Steinadler
| Steinadler | |
|---|---|
.jpg)
| |
| Überwinternder Adler der Nominatunterart in Finnland. | |
| Ruf eines Steinadlers in Schottland | |
Erhaltungszustand
| |
 Am wenigsten gefährdet (IUCN 3.1) | |
CITES-Anhang II (CITES)
| |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
| |
| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Aves |
| Ordnung: | Gliederfüßer (Accipitriformes) |
| Familie: | Accipitridae |
| Gattung: | Aquila |
| Arten: | A. chrysaetos
|
| Binomialer Name | |
| Aquila chrysaetos (Linnaeus, 1758)
| |
| Unterarten | |
|
6, siehe Text | |
| |
| Verbreitungsgebiet von A. chrysaetos
Nistend, im Sommer anwesend Nistend, ganzjährig anwesend Nicht nistend
| |
| Synonyme | |
| |
Der Steinadler (Aquila chrysaetos) ist ein in der nördlichen Hemisphäre lebender Raubvogel. Er ist die am weitesten verbreitete Adlerart. Wie alle Adler gehört er zur Familie der Steinadler (Accipitridae). Er ist einer der bekanntesten Raubvögel der nördlichen Hemisphäre. Diese Vögel sind dunkelbraun und haben ein helleres, goldbraunes Gefieder an den Nacken. Unreife Adler dieser Art haben in der Regel einen weißen Schwanz und oft auch eine weiße Zeichnung auf den Flügeln. Steinadler nutzen ihre Beweglichkeit und Schnelligkeit in Kombination mit kräftigen Füßen und großen, scharfen Krallen, um eine Vielzahl von Beutetieren zu jagen, vor allem Hasen, Kaninchen, Murmeltiere und andere Erdhörnchen. Steinadler haben Heimatgebiete, die bis zu 200 km2 groß sein können. Sie bauen große Nester in Klippen und anderen hoch gelegenen Orten, zu denen sie über mehrere Jahre hinweg zurückkehren können. Die meisten Bruten finden im Frühjahr statt; sie sind monogam und können mehrere Jahre oder sogar ein Leben lang zusammenbleiben. Die Weibchen legen bis zu vier Eier, die sie sechs Wochen lang bebrüten. In der Regel überleben ein oder zwei Junge, die nach etwa drei Monaten flügge werden. Diese jungen Steinadler erlangen in der Regel im Herbst ihre volle Unabhängigkeit und wandern dann weit umher, bis sie sich nach vier bis fünf Jahren ein eigenes Revier geschaffen haben. ⓘ
Einst war der Steinadler in der Holarktis weit verbreitet, heute ist er aus vielen Gebieten verschwunden, die stark vom Menschen besiedelt sind. Obwohl die Art in einigen ihrer früheren Verbreitungsgebiete ausgestorben oder nur noch selten anzutreffen ist, ist sie immer noch weit verbreitet und kommt in beträchtlichen Teilen Eurasiens, Nordamerikas und Teilen Nordafrikas vor. Es handelt sich um die größte und am wenigsten verbreitete der fünf echten Accipitrid-Arten, die als Brutvogel sowohl in der Paläarktis als auch in der Nearktis vorkommen. ⓘ
Seit Jahrhunderten ist diese Art einer der am meisten geschätzten Vögel für die Falknerei. Aufgrund seiner Jagdfähigkeiten wird der Steinadler in einigen alten Stammeskulturen mit großer mystischer Verehrung betrachtet. In einigen Teilen seines Verbreitungsgebiets, z. B. im Westen der Vereinigten Staaten und in der westlichen Paläarktis, ist er eine der am besten erforschten Greifvogelarten der Welt. ⓘ
Taxonomie und Systematik
Diese Art wurde erstmals von Carl Linnaeus in seiner bahnbrechenden 10. Auflage des Systema Naturae von 1758 als Falco chrysaetos beschrieben. Da die Vögel zu dieser Zeit hauptsächlich nach oberflächlichen Merkmalen eingeteilt wurden, fasste Linnaeus viele Arten in der Gattung Falco zusammen. Als Typlokalität wurde einfach "Europa" angegeben; später wurde sie auf Schweden festgelegt. Der französische Ornithologe Mathurin Jacques Brisson stellte ihn 1760 in die neue Gattung Aquila. Aquila ist lateinisch für "Adler", möglicherweise abgeleitet von aquilus, "dunkel gefärbt", und chrysaetos ist altgriechisch für "Steinadler", von khrusos, "Gold" und aetos, "Adler". ⓘ
Der Steinadler gehört zu einer großen Gruppe von Greifvögeln, die als "gestiefelte Adler" bezeichnet werden und die sich dadurch auszeichnen, dass alle Arten Federn über den Fußwurzeln haben, im Gegensatz zu vielen anderen Greifvögeln, die nackte Beine haben. Zu dieser Gruppe gehören alle Arten, die als "Habichtsadler" bezeichnet werden, einschließlich der Gattungen Spizaetus und Nisaetus, sowie verschiedene monotypische Gattungen wie Oroaetus, Lophaetus, Stephanoaetus, Polemaetus, Lophotriorchis und Ictinaetus. Die Gattung Aquila ist mit Ausnahme von Südamerika und der Antarktis auf allen Kontinenten verbreitet. Bis zu 20 Arten wurden der Gattung zugeordnet, aber in jüngster Zeit wurde die taxonomische Einordnung einiger der traditionellen Arten in Frage gestellt. Traditionell wurden die Aquila-Adler oberflächlich betrachtet als große, hauptsächlich bräunliche oder dunkel gefärbte gestiefelte Adler gruppiert, die sich beim Übergang von ihrem Jugend- zu ihrem Erwachsenengefieder kaum unterscheiden. Genetische Untersuchungen haben vor kurzem ergeben, dass der Steinadler zu einer Gruppe gehört, zu der auch der Verreaux-Adler in Afrika sowie der Gurney-Adler (A. gurneyi) und der Keilschwanzadler (der eindeutig zu einer australasiatischen Ausbreitung des Stammbaums gehört) gehören. Die Identifizierung dieser speziellen Gruppe wurde aufgrund ähnlicher morphologischer Merkmale bei diesen großwüchsigen Arten schon lange vermutet. Überraschenderweise hat sich herausgestellt, dass die kleineren, viel blasseren Schwesterarten Habichtsadler (A. fasciatus) und Afrikanischer Habichtsadler (A. spilogaster), die früher zur Gattung Hieraaetus gehörten, genetisch viel näher an der Verreaux- und Steinadlerlinie liegen als an anderen Arten, die traditionell zur Gattung Aquila gezählt wurden. Andere größere Aquila-Arten, der östliche Kaiseradler, der spanische Kaiseradler, der Waldadler und der Steppenadler, werden jetzt als separate, eng verbundene Gruppe angesehen, die durch konvergente Evolution einige ähnliche Merkmale wie die vorherige Gruppe erhalten hat. Genetisch gesehen sind die "gefleckten Adler" (A. pomarina, hastata und clanga) enger mit dem Schopfadler (Lophaetus occipitalis) und dem Schwarzadler (Ictinaetus malayensis) verwandt, und viele Gattungszuordnungen wurden befürwortet. Die Gattung Hieraaetus, zu der der Zwergadler (H. pennatus), der Zwergadler (H. morphnoides) und der Ayres-Adler (H. ayresii) gehören, besteht aus viel kleineren Arten, die in der Tat die kleinsten Vögel sind, die außerhalb der nicht verwandten Gattung der Schlangenadler (Spilornis) als Adler bezeichnet werden. Diese Gattung wurde vor kurzem von vielen Behörden abgeschafft und wird nun gelegentlich auch zu Aquila gezählt, obwohl nicht alle ornithologischen Vereinigungen dieser Neueinstufung gefolgt sind. Der kleinwüchsige Wahlbergadler (H. wahlbergi) wurde traditionell als Aquila-Art betrachtet, da er sich vom Jugend- zum Erwachsenengefieder nicht verändert und bräunlich gefärbt ist, aber genetisch gesehen gehört er zur Hieraaetus-Linie. Der Cassin-Adler (H. africanus) ist wahrscheinlich ebenfalls eng mit der Hieraaetus-Gruppe verwandt und nicht mit der Spizaetus/Nisaetus-Gruppe (in die er früher eingeordnet wurde), von der nicht bekannt ist, dass sie sich nach Afrika ausgebreitet hat. ⓘ
Unterarten und Verbreitung
Es gibt sechs Unterarten des Steinadlers, die sich leicht in Größe und Gefieder unterscheiden. Die Individuen jeder Unterart sind etwas variabel, und die Unterschiede zwischen den Unterarten sind klasisch, insbesondere was die Körpergröße betrifft. Abgesehen von diesen Merkmalen gibt es im gesamten Verbreitungsgebiet der Art kaum Unterschiede. Einige neuere Studien gehen so weit, dass sie vorschlagen, auf der Grundlage genetischer Marker nur zwei Unterarten zu unterscheiden: Aquila chrysaetos chrysaetos (einschließlich A. c. homeyeri) und A. c. canadensis (einschließlich A. c. japonica, A. c. daphanea und A. c. kamtschatica).
- Aquila chrysaetos chrysaetos (Linnaeus, 1758) - wird manchmal auch als europäischer Steinadler bezeichnet. Dies ist die nominierte Unterart. Diese Unterart ist fast in ganz Europa verbreitet, einschließlich der Britischen Inseln (vor allem in Schottland), dem größten Teil Skandinaviens, Süd- und Nordfrankreichs, Italiens und Österreichs. In Osteuropa ist sie von Estland bis Rumänien, Griechenland, Serbien und Bulgarien im Südosten Europas zu finden. Sie ist auch im europäischen Russland verbreitet und erreicht Berichten zufolge ihre östliche Grenze in der Nähe des Jenissei-Flusses in Russland, wobei sie in ähnlicher Länge auch nach Süden bis ins westliche Kasachstan und den nördlichen Iran reicht. Die Flügellänge der Männchen beträgt 56,5 bis 67 cm, im Durchschnitt 62 cm, die der Weibchen 61,5 bis 71,2 cm, im Durchschnitt 67 cm. Die Männchen wiegen zwischen 2,8 und 4,6 kg (6,2 bis 10,1 lb), im Durchschnitt 3,69 kg (8,1 lb), und die Weibchen wiegen zwischen 3,8 und 6,7 kg (8,4 bis 14,8 lb), im Durchschnitt 5,17 kg (11,4 lb). Das Männchen dieser Unterart hat eine Flügelspannweite von 1,89 bis 2,15 m (6 ft 2 in bis 7 ft 1 in), mit einem Durchschnitt von 2,02 m (6 ft 8 in), während die typische Flügelspannweite der Weibchen 2,12 bis 2,2 m (6 ft 11 in bis 7 ft 3 in) beträgt, mit einem Durchschnitt von 2,16 m (7 ft 1 in). Es handelt sich um eine mittelgroße Unterart, die am blassesten ist. Im Gegensatz zu den Steinadlern, die weiter östlich in Eurasien vorkommen, sind die erwachsenen Tiere dieser Unterart auf der Oberseite gelblich goldbraun gefärbt. Der Nackenfleck ist oft goldglänzend, und die Federn sind hier besonders lang.
- Aquila chrysaetos homeyeri Severtzov, 1888 - gemeinhin bekannt als iberischer Steinadler. Diese Unterart kommt fast auf der gesamten iberischen Halbinsel sowie auf der Insel Kreta vor, während sie im übrigen Kontinentaleuropa nicht vorkommt. Er kommt auch in Nordafrika in einem schmalen Küstenstreifen von Marokko bis Tunesien vor. Eine völlig isolierte Steinadlerpopulation befindet sich in den Bale-Bergen in Äthiopien, an der südlichen Grenze des weltweiten Verbreitungsgebiets der Art. Obwohl diese letztgenannte Population noch nicht offiziell einer Unterart zugeordnet wurde, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sie zu A. c. homeyeri gehört. Diese Unterart kommt auch in weiten Teilen Kleinasiens vor, vor allem in der Türkei, vereinzelt im Nahen Osten und auf der Arabischen Halbinsel bis in den nördlichen Jemen und Oman sowie an ihrer östlichen Grenze im Kaukasus, in weiten Teilen des Irans und im Norden bis ins südwestliche Kasachstan. Die Flügellänge der Männchen liegt zwischen 55 und 64,3 cm, im Durchschnitt bei 59 cm, die der Weibchen zwischen 60 und 70,5 cm, im Durchschnitt bei 64 cm. Das Gewicht liegt zwischen 2,9 und 6 kg (6,4 bis 13,2 lb), wobei keine Berichte über Durchschnittsmassen bekannt sind. Diese Unterart ist etwas kleiner und hat ein dunkleres Gefieder als die namensgebende Unterart, aber sie ist nicht so dunkel wie die weiter östlich vorkommenden Steinadler. Die Stirn und der Scheitel sind dunkel bräunlich, der Nackenfleck ist kurz gefiedert und relativ hell rostfarben.
- Aquila chrysaetos daphanea Severtzov, 1888 - auch bekannt als asiatischer Steinadler, Himalaya-Steinadler oder Berkut. Diese Unterart ist in Zentralkasachstan, im östlichen Iran und im äußersten Osten des Kaukasus verbreitet, in der Mandschurei und in Zentralchina sowie entlang des Himalaya von Nordpakistan bis Bhutan und bis in den Nordosten Myanmars (selten bis in den äußersten Norden Indiens reichend). Diese Unterart ist im Durchschnitt die größte. Die Flügellänge der Männchen beträgt 60 bis 68 cm, im Durchschnitt 64 cm, die der Weibchen 66 bis 72 cm, im Durchschnitt 70 cm. Es ist keine Spanne des Körpergewichts bekannt, aber die Männchen wiegen etwa 4,05 kg und die Weibchen 6,35 kg. Obwohl die Flügelspannweite dieser Unterart Berichten zufolge im Durchschnitt 2,21 m beträgt, können einige Exemplare deutlich längere Flügel haben. Ein weibliches Berkut hatte eine nachgewiesene Flügelspannweite von 2,81 m, obwohl es sich um ein Exemplar aus Gefangenschaft handelte. Es handelt sich im Allgemeinen um die zweitdunkelste Unterart, die auf dem Rücken schwärzlich ist. Die Stirn und der Scheitel sind dunkel mit einer schwärzlichen Kappe am Ende des Scheitels. Die Federn des Nackens und des Oberhalses sind satt braunrot. Die Nackenfedern sind etwas kürzer als bei der Nominatunterart und haben eine ähnliche Länge wie bei A. c. homeyeri.
- Aquila chrysaetos japonica Severtzov, 1888 - gemeinhin bekannt als Japanischer Steinadler. Diese Unterart kommt im Norden Japans (auf den Inseln Honshu, Hokkaido und vereinzelt in Kyushu) und in unbestimmten Teilen Koreas vor. Die Flügellänge der Männchen beträgt 58 bis 59,5 cm, im Durchschnitt 59 cm, und die Flügellänge der Weibchen 62 bis 64,5 cm, im Durchschnitt 63 cm. Es ist keine Spanne für das Körpergewicht bekannt, aber die Männchen wiegen etwa 2,5 kg und die Weibchen 3,25 kg. Dies ist bei weitem die kleinste Unterart. Sie ist auch die dunkelste Unterart, wobei selbst ausgewachsene Vögel auf dem Rücken und dem Scheitel ein schiefergraues Schwarz aufweisen und Jungvögel ähnlich aussehen, jedoch mit einem dunkleren schwarzen Gefieder, das mit einer bräunlichen Farbe und weißen Schuppen auf den Flügeln, Flanken und dem Schwanz kontrastiert. Diese Unterart hat leuchtend rötliche Nackenfedern, die recht locker und lang sind. Ausgewachsene japanische Steinadler haben oft eine ausgedehnte weiße Sprenkelung auf den Innenstegen des Schwanzes, die eher typisch für Jungadler anderer Unterarten ist.
- Aquila chrysaetos canadensis (Linnaeus, 1758) - gemeinhin bekannt als nordamerikanischer Steinadler. Besetzt das gesamte Verbreitungsgebiet der Art in Nordamerika, das den größten Teil Alaskas, Westkanadas, der westlichen Vereinigten Staaten und Mexikos umfasst. Die Art brütet gelegentlich in allen kanadischen Provinzen mit Ausnahme von Nova Scotia. In den östlichen Vereinigten Staaten fehlt sie derzeit als Brutvogel östlich einer Linie, die von North Dakota durch das westlichste Nebraska und Oklahoma bis nach West-Texas reicht. Die südliche Grenze seines Verbreitungsgebiets liegt in Zentralmexiko, von der Gegend um Guadalajara im Westen bis zur Gegend um Tampico im Osten; er ist der "mexikanische Adler", der auf dem Wappen Mexikos abgebildet ist. Er ist die Unterart mit dem größten Verbreitungsgebiet und wahrscheinlich die zahlreichste Unterart, insbesondere wenn man A. c. kamtschatica mit einbezieht. Die Flügellänge der Männchen liegt zwischen 59,1 und 64 cm, im Durchschnitt bei 61 cm, die der Weibchen zwischen 60,1 und 67,4 cm, im Durchschnitt bei 65 cm. Die durchschnittliche Flügelspannweite beträgt bei beiden Geschlechtern etwa 2,04 m (6 ft 8 in). Die Männchen wiegen zwischen 2,5 und 4,47 kg (5,5 bis 9,9 lb), im Durchschnitt 3,48 kg (7,7 lb), und die Weibchen wiegen typischerweise zwischen 3,6 und 6,4 kg (7,9 bis 14,1 lb), im Durchschnitt 4,91 kg (10,8 lb). Die Unterart scheint nicht der Bergmannschen Regel zu folgen (der Regel, dass weit verbreitete Organismen weiter vom Äquator entfernt größer sind), da Exemplare beider Geschlechter aus Idaho ein Durchschnittsgewicht von 4,22 kg aufwiesen und etwas schwerer waren als die aus Alaska mit einem Durchschnittsgewicht von 3,76 kg. Die Art ist mittelgroß und liegt im Allgemeinen zwischen der Nominatform und A. c. homeyeri, wobei es jedoch viele Überschneidungen gibt. Auf dem Rücken ist er schwärzlich bis dunkelbraun. Die langen Federn des Nackens und des Oberhalses sind rostrot und etwas schmaler und dunkler als bei der Nominatunterart.
- Aquila chrysaetos kamtschatica Severtzov, 1888 - wird manchmal auch als sibirischer Steinadler oder kamtschatkanischer Steinadler bezeichnet. Diese Unterart reicht von Westsibirien (wo Überschneidungen mit A. c. chrysaetos wahrscheinlich sind) über den größten Teil Russlands, einschließlich des Altai (der in die nördliche Mongolei übergeht), bis zur Halbinsel Kamtschatka und dem Bezirk Anadyrsky. Diese Unterart wird oft zu A. c. canadensis gezählt. Die Flügellänge der Männchen liegt zwischen 61,8 und 70,5 cm, im Durchschnitt bei 64 cm, die der Weibchen zwischen 65 und 72 cm, im Durchschnitt bei 69 cm. Für diese Unterart ist kein Gewicht bekannt. Die Färbung dieser Adler ist fast genau dieselbe wie bei A. c. canadensis. Der Hauptunterschied besteht darin, dass diese Unterart viel größer ist und, gemessen an der Flügellänge, fast die Größe von A. c. daphanea erreicht. ⓘ
Die größeren Steinadler des mittleren Pleistozäns in Frankreich (und möglicherweise anderswo) werden einer Paläounterart Aquila chrysaetos bonifacti zugeordnet, und die riesigen Exemplare aus dem späten Pleistozän in der Liko-Höhle (Kreta) wurden Aquila chrysaetos simurgh genannt (Weesie, 1988). In ähnlicher Weise wurde in den La-Brea-Teergruben in Südkalifornien ein Ur-Steinadler gefunden, der im Vergleich zu modernen Vögeln einen schwereren, breiteren Schädel, größere Flügel und kürzere Beine hatte. ⓘ
Der Artstatus des Steinadlers ist unumstritten, nach neueren molekulargenetischen Untersuchungen ist der nächste Verwandte der afrikanische Klippenadler. Je nach Autor werden fünf bis sechs Unterarten anerkannt, die Abgrenzung erfolgt anhand geringer Größen- und Färbungsunterschiede und die Übergänge sind fließend:
- A. c. chrysaetos: Europa ohne Iberische Halbinsel, Westsibirien. ⓘ
Beschreibung
Größe
Der Steinadler ist ein sehr großer Greifvogel mit einer Länge von 66 bis 102 Zentimetern (26 bis 40 Zoll). Seine Flügel sind breit und die Spannweite beträgt 1,8 bis 2,34 Meter. Die Flügelspannweite von Steinadlern ist die fünftgrößte unter den lebenden Adlerarten. Die Weibchen sind größer als die Männchen, wobei der Unterschied bei den größeren Unterarten noch größer ist. Die Weibchen der großen Himalaya-Steinadler sind etwa 37 % schwerer als die Männchen und haben fast 9 % längere Flügel, während bei den kleineren japanischen Steinadlern die Weibchen nur 26 % schwerer sind und etwa 6 % längere Flügel haben. Bei der größten Unterart (A. c. daphanea) wiegen Männchen und Weibchen in der Regel 4,05 bzw. 6,35 kg (8,9 bzw. 14,0 lb). Bei der kleinsten Unterart, A. c. japonica, wiegen die Männchen 2,5 kg und die Weibchen 3,25 kg. Bei der gesamten Art wiegen die Männchen im Durchschnitt etwa 3,6 kg und die Weibchen etwa 5,1 kg. Die maximale Größe von Steinadlern ist umstritten. Große Unterarten sind die schwersten Vertreter der Gattung Aquila und diese Art ist im Durchschnitt die siebtschwerste lebende Adlerart. Der Steinadler ist der zweitschwerste Brutadler in Nordamerika, Europa und Afrika und der viertschwerste in Asien. Das größte bekannte Gewicht, das für ein wildlebendes Weibchen nachgewiesen wurde, war für einige Zeit das Exemplar der Unterart A. c. chrysaetos, das etwa 6,7 kg wog und eine Flügelspannweite von 2,55 m hatte. Amerikanische Steinadler sind in der Regel etwas kleiner als die großen eurasischen Arten, aber ein massives Weibchen, das 2006 in der Nähe des Bridger-Teton National Forest in Wyoming gefangen und freigelassen wurde, war mit 7,7 kg der schwerste jemals aufgezeichnete wilde Steinadler. Bei in Gefangenschaft lebenden Vögeln wurden eine Flügelspannweite von 2,81 m und ein Gewicht von 12,1 kg gemessen, allerdings handelte es sich bei diesem Gewicht um einen für die Falknerei gezüchteten Adler, der dazu neigt, unnatürlich schwer zu sein. ⓘ
Zu den Standardmaßen der Art gehören eine Flügelsehnenlänge von 52-72 cm, eine Schwanzlänge von 26,5-38 cm und eine Fußwurzellänge von 9,4-12,2 cm. Der obere Schnabelrücken ist im Durchschnitt etwa 4,5 cm lang, mit einer Spanne von 3,6 bis 5 cm. Die Schnabellänge ab dem Schnabelspalt beträgt etwa 6 cm (2,4 in). Die lange, gerade und kräftige Hallux-Kralle (Hinterkralle) kann zwischen 4,5 und 6,34 cm lang sein, etwa einen Zentimeter länger als beim Weißkopfseeadler und etwas mehr als einen Zentimeter weniger als bei der Harpyie. ⓘ
Farbe
Ausgewachsene Tiere beider Geschlechter haben ein ähnliches Gefieder und sind hauptsächlich dunkelbraun, mit etwas Grau auf den inneren Flügeln und dem Schwanz und einer helleren, typisch goldenen Farbe auf der Rückseite des Scheitels und des Nackens, die der Art ihren gemeinsamen Namen gibt. Im Gegensatz zu anderen Aquila-Arten, bei denen die Fußwurzelfedern in der Regel eine ähnliche Farbe wie der Rest des Gefieders haben, sind die Fußwurzelfedern von Steinadlern in der Regel heller und reichen von hellgolden bis weiß. Außerdem haben einige ausgewachsene Vögel (vor allem in Nordamerika) weiße "Epauletten" auf dem oberen Teil der Schulterfedern. Der Schnabel ist an der Spitze dunkel und geht in eine hellere Hornfarbe über, mit einer gelben Narbe. Wie bei vielen Accipitriden ist der nackte Teil der Füße gelb. Zwischen den Unterarten gibt es feine Unterschiede in der Färbung, die im Folgenden beschrieben werden. ⓘ
Junge Steinadler ähneln den ausgewachsenen Exemplaren, sind jedoch dunkler und erscheinen vor allem in Ostasien auf dem Rücken schwarz. Ihre Farbe ist weniger verblasst. Jungvögel sind über etwa zwei Drittel ihrer Schwanzlänge weiß und enden mit einem breiten, schwarzen Band. Gelegentlich haben Jungadler weiße Flecken an den Ansätzen der inneren Primär- und der äußeren Sekundärfedern, die eine halbmondförmige Zeichnung auf den Flügeln bilden, die in der Regel durch dunklere Federn geteilt wird. Selten können Jungvögel nur Spuren von Weiß auf dem Schwanz haben. Im Vergleich zum relativ gleichmäßig weißen Schwanz sind die weißen Flecken auf den Flügeln äußerst variabel; bei einigen Jungvögeln ist fast kein Weiß zu sehen. Jungvögel im Alter von weniger als 12 Monaten haben in der Regel das meiste Weiß in ihrem Gefieder. Im zweiten Sommer werden die weißen Unterflügeldecken gewöhnlich durch eine charakteristische rostbraune Farbe ersetzt. Im dritten Sommer werden die Oberflügeldecken größtenteils durch dunkelbraune Federn ersetzt, wobei jedoch nicht alle Federn auf einmal abfallen, so dass viele Jungvögel ein graues Muster aufweisen. Der Schwanz folgt einem ähnlichen Muster der Reifung wie die Flügel. Aufgrund der Variabilität zwischen den einzelnen Individuen kann das Alter von Jungadlern nicht zuverlässig allein durch Augenschein bestimmt werden. Viele Steinadler haben bei ihrem ersten Nistversuch noch weiße Schwanzfedern. Das endgültige adulte Gefieder ist erst im Alter von fünfeinhalb bis sechseinhalb Jahren vollständig ausgebildet. ⓘ
Mauser
Diese Art mausert sich allmählich, beginnend im März oder April bis September oder Oktober eines jeden Jahres. Die Mauser nimmt in der Regel im Winter ab. Die Mauser der Konturfedern beginnt in der Kopf- und Halsregion und verläuft entlang der Federn in einer allgemeinen Richtung von vorne nach hinten. Die Federn an Kopf, Hals, Rücken und Schulterblättern können jährlich ausgetauscht werden. Bei den großen Federn der Flügel und des Schwanzes beginnt die Mauser mit den innersten Federn und verläuft geradlinig nach außen, die so genannte "absteigende" Mauser. ⓘ
Lautäußerungen
Während viele andere Vogelarten nicht für ihre kräftigen Stimmen bekannt sind, neigen Steinadler besonders zur Stille, selbst während der Brut. Dennoch wurden einige Lautäußerungen festgestellt, die sich in der Regel auf die Brutzeit konzentrieren. Die Stimme des Steinadlers gilt als schwach, hoch und schrill, wurde als "ziemlich erbärmlich" und "welpenhaft" bezeichnet und scheint nicht zu der gewaltigen Größe und dem Wesen der Art zu passen. Die meisten bekannten Rufe scheinen als Kontaktrufe zwischen Adlern zu fungieren, manchmal zwischen Altvögeln und ihrem Nachwuchs, gelegentlich zwischen territorialen Vögeln und Eindringlingen und selten zwischen einem Brutpaar. Im westlichen Montana wurden neun verschiedene Rufe festgestellt: ein Zirpen, ein Seeir, ein Pssa, ein Skonk, ein Gackern, ein Wonk, ein Hupen und ein Zischen. ⓘ
Flug
Steinadler gelten manchmal als die besten Flieger unter den Adlern und vielleicht unter allen Greifvögeln. Sie sind mit breiten, langen Flügeln ausgestattet, die an den Flügelspitzen etwas fingerartige Einbuchtungen aufweisen. Steinadler sind in ihrer Gattung insofern einzigartig, als sie oft in einer leichten V-Form fliegen, was bedeutet, dass die Flügel oft in einer leichten, nach oben gerichteten V-Form gehalten werden. Wenn sie mit den Flügeln schlagen müssen, wirken Steinadler am angestrengtesten, aber das kommt seltener vor als beim Segelflug oder Gleitflug. Der Schlagflug besteht in der Regel aus 6-8 tiefen Flügelschlägen, die von 2-3 Sekunden Gleitflug unterbrochen werden. Beim Segelflug werden die Flügel und der Schwanz in einer Ebene gehalten, wobei die Primärspitzen oft abgespreizt sind. Die typische Fluggeschwindigkeit von Steinadlern liegt bei 45-52 Stundenkilometern (28-32 mph). Bei der Jagd oder der Zurschaustellung kann der Steinadler sehr schnell gleiten und Geschwindigkeiten von bis zu 190 km/h erreichen. Beim Bücken (Tauchen) in Richtung Beute oder bei Revierkämpfen stützt der Adler seine Beine auf den Schwanz und hält die Flügel fest und teilweise geschlossen an den Körper gedrückt. Beim Sturzflug nach Beute kann ein Steinadler eine Geschwindigkeit von 240 bis 320 Stundenkilometern (150 bis 200 mph) erreichen. Obwohl der Steinadler weniger wendig und manövrierfähig ist, ist er dem Wanderfalken in Bezug auf seine Geschwindigkeiten im Sturzflug und im Gleitflug offenbar ebenbürtig und möglicherweise sogar überlegen. Dies macht den Steinadler zu einem der beiden schnellsten lebenden Tiere. Obwohl die meisten Flüge von Steinadlern einem klaren Zweck dienen (z. B. Territorialität, Jagd), scheinen einige Flüge, z. B. die von Einzelgängern oder zwischen gut etablierten Brutpaaren, Spielcharakter zu haben. ⓘ
Unterscheidung von anderen Arten
Die Größe unterscheidet diese Art leicht von den meisten anderen Raubvögeln, wenn sie gut zu sehen ist. Die meisten anderen Raubvögel sind wesentlich kleiner. Buteo-Falken, die dem Steinadler von der Struktur her vielleicht am ähnlichsten sind, werden oft zu den größeren, sehr häufigen Greifvögeln gezählt. Ein mittelgroßer Buteo wird jedoch von einem Steinadler in den Schatten gestellt, da ein erwachsenes Adlerweibchen etwa die doppelte Flügelspannweite und das fünffache Gewicht hat. Außerdem sind Buteos in der Regel unten deutlich blasser, obwohl einige Arten in dunklen Morphen vorkommen, die dunkler als ein Steinadler sein können. Von den Greifvögeln, die das Verbreitungsgebiet des Steinadlers teilen, sind nur einige Altweltgeier und der kalifornische Kondor deutlich größer, mit längeren, breiteren Flügeln, die in der Regel gleichmäßiger gehalten werden und einen langsameren, weniger kraftvollen Flug ermöglichen; sie haben oft dramatisch unterschiedliche Farbmuster. In Nordamerika kann der Steinadler aus großer Entfernung mit dem Truthahngeier verwechselt werden, da es sich um eine große Art handelt, die wie der Steinadler oft mit einem ausgeprägten Flügelschlag fliegt. Der Truthahngeier lässt sich durch seinen weniger kontrollierten, kraftvollen Flugstil (er schaukelt schon bei mäßigem Wind häufig unruhig hin und her) und seinen kleineren, dünneren Körper, seinen viel kleineren Kopf und, bei näherer Betrachtung, seine schieferartige schwarzbraune Farbe und die silbrigen Flügelsekundärteile unterscheiden. Im Vergleich zu Haliaeetus-Adlern sind die Flügel des Steinadlers nur etwas schlanker, dafür aber falkenähnlicher und weisen nicht die flache, plankenartige Flügelstellung der anderen Gattungen auf. Große nördliche Haliaeetus-Arten haben in der Regel einen größeren Schnabel und einen größeren Kopf, der im Flug deutlicher hervortritt als der des Steinadlers. Der Schwanz des Steinadlers ist im Durchschnitt länger als der von Haliaeetus-Adlern und scheint im Segelflug zwei- oder dreimal so lang zu sein wie der Kopf, während bei den anderen Adlern der Kopf oft mehr als doppelt so lang ist wie der Schwanz. Am ehesten ist eine Verwechslung zwischen Jungadlern und Steinadlern möglich, da der ausgewachsene Steinadler eine kräftigere goldbraune Färbung aufweist und alle Steinadler im Erwachsenenalter ein deutlich ausgeprägtes Gefieder haben. Steinadler sind in ihrer Jugendphase oft stark gestreift. Juvenile Steinadler können große weiße Flecken auf den Flügeln und am Schwanz haben, die sich deutlich von der zufälligen, manchmal großflächigen und fleckigen Verteilung des Weiß unterscheiden, die für juvenile Steinadler typisch ist. ⓘ
Die Unterscheidung des Steinadlers von anderen Aquila-Adlern in Eurasien ist schwieriger. Die Identifizierung kann anhand des relativ langen Schwanzes des Steinadlers und der weißen oder grauen Muster auf den Flügeln und dem Schwanz erfolgen. Im Gegensatz zu Steinadlern fliegen andere Aquila-Adler im Allgemeinen nicht in einem ausgeprägten Zweiflügler. Aus der Nähe ist der goldene bis rötliche Nackenschal des Steinadlers von anderen Aquila-Adlern zu unterscheiden. Die meisten anderen Aquila-Adler haben ein dunkleres Gefieder, obwohl der kleinere Waldadler oft heller ist als der Steinadler (die Überschneidung der Verbreitungsgebiete ist nur in den Bale-Bergen in Äthiopien nachgewiesen). Unter den eurasischen Adlern erreichen die ausgewachsenen Kaiseradler und Spanischen Kaiseradler am ehesten die Größe von Steinadlern, aber beide unterscheiden sich durch einen längeren Hals, flachere Flügel im Flug, weiße Markierungen auf den Vorderflügeln, einen helleren cremefarbenen Nackenfleck und eine allgemein dunklere Färbung. Junge Kaiseradler sind insgesamt viel blasser (karamell-cremefarben bei den Spaniern; cremefarben und gelbbraun gestreift bei den östlichen) und können nicht verwechselt werden. Steppenadler können in ihrer Größe auch an Steinadler heranreichen, sind jedoch kompakter und haben einen kleineren Kopf, und ihr dunkles, erdbraunes Gefieder weist nur wenige Farbunterschiede auf, abgesehen von den Jungvögeln, deren Deckung und Sekundärgefieder von einem charakteristischen cremefarbenen Band durchzogen ist. Verreaux-Adler sind in Größe und Körperform dem Steinadler am ähnlichsten, wobei der Körper des Verreaux-Adlers insgesamt etwas länger, aber geringfügig weniger schwer und langflügelig als der des Steinadlers ist. Das Gefieder unterscheidet sich jedoch deutlich von dem des Steinadlers, denn der Verreaux-Adler ist fast vollständig tiefschwarz, mit Ausnahme einiger auffälliger, kontrastreicher weißer Stellen an den Flügelansätzen, den Schultern und dem Oberflügel. Diese eng verwandte Art kommt nur in den Bale-Bergen in Äthiopien zusammen mit dem Steinadler vor. Eine Verwechslung mit anderen Steinadlerarten im Verbreitungsgebiet des Steinadlers ist aufgrund der Unterschiede in Größe und Form unwahrscheinlich. Die einzige Art der Gattung Aquila, die den Steinadler in Bezug auf die durchschnittliche Flügelspannweite und -länge übertrifft, ist der Keilschwanzadler in Australasien; der Keilschwanzadler ist jedoch ein etwas weniger schwerer Vogel. ⓘ
Lebensraum und Verbreitung
Steinadler sind in ihrem Lebensraum recht anpassungsfähig, halten sich aber häufig in Gebieten mit einigen gemeinsamen ökologischen Merkmalen auf. Sie jagen am liebsten in offenen oder halboffenen Gebieten und suchen diese das ganze Jahr über auf. Einheimische Vegetation scheint für sie attraktiv zu sein, und sie meiden in der Regel bebaute Gebiete jeglicher Art, von städtischen bis zu landwirtschaftlichen Gebieten, sowie stark bewaldete Regionen. In verödeten Gebieten (z. B. im südlichen Yukon) können sie regelmäßig an Straßenablagerungen und Mülldeponien auftreten. Die größte Anzahl von Steinadlern ist heute in Gebirgsregionen anzutreffen, wo viele Adler einen Großteil ihrer Jagd- und Nistaktivitäten auf Felsformationen ausüben. Sie sind jedoch nicht ausschließlich an hohe Lagen gebunden und können auch im Flachland brüten, wenn die örtlichen Lebensräume geeignet sind. Im Folgenden werden die Lebensräume von Steinadlern in beiden Kontinenten, in denen sie vorkommen, genauer beschrieben. ⓘ
Eurasien
Am arktischen Rand Eurasiens kommen Steinadler am Rande der Tundra und der Taiga von der Kola-Halbinsel bis nach Anadyr in Ostsibirien vor, wo sie in Wäldern nisten und über dem nahen arktischen Heideland jagen. Die typische Vegetation besteht aus verkümmerten, zersplitterten Lärchenwäldern, die in niedriges Birken-Weiden-Gestrüpp und verschiedene Heidelandschaften übergehen. Im felsigen, feuchten und windigen maritimen Klima Schottlands, Irlands und Westskandinaviens lebt der Steinadler in den Bergen. Zu diesen Gebieten gehören Hochgebirgsgrasland, Flachmoore und subarktische Heiden, aber auch fragmentierte Waldgebiete und Waldränder, einschließlich borealer Wälder. In Westeuropa wird der Lebensraum des Steinadlers von offenem Magerrasen, Heiden und Mooren sowie von felsigen Bergrücken, Ausläufern, Felsen, Geröllhalden, Abhängen und Hochebenen dominiert. In Schweden, Finnland, den baltischen Staaten, Weißrussland und fast dem gesamten russischen Verbreitungsgebiet bis hin zum Pazifik kommen Steinadler nur spärlich in den Taigawäldern der Tiefebene vor. Diese Gebiete werden von immergrünen Beständen wie Kiefer, Lärche und Fichte dominiert, die in Südskandinavien und den baltischen Staaten gelegentlich durch Birken- und Erlenbestände ergänzt werden. Für Steinadler ist dies weitgehend ein Randgebiet, und sie kommen dort vor, wo der Baumbestand dünn ist und an offene Lebensräume angrenzt. Der Lebensraum des Steinadlers in der Taiga besteht in der Regel aus ausgedehnten Moorlandschaften, die durch schlecht entwässerte Böden entstehen. In Mitteleuropa kommen Steinadler heute fast ausschließlich in den großen Gebirgszügen wie den Pyrenäen, Alpen, Karpaten und dem Kaukasus vor. Hier nistet die Art in der Nähe der Baumgrenze und jagt auf subalpinen und alpinen Weiden, Wiesen und Heiden. Steinadler kommen auch in mäßig gebirgigen Lebensräumen entlang des Mittelmeers vor, von der Iberischen Halbinsel und dem Atlasgebirge in Marokko bis nach Griechenland, der Türkei und dem Irak. Dieses Gebiet ist durch niedrige Berge, mediterrane Macchia-Vegetation und offene Wälder der gemäßigten Zone gekennzeichnet. Die örtliche Kiefern-Eichen-Vegetation mit einer Vielzahl von sklerophilen Sträuchern ist gut an längere Trockenperioden im Sommer angepasst. Von der Türkei und dem südlichen Kaspischen Meer bis zu den Ausläufern des Hindukuschgebirges in Afghanistan ist der typische Lebensraum des Steinadlers ein gemäßigtes, wüstenähnliches Gebirge, das von Steppenlandschaften mit Walddurchdringung umgeben ist. Hier ist das Klima kälter und kontinentaler als rund um das Mittelmeer. Steinadler bewohnen die alpinen Gebirgszüge vom Altaigebirge und dem Pamirgebirge bis nach Tibet, im großen Himalaya-Massiv, und Xinjiang, China, wo sie das Tien-Shan-Gebirge bewohnen. In diesen Gebirgszügen lebt die Art oft in sehr hohen Lagen, oberhalb der Baumgrenze auf über 2 500 m, nistet oft in felsigem Geröll und jagt auf den angrenzenden Wiesen. In Tibet bewohnen Steinadler hohe Bergrücken und Pässe im Wassereinzugsgebiet des Lhasa-Flusses, wo sie sich regelmäßig Gruppen von Himalaya-Geiern (Gyps himalayensis) anschließen. Ein Steinadler wurde im Mai 1975 in Khumbu in einer Höhe von 6.190 m über dem Meeresspiegel kreisend beobachtet. In den Bergen Japans und Koreas bewohnt der Steinadler laubabwerfende Buschwälder und teppichartige Bestände der sibirischen Zwergkiefer (Pinus pumila), die in Grasland und alpine Heideflächen übergehen. Der Steinadler kommt in den Gebirgen vom Adrar-Plateau in Mauretanien bis zum nördlichen Jemen und Oman vor, wo der Wüstenlebensraum weitgehend vegetationslos ist, aber viele felsige Plateaus bietet, die sowohl den Adlern als auch ihrer Beute Nahrung bieten. In Israel ist ihr Lebensraum hauptsächlich felsige Hänge und weite Wadi-Gebiete, vor allem in der Wüste und in geringerem Maße in Halbwüsten und mediterranem Klima, das sich bis in offene Gebiete erstreckt. Im nordöstlichen Afrika ist der Lebensraum oft karg und wüstenähnlich und ähnelt dem Lebensraum im Nahen Osten und auf der arabischen Halbinsel. In den Bale-Bergen in Äthiopien, wo die Vegetation üppiger und das Klima deutlich weniger trocken ist als im nordöstlichen Afrika, bewohnt der Steinadler grüne Berge. ⓘ
Nordamerika
Die von Steinadlern bewohnten Biome stimmen in etwa mit denen Eurasiens überein. Im westlichen und nördlichen Alaska und im nördlichen Kanada bis zur Ungava-Halbinsel in Quebec bewohnen die Adler den arktischen Rand Nordamerikas (die Art kommt nicht in der echten hocharktischen Tundra vor), wo offenes Blätterdach in Zwergstrauch-Heideland mit Wollgras und Tussock-Tundra übergeht. In den landumschlossenen Gebieten der Subarktis ist der Steinadler der mit Abstand größte Greifvogel. Von der Alaska Range bis nach Washington und Oregon findet man ihn oft in hohen Bergen oberhalb der Baumgrenze oder auf Klippen und Felsen entlang von Flusstälern unterhalb der Baumgrenze. Im Bundesstaat Washington findet man Steinadler in kahlgeschlagenen Abschnitten von ansonsten dichten Nadelwaldgebieten mit relativ wenig Jahresniederschlag. Östlich der kanadischen Rocky Mountains bis zu den Bergen von Labrador ist der Steinadler in geringer Zahl in den Torfmooren der borealen Wälder und ähnlichen Mischwaldgebieten zu finden. In den Ausläufern der Rocky Mountains in den Vereinigten Staaten gibt es Ebenen und Prärien, in denen Steinadler weit verbreitet sind, vor allem dort, wo es nur eine geringe menschliche Präsenz gibt. Hier sind Graslandschaften auf niedrigen Hügeln und flachen Ebenen typisch, die nur durch Pappelbestände in Flusstälern und Feuchtgebieten unterbrochen werden, wo die Adler ihre Nester bauen können. Steinadler bewohnen auch das wüstenartige Great Basin vom südlichen Idaho bis zum nördlichen Arizona und New Mexico. In diesem Lebensraum gibt es im Allgemeinen keine Bäume außer Wacholder, und die Vegetation wird von Salbeibüschen (Artemisia) und anderen niedrigen Straucharten dominiert. Die Vegetation variiert zwar etwas stärker, aber ähnliche Lebensräume werden von Steinadlern in Mexiko genutzt. Allerdings kommen Steinadler in Nordamerika in der Regel nicht in echten Wüsten vor, wie z. B. in der Sonora-Wüste, wo der jährliche Niederschlag weniger als 20 cm beträgt. Steinadler leben in den Bergen und Küstengebieten von Kalifornien und Baja California in Mexiko, wo heiße, trockene Sommer und feuchte Winter typisch sind. Steinadler nisten hier oft in Kapern- und Eichenwäldern, Eichensavannen und Grasland inmitten niedriger Hügel, die von einer vielfältigen Vegetation geprägt sind. Im Osten der Vereinigten Staaten brütete die Art früher weit verbreitet in der Appalachen-Hochebene in der Nähe von Bränden, offenen Sümpfen, Wiesen, Mooren und Seen. Im östlichen Nordamerika brütet die Art noch auf der Gaspe-Halbinsel in Quebec. Bis 1999 war noch ein Steinadlerpaar bekannt, das in Maine brütete, aber man geht heute davon aus, dass es im Osten der Vereinigten Staaten keine Brutvögel mehr gibt. Die Steinadler, die im östlichen Kanada brüten, überwintern auf montanen Gras- und Heideflächen in den Appalachen, insbesondere in Pennsylvania, New York, West Virginia, Maryland und Virginia. Die meisten Sichtungen im Osten der Vereinigten Staaten konzentrieren sich in letzter Zeit auf die südwestliche Grenze der Appalachen-Hochebene (30 % der Nachweise) und die Küstenebene (33 % der Nachweise). ⓘ
Obwohl sie regelmäßig in den sumpfigen Torfgebieten der borealen Wälder nisten, werden Steinadler im Allgemeinen nicht mit Feuchtgebieten in Verbindung gebracht und sind sogar in der Nähe einiger der trockensten Gebiete der Erde zu finden. In der überwinternden Population im Osten der Vereinigten Staaten sind sie jedoch häufig mit steilen Flusstälern, Stauseen und Sümpfen im Landesinneren sowie mit Mündungssümpfen, Barriereinseln, bewirtschafteten Feuchtgebieten, Sunden und Mündungen großer Flusssysteme in Küstengebieten verbunden. Diese Feuchtgebiete sind aufgrund der vorherrschenden offenen Vegetation, der hohen Konzentration von Beutetieren und der weitgehenden Abwesenheit menschlicher Eingriffe attraktiv. Im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten sind sie im Winter nicht selten in der Nähe von Stauseen und Naturschutzgebieten anzutreffen, die Wasservögeln Möglichkeiten zur Nahrungssuche bieten. ⓘ
Fütterung
Steinadler jagen in der Regel bei Tageslicht, wurden aber während der Brutzeit im Südwesten Idahos von einer Stunde vor Sonnenaufgang bis eine Stunde nach Sonnenuntergang beim Jagen beobachtet. In Idaho wurde die Erfolgsquote der Steinadler bei der Jagd berechnet. Demnach waren von 115 Jagdversuchen 20 % erfolgreich bei der Beschaffung von Beute. Ein ausgewachsener Steinadler benötigt etwa 230 bis 250 g Nahrung pro Tag, aber im Leben der meisten Adler gibt es Zyklen von Festen und Hungersnöten, und es ist bekannt, dass Adler bis zu einer Woche ohne Nahrung auskommen und dann bis zu 900 g auf einmal verschlingen können. ⓘ
Steinadler ernähren sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren wie Kaninchen, Hasen, Erdhörnchen, Präriehunden und Murmeltieren. Sie fressen auch andere Vögel (in der Regel von mittlerer Größe, wie z. B. Wildvögel), Reptilien und Fische in geringerer Zahl. Steinadler erbeuten gelegentlich große Beutetiere, darunter Robben, Huftiere, Kojoten und Dachse. Es ist auch bekannt, dass sie große Flugvögel wie Gänse oder Kraniche erbeuten. Es ist auch bekannt, dass sie andere Raubvögel wie Eulen und Falken erbeuten. ⓘ
Aktivität und Bewegungen
Trotz der dramatischen Art und Weise, wie sie an Nahrung gelangen und mit Greifvögeln ihrer eigenen und anderer Arten interagieren, ist das tägliche Leben von Steinadlern oft eher ereignislos. In Idaho wurde beobachtet, dass erwachsene männliche Steinadler im Durchschnitt 78 % des Tages wach auf einer Sitzstange saßen, während erwachsene Weibchen im Durchschnitt 85 % des Tages auf dem Nest oder in der Sitzstange saßen. Während des Hochsommers in Utah fanden die meisten Jagd- und Revierflüge zwischen 9:00 und 11:00 Uhr sowie zwischen 16:00 und 18:00 Uhr statt, während die verbleibenden etwa 15 Stunden des Tages zum Sitzen oder Ruhen genutzt wurden. Wenn die Bedingungen stark antizyklonal sind, findet tagsüber weniger Segelflug statt. Während des Winters in Schottland fliegen Steinadler häufig auf, um die Umgebung nach Aas abzusuchen. In den waldreicheren Gegenden Norwegens wird im Herbst und Winter viel weniger Flugaktivität gemeldet, da die Adler eher dazu neigen, einer Entdeckung zu entgehen, indem sie aktiv Konturen jagen, anstatt nach Aas zu suchen. Es wird angenommen, dass Steinadler einen Großteil der Nacht durchschlafen. Obwohl sie außerhalb der Bindung zwischen Brutpaaren in der Regel sehr einzelgängerisch sind, kann außergewöhnlich kaltes Wetter im Winter dazu führen, dass die Adler ihren üblichen Schutz ablegen und sich zusammensetzen. Die größte bekannte Ansammlung von Steinadlern wurde in einer extrem kalten Winternacht im östlichen Idaho beobachtet, als 124 Individuen dicht gedrängt entlang einer Reihe von 85 Strommasten saßen. ⓘ
Durchzug
Die meisten Steinadlerpopulationen sind sesshaft, aber die Art ist eigentlich ein Teilzieher. Steinadler sind sehr widerstandsfähig und gut an kalte Klimazonen angepasst, doch können sie die abnehmenden Nahrungsquellen in den nördlichen Teilen ihres Verbreitungsgebiets nicht ertragen. Adler, die in Breitengraden über 60° N aufgewachsen sind, sind in der Regel Zugvögel, obwohl diejenigen, die bei etwa 50° N brüten oder schlüpfen, eine kurze Wanderung unternehmen können. In Finnland ziehen die meisten gebänderten Jungvögel zwischen 1.000 und 2.000 km nach Süden, während die erwachsenen Vögel den Winter über vor Ort bleiben. Weiter östlich sind die Bedingungen selbst für überwinternde territoriale Altvögel zu rau. Steinadler, die von der Kola-Halbinsel bis nach Anadyr im Fernen Osten Russlands brüten, ziehen nach Süden, um in den russischen und mongolischen Steppen sowie in den nordchinesischen Ebenen zu überwintern. Die flachen, relativ offenen Landschaften in diesen Regionen beherbergen relativ wenige brütende Steinadler. In ähnlicher Weise wandert die gesamte Steinadlerpopulation aus Nord- und Zentralalaska und Nordkanada nach Süden. Am Mount Lorette in Alberta können im Herbst etwa 4.000 Steinadler vorbeiziehen, die größte aufgezeichnete Steinadlerwanderung der Welt. Hier sind die Gebirgsketten relativ moderat und gleichmäßig und damit zuverlässig für Thermik und Aufwinde, die den Fernzug möglich machen. Die im Denali-Nationalpark in Alaska geschlüpften Vögel legten zwischen 818 und 4.815 km zu ihren Winterquartieren im Westen Nordamerikas zurück. Diese westlichen Zugvögel überwintern von Süd-Alberta und Montana bis New Mexico und Arizona und vom kalifornischen Binnenland bis Nebraska. Erwachsene Vögel, die im nordöstlichen Hudson Bay-Gebiet in Kanada gebrütet haben, erreichten ihre Winterquartiere, die sich von Zentral-Michigan über Süd-Pennsylvania bis Nordost-Alabama erstrecken, in 26 bis 40 Tagen, mit Ankunftsdaten von November bis Anfang Dezember. Die Abflugdaten aus den Winterquartieren sind unterschiedlich. Im Südwesten Kanadas verlassen sie ihre Winterquartiere zwischen dem 6. April und dem 8. Mai (Mittelwert: 21. April); im Südwesten Idahos verlassen die Vögel ihre Winterquartiere zwischen dem 20. März und dem 13. April (Mittelwert: 29. März); und im Südwesten der Vereinigten Staaten verlassen die Vögel ihre Winterquartiere möglicherweise schon Anfang März. Anderswo im Brutgebiet der Art sind Steinadler (d. h. diejenigen, die in den angrenzenden westlichen Vereinigten Staaten, in ganz Europa mit Ausnahme von Nordskandinavien, Nordafrika und ganz Asien mit Ausnahme von Nordrussland brüten) keine Zugvögel und bleiben in der Regel das ganze Jahr über in Schlagdistanz zu ihren Brutrevieren. In Schottland betrug bei allen wiedergefundenen, beringten Steinadlern (36 von 1000, der Rest ist meist gestorben oder verschwunden) die durchschnittliche Entfernung zwischen Beringung und Wiederfund 44 km, wobei Jungvögel im Durchschnitt 63 km und ältere Vögel 36 km zurücklegten. Im trockenen Südwesten der Vereinigten Staaten neigen Steinadler dazu, nach Abschluss der Brutsaison in höhere Lagen zu ziehen. In Nordafrika sind Populationen, die in niedrigeren Breitengraden brüten, wie z. B. in Marokko, meist sesshaft, auch wenn einige von ihnen nach der Brutzeit gelegentlich in Gebiete außerhalb des normalen Brutgebiets abwandern. ⓘ
Territorialität
Man geht davon aus, dass Territorialität die Hauptursache für Interaktionen und Konfrontationen zwischen nicht gepaarten Steinadlern ist. Steinadler haben einige der größten bekannten Heimatgebiete (oder Territorien) aller Vogelarten, aber die Größe der Heimatgebiete variiert stark innerhalb des Verbreitungsgebiets, was möglicherweise durch das Nahrungsangebot und die Bevorzugung von Lebensräumen bedingt ist. In den meisten Gebieten des Verbreitungsgebiets variiert die Größe des Verbreitungsgebiets zwischen 20 und 200 km2 (7,7 bis 77,2 sq mi). Im San Diego County in Kalifornien schwanken die Verbreitungsgebiete zwischen 49 und 137 km2, mit einem Durchschnitt von 93 km2. Einige Verbreitungsgebiete waren jedoch wesentlich kleiner, wie z. B. im Südwesten von Idaho, wo, möglicherweise aufgrund der großen Anzahl von Hasen, Verbreitungsgebiete von nur 4,85 km2 beibehalten wurden. Die kleinsten bekannten Verbreitungsgebiete von Steinadlern befinden sich in den Bale-Bergen in Äthiopien, wo sie zwischen 1,5 und 9 km2 groß sind (0,58 bis 3,47 Quadratkilometer). 46 % der wellenförmigen Flugvorführungen in Montana fanden statt, kurz nachdem die Jungadler das Gebiet ihrer Eltern verlassen hatten, was darauf hindeutet, dass einige Bewohner ihre Reviere das ganze Jahr über verteidigen und pflegen. Andernorts heißt es, dass die Reviere im Winter weniger strikt eingehalten werden, die Jagdgebiete aber grundsätzlich exklusiv sind. In Israel und Schottland erreichten die aggressiven Begegnungen im Winter bis kurz vor der Eiablage ihren Höhepunkt und waren während der Brutzeit weniger häufig. Zu den Drohgebärden gehören Wellenflug und aggressiver direkter Schlagflug mit übertriebenem Abwärtsschlag. Die meisten Flugmanöver geschlechtsreifer Steinadler (67 % bei den Männchen und 76 % bei den Weibchen) finden nicht in der Nähe des Nestes, sondern am Rande ihrer Heimatgebiete statt. In Westnorwegen werden die meisten Wellenflüge in der Vorbrutzeit im Spätwinter/Frühjahr beobachtet. Die Schauflüge werden offenbar durch die Anwesenheit anderer Steinadler ausgelöst. Der Einsatz von Schauflügen hat den klaren Vorteil, dass er die Notwendigkeit physischer Konfrontationen, die tödlich sein können, verringert. In der Regel werden nicht brütende Vögel von Steinadlern, die ihr Heimatsgebiet beibehalten, aggressiv behandelt, indem sie in der Regel bis zur scheinbaren Grenze des Gebiets gejagt werden, ohne dass es zu einem physischen Kontakt kommt. Dem Revierflug des erwachsenen Steinadlers gehen manchmal intensive, wellenförmige Flugmanöver voraus oder folgen. Der Angreifer reagiert darauf oft, indem er sich umdreht und dem Angreifer die Krallen präsentiert. In seltenen Fällen verhaken sich die beiden Adler in ihren Krallen und stürzen durch die Luft; manchmal stürzen sie mehrere Male und stürzen sogar zu Boden, bevor sie ihren Griff lösen. In einigen Teilen der Alpen hat die Steinadlerpopulation den Sättigungspunkt in einem geeigneten Lebensraum erreicht, und offenbar sind gewalttätige Auseinandersetzungen häufiger als in anderen Teilen des Verbreitungsgebiets. Steinadler können ihre Aggression durch ihre Körpersprache zum Ausdruck bringen, wenn sie im Ansitz sitzen, typischerweise das adulte Weibchen, wenn es mit einem eindringenden Adler konfrontiert wird: Kopf und Körper sind aufrecht, die Federn an Kopf und Hals sind aufgerichtet; die Flügel können leicht gespreizt und der Schnabel geöffnet sein; oft begleitet von einem intensiven Blick. Dann nehmen sie oft eine ähnliche Haltung mit weit gespreizten Flügeln ein, die auf die Bedrohung ausgerichtet sind; manchmal schaukeln sie auf dem Schwanz und fallen sogar auf den Rücken, wobei sie ihre Krallen zur Verteidigung nach oben strecken. Ein solches Verhalten kann von Flügelschlägen gegen den bedrohlichen Eindringling begleitet sein. Wenn sich ein Eindringling nähert, wendet sich der verteidigende Adler ab, spreizt teilweise den Schwanz, senkt den Kopf und bleibt ruhig stehen; erwachsene Vögel auf dem Nest können den Kopf senken und "erstarren", wenn sich ein Mensch oder ein Hubschrauber nähert. Die Weibchen in Israel zeigten sich häufiger als die Männchen und vor allem gegen Eindringlinge zwischen den Arten; die Männchen zeigten sich offenbar hauptsächlich im Rahmen der Balz. Fünf von sieben aggressiven Begegnungen an Kadavern während des Winters in Norwegen wurden von Weibchen gewonnen; in 15 von 21 Konflikten dominierte der jüngere Vogel einen älteren Artgenossen. Offensichtliche Jungadler (die für die erwachsenen Adler aufgrund der vielen weißen Flecken auf ihren Flügeln und ihrem Schwanz erkennbar sind) dringen jedoch manchmal tief in das Revier eines Paares ein, und alle Parteien ignorieren sich in der Regel gegenseitig. In North Dakota wurde festgestellt, dass Elternadler nach der Brutzeit ihren eigenen Jungen gegenüber nicht aggressiv sind, und einige Jungvögel blieben bis zu ihrem zweiten Frühling im Gebiet ihrer Eltern und verließen es dann aus eigenem Antrieb. ⓘ
Trotz des großen Verbreitungsgebietes liegen bisher nur wenige Daten zur Größe des Aktionsraumes, also zu der von einem Brutpaar genutzten Fläche vor. Die festgestellten Werte schwanken je nach Lebensraum und Nahrungsangebot erheblich. Im Schweizer Kanton Graubünden betrug die Größe des Aktionsraumes nach Sichtbeobachtungen in 26 Revieren zwischen 29 und 88 km², im Mittel 53 km². In Idaho beflogen vier Steinadlerpaare ebenfalls nach Sichtbeobachtungen Flächen zwischen 11,6 und 49,0 km², im Mittel 32,8 km². Methodisch bedingt stellen die hier dargestellten Werte vermutlich eher die Untergrenze der tatsächlichen Aktionsraumgrößen dar. Steinadler verteidigen ihren gesamten Aktionsraum ganzjährig vehement gegen Artgenossen, eine früher gelegentlich vorgenommene Trennung zwischen dem verteidigten Revier und der zur Nahrungssuche genutzten Fläche ist also nicht gerechtfertigt. ⓘ
Die großräumige Siedlungsdichte zeigt ebenfalls erhebliche Unterschiede, sie reicht von 1,9 Brutpaaren (BP)/1000 km² in der Umgebung des weißrussischen Wizebsk bis zu 22,7 BP/1000 km² in Teilen Schottlands. Weltweit bewegen sich die Werte meist zwischen 5 und 20 BP/1000 km². In den Alpen wurden recht einheitliche Werte zwischen 7,4 BP/1000 km² in den Niederen Tauern Österreichs und 14,3 BP/1000 km² in Graubünden festgestellt. ⓘ
Fortpflanzung
Steinadler paaren sich in der Regel ein Leben lang. Ein Brutpaar wird in einer Balzphase gebildet. Dabei hebt der männliche Vogel ein Stück Stein oder einen kleinen Stock auf und lässt ihn fallen, um dann in einen steilen Sturzflug überzugehen und ihn in der Luft zu fangen, wobei er dieses Manöver drei- oder mehrmals wiederholt. Das Weibchen nimmt einen Erdklumpen, lässt ihn fallen und fängt ihn auf die gleiche Weise wieder auf. Steinadler bauen in der Regel mehrere Horste in ihrem Revier (bevorzugt an Felsen) und nutzen diese über mehrere Jahre hinweg abwechselnd. Ihre Nistplätze zeichnen sich durch eine extreme Regelmäßigkeit der Nestabstände aus. Der Zeitpunkt der Paarung und der Eiablage ist beim Steinadler je nach Ort unterschiedlich. Die Kopulation dauert normalerweise 10-20 Sekunden. Die Paarung scheint etwa 40-46 Tage vor der ersten Eiablage zu erfolgen. Das Steinadlerküken kann 15 Stunden vor dem Schlüpfen aus dem Ei gehört werden. Nachdem der erste Span aus dem Ei herausgebrochen ist, gibt es für etwa 27 Stunden keine Aktivität. Die Schlüpftätigkeit beschleunigt sich, und nach 35 Stunden ist die Schale aufgebrochen. Nach 37 Stunden ist das Küken vollständig frei. ⓘ
In den ersten 10 Tagen liegen die Küken hauptsächlich auf dem Nestsubstrat. Am zweiten Tag sind sie in der Lage, sich zu putzen, aber die Eltern halten sie bis etwa zum 20. Sie wachsen beträchtlich und wiegen etwa 500 g (1,1 lb). Außerdem fangen sie an, sich mehr aufzusetzen. Im Alter von etwa 20 Tagen beginnen die Küken im Allgemeinen zu stehen, was sich im Laufe der nächsten 40 Tage zur Hauptposition entwickelt. Der weißliche Flaum bleibt bis zum Alter von etwa 25 Tagen erhalten und wird dann allmählich durch dunkle Konturfedern ersetzt, die den Flaum überdecken, und die Vögel erhalten ein allgemeines geschecktes Aussehen. Nach dem Schlüpfen werden 80 % der Nahrung und 90 % der Nahrungsbiomasse vom erwachsenen Männchen erbeutet und zum Nest gebracht. Der Vogel wird in Idaho im Alter von 66 bis 75 Tagen und in Schottland im Alter von 70 bis 81 Tagen flügge. Der erste Flugversuch nach dem Flüggewerden kann abrupt erfolgen, wobei die Jungen abspringen und mit einer Reihe kurzer, steifer Flügelschläge nach unten gleiten oder mit Flügelschlägen aus dem Nest geschleudert werden. 18 bis 20 Tage nach dem ersten Ausfliegen starten die Jungadler zu ihrem ersten Kreisflug, können aber erst etwa 60 Tage nach dem Ausfliegen so effizient an Höhe gewinnen wie ihre Eltern. In Cumbria wurden junge Steinadler erstmals 59 Tage nach dem Ausfliegen bei der Jagd auf große Beute beobachtet. 75 bis 85 Tage nach dem Ausfliegen waren die Jungen weitgehend unabhängig von den Eltern. Im Allgemeinen scheint der Bruterfolg dort am größten zu sein, wo Beute im Überfluss vorhanden ist. ⓘ
Steinadler werden erst mit etwa sechs Jahren geschlechtsreif. Brutpaare führen, soweit bekannt, eine monogame Dauerehe. Die Balz beginnt im Januar mit teils spektakulären Balzflügen. Die Eiablage erfolgt mit höherem Breitengrad immer später, im Oman im Mittel Anfang Dezember, im Norden von Alaska und Sibirien Anfang Mai. In ganz Europa liegt der Legebeginn recht einheitlich zwischen Mitte März und Mitte April und verändert sich von Norden nach Süden nur unwesentlich. So erfolgten die frühesten Eiablagen in Finnland Anfang März, in der Schweiz Ende Februar. ⓘ
Das Weibchen legt im Abstand von drei bis vier Tagen meistens zwei Eier, seltener nur eines oder drei. Die kurzspindelförmigen Eier sind glanzlos und meist schmutzigweiß mit brauner, braunvioletter oder hellgrauer Fleckung. Bei mehr als einem Ei sind die weiteren meist gar nicht mehr oder nur sehr spärlich gefleckt. Eier aus den Alpen maßen im Mittel 76,4 × 58,0 mm. Das Gelege wird ab dem ersten Ei überwiegend vom Weibchen bebrütet, das Weibchen wird während der Brut vom Männchen mit Futter versorgt. Die Brutzeit dauert 43 bis 45 Tage. ⓘ
Horst und Nistplatz
Der Steinadler nistet in Felswänden und auf hohen Bäumen. Nistplätze an Felsen liegen meist in Höhlungen oder unter Überhängen, Expositionen zur Hauptwindrichtung (in Mitteleuropa West- und Südwestseiten) werden deutlich gemieden. Ein (Felsen-)Horst wird flach und oval begonnen, Horste auf Bäumen sind runder und werden bereits anfangs höher gebaut. Felsnester in Schottland maßen im Mittel 1,33 m × 1,06 m und waren 0,79 m hoch, Baumhorste in Schweden hatten im Mittel einen Durchmesser von 1,4 m und waren 1,1 m hoch. Je nach Dauer der Nutzung werden die Horste ständig erweitert, ergänzt und repariert, so dass über Jahre hinweg mächtige, nicht selten mehr als zwei Meter in Höhe und Breite messende Horste entstehen. Das Nest wird aus kräftigen Ästen und Zweigen angelegt und mit belaubten Zweigen und Büscheln ausgepolstert. Diese Polsterung erfolgt während der gesamten Brutsaison. Die von beiden Tieren erbauten Horste werden mehrjährig benutzt, und meist hat ein Paar mehrere sogenannte Wechselhorste. Im Gebirge liegen die Horstplätze meist unterhalb der Jagdgebiete, da der Transport der Beute nach unten einfacher ist als nach oben. ⓘ
Lebenserwartung
Steinadler sind unter natürlichen Bedingungen recht langlebige Vögel, sofern sie ihre ersten Jahre überleben. Die Überlebensrate von Greifvögeln nimmt tendenziell mit zunehmender Körpergröße zu, mit einer jährlichen Verlustrate von 30-50 % bei kleinen Falken/Akipitern, einer Verlustrate von 15-25 % bei mittelgroßen Falken (z. B. Buteos oder Milane) und einer Verlustrate von 5 % oder weniger bei Adlern und Geiern. Der älteste bekannte wildlebende Steinadler war ein Vogel, der in Schweden gebändert wurde und 32 Jahre später wiedergefunden wurde. Der am längsten lebende bekannte wilde Steinadler in Nordamerika war 31 Jahre und 8 Monate alt. Der am längsten in Gefangenschaft lebende bekannte Steinadler, ein Exemplar in Europa, wurde 46 Jahre alt. Die geschätzte jährliche Überlebensrate erwachsener Tiere auf der Isle of Skye in Schottland liegt bei 97,5 %. Rechnet man dies auf die geschätzte Lebenserwartung hoch, so ergibt sich ein Durchschnittsalter von 39,5 Jahren für erwachsene Steinadler in diesem Gebiet, was wahrscheinlich eine viel zu hohe Schätzung ist. Die Überlebensraten sind bei Jungadlern in der Regel viel niedriger als bei erwachsenen Adlern. In den westlichen Rocky Mountains starben 50 % der im Nest gebänderten Steinadler bis zum Alter von zweieinhalb Jahren und schätzungsweise 75 % bis zum Alter von fünf Jahren. In der Nähe einer Windturbinenanlage in West-Zentral-Kalifornien betrugen die geschätzten Überlebensraten auf der Grundlage der konventionellen Telemetrie von 257 Individuen 84 % bei den einjährigen Adlern, 79 % bei den 1- bis 3-jährigen und den erwachsenen Schwimmern und 91 % bei den Brütern, wobei sich die Überlebensraten zwischen den Geschlechtern nicht unterschieden. Die Überlebensraten können bei wandernden Steinadlerpopulationen niedriger sein. Für Jungadler aus dem Denali-Nationalpark wurde eine Überlebensrate von 19-34 % in den ersten 11 Monaten geschätzt. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Steinadlern in Deutschland beträgt 13 Jahre, hochgerechnet auf eine gemeldete Überlebensrate von lediglich 92,5 %. ⓘ
Natürliche Sterblichkeit
Natürliche Sterblichkeitsursachen werden hauptsächlich in Anekdoten berichtet. In seltenen Fällen wurden Steinadler von konkurrierenden Raubtieren oder von jagenden Säugetierfressern getötet, darunter die bereits erwähnten Angriffe von Vielfraß, Schneeleopard, Puma, Braunbär und Seeadler. Die meisten konkurrierenden Angriffe, die zum Tod führen, erfolgen wahrscheinlich durch die Krallen anderer Steinadler. Nestlinge und Jungvögel werden mit größerer Wahrscheinlichkeit von einem anderen Raubtier getötet als frei fliegende Jungtiere und ausgewachsene Tiere. Es wurde vermutet, dass Steinadlerhorste in Gebieten, in denen Steinadler regelmäßig von Menschen am Nest gestört werden, häufiger von anderen Raubtieren erbeutet werden (insbesondere von Vögeln, die oft die einzigen anderen großen Tiere sind, die einen Steinadlerhorst ohne die Hilfe von Kletterhilfen des Menschen erreichen können). Jeff Watson glaubte, dass Kolkraben gelegentlich Steinadlereier fressen, aber nur in Situationen, in denen die Adlereltern ihren Nistversuch aufgegeben haben. Es gibt jedoch keine bestätigten Berichte über Prädation durch andere Vogelarten an Steinadlerhorsten. Gelegentlich werden Steinadler von ihren Beutetieren in Selbstverteidigung getötet. Es gibt einen Bericht über einen Steinadler, der an den Stacheln eines nordamerikanischen Stachelschweins (Erethizon dorsatum) starb, das er zu jagen versucht hatte. Auf der Isle of Rùm in Schottland gibt es einige Fälle, in denen Rothirsche Steinadler zu Tode getrampelt haben, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass eine Ricke einen Vogel abgefangen hat, der ein Kitz töten wollte. Obwohl das Raubtier in der Regel deutlich unterlegen ist, können andere große Vögel gelegentlich einen gewaltigen Kampf gegen einen Steinadler führen. Der Versuch eines Steinadlers, einen Blaureiher zu fangen, endete für beide Vögel mit dem Tod durch die Wunden, die sie sich bei dem anschließenden Kampf zugezogen hatten. In Schottland gibt es mindestens einen Fall, in dem ein Steinadler starb, nachdem er von einem Eissturmvogel "eingeölt" wurde, einem Vogel, dessen Hauptverteidigung gegen Raubtiere darin besteht, ein öliges Sekret abzusondern, das die Flugfähigkeit des Raubtiers beeinträchtigen kann. Von den natürlichen Todesursachen wird das Verhungern wahrscheinlich zu wenig beachtet. 11 von 16 toten Jungadlern, die im Denali-Nationalpark geschlüpft waren, waren verhungert. Von den 36 Todesfällen von Steinadlern in Idaho waren 55 % möglicherweise auf natürliche Ursachen zurückzuführen, nämlich 8 (26 %) auf ein unbekanntes Trauma, 3 (10 %) auf eine Krankheit und 6 (19 %) auf unbekannte Ursachen. Von den 266 Steinadler-Todesfällen in Spanien waren nur 6 % auf unbekannte Ursachen zurückzuführen, die nicht direkt mit menschlichen Aktivitäten in Verbindung gebracht werden konnten. Die durch Bakterien (Pasteurella multocida) verursachte Vogelcholera befällt Adler, die Wasservögel fressen, die an der Krankheit gestorben sind. Das Protozoon Trichomonas sp. verursachte in einer Studie über wilde Steinadler in Idaho den Tod von vier Jungvögeln. Mehrere weitere Krankheiten, die zum Tod von Steinadlern beitragen, wurden in Japan untersucht. Ein in Gefangenschaft gehaltener Adler starb an zwei bösartigen Tumoren - einem in der Leber und einem in der Niere. ⓘ
Tötungsgenehmigungen
Im Dezember 2016 schlug der US Fish and Wildlife Service vor, Unternehmen, die Windkraftanlagen zur Stromerzeugung betreiben, die straffreie Tötung von Steinadlern zu gestatten, solange "die Unternehmen Maßnahmen ergreifen, um die Verluste zu minimieren". Im Falle der Erteilung würden die Genehmigungen 30 Jahre gelten, sechsmal länger als die derzeitigen 5-Jahres-Genehmigungen. ⓘ
In der menschlichen Kultur
Der Steinadler hat die Menschen schon zu Beginn der aufgezeichneten Geschichte fasziniert. Die meisten früh aufgezeichneten Kulturen betrachteten den Steinadler mit Ehrfurcht. Im vorspanischen Mesoamerika war der Adler ein wichtiges Symbol der Mexica (Azteken): Der Stammes- und Sonnengott Huitzilopochtli hatte seinem Volk gesagt, dass sie ihre Stadt Tenochtitlan dort errichten sollten, wenn sie die Sonne (d. h. Huitzilopochtli) in Form eines Adlers auf einem Kaktus säßen, dessen Frucht rot und wie ein menschliches Herz geformt sei. Die Szene, die auf einer bekannten Skulptur, in frühen Manuskripten und auf der heutigen mexikanischen Flagge abgebildet ist, hatte mit Sicherheit nicht nur eine mythologische, sondern auch eine astronomische und geomantische Bedeutung. ⓘ
Erst nach der industriellen Revolution, als die Sportjagd weit verbreitet und die kommerzielle Viehzucht international üblich wurde, begannen die Menschen, den Steinadler als Bedrohung für ihre Lebensgrundlage zu betrachten. In diese Zeit fielen auch die Schusswaffe und industriell hergestellte Gifte, die es den Menschen leicht machten, die ausweichenden und kräftigen Vögel zu töten. ⓘ
Im Jahr 2017 trainierte die französische Armee Steinadler, um Drohnen zu fangen. Der Steinadler ist offiziell der staatliche Raubvogel von Utah. ⓘ
Status und Schutz
.jpg)
Einst lebte der Steinadler in einem Großteil des gemäßigten Europas, Nordasiens, Nordamerikas, Nordafrikas und Japans. Obwohl er weit verbreitet und in einigen Gebieten recht sicher ist, sind die Steinadlerbestände in vielen Teilen des Verbreitungsgebiets stark zurückgegangen und in einigen Gebieten sogar ausgerottet worden. Die Zahl der Steinadler im gesamten Verbreitungsgebiet wird auf 170.000 bis 250.000 geschätzt, während die Zahl der Brutpaare zwischen 60.000 und 100.000 liegt. Mit einem geschätzten Verbreitungsgebiet von 140 Millionen Quadratkilometern hat er das größte bekannte Verbreitungsgebiet aller Mitglieder seiner Familie. Betrachtet man seine taxonomische Ordnung, so ist er nach dem Fischadler (Pandion haliaetus) die am weitesten verbreitete Art. Nur wenige andere Adlerarten sind so zahlreich, obwohl die geschätzten Gesamtpopulationen einiger Arten wie des Waldadlers, des Keilschwanzadlers und des Weißkopfseeadlers trotz ihres begrenzteren Verbreitungsgebietes ähnlich groß sind wie die des Steinadlers. Der bevölkerungsreichste Adler der Welt dürfte der afrikanische Fischadler (Haliaeetus vocifer) sein, dessen Gesamtpopulation auf 300.000 Tiere geschätzt wird und der ausschließlich in Afrika vorkommt. Auf globaler Ebene wird der Steinadler von der IUCN nicht als bedroht eingestuft. ⓘ
Verbreitung und Lebensraum
Der Steinadler besiedelt die borealen, die gemäßigten sowie die mediterranen Zonen der gesamten Holarktis. Er ist damit der am weitesten verbreitete Vertreter der Gattung Aquila. In der Paläarktis erstreckt sich die Verbreitung im Westen von Irland über Schottland in einem breiten Streifen durch Europa und Asien bis Kamtschatka und Japan. Außerdem ist der Norden und Westen Nordamerikas von der Art besiedelt. Durch jahrhundertelange massive Verfolgung ist die Verbreitung in Europa heute stark zersplittert. In Mitteleuropa sind die Vorkommen des Steinadlers im Wesentlichen auf den Alpenbogen und die Karpaten beschränkt, in Deutschland lebt er nur in den Bayerischen Alpen. Abseits der Alpen liegen die Vorkommen in Dänemark und im Osten Polens Deutschland am nächsten. ⓘ
Steinadler besiedeln offene und halboffene Landschaften aller Art, die ein ausreichendes Nahrungsangebot bieten und Felswände oder ältere Baumbestände für die Nestanlage aufweisen. Sein Lebensraum reicht von alpinen Matten über große Moore mit kleinen Wäldern im Baltikum bis zu Halbwüsten im Norden Afrikas. Große, geschlossene Wälder werden nur randlich besiedelt. Die heutige starke Konzentration auf gebirgige Landschaften ist zumindest in Europa eine Folge der intensiven Verfolgung. ⓘ
Jagdweise
Steinadler jagen meist in offenen oder halboffenen Landschaften im bodennahen Flug unter optimaler Ausnutzung jeglicher Deckung. Sie gleiten dabei dicht an Hängen entlang, über Kuppen und kleine Hügel und versuchen ihre Beute auf kurze Distanz zu überraschen. Häufig jagen sie auch von einem Ansitz aus. Die Beute greifen die Adler meist auf dem Boden oder im bodennahen Luftraum und töten sie mit den außerordentlich kräftigen Zehen und Krallen. Sehr große Beutetiere wie Kitze des Steinbocks oder junge Gämsen greifen sie am Kopf. Der Steinadler schlägt dabei seine Krallen durch die Schädeldecke in das Gehirn. In den wenigen beobachteten Fällen wurden diese großen Beutetiere innerhalb von Sekunden getötet. ⓘ
Weniger häufig ist die Jagd im freien Luftraum; die Erbeutung von ziehenden Kormoranen ist jedoch zum Beispiel schon mehrfach beobachtet worden. In Anbetracht ihrer Größe bewegen sich Steinadler in der Luft außerordentlich wendig und schnell, so wurde mehrfach beobachtet, wie sich ein Steinadler im Flug auf den Rücken drehte und so zum Beispiel einen verfolgenden Kolkraben erbeutete. Steinadler können keine Kadaver im Flug tragen, deren Gewicht das eigene Körpergewicht übertrifft. Schwere Beutetiere zerteilen sie daher und deponieren portionsweise, oder sie fliegen den Kadaver über mehrere Tage an. ⓘ
Nahrung
Steinadler sind außerordentlich kräftig und sehr geschickt. Sie erbeuten regelmäßig Tiere, die erheblich schwerer sind als sie selbst. Das maximale Beutegewicht liegt bei etwa 15 Kilogramm. Es gibt nur einen dokumentierten Fall, in dem ein noch schwererer Sikahirsch erlegt wurde. Angriffsversuche auf annähernd ausgewachsene Gämsen sind dokumentiert. Die Verteidigungsstrategie der Gämsen besteht darin, hangabwärts zu springen und sich überschlagend zu rollen, was eine erhebliche Verletzungsgefahr für beide bedeutet. ⓘ
Im Beutespektrum dominieren meist bodenbewohnende, kleine bis mittelgroße Säugetiere von Ziesel- bis Steinbockkitz-Größe, Vögel spielen meist nur eine kleinere Rolle. Meist bilden wenige Säugerarten den Hauptteil der Nahrung. Daneben erbeutet der Steinadler jedoch fast alle kleinen und mittelgroßen Säuger und Vögel, die im jeweiligen Gebiet vorkommen. Insbesondere im Süden des Verbreitungsgebietes frisst er auch regelmäßig Reptilien, dort lassen Steinadler ähnlich wie Bartgeier auch Landschildkröten auf Felsen fallen, um so deren harten Panzer zu zerbrechen. Insbesondere im Winter, regional aber auch im Sommer, spielt Aas eine wichtige Rolle in der Ernährung. ⓘ
Im Schweizer Kanton Graubünden dominierten zur Brutzeit im Beutespektrum Alpenmurmeltiere mit 60,2 % aller Beutetiere, an zweiter Stelle folgten junge Gämsen mit 8,0 %. Danach folgten Schneehase, Alpenschneehuhn und Birkhuhn mit jeweils 5,2 %. Im schweizerischen Alpenvorland bestand die Nestlings-Nahrung in 4 Revieren vor allem aus Feldhasen (36,2 % aller Beutetiere), danach folgten Hauskatzen (27,5 %), Rehkitze (14,1 %) und Haushühner (8,1 %). Populationen im Zentralmassiv Frankreichs jagen hauptsächlich Wildkaninchen. In Schottland wurden je nach Region Hasenartige in 10,7 % bis 46,9 % aller im Sommer gefundenen Gewölle nachgewiesen. Weitere wichtige Beutetiere waren dort Schafe und Ziegen (in 0,6 bis 26,8 % aller Gewölle), Raufußhühner (5,4 bis 47,8 %) und Rothirsche (als Aas) (1,2 bis 22,3 %). ⓘ
Bestandsentwicklung und Gefährdung
Schon früh sahen Menschen den Steinadler nicht mehr nur als „König der Lüfte“, sondern auch als Jagdkonkurrenten sowie als Feind der Nutztiere. Bereits im 17. Jahrhundert begann die systematische Verfolgung und Ausrottung des Steinadlers, parallel zu Braunbär, Wolf, Luchs, Bartgeier und anderen Beutegreifern. Die Adler wurden in Europa geschossen oder mit Fangeisen und Giftköder gefangen, die Horste wurden ausgenommen und zerstört. Der Rückgang ist für Deutschland recht gut dokumentiert. Bereits im 17. Jahrhundert waren die letzten Brutpaare aus dem Thüringer Wald, dem Zittauer Gebirge und dem Erzgebirge verschwunden, um 1750 aus dem Harz und um 1800 aus der Schwäbischen Alb. Letzte Bruten wurden für 1816 aus dem Schwarzwald und der Eifel, ca. 1840 bei Celle, 1860 im Fläming, 1864 im Riesengebirge, 1865 in Mecklenburg, um 1870 in Ostpreußen, 1876 in Brandenburg und 1887 in Pommern verzeichnet. Danach gab es in Deutschland nur noch in den Bayerischen Alpen Steinadler. ⓘ
Trotz der intensiven Verfolgung auch im gesamten Alpenraum überlebte der Steinadler dort, da viele Horste hier unzugänglich und unerreichbar waren. Anfang der 1920er Jahre wurde die Jagd auf Steinadler hier eingeschränkt, 1925 erhielt er in Bayern und Tirol ganzjährige Schonzeit, in der Schweiz wurde die Bejagung erst 1953 vollständig untersagt. Intensive Nachstellungen fanden bis Mitte der 1960er Jahre statt, so wurden in Österreich zwischen 1959 und 1965 trotz Schutzprogrammen, gesetzlicher Schutzvorkehrungen und Bewachung mehr als 100 Exemplare geschossen. Auch wurden Abschüsse genehmigt, obwohl der Bestand von damals ca. 50 Paaren als stark gefährdet einzustufen war. ⓘ
Etwa ab Mitte der 1970er Jahre setzte im gesamten Alpenraum eine deutliche und nachhaltige Bestandszunahme ein. So wurde der Bestand in Bayern Ende der 1960er-Jahre auf 15 bis 17 Brutpaare (BP) geschätzt, 1999 auf 45–50 Brutpaare. Im Schweizer Kanton Graubünden brüteten auf einer Fläche von 4585 km² in den Jahren 1965–1971 42 BP, Mitte der 1990er-Jahre 105 BP. In Österreich brüteten 2004 300–350 BP, in der Schweiz 2003 320–340 BP. Der Gesamtbestand in den Alpen wird heute auf 1100–1200 BP geschätzt. Große Bestände beherbergen in Europa außerdem Spanien (ca. 1300 BP in den Jahren 1998–2002), Norwegen (860–1040 BP, 2003) und Finnland (300–350 BP, 2002). ⓘ
In den Vereinigten Staaten unterliegt die Art seit 1952 dem Bald and Golden Eagle Protection Act, die Haltung von lebenden Tieren und der Besitz toter Adler und ihrer Körperteile ist stark reglementiert. Das National Eagle Repository stellt Genehmigungen aus und vergibt tot aufgefundene Tiere an Indianer zu religiösen und kulturellen Zwecken. ⓘ
Weltweit gesehen wird der Bestand des Steinadlers von der IUCN auf etwa 250.000 Tiere geschätzt und für stabil gehalten. Daher wird die Art als „nicht gefährdet“ eingestuft. ⓘ
Situation in Bayern
In den Bayerischen Alpen wurden bis Anfang der 1990er-Jahre immer mehr Paare beobachtet, die entweder gar nicht anfingen zu brüten oder aber die Brut sehr früh aufgaben. In den meisten Fällen war dies auf Hubschrauber oder Gleitschirmflieger zurückzuführen, welche während der Bebrütungsphase oder in den ersten Lebenswochen der Jungvögel, in denen sie noch nicht zur selbständigen Temperaturregulierung fähig sind, zu nahe an die Horste heranflogen und die Altvögel zum Abflug brachten. Oftmals kühlten dann bis zur Rückkehr der Eltern die Eier aus und starben ab oder die bereits geschlüpften Jungvögel erfroren. Da seit Ende der 1990er-Jahre das Artenhilfsprogramm Steinadler fast alle bayerischen Brutpaare in einem Monitoringsystem genau beobachtet, kann es solche anthropogenen Störungen seither meist verhindern. 2016 gab es in Bayern wieder 50 Brutpaare. ⓘ