Tantalos
Tantalos (Altgriechisch: Τάνταλος: Tántalos) war eine Figur aus der griechischen Mythologie, die vor allem für seine Bestrafung im Tartaros bekannt ist: Er musste in einem Wasserbecken unter einem Obstbaum mit niedrigen Ästen stehen, wobei sich die Früchte immer wieder seinem Zugriff entzogen und das Wasser immer wieder zurückfloss, bevor er trinken konnte. Er wurde auch Atys genannt. ⓘ
Er war der Vater von Pelops, Niobe und Broteas und war ein Sohn von Zeus und der Nymphe Plouto. Wie andere Helden der griechischen Mythologie, z. B. Theseus (sein Ururenkel) und die Dioskouroi, hatte Tantalos also sowohl einen verborgenen, göttlichen als auch einen sterblichen Elternteil. ⓘ
Die Griechen benutzten das Sprichwort "Tantalische Strafe" (Altgriechisch: Ταντάλειοι τιμωρίαι: Tantáleioi timōríai) in Bezug auf diejenigen, die Gutes haben, es aber nicht genießen dürfen. Sein Name und seine Strafe sind auch der Ursprung des englischen Wortes tantalise, das sich auf ein Objekt der Begierde bezieht, das unerreichbar ist. ⓘ
Tantalos (altgriechisch Τάνταλος Tántalos; lateinisch Tantalus) ist in der griechischen Mythologie der Stammvater des Geschlechts der Tantaliden. ⓘ
Er frevelte gegen die Götter und zog damit ihren Fluch auf sein Haus, das über fünf Generationen hinweg von innerfamiliären Morden beherrscht sein sollte. Er selbst erlitt „Tantalosqualen“. ⓘ
Etymologie
Platon im Kratylos (395e) interpretiert Τάνταλος (Tántalos) als ταλάντατος (talántatos) [[[Akkusativfall|akk.]] ταλάντατον: talántaton im Original], "der viel zu ertragen hat" von τάλας (tálas) "elend". ⓘ
Das Wort τάλας (tálas) wird von einigen als Erbe des Proto-Indoeuropäischen angesehen, obwohl R. S. P. Beekes eine indoeuropäische Interpretation ablehnt. ⓘ
Historischer Hintergrund
Es könnte einen historischen Tantalus gegeben haben, möglicherweise den Herrscher einer anatolischen Stadt namens "Tantalís", "die Stadt des Tantalus", oder einer Stadt namens "Sipylus". Pausanias berichtet, dass es in der gleichen Region einen Hafen mit seinem Namen und ein Grabmal von ihm gab, das "keineswegs unbekannt" ist. ⓘ
Tantalus wird manchmal als "König von Phrygien" bezeichnet, obwohl seine Stadt im äußersten Westen Anatoliens lag, wo Lydien vor Beginn des ersten Jahrtausends v. Chr. als Staat entstehen sollte, und nicht im traditionellen Kernland Phrygiens, das weiter im Landesinneren lag. Die Erwähnung seines Sohnes als Pelops der Lydier" veranlasste einige Gelehrte zu der Schlussfolgerung, dass es gute Gründe für die Annahme gäbe, dass er einem lydischen Urhaus angehörte, aber es besteht kein Zweifel, dass er Grieche war. ⓘ
Andere Versionen nennen seinen Vater Tmolus, den Namen eines Königs von Lydien und, wie Sipylus, eines anderen Berges im alten Lydien. Der Aufenthaltsort von Tantalus' sterblichen Bergvätern wird im Allgemeinen in Lydien verortet, seltener in Phrygien oder Paphlagonien, alle in Kleinasien. ⓘ
Die Identität seiner Frau wird unterschiedlich angegeben: im Allgemeinen als Dione, die Tochter des Atlas; die Plejadierin Taygete, Tochter des Atlas; Eurythemista, eine Tochter des Flussgottes Xanthus; Euryanassa, Tochter des Pactolus, eines anderen Flussgottes aus Anatolien, wie der Xanthus; Klytia, das Kind des Amphidamantes; und Eupryto. Tantalos wurde auch der Vater von Dascylus genannt. ⓘ
Tantalos war über Pelops der Stammvater des Hauses Atreus, das nach seinem Enkel Atreus benannt wurde. Tantalos war auch der Urgroßvater von Agamemnon und Menelaos. ⓘ
Laut dem Geographen Strabo stammte der Reichtum des Tantalos aus den Minen von Phrygien und dem Berg Sipylos. In der Nähe des Berges Sipylus befinden sich archäologische Funde, die seit der Antike mit Tantalus und seinem Haus in Verbindung gebracht werden. In der Nähe des Berges Yamanlar in İzmir (dem antiken Smyrna), wo sich der Karagöl-See (Tantalus-See) befindet, der mit den Berichten über ihn in Verbindung gebracht wird, befindet sich ein Denkmal, das von Pausanias erwähnt wird: der Tholos, das "Grab des Tantalus" (später christianisiert als "Grab des Heiligen Charalambos"), und ein weiteres in der Nähe des Berges Sipylus, wo sich ein "Thron des Pelops" befindet, ein in den Fels gehauener Altar oder eine Bank, die vermutlich mit seinem Sohn in Verbindung steht. ⓘ
Aufgrund der Ähnlichkeit der Namen Tantalus und Hantili wird vermutet, dass der Name Tantalus von dem dieser beiden hethitischen Könige abgeleitet sein könnte. ⓘ
| Verwandtschaft und Name | Quellen ⓘ | ||||||||||||||||||||||||
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| Pindar | (Scholia) ad Euripides | Aristoteles | Isokrates | Scholien über Apollonius Rhodius | Lykophron | Diodorus Siculus | Horaz | Parmenides | Ovid | Strabo | Statius | Apollodoros | Tacitus | Plutarch | Hyginus | Pausanias | Clemens | Antiphon | Nonnus | Servius | Griechische Anthologie | Tzetzes | William Smith | Robert Graves | |
| Abstammung | |||||||||||||||||||||||||
| Tmolus und Pluto | ✔️ | ✔️ | |||||||||||||||||||||||
| Zeus | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | |||||||||||||||||||||
| Zeus und Pluto | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ||||||||||||||||||||
| Ehefrau | |||||||||||||||||||||||||
| Euryanassa | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ||||||||||||||||||||||
| Dione | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ||||||||||||||||||||||
| Eupryto | ✔️ | ||||||||||||||||||||||||
| Eurythemista | ✔️ | ||||||||||||||||||||||||
| Kinder | |||||||||||||||||||||||||
| Pelops | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ||||||||||
| Niobe | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ✔️ | ||||||||||||||
| Dascylus | ✔️ | ||||||||||||||||||||||||
| Broteas | ✔️ | ||||||||||||||||||||||||
Mythologie
| Griechische Unterwelt ⓘ |
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Tantalus wurde einer der Bewohner des Tartaros, des tiefsten Teils der Unterwelt, der für die Bestrafung von Übeltätern reserviert ist; dort sah Odysseus ihn. Die Assoziation von Tantalus mit der Unterwelt wird durch die Namen seiner Mutter Plouto ("Reichtum", wie Gold und andere Mineralien) und seiner Großmutter Chthonia ("Erde") unterstrichen. ⓘ
Tantalus war zunächst dafür bekannt, dass er wie Ixion an der Tafel des Zeus im Olymp willkommen geheißen wurde. Dort soll er die Gastfreundschaft des Zeus missbraucht und Ambrosia und Nektar gestohlen haben, um sie zu seinem Volk zurückzubringen, und die Geheimnisse der Götter verraten haben. ⓘ
Am berühmtesten ist, dass Tantalos seinen Sohn Pelops als Opfer darbrachte. Er zerstückelte Pelops, kochte ihn und servierte ihn bei einem Festmahl für die Götter, um deren Allwissenheit zu testen. Die Götter wurden sich der grausamen Natur des Menüs bewusst und rührten das Opfer nicht an; nur Demeter, die über den Verlust ihrer Tochter Persephone verzweifelt war, aß geistesabwesend einen Teil der Schulter des Jungen. ⓘ
Clotho, eine der drei Schicksalsgöttinnen, wurde von Zeus beauftragt, den Jungen wieder zum Leben zu erwecken. Sie sammelte die Leichenteile ein, kochte sie in einem heiligen Kessel und baute seine Schulter mit einer von Hephaistos aus Elfenbein gefertigten und von Demeter geschenkten Schulter wieder auf. ⓘ
Der wiederbelebte Pelops wuchs zu einem außerordentlich stattlichen Jüngling heran. Der Gott Poseidon nahm ihn mit auf den Olymp, um ihn den Umgang mit Streitwagen zu lehren. Später warf Zeus Pelops aus Zorn über Tantalos aus dem Olymp. ⓘ
Tantalos wurde für seine Tat bestraft, indem er in einem Wasserbecken unter einem Obstbaum mit niedrigen Ästen stehen musste. Jedes Mal, wenn er nach der Frucht griff, hoben die Äste die gewünschte Mahlzeit aus seinem Griff. Wenn er sich bückte, um zu trinken, zog sich das Wasser zurück, bevor er etwas trinken konnte. ⓘ
Über seinem Kopf ragt ein bedrohlicher Stein auf (erwähnt in Pindars 8. Isthmischer Ode, Zeilen 10-12), wie der, den Sisyphos zur Strafe den Berg hinaufrollen muss. Dieses Schicksal hat ihn zu ewigem Nahrungsentzug verflucht. ⓘ
In einer anderen Geschichte wurde Tantalus beschuldigt, indirekt den Hund aus Gold gestohlen zu haben, den Hephaistos (Gott der Metalle und des Schmiedens) für Rhea geschaffen hatte, um über den kleinen Zeus zu wachen. Tantalos' Freund Pandareus stahl den Hund und gab ihn Tantalos zur Aufbewahrung. Als Pandareus ihn später aufforderte, den Hund zurückzugeben, leugnete Tantalus, dass er ihn besaß, und sagte, er habe "einen goldenen Hund weder gesehen noch von ihm gehört". Laut Robert Graves in The Greek Myths ist dieser Vorfall der Grund, warum ein riesiger Stein über Tantalus' Kopf hängt. Andere behaupten, dass es Tantalos war, der den Hund stahl und ihn Pandareus zur Aufbewahrung gab. ⓘ
Tantalus war auch der Begründer des verfluchten Hauses Atreus, in dem diese Gräueltaten in verschiedenen Varianten fortgesetzt wurden. Infolge dieser Taten ereigneten sich auch Unglücke, die das Haus zum Gegenstand vieler griechischer Tragödien machten. Das Grabheiligtum des Tantalos befand sich auf Sipylos, aber man ehrte ihn auch in Argos, wo die örtliche Tradition behauptete, seine Gebeine zu besitzen. Auf Lesbos gab es ein weiteres Heldenheiligtum in der kleinen Siedlung Polion und einen nach Tantalos benannten Berg. ⓘ
Tantalos in der Kunst
Kupferstich von Hendrik Goltzius und C. Cornelius (1588)
Ölgemälde von Gioacchino Assereto (ca. 1640er Jahre)
Andere Figuren mit demselben Namen
In der griechischen Mythologie gibt es mehrere andere Figuren mit dem Namen Tantalus, Nebenfiguren und Nachkommen des oben genannten Tantalus. Broteas soll einen Sohn namens Tantalos gehabt haben, der entweder über die Stadt Pisa auf dem Peloponnes oder über Lydien in der heutigen Türkei herrschte. Dieser Tantalos war der erste Ehemann von Klytemnestra. Er wurde von Agamemnon, dem König von Mykene, erschlagen, der Klytämnestra zu seiner Frau machte. Der dritte Tantalos war ein Sohn von Amphion und Niobe, der Tochter des berüchtigten Tantalos. Der vierte Tantalos war ein Sohn des Thyestes, der von seinem Onkel Atreus ermordet und an seinen ahnungslosen Vater verfüttert wurde. ⓘ
Strafe
Die Götter verstießen Tantalos in den Tartaros, die tiefste Region des Hades, und peinigten ihn dort mit ewigen Qualen, den sprichwörtlich gewordenen „Tantalosqualen“. Homer schildert dies in der Odyssee wie folgt: ⓘ
„Auch den Tantalos sah ich, mit schweren Qualen belastet.
Mitten im Teiche stand er, den Kinn von der Welle bespület,
Lechzte hinab vor Durst, und konnte zum Trinken nicht kommen.
Denn so oft sich der Greis hinbückte, die Zunge zu kühlen;
Schwand das versiegende Wasser hinweg, und rings um die Füße
Zeigte sich schwarzer Sand, getrocknet vom feindlichen Dämon.
Fruchtbare Bäume neigten um seine Scheitel die Zweige,
Voll balsamischer Birnen, Granaten und grüner Oliven,
Oder voll süßer Feigen und rötlichgesprenkelter Äpfel.
Aber sobald sich der Greis aufreckte, der Früchte zu pflücken;
Wirbelte plötzlich der Sturm sie empor zu den schattigen Wolken.“
Früchte und Wasser sind ihm greifbar nah, bleiben aber unerreichbar. Zu Hunger und Durst gesellte sich die ständige Angst um sein Leben, da über Tantalos’ Haupt ein mächtiger Felsbrocken schwebte, der jeden Moment herabzustürzen und ihn zu erschlagen drohte. ⓘ
Fluch der Tantaliden
Zuletzt verfluchten die Götter Tantalos und seine Sippe, die Tantaliden. Solange es Nachfahren gäbe, besitze dieser Fluch Gültigkeit. Der Fluch bestand darin, dass jeder seiner Nachfahren ein Familienmitglied töten und weitere Schuld auf sich laden solle. Eine lange Kette von Gewalt und Verbrechen wurde damit ausgelöst, die erst mit dem letzten der Tantaliden ihr Ende fand: mit Orest, der seine Mutter Klytaimnestra ermordete und so ihren Mord an ihrem Gatten Agamemnon, seinem Vater, rächte. Orest selbst ereilte sein Schicksal durch einen Schlangenbiss. ⓘ
Stammbaum
Abgeleitete Begriffe
Nach Tantalos benannte Anders Gustav Ekeberg das von ihm entdeckte chemische Element Tantal. ⓘ
Im Englischen bezeichnet man in Analogie zu den Tantalusqualen eine spezielle Form eines Flaschenhalters als Tantalus. ⓘ