Luchse

Luchs ⓘ
Die vier Luchsarten; von oben links, im Uhrzeigersinn: Kanadischer Luchs (L. canadensis), Eurasischer Luchs (L. lynx), Iberischer Luchs (L. pardinus), Rotluchs (L. rufus)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierreich
Stamm:	Chordata
Klasse:	Säugetiere
Ordnung:	Fleischfresser
Unterordnung:	Feliformia
Familie:	Felidae
Unterfamilie:	Felinae
Gattung:	Luchs Kerr, 1792
Typusart
Felis lynx Linnaeus, 1758
Art:
Lynx canadensis Luchs (Lynx lynx) Luchs pardinus Lynx rufus †Lynx issiodorensis †Lynx thomasi
Verbreitungsgebiete des Luchses: rot = iberisch, violett = kanadisch, grün = Bobcat, orange = eurasisch

Ein Luchs (/lɪŋks/; Plural lynx oder lynxes) ist eine der vier Arten (Kanadischer Luchs, Iberischer Luchs, Eurasischer Luchs oder Rotluchs) innerhalb der mittelgroßen Wildkatzengattung Lynx. Der Name Luchs entstand im Mittelenglischen über das Lateinische aus dem griechischen Wort λύγξ, abgeleitet von der indogermanischen Wurzel leuk- ('Licht, Helligkeit') in Bezug auf das Leuchten seiner reflektierenden Augen. ⓘ

Merkmale

Das Verbreitungsgebiet des Eurasischen Luchses reicht von Mittel- und Nordeuropa über Asien bis nach Nordpakistan und Indien. Im Iran lebt er im Gebiet des Damavand-Gebirges. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts galt der Eurasische Luchs in Slowenien und Kroatien in freier Wildbahn als ausgestorben. Im Rahmen eines 1973 begonnenen Wiederansiedlungsprojekts wurden Luchse in den slowenischen Alpen und in den kroatischen Regionen Gorski Kotar und Velebit, einschließlich des kroatischen Nationalparks Plitvicer Seen und des Nationalparks Risnjak, erfolgreich wieder angesiedelt. In beiden Ländern steht der Luchs auf der Liste der gefährdeten Arten und ist gesetzlich geschützt. Der Luchs war während der Jōmon-Periode in ganz Japan verbreitet; danach gibt es keine paläontologischen Beweise mehr, die auf ein Aussterben zu dieser Zeit hindeuten. ⓘ

Mehrere Luchswiederansiedlungsprojekte, die in den 1970er Jahren begonnen wurden, waren in verschiedenen Regionen der Schweiz erfolgreich. Seit den 1990er Jahren gab es zahlreiche Bemühungen, den Luchs in Deutschland wieder anzusiedeln, und seit dem Jahr 2000 gibt es eine kleine Population im Harz bei Bad Lauterberg. ⓘ

Der Luchs ist im Białowieża-Wald im Nordosten Polens, in Estland und in den nördlichen und westlichen Teilen Chinas, insbesondere auf dem tibetischen Plateau, zu finden. In Rumänien gibt es mehr als 2.000 Exemplare, die größte Population in Europa außerhalb Russlands, obwohl die meisten Experten die offiziellen Bestandszahlen für überschätzt halten. ⓘ

Der Luchs ist in Nordeuropa häufiger anzutreffen, insbesondere in Norwegen, Schweden, Estland, Finnland und den nördlichen Teilen Russlands. Die schwedische Population wird auf 1200-1500 Tiere geschätzt, die über das ganze Land verteilt sind, aber in Mittelschweden und in den Gebirgsregionen häufiger vorkommen. Die Luchspopulation in Finnland lag 2008 bei 1900-2100 Individuen, und die Zahl steigt seit 1992 jedes Jahr an. Schätzungen zufolge ist der Luchsbestand in Finnland derzeit so groß wie nie zuvor. In Großbritannien wurden Luchse im 17. Jahrhundert ausgerottet, aber es gibt Forderungen, sie wieder anzusiedeln, um die Zahl der Hirsche einzudämmen. ⓘ

Der vom Aussterben bedrohte iberische Luchs lebt in Südspanien und früher im Osten Portugals. In der Nähe von Silves an der Algarve in Südportugal gibt es ein Reproduktionszentrum für iberische Luchse. ⓘ

Luchse erreichen je nach Art Kopf-Rumpf-Längen von etwa 70 bis 120 Zentimetern, Schulterhöhen von 36 bis 70 Zentimetern und Schwanzlängen von 10 bis 25 Zentimetern; sie wiegen etwa sieben bis 37 Kilogramm. Die kleinste Spezies ist der Rotluchs, die größte der Eurasische Luchs. Luchse haben einen Backenbart; die Spitzen der Ohren tragen schwarze Haarpinsel; die Rückseite der Ohren ist schwarz, häufig mit einem mehr oder weniger ausgedehnten weißen oder grauweißen Fleck. Die Fellfärbung ist auch innerhalb der Arten variabel und reicht von sandfarben über rotbraun und braun bis grau, oft ist das Fell gefleckt; das Schwanzende ist schwarz. Das Fleckenmuster ist individuell verschieden und erlaubt es daher, Einzeltiere wiederzuerkennen. ⓘ

Lebensraum und Verhalten

Kanadischer Luchs ⓘ

Luchse bewohnen sehr verschiedenartige Lebensräume: vor allem Wälder, aber auch Wüsten, Tundren, Sumpfgebiete, Buschland, Grasland und Felsregionen; der Eurasische Luchs kommt im Bergland bis in 5500 Meter Höhe vor. Luchse erbeuten Säugetiere, vor allem Hasentiere und Nagetiere sowie Huftiere bis Rothirschgröße, außerdem Vögel, Fische und Reptilien; gelegentlich fressen sie Aas. Luchse sind vorwiegend nacht- und dämmerungsaktive Einzelgänger, die ihrer Beute auflauern, sich an sie heranpirschen oder sie aktiv verfolgen. ⓘ

Die durchschnittlichen Größen von Streifgebieten rangieren von etwa 16 Quadratkilometern (weibliche Rotluchse) bis zu 248 Quadratkilometern (männliche Eurasische Luchse); in Extremfällen umfassen Streifgebiete weniger als einen (Rotluchs) bis über 1000 Quadratkilometer (Eurasischer Luchs). Die Streifgebiete von Weibchen können sich überlappen, während sich adulte Luchse meist aus dem Weg gehen. Insbesondere Männchen verhalten sich territorial: Sie bilden Reviere und verteidigen diese gegen Artgenossen desselben Geschlechts. Adulte Tiere können sich bei Revierstreitigkeiten bis auf den Tod bekämpfen. Die Größen von Streifgebieten und Revieren schwanken in Abhängigkeit von Nahrungsangebot und Zustand der Population. Die Raumaufteilung zwischen den Luchsen wird mit Duftmarken aufrechterhalten. ⓘ

Als Verstecke und Wurfplätze dienen unter anderem hohle Baumstämme, Dickichte und Felsspalten. Luchsweibchen bringen einmal im Jahr einen Wurf mit zumeist zwei bis vier Jungen zur Welt. Geschlechtspartner und Mutter und Jungtiere verständigen sich auch mit Rufen (beim Eurasischen Luchs ein melodisches, weittragendes 'ma-uu’). ⓘ

Luchse leben in der Regel als Einzelgänger, obwohl gelegentlich eine kleine Gruppe von Luchsen gemeinsam auf Reisen geht und jagt. Die Paarung findet im Spätwinter statt, und einmal im Jahr bringt das Weibchen zwischen einem und vier Jungtiere zur Welt. Die Trächtigkeitsdauer des Luchses beträgt etwa 70 Tage. Die Jungtiere bleiben einen weiteren Winter, also insgesamt etwa neun Monate, bei der Mutter, bevor sie ausziehen, um als junge Erwachsene auf eigenen Füßen zu stehen. Der Luchs baut seine Höhlen in Felsspalten oder unter Felsvorsprüngen. Er ernährt sich von einer Vielzahl von Tieren, von Weißwedelhirschen, Rentieren, Rehen, kleinen Rothirschen und Gämsen bis hin zu kleineren, gewöhnlichen Beutetieren: Schneeschuhhasen, Fischen, Füchsen, Schafen, Eichhörnchen, Mäusen, Truthähnen und anderen Vögeln sowie Ziegen. Er frisst auch Schneehühner, Wühlmäuse und Schneehühner. ⓘ

Gefährdung

Luchse sind durch direkte menschliche Verfolgung bedroht, weil sie von Jägern und Viehhaltern als Konkurrenten betrachtet werden und in vielen Regionen wegen ihrer Felle gejagt werden. Sie leiden zudem unter der Fragmentierung und Zerstörung ihrer Lebensräume unter anderem aufgrund der Intensivierung von Land- und Forstwirtschaft und teilweise auch unter Störungen durch Freizeitaktivitäten. Weitere durch den Menschen verursachte Gefahren für Luchse sind der Straßen- und Schienenverkehr, Angriffe durch Haushunde sowie der Einsatz von Rodentiziden. Zu den natürlichen Feinden, vor allem für junge Luchse, gehören Angriffe großer Raubtiere wie Wölfe und Bären. Die Weltnaturschutzorganisation IUCN stufte den Pardelluchs 2014 als „stark gefährdet“ (Endangered) ein. Die globalen Bestände der drei anderen Luchsarten galten 2014 beziehungsweise 2016 als „nicht gefährdet“ (Least Concern). ⓘ

Verbreitung

Verbreitungsgebiet der Luchse. Orange: Eurasischer Luchs; lila: Kanadischer Luchs; grün: Rotluchs; rot: Pardelluchs (Karte nicht aktuell) ⓘ

Der Eurasische Luchs besiedelte ursprünglich ein weitgehend geschlossenes Verbreitungsgebiet von den Pyrenäen im Westen bis zum Pazifik im Osten sowie vom Polarkreis bis China; in weiten Teilen dieses Gebiets wurde er ausgerottet, in einigen europäischen Regionen jedoch wieder eingebürgert. Der Pardelluchs war ursprünglich wahrscheinlich über die gesamte Iberische Halbinsel verbreitet, heute ist sein Vorkommen auf kleine, voneinander isolierte Bestände in Südspanien beschränkt. Der Kanadaluchs bewohnt die boreale Zone in Alaska und Kanada, im Süden reicht sein Verbreitungsgebiet bis in einige der Continental United States. Der Rotluchs ist vom südlichen Kanada über die USA bis Mexiko verbreitet. ⓘ

Deutschland

Laut Veröffentlichung des deutschen Bundesamts für Naturschutz wurden deutschlandweit 2018 insgesamt 135 wildlebende eurasische Luchse gezählt. Im Jahr davor waren es 114 Tiere. Festgestellt wurden zwei Schwerpunktgebiete: eins in Ostbayern, ein zweites reicht vom Harz bis nach Nordhessen und Nordrhein-Westfalen. Die Beobachter konnten 2018 bei 20 Weibchen Nachwuchs belegen, davon elf Muttertiere im Harz, acht im Bayerischen Wald und eines im Pfälzer Wald. Die Wiederansiedlung der lange ausgerotteten Tierart gelang durch Wiederansiedlungsprojekte und durch Zuwanderung aus Nachbarländern. Der BUND forderte vermehrte Anstrengungen für den Erhalt der nach wie vor als stark gefährdet geltenden Art. Die wichtigsten Maßnahmen wären, mehr Tierquerungshilfen über Straßen zu schaffen und illegale Tötungen konsequenter zu verfolgen. ⓘ

Systematik

Die Luchse werden nach aktuellem Stand als geschlossene Gruppe mit gemeinsamen Vorfahren betrachtet, bilden also eine monophyletische Gruppe. Die Gattung entwickelte sich auf der nördlichen Hemisphäre parallel zu der Ausbreitung der Hasenartigen (Lagomorpha), die die Hauptbeute der Luchse darstellen. Innerhalb der Gattung sind vier Arten anerkannt:

• Kanadischer Luchs (Lynx canadensis)
• Eurasischer Luchs (Lynx lynx)
• Pardelluchs (Lynx pardinus)
• Rotluchs (Lynx rufus) ⓘ

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung des Eurasischen Luchses geht auf Carl von Linné zurück, der die Art 1758 in seiner zehnten Auflage der Systema Naturae als Felis lynx beschrieb. Der amerikanische Arzt und Naturforscher Robert Kerr beschrieb 1792 den Kanadischen Luchs und ordnete ihn gemeinsam mit dem Eurasischen Luchs in die eigenständige Gattung Lynx ein. ⓘ

• 

  Kanadischer Luchs

• 

  Eurasischer Luchs

• 

  Pardelluchs

• 

  Rotluchs ⓘ

In älterer Literatur findet man die drei erstgenannten Arten manchmal zu einer einzigen Art zusammengefasst, dem „Nordluchs“. Der Karakal wird manchmal als „Wüstenluchs“ bezeichnet, gehört aber zu einer anderen Katzengattung. Es ist bislang nicht abschließend geklärt, ob Luchse ihren Ursprung in Nordamerika oder in Eurasien und Afrika hatten. Fossilfunde belegen Vertreter dieser Gattung für das Pleistozän. ⓘ

Verwandtschaftsverhältnisse der Katzen nach O’Brien & Johnson 2008. ⓘ
Katzen     Kleinkatzen    Manul (Otocolobus manul)      Altkatzen (Prionailurus)      Altwelt-Wildkatzen (Felis)      Gepard (Acinonyx)      Pumas (Puma)      Luchse (Lynx)      Pardelkatzen (Leopardus)      Karakal (Caracal)      Serval (Leptailurus)      Pardofelis   Großkatzen    Neofelis      Panthera      Säbelzahnkatzen (Machairodontinae)

Erscheinungsbild

Profilansicht eines Luchses ⓘ

Luchse haben einen kurzen Schwanz, charakteristische schwarze Haarbüschel an den Ohrenspitzen, große, gepolsterte Pfoten zum Laufen auf Schnee und lange Schnurrhaare im Gesicht. Unter dem Hals haben sie eine Halskrause mit schwarzen Balken, die einer Fliege ähneln, auch wenn diese oft nicht sichtbar ist. ⓘ

Die Körperfarbe variiert von mittelbraun über goldfarben bis hin zu beige-weiß und ist gelegentlich mit dunkelbraunen Flecken versehen, vor allem an den Gliedmaßen. Alle Luchsarten haben ein weißes Fell auf der Brust, am Bauch und an den Innenseiten der Beine, das eine Verlängerung des Brust- und Bauchfells ist. Färbung, Felllänge und Pfotengröße des Luchses variieren je nach dem Klima in seinem Verbreitungsgebiet. Im Südwesten der Vereinigten Staaten sind sie kurzhaarig, dunkel gefärbt und ihre Pfoten sind kleiner und weniger gepolstert. Je kälter und nördlicher das Klima wird, desto dicker wird das Fell, desto heller ist es und desto größer und stärker gepolstert sind die Pfoten, um sich an den Schnee anzupassen. Ihre Pfoten können größer sein als eine menschliche Hand oder ein Fuß. ⓘ

Die kleinsten Arten sind der Rotluchs und der Kanadaluchs, während die größte Art der Eurasische Luchs ist, wobei es innerhalb der Arten erhebliche Unterschiede gibt. ⓘ

Physikalische Merkmale der Luchsarten

Art:	Geschlecht	Gewicht	Länge	Höhe (auf den Schultern stehend) ⓘ
Eurasischer Luchs	Männchen	18 bis 30 kg (40 bis 66 lb)	81 bis 129 cm (32 bis 51 Zoll)	70 cm (27+1⁄2 Zoll)
	Weibchen	18 kg (40 lb)
Kanadaluchs	Beide	8 bis 14 kg (18 bis 31 lb)	90 cm (35+1⁄2 Zoll)	48 bis 56 cm (19 bis 22 Zoll)
Iberischer Luchs	Männchen	12,9 kg (28 lb)	85 bis 110 cm (33+1⁄2 bis 43+1⁄2 Zoll)	60 bis 70 cm (23+1⁄2 bis 27+1⁄2 Zoll)
	Weibchen	9,4 kg (20+3⁄4 lb)
Bobcat	Männchen	7,3 bis 14 kg (16 bis 30+3⁄4 lb)	71 bis 100 cm (28 bis 39+1⁄2 Zoll)	51 bis 61 cm (20 bis 24 Zoll)
	Weibchen	9,1 kg (20 lb)

Art:

Kanadaluchs

Kanadaluchs ⓘ

Der Kanadaluchs (Lynx canadensis) oder Kanadische Luchs ist eine nordamerikanische Raubkatze, die in den Wäldern und Tundren Kanadas und Alaskas sowie in einigen Teilen des Nordens der Vereinigten Staaten lebt. In der Vergangenheit war der Kanadische Luchs von Alaska über Kanada bis in viele nördliche Bundesstaaten der USA verbreitet. In den östlichen Bundesstaaten lebte er in der Übergangszone, in der die borealen Nadelwälder in Laubwälder übergingen. Im Jahr 2010 wurde er nach elfjährigen Bemühungen erfolgreich in Colorado wieder angesiedelt, wo er in den 1970er Jahren ausgerottet worden war. Im Jahr 2000 erklärte der U.S. Fish and Wildlife Service den Kanadaluchs zu einer bedrohten Art in den unteren 48 Bundesstaaten. ⓘ

Der Kanadaluchs ist ein guter Kletterer und Schwimmer; er baut raue Unterschlüpfe unter umgestürzten Bäumen oder Felsvorsprüngen. Er hat ein dickes Fell und breite Pfoten und kann sein Gewicht auf dem Schnee doppelt so gut abstützen wie der Rotluchs. Der Kanadaluchs ernährt sich fast ausschließlich von Schneeschuhhasen; seine Population ist in hohem Maße von der Population dieses Beutetiers abhängig. Er jagt auch mittelgroße Säugetiere und Vögel, wenn die Hasenbestände zurückgehen. ⓘ

Iberischer Luchs

Bemühungen zum Schutz des Luchses

Im Jahr 2004 ergab eine Untersuchung der spanischen Regierung, dass es in Südspanien nur zwei isolierte Brutpopulationen des Iberischen Luchses gibt, die insgesamt etwa 100 Luchse umfassen (darunter nur 25 weibliche Tiere). Eine 2003 vom spanischen Umweltministerium und dem andalusischen Umweltrat unterzeichnete Vereinbarung zielt darauf ab, den iberischen Luchs in Gefangenschaft zu züchten. Im Rahmen des spanischen Programms wurden 2005 in der Einrichtung Centro El Acebuche im Doñana-Nationalpark drei Iberische Luchswelpen geboren. ⓘ

Dank des Programms der spanischen Regierung und der Bemühungen anderer (z. B. des WWF und der Life-Projekte der EU) hat sich der Iberische Luchs "vom Rande der Ausrottung erholt"; von 2000 bis 2015 hat sich die Population des Iberischen Luchses mehr als verdreifacht. Die IUCN stufte die Art 2015 von "stark gefährdet" auf "gefährdet" um. Eine 2014 durchgeführte Zählung der Art ergab 327 Tiere in Andalusien in den "Wiederansiedlungsgebieten" Sierra Morena und Montes de Toledo (Kastilien-La Mancha, Spanien), im Matacheltal (Extremadura, Spanien) und im Guadiana-Tal (Portugal). ⓘ

Bobcat

Bobcat ⓘ

Der Rotluchs (Lynx rufus) ist eine nordamerikanische Wildkatze. Mit 13 anerkannten Unterarten ist der Rotluchs im Süden Kanadas, auf dem Festland der Vereinigten Staaten und im Norden Mexikos verbreitet. Wie der Eurasische Luchs ist auch der Rotluchs in seinem Erhaltungszustand "wenig bedenklich". Der Rotluchs ist ein anpassungsfähiges Raubtier, das Laub-, Nadel- oder Mischwälder bewohnt, aber im Gegensatz zu anderen Luchsen nicht ausschließlich auf tiefe Wälder angewiesen ist und von Sümpfen und Wüstengebieten bis hin zu bergigen und landwirtschaftlich genutzten Gebieten reicht, wobei sein geflecktes Fell als Tarnung dient. Der Bestand des Rotluchses hängt in erster Linie von der Population seiner Beutetiere ab. Dennoch wird der Rotluchs häufig von größeren Raubtieren wie Kojoten getötet. ⓘ

Der Rotluchs ähnelt den anderen Arten der Gattung Luchs, ist aber im Durchschnitt die kleinste der vier Arten. Sein Fell ist unterschiedlich, im Allgemeinen jedoch hellbraun bis graubraun, mit schwarzen Streifen auf dem Körper und dunklen Balken an den Vorderbeinen und am Schwanz. Die Ohren haben eine schwarze Spitze und sind spitz, mit kurzen, schwarzen Büscheln. Die Lippen, das Kinn und die Unterseite sind in der Regel weißlich gefärbt. Bobcats in den Wüstenregionen des Südwestens haben das hellste Fell, während die Tiere in den nördlichen, bewaldeten Regionen das dunkelste Fell haben. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Ein Luchs auf der Pirsch nach Beute ⓘ

Der Luchs bewohnt hoch gelegene Wälder mit dichtem Bewuchs aus Sträuchern, Schilf und hohem Gras. Obwohl diese Katze auf dem Boden jagt, kann sie auf Bäume klettern und schnell schwimmen, um Fische zu fangen. ⓘ

Nord-Amerika

Eine Mutter mit ihrem Jungen, Kenai National Wildlife Refuge, Alaska ⓘ

Die beiden Luchsarten in Nordamerika, Kanadaluchs und Rotluchs, sind beide in der gemäßigten Zone beheimatet. Während der Rotluchs in ganz Südkanada, den kontinentalen Vereinigten Staaten und Nordmexiko verbreitet ist, kommt der Kanadaluchs hauptsächlich in den borealen Wäldern Kanadas und Alaskas vor. ⓘ