Ambrosia

Die Speise der Götter auf dem Olymp (1530), Majolikaschale, die Nicola da Urbino zugeschrieben wird ⓘ

In den antiken griechischen Mythen wird Ambrosia (/æmˈbroʊziə, -ʒə/, altgriechisch: ἀμβροσία 'Unsterblichkeit'), die Speise oder das Getränk der griechischen Götter, oft so dargestellt, dass sie demjenigen, der sie zu sich nimmt, Langlebigkeit oder Unsterblichkeit verleiht. Es wurde von Tauben zu den Göttern im Olymp gebracht und entweder von Hebe oder von Ganymed beim himmlischen Festmahl serviert. ⓘ

In der antiken Kunst wurde Ambrosia manchmal als von der Nymphe Ambrosia - einer Amme des Dionysos - verteilt dargestellt. ⓘ

Thetis ölt Achilles mit Ambrosia ein ⓘ

Definition

Ambrosia ist sehr eng verwandt mit der anderen Form der Nahrung der Götter, dem Nektar. In Homers Gedichten ist Nektar gewöhnlich das Getränk und Ambrosia die Speise der Götter; mit Ambrosia reinigte Hera "alle Verunreinigungen von ihrem schönen Fleisch", und mit Ambrosia bereitete Athene Penelope im Schlaf zu, so dass, als sie zum letzten Mal vor ihren Freiern erschien, die Wirkung der Jahre beseitigt war und sie bei ihrem Anblick vor Leidenschaft entbrannten. Andererseits ist bei Alkman der Nektar die Speise und bei Sappho und Anaxandrides die Ambrosia der Trank. Eine Figur in Aristophanes' Ritter sagt: "Ich träumte, die Göttin goss Ambrosia über deinen Kopf - aus einer Kelle". Beide Beschreibungen könnten richtig sein, da Ambrosia eine Flüssigkeit sein könnte, die als Nahrungsmittel gilt (wie Honig). ⓘ

Der Verzehr von Ambrosia war normalerweise göttlichen Wesen vorbehalten. Nach seiner Aufnahme in die Unsterblichkeit auf dem Olymp erhält Herakles von Athene Ambrosia, während dem Helden Tydeus dasselbe verweigert wird, als die Göttin ihn beim Verzehr von Menschenhirn entdeckt. In einer Version des Tantalus-Mythos besteht ein Teil des Verbrechens von Tantalus darin, dass er, nachdem er selbst Ambrosia gekostet hat, versucht, welche zu stehlen, um sie anderen Sterblichen zu geben. Diejenigen, die Ambrosia zu sich nehmen, haben typischerweise Ichor, nicht Blut, in ihren Adern. ⓘ

Sowohl Nektar als auch Ambrosia sind wohlriechend und können als Parfüm verwendet werden: In der Odyssee sind Menelaos und seine Männer als Robben in ungegerbten Robbenhäuten verkleidet, "...und der tödliche Geruch der Robbenhäute ärgerte uns sehr; aber die Göttin rettete uns; sie brachte Ambrosia und hielt es uns unter die Nase." Homer spricht von ambrosianischen Kleidern, ambrosianischen Haarlocken und sogar von ambrosianischen Sandalen der Götter. ⓘ

Bei späteren Schriftstellern wurde Ambrosia so oft mit der allgemeinen Bedeutung "köstliche Flüssigkeit" verwendet, dass späte Autoren wie Athenäus, Paulus und Dioskurides den Begriff als Fachausdruck im Zusammenhang mit Küche, Medizin und Botanik verwenden. Plinius verwendete den Begriff im Zusammenhang mit verschiedenen Pflanzen, ebenso wie die frühen Kräuterkundler. ⓘ

Darüber hinaus identifizieren einige moderne Ethnomykologen wie Danny Staples Ambrosia mit dem halluzinogenen Pilz Amanita muscaria: "...er war die Nahrung der Götter, ihr Ambrosia, und Nektar war der gepresste Saft seiner Säfte", behauptet Staples. ⓘ

W. H. Roscher ist der Meinung, dass sowohl Nektar als auch Ambrosia eine Art Honig waren, wobei ihre unsterblichkeitsverleihende Wirkung auf die angebliche heilende und reinigende Wirkung des Honigs zurückzuführen wäre, und weil vergorener Honig (Met) in der ägäischen Welt dem Wein als Entheogen vorausging; auf einigen minoischen Siegeln wurden Göttinnen mit Bienengesichtern dargestellt (vgl. Merope und Melissa). ⓘ

Etymologie

Das Wort ist die feminine Form des Adjektivs ἀμβρόσιος, ἀμβροσία, ἀμβρόσιον („den Unsterblichen gehörig, unsterblich, ambrosisch“), gebildet zum Adjektiv ἄμβροτος, ἀμβρότη, ἄμβροτον am-brotos „unsterblich“. Hinzuzudenken ist das Substantiv altgriechisch ἐδωδή edōdḗ, deutsch ‚Speise‘. Eigentlich lautet das Adjektiv ἀμβρότιος/α/ον. Es ist vor-urgriechisch aus dem die Verneinung anzeigenden Sonanten *n- (der im Griechischen zum α privativum, im Lateinischen zu in- und im Deutschen und Englischen zu un- wird) und der Wurzel *mrt- („Tod“, vgl. lat. mors) gebildet. Das -β- ist Sprosslaut zwischen dem Nasal und dem -r-, so dass das Adjektiv βροτός (sterblich) als abgeleitete, „retrograde“ Bildung erscheint. ⓘ

Die Betonung Ambrósia entspricht den Regeln der lateinischen Sprache. ⓘ

Es besteht eine etymologische und mythologische Verwandtschaft zum hinduistischen Amrita. ⓘ

Das Konzept eines Unsterblichkeitstrunks ist in mindestens zwei alten indoeuropäischen Sprachen bezeugt: Griechisch und Sanskrit. Das griechische ἀμβροσία (Ambrosia) ist semantisch mit dem Sanskrit अमृत (amṛta) verbunden, da beide Wörter ein Getränk oder eine Speise bezeichnen, die Götter verwenden, um Unsterblichkeit zu erlangen. Die beiden Wörter scheinen von derselben indogermanischen Form *ṇ-mṛ-tós, "unsterblich", abgeleitet zu sein (n-: negative Vorsilbe, von der die Vorsilbe a- sowohl im Griechischen als auch im Sanskrit abgeleitet ist; mṛ: Nullgrad von *mer-, "sterben"; und -to-: Adjektivsuffix). Eine semantisch ähnliche Etymologie gibt es für Nektar, das Getränk der Götter (griechisch: νέκταρ néktar), von dem man annimmt, dass es eine Verbindung der PIE-Wurzeln *nek-, "Tod", und -*tar, "überwinden", ist. ⓘ

Weitere Beispiele aus der Mythologie

Thetis salbt Achilles mit Ambrosia, von Johann Balthasar Probst (1673-1748) ⓘ

In einer Version der Geburtsgeschichte von Achilles salbt Thetis den Säugling mit Ambrosia und lässt ihn durch das Feuer gehen, um ihn unsterblich zu machen, aber Peleus, entsetzt, hält sie auf und lässt nur seine Ferse unsterblich werden (Argonautica 4.869-879).
In der Ilias xvi wäscht Apollo das schwarze Blut vom Leichnam Sarpedons ab und salbt ihn mit Ambrosia, um ihn für seine traumhafte Rückkehr in Sarpedons Heimat Lykien vorzubereiten. In ähnlicher Weise salbt Thetis den Leichnam des Patroklos, um ihn zu konservieren. Ambrosia und Nektar werden als Salben dargestellt (xiv. 170; xix. 38).
In der Odyssee wird beschrieben, dass Kalypso "einen Tisch mit Ambrosia deckte und ihn neben Hermes stellte und den rosaroten Nektar mischte". Es ist nicht ganz klar, ob er damit meint, dass die Ambrosia selbst rosarot ist, oder ob er einen rosaroten Nektar beschreibt, den Hermes zusammen mit der Ambrosia trinkt. Später erwähnt Circe gegenüber Odysseus, dass ein Schwarm von Tauben die Ambrosia in den Olymp bringt.
In der Odyssee (ix.345-359) vergleicht Polyphem den Wein, den Odysseus ihm gibt, mit Ambrosia und Nektar.
Eine der Untaten des Tantalos bestand laut Pindar darin, dass er seinen Gästen das Ambrosia der Unsterblichen anbot, ein Diebstahl, der dem des Prometheus ähnelte, wie Karl Kerenyi feststellte (in Heroes of the Greeks).
In der homerischen Hymne an Aphrodite verwendet die Göttin "Ambrosia-Brautöl, das sie schon parfümiert hatte".
In der von Apuleius erzählten Geschichte von Eros und Psyche erhält Psyche Ambrosia, nachdem sie die von Aphrodite gestellten Aufgaben erfüllt hat und in den Olymp aufgenommen wurde. Nachdem sie davon getrunken hat, werden sie und Eros als Götter vermählt.
In der Aeneis begegnet Aeneas seiner Mutter in einer alternativen oder illusorischen Form. Als sie ihre göttliche Gestalt annahm, "atmete das Ambrosia ihres Haares einen heiligen Duft". ⓘ

Lycurgus von Thrakien und Ambrosia

Lycurgus greift die Nymphe Ambrosia an (Mosaik aus Herculaneum, 45-79 n. Chr.) ⓘ

Lycurgus, König von Thrakien, verbot den Kult des Dionysos, den er aus Thrakien vertrieb, und griff das Gefolge der Götter an, wenn diese den Gott feierten. Unter ihnen war auch Ambrosia, die sich in eine Weinrebe verwandelte, um sich vor seinem Zorn zu verstecken. Dionysos, erzürnt über das Verhalten des Königs, trieb ihn in den Wahnsinn. In einem Anfall von Wahnsinn tötete er seinen Sohn, den er für einen Efeubaum hielt, und dann sich selbst. ⓘ

Bedeutung

Andere Zusammenhänge

Frühe Ärzte gaben Lebenselixieren und Schönheitsmitteln den Namen Ambrosia. ⓘ