Osteuropa
Mit Osteuropa wird der östliche, Mitteleuropa benachbart gelegene Teil Europas bezeichnet. Eine speziellere Definition des Begriffes Osteuropa hängt davon ab, in welchem Zusammenhang diese Bezeichnung verwendet wird:
- Im geografischen Sinne umfasst Osteuropa neben dem europäischen Teil Russlands und dem nordwestlichen Teil Kasachstans auch noch den mittleren und östlichen Teil der Ukraine, während ihr äußerster Südwesten (Karpatenukraine, Bukowina und Galizien) häufig Mitteleuropa zugeordnet wird. Hinzugezählt werden auch noch der allergrößte Teil von Belarus. Allerdings liegt ein großer Teil Osteuropas nördlich von Mitteleuropa, Städte wie Sankt Petersburg („Venedig des Nordens“), Nowgorod und Murmansk liegen nördlicher als viele skandinavische Städte. Nordwestrussland wurde bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts meist zu Nordeuropa gerechnet. Am geografisch korrektesten für dieses Gebiet ist der Begriff Nordosteuropa. Die bestimmende Landschaftsform in Osteuropa ist die riesige Osteuropäische Ebene, die sich unter anderem bis zum Osteuropa von Asien abtrennenden Ural-Gebirge erstreckt und im Norden an das eisige Nordpolarmeer stößt. Die Ostgrenze Osteuropas zu Asien ist vor allem im Südosten zwischen Ural und Schwarzem Meer nicht eindeutig definiert.
- Im historischen Sinn werden mit Osteuropa die Ukraine, der europäische Teil Russlands, Belarus und die Republik Moldau bezeichnet. Gelegentlich werden auch die kaukasischen Länder Georgien, Armenien und bedingt Aserbaidschan als Teil Osteuropas gesehen. Von Christian Giordano und anderen Wissenschaftlern wird eine der sechs historischen Regionen Europas „Osteuropa“ genannt. Die osteuropäischen Länder sind historisch und kulturell weitgehend von der orthodoxen Kirche geprägt (das islamische Aserbaidschan ausgenommen) und standen – im Gegensatz zum osmanisch beherrschten Balkan – unter der Herrschaft des Russischen Reiches. Wie auch die Balkanländer waren die Länder Osteuropas lange Zeit rückständige Agrarstaaten (vgl.: Zwischeneuropa) und hatten keinen oder nur beschränkten Anteil an den gesellschaftlichen Entwicklungen der Renaissance, Reformation und Aufklärung der Westlichen Welt. Dass sich der Kommunismus ab 1917 zunächst in Russland und später infolge des Zweiten Weltkrieges auch in anderen Ländern durchsetzte und einige Jahrzehnte behaupten konnte, widersprach als eher kuriose Entwicklung den Erwartungen des Marxismus, wenn auch die Rückständigkeit des Großraums eine in gewisser Weise günstige Ausgangsposition für einen eigenständigen sozialistischen Modernisierungsansatz geboten haben mag.
- Im ethnischen, sprachlichen und kulturellen Sinn bezeichnet Osteuropa den Teil Europas, der von den slawischen Völkern bewohnt wird. Diese vereinfachte Einteilung wird jedoch kritisiert, da zum einen auch der östliche Teil Deutschlands lange Zeit von Slawen besiedelt war und teilweise heute noch ist (siehe Sorben) und zum anderen Länder wie Ungarn, Rumänien, Moldau und Estland, sowie – je nach Definition – auch Litauen und Lettland (siehe Balto-slawische Hypothese) als nichtslawische Länder umgeben von slawischen Völkern völlig außer Acht gelassen werden.
- Im politischen Sinn bezeichnete Osteuropa während des Kalten Krieges die europäischen Ostblockstaaten.
Die osteuropäischen und die ostmitteleuropäischen Länder werden aus politischen Gründen häufig gemeinsam betrachtet. Im EU-Jargon lautet die Abkürzung dafür MOEL.
- Im statistischen Sinne seit frühestens 1945 der Vereinten Nationen umfasst das östliche Europa: Bulgarien, die Republik Moldau, Rumänien, Russland, die Slowakei, die Ukraine, Ungarn, Polen, Tschechien und Belarus. Die baltischen Staaten zählen bereits zum nördlichen Europa.
- Im sprachlich-geografischen Sinne der Vereinten Nationen umfasst die Abteilung für Osteuropa, Nord- und Zentralasien folgende Staaten: Armenien, Aserbaidschan, Bulgarien, Kirgisistan, Mongolei, Russland, die Ukraine, Usbekistan und Belarus. ⓘ
Osteuropa war ein zentrales Forschungsgebiet der Ostforschung, die im östlichen Teil Deutschlands ihren Anfang hat. Viele osteuropäische Länder benutzen osteuropäische Zeit (OEZ) ⓘ
Nach Angaben des Center for Educational Technologies an der Wheeling University in den Vereinigten Staaten gibt es "fast so viele Definitionen von Osteuropa, wie es Wissenschaftler in dieser Region gibt"; ein von den Vereinten Nationen veröffentlichtes Papier fügt hinzu, dass "jede Beurteilung räumlicher Identitäten im Wesentlichen ein soziales und kulturelles Konstrukt ist". ⓘ
Definitionen
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gibt es mehrere Definitionen von Osteuropa, die jedoch oft ungenau, zu allgemein oder veraltet sind. Diese Definitionen werden in verschiedenen Kulturen und unter Fachleuten, sogar unter Politikwissenschaftlern, diskutiert, da der Begriff ein breites Spektrum an geopolitischen, geografischen, kulturellen und sozioökonomischen Konnotationen hat. Er wurde auch als "unscharfer" Begriff bezeichnet, da die Idee Osteuropas selbst ständig neu definiert wird. Die Verfestigung der Idee eines "Osteuropas" geht vor allem auf die (französische) Aufklärung zurück. ⓘ
Es gibt "fast so viele Definitionen von Osteuropa, wie es Gelehrte der Region gibt". Ein entsprechendes Papier der Vereinten Nationen fügt hinzu, dass "jede Beurteilung räumlicher Identitäten im Wesentlichen ein soziales und kulturelles Konstrukt ist". ⓘ
Geografische Einteilung
Während die geografischen Grenzen des östlichen Europas klar definiert sind, ist die Grenze zwischen Ost- und Westeuropa nicht geografisch, sondern historisch, religiös und kulturell bedingt und daher schwieriger zu bestimmen. ⓘ
Das Uralgebirge, der Uralfluss und das Kaukasusgebirge bilden die geografische Landgrenze des östlichen Europas. Kasachstan z. B., das hauptsächlich in Zentralasien liegt und dessen westlichste Teile westlich des Uralflusses liegen, hat ebenfalls einen Anteil an Osteuropa. ⓘ
Im Westen jedoch überschneiden sich die historischen und kulturellen Grenzen Osteuropas" teilweise und sind vor allem historischen Schwankungen unterworfen, was eine genaue Definition der westlichen geografischen Grenzen Osteuropas und des geografischen Mittelpunkts Europas erschwert. ⓘ
Religiöse und kulturelle
In den östlich-orthodox gebliebenen Teilen Osteuropas dominierte der byzantinische Kultureinfluss; nach dem Ost-West-Schisma von 1054 entwickelten bedeutende Teile Osteuropas im Rahmen der ostorthodoxen Kirche, der kirchenslawischen Sprache und des kyrillischen Alphabets eine kulturelle Einheit und Widerstandskraft gegenüber dem katholischen (und später auch protestantischen) Westeuropa. ⓘ
Westeuropa besteht nach dieser Sichtweise aus Ländern mit dominierenden römisch-katholischen und protestantischen Kirchen (darunter mitteleuropäische Länder wie Kroatien, Slowenien, Österreich, die Tschechische Republik, Deutschland, Ungarn, Polen, die Slowakei, Litauen, Lettland und Estland). ⓘ
Ein großer Teil Osteuropas besteht aus Ländern mit dominanten orthodoxen Kirchen, wie z. B. Armenien, Belarus, Bulgarien, Zypern, Georgien, Griechenland, Moldawien, Montenegro, Nordmazedonien, Rumänien, Russland, Serbien und der Ukraine. Die orthodoxe Kirche hat in der Geschichte und Kultur Ost- und Südosteuropas eine herausragende Rolle gespielt. ⓘ
Das Schisma ist der Bruch der Gemeinschaft und der Theologie zwischen der heutigen östlichen (orthodoxen) und der westlichen (römisch-katholischen ab dem 11. Jahrhundert, sowie ab dem 16. Jahrhundert auch protestantisch). Diese Spaltung beherrschte Europa jahrhundertelang, im Gegensatz zu der eher kurzlebigen Spaltung des Kalten Krieges von vier Jahrzehnten. ⓘ
Ausbreitung des Christentums ⓘ
Seit dem Großen Schisma von 1054 ist Europa zwischen den römisch-katholischen (und später zusätzlich protestantischen) Kirchen im Westen und den östlich-orthodoxen (oft fälschlicherweise als "griechisch-orthodox" bezeichneten) Kirchen im Osten geteilt. Aufgrund dieser religiösen Spaltung werden die ostorthodoxen Länder oft mit Osteuropa in Verbindung gebracht. Eine solche Unterteilung ist jedoch oft problematisch; so ist beispielsweise Griechenland mehrheitlich orthodox, wird aber aus verschiedenen Gründen nur sehr selten zu "Osteuropa" gezählt, wobei der wichtigste Grund darin besteht, dass die Geschichte Griechenlands größtenteils von den Kulturen und Kontakten des Mittelmeerraums beeinflusst wurde. ⓘ
Kalter Krieg (1947-1991)
Der Fall des Eisernen Vorhangs bedeutete das Ende der Ost-West-Teilung des Kalten Krieges in Europa, doch wird dieser geopolitische Begriff in den Medien manchmal noch immer als Schnellreferenz verwendet. Eine andere Definition wurde während der 40 Jahre des Kalten Krieges zwischen 1947 und 1989 verwendet und war mehr oder weniger ein Synonym für die Begriffe Ostblock und Warschauer Pakt. Eine ähnliche Definition bezeichnet die ehemals kommunistischen europäischen Staaten außerhalb der Sowjetunion als Osteuropa. ⓘ
Historiker und Sozialwissenschaftler betrachten solche Definitionen im Allgemeinen als veraltet oder überholt. ⓘ
EuroVoc
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EuroVoc, ein vom Amt für Veröffentlichungen der Europäischen Union unterhaltener mehrsprachiger Thesaurus, enthält Einträge für "23 EU-Sprachen", die Bulgarisch, Kroatisch, Tschechisch, Ungarisch, Polnisch, Rumänisch, Slowakisch und Slowenisch sowie die Sprachen der Kandidatenländer Albanisch, Mazedonisch und Serbisch als mittel- und osteuropäisch einstufen. ⓘ
Zeitgenössische Entwicklungen
Baltische Staaten
UNESCO, EuroVoc, National Geographic Society, Committee for International Cooperation in National Research in Demography und der STW Thesaurus for Economics ordnen die baltischen Staaten in Nordeuropa ein, während das CIA World Factbook die Region in Osteuropa mit einer starken Assimilation an Nordeuropa ansiedelt. Sie sind Mitglieder des regionalen Kooperationsforums Nordic-Baltic Eight, während die mitteleuropäischen Länder ihr eigenes Bündnis, die Visegrád-Gruppe, gegründet haben. Das Northern Future Forum, die Nordische Investitionsbank, die Nordic Battlegroup, die Nordisch-Baltische Acht und die Neue Hanse sind weitere Beispiele für die nordeuropäische Zusammenarbeit, an der auch die drei Länder beteiligt sind, die zusammen als die baltischen Staaten bezeichnet werden.
Kaukasus-Staaten
Die Länder des Südkaukasus, Armenien, Aserbaidschan und Georgien, sind in der Definition oder Geschichte Osteuropas enthalten. Sie befinden sich in der Übergangszone zwischen Osteuropa und Westasien. Sie nehmen am Programm der Östlichen Partnerschaft der Europäischen Union und der Parlamentarischen Versammlung Euronest teil und sind Mitglieder des Europarates, was bedeutet, dass alle drei Länder politische und kulturelle Verbindungen zu Europa haben. Im Januar 2002 stellte das Europäische Parlament fest, dass Armenien und Georgien in der Zukunft der EU beitreten könnten. Allerdings ist Georgien derzeit der einzige Staat im Südkaukasus, der sich aktiv um eine NATO- und EU-Mitgliedschaft bemüht. ⓘ
- Armenien
- Aserbaidschan
- Georgien ⓘ
In der Südkaukasusregion gibt es drei de facto unabhängige Republiken mit begrenzter Anerkennung. Alle drei Staaten nehmen an der Gemeinschaft für Demokratie und Rechte der Völker teil:
Im Nordkaukasus gibt es sieben Republiken, die unter direkter russischer politischer Kontrolle stehen:
- Adygea
- Tschetschenien
- Dagestan
- Inguschetien
- Kabardino-Balkarien
- Karatschai-Tscherkessien
- Nordossetien-Alanien ⓘ
Post-sowjetische Staaten
Einige europäische Republiken der ehemaligen Sowjetunion werden als Teil Osteuropas betrachtet:
- Weißrussland
- Moldawien (wird manchmal als Teil des Balkans oder Südosteuropas betrachtet)
- Russland (westlicher Teil)
- Ukraine ⓘ
Nicht anerkannte Staaten:
- Transnistrien ⓘ
Teilweise anerkannte Staaten:
- Donezker Volksrepublik (nur von Russland anerkannt)
- Volksrepublik Luhansk (nur von Russland anerkannt) ⓘ
Mitteleuropa
Der Begriff "Mitteleuropa" wird von Historikern häufig zur Bezeichnung von Staaten verwendet, die früher zum Heiligen Römischen Reich, zu Österreich-Ungarn und zum westlichen Teil der Polnisch-Litauischen Gemeinschaft gehörten. ⓘ
In einigen Medien kann sich "Mitteleuropa" daher teilweise mit dem "Osteuropa" der Ära des Kalten Krieges überschneiden. Die folgenden Länder werden von einigen Kommentatoren als mitteleuropäisch bezeichnet, während andere sie weiterhin als osteuropäisch ansehen.
- Tschechische Republik
- Kroatien (kann in unterschiedlicher Weise zu Südost- oder Mitteleuropa gezählt werden)
- Ungarn
- Polen
- Rumänien (kann unterschiedlich zu Südost- oder Mitteleuropa gezählt werden)
- Serbien (meist in Südosteuropa, manchmal aber auch in Mitteleuropa eingeordnet)
- Slowakei
- Slowenien (meist in Mitteleuropa, manchmal aber auch in Südosteuropa) ⓘ
Südosteuropa
Einige Länder in Südosteuropa können als Teil Osteuropas betrachtet werden. Einige von ihnen können manchmal, wenn auch selten, als zu Südeuropa gehörig bezeichnet werden, und einige können auch zu Mitteleuropa gezählt werden. ⓘ
In einigen Medien kann sich "Südosteuropa" daher teilweise mit dem "Osteuropa" der Ära des Kalten Krieges überschneiden. Die folgenden Länder werden von einigen Kommentatoren als südosteuropäisch bezeichnet, während andere sie immer noch als osteuropäisch ansehen. ⓘ
- Albanien
- Bosnien und Herzegowina
- Bulgarien
- Zypern (liegt geografisch in Asien, wird aber meist zu Südosteuropa gezählt)
- Kroatien (kann in unterschiedlicher Weise zu Südost- oder Mitteleuropa gezählt werden)
- Griechenland (wird manchmal in Südeuropa mit Ländern wie Italien, Spanien und Portugal zusammengefasst)
- Moldawien (wird in der Regel mit den nicht-baltischen postsowjetischen Staaten zusammengefasst, manchmal aber auch als Teil Südosteuropas betrachtet)
- Montenegro
- Nord-Mazedonien
- Rumänien (kann unterschiedlich zu Südost- oder Mitteleuropa gezählt werden)
- Serbien (meist in Südosteuropa, manchmal aber auch in Mitteleuropa eingeordnet)
- Slowenien (meist in Mitteleuropa, manchmal aber auch in Südosteuropa)
- Türkei (Ostthrakien, der Teil westlich der türkischen Meerenge) ⓘ
Teilweise anerkannte Staaten:
- Kosovo ⓘ
Geschichte
Klassisches Altertum und mittelalterliche Ursprünge
Zu den antiken Königreichen der Region gehörten das orontische Armenien, das kaukasische Albanien, Kolchis und Iberien (nicht zu verwechseln mit der iberischen Halbinsel in Westeuropa), von denen die beiden erstgenannten die Vorgängerstaaten Armeniens bzw. Aserbaidschans waren, während die beiden letztgenannten die Vorgängerstaaten des heutigen Georgiens waren. Diese peripheren Königreiche wurden entweder von Anfang an oder später in verschiedene iranische Reiche eingegliedert, darunter das achämenidische, das parthische und das sassanidische Perserreich. Auch Teile des Balkans und einige nördlichere Gebiete wurden von den achämenidischen Persern beherrscht, darunter Thrakien, Päonien, Mazedonien und die meisten Schwarzmeerküstenregionen Rumäniens, der Ukraine und Russlands. Aufgrund der Rivalität zwischen dem Partherreich und Rom und später zwischen Byzanz und den sassanidischen Persern fielen die Parther mehrmals in die Region ein, konnten sie jedoch nie halten, im Gegensatz zu den Sassaniden, die den größten Teil des Kaukasus während ihrer gesamten Herrschaft kontrollierten. ⓘ
Die frühesten bekannten Unterscheidungen zwischen Ost und West in Europa stammen aus der Geschichte der Römischen Republik. Mit der Ausdehnung des römischen Herrschaftsgebiets kam es zu einer kulturellen und sprachlichen Teilung. Die hauptsächlich griechischsprachigen östlichen Provinzen bildeten die hochgradig urbanisierte hellenistische Zivilisation. Im Gegensatz dazu übernahmen die westlichen Territorien weitgehend die lateinische Sprache. Diese kulturelle und sprachliche Teilung wurde schließlich durch die spätere politische Ost-West-Teilung des Römischen Reiches noch verstärkt. Die Trennung zwischen diesen beiden Sphären vertiefte sich während der Spätantike und des Mittelalters aufgrund einer Reihe von Ereignissen. Das Weströmische Reich brach im 5. Jahrhundert zusammen und markierte den Beginn des Frühmittelalters. Im Gegensatz dazu verfügte das Oströmische Reich - das Byzantinische Reich - über eine Überlebensstrategie, die es für weitere 1 000 Jahre am Leben hielt. ⓘ
Der Aufstieg des fränkischen Reiches im Westen und insbesondere das Große Schisma, das die östliche und westliche Christenheit 1054 formell voneinander trennte, verstärkten die kulturellen und religiösen Unterschiede zwischen Ost- und Westeuropa. Große Teile Osteuropas wurden von den Mongolen erobert und besetzt. ⓘ
Während der Ostsiedlung wurden die unter dem Magdeburger Recht gegründeten Städte zu Zentren der wirtschaftlichen Entwicklung, und überall in Osteuropa wurden verstreute deutsche Siedlungen gegründet. Die Einführung des deutschen Stadtrechts wird oft als ein zweiter großer Schritt nach der Einführung des Christentums an der Wende vom ersten zum zweiten Jahrtausend angesehen. Die damit einhergehende Modernisierung von Gesellschaft und Wirtschaft ermöglichte es den Herrschern in Polen, Böhmen und Ungarn, eine größere Rolle zu spielen. ⓘ
1453 bis 1918
Die Eroberung des Byzantinischen Reiches, des Zentrums der östlich-orthodoxen Kirche, durch das Osmanische Reich im 15. Jahrhundert und die allmähliche Zersplitterung des Heiligen Römischen Reiches (das an die Stelle des Fränkischen Reiches getreten war) führten zu einer Veränderung der Bedeutung des römisch-katholischen/protestantischen gegenüber dem östlich-orthodoxen Konzept in Europa. Armour weist darauf hin, dass die Verwendung des kyrillischen Alphabets kein striktes Bestimmungsmerkmal für Osteuropa ist, wo von Kroatien bis Polen und überall dazwischen das lateinische Alphabet verwendet wird. Der Status Griechenlands als Wiege der westlichen Zivilisation und als integraler Bestandteil der westlichen Welt in politischer, kultureller und wirtschaftlicher Hinsicht hat dazu geführt, dass das Land fast immer nicht zu Ost-, sondern zu Süd- oder Westeuropa gezählt wird. Im späten sechzehnten und frühen siebzehnten Jahrhundert genoss Osteuropa einen relativ hohen Lebensstandard. Dieser Zeitraum wird auch als das ostmitteleuropäische goldene Zeitalter um 1600 bezeichnet. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts war das Niveau der Rechenfertigkeit in Osteuropa relativ niedrig, obwohl es regionale Unterschiede gab. Im Laufe des 18. Jahrhunderts begannen die Regionen, zu Westeuropa aufzuschließen, entwickelten sich aber nicht so schnell. Gebiete mit einer stärkeren weiblichen Autonomie entwickelten sich in Bezug auf die Rechenfertigkeit schneller. ⓘ
Leibeigenschaft
Die Leibeigenschaft war bis ins 19. Jahrhundert ein vorherrschender Status der Landarbeiter. Sie ähnelte der Sklaverei in Bezug auf die Unfreiheit, allerdings konnten die Grundbesitzer die Leibeigenen, die dauerhaft an bestimmte Grundstücke gebunden waren, nicht kaufen und verkaufen. Das System entstand im 14. und 15. Jahrhundert, als die Sklaverei in Westeuropa im Niedergang begriffen war. Seinen Höhepunkt erreichte es im 17. und 18. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erlebte sie ihren Niedergang, der vor allem durch die Abschaffung der Leibeigenschaft in Russland im Jahr 1861 gekennzeichnet war. Die Emanzipation bedeutete, dass die ehemaligen Leibeigenen ihre Freiheit jahrzehntelang mit jährlichen Geldzahlungen an ihre ehemaligen Herren bezahlten. Das System variierte stark von Land zu Land und war nicht so einheitlich wie in Westeuropa. Bis ins 20. Jahrhundert konzentrierten sich die Historiker auf die wirtschaftlichen und arbeitsrechtlichen Beziehungen zwischen Leibeigenen und Herren und stellten die Leibeigenen als sklavenähnlich, passiv und isoliert dar. Die Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts spielten die Übel herunter und betonten die Komplexität. ⓘ
Zwischenkriegszeit (1919-1939)
Ein wesentliches Ergebnis des Ersten Weltkriegs war der Zusammenbruch des Russischen, Österreich-Ungarischen und Osmanischen Reichs sowie die teilweisen Verluste des Deutschen Reichs. Eine Welle des ethnischen Nationalismus schuf eine Reihe neuer Staaten in Osteuropa, die durch den Versailler Vertrag von 1919 bestätigt wurden. Polen wurde neu gegründet, nachdem es durch die Teilungen der 1790er Jahre zwischen Deutschland, Österreich und Russland aufgeteilt worden war. Zu den neuen Ländern gehörten Finnland, Estland, Lettland, Litauen, die Ukraine (die bald von der Sowjetunion absorbiert wurde), die Tschechoslowakei und Jugoslawien. Österreich und Ungarn hatten stark verkleinerte Grenzen. Zu den neuen Staaten gehörten beträchtliche ethnische Minderheiten, die nach den Bestimmungen des Völkerbundes über den Minderheitenschutz geschützt werden sollten. In ganz Osteuropa stellten die Deutschen die bei weitem größte einzelne ethnische Minderheit dar. In einigen Gebieten, wie im Sudetenland, in Regionen Polens und in Teilen Sloweniens, bildeten Deutschsprachige die lokale Mehrheit, was zu Unruhen hinsichtlich der Forderungen nach Selbstbestimmung führte. ⓘ
Rumänien, Bulgarien und Albanien waren ebenfalls unabhängig. Viele der Länder waren noch weitgehend ländlich geprägt, mit wenig Industrie und nur wenigen städtischen Zentren. Der Nationalismus war die vorherrschende Kraft, aber in den meisten Ländern gab es ethnische oder religiöse Minderheiten, die sich von der Mehrheit bedroht fühlten. Fast alle wurden in den 1920er Jahren demokratisch, aber alle (mit Ausnahme der Tschechoslowakei und Finnlands) gaben die Demokratie während der Depressionsjahre der 1930er Jahre zugunsten von autokratischen, starken Männern oder Einparteienstaaten auf. Die neuen Staaten waren nicht in der Lage, stabile Militärbündnisse zu bilden, und einer nach dem anderen war zu schwach, um sich gegen Nazi-Deutschland oder die Sowjetunion zu behaupten, die sie zwischen 1938 und 1945 übernahmen. ⓘ
Zweiter Weltkrieg und Ausbruch des Kalten Krieges
Russland beendete seine Teilnahme am Ersten Weltkrieg im März 1918 und verlor Gebiete, da die baltischen Länder und Polen unabhängig wurden. Die Region war das Hauptschlachtfeld des Zweiten Weltkriegs (1939-45), in dem deutsche und sowjetische Armeen hin- und hergefegt wurden. Millionen von Juden wurden von den Nazis ermordet, und Millionen von anderen kamen durch Krankheiten, Hunger und militärische Aktionen ums Leben oder wurden hingerichtet, weil sie als politisch gefährlich eingestuft wurden. In der Endphase des Zweiten Weltkriegs wurde die Zukunft Osteuropas durch die überwältigende Macht der sowjetischen Roten Armee entschieden, die die Deutschen beiseite fegte. Jugoslawien und Albanien wurden jedoch nicht erreicht. Finnland war zwar frei, aber gezwungen, sich im bevorstehenden Kalten Krieg neutral zu verhalten. ⓘ
In ganz Osteuropa wurde die deutschsprachige Bevölkerung in einer der größten ethnischen Säuberungsaktionen der Geschichte in die verkleinerten Grenzen Deutschlands vertrieben. Regionen, in denen Deutsche die lokale Bevölkerungsmehrheit gebildet hatten, wurden mit polnisch- oder tschechischsprachigen Menschen neu besiedelt. ⓘ
Die Region fiel unter sowjetische Kontrolle, und es wurden kommunistische Regierungen eingesetzt. Jugoslawien und Albanien hatten ihre eigenen, von Moskau unabhängigen kommunistischen Regime. Zu Beginn des Kalten Krieges im Jahr 1947 lag der Ostblock beim wirtschaftlichen Wiederaufbau und beim wirtschaftlichen Fortschritt weit hinter den westeuropäischen Ländern zurück. Winston Churchill betonte in seiner berühmten "Sinews of Peace"-Rede vom 5. März 1946 am Westminster College in Fulton, Missouri, die geopolitischen Auswirkungen des "Eisernen Vorhangs":
Von Stettin in der Ostsee bis Triest an der Adria hat sich ein eiserner Vorhang über den Kontinent gesenkt. Hinter dieser Linie liegen alle Hauptstädte der alten Staaten Mittel- und Osteuropas: Warschau, Berlin, Prag, Wien, Budapest, Belgrad, Bukarest und Sofia. ⓘ
Ostblock
Als Osteuropa wurden nach 1945 in der Regel alle europäischen Länder bezeichnet, die von Nazideutschland befreit und anschließend von der sowjetischen Armee besetzt wurden. Dazu gehörte auch die Deutsche Demokratische Republik (auch bekannt als Ostdeutschland), die aus der sowjetischen Besatzungszone Deutschlands entstand. Alle osteuropäischen Länder wurden bis 1948 kommunistisch regiert. Diese Länder waren zwar offiziell von der Sowjetunion unabhängig, doch war das praktische Ausmaß dieser Unabhängigkeit recht begrenzt. In Jugoslawien und Albanien gab es eine kommunistische Kontrolle, die vom Kreml unabhängig war. ⓘ
Die Kommunisten verfügten über ein natürliches Sympathiereservoir, da sie die Nazi-Invasoren vernichtet hatten. Ihr Ziel war es, die Solidarität der Arbeiterklasse langfristig zu sichern. Die sowjetische Geheimpolizei, der NKWD, schuf in Zusammenarbeit mit den örtlichen Kommunisten geheime Polizeikräfte mit in Moskau ausgebildeten Führungskräften. Diese neue Geheimpolizei kam, um politische Feinde anhand von vorbereiteten Listen zu verhaften. Die nationalen Kommunisten übernahmen dann schrittweise die Macht, wobei sie in vielen, aber nicht allen Fällen von den Sowjets unterstützt wurden. Eine Zeit lang wurden kooperative nicht-kommunistische Parteien geduldet. Die kommunistischen Regierungen verstaatlichten private Unternehmen und unterstellten sie dem Staat, und sie kontrollierten die Medien und die Kirchen. Bei der Aufteilung der Regierungsämter mit den Koalitionspartnern übernahmen die Kommunisten die Kontrolle über die Innenministerien, die die örtliche Polizei kontrollierten. Sie übernahmen auch die Kontrolle über die Massenmedien, insbesondere den Rundfunk, sowie über das Bildungssystem. Sie konfiszierten und verteilten Ackerland und übernahmen die Kontrolle über zivilgesellschaftliche Organisationen wie kirchliche Gruppen, Sport- und Jugendgruppen, Gewerkschaften, Bauernverbände und zivilgesellschaftliche Organisationen oder ersetzten sie. In einigen Ländern kam es zu groß angelegten ethnischen Säuberungen, bei denen ethnische Gruppen wie Deutsche, Polen, Ukrainer und Ungarn weit weg von ihren früheren Wohnorten vertrieben wurden, oft unter hohen Verlusten, um sie innerhalb der neuen Nachkriegsgrenzen ihrer jeweiligen Länder anzusiedeln. ⓘ
Unter dem Druck Stalins lehnten diese Länder Zuschüsse im Rahmen des amerikanischen Marshallplans ab. Stattdessen beteiligten sie sich am Molotow-Plan, aus dem sich später der Comecon (Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe) entwickelte. Als 1949 die NATO gegründet wurde, traten die meisten osteuropäischen Staaten dem gegnerischen Warschauer Pakt bei und bildeten ein geopolitisches Konzept, das als Ostblock bekannt wurde. Dieser bestand aus:
- An erster Stelle stand die Sowjetunion (zu der die heutigen Gebiete Russlands, Weißrusslands, der Ukraine und Moldawiens sowie das illegal besetzte Litauen, Lettland und Estland gehörten). Weitere von der Sowjetunion beherrschte Länder waren die Deutsche Demokratische Republik, die Volksrepublik Polen, die Tschechoslowakische Sozialistische Republik, die Volksrepublik Ungarn, die Volksrepublik Bulgarien und die Sozialistische Republik Rumänien.
- Die Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien (SFRJ; gegründet nach dem Zweiten Weltkrieg und vor ihrer späteren Auflösung) war kein Mitglied des Warschauer Paktes. Sie war Gründungsmitglied der Bewegung der Blockfreien Staaten, einer Organisation, die in dem Bemühen gegründet wurde, weder dem NATO-Block noch dem Warschauer Pakt zugeordnet zu werden. Die Bewegung war während der meisten Zeit des Kalten Krieges sowohl von der Sowjetunion als auch vom Westblock demonstrativ unabhängig und ermöglichte es Jugoslawien und seinen anderen Mitgliedern, als wirtschaftlicher und politischer Vermittler zwischen den Blöcken zu agieren.
- Die Sozialistische Volksrepublik Albanien brach in den frühen 1960er Jahren infolge der chinesisch-sowjetischen Spaltung mit der Sowjetunion und schloss sich stattdessen China an. Nach der Niederschlagung des Prager Frühlings verließ Albanien im September 1968 formell den Warschauer Pakt. Als China 1978 diplomatische Beziehungen zu den Vereinigten Staaten aufnahm, löste sich auch Albanien von China. Albanien und vor allem Jugoslawien wurden nicht einstimmig dem Ostblock zugeordnet, da sie sich während des Kalten Krieges größtenteils neutral verhielten. ⓘ
Seit 1989
Mit dem Fall des Eisernen Vorhangs im Jahr 1989 veränderte sich die politische Landschaft des Ostblocks, ja der ganzen Welt. Im Zuge der deutschen Wiedervereinigung ging die Bundesrepublik Deutschland 1990 friedlich in der Deutschen Demokratischen Republik auf. 1991 wurden der COMECON, der Warschauer Pakt und die Sowjetunion aufgelöst. Viele europäische Staaten, die Teil der Sowjetunion gewesen waren, erlangten ihre Unabhängigkeit zurück (Weißrussland, Moldawien, die Ukraine sowie die baltischen Staaten Lettland, Litauen und Estland). Die Tschechoslowakei trennte sich 1993 friedlich in die Tschechische Republik und die Slowakei. Viele Länder dieser Region traten der Europäischen Union bei, nämlich Bulgarien, die Tschechische Republik, Kroatien, Estland, Ungarn, Lettland, Litauen, Polen, Rumänien, die Slowakei und Slowenien. Der Begriff "EU11-Länder" bezieht sich auf die mittel- und osteuropäischen Mitgliedstaaten, einschließlich der baltischen Staaten, die 2004 und danach beigetreten sind: 2004 die Tschechische Republik, Estland, Lettland, Litauen, Ungarn, Polen, Slowenien und die Slowakische Republik; 2007 Bulgarien, Rumänien und 2013 Kroatien. ⓘ
Die wirtschaftlichen Veränderungen standen im Einklang mit den Verfassungsreformen: Es lassen sich Verfassungsbestimmungen zu den öffentlichen Finanzen erkennen, und in einigen Ländern befasst sich ein eigenes Kapitel mit den öffentlichen Finanzen. Im Allgemeinen stießen sie bald auf folgende Probleme: hohe Inflation, hohe Arbeitslosigkeit, geringes Wirtschaftswachstum und hohe Staatsverschuldung. Bis zum Jahr 2000 stabilisierten sich diese Volkswirtschaften, und zwischen 2004 und 2013 traten sie alle der Europäischen Union bei. Die meisten Verfassungen definieren direkt oder indirekt das Wirtschaftssystem der Länder parallel zum demokratischen Übergang in den 1990er Jahren: freie Marktwirtschaft (manchmal ergänzt durch einen sozial [und ökologisch] orientierten Sektor), wirtschaftliche Entwicklung oder nur wirtschaftliche Rechte sind als Grundlage für die Wirtschaft enthalten. ⓘ
In der Finanzpolitik definieren und verwalten die Legislative, die Exekutive und andere Staatsorgane (Haushaltsrat, Wirtschafts- und Sozialrat) die Haushaltsplanung. Die durchschnittliche Staatsverschuldung in den Ländern liegt bei fast 44 %, aber die Abweichung ist groß, denn der niedrigste Wert liegt bei knapp 10 %, der höchste bei 97 %. Der Trend zeigt, dass die Staatsverschuldung im Verhältnis zum BIP in den meisten Ländern gestiegen ist. Nur drei Länder sind von einer hohen Staatsverschuldung betroffen: Kroatien, Ungarn und Slowenien (über 70 % des BIP), während die Slowakei und Polen die Maastricht-Anforderungen erfüllen, aber nur 10 % unter dem Schwellenwert liegen. Der Beitrag zur Deckung der Finanzen für die gemeinsamen Bedürfnisse ist deklariert, das Prinzip der gerechten Verteilung der Steuerlast wird manchmal durch spezielle Aspekte ergänzt. Die Steuereinnahmen belaufen sich in der Regel auf 15-19 % des BIP, Sätze über 20 % sind nur selten anzutreffen. ⓘ
Die staatliche Prüfung des Staatshaushalts und der Staatsausgaben ist ein wesentliches Kontrollelement der öffentlichen Finanzen und ein wichtiger Bestandteil des Konzepts der "checks and balances". Die Zentralbanken sind unabhängige staatliche Institutionen, die das Monopol für die Verwaltung und Durchführung der Geldpolitik eines Staates oder einer Föderation besitzen. Neben der Geldpolitik üben einige von ihnen auch die Aufsicht über das System der Finanzintermediäre aus. Im Falle einer Preisstabilitätsfunktion ist die Inflationsrate im untersuchten Gebiet bis zum Jahr 2000 relativ schnell auf unter 5% gesunken. In der Geldpolitik sind die Unterschiede auf die Euro-Zone zurückzuführen: Estland, Lettland, Litauen, die Slowakei und Slowenien verwenden die gemeinsame Währung. Die Volkswirtschaften dieses Jahrzehnts weisen - ähnlich wie die des vorangegangenen - eine moderate Inflation auf. Als neues Phänomen trat in diesem Jahrzehnt in mehreren Ländern (Kroatien, Estland, Ungarn, Polen, Rumänien, Slowakei und Slowenien) eine leicht negative Inflation (Deflation) auf, was die Sensibilität gegenüber internationalen Entwicklungen zeigt. In den meisten Verfassungen wird die nationale Währung, das gesetzliche Zahlungsmittel oder die Währungseinheit festgelegt. Der Wechselkurs der Landeswährung zum US-Dollar zeigt, dass drastische Eingriffe nicht notwendig waren. Nationale Reichtümer oder Vermögenswerte sind Eigentum des Staates und/oder der lokalen Gebietskörperschaften, und als ausschließliches Eigentum zielen die Verwaltung und der Schutz dieser Güter darauf ab, dem öffentlichen Interesse zu dienen. ⓘ