch: Menschen unbekannter ethnischer Zugehörigkeit, die als Minoer bezeichnet werden Spätminoisch: Mykenische Griechen
Notizen zur Fundstelle
Ausgrabungsdaten	1900–1931 1957–1960 1969–1970
Archäologen	Die ersten Entdecker des Palastes: Arthur Evans; David George Hogarth, Direktor der British School of Archaeology in Athen; Duncan Mackenzie, Grabungsleiter; Theodore Fyfe, Architekt; Christian Doll, Architekt Für die zusätzlichen Arbeiten zum Neolithikum ab 1957: John Davies Evans
Zustand	Restauriert und für die Besichtigung instand gehalten.
Verwaltung	23. Ephorat für prähistorische und klassische Altertümer
Öffentlicher Zugang	Ja
Website	"Knossos". Britische Schule in Athen. "Knossos". Odysseus. Griechisches Ministerium für Kultur und Tourismus. 2007. Archiviert vom Original am 17.06.2007.

Knossos (auch Cnossos, beides ausgesprochen /(kə)ˈnɒsɒs, -səs/; altgriechisch: Κνωσός, romanisiert: Knōsós, ausgesprochen [knɔː.sós]; Linear B: 𐀒𐀜𐀰 Ko-no-so) ist die größte bronzezeitliche Ausgrabungsstätte auf Kreta und wird als älteste Stadt Europas bezeichnet. ⓘ

Bereits in der Jungsteinzeit besiedelt, ist der Name Knossos aus altgriechischen Hinweisen auf die größte Stadt Kretas überliefert. Der Palast von Knossos wurde schließlich zum zeremoniellen und politischen Zentrum der minoischen Zivilisation und Kultur. Der Palast wurde zu einem unbekannten Zeitpunkt am Ende der späten Bronzezeit (ca. 1380-1100 v. Chr.) aufgegeben; der Grund dafür ist nicht bekannt, doch wird allgemein eine der vielen Katastrophen vermutet, die den Palast heimsuchten. ⓘ

In der ersten Palastperiode (um 2000 v. Chr.) erreichte das Stadtgebiet eine Größe von bis zu 18.000 Menschen. ⓘ

Rekonstruierter Nordeingang des Palastes von Knossos ⓘ

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Rechtschreibung

Der Name Knossos wurde früher als Cnossus oder Cnossos und gelegentlich als Knossus, Gnossus oder Gnossos latinisiert, wird aber heute fast immer als Knossos geschrieben. ⓘ

Neolithische Periode

Die Stätte von Knossos hat eine sehr lange Geschichte menschlicher Besiedlung hinter sich, die mit der Gründung der ersten neolithischen Siedlung (ca. 7000 v. Chr.) begann. Neolithische Überreste sind auf Kreta reichlich vorhanden. Man findet sie in Höhlen, Felsenunterkünften, Häusern und Siedlungen. In Knossos gibt es eine dicke neolithische Schicht, die darauf hindeutet, dass die Stätte vor der Palastperiode aus einer Reihe von Siedlungen bestand. Die früheste Siedlung wurde auf Felsen errichtet. ⓘ

Arthur Evans, der den Palast von Knossos in der Neuzeit ausgrub, schätzte, dass um 8000 v. Chr. ein neolithisches Volk auf dem Hügel ankam, wahrscheinlich mit einem Boot aus Übersee, und die erste einer Reihe von Dörfern aus Lehm und Stroh errichtete (moderne Radiokarbondaten haben diese Schätzung auf ca. 7000-6500 v. Chr. erhöht). Eine große Anzahl von in Ton und Stein geritzten Spulen und Quirlen zeugt von der lokalen Tuchherstellung. Es gibt fein geschliffene Axt- und Streitkolbenköpfe aus farbigem Stein: Grünstein, Serpentin, Diorit und Jadeit, sowie Messer und Pfeilspitzen aus Obsidian mit den Kernen, aus denen sie abgeschlagen wurden. Unter den anderen kleinen Gegenständen ist eine große Anzahl von Tier- und Menschenfiguren hervorzuheben, darunter sitzende oder stehende weibliche Nackte. Evans führte sie auf die Verehrung der neolithischen Muttergöttin und Figuren im Allgemeinen auf die Religion zurück. ⓘ

In Knossos gefundene Götterfigur (man beachte die Büschel an den Schwänzen) ⓘ

Unter den in Knossos gefundenen Gegenständen befindet sich eine minoische Darstellung einer Göttin, die von zwei Löwinnen flankiert wird und eine Göttin zeigt, die auch auf vielen anderen Bildern erscheint. ⓘ

John Davies Evans (nicht verwandt mit Arthur Evans) führte weitere Ausgrabungen in Gruben und Gräben über dem Palast durch und konzentrierte sich dabei auf das Neolithikum. Im akeramischen Neolithikum (7000-6000 v. Chr.) existierte an der Stelle des Zentralhofs ein Weiler mit 25-50 Personen. Sie lebten in Hütten aus Flechtwerk und Lehm, hielten Tiere, bauten Getreide an und vergruben im Falle einer Tragödie ihre Kinder unter dem Boden. Unter solchen Umständen, wie sie auch heute noch anzutreffen sind, bestand ein Weiler aus mehreren Familien, die notwendigerweise miteinander verwandt waren, eine Art Exogamie praktizierten, auf engem Raum lebten, wenig oder gar keine Privatsphäre hatten und ein hohes Maß an Intimität pflegten, die meiste Zeit im Freien verbrachten, nur für die Nacht oder bei schlechtem Wetter Schutz suchten und in hohem Maße nomadisch oder halbnomadisch lebten. ⓘ

Schale mit Gabelgriffen, Keramik. Knossos, Frühes Neolithikum, 6500-5800 v. Chr. Auch eine Schöpfkelle und ein dreibeiniges Gefäß aus späterer Zeit ⓘ

Im frühen Neolithikum (6000-5000 v. Chr.) bewohnte ein Dorf von 200-600 Personen den größten Teil des Palastes und die Hänge im Norden und Westen. Sie lebten in ein- oder zweiräumigen, quadratischen Häusern aus Lehmziegeln auf Steinsockeln, die entweder aus Feldsteinen oder aus wiederverwerteten Steinartefakten bestanden. Die Innenwände waren mit Lehmverputz ausgekleidet. Die Dächer waren flach und bestanden aus Lehm auf Ästen. Die Bewohner gruben Feuerstellen an verschiedenen Stellen in der Mitte des Hauptraums. Dieses Dorf wies eine Besonderheit auf: Ein Haus unter dem Westhof umfasste acht Räume und hatte eine Fläche von 50 m². Die Wände standen im rechten Winkel zueinander. Die Tür befand sich in der Mitte. Große Steine dienten als Stütze an besonders belasteten Stellen. Die Tatsache, dass getrennte Schlafkabinen für Einzelpersonen nicht üblich waren, lässt auf eine Art von Lagerräumen schließen. ⓘ

In den Siedlungen des Mittelneolithikums (5000-4000 v. Chr.) lebten 500-1000 Menschen in größeren und vermutlich familienfreundlicheren Häusern. Die Bauweise war die gleiche, nur dass die Fenster und Türen aus Holz waren, eine feste, erhöhte Feuerstelle in der Mitte des Hauptraums stand und Pilaster und andere erhöhte Elemente (Schränke, Betten) den Rand einnahmen. Unter dem Palast befand sich das Große Haus, ein 100 m² großes Steinhaus, das in fünf Räume unterteilt war und dessen meterdicke Wände auf ein zweites Stockwerk schließen ließen. Das Vorhandensein dieses Hauses, das wahrscheinlich kein privater Wohnsitz wie die anderen war, lässt auf eine gemeinschaftliche oder öffentliche Nutzung schließen, d. h. es könnte der Vorgänger eines Palastes gewesen sein. Im Spät- oder Endneolithikum (zwei unterschiedliche, aber sich überschneidende Klassifizierungssysteme, ca. 4000-3000 v. Chr.) nahm die Bevölkerung drastisch zu. ⓘ

Minoische Periode

Es wird angenommen, dass die ersten kretischen Paläste kurz nach 2000 v. Chr., zu Beginn der mittelminoischen Periode, in Knossos und an anderen Orten wie Mallia, Phaestos und Zakro gebaut wurden. Diese Paläste, die das Organisationsmuster auf Kreta und in Griechenland während des zweiten Jahrtausends prägen sollten, stellten einen deutlichen Bruch mit dem bis dahin vorherrschenden neolithischen Dorfsystem dar. Der Bau der Paläste deutet auf größeren Reichtum und eine Konzentration der politischen und religiösen Macht hin. Es wird vermutet, dass sie östlichen Vorbildern wie denen in Ugarit an der syrischen Küste und Mari am oberen Euphrat folgten. ⓘ

Die frühen Paläste wurden während der mittelminoischen Epoche vor etwa 1700 zerstört, was mit ziemlicher Sicherheit auf Erdbeben zurückzuführen ist, für die Kreta anfällig ist. Um 1650 wurden sie in größerem Umfang wieder aufgebaut, und die Zeit der zweiten Paläste (ca. 1650-c. 1450) markiert den Höhepunkt des minoischen Wohlstands. Alle Paläste hatten große zentrale Höfe, die möglicherweise für öffentliche Zeremonien und Spektakel genutzt wurden. Um den Hof herum befanden sich Wohn-, Lager- und Verwaltungsräume, und es gab auch Arbeitsräume für qualifizierte Handwerker. ⓘ

Der Palast von Knossos war bei weitem der größte und umfasste allein mit dem Hauptgebäude drei Hektar und mit den separaten Nebengebäuden fünf Hektar. Er verfügte über eine monumentale Treppe, die zu den Prunkräumen in einem oberen Stockwerk führte. Im Erdgeschoss befand sich ein rituelles Kultzentrum. Die Vorratskammern des Palastes umfassten sechzehn Räume, deren Hauptmerkmal die Pithoi waren, große, bis zu fünf Fuß hohe Vorratsgefäße. Sie dienten hauptsächlich zur Lagerung von Öl, Wolle, Wein und Getreide. Kleinere und wertvollere Gegenstände wurden in mit Blei ausgekleideten Zisternen aufbewahrt. Der Palast verfügte über Bäder, Toiletten und ein Abwassersystem. In Knossos wurde ein Theater gefunden, das 400 Zuschauern Platz geboten hätte (ein früheres Theater wurde in Phaestos gefunden). Der Orchesterraum war im Gegensatz zu späteren athenischen Modellen rechteckig und wurde wahrscheinlich für religiöse Tänze genutzt. ⓘ

Die Bautechniken in Knossos waren typisch. Das Fundament und die untere Schicht waren gemauert, das Ganze auf einem Holzgerüst aus Balken und Pfeilern errichtet. Das Hauptgebäude wurde aus großen, ungebrannten Ziegeln errichtet. Das Dach war flach und mit einer dicken Schicht aus Lehm über Reisig bedeckt. Die Innenräume wurden durch Lichtschächte erhellt, und Holzsäulen, von denen viele kanneliert waren, dienten sowohl als Stütze als auch als Würde. Die Kammern und Gänge waren mit Fresken geschmückt, die Szenen aus dem Alltagsleben und Prozessionsszenen zeigten. Auffallend ist die Abwesenheit von Kriegsführung. Die Mode der damaligen Zeit lässt sich an den Darstellungen von Frauen in verschiedenen Posen ablesen. Sie hatten aufwändig frisiertes Haar und trugen lange Kleider mit Volantröcken und Puffärmeln. Ihre Mieder waren eng um die Taille geschnürt, und ihre Brüste waren entblößt. ⓘ

Der Wohlstand von Knossos beruhte in erster Linie auf der Erschließung der einheimischen kretischen Ressourcen wie Öl, Wein und Wolle. Ein weiterer Faktor war die Ausweitung des Handels. Herodot schrieb, dass Minos, der legendäre König von Knossos, eine Thalassokratie (Seereich) errichtete. Thukydides übernahm diese Überlieferung und fügte hinzu, dass Minos das Meer von Piraten säuberte, den Handel ausweitete und viele Inseln der Ägäis kolonisierte. Archäologische Beweise stützen diese Überlieferung, denn minoische Keramik ist weit verbreitet und wurde in Ägypten, Syrien, Anatolien, Rhodos, den Kykladen, Sizilien und auf dem griechischen Festland gefunden. Es scheint starke minoische Verbindungen zu Rhodos, Milet und Samos gegeben zu haben. Der kretische Einfluss ist in den frühesten auf Zypern gefundenen Schriften zu erkennen. Der Hauptabsatzmarkt für kretische Waren waren die Kykladen, wo es eine Nachfrage nach Töpferwaren gab, insbesondere nach Steinvasen. Es ist nicht bekannt, ob die Inseln Kreta unterstanden oder nur Handelspartner waren, aber es gab mit Sicherheit einen starken kretischen Einfluss. ⓘ

Dies gilt auch für das Festland, denn sowohl die Überlieferung als auch die Archäologie weisen auf starke Verbindungen zwischen Kreta und Athen hin. Die wichtigste Legende ist hier die Minotaurus-Geschichte, in der Athen Knossos unterworfen war und Tribut zahlte. Die Legende handelt von einer Kreatur, die in einem Labyrinth lebte und halb Mensch und halb Stier war. Stiere sind häufig auf Töpferwaren und Fresken in Knossos zu sehen, wo der verschlungene Grundriss des Palastes ein Labyrinth vermuten lässt. Eines der häufigsten Kultsymbole, das oft an Palastwänden zu sehen ist, ist die doppelköpfige Axt, die Labrys genannt wird, ein kretisches Wort für diese Art von Werkzeug oder Waffe. ⓘ

Auf dem Höhepunkt der kretischen Macht um 1450 v. Chr. wurden die Paläste in Mallia, Phaestus und Zakro zusammen mit kleineren Siedlungen an anderen Orten zerstört. Nur Knossos blieb erhalten und überlebte bis ca. 1370. Zum Zeitpunkt seiner Zerstörung war es von Griechen bewohnt, deren Anwesenheit durch eine neue Betonung von Waffen und Kriegsführung sowohl in der Kunst als auch in den Gräbern belegt wird. Kammergräber im mykenischen Stil wurden übernommen, und die Töpferkunst wurde vom Festland beeinflusst. Die Bestätigung kam in schriftlicher Form, nachdem Michael Ventris die Linear B-Tafeln entziffert und gezeigt hatte, dass es sich bei der Sprache um eine frühe Form des Griechischen handelt, die sich von der früheren Linear A unterscheidet. Sir Arthur Evans fand die Linear B-Tafeln in Knossos, und obwohl sich die Schrift von den Linear A-Tafeln in Phaestus und anderswo unterschied, hielt er sie für eine Weiterentwicklung der ersten und nannte sie daher Linear B. ⓘ

Trotz der Spekulationen, dass Knossos durch den Vulkanausbruch auf Santorin zerstört wurde, wird allgemein angenommen, dass die Ursache menschliche Gewalt nach einer Invasion Kretas durch Griechen aus der Argolis war, die höchstwahrscheinlich aus Mykene stammten. Knossos war zum Zeitpunkt seiner Zerstörung um 1370 noch wohlhabend, Handel und Kunst blühten weiter. Erklärungen für seine Zerstörung sind spekulativ, aber ein wahrscheinlicher Grund ist, dass die Mykener, die nun auf dem Festland florierten, beschlossen, eine rivalisierende Macht zu beseitigen. ⓘ

Legenden

Ein Labrys aus der Messara-Ebene ⓘ

In der griechischen Mythologie wohnte König Minos in einem Palast in Knossos. Er ließ von Dädalus ein Labyrinth errichten, ein sehr großes Labyrinth (von manchen mit der zweischneidigen Axt oder Labrys in Verbindung gebracht), in dem er seinen Sohn, den Minotaurus, festhalten wollte. Dädalus baute auch einen Tanzboden für die Königin Ariadne. Der Name "Knossos" wurde später von Arthur Evans übernommen. ⓘ

Soweit derzeit bekannt ist, war es William Stillman, der amerikanische Konsul, der die Entdeckungen von Kalokairinos veröffentlichte, der, als er das Zeichen der Doppelaxt auf den von Kalokairinos teilweise freigelegten massiven Mauern sah, den Komplex erstmals mit dem Labyrinth der Legende in Verbindung brachte und die Ruinen "labyrinthisch" nannte. Evans stimmte mit Stillman überein. Der Mythos des Minotaurus erzählt, dass Theseus, ein Prinz aus Athen, dessen Vater ein antiker griechischer König namens Ägeus ist, von dem sich der Name des griechischen Meeres (der Ägäis) ableitet, nach Kreta segelte, wo er gezwungen war, gegen eine schreckliche Kreatur namens Minotaurus zu kämpfen. Der Minotaurus war halb Mensch, halb Stier und wurde von König Minos, dem Herrscher Kretas, im Labyrinth - einem Gebäude, das einem Irrgarten glich - gefangen gehalten. Die Tochter des Königs, Ariadne, verliebte sich in Theseus. Bevor er das Labyrinth betrat, um gegen den Minotaurus zu kämpfen, gab Ariadne ihm ein Fadenknäuel, das er beim Betreten des Labyrinths abwickelte, damit er den Rückweg finden konnte, indem er ihm folgte. Theseus tötete den Minotaurus, und dann flohen er und Ariadne aus Kreta, um ihrem wütenden Vater zu entkommen. ⓘ

Es stellt sich heraus, dass das Wort Labyrinth, unabhängig von seiner Etymologie, wahrscheinlich mit dem antiken Kreta in Verbindung gebracht wurde. Das Zeichen der Doppelaxt wurde in der gesamten mykenischen Welt als apotropäisches Zeichen verwendet: Sein Vorhandensein auf einem Objekt sollte verhindern, dass es "getötet" wurde. Äxte wurden in viele Steine des Palastes geritzt. Sie taucht in der Keramikdekoration auf und ist ein Motiv des Heiligtums der Doppeläxte im Palast sowie vieler Heiligtümer auf Kreta und in der Ägäis. Und schließlich erscheint es in Linear B auf der Knossos-Tafel Gg702 als da-pu₂-ri-to-jo po-ti-ni-ja, was wahrscheinlich für das mykenische Griechisch Daburinthoio potniai, "an die Herrin des Labyrinths", steht und die Verteilung eines Kruges mit Honig dokumentiert. Eine glaubwürdige Theorie, die alle Beweise vereint, muss noch formuliert werden. ⓘ

Nach dem von Homer etwa 700 Jahre nach der Zerstörung von Knossos überlieferten Mythos herrschte im 16. Jahrhundert v. Chr. der erstgeborene Sohn des Zeus und der Europa, der sagenhafte König Minos, über Knossos. Minos war Gemahl der Pasiphaë und Vater von Ariadne und Androgeos. Der Gott Poseidon schenkte Minos einen herrlichen weißen Stier, den er Zeus opfern sollte. Doch Minos gefiel der Stier so gut, dass er ihn zu seiner Herde treiben und an seiner Stelle einen anderen Stier opfern ließ. Zur Strafe für dieses Vergehen entfachte Zeus in Pasiphaë eine Begierde nach dem Tier. Pasiphaë ließ sich vom königlichen Baumeister Daidalos eine hohle Holzkuh anfertigen, die mit Kuhhaut überzogen war. Daidalos brachte die hölzerne Kuh zur Herde, woraufhin die darin versteckte Pasiphaë mit dem göttlichen Stier den Stiermenschen Minotauros, ein menschenfressendes Ungeheuer, zeugte und gebar. König Minos ließ dieses Ungeheuer mit menschlichem Leib und Stierkopf nicht töten, sondern beauftragte Daidalos mit dem Bau eines sicheren Verstecks, des sagenhaften Labyrinths. ⓘ

Den Tod seines Sohns Androgeos bei einem sportlichen Wettkampf in Attika nahm König Minos zum Anlass, die Athener jedes neunte Jahr zu einem Tribut von sieben Jünglingen und sieben Jungfrauen zu zwingen, die dem Minotauros geopfert wurden. Prinz Theseus verfügte sich freiwillig unter die Geiseln, um den Minotauros zu töten. Als er nach seiner Ankunft auf Kreta Minos’ Tochter Ariadne kennenlernte, verliebten sich beide ineinander. Theseus vertraute ihr seine Absicht an, und sie versprach ihm ihre Hilfe, falls er sie heiraten und nach Athen mitnehmen würde. Als er einwilligte, schenkte sie ihm das magische Wollknäuel des Daidalos, mit dem er aus dem Labyrinth jederzeit wieder herausfand. Theseus gelang es mit Hilfe der Götter, den Minotauros zu erlegen, den er dem Poseidon opferte; zusammen mit Ariadne und seinen Mitgeiseln floh er daraufhin, von den Göttern unterstützt, nach Naxos. ⓘ

Gesetze und Regierung

Rhadamanthus war der mythologische Gesetzgeber von Kreta. Kleinias von Kreta schreibt ihm die Tradition der kretischen Gymnasien und der gemeinsamen Mahlzeiten in Buch I von Platons Gesetzen zu und beschreibt die Logik dieses Brauchs als Ermöglichung eines ständigen Zustands der Kriegsbereitschaft. ⓘ

Hellenistische und römische Periode

Feldarbeiten im Jahr 2015 ergaben, dass Knossos in der frühen Eisenzeit reich an Importen war und fast dreimal so groß wie bei früheren Ausgrabungen angenommen. Während die Archäologen bisher davon ausgegangen waren, dass die Stadt im Zuge eines sozio-politischen Zusammenbruchs um 1 200 v. Chr. untergegangen war, ergaben die Arbeiten stattdessen, dass die Stadt floriert hatte und erst später endgültig aufgegeben wurde. ⓘ

Nach dem Untergang der Minoer wurde Knossus etwa 1000 v. Chr. neu besiedelt und blieb eines der wichtigsten Zentren Kretas. Die Stadt hatte zwei Häfen: Amnisos und Heraklion. Dem antiken Geographen Strabo zufolge kolonisierten die Knosser die Stadt Brundisium in Italien. Im Jahr 343 v. Chr. war Knossos mit Philipp II. von Makedonien verbündet. Die Stadt setzte einen phokischen Söldner namens Phalaikos gegen ihren Feind, die Stadt Lyttus, ein. Die Lytter wandten sich an die Spartaner, die ihren König Archidamus III. gegen die Knossosianer schickten. In hellenistischer Zeit geriet Knossos unter ägyptischen Einfluss, aber trotz erheblicher militärischer Anstrengungen während des Chremonidischen Krieges (267-261 v. Chr.) gelang es den Ptolemäern nicht, die sich bekriegenden Stadtstaaten zu vereinen. Im dritten Jahrhundert v. Chr. baute Knossos seine Macht aus und beherrschte fast die gesamte Insel, wurde aber im Lytischen Krieg 220 v. Chr. von einer Koalition unter Führung der Polyrrhener und des makedonischen Königs Philipp V. zurückgedrängt. ⓘ

Zwanzig Jahre später, während des Kretischen Krieges (205-200 v. Chr.), gehörten die Knosser erneut zu den Gegnern Philipps, und dieses Mal gelang es ihnen mit römischer und rhodischer Hilfe, Kreta vom makedonischen Einfluss zu befreien. Mit römischer Hilfe wurde Knossus erneut die erste Stadt Kretas, aber 67 v. Chr. wählte der römische Senat Gortys zur Hauptstadt der neu geschaffenen Provinz Creta et Cyrene. Im Jahr 36 v. Chr. wurde Knossus eine römische Kolonie mit dem Namen Colonia Iulia Nobilis. Die im römischen Stil errichtete Kolonie befand sich in der Nähe des Palastes, von dem jedoch nur ein kleiner Teil ausgegraben worden ist. ⓘ

Die Identifizierung von Knossos mit der bronzezeitlichen Stätte wird durch die römischen Münzen untermauert, die auf den Feldern rund um die Ausgrabungsstätte verstreut waren, einem großen Hügel namens Kephala Hill, der 85 m über dem heutigen Meeresspiegel liegt. Viele von ihnen trugen auf der Vorderseite die Inschrift Knosion oder Knos und auf der Rückseite das Bild eines Minotaurus oder Labyrinths. Die Münzen stammten aus der römischen Siedlung Colonia Julia Nobilis Cnossus, einer römischen Kolonie, die nördlich von Kephala lag und dieses politisch einschloss. Die Römer glaubten, dass sie die ersten waren, die Knossos kolonisierten. ⓘ

Im neunten Jahrhundert n. Chr. zog die lokale Bevölkerung in die neue Stadt Chandax (das heutige Heraklion) um. Im dreizehnten Jahrhundert hieß die Stadt Makruteikhos "Lange Mauer". ⓘ

Heute wird der Name nur noch für die archäologische Stätte verwendet, die sich in den wachsenden Vororten von Heraklion befindet. ⓘ

Nach Ansicht von Archäologen hatte die Stadt im 16. Jahrhundert v. Chr. zwischen 10.000 und 100.000 Einwohner. Ausgegraben wurden Wohnräume mit Warmwasserheizung, Badezimmer mit Sitzbadewannen und Klosetts mit Wasserspülung. Der Regen wurde auf dem Palastgelände durch sorgfältig verlegte, konisch geformte Röhren aus Terrakotta und abgedeckelte, steinerne Rinnen aufgefangen, die Zisternen waren vergleichsweise klein. ⓘ

Der nahegelegene Bach Kairatos (heute Katsambas), von dem einige Archäologen annahmen, er sei mit großen Booten schiffbar gewesen, kommt als Trinkwasserversorgung ebenfalls in Frage. Auf dem Palastgelände hat man nur wenige Brunnen gefunden. Kairatos soll nach Strabon (Geographika 10.4.8) neben der Benennung des Baches ein Alternativname für die Stadt Knossos gewesen sein. An der Mündung des Baches, am heutigen Hafen von Iraklio, befand sich der Hafen von Knossos. Ein weiterer Hafen der Stadt soll das östliche Amnisos gewesen sein. ⓘ

Die kirchliche Geschichte

Im Jahr 325 wurde Knossos zum Suffraganbistum des Metropolitansitzes von Gortyna ernannt. Im osmanischen Kreta lag der Sitz von Knossos in Agios Myron, 14 km südwestlich. Die Bischöfe von Gortyn nannten sich bis ins neunzehnte Jahrhundert hinein Bischöfe von Knossos. Das Bistum wurde 1831 aufgelöst. ⓘ

Entdeckung und moderne Geschichte der Altertümer

Dem wohlhabenden kretischen Kaufmann, Juristen und Hobby-Archäologen Minos Kalokairinos gelang 1878 die Entdeckung Knossos'. Er legte zwei Magazinräume mit Pithoi und Kultgegenständen frei. Der Mecklenburger Kaufmann und Troja-Entdecker Heinrich Schliemann, der den Palast von König Minos in der Nähe von Iraklio vermutete, besuchte 1886 gemeinsam mit dem Archäologen Wilhelm Dörpfeld das Terrain von Knossos. Dörpfeld bemühte sich um die Genehmigung zu einer großangelegten archäologischen Grabung durch das Deutsche Archäologische Institut, dessen Direktor er wenig später in Athen wurde. Doch der türkische Eigentümer des Grundstücks verlangte einen den Deutschen zu hohen Kaufpreis von 100.000 Goldfranken. Nach einem Herunterhandeln auf 40.000 Franken kam es zu Unstimmigkeiten beim Abstecken des Grundstücks, weshalb Schliemann den Kauf des Grundstücks von Knossos zugunsten einer weiteren Grabungskampagne in Troja verschob, vor dem erstrebten Erwerb des Grundstücks jedoch 1890 verstarb. ⓘ

Der „Thronsaal“ von Knossos zur Zeit der Ausgrabungen (1900) ⓘ

1894 gelangte der englische Museumsdirektor, Ethnologe und Zeitungskorrespondent Arthur Evans auf der Suche nach vorgriechischen Schriftzeugnissen erstmals nach Kreta. Schließlich begeisterte er sich für die neu entdeckte vorgriechische minoische Kultur am Kefala-Hügel. Infolge des griechischen Befreiungskampfes gegen die osmanische Regierung konnte er die Fläche durch Vermittlung des britenfreundlichen Hochkommissars erst 1900 kaufen. Am 23. März 1900 begann Evans in Knossos mit systematischen Ausgrabungen, die bis 1914 andauerten. Nahezu gleichzeitig wurde in Phaistos, Kato Zakros, Palekastro, Gournia, Lato und der Zeus-Höhle Psichro mit Ausgrabungen begonnen. Arthur Evans verfügte über genügend Geld, um sich seinen Lebenstraum der Ausgrabung Knossos zu erfüllen. Finanziell beteiligte sich die neu gegründete Cretan Exploration Fund-Stiftung. ⓘ

Unterstützt durch Duncan Mackenzie, der sich durch die Ausgrabungen auf der Insel Melos empfohlen hatte, und Mr. Fyfe, den Architekten der Britischen Schule von Athen, beschäftigte Evans anfangs 30 Arbeiter mit den Ausgrabungen. Doch schnell wuchs deren Zahl auf 200, mit deren Hilfe er in drei Jahren 20.000 m² des Palasts freilegte. Da ihn die Überbauungen der mykenischen Zeit nicht weiter interessierten, wurden diese ohne Dokumentation abgetragen. ⓘ

Rekonstruiertes Doppelgeschoss ⓘ

Holz-Replik des Alabasterthrons

Evans’ eigenwillige Benennung von Räumen, wie dem Thronsaal, dem Badezimmer der Königin, der Karawanserei, dem Zollhaus und anderen trug ihm viel Kritik der Archäologen ein. Hierin sehen viele Archäologen die Suggestion einer Befundsicherheit, die keineswegs existiert. Seine kühnen Rekonstruktionen sind höchst umstritten, da sie diese individuellen Interpretationen zementieren und weitere Forschung am Objekt (in situ) praktisch unmöglich machen. In seinem Bemühen, die freigelegten und dadurch der schnellen Verwitterung zugänglichen Räume und Artefakte vor dem Verfall zu konservieren und dem Betrachter eine Vorstellung des denkbaren Aussehens des ehemaligen Palasts zu geben, experimentierte er zunächst mit aus England und Skandinavien eingeführtem Holz. Als dieses nicht die erhoffte Langlebigkeit aufwies, setzte er den damals modernsten und langlebigsten Baustoff ein, Beton. Doch dieser ist viel schwerer als antike Gips- und Holzkonstruktionen und bedarf nach knapp hundert Jahren angesichts Tausender Touristen pro Tag laufender Restaurierung. Andererseits muss man Evans als Kind seiner Zeit ansehen, in der antike Ruinen im Geiste des Philhellenismus wiederhergestellt wurden. ⓘ

Auch die Wirkungen von Emile Gilliéron der gemeinsam mit seinem Sohn Emile (1885–1939) eine wichtige Rolle bei der Wiederherstellung (und dabei „künstlerisch sehr frei“) von Fresken und anderer Funden in Knossos für Arthur Evans arbeitete, sind möglicherweise als Fälschungen zu betrachten. ⓘ

Ausgrabungen von J. D. Evans in den 1960er Jahren legten Schichten des Neolithikums und des akeramischen Neolithikums frei, die zu den frühesten neolithischen Funden in Griechenland zählen. Seit 2005 führt Todd Whitelaw vom University College London Begehungen im Umfeld von Knossos durch, die die Besiedlungsgeschichte des Ortes erhellen sollen. ⓘ

Die Stätte von Knossos wurde 1878 von Minos Kalokairinos entdeckt. Die Ausgrabungen in Knossos begannen im Jahr 1900 durch den britischen Archäologen Sir Arthur Evans (1851-1941) und sein Team und dauerten 35 Jahre lang. Die Größe des Palastes übertraf seine ursprünglichen Erwartungen bei weitem, ebenso wie die Entdeckung von zwei antiken Schriften, die er als Linear A und Linear B bezeichnete, um sie von den ebenfalls vorhandenen Piktogrammen zu unterscheiden. Aus der Schichtung des Palastes entwickelte Evans ein archäologisches Konzept für die Zivilisation, die ihn nutzte, und nannte es minoisch, in Anlehnung an den bereits bestehenden Brauch, alle Objekte aus dem Ort als minoisch zu bezeichnen. ⓘ

Seit ihrer Entdeckung haben die Ruinen eine eigene Geschichte durchlaufen, von der Ausgrabung durch renommierte Archäologen über Bildung und Tourismus bis hin zur Besetzung als Hauptquartier durch Regierungen, die in zwei Weltkriegen um die Kontrolle des östlichen Mittelmeers kämpften. Diese Geschichte der Stätte ist von der antiken zu unterscheiden. ⓘ

Palastkomplex

Palast des Minos - Kurzfilm ⓘ

Die Merkmale des Palastes hängen von der jeweiligen Epoche ab. Derzeit sichtbar ist eine Ansammlung von Merkmalen über mehrere Jahrhunderte hinweg, wobei die jüngsten am dominantesten sind. Daher war der Palast nie genau so, wie er heute dargestellt wird. Darüber hinaus wurde er aus modernen Materialien rekonstruiert. Der Brauch begann in dem Bemühen, die Anlage vor dem Verfall und den sintflutartigen Regenfällen im Winter zu schützen. Nach 1922 beabsichtigte der Haupteigentümer, Arthur Evans, ein Faksimile auf der Grundlage archäologischer Funde zu errichten. Der Palast ist nicht mehr genau so, wie er einmal war, an manchen Stellen vielleicht nicht einmal annähernd, aber im Großen und Ganzen ist er, wenn man die geleistete Arbeit und die Sorgfalt sowie die Parallelen zu anderen Palästen betrachtet, wahrscheinlich ein gutes Faksimile. Die Meinungen reichen jedoch von den meisten Skeptikern, die den Palast als reine Fantasie auf der Grundlage der Architektur der 1920er Jahre und des Art déco betrachten, bis hin zu den meisten Zweiflern, die die abschließenden Beurteilungen von Arthur Evans als sehr genau akzeptieren. Der Mainstream der Meinungen liegt dazwischen. ⓘ

Standort

Blick von der Nordwestecke nach Osten, im Vordergrund die Westwand des Lustralbeckens ⓘ

Blick nach Süden, der Hügel im Hintergrund ist Gypsades, zwischen ihm und Knossos befindet sich die Vlychia und der Südeingang auf der linken Seite ⓘ

Empfangshof im Palast von Knossos, die königliche Familie empfing hier Gäste, Mitglieder des Hofes standen auf den gestuften Plattformen im Hintergrund ⓘ

Aus archäologischer Sicht sind die Begriffe "Knossos" und "Palast" etwas zweideutig. Der Palast war nie nur die Residenz eines Monarchen, obwohl er Räume enthielt, die für eine königliche Familie geeignet gewesen sein könnten. Die meisten Bauten dienten jedoch einem zivilen, religiösen und wirtschaftlichen Zentrum. Der Begriff Palastkomplex ist treffender. In der Antike war Knossos eine Stadt, die den Kephala umgab und einschloss. Dieser Hügel war nie eine Akropolis im griechischen Sinne. Er hatte keine steilen Höhen, war nicht befestigt und lag nicht sehr hoch über dem umliegenden Gelände. Diese Umstände sind nicht unbedingt auf andere minoische Paläste übertragbar. Phaistos, das zeitgleich mit Knossos entstand, lag auf einem steilen Bergrücken, der den Zugang zur Messara-Ebene vom Meer aus kontrollierte, und war ummauert. Inwieweit man die minoische Zivilisation als kriegerisch bezeichnen kann, bleibt umstritten. Fest steht jedoch, dass Knossos keine Ähnlichkeit mit einer mykenischen Zitadelle hatte, weder vor noch während der griechischen Besetzung durch die Mykener. ⓘ

Der Komplex wurde schließlich um einen erhöhten zentralen Hof auf dem Gipfel des Kephala errichtet. Die früheren Strukturen wurden abgerissen und der Gipfel wurde eingeebnet, um Platz für den Hof zu schaffen. Der Hof ist länglich, wobei die Längsachse, die nach Nord-Nordost zeigt, allgemein als "Norden" bezeichnet wird. Auf den Plänen ist der Hof in der Regel mit der Längsachse horizontal, d. h. in Ost-West-Richtung mit dem Norden auf der rechten Seite, oder vertikal mit dem Norden oben dargestellt. Beide Anordnungen sind verwirrend, wenn die Himmelsrichtungen nicht sorgfältig markiert sind. Etwa 5 km nördlich des Palastkomplexes liegt das Meer am Hafen von Heraklion. Direkt im Süden fließt der Vlychia-Strom, ein Ost-West-Zufluss des Nord-Süd-Zuflusses Kairatos. Kephala ist ein isolierter Hügel an der Einmündung. ⓘ

Der Kairatos-Fluss erreicht das Meer zwischen dem modernen Hafen von Heraklion und dem Flughafen von Heraklion im Osten. In der Antike floss der Fluss ohne Unterbrechung weiter. Heute verliert sich der Fluss in den Abwasserkanälen von Heraklion, bevor er unter einer Autobahn am Ufer östlich des Hafens hervorkommt. Er fließt von höher gelegenen Gebieten bei Arkhanes im Süden hinunter, wo ein Teil des Wassers in das Aquädukt von Knossos umgeleitet wurde. Das Wasser war an dieser Stelle sauber genug zum Trinken. Als es Knossos erreichte, wurde es zum Hauptabfluss des Kanalisationssystems einer Stadt mit bis zu 100.000 Einwohnern, wie Pendlebury schätzt. Heute lebt die Bevölkerung hauptsächlich im Norden, aber die Kanalisation funktioniert weiter, außerdem wird ein Großteil des Flusses abgeleitet und das Grundwasser für die Bewässerung angezapft. Am rechten Ufer der Vlychia, am gegenüberliegenden Ufer von Knossos, erhebt sich der Gypsades-Hügel, wo die Minoer ihren Gips abbauten. Der Kalkstein wurde auf dem Bergrücken im Osten abgebaut. ⓘ

Die archäologische Stätte Knossos bezieht sich entweder auf den Palastkomplex oder auf diesen und mehrere Häuser ähnlichen Alters in der Nähe, die versehentlich zusammen mit dem Palast ausgegraben wurden. Im Süden, auf der anderen Seite der Vlychia, befindet sich die Karawanserei. Weiter südlich befinden sich minoische Häuser. Die minoische Straße überquerte die Vlychia auf einer minoischen Brücke und mündete unmittelbar in den gestuften Portikus oder die überdachte Treppe zum Palastkomplex. In der Nähe der nordwestlichen Ecke des Komplexes befinden sich die Ruinen des Hauses der Fresken. Auf der anderen Seite der minoischen Straße, die man von Nordwesten her betritt, befindet sich das Arsenal. An der Nordseite des Palastes befinden sich das Zollhaus und das Nordosthaus. Im Nordosten befindet sich das moderne Dorf Makrotoichos. Zwischen ihm und dem Palastkomplex liegt die Königliche Villa. An der Westseite befindet sich der Kleine Palast. ⓘ

Die Königsstraße ist das letzte Überbleibsel einer minoischen Straße, die den Hafen mit dem Palastkomplex verband. Heute dient eine moderne Straße, die Leoforos Knosou, die über die antike Straße gebaut wurde oder diese ersetzt, dieser Funktion und führt weiter nach Süden. Die ausgegrabene antike Königsstraße ist Teil des Komplexes. Die Kreuzung der antiken und der modernen Straße befindet sich teilweise über dem Kleinen Palast. Gleich nordwestlich davon, abseits der modernen Straße, ließ Evans die Villa Ariadne errichten, die ihm als Wohnsitz und Verwaltungszentrum diente. Die Villa liegt an einem Hang mit Blick auf die Ruinen. Am Rande des Grundstücks, an der Straße, befindet sich ein Haus aus der Zeit vor der Ausgrabung, das mehrmals als Wohnhaus für den offiziellen Verwalter renoviert wurde und Taverna genannt wird. Unmittelbar südlich der Villa, über Teilen des Kleinen Palastes, befindet sich das moderne Stratigraphische Museum, ein quadratisches Gebäude. Auf seinem Gelände werden sporadisch Ausgrabungen durchgeführt. Südlich des Museums befindet sich eine moderne Siedlung gegenüber dem Eingang zum Westhof. Nördlich davon, an der Leoforos Knosou, befinden sich Parkmöglichkeiten. Im Nordwesten ist zwischen dem Palastkomplex und den Stadtstraßen von Heraklion ein Streifen von Feldern übrig geblieben. Im Osten und Westen wird die Anlage von einem in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Gebirgskamm geschützt, zwischen dem sich das Tal des Kairatos befindet. ⓘ

Allgemeine Merkmale

Magazin 4 mit riesigen Pithoi, die von den Archäologen zur Schau gestellt wurden. In den Fächern im Boden standen ständig Pithoi oder Vorratsgefäße wie diese, in denen nasse und trockene Verbrauchsgüter wie Wein, Öl und Getreide gelagert wurden. Wenn sie voll waren, wogen sie mehrere Tonnen und konnten nicht bewegt werden. Sie wurden versenkt, um den Zugang zu den weiten Öffnungen zu erleichtern, um sie zu stützen und um die gelagerten Gegenstände kühl zu halten. ⓘ

Der große Palast wurde schrittweise zwischen 1700 und 1400 v. Chr. erbaut, mit regelmäßigen Wiederaufbauten nach Zerstörungen. Vorgängerbauten befanden sich auf dem Kephala-Hügel. Die heute sichtbaren Elemente stammen hauptsächlich aus der letzten Periode der Besiedlung, die Evans als spätminoisch bezeichnet. Der Palast hat einen interessanten Grundriss - der ursprüngliche Plan ist aufgrund der späteren Veränderungen nicht mehr zu erkennen. Die 1.300 Zimmer sind mit Korridoren unterschiedlicher Größe und Richtung verbunden, was sich von anderen zeitgenössischen Palästen unterscheidet, bei denen die Räume durch mehrere Hauptkorridore verbunden waren. Auf den 24.000 m² des Palastes befanden sich ein Theater, ein Haupteingang an jeder der vier Kardinalseiten und umfangreiche Lagerräume (auch Magazine genannt). In den Lagerräumen befanden sich große Tongefäße (pithoi), in denen Öl, Getreide, Trockenfisch, Bohnen und Oliven gelagert wurden. Viele der Waren wurden im Palast verarbeitet, der über Getreidemühlen, Ölpressen und Weinpressen verfügte. Unter den Pithoi befanden sich Steinlöcher, in denen wertvollere Gegenstände wie Gold gelagert wurden. Der Palast verfügte über fortschrittliche architektonische Techniken: So war ein Teil des Palastes bis zu fünf Stockwerke hoch gebaut. ⓘ

Wasserwirtschaft

Der Palast verfügte über mindestens drei getrennte Wasserversorgungssysteme: eines für die Wasserversorgung, eines für die Ableitung des Abflusses und eines für die Ableitung des Abwassers. ⓘ

Aquädukte brachten Frischwasser von den etwa 10 km entfernten Quellen in Archanes zum Kephala-Hügel. Die dortigen Quellen sind die Quelle des Flusses Kairatos in dem Tal, in dem sich Kephala befindet. Das Aquädukt zweigte zum Palast und in die Stadt ab. Das Wasser wurde im Palast durch Schwerkraft über Terrakotta-Rohre zu Brunnen und Zapfstellen geleitet. Die Rohre waren an einem Ende verjüngt, um eine Druckpassung zu erreichen, und mit einem Seil abgedichtet. Im Gegensatz zu Mykene wurden keine versteckten Quellen entdeckt. ⓘ

Die Abwasserableitung erfolgte über ein geschlossenes System, das zu einem Kanal abseits des Hügels führte. Das Megaron der Königin enthielt ein Beispiel für die erste bekannte Latrine mit Wasserspülung, die an das Badezimmer angrenzte. Bei dieser Toilette handelte es sich um einen Sitz über einem Abfluss, der durch Gießen von Wasser aus einem Krug gespült wurde. Die Badewanne, die sich im angrenzenden Badezimmer befand, musste ebenfalls von jemandem gefüllt werden, der das Wasser erhitzte, trug und ausgoss, und sie musste durch Umkippen in einen Bodenablauf oder durch Ausgießen entleert werden. Diese Toilette und die Badewanne waren außergewöhnliche Bauwerke in dem 1.300 Zimmer umfassenden Komplex. ⓘ

Da der Hügel regelmäßig von sintflutartigen Regenfällen durchnässt wurde, war ein Abflusssystem eine Notwendigkeit. Es begann mit Kanälen in den ebenen Flächen, die im Zickzack verliefen und Auffangbecken enthielten, um die Wassergeschwindigkeit zu kontrollieren. Wahrscheinlich war das obere System offen. Schächte ermöglichten den Zugang zu den überdachten Teilen. ⓘ

Es folgen einige Links zu Fotos von Teilen des Wassersammel- und -bewirtschaftungssystems.

• Abflusssystem. Abgeschrägte Rinnen führen von einem Auffangbecken.
• Abflusssystem. Beachten Sie die Zickzacklinien und das Auffangbecken. ⓘ

Belüftung

Aufgrund seiner Lage auf einem Hügel erhielt der Palast im Sommer eine Meeresbrise. Er verfügte über Säulengänge und Luftschächte. ⓘ

Minoische Säulen

Zum Palast gehört auch die minoische Säule, eine Struktur, die sich deutlich von den griechischen Säulen unterscheidet. Im Gegensatz zu den Steinsäulen, die für die griechische Architektur charakteristisch sind, wurde die minoische Säule aus dem Stamm einer im Mittelmeerraum verbreiteten Zypresse gebaut. Während die griechischen Säulen oben schmaler und unten breiter sind, um die Illusion einer größeren Höhe zu erzeugen (Entasis), sind die minoischen Säulen unten schmaler und oben breiter, was darauf zurückzuführen ist, dass der Zypressenstamm umgedreht wurde, um ein Austreiben zu verhindern, sobald er an seinem Platz war. Die Säulen im Palast des Minos waren verputzt, rot gestrichen und auf Steinsockeln mit runden, kissenförmigen Kapitellen montiert. ⓘ

Töpferwaren

Pithoi, oder Vorratsgefäße, in Knossos ⓘ

Die Keramik von Knossos ist reichhaltig, stark verziert und für die jeweilige Epoche einzigartig gestaltet. Sie wird als Schichtdiagnose verwendet. Durch den Vergleich mit ähnlicher Keramik an anderen Orten im östlichen Mittelmeerraum hat Evans eine breitere Chronologie aufgestellt, die aus diesem Grund nur schwerlich erfolgreich in Frage gestellt werden kann. Negativ zu vermerken ist, dass aufgrund des Umfangs des Projekts und der Schwierigkeiten, mit denen die Archäologen und Arbeiter zu kämpfen hatten, die Standorte einiger Objekte nicht immer sorgfältig dokumentiert wurden. ⓘ

Fresken

Das Fresko des Stierkampfes befindet sich heute im Archäologischen Museum von Heraklion; das hier gezeigte Duplikat ist an der Wand des oberen Thronsaals angebracht. ⓘ

Der Palast von Knossos war ein Ort der Farbenpracht, wie es griechische Gebäude in der klassischen Periode waren und wie es griechische Gebäude heute sind. In der EM-Periode waren die Wände und Gehwege mit einem hellen Rot gestrichen, das aus rotem Ocker gewonnen wurde. Zusätzlich zu der Hintergrundfarbe waren die Wände mit Fresken bemalt, die ganz in Rot gehalten waren. In der darauffolgenden MM-Periode kamen mit der Entwicklung der Kunst Weiß und Schwarz hinzu, später dann Blau, Grün und Gelb. Die Pigmente wurden aus natürlichen Materialien wie gemahlenem Hämatit gewonnen. Die Tafeln im Außenbereich wurden auf frischem Stuck mit dem Reliefmotiv gemalt, im Innenbereich auf frischem, reinem Gips, der weicher war als der üblicherweise für Wände verwendete Gips mit Zusätzen. ⓘ

Bei den dekorativen Motiven handelte es sich im Allgemeinen um umrandete Szenen: Menschen, Fabelwesen, Tiere, Felsen, Vegetation und Meeresbewohner. Die frühesten ahmten Motive aus der Keramik nach. Die meisten wurden aus einer Vielzahl von auf den Boden gefallenen Scherben rekonstruiert. Evans ließ verschiedene Techniker und Künstler an dem Projekt arbeiten, einige Künstler, einige Chemiker und Restauratoren. Die Symmetrie und die Verwendung von Schablonen ermöglichten ein Maß an Rekonstruktion, das über das hinausging, was allein durch die Scherben gewährleistet werden konnte. Wenn beispielsweise an einer Stelle nur wenige Belege für die Verwendung einer bestimmten Schablone vorhanden waren, konnte das Motiv aus der an anderer Stelle gefundenen Schablone übernommen werden. Wie bei den zeitgenössischen Wandmalereien in der Grabkunst der Ägypter wurden bestimmte Konventionen verwendet, die ebenfalls die Vorhersage erleichtern. So werden beispielsweise männliche Figuren mit dunklerer oder rötlicherer Haut dargestellt als weibliche. ⓘ

Einige archäologische Autoren haben eingewandt, dass Evans und seine Restauratoren den Palast und die Zivilisation nicht in ihrer ursprünglichen Form entdeckten, sondern ein modernes Artefakt auf der Grundlage zeitgenössischer Kunst und Architektur schufen. ⓘ

Thronsaal

Der Thron, nach dem der Raum benannt wurde, ist nicht der einzige Thron in Knossos ⓘ

Das Herzstück des "minoischen" Palastes war der so genannte Thronsaal oder Kleine Thronsaal, der auf LM II datiert wird. In dieser Kammer befindet sich ein Alabastersitz, der von Evans als "Thron" bezeichnet wird und in die Nordwand eingebaut ist. An drei Seiten des Raums befinden sich Gipsbänke. Gegenüber dem Thron, hinter den Bänken, befindet sich eine Art Wannenbereich, der als "lustral basin" bezeichnet wird, was bedeutet, dass Evans und sein Team ihn als einen Ort für zeremonielle Reinigungen ansahen. ⓘ

Der Raum wurde von einem Vorraum aus durch Doppeltüren betreten. Der Vorraum war mit dem zentralen Hof verbunden, der über vier Stufen und vier Türen zu erreichen war. Im Vorraum befanden sich auch Gipsbänke mit verkohlten Überresten zwischen zwei von ihnen, bei denen es sich möglicherweise um einen hölzernen Thron handelte. Beide Räume befinden sich im Zeremonienkomplex westlich des zentralen Hofes. ⓘ

Greifen couchant (liegend) vor dem Thron ⓘ

Der Thron wird von der Greifenfreske flankiert, bei der zwei Greifen couchant (liegend) dem Thron gegenüberstehen, einer auf jeder Seite. Greife waren wichtige mythologische Wesen, die auch auf Siegelringen zu sehen sind, mit denen die Identität des Trägers in biegsames Material wie Ton oder Wachs geprägt wurde. ⓘ

Die tatsächliche Nutzung des Raums und des Throns ist unklar. ⓘ

Die beiden wichtigsten Theorien lauten wie folgt:

• Der Sitz eines Priesterkönigs oder einer Königin. Dies ist die ältere Theorie, die auf Evans zurückgeht. Matz spricht in diesem Zusammenhang von der "heraldischen Anordnung" der Greifen, was bedeutet, dass sie formaler und monumentaler sind als frühere minoische Dekorationsstile. Nach dieser Theorie hätten die Mykener in diesem Raum Hof gehalten, als sie um 1450 in Knossos an die Macht kamen. Das "lustrale Becken" und die Lage des Raumes in einem Heiligtumskomplex sind nicht zu übersehen; daher "Priesterkönig".
• Ein Raum, der für die Epiphanie einer Göttin reserviert war, die auf dem Thron saß, entweder als Abbild oder in der Person einer Priesterin oder nur in der Vorstellung. In diesem Fall wären die Greifen eher ein Symbol der Göttlichkeit als ein heraldisches Motiv gewesen. ⓘ

Eine weitere Spekulation ist, dass der Thron speziell für eine weibliche Person angefertigt wurde, da die Vertiefung des Sitzes die Form eines weiblichen Gesäßes zu haben scheint. Auch die zahlreichen geschwungenen Kanten und die Mondsichel an der Basis symbolisieren Weiblichkeit. ⓘ

Ursprünglich ging man davon aus, dass das Lustralbecken für rituelle Waschungen verwendet wurde, aber das Fehlen eines Abflusses hat in jüngster Zeit einige Gelehrte dazu veranlasst, diese Theorie anzuzweifeln. Es wird nun spekuliert, dass das Becken als Aquarium oder möglicherweise als Wasserreservoir verwendet wurde. ⓘ

Gesellschaft

"Prinz der Lilien" oder "Priester-König-Relief", Gipsrelief am Ende des Prozessionskorridors, restauriert von Gilliéron. Arthur Evans glaubt, dass es sich um einen Priester-König handelt, der eine Krone mit Pfauenfedern und eine Halskette mit Lilien trägt und ein unsichtbares Tier zur Opferung führt ⓘ

Eine seit langem geführte Debatte zwischen Archäologen betrifft die Hauptfunktion des Palastes, ob er als Verwaltungszentrum, als religiöses Zentrum oder als beides in theokratischer Weise fungierte. Weitere wichtige Debatten betreffen die Rolle von Knossos in der Verwaltung des bronzezeitlichen Kretas und die Frage, ob Knossos als primäres Zentrum fungierte oder gleichberechtigt neben den verschiedenen anderen zeitgleichen Palästen stand, die auf Kreta entdeckt wurden. Viele dieser Paläste wurden zu Beginn des 15. Jahrhunderts v. Chr. zerstört und aufgegeben, möglicherweise von den Mykenern, obwohl Knossos bis zu seiner Zerstörung durch ein Feuer etwa hundert Jahre später in Betrieb blieb. Knossos wies keine Anzeichen einer militärischen Anlage auf; so gab es weder Befestigungen noch Waffenlager. ⓘ

Bemerkenswerte Bewohner

• Aenesidemus (erstes Jahrhundert v. Chr.) skeptischer Philosoph
• Chersiphron (sechstes Jahrhundert v. Chr.) Architekt
• Epimenides (sechstes Jahrhundert v. Chr.) Seher und Philosoph-Dichter
• Ergoteles von Himera (fünftes Jahrhundert v. Chr.) ausgewanderter olympischer Läufer
• Metagenes (6. Jahrhundert v. Chr.) Architekt
• Minos (mythisch) Vater des Minotaurus ⓘ

Fresken

Die „Pariserin“, Wandmalerei aus Knossos (ca. 1500 v. Chr.) ⓘ

Zu den aufregendsten Entdeckungen von Arthur Evans zählen die farbigen Fresken. Die Damenkleidung bevorzugte Puffärmel, schlanke Taillen und schmale Röcke. Die blaue Farbe der Kleidung weist auf Seehandel mit den Phöniziern hin. Die Fresken stellen Sportwettbewerbe wahrscheinlich ritueller Bedeutung dar, in denen Jünglinge und Mädchen akrobatisch den Stiersprung ausüben. ⓘ

Alternative Deutungen

Rekonstruierte Wandmalerei in Knossos ⓘ

Aufgrund des weichen Bau-Steins kamen dem deutschen Geologen Hans Georg Wunderlich 1970 bei seinem Besuch von Knossos Zweifel an der herkömmlichen Deutung der Palastanlage. Zwei Jahre später trug er seine Interpretation in dem Buch Wohin der Stier Europa trug vor, in deren Mittelpunkt die These steht, die minoischen Paläste Kretas seien keine geistig-kulturellen oder politischen Zentren gewesen, sondern Nekropolen zur Bestattung der Toten. Das Fehlen einer Befestigungsmauer trotz der exponierten Lage deutete Wunderlich als Friedhofsruhe, während die Schulauffassung dies als Friedfertigkeit der Epoche und die Wirksamkeit einer starken Flotte interpretiert. Brunnen, Wasserleitungen, Zisternen und Abflusskanäle wurden von Wunderlich im Zusammenhang mit der Vorbereitung der Toten auf die Einbalsamierung gedeutet. Badewannen wurden zu Särgen, Pithoi zu Grabstätten und die bunten Kannen mit langgezogenen Gießöffnungen zu Hilfsmitteln bei der Einbalsamierung der Toten. Die Lichtschächte des Palastes fasste er als Be- und Entlüftungsschächte der Nekropole auf. Bis zu seinem Tod 1974 beherrschten Wunderlichs Thesen zeitweilig viele Diskussionen. ⓘ

Der Archäologe und Höhlenforscher Paul Faure hält statt Knossos eine weitverzweigte Höhle bei Skontino, dreieinhalb Stunden von Knossos entfernt, für das Labyrinth. ⓘ