Bären

Bären Zeitliche Reichweite: 38-0 Ma VorꞒ Ꞓ O S D C P T J K Pg N Spätes Eozän - Neuzeit ⓘ
Braunbär (Ursus arctos)
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich:	Tierreich (Animalia)
Stamm:	Chordata
Klasse:	Säugetiere
Ordnung:	Fleischfresser
Unterordnung:	Arctoidea
Familie:	Ursidae G. Fischer de Waldheim, 1817
Typusgattung
Ursus Linnaeus, 1758
Unterfamilien
Hemicyoninae Ursavinae Agriotheriinae Ailuropodinae (Pandas) Tremarctinae (Brillenbären) Ursinae (Alle anderen Bärenarten)

Bären sind fleischfressende Säugetiere aus der Familie der Ursidae. Sie werden als caniforme oder hundeähnliche Raubtiere eingestuft. Obwohl es nur acht Bärenarten gibt, sind sie weit verbreitet und kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen in der gesamten nördlichen Hemisphäre und teilweise auch in der südlichen Hemisphäre vor. Bären sind auf den Kontinenten Nordamerika, Südamerika, Europa und Asien zu finden. Zu den gemeinsamen Merkmalen moderner Bären gehören ein großer Körper mit stämmigen Beinen, eine lange Schnauze, kleine abgerundete Ohren, zotteliges Haar, plantigrade Pfoten mit fünf nicht einziehbaren Krallen und ein kurzer Schwanz. ⓘ

Während der Eisbär hauptsächlich Fleisch frisst und der Große Panda sich fast ausschließlich von Bambus ernährt, sind die übrigen sechs Arten Allesfresser mit unterschiedlicher Ernährungsweise. Mit Ausnahme von balzenden Tieren und Müttern mit ihren Jungen sind Bären in der Regel Einzelgänger. Sie können tag- oder nachtaktiv sein und haben einen ausgezeichneten Geruchssinn. Trotz ihrer schweren Statur und ihres unbeholfenen Gangs sind sie geschickte Läufer, Kletterer und Schwimmer. Bären nutzen Unterschlüpfe wie Höhlen und Baumstämme als Höhlen; die meisten Arten überwintern in ihren Höhlen und halten einen langen Winterschlaf von bis zu 100 Tagen. ⓘ

Bären werden seit prähistorischen Zeiten wegen ihres Fleisches und Fells gejagt; sie wurden für die Bärenbeköderung und andere Formen der Unterhaltung, wie z. B. das Tanzen, verwendet. Mit ihrer kraftvollen physischen Präsenz spielen sie eine wichtige Rolle in der Kunst, Mythologie und anderen kulturellen Aspekten verschiedener menschlicher Gesellschaften. In der heutigen Zeit sind Bären durch das Eindringen in ihre Lebensräume und den illegalen Handel mit Bärenteilen, einschließlich des asiatischen Gallenbärenmarktes, unter Druck geraten. Die Weltnaturschutzunion (IUCN) listet sechs Bärenarten als gefährdet oder vom Aussterben bedroht auf, und selbst weniger bedrohte Arten wie der Braunbär sind in bestimmten Ländern vom Aussterben bedroht. Die Wilderei und der internationale Handel mit diesen am stärksten bedrohten Populationen sind zwar verboten, werden aber weiterhin betrieben. ⓘ

Brillenbär (Tremarctos ornatus) ⓘ

Die Bären (Ursidae) sind eine Säugetierfamilie aus der Ordnung der Raubtiere (Carnivora). In Abgrenzung zu den Kleinbären (Procyonidae) werden sie auch als Großbären oder Echte Bären bezeichnet. Die Familie umfasst acht Arten und zählt zur Überfamilie der Hundeartigen. ⓘ

Etymologie

Das englische Wort bear" stammt vom altenglischen bera ab und gehört zu einer Familie von Namen für den Bären in germanischen Sprachen, wie z. B. schwedisch björn, das auch als Vorname verwendet wird. Diese Form wird üblicherweise mit einem proto-indoeuropäischen Wort für "braun" in Verbindung gebracht, so dass "Bär" "der Braune" bedeuten würde. Ringe stellt jedoch fest, dass diese Etymologie zwar semantisch plausibel ist, dass aber ein Wort mit der Bedeutung "braun" in dieser Form im Proto-Indo-Europäischen nicht gefunden werden kann. Er schlägt stattdessen vor, dass "Bär" von dem proto-indoeuropäischen Wort *ǵʰwḗr- ~ *ǵʰwér "wildes Tier" stammt. Diese Bezeichnung für das Tier entstand als Tabu-Vermeidungsbegriff: Die altgermanischen Stämme ersetzten ihr ursprüngliches Wort für Bär -arkto- durch diesen euphemistischen Ausdruck, weil sie fürchteten, dass das Aussprechen des wahren Namens des Tieres dieses zum Vorschein bringen könnte. Dem Autor Ralph Keyes zufolge ist dies der älteste bekannte Euphemismus. ⓘ

Bären-Taxonamen wie Arctoidea und Helarctos stammen aus dem altgriechischen ἄρκτος (arktos), was Bär bedeutet, ebenso wie die Namen "arktisch" und "antarktisch" über den Namen des Sternbilds Ursa Major, dem "Großen Bären", der am nördlichen Himmel zu sehen ist. ⓘ

Bären-Taxonamen wie Ursidae und Ursus stammen vom lateinischen Ursus/Ursa, er-Bär/der-Bär. Der weibliche Vorname "Ursula", ursprünglich abgeleitet von einem christlichen Heiligennamen, bedeutet "kleine Bärin" (Diminutiv von lateinisch ursa). In der Schweiz ist der männliche Vorname "Urs" besonders beliebt, während der Name des Kantons und der Stadt Bern von Bär abgeleitet ist, was auf Deutsch "Bär" bedeutet. Der germanische Name Bernard (einschließlich Bernhardt und ähnlicher Formen) bedeutet "bärenstarker", "bärenstarker" oder "kühner Bär". Der altenglische Name Beowulf ist eine Ableitung von "Bienenwolf" für Bär, was wiederum "tapferer Krieger" bedeutet. ⓘ

Das eigentliche Wort für „Bär“ im Urindogermanischen muss die Wortwurzel *h₂r̥tḱ- gehabt haben, wie aus Wörtern wie griechisch arktós, lateinisch ursus (< *urcsus < *urctus), altindisch ŕ̥kṣa und hethitisch ḫartaka- zu schließen ist. Auch in einigen keltischen Sprachen ist die Wurzel erhalten, so im Altirischen (art), im Walisischen (arth) und im Bretonischen (arz). Die Wurzel taucht auch in den Namen der keltischen Gottheiten Artaios und Artio auf sowie bei den Griechen in den Namen der mythologischen Figuren Artemis und Arkas. Die Wortwurzel Bär kommt nur in germanischen Sprachen vor (englisch bear, niederländisch beer, skandinavisch björn) und wird von einem alten Wort für „braun“ abgeleitet. ⓘ

Aufgrund der Sonderstellung der germanischen Sprachen wird vermutet, dass das Wort bei den Germanen als eine Art Tabuwort („Brauner“ statt „Bär“) entstanden ist, mit dessen Hilfe aus magischen Gründen die Verwendung des eigentlichen Bärenwortes vermieden werden sollte, um das mächtige Raubtier nicht beschwörend „herbeizurufen“. In diesem Zusammenhang könnte auch die Umschreibung Beowulf („Bienenwolf“) entstanden sein. Ein ähnlicher Hintergrund ist in den slawischen Sprachen zu vermuten, wo der Bär regelmäßig „Honigesser“ genannt wird (russisch медведь, ukrainisch ведмідь, polnisch niedźwiedź, tschechisch medvěd, slowenisch medved, kroatisch medvjed). ⓘ

Taxonomie

Die Familie Ursidae ist eine von neun Familien in der Unterordnung Caniformia oder "hundeartige" Raubtiere innerhalb der Ordnung Carnivora. Die nächsten lebenden Verwandten der Bären sind die Flossentiere, die Caniden und die Musteloiden. Die modernen Bären umfassen acht Arten in drei Unterfamilien: Ailuropodinae (monotypisch mit dem Riesenpanda), Tremarctinae (monotypisch mit dem Brillenbär) und Ursinae (mit sechs Arten, die je nach Autorität in eine bis drei Gattungen unterteilt sind). Die Analyse der Kernchromosomen zeigt, dass der Karyotyp der sechs Urbären fast identisch ist und jeder 74 Chromosomen hat (siehe Ursiden-Hybrid), während der Große Panda 42 und der Brillenbär 52 Chromosomen hat. Diese geringeren Zahlen lassen sich durch die Verschmelzung einiger Chromosomen erklären, und die Bändermuster dieser Chromosomen stimmen mit denen der Ursiden überein, unterscheiden sich aber von denen der Procyoniden, was dafür spricht, diese beiden Arten in die Ursidae und nicht in die Procyonidae zu stellen, wo sie von einigen früheren Autoritäten eingeordnet worden waren. ⓘ

Entwicklung

Schädel von Plithocyon armagnacensis, einem Mitglied der ausgestorbenen Unterfamilie Hemicyoninae aus dem Miozän ⓘ

Die frühesten Mitglieder der Ursidae gehören zur ausgestorbenen Unterfamilie Amphicynodontinae, darunter Parictis (spätes Eozän bis frühes mittleres Miozän, 38-18 Mya) und der etwas jüngere Allocyon (frühes Oligozän, 34-30 Mya), beide aus Nordamerika. Diese Tiere sahen ganz anders aus als die heutigen Bären: Sie waren klein und sahen aus wie Waschbären, und ihre Ernährung ähnelte vielleicht eher der eines Dachses. Parictis taucht in Eurasien und Afrika erst im Miozän auf. Es ist unklar, ob die Urtiere des späten Eozäns auch in Eurasien vorkamen, obwohl ein Austausch von Tieren über die Bering-Landbrücke während eines großen Meeresspiegel-Tiefstandes bereits im späten Eozän (ca. 37 Mya) und bis ins frühe Oligozän möglich gewesen sein könnte. Aus dem Oligozän sind europäische Gattungen bekannt, die Allocyon und dem viel jüngeren amerikanischen Kolponomos (etwa 18 Mya) morphologisch sehr ähnlich sind, darunter Amphicticeps und Amphicynodon. Es gibt verschiedene morphologische Beweise für eine Verbindung zwischen Amphicynodontinen und Pinnipeden, da beide Gruppen halb-aquatische, otterähnliche Säugetiere waren. Zusätzlich zu den Belegen für die Verwandtschaft zwischen Flossentieren und Amphicynodontinen gibt es weitere morphologische und einige molekulare Belege dafür, dass Bären die nächsten lebenden Verwandten der Flossentiere sind. ⓘ

Wiederherstellung des Lebens von Arctotherium bonariense ⓘ

Der waschbärgroße, hundeähnliche Cephalogale ist das älteste bekannte Mitglied der Unterfamilie Hemicyoninae, die erstmals im mittleren Oligozän in Eurasien auftrat, etwa 30 Mya. Zur Unterfamilie gehören die jüngeren Gattungen Phoberocyon (20-15 Mya) und Plithocyon (15-7 Mya). Aus einer Cephalogale-ähnlichen Art entstand im frühen Oligozän (30-28 Mya) die Gattung Ursavus, die sich in Asien zu zahlreichen Arten ausbreitete und von der alle lebenden Bären abstammen. Arten der Gattung Ursavus gelangten später, zusammen mit Amphicynodon und Cephalogale, im frühen Miozän (21-18 Mio. Jahre) nach Nordamerika. Die Mitglieder der lebenden Bärenlinien haben sich zwischen 15 und 20 Mya von Ursavus getrennt, wahrscheinlich über die Art Ursavus elmensis. Ausgehend von genetischen und morphologischen Daten waren die Ailuropodinae (Pandas) die ersten, die sich um 19 Mya von den anderen lebenden Bären absetzten, obwohl keine Fossilien dieser Gruppe vor etwa 11 Mya gefunden wurden. ⓘ

Die Neuwelt-Kurzgesichtsbären (Tremarctinae) unterschieden sich von den Ursinae nach einem Ausbreitungsereignis in Nordamerika während des mittleren Miozäns (etwa 13 Mya). Nach der Bildung des Isthmus von Panama drangen sie nach Südamerika ein (≈2,5 oder 1,2 Ma). Ihr frühester fossiler Vertreter ist Plionarctos in Nordamerika (ca. 10-2 Ma). Diese Gattung ist wahrscheinlich der direkte Vorfahre der nordamerikanischen Kurzgesichtsbären (Gattung Arctodus), der südamerikanischen Kurzgesichtsbären (Arctotherium) und der Brillenbären (Tremarctos), die sowohl durch eine ausgestorbene nordamerikanische Art (T. floridanus) als auch durch den einzigen überlebenden Vertreter der Tremarctinae, den südamerikanischen Brillenbären (T. ornatus) vertreten sind. ⓘ

Fossil des Höhlenbären (Ursus spelaeus), eines Verwandten des Braunbären und des Eisbären aus dem Pleistozän in Europa ⓘ

Die Unterfamilie Ursinae erlebte eine dramatische Vermehrung von Taxa um 5,3 bis 4,5 Mya, die mit großen Umweltveränderungen zusammenfiel; die ersten Mitglieder der Gattung Ursus erschienen etwa zu dieser Zeit. Der Faultierbär ist ein moderner Überlebender einer der frühesten Linien, die sich während dieses Radiationsereignisses (5,3 Mya) auseinanderentwickelten; er nahm seine besondere Morphologie, die mit seiner Ernährung von Termiten und Ameisen zusammenhängt, spätestens im frühen Pleistozän an. Um 3-4 Mya taucht die Art Ursus minimus in den Fossilienaufzeichnungen Europas auf; abgesehen von seiner Größe war er fast identisch mit dem heutigen asiatischen Schwarzbären. Er ist wahrscheinlich der Vorfahre aller Bären innerhalb der Ursinae, vielleicht mit Ausnahme des Faultiers. Aus U. minimus entwickelten sich zwei Linien: die Schwarzbären (einschließlich des Sonnenbären, des Asiatischen Schwarzbären und des Amerikanischen Schwarzbären) und die Braunbären (zu denen auch der Eisbär gehört). Die modernen Braunbären haben sich aus U. minimus über Ursus etruscus entwickelt, der wiederum ein Vorfahre des ausgestorbenen Höhlenbären aus dem Pleistozän ist. Arten der Ursinae sind bereits im frühen Pliozän (ab 4 Mya) wiederholt aus Eurasien nach Nordamerika eingewandert. Der Eisbär ist die jüngste Art und stammt von einer Braunbärenpopulation ab, die vor 400.000 Jahren durch Vereisung in nördlichen Breiten isoliert wurde. ⓘ

Der Große Panda ist einziger rezenter Vertreter der Unterfamilie Ailuropodinae. Ein ausgestorbener Vertreter war unter anderen Kretzoiarctos. Großer und Kleiner Panda wurden früher zusammen in eine eigene Familie (Katzenbären) gestellt, das wird jedoch heute als obsolet betrachtet. Aufgrund gewisser Übereinstimmungen in der DNA werden Kleine Pandas manchmal ebenfalls den Bären zugeteilt oder aber in einer eigenen Familie (Ailuridae) geführt; siehe Systematik des Kleinen Pandas. ⓘ

Der Brillenbär ist der einzige rezente Vertreter der Kurzschnauzenbären (Tremarctinae), einer eigenen Unterfamilie, zu der auch die ausgestorbenen Riesen-Kurznasenbären gezählt werden. ⓘ

Vereinfachtes Kladogramm der Bären nach Krause et al. ⓘ

Skelett eines Höhlenbären in der Bärenhöhle auf der Schwäbischen Alb ⓘ

Phylogenie

Die Verwandtschaft der Bärenfamilie mit anderen Fleischfressern ist im folgenden Stammbaum dargestellt, der auf der molekularen phylogenetischen Analyse von sechs Genen in Flynn, 2005, beruht. ⓘ

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Fleischfresser	Feliformia      Caniformia      Canidae      Arctoidea        Ursidae       Pinnipedia   Musteloidea   Ailuridae       Mephitidae       Procyonidae     Mustelidae

Obwohl sie in einigen Sprachen als "Bären" bezeichnet werden, handelt es sich bei Roten Pandas und Waschbären und ihren nahen Verwandten nicht um Bären, sondern um Musteloide. ⓘ

Es gibt zwei phylogenetische Hypothesen über die Beziehungen zwischen den lebenden und fossilen Bärenarten. Die eine besagt, dass alle Bärenarten in sieben Unterfamilien eingeteilt werden, wie hier und in verwandten Artikeln angenommen: Amphicynodontinae, Hemicyoninae, Ursavinae, Agriotheriinae, Ailuropodinae, Tremarctinae und Ursinae. Nachfolgend ist ein Kladogramm der Unterfamilien der Bären nach McLellan und Reiner (1992) und Qiu et al. (2014) dargestellt:

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Ursidae	Amphicynodontinae       Hemicyoninae       Ursavinae       Agriotheriinae       Ailuropodinae       Tremarctinae     Ursinae

Die zweite alternative phylogenetische Hypothese wurde von McKenna et al. (1997) umgesetzt, die alle Bärenarten in die Überfamilie Ursoidea einordneten, wobei die Hemicyoninae und Agriotheriinae der Familie "Hemicyonidae" zugeordnet wurden. Die Amphicynodontinae wurden nach dieser Klassifizierung als Stammtiere in die Überfamilie Phocoidea eingeordnet. Nach der Klassifikation von McKenna und Bell gehören sowohl Bären als auch Tausendfüßler zusammen mit den ausgestorbenen Bärenhunden der Familie Amphicyonidae zu einer Unterordnung der fleischfressenden Säugetiere, den Ursida. Nachstehend finden Sie das Kladogramm, das auf der Klassifizierung von McKenna und Bell (1997) basiert:

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Ursida	Amphicyonidae     Phocoidea   Amphicynodontidae     Pinnipedia     Ursoidea Hemicyonidae   Hemicyoninae     Agriotheriinae     Ursidae   Ursavinae       Ailuropodinae         Tremarctinae     Ursinae

Die Phylogenie der heute lebenden Bärenarten ist in einem Kladogramm dargestellt, das auf vollständigen mitochondrialen DNA-Sequenzen von Yu et al. (2007) basiert. Der Große Panda, gefolgt vom Brillenbär, ist eindeutig die älteste Art. Die Verwandtschaft der anderen Arten ist nicht sehr gut geklärt, obwohl der Eisbär und der Braunbär eine enge Gruppe bilden. ⓘ

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Ursidae	Ursinae       Braunbär     Eisbär           Asiatischer Schwarzbär     Amerikanischer Schwarzbär       Sonnenbär         Faultierbär       Brillenbär       Großer Panda

Physikalische Merkmale

Größe

Eisbär (links) und Sonnenbär, die im Durchschnitt größte bzw. kleinste Art

Die Familie der Bären umfasst die massivsten lebenden Landtiere der Ordnung Carnivora. Der Eisbär gilt als die größte lebende Art. Ausgewachsene Männchen wiegen 350 bis 700 Kilogramm und messen 2,4 bis 3 Meter in der Gesamtlänge. Die kleinste Art ist der Sonnenbär, der 25-65 kg wiegt und 100-140 cm lang ist. Prähistorische nord- und südamerikanische Kurzgesichtsbären waren die größten bekannten Arten, die jemals gelebt haben. Letztere sollen 1.600 kg gewogen haben und 3,4 m groß gewesen sein. Das Körpergewicht schwankt bei Bären der gemäßigten und arktischen Klimazonen im Laufe des Jahres, da sie im Sommer und Herbst Fettreserven anlegen und im Winter Gewicht verlieren. ⓘ

Morphologie

Im Gegensatz zu den meisten anderen Fleischfressern haben Bären plantigrade Füße. Zeichnung von Richard Owen, 1866. ⓘ

Bären sind im Allgemeinen massige und robuste Tiere mit kurzen Schwänzen. Sie sind in Bezug auf ihre Größe geschlechtsdimorph, wobei die Männchen in der Regel größer sind. Größere Arten weisen in der Regel ein höheres Maß an Geschlechtsdimorphismus auf als kleinere Arten. Da Bären eher auf Kraft als auf Schnelligkeit angewiesen sind, haben sie relativ kurze Gliedmaßen mit dicken Knochen, um ihre Masse zu tragen. Dementsprechend massiv sind die Schulterblätter und das Becken. Die Gliedmaßen sind viel gerader als bei den Großkatzen, da sie sich aufgrund der unterschiedlichen Gangart nicht so stark beugen müssen. Die kräftigen Vordergliedmaßen werden zum Fangen von Beutetieren, zum Graben von Höhlen, zum Ausgraben von Wühltieren, zum Umdrehen von Felsen und Baumstämmen auf der Suche nach Beutetieren und zum Zerschlagen großer Tiere eingesetzt. ⓘ

Obwohl sie Vierbeiner sind, können Bären stehen und sitzen wie Menschen. ⓘ

Im Gegensatz zu den meisten anderen Landraubtieren sind Bären plantigrade. Sie verlagern ihr Gewicht auf die Hinterfüße, was sie beim Gehen schwerfällig erscheinen lässt. Sie sind in der Lage, schnell zu laufen, werden aber bald müde und verlassen sich daher eher auf Hinterhalte als auf die Jagd. Bären können auf ihren Hinterfüßen stehen und mit bemerkenswerter Balance aufrecht sitzen. Ihre Vorderpfoten sind flexibel genug, um Früchte und Blätter zu greifen. Die nicht einziehbaren Krallen des Bären werden zum Graben, Klettern, Reißen und Fangen von Beute eingesetzt. Die Krallen an den Vorderfüßen sind größer als die an den Hinterfüßen und können beim Klettern auf Bäume hinderlich sein; Schwarzbären sind die baumbewohnendsten Bären und haben die kürzesten Krallen. Pandas haben als Besonderheit einen knöchernen Fortsatz am Handgelenk der Vorderfüße, der wie ein Daumen wirkt und zum Greifen von Bambussprossen bei der Nahrungsaufnahme dient. ⓘ

Die meisten Säugetiere haben Agouti-Haare, wobei jeder einzelne Haarschaft Farbstreifen aufweist, die zwei verschiedenen Arten von Melaninpigmenten entsprechen. Bären hingegen haben nur eine einzige Melaninart, und die Haare haben auf ihrer gesamten Länge eine einheitliche Farbe, mit Ausnahme der Spitze, die manchmal einen anderen Farbton hat. Das Fell besteht aus langen Deckhaaren, die eine schützende, zottelige Hülle bilden, und kurzen, dichten Haaren, die eine isolierende Schicht bilden und die Luft nahe der Haut einschließen. Das zottelige Fell hilft, die Körperwärme während des Winterschlafs aufrechtzuerhalten, und wird im Frühjahr abgeworfen, so dass ein kürzeres Sommerfell entsteht. Eisbären haben hohle, durchscheinende Deckhaare, die die Wärme der Sonne aufnehmen und an die darunter liegende dunkle Haut weiterleiten. Eine dicke Speckschicht sorgt für zusätzliche Isolierung, und die Fußsohlen sind mit einem dichten Fellpolster versehen. Bären sind in der Regel einheitlich gefärbt, einige Arten haben jedoch Markierungen auf der Brust oder im Gesicht, und der Große Panda hat ein auffälliges schwarz-weißes Fell. ⓘ

Bären haben kleine, abgerundete Ohren, um den Wärmeverlust zu minimieren, aber weder ihr Gehör noch ihr Sehvermögen sind besonders ausgeprägt. Im Gegensatz zu vielen anderen Raubtieren haben sie ein Farbensehen, das ihnen vielleicht hilft, reife Nüsse und Früchte zu unterscheiden. Einzigartig unter den Raubtieren ist, dass sie keine berührungsempfindlichen Schnurrhaare an der Schnauze haben, dafür aber einen ausgezeichneten Geruchssinn, der besser ist als der eines Hundes oder möglicherweise eines anderen Säugetiers. Sie nutzen den Geruchssinn, um sich gegenseitig zu signalisieren (entweder um Rivalen zu warnen oder um Partner zu finden) und um Nahrung zu finden. Der Geruchssinn ist der wichtigste Sinn, mit dem Bären den Großteil ihrer Nahrung aufspüren, und sie verfügen über ein ausgezeichnetes Gedächtnis, das ihnen hilft, Orte wiederzufinden, an denen sie zuvor Nahrung gefunden haben. ⓘ

Braunbärenschädel ⓘ

Der Schädel von Bären ist massiv und bietet Platz für die kräftigen Kaumuskeln und Schläfenmuskeln. Die Eckzähne sind groß, dienen aber hauptsächlich der Zurschaustellung, während die Backenzähne flach und brechend sind. Im Gegensatz zu den meisten anderen Fleischfressern (Carnivora) haben Bären ein relativ unentwickeltes Fleischgebiss, und ihre Zähne sind an eine Ernährung angepasst, die einen hohen Anteil an pflanzlichen Stoffen enthält. Selbst innerhalb einer Art gibt es erhebliche Unterschiede in der Zahnformel. Dies könnte darauf hindeuten, dass sich die Bären noch in der Entwicklung von einer hauptsächlich fleischfressenden zu einer überwiegend pflanzenfressenden Ernährung befinden. Eisbären scheinen sekundär wieder fleischähnliche Backenzähne entwickelt zu haben, da sich ihre Ernährung wieder auf Fleischfresser umgestellt hat. Faultieren fehlen die unteren mittleren Schneidezähne, und sie verwenden ihre vorstülpbaren Lippen zum Aufsaugen der Termiten, von denen sie sich ernähren. Die allgemeine Zahnformel für lebende Bären lautet: 3.1.2-4.23.1.2-4.3. Die Struktur des Kehlkopfes der Bären scheint die basalste der Caniformen zu sein. Sie besitzen mit dem Rachen verbundene Luftsäcke, die ihre Lautäußerungen verstärken können. ⓘ

Bären haben ein relativ einfaches, für Fleischfresser typisches Verdauungssystem mit einem einzigen Magen, kurzen, undifferenzierten Därmen und keinem Blinddarm. Selbst der pflanzenfressende Große Panda hat noch das Verdauungssystem eines Fleischfressers sowie fleischfresserspezifische Gene. Seine Fähigkeit, Zellulose zu verdauen, wird den Mikroben in seinem Darm zugeschrieben. Bären müssen einen Großteil ihrer Zeit mit Fressen verbringen, um genügend Nahrung aus dem Laub zu gewinnen. Vor allem der Panda verbringt 12-15 Stunden am Tag mit Fressen. ⓘ

Verbreitung und Lebensraum

Der Brillenbär ist die einzige Art, die in Südamerika vorkommt. ⓘ

Der Brillenbär ist die einzige Art, die in Südamerika vorkommt. Es gibt Bären in sechzig Ländern, vor allem in der nördlichen Hemisphäre, und sie leben vor allem in Asien, Nordamerika und Europa. Eine Ausnahme bildet der Brillenbär, der in Südamerika beheimatet ist und in der Andenregion lebt. Das Verbreitungsgebiet des Sonnenbären erstreckt sich unterhalb des Äquators in Südostasien. Der Atlasbär, eine Unterart des Braunbären, war in Nordafrika von Marokko bis Libyen verbreitet, ist aber seit den 1870er Jahren ausgestorben. ⓘ

Der Braunbär, fotografiert nahe der russischen Grenze in den Wäldern von Kainuu, Finnland. ⓘ

Die am weitesten verbreitete Art ist der Braunbär, der von Westeuropa ostwärts über Asien bis in die westlichen Gebiete Nordamerikas vorkommt. Der amerikanische Schwarzbär ist auf Nordamerika beschränkt, und der Eisbär kommt nur in der Arktis vor. Alle übrigen Bärenarten stammen aus Asien. Sie kommen in einer Reihe von Lebensräumen vor, darunter tropische Tieflandregenwälder, Nadel- und Laubwälder, Prärien, Steppen, montanes Grasland, alpine Geröllhalden, arktische Tundra und - im Falle des Eisbären - Eisschollen. Bären können ihre Höhlen in Abhängen graben oder Höhlen, hohle Baumstämme und dichte Vegetation als Unterschlupf nutzen. ⓘ

Bären sind heute in Eurasien und Amerika beheimatet, wobei sie von Südamerika nur dessen nordwestlichen Teil bewohnen. In West- und Mitteleuropa gibt es heute nur mehr Reliktvorkommen. In Afrika leben heute keine Bären mehr; der Atlasbär, eine Unterart des Braunbären im nordafrikanischen Atlasgebirge, starb im 19. Jahrhundert aus. Bären sind Generalisten in Bezug auf ihr Habitat und bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen, von den Polargebieten über Grasland bis hin zu tropischen Regenwäldern. Nur sehr trockene Gebiete werden gemieden. ⓘ

Verhalten und Ökologie

Schwarzbärenspuren im Superior National Forest, Minnesota, USA. ⓘ

Braunbären und Amerikanische Schwarzbären sind im Allgemeinen tagaktiv, das heißt, sie sind größtenteils tagsüber aktiv, können aber auch nachts auf Nahrungssuche gehen. Andere Arten sind nachtaktiv, wobei weibliche Faultiere mit Jungen eher tagsüber fressen, um die Konkurrenz durch Artgenossen und nachtaktive Raubtiere zu vermeiden. Bären sind überwiegend Einzelgänger und gelten als die asozialsten aller Fleischfresser. Die einzigen Gelegenheiten, bei denen Bären in Gruppen anzutreffen sind, sind Mütter mit Jungtieren oder gelegentliche saisonale Fütterungen mit reichhaltiger Nahrung (z. B. bei Lachsläufen). Es kann zu Kämpfen zwischen Männchen kommen, und ältere Exemplare können ausgedehnte Narben aufweisen, was darauf hindeutet, dass die Aufrechterhaltung der Dominanz intensiv sein kann. Dank ihres ausgeprägten Geruchssinns können Bären Kadaver aus mehreren Kilometern Entfernung orten. Sie nutzen ihren Geruchssinn, um andere Nahrung zu finden, sich zu paaren, Rivalen zu meiden und ihre Jungen zu erkennen. ⓘ

Fütterung

Großer Panda beim Fressen von Bambus im Smithsonian National Zoological Park, Washington, D. C. Diese Art ernährt sich fast ausschließlich von Pflanzen. ⓘ

Die meisten Bären sind opportunistische Allesfresser und verzehren mehr pflanzliche als tierische Nahrung. Sie fressen alles, von Blättern, Wurzeln und Beeren bis hin zu Insekten, Aas, Frischfleisch und Fisch, und ihr Verdauungssystem und ihre Zähne sind an eine solche Ernährung angepasst. Die Extreme sind der fast ausschließlich pflanzenfressende Große Panda und der überwiegend fleischfressende Eisbär. Alle Bären ernähren sich jedoch von jeder Nahrungsquelle, die saisonal verfügbar ist. Asiatische Schwarzbären in Taiwan zum Beispiel fressen große Mengen an Eicheln, wenn diese am häufigsten vorkommen, und wechseln zu anderen Jahreszeiten zu Huftieren. ⓘ

Bei der Suche nach Pflanzen entscheiden sich Bären dafür, diese in dem Stadium zu fressen, in dem sie am nahrhaftesten und verdaulichsten sind, und meiden normalerweise ältere Gräser, Seggen und Blätter. In den nördlicheren Gebieten der gemäßigten Zonen ist das Verbiss- und Weideverhalten daher zu Beginn des Frühjahrs ausgeprägter und wird später eingeschränkt. Zu wissen, wann die Pflanzen reif zum Fressen sind, ist ein erlerntes Verhalten. Beeren können in Sträuchern oder in den Wipfeln von Bäumen gefunden werden, und Bären versuchen, die Anzahl der verzehrten Beeren gegenüber dem Laub zu maximieren. Im Herbst ernähren sich einige Bärenarten von großen Mengen natürlich fermentierter Früchte, was ihr Verhalten beeinflusst. Kleinere Bären klettern auf Bäume, um Mast (essbare Teile der Fortpflanzungsorgane, z. B. Eicheln) zu sammeln. Solche Masten können für die Ernährung dieser Arten sehr wichtig sein, und Mastausfälle können zu weiträumigen Wanderungen der Bären auf der Suche nach alternativen Nahrungsquellen führen. Braunbären, die sehr gut graben können, fressen in der Regel Wurzeln. Der Panda ernährt sich zu über 99 % von Bambus, und zwar von 30 verschiedenen Arten. Seine kräftigen Kiefer sind darauf ausgelegt, die zähen Stängel dieser Pflanzen zu zerkleinern, obwohl er lieber die nahrhafteren Blätter frisst. Bromelien können bis zu 50 % der Nahrung des Brillenbären ausmachen, der ebenfalls starke Kiefer hat, um sie aufzubeißen. ⓘ

Braunbär beim Fressen der seltenen, aber vorhersehbaren Lachswanderung in Alaska ⓘ

Der Faultierbär ist nicht so spezialisiert wie der Eisbär und der Panda. Er hat mehrere Vorderzähne verloren, die normalerweise bei Bären zu finden sind, und eine lange, saugende Zunge entwickelt, mit der er sich von Ameisen, Termiten und anderen wühlenden Insekten ernährt. Zu bestimmten Zeiten des Jahres können diese Insekten 90 % ihrer Nahrung ausmachen. Manche Individuen werden süchtig nach Süßigkeiten im Müll in Städten, in denen das ganze Jahr über Abfälle aus dem Tourismus anfallen. Einige Arten plündern die Nester von Wespen und Bienen wegen des Honigs und der unreifen Insekten, obwohl sie von den erwachsenen Tieren gestochen werden. Sonnenbären nutzen ihre langen Zungen, um Insekten und Honig aufzulecken. Fische sind für einige Arten eine wichtige Nahrungsquelle, und vor allem Braunbären versammeln sich in großer Zahl bei Lachsläufen. Normalerweise stürzt sich ein Bär ins Wasser und ergreift einen Fisch mit seinem Maul oder seinen Vorderpfoten. Die bevorzugten Teile, die er frisst, sind das Gehirn und die Eier. Kleine wühlende Säugetiere wie Nagetiere können ausgegraben und gefressen werden. ⓘ

Eisbär beim Fressen einer Robbe auf einer Eisscholle nördlich von Svalbard, Norwegen. Er ist die fleischfressendste Art. ⓘ

Der Braunbär und beide Schwarzbärenarten erbeuten manchmal große Huftiere wie Hirsche und Rinder, vor allem junge und schwache Tiere. Diese Tiere können in einem kurzen Ansturm und aus dem Hinterhalt erlegt werden, aber auch versteckte Jungtiere können aufgespießt und erbeutet werden. Der Eisbär ernährt sich hauptsächlich von Robben, indem er sich vom Eis aus an sie heranpirscht oder in ihre Höhlen einbricht. Sie fressen vor allem den leicht verdaulichen Blubber. Große Säugetierbeute wird in der Regel durch einen Biss in den Kopf oder das Genick getötet oder (im Falle von Jungtieren) einfach festgenagelt und zerfleischt. Das Raubtierverhalten wird den Jungtieren in der Regel von der Mutter beigebracht. ⓘ

Bären sind produktive Aasfresser und Kleptoparasiten, die Futtervorräte von Nagetieren und Kadaver von anderen Raubtieren stehlen. Für Arten, die Winterschlaf halten, ist die Gewichtszunahme wichtig, da sie während des Winterschlafs Nahrung liefert. Ein Braunbär kann 41 kg Nahrung zu sich nehmen und 2-3 kg Fett pro Tag zulegen, bevor er in seine Höhle geht. ⓘ

Kommunikation

Asiatische Schwarzbären in Gefangenschaft bei einer aggressiven Begegnung ⓘ

Bären geben eine Reihe von stimmlichen und nicht stimmlichen Lauten von sich. Zungenschnalzen, Grunzen oder Schnaufen sind häufig in freundschaftlichen Situationen zu hören, z. B. zwischen Müttern und ihren Jungen oder balzenden Paaren, während Stöhnen, Schnaufen, Schnauben oder Luftblasen zu hören sind, wenn ein Individuum gestresst ist. Bellen wird in Zeiten von Alarm, Aufregung oder um die Position des Tieres zu verraten, erzeugt. Zu den Warnlauten gehören das Kieferschnalzen und das Aufstoßen der Lippen, während Zähneklappern, Balgen, Knurren, Brüllen und pulsierende Laute bei aggressiven Begegnungen zu hören sind. Jungtiere können quieken, brüllen, blöken oder schreien, wenn sie in Not sind, und sie geben motorähnliche Brummtöne von sich, wenn sie sich wohlfühlen oder säugen. ⓘ

Faultier, das sich an einem Baum im Nagarhole Tiger Reserve, Indien, reibt ⓘ

Bären kommunizieren manchmal durch visuelle Zeichen, wie z. B. aufrechtes Stehen, wodurch die Größe des Individuums hervorgehoben wird. Bei einigen Arten kann die Brustmarkierung zu dieser einschüchternden Darstellung beitragen. Das Anstarren ist ein aggressiver Akt, und die Gesichtszeichnung von Brillenbären und Großen Pandas kann dazu beitragen, die Aufmerksamkeit bei aggressiven Begegnungen auf die Augen zu lenken. Die Tiere können sich einander nähern, indem sie mit gesenktem Kopf auf steifen Beinen gehen. Die Dominanz zwischen Bären wird durch eine frontale Ausrichtung, das Zeigen der Eckzähne, das Drehen der Schnauze und das Strecken des Halses deutlich gemacht. Ein untergeordneter Bär kann mit einer seitlichen Orientierung reagieren, indem er sich abwendet und den Kopf senkt oder sich hinsetzt oder hinlegt. ⓘ

Bären können ihr Revier markieren, indem sie sich an Bäumen und anderen Gegenständen reiben, um ihren Geruch zu verbreiten. Dies wird in der Regel von Kratzen und Beißen an dem Gegenstand begleitet. Um die Aufmerksamkeit auf die Markierungsstelle zu lenken, kann Rinde verteilt werden. Pandas sind dafür bekannt, Gegenstände mit Urin und einer wachsartigen Substanz aus ihren Analdrüsen zu markieren. Eisbären hinterlassen ihren Geruch in ihren Fährten, die es den Tieren ermöglichen, sich in der weiten arktischen Wildnis gegenseitig zu verfolgen. ⓘ

Fortpflanzung und Entwicklung

Amerikanische Schwarzbären bei der Paarung im North American Bear Center ⓘ

Das Paarungssystem von Bären wird als eine Form von Polygynie, Promiskuität und serieller Monogamie beschrieben. Während der Paarungszeit werden die Männchen auf die Weibchen in ihrer Nähe aufmerksam und die Weibchen werden toleranter gegenüber den Männchen. Ein Bärenmännchen kann ein Weibchen über einen Zeitraum von mehreren Tagen oder Wochen (je nach Art) kontinuierlich besuchen, um ihren Fortpflanzungszustand zu testen. Während dieser Zeit versuchen die Männchen, Rivalen daran zu hindern, mit ihrer Partnerin zu interagieren. Das Werben kann kurz sein, obwohl bei einigen asiatischen Arten die werbenden Paare miteinander ringen, sich umarmen, Scheinkämpfe austragen und sich lautstark äußern können. Der Eisprung wird durch die Paarung ausgelöst, die je nach Art bis zu 30 Minuten dauern kann. ⓘ

Eisbärenmutter säugt ihr Junges ⓘ

Die Trächtigkeit dauert in der Regel 6-9 Monate, einschließlich der verzögerten Einnistung, und die Wurfgröße beträgt bis zu vier Junge. Große Pandas können Zwillinge zur Welt bringen, aber sie können nur ein Junges säugen, während das andere sterben muss. Bei den nördlich lebenden Arten findet die Geburt während der Winterruhe statt. Die Jungtiere kommen blind und hilflos zur Welt und haben höchstens eine dünne Haarschicht; sie sind auf die Wärme ihrer Mutter angewiesen. Die Milch der Bärin ist reich an Fett und Antikörpern, und die Jungen können bis zu einem Jahr nach der Geburt gesäugt werden. Im Alter von 2-3 Monaten können die Jungen ihrer Mutter aus der Höhle folgen. Normalerweise folgen sie ihr zu Fuß, aber Faultierbärjunge können auch auf dem Rücken ihrer Mutter reiten. Männliche Bären spielen bei der Aufzucht der Jungen keine Rolle. Kindstötung, bei der ein erwachsenes Männchen die Jungen eines anderen tötet, wurde bei Eisbären, Braunbären und amerikanischen Schwarzbären beobachtet, nicht aber bei anderen Arten. Die Männchen töten die Jungen, um das Weibchen in die Brunst zu versetzen. Die Jungtiere können fliehen, und die Mutter verteidigt sie, selbst wenn es sie das Leben kostet. ⓘ

Bei einigen Arten werden die Jungen im nächsten Frühjahr selbständig, manche bleiben aber auch, bis sich das Weibchen wieder erfolgreich paart. Bären erreichen die Geschlechtsreife kurz nach ihrer Ausbreitung, je nach Art mit etwa 3-6 Jahren. Männliche Braunbären und Eisbären in Alaska können bis zum Alter von 11 Jahren weiterwachsen. Auch die Lebenserwartung kann von Art zu Art variieren. Der Braunbär kann durchschnittlich 25 Jahre alt werden. ⓘ

Die eigentliche Tragzeit ist mit 60 bis 70 Tagen sehr kurz, die ein bis vier (meist zwei) Neugeborenen sind ausgesprochen klein. Bären zählen innerhalb der Plazentatiere zu den Tieren mit dem größten Gewichtsunterschied zwischen einem Weibchen und ihrem Wurf. Ausschließlich die Mutter kümmert sich um den Nachwuchs. Während dieser Zeit ist sie ausgesprochen aggressiv und greift nahezu jeden Eindringling an – einschließlich der Männchen und des Menschen. Das Absetzen erfolgt nach drei bis neun Monaten. Zumindest bis zum ersten Herbst, meist aber für 18 bis 24 Monate, bleiben die Jungtiere bei der Mutter. Die Geschlechtsreife tritt mit drei bis sechs Jahren ein, das Größenwachstum ist bei den Männchen aber oft erst mit 10 bis 11 Jahren abgeschlossen. ⓘ

Bären sind langlebige Tiere, in freier Natur können sie 20 bis 30 Jahre alt werden, in menschlicher Obhut bis zu 50 Jahre. ⓘ

Kindsmord durch ein fremdes Männchen ist die Haupttodesursache in den ersten Monaten. Nach dem Tod würde die Bärin wieder fruchtbar und das andere Männchen könnte sein Erbgut weitergeben. ⓘ

Winterschlaf

Die Bären der nördlichen Regionen, darunter der amerikanische Schwarzbär und der Grizzlybär, halten Winterschlaf. Während des Winterschlafs verlangsamt sich der Stoffwechsel des Bären, seine Körpertemperatur sinkt leicht ab, und sein Herzschlag verlangsamt sich von einem normalen Wert von 55 auf nur 9 Schläge pro Minute. Normalerweise wachen Bären während ihres Winterschlafs nicht auf und können während der gesamten Zeit weder fressen noch trinken, urinieren oder Stuhlgang haben. Im Dickdarm bildet sich ein Kotpfropf, der ausgeschieden wird, wenn der Bär im Frühjahr erwacht. Wenn sie genügend Körperfett gespeichert haben, bleiben ihre Muskeln in guter Verfassung, und ihr Bedarf an Proteinen wird durch die Wiederverwertung von Abfallharnstoff gedeckt. Weibliche Bären gebären während des Winterschlafs und werden dabei geweckt. ⓘ

Sterblichkeit

Jäger mit erlegtem Bären, Schweden, Anfang des 20. Jahrhunderts. Dieses Foto befindet sich im Nordischen Museum. ⓘ

Bären haben nicht viele Raubtiere. Die wichtigsten sind die Menschen, und als sie begannen, Ackerbau zu betreiben, gerieten sie zunehmend in Konflikt mit den Bären, die sie überfielen. Seit der Erfindung von Schusswaffen können Menschen Bären leichter töten. Auch Raubkatzen wie der Tiger können Bären jagen, insbesondere ihre Jungen, die auch von Caniden bedroht werden können. ⓘ

Bären werden von achtzig Parasitenarten befallen, darunter einzellige Protozoen und Magen-Darm-Würmer sowie Fadenwürmer und Egel in Herz, Leber, Lunge und Blutkreislauf. Äußerlich werden sie von Zecken, Flöhen und Läusen befallen. Bei einer Untersuchung amerikanischer Schwarzbären wurden siebzehn Arten von Endoparasiten gefunden, darunter der Einzeller Sarcocystis, der parasitische Wurm Diphyllobothrium mansonoides und die Fadenwürmer Dirofilaria immitis, Capillaria aerophila, Physaloptera sp. und Strongyloides sp. sowie weitere. Von diesen verursachten D. mansonoides und erwachsene C. aerophila pathologische Symptome. Im Gegensatz dazu haben Eisbären nur wenige Parasiten; viele parasitäre Arten benötigen einen sekundären, in der Regel terrestrischen Wirt, und die Lebensweise der Eisbären ist so beschaffen, dass nur wenige alternative Wirte in ihrer Umgebung existieren. Die Protozoen Toxoplasma gondii hat in Eisbären gefunden worden, und die Nematode Trichinella nativa kann eine schwere Infektion und Rückgang in älteren Eisbären verursachen. Bären in Nordamerika sind manchmal mit einem Morbillivirus infiziert, das dem Staupevirus für Hunde ähnelt. Sie sind anfällig für infektiöse Hundehepatitis (CAV-1), wobei frei lebende Schwarzbären schnell an Enzephalitis und Hepatitis sterben. ⓘ

Beziehung zum Menschen

Schutz

Große Pandas in den Sichuan Giant Panda Sanctuaries

Eine Fassfalle im Grand Teton National Park, Wyoming, mit der Bären von Orten ferngehalten werden, an denen sie Menschen angreifen könnten. ⓘ

In der heutigen Zeit sind die Bären durch das Eindringen in ihre Lebensräume und den illegalen Handel mit Bärenteilen, einschließlich des asiatischen Gallenbärenmarktes, unter Druck geraten, obwohl die Jagd inzwischen verboten ist und weitgehend durch die Landwirtschaft ersetzt wurde. Die IUCN listet sechs Bärenarten als gefährdet auf; selbst die beiden am wenigsten gefährdeten Arten, der Braunbär und der amerikanische Schwarzbär, sind in bestimmten Gebieten vom Aussterben bedroht. Im Allgemeinen leben diese beiden Arten in abgelegenen Gebieten mit wenig Kontakt zum Menschen, und die wichtigsten nicht natürlichen Todesursachen sind Jagd, Fallenstellerei, Straßentötung und Verwüstung. ⓘ

In vielen Regionen der Welt wurden Gesetze erlassen, um Bären vor der Zerstörung ihres Lebensraums zu schützen. Die öffentliche Wahrnehmung von Bären ist oft positiv, da sich die Menschen aufgrund ihrer Allesfresser-Ernährung, ihrer Fähigkeit, auf zwei Beinen zu stehen, und ihrer symbolischen Bedeutung mit Bären identifizieren. Die Unterstützung für den Bärenschutz ist weit verbreitet, zumindest in den wohlhabenderen Gesellschaften. Der Große Panda ist zu einem weltweiten Symbol für den Naturschutz geworden. Die Schutzgebiete des Großen Pandas in Sichuan, in denen etwa 30 % der wilden Pandabären leben, wurden 2006 von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Wo Bären Ernten plündern oder Nutztiere angreifen, können sie in Konflikt mit Menschen geraten. In ärmeren ländlichen Regionen ist die Einstellung zu Bären und die wirtschaftlichen Kosten, die sie für Landwirte und Viehzüchter verursachen, möglicherweise stärker ausgeprägt. ⓘ

Angriffe

Bärenwarnschild in Alberta, Kanada ⓘ

Mehrere Bärenarten sind für Menschen gefährlich, vor allem in Gebieten, in denen sie sich an Menschen gewöhnt haben; andernorts meiden sie Menschen im Allgemeinen. Von Bären verursachte Verletzungen sind selten, werden aber häufig gemeldet. Bären können Menschen angreifen, wenn sie aufgeschreckt werden, um ihre Jungen oder ihre Nahrung zu verteidigen, oder sogar aus räuberischen Gründen. ⓘ

Unterhaltung, Jagd, Nahrung und Volksmedizin

Bären in Gefangenschaft werden seit Jahrhunderten zu Unterhaltungszwecken eingesetzt. Man hat ihnen das Tanzen beigebracht und sie wurden in Europa mindestens seit dem 16. Zu dieser Zeit gab es in Southwark, London, fünf Bärenködergärten; von drei dieser Gärten sind archäologische Überreste erhalten geblieben. In ganz Europa lebten seit dem 12. Jahrhundert nomadisierende Romani-Bärenführer, die Ursari genannt wurden, vom Handel mit ihren Bären. ⓘ

Bären wurden für den Sport, als Nahrungsmittel und für die Volksmedizin gejagt. Ihr Fleisch ist dunkel und sehnig, wie ein zähes Stück Rindfleisch. In der kantonesischen Küche gelten Bärentatzen als Delikatesse. Bärenfleisch sollte gründlich gekocht werden, da es mit dem Parasiten Trichinella spiralis infiziert sein kann. ⓘ

Die Völker Ostasiens verwenden Körperteile und Sekrete von Bären (vor allem Gallenblasen und Galle) als Teil der traditionellen chinesischen Medizin. Man geht davon aus, dass in China, Vietnam und Südkorea mehr als 12.000 Bären in Farmen zur Herstellung von Galle gehalten werden. Der Handel mit Bärenprodukten ist gemäß CITES verboten, aber Bärengalle wurde in Shampoos, Wein und Kräutermedikamenten nachgewiesen, die in Kanada, den Vereinigten Staaten und Australien verkauft werden. ⓘ

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  Der tanzende Bär von William Frederick Witherington, 1822

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  Ein nomadischer Ursar, ein rumänischer Bärenbusfahrer. Zeichnung von Theodor Aman, 1888 ⓘ

Kulturelle Darstellungen

Bären waren beliebte Motive in Kunst, Literatur, Folklore und Mythologie. Das Bild der Bärenmutter war in allen Gesellschaften Nordamerikas und Eurasiens weit verbreitet und beruhte auf der Hingabe und dem Schutz der Bärenmutter für ihre Jungen. In vielen Kulturen der amerikanischen Ureinwohner ist der Bär ein Symbol der Wiedergeburt, da er seinen Winterschlaf hält und wieder auftaucht. In den Kulturen Nordamerikas und Nordasiens ist der Glaube weit verbreitet, dass Bären mit Schamanen in Verbindung gebracht werden, was möglicherweise auf die einsame Natur beider zurückzuführen ist. Man glaubte, dass Bären die Zukunft voraussagen können, und man glaubte, dass Schamanen sich in Bären verwandeln können. ⓘ

Es gibt Belege für prähistorische Bärenverehrung, obwohl dies von Archäologen bestritten wird. Möglicherweise gab es die Bärenverehrung bereits in den frühen Kulturen der Chinesen und Ainu. Die prähistorischen Finnen, die sibirischen Völker und in jüngerer Zeit auch die Koreaner betrachteten den Bären als den Geist ihrer Vorväter. Artio (Dea Artio in der gallorömischen Religion) war eine keltische Bärengöttin. Beweise für ihre Verehrung wurden vor allem in Bern gefunden, das seinerseits nach dem Bären benannt wurde. Ihr Name leitet sich von dem keltischen Wort für "Bär", artos, ab. Im antiken Griechenland überlebte der archaische Kult der Artemis in Bärengestalt bis in die klassische Zeit in Brauron, wo junge Athenerinnen einen Initiationsritus als arktoi "Bärin" absolvierten. ⓘ

Die Sternbilder Ursa Major und Ursa Minor, der große und der kleine Bär, sind nach ihrer angeblichen Ähnlichkeit mit Bären benannt und stammen aus der Zeit von Ptolemäus. Der nahe gelegene Stern Arcturus bedeutet "Wächter des Bären", als ob er die beiden Sternbilder bewachen würde. Ursa Major wird schon seit 13 000 Jahren, seit der Altsteinzeit, in den weit verbreiteten Mythen der Kosmischen Jagd mit einem Bären in Verbindung gebracht. Diese finden sich auf beiden Seiten der Bering-Landbrücke, die vor etwa 11.000 Jahren im Meer versank. ⓘ

Bären sind in Kindergeschichten beliebt, darunter Winnie the Pooh, Paddington Bear, Gentle Ben und "Der Braunbär von Norwegen". Eine frühe Version von "Goldlöckchen und die drei Bären" wurde 1837 von Robert Southey als "The Three Bears" (Die drei Bären) veröffentlicht, mehrfach neu erzählt und 1918 von Arthur Rackham illustriert. Die Hanna-Barbera-Figur Yogi Bär ist in zahlreichen Comics, Zeichentrickserien und Filmen erschienen. Die Care Bears begannen 1982 als Grußkarten und waren als Spielzeug, auf Kleidung und in Filmen zu sehen. Auf der ganzen Welt haben viele Kinder - und einige Erwachsene - Teddybären, ausgestopfte Spielzeuge in Form von Bären, die nach dem amerikanischen Staatsmann Theodore Roosevelt benannt wurden, als er sich 1902 weigerte, einen an einen Baum gebundenen amerikanischen Schwarzbären zu erschießen. ⓘ

Bären können, wie andere Tiere auch, Nationen symbolisieren. Der russische Bär ist seit dem 16. Jahrhundert eine gängige nationale Personifikation für Russland. Smokey Bear ist seit seiner Einführung im Jahr 1944 mit seiner Botschaft "Nur du kannst Waldbrände verhindern" ein Teil der amerikanischen Kultur geworden. ⓘ

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  "Die drei Bären", Arthur Rackhams Illustration zu Englischen Märchen, von Flora Annie Steel, 1918

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  Das Sternbild Ursa Major, abgebildet in Urania's Mirror, um 1825 ⓘ

Organisationen

Junge Pandas in der Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding ⓘ

Die International Association for Bear Research & Management (Internationale Vereinigung für Bärenforschung und -management), auch bekannt als International Bear Association, und die Bear Specialist Group der Species Survival Commission (Kommission zur Erhaltung der Artenvielfalt), die zur International Union for Conservation of Nature (Internationale Naturschutzunion) gehört, beschäftigen sich mit der Naturgeschichte, dem Management und dem Schutz von Bären. Bear Trust International setzt sich für wild lebende Bären und andere Wildtiere durch vier Kernprogramme ein, nämlich Naturschutzerziehung, Bärenforschung, Bärenmanagement und Lebensraumschutz. ⓘ

Zu den Spezialorganisationen für jede der acht Bärenarten weltweit gehören:

• Vital Ground, für den Braunbären
• Moon Bears, für den Asiatischen Schwarzbären
• Black Bear Conservation Coalition, für den nordamerikanischen Schwarzbären
• Polar Bears International, für den Eisbären
• Bornean Sun Bear Conservation Centre, für den Sonnenbären
• Wildlife SOS, für den Faultierbären
• Andean Bear Conservation Project, für den Andenbären
• Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, für den Großen Panda ⓘ

Lebensweise

Bären sind Einzelgänger und führen generell eine eher dämmerungs- oder nachtaktive Lebensweise (mit Ausnahme des Eisbären). Zum Schlafen ziehen sie sich oft in Höhlen, hohle Baumstämme oder Erdgruben zurück. Ihre übliche Fortbewegung ist ein eher langsamer und gemächlicher Passgang, sie können im Bedarfsfall aber bis zu 50 km/h schnell laufen. In der Regel klettern Bären gut (insbesondere der Malaienbär) und können auch ausgezeichnet schwimmen. ⓘ

Etliche Arten halten während der kalten Monate eine Winterruhe. Es ist kein echter Winterschlaf, da zwar Atemfrequenz und Herzschlag deutlich zurückgehen, die Körpertemperatur aber nur wenig sinkt und sie relativ leicht aufzuwecken sind. Im Spätsommer und Herbst fressen sie sich einen Fettvorrat an, um sich in der kalten Jahreszeit in einen Bau oder eine Höhle zurückzuziehen. ⓘ

Systematik

Externe Systematik

Bären zählen innerhalb der Raubtiere (Carnivora) zur Unterordnung der Hundeartigen (Canoidea). Ein enges Verwandtschaftsverhältnis besteht zu den Kleinbären (Procyonidae). Auch die Robben haben sich möglicherweise aus bärenartigen Vorfahren entwickelt. Der älteste bekannte Vertreter in der Entwicklungslinie der Bären ist die ausgestorbene Gattung Parictis, diese wurde oft zu den ausgestorbenen Amphicynodontidae gestellt. Die Amphicynodontidae sind aber möglicherweise auch paraphyletisch und könnten auch den Robben näher stehen als den Bären. Nähere Verwandte der Bären waren auch die Hemicyonidae „Halbbären“. Amphicynodontidae und Hemicyonidae werden manchmal auch als Unterfamilien in die Ursidae eingeordnet oder mit ihnen als Überfamilie Ursoidea vereinigt. ⓘ

Liste

Unterfamilie Ursinae Swainson, 1835 – 3 Gattungen, 6 Arten ⓘ
Gattung Ursus Linnaeus, 1758 – 4 Arten
Deutscher Name	Wissenschaftlicher Name	Verbreitung	Gefährdungsstufe Rote Liste der IUCN	Anmerkungen	Bild
Amerikanischer Schwarzbär	Ursus americanus Pallas, 1780	Nordamerika:Kanada, USA:	(Least Concern – nicht gefährdet)	16 rezente Unterarten Die Art ist in weiten Teilen Nordamerikas verbreitet, vorwiegend im Westen der USA, im Norden von Mexiko und in ganz Kanada und Alaska. Schätzungen gehen von 850.000 bis 950.000 Exemplaren aus.
Kragenbär	Ursus thibetanus G. Cuvier, 1823		(Vulnerable – gefährdet)	7 rezente Unterarten Sie sind in Südostasien, am Fuß des Himalaya und in Taiwan und Japan heimisch. Die Art gilt aufgrund von illegaler Jagd und dem Verlust des Lebensraums als gefährdet. Verlässliche Schätzungen über Bestände fehlen.
Braunbär	Ursus arctos Linnaeus, 1758		(Least Concern – nicht gefährdet)	14 bis 16 rezente Unterarten, davon 3 ausgestorben Die Verbreitung umfasst große Teile des Nordwestens von Nordamerika, Europas und des asiatischen Teils Russlands. Darunter auch der Grizzly. Die Art gilt mit über 200.000 geschätzten Exemplaren weltweit als gesichert.
Eisbär	Ursus maritimus Phipps, 1774		(Vulnerable – gefährdet)	monotypisch Beheimatet ist der Eisbär vorwiegend an den wandernden Packeisgrenzen der Arktis, in Nordkanada, auf Spitzbergen und Grönland. Der Bestand hat in den letzten 45 Jahren etwa um 30 Prozent abgenommen, weil die Qualität des Lebensraums und seine Fläche aufgrund der globalen Erwärmung abgenommen hat. Die Art, deren Bestand auf 20.000 bis 25.000 Exemplare geschätzt wird, ist gefährdet.
Gattung Melursus Meyer, 1793 – 1 Art
Deutscher Name	Wissenschaftlicher Name	Verbreitung	Gefährdungsstufe Rote Liste der IUCN	Anmerkungen	Bild
Lippenbär	Melursus ursinus (Shaw, 1791) (oder Ursus ursinus, siehe unten)		(Vulnerable – gefährdet)	2 rezente Unterarten Sie leben auf Sri Lanka, in Indien, Nepal und Bhutan. Der Bestand wird auf ungefähr 20.000 geschätzt. Die Art wird in ihrem Lebensraum teilweise gejagt, da sie von der Landbevölkerung als eine Plage betrachtet wird.
Gattung Helarctos Horsfield, 1825 – 1 Art
Deutscher Name	Wissenschaftlicher Name	Verbreitung	Gefährdungsstufe Rote Liste der IUCN	Anmerkungen	Bild
Malaienbär	Helarctos malayanus (Raffles, 1821) (oder Ursus malayanus, siehe unten)		(Vulnerable – gefährdet)	2 rezente Unterarten Beheimatet in den tropischen Regenwäldern Südostasiens. Seine Einteilung ist teilweise umstritten, er wird manchmal direkt der Gattung Ursus zugerechnet. Die Art ist gefährdet. Es gibt zwar keine aktuellen Populationsschätzungen, man geht aber davon aus, dass die großflächige Abholzung des Waldes in den letzten Jahren die Population deutlich reduziert hat.
Unterfamilie Kurzschnauzenbären (Tremarctinae Merriam & Stock, 1925) – 1 Gattung, 1 Art
Gattung Tremarctos Gervais, 1855 – 1 Art
Deutscher Name	Wissenschaftlicher Name	Verbreitung	Gefährdungsstufe Rote Liste der IUCN	Anmerkungen	Bild
Brillenbär	Tremarctos ornatus (F. Cuvier, 1825)		(Vulnerable – gefährdet)	monotypisch Er ist beheimatet in den tropischen Anden und damit die einzige einheimische Bärenart Südamerikas. Die Art ist bedroht, weil der Lebensraum um zwei bis vier Prozent pro Jahr abnimmt.
Unterfamilie Ailuropodinae Grevé, 1894 – 1 Gattung, 1 Art
Gattung Ailuropoda Milne-Edwards, 1870 – 1 Art
Deutscher Name	Wissenschaftlicher Name	Verbreitung	Gefährdungsstufe Rote Liste der IUCN	Anmerkungen	Bild
Großer Panda	Ailuropoda melanoleuca (David, 1869)		(Vulnerable – gefährdet)	monotypisch Die Ailuropodinae ist ebenfalls rezent monotypisch (der Kleine Panda wird heute einer eigenen Familie zugeordnet) Der Große Panda bewohnt entlegene Gebiete im Inneren Chinas. Es gibt noch höchstens etwa 2500 Exemplare. Die Art ist gefährdet.

Der Bär in Tiernamen

Eine Reihe von Tiernamen enden mit der Silbe „-bär“ oder beginnen mit der Silbe „Bär-“, ohne dass diese Tiere mit den Groß- oder Kleinbären oder sonstigen Spezies verwandt sind. Auch zahlreiche Schmetterlinge aus der Familie der Bärenspinner (Arctiidae) heißen „-bär“ oder „-bärchen“. Weitere Tiernamen sind:

• Bärtierchen (Tardigrada) oder Wasserbären
• Bärenklau-Rauhaareule
• Bärenspinner sind weltweit mit zirka 11.000 Arten vertreten. Die Falter tragen wegen der starken und langen Behaarung ihrer Raupen den deutschen Namen.
• Seebären
• Waschbär
• Marderbär oder Binturong
• Ameisenbären
• Koalabär
• Bärenmarder oder Vielfraß ⓘ

Der Bär in Pflanzennamen

Die Bärlappgewächse (Lycopodiaceae) sind die einzige noch existierende Pflanzenfamilie der Ordnung Bärlappartige (Lycopodiales). Die ältesten Bärlappgewächse sind von rund 420 Millionen Jahre alten Fossilien in Australien bekannt geworden. ⓘ

Der Bärlauch (Allium ursinum) ist eine Pflanzenart aus der Gattung Allium und somit mit dem Schnittlauch, der Zwiebel und dem Knoblauch verwandt. Zudem ist er im Frühjahr ein geschätztes Wildgemüse. ⓘ

Der Bärenklau (Heracleum), auch Bärentatze genannt, ist mit rund 70 Unterarten die Pflanzengattung in der Familie der Doldenblütler (Apiaceae). Die Bezeichnung Bärenklau ist im Deutschen als Maskulinum und als Femininum in Gebrauch. ⓘ

Die Gattung Akanthus (Acanthus) wird ebenfalls Bärenklau (lateinisch branca ursina) genannt. Ihre 20 bis 30 Arten sind hauptsächlich im tropischen bis subtropischen Europa, Afrika und Asien verbreitet. ⓘ

Die Bärenklau-Silberkerze (Actaea heracleifolia) ist eine Pflanzenart aus der Gattung Actaea innerhalb der Familie der weit verbreiteten Hahnenfußgewächse (Ranunculaceae). Sie kommt aber nur in Asien vor. ⓘ

Der Bär im Film

Das Dschungelbuch (Originaltitel: The Jungle Book) ist ein Zeichentrickfilm der Walt-Disney-Studios von 1967. Hier spielt ein animierter Braunbär die Rolle des Balu (auch Baloo) der Bär, der den Beschützer des bei Wölfen aufgewachsenen Findelkindes Mogli darstellt. Walt Disney realisierte den Film nur ein Jahr vor seinem Tod nach der sehr frei adaptierten Vorlage von Rudyard Kiplings Roman. ⓘ

Im französischen Film Der Bär von Jean-Jacques Annaud aus dem Jahr 1988 spielen zwei Bären die Hauptrollen. Der ausgewachsene Bär im Film war der von mehreren Tierrollen bekannte und dafür dressierte Kodiakbär Bart the Bear. Außerdem wurden insgesamt zwölf Jungtiere für die Dreharbeiten eingesetzt. ⓘ

Auf Messers Schneide – Rivalen am Abgrund ist ein US-amerikanisches Filmdrama von Lee Tamahori aus dem Jahr 1997. Anthony Hopkins und Alec Baldwin spielen die Hauptrollen, jedoch ist ein Bär der eigentliche Star des Films, der ab der Hälfte des Films die entscheidende Rolle spielt und alle Protagonisten eines Jagdausfluges in Alaska tötet – bis auf einen. ⓘ

Grizzly Man ist ein Dokumentarfilm von dem deutschen Regisseur Werner Herzog von 2005. Er porträtiert den Tierschützer Timothy Treadwell, der 13 Sommer lang mit Grizzlybären in Alaska zusammengelebt hatte. Der Film besteht zu erheblichem Teil aus Treadwells einzigartigem Videomaterial, das fast hundert Stunden umfasst. Anfang Oktober 2003 wurden Treadwell und seine Freundin Amie Huguenard von einem Bären angefallen, getötet und teilweise aufgefressen. Treadwells Kamera erfasste auch den Tod des Paares, allerdings lediglich als reine Audioaufzeichnung. ⓘ

Der Bärenmann – Vater und Sohn unter Grizzlys in Alaska ist ein Dokumentarfilm des deutschen Tierfilmers und Fotografen Andreas Kieling von 2004. Er wurde zuletzt in der Sendung der Fernsehreihe "Expeditionen ins Tierreich" am 2. Februar 2018 im NDR gezeigt. Kieling faszinieren Braunbären seit vielen Jahren. Alaska, der Lebensraum der großen Grizzlys, ist deshalb nicht nur zu seinem Hauptarbeitsgebiet, sondern auch zu seiner zweiten Heimat geworden. ⓘ

Im Land der Bären (Originaltitel: Terre des ours) ist ein 2014 erschienener französischer 3D-Dokumentarfilm von Guillaume Vincent. Es wird ein vierjähriger Bär beobachtet, der sein Winterlager verlassen hat und sich zum Tal der Geysire begibt. Dort trifft er auf seine Schwester. Ebenfalls im Tal befindet sich eine Bärenmutter mit ihren zwei Jungtieren. Zudem wird ein zwölf Jahre alter Bär nach einem Aufwachen aus dem Winterschlaf gezeigt. ⓘ

The Revenant – Der Rückkehrer ist ein US-amerikanischer Thriller von Alejandro G. Iñárritu, der 2016 in die deutschen Kinos kam. Eine wichtige Szene ist das Aufeinandertreffen des Hauptdarstellers Leonardo DiCaprio mit einem Grizzlybär. Der absolut naturgetreu wirkende Bär wurde jedoch mit Hilfe von Computer Generated Imagery (CGI) zum Leben erweckt. Am Filmset aber schlüpfte ein Stuntman in ein Bärenkostüm und kämpfte mit DiCaprio auf dem Waldboden. ⓘ

Der Bärenmann ist ein Dokumentarfilm der Schweizers Beat Bieri von 2016. Der gezeigte Protagonist Reno Sommerhalder lebt bereits seit 30 Jahren unter Bären in Kanada. Dabei hat er erkannt, dass mit diesen Großraubtieren eine friedliche Koexistenz möglich ist, wenn man entsprechenden Respekt vor ihnen hat. ⓘ

Der Bär in Kunst, Wissenschaft und Kultur

Der Bärenhäuter ist eine Oper in drei Akten von Siegfried Wagner, der auch das Libretto verfasst hat. Das Stück spielt in den Bayreuther Landen zur Zeit des Dreißigjährigen Krieges. ⓘ

Old Shatterhand (englisch für „Alte Schmetterhand“) ist eine fiktive Gestalt, die der deutsche Schriftsteller Karl May für seine Wildwest-Romane schuf. Er besaß den „Bärentöter“, eine sehr schwere Büchse, die sogar einen Bären mit einem Schuss auf große Entfernung töten konnte. ⓘ

Original Teddybär der Firma Steiff. ⓘ

Der Teddybär, auch Teddy oder regional Knuddelbär, ist ein populäres Kuscheltier. Weltweit bekannt wurde der Teddybär in Deutschland von allem durch die Kommerzialisierung des Plüschtieres durch die Firma Margarete Steiff GmbH in Giengen an der Brenz. ⓘ

Der Große Bär, fachsprachlich Ursa Major (lateinisch für „größere Bärin“) genannt, ist ein ausgedehntes Sternbild des Nachthimmels der nördlichen Hemisphäre. ⓘ

Der Teddybärenvirus ist eine, auch unter der Abkürzung Hoax bezeichnete Falschmeldung, die in Büchern, Zeitschriften oder Zeitungen, per E-Mail, Instant Messenger oder auf anderen Wegen im Internet verbreitet wird. ⓘ

Der Bär in Ortsnamen, Stadt- und Gemeindewappen

Beispiele von Ortsnamen, die heute mit "ä" geschrieben werden

Der Große Bärenberg ist eine Erhebung in Deutschland. ⓘ

Bärnau ist eine Gemeinde im Landkreis Tirschenreuth in der Oberpfalz. ⓘ

Bärenstein ist ein Stadtteil der sächsischen Stadt Altenberg, eine Gemeinde am Pöhlbach im Erzgebirgskreis in Sachsen sowie ein markanter Fels bei Abterode in Hessen. ⓘ

Die mit weniger als 500 Einwohnern ist Bärenthal die kleinste Gemeinde im Landkreis Tuttlingen in Baden-Württemberg. ⓘ

Beispiele sprachlich abgewandelter Ortsnamen, die heute mit "e" geschrieben werden

Das Wappen von Berlin am Rathaus Schöneberg. ⓘ

Berlin ist die Hauptstadt und ein Land der Bundesrepublik Deutschland. ⓘ

Bern ist eine politische Gemeinde und Hauptort des gleichnamigen Kantons in der Schweiz. ⓘ

Bernau bei Berlin ist eine Große kreisangehörige Stadt und Mittelzentrum im Landkreis Barnim des Landes Brandenburg. ⓘ

Bernau im Schwarzwald ist eine Gemeinde im Landkreis Waldshut in Baden-Württemberg. ⓘ

Beispiele von Orten mit Bärentatze im Stadt- und Gemeindewappen

Die Bärentatze ist in der Heraldik als allgemein bekannte Figur eine oft gewählte Wappenfigur. Dargestellt wird ein Teil des Bärenbeines oder -fußes im Wappen oder im Feld. ⓘ

Der Bär im Namen von Lebensmitteln

Bärenmarke ist eine sehr alte und bekannte, deutsche Marke für Milcherzeugnisse und weiterer Lebensmittel auf Basis von Kuhmilch. ⓘ

Gummibärchen von HARIBO. Bekanntestes Produkt sind die bereits zwei Jahre nach der Unternehmensgründung 1922 von Hans Riegel in Bonn (Ha...Ri...Bo...) erfundenen, zur Abgrenzung von Konkurrenzprodukten Goldbären genannten Gummibärchen. ⓘ

Eine Feine Backware mit teilweisem Schokoladenüberzug sind Bärentatzen, die der Tatze eines Bären in kleiner Form nachempfunden sind. ⓘ

"Bärendreck" wird im wird im Süden Deutschlands sowie in Österreich, der Schweiz und außerdem im deutsch sprechenden Südtirol die Lakritze genannt. Es ist eine Süßigkeit, die aus dem Wurzelextrakt des Echten Süßholzes hergestellt wird. ⓘ

Der Bär im Namen von Gaststätten

Eine Reihe von Gaststätten im deutschsprachigen Raum haben den Bären zum Namen. Man darf darüber spekulieren, ob in früheren Tagen in der Gegend Bären vorkamen, als er in Europa noch nicht ausgerottet war. Einige Beispiele sind:

• Zum Bären Oberursel, eine Gaststätte in Oberursel
• Gasthaus zum Bären ist eine Traditionsgaststätte in Frankfurt-Höchst
• Gasthof zum Bären in Frickenhausen am Main
• Gasthof zum Bären in Meersburg und dem angeschlossenen Hotel Bären Meersburg
• Gasthof Zum Bären in Grüningen im Schweizer Kanton Zürich
• Zum roten Bären, Gaststätte in Freiburg im Breisgau
• Gasthof Schwarzer Bär in Güntersberge, Sachsen-Anhalt ⓘ