Braunbär
| Braunbär | |
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| Kodiakbär auf der Insel Kodiak | |
Erhaltungszustand
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 Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1) | |
CITES-Anhang II (CITES)
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Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Ordnung: | Fleischfresser |
| Familie: | Ursidae |
| Gattung: | Ursus |
| Arten: | U. arctos
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| Binomialer Name | |
| Ursus arctos Linnaeus, 1758
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| Unterarten | |
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15, siehe Text und Artikel | |
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| Karte des Verbreitungsgebiets des Braunbären | |
Der Braunbär (Ursus arctos) ist eine große Bärenart, die in ganz Eurasien und Nordamerika vorkommt. In Nordamerika werden die Braunbärenpopulationen als Grizzlybären bezeichnet, während die Unterart, die auf den Kodiakinseln in Alaska lebt, als Kodiakbär bekannt ist. Er ist einer der größten lebenden Landtiere der Ordnung Carnivora und wird in seiner Größe nur von seinem nächsten Verwandten, dem Eisbären (Ursus maritimus), übertroffen, der in seiner Größe weniger variabel und im Durchschnitt etwas größer ist. Das Verbreitungsgebiet des Braunbären umfasst Teile Russlands, Zentralasiens, den Himalaya, China, Kanada, die Vereinigten Staaten, Hokkaido, Skandinavien, Finnland, den Balkan, die Picos de Europa und die Karpaten (insbesondere Rumänien), Iran, Anatolien und den Kaukasus. Der Braunbär ist in mehreren europäischen Ländern als National- und Staatstier anerkannt. ⓘ
Obwohl das Verbreitungsgebiet des Braunbären geschrumpft ist und er in seinem gesamten Verbreitungsgebiet vom Aussterben bedroht war, wird er von der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) nach wie vor als eine der am wenigsten gefährdeten Arten eingestuft, mit einem geschätzten Gesamtbestand von 110.000 Tieren im Jahr 2017. Seit 2012 sind er und der Amerikanische Schwarzbär die einzigen Bärenarten, die von der IUCN nicht als bedroht eingestuft werden, obwohl die Größe beider Bären aufgrund des zunehmenden Wettbewerbs mit dem Menschen ein Nachteil sein kann. Zu den Populationen, die im 19. und 20. Jahrhundert bis zur Ausrottung gejagt wurden, gehören der Atlasbär in Nordafrika und die kalifornischen, ungarischen und mexikanischen Populationen des Grizzlybären in Nordamerika. Viele der Populationen in den südlichen Teilen Eurasiens sind ebenfalls stark bedroht. Eine der kleinwüchsigeren Formen, der Himalaya-Braunbär, ist vom Aussterben bedroht, da er nur noch 2 % seines früheren Verbreitungsgebiets bewohnt und durch unkontrollierte Wilderei wegen seiner Körperteile bedroht ist. Der marsianische Braunbär in Mittelitalien ist eine von mehreren derzeit isolierten Populationen des eurasischen Braunbären und hat vermutlich nur noch einen Bestand von 50 bis 60 Bären. ⓘ
Der Braunbär (Ursus arctos) gehört zu den Säugetieren aus der Familie der Bären (Ursidae). In Eurasien und Nordamerika kommt er in mehreren Unterarten vor, darunter Europäischer Braunbär (U. a. arctos), Grizzlybär (U. a. horribilis) und Kodiakbär (U. a. middendorffi). ⓘ
Als eines der größten an Land lebenden Raubtiere der Erde spielt er in zahlreichen Mythen und Sagen eine wichtige Rolle. Er wurde als Nahrungskonkurrent und Gefährder des Menschen vielerorts dezimiert oder ausgerottet. So gibt es in West- und Mitteleuropa nur noch Reliktpopulationen. Innerhalb des deutschen Sprachraums lebt nur in Österreich dauerhaft eine kleine Gruppe. In den Alpen wandern einzelne Tiere umher. ⓘ
Evolution und Taxonomie
Das eigentliche Wort für „(Braun-)Bär“ im Urindogermanischen hatte die Wortwurzel *ṛktos, wie aus Wörtern wie griechisch arktos und lateinisch ursus (< *urcsus < *urctus) zu schließen ist. Auch in einigen keltischen Sprachen ist die Wurzel erhalten, so im Altirischen (art), im Walisischen (arth) und im Bretonischen (arz). Die Wurzel taucht auch in den Namen der keltischen Gottheiten Artaios und Artio auf sowie bei den Griechen in den Namen der mythologischen Figuren Artemis und Arkas. Auch im Altindischen lässt sich diese Wurzel nachweisen. ⓘ
Die Wortwurzel Bär kommt nur in germanischen Sprachen vor (Althochdeutsch bero, englisch bear, niederländisch beer, skandinavisch björn) und wird von einigen Sprachwissenschaftlern von einem alten Wort für braun abgeleitet. Aufgrund dieser Sonderstellung der germanischen Sprachen wird vermutet, dass das Wort bei den Germanen als eine Art von Tabuwort („Brauner“ statt „Bär“) entstanden ist, mit dessen Hilfe aus magischen Gründen die Verwendung des eigentlichen Bärenwortes vermieden werden sollte, um das mächtige Raubtier nicht beschwörend „herbeizurufen“. ⓘ
Auch der germanische Heldenname Beowulf (neuhochdeutsch: „Bienenwolf“) ist eine Umschreibung (Kenning) für den Bären. ⓘ
Ein ähnlicher Effekt ist in den slawischen Sprachen zu beobachten, wo der Bär regelmäßig mit einem Wort für Honigfresser (russisch медведь, polnisch niedźwiedź, tschechisch medvěd, slowenisch medved) benannt wird. ⓘ
Der wissenschaftliche Name des Braunbären, Ursus arctos, geht auf Carl von Linné zurück und verbindet den lateinischen Namen des Bären, ursus, als Gattungsnamen und die griechische Bezeichnung arktos als Artname. ⓘ
Der Braunbär wird manchmal auch als Bruin bezeichnet, was aus dem Mittelenglischen stammt. Dieser Name stammt aus der Fabel History of Reynard the Fox, die von William Caxton aus dem Mittelniederländischen bruun oder bruyn übersetzt wurde, was so viel wie braun (die Farbe) bedeutet. In der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Braunbär in den Vereinigten Staaten als Old Ephraim" und manchmal auch als Moccasin Joe" bezeichnet. ⓘ
Verallgemeinerte Namen und Evolution
Es wird angenommen, dass sich der Braunbär aus Ursus etruscus in Asien entwickelt hat. Laut Kurten (1976) stammt der Braunbär "eindeutig von der asiatischen Population von Ursus savini vor etwa 800.000 Jahren ab; er verbreitete sich in Europa und in der Neuen Welt." Eine genetische Analyse deutet darauf hin, dass sich die Braunbärenlinie vor ca. 1,2-1,4 Millionen Jahren vom Höhlenbären-Artenkomplex abspaltete, aber es wurde nicht geklärt, ob U. savini als Paraspezies für den Braunbären fortbestand, bevor er ausstarb. Die ältesten Fossilien, die eindeutig dieser Art zugeordnet werden können, stammen aus China und sind etwa 0,5 Millionen Jahre alt. Braunbären kamen vor etwa 250.000 Jahren nach Europa und kurz darauf nach Nordafrika. Überreste von Braunbären aus dem Pleistozän sind auf den Britischen Inseln verbreitet, wo sie möglicherweise Höhlenbären (Ursus spelaeus) verdrängt haben. Die Art kam vor 100.000 Jahren nach Alaska, zog aber erst vor 13.000 Jahren nach Süden. Es wird spekuliert, dass die Braunbären erst nach dem Aussterben des viel größeren Riesen-Kurzgesichtsbären (Arctodus simus) nach Süden wandern konnten. ⓘ
Mehrere Paläontologen vermuten, dass es zwei getrennte Wanderungen von Braunbären gegeben haben könnte: Braunbären aus dem Landesinneren, auch Grizzlys genannt, stammen vermutlich von Schmalschädelbären ab, die von Nordsibirien nach Zentralalaska und den Rest des Kontinents gewandert sind, während Kodiakbären von Breitschädelbären aus Kamtschatka abstammen, die die alaskische Halbinsel besiedelt haben. Fossilien von Braunbären, die in Ontario, Ohio, Kentucky und Labrador entdeckt wurden, zeigen, dass die Art weiter östlich vorkam als in historischen Aufzeichnungen angegeben. In Nordamerika werden im Allgemeinen zwei Arten der Unterart Ursus arctos horribilis unterschieden - der Küstenbraunbär und der Binnengrizzlybär; diese beiden Arten definieren im Großen und Ganzen das Größenspektrum aller Unterarten des Braunbären. ⓘ
Wissenschaftliche Taxonomie
Innerhalb des großen Verbreitungsgebietes der Braunbären gibt es beträchtliche Unterschiede hinsichtlich der Größe und des Gewichtes, der Schädelform, der Fellfärbung und anderer morphologischer Merkmale. Aus diesem Grund wurden zahlreiche Unterarten beschrieben, über deren Anzahl große Meinungsunterschiede bestehen. Im Lauf der Forschungsgeschichte wurden dutzende Unterarten beschrieben, eine Zahl, die heute wieder nach unten korrigiert wurde. In modernen Systematiken werden meist folgende Unterarten unterschieden:
- Der Europäische Braunbär (Ursus arctos arctos) umfasst die Bestände in den Alpen, den Pyrenäen, in Ost- und Südeuropa sowie in Skandinavien. Zu dieser Unterart gehört auch der Kantabrische Braunbär.
- Der Syrische Braunbär (U. a. syriacus) ist relativ kleinwüchsig und hat eine hellbraune Färbung. Ob es sich bei diesem in der Kaukasusregion und Vorderasien heimischen Vertreter um eine eigenständige Unterart oder um eine lokale Variante des Europäischen Braunbären handelt, ist umstritten.
- Der Sibirische Braunbär (U. a. beringianus) lebt im asiatischen Teil Russlands und ist ein großgewachsener Vertreter.
- Der Kamtschatkabär (U. a. piscator) ist ein auf der Halbinsel Kamtschatka beheimateter besonders großgewachsener Vertreter des Sibirischen Braunbären. Er wird manchmal als eigene Unterart aufgeführt. Er ist mit einer Kopf-Rumpf-Länge von 2,5 Meter und einem Gewicht von 600 Kilogramm der zweitgrößte heute lebende Braunbär.
- Der Atlasbär (U. a. crowtheri) umfasste die Bestände im nordafrikanischen Atlasgebirge, die im 19. Jahrhundert ausgerottet wurden. Manchmal wird er als eigenständige Art (Ursus crowtheri) geführt.
- Der Grizzlybär (U. a. horribilis) bewohnt Nordamerika. Er ist kräftiger und schwerer als europäische Braunbären und gilt als aggressiver. „Grizzly“ stammt aus dem Englischen und bedeutet „gräulich“.
- Der Kalifornische Braun- oder Grizzlybär (U. a. californicus) ist ausgestorben. Er wurde aufgrund seiner Fellfärbung im Englischen als „Golden Bear“ bezeichnet und lebte im US-Bundesstaat Kalifornien sowie auf der Halbinsel Niederkalifornien.
- Der Mexikanische Braun- oder Grizzlybär (U. a. nelsoni) war im nördlichen Mexiko beheimatet. Er ist vermutlich in den 1960er Jahren ausgestorben.
- Der Isabellbär (U. a. isabellinus) ist nach seinem isabellfarbenen Fell benannt, er ist in Nordindien, im Himalaya und in Zentralasien beheimatet.
- Der Mandschurische Braunbär (U. a. manchuricus) kommt im Nordosten Chinas und in der Mongolei vor.
- Der Gobibär (U. a. gobiensis) kommt in Zentralasien und Südasien vor. Der Status dieser Unterart ist stark umstritten.
- Der Kodiakbär (U. a. middendorffi), lebt auf der Insel Kodiak und benachbarten Inseln vor der Südküste Alaskas. Er ist mit einem Gewicht von bis zu 750 Kilogramm und einer Körperlänge (Kopf – Rumpf) von bis zu 2,70 Metern der größte der heute lebenden Braunbären.
- Der Tibetische Braunbär (U. a. pruinosus) ist in Tibet und Sichuan beheimatet und durch sein blaugraues Fell gekennzeichnet. Vermutlich sind zahlreiche vermeintliche Sichtungen des Yetis auf Verwechslungen mit diesem Tier zurückzuführen.
- Der Jessobär (U. a. lasiotus) lebt auf der japanischen Insel Hokkaidō. ⓘ
Genetische Untersuchungen unterstützen diese Einteilung jedoch nicht. Mittels Vergleichs der mitochondrialen DNA (mtDNA) wurden mehrere Abstammungslinien (Kladen) der Braunbären festgestellt, mit teilweise erstaunlichen Ergebnissen: So gibt es in Europa zwei Abstammungslinien – eine umfasst die Tiere in Skandinavien und in Südeuropa, die zweite die Tiere in Osteuropa und Sibirien. Die Kodiakbären gehören zur selben Linie wie die weit kleineren Exemplare im Landesinneren Alaskas, und die Population auf dem Alexanderarchipel vor der Südostküste Alaskas repräsentiert eine gänzlich eigene Linie, die genetisch den Eisbären nähersteht als den Tieren auf dem Festland. ⓘ
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Es gibt viele Methoden, die von Wissenschaftlern zur Definition von Bärenarten und -unterarten verwendet werden, da keine Methode immer effektiv ist. Die Taxonomie der Braunbären und die Klassifizierung der Unterarten wurde als gewaltig und verwirrend" beschrieben, wobei nur wenige Behörden dieselbe spezifische Gruppe von Unterarten aufführen. Genetische Tests sind heute vielleicht die wichtigste Methode, um die Verwandtschaftsverhältnisse und Namen von Braunbären wissenschaftlich zu definieren. In der Regel wird bei Gentests der Begriff Klade und nicht Art verwendet, da ein Gentest allein keine biologische Art definieren kann. Die meisten genetischen Studien geben an, wie eng die Bären miteinander verwandt sind (oder ihre genetische Distanz). Es gibt Hunderte von veralteten Unterarten des Braunbären, von denen jede ihren eigenen Namen hat, was zu Verwirrung führen kann; Hall (1981) listet 86 verschiedene Arten auf, und es wurden sogar bis zu 90 vorgeschlagen. Jüngste DNA-Analysen haben jedoch nur fünf Hauptkladen identifiziert, die alle existierenden Braunbären enthalten, während eine phylogenetische Studie aus dem Jahr 2017 neun Kladen ergab, darunter eine, die Eisbären repräsentiert. Im Jahr 2005 waren 15 existierende oder kürzlich ausgestorbene Unterarten von der allgemeinen wissenschaftlichen Gemeinschaft anerkannt. ⓘ
Neben der genauen Anzahl der Unterarten des Braunbären ist auch seine genaue Verwandtschaft mit dem Eisbären umstritten. Der Eisbär ist ein rezenter Ableger des Braunbären. Der Zeitpunkt, an dem sich der Eisbär vom Braunbären abspaltete, ist unklar. Die Schätzungen, die sich auf genetische Daten und Fossilien stützen, reichen von 400.000 bis 70.000 Jahren, aber die neuesten Analysen deuten darauf hin, dass sich der Eisbär vor 275.000 bis 150.000 Jahren abspaltete. Nach einigen Definitionen kann der Braunbär als Paraspezies für den Eisbären angesehen werden. ⓘ
Braunbären werden offenbar in fünf verschiedene Kladen unterteilt, von denen einige nebeneinander existieren oder in verschiedenen Regionen vorkommen. ⓘ
Hybride
Ein Grizzly-Polar-Bär-Hybrid (auch bekannt als Pizzlybär oder Grolar-Bär) ist ein seltener Ursid-Hybrid, der aus der Kreuzung eines Braunbären und eines Eisbären entstanden ist. Er ist sowohl in Gefangenschaft als auch in freier Wildbahn aufgetreten. Im Jahr 2006 wurde das Vorkommen dieses Hybriden in der Natur durch einen DNA-Test an einem seltsam aussehenden Bären bestätigt, der in der kanadischen Arktis erlegt worden war. Seitdem wurden in derselben Region sieben weitere Hybriden nachgewiesen, die alle von einer einzigen Eisbärin abstammen. Zuvor war der Hybrid in Zoos gezüchtet worden und galt als "Kryptid" (ein vermutetes Tier, für dessen Existenz in freier Wildbahn es keinen wissenschaftlichen Beweis gibt). ⓘ
Analysen der Genome von Bären haben gezeigt, dass die Introgression zwischen Arten während der Evolution der Gattung Ursus weit verbreitet war, einschließlich der Introgression von Eisbären-DNA, die während des Pleistozäns in Braunbären eingeführt wurde. ⓘ
Ein im Herbst 1986 in Michigan (USA) erlegter Bär wurde aufgrund seiner ungewöhnlichen Größe und seines proportional größeren Gehirns und Schädels für einen Grizzly/Schwarzbär-Hybriden gehalten. Durch DNA-Tests konnte jedoch nicht festgestellt werden, ob es sich um einen großen amerikanischen Schwarzbären oder einen Grizzlybären handelte. ⓘ
Beschreibung
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Von allen modernen Bären ist der Braunbär derjenige mit den größten Größenunterschieden. Die typische Größe hängt davon ab, aus welcher Population er stammt, und die meisten anerkannten Unterarten variieren stark in der Größe. Dies ist zum Teil auf den Sexualdimorphismus zurückzuführen, da männliche Braunbären in den meisten Unterarten durchschnittlich mindestens 30 % größer sind. Einzelne Bären variieren auch saisonal in ihrer Größe, wobei sie im Frühjahr am wenigsten wiegen, weil sie während des Winterschlafs nicht auf Nahrungssuche sind, und im Spätherbst am meisten, nachdem sie in einer Phase der Hyperphagie zusätzliches Gewicht zugelegt haben, um sich auf den Winterschlaf vorzubereiten. Daher muss ein Bär möglicherweise sowohl im Frühjahr als auch im Herbst gewogen werden, um sein durchschnittliches Jahresgewicht zu ermitteln. ⓘ
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Die normalen Körpermaße eines Braunbären liegen bei einer Kopf-Rumpf-Länge von 1,4 bis 2,8 m und einer Schulterhöhe von 70 bis 153 cm. Der Schwanz ist, wie bei allen Bären, relativ kurz, er ist zwischen 6 und 22 cm lang. Die kleinsten Braunbären, die Weibchen im Frühjahr in den Grubenpopulationen, können so wenig wiegen, dass sie in etwa die Körpermasse der Männchen der kleinsten lebenden Bärenart, des Sonnenbären (Helarctos malayanus), erreichen, während die größten Küstenpopulationen in etwa die Größe der größten lebenden Bärenart, des Eisbären, erreichen. Braunbären aus dem Landesinneren sind im Allgemeinen kleiner, als oft angenommen wird, denn sie wiegen etwa so viel wie ein durchschnittlicher Löwe, im Durchschnitt schätzungsweise 180 kg bei den Männchen und 135 kg bei den Weibchen, während die erwachsenen Tiere der Küstenpopulationen etwa doppelt so viel wiegen. Das Durchschnittsgewicht erwachsener männlicher Bären aus 19 Populationen aus der ganzen Welt und verschiedenen Unterarten (darunter sowohl groß- als auch kleinwüchsige Unterarten) beträgt 217 kg, während erwachsene Weibchen aus 24 Populationen durchschnittlich 152 kg wiegen. ⓘ
Braunbären haben den stämmigen, kraftvollen Körperbau aller Bären, ihr Skelett ist aber in der Regel stärker gebaut als das anderer Vertreter ihrer Familie. Merkmale, die sie mit den übrigen Vertretern ihrer Familie teilen, sind der Penisknochen (Baculum) und der kurze, stummelartige Schwanz. Ein artspezifisches Merkmal ist der muskulöse Buckel über den Schultern, der den Vorderbeinen zusätzliche Kraft verleiht. ⓘ
Farbe
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Braunbären sind oft nicht vollständig braun. Sie haben ein langes, dichtes Fell mit einer mäßig langen Mähne am Nacken, die bei den verschiedenen Arten etwas variiert. In Indien können Braunbären rötlich mit silbernen Spitzen sein, während in China Braunbären zweifarbig sind, mit einem gelblich-braunen oder weißlichen Kragen an Hals, Brust und Schultern. Selbst innerhalb klar definierter Unterarten können die Individuen sehr unterschiedliche Brauntöne aufweisen. Nordamerikanische Grizzlys können dunkelbraun (fast schwarz) bis cremefarben (fast weiß) oder gelblich-braun sein und haben oft dunkler gefärbte Beine. Der Name "Grizzly" rührt von ihrer typischen Färbung her: Die Haare auf dem Rücken sind am Ansatz meist braunschwarz und an den Spitzen weißlich-cremefarben, was ihnen ihre charakteristische "Grizzly"-Farbe verleiht. Abgesehen von der zimtfarbenen Unterart des amerikanischen Schwarzbären (U. americanus cinnamonum) ist der Braunbär die einzige moderne Bärenart, die typischerweise wirklich braun ist. Das Winterfell ist sehr dick und lang, vor allem bei den nördlichen Unterarten, und kann am Widerrist 11 bis 12 Zentimeter lang werden. Die Winterhaare sind dünn, fühlen sich aber rau an. Das Sommerfell ist viel kürzer und spärlicher und seine Länge und Dichte variiert geografisch. ⓘ
Morphologie und Größe des Schädels
Erwachsene Tiere haben einen massiven, stark gebauten, konkaven Schädel, der im Verhältnis zum Körper groß ist. Die Stirn ist hoch und steigt steil an. Im Vergleich zu asiatischen Schwarzbären (Ursus thibetanus) sind die Schädelvorsprünge gut entwickelt: Bei letzteren machen die Sagittalkämme nicht mehr als 19-20 % der Gesamtlänge des Schädels aus, während sie bei ersteren bis zu 40-41 % der Schädellänge ausmachen. Die Schädelvorsprünge sind bei den Weibchen schwächer entwickelt als bei den Männchen. Das Hirngehäuse ist relativ klein und langgestreckt. Der Schädel weist große geografische Unterschiede auf, die sich vor allem in den Abmessungen niederschlagen. Grizzlybären beispielsweise haben tendenziell ein flacheres Profil als europäische und amerikanische Küstenbraunbären. Die Schädellänge russischer Braunbären beträgt in der Regel 31,5 bis 45,5 Zentimeter bei den Männchen und 27,5 bis 39,7 Zentimeter bei den Weibchen. Die Breite der Jochbeinbögen beträgt bei den Männchen 17,5 bis 27,7 Zentimeter und bei den Weibchen 14,7 bis 24,7 Zentimeter. Braunbären haben ein sehr kräftiges Gebiss: Die Schneidezähne sind relativ groß und die Eckzähne sind groß, wobei die unteren stark gebogen sind. Die ersten drei Backenzähne des Oberkiefers sind unterentwickelt und einkronig mit einer Wurzel. Der zweite obere Backenzahn ist kleiner als die anderen und fehlt normalerweise bei Erwachsenen. Er geht in der Regel schon in jungen Jahren verloren und hinterlässt im Kiefer keine Spuren der Alveole. Die ersten drei Backenzähne des Unterkiefers sind sehr schwach und gehen oft schon in jungen Jahren verloren. Die Zähne von Braunbären spiegeln ihre Nahrungsplastizität wider und ähneln im Großen und Ganzen denen anderer Bären, mit Ausnahme der beiden pflanzenfressendsten lebenden Bären, dem Großen Panda (Ailuropoda melanoleuca) und dem Brillenbär (Tremarctos ornatus), die stumpfe, kleine Prämolaren haben (ideal zum Zerkleinern faseriger Pflanzen), im Gegensatz zu den gezackten Prämolaren der Urbären, die zumindest saisonal oft auf Fleisch als Nahrungsquelle angewiesen sind. Die Zähne sind zuverlässig größer als die von amerikanischen Schwarzbären, aber im Durchschnitt kleiner in der Länge der Backenzähne als bei Eisbären. Braunbären haben den breitesten Schädel aller existierenden Urbären; nur die oben erwähnten pflanzenfressenden lebenden Bären übertreffen sie in der relativen Breite des Schädels. Ein anderer Urbär, der Faultierbär (Melursus ursinus), hat einen verhältnismäßig längeren Schädel als der Braunbär und kann die Schädellänge selbst großer Braunbären-Unterarten erreichen, vermutlich als Hilfsmittel bei der Futtersuche in Insektenkolonien, für die eine lange Schnauze als evolutives Merkmal in mehreren nicht verwandten Säugetiergruppen hilfreich ist. ⓘ
Krallen und Füße
Braunbären haben sehr große und gebogene Krallen, wobei die Krallen an den Vorderbeinen länger sind als die an den Hinterbeinen. Sie erreichen eine Länge von 5 bis 6 Zentimetern und können an der Krümmung 7 bis 10 Zentimeter lang sein. Sie sind im Allgemeinen dunkel mit einer hellen Spitze, wobei einige Formen ganz helle Krallen haben. Die Krallen des Braunbären sind länger und gerader als die des Amerikanischen Schwarzbären (Ursus americanus). Die Krallen sind stumpf, während die des Schwarzbären scharf sind. Aufgrund ihrer Krallenstruktur und ihres hohen Gewichts können erwachsene Braunbären in der Regel nicht so gut auf Bäume klettern wie die beiden Schwarzbärenarten, obwohl in seltenen Fällen erwachsene Braunbärinnen auf Bäumen gesehen wurden. Auch die Krallen des Eisbären sind ganz anders: Sie sind deutlich kürzer, aber breiter, stark gebogen und haben eine schärfere Spitze, die vermutlich dazu dient, sich über das Eis (manchmal fast senkrecht) zu bewegen und aktive Beute zu ergreifen. Die Pfoten des Braunbären sind recht groß. Die Hinterfüße erwachsener Bären sind in der Regel 21 bis 36 cm lang, während die Vorderfüße etwa 40 % weniger lang sind. Bei durchschnittlich großen Braunbären sind alle vier Füße etwa 17,5 bis 20 cm breit. Bei großen männlichen Küsten- oder Kodiakbären kann der Hinterfuß bis zu 40 cm lang und 28,5 cm breit sein, bei übergroßen Kodiakbären wurden sogar Maße von bis zu 46 cm entlang des Hinterfußes nachgewiesen. Braunbären sind die einzigen lebenden Bären mit einem Buckel an der Oberseite ihrer Schulter, der vollständig aus Muskeln besteht. Dieses Merkmal hat sich vermutlich entwickelt, um mehr Kraft beim Graben aufzubringen, was bei den meisten Bären dieser Art während der Nahrungssuche üblich ist und auch beim Bau von Höhlen vor dem Winterschlaf intensiv genutzt wird. Die Kraft des Braunbären wird grob auf das 2,5- bis 5-fache eines Menschen geschätzt. ⓘ
Kopf und Sinne
Braunbären haben wie alle Bären einen schweren, massiven Kopf mit vorstehender Schnauze. Im Gegensatz zum oft ähnlich gefärbten Amerikanischen Schwarzbären ist die Stirn deutlich höher und die Schnauze nach innen gewölbt (=konkav). Die Ohren sind abstehend und abgerundet, die Augen hingegen sehr klein. Dementsprechend ist auch der Gesichtssinn unterentwickelt, der Gehörsinn ist durchschnittlich, der Geruchssinn hingegen sehr gut ausgeprägt. Die Halswirbel weisen eine große Drehbarkeit auf, der Nacken ist allerdings kürzer als beim nahe verwandten Eisbären. ⓘ
Zähne und Verdauungstrakt
Braunbären haben im bleibenden Gebiss 42 Zähne. Die Zahnformel lautet 3/3-1/1-4/4-2/3; pro Kieferhälfte haben sie also drei Schneide-, einen Eck-, vier Vorbacken- und zwei (Oberkiefer) beziehungsweise drei (Unterkiefer) Backenzähne. Die Tiere weisen die für viele Raubtiere typischen vergrößerten Eckzähne auf, die Backenzähne sind als Anpassung an die Pflanzennahrung mit breiten, flachen Kronen versehen. ⓘ
Wie bei allen Raubtieren (Carnivora) ist der Verdauungstrakt der Braunbären einfach gebaut. Der Magen ist einhöhlig, der Blinddarm fehlt. Der Darm ist 7 bis 10 Meter lang und somit länger als bei rein fleischfressenden Carnivoren. ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
Braunbären waren einst in Europa, weiten Teilen Asiens, im Atlasgebirge in Afrika und in Nordamerika heimisch, sind aber heute in einigen Gebieten ausgerottet, während ihre Populationen in anderen Gebieten stark zurückgegangen sind. Weltweit gibt es noch etwa 200.000 Braunbären. Die größten Populationen befinden sich in Russland mit 120.000, in den Vereinigten Staaten mit 32.500 und in Kanada mit etwa 25.000. Braunbären leben in Alaska, im Osten in Yukon und den Nordwest-Territorien, im Süden in British Columbia und in der westlichen Hälfte von Alberta. Die Population in Alaska wird auf rund 32.000 Tiere geschätzt. In den unteren 48 Bundesstaaten siedeln sie sich langsam, aber stetig entlang der Rocky Mountains und den westlichen Great Plains an. ⓘ
In Europa gab es 2010 14.000 Braunbären in zehn zersplitterten Populationen, von Spanien (2010 schätzungsweise nur 20-25 Tiere in den Pyrenäen, in einem Gebiet, das sich Spanien, Frankreich und Andorra teilen, und etwa 210 Tiere in Asturien, Kantabrien, Galicien und León, in den Picos de Europa und angrenzenden Gebieten im Jahr 2013) im Westen, bis nach Russland im Osten und von Schweden und Finnland im Norden bis nach Rumänien (5000-6000), Bulgarien (900-1200), die Slowakei (mit etwa 600-800 Tieren), Slowenien (500-700 Tiere) und Griechenland (mit etwa 200 Tieren) im Süden. ⓘ
In Asien sind Braunbären vor allem in Russland verbreitet, von dort weiter südwestlich in Teilen des Nahen Ostens, einschließlich fast aller Teile Kurdistans, bis in den südwestlichen Iran und im Südosten in Nordostchina. Braunbären gibt es auch in Westchina, Kirgisistan, Nordkorea, Pakistan, Afghanistan und Indien. Sie sind auch auf der japanischen Insel Hokkaidō anzutreffen, die mit etwa 2.000 bis 3.000 Tieren den größten Bestand an nicht-russischen Braunbären in Ostasien aufweist. ⓘ
Diese Art bewohnt das breiteste Spektrum an Lebensräumen aller lebenden Bärenarten. Sie scheinen keine Höhenpräferenzen zu haben und wurden vom Meeresspiegel bis in eine Höhe von 5.000 m (letzteres im Himalaya) nachgewiesen. In den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets scheinen Braunbären im Allgemeinen halboffenes Gelände zu bevorzugen, das mit Vegetation durchsetzt ist, die ihnen tagsüber einen Ruheplatz bietet. Es wurde jedoch festgestellt, dass sie alle bekannten Waldarten der nördlichen gemäßigten Zone bewohnen. ⓘ
Erhaltungszustand
Obwohl das Verbreitungsgebiet des Braunbären geschrumpft ist und er lokal vom Aussterben bedroht war, wird er von der IUCN mit einer Gesamtpopulation von etwa 200.000 Tieren weiterhin als wenig gefährdete Art geführt. Seit 2012 sind dieser und der amerikanische Schwarzbär die einzigen Bärenarten, die von der IUCN nicht als bedroht eingestuft werden. Der kalifornische Grizzlybär, der Ungava-Braunbär, der Atlasbär und der mexikanische Grizzlybär sowie die Braunbärenpopulationen im Pazifischen Nordwesten wurden jedoch im 19. und frühen 20. Jahrhundert bis zur Ausrottung gejagt, und viele der südasiatischen Unterarten sind stark gefährdet. Der Syrische Braunbär (Ursus arctos syriacus) ist sehr selten und wurde in mehr als der Hälfte seines historischen Verbreitungsgebiets ausgerottet. Eine der kleinsten Unterarten, der Himalaya-Braunbär (Ursus arctos isabellinus), ist vom Aussterben bedroht. Er bewohnt nur noch 2 % seines früheren Verbreitungsgebiets und ist durch unkontrollierte Wilderei wegen seiner Körperteile bedroht. Die Population des Marsicanischen Braunbären in Mittelitalien wird auf nur noch 50-60 Bären geschätzt. ⓘ
Ursprüngliche Verbreitung
Nordamerika wurde erst zu Ende des Pleistozäns vor etwa 14.000 Jahren über die damalige Landbrücke Beringia durch Braunbären besiedelt. Das Verbreitungsgebiet der Braunbären nach Ende der jüngsten Kaltzeit umfasste weite Teile Nordamerikas, Eurasiens und Nordafrikas. Braunbären lebten im gesamten westlichen und mittleren Teil Nordamerikas bis zur Höhe der Hudson Bay und südwärts bis in das nördliche Mexiko. In Eurasien kamen sie von Westeuropa bis zur sibirischen Ostküste und zum Himalaya vor, sie fehlten lediglich auf dem Indischen Subkontinent und in Südostasien. In Afrika waren sie im Atlasgebirge beheimatet. ⓘ
Heutige Verbreitung und Bestandsentwicklung
Deutschland
In Deutschland gibt es keine wildlebenden Braunbären mehr. Bereits im Mittelalter wurden sie in waldreiche und schwer zugängliche Gebiete zurückgedrängt. Der letzte Bär im Harz wurde Ende des 17. Jahrhunderts geschossen, in Thüringen Mitte des 18. Jahrhunderts und in Oberschlesien 1770. Im Bayerischen Wald töteten in der Umgebung von Zwiesel die Gebrüder Forster von 1760 bis 1800 noch etwa 60 Bären. Der 1835 in Ruhpolding erlegte Braunbär soll der letzte Braunbär Deutschlands gewesen sein. Der Bärenfang auf dem Großen Waldstein im Fichtelgebirge erinnert an die Jagd auf den Braunbären. ⓘ
Mit der Einwanderung beziehungsweise Wiederansiedlung der Bären in Österreich ist auch die Frage nach der möglichen Etablierung einer Population in Deutschland wieder aktuell geworden. Im Jahr 2005 hatte der Naturschutzbund Deutschland (NABU) den Braunbären zum Wildtier des Jahres erklärt. ⓘ
Tatsächlich zeigte sich im Mai und Juni des Jahres 2006 erstmals seit rund 170 Jahren wieder ein Braunbär in Deutschland: JJ1, später in der Presse Bruno oder auch Problembär Bruno genannt, wanderte wochenlang in der deutsch-österreichischen Grenzregion umher. Er riss einige Nutztiere und war öfter in der Nähe menschlicher Siedlungen zu sehen. Daraufhin wurde das Tier zeitweilig zum Abschuss freigegeben, was jedoch auf Druck der Öffentlichkeit zunächst wieder zurückgezogen wurde. Die daraufhin erfolgten Versuche, den Bären lebend zu fangen, wurden nach drei erfolglosen Wochen eingestellt. Am 26. Juni wurde der Bär in der Nähe des Spitzingsees erschossen. ⓘ
Am 1. Oktober 2019 wurde die Gegenwart eines Braunbären im Allgäu anhand von Exkrementen durch eine Touristin nachgewiesen. Eine Woche später wurde der Bär mittels einer Fotofalle im Landkreis Garmisch-Partenkirchen abgelichtet. Der junge Bär machte sich offenbar im Frühsommer von Trentino in Italien über Österreich, wo er u. a. 3 Schafe riss, auf den Weg in Richtung Deutschland. ⓘ
Österreich
In Österreich waren die Bären ebenfalls Mitte des 19. Jahrhunderts ausgerottet. Vereinzelt gab es in den 1950er- und 1960er-Jahren in Kärnten Nachweise von Bären, die aus dem damaligen Jugoslawien zugewandert waren. Im Jahr 1972 ließ sich ein junges männliches Tier in der Ötscher-Region im südwestlichen Niederösterreich nieder, in jener Gegend, in der die letzten Exemplare im 19. Jahrhundert geschossen worden waren. Dieses Tier wurde unter dem Namen „Ötscherbär“ bekannt. 1989 wurde in der Region ein aus Kroatien stammendes Weibchen ausgesetzt, und 1991 kamen drei Jungtiere zur Welt. Mit der Aussetzung zweier weiterer Tiere in den Jahren 1992 und 1993 wurde das Wiederansiedlungsprojekt fortgesetzt. ⓘ
In jener Zeit kam es zu ersten größeren Schadensmeldungen wie gerissenen Schafen und geplünderten Fischteichen, die bei der lokalen Bevölkerung für Skepsis und Ablehnung des Projektes sorgten; österreichische Medien prägten den Begriff „Problembär“. Eine „Eingreiftruppe“ wurde gegründet, welche die Bären, die sich öfter in der Nähe menschlicher Siedlungen blicken ließen, mit Warnschüssen verjagte. ⓘ
Seit 1998 wurden jedes Jahr Jungtiere gesichtet, vereinzelt kam es auch zu Zuwanderungen aus Slowenien, so dass bis vor kurzem eine kleine, aber stabile Population von 25 bis 30 Tieren bestand. Die meisten davon lebten im niederösterreichisch-steirischen Grenzgebiet, vorwiegend im Naturpark Ötscher-Tormäuer – in den nördlichen Kalkalpen wurden in den letzten 18 Jahren 35 Individuen nachgewiesen, 1999 war ein Maximalbestand von 12 Tieren vorhanden – und eine kleine Gruppe auch im südlichen Kärnten, in den Karnischen und Gailtaler Alpen und den Karawanken. Im Jahr 2002 wurde außerdem ein aus dem Trentino eingewandertes Exemplar in Tirol gesichtet. Ein weiterer Braunbär in Tirol war der oben erwähnte „JJ1“ im Jahr 2006. Im Oktober 2008 wurde der Bär „MJ4“ im Stubaital gesichtet – der zuletzt im Südtiroler Sarntal angetroffen wurde. ⓘ
Trotz gelegentlicher Schäden an Haustieren und Bienenstöcken ist die Anwesenheit von Braunbären in Österreich heute von der Bevölkerung weitgehend akzeptiert. Drei eigens beauftragte „Bärenanwälte“ sollen in Bärenregionen die Akzeptanz der Tiere fördern und bei der Klärung von Schadensfällen helfen. ⓘ
2004 wurde das LIFE Nature Co-op Projekt ins Leben gerufen, das, von der EU unterstützt, versucht, im Alpenraum den Braunbären wieder anzusiedeln. Beteiligt sind die Länder Italien mit den Regionen Trentino und Friaul, Österreich mit Kärnten, Nordösterreich, Oberösterreich und Steiermark, sowie Slowenien. Im Rahmen des Projektes sollen die im Alpenraum ansässigen Teilpopulationen des Braunbären zu einer sogenannten Metapopulation vernetzt werden, die es den Tieren ermöglichen soll, sich untereinander zu vermehren und selbstständig zu überleben. ⓘ
Mit Jahreswechsel 2007/2008 gab der WWF Österreich bekannt, dass nur mehr 4 der etwas über 30 seit 1991 in Österreich geborenen Braunbären auffindbar sind. Mehrere illegale Abschüsse wurden bekannt (zuletzt im Dezember 2007 ein Jungtier, das vom Bundeskriminalamt sichergestellt wurde), der Verbleib der restlichen Tiere ist unklar. Ohne Schutzmaßnahmen ist der Fortbestand des Braunbären in Österreich gefährdet. Das brächte nicht nur Österreich in den zweifelhaften Ruf, dass ein Tier gleich zweimal ausgerottet worden wäre, es würde auch die Wiederansiedlung des Braunbären – zumindest in den österreichischen Ostalpen, in den Kalkalpen leben heute nurmehr zwei Tiere – langfristig in Frage stellen: Eine Richtlinie der Internationalen Naturschutzunion (IUCN) fordert, dass vor einer neuerlichen Aussendung einer Art die „Identifizierung und Beseitigung der ursprünglich für den Niedergang verantwortlichen Faktoren“ notwendig sei – und das Verschwinden der österreichischen Bären ist insgesamt ungeklärt. ⓘ
Seit 2011 wird diese Population in Österreich als erloschen angesehen, womit gegenwärtig keine österreichische Bärenpopulation mehr besteht. Die immer wieder in Österreich vorkommenden Tiere sind einzelne Individuen, die aus dem benachbarten Ausland einwandern. ⓘ
Im Jahr 2012 wurden im österreichisch-schweizerischen Grenzgebiet mehrfach zwei aus Italien zugewanderte Bärenbrüder, als „M12“ und „M13“ bezeichnet, gesichtet. „M12“ wurde im Juni 2012 in Südtirol überfahren. „M13“ wurde in Graubünden, unmittelbar nachdem er aus dem Winterschlaf erwacht war, Ende Februar 2013 erschossen. ⓘ
Im Mai 2014 kam abermals ein Braunbär, der als „M25“ bezeichnet wird, nach Tirol, der im schweizerisch-österreichischen Grenzgebiet umherwanderte. Es handelte sich um ein zweijähriges Männchen aus dem Trentino. Die Berichterstattung war sehr unterschiedlich geprägt: Während die Tageszeitung Kurier unter „In Tirol ist der Bär los“ einen eher positiv gehaltenen Artikel veröffentlichte, titelte der ORF Tirol „Bär ‚M25‘ treibt sich bei Nauders herum“ und spekulierte „… er soll aber bereits Schäden verursacht haben“. Nach wenigen Tagen verließ der Bär Österreich und wanderte über die Schweiz zurück nach Italien. ⓘ
Im Bericht nach Artikel 17 der Richtlinie 92/43/EWG für den Berichtszeitraum 2007–2012 hat Österreich für diese in der Europäischen Union streng zu schützende Art einen schlechten Erhaltungszustand bei weiterer Verschlechterung angegeben, nachdem bereits in der vorangegangenen Berichtsperiode ein schlechter Erhaltungszustand festgestellt worden war. ⓘ
Schweiz
Der bis vor kurzem letzte Abschuss eines Bären in der Schweiz erfolgte 1904 im Unterengadin, an der Südflanke des Piz Pisoc. 1923 gab es noch einmal eine Sichtung. Eine Studie im Anschluss an das österreichische Wiederansiedlungsprojekt aus dem Jahr 1993 zeigte, dass es auch in der Schweiz geeignete Lebensräume für Bären gibt. ⓘ
Tatsächlich wanderte im Juli 2005 ein Bär aus dem italienischen Trentino ins Val Müstair ein, es war „JJ2“, genannt „Lumpaz“. Dadurch wurden neue Diskussionen über die Möglichkeit einer Etablierung einer Schweizer Braunbärpopulation entfacht. Das Bundesamt für Umwelt (BAFU) hat ein „Konzept Bär Schweiz“ verfasst. Darin ist eine prinzipiell positive Grundeinstellung zur Wiederansiedlung der Braunbären unter Berücksichtigung aller möglichen Konsequenzen und Risiken festgeschrieben. Bären, die für Menschen gefährliches Verhalten zeigen, können als Risikobären eingestuft und abgeschossen werden. ⓘ
Ein weiterer Bär, der Bruder von JJ1 (alias Bruno) und „JJ2“, „JJ3“ genannt, wurde im April 2008 aufgrund seiner fehlenden Scheu vor Menschen in Graubünden erlegt. Gleichzeitig hielt sich noch ein weiteres Tier, der menschenscheue „MJ4“, das wie JJ3 ebenfalls im Sommer 2007 einwanderte, in Graubünden auf. Es verließ die Schweiz jedoch noch im Frühling 2008 in Richtung Italien. Im Juni 2010 wanderte erneut ein Bär in die Schweiz ein. ⓘ
2012 näherte sich im Puschlav mit „M13“ ein weiterer Bär allzu sehr den menschlichen Siedlungen. Er wurde als „Risikobär“ eingestuft und im Februar 2013, kaum aus seiner Winterruhe erwacht, getötet. ⓘ
Mit „M25“ wanderte im Mai 2014 abermals ein Braunbär nach Graubünden, der sich in weiterer Folge im schweizerisch-österreichischen Grenzgebiet aufhielt. Das zweijährige besenderte Männchen stammte aus dem Trentino. Der Bär hielt sich nur kurze Zeit in der Schweiz auf und wanderte Ende Mai 2014 zurück nach Italien. Innerhalb eines Monats sammelte der WWF Schweiz 22.509 Unterschriften für seine Petition „Viva M25“, mit der die Behörden dazu aufgefordert wurden, den Braunbären nicht wie seine Vorgänger töten zu lassen. Im August 2014 riss er in Puschlav zwei Esel auf der Weide. Am 26. Mai 2017 wurde in Eriz BE ein Braunbär gesichtet und fotografiert; der Braunbär ist somit nach 190 Jahren wieder in den Kanton Bern zurückgekehrt. Es handelt sich vermutlich um das bereits im Kanton Uri gesichtete Tier. Im Jahr 2017 wurde ein Braunbär noch zwei weitere Male im Kanton Bern gesichtet, beide Male auf dem Gebiet der Gemeinde Innertkirchen: Im Juli beim Sustenhorn, Anfang September in der Nähe des Engstlensees, nämlich im Gental. ⓘ
Afrika
Der Atlasbär, die Population im Atlasgebirge ist im 19. Jahrhundert, vermutlich in den 1870er-Jahren ausgestorben, genauere Daten gibt es nicht. ⓘ
Lebensraum
Braunbären bewohnen eine Vielzahl von Habitaten. In Amerika bevorzugen sie offenes Gelände wie Tundra, Bergwiesen und Küstenregionen, früher waren sie auch in der Great-Plains-Region zu finden. Die verbliebenen Tiere Europas leben hauptsächlich in bewaldeten Gebirgsregionen, auch in Sibirien sind sie eher in Wäldern als im offenen Terrain zu finden. Solange genügend Nahrung und Plätze für die Winterruhe vorhanden sind, sind sie nicht allzu wählerisch in Bezug auf ihren Lebensraum. Allerdings benötigen sie auch in offenem Gelände ausreichend dicht mit Vegetation bestandene Gebiete als Ruheplätze. ⓘ
Verhalten und Lebensgeschichte
Der Braunbär wird oft als nachtaktiv beschrieben. Allerdings scheint er seine Aktivität häufig in den Morgen- und frühen Abendstunden zu erreichen. Studien haben gezeigt, dass er in seinem gesamten Verbreitungsgebiet zu fast jeder Tages- und Nachtzeit aktiv sein kann, wobei Bären, die in Gebieten mit intensivem Kontakt zum Menschen leben, mit größerer Wahrscheinlichkeit voll nachtaktiv sind. Darüber hinaus sind Jährlinge und frisch geschlüpfte Bären eher tagaktiv, und viele erwachsene Bären in Gebieten mit geringer Störung sind weitgehend dämmerungsaktiv. Vom Sommer bis zum Herbst kann ein Braunbär sein Gewicht gegenüber dem Frühjahr verdoppeln und bis zu 180 kg Fett ansammeln, auf das er angewiesen ist, um den Winter zu überstehen, wenn er sehr lethargisch wird. Obwohl sie keinen vollständigen Winterschlaf halten und leicht geweckt werden können, legen sich beide Geschlechter während der Wintermonate gerne an einem geschützten Ort nieder. Als Winterschlafhöhle kommt jeder Ort in Frage, der Schutz vor den Elementen bietet und in dem der Körper Platz findet, z. B. eine Höhle, eine Felsspalte, höhlenartige Baumwurzeln oder hohle Baumstämme. ⓘ
Braunbären haben im Verhältnis zu ihrer Körpergröße eines der größten Gehirne aller lebenden Raubtiere und es wurde nachgewiesen, dass sie Werkzeuge benutzen (z. B. einen mit Seepocken bedeckten Stein, um sich am Hals zu kratzen), was fortgeschrittene kognitive Fähigkeiten erfordert. Diese Art lebt meist als Einzelgänger, obwohl sich Bären an wichtigen Nahrungsquellen (z. B. offenen Mülldeponien oder Flüssen mit laichenden Lachsen) in großer Zahl versammeln und soziale Hierarchien auf der Grundlage von Alter und Größe bilden können. Ausgewachsene männliche Bären sind besonders aggressiv und werden von heranwachsenden und subadulten Männchen gemieden, sowohl bei konzentrierten Futterstellen als auch bei zufälligen Begegnungen. Weibliche Bären mit Jungen sind aggressiver als erwachsene Männchen und gegenüber anderen Bären viel intoleranter als alleinstehende Weibchen. Junge heranwachsende Männchen sind in der Regel am wenigsten aggressiv und wurden bei nicht antagonistischen Interaktionen untereinander beobachtet. Die Dominanz zwischen Bären wird durch eine frontale Ausrichtung, das Zeigen der Eckzähne, das Drehen der Schnauze und das Strecken des Halses geltend gemacht, worauf der Untergebene mit einer seitlichen Ausrichtung, dem Abwenden und Senken des Kopfes sowie dem Hinsetzen oder Hinlegen antwortet. Im Kampf schlagen Bären mit ihren Pfoten auf die Brust oder die Schultern ihrer Gegner und beißen in den Kopf oder den Hals. ⓘ
Kommunikation
Bei Braunbären sind mehrere verschiedene Gesichtsausdrücke dokumentiert worden. Das "entspannte Gesicht" wird bei alltäglichen Aktivitäten gezeigt, wobei die Ohren zur Seite gerichtet sind und das Maul geschlossen oder locker geöffnet ist. Beim sozialen Spiel machen Bären ein entspanntes Gesicht mit offenem Maul", bei dem das Maul geöffnet ist, die Oberlippe gekräuselt ist und die Unterlippe herunterhängt, während die Ohren aufmerksam sind und sich bewegen. Wenn der Bär ein anderes Tier aus der Ferne betrachtet, macht er ein "aufmerksames Gesicht", bei dem die Ohren aufgerichtet und wachsam sind, die Augen weit geöffnet sind, aber das Maul geschlossen oder nur leicht geöffnet ist. Das angespannte Gesicht mit geschlossenem Maul" entsteht, wenn der Bär sich bedroht fühlt und die Ohren zurückgelegt sind. Bei Annäherung eines anderen Individuums macht das Tier ein "Faltenlippengesicht" mit hervorstehender Oberlippe und Ohren, die von aufgerichtet und wachsam sind, wenn sie sich in einer gewissen Entfernung befinden, bis hin zu zurückgelegt, wenn sie sich nähern oder sich zurückziehen. Das "Kiefersperrgesicht" besteht aus einem offenen Maul mit sichtbaren unteren Eckzähnen und hängenden Lippen, während das "Beißgesicht" dem "entspannten Maulgesicht" ähnelt, mit dem Unterschied, dass die Ohren abgeflacht sind und die Augen weit genug geöffnet sind, um die Lederhaut freizulegen. Sowohl das "Kieferklaffgesicht" als auch das "Beißgesicht" werden bei Aggressionen eingesetzt, und die Bären wechseln zwischen beiden. ⓘ
Braunbären geben auch verschiedene Laute von sich. Das Schnaufen tritt auf, wenn das Tier angespannt ist, während das Wuffeln ertönt, wenn es erschrocken ist. Beide Laute werden durch Ausatmen erzeugt, wobei das Schnaufen schärfer ist und wiederholt (zwei Mal pro Sekunde) erfolgt, während das Wuff nur ein Mal abgegeben wird. Knurren und Brüllen werden bei Aggression erzeugt. Das Knurren ist hart und guttural und kann von einem kurzen und tiefen "Grrr" bis zu einem kontinuierlichen, rollenden Grollen reichen. Ein grollendes Knurren kann zu einem Brüllen eskalieren, wenn der Bär zum Angriff übergeht. Das Brüllen wird als "donnernd" beschrieben und kann 2 km weit gehört werden. Bären brüllen, wenn sie Kontakt suchen, z. B. zwischen Mutter und Jungtier oder zwischen einem Männchen und einer potenziellen Partnerin. Dieses Geräusch wird als "waugh!, waugh!" gehört. ⓘ
Verbreitungsgebiete
Braunbären haben in der Regel ausgedehnte Reviere; sie sind jedoch nicht sehr territorial. Oft streifen mehrere erwachsene Bären frei in derselben Gegend umher, es sei denn, es geht um das Recht auf ein fruchtbares Weibchen oder um Nahrungsquellen. Die Männchen decken jedes Jahr ein größeres Gebiet ab als die Weibchen. Trotz des Fehlens eines traditionellen Territorialverhaltens scheinen erwachsene Männchen eine persönliche Zone" zu haben, in der andere Bären nicht geduldet werden, wenn sie gesehen werden. Die Männchen wandern immer weiter als die Weibchen, was sowohl auf den besseren Zugang zu den Weibchen als auch auf die Nahrungsquellen zurückzuführen ist, während die Weibchen durch kleinere Territorien im Vorteil sind, da dies die Wahrscheinlichkeit von Begegnungen mit männlichen Bären, die ihre Jungen gefährden könnten, verringert. In Gebieten, in denen es reichlich und konzentriert Nahrung gibt, wie z. B. an der Küste Alaskas, betragen die Reviere der Weibchen bis zu 24 km2 und die der Männchen bis zu 89 km2. Auch in British Columbia haben die Bären beider Geschlechter relativ kompakte Reviere von 115 km2 und 318 km2. Im Yellowstone-Nationalpark beträgt das Verbreitungsgebiet der Weibchen bis zu 281 Quadratkilometer und das der Männchen bis zu 874 Quadratkilometer. In Rumänien wurde das größte Verbreitungsgebiet für erwachsene Männchen festgestellt (3.143 km2, 1214 km²). In der zentralen Arktis Kanadas, wo die Nahrungsquellen recht spärlich sind, beträgt das Verbreitungsgebiet der Weibchen bis zu 2.434 km2 und das der Männchen bis zu 8.171 km2. ⓘ
Eine Studie über die DNA-Sequenz des männlichen Y-Chromosoms ergab, dass Braunbären in den letzten 10 000 Jahren eine stark männlich geprägte Ausbreitung gezeigt haben. In dieser Studie wurden überraschend ähnliche Y-Chromosomen in Braunbärenpopulationen gefunden, die so weit voneinander entfernt sind wie Norwegen und das küstennahe Alaska, was auf einen umfangreichen Genfluss durch Eurasien und Nordamerika hindurch hindeutet. Dies steht im Gegensatz zu den genetischen Signalen der von den Weibchen vererbten mitochondrialen DNA (mtDNA), bei der Braunbären verschiedener geografischer Regionen typischerweise starke Unterschiede in ihrer mtDNA aufweisen, was auf weibliche Philopatrie zurückzuführen ist. ⓘ
Fortpflanzung
Die Paarungszeit dauert von Mitte Mai bis Anfang Juli und verschiebt sich nach hinten, je weiter nördlich sich die Bären aufhalten. Da Braunbären seriell monogam sind, bleiben sie ein paar Tage bis ein paar Wochen mit demselben Partner zusammen. Außerhalb dieses engen Zeitrahmens zeigen erwachsene männliche und weibliche Braunbären kein sexuelles Interesse aneinander. Weibchen werden zwischen vier und acht Jahren geschlechtsreif, wobei das Durchschnittsalter bei der Geschlechtsreife 5,2 bis 5,5 Jahre beträgt. Männchen paaren sich im Durchschnitt etwa ein Jahr später, wenn sie groß und stark genug sind, um erfolgreich mit anderen Männchen um Paarungsrechte zu konkurrieren. Männchen versuchen, sich mit so vielen Weibchen wie möglich zu paaren; normalerweise paart sich ein erfolgreiches Männchen mit zwei Weibchen innerhalb von ein bis drei Wochen. Ausgewachsene Braunbärinnen sind ähnlich promiskuitiv und paaren sich während der Brunst mit bis zu vier, selten sogar acht, Männchen und können sich an einem einzigen Tag mit zwei Männchen paaren. Weibchen werden im Durchschnitt alle drei bis vier Jahre brünstig, wobei die gesamte Spanne von 2,4 bis 5,7 Jahren reicht. Die Urinmarkierungen eines brünstigen Weibchens können über den Geruch mehrere Männchen anlocken. DNA-Vaterschaftstests haben gezeigt, dass die Wurfgeschwister in bis zu 29 % der Würfe nicht denselben Vater haben. Dominante Männchen können versuchen, ein Weibchen während der gesamten Brunstzeit von etwa zwei Wochen zu beschatten, sind aber in der Regel nicht in der Lage, sie während der gesamten Zeit zu halten. Die Kopulation ist heftig und langwierig und kann bis zu einer Stunde dauern, obwohl die durchschnittliche Dauer etwa 23-24 Minuten beträgt. ⓘ
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Die Männchen beteiligen sich nicht an der Aufzucht ihrer Jungen - die Elternschaft wird ausschließlich den Weibchen überlassen. Durch den Prozess der verzögerten Einnistung teilt sich die befruchtete Eizelle des Weibchens und schwimmt sechs Monate lang frei in der Gebärmutter. Während der Winterruhe heftet sich der Fötus an die Gebärmutterwand. Die Jungtiere werden acht Wochen später geboren, während die Mutter schläft. Wenn die Mutter während der Trächtigkeit nicht genug Gewicht zulegt, um den Winter zu überstehen, nistet sich der Embryo nicht ein und wird vom Körper wieder aufgenommen. Es gibt Fälle von Braunbären mit bis zu sechs Jungen, obwohl die durchschnittliche Wurfgröße ein bis drei beträgt und mehr als vier als ungewöhnlich gelten. Es gibt Aufzeichnungen über Weibchen, die manchmal streunende Junge adoptieren oder sie sogar tauschen oder entführen, wenn sie aus dem Winterschlaf erwachen (ein größeres Weibchen kann einem kleineren Weibchen die Jungen wegnehmen). Ältere und größere Weibchen innerhalb einer Population neigen dazu, größere Würfe zu gebären. Die Größe eines Wurfes hängt auch von Faktoren wie der geografischen Lage und dem Nahrungsangebot ab. Bei der Geburt sind die Jungtiere blind, zahn- und haarlos und können zwischen 350 und 510 g wiegen, was wiederum vom Alter und Zustand der Mutter abhängt. Sie ernähren sich bis zum Frühjahr oder sogar bis zum Frühsommer von der Milch ihrer Mutter, je nach den klimatischen Bedingungen. Zu diesem Zeitpunkt wiegen die Jungen 7 bis 9 kg und sind so weit entwickelt, dass sie der Mutter über weite Strecken folgen können und beginnen, nach fester Nahrung zu suchen. ⓘ
Die Jungtiere sind völlig abhängig von der Mutter, und es entsteht eine enge Bindung. In dieser Phase der Abhängigkeit lernen die Jungen Überlebenstechniken (die sie nicht von Geburt an als Instinkte mitbekommen), z. B. welche Nahrung den höchsten Nährwert hat und wo sie zu finden ist, wie sie jagen, fischen und sich verteidigen und wo sie ihre Höhle bauen. Die größere Gehirngröße bei großen Fleischfressern wurde positiv damit in Verbindung gebracht, ob eine bestimmte Spezies als Einzelgänger lebt, wie der Braunbär, oder ob sie ihre Nachkommen gemeinschaftlich aufzieht, so dass weibliche Braunbären relativ große, gut entwickelte Gehirne haben, die vermutlich für das Erlernen von Verhalten entscheidend sind. Die Jungen lernen, indem sie die Handlungen ihrer Mutter während der Zeit, in der sie bei ihr sind, verfolgen und imitieren. In Nordamerika bleiben die Jungtiere durchschnittlich 2,5 Jahre bei ihrer Mutter, wobei sie in seltenen Fällen bereits im Alter von 1,5 Jahren oder erst im Alter von 4,5 Jahren unabhängig werden. In einigen Teilen Eurasiens ist das Stadium, in dem die Unabhängigkeit erreicht wird, im Allgemeinen früher erreicht, denn das späteste Datum, an dem Mutter und Jungtiere zusammen waren, lag bei 2,3 Jahren, in einer Studie aus Hokkaido trennten sich die meisten Familien nach weniger als zwei Jahren, und in Schweden waren die meisten allein lebenden Jungtiere noch Jährlinge. Braunbären praktizieren Kindermord, da ein erwachsener männlicher Bär die Jungen einer Bärin töten kann. Wenn ein erwachsener männlicher Braunbär ein Jungtier tötet, versucht er in der Regel, das Weibchen in den Brunstzustand zu versetzen, da sie innerhalb von zwei bis vier Tagen nach dem Tod ihrer Jungen in diesen Zustand eintritt. Die Jungen flüchten auf einen Baum, wenn sie einen fremden männlichen Bären sehen, und die Mutter verteidigt sie oft erfolgreich, auch wenn das Männchen doppelt so schwer sein kann wie sie. ⓘ
Die Paarungszeit fällt in die Monate Mai bis Juli. Nach dem Geschlechtsakt nistet sich die befruchtete Eizelle allerdings nicht gleich ein, sondern bleibt frei im Uterus. Dieses Stadium der Keimruhe kann fünf Monate dauern, erst zu Beginn der Winterruhe erfolgt die Nidation und somit der eigentliche Beginn der Tragzeit. Aus diesem Grund beträgt die Zeitspanne zwischen Fortpflanzung und Geburt 180 bis 270 Tage, während die eigentliche Trächtigkeit mit sechs bis acht Wochen relativ kurz ist. ⓘ
Ernährungsgewohnheiten
Der Braunbär ist einer der größten Allesfresser der Welt, und es wurde festgestellt, dass er von allen Bären die größte Vielfalt an Nahrungsmitteln zu sich nimmt. Im Laufe seines Lebens ist diese Tierart immer wieder neugierig auf die Möglichkeit, praktisch jedes Lebewesen oder jeden Gegenstand zu essen, dem sie begegnet. Bevorzugt wird Nahrung, die sowohl reichlich vorhanden als auch leicht zu erreichen oder zu fangen ist. Ihre Kieferstruktur hat sich so entwickelt, dass sie ihren Ernährungsgewohnheiten entspricht. Je nach Gelegenheit variiert ihre Ernährung in den verschiedenen Gebieten enorm. ⓘ
Trotz ihres Rufs sind die meisten Braunbären keine großen Fleischfresser, da sie bis zu 90 % ihrer Nahrungsenergie aus pflanzlichen Stoffen beziehen. Sie ernähren sich häufig von einer Vielzahl von Pflanzen, darunter Beeren, Gräser, Blumen, Eicheln und Tannenzapfen, sowie von Pilzen, wie z. B. Champignons. Von allen Bären sind Braunbären am besten dafür ausgerüstet, nach zähen Nahrungsmitteln wie Wurzeln, Zwiebeln und Sprossen zu graben. Mit ihren langen, kräftigen Krallen graben sie die Erde auf, um an die Wurzeln zu gelangen, und mit ihren kräftigen Kiefern beißen sie diese durch. Im Frühjahr sind winterliches Aas, Gräser, Triebe, Seggen, Moos und Kräuter die Hauptnahrungsquelle für Braunbären weltweit. Früchte, einschließlich Beeren, werden im Sommer und Frühherbst immer wichtiger. Wurzeln und Zwiebeln werden im Herbst für einige Bärenpopulationen im Binnenland wichtig, wenn die Obsternte schlecht ist. Sie verzehren auch häufig tierische Stoffe, die im Sommer und Herbst regelmäßig in Form von Insekten, Larven und Engerlingen, einschließlich Bienenstöcken, vorkommen können. Die Bären im Yellowstone fressen im Sommer eine enorme Anzahl von Motten, manchmal bis zu 40.000 Heerwurmfalter an einem einzigen Tag, und können bis zur Hälfte ihrer jährlichen Nahrungsenergie aus diesen Insekten beziehen. Braunbären, die in Küstennähe leben, fressen regelmäßig Krebse und Muscheln. In Alaska wühlen die Bären an den Stränden von Flussmündungen regelmäßig im Sand nach Muscheln. Diese Art kann Vögel und deren Eier fressen, darunter fast ausschließlich boden- oder felsbrütende Arten. Der Speiseplan kann durch Nagetiere oder ähnliche kleinere Säugetiere ergänzt werden, darunter Murmeltiere, Erdhörnchen, Mäuse, Ratten, Lemminge und Wühlmäuse. Mit besonderer Regelmäßigkeit warten Bären im Denali-Nationalpark an den Höhlen arktischer Erdhörnchen, in der Hoffnung, ein paar der 1 kg schweren Nagetiere zu erbeuten. ⓘ
Auf der Halbinsel Kamtschatka und in einigen Teilen der Küstengebiete Alaskas ernähren sich Braunbären hauptsächlich von laichenden Lachsen, deren Ernährung und Fülle die enorme Größe der Bären in diesen Gebieten erklären. Die Fangtechniken der Bären sind gut dokumentiert. Sie versammeln sich oft in der Nähe von Wasserfällen, wenn die Lachse gezwungen sind, das Wasser zu durchbrechen, und versuchen dann, die Fische in der Luft zu fangen (oft mit dem Maul). Sie waten auch in seichtem Wasser, in der Hoffnung, einen glitschigen Lachs mit ihren Krallen zu erwischen. Während sie fast alle Teile des Fisches fressen können, fressen Bären auf dem Höhepunkt der Laichzeit, wenn es in der Regel ein Überangebot an Fischen gibt, nur die nahrhaftesten Teile des Lachses (einschließlich der Eier und des Kopfes) und überlassen den Rest des Kadavers gleichgültig den Aasfressern, zu denen auch Rotfüchse, Weißkopfseeadler, Kolkraben und Möwen gehören können. Obwohl Braunbären normalerweise Einzelgänger sind, versammeln sie sich an guten Laichplätzen in großer Zahl. Die größten und stärksten Männchen beanspruchen die ergiebigsten Fangplätze für sich, und Bären (insbesondere Männchen) kämpfen manchmal um die Rechte an einem erstklassigen Fangplatz. ⓘ
Abgesehen von der regelmäßigen Jagd auf Lachse sind die meisten Braunbären keine besonders aktiven Raubtiere. Zwar stürzt sich vielleicht die Mehrheit der Bären dieser Art irgendwann in ihrem Leben auf große Beutetiere und die meisten fressen Aas, doch viele Raubversuche beginnen damit, dass der Bär die Beute unbeholfen und halbherzig verfolgt, und enden damit, dass die Beute lebend entkommt. Andererseits sind einige Braunbären recht selbstbewusste Raubtiere, die regelmäßig große Beutestücke verfolgen und fangen. Solche Bären werden in der Regel von ihren Müttern von klein auf in der Jagd unterrichtet. Zu den großen Säugetieren, die sie erbeuten, gehören verschiedene Huftierarten wie Elch, Elch, Karibu, Moschusochse, Wildschwein, Bergschaf und Bergziege. Wenn Braunbären diese großen Tiere angreifen, haben sie es in der Regel auf junge oder schwache Tiere abgesehen, da diese leichter zu fangen sind. Bei der Jagd (vor allem auf junge Beutetiere) wirft der Bär seine Beute in der Regel zu Boden und reißt sie dann sofort bei lebendigem Leib. Er beißt oder reißt auch einige Beutetiere, um sie so zu betäuben, dass sie zum Verzehr umfallen. Um junge oder kranke Tiere ausfindig zu machen, stürzen sich die Bären auf die Herden, damit die sich langsamer bewegenden und schwächeren Tiere auffallen. Braunbären können Jungtiere auch aus dem Hinterhalt angreifen, indem sie sie über ihren Geruch aufspüren. Wenn Braunbären aus dem Winterschlaf erwachen, können sie mit ihren breiten Pfoten über die meisten Eis- und Schneeflächen laufen und große Beutetiere wie Elche verfolgen, deren Hufe auf verkrustetem Schnee keinen Halt finden. Ähnlich verhält es sich mit Raubtierangriffen auf große Beutetiere in Flussbetten, wenn es für das Beutetier aufgrund des schlammigen oder glitschigen Bodens schwieriger ist, wegzulaufen. In seltenen Fällen töten Bären ausgewachsene, gefährliche Beutetiere durch Schläge mit ihren kräftigen Unterarmen, die großen Tieren wie erwachsenen Elchen und ausgewachsenen Bisons das Genick und den Rücken brechen können. Sie ernähren sich auch von Aas und nutzen ihre Größe, um andere Raubtiere wie Wölfe, Pumas, Tiger und amerikanische Schwarzbären von ihren Beutezügen abzuschrecken. Aas ist vor allem im zeitigen Frühjahr wichtig (wenn die Bären aus dem Winterschlaf erwachen), wobei ein Großteil davon aus im Winter erlegtem Großwild besteht. Kannibalismus ist keine Seltenheit, auch wenn man normalerweise nicht davon ausgeht, dass Raubtiere das Hauptmotiv sind, wenn Braunbären sich gegenseitig angreifen. ⓘ
Wenn sie gezwungen sind, in unmittelbarer Nähe des Menschen und seiner Haustiere zu leben, können Bären potenziell alle Arten von Haustieren erbeuten. So werden manchmal auch Hausrinder als Beute ausgenutzt. Rinder werden in den Nacken, den Rücken oder den Kopf gebissen und dann wird die Bauchhöhle geöffnet, um sie zu fressen. Auch vom Menschen angebaute Pflanzen und Früchte wie Mais, Weizen, Sorghum, Melonen und alle Arten von Beeren werden gerne verzehrt. Sie ernähren sich auch von heimischen Bienenstöcken, wobei sie sowohl Honig als auch die Brut (Larven und Puppen) des Honigbienenvolkes verzehren. Menschliche Lebensmittel und Abfälle werden, wenn möglich, gefressen. Als im Yellowstone eine offene Mülldeponie betrieben wurde, gehörten Braunbären zu den gefräßigsten und regelmäßigsten Aasfressern. Die Mülldeponie wurde geschlossen, nachdem sowohl Braun- als auch Schwarzbären den Menschen mit Nahrung in Verbindung gebracht hatten und ihre natürliche Angst vor ihm verloren. ⓘ
Braunbären sind keine spezialisierten Jäger größerer Säugetiere, sie verfügen jedoch über erhebliche Kräfte. Huftiere werden meist durch Prankenhiebe auf Kopf oder Nacken getötet, daher ist häufig der Schädel oder die Wirbelsäule des Beutetieres gebrochen. Häufig sind auch Bisse in den Hals- oder Schulterbereich. Bären öffnen dann meist die Bauch- oder die Brusthöhle und fressen die Innereien, sehr gerne auch das Euter. Diese charakteristische Bearbeitung der Beutetiere wird in Schadensfällen bei Haustieren für die Identifizierung des Verursachers genutzt. ⓘ
Manchmal vergraben Bären ihre Nahrung, um sie vor Nahrungskonkurrenten zu verbergen oder vor der Verrottung zu bewahren. Oft legen sie sich dann auf oder neben den Erdhaufen, um ihre Beute zu bewachen. Dieses Verhalten kann aber nur bei Nahrungsmangel beobachtet werden und kommt in Gebieten oder Perioden mit reichem Angebot nicht vor. Tiere, die ihre Nahrung solcherart bewachen, gelten als besonders aggressiv und greifen jeden Eindringling, auch Menschen, an. ⓘ
Interspezifische Raubtierbeziehungen
Erwachsene Bären sind im Allgemeinen immun gegen Raubtierangriffe, außer von Tigern und anderen Bären. Sibirische Tiger bevorzugen junge Ussuri-Braunbären, aber auch kleinere erwachsene Braunbärinnen außerhalb ihrer Höhlen können erbeutet werden, in der Regel, wenn sie lethargisch aus dem Winterschlaf kommen. Von den 44 registrierten Begegnungen zwischen den beiden Raubtieren endeten 20 mit einer Konfrontation; in 50 % dieser Fälle wurden die Bären getötet, in 27 % die Tiger, und in 23 % der Fälle überlebten beide Tiere und gingen getrennte Wege. Einige Bären, die aus dem Winterschlaf erwachen, suchen Tiger auf, um deren Beute zu stehlen. Einige große Braunbären können sogar von der Anwesenheit des Tigers profitieren, indem sie sich die Beute des Tigers aneignen, die die Bären selbst nicht erfolgreich jagen können, und den Spuren des Tigers folgen. Geptner et al. (1972) stellten fest, dass Bären im Allgemeinen Angst vor Tigern haben und ihren Weg ändern, wenn sie auf Tigerspuren stoßen. In den Wintern 1970-1973 verzeichneten Yudakov und Nikolaev einen Fall von Braunbären, die keine Angst vor Tigern zeigten, und einen weiteren Fall von Braunbären, die ihren Weg änderten, nachdem sie Tigerspuren kreuzten. Andere Forscher haben beobachtet, dass Bären den Tigerspuren aus verschiedenen Gründen folgen. ⓘ
Braunbären schüchtern regelmäßig Wölfe ein, um sie von ihren Beutezügen zu vertreiben. Im Yellowstone-Nationalpark sind Bären so oft Piraten, die Wölfe erlegt haben, dass der Direktor des Yellowstone Wolf Project, Doug Smith, schrieb: "Es geht nicht darum, ob die Bären nach einer Tötung kommen, sondern wann. Trotz der großen Feindseligkeit zwischen den beiden Arten enden die meisten Konfrontationen an Tötungsplätzen oder großen Kadavern ohne Blutvergießen auf beiden Seiten. Obwohl es häufig zu Konflikten um Kadaver kommt, tolerieren sich die beiden Raubtiere in seltenen Fällen bei ein und demselben erlegten Tier. Bis heute gibt es einen einzigen Fall, in dem ein ausgewachsener Wolf von einem Grizzlybären getötet wurde. Wenn sich jedoch die Gelegenheit bietet, machen beide Arten Jagd auf die Jungen der anderen. Die individuelle Kraft des Bären gegenüber der kollektiven Stärke des Wolfsrudels führt in der Regel zu einem langen Kampf um die Tötung oder die Vorherrschaft. ⓘ
In einigen Gebieten verdrängen Grizzlybären auch regelmäßig Pumas von ihren Beutetieren. In seltenen Fällen töten Pumas kleine Bärenjunge, aber es gab einen Bericht über die Tötung eines Pumas unbekannten Alters und Zustands durch einen Bären zwischen 1993 und 1996. Kleinere fleischfressende Tiere wie Kojoten, Vielfraße, Luchse und alle anderen sympatrischen Fleischfresser oder Greifvögel werden von Grizzlybären dominiert und vermeiden im Allgemeinen direkte Interaktionen mit ihnen, es sei denn, sie versuchen, Futterreste zu stehlen. Vielfraße waren jedoch hartnäckig genug, um einen Grizzlybären abzuwehren, der das Zehnfache seines Gewichts auf die Waage brachte. Es gibt einen Bericht über einen Steinadler, der ein Braunbärenjunges erbeutet hat. ⓘ
Braunbären dominieren in der Regel andere Bärenarten in Gebieten, in denen sie nebeneinander leben. Aufgrund ihrer geringeren Größe haben amerikanische Schwarzbären in offenen, unbewaldeten Gebieten einen Wettbewerbsnachteil gegenüber Grizzlybären. Obwohl die Verdrängung von Schwarzbären durch Grizzlybären dokumentiert ist, wurde nur gelegentlich über die Tötung von Schwarzbären durch Grizzlybären zwischen den Arten berichtet. Konfrontationen werden meist vermieden, da Schwarzbären tagaktiv sind und bewaldete Gebiete bevorzugen, während Grizzlybären überwiegend nachtaktiv sind und offene Gebiete bevorzugen. Braunbären können auch asiatische Schwarzbären töten, obwohl letztere aufgrund ähnlicher Gewohnheiten und Lebensraumpräferenzen wie die amerikanische Schwarzbärenart Konflikte mit dem Braunbären wahrscheinlich weitgehend vermeiden. Sie fressen die Früchte, die der asiatische Schwarzbär von den Bäumen fallen lässt, da sie selbst zu groß und schwerfällig sind, um zu klettern. Es ist unwahrscheinlich, dass Braunbären im Himalaya von Asiatischen Schwarzbären bei Konfrontationen eingeschüchtert werden. ⓘ
In letzter Zeit kam es vermehrt zu Interaktionen zwischen Braunbären und Eisbären, die vermutlich auf den Klimawandel zurückzuführen sind. Man hat beobachtet, dass Braun- und Grizzlybären zunehmend nach Norden in Gebiete vordringen, die früher von Eisbären beansprucht wurden. Sie neigen dazu, Eisbären bei Streitigkeiten um Kadaver zu dominieren, und tote Eisbärjunge wurden in Braunbärenhöhlen gefunden. ⓘ
Lebenserwartung und Sterblichkeit
Der Braunbär hat von Natur aus eine lange Lebensdauer. In freier Wildbahn wurden Weibchen beobachtet, die sich bis zu einem Alter von 28 Jahren fortpflanzten; dies ist das älteste bekannte Fortpflanzungsalter aller Urtiere in freier Wildbahn. Das höchste Reproduktionsalter von Weibchen liegt zwischen vier und 20 Jahren. Die Lebenserwartung von Braunbären beiderlei Geschlechts in minimal bejagten Populationen wird auf durchschnittlich 25 Jahre geschätzt. Der älteste in freier Wildbahn nachgewiesene Braunbär war fast 37 Jahre alt. Das älteste in Gefangenschaft aufgezeichnete Weibchen war fast 40 Jahre alt, während Männchen in Gefangenschaft nachweislich bis zu 47 Jahre alt wurden, wobei ein Männchen in Gefangenschaft möglicherweise 50 Jahre alt wurde. ⓘ
Während männliche Bären in Gefangenschaft möglicherweise länger leben, haben weibliche Grizzlybären einer Studie zufolge, die im Greater Yellowstone Ecosystem durchgeführt wurde, eine höhere jährliche Überlebensrate als männliche Tiere in Wildpopulationen. Die jährliche Sterblichkeitsrate für Bären jeden Alters wird in den meisten Schutzgebieten auf etwa 10 % geschätzt; in bejagten Populationen steigt die durchschnittliche jährliche Sterblichkeitsrate jedoch auf schätzungsweise 38 %. Selbst in gut geschützten Gebieten sterben zwischen 13 % und 44 % der Jungtiere innerhalb ihres ersten Jahres. Sterblichkeitsraten von 75 bis 100 % unter den Jungtieren eines bestimmten Jahres sind keine Seltenheit. Neben dem Raub durch große Raubtiere wie Wölfe, sibirische Tiger und andere Braunbären fordern auch Hunger und Unfälle das Leben der Jungtiere. Studien haben ergeben, dass die häufigste Todesursache bei Jungtieren im ersten Jahr Unterernährung ist. Im zweiten und dritten Lebensjahr sinkt die jährliche Sterblichkeitsrate bei Jungtieren, die von ihren Müttern betreut werden, auf 10-15 %. ⓘ
Selbst in Populationen, die in Schutzgebieten leben, ist der Mensch immer noch die Hauptursache für die Sterblichkeit von Braunbären. Der größte Teil der legalisierten Braunbärenjagd findet in Kanada, Finnland, Russland, der Slowakei und Alaska statt. In vielen Gebieten innerhalb des Verbreitungsgebiets des Braunbären ist die Jagd unreguliert. Selbst dort, wo die Jagd legal ist, sind die meisten Biologen der Meinung, dass die Zahl der gejagten Tiere angesichts der geringen Reproduktionsrate und der geringen Verbreitung der Art zu hoch ist. Braunbären werden auch bei Zusammenstößen mit Autos getötet, was in den Vereinigten Staaten und Europa eine bedeutende Todesursache darstellt. ⓘ
Beziehung zum Menschen
Konflikte zwischen Bären und Menschen
Braunbären meiden in der Regel Gebiete, in denen eine umfangreiche Bebauung oder Verstädterung stattgefunden hat, im Gegensatz zum kleineren, harmloseren amerikanischen Schwarzbären, der sich an stadtnahe Regionen anpassen kann. Unter vielen Umständen kann eine ausgedehnte menschliche Bebauung dazu führen, dass Braunbären ihr Verbreitungsgebiet wechseln. Eine hohe Straßendichte (sowohl gepflasterte als auch geschotterte Straßen) geht häufig mit einer höheren Sterblichkeit, der Vermeidung von Lebensräumen und einer geringeren Bärendichte einher. Braunbären können jedoch leicht ihre natürliche Vorsicht verlieren, wenn sie von vom Menschen geschaffenen Nahrungsquellen wie Müllhalden, Abfallbehältern und Müllcontainern angezogen werden. Braunbären können auf der Suche nach Nahrung sogar in menschliche Behausungen oder Scheunen eindringen, wenn der Mensch in den Lebensraum der Bären eindringt. In anderen Gebieten, wie z. B. in Alaska, können Mülldeponien weiterhin ein Anziehungspunkt für Braunbären sein. In verschiedenen Teilen ihres Verbreitungsgebiets töten und fressen Braunbären manchmal Haustiere. Das Sprichwort "Ein gefütterter Bär ist ein toter Bär" hat sich eingebürgert, um die Idee zu verbreiten, dass es zum Tod des Bären führen kann, wenn er menschlichen Müll wie Mülltonnen und Rucksäcke von Campern, Tierfutter oder andere Nahrungsquellen, die den Bären in Kontakt mit Menschen bringen, durchwühlt. Die Ergebnisse einer Studie aus dem Jahr 2016, die in einem Tal im Südosten von British Columbia durchgeführt wurde, deuten darauf hin, dass in Gebieten, in denen sich attraktives Bärenfutter und konzentrierte menschliche Siedlungen überschneiden, ein Konflikt zwischen Mensch und Bär eine ökologische Falle darstellen kann, die zu einer niedrigeren offensichtlichen Überlebensrate für Braunbären führt und zusätzliche Bären anlockt, was wiederum einen Rückgang der Gesamtpopulation zur Folge hat. ⓘ
Wenn Braunbären menschliche Aktivitäten mit einer "Nahrungsbelohnung" in Verbindung bringen, werden sie wahrscheinlich weiterhin ermutigt; die Wahrscheinlichkeit von Begegnungen zwischen Mensch und Bär steigt, da sie trotz Umsiedlung an denselben Ort zurückkehren können. Die Umsiedlung des Bären wurde eingesetzt, um den Bären von der menschlichen Umgebung zu trennen, aber sie löst nicht das Problem der neu erlernten Assoziation des Bären mit Menschen und Nahrung oder die Umweltsituationen, die den vom Menschen angezogenen Bären hervorgebracht haben. "Einen Bären in einen Lebensraum zu setzen, der von anderen Bären genutzt wird, kann zu Konkurrenz und sozialen Konflikten führen und die Verletzung oder den Tod des weniger dominanten Bären zur Folge haben. Der Yellowstone-Nationalpark, ein Schutzgebiet im Westen der Vereinigten Staaten, ist ein erstklassiger Lebensraum für den Grizzlybären (Ursus arctos horribilis), und aufgrund der enormen Besucherzahlen sind Begegnungen zwischen Mensch und Bär an der Tagesordnung. Die landschaftliche Schönheit des Gebietes hat zu einem Zustrom von Menschen geführt, die in dieses Gebiet ziehen. Da außerdem so viele Bären in dieselben abgelegenen Gebiete des Yellowstone umgesiedelt werden und männliche Bären dazu neigen, das Zentrum der Umsiedlungszone zu dominieren, werden weibliche Bären an die Grenzen der Region und darüber hinaus gedrängt. Infolgedessen ist ein großer Teil der Wiederholungstäter, also der Bären, die aus Gründen der öffentlichen Sicherheit getötet werden, weiblich. Dies hat eine weitere deprimierende Wirkung auf eine bereits gefährdete Unterart. Der Grizzlybär ist in den USA offiziell als "bedroht" eingestuft. Obwohl das Problem bei den Grizzlybären am größten ist, sind auch die anderen Braunbärenarten davon betroffen. ⓘ
In Europa liegt ein Teil des Problems bei den Schäfern. In den letzten zwei Jahrhunderten haben viele Schaf- und Ziegenhirten die traditionelle Praxis des Einsatzes von Hunden zur Bewachung ihrer Herden, die gleichzeitig größer geworden sind, nach und nach aufgegeben. In der Regel lassen sie die Herden frei auf großen Flächen grasen. Da Braunbären Teile ihres Verbreitungsgebiets zurückerobern, fressen sie möglicherweise Vieh, da Schafe und Ziegen für Bären relativ leicht zu töten sind. In einigen Fällen erschießen die Hirten den Bären, weil sie glauben, dass ihre Existenzgrundlage bedroht ist. Viele sind jetzt besser über die umfangreichen Entschädigungsmöglichkeiten informiert und werden einen Antrag stellen, wenn sie ihr Vieh an einen Bären verlieren. Ein weiteres Problem in mehreren Teilen ihres Verbreitungsgebiets in Europa sind die zusätzlichen Futterstationen, an denen verschiedene Arten von Aas angeboten werden. Sie werden vor allem in Skandinavien und Osteuropa eingerichtet, um die örtlich bedrohten Arten zu unterstützen und um den Menschen die Möglichkeit zu geben, Bären zu beobachten, die sich sonst als ausweichend erweisen könnten. Obwohl die meisten Stationen vorsichtig in abgelegenen Gebieten weit weg von menschlichen Siedlungen eingerichtet wurden, sind einige Braunbären in solchen Gebieten darauf konditioniert, Menschen mit Nahrung zu assoziieren und werden zu übermäßig frechen "Problembären". Außerdem scheint die zusätzliche Fütterung nicht zu einem Rückgang der Raubtiere zu führen. ⓘ
Begegnungen mit Bären und Angriffe
Braunbären greifen Menschen nur selten bei Sichtkontakt an und meiden sie normalerweise. In Russland wird geschätzt, dass 1 von 1.000 Begegnungen mit Braunbären zu Fuß zu einem Angriff führt. Ihr Temperament ist jedoch unberechenbar, und sie können angreifen, wenn sie überrascht werden oder sich bedroht fühlen. In Nordamerika gibt es durchschnittlich zwei tödliche Angriffe von Bären pro Jahr. In Skandinavien sind seit 1902 nur vier Fälle von Bärenbegegnungen bekannt, die tödlich endeten. Die beiden häufigsten Gründe für einen Bärenangriff sind Überraschung und Neugierde. Einige Bärenarten, wie z. B. Eisbären, greifen Menschen eher an, wenn sie auf der Suche nach Nahrung sind, während amerikanische Schwarzbären viel seltener angreifen. Trotz ihrer Kühnheit und der Gefahr, dass sie Menschen angreifen, wenn sie hungrig sind, greifen Eisbären nur selten Menschen an, da sie im arktischen Meer nur selten anzutreffen sind. Aggressives Verhalten bei Braunbären wird durch zahlreiche Selektionsvariablen begünstigt. Eine erhöhte Aggressivität hilft weiblichen Braunbären auch dabei, das Überleben ihrer Jungen bis zum Fortpflanzungsalter besser zu sichern. Mütter, die ihre Jungen verteidigen, werden am häufigsten angegriffen und sind für 70 % der durch Braunbären verursachten menschlichen Todesfälle in Nordamerika verantwortlich. ⓘ
Sauen mit Jungtieren sind für viele Angriffe von Braunbären auf Menschen in Nordamerika verantwortlich. Gewöhnte oder auf Nahrung konditionierte Bären können ebenfalls gefährlich sein, da sie durch den langfristigen Kontakt mit Menschen ihre natürliche Scheu verlieren und in einigen Fällen den Menschen mit Nahrung in Verbindung bringen. Kleine Gruppen von ein oder zwei Personen werden häufiger von Braunbären angegriffen als große Gruppen, wobei nur ein einziger Fall eines Angriffs auf eine Gruppe von sechs oder mehr Personen bekannt ist. In diesem Fall wird vermutet, dass der Grizzlybär die Größe der Gruppe vor lauter Überraschung nicht erkannt hat. Bei den meisten Angriffen, die zu Verletzungen führen, gehen Braunbären dem Angriff mit einem Knurren oder Schnaufen voraus. Im Gegensatz zu den von amerikanischen Schwarzbären verursachten Verletzungen, die in der Regel geringfügig sind, führen Braunbärenangriffe häufiger zu schweren Verletzungen und in einigen Fällen zum Tod. Braunbären scheinen sich dem Menschen so zu nähern, wie sie es bei einem Kampf mit anderen Bären tun würden: Sie stellen sich auf die Hinterbeine und versuchen, ihre Opfer zu entwaffnen", indem sie zubeißen und sich am Unterkiefer festhalten, um nicht selbst gebissen zu werden. Aufgrund der enormen Körperkraft der Bären kann schon ein einziger Biss oder Hieb wie bei Tigern tödlich sein, und bei einigen menschlichen Opfern wurde der Kopf durch einen Bärenbiss komplett zerquetscht. Die meisten Angriffe ereignen sich in den Monaten Juli, August und September, wenn die Zahl der Freizeitsportler, wie Wanderer oder Jäger, höher ist. Menschen, die sich durch Geräusche bemerkbar machen, sind in der Regel weniger gefährdet, da sie Bären auf ihre Anwesenheit aufmerksam machen. Bei direkten Konfrontationen ist die Wahrscheinlichkeit, angegriffen zu werden, statistisch gesehen höher, wenn man wegläuft, als wenn man standhaft bleibt. Gewaltsame Begegnungen mit Braunbären dauern in der Regel nur wenige Minuten, können sich aber verlängern, wenn sich die Opfer wehren. In Alberta scheinen zwei gängige Verhaltensweisen menschlicher Jäger, nämlich das Nachahmen von Hirschrufen, um sie anzulocken, und das Mitführen von Huftierkadavern, aggressives Verhalten zu fördern und zu einer höheren Angriffsrate von Grizzlybären zu führen. ⓘ
Angriffe auf Menschen gelten in der ehemaligen Sowjetunion als äußerst selten, obwohl es Ausnahmen in Gebieten gibt, in denen sie nicht so häufig von Jägern verfolgt werden. Ostsibirische Braunbären zum Beispiel sind in der Regel viel mutiger gegenüber Menschen als ihre scheueren, stärker verfolgten europäischen Artgenossen. Die Grenze in Eurasien zwischen den Gebieten, in denen die Aggressivität der Braunbären tendenziell zunimmt, ist das Uralgebirge, obwohl die Braunbären in Osteuropa etwas aggressiver sind als die in Westeuropa. Im Jahr 2008 wurde eine Platinminenanlage im Bezirk Oljotorskij im Norden Kamtschatkas von einer Gruppe von 30 Bären belagert, die zwei Wachleute töteten und die Arbeiter daran hinderten, ihre Häuser zu verlassen. In Russland werden im Durchschnitt 10 Menschen pro Jahr von Braunbären getötet, mehr als in allen anderen Teilen des internationalen Verbreitungsgebiets des Braunbären zusammen, obwohl es in Russland auch mehr Braunbären gibt als in allen anderen Teilen der Welt zusammen. In Skandinavien wurden im 20. Jahrhundert nur drei tödliche Angriffe verzeichnet. ⓘ
In Japan ging ein großer Braunbär mit dem Spitznamen "Kesagake" (袈裟懸け, "kesa-style slasher") in die Geschichte ein, weil er im Dezember 1915 in Tomamae, Hokkaidō, bei zahlreichen Begegnungen den schlimmsten Braunbärenangriff in der japanischen Geschichte verursachte. Er tötete sieben Menschen und verwundete drei weitere (möglicherweise gab es noch drei weitere Todesopfer), bevor er nach einer groß angelegten Jagd auf das Tier erschossen wurde. Noch heute gibt es in Rokusensawa (六線沢), wo das Ereignis stattfand, einen Schrein zum Gedenken an die Opfer des Vorfalls. ⓘ
Im Yellowstone-Nationalpark gab es in den 1930er bis 1950er Jahren durchschnittlich eine Verletzung pro Jahr durch Grizzly-Angriffe in erschlossenen Gebieten, die jedoch in den 1960er Jahren auf vier pro Jahr anstieg. In den 1970er Jahren ging die Zahl dann auf eine Verletzung alle zwei Jahre zurück. Zwischen 1980 und 2002 gab es nur noch zwei Verletzungen von Menschen durch Grizzlybären in bebauten Gebieten. Obwohl Grizzly-Angriffe im Hinterland vor 1970 selten waren, stieg die Zahl der Angriffe in den 1970er, 1980er und 1990er Jahren auf durchschnittlich etwa einen pro Jahr. In Alberta war die Zahl der Angriffe von Grizzlybären, die mit Verletzungen endeten, zwischen 1960 und 1998 fast dreimal so hoch wie die Zahl der Angriffe, die mit Verletzungen durch amerikanische Schwarzbären endeten, obwohl der amerikanische Schwarzbär in der Provinz schätzungsweise 38 Mal häufiger vorkommt als der Grizzlybär. ⓘ
Geschichte der Verteidigung gegen Bären
Eine Studie US-amerikanischer und kanadischer Forscher hat ergeben, dass Bärenspray aggressives Verhalten von Bären wirksamer stoppt als Schusswaffen: 92 % der untersuchten Vorfälle wurden mit Pfefferspray abgewehrt, 67 % mit Schusswaffen. Das Mitführen von Pfefferspray wird von vielen Behörden empfohlen, wenn man im Bärenland unterwegs ist. Es wird jedoch auch empfohlen, zwei Mittel zur Abschreckung mitzuführen, von denen eines eine großkalibrige Waffe ist. Wenn kein schweres Jagdgewehr zur Verfügung steht, empfiehlt sich die Mitnahme von massiven Flintenlaufgeschossen oder drei Schrotpatronen oder einer Pistole vom Kaliber .44 oder mehr. Schusswaffen bleiben eine praktikable letzte Möglichkeit, um das Leben von aggressiven Braunbären zu verteidigen. Zu oft tragen die Menschen keine Waffe des richtigen Kalibers bei sich, um den Bären zu neutralisieren. Nach Angaben des Alaska Science Center hat sich eine Schrotflinte Kaliber 12 mit Patronen als die effektivste Waffe erwiesen. Es gab weniger Verletzungen, weil nur tödliche Ladungen in der Schrotflinte mitgeführt wurden, im Gegensatz zu den Abschreckungspatronen. Nach den Gesetzen des Bundesstaates Alaska zur Verteidigung von Leben oder Eigentum (Defense of Life or Property, DLP) muss man den Behörden die Tötung melden und das Fell, den Schädel und die Krallen bergen. Eine Seite auf der Website des State of Alaska Department of Natural Resources informiert darüber, wie man "eine Waffe auswählt, die einen Bären stoppen kann (12-gauge shotgun oder .300 mag rifle)". ⓘ
Campern wird oft geraten, leuchtend rote Bänder und Glocken zu tragen und Pfeifen mitzuführen, um Bären abzuwehren. Sie sollen in Campinggebieten nach Grizzlybärendreck Ausschau halten und darauf achten, die Glocken und Pfeifen in diesen Gebieten zu tragen. Der Kot von Grizzlybären ist nur schwer von dem des amerikanischen Schwarzbären zu unterscheiden, da sich die Ernährung je nach Verfügbarkeit von saisonalen Nahrungsmitteln ständig ändert. Wird ein Bär in der Nähe des Lagers erlegt, muss der Kadaver des Bären angemessen entsorgt werden, wenn möglich einschließlich der Eingeweide und des Blutes. Wird der Kadaver nicht abtransportiert, hat dies oft dazu geführt, dass andere Bären angelockt wurden und sich die Situation weiter verschlimmert hat. Eine weitere empfohlene Methode ist die sofortige Verlegung der Lager. ⓘ
Kultur
In der Heraldik ist der Bär ein häufiges Motiv, das Macht und Stärke widerspiegelt. Oft kommt er in sogenannten „redenden Wappen“ vor, in Wappen für Personen oder Orte, in deren Namen ein wie „Bär“ klingender Bestandteil vorkommt, unabhängig von der Etymologie. Bekanntes Beispiel ist der „Berliner Bär“ im Wappen Berlins. Im Alpenraum sind das Wappen der Schweizer Hauptstadt und des Kantons Bern sowie die der österreichischen Ortschaften Petzenkirchen und den beiden Orten Berndorf in Salzburg oder Berndorf in Niederösterreich weitere Beispiele. ⓘ
In verschiedenen Heiligenlegenden der Spätantike bzw. des frühen Mittelalters – auch hier vor allem aus dem Alpenraum – werden Begegnungen von christlichen Missionaren mit Bären geschildert, in denen der Heilige zeigt, dass er Macht über das stärkste Raubtier ausüben kann, was zur Demonstration der Macht Gottes verwendet wurde. Diese Geschichten werden dem Hl. Gallus und dem Hl. Korbinian zugeschrieben. So kommt es vor, dass Orte, die von diesen Heiligen gegründet oder nach ihnen benannt wurden, später den Bären als Wappentier angenommen haben. Im Fall des Hl. Gallus ist dies beispielsweise im Wappen der Abtei und der Stadt St. Gallen der Fall. Der Korbiniansbär ist unter anderem im Wappen der Stadt Freising und im Wappen des Erzbistums München-Freising zu sehen. Papst Benedikt XVI. war hier eine Zeit lang Erzbischof und hat das Motiv in sein Papstwappen übernommen. ⓘ
Allgemein gilt der Alpenraum als Rückzugsgebiet der Bären, so dass hier auch zum Zeitpunkt der Wappenentstehung noch häufig Bären anzutreffen waren, die dann als Wappentiere angenommen wurden. Dies ist bei den beiden Halbkantonen Appenzell Ausserrhoden und Innerrhoden sowie bei der Ortschaft Mannenbach der Fall. ⓘ
Der Fürst Bernhard III. von Anhalt-Bernburg führte im Jahre 1323 ein heraldisches Bärenmotiv in seinem Reitersiegel. Dieses Bärenmotiv wurde zum Wappen der Linie Anhalt-Bernburg des Fürstenhauses der Askanier, dessen berühmtester Vertreter der später so genannte Albrecht der Bär war. In dieser Linie gab es von 1252 bis 1468 sechs Herzöge mit Namen Bernhard. Das Wappen mit dem Bären wurde zum Wappen des Herzogtums und späteren Freistaates Anhalt und ist heute im Wappen des Bundeslandes Sachsen-Anhalt vertreten: Im weißen Feld ein schwarzer, schreitender Bär auf einer schwarzgefugten, roten Zinnenmauer mit geöffnetem Tor. ⓘ
Durch die Heirat einer Erbtochter kam das Bärenwappen der westfälischen Grafen von Rietberg in das bis heute verwendete Wappen von Ostfriesland. ⓘ
Besonders originell ist das Wappen der historischen Grafschaft Hoya, das bis heute von der Samtgemeinde Grafschaft Hoya geführt wird; es zeigt zwei abgewendete, durch einen Hautfetzen verbundene Bärentatzen. Einzelne abgehackte Bärentatzen bilden ein vergleichsweise häufiges Motiv in den Wappen deutscher Adelsfamilien. Das rührt vermutlich daher, dass die Tatzen als einzige Teile eines erlegten Bären gelten, die für den menschlichen Genuss geeignet sind und deshalb als Jagdbeute mit nach Hause gebracht wurden. ⓘ
Bären weisen unter anderem auch das Wappen der russischen Republik Karelien und Flagge und Siegel des US-Bundesstaates Kalifornien auf. Letztere zeigen die ausgestorbene Unterart Kalifornischer Braunbär (Ursus arctos californicus). ⓘ
Meist sind die Braunbären nicht in ihrer natürlichen Farbe abgebildet, sondern in schwarz, rot oder gold. Das rührt daher, dass Braun keine heraldische Farbe ist und daher oft auf die nächstliegenden Farben zurückgegriffen wurde. ⓘ
- Weitere Wappenabbildungen: Bären in der Heraldik auf Commons ⓘ
Braunbären kommen in der europäischen und nordamerikanischen Literatur häufig vor, insbesondere in der Literatur für Kinder. "Der Braunbär von Norwegen" ist ein schottisches Märchen, das von den Abenteuern eines Mädchens erzählt, das einen in einen Bären verwandelten Prinzen heiratete und es mit der Kraft ihrer Liebe und nach vielen Prüfungen und Schwierigkeiten schaffte, ihn wieder in eine menschliche Gestalt zu bringen. Bei "Goldlöckchen und die drei Bären", einer Geschichte aus England, werden die drei Bären meist als Braunbären dargestellt. Im deutschsprachigen Raum wird Kindern oft das Märchen "Schneeweißchen und Rosenrot" erzählt, in dem der schöne Prinz in einen Braunbären verwandelt wird. In den Vereinigten Staaten lesen Eltern ihren Kindern im Vorschulalter oft das Buch Brauner Bär, Brauner Bär, was siehst du? vor, um ihnen die Farben und ihre Zuordnung zu den verschiedenen Tieren zu vermitteln. ⓘ
Der russische Bär ist eine gängige nationale Personifikation für Russland (wie auch für die ehemalige Sowjetunion), obwohl das Land kein eigenes Nationaltier hat. Der Braunbär ist das Nationaltier Finnlands. ⓘ
Das Wappen von Madrid zeigt einen Bären, der sich in einen Madroño oder Erdbeerbaum (Arbutus unedo) hineinstreckt, um einige seiner Früchte zu fressen. Das Wappen der Schweizer Stadt Bern zeigt ebenfalls einen Bären, und man nimmt an, dass sich der Name der Stadt vom deutschen Wort für Bär ableitet. Der Braunbär ist auf der Rückseite der kroatischen 5-Kuna-Münze abgebildet, die seit 1993 geprägt wird. ⓘ
Der Bundesligist Bayern München hat ein Braunbären-Maskottchen namens Berni. Die Mannschaft der Chicago National Football League (NFL) heißt Bears. In diesem Zusammenhang ist eine Unterscheidung zwischen amerikanischen Schwarz- und Braunbären nicht erforderlich. Das Schulmaskottchen der Bob Jones University, der Brown University, der Cornell University, der George Fox University, der University of Alberta, der University of California, Berkeley, der University of California, Los Angeles, der University of California, Riverside, und zahlreicher amerikanischer High Schools ist der Braunbär. ⓘ
In der Stadt Prats de Molló in Vallespir, Französisch-Katalonien, wird alljährlich zu Frühlingsbeginn ein "Bärenfest" (festa de l'ós) gefeiert, bei dem sich die Einwohner als Bären verkleiden, sich mit Ruß oder Kohle und Öl einschmieren und die Schaulustigen "angreifen", wobei sie versuchen, alle schmutzig zu machen. Das Fest endet mit dem Ball de l'ós (Bärentanz). ⓘ
Lebensweise
Aktivitätszeiten und Fortbewegung
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Die Aktivitätszeit der Braunbären hängt von den Umweltbedingungen, der Jahreszeit oder der Nähe von Menschen ab. Sie gelten als vorwiegend dämmerungs- oder nachtaktiv, insbesondere in von Menschen besiedelten Gebieten. Zur Zeit des größten Nahrungsbedarfs, im Frühling und Herbst, sind sie auch tagsüber auf Nahrungssuche, im Sommer hingegen eher hauptsächlich in der Nacht. ⓘ
Bären sind Sohlengänger und bewegen sich im Passgang fort, das heißt, dass beide Beine einer Körperseite gleichzeitig bewegt werden. Normalerweise sind ihre Bewegungen langsam und schleppend, bei Bedarf können sie aber sehr schnell laufen und Geschwindigkeiten von 50 Kilometern pro Stunde erreichen. Sie können auch sehr gut schwimmen. Während Jungtiere noch oft auf Bäume klettern, ist dies ausgewachsenen Tieren aufgrund ihres Gewichtes meist nicht mehr möglich. ⓘ
Winterruhe
Da sie während der Wintermonate nicht genug Nahrung finden, begeben sie sich in eine Winterruhe. Diese Winterruhe ist kein echter Winterschlaf, da sie relativ leicht wieder aufzuwecken sind. Zwar gehen der Herzschlag und die Atemfrequenz deutlich zurück, die Körpertemperatur sinkt hingegen nur leicht – von normalerweise 36,5 bis 38,5 °C geht sie nur um 4 bis 5 °C zurück. Während dieser Zeit nehmen sie weder Nahrung noch Flüssigkeit zu sich, urinieren und defäkieren auch nicht. Um eine Harnvergiftung zu vermeiden, werden Aminosäuren statt in Harnstoff in wiederverwertbare Aminosäuren umgewandelt. Der Beginn und die Dauer der Winterruhe hängen von den Umweltbedingungen ab. Üblicherweise beginnt sie zwischen Oktober und Dezember und endet zwischen März und Mai, in den südlichen Teilen ihres Verbreitungsgebietes halten sie hingegen gar keine oder nur eine verkürzte Winterruhe. ⓘ
Im Herbst haben Braunbären einen erhöhten Nahrungsbedarf, sie legen Fettgewebe an, um während der Winterruhe nicht zu verhungern. Interessanterweise werden Fette nicht an den Gefäßwänden abgelagert, was ihnen ermöglicht, sich ohne Gesundheitsgefahren einen Vorrat anzufressen, Braunbären erkranken also nicht an Arteriosklerose. Für den Eintritt der Winterruhe spielt auch der Sättigungsgrad eine Rolle, gut genährte Tiere begeben sich früher zur Ruhe, während hungrige Tiere länger auf Nahrungssuche bleiben, bis sie von der Kälte in ihre Winterquartiere getrieben werden. Der Gewichtsverlust während der Wintermonate ist bei Weibchen deutlich höher (40 %) als bei Männchen (22 %), was auf den höheren Energieaufwand während der Trag- und Säugezeit zurückzuführen ist. ⓘ
Zur Winterruhe ziehen sie sich in einen Bau zurück, der oft selbst gegraben und mit trockenen Pflanzen ausgekleidet wird. Manchmal benutzen sie auch natürliche Höhlen oder Felsspalten. Diese Baue werden an witterungsgeschützten Stellen angelegt und oft mehrere Jahre hintereinander verwendet, allerdings verteidigen sie sie nicht gegenüber anderen Braunbären. ⓘ
Fortpflanzung
Als charakteristisch für Braunbären gelten eine hohe Lebenserwartung, eine vergleichsweise langsame Fortpflanzungsrate sowie ein spätes Eintreten der Geschlechtsreife. ⓘ
Mensch und Braunbär
Braunbären in der Kultur
Der Braunbär spielt, vermutlich aufgrund seiner Größe und Kraft, in der Kulturgeschichte eine bedeutende Rolle. Er hat Eingang in zahlreiche Mythen gefunden, ist ein häufiges Motiv in der Heraldik und kehrt auch in vielen Märchen, literarischen Werken und Filmen wieder. Auch einige Vornamen leiten sich von ihm ab. Allerdings wird nahezu überall nicht explizit vom Braunbären, sondern nur vom „Bären“ gesprochen. Da er aber in Europa die einzige in geschichtlicher Zeit lebende Bärenart war, lassen sich zumindest auf diesem Kontinent die Verweise als auf den Braunbären bezogen betrachten. ⓘ
Märchen, Literatur und Film
In Märchen und Fabeln spielt der Braunbär, als „Meister Petz“ oder „Braun“ bezeichnet, eine in der Regel gutmütige, manchmal etwas tollpatschige Figur. In der Literatur, insbesondere in der Kinderliteratur sowie im Zeichentrickfilm finden sich zahlreiche Ableger dieses Motivs, darunter „Balou der Bär“ aus dem Dschungelbuch, Käpt’n Blaubär, Pu der Bär, Petzi und viele andere. Bei Schneeweißchen und Rosenrot schließlich erweist sich der hilfreiche Bär als ein verwandelter Mensch. ⓘ
Der Spielfilm Der Bär (L’ours) von Jean-Jacques Annaud beschreibt die Geschichte eines verwaisten Bärenjungen, das in der kanadischen Wildnis von einem männlichen Bären „adoptiert“ wird. Der Film ist aus Sicht der Bären erzählt und enthält kaum herkömmliche Dialoge. ⓘ
Sonstiges
In der Börse steht der Begriff „Bärenmarkt“ im Gegensatz zum „Bullenmarkt“ für sinkende Kurse (Baisse). Diese Bezeichnung geht auf Tierkämpfe zurück, die im 19. Jahrhundert in den USA abgehalten wurden. ⓘ
Eine Reihe von Vornamen leiten sich vom Bären ab, darunter die deutschen Namen Bernhard und Bernward, das aus dem Nordgermanischen stammende Björn, aus dem Keltischen Artur, oder die auf die lateinische Bezeichnung Ursus zurückgehenden Namen Urs und Ursula. Auch Sportmannschaften und andere Vereine tragen zu Bezeichnung „Bären“ oder englisch „Bears“ in ihrem Namen, beispielsweise die Bergkamener Bären oder die Chicago Bears. Erwähnt seien an dieser Stelle noch zahlreiche Markennamen, die an den Bären angelehnt sind, wie der Likör Bärenfang, die Kaffeesahne Bärenmarke und das Bärenpils von Berliner Kindl. ⓘ
Auch für den Teddybären stand der Braunbär Pate. Richard Steiff wurde durch die Braunbären im Stuttgarter Zoo dazu inspiriert, auch wenn es sich bei der legendenhaften Erzählung der Entstehung des Namens um ein Schwarzbärbaby gehandelt hat, das von Theodore „Teddy“ Roosevelt verschont wurde. ⓘ
Ein schlechter Dienst, den man jemandem leistet, heißt redensartlich Bärendienst. ⓘ
Der Umgang mit realen Braunbären
Braunbären in Gefangenschaft
Die Verwendung von Braunbären als Objekte der Unterhaltung hat eine weitreichende Geschichte. Mit Netzen und Fallgruben gefangene Bären – in den Legionen des Römischen Reiches gab es speziell ausgebildete „ursarii“ – wurden ab etwa 169 v. Chr. in großer Zahl nach Rom transportiert. ⓘ
Seit Caesars Regierungszeit wurden Bären zu Tausenden in Zirkusspielen getötet. Die Bärenhatz, also die öffentliche Tötung von Bären, blieb bis in die frühe Neuzeit hinein eine beliebte Vergnügungsveranstaltung. Bärenkämpfe, bei denen man Bären gegeneinander oder gegen Hunde kämpfen lässt, waren ebenfalls früher verbreitet. Heute finden solche Darbietungen noch in Teilen Asiens statt, allerdings mit Asiatischen Schwarzbären. ⓘ
Gefangene und abgerichtete Bären waren in Europa als Tanzbären bis in das 20. Jahrhundert hinein eine Jahrmarktsattraktion. Auch in der Zirkusdressur spielten Bären eine wichtige Rolle. Sie gelten für den Tierbändiger als die gefährlichsten Raubtiere. Durch das Erstarken des Tierschutzes im öffentlichen Bewusstsein sind diese Erscheinungen seit etwa einem halben Jahrhundert rückläufig. Vielerorts werden bis heute Braunbären gehalten. Während sich Zoos heutzutage vermehrt um eine artgerechte Haltung bemühen, entspricht die Unterbringung der Tiere in Bärengräben oder Käfigen in der Regel nicht den modernen Anforderungen des Tierschutzes. ⓘ