Kolkrabe

Kolkrabe Zeitliche Reichweite: Mittleres Pleistozän-Rezenter VorꞒ Ꞓ O S D C P T J K Pg N ↓ ⓘ
Der Ruf des Kolkraben im Grand Teton National Park
Schutzstatus
Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Animalia
Stamm:	Chordata
Klasse:	Aves
Ordnung:	Sperlingsvögel
Familie:	Corvidae
Gattung:	Corvus
Gattung:	C. corax
Binomialer Name
Wachtel Corvus corax Linnaeus, 1758
Unterarten
8-11, siehe Klassifizierung
Verbreitungsgebiet des Kolkraben   Brütende   Ansässig   Nicht brütend

Der Kolkrabe (Corvus corax), der auch als Westrabe oder Nordrabe bezeichnet wird, wenn es um die Unterarten geht, ist ein großer, schwarzer Sperlingsvogel. Er kommt auf der gesamten Nordhalbkugel vor und ist der am weitesten verbreitete aller Rabenvögel. Es gibt mindestens acht Unterarten mit geringen Unterschieden im Aussehen, obwohl neuere Forschungen erhebliche genetische Unterschiede zwischen Populationen aus verschiedenen Regionen nachgewiesen haben. Er ist neben dem Dickschnabelraben einer der beiden größten Rabenvögel und möglicherweise der schwerste Sperlingsvogel. Im ausgewachsenen Zustand ist der Kolkrabe durchschnittlich 63 Zentimeter lang und 1,2 Kilogramm schwer. Obwohl ihre typische Lebensspanne deutlich kürzer ist, können Kolkraben in freier Wildbahn mehr als 23 Jahre alt werden. Jungvögel ziehen in Schwärmen umher, paaren sich aber später für den Rest ihres Lebens, wobei jedes gepaarte Paar ein Revier verteidigt. ⓘ

Kolkraben leben seit Tausenden von Jahren mit dem Menschen zusammen und sind in manchen Gegenden so zahlreich, dass die Menschen sie als Schädlinge betrachten. Ihr Erfolg als Spezies ist zum Teil auf ihre Allesfresser-Ernährung zurückzuführen: Sie sind äußerst vielseitig und opportunistisch bei der Suche nach Nahrungsquellen und ernähren sich von Aas, Insekten, Getreidekörnern, Beeren, Früchten, Kleintieren, nistenden Vögeln und Speiseresten. ⓘ

Einige bemerkenswerte Problemlösungskünste zeugen davon, dass der Kolkrabe ungewöhnlich intelligent ist. Im Laufe der Jahrhunderte war er Gegenstand von Mythologie, Folklore, Kunst und Literatur. In vielen Kulturen, darunter in den indigenen Kulturen Skandinaviens, im alten Irland und Wales, in Bhutan, an der Nordwestküste Nordamerikas sowie in Sibirien und Nordostasien, wurde der Kolkrabe als spirituelle Figur oder gottähnliches Wesen verehrt. ⓘ

Der Kolkrabe (Corvus corax) ist eine Singvogelart aus der Familie der Rabenvögel (Corvidae). Durch menschliche Verfolgung waren Kolkraben bis 1940 in weiten Teilen Mitteleuropas ausgerottet und haben sich danach durch nachlassende Verfolgung wieder ausgebreitet. Der wissenschaftliche Name Corvus corax setzt sich aus dem lateinischen Corvus und dem griechischen Corax zusammen, beides bedeutet „Rabe“. Kolk, die erste Silbe seines seit dem 16. Jahrhundert bezeugten deutschen Namens, ist vermutlich lautmalerischen Ursprungs, ahmt also den Ruf des Vogels nach. ⓘ

Taxonomie

Der Kolkrabe war eine der vielen Arten, die ursprünglich von Carl Linnaeus in seiner bahnbrechenden 10. Auflage des Systema Naturae von 1758 beschrieben wurden, und er trägt immer noch seinen ursprünglichen Namen Corvus corax. Er ist die Typusart der Gattung Corvus, abgeleitet vom lateinischen Wort für Rabe". Das spezifische Epitheton corax ist die latinisierte Form des griechischen Wortes κόραξ, was "Rabe" oder "Krähe" bedeutet. ⓘ

Das moderne englische Wort raven ist in vielen anderen germanischen Sprachen verwandt, darunter das altnordische (und später das moderne isländische) hrafn und das althochdeutsche (h)raban, die alle vom proto-germanischen *khrabanas abstammen. Ein altes schottisches Wort corby oder corbie, das mit dem französischen corbeau verwandt ist, wurde sowohl für diesen Vogel als auch für die Aaskrähe verwendet. Kollektivnamen für eine Gruppe von Raben (oder zumindest den gemeinen Raben) sind u. a. "Unfreundlichkeit" und "Verschwörung". ⓘ

Klassifizierung

Die engsten Verwandten des Kolkraben sind der Braunhalsrabe (C. ruficollis), die Rabenkrähe (C. albus) aus Afrika und der Chihuahuan-Rabe (C. cryptoleucus) aus dem nordamerikanischen Südwesten. Während einige Behörden bis zu 11 Unterarten anerkennen, sind es bei anderen nur acht:

Unterarten	Bild	Verbreitung	Anmerkungen ⓘ
C. c. corax, der nordeurasische Kolkrabe		Von Europa ostwärts bis zum Baikalsee, südlich bis zur Kaukasusregion und dem nördlichen Iran	Er hat einen relativ kurzen, gebogenen Schnabel. Die Population in Südwesteuropa (einschließlich der Balearen, Korsika und Sardinien) hat einen noch stärker gebogenen Schnabel und kürzere Flügel als die "typische" Nominatform, was einige Behörden dazu veranlasst hat, sie als eigene Unterart, den hispanischen Raben (C. c. hispanus), anzuerkennen.
C. c. varius, der isländische Rabe		Island und die Färöer Inseln	Er glänzt weniger als C. c. principalis oder der nominale C. c. corax, ist mittelgroß und seine Nackenfedern sind weißlich (aus der Ferne nicht sichtbar). Eine ausgestorbene weiß-schwarze Farbform, die nur auf den Färöern vorkam, war als Scheckenrabe bekannt (C. c. varius morpha leucophaeus; der wissenschaftliche Name der schwarzen Farbform ist C. c. varius morpha typicus).
C. c. subcorax, der südeurasische Kolkrabe		Von Griechenland ostwärts bis nach Nordwestindien, Zentralasien und Westchina, jedoch nicht in der Himalaya-Region	Er ist größer als die Nominatform, hat aber relativ kurze Kehlfedern (Nackenfedern). Sein Gefieder ist im Allgemeinen ganz schwarz, obwohl Hals und Brust einen bräunlichen Ton aufweisen, der dem des Braunhalsraben ähnelt; dies ist deutlicher, wenn das Gefieder getragen wird. Die Basis der Halsfedern ist zwar etwas unterschiedlich gefärbt, aber oft fast weißlich. Der Name C. c. laurencei (auch lawrencii oder laurencii geschrieben) wird manchmal anstelle von C. c. subcorax verwendet. Er basiert auf der von Hume 1873 beschriebenen Population aus Sindh und wird manchmal bevorzugt, da das von Nikolai Severtzov gesammelte Typusexemplar von subcorax möglicherweise ein Braunhalsrabe ist. Die Population, die auf den Sindh-Distrikt in Pakistan und die angrenzenden Regionen im Nordwesten Indiens beschränkt ist, wird manchmal als Punjab-Rabe bezeichnet.
C. c. tingitanus, der nordafrikanische Kolkrabe		Nordafrika und die Kanarischen Inseln	Es handelt sich um die kleinste Unterart mit den kürzesten Kehllappen und einem deutlich öligen Glanz des Gefieders. Sein Schnabel ist kurz, aber ausgesprochen stämmig, und der Kehlkopf ist stark gebogen. Der Kanarenrabe ist brauner als der nordafrikanische Rabe, was einige Behörden dazu veranlasst hat, sie als separate Unterarten zu behandeln, wobei letztere den Namen C. c. tingitanus beibehält und erstere als C. c. canariensis bekannt ist.
C. c. tibetanus, der tibetische Rabe		Das Himalaya-Gebiet	Er ist die größte und glänzendste Unterart mit den längsten Kehllappen. Sein Schnabel ist groß, aber weniger imposant als der von C. c. principalis, und die Basen seiner Halsfedern sind grau.
C. c. kamtschaticus, der Kamtschatka-Rabe		Nordöstliches Asien	Mischt sich in der Baikalseeregion mit der Nominatunterart. Er liegt in der Größe zwischen C. c. principalis und C. c. corax und hat einen deutlich größeren und dickeren Schnabel als die Nominatunterart.
C. c. principalis, der nördliche Rabe		Nördliches Nordamerika und Grönland	Er hat einen großen Körper und den größten Schnabel, sein Gefieder ist stark glänzend, und seine Kehllappen sind gut entwickelt.
C. c. sinuatus, der Westliche Kolkrabe		Südliches und mittleres Nordamerika und Mittelamerika	Er ist kleiner und hat einen kleineren und schmaleren Schnabel als C. c. principalis. Die Populationen im äußersten Südwesten der USA und im Nordwesten Mexikos (einschließlich der Revillagigedo-Inseln) sind die kleinsten Nordamerikas. Manchmal werden sie zu C. c. sinuatus gezählt, während andere Behörden sie als eine eigene Unterart, den Südwest-Raben (C. c. clarionensis), anerkennen.

Kanarischer Kolkrabe ⓘ

Nach neueren molekulargenetischen Untersuchungen lassen sich innerhalb der Art zwei deutlich unterschiedliche Kladen unterscheiden: Eine holarktische, deren Schwestertaxon der Schildrabe ist, und eine weitere, die nur die Kolkraben im Südwesten der USA umfasst und deren Schwestertaxon der Weißhalsrabe (C. cryptoleucus) ist. Welche taxonomischen Konsequenzen sich daraus ergeben, müssen weitere Untersuchungen zeigen. ⓘ

Evolutionsgeschichte

Der Kolkrabe entwickelte sich in der Alten Welt und gelangte über die Bering-Landbrücke nach Nordamerika. Jüngste genetische Studien, bei denen die DNA von Rabenvögeln aus der ganzen Welt untersucht wurde, haben ergeben, dass die Vögel in mindestens zwei Gruppen eingeteilt werden: eine kalifornische Gruppe, die nur im Südwesten der USA vorkommt, und eine holarktische Gruppe, die in der übrigen nördlichen Hemisphäre zu finden ist. Die Vögel beider Gruppen sehen zwar gleich aus, aber sie unterscheiden sich genetisch und begannen vor etwa zwei Millionen Jahren, sich voneinander zu unterscheiden. ⓘ

Die Ergebnisse zeigen, dass Rabenvögel aus dem Rest der Vereinigten Staaten auf der Grundlage der mitochondrialen DNA enger mit denen in Europa und Asien verwandt sind als mit denen der kalifornischen Gruppe, und dass die Rabenvögel der kalifornischen Gruppe enger mit dem Chihuahuan-Raben (C. cryptoleucus) verwandt sind als mit denen der holarktischen Gruppe. Die Raben der holarktischen Klade sind enger mit der Rabenkrähe (C. albus) verwandt als mit der kalifornischen Klade. Die Rabenvogelart, wie sie traditionell abgegrenzt wird, wird daher als paraphyletisch angesehen. ⓘ

Eine Erklärung für diese genetischen Befunde ist, dass Kolkraben vor mindestens zwei Millionen Jahren in Kalifornien siedelten und während einer Eiszeit von ihren Verwandten in Europa und Asien getrennt wurden. Vor einer Million Jahren entwickelte sich eine Gruppe aus dem kalifornischen Klon zu einer neuen Art, dem Chihuahuan-Raben. Andere Mitglieder der holarktischen Gruppe kamen später in einer separaten Wanderung aus Asien, vielleicht zur gleichen Zeit wie der Mensch. ⓘ

Eine Studie aus dem Jahr 2011 legt nahe, dass es keine Beschränkungen für den Genfluss zwischen den kalifornischen und den holarktischen Rabenvölkern gibt und dass sich die Linien wieder vereinigen können, was eine mögliche Artbildung effektiv umkehrt. ⓘ

Eine kürzlich durchgeführte Studie zur mitochondrialen DNA von Rabenvögeln zeigte, dass sich die isolierte Population auf den Kanarischen Inseln von anderen Populationen unterscheidet. Die Studie umfasste keine Individuen der nordafrikanischen Population, so dass ihre Position unklar ist, obwohl ihre Morphologie der Population auf den Kanarischen Inseln sehr ähnlich ist (so sehr, dass die beiden oft als Teil einer einzigen Unterart betrachtet werden). ⓘ

Beschreibung

Im Sonnenlicht kann das Gefieder einen blauen oder violetten Schimmer aufweisen, der auf ein Schillern zurückzuführen ist. ⓘ

Ein ausgewachsener Kolkrabe ist zwischen 54 und 67 cm lang und hat eine Flügelspannweite von 115 bis 150 cm. Die Gewichtsangaben reichen von 0,69 bis 2 kg, womit der Kolkrabe zu den schwersten Sperlingsvögeln gehört. Vögel aus kälteren Regionen wie dem Himalaya und Grönland sind im Allgemeinen größer und haben etwas größere Schnäbel, während Vögel aus wärmeren Regionen im Verhältnis dazu kleinere Schnäbel haben. Stellvertretend für die Größenunterschiede bei der Art wiegen Raben aus Kalifornien durchschnittlich 784 g, aus Alaska durchschnittlich 1 135 g und aus Neuschottland durchschnittlich 1 230 g. Der Schnabel ist groß und leicht gekrümmt und mit einer Länge von 5,7 bis 8,5 cm einer der größten Schnäbel unter den Sperlingsvögeln (vielleicht hat nur der Dickschnabelrabe einen deutlich größeren Schnabel). Er hat einen länglichen, stark abgestuften Schwanz von 20 bis 26,3 cm, ein meist schwarz schillerndes Gefieder und eine dunkelbraune Iris. Die Kehlfedern sind länglich und spitz, die Nackenfedern sind blass bräunlich-grau. Die Beine und Füße sind mit einer Fußwurzellänge von 6 bis 7,2 cm recht groß. Das Gefieder der Jungvögel ist ähnlich, aber stumpfer mit einer blaugrauen Iris. ⓘ

Abgesehen von seiner Größe unterscheidet sich der Kolkrabe von seinen Vettern, den Krähen, durch einen größeren und schwereren schwarzen Schnabel, struppige Federn an der Kehle und über dem Schnabel sowie einen keilförmigen Schwanz. Fliegende Raben unterscheiden sich von Krähen durch ihre Schwanzform, ihre größere Flügelfläche und ihren stabileren Flugstil, der im Allgemeinen mit weniger Flügelschlägen einhergeht. Trotz ihrer Masse sind Rabenvögel im Flug genauso wendig wie ihre kleineren Verwandten. Im Flug erzeugen die Federn ein knarrendes Geräusch, das mit dem Rascheln von Seide verglichen wird. Die Stimme von Rabenvögeln ist ebenfalls recht markant, ihr üblicher Ruf ist ein tiefes Krächzen, das viel sonorer ist als der Ruf einer Krähe. In Nordamerika ist der Chihuahuan-Rabe (C. cryptoleucus) den relativ kleinen Kolkraben des amerikanischen Südwestens recht ähnlich und lässt sich am besten durch die noch relativ geringere Größe von Schnabel, Bart und Körper sowie den relativ längeren Schwanz unterscheiden. Die ganz schwarze Aaskrähe (C. corone) in Europa kann aufgrund ihres großen Schnabels an einen Raben erinnern, ist aber dennoch deutlich kleiner und hat die für Krähen typischen Flügel- und Schwanzformen. ⓘ

Auf den Färöer-Inseln gab es eine inzwischen ausgestorbene weiß-schwarze Farbvariante dieser Art, die als Elsterrabe bekannt ist. ⓘ

Weiße Raben kommen gelegentlich in freier Wildbahn vor. Den Vögeln in British Columbia fehlen die rosafarbenen Augen eines Albinos, sie sind stattdessen leuzistisch, ein Zustand, bei dem einem Tier eine von mehreren verschiedenen Arten von Pigmenten fehlt, nicht nur Melanin. ⓘ

Gesangsstimmen ⓘ

Rabenvögel haben ein breites Spektrum an Lautäußerungen, die für Ornithologen von Interesse sind. Gwinner führte in den frühen 1960er Jahren wichtige Studien durch und zeichnete und fotografierte seine Ergebnisse sehr detailliert. Fünfzehn bis 30 Kategorien von Rufen wurden für diese Art aufgezeichnet, von denen die meisten der sozialen Interaktion dienen. Zu den aufgezeichneten Rufen gehören Alarmrufe, Verfolgungsrufe und Flugrufe. Die Art verfügt über einen unverwechselbaren, tiefen, klangvollen "Prruk-prruk-prruk"-Ruf, der sich für erfahrene Zuhörer von dem anderer Rabenvögel unterscheidet. Ihr sehr umfangreiches und komplexes Vokabular umfasst ein hohes, klopfendes toc-toc-toc, ein trockenes, knirschendes kraa, ein tiefes gutturales Rasseln und einige Rufe mit fast musikalischem Charakter. ⓘ

Wie andere Rabenvögel kann auch der Kolkrabe Geräusche aus seiner Umgebung nachahmen, einschließlich der menschlichen Sprache. Zu den nicht stimmlichen Lauten, die der Kolkrabe von sich gibt, gehören Flügelpfeifen und Schnabelschnalzen. Das Klatschen oder Schnalzen wurde häufiger bei Weibchen als bei Männchen beobachtet. Wenn ein Mitglied eines Paares verloren geht, reproduziert sein Partner die Rufe des verlorenen Partners, um dessen Rückkehr zu fördern. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Zwei Jungtiere in Island ⓘ

Der Kolkrabe kann in den unterschiedlichsten Klimazonen gedeihen; tatsächlich hat diese Art das größte Verbreitungsgebiet aller Mitglieder der Gattung und eines der größten aller Sperlingsvögel. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über die gesamte Holarktis, von arktischen und gemäßigten Lebensräumen in Nordamerika und Eurasien bis hin zu den Wüsten Nordafrikas und den Inseln im Pazifischen Ozean. Auf den britischen Inseln sind sie in Schottland, Wales, Nordengland und im Westen Irlands häufiger anzutreffen. In Tibet wurden sie in Höhen bis zu 5.000 m und auf dem Mount Everest bis zu 6.350 m nachgewiesen. Die Population, die manchmal als Punjab-Rabe bekannt ist - von Allan Octavian Hume als Corvus corax laurencei (auch lawrencii oder laurencii geschrieben) beschrieben, aber häufiger als Synonym für subcorax angesehen - ist auf den Sindh-Distrikt in Pakistan und die angrenzenden Regionen im Nordwesten Indiens beschränkt. In ihrem Verbreitungsgebiet sind sie im Allgemeinen das ganze Jahr über ansässig. In seinem 1950 erschienenen Werk Grønlands Fugle [Vögel Grönlands] wies der bekannte Ornithologe Finn Salomonsen darauf hin, dass Kolkraben nicht in der Arktis überwintern. Im arktischen Kanada und Alaska sind sie jedoch ganzjährig anzutreffen. Jungvögel können sich lokal ausbreiten. ⓘ

Im Vereinigten Königreich hat sich das Verbreitungsgebiet des Kolkraben vergrößert, obwohl er bergiges oder küstennahes Gelände bevorzugt, aber auch in Parks mit hohen Bäumen, die sich als Behausung eignen, zu finden ist. Am dichtesten ist die Population im Norden und Westen des Landes, doch dehnt sich die Art auch nach Süden aus. ⓘ

Kolkraben hecheln, um sich bei 110 Grad Hitze in Palm Desert, Kalifornien, abzukühlen ⓘ

Die meisten Kolkraben bevorzugen bewaldete Gebiete mit großen offenen Flächen in der Nähe oder Küstenregionen als Nistplätze und Futterplätze. In einigen Gebieten mit dichter menschlicher Besiedlung wie Kalifornien in den Vereinigten Staaten profitieren sie von einem reichhaltigen Nahrungsangebot und haben einen starken Anstieg ihrer Zahl zu verzeichnen. An den Küsten sind die Individuen dieser Art oft gleichmäßig verteilt und bauen ihre Nistplätze bevorzugt an den Klippen des Meeres. Kolkraben halten sich häufig in Küstenregionen auf, weil diese Gebiete einen leichten Zugang zu Wasser und einer Vielzahl von Nahrungsquellen bieten. Außerdem herrschen in den Küstenregionen stabile Wetterverhältnisse ohne extreme Kälte oder Hitze. ⓘ

Im Allgemeinen leben Kolkraben in einem breiten Spektrum von Umgebungen, bevorzugen aber stark konturierte Landschaften. Wenn sich die Umwelt in hohem Maße verändert, reagieren diese Vögel mit einer Stressreaktion. Das Hormon Kortikosteron wird von der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse aktiviert. Corticosteron wird aktiviert, wenn der Vogel Stress ausgesetzt ist, z. B. bei einer Wanderung über große Entfernungen. ⓘ

Verhalten

Eine Gruppe von Rabenvögeln versammelt sich um ein totes Mitglied ⓘ

Kolkraben ziehen in der Regel in verpaarten Paaren, obwohl Jungvögel auch Schwärme bilden können. Die Beziehungen zwischen den Rabenvögeln sind oft zänkisch, doch zeigen sie eine große Hingabe zu ihren Familien. ⓘ

Beutefang

Aufgrund seiner Größe, seiner Geselligkeit und seiner Verteidigungsfähigkeit hat der Kolkrabe nur wenige natürliche Fressfeinde. Zu den Räubern seiner Eier gehören Eulen, Marder und manchmal Adler. Rabenvögel verteidigen ihre Jungen sehr energisch und sind in der Regel erfolgreich, wenn es darum geht, vermeintliche Bedrohungen zu vertreiben. Sie greifen potenzielle Raubtiere an, indem sie auf sie zufliegen und sich mit ihren großen Schnäbeln auf sie stürzen. Menschen werden gelegentlich angegriffen, wenn sie sich einem Rabennest nähern, wobei ernsthafte Verletzungen unwahrscheinlich sind. Es gibt einige wenige Berichte über Raubüberfälle durch große Raubvögel. Zu ihren Angreifern in Amerika gehörten Berichten zufolge Großeulen, Habichte, Weißkopfseeadler, Steinadler und Rotschwanzbussarde. Es ist möglich, dass die beiden Falkenarten nur junge Raben angreifen; in einem Fall stürzte sich ein Wanderfalke auf einen frisch flüggen Raben, wurde aber von den Elternraben verjagt. ⓘ

In Eurasien zählen neben Steinadlern auch Uhu, Seeadler, Stellerscher Seeadler, Kaiseradler und Gyrfalke zu den gemeldeten Fressfeinden. Da sie eine potenziell gefährliche Beute für Greifvögel sind, müssen die Greifvögel sie in der Regel überrumpeln, und die meisten Angriffe richten sich gegen junge Rabenvögel. Seltener werden Rabenvögel auch von großen Raubsäugetieren wie Luchsen, Kojoten und Pumas angegriffen. Dies geschieht vor allem am Nistplatz und wenn andere Beute für die Raubtiere knapp ist. Raben sind in der Nähe neuer Aasplätze sehr vorsichtig und es wurde in Nordamerika beobachtet, dass sie die Anwesenheit von Krähen und Eichelhähern abwarten, bevor sie sich zum Fressen nähern. ⓘ

Brütende

Junge auf einem Nest - Hvítserkur, Island ⓘ

Eier von Corvus corax ⓘ

Die Jungvögel beginnen schon sehr früh mit dem Balzflug, aber sie können sich erst nach zwei oder drei Jahren binden. Akrobatik in der Luft, Demonstration von Intelligenz und die Fähigkeit, Nahrung zu beschaffen, sind wichtige Verhaltensweisen beim Werben. Sobald sie sich gepaart haben, nisten sie in der Regel ein Leben lang zusammen, meist am selben Ort. Bei Kolkraben wurden Fälle von Nicht-Monogamie beobachtet, bei denen die Männchen das Nest des Weibchens besuchen, wenn ihr Partner abwesend ist. ⓘ

Brutpaare müssen über ein eigenes Territorium verfügen, bevor sie mit dem Nestbau und der Fortpflanzung beginnen, und daher verteidigen sie ein Territorium und dessen Nahrungsressourcen aggressiv. Die Größe der Nistgebiete hängt von der Dichte der Nahrungsressourcen in dem Gebiet ab. Das Nest ist eine tiefe Schale aus großen Stöcken und Zweigen, die mit einer inneren Schicht aus Wurzeln, Schlamm und Rinde umwickelt und mit einem weicheren Material, z. B. einem Hirschfell, ausgekleidet ist. Das Nest befindet sich in der Regel in einem großen Baum oder auf einem Felsvorsprung, seltener auch in alten Gebäuden oder Strommasten. ⓘ

Die Weibchen legen zwischen drei und sieben blass bläulich-grüne, braun gefleckte Eier. Die Brutzeit beträgt etwa 18 bis 21 Tage und wird nur vom Weibchen durchgeführt. Das Männchen kann über den Jungvögeln stehen oder kauern und sie beschützen, aber nicht ausbrüten. Die Jungen werden nach 35 bis 42 Tagen flügge und werden von beiden Eltern gefüttert. Nach dem Ausfliegen bleiben sie noch sechs Monate bei ihren Eltern. ⓘ

In den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets beginnt die Eiablage Ende Februar. In kälteren Klimazonen findet sie später statt, z. B. im April in Grönland und Tibet. In Pakistan findet die Eiablage im Dezember statt. Die Eier und Jungtiere werden selten von großen Falken und Adlern, großen Eulen, Mardern und Caniden erbeutet. Die erwachsenen Vögel, die nur sehr selten angegriffen werden, verteidigen ihre Jungen oft erfolgreich vor diesen Räubern, weil sie so zahlreich, groß und schlau sind. Es wurde beobachtet, wie sie Steine auf potenzielle Räuber warfen, die sich in die Nähe ihrer Nester wagten. ⓘ

Kolkraben können sehr langlebig sein, vor allem in Gefangenschaft oder unter geschützten Bedingungen; im Tower of London wurden sie mehr als 40 Jahre alt. In freier Wildbahn ist die Lebenserwartung mit typischerweise 10 bis 15 Jahren wesentlich geringer. Die längste bekannte Lebenserwartung eines gebänderten Kolkraben in freier Wildbahn betrug 23 Jahre und 3 Monate, was unter den Sperlingsvögeln nur von einigen australischen Arten wie dem Satinlaubenvogel übertroffen wird. ⓘ

Der Eintritt der Geschlechtsreife bei Männchen ist bisher nicht bekannt, Weibchen sind im Alter von 3 Jahren geschlechtsreif, brüten meist erst im Alter von vier Jahren. Kolkraben leben in monogamer Dauerehe, revierbesitzende Paare sind ganzjährig in den Revieren anzutreffen. Die Partner erkennen sich an der Stimme. Die Balz erfolgt in Mitteleuropa überwiegend im Spätwinter. Sie besteht aus paarweisen Flugspielen über dem Revier wie gemeinsamem Kreisen, halben Flugrollen und Wellenflügen, wobei oft gerufen wird. Zur Balz gehören weiterhin gegenseitige Gefiederpflege, Kraulen mit dem Schnabel und gegenseitiges Füttern. ⓘ

Das Nest wird je nach Angebot variabel auf Bäumen, in Felswänden oder auf künstlichen Unterlagen errichtet, in Mitteleuropa in den letzten Jahrzehnten zunehmend auf Hochspannungsmasten, vereinzelt an exponierten Gebäuden. In Norddeutschland werden die Nester überwiegend auf Rotbuchen gebaut, in Ostdeutschland am häufigsten auf Waldkiefern. Beide Partner bauen; das meist runde Nest besteht aus recht groben, toten Ästen; die Mulde wird mit Erdklumpen, Wolle, Fellfetzen, Haaren, Bindegarn und ähnlichem ausgelegt. Die Nester werden oft mehrfach genutzt, viele Paare haben ein oder mehrere Wechselnester. ⓘ

Fütterung

Fütterung ⓘ

Kolkraben sind Allesfresser und sehr opportunistisch: Ihre Ernährung kann je nach Standort, Jahreszeit und Zufall stark variieren. So decken die Rabenvögel, die auf der Tundra am arktischen Nordhang Alaskas auf Nahrungssuche sind, etwa die Hälfte ihres Energiebedarfs durch Raub, vor allem von Kleinnagern, und die andere Hälfte durch Aasfresserei, hauptsächlich von Karibu- und Schneehuhnkadavern. ⓘ

An manchen Orten sind sie hauptsächlich Aasfresser und ernähren sich von Aas sowie den dazugehörigen Maden und Aaskäfern. Bei großvolumigem Aas, das sie nicht so gut zerreißen können wie Vögel wie z. B. Hakengeier, müssen sie warten, bis die Beute von einem anderen Raubtier aufgerissen oder auf andere Weise gehäutet wird. Sie sind auch dafür bekannt, dass sie die Nachgeburt von Mutterschafen und anderen großen Säugetieren fressen. Zu ihrer pflanzlichen Nahrung gehören Getreidekörner, Eicheln, Knospen, Beeren und Früchte. Sie ernähren sich von kleinen wirbellosen Tieren, Amphibien, Reptilien, kleinen Säugetieren und Vögeln. Raben können auch unverdaute Teile von tierischen Exkrementen und menschliche Speisereste verzehren. Sie lagern überschüssige Nahrung, insbesondere fetthaltige, und lernen, diese Nahrung vor den Augen anderer Rabenvögel zu verstecken. Raben plündern auch die Futtervorräte anderer Tierarten, z. B. des Polarfuchses. Manchmal vergesellschaften sie sich mit einem anderen Hund, dem grauen Wolf, als Kleptoparasit, um im Winter Wolfsabfälle zu erbeuten. Raben sind regelmäßige Räuber in Vogelnestern und picken dreist Eier, Nestlinge und manchmal auch erwachsene Vögel ab, wenn sie eine Gelegenheit sehen. Sie gelten als die vielleicht größte natürliche Bedrohung für den Bruterfolg des vom Aussterben bedrohten Kalifornischen Kondors, da sie gerne Kondoreier nehmen und in den Gebieten, in denen die Art wieder angesiedelt wird, sehr häufig vorkommen. Andererseits können sie, wenn sie ihre eigenen Nester in der Nähe verteidigen, auch den Kondoren zugute kommen, da sie Steinadler aus dem Gebiet vertreiben, die sonst größere nistende und flügge werdende Kondore bejagen könnten. Kondore scheinen trotz ihrer Größe keine gut entwickelte Nestverteidigung zu haben. ⓘ

Schwarmfütterung auf einer Mülldeponie ⓘ

Rabenvögel, die in der Nähe menschlicher Mülldeponien nisten, nahmen einen höheren Prozentsatz an Lebensmittelabfällen zu sich, Vögel, die in der Nähe von Straßen nisten, verzehrten mehr von der Straße getötete Wirbeltiere, und diejenigen, die weit entfernt von diesen Nahrungsquellen nisten, aßen mehr Arthropoden und Pflanzenmaterial. Der Fluchterfolg war bei den Vögeln höher, die menschliche Abfälle als Nahrungsquelle nutzten. Im Gegensatz dazu ergab eine 1984-1986 durchgeführte Studie über die Ernährung von Kolkraben in einer landwirtschaftlich geprägten Region im Südwesten Idahos, dass Getreidekörner den Hauptbestandteil der Pellets ausmachten, obwohl auch kleine Säugetiere, Heuschrecken, Rinderkadaver und Vögel gefressen wurden. ⓘ

Ein Verhalten ist die Rekrutierung, bei der Jungraben andere Raben mit einer Reihe von lauten Schreien zu einer Nahrungsquelle, in der Regel einem Kadaver, rufen. In Ravens in Winter stellt Bernd Heinrich die These auf, dass sich dieses Verhalten entwickelt hat, damit die Jungtiere die Anzahl der ansässigen erwachsenen Raben übertreffen und sich so von dem Kadaver ernähren können, ohne verjagt zu werden. Eine banalere Erklärung ist, dass Individuen zusammenarbeiten, um Informationen über Kadaver großer Säugetiere auszutauschen, weil diese zu groß sind, als dass nur einige wenige Vögel sie ausbeuten könnten. Experimente mit Ködern zeigen jedoch, dass ein solches Rekrutierungsverhalten unabhängig von der Größe des Köders ist. ⓘ

Darüber hinaus gibt es Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass der Kolkrabe an der Ausbreitung von Samen beteiligt ist. In freier Wildbahn wählt der Kolkrabe den besten Lebensraum aus und streut die Samen dort aus, wo es für sein Überleben am besten ist. ⓘ

Intelligenz

Das Gehirn des Kolkraben ist eines der größten aller Vogelarten. Vor allem sein Hyperpallium ist für einen Vogel sehr groß. Sie sind in der Lage, Probleme zu lösen und auch andere kognitive Prozesse wie Nachahmung und Einsicht zu nutzen. ⓘ

Verfallene NIKE-Raketenradarkuppel in Alaska mit einem Abendschlafplatz ⓘ

Der Sprachwissenschaftler Derek Bickerton hat, aufbauend auf der Arbeit des Biologen Bernd Heinrich, die These aufgestellt, dass Raben eines von nur vier bekannten Tieren sind (die anderen sind Bienen, Ameisen und Menschen), die die Fähigkeit haben, über räumlich oder zeitlich entfernte Objekte oder Ereignisse zu kommunizieren (displacement). Subadulte Raben schlafen nachts zusammen, sind aber tagsüber meist allein auf Nahrungssuche. Wenn jedoch einer von ihnen einen großen Kadaver entdeckt, der von einem Paar erwachsener Raben bewacht wird, kehrt der unverpaarte Rabe zum Schlafplatz zurück und meldet den Fund. Am nächsten Tag fliegt ein Schwarm unverpaarter Raben zu dem Kadaver und vertreibt die erwachsenen Tiere. Bickerton argumentiert, dass das Aufkommen der sprachlichen Verdrängung vielleicht das wichtigste Ereignis in der Evolution der menschlichen Sprache war und dass Raben das einzige andere Wirbeltier sind, das dies mit dem Menschen teilt. ⓘ

Bei einem Experiment zur Bewertung der Einsichts- und Problemlösungsfähigkeit wurde ein Stück Fleisch an einer Schnur befestigt, die von einer Sitzstange herabhing. Um das Futter zu erreichen, musste der Vogel auf der Sitzstange stehen, die Schnur jeweils ein Stückchen nach oben ziehen und auf die Schlaufen treten, um die Schnur allmählich zu verkürzen. Vier von fünf Rabenvögeln gelang dies schließlich, und "der Übergang von keinem Erfolg (Ignorieren des Futters oder bloßes Ziehen an der Schnur) zu einem konstanten, zuverlässigen Zugang (Hochziehen des Fleisches) erfolgte ohne nachweisbares Lernen durch Versuch und Irrtum." Dies stützt die Hypothese, dass Rabenvögel "Erfinder" sind, was bedeutet, dass sie Probleme lösen können. Viele der Leistungen von Kolkraben wurden früher als stereotypes, angeborenes Verhalten angesehen, doch inzwischen ist erwiesen, dass ihre Fähigkeit, Probleme individuell zu lösen und voneinander zu lernen, Ausdruck einer flexiblen Fähigkeit zur intelligenten Einsicht ist, die bei nicht-menschlichen Tieren ungewöhnlich ist. Ein weiteres Experiment zeigte, dass einige Rabenvögel ihre Artgenossen absichtlich täuschen können. ⓘ

In einer 2011 veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass Rabenvögel erkennen können, wenn ihnen bei gegenseitigen Interaktionen mit Artgenossen oder Menschen ein unfairer Handel angeboten wird, und dass sie sich über einen längeren Zeitraum an die Interaktion erinnern. Es wurde festgestellt, dass Vögel, die von Versuchsleitern einen fairen Tausch erhielten, die Interaktion mit diesen Versuchsleitern bevorzugten, verglichen mit Vögeln, die dies nicht taten. Darüber hinaus wurde beobachtet, dass Raben in freier Wildbahn nicht mehr mit anderen Raben zusammenarbeiten, wenn sie diese bei Gruppenaufgaben betrügen sehen. ⓘ

Es wurde beobachtet, dass Raben Wölfe zum Fundort toter Tiere gerufen haben. Die Wölfe öffnen den Kadaver, so dass die Vögel besser an die Reste herankommen. Sie beobachten, wo andere Kolkraben ihre Nahrung vergraben, und merken sich die Orte, an denen andere Kolkraben ihr Futter versteckt haben, damit sie es stehlen können. Diese Art von Diebstahl kommt so regelmäßig vor, dass Kolkraben extra weit von einer Futterquelle wegfliegen, um bessere Verstecke für das Futter zu finden. Es wurde auch schon beobachtet, dass sie so tun, als ob sie ein Versteck anlegen würden, ohne das Futter tatsächlich zu deponieren, vermutlich um Schaulustige zu verwirren. ⓘ

Kolkraben sind dafür bekannt, dass sie glänzende Gegenstände wie Kieselsteine, Metallstücke und Golfbälle stehlen und verstecken. Eine Theorie besagt, dass sie glänzende Gegenstände horten, um andere Raben zu beeindrucken. Andere Untersuchungen zeigen, dass Jungvögel sehr neugierig auf alles Neue sind und dass Rabenvögel eine Anziehungskraft auf helle, runde Gegenstände ausüben, die auf ihrer Ähnlichkeit mit Vogeleiern beruht. Ausgewachsene Vögel verlieren ihr intensives Interesse am Ungewöhnlichen und werden sehr neophob. ⓘ

Die erste umfassende Bewertung der kognitiven Fähigkeiten von Rabenvögeln deutet darauf hin, dass Raben im Alter von vier Monaten bei Tests zum kausalen Denken, zum sozialen Lernen, zur Theorie des Geistes usw. in etwa so gut abschneiden wie erwachsene Schimpansen und Orang-Utans. ⓘ

Spielen

Das Ausmaß, in dem Vögel spielen, wird zunehmend anerkannt. Junge Kolkraben gehören zu den spielfreudigsten Vogelarten. Man hat beobachtet, wie sie Schneebänke hinunterrutschen, offenbar nur zum Spaß. Sie spielen sogar mit anderen Arten, z. B. mit Wölfen, Ottern und Hunden. Kolkraben sind bekannt für ihre spektakulären Kunstflugmanöver, bei denen sie Loopings fliegen oder ihre Krallen im Flug ineinander verhaken. ⓘ

Sie sind auch eines der wenigen Wildtiere, die ihr eigenes Spielzeug herstellen. Sie wurden dabei beobachtet, wie sie Zweige abbrachen, um damit in der Gesellschaft zu spielen. ⓘ

Beziehung zum Menschen

Schutz und Bewirtschaftung

Im Vergleich zu vielen kleineren Corvus-Arten (z. B. der Rabenkrähe) bevorzugen Raben ungestörte Berg- oder Waldgebiete oder ländliche Gebiete gegenüber städtischen Gebieten. In anderen Gebieten hat ihre Zahl dramatisch zugenommen und sie sind zu Schädlingen in der Landwirtschaft geworden. Rabenvögel können Ernten wie Nüsse und Getreide schädigen oder dem Vieh Schaden zufügen, indem sie vor allem junge Ziegenkitze, Lämmer und Kälber vertilgen. Raben greifen in der Regel die Gesichter von Jungtieren an, aber das häufigere Verhalten von Raben, nämlich das Plündern, kann von Viehzüchtern fälschlicherweise als Raubtier erkannt werden. ⓘ

In der westlichen Mojave-Wüste haben die menschliche Besiedlung und die Erschließung des Geländes zu einem geschätzten 16-fachen Anstieg der Rabenpopulation innerhalb von 25 Jahren geführt. Städte, Mülldeponien, Kläranlagen und künstlich angelegte Teiche bieten Futter- und Wasserquellen für Aasfresser. Raben finden auch Nistplätze in Strommasten und Zierbäumen und werden von überfahrenen Tieren auf Autobahnen angezogen. Die explosionsartige Zunahme der Kolkrabenpopulation in der Mojave-Region gibt Anlass zur Sorge um die Wüstenschildkröte, die zu den bedrohten Arten gehört. Kolkraben jagen junge Schildkröten, die einen weichen Panzer haben und sich nur langsam bewegen. Zu den Plänen zur Eindämmung der Population gehörten der Abschuss und der Fang von Vögeln sowie die Kontaktaufnahme mit den Betreibern von Mülldeponien, um sie zu bitten, die Menge des ausgesetzten Mülls zu reduzieren. Die Jagdprämie als Bekämpfungsmethode wurde in Finnland von der Mitte des 18. Jahrhunderts bis 1923 eingesetzt. In Alaska, wo die Zunahme der Kolkrabenpopulation eine Bedrohung für die gefährdete Stellersche Eiderente (Polysticta stelleri) darstellt, wurden in begrenztem Umfang Raben gejagt. ⓘ

Rabenvögel sind, wie andere Rabenvögel auch, Endwirte des West-Nil-Virus (WNV). Die Übertragung kann von infizierten Vögeln auf den Menschen erfolgen, und Rabenvögel sind für WNV empfänglich. In einer Studie aus dem Jahr 2010 wurde jedoch gezeigt, dass die kalifornischen Kolkraben keine hohe WNV-Positivitätsrate aufwiesen. ⓘ

Kulturelle Darstellungen

Bill Reids Skulptur Der Rabe und die ersten Menschen, die einen Teil eines Haida-Schöpfungsmythos zeigt. Museum für Anthropologie, Universität von British Columbia. ⓘ

In seinem gesamten Verbreitungsgebiet in der nördlichen Hemisphäre und in der gesamten Menschheitsgeschichte ist der Rabe ein starkes Symbol und ein beliebtes Thema in Mythologie und Folklore. ⓘ

In einigen westlichen Traditionen gelten Raben seit langem als Vögel des Unheils, des Todes und des Bösen im Allgemeinen, was zum Teil auf die negative Symbolik ihres schwarzen Gefieders und das Fressen von Aas zurückzuführen ist. In Schweden gelten Raben als die Geister der Ermordeten und in Deutschland als die Seelen der Verdammten. Im dänischen Volksglauben erlangten die Raben, die das Herz eines Königs fraßen, menschliches Wissen, konnten große bösartige Taten vollbringen, Menschen in die Irre führen, hatten übermenschliche Kräfte und waren "schreckliche Tiere". ⓘ

Wie in der traditionellen Mythologie und Folklore taucht der gemeine Rabe auch in moderneren Schriften wie den Werken von William Shakespeare und, vielleicht am bekanntesten, in dem Gedicht "Der Rabe" von Edgar Allan Poe häufig auf. Raben sind unter anderem in den Werken von Charles Dickens, J. R. R. Tolkien, Stephen King, George R. R. Martin und Joan Aiken zu finden. ⓘ

Er wird weiterhin als Symbol in Gebieten verwendet, in denen er einst mythologischen Status hatte: als Nationalvogel von Bhutan (die Könige von Bhutan tragen die Rabenkrone), als offizieller Vogel des Yukon-Territoriums und im Wappen der Isle of Man (einst eine Wikingerkolonie). ⓘ

In Persien und Arabien galt der Rabe als schlechtes Omen, aber ein arabisches Werk aus dem 14. Jahrhundert berichtet über die Verwendung des Raben in der Falknerei. ⓘ

Der moderne Unisex-Vorname Raven leitet sich vom englischen Wort "raven" ab. Als männlicher Name ähnelt Raven dem altnordischen Hrafn und dem altenglischen *Hræfn, die sowohl Beinamen als auch Personennamen waren. ⓘ

Eine Walküre spricht mit einem Raben in einer Illustration aus dem 19. Jahrhundert des altnordischen Gedichts Hrafnsmál ("Rabenlied") von Frederick Sandys ⓘ

Mythologie

In den Kulturen der Tlingit und Haida war der Rabe sowohl ein Trickster als auch ein Schöpfergott. Ähnliche Überzeugungen sind bei den Völkern Sibiriens und Nordostasiens weit verbreitet. Die Halbinsel Kamtschatka zum Beispiel soll vom Rabengott Kutkh erschaffen worden sein. Im Alten Testament der Bibel gibt es mehrere Hinweise auf Raben, und in der bhutanischen Mythologie ist er ein Aspekt von Mahakala. ⓘ

In der nordischen Mythologie sind Huginn (aus dem Altnordischen für "Gedanke") und Muninn (aus dem Altnordischen für "Gedächtnis" oder "Geist") ein Rabenpaar, das über die Welt der Menschen, Midgard, fliegt und dem Gott Odin Informationen bringt. Außerdem trugen bei den Nordmännern Rabenbanner Standarten wie die Jarls von Orkney, König Knut der Große von England, Norwegen und Dänemark und Harald Hardrada. Auf den britischen Inseln waren Raben auch für die Kelten symbolisch. In der irischen Mythologie landete die Göttin Morrígan nach dem Tod des Helden Cú Chulainn in Form eines Raben auf dessen Schulter. In der walisischen Mythologie wurden sie mit dem walisischen Gott Bran dem Gesegneten in Verbindung gebracht, dessen Name übersetzt "Rabe" bedeutet. Dem Mabinogion zufolge wurde Brans Kopf auf dem White Hill in London als Talisman gegen Invasionen vergraben. ⓘ

Es entstand die Legende, dass England nicht an einen fremden Eindringling fallen würde, solange es im Tower of London Raben gäbe. Obwohl dies oft für einen alten Glauben gehalten wird, glaubt der offizielle Historiker des Tower of London, Geoff Parnell, dass es sich dabei um eine romantische viktorianische Erfindung handelt. ⓘ

In der jüdischen, christlichen und islamischen Tradition war der Rabe das erste Tier, das aus der Arche Noah entlassen wurde. "Nach vierzig Tagen öffnete Noah das Fenster der Arche, die er gemacht hatte. Und er sandte einen Raben aus, der hin und her flog, bis das Wasser auf der Erde versiegte. Er sandte auch eine Taube aus, um zu sehen, ob das Wasser von der Erde zurückgegangen war." Der Rabe wird in der Bibel 12 Mal erwähnt. Im Neuen Testament erzählt Jesus ein Gleichnis, in dem er den Raben benutzt, um zu zeigen, dass die Menschen sich in ihrer Not auf Gott verlassen sollten und nicht auf ihren Reichtum (Lukas 12,24). Der Rabe wird auch im Koran in der Geschichte von Kain und Abel erwähnt. Adams erstgeborener Sohn Kain tötet seinen Bruder Abel, aber er weiß nicht, was er mit dem Leichnam tun soll: "Da schickte Allah einen Raben, der den Boden aufscharrte, um ihm zu zeigen, wie er den nackten Leichnam seines Bruders verstecken sollte. Er sagte: "Wehe mir! Kann ich denn nicht wie dieser Rabe sein und den nackten Leichnam meines Bruders verbergen? Und er wurde reumütig." ⓘ

Lautäußerungen

Der am häufigsten zu hörende Ruf ist ein lautes und scharfes „kraa“, das bei Bedrohung geäußert wird; bei starker Bedrohung wird gereiht „kraa, kraa, kraa, kraa“ oder „rak, rak, rak, rak“ gerufen. Beim paarweisen Gleit- oder Schlagflug über weitere Strecken, sowie bei mit der Balz in Verbindung stehenden Flugmanövern wie Luftrollen oder Wellenflügen wird häufig einzeln „klong“, „raok“ oder „oang“ gerufen. Darüber hinaus verfügen Kolkraben über eine große Vielfalt von Lautäußerungen; ihr Repertoire umfasst „mehrsilbige, an Kolken, Grunzen, Rülpsen, Knarren, Sirren bis zu hellen Xylophonklängen erinnernde Laute“, bei mitteleuropäischen Raben wurden mindestens 34 verschiedene Ruftypen gefunden. Schließlich imitieren Kolkraben gern Geräusche und Rufe anderer Tierarten: Rufe von Krähen, den Balzgesang des Auerhahns, Hundegebell. ⓘ

Kolkraben können ihre Stimmlage je nach Art der Bekanntschaft mit einem Artgenossen verändern: Auf fremde Artgenossen reagieren sie mit deutlich tieferer und rauerer Stimme als auf ihnen vertraute Raben, und ihnen aus früheren Begegnungen als „freundlich“ bekannte Raben werden mit höherer Stimme begrüßt als ihnen als „unfreundlich“ bekannte Individuen. ⓘ

Verbreitung

Flugstudie eines Kolkraben auf Dent de Vaulion, Schweiz ⓘ

Verbreitung des Kolkraben:

Brutgebiete

Ganzjähriges Vorkommen

Überwinterungsgebiete ⓘ

Das riesige Verbreitungsgebiet der Art umfasst weite Teile der Holarktis. In der Paläarktis reicht es von Irland, Island und Portugal nach Osten bis Kamtschatka an der Pazifikküste. In Nord-Süd-Richtung kommt der Kolkrabe im Westen von der Nordspitze Norwegens bis in den Maghreb vor. In Westsibirien wird die nördliche Verbreitungsgrenze bereits am Polarkreis erreicht, weiter östlich fehlt die Art im nordsibirischen Tiefland, auf der Taimyr-Halbinsel, im Jana-Indigirka-Tiefland, im Norden im Kolyma-Tiefland und im nördlichen Anjuigebirge. ⓘ

Die südliche Verbreitungsgrenze verläuft weiter nach Osten im Norden der Arabischen Halbinsel, im Süden von Irak und Iran über Nordindien und nach Nordosten abbiegend durch Mittelchina bis zur Mandschurei. In Asien fehlt die Art großflächig in der zentralasiatischen Steppenregion. ⓘ

In der Nearktis sind die küstennahen Regionen Grönlands sowie Nordamerika von Alaska und dem nördlichsten Kanada nach Süden bis Nicaragua besiedelt. Die Art fehlt in weiten Teilen der mittleren und westlichen USA sowie im westlichen Mexiko und Mittelamerika. ⓘ

Die großen Verbreitungslücken in Mittel- und Westeuropa sowie im Osten der USA sind durch menschliche Verfolgung verursacht. ⓘ

Lebensraum

Der Kolkrabe ist hinsichtlich der besiedelten Lebensräume sehr anpassungsfähig und bewohnt Hochgebirge, Wälder sowie offene und halboffene Landschaften aller Art von der Tundra im Norden über die mitteleuropäische Kultursteppe bis zu Halbwüsten im Süden des Verbreitungsgebietes. Mit abnehmender menschlicher Verfolgung werden zunehmend siedlungsnahe Bereiche bewohnt – so gab es in Berlin Ende der 1990er Jahre bereits mindestens 15 Brutpaare. ⓘ

Ernährung

Wie viele Rabenvögel ist der Kolkrabe Allesfresser, wobei tierische Anteile meist überwiegen. Das Nahrungsspektrum umfasst kleine Wirbeltiere aller Art sowie deren Entwicklungsstadien (z. B. Vogeleier), größere Insekten, Regenwürmer und weitere Wirbellose, Aas jeder Größe, Früchte, landwirtschaftliche Produkte wie Mais sowie menschliche Nahrungsabfälle jeder Art. ⓘ

Spielverhalten

Wie andere Rabenvögel spielen Kolkraben oft. Typische Spiele, vor allem mit Artgenossen, sind „Rodeln“ oder herunterrollen lassen im Schnee, auf Sanddünen oder an sonstigen glatten Strukturen, das Kopfunterhängen oder Schaukeln, letzteres gelegentlich bis zur Riesenfelge, auch Balancieren und Spiele mit Gegenständen. ⓘ

Alter

Angaben zum Durchschnittsalter wildlebender Kolkraben liegen nicht vor. Die ältesten nachgewiesenen beringten freilebenden Vögel wurden 21 und 23 Jahre alt. In Gefangenschaft sind Höchstalter von 26 Jahren und 28 Jahren, beim Raben Jakob (1974–2004) des Alpenzoos Innsbruck 30 Jahre, bei den Tower-Raben gar 44 Jahre nachgewiesen. ⓘ

Wanderungen

Kolkraben sind im gesamten Verbreitungsgebiet bis in den hohen Norden ausgesprochene Stand- oder allenfalls Strichvögel. Jungvögel schließen sich nach dem Verlassen des elterlichen Reviers zu Trupps zusammen und wandern auf der Suche nach günstigen Nahrungsquellen großräumiger umher. Im Normalfall entfernen sich die Vögel dabei bis zu 200 km vom eigenen Schlupfort, größere Dispersaldistanzen wurden nur sehr selten nachgewiesen. ⓘ

Bestand und Gefährdung

Der Kolkrabe wurde als angeblicher Schädling der Jagd und der Landwirtschaft über Jahrhunderte rücksichtslos verfolgt und in Teilen Mittel- und Westeuropas sowie im Osten der USA ausgerottet. In Europa erreichte der Bestand um 1940 seinen Tiefpunkt und das Verbreitungsgebiet seine geringste Ausdehnung. Zu dieser Zeit gab es in Mitteleuropa nur noch im südlichen Dänemark und in Schleswig-Holstein, im Osten Polens sowie im Alpenraum nennenswerte Bestände; Einzelpaare gab es noch in den an Schleswig-Holstein grenzenden Teilen von Niedersachsen und Mecklenburg-Vorpommern. Mit der Jagdruhe im Zweiten Weltkrieg und den Jahren danach setzte eine Bestandserholung ein, etwa ab 1960 begann die Art mit der Wiederbesiedlung der Teile Mitteleuropas, in denen sie ausgerottet worden war. Bestandszunahme und Wiederausbreitung halten im westlichen Mitteleuropa an. In Belgien, den Niederlanden, Nordrhein-Westfalen, Thüringen und im Böhmerwald wurde die Wiederbesiedlung durch Auswilderungen gefördert. Dadurch wanderten sie auch in einigen früheren Verbreitungsregionen wie dem Emsland und der Grafschaft Bentheim – hier nach der Jahrtausendwende – wieder ein. ⓘ

Kolkraben unterliegen in Deutschland dem Jagdrecht (nach § 2 BJagdG) und haben eine ganzjährige Schonzeit. Den weltweiten Bestand gab die IUCN für das Jahr 2003 mit etwa 16 Millionen Individuen an, die Art gilt weltweit als ungefährdet (least concern). ⓘ

Verhältnis zu anderen Lebewesen

Kolkraben und Weidetiere

In regelmäßigen Abständen sind Kolkraben Gegenstand von Schadensmeldungen durch Weidetierhalter mit entsprechenden Pressemeldungen, wobei Kolkraben die Tötung von Lämmern, Kälbern bis hin zu ausgewachsenen Rindern zugeschrieben wird. Dort, wo diese Meldungen wissenschaftlich überprüft wurden, haben sie sich in allen Fällen als unzutreffend oder erheblich übertrieben erwiesen. In Brandenburg wurden solche Schadensmeldungen angesichts anhaltender Pressemeldungen zwischen 1995 und 2000 umfassend untersucht. Von den angeschriebenen 391 Mutterkuhhaltern meldeten 13 % Schäden durch Raben, von 100 Schafhaltern 22 %. Insgesamt 39 Halter wurden daraufhin besucht und näher befragt. Im Ergebnis konnten bei dem größten Teil dieser Halter keine Schäden festgestellt werden, die Schadensmeldungen wurden von den Meldern nicht sicher auf Kolkraben zurückgeführt, betrafen nur ohnehin schwer erkrankte Tiere, und zum Teil waren die Schadensmeldungen frei erfunden. Bei insgesamt drei Rinder- und fünf Schafhaltern ergaben sich bei den Besuchen Hinweise auf tatsächlich durch Raben verursachte Probleme. Diese daraufhin im Rahmen von Freilandstudien näher untersuchten Herden zeichneten sich in erster Linie durch ein attraktives Nahrungsangebot für Kolkraben aus; dieses bestand aus einem für Raben frei zugänglichen Futter der Herde, Nachgeburten, frischem Kot vor allem von jungen Kälbern sowie kaum noch lebensfähigen oder toten Weidetieren. Die Feldbeobachtungen ergaben, dass Raben in diesen Herden systematisch die Gesundheit der Weidetiere durch Zwicken oder Schnabelhiebe testen und dies sofort einstellen, wenn die Weidetiere artgemäß darauf reagierten. Zu Hackverletzungen kam es bei von der Mutter nicht betreuten, lebensschwach geborenen oder kranken Jungtieren, bei schweren Geburten und bei nach der Geburt festliegenden Jung- oder Alttieren. ⓘ

Trotz des Angebots der Behörde, möglicherweise durch Raben getötete Tiere kostenfrei hinsichtlich der Todesursache untersuchen zu lassen, wurden den Untersuchern nur in sehr geringem Umfang tote Weidetiere übergeben; insgesamt wurden 19 Lämmer und 16 Kälber untersucht, die vorgeblich durch Raben getötet worden waren. Eines der Lämmer hatte eine andere Todesursache, die übrigen 18 hatten ausnahmslos erhebliche Schädigungen wie Infektionen, schlechte Ernährungszustände oder waren nach der Geburt nicht lebensfähig. Die Hackspuren durch Raben waren sowohl vor als auch erst nach dem Tod der Lämmer entstanden. Die untersuchten Kälber waren alle durch andere Ursachen verendet und erst nach dem Tod von Raben angehackt worden. Bei vielen weiteren zur Untersuchung vorgelegten Tierkörpern oder Fotos von diesen war offensichtlich, dass Raben nicht für den Verlust ursächlich waren, hier wurde von vornherein auf eine Untersuchung verzichtet. Eine Tötung gesunder Lämmer, Kälber oder gar Rinder konnte in keinem Fall nachgewiesen werden. ⓘ

Die Autoren weisen zusammenfassend darauf hin, dass die festgestellten Schäden durch Raben unter anderem durch eine intensive Betreuung der Herde während der Jungtiergeburten, die frühzeitige Beseitigung von Kadavern und geschwächten Tieren, die Unzugänglichmachung des Futters durch entsprechende Vorrichtungen und die Auswahl von für die Freilandhaltung geeigneten Weidetierrassen vermieden werden können. Im Raum Emsland/Grafschaft Bentheim waren Kolkraben verbreitet, als es noch große Schafherden gab. Sie ernährten sich von verendeten Tieren und im Frühjahr von der Nachgeburt. ⓘ