Nephilim

Der Fall der rebellischen Engel von Hieronymus Bosch basiert auf Genesis 6:1-4 ⓘ

Die Nephilim (/ˈnɛfɪˌlɪm/; hebräisch: נְפִילִים Nəfīlīm) sind in der hebräischen Bibel geheimnisvolle Wesen oder Menschen, die groß und stark sind. Das Wort Nephilim wird in einigen Übersetzungen der hebräischen Bibel frei mit Riesen übersetzt, in anderen jedoch unübersetzt gelassen. Jüdische Erklärungen interpretieren sie als hybride Söhne von gefallenen Engeln. ⓘ

Der wichtigste Hinweis auf sie findet sich in der Genesis, aber die Passage ist zweideutig und die Identität der Nephilim ist umstritten. Nach dem Buch Numeri 13:33 bewohnten sie später Kanaan zur Zeit der israelitischen Eroberung von Kanaan. ⓘ

Ein ähnlicher oder identischer biblischer hebräischer Begriff, der von einigen Gelehrten als "Nephilim", von anderen als "Gefallene" gelesen wird, erscheint im Buch Hesekiel 32:27. ⓘ

Etymologie

Das Brown-Driver-Briggs Lexicon (1908) gibt die Bedeutung von Nephilim als "Riesen" an und stellt fest, dass die vorgeschlagenen Etymologien des Wortes "alle sehr unsicher" sind. Viele vorgeschlagene Interpretationen basieren auf der Annahme, dass das Wort eine Ableitung der hebräischen Verbalwurzel n-p-l (נ-פ-ל) "fallen" ist. Robert Baker Girdlestone argumentierte 1871, das Wort stamme vom hif'il-Ursachenstamm ab, was bedeute, dass die Nephilim als "diejenigen, die andere zu Fall bringen", zu verstehen seien. Ronald Hendel stellt fest, dass es sich um eine passive Form handelt: Diejenigen, die gefallen sind", grammatikalisch analog zu paqid "einer, der eingesetzt ist" (d. h. ein Stellvertreter oder Aufseher), asir "einer, der gebunden ist" (d. h. ein Gefangener) usw. ⓘ

Die meisten alten Bibelübersetzungen - darunter die Septuaginta, die Theodotion, die lateinische Vulgata, der samaritanische Targum, der Targum Onkelos und der Targum Neofiti - interpretieren das Wort im Sinne von "Riesen". Symmachus übersetzt es mit "die Gewalttätigen", und die Übersetzung von Aquila wurde entweder als "die Gefallenen" oder "die, die [über ihre Feinde] fallen" interpretiert. ⓘ

In der hebräischen Bibel

In der hebräischen Bibel gibt es drei zusammenhängende Passagen, die sich auf die Nephilim beziehen. Zwei davon stammen aus dem Pentateuch. Die erste Stelle findet sich in 1. Mose 6,1-4, unmittelbar vor dem Bericht über die Arche Noah. Mose 6,4 lautet wie folgt:

Die Nephilim waren auf der Erde in jenen Tagen und auch danach, als die Söhne Gottes zu den Töchtern der Menschen kamen und sie ihnen Kinder gebaren; das waren die mächtigen Männer von einst, die Männer von Ansehen.

Während die Übersetzung der Jewish Publication Society die hebräischen Nephilim einfach mit "Nephilim" übersetzt, heißt es in der King James Version "Riesen". ⓘ

Die Natur der Nephilim wird durch die Zweideutigkeit von Genesis 6:4 verkompliziert, die es unklar lässt, ob sie die "Söhne Gottes" oder ihre Nachkommen sind, die "mächtige Männer von alters her, Männer von Ansehen". Richard Hess geht davon aus, dass die Nephilim die Nachkommen sind, ebenso wie P. W. Coxon. ⓘ

Die zweite Stelle ist Numeri 13:32-33, wo zehn der zwölf Kundschafter berichten, dass sie furchterregende Riesen in Kanaan gesehen haben:

Und dort sahen wir die Nephilim, die Söhne Anaks, die von den Nephilim abstammen; und wir waren in unseren Augen wie Heuschrecken, und so waren wir auch in ihren Augen. ⓘ

Außerhalb des Pentateuch gibt es eine weitere Stelle, die sich indirekt auf die Nephilim bezieht, und zwar Hesekiel 32:17-32. Von besonderer Bedeutung ist Hesekiel 32,27, der einen Satz enthält, dessen Bedeutung umstritten ist. Mit den traditionellen Vokalen, die dem Text im Mittelalter hinzugefügt wurden, wird der Satz als gibborim nophlim ("gefallene Krieger" oder "gefallene Gibborim") gelesen, obwohl einige Gelehrte den Satz als gibborim nephilim ("Nephilim-Krieger" oder "Krieger, Nephilim") lesen. Nach Ronald S. Hendel sollte der Satz als "Krieger, die Nephilim" in Anlehnung an Genesis 6:4 interpretiert werden. Der Vers lautet nach Hendels Verständnis

Sie liegen bei den Kriegern, den Nephilim von einst, die mit ihren Kriegswaffen in den Scheol hinabgestiegen sind. Sie legten ihre Schwerter unter ihre Häupter und ihre Schilde auf ihre Gebeine, denn der Schrecken der Krieger war über dem Land der Lebenden.

Brian R. Doak hingegen schlägt vor, den Begriff als das hebräische Verb "gefallen" (נופלים nophlim) zu lesen, nicht als Verwendung des spezifischen Begriffs "Nephilim", aber nach Doak immer noch als eindeutiger Hinweis auf die Nephilim-Tradition in der Genesis. ⓘ

Auslegungen

Giganten

Die meisten zeitgenössischen englischen Übersetzungen von Genesis 6:1-4 und Numeri 13:33 geben das hebräische Wort nefilim als "Riesen" wieder. Diese Tendenz ist wiederum darauf zurückzuführen, dass eine der frühesten Übersetzungen der hebräischen Bibel, die Septuaginta, die im 3. oder 2. Die von den griechischen Übersetzern getroffene Wahl wurde später in die lateinische Übersetzung, die Vulgata, aus dem 4. oder 5. Jahrhundert n. Chr. übernommen, die die Transkription des griechischen Begriffs und nicht die wörtliche Übersetzung des hebräischen nefilim verwendet. Von dort aus verbreitete sich die Tradition der riesigen Nachkommenschaft der Söhne Gottes und der Töchter der Menschen in späteren mittelalterlichen Bibelübersetzungen. ⓘ

Die Entscheidung der griechischen Übersetzer, die hebräischen nefilim als griechische gigantes wiederzugeben, steht auf einem anderen Blatt. Das hebräische nefilim bedeutet wörtlich "die Gefallenen", und die strenge Übersetzung ins Griechische wäre peptokotes, was in der Septuaginta von Hesekiel 32:22-27 tatsächlich erscheint. Es scheint also, dass die Autoren der Septuaginta den fremden Begriff nicht nur einfach ins Griechische übersetzen wollten, sondern auch einen Begriff verwenden wollten, der für ihr hellenistisches Publikum verständlich und sinnvoll ist. Angesichts der komplexen Bedeutung der Nefilim, die sich aus den drei miteinander verbundenen Bibelstellen ergab (menschlich-göttliche Hybriden in Genesis 6, autochthone Menschen in Numeri 13 und in der Unterwelt gefangene antike Krieger in Hesekiel 32), erkannten die griechischen Übersetzer einige Gemeinsamkeiten. In erster Linie waren sowohl die Nefilim als auch die Giganten Grenzwesen, die aus der Vereinigung der entgegengesetzten Ordnungen hervorgingen und als solche den unklaren Status zwischen dem Menschlichen und dem Göttlichen behielten. Ähnlich unklar war ihre moralische Bezeichnung, und die Quellen bezeugen sowohl Ehrfurcht als auch Faszination, mit denen diese Figuren betrachtet worden sein müssen. Zweitens wurden beide als Verkörperung chaotischer Eigenschaften dargestellt, die eine ernste Gefahr für Götter und Menschen darstellten. Sie erschienen entweder im prähistorischen oder im frühgeschichtlichen Kontext, aber in beiden Fällen gingen sie der Ordnung des Kosmos voraus. Schließlich waren sowohl die Giganten als auch die Nefilim eindeutig mit der Unterwelt verbunden und sollen der Erde entsprungen sein, und sie enden beide in ihr. ⓘ

In 1 Henoch waren sie "große Riesen, deren Höhe dreihundert Ellen betrug". Ein Cubit sind 18 Zoll (45 Zentimeter), das würde sie 450 Fuß (137,16 Meter) groß machen. ⓘ

Der Koran verweist in Koran 26:130 auf das Volk von Ād, das der Prophet Hud als jabbarin (hebräisch: gibborim) bezeichnet, wahrscheinlich eine Anspielung auf die biblischen Nephilim. Die Bewohner von Ād sollen Riesen sein, der größte von ihnen 30 m hoch. Nach einer islamischen Legende wurden die ʿĀd jedoch nicht durch die Flut ausgelöscht, da einige von ihnen zu groß waren, um ertränkt zu werden. Stattdessen vernichtete Gott sie, nachdem sie weitere Warnungen zurückgewiesen hatten. Nach dem Tod wurden sie in die unteren Schichten der Hölle verbannt. ⓘ

Gefallene Engel

Die Söhne Gottes sahen die Töchter der Menschen, dass sie schön waren, Skulptur von Daniel Chester French. ⓘ

Alle frühen Quellen bezeichnen die "Söhne des Himmels" als Engel. Ab dem dritten Jahrhundert v. Chr. finden sich Hinweise in der henochischen Literatur, in den Schriftrollen vom Toten Meer (Genesis-Apokryphon, Damaskus-Dokument, 4Q180), in den Jubiläen, im Testament des Ruben, in 2 Baruch, bei Josephus und im Buch Judas (vgl. 2 Petrus 2). Zum Beispiel: 1 Henoch 7:2 "Und als die Engel, (3) die Söhne des Himmels, sie sahen, wurden sie in sie verliebt und sagten zueinander: Kommt, lasst uns für uns selbst Frauen aus der Nachkommenschaft der Menschen auswählen und lasst uns Kinder zeugen." Einige christliche Apologeten, wie Tertullian und vor allem Lactantius, teilten diese Ansicht. ⓘ

Die früheste Aussage in einem Sekundärkommentar, die ausdrücklich besagt, dass sich Engelwesen mit Menschen paaren, lässt sich auf den rabbinischen Targum Pseudo-Jonathan zurückführen und ist seither in modernen christlichen Kommentaren besonders häufig zu finden. Diese Interpretationslinie findet zusätzliche Unterstützung im Text von Genesis 6,4, in dem die Söhne Gottes (männliches Geschlecht, göttliche Natur) den Töchtern der Menschen (weibliches Geschlecht, menschliche Natur) gegenübergestellt werden. Aus dieser Parallelität könnte man schließen, dass die Söhne Gottes als übermenschliche Wesen verstanden werden. ⓘ

Der Kommentar der New American Bible zieht eine Parallele zwischen dem Judasbrief und den Aussagen in der Genesis und legt nahe, dass der Brief sich implizit auf die Vaterschaft der Nephilim als himmlische Wesen bezieht, die auf die Erde kamen und Geschlechtsverkehr mit Frauen hatten. Die Fußnoten der Jerusalemer Bibel deuten darauf hin, dass der biblische Autor die Nephilim als "Anekdote über eine übermenschliche Rasse" verstanden hat. ⓘ

Einige christliche Kommentatoren haben gegen diese Ansicht argumentiert und sich dabei auf die Aussage Jesu berufen, dass Engel nicht heiraten. Andere glauben, dass Jesus sich nur auf die Engel im Himmel bezog. ⓘ

Zu den Beweisen, die für die Interpretation der gefallenen Engel angeführt werden, gehört die Tatsache, dass die Formulierung "die Söhne Gottes" (hebr: בְּנֵי הָֽאֱלֹהִים; oder "Söhne der Götter") zweimal außerhalb von Genesis Kapitel 6 verwendet wird, nämlich im Buch Hiob (1,6 und 2,1), wo sich der Ausdruck ausdrücklich auf Engel bezieht. In der Septuaginta-Handschrift Codex Alexandrinus wird Genesis 6,2 als "die Engel Gottes" wiedergegeben, während im Codex Vaticanus "Söhne" steht. ⓘ

Der Targum Pseudo-Jonathan identifiziert die Nephilim als Shemihaza und die Engel in der Namensliste aus 1 Henoch. ⓘ

Judentum des Zweiten Tempels

Die Geschichte der Nephilim wird im Buch Henoch weiter ausgearbeitet. Die griechischen, aramäischen und wichtigsten Ge'ez-Manuskripte von 1 Henoch und den Jubiläen, die im 19. Jahrhundert erhalten wurden und im Britischen Museum und in der Vatikanischen Bibliothek aufbewahrt werden, verbinden den Ursprung der Nephilim mit den gefallenen Engeln und insbesondere mit den egrḗgoroi (Wächtern). Samyaza, ein Engel von hohem Rang, wird als Anführer einer rebellischen Sekte von Engeln beschrieben, die auf die Erde herabstiegen, um Geschlechtsverkehr mit weiblichen Menschen zu haben:

Und es begab sich, als die Menschenkinder sich vermehrt hatten, wurden ihnen in jenen Tagen schöne und anmutige Töchter geboren. Und die Engel, die Kinder des Himmels, sahen sie und begehrten sie, und sie sagten zueinander: "Kommt, laßt uns Weiber aus den Menschenkindern wählen und uns Kinder zeugen." Und Semjaza, der ihr Anführer war, sagte zu ihnen: "Ich fürchte, ihr seid nicht bereit, diese Tat zu vollbringen, und ich allein werde die Strafe für eine große Sünde zu zahlen haben." Und sie antworteten ihm alle und sagten: "Lasst uns alle einen Eid schwören und uns durch gegenseitige Verwünschungen verpflichten, diesen Plan nicht aufzugeben, sondern diese Sache zu tun." Da schworen sie alle zusammen und verpflichteten sich durch gegenseitige Verwünschungen darauf. Und sie waren insgesamt zweihundert, die in den Tagen Jareds auf den Gipfel des Berges Hermon hinabstiegen, und sie nannten ihn den Berg Hermon, weil sie geschworen und sich durch gegenseitige Verwünschungen an ihn gebunden hatten ... ⓘ

In dieser Überlieferung werden die Kinder der Nephilim als Elioud bezeichnet, die als eine von den Nephilim getrennte Rasse betrachtet werden, die aber das Schicksal der Nephilim teilen. ⓘ

Einige glauben, dass die gefallenen Engel, die die Nephilim gezeugt haben, in den Tartarus (2. Petrus 2:4, Judas 1:6) geworfen wurden (griech. Henoch 20:2), einen Ort der "totalen Finsternis". Eine Interpretation besagt, dass Gott zehn Prozent der körperlosen Geister der Nephilim nach der Sintflut als Dämonen verbleiben ließ, um zu versuchen, die menschliche Rasse bis zum Jüngsten Gericht in die Irre zu führen. ⓘ

Neben Henoch heißt es auch im Buch der Jubiläen (7:21-25), dass die Beseitigung der Nephilim auf der Erde eine der Absichten Gottes bei der Überflutung der Erde zur Zeit Noahs war. In diesen Werken werden die Nephilim als böse Riesen beschrieben. ⓘ

Auch in den deuterokanonischen Büchern Judith (16,6), Sirach (16,7), Baruch (3,26-28) und Weisheit Salomos (14,6) sowie in den nicht deuterokanonischen 3 Makkabäern (2,4) gibt es Anspielungen auf diese Nachkommen. ⓘ

Der neutestamentliche Judasbrief (14-15) zitiert aus 1 Henoch 1,9, von dem viele Gelehrte glauben, dass er auf Deuteronomium 33,2 basiert. Für die meisten Kommentatoren ist dies eine Bestätigung dafür, dass der Verfasser des Judasbriefs die henochischen Interpretationen von Genesis 6 als richtig ansah; andere haben dies jedoch in Frage gestellt. ⓘ

Nachkommen von Seth und Kain

Hinweise darauf, dass die Nachkommen Seths sich von Gott abwandten und sich mit den Töchtern Kains vermischten, finden sich ab dem zweiten Jahrhundert n. Chr. sowohl in christlichen als auch in jüdischen Quellen (z. B. bei Rabbi Schimon bar Jochai, Augustinus von Hippo, Sextus Julius Africanus und in den Briefen, die dem heiligen Clemens zugeschrieben werden). Diese Ansicht wird auch in der modernen kanonischen amharischen äthiopisch-orthodoxen Bibel vertreten: Henok 2:1-3 "Und die Nachkommen Seths, die auf dem Heiligen Berg waren, sahen sie und liebten sie. Und sie sagten zueinander: 'Kommt, lasst uns Töchter von Kains Kindern für uns erwählen; lasst uns Kinder für uns gebären.'" ⓘ

Das orthodoxe Judentum hat sich gegen die Vorstellung gewandt, dass Genesis 6 sich auf Engel bezieht oder dass Engel mit Menschen heiraten könnten. Schimon bar Jochai verfluchte jeden, der diese Idee lehrte. Raschi und Nachmanides schlossen sich dem an. Auch Pseudo-Philo (Biblische Altertümer 3:1-3) könnte implizieren, dass die "Söhne Gottes" Menschen waren. Daher beschreiben die meisten jüdischen Kommentare und Übersetzungen die Nephilim als Nachkommen von "Söhnen von Adligen" und nicht von "Söhnen Gottes" oder "Söhnen von Engeln". Dies ist auch die Wiedergabe, die der Targum Onqelos, Symmachus und der samaritanische Targum vorschlagen, die "Söhne der Herrscher" lesen, während der Targum Neophyti "Söhne der Richter" liest. ⓘ

Ebenso wird von einigen Christen seit langem die Ansicht vertreten, dass die "Söhne Gottes" die ehemals rechtschaffenen Nachkommen Seths waren, die rebellierten, während die "Töchter der Menschen" die ungerechten Nachkommen Kains und die Nephilim die Nachkommen ihrer Vereinigung waren. Diese Ansicht, die, wie oben beschrieben, in der jüdischen Literatur mindestens auf das 1. Jahrhundert n. Chr. zurückgeht, findet sich auch in christlichen Quellen aus dem 3. Jahrhundert, wenn nicht früher, mit Verweisen in der gesamten Clemens-Literatur sowie bei Sextus Julius Africanus, Ephrem dem Syrer und anderen. Verfechter dieser Ansicht haben in der Aussage Jesu, dass "in jenen Tagen vor der Sintflut sie [die Menschen] ... heirateten und sich verheirateten" (Matthäus 24,38), nach Unterstützung gesucht. ⓘ

Einige Einzelpersonen und Gruppen, darunter der heilige Augustinus, Johannes Chrysostomus und Johannes Calvin, vertreten die Ansicht, dass sich die "Engel", die die Nephilim zeugten, auf bestimmte männliche Menschen aus dem Geschlecht Seths bezogen, die als Söhne Gottes bezeichnet wurden, wahrscheinlich in Bezug auf ihren früheren Bund mit Jahwe (vgl. Deuteronomium 14,1; 32,5); diesen Quellen zufolge hatten diese Männer begonnen, körperliche Interessen zu verfolgen, und nahmen sich daher Frauen von Töchtern der Menschen, z. B., die von Kain abstammten oder von einem Volk, das Gott nicht anbetete. ⓘ

Dies ist auch die Ansicht der äthiopisch-orthodoxen Kirche, die durch ihre eigenen Ge'ez-Manuskripte und die amharische Übersetzung der Haile Selassie-Bibel gestützt wird - wobei die Bücher 1 Henoch und Jubiläen, die von dieser Kirche als kanonisch angesehen werden, von den westlichen akademischen Ausgaben abweichen. Die Ansicht der "Söhne Seths" wird auch in einigen außerbiblischen, jedoch antiken Werken vertreten, darunter in der clementinischen Literatur, in der Höhle der Schätze aus dem 3. und im ca. Ge'ez-Werk aus dem 6. Jahrhundert Der Konflikt von Adam und Eva mit Satan. In diesen Quellen heißt es, dass diese Nachkommen Seths Gott ungehorsam waren, indem sie sich mit den Kainiten paarten und böse Kinder hervorbrachten, "die alle ungleich waren", was Gott erzürnte, so dass er die Sintflut herbeiführte, wie im Konflikt:

Einige weise Männer der alten Zeit schrieben über sie und sagen in ihren [heiligen] Büchern, dass Engel vom Himmel herabkamen und sich mit den Töchtern Kains vermischten, die ihnen diese Riesen gebar. Aber diese [Weisen] irren in dem, was sie sagen. Gott verbietet es, dass Engel, die Geister sind, mit Menschen Sünden begehen. Niemals, das kann nicht sein. Und wenn so etwas von der Natur der Engel oder Satane wäre, die gefallen sind, würden sie kein einziges Weib auf Erden unbefleckt lassen ... Aber viele Menschen sagen, dass Engel vom Himmel herabkamen und sich mit Frauen verbanden und Kinder von ihnen hatten. Das kann nicht wahr sein. Sondern es waren Kinder des Seth, die von den Kindern Adams waren, die auf dem Berg wohnten, hoch oben, während sie ihre Jungfräulichkeit, ihre Unschuld und ihre Herrlichkeit wie Engel bewahrten; und dann wurden sie "Engel Gottes" genannt. Als sie aber übertraten und sich mit den Kindern Kains vermischten und Kinder zeugten, sagten die Unwissenden, dass Engel vom Himmel herabgestiegen seien und sich mit den Töchtern der Menschen vermischt hätten, die ihnen Riesen gebären. ⓘ

Argumente aus Kultur und Mythologie

In der aramäischen Kultur bezieht sich der Begriff niyphelah auf das Sternbild des Orion und nephilim auf die Nachkommen des Orion in der Mythologie. Das Brown-Driver-Briggs-Lexikon hält dies jedoch für eine "zweifelhafte Etymologie" und "alles sehr unsicher". ⓘ

J. C. Greenfield erwähnt, dass "vorgeschlagen wurde, dass die Geschichte der Nephilim, auf die in Genesis 6 angespielt wird, auf einigen der negativen Aspekte der Apkallu-Tradition beruht". Die Apkallu in der sumerischen Mythologie waren sieben legendäre Kulturhelden aus der Zeit vor der Sintflut, die zwar menschlicher Abstammung waren, aber über außergewöhnliche Weisheit der Götter verfügten, und einer der sieben Apkallu, Adapa, wurde deshalb trotz seiner menschlichen Herkunft "Sohn des babylonischen Gottes Ea" genannt. ⓘ

Arabisches Heidentum

Die arabischen Heiden glaubten, dass gefallene Engel in Menschengestalt auf die Erde geschickt wurden. Einige von ihnen paarten sich mit Menschen und zeugten Hybridkinder. Wie Al-Jahiz berichtet, war der Glaube weit verbreitet, dass Abu Jurhum, der Vorfahre des Stammes der Jurhum, der Sohn eines ungehorsamen Engels und einer menschlichen Frau war. ⓘ

Angebliche Skelettfunde

Historisch wurde immer wieder von Funden derartiger Skelette berichtet. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts meinte man in den bei Claverack nahe Albany 1705 ausgegrabenen großen Knochen und Zähnen die Überreste eines biblischen Riesen erkennen zu können. Zunächst hatte ein Bauer nur einen riesigen Zahn gefunden, der in den Besitz Edward Hydes gelangte, des Gouverneurs von New York und New Jersey, der alsbald Mitteilung über den Fund an die Royal Society in London sandte. Weitere Grabungen förderten große Knochen zutage, Zeitungen berichteten darüber und die Funde und die Berichte regten die Phantasie der Bewohner Neuenglands an, darunter des Dichters Edward Taylor, der in ihnen die Reste eines Riesen aus der indianischen Mythologie sah. Der puritanische Prediger und Hexenjäger Cotton Mather dagegen sah in den antediluvianischen Funden die Knochen eines der biblischen Riesen. Tatsächlich handelte es sich bei dem incognitum und auch als „Riese von Claverack“ bezeichneten Funden um Fossilien eines Mammuts. ⓘ

Das Bedürfnis, die physische Existenz biblischer Riesen nachzuweisen, besteht noch heute. So kursieren im Internet immer wieder angebliche Fotos von archäologischen Ausgrabungen von Riesenskeletten. Dabei handelt es sich jedoch um perspektivische Tricks oder Fälschungen, z. B. den Giganten von Cardiff. ⓘ

Cotton Mather glaubte, dass versteinerte Beinknochen und Zähne, die 1705 in der Nähe von Albany, New York, entdeckt wurden, die Überreste von Nephilim waren, die in einer großen Flut umgekommen waren. Paläontologen haben diese Überreste als Mastodon identifiziert. ⓘ

In der Volkskultur

Der Name und die Idee der Nephilim werden, wie viele andere religiöse Konzepte, manchmal in der Populärkultur verwendet. Beispiele dafür sind die Gothic-Rockband Fields of the Nephilim, die Romane The Renquist Quartet von Mick Farren, The Mortal Instruments, The Infernal Devices, The Last Hours, The Dark Artifices und andere Bücher der Reihe The Shadowhunter Chronicles von Cassandra Clare, die Reihe Hush, Hush von Becca Fitzpatrick sowie die Fernsehserien The X-Files und Supernatural. In der Videospielserie Darksiders werden die vier Reiter der Apokalypse als Nephilim bezeichnet, wobei die Nephilim durch die unheilige Vereinigung von Engeln und Dämonen geschaffen wurden. Die Hauptfiguren des Spiels DmC: Devil May Cry (2013), ein Reboot der beliebten Originalserie Devil May Cry, Dante und Vergil, werden ebenfalls als Nephilim bezeichnet; sie sind die Nachkommen des Dämons Sparda und des Engels Eva. In dem Sammelkartenspiel Magic: The Gathering werden die Nephilim als alte Götter aus der Zeit vor der modernen Gesellschaft interpretiert. In Diablo 3 sind die Nephalem die ersten Menschen in Sanktuario, die aus der Vereinigung von Engeln und Dämonen hervorgegangen sind. Im Ego-Shooter Payday 2 verweisen mehrere Gemälde, Artefakte und weit entfernte Bilder auf die Nephilim, und ein geheimes Ende des Spiels führt außerirdische Technologie ein, die angeblich von den Nephilim hinterlassen wurde. Eine Kreatur, die als "Nephilim" bezeichnet wird, taucht in Staffel 2 der japanischen Zeichentrickserie Symphogear auf. Nephilim (Rollenspiel) ist ein Rollenspiel über mächtige Elementarwesen, die in Menschen reinkarnieren. ⓘ

Nephilim in der Bibel

Der erste Beleg für das Wort „Nephilim“ in der Bibel findet sich im 1 Mos 6,4 : Göttliche Wesen männlichen Geschlechts (hebräisch בני האלהים benej ha'elohim „Gottessöhne“) begehrten Menschenfrauen und diese wurden von ihnen geschwängert. Die Nachkommen waren die Riesen der Vorzeit. ⓘ

Das Wort „Nephilim“ erscheint noch einmal in 4 Mos 13,32-33 , wo die Söhne des Anak, die riesenhaften Anakiter, mit ihnen verglichen werden. ⓘ

Ob „Nephilim“ eine allgemeine Bezeichnung für Riesen oder einfach hünenhafte Menschen ist oder ob „Nephilim“ nur die von den Göttersöhnen gezeugten Wesen bezeichnet, wird aus den angeführten Stellen nicht klar. In der Septuaginta wurde das Wort einfach mit „Riesen“ (altgriechisch γίγαντες gígantes) übersetzt. Eine andere, falsche Interpretation sieht die Nephilim als "gefallene Engel", abgeleitet vom hebräischen Wort "naphal", das fallen bedeutet. ⓘ

Nephilim in den Apokryphen

In den kanonischen Texten werden die Nephilim sonst nicht mehr erwähnt, wohl aber wird ihre Geschichte in den Apokryphen ausführlich dargestellt, nämlich

• im 1. Buch Henoch,
• im Jubiläenbuch und
• im Gigantenbuch. ⓘ

In diesen Schriften werden die Göttersöhne meist als Egregoroi (griech. „Wächter“) bezeichnet. Der Inhalt lässt sich etwa wie folgt zusammenfassen:

• Die Göttersöhne/Wächter steigen hinab in die Welt der Menschen.
• Es sind 200 Wächter, ihre Anführer sind 20.
• Shemichaza ist der Oberste.
• Andere Anführer sind Baraq'el und Asasel.
• Angetan von der Schönheit der Menschenfrauen haben sie Gemeinschaft mit ihnen.
• Sie lehren die Menschenkinder verbotene Dinge und Himmelsgeheimnisse.
• Die aus der Gemeinschaft mit Menschenfrauen gezeugten Kinder sind die Riesen, die Nephilim.
• Die Nephilim sind riesig, fressen alles, Vieh und Mensch, und sind eine Bedrückung der Erde.
• Shemichaza hat zwei Söhne, Ohajah und Hawajah.
• Ohajah und Hawajah träumen:
  • Ein Traum: eine riesige Steintafel. Alles wird ausgelöscht, bis auf vier Zeilen. Die eine Version: Die Tafel versinkt im Wasser. Die andere Version: Ein Engel kommt und löscht die Zeilen der Tafel, bis auf vier Zeilen, Worte oder auch Namen.
  • Der andere Traum: ein paradiesischer Garten mit zahlreichen Bäumen. Ein Engel kommt und haut alle Bäume um, bis auf einen mit drei Zweigen.
• Die Träumer können die Träume nicht deuten. Ein Bote wird ausgesandt zu Henoch, dem Schreiber. Der Bote ist Mahawaj, Sohn des Wächters Baraq'el. Der macht eine weite Reise, denn Henoch ist nicht mehr in der Welt.
• Henoch deutet die Träume: Alle Nephilim werden vernichtet werden, die Wächter werden den Untergang ihrer Kinder sehen. Die vier übrig gebliebenen Worte bzw. der Baum mit den drei Zweigen steht für Noach und seine drei Söhne.
• Letzten Endes werden die Wächter gebunden bis zum Ende der Welt und ihre Nachkommen werden in der Sintflut vernichtet. ⓘ