Gorgonen
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Eine Gorgone (/ˈɡɔːrɡən/; Plural: Gorgonen, Altgriechisch: Γοργών/Γοργώ Gorgṓn/Gorgṓ) ist ein Geschöpf der griechischen Mythologie. Gorgonen kommen bereits in den frühesten Werken der griechischen Literatur vor. Während die Beschreibungen der Gorgonen variieren, bezieht sich der Begriff am häufigsten auf drei Schwestern, die mit Haaren aus lebenden, giftigen Schlangen und schrecklichen Gesichtern beschrieben werden, die diejenigen, die sie sahen, zu Stein verwandelten. Traditionell waren zwei der Gorgonen, Stheno und Euryale, unsterblich, ihre Schwester Medusa jedoch nicht und wurde von dem Halbgott und Helden Perseus erschlagen. ⓘ
Die Gorgonen (altgriechisch γοργόνες gorgónes, von γοργώς gorgṓs, deutsch ‚schrecklich‘), Singular Gorgone (Γοργών Gorgṓn) oder Gorgo (Γοργώ Gorgṓ), sind in der griechischen Mythologie drei geflügelte Schreckgestalten mit Schlangenhaaren, die jeden, der sie anblickt, zu Stein erstarren lassen. ⓘ
Etymologie
Der Name leitet sich vom altgriechischen Wort gorgós (γοργός) ab, das "grimmig" oder "furchtbar" bedeutet, und scheint von der gleichen Wurzel wie das Sanskrit-Wort garjana (गर्जन) abzuleiten, das einen gutturalen Laut bedeutet, der dem Knurren eines Tieres ähnelt und somit möglicherweise als Onomatopoetikum entstanden ist. ⓘ
Darstellungen
Gorgonen waren ein beliebtes Bild in der griechischen Mythologie und tauchen bereits in den frühesten schriftlichen Aufzeichnungen des antiken griechischen Glaubens auf, wie z. B. in denen von Homer, die möglicherweise auf die Jahre 1194-1184 v. Chr. datiert werden. Wegen ihres legendären und mächtigen Blicks, der einen Menschen in Stein verwandeln konnte, wurden Bilder der Gorgonen zum Schutz auf Gegenständen und Gebäuden angebracht. Das Bildnis einer Gorgone steht an erster Stelle auf dem Giebel des Tempels von Korfu, dem ältesten Steingiebel Griechenlands, der auf ca. 600 v. Chr. datiert wird. ⓘ
Eine 1,35 m hohe Marmorstatue einer Gorgone aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. wurde 1993 fast unversehrt in einem antiken öffentlichen Gebäude in Parikia, der Hauptstadt von Paros, Griechenland, gefunden (Archäologisches Museum von Paros Nr. 1285, siehe Bilder unten). Es wird angenommen, dass sie ursprünglich zu einem Tempel gehörte. ⓘ
Das Konzept der Gorgone ist in der klassischen griechischen Mythologie mindestens so alt wie Perseus und Zeus. Gorgoneia (Figuren, die einen Gorgonen-Kopf darstellen, siehe unten) tauchen in der griechischen Kunst erstmals an der Wende zum 8. Eine der frühesten Darstellungen befindet sich auf einem Elektrum-Stater, der bei Ausgrabungen in Parium entdeckt wurde. Weitere Beispiele aus dem frühen 8. Jahrhundert wurden in Tiryns gefunden. Noch weiter zurück in die Geschichte geht ein ähnliches Bild aus dem Palast von Knossos, das auf das 15. Jahrhundert v. Chr. datiert werden kann. Marija Gimbutas behauptet sogar, dass "die Gorgone bis mindestens 6000 v. Chr. zurückreicht, als Keramikmaske aus der Sesklo-Kultur ...". Sie identifiziert auch den Prototyp des Gorgoneion in Motiven der neolithischen Kunst, insbesondere in anthropomorphen Vasen und Terrakottamasken mit Goldeinlagen. ⓘ
Pausanias (5.10.4, 8.47.5, viele andere Stellen), ein Geograph des 2. Jahrhunderts n. Chr., liefert Details, wo und wie Gorgonen in der antiken griechischen Kunst und Architektur dargestellt wurden. ⓘ
Die großen Gorgonenaugen sowie die "blitzenden" Augen der Athene sind Symbole, die Gimbutas als "göttliche Augen" bezeichnete (von dem diese Vorstellung nicht stammt); sie erscheinen auch in Athenas heiligem Vogel, dem Steinkauz. Sie können durch Spiralen, Räder, konzentrische Kreise, Hakenkreuze, Feuerräder und andere Bilder dargestellt werden. Die unbeholfene Haltung der Gorgone mit angewinkelten Armen und Beinen ist ebenfalls eng mit diesen Symbolen verbunden. ⓘ
Einige Gorgonen werden mit breiten, runden Köpfen, gewundenen Haarlocken, großen, starrenden Augen, breiten Mündern, heraushängenden Zungen, Schweinehauern, großen, vorstehenden Zähnen, geblähten Nasenlöchern und manchmal kurzen, groben Bärten dargestellt. (In einigen gröberen Darstellungen suggerieren stilisierte Haare oder Blut, das unter dem abgetrennten Kopf der Gorgone fließt, einen Bart oder Flügel.) ⓘ
Einige Reptilienattribute wie ein Gürtel aus Schlangen und Schlangen, die vom Kopf ausgehen oder im Haar verschlungen sind, wie im Artemis-Tempel auf Korfu, sind Symbole, die wahrscheinlich von den Wächtern abgeleitet sind, die eng mit frühen griechischen religiösen Konzepten in Zentren wie Delphi verbunden waren, wo der Drache Delphyne lebte und die Priesterin Pythia Orakel erteilte. Die Haut des Drachens soll aus undurchdringlichen Schuppen bestanden haben. ⓘ
Gorgonenstatue im Archäologischen Museum Paolo Orsi in Syrakus, Sizilien, Italien
Gorgone von Paros, Marmorstatue im Archäologischen Museum von Paros, 6. Jahrhundert v. Chr., Kykladen, Griechenland
Gorgone von Paros, Marmorstatue im Archäologischen Museum von Paros, 6. Jahrhundert v. Chr., Kykladen, Griechenland
Scheibenfibel mit einem Gorgoneion, Bronze mit Repoussé-Dekor, zweite Hälfte des 6. Jahrhunderts v. Chr. (Louvre)
Eine archaische Gorgone (um 580 v. Chr.), dargestellt auf einem Giebel des Artemis-Tempels auf Korfu, ausgestellt im Archäologischen Museum von Korfu
Geflügelte Göttin mit einem Gorgonen-Kopf, orientalisierende Platte, 600 v. Chr., aus Kameiros, Rhodos
Gorgone Medusa, 200 n. Chr., mit Flügeln auf dem Kopf (Römisch-Germanisches Museum in Köln) ⓘ
Ursprünge
Einige frühe Altertumswissenschaftler interpretierten den Mythos der Medusa als eine quasi-historische oder "sublimierte" Erinnerung an eine tatsächliche Invasion. ⓘ
Die Legende von der Enthauptung der Medusa durch Perseus bedeutet konkret, dass "die Hellenen die Hauptheiligtümer der Göttin stürmten" und "ihren Priesterinnen die Gorgonenmasken abnahmen", wobei es sich bei letzteren um apotropäische Gesichter handelt, die getragen wurden, um die Profanen zu verscheuchen.
Jahrhundert v. Chr. ein tatsächlicher historischer Bruch, eine Art soziologisches Trauma, das sich in diesem Mythos niedergeschlagen hat, ähnlich wie das, was Freud den latenten Inhalt einer Neurose nennt, sich im manifesten Inhalt eines Traums niederschlägt: Registriert und doch verborgen, registriert im Unbewussten und doch unbekannt oder vom bewussten Verstand missverstanden.
- J. Campbell (1968) ⓘ
Auf der Suche nach den Ursprüngen haben andere vorgeschlagen, einige Ähnlichkeiten mit der babylonischen Kreatur Humbaba aus dem Gilgamesch-Epos zu untersuchen. ⓘ
Klassische Tradition
Übergänge in religiösen Traditionen über so lange Zeiträume hinweg können zu seltsamen Wendungen führen. Gorgonen werden oft mit Flügeln, eisernen Klauen, Eberhauern und schuppiger Haut dargestellt. Die ältesten Orakel sollen von Schlangen beschützt worden sein, und ein Gorgonenbild war oft mit diesen Tempeln verbunden. Auch Löwinnen oder Sphinxen werden häufig mit der Gorgone in Verbindung gebracht. Das mächtige Bild der Gorgone wurde für die klassischen Bilder und Mythen von Athene und Zeus übernommen und vielleicht in Fortsetzung einer älteren religiösen Symbolik getragen. In den späten Mythen wurden die Gorgonen als die Töchter zweier Meeresgottheiten dargestellt: Keto, das Meeresungeheuer, und Phorcys, ihr Bruder und Ehemann. ⓘ
Homer, der Autor des ältesten bekannten Werks der europäischen Literatur, spricht nur von einer Gorgone, deren Kopf in der Ilias in der Mitte der Ägide der Athene dargestellt ist:
Um ihre Schultern warf sie die mit Quasten besetzte Ägide, voller Schrecken ... und darin ist der Kopf des schrecklichen Ungeheuers, der Gorgone, schrecklich und furchtbar ...
Sein irdisches Gegenstück ist eine Vorrichtung auf dem Schild von Agamemnon:
... und darin als Krone die Gorgone, grimmig von Aussehen, furchtbar blickend, und um sie herum waren Schrecken und Furcht.
In der Odyssee ist die Gorgone ein Ungeheuer der Unterwelt, in die die frühesten griechischen Gottheiten geworfen wurden:
... und bleiche Furcht ergriff mich, dass die erhabene Persephone aus dem Haus des Hades den Kopf der Gorgone, dieses schrecklichen Ungeheuers, auf mich herabschicken könnte...
Um 700 v. Chr. stellt sich Hesiod die Gorgonen als Meeresdämonen vor und erhöht ihre Zahl auf drei - Stheno (die Mächtige), Euryale (die Weitspringerin oder vom weiten Meer) und Medusa (die Königin) - und macht sie zu Töchtern der Meeresgottheiten Keto und Phorcys. Ihre Heimat liegt auf der äußersten Seite des westlichen Ozeans, nach späteren Angaben in Libyen. Das alte Libyen wird als möglicher Ursprung der Gottheit Neith genannt, die auch im alten Ägypten eine Schöpfungsgottheit war, und als die Griechen Ägypten besetzten, sagten sie, dass Neith in Griechenland Athene genannt wurde. ⓘ
Von den drei Gorgonen der klassischen griechischen Mythologie ist nur Medusa sterblich. ⓘ
Die attische Tradition, die in Euripides (Ion) wiedergegeben wird, betrachtete die Gorgone als ein Ungeheuer, das von Gaia geschaffen wurde, um ihre Kinder, die Titanen, gegen die neuen olympischen Gottheiten zu unterstützen. Die klassischen Interpretationen besagen, dass Gorgon von Athene erschlagen wurde, die daraufhin ihre Haut trug. ⓘ
Die Bibliotheca bietet eine gute Zusammenfassung des Gorgonen-Mythos. Viel spätere Geschichten behaupten, dass jede der drei Gorgonenschwestern, Stheno, Euryale und Medusa, Schlangen als Haare hatte und dass sie die Macht besaßen, jeden, der sie ansah, in Stein zu verwandeln. Laut Ovid, einem römischen Dichter aus dem Jahr 8 n. Chr., dessen berühmtestes Werk sich stark mit der Darstellung griechischer Mythen befasste, hatte nur Medusa Schlangen im Haar, und er erklärte, dass dies darauf zurückzuführen war, dass Athene (die römische Minerva) sie verflucht hatte. Medusa hatte in einem Athenatempel mit Poseidon (römisch Neptun) kopuliert, nachdem dieser durch die goldene Farbe von Medusas Haar erregt worden war. Athene verwandelte deshalb die verlockenden goldenen Locken in Schlangen. ⓘ
Vergil erwähnt, dass die Gorgonen am Eingang der Unterwelt lebten. Diodorus und Palaephatus erwähnen, dass die Gorgonen auf den Gorgaden lebten, Inseln im Äthiopischen Meer. Die Hauptinsel wurde Cerna genannt. Henry T. Riley vermutet, dass diese Inseln den Kapverden entsprechen könnten. ⓘ
Nach Pseudo-Hyginus wurde die "Gorgo Aix" (Γοργώ Aιξ), Tochter des Helios, von Zeus während der Titanomachie getötet. Aus ihrer Haut, einem Ziegenfell, das von Schlangen gesäumt war, fertigte er seine berühmte Aegis an und setzte ihr furchterregendes Antlitz darauf. Dieses schenkte er Athene. So wurde aus Aix die Ziege Capra (griechisch: Aix) auf der linken Schulter des Sternbildes Auriga. Eine urzeitliche Gorgone wurde manchmal von der Meeresgöttin Ceto als Vater von Medusa und ihren Schwestern, den Gorgonen, bezeichnet. Diese Figur könnte mit Gorgo Aix identisch gewesen sein, da die Ur-Gorgone ein unbestimmbares Geschlecht hatte. ⓘ
Eine Amazone mit ihrem Schild, auf dem der Kopf einer Gorgone abgebildet ist. Tondo einer attischen rotfigurigen Kylix, 510-500 v. Chr.
Mosaik von Alexander dem Großen aus dem ersten Jahrhundert v. Chr., das auf seiner Rüstung ein Bild der Gorgone als Aegis trägt (Archäologisches Nationalmuseum Neapel)
Gorgone im Medaillon. Römisches Fresko aus dem Haus der Vettii (VI 15,1) in Pompeji
Die Gorgonen sind die Töchter des Phorkys und der Keto. Ihre Namen lauten: Stheno (auch Stheino und Sthele), Euryale und Medusa. Medusa ist die einzige Sterbliche unter ihnen und wurde von Perseus enthauptet. Der Kopf dieser Gorgone wurde der Göttin Athene gebracht. Zahlreiche Bildnisse der Athene zeigen sie mit der Aigis und Gorgonenhaupt auf ihrer Brust. ⓘ
In der neugriechischen Sagenwelt findet sich ein volkstümlicher Reflex der auf Pseudo-Kallisthenes zurückgehenden Fassung des Alexanderromans aus dem 3. Jahrhundert. In dieser Sagenwelt wurde die Gorgone zu einer Schwester Alexanders des Großen, die sich durch eine Vermischung verschiedener Wesenszüge auszeichnet: Sie vereint Elemente der Sirene, der Skylla und der Medusa. In einer der Sagen lebt sie im Wasser und fragt die Besatzung jedes vorbeikommenden Schiffes, ob Alexander noch lebe. Lautet die Antwort „nein“, so zieht sie das Schiff mitsamt den Seeleuten zu sich hinab. Die Auskunft, die dem Schiffer sein Leben bewahrt, lautet: „Er lebt und herrscht als König!“ (Ζεῖ καὶ βασιλεύει Zeí kaì basileúei ). ⓘ
Perseus und Medusa
In den späten Mythen war Medusa die einzige der drei Gorgonen, die nicht unsterblich war. König Polydectes schickte Perseus, um Medusa zu töten, in der Hoffnung, ihn aus dem Weg zu schaffen, während er Perseus' Mutter Danae verfolgte. Einige dieser Mythen erzählen, dass Perseus mit einer Sense von Hermes und einem Spiegel (oder einem Schild) von Athene bewaffnet war. Perseus konnte Medusa sicher den Kopf abschlagen, ohne zu versteinern, indem er nur ihr Spiegelbild im Schild betrachtete. Aus dem Blut, das aus ihrem Hals spritzte und ins Meer fiel, entsprangen Pegasus und Chrysaor, ihre Söhne von Poseidon. Andere Quellen berichten, dass jeder Blutstropfen zu einer Schlange wurde. Perseus soll den Kopf, der die Kraft behielt, alle, die ihn ansahen, in Stein zu verwandeln, der Athene geschenkt haben. Sie legte ihn dann auf den verspiegelten Schild, der Aegis genannt wurde, und übergab ihn Zeus. Eine andere Quelle besagt, dass Perseus den Kopf auf dem Marktplatz von Argos vergraben hat. ⓘ
Anderen Berichten zufolge benutzte entweder er oder Athene den Kopf, um Atlas in Stein zu verwandeln und ihn in das Atlasgebirge zu verwandeln, das sowohl den Himmel als auch die Erde trägt. Er setzte die Gorgone auch gegen Cetus (bei der Rettung von Andromeda) und einen konkurrierenden Freier, Phineas, Andromedas Cousin, ein. Letztendlich setzte er sie gegen König Polydectes ein. Als Perseus an den Hof des Königs zurückkehrte, fragte Polydektes ihn, ob er das Haupt der Medusa habe. Perseus antwortete: "Hier ist es", hielt es hoch und verwandelte den ganzen Hof in Stein. ⓘ
Schützende und heilende Kräfte
Im antiken Griechenland wurde ein Gorgoneion (ein steinerner Kopf, eine Gravur oder eine Zeichnung eines Gorgonengesichts, oft mit wild hervorstehenden Schlangen und einer zwischen den Reißzähnen herausgestreckten Zunge) häufig als apotropäisches Symbol verwendet und auf Türen, Wänden, Böden, Münzen, Schilden, Brustpanzern und Grabsteinen angebracht, um das Böse abzuwehren. In dieser Hinsicht ähneln die Gorgoneia den manchmal grotesken Gesichtern auf den Schilden chinesischer Soldaten, die im Allgemeinen ebenfalls als Amulett und zum Schutz vor dem bösen Blick verwendet werden. Auch Kali wird in der hinduistischen Mythologie oft mit einer herausgestreckten Zunge und Schlangen um ihren Kopf dargestellt. ⓘ
In einigen griechischen Mythen konnte Blut, das von der rechten Seite einer Gorgone entnommen wurde, Tote wieder zum Leben erwecken, während Blut, das von der linken Seite entnommen wurde, ein sofortiges tödliches Gift war. Athene gab dem Äskulap eine Phiole mit dem heilenden Blut, was schließlich zu seinem Tod führte. ⓘ
Herakles soll von Athene eine Haarlocke der Medusa (die die gleichen Kräfte wie der Kopf besaß) erhalten und sie Sterope, der Tochter des Kepheus, zum Schutz der Stadt Tegea vor Angriffen geschenkt haben. Nach der späteren Vorstellung von Medusa als einer schönen Jungfrau, deren Haare von Athene in Schlangen verwandelt worden waren, wurde das Haupt in Kunstwerken mit einem wunderbar schönen Gesicht dargestellt, das in die ruhige Ruhe des Todes gehüllt war. ⓘ
Kulturelle Darstellungen von Gorgonen
Gorgonen, insbesondere Medusa, sind seit ihren Ursprüngen in der griechischen Mythologie zu einem weit verbreiteten Bild und Symbol in der westlichen Kultur geworden und tauchen im Laufe der Geschichte in Kunst, Literatur und anderswo auf. In A Tale of Two Cities vergleicht Charles Dickens beispielsweise die ausbeuterische französische Aristokratie mit "der Gorgone" - er widmet dieser ausgedehnten Metapher ein ganzes Kapitel. ⓘ
Eine der neueren und berühmteren Verwendungen von Gorgonen stammt aus der Buchreihe Percy Jackson und die Olympier, in der wir Medusa im ersten Buch sehen. Ihre Schwestern, Stheno und Euryale, tauchen später in der Serie auf. ⓘ
Eine weitere moderne Darstellung von Gorgonen ist in dem Film Kampf der Titanen zu sehen, der lose auf der Geschichte von Perseus basiert. ⓘ
Genealogie
ⓘ| Gaia | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Pontus | Thalassa | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Nereus | Thaumas | Phorcys | Keto | Eurybia | Die Telchinen | Halia | Aphrodite | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Echidna | Die Gorgonen | Die Graeae | Ladon | Die Hesperiden | Thoosa | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Stheno | Deino | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Euryale | Enyo | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Medusa | Pemphredo | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Sonstiges
Im Jahr 1884 verfasste der griechische Dichter Georgios Drosinis sein Gedicht Die Gorgone, 1949 der Schriftsteller Stratis Myrivilis den Roman Die Madonna mit dem Fischleib (Η Παναγιά η Γοργόνα I Panagiá i Gorgóna). Das Thema schlug sich auch in der Neuen Musik nieder, so komponierte Christopher Rouse 1984 seine Sinfonische Dichtung "Gorgon", und Stacy Garrop widmete Medusa 2007 in ihrer "Mythology Symphony" den ersten Satz. ⓘ
Nach den Gorgonen ist die ausgestorbene Tiergruppe der Gorgonopsia benannt, welche im mittleren und oberen Perm die dominante Gruppe der Fleischfresser bildeten. Eine rezente Tierfamilie sind die Gorgonenhäupter. ⓘ