Yellowstone-Nationalpark
| Yellowstone-Nationalpark ⓘ | |
|---|---|
IUCN-Kategorie II (Nationalpark) | |
 Grand Canyon des Yellowstone | |
  Lage des Yellowstone-Nationalparks  Yellowstone-Nationalpark (Vereinigte Staaten) | |
| Standort |
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| Nächstgelegene Stadt | West Yellowstone, Montana |
| Koordinaten | 44°35′47″N 110°32′50″W / 44.59639°N 110.54722°WKoordinaten: 44°35′47″N 110°32′50″W / 44.59639°N 110.54722°W |
| Gebiet | 2.219.791 Acres (8.983,18 km2) |
| Höhenlage | 2.470 m (8.104 ft) |
| Gegründet | 1. März 1872; vor 150 Jahren |
| Besucher | 3.806.306 (im Jahr 2020) |
| Zuständige Behörde | U.S. National Park Service |
| Website | www.nps.gov/yell/ |
UNESCO-Welterbestätte | |
| Typ | Natur |
| Kriterien | vii, viii, ix, x |
| Ausgewählt | 1978 (2. Sitzung) |
| Referenz-Nr. | 28 |
| Region | Nord- und Südamerika |
| Vom Aussterben bedroht | 1995–2003 |
Der Yellowstone-Nationalpark ist ein amerikanischer Nationalpark im Westen der Vereinigten Staaten, der größtenteils im Nordwesten von Wyoming liegt und sich bis nach Montana und Idaho erstreckt. Er wurde vom 42. US-Kongress mit dem Yellowstone National Park Protection Act eingerichtet und am 1. März 1872 von Präsident Ulysses S. Grant unterzeichnet. Yellowstone war der erste Nationalpark in den USA und gilt weithin als der erste Nationalpark der Welt. Der Park ist für seine Tierwelt und seine zahlreichen geothermischen Erscheinungen bekannt, insbesondere für den Geysir Old Faithful, einen der bekanntesten. Der Park repräsentiert viele Arten von Biomen, wobei der subalpine Wald am häufigsten vorkommt. Er ist Teil der Ökoregion South Central Rockies forests. ⓘ
Während die amerikanischen Ureinwohner seit mindestens 11.000 Jahren in der Yellowstone-Region leben, begann die organisierte Erkundung, abgesehen von Besuchen von Bergleuten Anfang bis Mitte des 19. Jahrhunderts, erst in den späten 1860er Jahren. Die Verwaltung und Kontrolle des Parks fiel ursprünglich in den Zuständigkeitsbereich des Innenministeriums der Vereinigten Staaten; der erste Innenminister, der den Park beaufsichtigte, war Columbus Delano. Schließlich wurde jedoch die US-Armee beauftragt, die Verwaltung des Yellowstone-Parks für einen Zeitraum von 30 Jahren zwischen 1886 und 1916 zu beaufsichtigen. Im Jahr 1917 wurde die Verwaltung des Parks dem National Park Service übertragen, der im Jahr zuvor gegründet worden war. Hunderte von Bauwerken wurden errichtet und stehen aufgrund ihrer architektonischen und historischen Bedeutung unter Schutz, und Forscher haben mehr als tausend archäologische Stätten untersucht. ⓘ
Der Yellowstone-Nationalpark erstreckt sich über eine Fläche von 8.983 km2 (3.468,4 Quadratmeilen) und umfasst Seen, Canyons, Flüsse und Bergketten. Der Yellowstone Lake ist einer der größten Hochgebirgsseen Nordamerikas und befindet sich im Zentrum der Yellowstone Caldera, dem größten Supervulkan des Kontinents. Die Caldera gilt als ruhender Vulkan. In den letzten zwei Millionen Jahren ist er mehrmals mit enormer Kraft ausgebrochen. Weit mehr als die Hälfte der Geysire und hydrothermalen Erscheinungen der Welt befinden sich im Yellowstone, der durch diesen anhaltenden Vulkanismus befeuert wird. Lavaströme und Gesteine aus Vulkanausbrüchen bedecken den größten Teil der Landfläche von Yellowstone. Der Park ist das Herzstück des Greater Yellowstone Ecosystems, des größten noch fast intakten Ökosystems in der nördlichen gemäßigten Zone der Erde. Im Jahr 1978 wurde Yellowstone von der UNESCO zum Weltnaturerbe ernannt. ⓘ
Hunderte von Säugetier-, Vogel-, Fisch-, Reptilien- und Amphibienarten wurden dokumentiert, darunter mehrere, die entweder vom Aussterben bedroht oder gefährdet sind. Die ausgedehnten Wälder und Graslandschaften beherbergen auch einzigartige Pflanzenarten. Der Yellowstone Park ist das größte und bekannteste Gebiet für Megafauna in den angrenzenden Vereinigten Staaten. In diesem Park leben Grizzlybären, Wölfe und frei lebende Bison- und Elchherden. Die Bisonherde im Yellowstone Park ist die älteste und größte öffentliche Bisonherde in den Vereinigten Staaten. Jedes Jahr kommt es im Park zu Waldbränden; bei den großen Waldbränden von 1988 verbrannte fast ein Drittel des Parks. Yellowstone bietet zahlreiche Freizeitmöglichkeiten, darunter Wandern, Camping, Bootfahren, Angeln und Besichtigungen. Gepflasterte Straßen ermöglichen den Zugang zu den großen geothermischen Gebieten sowie zu einigen Seen und Wasserfällen. Im Winter können Besucher den Park oft auf geführten Touren mit Schneekutschen oder Schneemobilen erkunden. ⓘ
Der Park ist vor allem für seine geothermalen Quellen wie Geysire und Schlammtöpfe sowie für seine Wildtiere wie Bisons, Grizzlybären und Wölfe bekannt. 1978 erklärte ihn die UNESCO zum Weltnaturerbe. ⓘ
Geschichte
Der Park liegt am Oberlauf des Yellowstone River, von dem er seinen historischen Namen hat. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts nannten französische Trapper den Fluss Roche Jaune, was wahrscheinlich eine Übersetzung des Hidatsa-Namens Mi tsi a-da-zi ("Yellow Rock River") ist. Später übersetzten amerikanische Trapper den französischen Namen ins Englische als "Yellow Stone". Obwohl allgemein angenommen wird, dass der Fluss nach den gelben Felsen im Grand Canyon des Yellowstone benannt wurde, ist die Herkunft des indianischen Namens unklar. ⓘ
Die menschliche Geschichte des Parks begann vor mindestens 11.000 Jahren, als die amerikanischen Ureinwohner begannen, in der Region zu jagen und zu fischen. Beim Bau des Postamtes in Gardiner, Montana, in den 1950er Jahren wurde eine Obsidianspitze von Clovis gefunden, die aus der Zeit vor etwa 11.000 Jahren stammt. Diese Paläo-Indianer der Clovis-Kultur verwendeten die großen Mengen an Obsidian, die im Park gefunden wurden, zur Herstellung von Schneidwerkzeugen und Waffen. Pfeilspitzen aus Yellowstone-Obsidian wurden bis ins Mississippi-Tal gefunden, was darauf hindeutet, dass ein regelmäßiger Handel mit Obsidian zwischen den lokalen Stämmen und den weiter östlich lebenden Stämmen stattfand. Als weiße Entdecker im Rahmen der Lewis-und-Clark-Expedition 1805 zum ersten Mal die Region betraten, trafen sie auf die Stämme der Nez Perce, Crow und Shoshone. Auf der Durchreise durch das heutige Montana hörten die Expeditionsmitglieder von der südlich gelegenen Yellowstone-Region, erkundeten sie aber nicht. ⓘ
1806 brach John Colter, ein Mitglied der Lewis-und-Clark-Expedition, auf, um sich einer Gruppe von Pelztierfängern anzuschließen. Nachdem er sich 1807 von den anderen Trappern getrennt hatte, durchquerte Colter im Winter 1807-1808 einen Teil des späteren Nationalparks. Er beobachtete mindestens ein geothermisches Gebiet im nordöstlichen Teil des Parks, in der Nähe von Tower Fall. Nachdem er die Wunden überlebt hatte, die er 1809 in einer Schlacht mit Angehörigen der Crow- und Blackfoot-Stämme erlitten hatte, beschrieb Colter einen Ort aus "Feuer und Schwefel", den die meisten Menschen als Wahnvorstellung abtaten; der angeblich mystische Ort erhielt den Spitznamen "Colters Hölle". In den folgenden 40 Jahren berichteten zahlreiche Bergleute und Trapper von kochendem Schlamm, dampfenden Flüssen und versteinerten Bäumen, doch die meisten dieser Berichte wurden damals als Mythen angesehen. ⓘ
Nach einer Erkundung im Jahr 1856 berichtete der Bergmann Jim Bridger (der auch als erster oder zweiter Europäer den Großen Salzsee gesehen haben soll) von kochenden Quellen, sprudelndem Wasser und einem Berg aus Glas und gelbem Gestein. Diese Berichte wurden weitgehend ignoriert, da Bridger als "Geschichtenerzähler" bekannt war. Im Jahr 1859 machte sich ein Vermessungsingenieur der US-Armee namens Captain William F. Raynolds auf eine zweijährige Vermessung der nördlichen Rocky Mountains. Nachdem er in Wyoming überwintert hatte, versuchten Raynolds und seine Gruppe, zu der auch der Naturforscher Ferdinand Vandeveer Hayden und der Führer Jim Bridger gehörten, im Mai 1860 die Kontinentalscheide über das Two Ocean Plateau von der Wind River Drainage im Nordwesten Wyomings aus zu überqueren. Schwere Schneefälle im Frühjahr verhinderten die Überquerung, doch wäre die Gruppe in der Lage gewesen, die Wasserscheide zu überqueren, wäre sie die erste organisierte Expedition gewesen, die das Yellowstone-Gebiet betreten hätte. Der amerikanische Bürgerkrieg behinderte weitere organisierte Erkundungen bis in die späten 1860er Jahre. ⓘ
Die erste ausführliche Expedition in das Yellowstone-Gebiet war die Cook-Folsom-Peterson-Expedition von 1869, die sich aus drei privat finanzierten Forschern zusammensetzte. Die Folsom-Gruppe folgte dem Yellowstone River bis zum Yellowstone Lake. Die Mitglieder der Folsom-Gruppe führten ein Tagebuch. Auf der Grundlage der darin enthaltenen Informationen organisierte eine Gruppe von Einwohnern Montanas 1870 die Washburn-Langford-Doane-Expedition. Die Expedition wurde vom Generalinspektor von Montana, Henry Washburn, geleitet und umfasste auch Nathaniel P. Langford (der später unter dem Namen "National Park" Langford bekannt wurde) und ein Kommando der US-Armee unter dem Kommando von Leutnant Gustavus Doane. Die Expedition verbrachte etwa einen Monat damit, die Region zu erkunden, Exemplare zu sammeln und interessante Orte zu benennen. ⓘ
Ein Schriftsteller und Rechtsanwalt aus Montana namens Cornelius Hedges, der an der Washburn-Expedition teilgenommen hatte, schlug vor, die Region als Nationalpark zu schützen. Er schrieb zwischen 1870 und 1871 ausführliche Artikel über seine Beobachtungen für die Zeitung Helena Herald. Hedges wiederholte im Wesentlichen die Äußerungen des amtierenden Montana-Territorialgouverneurs Thomas Francis Meagher vom Oktober 1865, der sich zuvor für den Schutz der Region ausgesprochen hatte. Andere machten ähnliche Vorschläge. In einem Brief von Jay Cooke an Ferdinand V. Hayden aus dem Jahr 1871 schrieb Cooke, dass sein Freund, der Kongressabgeordnete William D. Kelley, ebenfalls vorgeschlagen hatte, "dass der Kongress ein Gesetz verabschiedet, das das Great Geyser Basin für immer als öffentlichen Park reserviert". ⓘ
Gründung des Parks
1871, elf Jahre nach seinem gescheiterten ersten Versuch, konnte Ferdinand V. Hayden die Region endlich erkunden. Mit Unterstützung der Regierung kehrte er mit einer zweiten, größeren Expedition, der Hayden Geological Survey of 1871, in die Region zurück. Er erstellte einen umfassenden Bericht, der auch großformatige Fotografien von William Henry Jackson und Gemälde von Thomas Moran enthielt. Der Bericht trug dazu bei, den US-Kongress davon zu überzeugen, diese Region der öffentlichen Versteigerung zu entziehen. Am 1. März 1872 unterzeichnete Präsident Ulysses S. Grant den Act of Dedication, mit dem der Yellowstone-Nationalpark gegründet wurde. ⓘ
Hayden war zwar nicht der einzige, der an die Einrichtung eines Parks in dieser Region dachte, aber er war der erste und enthusiastischste Befürworter. Er war der Meinung, dass das Gebiet als Vergnügungspark zum Nutzen und zur Freude der Menschen eingerichtet werden sollte, und er warnte davor, dass es Leute geben würde, die diese schönen Exemplare zum Gegenstand von Geschäften machen würden". Da er befürchtete, dass dem Gebiet das gleiche Schicksal wie den Niagarafällen drohen könnte, kam er zu dem Schluss, dass das Gebiet "so frei wie die Luft oder das Wasser" sein sollte. In seinem Bericht an den Ausschuss für öffentliche Ländereien kam er zu dem Schluss, dass "die Vandalen, die jetzt darauf warten, dieses Wunderland zu betreten, in einer einzigen Saison diese bemerkenswerten Kuriositäten, die die ganze Geschicklichkeit der Natur Tausende von Jahren gebraucht haben, um sie vorzubereiten, unwiederbringlich zerstören werden", wenn das Gesetz nicht verabschiedet würde. ⓘ
Hayden und seine Gruppe von 1871 erkannten den Yellowstone als einen unbezahlbaren Schatz, der mit der Zeit immer seltener werden würde. Er wünschte sich, dass auch andere ihn sehen und erleben könnten. Im Jahr 1873 genehmigte und finanzierte der Kongress eine Vermessung, um eine Wagenroute vom Süden zum Park zu finden, die von der Jones-Expedition 1873 abgeschlossen wurde. Schließlich machten die Eisenbahn und einige Zeit später das Automobil dies möglich. Der Park war nicht ausschließlich für ökologische Zwecke angelegt worden; die Bezeichnung "Pleasure Ground" war jedoch keine Aufforderung, einen Vergnügungspark anzulegen. Hayden stellte sich etwas vor, das mit den landschaftlich reizvollen Kurorten und Bädern in England, Deutschland und der Schweiz vergleichbar war. ⓘ
DER WIDMUNGSAKT ⓘ
EIN GESETZ zur Widmung eines bestimmten Landstücks in der Nähe des Oberlaufs des Yellowstone River als öffentlicher Park. Der Senat und das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten von Amerika im versammelten Kongress erklären, dass der Landstrich in den Territorien Montana und Wyoming ... hiermit reserviert und von der Besiedlung, Belegung oder dem Verkauf nach den Gesetzen der Vereinigten Staaten zurückgezogen wird und als öffentlicher Park oder Erholungsgebiet zum Nutzen und zur Freude des Volkes gewidmet und abgesondert wird; und alle Personen, die sich darauf niederlassen oder es oder einen Teil davon besetzen, außer wie nachstehend vorgesehen, werden als Eindringlinge betrachtet und von dort entfernt ... ⓘ
Genehmigt am 1. März 1872. ⓘ
Unterzeichnet von:
- ULYSSES S. GRANT, Präsident der Vereinigten Staaten.
- SCHUYLER COLFAX, Vizepräsident der Vereinigten Staaten und Präsident des Senats.
- JAMES G. BLAINE, Sprecher des Repräsentantenhauses.
In den Anfangsjahren des Yellowstone-Nationalparks gab es erheblichen lokalen Widerstand. Einige Einheimische befürchteten, dass die regionale Wirtschaft nicht florieren würde, wenn die Bundesbehörden die Erschließung von Ressourcen oder die Besiedlung innerhalb der Parkgrenzen strikt untersagten, und lokale Unternehmer setzten sich für eine Verkleinerung des Parks ein, um Bergbau, Jagd und Holzeinschlag zu ermöglichen. Zu diesem Zweck brachten Abgeordnete aus Montana zahlreiche Gesetzesentwürfe in den Kongress ein, die darauf abzielten, die staatlichen Landnutzungsbeschränkungen aufzuheben. ⓘ
Nach der offiziellen Gründung des Parks wurde Nathaniel Langford 1872 von Innenminister Columbus Delano, dem ersten Aufseher und Kontrolleur des Parks, zum ersten Superintendenten ernannt. Langford war fünf Jahre lang im Amt, erhielt jedoch kein Gehalt, keine Mittel und kein Personal. Langford fehlten die Mittel, um das Land zu verbessern oder den Park angemessen zu schützen, und ohne formale Richtlinien oder Vorschriften hatte er nur wenige rechtliche Möglichkeiten, einen solchen Schutz durchzusetzen. Dadurch war Yellowstone anfällig für Wilderer, Vandalen und andere, die die Ressourcen des Parks plündern wollten. In seinem Bericht an den Innenminister von 1872 ging er auf die praktischen Probleme ein, mit denen die Parkverwaltung konfrontiert war, und sagte richtig voraus, dass sich der Yellowstone zu einer großen internationalen Attraktion entwickeln würde, die die ständige Obhut der Regierung verdiente. 1874 sprachen sich sowohl Langford als auch Delano für die Einrichtung einer Bundesbehörde zum Schutz des riesigen Parks aus, doch der Kongress lehnte dies ab. 1875 wurde Oberst William Ludlow, der zuvor unter dem Kommando von George Armstrong Custer Gebiete in Montana erkundet hatte, mit der Organisation und Leitung einer Expedition nach Montana und in den neu gegründeten Yellowstone Park beauftragt. Seine Beobachtungen über die Gesetzlosigkeit und die Ausbeutung der Ressourcen des Parks wurden in Ludlows Report of a Reconnaissance to the Yellowstone National Park festgehalten. Der Bericht enthielt Briefe und Anhänge von anderen Expeditionsmitgliedern, darunter der Naturforscher und Mineraloge George Bird Grinnell. ⓘ
Grinnell dokumentierte die Wilderei von Büffeln, Hirschen, Elchen und Antilopen zur Gewinnung von Häuten. "Es wird geschätzt, dass während des Winters 1874-1875 nicht weniger als 3.000 Büffel und Maultierhirsche noch stärker als die Elche und die Antilopen fast ebenso stark gelitten haben." ⓘ
Infolgedessen war Langford gezwungen, 1877 zurückzutreten. Philetus Norris, der durch den Yellowstone gereist war und die Probleme der Landverwaltung aus erster Hand erfahren hatte, meldete sich nach Langfords Rücktritt freiwillig für das Amt. Der Kongress sah sich schließlich veranlasst, ein Gehalt für die Stelle einzuführen und ein Minimum an Mitteln für den Betrieb des Parks bereitzustellen. Norris nutzte diese Mittel, um den Zugang zum Park zu erweitern und baute zahlreiche grobe Straßen und Einrichtungen. ⓘ
1880 wurde Harry Yount zum Wildhüter ernannt, um Wilderei und Vandalismus im Park zu kontrollieren. Yount hatte zuvor jahrzehntelang die Gebirgslandschaft des heutigen Wyoming, einschließlich der Grand Tetons, erforscht, nachdem er 1873 dem Geologischen Dienst von F. V. Hayden beigetreten war. Yount ist der erste Ranger des Nationalparks, und der Yount's Peak an der Mündung des Yellowstone River wurde ihm zu Ehren benannt. Diese Maßnahmen erwiesen sich jedoch als unzureichend für den Schutz des Parks, da weder Norris noch die drei nachfolgenden Superintendenten über genügend Personal oder Ressourcen verfügten. ⓘ
Die Northern Pacific Railroad baute Anfang der 1880er Jahre einen Bahnhof in Livingston, Montana, der mit dem Nordeingang verbunden war, was dazu beitrug, dass die Besucherzahlen von 300 im Jahr 1872 auf 5.000 im Jahr 1883 stiegen. Außerdem wurde eine Strecke von Livingston zum Bahnhof Gardiner verlängert, wo die Reisenden auf die Postkutsche umstiegen. In diesen frühen Jahren waren die Besucher mit schlechten Straßen und eingeschränktem Service konfrontiert, und die meisten Besucher kamen mit dem Pferd oder der Postkutsche in den Park. Bis 1908 nahmen die Besucherzahlen so stark zu, dass die Union Pacific Railroad eine Verbindung nach West Yellowstone einrichtete. Bis zum Zweiten Weltkrieg gingen die Besucherzahlen jedoch deutlich zurück und wurden in den 1960er Jahren eingestellt. Ein großer Teil der Bahnstrecke wurde in Naturlehrpfade umgewandelt, darunter auch der Yellowstone Branch Line Trail. ⓘ
In den 1870er- und 1880er-Jahren waren die amerikanischen Ureinwohner vom Nationalpark praktisch ausgeschlossen. Weniger als ein halbes Dutzend Stämme nutzten das Yellowstone-Gebiet saisonal - die einzigen Ganzjahresbewohner waren kleine Gruppen östlicher Schoschonen, die als "Sheepeaters" bekannt waren. Sie verließen das Gebiet unter den Zusicherungen eines 1868 ausgehandelten Vertrages, in dem die Sheepeaters ihr Land abtraten, aber das Recht behielten, im Yellowstone zu jagen. Die Vereinigten Staaten ratifizierten den Vertrag nie und weigerten sich, die Ansprüche der Sheepeaters oder anderer Stämme, die den Yellowstone genutzt hatten, anzuerkennen. ⓘ
Die Nez Perce, die sich Chief Joseph angeschlossen hatten, durchquerten Ende August 1877 in dreizehn Tagen den Yellowstone-Nationalpark. Sie wurden von der US-Armee verfolgt und betraten den Nationalpark etwa zwei Wochen nach der Schlacht am Big Hole. Einige der Nez Perce waren freundlich zu den Touristen und anderen Menschen, denen sie im Park begegneten, andere nicht. Neun Parkbesucher wurden kurzzeitig gefangen genommen. Obwohl Joseph und andere Häuptlinge anordneten, dass niemandem etwas zustoßen dürfe, wurden mindestens zwei Menschen getötet und mehrere verwundet. Eines der Gebiete, in denen es zu Begegnungen kam, lag im Lower Geyser Basin und östlich entlang eines Zweigs des Firehole River bis zum Mary Mountain und darüber hinaus. Dieser Fluss ist heute noch als Nez Perce Creek bekannt. Im Jahr 1878 drang eine Gruppe von Bannocks in den Park ein und alarmierte den Parkleiter Philetus Norris. Nach dem Sheepeater-Indianerkrieg von 1879 errichtete Norris ein Fort, um die amerikanischen Ureinwohner am Betreten des Nationalparks zu hindern. ⓘ
Die Wilderei und die Zerstörung der natürlichen Ressourcen gingen unvermindert weiter, bis die US-Armee 1886 in Mammoth Hot Springs eintraf und Camp Sheridan errichtete. Im Laufe der nächsten 22 Jahre, als die Armee dauerhafte Strukturen errichtete, wurde Camp Sheridan in Fort Yellowstone umbenannt. Am 7. Mai 1894 setzte der Boone and Crockett Club, vertreten durch George G. Vest, Arnold Hague, William Hallett Phillips, W. A. Wadsworth, Archibald Rogers, Theodore Roosevelt und George Bird Grinnell, erfolgreich den Park Protection Act durch, der den Park rettete. Der Lacey Act von 1900 bot den Beamten, die Wilderer verfolgten, rechtliche Unterstützung. Da die Armee über die nötigen finanziellen und personellen Mittel verfügte, um den Park sorgfältig zu überwachen, entwickelte sie ihre eigenen Richtlinien und Vorschriften, die den Zugang der Öffentlichkeit ermöglichten und gleichzeitig die Tierwelt und die natürlichen Ressourcen des Parks schützten. Als 1916 der National Park Service gegründet wurde, wurden viele der von der Armee entwickelten Verwaltungsprinzipien von der neuen Behörde übernommen. Am 31. Oktober 1918 übergab die Armee die Kontrolle an den National Park Service. ⓘ
Im Jahr 1898 beschrieb der Naturforscher John Muir den Park wie folgt: "Wie geordnet oder ziellos Ihre Ausflüge auch sein mögen, immer wieder werden Sie inmitten der ruhigsten und stillsten Landschaft vor völlig neuen Phänomenen stumm und ehrfürchtig stehenbleiben. Kochende Quellen und riesige tiefe Becken mit reinstem grünem und azurblauem Wasser, Tausende von ihnen, plätschern und wallen in diesen hohen, kühlen Bergen, als ob unter jedem von ihnen ein glühendes Ofenfeuer brennen würde; und hundert Geysire, weiße Ströme von kochendem Wasser und Dampf, wie umgekehrte Wasserfälle, stürzen immer wieder aus der heißen, schwarzen Unterwelt empor." ⓘ
Spätere Geschichte
Um 1915 fuhren bereits 1.000 Autos pro Jahr in den Park, was zu Konflikten mit Pferden und Pferdefuhrwerken führte. Das Befahren der Straßen mit Pferden wurde schließlich verboten. ⓘ
Das Civilian Conservation Corps (CCC), eine New Deal-Hilfsorganisation für junge Männer, spielte zwischen 1933 und 1942 eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Yellowstone-Einrichtungen. Zu den CCC-Projekten gehörten die Wiederaufforstung, der Ausbau vieler Wanderwege und Campingplätze im Park, der Bau von Wanderwegen, die Verringerung der Brandgefahr und die Brandbekämpfung. Das CCC baute die meisten der frühen Besucherzentren, Campingplätze und das heutige System der Parkstraßen. ⓘ
Während des Zweiten Weltkriegs ging die Zahl der Touristen stark zurück, das Personal wurde gekürzt und viele Einrichtungen verfielen. In den 1950er Jahren stiegen die Besucherzahlen im Yellowstone und in anderen Nationalparks enorm an. Um den gestiegenen Besucherzahlen gerecht zu werden, führten die Parkbeamten die Mission 66 ein, um die Einrichtungen des Parks zu modernisieren und zu erweitern. Die Mission 66, die zu Ehren des 50. Jahrestages der Gründung des National Park Service bis 1966 abgeschlossen sein sollte, wich vom traditionellen Blockhausstil ab und wies moderne Designmerkmale auf. In den späten 1980er Jahren kehrten die meisten Baustile im Yellowstone zu den traditionelleren Designs zurück. Nachdem die riesigen Waldbrände von 1988 große Teile von Grant Village zerstört hatten, wurden die Gebäude dort im traditionellen Stil wieder aufgebaut. Das 2006 eröffnete Besucherzentrum in Canyon Village ist ebenfalls im traditionellen Stil gehalten. ⓘ
Das Hebgen Lake-Erdbeben von 1959 westlich von Yellowstone am Hebgen Lake beschädigte Straßen und einige Gebäude im Park. Im nordwestlichen Teil des Parks wurden neue Geysire entdeckt, und viele bestehende heiße Quellen wurden trüb. Es war das stärkste Erdbeben, das die Region seit Beginn der Aufzeichnungen erschütterte. ⓘ
Nach einer mehrjährigen öffentlichen Kontroverse über die erzwungene Verringerung der Elchpopulation im Yellowstone ernannte der amerikanische Innenminister Stewart Udall 1963 einen Beirat, der wissenschaftliche Daten für das künftige Wildtiermanagement in den Nationalparks sammeln sollte. In einem Papier, das als Leopold-Bericht bekannt wurde, stellte der Ausschuss fest, dass die Keulungsprogramme in anderen Nationalparks unwirksam waren, und empfahl ein Management der Elchpopulation im Yellowstone. ⓘ
Die Waldbrände im Sommer 1988 waren die größten in der Geschichte des Parks. Ungefähr 793.880 Acres (3.210 km2; 1.240 sq mi) oder 36% der Parkfläche waren von den Bränden betroffen, was zu einer systematischen Neubewertung der Brandbekämpfungsmaßnahmen führte. Die Brandsaison 1988 wurde als normal angesehen, bis eine Kombination aus Trockenheit und Hitze Mitte Juli zu einer extremen Brandgefahr führte. Am "Schwarzen Samstag", dem 20. August 1988, breiteten sich die Brände durch starke Winde rasch aus, und es brannten mehr als 150 000 Hektar (610 km2; 230 sq mi). ⓘ
Die weitreichende Kulturgeschichte des Parks ist durch die 1.000 archäologischen Fundstätten dokumentiert, die entdeckt wurden. Im Park gibt es 1.106 historische Strukturen und Merkmale, von denen das Obsidian Cliff und fünf Gebäude als National Historic Landmarks ausgewiesen wurden. Yellowstone wurde am 26. Oktober 1976 zum internationalen Biosphärenreservat und am 8. September 1978 zum UN-Welterbe erklärt. Von 1995 bis 2003 stand der Park aufgrund der Auswirkungen des Tourismus, der Infektion von Wildtieren und der Probleme mit invasiven Arten auf der Liste des gefährdeten Welterbes. Im Jahr 2010 wurde der Yellowstone-Nationalpark im Rahmen des America the Beautiful Quarters-Programms mit einer eigenen Münze geehrt. ⓘ
Justin Ferrell erforscht drei moralische Empfindungen, die die Aktivisten im Umgang mit Yellowstone motivierten. An erster Stelle stand die utilitaristische Vision der maximalen Ausbeutung der natürlichen Ressourcen, die für die Erschließungsunternehmen des späten 19. Zweitens die spirituelle Vision der Natur, die von der Romantik und den Transzendentalisten in der Mitte des 19. Jahrhunderts die biozentrische moralische Vision, die sich auf die Gesundheit des Ökosystems konzentriert, wie sie von Aldo Leopold theoretisiert wurde, was zur Ausweitung der staatlichen Schutzgebiete und der umliegenden Ökosysteme führte. ⓘ
Heritage and Research Center
Das Heritage and Research Center befindet sich in Gardiner, Montana, in der Nähe des Nordeingangs des Parks. Das Zentrum beherbergt die Museumssammlung, die Archive, die Forschungsbibliothek, den Historiker, das Archäologielabor und das Herbarium des Yellowstone-Nationalparks. Das Archiv des Yellowstone-Nationalparks verwaltet Sammlungen historischer Aufzeichnungen über Yellowstone und den National Park Service. Die Sammlung umfasst die Verwaltungsunterlagen von Yellowstone sowie Unterlagen zum Ressourcenmanagement, Unterlagen zu Großprojekten und gespendete Manuskripte und persönliche Unterlagen. Die Archive sind der National Archives and Records Administration angegliedert. ⓘ
Geografie
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Ungefähr 96 Prozent der Fläche des Yellowstone-Nationalparks liegen im Bundesstaat Wyoming. Weitere drei Prozent befinden sich in Montana, das restliche Prozent in Idaho. Der Park erstreckt sich in Nord-Süd-Richtung über 63 Meilen (101 km) und in der Luft über 54 Meilen (87 km) von West nach Ost. Yellowstone ist 2.219.789 Acres (8.983 km2; 3.468 sq mi) groß und damit größer als die Bundesstaaten Rhode Island oder Delaware. Flüsse und Seen bedecken fünf Prozent der Landfläche, wobei der Yellowstone Lake mit 87.040 Acres (352 km2; 136 sq mi) das größte Gewässer ist. Der Yellowstone Lake ist bis zu 120 m (400 Fuß) tief und hat eine Uferlinie von 180 km (110 Meilen). Mit einer Höhe von 2.357 m (7.733 Fuß) über dem Meeresspiegel ist der Yellowstone Lake der größte Hochgebirgssee Nordamerikas. 80 Prozent der Fläche des Parks sind bewaldet, der Rest ist Grasland. ⓘ
Die kontinentale Wasserscheide Nordamerikas verläuft diagonal durch den südwestlichen Teil des Parks. Die Wasserscheide ist ein topografisches Merkmal, das die Wasserläufe des Pazifischen und des Atlantischen Ozeans voneinander trennt. Etwa ein Drittel des Parks liegt auf der Westseite der Wasserscheide. Die Ursprünge der Flüsse Yellowstone und Snake liegen nahe beieinander, aber auf entgegengesetzten Seiten der Wasserscheide. Daher fließt das Wasser des Snake River in den Pazifik, während das Wasser des Yellowstone in den Golf von Mexiko fließt. ⓘ
Der Park liegt auf dem Yellowstone Plateau auf einer durchschnittlichen Höhe von 2.400 m über dem Meeresspiegel. Das Plateau wird auf fast allen Seiten von Gebirgsketten der Mittleren Rocky Mountains begrenzt, die zwischen 2.700 und 3.400 m hoch sind. Der höchste Punkt des Parks liegt auf dem Eagle Peak (11.358 Fuß oder 3.462 Meter), der niedrigste entlang des Reese Creek (5.282 Fuß oder 1.610 Meter). Zu den nahe gelegenen Gebirgszügen gehören die Gallatin Range im Nordwesten, die Beartooth Mountains im Norden, die Absaroka Range im Osten, die Teton Range im Süden und die Madison Range im Westen. Der markanteste Gipfel auf dem Yellowstone Plateau ist der Mount Washburn mit 3.122 m (10.243 Fuß). ⓘ
Der Yellowstone-Nationalpark beherbergt einen der größten versteinerten Wälder der Welt, d. h. Bäume, die vor langer Zeit von Asche und Erde begraben und von Holz in mineralisches Material umgewandelt wurden. Es wird angenommen, dass diese Asche und andere vulkanische Trümmer aus dem Parkgebiet selbst stammen, da der zentrale Teil des Yellowstone-Nationalparks die massive Caldera eines Supervulkans ist. Im Park gibt es 290 Wasserfälle mit einer Fallhöhe von mindestens 4,6 m (15 Fuß), der höchste ist der Lower Falls of the Yellowstone River mit 94 m (308 Fuß). ⓘ
Im Park befinden sich drei tiefe Canyons, die in den letzten 640.000 Jahren von Flüssen in den vulkanischen Tuffstein des Yellowstone-Plateaus geschnitten wurden. Der Lewis River fließt durch den Lewis Canyon im Süden, und der Yellowstone River hat auf seinem Weg nach Norden zwei farbenprächtige Canyons, den Grand Canyon of the Yellowstone und den Black Canyon of the Yellowstone, gegraben. ⓘ
Geologie
Vulkanismus
Yellowstone liegt am nordöstlichen Ende der Snake River Plain, einem großen U-förmigen Bogen durch die Berge, der sich von Boise, Idaho, etwa 640 km nach Westen erstreckt. ⓘ
Es wird angenommen, dass der Vulkanismus des Yellowstone mit dem etwas älteren Vulkanismus der Snake-River-Ebene verbunden ist. Yellowstone ist also der aktive Teil eines Hotspots, der sich im Laufe der Zeit nach Nordosten bewegt hat. Der Ursprung dieses Hotspot-Vulkanismus ist umstritten. Eine Theorie besagt, dass ein Mantelplume die Wanderung des Yellowstone-Hotspots nach Nordosten verursacht hat, während eine andere Theorie den wandernden Hotspot-Vulkanismus als Ergebnis der Fragmentierung und Dynamik der subduzierten Farallon-Platte im Erdinneren erklärt. ⓘ
Die Yellowstone-Caldera ist das größte Vulkansystem Nordamerikas und wird weltweit nur von der Lake Toba Caldera auf Sumatra übertroffen. Er wird als "Supervulkan" bezeichnet, weil die Caldera durch außergewöhnlich große explosive Eruptionen entstanden ist. Man schätzt, dass die Magmakammer unter Yellowstone eine einzige zusammenhängende Kammer ist, die etwa 60 km lang, 29 km breit und 5 bis 12 km tief ist. Die heutige Caldera entstand durch eine katastrophale Eruption vor 640 000 Jahren, bei der mehr als 1 000 km³ Asche, Gestein und pyroklastisches Material freigesetzt wurden. Diese Eruption war mehr als 1.000 Mal größer als der Ausbruch des Mount St. Helens im Jahr 1980. Er erzeugte eine Caldera von fast 1 km Tiefe und einer Fläche von 72 x 45 km und lagerte den Lava Creek Tuff, eine geschweißte Tuffsteinformation, ab. Der heftigste bekannte Ausbruch, der sich vor 2,1 Millionen Jahren ereignete, schleuderte 2.450 km³ (588 Kubikmeilen) vulkanisches Material aus und schuf die als Huckleberry Ridge Tuff bekannte Felsformation sowie die Island Park Caldera. Ein kleinerer Ausbruch schleuderte vor 1,3 Millionen Jahren 280 km³ (67 Kubikmeilen) Material aus, wodurch die Henry's Fork Caldera entstand und der Mesa Falls Tuff abgelagert wurde. ⓘ
Bei jedem der drei klimatischen Ausbrüche wurden riesige Aschemengen freigesetzt, die weite Teile des zentralen Nordamerikas bedeckten und viele hundert Kilometer weit weg fielen. Die Menge an Asche und Gasen, die in die Atmosphäre gelangte, hatte wahrscheinlich erhebliche Auswirkungen auf das weltweite Wettergeschehen und führte zum Aussterben einiger Arten, vor allem in Nordamerika. ⓘ
Ein weiterer Ausbruch, der eine Caldera bildete, fand vor etwa 160 000 Jahren statt. Dabei entstand die relativ kleine Caldera, in der sich der West Thumb des Yellowstone Lake befindet. Seit dem letzten Superausbruch hat eine Reihe kleinerer Eruptionszyklen zwischen 640 000 und 70 000 Jahren die Yellowstone-Caldera mit 80 verschiedenen Eruptionen rhyolitischer Laven, wie sie an den Obsidian Cliffs zu sehen sind, und basaltischer Laven, die am Sheepeater Cliff zu sehen sind, fast vollständig aufgefüllt. Die Lavaschichten sind am besten am Grand Canyon of the Yellowstone zu sehen, wo sich der Yellowstone River immer wieder in die alten Lavaströme einschneidet. Der Canyon ist ein klassisches V-förmiges Tal, das eher auf flussartige Erosion als auf Erosion durch Vereisung hindeutet. ⓘ
Jeder Ausbruch ist Teil eines Eruptionszyklus, dessen Höhepunkt der teilweise Einsturz des Daches der teilweise entleerten Magmakammer des Vulkans ist. Dadurch entsteht eine eingestürzte Vertiefung, die so genannte Caldera, und es werden große Mengen vulkanischen Materials freigesetzt, in der Regel durch Spalten, die die Caldera umgeben. Die Zeitspanne zwischen den letzten drei katastrophalen Ausbrüchen im Yellowstone-Gebiet lag zwischen 600 000 und 800 000 Jahren, aber die geringe Zahl solcher klimatischer Ausbrüche lässt keine genaue Vorhersage für künftige vulkanische Ereignisse zu. ⓘ
Geysire und das hydrothermale System
Der berühmteste Geysir des Parks, vielleicht sogar der Welt, ist der Old Faithful Geysir im Upper Geyser Basin. Castle Geyser, Lion Geyser, Beehive Geyser, Grand Geyser (der höchste vorhersehbare Geysir der Welt), Giant Geyser (der voluminöseste Geysir der Welt), Riverside Geyser und zahlreiche andere Geysire befinden sich im selben Becken. Der Park beherbergt den höchsten aktiven Geysir der Welt, den Steamboat Geyser im Norris Geyser Basin. Eine im Jahr 2011 abgeschlossene Studie ergab, dass im Yellowstone mindestens 1283 Geysire ausgebrochen sind. Davon sind durchschnittlich 465 in einem Jahr aktiv. Insgesamt gibt es im Yellowstone mindestens 10 000 thermische Erscheinungen, darunter Geysire, heiße Quellen, Schlammtöpfe und Fumarolen. Mehr als die Hälfte aller Geysire und hydrothermalen Erscheinungen der Welt sind im Yellowstone konzentriert. ⓘ
Im Mai 2001 gründeten der U.S. Geological Survey, der Yellowstone-Nationalpark und die Universität von Utah das Yellowstone Volcano Observatory (YVO), eine Partnerschaft zur langfristigen Überwachung der geologischen Prozesse im Vulkanfeld des Yellowstone-Plateaus, um Informationen über die potenziellen Gefahren dieser geologisch aktiven Region zu verbreiten. ⓘ
Im Jahr 2003 führten Veränderungen am Norris Geyser Basin zur vorübergehenden Schließung einiger Wanderwege im Becken. Es wurden neue Fumarolen beobachtet, und mehrere Geysire zeigten verstärkte Aktivität und steigende Wassertemperaturen. Mehrere Geysire wurden so heiß, dass sie sich in reine Dampfgebilde verwandelten; das Wasser war überhitzt und sie konnten nicht mehr normal ausbrechen. Zeitgleich wurden Berichte über ein mehrjähriges Forschungsprojekt des United States Geological Survey veröffentlicht, in dem der Grund des Yellowstone-Sees kartiert und eine strukturelle Kuppel identifiziert wurde, die sich in der Vergangenheit gehoben hatte. Die Forschungen ergaben, dass diese Hebungen keine unmittelbare Gefahr eines Vulkanausbruchs darstellten, da sie möglicherweise schon vor langer Zeit entstanden waren und in der Nähe der Hebungen kein Temperaturanstieg festgestellt worden war. Am 10. März 2004 entdeckte ein Biologe fünf tote Bisons, die offenbar giftige geothermische Gase eingeatmet hatten, die im Norris Geyser Basin durch eine saisonale atmosphärische Inversion eingeschlossen waren. Kurz darauf kam es im April 2004 zu einem Anstieg der Erdbebentätigkeit. Im Jahr 2006 wurde berichtet, dass sich der Mallard Lake Dome und der Sour Creek Dome - Gebiete, die seit langem dafür bekannt sind, dass sie erhebliche Veränderungen in ihrer Bodenbewegung aufweisen - von Mitte 2004 bis 2006 mit einer Rate von 3,8 bis 6,1 cm pro Jahr angehoben hatten. Seit Ende 2007 hat sich die Hebung mit geringerer Geschwindigkeit fortgesetzt. Diese Ereignisse lösten ein großes Medieninteresse und Spekulationen über die geologische Zukunft der Region aus. Experten reagierten auf die Vermutungen, indem sie die Öffentlichkeit darüber informierten, dass kein erhöhtes Risiko eines Vulkanausbruchs in naher Zukunft bestehe. Diese Veränderungen zeigen jedoch, wie dynamisch das hydrothermale System des Yellowstone ist. ⓘ
Erdbeben
Yellowstone wird jedes Jahr von Tausenden kleinerer Erdbeben heimgesucht, von denen praktisch alle für den Menschen nicht wahrnehmbar sind. In der Vergangenheit gab es sechs Erdbeben mit einer Stärke von mindestens 6 oder mehr, darunter das Hebgen Lake-Erdbeben mit einer Stärke von 7,2, das sich 1959 kurz vor der nordwestlichen Grenze des Parks ereignete. Dieses Beben löste einen gewaltigen Erdrutsch aus, der einen teilweisen Dammbruch am Hebgen Lake verursachte. Unmittelbar flussabwärts stauten die Sedimente des Erdrutsches den Fluss auf und schufen einen neuen See, der als Earthquake Lake bekannt wurde. Achtundzwanzig Menschen kamen ums Leben, und in der unmittelbaren Region entstand erheblicher Sachschaden. Durch das Erdbeben brachen einige Geysire im nordwestlichen Teil des Parks aus, es bildeten sich große Risse im Boden, aus denen Dampf austrat, und einige heiße Quellen, deren Wasser normalerweise klar ist, wurden schlammig. Am 30. Juni 1975 ereignete sich im Park ein Erdbeben der Stärke 6,1, das jedoch nur geringe Schäden verursachte. ⓘ
Im Jahr 1985 wurden im nordwestlichen Teil des Parks drei Monate lang 3.000 kleinere Erdbeben registriert, die als Erdbebenschwarm bezeichnet werden und auf eine geringfügige Absenkung der Yellowstone-Caldera zurückgeführt werden. Ab dem 30. April 2007 ereigneten sich in der Yellowstone Caldera über mehrere Tage hinweg 16 kleine Erdbeben mit einer Stärke von bis zu 2,7. Solche Erdbebenschwärme sind häufig, und zwischen 1983 und 2008 gab es 70 solcher Schwärme. Im Dezember 2008 wurden innerhalb von vier Tagen über 250 Erdbeben unter dem Yellowstone-See gemessen, das stärkste mit einer Stärke von 3,9. Im Januar 2010 wurden in einem Zeitraum von zwei Tagen mehr als 250 Erdbeben gemessen. Die seismische Aktivität im Yellowstone-Nationalpark hält an und wird stündlich vom Earthquake Hazards Program des U.S. Geological Survey gemeldet. ⓘ
Am 30. März 2014 ereignete sich um 6:34 Uhr ein Erdbeben der Stärke 4,8 fast in der Mitte des Yellowstone in der Nähe des Norris Basin; Berichten zufolge gab es keine Schäden. Dies war das stärkste Erdbeben, das den Park seit dem 22. Februar 1980 erschütterte. ⓘ
Biologie und Ökologie
Der Yellowstone-Nationalpark ist das Herzstück des 20 Millionen Hektar (80.940 km2) großen Greater Yellowstone Ecosystem, einer Region, die den Grand Teton National Park, die angrenzenden National Forests und die ausgedehnten Wildnisgebiete in diesen Wäldern umfasst. Das Ökosystem ist das größte zusammenhängende Stück weitgehend unbebautes, unberührtes Land in den zusammenhängenden Vereinigten Staaten und gilt als das weltweit größte intakte Ökosystem in der nördlichen gemäßigten Zone. Dank des erfolgreichen Programms zur Wiederansiedlung von Wölfen, das in den 1990er Jahren begann, sind hier praktisch alle Tierarten zu finden, von denen man wusste, dass sie in der Region lebten, als die ersten weißen Entdecker das Gebiet betraten. ⓘ
Flora
Über 1.700 Arten von Bäumen und anderen Gefäßpflanzen sind im Park heimisch. Weitere 170 Arten gelten als exotische Arten und sind nicht heimisch. Von den acht dokumentierten Nadelbaumarten machen die Lodgepole Pine-Wälder 80 % der gesamten bewaldeten Fläche aus. Andere Nadelbäume wie die subalpine Tanne, die Engelmann-Fichte, die Rocky-Mountain-Douglasie und die Weißrindenkiefer finden sich in verstreuten Hainen im gesamten Park. Seit 2007 ist die Weißkiefer durch einen Pilz namens Weißkiefernblasenrost bedroht, der jedoch meist auf Wälder weit im Norden und Westen beschränkt ist. In Yellowstone sind etwa sieben Prozent der Weißkiefernarten von dem Pilz befallen, im Vergleich zu einem fast vollständigen Befall im Nordwesten Montanas. Zitterpappeln und Weiden sind die häufigsten Laubbaumarten. Die Espenwälder sind seit dem frühen 20. Jahrhundert stark zurückgegangen, aber Wissenschaftler der Oregon State University führen die jüngste Erholung der Espen auf die Wiederansiedlung von Wölfen zurück, die die Weidegewohnheiten der örtlichen Elche verändert haben. ⓘ
Es wurden Dutzende von Arten blühender Pflanzen identifiziert, von denen die meisten zwischen Mai und September blühen. Das Yellowstone-Sand-Eisenkraut ist eine seltene blühende Pflanze, die nur im Yellowstone vorkommt. Sie ist eng mit Arten verwandt, die normalerweise in viel wärmeren Klimazonen vorkommen, was das Sandeisenkraut zu einem Rätsel macht. Die schätzungsweise 8.000 Exemplare dieser seltenen Blütenpflanze sind alle in den sandigen Böden am Ufer des Yellowstone-Sees zu Hause, weit oberhalb der Wasserlinie. ⓘ
In den heißen Gewässern des Yellowstone bilden Bakterien Matten mit bizarren Formen, die aus Billionen von Individuen bestehen. Diese Bakterien gehören zu den primitivsten Lebensformen auf der Erde. Fliegen und andere Gliederfüßer leben auf den Matten, selbst mitten in den bitterkalten Wintern. Ursprünglich dachten Wissenschaftler, dass sich die Mikroben dort nur von Schwefel ernähren. Im Jahr 2005 entdeckten Forscher der University of Colorado in Boulder, dass zumindest einige der vielfältigen hyperthermophilen Arten sich von molekularem Wasserstoff ernähren. ⓘ
Thermus aquaticus ist ein Bakterium, das in den heißen Yellowstone-Quellen vorkommt und ein wichtiges Enzym (Taq-Polymerase) produziert, das sich im Labor leicht vermehren lässt und für die Vervielfältigung von DNA im Rahmen der Polymerase-Kettenreaktion (PCR) nützlich ist. Die Gewinnung dieser Bakterien kann ohne Auswirkungen auf das Ökosystem erfolgen. Andere Bakterien in den heißen Yellowstone-Quellen könnten sich auch für Wissenschaftler als nützlich erweisen, die auf der Suche nach Heilmitteln für verschiedene Krankheiten sind. Im Jahr 2016 berichteten Forscher der Universität Uppsala über die Entdeckung einer Klasse von Thermophilen, Hadesarchaea, im Culex-Becken von Yellowstone. Diese Organismen sind in der Lage, Kohlenmonoxid und Wasser in Kohlendioxid und Wasserstoff umzuwandeln. ⓘ
Nicht einheimische Pflanzen bedrohen manchmal einheimische Arten, indem sie Nährstoffressourcen aufbrauchen. Obwohl exotische Arten am häufigsten in den von Menschen am stärksten besuchten Gebieten vorkommen, z. B. in der Nähe von Straßen und in großen Touristengebieten, haben sie sich auch im Hinterland ausgebreitet. Im Allgemeinen werden die meisten exotischen Arten durch Ausreißen der Pflanzen aus dem Boden oder durch Besprühen bekämpft, was beides zeitaufwändig und teuer ist. ⓘ
Tierwelt
Der Yellowstone gilt weithin als der beste Lebensraum für die Megafauna in den unteren 48 Bundesstaaten. Im Park leben fast 60 Säugetierarten, darunter der Rocky-Mountain-Wolf, der Kojote, der kanadische Luchs, Pumas sowie Schwarz- und Grizzlybären. Andere große Säugetiere sind der Bison (oft auch als Büffel bezeichnet), Elch, Elch, Maultierhirsch, Weißwedelhirsch, Bergziege, Gabelbock und Dickhornschaf. ⓘ
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Die Bisonherde im Yellowstone Park ist die größte öffentliche Bisonherde in den Vereinigten Staaten. Einst gab es in ganz Nordamerika zwischen 30 und 60 Millionen Bisons, und Yellowstone ist eine ihrer letzten Hochburgen. Ihre Population ist von weniger als 50 Tieren im Jahr 1902 auf 4.000 im Jahr 2003 angestiegen. Die Bisonherde im Yellowstone Park erreichte 2005 mit 4.900 Tieren ihren Höchststand. Trotz einer geschätzten Sommerpopulation von 4.700 Tieren im Jahr 2007 sank die Zahl 2008 auf 3.000, nachdem ein strenger Winter und umstrittene Brucellose-Managementstrategien Hunderte zum Schlachten brachten. ⓘ
Die Bisonherde des Yellowstone-Parks gilt als eine von nur vier frei umherziehenden und genetisch reinen Herden auf öffentlichem Grund in Nordamerika. Die anderen drei Herden sind die Henry Mountains Bisonherde in Utah, im Wind Cave National Park in South Dakota und im Elk Island National Park in Alberta. ⓘ
Die relativ großen Bisonpopulationen bereiten den Viehzüchtern Sorgen, da sie befürchten, dass diese Tierart Rinderkrankheiten auf ihre domestizierten Vettern übertragen kann. Etwa die Hälfte der Bisons im Yellowstone Nationalpark wurde mit Brucellose infiziert, einer bakteriellen Krankheit, die mit europäischen Rindern nach Nordamerika kam und bei Rindern zu Fehlgeburten führen kann. Die Krankheit hat kaum Auswirkungen auf die Bisons im Park, und es wurden keine Fälle der Übertragung von wilden Bisons auf Hausvieh gemeldet. Der Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) hat jedoch erklärt, dass Bisons die "wahrscheinliche Quelle" für die Verbreitung der Krankheit bei Rindern in Wyoming und North Dakota sind. Auch Elche sind Träger der Krankheit und haben die Infektion vermutlich auf Pferde und Rinder übertragen. ⓘ
Um der wahrgenommenen Bedrohung durch die Übertragung der Brucellose auf Rinder entgegenzuwirken, treiben die Mitarbeiter des Nationalparks regelmäßig Bisonherden in den Park zurück, wenn sie sich außerhalb der Grenzen des Gebiets bewegen. Im Winter 1996/97 war die Bisonherde so groß, dass 1.079 Bisons, die den Park verlassen hatten, entweder erschossen oder zur Schlachtung gebracht wurden. Tierschützer argumentieren, dass dies eine grausame Praxis sei und dass die Möglichkeit einer Krankheitsübertragung nicht so groß sei, wie einige Viehzüchter behaupten. Ökologen weisen darauf hin, dass die Bisons lediglich zu den saisonalen Weidegebieten im Greater Yellowstone Ecosystem wandern, die für die Rinderweide umgewandelt wurden und von denen einige in den National Forests liegen und an private Rancher verpachtet sind. APHIS hat erklärt, dass die Brucellose durch Impfungen und andere Maßnahmen aus den Bison- und Elchherden im Yellowstone eliminiert werden kann. ⓘ
Um die Elchpopulationen zu schützen, bewilligte der US-Kongress ab 1914 Mittel für die "Vernichtung von Wölfen, Präriehunden und anderen für die Landwirtschaft und Viehzucht schädlichen Tieren" auf öffentlichem Land. Die Jäger des Parkdienstes führten diese Anordnungen aus und hatten bis 1926 136 Wölfe getötet. Nach und nach wurden die Wölfe im Yellowstone praktisch ausgerottet. Die Ausrottung der Wölfe wurde fortgesetzt, bis der National Park Service diese Praxis 1935 einstellte. Mit der Verabschiedung des Gesetzes über gefährdete Tierarten (Endangered Species Act) im Jahr 1973 wurde der Wolf als eine der ersten Säugetierarten auf die Liste gesetzt. Nachdem die Wölfe im Yellowstone ausgerottet waren, wurde der Kojote zum wichtigsten Raubtier des Parks. Da der Kojote nicht in der Lage ist, große Tiere zu erlegen, führte das Fehlen eines Spitzenprädators zu einem deutlichen Anstieg der lahmen und kranken Megafauna. ⓘ
In den 1990er Jahren änderte die Bundesregierung ihre Meinung über Wölfe. In einer umstrittenen Entscheidung des U.S. Fish and Wildlife Service (der für bedrohte und gefährdete Arten zuständig ist) wurden aus Kanada importierte Wölfe aus dem Nordwesten wieder in den Park eingeführt. Die Wiederansiedlungsbemühungen waren erfolgreich, und die Populationen blieben relativ stabil. Eine im Jahr 2005 durchgeführte Erhebung ergab, dass es 13 Wolfsrudel mit insgesamt 118 Individuen in Yellowstone und 326 im gesamten Ökosystem gab. Diese Zahlen waren niedriger als die 2004 gemeldeten, könnten aber auf die Abwanderung von Wölfen in andere nahe gelegene Gebiete zurückzuführen sein, wie die erhebliche Zunahme der Population in Montana in diesem Zeitraum nahelegt. Fast alle dokumentierten Wölfe stammten von den 66 Wölfen ab, die 1995-96 wieder angesiedelt wurden. Die Erholung der Populationen in den Bundesstaaten Wyoming, Montana und Idaho war so erfolgreich, dass der U.S. Fish and Wildlife Service am 27. Februar 2008 die Wolfspopulation in den nördlichen Rocky Mountains von der Liste der gefährdeten Arten strich. ⓘ
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Schwarzbären sind im Park häufig anzutreffen und wurden zum Symbol des Parks, da Besucher seit 1910 mit den Bären in Kontakt kamen. Das Füttern und der enge Kontakt mit Bären ist seit den 1960er Jahren nicht mehr erlaubt, um ihr Verlangen nach menschlicher Nahrung zu verringern. Yellowstone ist einer der wenigen Orte in den Vereinigten Staaten, an denen Schwarzbären zusammen mit Grizzlybären beobachtet werden können. Schwarzbären werden am häufigsten in den nördlichen Bereichen des Parks und im Bechler-Gebiet in der südwestlichen Ecke des Parks beobachtet. ⓘ
Im Jahr 2017 lebten schätzungsweise 700 Grizzlybären im Greater Yellowstone Ecosystem, wobei etwa 150 Grizzlybären ganz oder teilweise im Yellowstone National Park lebten. Der Grizzlybär wurde am 28. Juli 1975 vom Fish and Wildlife Service als bedrohte Art in den zusammenhängenden Vereinigten Staaten gelistet. Im Jahr 2007 wurde der Grizzlybär von der Liste der bedrohten Arten gestrichen. Die Gegner der Streichung des Grizzlybären von der Liste äußerten die Befürchtung, dass die Bundesstaaten die Jagd wieder zulassen könnten und dass bessere Schutzmaßnahmen erforderlich seien, um eine nachhaltige Population zu gewährleisten. Ein Bundesbezirksrichter hob die Entscheidung über die Streichung von der Liste im Jahr 2009 auf und setzte den Grizzly wieder ein. 2017 wurde der Grizzly jedoch wieder von der Liste gestrichen. Im September 2018 entschied ein US-Bezirksrichter, dass der Schutz des Grizzlys vollständig wiederhergestellt werden muss, da die Behörde für Fischerei und Wildtiere (Fish and Wildlife Service) den Bären fälschlicherweise von der Liste der bedrohten Arten gestrichen hatte. Unabhängig von den Urteilen ist die Jagd innerhalb des Yellowstone-Nationalparks verboten. Jäger, die legal Tiere außerhalb der Parkgrenzen jagen, dürfen den Kadaver mit einer Genehmigung durch den Park transportieren. ⓘ
Die Populationszahlen der Elche liegen bei über 30.000 Tieren - die größte Population aller großen Säugetierarten im Yellowstone. Die nördliche Herde ist seit Mitte der 1990er Jahre stark zurückgegangen. Dies wird auf den Raubtierfang durch Wölfe und auf kausale Effekte zurückgeführt, wie z. B. die Tatsache, dass die Elche mehr bewaldete Gebiete nutzen, um dem Raubtier zu entgehen, was es den Forschern erschwert, sie genau zu zählen. Die nördliche Herde wandert im Winter nach Westen in den Südwesten Montanas. Die südliche Herde wandert nach Süden, und der Großteil dieser Elche überwintert im National Elk Refuge, unmittelbar südöstlich des Grand Teton National Park. Die Wanderung der südlichen Herde ist die größte Säugetierwanderung, die es in den USA außerhalb Alaskas noch gibt. ⓘ
Im Jahr 2003 wurden die Spuren eines Luchsweibchens und ihres Jungen entdeckt und über 3,2 km verfolgt. Fäkalien und andere Spuren wurden untersucht und als von einem Luchs stammend bestätigt. Eine visuelle Bestätigung wurde jedoch nicht vorgenommen. Luchse wurden seit 1998 nicht mehr in Yellowstone gesichtet, obwohl DNA-Proben aus Haarproben, die 2001 entnommen wurden, bestätigten, dass sich Luchse zumindest vorübergehend im Park aufhielten. Andere Säugetiere, die seltener gesehen werden, sind der Berglöwe und der Vielfraß. Der Berglöwe hat einen geschätzten Bestand von nur 25 Individuen im gesamten Park. Genaue Bestandszahlen für den Vielfraß sind nicht bekannt. Diese ungewöhnlichen und seltenen Säugetiere geben Aufschluss über den Zustand geschützter Gebiete wie Yellowstone und helfen den Managern bei der Entscheidung, wie Lebensräume am besten erhalten werden können. ⓘ
Achtzehn Fischarten leben im Yellowstone, darunter das Kerngebiet der Yellowstone Cutthroat Forelle - ein bei Anglern sehr beliebter Fisch. Die Yellowstone-Kreuzforelle ist seit den 1980er Jahren mehrfach bedroht, unter anderem durch die mutmaßlich illegale Einführung von Seeforellen in den Yellowstone Lake, einer invasiven Art, die die kleineren Kreuzforellen frisst. Obwohl die Seeforelle nach Besatzmaßnahmen der US-Regierung im Jahr 1890 in den Seen Shoshone und Lewis (im Einzugsgebiet des Snake River) heimisch wurde, wurde sie nie offiziell in das Einzugsgebiet des Yellowstone River eingeführt. Die Cutthroat-Forelle hat außerdem mit einer anhaltenden Dürre zu kämpfen sowie mit der versehentlichen Einführung eines Parasiten - der Wirbelkrankheit -, die bei jungen Fischen eine tödliche Erkrankung des Nervensystems verursacht. Seit 2001 gilt für alle einheimischen Sportfischarten, die in den Yellowstone-Gewässern gefangen werden, eine Fang- und Freilassungsregelung. ⓘ
Im Yellowstone leben außerdem sieben Reptilienarten, darunter die Gemalte Schildkröte, die Gummiboa, die Prärieklapperschlange, die Bullennatter, die Salbeibusch-Eidechse, die Tal-Strumpfbandnatter und die Wander-Strumpfbandnatter, sowie vier Amphibienarten, darunter der boreale Chorfrosch, der Tigersalamander, die westliche Kröte und der Kolumbien-Fleckenfrosch. ⓘ
Dreihundertelf Vogelarten wurden gemeldet, von denen fast die Hälfte im Yellowstone nistet. Im Jahr 1999 wurden sechsundzwanzig nistende Weißkopfseeadlerpaare dokumentiert. Äußerst seltene Sichtungen von Schreikranichen wurden gemeldet, doch sind nur drei Exemplare dieser Art in den Rocky Mountains bekannt, von den weltweit 385 bekannten. Zu den anderen Vögeln, die aufgrund ihrer Seltenheit im Yellowstone-Gebiet als besonders gefährdet gelten, gehören Seetaucher, Harlekin-Ente, Fischadler, Wanderfalke und Trompeterschwan. ⓘ
Waldbrände
Da Waldbrände ein natürlicher Bestandteil der meisten Ökosysteme sind, haben sich die im Yellowstone beheimateten Pflanzen auf vielfältige Weise angepasst. Douglasien haben eine dicke Rinde, die den inneren Teil des Baumes vor den meisten Bränden schützt. Lodgepole Pines - die häufigste Baumart im Park - haben im Allgemeinen Zapfen, die sich nur durch die Hitze des Feuers öffnen. Ihre Samen werden durch ein zähes Harz zusammengehalten, und das Feuer trägt dazu bei, das Harz zu schmelzen, so dass sich die Samen ausbreiten können. Das Feuer beseitigt totes und umgestürztes Holz und schafft so weniger Hindernisse für das Gedeihen von Waldkiefern. Subalpine Tannen, Engelmann-Fichten, Weißrindenkiefern und andere Arten wachsen eher in kälteren und feuchteren Gebieten, in denen Feuer weniger wahrscheinlich ist. Espe-Bäume treiben aus ihren Wurzeln neues Wachstum aus, und selbst wenn ein schweres Feuer den Baum oberirdisch tötet, überleben die Wurzeln oft unbeschadet, da sie durch den Boden gegen die Hitze isoliert sind. Der National Park Service schätzt, dass das Grasland im Yellowstone unter natürlichen Bedingungen im Durchschnitt alle 20 bis 25 Jahre brennt, während die Wälder im Park etwa alle 300 Jahre von einem Feuer heimgesucht werden. ⓘ
Etwa fünfunddreißig natürliche Waldbrände werden jedes Jahr durch Blitzschlag entfacht, weitere sechs bis zehn werden von Menschen ausgelöst - in den meisten Fällen aus Versehen. Der Yellowstone-Nationalpark verfügt über drei Feuerwachtürme, die jeweils von ausgebildeten Feuerwehrleuten besetzt sind. Der am leichtesten zu erreichende Turm befindet sich auf dem Mount Washburn, wo es informative Ausstellungen und eine für die Öffentlichkeit zugängliche Aussichtsplattform gibt. Der Park überwacht das Feuer auch aus der Luft und verlässt sich auf die Berichte der Besucher über Rauch und/oder Flammen. Die Feuertürme sind von Ende Juni bis Mitte September - der Hauptbrandsaison - fast durchgehend besetzt. Die Brände brennen am späten Nachmittag und am Abend mit der größten Intensität. Nur wenige Brände sind größer als 40 Hektar, und die meisten Brände erreichen nur etwas mehr als 0,5 Hektar, bevor sie von selbst ausbrennen. Das Feuermanagement konzentriert sich auf die Überwachung der Totholz- und Fallholzmengen, der Boden- und Baumfeuchtigkeit sowie des Wetters, um die Bereiche zu bestimmen, die im Falle eines Brandes am meisten gefährdet sind. Die derzeitige Politik besteht darin, alle vom Menschen verursachten Brände zu unterdrücken und natürliche Brände zu bewerten, um ihren Nutzen oder Schaden für das Ökosystem zu ermitteln. Wenn ein Feuer eine unmittelbare Bedrohung für Menschen und Gebäude darstellt oder außer Kontrolle zu geraten droht, wird es unterdrückt. ⓘ
Um die Gefahr von außer Kontrolle geratenen Bränden und die Bedrohung von Menschen und Gebäuden zu minimieren, tun die Parkmitarbeiter mehr als nur die Brandgefahr zu überwachen. Kontrollierte Brände sind vorgeschriebene Brände, die absichtlich gelegt werden, um totes Holz unter Bedingungen zu entfernen, die den Feuerwehrleuten die Möglichkeit geben, sorgfältig zu kontrollieren, wo und wie viel Holz verbrannt wird. Natürliche Brände werden manchmal als vorgeschriebene Brände betrachtet, wenn man sie einfach brennen lässt. Im Gegensatz zu einigen anderen Parks wurden in Yellowstone nur sehr wenige Brände absichtlich von Mitarbeitern als vorgeschriebene Brände gelegt. In den letzten 30 Jahren durften jedoch über 300 natürliche Brände auf natürliche Weise abbrennen. Darüber hinaus entfernen die Feuerwehrleute Totholz und andere Gefahrenquellen aus Gebieten, in denen sie eine potenzielle Brandgefahr für Leben und Eigentum darstellen, und verringern so die Brandgefahr in diesen Gebieten. Brandwächter regulieren das Feuer auch durch Aufklärungsdienste für die Öffentlichkeit und sind dafür bekannt, dass sie in Zeiten hoher Brandgefahr vorübergehend Lagerfeuer auf Campingplätzen verbieten. In der frühen Landbewirtschaftungspolitik der Vereinigten Staaten herrschte die Meinung vor, dass alle Waldbrände schlecht seien. Feuer wurde als rein zerstörerische Kraft angesehen, und es gab wenig Verständnis dafür, dass es ein integraler Bestandteil des Ökosystems ist. Folglich wurden bis in die 1970er Jahre, als man ein besseres Verständnis für Waldbrände entwickelte, alle Brände unterdrückt. Dies führte zu einer Zunahme der abgestorbenen und absterbenden Wälder, die später den Brennstoff für Brände lieferten, die viel schwieriger und in einigen Fällen sogar unmöglich zu kontrollieren waren. Es wurden Brandbekämpfungspläne eingeführt, in denen festgelegt wurde, dass natürliche Brände nur dann zugelassen werden sollten, wenn sie keine unmittelbare Gefahr für Leben und Eigentum darstellten. ⓘ
Das Frühjahr 1988 war feucht, doch im Sommer setzte in den nördlichen Rocky Mountains eine Dürre ein, die das bis dahin trockenste Jahr in den Aufzeichnungen darstellte. Gräser und Pflanzen, die im Frühsommer aufgrund der reichlichen Feuchtigkeit im Frühjahr gut wuchsen, produzierten viel Gras, das bald zu trockenem Zunder wurde. Der National Park Service begann mit der Brandbekämpfung, um die Brände unter Kontrolle zu halten, aber die extreme Trockenheit erschwerte die Unterdrückung. Zwischen dem 15. und 21. Juli 1988 breiteten sich die Brände schnell von 3.400 Hektar (13,3 Quadratmeilen) in der gesamten Yellowstone-Region, die auch Gebiete außerhalb des Parks umfasste, auf 40.000 Hektar (155 Quadratmeilen) allein im Park aus. Gegen Ende des Monats waren die Brände außer Kontrolle geraten. Große Brände brannten zusammen, und am 20. August 1988, dem schlimmsten Tag der Brände, waren mehr als 150.000 Morgen (61.000 ha; 230 km²) verbrannt. Sieben Großbrände waren für 95 % der 793.000 Hektar (321.000 ha; 1.239 km²) verantwortlich, die in den folgenden Monaten verbrannten. Die Kosten für die 25.000 Feuerwehrleute und das US-Militär, die sich an den Löscharbeiten beteiligten, beliefen sich auf 120 Millionen Dollar. Als der Winter Schnee brachte, der half, die letzten Flammen zu löschen, hatten die Brände 67 Gebäude zerstört und mehrere Millionen Dollar Schaden verursacht. Obwohl keine Zivilisten ums Leben kamen, wurden zwei an der Brandbekämpfung beteiligte Personen getötet. ⓘ
Im Gegensatz zu den damaligen Medienberichten und Spekulationen kamen bei den Bränden nur sehr wenige Tiere des Parks ums Leben. Untersuchungen ergaben, dass nur etwa 345 Elche (von geschätzten 40.000-50.000), 36 Hirsche, 12 Elche, 6 Schwarzbären und 9 Bisons umgekommen waren. Auf der Grundlage der durch die Brände von 1988 gewonnenen Erkenntnisse und der Einschätzung von Wissenschaftlern und Experten aus verschiedenen Bereichen wurden von den Landverwaltungsbehörden in den gesamten Vereinigten Staaten Änderungen in der Brandbekämpfungspolitik vorgenommen. Bis 1992 hatte Yellowstone einen neuen Brandmanagementplan verabschiedet, der strengere Richtlinien für den Umgang mit natürlichen Bränden vorsah. ⓘ
Klima und Wetter
Das Klima im Yellowstone wird stark von der Höhenlage beeinflusst, wobei es in niedrigeren Lagen im Allgemeinen ganzjährig wärmer ist. Der Temperaturrekord wurde 2002 mit 37 °C (99 °F) aufgestellt, während die kälteste Temperatur 1933 mit -54 °C (-66 °F) gemessen wurde. In den Sommermonaten von Juni bis Anfang September liegen die Tageshöchsttemperaturen normalerweise im Bereich von 21 bis 27 °C (70 bis 80 °F), während die nächtlichen Tiefstwerte vor allem in höheren Lagen bis unter den Gefrierpunkt (0 °C) sinken können. Die Sommernachmittage werden häufig von Gewittern begleitet. Im Frühjahr und Herbst liegen die Temperaturen zwischen -1 und 16 °C (30 und 60 °F) und die Nächte im einstelligen Bereich (-5 bis -20 °C). Der Winter im Yellowstone ist von hohen Temperaturen zwischen null und 20 °F (-20 bis -5 °C) und nächtlichen Temperaturen unter 0 °F (-18 °C) begleitet, die den größten Teil des Winters anhalten. ⓘ
Die Niederschläge im Yellowstone sind sehr unterschiedlich und reichen von 380 mm (15 Zoll) pro Jahr in der Nähe von Mammoth Hot Springs bis zu 2.000 mm (80 Zoll) in den südwestlichen Teilen des Parks. Die Niederschläge im Yellowstone werden in hohem Maße durch den Feuchtigkeitskanal beeinflusst, der von der Snake River Plain im Westen gebildet wird, die wiederum vom Yellowstone selbst geformt wurde. Schnee kann in jedem Monat des Jahres fallen, am häufigsten jedoch zwischen November und April, mit einer durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmenge von 3.800 mm (150 Zoll) um den Yellowstone Lake, die in höheren Lagen doppelt so hoch ist. ⓘ
Das Klima am Yellowstone Lake wird nach der Köppen-Geiger-Klimaklassifikation als subarktisch (Dfc) eingestuft, während es am Hauptsitz des Parks als feuchtes Kontinentalklima (Dfb) klassifiziert ist. ⓘ
Tornados in Yellowstone sind selten, doch am 21. Juli 1987 ging der stärkste in Wyoming aufgezeichnete Tornado in der Teton Wilderness des Bridger-Teton National Forest nieder und traf den Yellowstone National Park. Der als Teton-Yellowstone-Tornado bezeichnete Wirbelsturm wurde als F4 eingestuft, wobei die Windgeschwindigkeiten auf 207 bis 260 Meilen pro Stunde (333 bis 418 km/h) geschätzt wurden. Der Tornado hinterließ eine Schneise der Verwüstung von 1 bis 2 Meilen (1,6 bis 3,2 km) Breite und 24 Meilen (39 km) Länge und vernichtete 15.000 Acres (6.100 ha; 23 sq mi) alten Kiefernwaldes. ⓘ
Im Juni 2022 schloss der Park die Eingänge und evakuierte die Besucher, nachdem es zu rekordverdächtigen Regenfällen und Überschwemmungen gekommen war, die zu zahlreichen Straßen- und Brückenbrüchen, Stromausfällen und Schlammlawinen führten. Eine Kombination aus starkem Regen und rascher Schneeschmelze führte dazu, dass der Yellowstone River einen neuen Rekordpegel von 4,23 m (13,88 Fuß) erreichte und damit den bisherigen Rekord von 3,5 m (11,5 Fuß) aus dem Jahr 1918 übertraf. Das Hochwasser am Lamar River erreichte 5,1 m (16,7 Fuß) und übertraf damit den bisherigen Rekord von 3,70 m (12,15 Fuß) aus dem Jahr 1996. Zu den Überschwemmungsschäden gehören unterspülte Straßen und Brücken sowie Schäden an Infrastruktursystemen wie Strom-, Wasser- und Abwassersystemen. Es ist unwahrscheinlich, dass der Park in der Saison 2022 den Nordeingang bei Gardiner, MT, oder den Nordosteingang bei Cooke City, MT, wieder öffnen kann. Der Park wurde am Mittwoch, den 22. Juni, nach einer 9-tägigen Schließung teilweise wieder geöffnet. Um die fast eine Million Besucher pro Monat im Sommer zu begrenzen, hat der Park die Zufahrt für Autos auf der Grundlage der Nummernschilder beschränkt. Autos mit Nummernschildern, die auf gerade Zahlen enden, können an geraden Tagen einfahren, und Nummernschilder mit ungeraden Zahlen können an ungeraden Tagen einfahren. ⓘ
| Klimadaten für Yellowstone Lake, Höhe 2.399 m (7.870 Fuß) | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Monat | Jan | Feb | März | Apr | Mai | Jun | Jul | Aug | Sep | Okt | Nov | Dez | Jahr |
| Rekordhoch °F (°C) | 46 (8) |
56 (13) |
61 (16) |
65 (18) |
78 (26) |
83 (28) |
92 (33) |
91 (33) |
83 (28) |
72 (22) |
63 (17) |
48 (9) |
92 (33) |
| Durchschnittlicher Höchstwert °F (°C) | 24.4 (−4.2) |
28.0 (−2.2) |
36.2 (2.3) |
43.3 (6.3) |
51.9 (11.1) |
61.6 (16.4) |
71.6 (22.0) |
71.4 (21.9) |
61.6 (16.4) |
47.8 (8.8) |
33.5 (0.8) |
24.3 (−4.3) |
46.4 (8.0) |
| Durchschnittlicher Tiefstwert °F (°C) | 1.2 (−17.1) |
1.2 (−17.1) |
9.2 (−12.7) |
18.0 (−7.8) |
28.0 (−2.2) |
35.4 (1.9) |
41.6 (5.3) |
39.9 (4.4) |
31.8 (−0.1) |
23.7 (−4.6) |
13.8 (−10.1) |
5.0 (−15.0) |
20.8 (−6.2) |
| Rekordtiefstwert °F (°C) | −50 (−46) |
−50 (−46) |
−42 (−41) |
−26 (−32) |
−2 (−19) |
14 (−10) |
20 (−7) |
17 (−8) |
−5 (−21) |
−13 (−25) |
−30 (−34) |
−43 (−42) |
−50 (−46) |
| Durchschnittlicher Niederschlag Zoll (mm) | 1.65 (42) |
1.61 (41) |
1.80 (46) |
1.78 (45) |
2.47 (63) |
2.25 (57) |
1.62 (41) |
1.60 (41) |
1.46 (37) |
1.18 (30) |
1.85 (47) |
1.63 (41) |
20.90 (531) |
| Durchschnittlicher Schneefall in Zoll (cm) | 34.3 (87) |
30.4 (77) |
25.6 (65) |
21.4 (54) |
8.1 (21) |
1.3 (3.3) |
0 (0) |
0 (0) |
1.3 (3.3) |
9.9 (25) |
30.9 (78) |
30.5 (77) |
193.7 (492) |
| Durchschnittliche Niederschlagstage (≥ 0,01 in) | 16.8 | 14.0 | 13.7 | 11.6 | 11.5 | 14.4 | 11.0 | 10.8 | 9.7 | 8.8 | 13.1 | 15.6 | 151 |
| Durchschnittliche schneereiche Tage (≥ 0,1 in) | 16.2 | 13.4 | 12.6 | 9.5 | 4.4 | 0.9 | 0 | 0 | 1.1 | 5.8 | 12.6 | 14.9 | 91.4 |
| Quelle 1: NOAA (Normalwerte, 1981-2010) | |||||||||||||
| Quelle 2: The Weather Channel (Aufzeichnungen) | |||||||||||||
| Klimadaten für Yellowstone National Park - Mammoth, Wyoming, 1991-2020 Normalwerte, Extremwerte 1894-heute ⓘ | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Monat | Jan | Feb | März | Apr | Mai | Jun | Jul | Aug | Sep | Okt | Nov | Dez | Jahr |
| Rekordhoch °F (°C) | 53 (12) |
56 (13) |
66 (19) |
78 (26) |
86 (30) |
92 (33) |
99 (37) |
97 (36) |
92 (33) |
81 (27) |
66 (19) |
57 (14) |
99 (37) |
| Mittleres Maximum °F (°C) | 44.6 (7.0) |
47.8 (8.8) |
57.1 (13.9) |
68.0 (20.0) |
76.9 (24.9) |
85.2 (29.6) |
91.2 (32.9) |
90.5 (32.5) |
85.4 (29.7) |
73.0 (22.8) |
56.8 (13.8) |
44.8 (7.1) |
92.3 (33.5) |
| Durchschnittlicher Höchstwert °F (°C) | 31.4 (−0.3) |
34.2 (1.2) |
41.9 (5.5) |
49.7 (9.8) |
59.6 (15.3) |
69.5 (20.8) |
80.8 (27.1) |
79.8 (26.6) |
68.8 (20.4) |
53.6 (12.0) |
39.4 (4.1) |
30.3 (−0.9) |
53.3 (11.8) |
| Tagesmittelwert °F (°C) | 21.7 (−5.7) |
23.3 (−4.8) |
30.5 (−0.8) |
38.0 (3.3) |
47.1 (8.4) |
55.8 (13.2) |
64.6 (18.1) |
63.1 (17.3) |
53.9 (12.2) |
41.3 (5.2) |
29.3 (−1.5) |
21.1 (−6.1) |
40.8 (4.9) |
| Durchschnittlicher Tiefstwert °F (°C) | 11.9 (−11.2) |
12.3 (−10.9) |
19.1 (−7.2) |
26.3 (−3.2) |
34.6 (1.4) |
42.0 (5.6) |
48.3 (9.1) |
46.5 (8.1) |
39.0 (3.9) |
28.9 (−1.7) |
19.2 (−7.1) |
11.9 (−11.2) |
28.3 (−2.1) |
| Mittleres Minimum °F (°C) | −9.5 (−23.1) |
−8.7 (−22.6) |
0.8 (−17.3) |
12.1 (−11.1) |
22.6 (−5.2) |
32.2 (0.1) |
40.0 (4.4) |
36.9 (2.7) |
27.7 (−2.4) |
12.6 (−10.8) |
−0.21 (−17.89) |
−9.1 (−22.8) |
−18.0 (−27.8) |
| Rekordtiefstwert °F (°C) | −36 (−38) |
−35 (−37) |
−24 (−31) |
−6 (−21) |
6 (−14) |
20 (−7) |
21 (−6) |
24 (−4) |
0 (−18) |
−8 (−22) |
−27 (−33) |
−35 (−37) |
−36 (−38) |
| Durchschnittlicher Niederschlag Zoll (mm) | 0.91 (23) |
0.79 (20) |
1.09 (28) |
1.40 (36) |
1.82 (46) |
1.86 (47) |
1.27 (32) |
1.05 (27) |
1.21 (31) |
1.34 (34) |
1.15 (29) |
0.91 (23) |
14.80 (376) |
| Durchschnittlicher Schneefall in Zoll (cm) | 11.5 (29) |
11.5 (29) |
10.9 (28) |
7.8 (20) |
1.7 (4.3) |
0.3 (0.76) |
0.0 (0.0) |
0.0 (0.0) |
0.6 (1.5) |
4.7 (12) |
9.9 (25) |
12.6 (32) |
71.5 (182) |
| Durchschnittliche Niederschlagstage (≥ 0,01 in) | 10.6 | 11.4 | 10.5 | 11.3 | 12.8 | 12.5 | 9.2 | 8.5 | 8.7 | 9.7 | 9.6 | 11.9 | 126.7 |
| Durchschnittliche schneereiche Tage (≥ 0,1 in) | 8.7 | 9.4 | 7.0 | 5.5 | 1.2 | 0.1 | 0.0 | 0.0 | 0.3 | 2.8 | 7.5 | 10.2 | 52.7 |
| Quelle: NOAA | |||||||||||||
2005 fanden Forscher in der Nähe von Mammoth Hot Springs mehrere noch lebende, rund 1500 Jahre alte Wacholder-Bäume und in den Absaroka-Bergen eine beinahe 2000 Jahre alte Kiefer (Pinus flexilis). Diese Bäume werden nun eingehend untersucht. Wissenschaftler erhoffen sich neue Erkenntnisse über die klimatischen Gegebenheiten der letzten zwei Jahrtausende. ⓘ
Erholung
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Yellowstone gehört zu den beliebtesten Nationalparks in den Vereinigten Staaten. Seit Mitte der 1960er Jahre haben fast jedes Jahr mindestens 2 Millionen Touristen den Park besucht. In den zehn Jahren von 2007 bis 2016 stieg die durchschnittliche jährliche Besucherzahl auf 3,5 Millionen, mit einem Rekord von 4.257.177 Freizeitbesuchern im Jahr 2016. Der Juli ist der besucherstärkste Monat im Yellowstone-Nationalpark. In der Hochsaison arbeiten 3.700 Mitarbeiter für die Konzessionäre des Yellowstone-Nationalparks. Die Konzessionäre verwalten neun Hotels und Lodges mit insgesamt 2.238 verfügbaren Hotelzimmern und Hütten. Sie sind auch für Tankstellen, Geschäfte und die meisten Campingplätze zuständig. Weitere 800 Mitarbeiter arbeiten entweder dauerhaft oder saisonal für den National Park Service. ⓘ
Die Straßen des Parkdienstes führen zu den Hauptattraktionen des Parks, doch die Straßenrekonstruktion hat zu vorübergehenden Straßensperrungen geführt. Yellowstone befindet sich mitten in einem langfristigen Straßenwiederaufbau, der durch eine kurze Reparatursaison behindert wird. Im Winter sind alle Straßen mit Ausnahme der Straße, die von Gardiner, Montana, nach Cooke City, Montana, führt, für Radfahrzeuge gesperrt. Die Straßen des Parks sind von Anfang November bis Mitte April für Radfahrzeuge gesperrt, aber einige Parkstraßen bleiben bis Mitte Mai geschlossen. Der Park verfügt über 310 Meilen (500 km) asphaltierte Straßen, die von fünf verschiedenen Eingängen aus zugänglich sind. Innerhalb des Parks gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel, aber es gibt mehrere Reiseveranstalter, die geführte (auch selbstgeführte) motorisierte Transporte anbieten. Im Winter bieten Konzessionäre geführte Schneemobil- und Schneekutschentouren an, deren Anzahl und Zugang sich jedoch nach den vom National Park Service festgelegten Quoten richtet. Die Einrichtungen in den Parkgebieten Old Faithful, Canyon und Mammoth Hot Springs sind in den Sommermonaten stark frequentiert. Verkehrsstaus, die durch Straßenbauarbeiten oder durch Menschen, die Wildtiere beobachten, entstehen, können zu langen Wartezeiten führen. ⓘ
Der National Park Service unterhält neun Besucherzentren und Museen und ist für die Instandhaltung historischer Bauten und vieler der anderen 2.000 Gebäude verantwortlich. Zu diesen Gebäuden gehören National Historical Landmarks wie das Old Faithful Inn, das von 1903 bis 1904 erbaut wurde, und der gesamte Fort Yellowstone - Mammoth Hot Springs Historic District. Im Fort Yellowstone wird eine historische und lehrreiche Tour angeboten, die die Geschichte des National Park Service und die Entwicklung des Parks näher beleuchtet. Lagerfeuerprogramme, geführte Wanderungen und andere Informationsveranstaltungen, die normalerweise an zahlreichen Orten im Sommer und in begrenztem Umfang auch zu anderen Jahreszeiten angeboten werden, wurden 2021 als Reaktion auf COVID-19 ausgesetzt. ⓘ
Camping ist auf einem Dutzend Campingplätzen mit mehr als 2.000 Stellplätzen möglich. Auch in den umliegenden Nationalforsten und im südlich gelegenen Grand Teton National Park kann man campen. Campingplätze im Hinterland sind nur zu Fuß oder auf dem Rücken eines Pferdes zugänglich und erfordern eine Genehmigung. Es gibt 1.100 Meilen (1.800 km) an Wanderwegen. Der Park gilt wegen des instabilen Vulkangesteins, das hier vorherrscht, nicht als gutes Ziel für Bergsteiger. Besucher mit Haustieren müssen diese stets an der Leine führen und dürfen sie nur in der Nähe von Straßen und in "Frontcountry"-Zonen wie Drive-in-Campingplätzen mitnehmen. Rund um die Thermalbäder wurden Holz- und Pflasterwege angelegt, um die Sicherheit der Besucher zu gewährleisten, und die meisten dieser Bereiche sind für Behinderte zugänglich. Der National Park Service unterhält in Mammoth Hot Springs eine ganzjährig geöffnete Klinik und bietet das ganze Jahr über Notfalldienste an. ⓘ
Die Jagd ist nicht gestattet, obwohl sie in den umliegenden Nationalwäldern während der Saison erlaubt ist. Angeln ist eine beliebte Freizeitbeschäftigung, und für das Angeln in den Gewässern des Yellowstone Parks ist ein Angelschein erforderlich. In vielen Parkgewässern darf nur mit der Fliege gefischt werden, und alle einheimischen Fischarten dürfen nur gefangen und wieder freigelassen werden. Auf den Flüssen und Bächen ist das Bootfahren verboten, mit Ausnahme eines 8,0 km langen Abschnitts des Lewis River zwischen den Seen Lewis und Shoshone, der nur für nicht motorisierte Fahrzeuge freigegeben ist. Der Yellowstone Lake verfügt über einen Jachthafen an der Bridge Bay, während es am Lewis Lake Campground eine Bootsrampe gibt. ⓘ
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In der Anfangszeit des Parks durften Besucher die Bären füttern und wurden manchmal sogar dazu aufgefordert. Die Besucher freuten sich über die Möglichkeit, sich mit den Bären fotografieren zu lassen, die gelernt hatten, um Futter zu betteln. Dies führte jedes Jahr zu zahlreichen Verletzungen bei Menschen. Im Jahr 1970 änderten die Parkverantwortlichen ihre Politik und starteten ein intensives Programm, um die Öffentlichkeit über die Gefahren des engen Kontakts mit Bären aufzuklären und zu versuchen, die Gelegenheiten für Bären zu beseitigen, auf Campingplätzen und Müllsammelplätzen Nahrung zu finden. Obwohl es in den letzten Jahren schwieriger geworden ist, Bären zu beobachten, ist die Zahl der menschlichen Verletzungen und Todesfälle deutlich zurückgegangen und die Besucher sind weniger gefährdet. Der achte Todesfall im Zusammenhang mit Bären in der Geschichte des Parks ereignete sich im August 2015. ⓘ
Weitere geschützte Gebiete in der Region sind die Caribou-Targhee, Gallatin, Custer, Shoshone und Bridger-Teton National Forests. Der John D. Rockefeller, Jr. Memorial Parkway des National Park Service liegt im Süden. Memorial Parkway liegt im Süden und führt zum Grand Teton National Park. Der berühmte Beartooth Highway bietet Zugang aus dem Nordosten und bietet eine spektakuläre Landschaft in großer Höhe. Zu den nahe gelegenen Gemeinden gehören West Yellowstone, Montana, Cody, Wyoming, Red Lodge, Montana, Ashton, Idaho, und Gardiner, Montana. Die nächstgelegenen Flugverbindungen sind über Bozeman, Montana, Billings, Montana, Jackson, Cody, Wyoming, oder Idaho Falls, Idaho, verfügbar. Salt Lake City, 320 Meilen (510 km) südlich, ist die nächstgelegene große Metropole. ⓘ
Rechtliche Zuständigkeit
Der gesamte Park fällt in den Zuständigkeitsbereich des United States District Court for the District of Wyoming und ist damit der einzige Bundesgerichtsbezirk, der Teile von mehr als einem Staat (Idaho, Montana und Wyoming) umfasst. Der Juraprofessor Brian C. Kalt hat argumentiert, dass es unmöglich sein könnte, für eine Straftat, die ausschließlich im unbesiedelten Teil des Parks in Idaho begangen wurde, eine Jury gemäß der Vicinage Clause des Sechsten Verfassungszusatzes zu bestellen (und dass es schwierig wäre, dies für eine Straftat zu tun, die ausschließlich im dünn besiedelten Teil Montanas begangen wurde). Ein Angeklagter, der eines Verbrechens im Zusammenhang mit wild lebenden Tieren im Teil des Parks in Montana beschuldigt wurde, versuchte, dieses Argument vorzubringen, bekannte sich aber schließlich schuldig, wobei er sich ausdrücklich verpflichtete, diese Frage in seiner Berufung nicht anzusprechen. ⓘ
Flora und Vegetation
Rund 80 Prozent der Parkfläche sind von Nadelwald überzogen, der Rest teilt sich in Wiese (15 Prozent) und Wasser (5 Prozent) auf. Der Nadelwald herrscht besonders innerhalb der Caldera vor. Er besteht zu rund drei Vierteln aus langnadligen Küsten-Kiefern (subsp. latifolia), daneben sind verschiedene Fichten- und Espenarten im Park verbreitet, in Gebieten mit vulkanischer Erde besonders die Engelmann-Fichte. In höheren Lagen machen Weißstämmige Kiefern (Pinus albicaulis) einen bedeutenden Anteil der Wälder aus, in tieferen Lagen Douglasien. Nicht bewaldete Gebiete sind vielerorts – besonders im nördlichen Bereich des Parks – eine Wüsten-Beifuß-Steppe. Sie wird von Gräser-Arten wie dem Idaho-Schwingel (Festuca idahoensis) dominiert. In feuchteren Gebieten wachsen sowohl Gräser als auch Seggen, Binsen und Hochstauden. Auf den Wiesen blühen im Frühling unter anderem Tellerkräuter (Claytonia), Großblütige Hundszähne (Erythronium grandiflorum) und Dicentra uniflora (Longhorn Steer’s-head). Im Sommer werden sie abgelöst durch Balsamorhiza sagittata (Arrowleaf Balsamroot), Flammenblumen (Phlox), Bartfaden (Penstemon) und Lupinen. Goldruten (Solidago) und Enziane (Gentiana) künden jeweils den Herbst an. ⓘ
Insgesamt finden sich 186 bekannte Flechten- und etwa 2000 Pflanzenarten im Park, darunter 12 Baum- und über 60 Wildblumenarten, wovon 12 Orchideenarten sind. Einige dieser Pflanzen gibt es ausschließlich im Nationalpark. Die heißen Quellen beeinflussen die Vegetation des Parks. Für die meisten Pflanzen ist eine direkte Berührung mit dem silikathaltigen, warmen Wasser zerstörend. Andere wiederum verändern dadurch ihren Wachstumsrhythmus. ⓘ
Thermophile Bakterien und Algen
In den heißen Quellen des Yellowstone-Nationalparks leben verschiedenste thermophile Bakterien und Algen. Nur sehr wenige davon sind wissenschaftlich erforscht. Zu den wichtigsten erforschten thermophilen Bakterien, die im Yellowstone-Nationalpark entdeckt wurden, gehören Thermus aquaticus und verschiedene Cyanobakterien. 2009 wurde bei eukaryotischen Algen der Gattung Cyanidioschyzon des Parks entdeckt, dass sie die hohe Arsenkonzentrationen tolerieren und das Arsen in komplexe organische Verbindungen binden. Das Arsen ist in dieser Form für andere Organismen deutlich weniger verfügbar und entfaltet seine giftige Wirkung nicht mehr. Diese Algen existieren in Gewässern des Yellowstone-Nationalparks, die sich aus Geysiren und anderen Thermalquellen vulkanischen Ursprungs speisen. An einer Nutzung zur Abreicherung in Trinkwasser wird gearbeitet. ⓘ
Der National Park Service schloss im August 1997 mit der US-Biotechfirma Diversa ein Abkommen, „in dem die Firma die geistigen Eigentumsrechte an den hitzestabilen Mikroorganismen erhielt, die in Geysiren und heißen Quellen des Parks leben. Dieses Abkommen geriet im März 1998 an das Licht der Öffentlichkeit, woraufhin mehrere NGOs gegen diesen Fall von Biopiraterie protestierten und rechtliche Schritte einleiteten. Im März 1999 wurde dieser Bioprospektionsvertrag schließlich durch ein US-Gericht annulliert.“ ⓘ
Die aus Quellen im Yellowstone-Nationalpark isolierten Bakterien bergen ein riesiges finanzielles Potenzial für Pharmakonzerne. Der Schweizer Konzern Roche beispielsweise vertreibt ein Enzym von Thermus aquaticus, die Taq-Polymerase, zur Vervielfältigung der Erbsubstanz (DNA) und erzielt damit Einnahmen in Milliardenhöhe. Gemäß einem Gerichtsurteil aus dem Jahre 2000 ist der National Park Service ermächtigt, künftig an Forschungsergebnissen, die im Yellowstone-Nationalpark erzielt wurden, finanziell teilzuhaben. ⓘ
Bedeutung
Am 26. Oktober 1976 verlieh die UNESCO dem Yellowstone-Nationalpark den Status eines Internationalen Biosphären-Reservates und am 8. September 1978 wurde er ebenfalls von der UNESCO zum Weltnaturerbe erhoben. Sieben Objekte und Stätten innerhalb des Parkes wurden vom National Register of Historic Places zu National Historic Landmarks bestimmt: Das Obsidian Cliff, Fort Yellowstone, Norris Geyser Basin Museum, Fishing Bridge Museum & Visitor Center, die Madison Information Station, der Old Faithful Inn sowie das Lake Hotel. ⓘ
Der Yellowstone-Nationalpark generierte 2005 der Region rund 300 Millionen US-Dollar. 6815 Personen in der Yellowstone-Region verdankten ihre Arbeitsstelle dem Park. Alleine Touristen, die wegen der Wölfe in den Yellowstone-Nationalpark reisen, brachten der Gegend rund um den Nationalpark im Jahr 2006 35 Millionen US-Dollar. ⓘ
Außer dem Yellowstone-Nationalpark und dem Yellowstone-Gebiet im weiteren Sinne tragen verschiedene geografische Objekte diesen Namensbestandteil: nebst dem Yellowstone River und dem Yellowstone Lake auch das Yellowstone County in Montana, die Ortschaften West Yellowstone westlich des Parks und Yellowstone City, der ehemalige Verwaltungssitz des Parks, Fort Yellowstone, und die Waldgebiete Yellowstone National Park Timberland Reserve und Yellowstone Forest Reserve. Zudem trugen einige historische Persönlichkeiten Yellowstone in ihrem Spitznamen: Der Scout Luther S. Kelly war als Yellowstone Kelly bekannt, Jack Baronett – ebenfalls Scout – als Yellowstone Jack und der Geschäftsmann Jack Haynes als Mister Yellowstone. ⓘ
Auch heute noch wird der Name Yellowstone immer wieder für kommerzielle Produkte wie Zeitungen, Getränke, Boote usw. verwendet. Die Hanna-Barbera-Zeichentrickserie Yogi Bär spielt im Jellystone-Nationalpark. ⓘ