Kodiakbär
| Kodiak-Bär ⓘ | |
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| Ein Bär auf der Insel Kodiak, Alaska, USA | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Tierreich |
| Stamm: | Chordata |
| Klasse: | Säugetiere |
| Ordnung: | Fleischfresser |
| Familie: | Ursidae |
| Gattung: | Ursus |
| Arten: | |
| Unterart: | U. a. middendorffi
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| Trinomialer Name | |
| Ursus arctos middendorffi Merriam, 1896
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Der Kodiakbär (Ursus arctos middendorffi), auch bekannt als Kodiak-Braunbär, manchmal auch als Alaska-Braunbär, bewohnt die Inseln des Kodiak-Archipels im Südwesten Alaskas. Er ist die größte anerkannte Unterart oder Population des Braunbären und einer der beiden größten heute lebenden Bären, der andere ist der Eisbär. ⓘ
Physiologisch ist der Kodiakbär den anderen Braunbär-Unterarten wie dem Festland-Grizzlybären (Ursus arctos horribilis) und dem ausgestorbenen Kalifornischen Grizzlybären (U. a. californicus) sehr ähnlich, wobei der Hauptunterschied in der Größe besteht. Obwohl die Größe der Braunbären in den verschiedenen Gebieten sehr unterschiedlich ist, wiegen die meisten zwischen 115 und 360 kg. Der Kodiakbär hingegen erreicht in der Regel ein Gewicht von 300 bis 600 kg, und es ist sogar bekannt, dass er ein Gewicht von 680 kg überschreitet. Trotz dieser großen Größenunterschiede unterscheiden sich die Ernährung und die Lebensweise des Kodiakbären nicht wesentlich von denen anderer Braunbären. ⓘ
Kodiakbären kommen seit Jahrhunderten mit Menschen in Kontakt, insbesondere mit Jägern und anderen Menschen in den ländlichen Küstenregionen der Inselgruppe. Die Bären werden zu Sportzwecken gejagt und von Jägern auf der Jagd nach anderen Tierarten angetroffen. Seltener werden Kodiakbären von Menschen getötet, deren Eigentum (z. B. Vieh) oder Person bedroht sind. Die Erhaltung und der Schutz der Kodiakbärenpopulation wird immer wichtiger, da die menschlichen Aktivitäten in ihrem Verbreitungsgebiet zunehmen. Die Weltnaturschutzunion (IUCN) stuft den Braunbären (Ursus arctos), zu dem der Kodiakbär als Unterart gehört, als "am wenigsten besorgniserregend" in Bezug auf die Gefährdung oder das Aussterben ein, obwohl die IUCN nicht zwischen Unterarten unterscheidet und daher keinen Schutzstatus für die Kodiakpopulation angibt. Das Alaska Department of Fish and Game und in geringerem Maße auch der United States Fish and Wildlife Service überwachen jedoch die Größe und den Gesundheitszustand der Population sowie die Anzahl der in diesem Bundesstaat gejagten Bären genau. ⓘ
Beschreibung
Taxonomie
Der Taxonom C.H. Merriam war der erste, der den Kodiakbären als eine eigene Unterart des Braunbären anerkannte und ihn zu Ehren des berühmten baltischen Naturforschers Dr. A. Th. von Middendorff "Ursus middendorffi" nannte. Spätere taxonomische Arbeiten fassten alle nordamerikanischen Braunbären zu einer einzigen Art (Ursus arctos) zusammen. Genetische Proben von Bären auf Kodiak haben gezeigt, dass sie am engsten mit den Braunbären auf der Halbinsel Alaska und Kamtschatka in Russland sowie mit allen Braunbären im Norden der USA verwandt sind. Die Bären auf Kodiak sind mindestens seit der letzten Eiszeit (vor 10.000 bis 12.000 Jahren) genetisch isoliert und die genetische Vielfalt innerhalb der Population ist sehr gering. Obwohl die aktuelle Population gesund und produktiv ist und keine offensichtlichen Anzeichen von Inzucht aufweist, ist sie möglicherweise anfälliger für neue Krankheiten oder Parasiten als andere, vielfältigere Braunbärenpopulationen. ⓘ
Farbe
Die Haarfarbe reicht von blond über orange (typischerweise bei Weibchen oder Bären aus den südlichen Teilen des Archipels) bis hin zu dunkelbraun. Junge Bären behalten in den ersten Lebensjahren oft einen weißen Geburtsring" um den Hals. Die Farbe des Kodiakbären ähnelt der seiner nahen Verwandten, den amerikanischen und eurasischen Braunbären. ⓘ
Größe
Die weiblichen Tiere (Sauen) wiegen zwischen 181 und 318 kg, die männlichen Tiere (Eber) zwischen 272 und 635 kg (600 bis 1.400 lb). Ausgewachsene männliche Tiere wiegen im Jahresverlauf durchschnittlich 477-534 kg und können in Spitzenzeiten bis zu 680 kg wiegen. Weibchen sind in der Regel etwa 20 % kleiner und 30 % leichter als Männchen, und sie erreichen ihre Erwachsenengröße im Alter von 6 Jahren. Bären wiegen am wenigsten, wenn sie im Frühjahr aus ihren Höhlen schlüpfen, und können ihr Gewicht im Spätsommer und Herbst um 20-30 % steigern. In Gefangenschaft lebende Bären können manchmal ein deutlich höheres Gewicht erreichen als ihre Artgenossen in der Wildnis. ⓘ
Ein erwachsenes Männchen misst durchschnittlich 244 cm in der Länge und 133 cm in der Schulterhöhe. Das größte in freier Wildbahn lebende Männchen wog 751 kg (1.656 lb) und hatte eine Hinterfußlänge von 46 cm (18 in). Ein großer männlicher Kodiakbär ist bis zu 1,5 m Schulterhöhe groß, wenn er auf allen vier Beinen steht. Aufrecht auf den Hinterbeinen stehend, kann ein großes Männchen eine Höhe von 3 m erreichen. Die größte nachgewiesene Größe eines in Gefangenschaft lebenden Kodiakbären stammt von einem Exemplar, das im Dakota Zoo in Bismarck, North Dakota, lebte. Er trug den Spitznamen Clyde" und wog 966 kg, als er im Juni 1987 im Alter von 22 Jahren starb. Laut Zoodirektor Terry Lincoln wog Clyde ein Jahr zuvor wahrscheinlich fast 1.089 kg (2.400 lb). Als er starb, hatte er noch eine Fettschicht von 23 cm (9 in). Auch ein Bär namens Teddy, der im Film Grizzly einen Killerbären darstellte, war mit 3,4 m auf den Hinterbeinen der größte Bär in Gefangenschaft. ⓘ
Kodiakbären sind die größten Braunbären und von der Größe her mit den Eisbären vergleichbar. Damit sind Kodiakbären und Eisbären die beiden größten Mitglieder der Bärenfamilie und Kodiakbären die größten lebenden Fleischfresser auf dem Land. ⓘ
Die Standardmethode zur Beurteilung der Größe von Bären ist die Vermessung ihrer Schädel. Die meisten nordamerikanischen Jagdverbände und Verwaltungsbehörden verwenden einen Messschieber, um die Länge des Schädels (Rückseite des Sagittalkamms auf der Rückseite des Schädels bis zum vorderen Zahn) und die Breite (maximale Breite zwischen den Jochbögen - "Wangenknochen") zu messen. Die Gesamtgröße des Schädels ergibt sich aus der Summe dieser beiden Maße. Der größte jemals in Nordamerika erlegte Bär stammte von der Insel Kodiak mit einer Gesamtschädelgröße von 78,1 cm, und acht der zehn größten Braunbären, die im Boone and Crockett Record Book aufgeführt sind, stammen von Kodiak. Die durchschnittliche Schädelgröße von Kodiak-Bären, die in den ersten fünf Jahren des 21. Jahrhunderts von Jägern erlegt wurden, betrug 63,8 cm bei Ebern und 55,4 cm bei Sauen. ⓘ
Verbreitung und Dichte
Diese Braunbärenpopulation kommt nur auf den Inseln des Kodiak-Archipels vor (Kodiak, Afognak, Shuyak, Raspberry, Uganik, Sitkalidak und angrenzende Inseln). Die Bärenpopulation auf Kodiak wurde 2005 auf 3.526 Bären geschätzt, was einer geschätzten Populationsdichte von 270 Bären pro 1000 km2 (700 pro 1000 km2) entspricht. In den letzten zehn Jahren hat die Population langsam zugenommen. ⓘ
Lebensgeschichte
Fortpflanzung und Überleben
Kodiakbären erreichen die Geschlechtsreife im Alter von fünf Jahren, aber die meisten Sauen sind über neun Jahre alt, wenn sie ihren ersten Wurf erfolgreich zur Welt bringen. Die durchschnittliche Zeit zwischen zwei Würfen beträgt vier Jahre. Sauen bringen ihr ganzes Leben lang Junge zur Welt, aber ihre Produktivität nimmt ab einem Alter von 20 Jahren ab. Die Paarungszeit der Kodiakbären fällt in die Monate Mai und Juni. Sie sind seriell monogam (haben immer nur einen Partner) und bleiben zwei Tage bis zwei Wochen zusammen. Sobald das Ei befruchtet ist und sich einige Male geteilt hat, befindet es sich bis zum Herbst in einem Schwebezustand, bis es sich schließlich in die Gebärmutterwand einnistet und wieder zu wachsen beginnt. Die Jungtiere werden im Januar oder Februar in der Höhle geboren. Sie wiegen bei der Geburt weniger als 450 g, haben wenig Haare und geschlossene Augen. Sie werden mehrere Monate lang gesäugt und kommen im Mai oder Juni mit einem Gewicht von 6,8-9,1 kg aus der Höhle. Typische Wurfgrößen auf Kodiak sind zwei oder drei Jungtiere, mit einem langfristigen Durchschnitt von 2,4 Jungtieren pro Wurf. Kodiakbären haben jedoch sechs funktionstüchtige Brustwarzen, und es wurde von Würfen mit bis zu sechs Jungtieren berichtet. Sauen werden manchmal mit fünf oder sechs Jungen im Schlepptau gesehen, wahrscheinlich weil sie Junge aus anderen Würfen adoptieren. Die meisten Jungtiere bleiben drei Jahre lang bei ihren Müttern. Fast die Hälfte der Jungtiere stirbt, bevor sie das Gebiet verlassen, wobei Kannibalismus durch erwachsene Männchen eine der Haupttodesursachen ist. ⓘ
Bei Kodiakbären, die erst kürzlich ihre Mutter verlassen haben, im Alter von 3 bis 5 Jahren, ist die Sterblichkeitsrate hoch: nur 56 % der männlichen und 89 % der weiblichen Tiere überleben. Die meisten weiblichen Jungbären bleiben im oder in der Nähe des Verbreitungsgebiets ihrer Mutter, während die meisten Männchen weiter weg ziehen. Die meisten erwachsenen Sauen sterben eines natürlichen Todes (56 %), während die meisten erwachsenen männlichen Bären von Jägern getötet werden (91 %). Der älteste bekannte männliche Bär in freier Wildbahn war 27 Jahre alt, das älteste Weibchen 35 Jahre. ⓘ
Die Lebensweise des Kodiakbären stimmt mit derjenigen der übrigen Braunbären weitgehend überein. Er ist ein tag- und nachtaktiver Einzelgänger und schwimmt und klettert gut. Er ist ein Allesfresser, der sowohl Pflanzen wie Gräser, Beeren und Wurzeln als auch Fleisch sowie Aas zu sich nimmt. Eine wichtige Rolle in der Ernährung spielt Fisch: Während der Laichwanderungen der Lachse im Sommer und Herbst versammeln sich oft dutzende Tiere an den Flüssen, um die begehrte Nahrung aus dem Wasser zu fischen oder sie in der Luft zu schnappen, wenn Fische kleine Wasserfälle passieren. ⓘ
Denning
Kodiakbären beginnen Ende Oktober, ihre Höhlen zu beziehen. Trächtige Sauen sind in der Regel die ersten, die sich in die Höhlen begeben, die Männchen die letzten. Die Männchen kommen Anfang April aus ihren Höhlen, während die Sauen mit ihren Jungen bis Ende Juni in den Höhlen bleiben können. Bären, die am nördlichen Ende der Kodiak-Insel leben, haben in der Regel längere Höhlenzeiten als Bären in den südlichen Gebieten. Die meisten Kodiakbären graben ihre Höhlen in Hügeln oder Bergen, und je nachdem, in welchem Teil des Archipels sie leben, nutzen sie eine Vielzahl von Höhlen. Fast ein Viertel der erwachsenen Bären verzichtet auf die Winterruhe und bleibt den ganzen Winter über einigermaßen aktiv. ⓘ
Verbreitungsgebiet
Die Bären auf Kodiak sind von Natur aus tagaktiv, aber wenn sie um Nahrung oder Platz konkurrieren müssen, werden sie eher nachtaktiv. Dieses Verhalten ist besonders bei den Bären zu beobachten, die in der Nähe von und in Kodiak City leben. Kodiakbären verteidigen keine Territorien, aber sie haben traditionelle Gebiete, die sie jedes Jahr aufs Neue nutzen (Home Ranges). Aufgrund des reichhaltigen Nahrungsangebots auf Kodiak haben die Bären auf der Inselgruppe mit die kleinsten Verbreitungsgebiete aller Braunbärenpopulationen in Nordamerika, und die Verbreitungsgebiete der einzelnen Bären überschneiden sich in hohem Maße. Die Heimatgebiete erwachsener Sauen auf Kodiak Island sind im Durchschnitt 130 km2 groß, während die Heimatgebiete von Wildschweinen im Durchschnitt 250 km2 groß sind (97 sq mi). ⓘ
Lebensraum und Ernährungsgewohnheiten
Auf den Inseln des Kodiak-Archipels herrscht ein subpolares ozeanisches Klima mit kühlen Temperaturen, bedecktem Himmel, Nebel, Wind und mäßigen bis starken Niederschlägen während des größten Teils des Jahres. Obwohl die Inselgruppe nur etwa 13.000 km2 groß ist, reicht die Vielfalt der Topografie und Vegetation von dichten Sitka-Fichtenwäldern auf den nördlichen Inseln über steile, vergletscherte Berge, die sich entlang des zentralen Rückgrats der Kodiak-Insel bis zum 1.360 m hohen Koniag Peak erheben, bis hin zu sanften Hügeln und flacher Tundra am Südende der Inselgruppe. Auf der Inselgruppe leben etwa 14.000 Menschen, vor allem in und um die Stadt Kodiak und sechs umliegende Dörfer. Straßen und andere menschliche Eingriffe sind im Allgemeinen auf Afognak Island und den nordöstlichen Teil von Kodiak Island beschränkt. Etwa die Hälfte des Archipels gehört zum Kodiak National Wildlife Refuge. ⓘ
Bären leben auf der gesamten Inselgruppe, passen sich an die lokalen Ressourcen an und behalten relativ kleine Reviere und vergleichbare Dichten in den meisten Lebensräumen. Aufkommende Vegetation und im Winter abgestorbene Tiere sind die erste Nahrung, die Bären im Frühjahr zu sich nehmen. Im weiteren Verlauf des Sommers deckt eine Vielzahl von Pflanzen den Nahrungsbedarf bis zur Rückkehr der Lachse. Die Lachswanderung dauert in den meisten Teilen des Archipels von Mai bis September, und die Bären ernähren sich von den fünf pazifischen Lachsarten, die in den örtlichen Flüssen und Seen laichen. Im Spätsommer und Frühherbst verzehren die Bären verschiedene Beerenarten. An einigen Stränden ernähren sich Bären das ganze Jahr über auch von windgepeitschtem Seegras und wirbellosen Tieren. Obwohl es auf der Inselgruppe viele Rehe und auf Kodiak Island viele Bergziegen gibt, gehen nur wenige Kodiakbären aktiv auf Beutezug. Eine weitere Nahrungsquelle, die das ganze Jahr über zur Verfügung steht, ist der von den Menschen auf Kodiak Island verursachte Müll. Da die Holunderbeeren aufgrund des Klimawandels früher reifen, überschneidet sich die Beerensaison mit der Lachssaison, und einige Bären verzichten auf die Lachsjagd, um sich auf die Beeren zu konzentrieren. ⓘ
Verhalten
Der Kodiakbär ist anderen Braunbären in Bezug auf seine Intelligenz sehr ähnlich, obwohl seine Neigung, in großen, dichten Gruppen zu fressen, zu einem komplexeren Sozialverhalten führt. In der Natur sind Kodiakbären in der Regel Einzelgänger; wenn sich die Nahrung jedoch in kleinen Gebieten konzentriert, wie z. B. entlang von Lachslaichbächen, Gras- und Schilfgebieten, Beerenfeldern, einem toten Wal oder sogar einer offenen Müllhalde, treten sie oft in großen Gruppen auf. Entlang einiger Bäche auf Kodiak können bis zu 60 Bären gleichzeitig in einem Gebiet von 2,6 km2 (1,0 sq mi) gesehen werden. Um die Nahrungsaufnahme in diesen ökologisch wichtigen Gebieten zu maximieren, haben die Bären gelernt, Kämpfe und tödliche Interaktionen zu minimieren, indem sie eine komplexe Kommunikations- (sowohl verbal als auch durch Körperhaltung) und Sozialstruktur entwickelt haben. ⓘ
Interaktionen mit Menschen
Normalerweise versuchen Kodiakbären, Begegnungen mit Menschen zu vermeiden. Die bemerkenswertesten Ausnahmen von diesem Verhaltensmuster treten auf, wenn Bären überrascht, bedroht oder von menschlicher Nahrung, Müll oder von Jägern erlegtem Wild angezogen werden. Die Zahl der Begegnungen mit Kodiakbären hat jedoch aufgrund des Anstiegs der lokalen Bevölkerung und der verstärkten Bejagung von Kodiakbären zugenommen. Die Sicherheitsvorkehrungen für Bären zielen darauf ab, solche Situationen zu vermeiden, die Bedürfnisse und das Verhalten von Bären zu verstehen und zu lernen, wie man die Warnzeichen erkennt, die Bären geben, wenn sie gestresst sind. ⓘ
Ein tödlicher Bärenangriff auf einen Menschen auf der Inselgruppe Kodiak ereignete sich im Jahr 1999. Die National Geographic Society drehte eine Fernsehsendung über zwei Braunbärenangriffe und das Leben der Bären. Beide Vorfälle betrafen Jäger, die allein auf der Jagd waren und zu dem Wild zurückkehrten, das sie zuvor erlegt und allein gelassen hatten, um weiter zu jagen. Einer der Angriffe verlief tödlich, wobei der Jäger vom Bären getötet wurde, und ereignete sich auf der Insel Uganik (3. November 1999), die zum Kodiak-Archipel gehört. Bei dem anderen Vorfall stach der Jäger, nachdem er von dem Bären angegriffen worden war, mit einem Messer auf den Bären ein, zog dann sein Gewehr zurück und tötete den angreifenden Bären. Dieser Vorfall ereignete sich auf Raspberry Island, wo sich zwei Wildnislodges mit vollem Serviceangebot befinden. Davor gab es das letzte Todesopfer im Jahr 1921. Etwa alle zwei Jahre verletzt ein Bär auf Kodiak einen Menschen. ⓘ
Geschichte und Management
Vorgeschichte
Die ersten Menschen, die die Inselgruppe bewohnten, als das Land noch in der Eiszeit eingeschlossen war, suchten ihren Lebensunterhalt im Meer. Damals jagten die Kodiak-Indianer (Alutiiqs) gelegentlich Bären, deren Fleisch sie als Nahrung, die Felle als Kleidung und Bettzeug und die Zähne als Schmuck verwendeten. Traditionelle Geschichten drehten sich oft um die Ähnlichkeit zwischen Bären und Menschen und um die mystische Natur der Bären aufgrund ihrer Nähe zur Geisterwelt. ⓘ
Kommerzielle Ernten
Im späten 18. Jahrhundert kamen russische Jäger in das Gebiet, um aus den reichhaltigen Pelzvorkommen Kapital zu schlagen. Bärenfelle galten als "minderwertiger Pelz" und wurden für etwa den gleichen Preis wie Flussotterfelle verkauft. Die Zahl der geernteten Bären nahm erheblich zu, als die Seeotterpopulationen zurückgingen. Nachdem die Vereinigten Staaten Alaska 1867 erworben hatten, stieg die Bärenernte auf Kodiak auf bis zu 250 Bären pro Jahr an. In den späten 1880er Jahren nahm die kommerzielle Fischerei zu und Konservenfabriken verbreiteten sich im gesamten Archipel. Bären wurden als Konkurrenten um die Lachsressourcen angesehen und routinemäßig erschossen, wenn sie in Flüssen oder an der Küste gesehen wurden. Zur gleichen Zeit erkannten Sportler und Wissenschaftler den Kodiakbären als den größten Bären der Welt an und äußerten ihre Besorgnis über die Überfischung der Population. ⓘ
Geführte Jäger und der Wettbewerb um die Ressourcen
Das professionelle Interesse an geführten Bärenjagden auf Kodiak und die Besorgnis über die unkontrollierte Nutzung der Ressourcen in Grenzregionen wie Alaska veranlassten die neu gegründete Alaska Game Commission der Territorialregierung, die kommerzielle Bärenjagd (Verkauf der Felle) auf der Inselgruppe 1925 abzuschaffen. Die Auswirkungen der neuen Vorschriften schienen die Bärenpopulationen auf den Kodiak-Inseln zu erholen. In den 1930er Jahren meldeten die Rancher im Nordosten Kodiaks eine Zunahme der Bärenprobleme und forderten Maßnahmen. Bären wurden zu Unrecht als Bedrohung für die expandierende kommerzielle Lachsfischerei angesehen. Um das Dilemma zu lösen, Bären zu schützen und gleichzeitig Vieh, Lachse und Menschen zu schonen, schuf Präsident Franklin D. Roosevelt 1941 per Erlass das Kodiak National Wildlife Refuge. Das 7.700 km2 (1.900.000 Acres) große Schutzgebiet umfasst ungefähr die südwestlichen zwei Drittel von Kodiak Island, Uganik Island, das Gebiet der Red Peaks im Nordwesten von Afognak Island und die gesamte Ban Island. ⓘ
Alaska erlangte 1959 die Staatlichkeit und übernahm die Verantwortung für die Verwaltung der Wildtiere des Staates. Das Alaska Board of Game reduzierte die Jagdzeiten für Bären auf den Afognak- und Himbeerinseln sowie im Kodiak National Wildlife Refuge, liberalisierte aber die Jagdzeiten für Bären auf Kodiak, die nicht im Refuge landeten. In den 1960er Jahren arbeiteten staatliche Biologen mit Viehzüchtern entlang des Straßensystems von Kodiak zusammen, um das Problem der Prädation zu untersuchen und zu verringern. Die Biologen berichteten, dass Rinder und Bären auf denselben Weideflächen nicht miteinander auskamen, und zu den möglichen Lösungen gehörten Gifte, Zäune zur Abtrennung der Weideflächen von Rindern und der Abschuss von Bären aus der Luft. Erneut sprachen sich die Sportjäger für die Kodiakbären aus. Trotz des öffentlichen Drucks verfolgte und tötete der Staat die Problembären bis 1970 weiter aktiv. ⓘ
Änderungen des Landstatus
1971 wurden mit dem Alaska Native Claims Settlement Act (ANCSA) viele seit langem bestehende Landfragen mit den Ureinwohnern Alaskas landesweit gelöst. Die Auswirkungen waren auf dem Archipel stark zu spüren, da große Gebiete an die indigenen Gesellschaften übertragen wurden. Mit der Verabschiedung des Alaska National Interest Lands Conservation Act (ANILCA) im Jahr 1980 wurde die Verwaltung der Nationalforstgebiete auf Afognak auf die Native Corporation übertragen, und das Kodiak National Wildlife Refuge verlor die Kontrolle über 130.000 Hektar (310.000 Acres) erstklassigen Bärenlebensraums (mehr als 17 % des Refuge-Landes). ⓘ
1975 wurde auf Afognak Island mit dem Bau einer Holzfällerstraße begonnen, und 1977 begann die Holzernte. 1979 begannen die Arbeiten an einer Umweltverträglichkeitserklärung für das Wasserkraftwerksprojekt Terror Lake auf Kodiak Island. Das Projekt umfasste einen Erddamm am Terror Lake mit dem Kodiak National Wildlife Refuge und einen 10 km langen Tunnel durch einen Gebirgskamm zu einer Druckleitung und einem Kraftwerk im Einzugsgebiet des Kizhuyak River. Das Wasserkraftwerksprojekt war der erste bedeutende Eingriff in den Lebensraum von Binnenbären auf Kodiak Island. Um dem Widerstand der Öffentlichkeit und der Behörden zu begegnen, wurde 1981 eine Vereinbarung zur Schadensbegrenzung ausgehandelt, die auch die Erforschung von Braunbären und die Gründung des Kodiak Brown Bear Trust beinhaltete. Das Wasserkraftwerksprojekt wurde 1985 fertiggestellt. Die Veränderung des Lebensraums der Bären auf den Inseln Kodiak und Afognak durch den Menschen weckte das Interesse und die Finanzierung der Bärenforschung auf der Inselgruppe, was in den 1980er und 1990er Jahren zu einem Anstieg der grundlegenden und angewandten Bärenforschung auf Kodiak führte. ⓘ
Die Bären wurden durch die Ölkatastrophe der Exxon Valdez im Jahr 1989 nicht direkt geschädigt, obwohl einige von ihnen durch die Aufräumarbeiten von ihren traditionellen Futter- und Wandergebieten vertrieben wurden. Niemand wurde von einem Bären verletzt, und kein Kodiakbär wurde getötet. Um die negativen Auswirkungen des Ölteppichs zu mildern, schloss Exxon einen Vergleich mit dem Staat und der Bundesregierung. Paradoxerweise erwiesen sich die Auswirkungen des Ölteppichs und die anschließenden Aufräumarbeiten und die Einigung als vorteilhaft für die Bären auf Kodiak. Tausende von Arbeitern wurden in Sicherheitsschulungen über Bären aufgeklärt, und Gelder aus dem Vergleichsfonds wurden zur Finanzierung von Landerwerb verwendet. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts wurden über 80 % des Schutzgebiets, das durch ANCSA und ANILCA verloren gegangen war, wieder in das Schutzgebiet eingegliedert, entweder durch direkten Kauf oder durch Erhaltungsverträge. Auch auf den Inseln America, Westtown und Shuyak wurde Land erworben und in staatliches Eigentum überführt. Der Kodiak Brown Bear Trust koordinierte eine Koalition von Sportlern und anderen Naturschutzgruppen aus dem ganzen Land, um sich für die Verwendung von Vergleichsgeldern zum Erwerb von Kodiak-Land einzusetzen. Die Gruppen trugen auch direkt zur Finanzierung des Schutzes kleinerer Parzellen wichtiger Bärenlebensräume auf den Inseln bei. ⓘ
Kodiak Archipelago Bear Conservation and Management Plan
Im Jahr 2001 wurde ein beratendes Bürgerkomitee gegründet, das in enger Zusammenarbeit mit dem Alaska Department of Fish and Game (ADF&G) und in Kooperation mit dem Kodiak NWR einen Managementplan entwickelte, der sich mit verschiedenen Problemen befasst, die die Bären betreffen, darunter Jagd, Lebensraum und Beobachtung. Der daraus resultierende Kodiak Archipelago Bear Conservation and Management Plan wurde über mehrere Monate hinweg von Vertretern aus 12 verschiedenen Nutzergruppen ausgearbeitet, die nach Anhörung verschiedener Experten von Behörden und unter Einbeziehung umfangreicher öffentlicher Beiträge mehr als 270 Empfehlungen für die Bewirtschaftung und den Schutz der Kodiak-Bären entwickelten. Trotz der unterschiedlichen Standpunkte, die die Mitglieder der Gruppe zum Ausdruck brachten, wurden alle Empfehlungen im Konsens verabschiedet. ⓘ
Die grundlegenden Themen der Empfehlungen waren die weitere Erhaltung der Bärenpopulation auf ihrem derzeitigen Niveau, verstärkte Aufklärungsprogramme, um den Menschen das Zusammenleben mit Bären auf Kodiak beizubringen, und der Schutz des Lebensraums der Bären unter Berücksichtigung der weiteren Nutzung der Inselgruppe durch den Menschen. Obwohl die Gruppe nur eine beratende Funktion hat, haben sich die staatlichen Verwaltungsbehörden verpflichtet, alle Vorschriften umzusetzen, die machbar sind und in ihren rechtlichen Zuständigkeitsbereich fallen. ⓘ
Genetische Vielfalt und Bedrohung
In der Roten Liste der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur werden keine Unterarten aufgeführt. Die Braunbärenart, zu der auch die Unterart Kodiak gehört, wird als weniger gefährdet oder am wenigsten besorgniserregend eingestuft. Der Kodiak ist nicht als gefährdete Art im Endangered Species Act des U.S. Fish and Wildlife Service aufgeführt. ⓘ
Jagdmanagement
Die ADF&G und das Kodiak National Wildlife Refuge arbeiten bei der Erforschung des Kodiakbären und dem Schutz seines Lebensraums zusammen. Die Bärenjagd wird von der ADF&G verwaltet, und die Jagdvorschriften werden vom Alaska Board of Game festgelegt. Gegenwärtig verteilt ein fein abgestimmtes Managementsystem die Jäger auf 32 verschiedene Gebiete in zwei Jahreszeiten (Frühjahr: 1. April - 15. Mai und Herbst: 25. Oktober - 30. November). Jedes Jahr bewerben sich etwa 4.500 Personen um die 496 Genehmigungen für die Bärenjagd auf Kodiak (zwei Drittel davon für Einwohner Alaskas, ein Drittel für Nicht-Einwohner). Nicht-Einwohner müssen einen registrierten Führer anheuern, der zur Jagd in einem bestimmten Gebiet berechtigt ist, was zwischen 10.000 und 22.000 Dollar kosten kann. Alle Jäger müssen sich im Büro des Alaska Department of Fish and Game in Kodiak einfinden, bevor sie auf die Jagd gehen, und sich abmelden, bevor sie die Insel verlassen. Jeder Bär, der auf der Inselgruppe legal erlegt wird, muss von einem Wildbiologen des ADF&G inspiziert werden, bevor er von den Inseln mitgenommen werden darf. Die Felle werden von einem ADF&G-Beamten abgestempelt, wenn der Jäger und der Führer ordnungsgemäße Unterlagen zum Nachweis der Lizenzierung vorlegen. Ohne den offiziellen Stempel dürfen Felle weder transportiert noch legal konserviert oder verkauft werden. Die Jagdgesetze werden von den ADF&G-Beamten, die oft die volle Unterstützung der örtlichen Bevölkerung haben, streng durchgesetzt. Illegales Jagen und Fischen wird von der Gemeinde missbilligt, die auch die Umweltgesetze der Insel in hohem Maße respektiert. Illegales Jagen und Fischen wird mit harten Strafen geahndet. Die abgelegene Lage der Insel macht den Handel mit illegalen Fellen für potenzielle Wilderer schwierig. ⓘ
Seit der Staatsgründung schwankte die Zahl der von Jägern getöteten Kodiakbären zwischen 77 (1968-1969) und 206 (1965-1966). Von 2000 bis 2006 wurden durchschnittlich 173 Kodiakbären pro Jahr von Jägern getötet (118 in der Herbstsaison und 55 in der Frühjahrssaison). Über 75 % davon waren Männchen. Weitere neun Bären wurden Berichten zufolge im selben Zeitraum jährlich zur Verteidigung von Leben oder Eigentum getötet. Die Zahl der von Jägern erlegten großen Bären in Trophäengröße (Gesamtschädelumfang von mindestens 70 cm) hat in den letzten Jahren zugenommen. In den 1970er Jahren hatten nur 2,5 % der auf Kodiak erlegten Bären Trophäengröße; in den 1990er und 2000er Jahren stieg der Anteil auf fast 9 %. ⓘ
Bärenbeobachtung
In den letzten 20 Jahren ist die Bärenbeobachtung auf Kodiak und in anderen Teilen Alaskas immer beliebter geworden. Der am besten zugängliche Ort für Bärenbeobachtungen auf Kodiak, Frazer River, wurde im Jahr 2007 von über 1.100 Menschen besucht. Die Besucherzahlen steigen jährlich um etwa 10 % und die Erschließung weiterer Bärenbeobachtungsgebiete auf Kodiak ist geplant. Außerdem gibt es weitere Möglichkeiten zur Bärenbeobachtung durch Flugtaxis, Charterboote, abgelegene Lodges und Trekkingangebote auf der Inselgruppe. Obwohl die Bärenbeobachtung oft als "nicht konsumtive" Nutzung angesehen wird, kann sie ernsthafte Auswirkungen auf die Bärenpopulationen haben, wenn sie nicht ordnungsgemäß durchgeführt wird. Die meisten Bärenbeobachtungen finden an Orten statt, an denen sich die Bären wegen der für ihr Überleben wichtigen Futterstellen versammeln. Wenn einige Bären diese Gebiete meiden, weil Menschen dort sind, bekommen diese Bären möglicherweise nicht das Fett und die Proteine, die sie brauchen, um den kommenden Winter zu überstehen. Unkontrolliertes Beobachten von Bären könnte sich daher auf mehrere Bären auswirken, insbesondere auf produktive Sauen mit Jungen. Häufig werden die Beobachtung von Bären und die Bärenjagd als unvereinbar angesehen. Selbst wenn die Bärenpopulation gesund und die Bärenjagd nachhaltig ist, stellen sich ethische Fragen, insbesondere wenn die Jagd in der Nähe von Beobachtungsgebieten und entweder während oder kurz nach der Beobachtungssaison stattfindet. Viele sind der Meinung, dass es nicht fair ist, Bären im Sommer in die Nähe von Menschen zu locken, um sie dann im Herbst zu erschießen. Der Bärenplan von Kodiak erkennt die Bärenjagd als legitime, traditionelle und biologisch vertretbare Aktivität an. Er empfahl den Behörden, Wege zu finden, um die Bärenjagd und die Bärenbeobachtung auf der Inselgruppe zu vereinbaren. ⓘ
Kulturelle Bedeutung
Der Bär ist für das Volk der Alutiiq von großer Bedeutung. Sein Alutiiq-Name ist Taquka'aq (Bär), wobei die Aussprache in den nördlichen und südlichen Dialekten variiert. ⓘ
Merkmale
Kodiakbären erreichen eine Kopf-Rumpf-Länge von bis zu 2,8 Metern, eine Schulterhöhe von bis zu 1,5 Metern und eine Gesamtlänge von bis zu 3 Metern. Die schwersten Exemplare erreichen ein Gewicht von knapp 780 Kilogramm, das Durchschnittsgewicht beträgt 389 Kilogramm bei Männchen und 207 Kilogramm bei Weibchen. Kodiakbären sind damit die größte Unterart des Braunbären. Sie weisen deren üblichen Körperbau mit stämmigem Körper, langen, kräftigen Gliedmaßen und massivem Kopf auf; die Fellfärbung reicht von beige über zimtbraun bis fast schwarz. Der Schwanz ist wie bei allen Bären nur ein Stummel. ⓘ
Systematik
Heute werden meist nur zwei Unterarten des Braunbären in Nordamerika anerkannt, der Kodiakbär und der Grizzlybär. Die Übergänge sind jedoch fließend, und die Bären an der Südküste Alaskas erreichen fast die Ausmaße und führen die gleiche Lebensweise wie die Kodiakbären. ⓘ
Kodiakbären und Menschen
Nachdem durch die Bejagung der Bestand an Kodiakbären zurückgegangen war, wurde 1941 ein Teil der Insel Kodiak unter Naturschutz gestellt. Heute werden unter streng limitierten Richtlinien rund 160 Tiere pro Jahr zum Abschuss freigegeben, die Gesamtpopulation wird auf rund 3000 Tiere geschätzt. Die Tiere sind auch zu einer Sehenswürdigkeit geworden und spielen eine bedeutende Rolle im Fremdenverkehr der Region. ⓘ
Trivia
Ein populärer Kodiakbär war Bart the Bear. Er spielte in Filmen wie Der Bär oder Auf Messers Schneide. ⓘ
Der Škoda Kodiaq wurde nach dem Kodiakbären benannt. ⓘ