Nordamerika

Aus besserwiki.de
Nord-Amerika ⓘ
Location North America.svg
Fläche24.709.000 km2 (9.540.000 sq mi) (3.)
Einwohnerzahl592.296.233 (2021; 4.)
Bevölkerungsdichte25,7/km2 (66,4/qm) (2021)
BIP (PPP)30,61 Billionen $ (2022 geschätzt; 2.)
BIP (nominal)29,01 Billionen $ (2022 geschätzt; 2.)
Pro-Kopf-BIP57.410 $ (2022 geschätzt; 2.)
Religionen
  • Christentum (74,6%)
  • Keine Religion (19,2%)
  • Judentum (1,6%)
  • Islam (1,3%)
  • Buddhismus (1,2%)
  • Sonstige (2,1%)
DemonymNordamerikanisch
Länder23 souveräne Staaten
Abhängige Gebiete23 nicht souveräne Territorien
SprachenEnglisch, Spanisch, Französisch, Niederländisch, Dänisch, indigene Sprachen und viele andere
ZeitzonenUTC-10:00 bis UTC±00:00
Größte StädteListe der städtischen Gebiete:
  • New York City
  • Mexiko-Stadt
  • Los Angeles
  • Chicago
  • Boston
  • Toronto
  • Dallas-Fort Worth
  • San Francisco Bay Area
  • Houston
  • Miami
  • Philadelphia
UN-M49-Code003 - Nordamerika
019 - Nord- und Südamerika
001 - Welt
Karte des bevölkerungsreichen Nordamerikas mit physischen, politischen und bevölkerungsbezogenen Merkmalen (Stand 2018) ⓘ

Nordamerika ist ein Kontinent in der nördlichen Hemisphäre und liegt fast vollständig in der westlichen Hemisphäre. Er grenzt im Norden an den Arktischen Ozean, im Osten an den Atlantischen Ozean, im Südosten an Südamerika und das Karibische Meer und im Westen und Süden an den Pazifischen Ozean. Da Grönland auf der Nordamerikanischen Tektonischen Platte liegt, wird es geografisch zu Nordamerika gezählt. ⓘ

Nordamerika erstreckt sich über eine Fläche von etwa 24.709.000 Quadratkilometern (9.540.000 Quadratmeilen), was etwa 16,5 % der Landfläche der Erde und etwa 4,8 % ihrer gesamten Oberfläche entspricht. Nordamerika ist flächenmäßig der drittgrößte Kontinent nach Asien und Afrika und bevölkerungsmäßig der viertgrößte nach Asien, Afrika und Europa. Im Jahr 2013 lebten schätzungsweise fast 579 Millionen Menschen in 23 unabhängigen Staaten, was etwa 7,5 % der Weltbevölkerung entspricht. In der Humangeographie und in der englischsprachigen Welt außerhalb der Vereinigten Staaten, insbesondere in Kanada, können sich die Begriffe "Nordamerika" und "nordamerikanisch" nur auf Kanada und die Vereinigten Staaten zusammen beziehen. ⓘ

Nordamerika wurde von den ersten menschlichen Populationen während der letzten Eiszeit über die Bering-Landbrücke vor etwa 20.000 bis 17.000 Jahren erreicht. Die so genannte paläoindianische Periode dauerte bis vor etwa 10.000 Jahren (der Beginn der archaischen oder mesoindianischen Periode). Die klassische Phase umfasst etwa das 6. bis 13. Jahrhundert. Die ersten Europäer, die Nordamerika (außer Grönland) besuchten, waren die Norweger um das Jahr 1000 nach Christus. Die Ankunft von Christoph Kolumbus im Jahr 1492 löste einen transatlantischen Austausch aus, der zu Wanderungsbewegungen europäischer Siedler während des Zeitalters der Entdeckungen und der frühen Neuzeit führte. Die heutigen kulturellen und ethnischen Muster spiegeln die Interaktionen zwischen europäischen Kolonisten, indigenen Völkern, afrikanischen Sklaven, Einwanderern aus Europa und Asien sowie den Nachkommen dieser Gruppen wider. ⓘ

Aufgrund der europäischen Kolonisierung Amerikas sprechen die meisten Nordamerikaner europäische Sprachen wie Englisch, Spanisch oder Französisch, und ihre Kultur spiegelt im Allgemeinen westliche Traditionen wider. In Teilen Kanadas, der Vereinigten Staaten, Mexikos und Mittelamerikas gibt es jedoch indigene Bevölkerungsgruppen, die ihre kulturellen Traditionen fortführen und ihre eigenen Sprachen sprechen. ⓘ

Nordamerika
AfrikaAsienEuropaNordamerikaSüdamerikaLage Nord- und Mittelamerikas auf einer Weltkarte
Über dieses Bild
Fläche 24.930.000 km² ⓘ
Bevölkerung über 580.000.000
Bevölkerungsdichte 21 Einwohner/km²
Länder 23
Zeitzonen UTC−10 (USA) bis UTC±0 (Grönland)

Nordamerika hat rund 529 Millionen Einwohner und ist der mit 81 Prozent am stärksten urbanisierte Erdteil, zu den größten Metropolen zählen Mexiko-Stadt, New York City, Los Angeles, Chicago und Toronto. ⓘ

Südamerika und Nordamerika wurden nach Amerigo Vespucci benannt. Er kam als Erster zur Erkenntnis, dass das Land, das Christoph Kolumbus entdeckt und als Indien angesehen hatte, ein eigener Kontinent sei. Die Verbindung von Nord- und Südamerika ist die Landenge von Panama. Gelegentlich wird Zentralamerika als eigener Kontinent genannt, nach herrschender Meinung ist es jedoch eine Region wie z. B. Westeuropa und gehört zu Nordamerika. ⓘ

Die panindianische Bezeichnung für Nordamerika lautet „Turtle Island“ (Schildkröteninsel). Der Ausdruck stammt ursprünglich aus den Algonkin- und Irokesensprachen und geht auf ähnliche Schöpfungsmythen zurück, bei der der Urkontinent auf dem Rücken einer Schildkröte entstand. Damals wie heute ist der Begriff eng mit der spirituellen Bindung der Indianer Nordamerikas an ihre Heimat verbunden. ⓘ

Name

Karte von Nordamerika aus dem Jahr 1621 ⓘ

In der Regel wird angenommen, dass die Amerikas nach dem italienischen Entdecker Amerigo Vespucci von den deutschen Kartographen Martin Waldseemüller und Matthias Ringmann benannt wurden. Vespucci, der zwischen 1497 und 1502 Südamerika erforschte, war der erste Europäer, der darauf hinwies, dass es sich bei Amerika nicht um Ostindien, sondern um eine andere, den Europäern bis dahin unbekannte Landmasse handelt. Im Jahr 1507 erstellte Waldseemüller eine Weltkarte, auf der er das Wort "Amerika" auf dem Kontinent Südamerika in der Mitte des heutigen Brasiliens platzierte. In seinem Begleitbuch Cosmographiae Introductio erläuterte er die Gründe für die Namensgebung: "ab Americo inventore ... quasi Americi terram sive Americam (von Americus dem Entdecker ... als ob es das Land von Americus wäre, also Amerika)". Was über den nordamerikanischen Kontinent bekannt war, wurde als "Parias" oberhalb des heutigen Mexiko bezeichnet. ⓘ

Für Waldseemüller sollte niemand etwas gegen die Benennung des Landes nach seinem Entdecker haben. Er verwendete die latinisierte Version von Vespuccis Namen (Americus Vespucius), aber in der weiblichen Form "Amerika", nach dem Vorbild von "Europa", "Asien" und "Afrika". Später dehnten andere Kartographen den Namen Amerika auf den nördlichen Kontinent aus und ließen den Gebrauch von "Parias" fallen. Im Jahr 1538 verwendete Gerard Mercator auf seiner Weltkarte den Namen Amerika für die gesamte westliche Hemisphäre. ⓘ

Einige argumentieren, dass die Ableitung von "Amerigo Vespucci" in Frage gestellt werden könnte, da es üblich ist, bei der Benennung von Entdeckungen den Nachnamen zu verwenden (außer im Falle von Königen). 1874 veröffentlichte Thomas Belt den indigenen Namen des Amerrisque-Gebirges in Mittelamerika; im Jahr darauf schlug Jules Marcou vor, dass der Name des Kontinents von dem des Gebirgszuges abgeleitet wurde. Marcou korrespondierte mit Augustus Le Plongeon, der schrieb: "Der Name AMERICA oder AMERRIQUE bedeutet in der Sprache der Maya ein Land des immerwährenden starken Windes oder das Land des Windes, und ... die [Suffixe] können bedeuten ... ein Geist, der atmet, das Leben selbst." ⓘ

Mercator nannte Nordamerika auf seiner Karte "America or New India" (America sive India Nova). Das spanische Kaiserreich nannte seine Gebiete in Nord- und Südamerika "Las Indias"; das staatliche Gremium, das sie überwachte, war der Rat der Indias. ⓘ

Ausdehnung

Die Gesamtheit Nordamerikas, gesehen von der Apollo 16-Besatzung, wobei Kanada von Wolken verdeckt wird ⓘ

Die Vereinten Nationen erkennen formell an, dass "Nordamerika" drei Gebiete umfasst: Nordamerika, Mittelamerika und die Karibik. Dies wurde von der UN-Statistikabteilung formell festgelegt. ⓘ

Der Begriff "Nordamerika" unterscheidet sich von "Nordamerika" und schließt Mittelamerika aus, das seinerseits Mexiko einschließen kann oder auch nicht (siehe Mittelamerika § Verschiedene Definitionen). Im begrenzten Kontext des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens umfasst der Begriff Kanada, die Vereinigten Staaten und Mexiko, die drei Unterzeichner dieses Abkommens. ⓘ

Frankreich, Italien, Portugal, Spanien, Rumänien, Griechenland und die lateinamerikanischen Länder verwenden ein Modell mit sechs Kontinenten, wobei Amerika als ein einziger Kontinent betrachtet wird und Nordamerika einen Subkontinent bezeichnet, der Kanada, die Vereinigten Staaten, Mexiko und St. Pierre und Miquelon (politisch zu Frankreich gehörend) sowie häufig Grönland und die Bermudas umfasst. ⓘ

Nordamerika wurde in der Vergangenheit auch mit anderen Namen bezeichnet. Das spanische Nordamerika (Neuspanien) wurde oft als Nordamerika bezeichnet, und dies war der erste offizielle Name, der Mexiko gegeben wurde. ⓘ

Regionen

Geografisch gesehen besteht der nordamerikanische Kontinent aus vielen Regionen und Unterregionen. Dazu gehören kulturelle, wirtschaftliche und geografische Regionen. Zu den Wirtschaftsregionen gehören die durch Handelsblöcke gebildeten Regionen, wie z. B. der Block des Nordamerikanischen Handelsabkommens und das Zentralamerikanische Handelsabkommen. In sprachlicher und kultureller Hinsicht kann der Kontinent in Angloamerika und Lateinamerika unterteilt werden. Angloamerika umfasst den größten Teil Nordamerikas, Belize und die Karibikinseln mit englischsprachiger Bevölkerung (auch wenn subnationale Einheiten wie Louisiana und Quebec eine große frankophone Bevölkerung haben; in Quebec ist Französisch die einzige offizielle Sprache). ⓘ

Der südliche Teil des nordamerikanischen Kontinents besteht aus zwei Regionen. Dies sind Mittelamerika und die Karibik. Im Norden des Kontinents gibt es ebenfalls anerkannte Regionen. Im Gegensatz zur gängigen Definition von "Nordamerika", die den gesamten Kontinent umfasst, wird der Begriff "Nordamerika" manchmal nur für Mexiko, Kanada, die Vereinigten Staaten und Grönland verwendet. ⓘ

Der Begriff "Nordamerika" bezieht sich auf die nördlichsten Länder und Territorien Nordamerikas: die Vereinigten Staaten, Bermuda, St. Pierre und Miquelon, Kanada und Grönland. Obwohl sich der Begriff nicht auf eine einheitliche Region bezieht, fasst Mittelamerika - nicht zu verwechseln mit dem Mittleren Westen der USA - die Regionen Mexiko, Mittelamerika und die Karibik zusammen. ⓘ

Die flächenmäßig größten Länder Nordamerikas, Kanada und die Vereinigten Staaten, haben ebenfalls klar definierte und anerkannte Regionen. Im Falle Kanadas sind dies (von Osten nach Westen) das atlantische Kanada, Mittelkanada, die kanadischen Prärien, die Küste von British Columbia und Nordkanada. Diese Regionen umfassen auch viele Unterregionen. Im Falle der Vereinigten Staaten - und in Übereinstimmung mit den Definitionen des US Census Bureau - sind dies folgende Regionen: Neuengland, Mittelatlantik, Südatlantik, East North Central, West North Central, East South Central, West South Central, Mountain und Pacific. Zu den Regionen, die sich beide Nationen teilen, gehört die Region der Großen Seen. Im Falle des Pazifischen Nordwestens und der Megaregion der Großen Seen haben sich zwischen beiden Nationen Megalopole gebildet. ⓘ

Länder, Dependenzen und andere Territorien

Waffen Flagge Land/Territorium Fläche Einwohnerzahl
(2021) 		Einwohnerzahl
Dichte 		Hauptstadt Name(n) in Amtssprache(n) ISO 3166-1 ⓘ
Anguilla Anguilla
(Vereinigtes Königreich) 		91 km2
(35 sq mi) 		15,753 164,8/km2
(427/qm) 		Das Tal Anguilla AIA
Antigua and Barbuda Antigua und Barbuda 442 km2
(171 sq mi) 		93,219 199,1/km2
(516/qm mi) 		St. John's Antigua und Barbuda ATG
Aruba Aruba
(Königreich der Niederlande) 		180 km2
(69 sq mi) 		106,537 594,4/km2
(1.539/qm mi) 		Oranjestad Aruba ABW
Bahamas Die Bahamas 13.943 km2
(5.383 Quadratmeilen) 		407,906 24,5/km2
(63/qm mi) 		Nassau Bahamas BHS
Barbados Barbados 430 km2
(170 Quadratmeilen) 		2,812 595,3/km2
(1.542/qm mi) 		Bridgetown Barbados BRB
Belize Belize 22.966 km2
(8.867 Quadratmeilen) 		400,031 13,4/km2
(35/qm mi) 		Belmopan Belize BLZ
Bermuda Bermuda
(Vereinigtes Königreich) 		54 km2
(21 Quadratmeilen) 		64,185 1.203,7/km2
(3.118/qm mi) 		Hamilton Bermuda BMU
Bonaire Bonaire
(Königreich der Niederlande) 		294 km2
(114 sq mi) 		12,093 41,1/km2
(106/qm mi) 		Kralendijk Boneiru BES
British Virgin Islands Britische Jungferninseln
(Vereinigtes Königreich) 		151 km2
(58 sq mi) 		31,122 152,3/km2
(394/qm mi) 		Straßenstadt Britische Jungferninseln VGB
Canada Kanada 9.984.670 km2
(3.855.100 Quadratmeilen) 		38,155,012 3,7/km2
(9,6/qm mi) 		Ottawa Kanada CAN
Cayman Islands Cayman-Inseln
(Vereinigtes Königreich) 		264 km2
(102 Quadratmeilen) 		68,136 212,1/km2
(549/qm mi) 		George Town Cayman-Inseln CYM
France Clipperton Insel (Frankreich) 6 km2
(2,3 Quadratmeilen) 		0 0/km2
(0/qm mi) 		— Île de Clipperton CPT
Costa Rica Costa Rica 51.100 km2
(19.700 Quadratmeilen) 		5,153,957 89,6/km2
(232/qm mi) 		San José Costa Rica CRI
Cuba Kuba 109.886 km2
(42.427 Quadratmeilen) 		11,256,372 102,0/km2
(264/qm mi) 		Havanna Kuba CUB
Curaçao Curaçao
(Königreich der Niederlande) 		444 km2
(171 sq mi) 		190,338 317,1/km2
(821/qm mi) 		Willemstad Kòrsou CUW
Dominica Dominica 751 km2
(290 sq mi) 		72,412 89,2/km2
(231/qm mi) 		Roseau Dominica DMA
Dominican Republic Dominikanische Republik 48.671 km2
(18.792 Quadratmeilen) 		11,117,873 207,3/km2
(537/qm mi) 		Santo Domingo República Dominicana DOM
El Salvador El Salvador 21.041 km2
(8.124 Quadratmeilen) 		6,314,167 293,0/km2
(759/qm mi) 		San Salvador El Salvador SLV
Venezuela Federal Dependencies of Venezuela
(Venezuela) 		342 km2
(132 Quadratmeilen) 		2,155 6,3/km2
(16/qm mi) 		Gran Roque Dependencias Federales de Venezuela VEN-W
Greenland Grönland
(Königreich Dänemark) 		2.166.086 km2
(836.330 Quadratmeilen) 		56,243 0,026/km2
(0,067/qm mi) 		Nuuk Kalaallit Nunaat/Grønland GRL
Grenada Grenada 344 km2
(133 q.m.) 		12,461 302,3/km2
(783/qm mi) 		St. Georgs Gwinàd GRD
Coat of arms of Guadeloupe.svg Guadeloupe
(Frankreich) 		1.628 km2
(629 Quadratmeilen) 		396,051 246,7/km2
(639/qm mi) 		Basse-Terre Gwadloup GLP
Coat of arms of Guatemala.svg Guatemala 108.889 km2
(42.042 Quadratmeilen) 		17,608,483 128,8/km2
(334/qm mi) 		Guatemala-Stadt Guatemala GTM
Coat of arms of Haiti.svg Haiti 27.750 km2
(10.710 Quadratmeilen) 		11,447,569 361,5/km2
(936/qm mi) 		Port-au-Prince Ayiti/Haïti HTI
Honduras Honduras 112.492 km2
(43.433 Quadratmeilen) 		10,278,345 66,4/km2
(172/qm mi) 		Tegucigalpa Honduras HND
Jamaica Jamaika 10.991 km2
(4.244 Quadratmeilen) 		2,827,695 247,4/km2
(641/qm mi) 		Kingston Jumieka JAM
BlasonMartinique.svg Martinique
(Frankreich) 		1.128 km2
(436 Quadratmeilen) 		368,796 352,6/km2
(913/qm mi) 		Fort-de-France Martinique/Matinik MTQ
Coat of arms of Mexico.svg Mexiko 1.964.375 km2
(758.449 Quadratmeilen) 		126,705,138 57,1/km2
(148/qm mi) 		Mexiko-Stadt México MEX
Montserrat Montserrat
(Vereinigtes Königreich) 		102 km2
(39 Quadratmeilen) 		4,417 58,8/km2
(152/qm mi) 		Plymouth,
Brades 		Montserrat MSR
Nicaragua Nicaragua 130.373 km2
(50.337 Quadratmeilen) 		685,054 44,1/km2
(114/qm mi) 		Managua Nicaragua NIC
Coat of arms of Nueva Esparta State.svg Nueva Esparta
(Venezuela) 		1.151 km2
(444 Quadratmeilen) 		491,610 427,1/km2
(1.106/qm mi) 		La Asunción Nueva Esparta VEN-O
Panama Panama 75.417 km2
(29.119 Quadratmeilen) 		4,351,267 45,8/km2
(119/qm mi) 		Panama-Stadt Panamá PAN
Puerto Rico Puerto Rico
(Vereinigte Staaten) 		8.870 km2
(3.420 Quadratmeilen) 		3,256,028 448,9/km2
(1.163/qm mi) 		San Juan Puerto Rico PRI
Saba Saba
(Königreich der Niederlande) 		13 km2
(5,0 Quadratmeilen) 		1,537 118,2/km2
(306/qm mi) 		Die Unterseite Saba BES
Escudo de San Andrés y Providencia.svg San Andrés und Providencia
(Kolumbien) 		53 km2
(20 sq mi) 		77,701 1.468,59/km2
(3.803,6/qm mi) 		San Andrés San Andrés COL-SAP
Saint Barthélemy St. Barthélemy
(Frankreich) 		21 km2
(8,1 sq mi) 		7,448 354,7/km2
(919/qm mi) 		Gustavia Saint-Barthélemy BLM
Saint Kitts and Nevis St. Kitts und Nevis 261 km2
(101 Quadratmeilen) 		47,606 199,2/km2
(516/qm mi) 		Basseterre St. Kitts und Nevis KNA
Saint Lucia St. Lucia 539 km2
(208 sq mi) 		179,651 319,1/km2
(826/qm) 		Castries Sainte-Lucie LCA
Collectivity of Saint Martin St. Martin
(Frankreich) 		54 km2
(21 Quadratmeilen) 		29,820 552,2/km2
(1.430/qm mi) 		Marigot Saint-Martin MAF
Saint Pierre and Miquelon St. Pierre und Miquelon
(Frankreich) 		242 km2
(93 Quadratmeilen) 		5,883 24,8/km2
(64/qm mi) 		Saint-Pierre Saint-Pierre-et-Miquelon SPM
Saint Vincent and the Grenadines St. Vincent und die Grenadinen 389 km2
(150 Quadratmeilen) 		104,332 280,2/km2
(726/qm mi) 		Kingstown St. Vincent und die Grenadinen VCT
Sint Eustatius Sint Eustatius
(Königreich der Niederlande) 		21 km2
(8,1 sq mi) 		2,739 130,4/km2
(338/qm mi) 		Oranjestad Sint Eustatius BES
Sint Maarten Sint Maarten
(Königreich der Niederlande) 		34 km2
(13 sq mi) 		44,042 1.176,7/km2
(3.048/qm mi) 		Philipsburg Sint Maarten SXM
Trinidad and Tobago Trinidad und Tobago 5.130 km2
(1.980 Quadratmeilen) 		1,525,663 261,0/km2
(676/qm mi) 		Hafen von Spanien Trinidad und Tobago TTO
Turks and Caicos Islands Coat of Arms Sheield.svg Turks- und Caicosinseln
(Vereinigtes Königreich) 		948 km2
(366 Quadratmeilen) 		45,114 34,8/km2
(90/qm mi) 		Grand Turk (Cockburn Town) Turks- und Caicosinseln TCA
United States Vereinigte Staaten 9.629.091 km2
(3.717.813 qkm) 		336,997,624 32,7/km2
(85/qm mi) 		Washington, D.C. Vereinigte Staaten von Amerika USA
Seal of the United States Virgin Islands.svg Vereinigte Staaten Jungferninseln
(Vereinigte Staaten) 		347 km2
(134 qkm) 		100,091 317,0/km2
(821/qm mi) 		Charlotte Amalie US-Jungferninseln VIR
Gesamt 24.500.995 km2
(9.459.887 qkm) 		583,473,912 22,1/km2
(57/q mi)

Natürliche Merkmale

Geografie

Landformen und Landbedeckung Nordamerikas ⓘ

Nordamerika nimmt den nördlichen Teil der Landmasse ein, die im Allgemeinen als Neue Welt, westliche Hemisphäre, Amerika oder einfach Amerika bezeichnet wird (in vielen Ländern wird Nordamerika als ein einziger Kontinent betrachtet und ist ein Subkontinent). Nordamerika ist flächenmäßig der drittgrößte Kontinent nach Asien und Afrika. Die einzige Landverbindung zwischen Nordamerika und Südamerika befindet sich am Isthmus von Darian/Isthmus von Panama. Der Kontinent wird von den meisten Geographen im Südosten an der Wasserscheide des Darién entlang der Grenze zwischen Kolumbien und Panama abgegrenzt, so dass fast ganz Panama zu Nordamerika gehört. Alternativ dazu lokalisieren einige Geologen die südliche Grenze des Kontinents an der Landenge von Tehuantepec in Mexiko, wobei sich Mittelamerika von diesem Punkt aus nach Südosten bis nach Südamerika erstreckt. Die karibischen Inseln oder Westindischen Inseln werden als Teil Nordamerikas betrachtet. Die kontinentale Küstenlinie ist lang und unregelmäßig. Der Golf von Mexiko ist das größte Gewässer, das den Kontinent durchzieht, gefolgt von der Hudson Bay. Weitere Gewässer sind der Sankt-Lorenz-Golf und der Golf von Kalifornien. ⓘ

Sonoran-Wüste in Arizona ⓘ

Bevor sich die mittelamerikanische Landenge bildete, war die Region unter Wasser. Die Inseln der Westindischen Inseln markieren eine unter Wasser liegende ehemalige Landbrücke, die Nord- und Südamerika über das heutige Florida und Venezuela verband. ⓘ

Vor den Küsten des Kontinents liegen zahlreiche Inseln, vor allem der Arktische Archipel, die Bahamas, die Turks- und Caicosinseln, die Großen und Kleinen Antillen, die Aleuten (von denen einige in der östlichen Hemisphäre liegen), der Alexander-Archipel, die vielen tausend Inseln an der Küste von British Columbia und Neufundland. Grönland, eine selbstverwaltete dänische Insel und die größte Insel der Welt, liegt auf der gleichen tektonischen Platte (der nordamerikanischen Platte) und gehört geografisch zu Nordamerika. Geologisch gesehen gehört Bermuda nicht zu Amerika, sondern ist eine ozeanische Insel, die sich vor über 100 Millionen Jahren an der Bruchstelle des Mittelatlantischen Rückens gebildet hat. Die nächstgelegene Landmasse ist Kap Hatteras in North Carolina. Dennoch werden die Bermudas oft als Teil Nordamerikas betrachtet, vor allem aufgrund ihrer historischen, politischen und kulturellen Verbindungen zu Virginia und anderen Teilen des Kontinents. ⓘ

Moraine Lake im Banff National Park ⓘ

Der überwiegende Teil Nordamerikas liegt auf der Nordamerikanischen Platte. Teile Westmexikos, darunter die Baja California, und Kaliforniens, darunter die Städte San Diego, Los Angeles und Santa Cruz, liegen am östlichen Rand der Pazifischen Platte, wobei die beiden Platten entlang der San-Andreas-Verwerfung aufeinander treffen. Der südlichste Teil des Kontinents und ein Großteil der Westindischen Inseln liegen auf der Karibischen Platte, während die Juan-de-Fuca- und die Cocos-Platte die Nordamerikanische Platte an ihrer westlichen Grenze begrenzen. ⓘ

Der Kontinent lässt sich in vier große Regionen unterteilen (von denen jede viele Unterregionen enthält): die Great Plains, die sich vom Golf von Mexiko bis zur kanadischen Arktis erstrecken; der geologisch junge, gebirgige Westen, zu dem die Rocky Mountains, das Great Basin, Kalifornien und Alaska gehören; das erhöhte, aber relativ flache Plateau des Kanadischen Schildes im Nordosten; und die abwechslungsreiche östliche Region, zu der die Appalachen, die Küstenebene entlang der Atlantikküste und die Halbinsel Florida gehören. Mexiko mit seinen langen Hochebenen und Kordilleren gehört größtenteils zur westlichen Region, obwohl sich die östliche Küstenebene entlang des Golfs nach Süden erstreckt. ⓘ

Nuuk, die Hauptstadt von Grönland ⓘ

Das westliche Gebirge teilt sich in der Mitte in den Hauptkamm der Rocky Mountains und die Küstengebirge in Kalifornien, Oregon, Washington und British Columbia, dazwischen liegt das Große Becken - ein niedrigeres Gebiet mit kleineren Gebirgszügen und tief liegenden Wüsten. Der höchste Gipfel ist der Denali in Alaska. ⓘ

Der United States Geographical Survey (USGS) gibt an, dass der geografische Mittelpunkt Nordamerikas "6 Meilen [10 km] westlich von Balta, Pierce County, North Dakota" liegt, etwa 48°10′N 100°10′W / 48.167°N 100.167°Wetwa 24 Kilometer (15 mi) von Rugby, North Dakota, entfernt. Der USGS erklärt weiter, dass "kein markierter oder denkmalgeschützter Punkt von irgendeiner Regierungsbehörde als geografischer Mittelpunkt der 50 Staaten, der angrenzenden Vereinigten Staaten oder des nordamerikanischen Kontinents festgelegt wurde". Dennoch gibt es in Rugby einen 4,6 Meter hohen Feldsteinobelisken, der behauptet, den Mittelpunkt zu markieren. Der nordamerikanische Kontinentalpol der Unzugänglichkeit liegt 1.650 km (1.030 mi) von der nächstgelegenen Küstenlinie entfernt, zwischen Allen und Kyle, South Dakota bei 43°22′N 101°58′W / 43.36°N 101.97°W. ⓘ

NASA-Satellitenbild, ca. 2002 ⓘ
Geologische Karte Nordamerikas ⓘ

Zu Nordamerika gehören Grönland, das autonom zu Dänemark gehört, Kanada, die USA, Mexiko, Zentralamerika und mehrere karibische Inselstaaten. ⓘ

Im westlichen Teil befinden sich die Alaskakette, die Rocky Mountains, die westlichen Kordilleren und die Sierra Madre Occidental, die hauptsächlich durch den Druck der pazifischen Platte auf die nordamerikanische Platte vor ca. 80 Millionen Jahren entstanden sind. Höchster Gipfel Nordamerikas ist der in der Alaskakette gelegene Denali (Mount McKinley, 6190 m). Im Norden ist Grönland mit seinem Inlandeis und weiter südlich zwischen Kanada und den USA die Großen Seen erwähnenswert, die Hinterlassenschaften der letzten Eiszeit sind. Hier befindet sich der nach dem Kaspischen Meer zweitgrößte See der Welt, der Obere See mit einer Fläche von etwa 82.000 Quadratkilometern. Auf der östlichen Seite finden sich die Appalachen, die mit einem Alter von ca. 400 Millionen Jahren zu den älteren Gebirgen der Welt gehören. Zwischen den Appalachen und den Rocky Mountains finden sich die Great Plains, eine zentrale Tiefebene, durch die der Missouri River und der Mississippi River fließen. Das Mississippital wird auch Tornado Alley genannt, da hier Tornados entstehen. ⓘ

Geologie

Geologische Geschichte

Wichtigste hydrologische Trennlinien in Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko ⓘ

Laurentia ist ein alter Kraton, der den geologischen Kern Nordamerikas bildet; er bildete sich vor 1,5 bis 1,0 Milliarden Jahren während des Proterozoikums. Der Kanadische Schild ist die größte Ausdehnung dieses Kratons. Vom späten Paläozoikum bis zum frühen Mesozoikum war Nordamerika mit den anderen heutigen Kontinenten als Teil des Superkontinents Pangäa verbunden, mit Eurasien im Osten. Eines der Ergebnisse der Bildung von Pangäa waren die Appalachen, die sich vor etwa 480 Millionen Jahren bildeten und damit zu den ältesten Gebirgszügen der Welt gehören. Als Pangäa vor etwa 200 Millionen Jahren zu zerbrechen begann, wurde Nordamerika Teil von Laurasia, bevor es sich in der mittleren Kreidezeit als eigener Kontinent von Eurasien trennte. Die Rocky Mountains und andere westliche Gebirgsketten begannen sich zu dieser Zeit zu bilden, in einer Periode der Gebirgsbildung, die als Laramid-Orogenese bezeichnet wird und zwischen 80 und 55 Millionen Jahre zurückliegt. Die Bildung des Isthmus von Panama, der den Kontinent mit Südamerika verband, fand wohl vor etwa 12 bis 15 Millionen Jahren statt, und die Großen Seen (sowie viele andere nördliche Süßwasserseen und Flüsse) wurden vor etwa 10.000 Jahren von zurückweichenden Gletschern geformt. ⓘ

Nordamerika ist die Quelle für vieles, was die Menschheit über geologische Zeiträume weiß. In dem geografischen Gebiet, das später zu den Vereinigten Staaten wurde, gab es mehr Dinosaurierarten als in jedem anderen modernen Land. Dem Paläontologen Peter Dodson zufolge ist dies vor allem auf die Stratigraphie, das Klima und die Geographie, die menschlichen Ressourcen und die Geschichte zurückzuführen. Ein Großteil des Mesozoikums ist in den vielen trockenen Regionen des Kontinents durch Aufschlüsse vertreten. Die bedeutendste Fossillagerstätte für Dinosaurier aus dem Spätjura in Nordamerika ist die Morrison-Formation im Westen der Vereinigten Staaten. ⓘ

Kanadische Geologie

Geologische Karte von Nordamerika, veröffentlicht vom USGS ⓘ

Geologisch gesehen ist Kanada eine der ältesten Regionen der Welt. Mehr als die Hälfte der Region besteht aus präkambrischen Gesteinen, die sich seit Beginn des Paläozoikums über dem Meeresspiegel befinden. Kanadas Bodenschätze sind vielfältig und umfangreich. Im gesamten Kanadischen Schild und im Norden gibt es große Eisen-, Nickel-, Zink-, Kupfer-, Gold-, Blei-, Molybdän- und Uranreserven. In der Arktis wurden kürzlich große Diamantenvorkommen erschlossen, die Kanada zu einem der größten Produzenten der Welt machen. Überall im Schild gibt es viele Bergbaustädte, in denen diese Mineralien abgebaut werden. Die größte und bekannteste davon ist Sudbury, Ontario. Sudbury bildet eine Ausnahme vom normalen Prozess der Mineralienbildung im Schild, denn es gibt deutliche Hinweise darauf, dass das Sudbury-Becken ein alter Meteoriteneinschlagskrater ist. Die nahe gelegene, aber weniger bekannte magnetische Anomalie von Temagami weist auffällige Ähnlichkeiten mit dem Sudbury-Becken auf. Seine magnetischen Anomalien sind dem Sudbury-Becken sehr ähnlich, so dass es sich um einen zweiten metallreichen Einschlagskrater handeln könnte. Der Schild ist außerdem von ausgedehnten borealen Wäldern bedeckt, die eine wichtige Holzindustrie beherbergen. ⓘ

Geologie der Vereinigten Staaten

Die unteren 48 US-Bundesstaaten lassen sich grob in fünf physiografische Provinzen einteilen:

  1. Die amerikanische Kordillere
  2. Das Kanadische Schild Nördlicher Teil des oberen Mittelwestens der Vereinigten Staaten.
  3. Die stabile Plattform
  4. Die Küstenebene
  5. Der orogenetische Gürtel der Appalachen ⓘ

Die Geologie Alaskas ist typisch für die Kordillere, während die großen Inseln Hawaiis aus neogenen Vulkanen bestehen, die über einem Hot Spot ausgebrochen sind. ⓘ

Nordamerikanisches Grundgestein und Terrain
Nordamerikanische Kratone und Grundgestein ⓘ

Geologie Zentralamerikas

Mittelamerika liegt auf der Karibischen Platte. ⓘ

Mittelamerika ist geologisch aktiv und wird von Zeit zu Zeit von Vulkanausbrüchen und Erdbeben heimgesucht. Guatemala wurde 1976 von einem schweren Erdbeben heimgesucht, bei dem 23 000 Menschen ums Leben kamen; Managua, die Hauptstadt Nicaraguas, wurde 1931 und 1972 von Erdbeben verwüstet, wobei das letzte etwa 5 000 Menschen tötete; El Salvador wurde von drei Erdbeben heimgesucht, eines 1986 und zwei 2001; ein Erdbeben verwüstete 2009 den Norden und das Zentrum Costa Ricas, wobei mindestens 34 Menschen ums Leben kamen; in Honduras wurden 2009 bei einem starken Erdbeben sieben Menschen getötet. ⓘ

Vulkanausbrüche sind in der Region keine Seltenheit. Im Jahr 1968 brach der Vulkan Arenal in Costa Rica aus und tötete 87 Menschen. Fruchtbare Böden aus verwitterten vulkanischen Laven haben es möglich gemacht, dichte Bevölkerungen in landwirtschaftlich produktiven Hochlandgebieten zu halten. ⓘ

Mittelamerika hat viele Gebirgszüge; die längsten sind die Sierra Madre de Chiapas, die Cordillera Isabelia und die Cordillera de Talamanca. Zwischen den Gebirgsketten liegen fruchtbare Täler, die sich für die Menschen eignen. Tatsächlich lebt der Großteil der Bevölkerung von Honduras, Costa Rica und Guatemala in Tälern. Die Täler eignen sich auch für den Anbau von Kaffee, Bohnen und anderen Feldfrüchten. ⓘ

Klima

Nordamerika-Karte der Köppen-Klimaklassifikation ⓘ

Nordamerika ist ein sehr großer Kontinent, der sich von nördlich des Polarkreises bis südlich des Wendekreises des Krebses erstreckt. Grönland und der Kanadische Schild sind Tundren mit Durchschnittstemperaturen von 10 bis 20 °C, aber das zentrale Grönland besteht aus einem sehr großen Eisschild. Diese Tundra erstreckt sich über ganz Kanada, aber ihre Grenze endet in der Nähe der Rocky Mountains (enthält aber noch Alaska) und am Ende des Kanadischen Schildes, in der Nähe der Großen Seen. Das Klima westlich des Kaskadengebirges wird als gemäßigt beschrieben, mit einer durchschnittlichen Niederschlagsmenge von 510 mm (20 Zoll). Das Klima an der kalifornischen Küste wird als mediterran beschrieben, mit Durchschnittstemperaturen in Städten wie San Francisco von 57 bis 70 °F (14 bis 21 °C) im Laufe des Jahres. ⓘ

Das feuchte Kontinentalklima erstreckt sich von der Ostküste bis zum östlichen North Dakota und reicht bis nach Kansas. Es zeichnet sich durch intensive Jahreszeiten und große jährliche Niederschlagsmengen aus, wobei in Orten wie New York City durchschnittlich 1.300 mm fallen. Das feuchte subtropische Klima beginnt an der südlichen Grenze des feuchten Kontinentalklimas und erstreckt sich bis zum Golf von Mexiko (und umfasst die östliche Hälfte von Texas). In diesem Gebiet befinden sich die feuchtesten Städte in den zusammenhängenden Vereinigten Staaten, wobei die jährliche Niederschlagsmenge in Mobile, Alabama, 67 Zoll (1.700 mm) erreicht. Das Steppen-/Wüstenklima erstreckt sich von den Grenzen des feuchten kontinentalen und subtropischen Klimas nach Westen bis zur Sierra Nevada, nach Süden bis zur Südspitze von Durango und nach Norden bis zur Grenze zum Tundraklima und ist das trockenste Klima in den Vereinigten Staaten. Das Hochlandklima erstreckt sich vom Norden bis zum Süden des Kontinents, wo subtropisches oder gemäßigtes Klima knapp unterhalb der Tropen herrscht, wie in Zentralmexiko und Guatemala. Tropische Klimate treten in den Inselregionen und im Engpass des Subkontinents auf. Die Niederschlagsmuster variieren in der Region, so dass man Regenwald-, Monsun- und Savannenklimata vorfindet, die das ganze Jahr über Niederschläge und hohe Temperaturen aufweisen. Man findet sie in Ländern und Staaten, die am Karibischen Meer oder südlich des Golfs von Mexiko und des Pazifischen Ozeans liegen. ⓘ

Ökologie

Zu den bemerkenswerten Tierarten Nordamerikas gehören der Bison, der Schwarzbär, der Jaguar, der Puma, der Präriehund, der Truthahn, das Pronghorn, der Waschbär, der Kojote und der Monarchfalter. ⓘ

Zu den bemerkenswerten Pflanzen, die in Nordamerika domestiziert wurden, gehören Tabak, Mais, Kürbis, Tomate, Sonnenblume, Blaubeere, Avocado, Baumwolle, Chilischote und Vanille. ⓘ

Geschichte

Präkolumbianisch

Vereinfachte Karte der Subsistenzmethoden auf dem amerikanischen Kontinent um 1000 v. Chr.
Jäger und Sammler
einfache Ackerbau-Gesellschaften
komplexe Ackerbau-Gesellschaften (Stammesfürstentümer oder Zivilisationen) ⓘ

Die indigenen Völker Amerikas haben viele Schöpfungsmythen, in denen sie behaupten, dass sie seit der Erschaffung des Landes dort leben, aber es gibt keinen Beweis dafür, dass sich der Mensch dort entwickelt hat. Die Einzelheiten der ursprünglichen Besiedlung Amerikas durch die alten Asiaten sind Gegenstand laufender Forschungen und Diskussionen. Die traditionelle Theorie besagt, dass Jäger vor 27.000 bis 14.000 Jahren die Bering-Landbrücke zwischen Ostsibirien und dem heutigen Alaska betraten. Zunehmend wird die Auffassung vertreten, dass die ersten amerikanischen Bewohner vor etwa 13.000 Jahren von Beringia aus segelten und Amerika am Ende der letzten Eiszeit, im so genannten Spätglazialen Maximum, vor etwa 12.500 Jahren besiedelten. Die ältesten Petroglyphen in Nordamerika stammen aus der Zeit zwischen 15.000 und 10.000 Jahren vor heute. Genetische und anthropologische Untersuchungen deuten auf weitere Migrationswellen aus Asien über die Beringstraße während des frühen bis mittleren Holozäns hin. ⓘ

Vor dem Kontakt mit den Europäern gliederten sich die Ureinwohner Nordamerikas in viele verschiedene Gemeinwesen, von kleinen Gruppen mit wenigen Familien bis hin zu großen Imperien. Sie lebten in verschiedenen "Kulturgebieten", die in etwa geografischen und biologischen Zonen entsprechen und einen guten Hinweis auf die Hauptlebensweise der dort lebenden Menschen geben (z. B. die Bisonjäger der Great Plains oder die Bauern in Mesoamerika). Ureinwohnergruppen können auch nach ihrer Sprachfamilie klassifiziert werden (z. B. Athapaskanisch oder Uto-Aztekisch). Völker mit ähnlichen Sprachen hatten nicht immer dieselbe materielle Kultur, und sie waren auch nicht immer Verbündete. Anthropologen gehen davon aus, dass die Inuit aus der hohen Arktis erst viel später nach Nordamerika kamen als andere indigene Gruppen, was durch das Verschwinden der Artefakte der Dorset-Kultur aus den archäologischen Aufzeichnungen und ihre Ersetzung durch die Thule-Völker belegt wird. ⓘ

Während der Jahrtausende währenden Besiedlung des Kontinents durch die Ureinwohner haben sich die Kulturen verändert und verlagert. Eine der ältesten bisher entdeckten Kulturen ist die Clovis-Kultur (ca. 9550-9050 v. Chr.) im heutigen New Mexico. Zu den späteren Gruppen gehören die Mississippi-Kultur und die damit verbundenen Hügelbaukulturen im Mississippi-Tal sowie die Pueblo-Kultur in den heutigen Four Corners. Die südlicheren Kulturgruppen Nordamerikas waren für die Domestizierung vieler heute weltweit verbreiteter Nutzpflanzen wie Tomaten, Kürbisse und Mais verantwortlich. Infolge der Entwicklung der Landwirtschaft im Süden wurden dort auch viele andere kulturelle Fortschritte gemacht. Die Maya entwickelten ein Schriftsystem, bauten riesige Pyramiden und Tempel, hatten einen komplexen Kalender und entwickelten um 400 n. Chr. das Konzept der Null. ⓘ

Die ersten europäischen Erwähnungen Nordamerikas finden sich in den nordischen Sagen, wo es als Vinland bezeichnet wird. Der früheste nachweisbare präkolumbianische transozeanische Kontakt einer europäischen Kultur mit dem nordamerikanischen Festland wurde auf etwa 1000 n. Chr. datiert. Der Ort an der nördlichsten Ausdehnung der Insel Neufundland hat eindeutige Beweise für eine nordische Besiedlung geliefert. Es wird angenommen, dass der nordische Entdecker Leif Erikson (ca. 970-1020 n. Chr.) das Gebiet besucht hat. Erikson war der erste Europäer, der auf dem Kontinent (ohne Grönland) an Land ging. ⓘ

Als die spanischen Eroberer eintrafen, war die Maya-Kultur in Südmexiko und Guatemala noch präsent, aber die politische Vorherrschaft in der Region hatte sich auf das Aztekenreich verlagert, dessen Hauptstadt Tenochtitlan weiter nördlich im Tal von Mexiko lag. Die Azteken wurden 1521 von Hernán Cortés besiegt. ⓘ

Nach der Kontaktaufnahme, 1492-1910

Karte Nordamerikas im Jahr 1702 mit Festungen, Städten und (in ausgefüllten Farben) von europäischen Siedlungen besetzten Gebieten ⓘ

Während des so genannten Zeitalters der Entdeckungen erforschten die Europäer die Überseegebiete und erhoben Anspruch auf verschiedene Teile Nordamerikas, von denen ein Großteil bereits von indigenen Völkern besiedelt war. Auf die Ankunft der Europäer in der "Neuen Welt" reagierten die Eingeborenen unterschiedlich: Sie waren neugierig, handelten, kooperierten, resignierten oder leisteten Widerstand. Die indigene Bevölkerung ging nach der Ankunft der Europäer erheblich zurück, vor allem aufgrund der Einschleppung eurasischer Krankheiten, wie z. B. der Pocken, gegen die die indigene Bevölkerung nicht immun war, und aufgrund gewaltsamer Konflikte mit den Europäern. Die Kultur der Eingeborenen veränderte sich erheblich, und auch ihre Zugehörigkeit zu politischen und kulturellen Gruppen änderte sich. Mehrere Sprachgruppen starben aus, und andere veränderten sich recht schnell. ⓘ

An der südlichen Ostküste Nordamerikas besuchte der spanische Entdecker Juan Ponce de León, der Kolumbus auf seiner zweiten Reise begleitet hatte, das Land und nannte es 1513 La Florida. Im Laufe der Kolonialzeit eigneten sich Spanien, England und Frankreich umfangreiche Gebiete an der Ost- und Südküste Nordamerikas an und erhoben Anspruch darauf. Spanien errichtete in den 1490er Jahren dauerhafte Siedlungen auf den Karibikinseln Hispaniola und Kuba, baute Städte und ließ die dort lebende indigene Bevölkerung arbeiten, um für die spanischen Siedler Getreide anzubauen und Gold zu schürfen, um die Spanier zu bereichern. Ein Großteil der einheimischen Bevölkerung starb an Krankheiten und Überarbeitung, was die Spanier dazu veranlasste, neue Länder und Völker zu erobern. Eine Expedition unter dem Kommando des spanischen Siedlers Hernán Cortés segelte 1519 nach Westen, wo sich das Festland Mexikos herausstellte. Mit einheimischen Verbündeten eroberten die Spanier 1521 das Aztekenreich in Zentralmexiko. Im sechzehnten Jahrhundert errichtete Spanien dann dauerhafte Städte in Mexiko, Mittelamerika und im spanischen Südamerika. Nachdem die Spanier die Hochkultur der Azteken und Inkas erobert hatten, war die Karibik ein Rückzugsgebiet des spanischen Reiches. ⓘ

Andere europäische Mächte begannen, in Gebiete einzudringen, die Spanien für sich beansprucht hatte, darunter auch die karibischen Inseln. Frankreich übernahm die westliche Hälfte von Hispaniola und baute Saint-Domingue zu einer Kolonie aus, die Rohrzucker produzierte und von schwarzen Sklaven bedient wurde. Großbritannien eroberte Barbados und Jamaika; die Niederländer und Dänen nahmen ebenfalls Inseln ein, die zuvor von Spanien beansprucht worden waren. Mit der Besiedlung des nordamerikanischen Festlands begannen die Briten erst hundert Jahre nach den ersten spanischen Siedlungen, da sie zunächst das nahe gelegene Irland kontrollieren wollten. Die erste dauerhafte englische Siedlung entstand 1607 in Jamestown, Virginia, und es folgten weitere Siedlungen an der Ostküste des Kontinents vom heutigen Georgia bis nach Massachusetts, die die dreizehn Kolonien bildeten. Erst nach dem Unabhängigkeitskrieg gründeten die Engländer Siedlungen im Norden, östlich des St.-Lorenz-Tals, im späteren Kanada. Die ersten dauerhaften englischen Siedlungen waren St. John's, Neufundland im Jahr 1630 und Halifax, Nova Scotia im Jahr 1749. Die erste dauerhafte französische Siedlung entstand 1608 in Quebec City, Quebec. Nach dem britischen Sieg im Siebenjährigen Krieg trat Frankreich 1763 seine Ansprüche östlich des Mississippi an Großbritannien ab. Spanien erhielt die Rechte an den Gebieten westlich des Mississippi, die nun als Grenze dienten. Französische so genannte "Kolonisten", die nach mehreren Generationen Erfahrung auf dem neuen Kontinent zuerst das Illinois Country besiedelt hatten, wanderten in Abwesenheit der spanischen Besatzer über den Mississippi und nutzten dabei die früheren französischen Siedlungen in Louisiana rund um den Golf von Mexiko. Diese frühen französischen Siedler, die sich mit den indigenen Stämmen des Mittleren Westens und deren Nachkommen gemischter Abstammung zusammentaten, gingen dem Vorstoß nach Westen voraus und führten Wellen von Nachfolgern bis hin zum Pazifik. ⓘ

Im späten 18. und frühen 18. Jahrhundert erklärten die dreizehn Kolonien an der Nordatlantikküste 1776 ihre Unabhängigkeit und kämpften in einem langwierigen Unabhängigkeitskrieg gegen Großbritanniens Feinde Frankreich und Spanien und wurden zu den Vereinigten Staaten von Amerika. Die neue Nation versuchte ständig, ihr Territorium zu vergrößern. Zu diesem Zeitpunkt waren die Russen an der Nordwestküste des Pazifiks bereits gut etabliert und betrieben einen Pelzhandel, der durch aktive Siedlungen unterstützt wurde. Infolgedessen zeigten die Spanier mehr Interesse an der Kontrolle des Handels an der Pazifikküste und kartierten den größten Teil der Küstenlinie. Die ersten spanischen Siedlungsversuche in Alta California fielen in diese Zeit. Um die Jahrhundertwende erreichten zahlreiche Entdeckungsreisen auf dem Landweg im Zusammenhang mit Voyageurs, Pelzhandel und Expeditionen unter Führung der Vereinigten Staaten (z. B. Lewis und Clark, Fremont und Wilkes) den Pazifik in verschiedenen Breitengraden. 1803 verkaufte Napoleon Bonaparte die verbleibenden Ansprüche Frankreichs in Nordamerika westlich des Mississippi an die Vereinigten Staaten im Rahmen des so genannten Louisiana Purchase. Spanien und die Vereinigten Staaten legten ihren Streit um die westlichen Grenzen 1819 im Vertrag von Adams-Onís bei. Mexiko führte einen langwierigen Krieg um die Unabhängigkeit von Spanien und gewann sie 1821 für Mexiko und Mittelamerika. Die USA strebten eine weitere Expansion nach Westen an und kämpften im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg, in dem sie ein riesiges Gebiet gewannen, das zunächst von Spanien und dann von Mexiko beansprucht wurde, das sie aber nicht wirklich kontrollieren konnten. Ein Großteil des Gebiets wurde von indigenen Völkern beherrscht, die die Ansprüche Spaniens, Frankreichs oder der Vereinigten Staaten nicht anerkannten. Russland verkaufte seine nordamerikanischen Ansprüche, zu denen auch Alaska gehörte, 1867 an die Vereinigten Staaten. Ebenfalls 1867 wurden die Siedlerkolonien im Osten Nordamerikas zum Dominion Kanada vereinigt. Die USA versuchten, einen Kanal durch den Isthmus von Panama zu graben, der zu Kolumbien gehörte, und unterstützten die Panamaer in einem Krieg, um das Land von Kolumbien zu trennen. Die USA schufen die Panamakanalzone, für die sie die Souveränität beanspruchten. Nach jahrzehntelanger Arbeit wurde der Panamakanal fertiggestellt und verband 1913 den Atlantik mit dem Pazifik. ⓘ

Bevölkerungsentwicklung

Kontrolle und Ansprüche der nicht-einheimischen Nationen auf Nordamerika ca. 1750-2008 ⓘ

Wirtschaftlich gesehen sind Kanada und die Vereinigten Staaten die wohlhabendsten und am weitesten entwickelten Nationen des Kontinents, gefolgt von Mexiko, einem Schwellenland. Die Länder Zentralamerikas und der Karibik befinden sich auf unterschiedlichen Ebenen der wirtschaftlichen und menschlichen Entwicklung. Kleine karibische Inselstaaten wie Barbados, Trinidad und Tobago sowie Antigua und Barbuda haben beispielsweise aufgrund ihrer geringeren Bevölkerungszahl ein höheres Pro-Kopf-BIP (KKP) als Mexiko. Panama und Costa Rica haben einen deutlich höheren Index der menschlichen Entwicklung und ein höheres BIP als die übrigen mittelamerikanischen Länder. Trotz der enormen Öl- und Mineralienvorkommen Grönlands bleibt ein Großteil dieser Ressourcen ungenutzt, und die Insel ist wirtschaftlich von der Fischerei, dem Tourismus und Subventionen aus Dänemark abhängig. Dennoch ist die Insel hoch entwickelt. ⓘ

Demographisch gesehen ist Nordamerika ethnisch sehr vielfältig. Die drei Hauptgruppen sind Weiße, Mestizen und Schwarze. Es gibt eine bedeutende Minderheit von amerikanischen Ureinwohnern und Asiaten unter anderen, weniger zahlreichen Gruppen. ⓘ

Sprachen

Einheimische Sprachen in den USA, Kanada, Grönland und Nordmexiko ⓘ

Die vorherrschenden Sprachen in Nordamerika sind Englisch, Spanisch und Französisch. In Grönland ist Dänisch neben Grönländisch weit verbreitet, und in der niederländischen Karibik wird Niederländisch neben den lokalen Sprachen gesprochen. Der Begriff Angloamerika bezieht sich auf die anglophonen Länder Amerikas, d. h. Kanada (wo Englisch und Französisch nebeneinander Amtssprachen sind) und die Vereinigten Staaten, aber manchmal auch Belize und Teile der Tropen, insbesondere die Commonwealth-Karibik. Lateinamerika bezieht sich auf die anderen Gebiete Amerikas (im Allgemeinen südlich der Vereinigten Staaten), in denen die vom Lateinischen abgeleiteten romanischen Sprachen Spanisch und Portugiesisch vorherrschen (französischsprachige Länder sind jedoch in der Regel nicht eingeschlossen): die anderen Republiken Mittelamerikas (aber nicht immer Belize), ein Teil der Karibik (nicht die niederländisch-, englisch- oder französischsprachigen Gebiete), Mexiko und der größte Teil Südamerikas (mit Ausnahme von Guyana, Surinam, Französisch-Guayana (Frankreich) und den Falklandinseln (Vereinigtes Königreich)). ⓘ

Die französische Sprache hat in Nordamerika historisch gesehen eine wichtige Rolle gespielt und ist in einigen Regionen auch heute noch sehr präsent. Kanada ist offiziell zweisprachig. Französisch ist Amtssprache in der Provinz Quebec, wo 95 % der Bevölkerung Französisch als Erst- oder Zweitsprache sprechen, und in der Provinz New Brunswick ist es neben Englisch Amtssprache. Weitere französischsprachige Gebiete sind die Provinz Ontario (die Amtssprache ist Englisch, aber es gibt schätzungsweise 600 000 Franko-Ontarier), die Provinz Manitoba (de jure neben Englisch Amtssprache), die französischen Westindischen Inseln und Saint-Pierre et Miquelon sowie der US-Bundesstaat Louisiana, wo Französisch ebenfalls Amtssprache ist. Haiti wird aufgrund der historischen Verbindung zu dieser Gruppe gezählt, aber die Haitianer sprechen sowohl Kreolisch als auch Französisch. Ebenso wird auf St. Lucia und im Commonwealth Dominica neben Englisch auch Französisch und Französisch-Antillenkreolisch gesprochen. ⓘ

In Nordamerika wird eine beträchtliche Anzahl indigener Sprachen gesprochen: 372 000 Menschen in den Vereinigten Staaten sprechen zu Hause eine indigene Sprache, etwa 225 000 in Kanada und rund 6 Millionen in Mexiko. In den Vereinigten Staaten und Kanada sind von den 300 indigenen Sprachen, die vor dem Kontakt mit den Europäern gesprochen wurden, noch etwa 150 erhalten. ⓘ

Religionen

Prozentualer Anteil der Menschen, die sich in Nordamerika zu einer Religion bekennen, gemäß Daten für 2010-2012 ⓘ

Das Christentum ist die größte Religion in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko. Laut einer Umfrage des Pew Research Center von 2012 bezeichnen sich 77 % der Bevölkerung als Christen. Auch in den 23 abhängigen Gebieten Nordamerikas ist das Christentum die vorherrschende Religion. Die Vereinigten Staaten haben mit fast 247 Millionen Christen (70 %) die größte christliche Bevölkerung der Welt, obwohl andere Länder einen höheren Anteil an Christen in ihrer Bevölkerung haben. Mexiko hat die zweitgrößte Anzahl von Katholiken weltweit, übertroffen nur von Brasilien. Eine Studie aus dem Jahr 2015 schätzt die Zahl der Christen mit muslimischem Hintergrund in Nordamerika auf 493.000, wobei die meisten von ihnen einer Form des Protestantismus angehören. ⓘ

Derselben Studie zufolge machen die religiös Ungebundenen (einschließlich Agnostiker und Atheisten) etwa 17 % der Bevölkerung Kanadas und der Vereinigten Staaten aus. In den Vereinigten Staaten machen die Religionslosen etwa 24 % der Bevölkerung aus, in Kanada 24 % der Gesamtbevölkerung. ⓘ

In Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko gibt es Gemeinden von Juden (6 Millionen oder etwa 1,8 %), Buddhisten (3,8 Millionen oder 1,1 %) und Muslimen (3,4 Millionen oder 1,0 %). Die meisten Juden leben in den Vereinigten Staaten (5,4 Millionen), Kanada (375.000) und Mexiko (67.476). Die Vereinigten Staaten beherbergen mit 2,7 Millionen oder 0,9 % die größte muslimische Bevölkerung in Nordamerika, während in Kanada etwa eine Million Muslime oder 3,2 % der Bevölkerung leben. In Mexiko lebten 3.700 Muslime. Im Jahr 2012 schätzte U-T San Diego die Zahl der Anhänger des Buddhismus in den USA auf 1,2 Millionen Menschen, von denen 40 % in Südkalifornien leben. ⓘ

Die vorherrschende Religion in Mexiko und Mittelamerika ist das Christentum (96 %). Seit der spanischen Kolonisierung Mexikos im 16. Jahrhundert war der römische Katholizismus die einzige von der spanischen Krone und der katholischen Kirche erlaubte Religion. Eine groß angelegte religiöse Bekehrungskampagne, die so genannte "spirituelle Eroberung", wurde gestartet, um die Eingeborenen in den christlichen Schoß zu holen. Die Inquisition wurde eingerichtet, um den orthodoxen Glauben und die orthodoxe Praxis zu gewährleisten. Die katholische Kirche blieb eine wichtige Institution, so dass auch nach der politischen Unabhängigkeit der römische Katholizismus die vorherrschende Religion blieb. Seit den 1960er Jahren haben andere christliche Gruppen, insbesondere der Protestantismus, sowie andere religiöse Organisationen und Einzelpersonen, die sich als religionslos bezeichnen, zugenommen. Auch in der Karibik ist das Christentum die vorherrschende Religion (85 %). Andere religiöse Gruppen in der Region sind Hinduismus, Islam, Rastafari (in Jamaika) und afroamerikanische Religionen wie Santería und Vodou. ⓘ

Bevölkerung

Nordamerikanische Städte
Mexiko-Stadt
Los Angeles
Toronto
Chicago
New York City
Guadalajara ⓘ

Nordamerika ist nach Asien, Afrika und Europa der viertbevölkerungsreichste Kontinent. Das bevölkerungsreichste Land sind die Vereinigten Staaten mit 329,7 Millionen Einwohnern. Das zweitgrößte Land ist Mexiko mit einer Bevölkerung von 112,3 Millionen. Kanada ist mit 37,0 Millionen Einwohnern das drittbevölkerungsreichste Land. Die meisten karibischen Inselstaaten haben eine Bevölkerung von weniger als einer Million, obwohl Kuba, die Dominikanische Republik, Haiti, Puerto Rico (ein Territorium der Vereinigten Staaten), Jamaika sowie Trinidad und Tobago jeweils eine Bevölkerung von mehr als einer Million aufweisen. Grönland hat mit 55.984 Einwohnern für seine enorme Größe (2.166.000 km2) die geringste Bevölkerungsdichte der Welt: 0,026 Einwohner/km2 (0,067 Einwohner/km2). ⓘ

Obwohl die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko die größte Bevölkerung haben, sind die großen Städte nicht auf diese Länder beschränkt. Auch in der Karibik gibt es große Städte. Die mit Abstand größten Städte in Nordamerika sind Mexiko-Stadt und New York. Sie sind die einzigen Städte auf dem Kontinent, die mehr als acht Millionen Einwohner haben, und zwei von drei Städten in ganz Amerika. Die nächstgrößeren Städte sind Los Angeles, Toronto, Chicago, Havanna, Santo Domingo und Montreal. Städte im Sonnengürtel der Vereinigten Staaten, wie die in Südkalifornien und Houston, Phoenix, Miami, Atlanta und Las Vegas, erleben ein schnelles Wachstum. Zu den Ursachen gehören warme Temperaturen, die Pensionierung der Babyboomer, die Großindustrie und der Zustrom von Einwanderern. Städte in der Nähe der US-Grenze, insbesondere in Mexiko, verzeichnen ebenfalls ein starkes Wachstum. Am bemerkenswertesten ist Tijuana, eine Stadt an der Grenze zu San Diego, die Einwanderer aus ganz Lateinamerika und Teilen Europas und Asiens aufnimmt. Doch während die Städte in diesen wärmeren Regionen Nordamerikas wachsen, müssen sie sich zunehmend mit dem großen Problem der Wasserknappheit auseinandersetzen. ⓘ

Acht der zehn größten Ballungsräume befinden sich in den Vereinigten Staaten. Zu diesen Ballungsräumen mit mehr als 5,5 Millionen Einwohnern gehören der Großraum New York City, der Großraum Los Angeles, der Großraum Chicago und der Metroplex Dallas-Fort Worth. Während die meisten der größten Ballungsräume in den Vereinigten Staaten liegen, befindet sich in Mexiko der bevölkerungsreichste Ballungsraum Nordamerikas: Der Großraum Mexiko-Stadt. Auch Kanada ist in den Top Ten der größten Ballungsräume vertreten: Der Großraum Toronto hat sechs Millionen Einwohner. Die Nähe der Städte an der Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten und an der Grenze zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten hat zum Entstehen internationaler Ballungsräume geführt. Diese städtischen Agglomerationen sind am größten und produktivsten in Detroit-Windsor und San Diego-Tijuana zu beobachten und zeichnen sich durch große kommerzielle, wirtschaftliche und kulturelle Aktivitäten aus. Die Ballungsräume sind für Millionen von Dollar an Handelsvolumen verantwortlich, die vom internationalen Frachtverkehr abhängen. In Detroit-Windsor kam die Studie der Border Transportation Partnership im Jahr 2004 zu dem Schluss, dass 13 Milliarden US-Dollar vom internationalen Grenzübergang Detroit-Windsor abhängen, während in San Diego-Tijuana die Fracht am Otay Mesa Port of Entry auf 20 Milliarden US-Dollar geschätzt wird. ⓘ

Auch in Nordamerika ist das Wachstum von Megastädten zu beobachten. In den Vereinigten Staaten gibt es elf Megaregionen, die internationale Grenzen überschreiten und kanadische und mexikanische Metropolregionen umfassen. Dabei handelt es sich um den Arizona Sun Corridor, Cascadia, Florida, Front Range, Great Lakes Megalopolis, Gulf Coast, Northeast, Northern California, Piedmont Atlantic, Southern California und das Texas Triangle. Auch in Kanada und Mexiko gibt es Megaregionen. Dazu gehören der Korridor Quebec City - Windsor, Golden Horseshoe - die beide zur Megaregion der Großen Seen gezählt werden - und die Megaregion Zentralmexiko. Als größte Megaregion gilt traditionell der Korridor Boston-Washington, DC, oder der Nordosten, da die Region ein einziges großes zusammenhängendes Gebiet ist. Das Kriterium der Megaregion hat jedoch dazu geführt, dass die Megalopolis der Großen Seen mit 53.768.125 Einwohnern im Jahr 2000 weiterhin die bevölkerungsreichste Region ist. ⓘ

Die zehn bevölkerungsreichsten nordamerikanischen Ballungsräume im Jahr 2013, basierend auf den nationalen Volkszählungszahlen der Vereinigten Staaten und den Schätzungen der Volkszählungen in Kanada und Mexiko. ⓘ

Stadtgebiet Einwohnerzahl Fläche Land ⓘ
Mexiko-Stadt 21,163,226† 7,346 km2 (2,836 sq mi) Mexiko
New York City 19,949,502 17,405 km2 (6,720 sq mi) Vereinigte Staaten
Los Angeles 13,131,431 12.562 km2 (4.850 km²) Vereinigte Staaten
Chicago 9,537,289 24.814 km2 (9.581 qkm) Vereinigte Staaten
Dallas-Fort Worth 6,810,913 24.059 km2 (9.289 km²) Vereinigte Staaten
Houston 6,313,158 26.061 km2 (10.062 km²) Vereinigte Staaten
Toronto 6,054,191† 5.906 km2 (2.280 Quadratmeilen) Kanada
Philadelphia 6,034,678 13.256 km2 (5.118 sq mi) Vereinigte Staaten
Washington, DC 5,949,859 14,412 km2 (5,565 sq mi) Vereinigte Staaten
Miami 5,828,191 15.896 km2 (6.137 Quadratmeilen) Vereinigte Staaten

†2011 Volkszählungszahlen. ⓘ

Wirtschaft

Rang Land oder Territorium BIP(PPP, Spitzenjahr)
Millionen USD 		Spitzenjahr ⓘ
1  Vereinigte Staaten 25,346,805 2022
2  Mexiko 2,890,685 2022
3  Kanada 2,236,928 2022
4  Dominikanische Republik 254,992 2022
5  Kuba 254,865 2015
6  Guatemala 185,473 2022
7  Panama 158,608 2022
8  Puerto Rico 132,001 2022
9  Costa Rica 128,134 2022
10  Honduras 69,388 2022
Rang Land oder Territorium BIP (nominal, Spitzenjahr)
Millionen USD 		Spitzenjahr ⓘ
1  Vereinigte Staaten 25,346,805 2022
2  Kanada 2,221,218 2022
3  Mexiko 1,322,740 2022
4  Puerto Rico 116,762 2022
5  Dominikanische Republik 109,080 2022
6  Kuba 107,352 2020
7  Guatemala 91,019 2022
8  Panama 70,492 2022
9  Costa Rica 65,314 2022
10  El Salvador 30,720 2022

Das Pro-Kopf-BIP Nordamerikas wurde im Oktober 2016 vom Internationalen Währungsfonds (IWF) auf 41.830 USD geschätzt und ist damit der reichste Kontinent der Welt, gefolgt von Ozeanien. ⓘ

Kanada, Mexiko und die Vereinigten Staaten haben bedeutende und vielseitige Wirtschaftssysteme. Die Vereinigten Staaten haben die größte Wirtschaft aller drei Länder und der Welt. Im Jahr 2016 hatten die USA nach Angaben der Weltbank ein geschätztes Pro-Kopf-Bruttoinlandsprodukt (KKP) von 57.466 US-Dollar und sind die technologisch am weitesten entwickelte Wirtschaft der drei Länder. Der Dienstleistungssektor macht 77 % des BIP der Vereinigten Staaten aus (Schätzung 2010), die Industrie 22 % und die Landwirtschaft 1,2 %. Die US-Wirtschaft ist auch die am schnellsten wachsende Wirtschaft Nordamerikas und des gesamten amerikanischen Kontinents und hat das höchste Pro-Kopf-BIP in Nord- und Südamerika. ⓘ

Der mexikanische Präsident Peña Nieto, US-Präsident Trump und der kanadische Premierminister Trudeau unterzeichnen das Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada während des G20-Gipfels in Buenos Aires, Argentinien, am 30. November 2018 ⓘ

Kanada verzeichnet ein deutliches Wachstum in den Bereichen Dienstleistungen, Bergbau und verarbeitendes Gewerbe. Kanadas Pro-Kopf-BIP (KKP) wurde auf 44.656 $ geschätzt, und das Land hatte 2014 das 11. größte BIP (nominal). Der Dienstleistungssektor Kanadas macht 78 % des BIP des Landes aus (Schätzung 2010), die Industrie 20 % und die Landwirtschaft 2 %. Mexiko hat ein Pro-Kopf-BIP (KKP) von 16.111 $ und war 2014 das 15. größte BIP (nominal) der Welt. Als Schwellenland unterhält Mexiko sowohl moderne als auch veraltete industrielle und landwirtschaftliche Anlagen und Betriebe. Die Haupteinnahmequellen des Landes sind Erdöl, Industrieexporte, Industriegüter, Elektronik, Schwerindustrie, Automobile, Baugewerbe, Nahrungsmittel sowie Bank- und Finanzdienstleistungen. ⓘ

Die nordamerikanische Wirtschaft ist klar definiert und in drei große Wirtschaftsbereiche gegliedert. Dabei handelt es sich um das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA), die Karibische Gemeinschaft und den Gemeinsamen Markt (CARICOM) und den Zentralamerikanischen Gemeinsamen Markt (CACM). Von diesen Handelsblöcken nehmen die Vereinigten Staaten an zwei teil. Zusätzlich zu den größeren Handelsblöcken gibt es das Freihandelsabkommen zwischen Kanada und Costa Rica sowie zahlreiche andere Freihandelsbeziehungen, häufig zwischen den größeren, weiter entwickelten Ländern und den Ländern Zentralamerikas und der Karibik. ⓘ

Das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) bildet einen der vier größten Handelsblöcke der Welt. Seine Einführung im Jahr 1994 diente der wirtschaftlichen Homogenisierung und sollte Handels- und Investitionshemmnisse zwischen Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko beseitigen. Während Kanada und die Vereinigten Staaten bereits die größten bilateralen Handelsbeziehungen der Welt unterhielten - und dies auch heute noch tun - und die Handelsbeziehungen zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten bereits einen Handel ohne nationale Steuern und Zölle erlaubten, ermöglichte NAFTA Mexiko einen ähnlich zollfreien Handel. Das Freihandelsabkommen ermöglichte die Abschaffung von Zöllen, die zuvor für den Handel zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko galten. Das Handelsvolumen hat jährlich stetig zugenommen, und im Jahr 2010 erreichte der Handel zwischen den drei NAFTA-Staaten einen historischen Höchststand von 24,3 % oder 791 Milliarden US-Dollar. Das BIP (KKP) des NAFTA-Handelsblocks ist mit 17,617 Billionen US-Dollar das größte der Welt. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Wirtschaft der Vereinigten Staaten die größte Volkswirtschaft der Welt ist; das Land hatte 2010 ein nominales BIP von etwa 14,7 Billionen US-Dollar. Die NAFTA-Länder gehören auch zu den größten Handelspartnern des jeweils anderen. Die Vereinigten Staaten sind der größte Handelspartner Kanadas und Mexikos, während Kanada und Mexiko die drittgrößten Handelspartner des jeweils anderen sind. ⓘ

Weltregionen nach Gesamtvermögen (in Billionen USD), 2018 ⓘ

Der karibische Handelsblock - CARICOM - wurde 1973 von 15 karibischen Staaten gegründet. Im Jahr 2000 belief sich das CARICOM-Handelsvolumen auf 96 Mrd. USD. CARICOM ermöglichte auch die Einführung eines gemeinsamen Reisepasses für die assoziierten Länder. Im letzten Jahrzehnt konzentrierte sich der Handelsblock weitgehend auf Freihandelsabkommen, und im Rahmen des CARICOM Office of Trade Negotiations (OTN) wurden Freihandelsabkommen unterzeichnet. ⓘ

Die Integration der zentralamerikanischen Volkswirtschaften erfolgte mit der Unterzeichnung des Abkommens über den Zentralamerikanischen Gemeinsamen Markt im Jahr 1961; dies war der erste Versuch, die Länder dieser Region in eine stärkere finanzielle Zusammenarbeit einzubinden. Die jüngste Umsetzung des Zentralamerikanischen Freihandelsabkommens (CAFTA) hat die Zukunft des CACM unklar gemacht. Das zentralamerikanische Freihandelsabkommen wurde von fünf zentralamerikanischen Ländern, der Dominikanischen Republik und den Vereinigten Staaten unterzeichnet. Der Schwerpunkt von CAFTA liegt auf der Schaffung einer Freihandelszone, die mit der NAFTA vergleichbar ist. Neben den Vereinigten Staaten unterhält auch Kanada Beziehungen zu den zentralamerikanischen Handelsblöcken. Das derzeit vorgeschlagene Freihandelsabkommen zwischen Kanada und Zentralamerika (CA4) würde ähnlich funktionieren wie das CAFTA mit den Vereinigten Staaten. ⓘ

Diese Länder nehmen auch an interkontinentalen Handelsblöcken teil. Mexiko nimmt am G3-Freihandelsabkommen mit Kolumbien und Venezuela teil und hat ein Handelsabkommen mit der EU. Die Vereinigten Staaten haben Handelsabkommen im Rahmen der Transatlantischen Freihandelszone zwischen ihnen und der Europäischen Union, der Freihandelszone zwischen den USA und dem Nahen Osten zwischen zahlreichen Ländern des Nahen Ostens und ihnen selbst sowie der Trans-Pazifischen Strategischen Wirtschaftspartnerschaft zwischen südostasiatischen Ländern, Australien und Neuseeland vorgeschlagen und unterhalten. ⓘ

Verkehr

Die Panamericana-Route in Amerika ist der Teil eines Straßennetzes von fast 48.000 km Länge, der durch die Festlandstaaten führt. Es gibt keine endgültige Länge des Panamerican Highway, da die Regierungen der USA und Kanadas nie offiziell bestimmte Strecken als Teil des Panamerican Highway definiert haben, und Mexiko hat offiziell viele Abzweigungen, die an die Grenze zu den USA führen. Die Gesamtlänge des Abschnitts von Mexiko bis zum nördlichen Ende des Highways beträgt jedoch etwa 26.000 km (16.000 Meilen). ⓘ

Karte des nordamerikanischen Class-I-Eisenbahnnetzes von 2006 ⓘ

Die erste transkontinentale Eisenbahnlinie der Vereinigten Staaten wurde in den 1860er Jahren gebaut und verband das Eisenbahnnetz im Osten der USA mit Kalifornien an der Pazifikküste. Sie wurde am 10. Mai 1869 mit dem berühmten goldenen Spatenstich am Promontory Summit in Utah fertiggestellt und schuf ein landesweites mechanisiertes Verkehrsnetz, das die Bevölkerung und Wirtschaft des amerikanischen Westens revolutionierte und den Übergang von den Planwagenzügen der vorangegangenen Jahrzehnte zu einem modernen Verkehrssystem einleitete. Obwohl sie eine Errungenschaft war, erlangte sie den Status der ersten transkontinentalen Eisenbahn, indem sie unzählige östliche US-Eisenbahnen mit dem Pazifik verband, und war nicht das größte einzelne Eisenbahnsystem der Welt. Die kanadische Grand Trunk Railway (GTR) hatte bis 1867 bereits mehr als 2.055 km Gleislänge angehäuft, indem sie Ontario mit den kanadischen Atlantikprovinzen westlich bis nach Port Huron, Michigan, über Sarnia, Ontario, verband. ⓘ

Kommunikation

Ein gemeinsames Telefonsystem, der North American Numbering Plan (NANP), ist ein integrierter Telefonnummernplan von 24 Ländern und Territorien: den Vereinigten Staaten und ihren Territorien, Kanada, Bermuda und 17 karibischen Staaten. ⓘ

Kultur

Baseball ist traditionell als Amerikas nationaler Zeitvertreib bekannt, wird aber auch in Kanada und in vielen lateinamerikanischen Ländern gespielt. ⓘ

Die Kulturen Nordamerikas sind vielfältig. Die Vereinigten Staaten und das englischsprachige Kanada haben viele kulturelle Gemeinsamkeiten, während das französischsprachige Kanada eine andere Kultur hat als das englischsprachige Kanada, die gesetzlich geschützt ist. Da die Vereinigten Staaten aus Teilen des ehemaligen spanischen Imperiums und dann des unabhängigen Mexikos entstanden sind, gab es eine beträchtliche und anhaltende Einwanderung spanischsprachiger Menschen von südlich der amerikanisch-mexikanischen Grenze. Im Südwesten der USA gibt es viele hispanoamerikanische kulturelle Traditionen und eine ausgeprägte Zweisprachigkeit. Mexiko und Mittelamerika sind Teil Lateinamerikas und unterscheiden sich kulturell vom anglophonen und frankophonen Nordamerika. Sie haben jedoch mit den Vereinigten Staaten gemeinsam, dass sie nach ihrer Unabhängigkeit Regierungen gebildet haben, die föderale repräsentative Republiken mit schriftlichen Verfassungen sind, die auf ihre Gründung als Nationen zurückgehen. Kanada ist eine föderale parlamentarische Demokratie mit einer konstitutionellen Monarchie. ⓘ

Kanadas Verfassung geht auf das Jahr 1867 zurück, als die Konföderation im British North America Act verankert wurde, aber erst 1982 erhielt Kanada die Befugnis, seine eigene Verfassung zu ändern. Kanadas frankophones Erbe ist seit der Verabschiedung des Quebec Act von 1774 durch das britische Parlament gesetzlich verankert. Im Gegensatz zu den überwiegend protestantischen angloamerikanischen Siedlern in Nordamerika waren die französischsprachigen Kanadier katholisch und erhielten mit dem Quebec Act die Freiheit der Religionsausübung, das Recht der katholischen Kirche, den Zehnten für ihren Unterhalt zu erheben, wurde wiederhergestellt und das französische Zivilrecht in den meisten Fällen eingeführt. ⓘ

Die Besonderheit der französischen Sprache und Kultur wurde im kanadischen Recht kodifiziert, so dass sowohl Englisch als auch Französisch als offizielle Sprachen gelten. In den USA gibt es keine Amtssprache, sondern die Landessprache ist Englisch. ⓘ

Die kanadische Regierung ergriff Maßnahmen zum Schutz der kanadischen Kultur, indem sie nicht-kanadische Inhalte im Rundfunk einschränkte und die Kanadische Rundfunk- und Telekommunikationskommission (CRTC) zur Überwachung kanadischer Inhalte gründete. In Québec richtete die Provinzregierung das Amt für die französische Sprache ein, das von den Anglophonen oft als "Sprachpolizei" bezeichnet wird und die Verwendung der französischen Terminologie und Beschilderung in französischer Sprache vorschreibt. Seit 1968 heißt das Einkammerparlament der Provinz Québec Nationalversammlung. Der 24. Juni, der Saint-Jean-Baptiste-Tag, ist der Nationalfeiertag von Québec und wird von frankophonen Kanadiern in ganz Kanada gefeiert. In Québec wurde das Schulsystem in katholische und protestantische, so genannte konfessionelle Schulen unterteilt. Das anglophone Bildungswesen in Québec wurde zunehmend untergraben. ⓘ

Die Latino-Kultur ist im Südwesten der USA stark vertreten, ebenso wie in Florida, das Lateinamerikaner aus vielen Ländern der Hemisphäre anzieht. Der Norden Mexikos, insbesondere die Städte Monterrey, Tijuana, Ciudad Juárez und Mexicali, sind stark von der Kultur und Lebensweise der Vereinigten Staaten beeinflusst. Monterrey, eine moderne Stadt mit einem bedeutenden Industriekonzern, gilt als die am stärksten amerikanisierte Stadt in Mexiko. Nordmexiko, der Westen der Vereinigten Staaten und Alberta, Kanada, haben eine gemeinsame Cowboy-Kultur. ⓘ

Die anglophonen Karibikstaaten haben den Niedergang des Britischen Empire und seines Einflusses auf die Region miterlebt und mitgestaltet, an dessen Stelle der wirtschaftliche Einfluss Nordamerikas in der anglophonen Karibik getreten ist. Dies ist zum Teil auf die relativ kleine Bevölkerung der englischsprachigen Karibikstaaten zurückzuführen, aber auch darauf, dass in vielen von ihnen inzwischen mehr Menschen im Ausland leben als in der Heimat bleiben. ⓘ

Grönland hat viele Einwanderungswellen aus Nordkanada erlebt, z. B. von den Thule-Völkern. Daher hat Grönland einige kulturelle Gemeinsamkeiten mit den indigenen Völkern Kanadas. Grönland wird auch als nordisch angesehen und hat aufgrund der jahrhundertelangen Kolonisierung durch Dänemark starke Bindungen an Dänemark. ⓘ

Populäre Kultur - Sport

Die USA und Kanada haben große Sportmannschaften, die gegeneinander antreten, darunter Baseball, Basketball, Eishockey und Fußball/Football. Kanada, Mexiko und die USA haben sich gemeinsam um die Ausrichtung der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 beworben. In der folgenden Tabelle sind die wichtigsten Sportligen in Nordamerika in der Reihenfolge ihrer durchschnittlichen Einnahmen aufgeführt. In Kanada gibt es eine von den US-Teams getrennte Canadian Football League. ⓘ

Das Spiel der amerikanischen Ureinwohner, Lacrosse, gilt in Kanada als Nationalsport. Curling ist eine wichtige Wintersportart in Kanada, die auch bei den Olympischen Winterspielen auf dem Programm steht. Die englische Sportart Cricket ist in Teilen des anglophonen Kanadas beliebt und in Teilen des ehemaligen britischen Empire sehr populär, wird in Kanada jedoch als Randsportart betrachtet. In einigen Ländern wie Mexiko, Panama und Puerto Rico ist Boxen ebenfalls eine wichtige Sportart, und in den Vereinigten Staaten gilt es als eine der wichtigsten Einzelsportarten. ⓘ

Liga Sportart Primäre
Land		 Gegründet Mannschaften Einnahmen
US$ (Mrd.)		 Durchschnittliche
Besucherzahlen ⓘ
Nationale Fußball-Liga (NFL) American Football Vereinigte Staaten 1920 32 $9.0 67,604
Major League Baseball (MLB) Baseball Vereinigte Staaten
Kanada		 1869 30 $8.0 30,458
Nationale Basketballvereinigung (NBA) Basketball Vereinigte Staaten
Kanada		 1946 30 $5.0 17,347
Nationale Eishockey-Liga (NHL) Eishockey Vereinigte Staaten
Kanada		 1917 32 $3.3 17,720
Liga MX Fußball (Fußball) Mexiko 1943 18 $0.6 25,557
Major League Soccer (MLS) Fußball (Fußball) Vereinigte Staaten
Kanada		 1994 24 $0.5 21,574
Kanadische Fußball-Liga (CFL) Kanadischer Fußball Kanada 1958 9 $0.3 23,890

Geografie

Geologie

Nord- und Südamerika sind geologisch unterschiedliche Kontinente und wurden erst relativ spät an der mittelamerikanischen Landbrücke zusammengefügt. In der früheren Erdgeschichte gehörte Nordamerika zum Urkontinent Laurasia, während Südamerika (mit Afrika und Indien) Bestandteil von Gondwana war. ⓘ

Im Zuge der Kontinentaldrift öffnete sich der Atlantik, sodass Nordamerika von Europa getrennt wurde. Dasselbe geschah mit Südamerika und Afrika. Die langen, Nord-Süd verlaufenden Gebirgsketten der Rocky Mountains (Felsengebirge) und der Anden sind eine Folge dieser Drift und in so ausgeprägter Form auf keinem anderen Kontinent zu finden. ⓘ

Einen Überblick zur Verteilung der wichtigsten Gesteinstypen geben die untenstehenden Abbildungen. ⓘ

  • Magmatische Gesteine (Plutonite)

  • Magmatische Gesteine (Vulkanite)

  • Sedimentgestein

  • Metamorphe Gesteine ⓘ

Klima

Die terrestrischen ökologischen Regionen Nordamerikas (ausführliche Legende zu den Farben in der Kartenbeschreibung) ⓘ

Temperatur

Hardiness zones Nordamerikas (extreme Minimaltemperatur) ⓘ

Bei einem groben Überblick über den Verlauf der Isothermen in Nordamerika ergibt sich folgendes: Im Zentrum des Kontinents steigt die Durchschnittstemperatur – wie zu erwarten – von Norden nach Süden relativ gleichmäßig an. Abweichungen von diesem Muster ergeben sich durch topografische Besonderheiten, beispielsweise durch die Hudson-Bay oder die großen Seen. Die durch das kontinentale Klima bedingten, großen Temperaturamplituden sind typisch ausgeprägt und erreichen im Norden Kanadas bis zu 45 K An der Pazifikküste verhindert der maritime Einfluss solch extreme Unterschiede im Jahresverlauf und die Jahresamplituden sinken auf niedrige zweistellige Werte wie in Vancouver mit 14,2 K bis hin zu einstelligen Werten in San Francisco mit 7,6 K. ⓘ

An der Ostküste des Kontinents, mit Ausnahme Floridas, ergibt sich jedoch ein völlig anderes Bild. Hier ist der Jahresgang der Temperaturen trotz der Nähe zum Atlantischen Ozean kontinental charakterisiert. Dies liegt zum einen am kalten Labradorstrom, der bis 35° N für sehr niedrige Wintertemperaturen sorgt, zum anderen an der Lage des Nordamerikanischen Kontinents in der Westwindzone, was ebenfalls zu quasi-kontinentalen Bedingungen an der Ostküste führt. ⓘ

Niederschlag

Der starke ozeanische Einfluss sorgt im Westen an der Pazifikküste für sehr hohe Niederschläge mit einem Sommermaximum. Die niederschlagsreichsten Gebiete sind an der Luv-Seite der Kordilleren British-Columbias zu finden, nach Süden hin schwächen sich die Niederschläge deutlich ab und erreichen im semi-ariden Klima Süd-Kaliforniens ihr relatives Minimum. Innerhalb der Kordilleren ist die Niederschlagsverteilung stark von der regionalen Topografie geprägt, dennoch ist auch hier ein deutliches Gefälle von Luv- zu Leelagen zu erkennen. Der Westen des Kontinents außerhalb der Kordillerenregion ist relativ niederschlagsarm, das Spektrum reicht von ariden Regionen in den Südweststaaten der USA bis zu den semi-ariden Steppen und der kontinentalen borealen Zone in Kanada mit maximal 500 mm Jahresniederschlag. Im Osten macht sich der maritime Einfluss deutlich bemerkbar. An der gesamten Ostküste des nordamerikanischen Kontinents sind relativ hohe Jahressummen zu verzeichnen, die Intensität nimmt von Norden nach Süden zu. Insbesondere an der Küste des Golf von Mexiko sind Jahressummen deutlich über 1000 mm üblich. Die tropisch-maritimen Luftmassen, die diese Niederschläge auslösen, wirken sich auf die Niederschlagsintensität des gesamten Südostens der USA aus. Im Bereich der Great Lakes gibt es aufgrund deren Größe ebenfalls einen maritimen Einfluss, den lake effect. ⓘ

Luftmassen und Windsysteme

Das Wettergeschehen des Nordamerikanischen Kontinents wird von mehreren Faktoren beeinflusst. Zum einen ist seine Lage im Bereich der Westwindzone bedeutsam, deren Hauptachse in etwa entlang des 48. Breitengrades verläuft und bis in große Höhen reicht. Durch die Barrierenwirkung der Kordilleren werden diese Luftmassen dem Aleuten-Tief im Norden und dem pazifischen Hoch im Süden zugeführt. Auf der Ostseite des Kontinents wird das Wettergeschehen vom Island-Tief und dem Azoren-Hoch beeinflusst. Von großer Bedeutung ist außerdem die Geomorphologie des Kontinents. Das Fehlen einer Gebirgsbarriere in West-Ost-Richtung ermöglicht einen ungehinderten meridionalen Luftmassenaustausch. Beim Aufeinandertreffen der tropisch-warmen und der polar-kalten Luftmassen mit jeweils unterschiedlicher Feuchte kommt es zur Ausbildung von Zyklonen, die dem Westwindeinfluss folgend von West nach Ost über den Kontinent ziehen. Das ungehinderte Aufeinandertreffen dieser gegensätzlichen Luftmassen ist auch die wichtigste Voraussetzung für die meisten klimatischen Extremereignisse und bedingt die große Gefährdung des Nordamerikanischen Kontinents durch sogenannte climatic hazards (engl. für Klimagefahren). ⓘ

Klimaextreme

Die bereits erwähnte topografische Gliederung mit den Rocky Mountains entlang der Westküste und den Appalachen an der Ostküste, die den Kontinent südwärts trichterförmig begrenzt, sowie der angrenzende Pazifische Ozean im Westen, der Atlantische Ozean im Osten und das Karibische Meer bzw. der Golf von Mexiko im Süden bedingen das großräumige und häufige Auftreten von extremen Wetterereignissen, das den nordamerikanischen Kontinent auch in dieser Hinsicht als „Land der unbegrenzten Möglichkeiten“ erscheinen lässt. Das Auftreten dieser climatic hazards konzentriert sich dabei in erster Linie auf das kontinentale Staatsgebiet der Vereinigten Staaten von Amerika und betrifft nur in Ausnahmefällen auch den Süden Kanadas und im Falle der Hurrikans den gesamten Karibischen Raum und Zentralamerika. Alle Extremereignisse sind dabei saisonal begrenzt, variieren jedoch stark im Hinblick auf ihr Verbreitungsgebiet bzw. die Größe der betroffenen Region. So treten im Frühjahr Tornados in den Zentralen Vereinigten Staaten und Telekonnektionen von El-Niño-Ereignissen, im Sommer Schwüle und Hitzewellen, Trockenheit und Starkregen, im Spätsommer und Herbst Hurrikans und im Winter Blizzards, Schneefälle und Frosteinbrüche auf. ⓘ

Hurrikan „Katrina“ über dem Golf von Mexiko, 28. August 2005 ⓘ

Die Schäden, die durch diese klimatisch induzierten Ereignisse in den USA verursacht werden, unterliegen von Jahr zu Jahr großen Schwankungen und beliefen sich im Zeitraum zwischen 1975 und 1998 auf durchschnittlich 10,47 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Außerdem forderten climatic hazards über den gesamten Zeitraum etwa 8200 Menschenleben. Dazu kommen jedoch spektakuläre Einzelereignisse, die nicht im oben genannten Zeitraum inkludiert sind und den langjährigen Durchschnitt um ein Vielfaches übertreffen können. Dazu zählen beispielsweise der Tri-State-Tornado vom 18. März 1925, der 695 Menschen das Leben kostete, die Johnstown Flash Flood, die im Mai 1889 im Bundesstaat Pennsylvania ca. 2200 Opfer forderte oder als jüngstes Beispiel der Hurrikan Katrina, der in dieser Hinsicht völlig neue Maßstäbe setzte und 1833 Tote forderte sowie finanzielle Schäden in Höhe von über 100 Milliarden US-Dollar verursachte. Die Schadensermittlung ist aber mit vielen Unsicherheiten behaftet und Schätzungen insbesondere in Bezug auf den finanziellen Schaden weichen oft deutlich voneinander ab. Dies trifft vor allem dann zu, wenn neben dem direkten Schaden durch tatsächliche Zerstörungen auch der indirekte und volkswirtschaftliche Schaden in Betracht gezogen wird. Hierbei gilt, dass großflächige Ereignisse wie Dürren, Überschwemmungen und Hurrikans bezüglich des Schadens schwerer zu analysieren sind als eher kleinräumige Ereignisse wie Tornados oder Flash Floods. Auch bei der Bestimmung der Opferzahl kommt es bei großräumigen Ereignissen zu deutlichen Abweichungen. Hier sind vor allem Kälteeinbrüche und Hitzewellen zu nennen, bei denen die Unterscheidung von direkten Opfern und natürlichen Todesfällen komplizierte statistische Berechnungen erfordern. Prinzipiell lässt sich jedoch festhalten, dass Überflutungen als schadensträchtigste Folge von Klimaextremen zu nennen ist, gefolgt von Hurrikans und Tornados. Überraschend ist aber beispielsweise, dass im Zeitraum von 1975 bis 1998 das zweitgefährlichste Wetterereignis für Leib und Leben in Blitzschlägen bestand. ⓘ

Bevölkerung

Anteile indigener Bevölkerungsgruppen nach nationalen Censusregionen
  • > 80 %
  • 61–80 %
  • 51–60 %

  • 36–50 %
  • 26–35 %
  • 16–25 %

  • 6–15 %
  • 1–5 %
  • < 1 %
  • unbewohnbar
    		•  Von den jeweiligen Staaten anerkannte indigene Territorien

    𐌏 Uneingeschränktes Landeigentum
    𐌏 Autonome Regionen (mit Benennungen)
    𐌏▴ Indianerreservate (je nach darstellbarer Flächengröße)
    ◌ Ethnien mit > 10.000 Angehörigen / Mehrheit in einer Region / sehr große Verbreitung

    Klicken Sie hier, um eine große Imagemap mit Links zu den eingezeichneten Ethnien zu erhalten ⓘ

    Entwicklung der Bevölkerung Nordamerikas (USA und Kanada) (in Millionen) ⓘ

    Perl konnte nicht ausgeführt werden: /usr/bin/perl ist keine ausführbare Datei. Stelle sicher, dass $wgTimelinePerlCommand korrekt festgelegt ist.

    Indigene Bevölkerung

    Vor der Entdeckung und Eroberung durch europäische Nationen war Nordamerika bereits von einer Vielzahl eingeborener Ethnien besiedelt, die nach dem Ende der letzten Eiszeit in mehreren Einwanderungswellen aus Asien kamen. Während die Nachkommen der letzten Welle (die nur im hohen Norden siedelten) gemeinhin als Eskimos und Aleuten bezeichnet werden, ist für alle anderen nach wie vor der Oberbegriff Indianer beliebt. Die Kanadier verwenden auch die Bezeichnung First Nations für alle indigenen Völker des Landes. ⓘ

    Vom Beginn des 16. bis zum Ende des 19. Jahrhunderts führten unzählige Kriege und Assimilationsbestrebungen (zum Teil mit Geno- und Ethnoziden) zu einer drastischen Verringerung der indigenen Bevölkerungszahlen. Erst seit Beginn des 20. Jahrhunderts kam es nahezu überall wieder zu einer Bevölkerungszunahme. Die Anteile gegenüber der europäischstämmigen Bevölkerung sind in den dicht besiedelten Regionen (abgesehen von einigen Gebieten Mexikos und Mittelamerikas) heute nur noch sehr gering. Deutliche Anteile bis hin zu Mehrheitssituationen findet man vor allem in den Indianerreservaten und in extrem dünn besiedelten Wildnisregionen. ⓘ

    Die nebenstehende Landkarte zeigt die Anteile indigener Ethnien an der Gesamtbevölkerung (bezogen auf die jeweiligen nationalen Censusgebiete) sowie deren Territorien zu Beginn des 21. Jahrhunderts. ⓘ

    Abgerufen von „http://besserwiki.de/index.php?title=Nordamerika&oldid=31901“