Vagina
| Scheide ⓘ | |
|---|---|
 Schema des weiblichen menschlichen Fortpflanzungstrakts und der Eierstöcke | |
 Vulva mit entfernten Schamhaaren und getrennten Schamlippen, um die Öffnung der Vagina zu zeigen: | |
| Einzelheiten | |
| Vorläufer | Sinus urogenitalis und paramesonephrische Gänge |
| Arterie | oberer Teil zur Arteria uterina, mittlerer und unterer Teil zur Arteria vaginae |
| Vene | uterovaginaler Venenplexus, Vaginalvene |
| Nerven |
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| Lymphe | oberer Teil zu den inneren iliakalen Lymphknoten, unterer Teil zu den oberflächlichen inguinalen Lymphknoten |
| Bezeichnungen | |
| Lateinisch | Scheide |
| Anatomische Terminologie [Bearbeiten auf Wikidata] | |
Bei Säugetieren ist die Vagina der elastische, muskulöse Teil des weiblichen Genitaltrakts. Beim Menschen erstreckt sie sich vom Vestibulum bis zum Gebärmutterhals. Die äußere Vaginalöffnung ist normalerweise teilweise von einer dünnen Schleimhautschicht, dem Hymen, bedeckt. Am tiefen Ende ragt der Gebärmutterhals (Zervix) in die Vagina hinein. Die Vagina ermöglicht den Geschlechtsverkehr und die Geburt. Außerdem leitet sie den Menstruationsfluss, der beim Menschen und eng verwandten Primaten im Rahmen des Menstruationszyklus auftritt. ⓘ
Obwohl die Vagina bei den verschiedenen Tieren nur unzureichend erforscht ist, sind Lage, Struktur und Größe der Vagina bei den verschiedenen Arten unterschiedlich. Weibliche Säugetiere haben in der Regel zwei äußere Öffnungen in der Vulva, nämlich die Harnröhrenöffnung für den Harntrakt und die Vaginalöffnung für den Genitaltrakt. Dies unterscheidet sich von männlichen Säugetieren, die in der Regel eine einzige Harnröhrenöffnung haben, die sowohl zum Wasserlassen als auch zur Fortpflanzung dient. Die Vaginalöffnung ist viel größer als die nahe gelegene Harnröhrenöffnung, und beide werden beim Menschen durch die Schamlippen geschützt. Bei Amphibien, Vögeln, Reptilien und Monotremen ist die Kloake die einzige äußere Öffnung für den Magen-Darm-, Harn- und Fortpflanzungstrakt. ⓘ
Um ein sanfteres Eindringen in die Vagina während des Geschlechtsverkehrs oder anderer sexueller Aktivitäten zu ermöglichen, nimmt die vaginale Feuchtigkeit während der sexuellen Erregung bei Menschen und anderen weiblichen Säugetieren zu. Diese Zunahme der Feuchtigkeit sorgt für vaginale Lubrikation, die die Reibung verringert. Die Beschaffenheit der Vaginalwände erzeugt Reibung für den Penis während des Geschlechtsverkehrs und stimuliert ihn zur Ejakulation, was die Befruchtung ermöglicht. Neben dem Vergnügen und der Bindung kann das Sexualverhalten von Frauen mit anderen (einschließlich heterosexueller oder lesbischer sexueller Aktivitäten) zu sexuell übertragbaren Infektionen führen, deren Risiko durch empfohlene Safer-Sex-Praktiken verringert werden kann. Auch andere Gesundheitsprobleme können die menschliche Vagina betreffen. ⓘ
Vagina und Vulva haben im Laufe der Geschichte in den Gesellschaften starke Reaktionen hervorgerufen, einschließlich negativer Wahrnehmungen und Sprache, kultureller Tabus und ihrer Verwendung als Symbole für weibliche Sexualität, Spiritualität oder die Regeneration des Lebens. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird das Wort Vagina häufig als Bezeichnung für die Vulva oder die weiblichen Genitalien im Allgemeinen verwendet. Nach den Definitionen des Wörterbuchs und der Anatomie bezieht sich der Begriff Vagina jedoch ausschließlich auf die spezifische innere Struktur, und das Verständnis dieser Unterscheidung kann das Wissen über die weiblichen Genitalien verbessern und die Kommunikation im Gesundheitswesen erleichtern. ⓘ
Die Vagina (von lateinisch vāgīna „Scheide des Schwertes“ und übertragen „Ährenhülse“) ist im Bereich Zoologie ein primäres, weibliches Geschlechtsorgan. Die Vagina oder deutsch „Scheide“ ist die caudale Verbindung zwischen der Außenwelt und den im Körper liegenden Gonaden, in denen bei den Weibchen die Eizellen beziehungsweise Eier gebildet werden. Sie ist der schlauchförmige Gang, über den bei innerer Befruchtung die Spermien zu den Eizellen vordringen. Zudem werden über die Vagina die Eier oder bei lebendgebärenden Lebewesen die Jungen nach außen geleitet. ⓘ
Etymologie und Definition
Der Begriff Vagina stammt aus dem Lateinischen und bedeutet "Scheide" oder "Scheide"; der Plural von Vagina ist entweder Vaginae oder Vaginas. Im Zusammenhang mit Schwangerschaft und Geburt kann die Vagina auch als Geburtskanal bezeichnet werden. Obwohl sich der Begriff Vagina laut Wörterbuch und anatomischer Definition ausschließlich auf die spezifische innere Struktur bezieht, wird er umgangssprachlich auch für die Vulva oder sowohl für die Vagina als auch die Vulva verwendet. ⓘ
Die Verwendung des Begriffs Vagina im Sinne von "Vulva" kann zu medizinischer oder rechtlicher Verwirrung führen; so kann beispielsweise die Interpretation der Lage der Vagina durch eine Person nicht mit der Interpretation der Lage durch eine andere Person übereinstimmen. Medizinisch gesehen ist eine Beschreibung der Vagina der Kanal zwischen dem Jungfernhäutchen (oder Resten des Jungfernhäutchens) und dem Gebärmutterhals, während eine rechtliche Beschreibung besagt, dass sie an der Vulva (zwischen den Schamlippen) beginnt. Möglicherweise ist die falsche Verwendung des Begriffs Vagina darauf zurückzuführen, dass der Anatomie der weiblichen Genitalien nicht so viel Aufmerksamkeit gewidmet wurde wie dem Studium der männlichen Genitalien, und dass dies dazu beigetragen hat, dass es sowohl in der Öffentlichkeit als auch bei den Angehörigen der Gesundheitsberufe kein korrektes Vokabular für die äußeren weiblichen Genitalien gibt. Da ein besseres Verständnis der weiblichen Genitalien dazu beitragen kann, sexuelle und psychologische Schäden im Hinblick auf die weibliche Entwicklung zu bekämpfen, befürworten die Forscher eine korrekte Terminologie für die Vulva. ⓘ
Aufbau
Grobe Anatomie
Die menschliche Vagina ist ein elastischer, muskulöser Kanal, der sich von der Vulva bis zum Gebärmutterhals erstreckt. Die Öffnung der Vagina liegt im urogenitalen Dreieck. Das urogenitale Dreieck ist das vordere Dreieck des Dammes und besteht auch aus der Harnröhrenöffnung und den dazugehörigen Teilen der äußeren Genitalien. Der Vaginalkanal verläuft nach oben und hinten, zwischen der Harnröhre auf der Vorderseite und dem Enddarm auf der Rückseite. In der Nähe der oberen Vagina ragt der Gebärmutterhals an seiner Vorderseite in einem Winkel von etwa 90 Grad in die Vagina hinein. Die Scheiden- und Harnröhrenöffnungen werden von den Schamlippen geschützt. ⓘ
Wenn sie nicht sexuell erregt ist, ist die Vagina eine zusammengelegte Röhre, bei der die Vorder- und Rückwand aneinander liegen. Die Seitenwände, insbesondere ihr mittlerer Bereich, sind relativ starr. Daher hat die zusammengefaltete Scheide einen H-förmigen Querschnitt. Dahinter wird die obere Vagina durch den Rekto-Uterus-Sack, die mittlere Vagina durch lockeres Bindegewebe und die untere Vagina durch den Dammkörper vom Rektum getrennt. Dort, wo das Scheidenlumen den Gebärmutterhals umgibt, ist es in vier zusammenhängende Bereiche (Fornices vaginales) unterteilt: den vorderen, den hinteren, den rechten und den linken Fornix lateralis. Der hintere Fornix ist tiefer als der vordere Fornix. ⓘ
Die Vagina wird von Muskeln und Bändern des oberen, mittleren und unteren Drittels gestützt. Das obere Drittel bilden die Musculi levator ani und die Ligamenti transcervicale, pubocervicale und sacrocervicale. Es wird von den oberen Anteilen der Kardinalbänder und dem Parametrium gestützt. Das mittlere Drittel der Vagina umfasst das urogenitale Zwerchfell. Es wird von den Musculi levator ani und dem unteren Teil der Kardinalbänder gestützt. Das untere Drittel wird durch den Dammkörper bzw. das Urogenital- und das Beckenzwerchfell gestützt. Man kann auch sagen, dass das untere Drittel durch den Dammkörper und den pubovaginalen Teil des Musculus levator ani gestützt wird. ⓘ
Scheideneingang und Jungfernhäutchen
Der Scheideneingang befindet sich am hinteren Ende des Vulva-Vestibulums, hinter der Harnröhrenöffnung. Der Scheideneingang wird normalerweise von den kleinen Schamlippen verdeckt, kann aber nach einer vaginalen Entbindung freigelegt werden. ⓘ
Das Jungfernhäutchen ist eine dünne Schleimhautschicht, die den Scheideneingang umgibt oder teilweise bedeckt. Die Auswirkungen von Geschlechtsverkehr und Geburt auf das Jungfernhäutchen sind unterschiedlich. Ist es zerrissen, kann es vollständig verschwinden oder es können Reste, so genannte Carunculae myrtiformes, zurückbleiben. Da es sehr elastisch ist, kann es in seine normale Position zurückkehren. Außerdem kann das Jungfernhäutchen durch Krankheiten, Verletzungen, medizinische Untersuchungen, Selbstbefriedigung oder körperliche Betätigung verletzt werden. Aus diesen Gründen lässt sich die Jungfräulichkeit durch eine Untersuchung des Jungfernhäutchens nicht endgültig feststellen. ⓘ
Variationen und Größe
Die Länge der Vagina variiert bei Frauen im gebärfähigen Alter. Da sich der Gebärmutterhals in der Vorderwand der Vagina befindet, besteht ein Längenunterschied zwischen der Vorderwand, die etwa 7,5 cm lang ist, und der Hinterwand, die etwa 9 cm lang ist. Bei sexueller Erregung dehnt sich die Vagina sowohl in der Länge als auch in der Breite aus. Wenn eine Frau aufrecht steht, zeigt der Scheidenkanal nach oben und nach hinten und bildet mit der Gebärmutter einen Winkel von etwa 45 Grad. Auch die Größe der Scheidenöffnung und des Jungfernhäutchens variiert; bei Kindern ist das Jungfernhäutchen zwar in der Regel halbmondförmig, aber viele Formen sind möglich. ⓘ
Entwicklung
Die Vaginalplatte ist der Vorläufer der Vagina. Während der Entwicklung beginnt die Vaginalplatte dort zu wachsen, wo die verschmolzenen Enden der paramesonephrischen Gänge (Müllerschen Gänge) als Sinustuberkel in die Rückwand des Sinus urogenitalis eintreten. Während die Platte wächst, trennt sie den Gebärmutterhals und den Sinus urogenitalis deutlich voneinander; schließlich brechen die zentralen Zellen der Platte zusammen und bilden das Scheidenlumen. Dies geschieht in der Regel in der zwanzigsten bis vierundzwanzigsten Woche der Entwicklung. Wenn sich das Lumen nicht oder nur unvollständig ausbildet, können sich Membranen, die so genannten Vaginalsepten, über oder um den Trakt herum bilden, was später im Leben zu einer Obstruktion des Abflusstrakts führt. ⓘ
Während der sexuellen Differenzierung, ohne Testosteron, bleibt der Sinus urogenitalis als Vestibulum der Vagina bestehen. Die beiden urogenitalen Falten des Genitalhöckers bilden die kleinen Schamlippen, und die labioskrotalen Schwellungen vergrößern sich zu den großen Schamlippen. ⓘ
Es gibt widersprüchliche Ansichten über den embryologischen Ursprung der Vagina. Die Mehrheitsmeinung ist die Beschreibung von Koff aus dem Jahr 1933, die davon ausgeht, dass die oberen zwei Drittel der Vagina aus dem kaudalen Teil des Ductus Müllerianus entstehen, während sich der untere Teil der Vagina aus dem Sinus urogenitalis entwickelt. Andere Ansichten sind die Beschreibung von Bulmer aus dem Jahr 1957, wonach das Vaginalepithel ausschließlich aus dem Epithel des Sinus urogenitalis hervorgeht, und die Forschungen von Witschi aus dem Jahr 1970, der die Beschreibung von Koff überprüfte und zu dem Schluss kam, dass die sinovaginalen Bulben mit den unteren Teilen der Wolffschen Gänge identisch sind. Witschis Ansicht wird durch Untersuchungen von Acién et al. sowie Bok und Drews gestützt. Robboy et al. überprüften die Theorien von Koff und Bulmer und unterstützen Bulmers Beschreibung im Lichte ihrer eigenen Forschung. Die Debatten ergeben sich aus der Komplexität der miteinander verbundenen Gewebe und dem Fehlen eines Tiermodells, das der menschlichen Vaginalentwicklung entspricht. Aus diesem Grund wird die Entwicklung der menschlichen Vagina weiter erforscht, was dazu beitragen könnte, die widersprüchlichen Daten zu klären. ⓘ
Bei Vertebraten, also Wirbeltieren, besteht eine enge Verbindung von Ausscheidungs- und Geschlechtsorganen. Zusammenfassend spricht man vom Urogenitalsystem. Die Organe und Gänge beider Systeme sind ursprünglich, das heißt zu Beginn der Embryonalentwicklung, doppelt (paarig) vorhanden. Die Vagina entwickelt sich gemeinsam mit der Gebärmutter und den Eileitern aus dem links- und rechtsseitig angelegten Müller-Gang oder Müllerschen Gang (Ductus paramesonephricus). Der Müller-Gang liegt neben dem ebenfalls paarigen Wolff-Gang oder Wolffschen Gang (= Urnierengang, Ductus mesonephricus) in der Urogenitalleiste des Embryo. Aus dem Wolff-Gang entwickeln sich die ableitenden Harnwege, die die Produkte der Exkretionsorgane (Nieren) aus dem Körper befördern. ⓘ
Rolle des Anti-Müller-Hormons
Bei männlichen Embryonen wird die weitere Differenzierung der paarigen Müller-Gänge durch das Anti-Müller-Hormon (AMH) aus den fetalen Hoden unterdrückt, so dass sie sich zurückbilden. Bei weiblichen Embryonen entwickeln sich ohne diese hormonelle Unterdrückung die zentralen weiblichen Fortpflanzungsorgane. Die ursprünglich paarigen, schlauchartigen Müller-Gänge verschmelzen während der Ontogenese bei höheren Säugern wie Fledermaus, Affe und auch beim Menschen zu einem einzigen Gang, der sich unter dem Einfluss der Östrogene ausdifferenziert. ⓘ
Während der obere, craniale Anteil des Müller-Gangs zusammen mit dem mittleren Teil den Eileiter bildet, entwickeln sich aus dem unteren, kaudalen Bereich des Gangs sowohl Gebärmutter als auch Vagina. Den Abschluss des Kanals bildet der Sinovaginalhöcker. Er endet an der Hinterwand des Sinus urogenitalis, wo durch Zellvermehrung die sogenannte Vaginalplatte entsteht. Sie stülpt sich aus und bildet zum Ende der Embryonalentwicklung den Vaginalausgang im Bereich der Vulva. ⓘ
Rolle der Hox-Gene
An Tiermodellen konnte gezeigt werden, dass Hox-Gene (Steuergene) bei der Entwicklung des Urogenitalsystems bedeutsam sind. HOX-A10 ist für die Entwicklung des Uterus, HOX-A11 für den kaudalen Uterusanteil, HOX-A13 für den kranialen Anteil der Vagina und HOX-A9 für die Eileiterentwicklung wichtig. ⓘ
Mikroanatomie
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Die Vaginalwand vom Lumen nach außen besteht zum einen aus einer Schleimhaut aus geschichtetem Plattenepithel, das nicht verhornt ist, und einer darunter liegenden Lamina propria (einer dünnen Bindegewebsschicht). Zweitens gibt es eine Schicht glatter Muskeln mit Bündeln kreisförmiger Fasern im Inneren der Längsfasern (die in Längsrichtung verlaufen). Schließlich gibt es noch eine äußere Schicht aus Bindegewebe, die Adventitia. In einigen Texten werden vier Schichten aufgeführt, wobei die beiden Unterschichten der Schleimhaut (Epithel und Lamina propria) getrennt gezählt werden. ⓘ
Die glatte Muskelschicht in der Vagina hat eine schwache kontraktive Kraft, die einen gewissen Druck im Lumen der Vagina erzeugen kann; eine viel stärkere kontraktive Kraft, wie z. B. bei der Geburt, geht von den Muskeln des Beckenbodens aus, die an der Adventitia um die Vagina herum befestigt sind. ⓘ
Die Lamina propria ist reich an Blutgefäßen und Lymphkanälen. Die Muskelschicht besteht aus glatten Muskelfasern mit einer äußeren Schicht aus Längsmuskeln, einer inneren Schicht aus Rundmuskeln und schrägen Muskelfasern dazwischen. Die äußere Schicht, die Adventitia, ist eine dünne, dichte Bindegewebsschicht und geht in lockeres Bindegewebe über, das Blutgefäße, Lymphgefäße und Nervenfasern enthält, die sich zwischen den Beckenorganen befinden. Die Vaginalschleimhaut ist frei von Drüsen. Sie bildet Falten (Querkämme oder Rugae), die im äußeren Drittel der Vagina stärker ausgeprägt sind; ihre Funktion besteht darin, der Vagina eine größere Oberfläche zur Ausdehnung und Dehnung zu bieten. ⓘ
Das Epithel der Ektozervix (der Teil des Gebärmutterhalses, der in die Vagina hineinragt) ist eine Erweiterung des Vaginalepithels und grenzt an dieses an. Das Vaginalepithel besteht aus mehreren Zellschichten, darunter die Basalzellen, die parabasalen Zellen, die oberflächlichen Plattenepithelzellen und die Zwischenzellen. Die Basalschicht des Epithels ist die mitotisch aktivste und vermehrt neue Zellen. Die oberflächlichen Zellen werden kontinuierlich abgestoßen und durch Basalzellen ersetzt. Östrogen veranlasst die Zwischenzellen und die oberflächlichen Zellen, sich mit Glykogen zu füllen. Die Zellen der unteren Basalschicht gehen von aktiver Stoffwechselaktivität zum Tod (Apoptose) über. In diesen mittleren Schichten der Epithelien beginnen die Zellen, ihre Mitochondrien und andere Organellen zu verlieren. Im Vergleich zu anderem Epithelgewebe im Körper behalten die Zellen in der Regel einen hohen Anteil an Glykogen. ⓘ
Unter dem Einfluss des mütterlichen Östrogens ist die Vagina eines Neugeborenen zwei bis vier Wochen nach der Geburt von dickem, geschichtetem Plattenepithel (oder Schleimhaut) ausgekleidet. In der Zeit bis zur Pubertät bleibt das Epithel dünn und besteht nur aus wenigen Schichten quaderförmiger Zellen ohne Glykogen. Vor der Pubertät hat das Epithel auch nur wenige Rugae und ist rot gefärbt. Mit Beginn der Pubertät verdickt sich die Schleimhaut und wird unter dem Einfluss des steigenden Östrogenspiegels des Mädchens wieder zu geschichtetem Plattenepithel mit glykogenhaltigen Zellen. Ab der Menopause schließlich wird das Epithel dünner und enthält schließlich kein Glykogen mehr, weil das Östrogen fehlt. ⓘ
Abgeflachte Plattenepithelzellen sind widerstandsfähiger gegen Abrieb und Infektionen. Die Durchlässigkeit des Epithels ermöglicht eine wirksame Reaktion des Immunsystems, da Antikörper und andere Immunkomponenten die Oberfläche leicht erreichen können. Das vaginale Epithel unterscheidet sich von dem ähnlichen Gewebe der Haut. Die Epidermis der Haut ist relativ widerstandsfähig gegen Wasser, da sie einen hohen Anteil an Lipiden enthält. Das Vaginalepithel enthält einen geringeren Anteil an Lipiden. Dies ermöglicht die Passage von Wasser und wasserlöslichen Substanzen durch das Gewebe. ⓘ
Die Keratinisierung erfolgt, wenn das Epithel der trockenen äußeren Atmosphäre ausgesetzt ist. Unter anormalen Umständen, wie z. B. bei einem Beckenorganprolaps, kann die Schleimhaut der Luft ausgesetzt sein, wodurch sie trocken und verhornt wird. ⓘ
Blut- und Nervenzufuhr
Die Blutzufuhr zur Vagina erfolgt hauptsächlich über die Vaginalarterie, die aus einem Ast der Arteria iliaca interna oder der Arteria uterina entspringt. Die Vaginalarterien anastamosieren (vereinigen sich) an der Seite der Vagina mit dem zervikalen Ast der Arteria uterinae; dies bildet die Arteria azygos, die auf der Mittellinie der vorderen und hinteren Vagina liegt. Weitere Arterien, die die Vagina versorgen, sind die mittlere Rektalarterie und die Arteria pudendalis interna, alles Äste der Arteria iliaca interna. Drei Gruppen von Lymphgefäßen begleiten diese Arterien: die obere Gruppe begleitet die vaginalen Äste der Arteria uterinae; eine mittlere Gruppe begleitet die vaginalen Arterien; und die untere Gruppe, die Lymphe aus dem Bereich außerhalb des Hymens ableitet, fließt zu den Leistenlymphknoten. Fünfundneunzig Prozent der Lymphbahnen der Vagina verlaufen innerhalb von 3 mm von der Oberfläche der Vagina. ⓘ
Zwei Hauptvenen leiten das Blut aus der Vagina ab, eine auf der linken und eine auf der rechten Seite. Diese bilden ein Netz kleinerer Venen, das vaginale Venengeflecht, an den Seiten der Vagina, das mit ähnlichen Venengeflechten der Gebärmutter, der Blase und des Rektums verbunden ist. Diese münden schließlich in die inneren Beckenvenen. ⓘ
Die Nervenversorgung der oberen Vagina erfolgt über die sympathischen und parasympathischen Bereiche des Plexus pelvicus. Die untere Vagina wird durch den Nervus pudendus versorgt. ⓘ
Funktion
Sekrete
Die Vaginalsekrete stammen hauptsächlich von der Gebärmutter, dem Gebärmutterhals und dem Vaginalepithel. Bei sexueller Erregung wird zusätzlich ein winziges Stück Vaginalsekret von den Bartholin-Drüsen abgegeben. Es wird nur wenig Vaginalsekret benötigt, um die Vagina feucht zu halten; die Sekretion kann bei sexueller Erregung, in der Mitte oder kurz vor der Menstruation oder während der Schwangerschaft zunehmen. Die Menstruation (auch als "Periode" oder "Monatsblutung" bezeichnet) ist der regelmäßige Ausfluss von Blut und Schleimhautgewebe (die so genannte Menses) aus der inneren Gebärmutterschleimhaut durch die Scheide. Die Vaginalschleimhaut variiert während des Menstruationszyklus in ihrer Dicke und Zusammensetzung. Dies ist die regelmäßige, natürliche Veränderung des weiblichen Fortpflanzungssystems (insbesondere der Gebärmutter und der Eierstöcke), die eine Schwangerschaft ermöglicht. Es gibt verschiedene Hygieneprodukte wie Tampons, Menstruationstassen und Damenbinden, die das Menstruationsblut auffangen oder absorbieren. ⓘ
Die Bartholin-Drüsen, die sich in der Nähe des Scheideneingangs befinden, wurden ursprünglich als Hauptquelle für die vaginale Lubrikation angesehen, aber weitere Untersuchungen haben gezeigt, dass sie nur einige Tropfen Schleim liefern. Die vaginale Lubrikation wird größtenteils durch das Sickern von Plasma, dem so genannten Transudat, aus den Vaginalwänden gewährleistet. Dieses bildet sich zunächst als schweißartige Tröpfchen und wird durch einen erhöhten Flüssigkeitsdruck im Gewebe der Vagina (Vasokongestion) verursacht, der zur Freisetzung von Plasma als Transudat aus den Kapillaren durch das Scheidenepithel führt. ⓘ
Vor und während des Eisprungs scheiden die Schleimdrüsen im Gebärmutterhals verschiedene Schleimvariationen aus, die im Vaginalkanal ein alkalisches, fruchtbares Milieu schaffen, das das Überleben der Spermien begünstigt. Nach der Menopause nimmt die vaginale Lubrikation natürlich ab. ⓘ
Sexuelle Aktivität
Die Nervenenden in der Vagina können angenehme Empfindungen hervorrufen, wenn die Vagina während der sexuellen Aktivität stimuliert wird. Frauen können einen Teil der Vagina oder das Gefühl von Nähe und Fülle bei der vaginalen Penetration als angenehm empfinden. Da die Vagina nicht reich an Nervenenden ist, erhalten Frauen allein durch die vaginale Penetration oft keine ausreichende sexuelle Stimulation oder einen Orgasmus. Obwohl in der Literatur häufig eine größere Konzentration von Nervenenden und damit eine größere Empfindlichkeit in der Nähe des Scheideneingangs (das äußere oder untere Drittel) genannt wird, weisen einige wissenschaftliche Untersuchungen der Innervation der Scheidenwand darauf hin, dass es keinen einzelnen Bereich mit einer größeren Dichte an Nervenenden gibt. Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass nur einige Frauen eine größere Dichte an Nervenenden in der vorderen Scheidenwand haben. Aufgrund der geringeren Anzahl von Nervenenden in der Vagina sind die Schmerzen bei der Geburt wesentlich erträglicher. ⓘ
Die Vagina kann auf verschiedene Weise Lust bereiten. Neben der Penetration mit dem Penis können auch Selbstbefriedigung, Fingerspiele, Oralverkehr (Cunnilingus) oder bestimmte Sexstellungen (wie die Missionarsstellung oder die Löffelchenstellung) zum Vergnügen beitragen. Heterosexuelle Paare können Cunnilingus oder Fingering als Vorspiel zur sexuellen Erregung oder als begleitende Handlungen, als eine Art der Geburtenkontrolle oder zur Erhaltung der Jungfräulichkeit praktizieren. Seltener kommt es vor, dass sie nicht-penil-vaginale sexuelle Handlungen als primäres Mittel der sexuellen Lust einsetzen. Im Gegensatz dazu verwenden Lesben und andere Frauen, die Sex mit Frauen haben, in der Regel Cunnilingus oder Fingering als Hauptformen der sexuellen Aktivität. Einige Frauen und Paare verwenden Sexspielzeug wie Vibratoren oder Dildos für vaginales Vergnügen. Das Kamasutra - ein alter hinduistischer Text, der von Vātsyāyana verfasst wurde und eine Reihe von Sexualstellungen enthält - kann ebenfalls zur Steigerung des sexuellen Vergnügens verwendet werden, wobei der Schwerpunkt auf der weiblichen sexuellen Befriedigung liegt. ⓘ
Die meisten Frauen benötigen eine direkte Stimulation der Klitoris, um zum Orgasmus zu kommen. Die Klitoris spielt bei der vaginalen Stimulation eine Rolle. Sie ist ein Sexualorgan von mehrflächiger Struktur, das eine Fülle von Nervenenden enthält, mit einer breiten Befestigung am Schambeinbogen und einem umfangreichen Stützgewebe an den Schamlippen. Forschungen deuten darauf hin, dass sie mit der Vagina ein Gewebebündel bildet. Bei manchen Frauen ist dieses Gewebe vielleicht stärker ausgeprägt als bei anderen, was zu vaginal erlebten Orgasmen beitragen kann. ⓘ
Bei sexueller Erregung, insbesondere bei der Stimulation der Klitoris, schmieren die Wände der Vagina. Dies beginnt nach zehn bis dreißig Sekunden sexueller Erregung und nimmt zu, je länger die Frau erregt ist. Dadurch wird die Reibung oder Verletzung verringert, die durch das Einführen des Penis in die Vagina oder ein anderes Eindringen in die Vagina während der sexuellen Aktivität verursacht werden kann. Die Vagina dehnt sich während der Erregung aus und kann sich als Reaktion auf Druck weiter ausdehnen; wenn die Frau vollständig erregt ist, dehnt sich die Vagina in Länge und Breite aus, während sich der Gebärmutterhals zurückzieht. Da sich die oberen zwei Drittel der Vagina ausdehnen und verlängern, hebt sich die Gebärmutter in das größere Becken, und der Gebärmutterhals wird über den Vaginalboden gehoben, was zu einer Verengung der mittleren Vaginalebene führt. Dies wird als Tenting- oder Ballooning-Effekt bezeichnet. Da sich die elastischen Wände der Vagina mit Unterstützung der Beckenmuskeln dehnen oder zusammenziehen, um den eingeführten Penis (oder ein anderes Objekt) zu umschließen, entsteht Reibung für den Penis und trägt dazu bei, dass der Mann einen Orgasmus und eine Ejakulation erlebt, was wiederum die Befruchtung ermöglicht. ⓘ
Ein Bereich in der Vagina, der eine erogene Zone sein kann, ist der G-Punkt. Er befindet sich in der Regel an der Vorderwand der Vagina, ein paar Zentimeter vom Eingang entfernt, und manche Frauen erleben intensive Lust und manchmal einen Orgasmus, wenn dieser Bereich während des Geschlechtsverkehrs stimuliert wird. Ein G-Punkt-Orgasmus kann für die weibliche Ejakulation verantwortlich sein, was einige Ärzte und Forscher zu der Annahme veranlasst, dass die Lust am G-Punkt eher von den Skene-Drüsen, einem weiblichen Homolog der Prostata, als von einer bestimmten Stelle an der Vaginalwand ausgeht; andere Forscher halten die Verbindung zwischen den Skene-Drüsen und dem G-Punkt-Bereich für schwach. Die Existenz des G-Punkts (und seine Existenz als eigenständige Struktur) ist nach wie vor umstritten, da die Angaben über seine Lage von Frau zu Frau variieren können, er bei einigen Frauen nicht vorhanden zu sein scheint und die Hypothese aufgestellt wird, dass er eine Verlängerung der Klitoris ist und somit der Grund für vaginal erlebte Orgasmen. ⓘ
Geburt
Die Vagina ist der Geburtskanal für die Entbindung eines Babys. Wenn sich die Wehen (ein physiologischer Prozess, der der Geburt vorausgeht) nähern, können verschiedene Anzeichen auftreten, darunter Scheidenausfluss und ein Blasensprung, der zu einem Schwall Fruchtwasser oder einem unregelmäßigen oder kleinen Flüssigkeitsstrahl aus der Vagina führen kann. Der Blasensprung tritt meist während der Wehen auf, kann aber auch schon vor der Geburt auftreten (so genannter vorzeitiger Blasensprung), was in 10 % der Fälle der Fall ist. Braxton-Hicks-Kontraktionen sind ebenfalls ein Anzeichen dafür, dass sich die Wehen nähern, aber nicht alle Frauen bemerken sie. Bei Frauen, die zum ersten Mal entbinden, werden Braxton-Hicks-Kontraktionen fälschlicherweise für tatsächliche Wehen gehalten und sind in den Tagen vor den Wehen meist sehr stark. ⓘ
Während sich der Körper auf die Geburt vorbereitet, wird der Gebärmutterhals weicher, dünner, bewegt sich nach vorne und beginnt sich zu öffnen. Dadurch kann sich der Fötus im Becken einnisten oder "fallen". Wenn sich der Fötus im Becken einnistet, kann es zu Schmerzen in den Ischiasnerven, vermehrtem Scheidenausfluss und häufigerem Wasserlassen kommen. Während diese Symptome bei Frauen, die schon einmal entbunden haben, eher nach Beginn der Wehen auftreten, können sie bei Frauen, die zum ersten Mal Wehen erleben, zehn bis vierzehn Tage vor den Wehen auftreten. ⓘ
Mit Beginn der Wehen verliert der Fötus den Halt des Gebärmutterhalses. Wenn die Erweiterung des Gebärmutterhalses einen Durchmesser von mehr als 10 cm erreicht hat, um den Kopf des Fötus aufzunehmen, wandert der Kopf von der Gebärmutter in die Scheide. Die Elastizität der Vagina erlaubt es ihr, sich auf ein Vielfaches ihres normalen Durchmessers zu dehnen, um das Kind zu gebären. ⓘ
Vaginale Geburten sind am häufigsten, aber wenn das Risiko von Komplikationen besteht, kann auch ein Kaiserschnitt durchgeführt werden. Die Vaginalschleimhaut weist kurz nach der Geburt eine abnormale Flüssigkeitsansammlung (Ödem) auf und ist dünn, mit wenigen Rougae. Die Schleimhaut verdickt sich und die Rugae kehren innerhalb von etwa drei Wochen zurück, sobald die Eierstöcke ihre normale Funktion wiedererlangen und der Östrogenfluss wiederhergestellt ist. Die Vaginalöffnung klafft auseinander und ist entspannt, bis sie sechs bis acht Wochen nach der Entbindung wieder in den ungefähren Zustand vor der Schwangerschaft zurückkehrt, was als Wochenbett bezeichnet wird; die Vagina ist jedoch weiterhin größer als zuvor. ⓘ
Nach der Entbindung kommt es zu einer Phase des Scheidenausflusses, die als Lochia bezeichnet wird und deren Menge und Dauer stark variieren kann, aber bis zu sechs Wochen andauern kann. ⓘ
Vaginale Mikrobiota
Die Vaginalflora ist ein komplexes Ökosystem, das sich im Laufe des Lebens verändert, von der Geburt bis zur Menopause. Die vaginale Mikrobiota befindet sich in und auf der äußersten Schicht des Scheidenepithels. Dieses Mikrobiom besteht aus Arten und Gattungen, die bei Frauen mit normaler Immunität normalerweise keine Symptome oder Infektionen verursachen. Das vaginale Mikrobiom wird von Lactobacillus-Arten dominiert. Diese Arten verstoffwechseln Glykogen, indem sie es in Zucker aufspalten. Die Laktobazillen wandeln den Zucker in Glukose und Milchsäure um. Unter dem Einfluss von Hormonen wie Östrogen, Progesteron und follikelstimulierendem Hormon (FSH) unterliegt das vaginale Ökosystem zyklischen oder periodischen Veränderungen. ⓘ
Klinische Bedeutung
Beckenbodenuntersuchungen
Die Gesundheit der Vagina kann bei einer Beckenuntersuchung beurteilt werden, ebenso wie die Gesundheit der meisten Organe des weiblichen Fortpflanzungssystems. Solche Untersuchungen können auch den Pap-Test (oder Gebärmutterhalsabstrich) umfassen. In den Vereinigten Staaten wird das Pap-Test-Screening ab einem Alter von 21 Jahren bis zum Alter von 65 Jahren empfohlen. In anderen Ländern werden Pap-Tests bei nicht sexuell aktiven Frauen jedoch nicht empfohlen. Die Richtlinien für die Häufigkeit variieren von alle drei bis fünf Jahre. Eine routinemäßige Beckenuntersuchung bei erwachsenen Frauen, die nicht schwanger sind und keine Symptome aufweisen, kann mehr schaden als nutzen. Ein normaler Befund bei der Beckenuntersuchung einer schwangeren Frau ist eine bläuliche Färbung der Vaginalwand. ⓘ
Beckenuntersuchungen werden am häufigsten durchgeführt, wenn unerklärliche Symptome wie Ausfluss, Schmerzen, unerwartete Blutungen oder Probleme beim Wasserlassen auftreten. Bei einer Beckenuntersuchung werden die Position, die Symmetrie, das Vorhandensein des Jungfernhäutchens und die Form der Vaginalöffnung beurteilt. Bevor das Spekulum eingeführt wird, beurteilt der Untersucher die Vagina von innen mit behandschuhten Fingern, um das Vorhandensein von Schwachstellen, Knoten oder Knötchen festzustellen. Falls vorhanden, werden Entzündungen und Ausfluss festgestellt. Während dieser Zeit werden die Skene- und Bartolin-Drüsen abgetastet, um Anomalien in diesen Strukturen festzustellen. Nach Abschluss der digitalen Untersuchung der Vagina wird das Spekulum, ein Instrument zur Darstellung der inneren Strukturen, vorsichtig eingeführt, um den Gebärmutterhals sichtbar zu machen. Die Untersuchung der Vagina kann auch im Rahmen einer Leibesvisitation durchgeführt werden. ⓘ
Risswunden oder andere Verletzungen der Vagina können bei sexuellen Übergriffen oder anderem sexuellen Missbrauch auftreten. Dabei kann es sich um Risse, Prellungen, Entzündungen und Abschürfungen handeln. Sexuelle Übergriffe mit Gegenständen können die Vagina beschädigen, und bei einer Röntgenuntersuchung können Fremdkörper entdeckt werden. Wenn das Einverständnis vorliegt, ist eine Beckenuntersuchung Teil der Untersuchung auf sexuelle Übergriffe. Beckenuntersuchungen werden auch während der Schwangerschaft durchgeführt, und Frauen mit Risikoschwangerschaften werden häufiger untersucht. ⓘ
Medikamente
Die intravaginale Verabreichung ist ein Verabreichungsweg, bei dem das Medikament in Form einer Creme oder Tablette in die Scheide eingeführt wird. Aus pharmakologischer Sicht hat dies den potenziellen Vorteil, dass die therapeutischen Wirkungen vor allem in der Vagina oder in nahe gelegenen Strukturen (z. B. im vaginalen Teil des Gebärmutterhalses) erzielt werden und die systemischen Nebenwirkungen im Vergleich zu anderen Verabreichungswegen begrenzt sind. Medikamente zur Reifung des Gebärmutterhalses und zur Einleitung der Wehen werden häufig über diesen Weg verabreicht, ebenso wie Östrogene, empfängnisverhütende Mittel, Propranolol und Antimykotika. Auch Vaginalringe können zur Verabreichung von Medikamenten verwendet werden, einschließlich Verhütungsmitteln in Vaginalringen. Diese werden in die Vagina eingeführt und sorgen für eine kontinuierliche, niedrig dosierte und gleichmäßige Medikamentenspiegel in der Vagina und im gesamten Körper. ⓘ
Bevor das Baby die Gebärmutter verlässt, kann eine Injektion zur Schmerzbekämpfung während der Geburt durch die Vaginalwand und in der Nähe des Pudendusnervs verabreicht werden. Da der N. pudendus motorische und sensorische Fasern führt, die die Beckenmuskeln innervieren, lindert eine Blockade des N. pudendus den Geburtsschmerz. Das Medikament schadet dem Kind nicht und ist ohne nennenswerte Komplikationen. ⓘ
Infektionen, Krankheiten und Safer Sex
Zu den vaginalen Infektionen oder Krankheiten gehören Hefepilzinfektionen, Vaginitis, sexuell übertragbare Infektionen (STIs) und Krebs. Lactobacillus gasseri und andere Lactobacillus-Arten in der Vaginalflora bieten durch ihre Sekretion von Bacteriocinen und Wasserstoffperoxid einen gewissen Schutz vor Infektionen. Die gesunde Vagina einer Frau im gebärfähigen Alter ist sauer, mit einem pH-Wert, der normalerweise zwischen 3,8 und 4,5 liegt. Der niedrige pH-Wert verhindert das Wachstum vieler Stämme pathogener Mikroben. Der Säurehaushalt der Vagina kann auch durch Schwangerschaft, Menstruation, Diabetes oder andere Krankheiten, Antibabypillen, bestimmte Antibiotika, schlechte Ernährung und Stress (z. B. durch Schlafmangel) beeinträchtigt werden. Jede dieser Veränderungen des sauren Gleichgewichts in der Vagina kann zu einer Hefepilzinfektion beitragen. Ein erhöhter pH-Wert (über 4,5) der Vaginalflüssigkeit kann durch eine übermäßige Vermehrung von Bakterien verursacht werden, wie bei der bakteriellen Vaginose oder bei der parasitären Infektion Trichomoniasis, die beide eine Vaginitis als Symptom haben. Eine für die bakterielle Vaginose charakteristische Vaginalflora, die von einer Reihe verschiedener Bakterien besiedelt ist, erhöht das Risiko eines ungünstigen Schwangerschaftsverlaufs. Bei einer Unterleibsuntersuchung können Proben von Vaginalflüssigkeit entnommen werden, um auf sexuell übertragbare Infektionen oder andere Infektionen zu testen. ⓘ
Da sich die Vagina selbst reinigt, bedarf sie in der Regel keiner besonderen Hygiene. Ärzte raten im Allgemeinen davon ab, zur Erhaltung der vulvovaginalen Gesundheit eine Spülung vorzunehmen. Da die Scheidenflora einen Schutz gegen Krankheiten bietet, kann eine Störung dieses Gleichgewichts zu Infektionen und anormalem Ausfluss führen. Vaginaler Ausfluss kann aufgrund seiner Farbe und seines Geruchs oder aufgrund von Ausfluss-Symptomen wie Reizung oder Brennen auf eine vaginale Infektion hinweisen. Abnormaler Scheidenausfluss kann durch Geschlechtskrankheiten, Diabetes, Spülungen, parfümierte Seifen, Schaumbäder, Antibabypillen, Hefepilzinfektionen (häufig als Folge der Einnahme von Antibiotika) oder eine andere Form der Vaginitis verursacht werden. Während Vaginitis eine Entzündung der Vagina ist und auf eine Infektion, hormonelle Probleme oder Reizstoffe zurückgeführt wird, ist Vaginismus eine unwillkürliche Anspannung der Vaginalmuskeln während der vaginalen Penetration, die durch einen konditionierten Reflex oder eine Krankheit verursacht wird. Vaginaler Ausfluss aufgrund einer Hefepilzinfektion ist in der Regel dick, cremig und geruchlos, während Ausfluss aufgrund von bakterieller Vaginose grau-weiß ist und Ausfluss aufgrund von Trichomoniasis in der Regel grau ist, eine dünne Konsistenz hat und fischig riecht. In 25 % der Trichomoniasis-Fälle ist der Ausfluss gelb-grün. ⓘ
HIV/AIDS, humane Papillomaviren (HPV), Herpes genitalis und Trichomoniasis sind einige Geschlechtskrankheiten, die die Vagina befallen können, und Gesundheitsquellen empfehlen Safer-Sex-Praktiken (oder Barrieremethoden), um die Übertragung dieser und anderer Geschlechtskrankheiten zu verhindern. Zu Safer Sex gehört in der Regel die Verwendung von Kondomen, manchmal auch von Frauenkondomen (die Frauen mehr Kontrolle geben). Beide Arten können dazu beitragen, eine Schwangerschaft zu verhindern, indem sie verhindern, dass Sperma mit der Vagina in Berührung kommt. Es ist jedoch kaum erforscht, ob Kondome für Frauen in Bezug auf die Verhütung von Geschlechtskrankheiten genauso wirksam sind wie Kondome für Männer, und sie sind in Bezug auf die Verhütung einer Schwangerschaft etwas weniger wirksam als Kondome für Männer, was darauf zurückzuführen sein könnte, dass das Kondom für Frauen weniger fest sitzt als das Kondom für Männer oder dass es in die Scheide rutschen und Sperma austreten kann. ⓘ
In den vaginalen Lymphknoten finden sich häufig Krebszellen, die aus der Vagina stammen. Diese Knoten können auf das Vorhandensein einer Erkrankung untersucht werden. Die selektive chirurgische Entfernung (anstelle der vollständigen und invasiveren Entfernung) der vaginalen Lymphknoten verringert das Risiko von Komplikationen, die bei radikaleren Operationen auftreten können. Diese selektiven Lymphknoten dienen als Sentinel-Lymphknoten. Anstelle einer Operation werden die befallenen Lymphknoten manchmal mit einer Strahlentherapie behandelt, die an den Becken- oder Leistenlymphknoten der Patientin oder an beiden durchgeführt wird. ⓘ
Vaginalkrebs und Vulvakrebs sind sehr selten und betreffen hauptsächlich ältere Frauen. Gebärmutterhalskrebs (der relativ häufig vorkommt) erhöht das Risiko für Vaginalkrebs, weshalb die Wahrscheinlichkeit, dass Vaginalkrebs gleichzeitig mit oder nach Gebärmutterhalskrebs auftritt, erheblich ist. Möglicherweise handelt es sich um dieselben Ursachen. Gebärmutterhalskrebs kann durch Pap-Abstrich-Screening und HPV-Impfungen verhindert werden, aber HPV-Impfungen decken nur die HPV-Typen 16 und 18 ab, die 70 % der Gebärmutterhalskrebsfälle verursachen. Einige Symptome von Gebärmutterhals- und Vaginalkrebs sind Dyspareunie und abnormale vaginale Blutungen oder vaginaler Ausfluss, insbesondere nach dem Geschlechtsverkehr oder der Menopause. Die meisten Gebärmutterhalskrebserkrankungen sind jedoch asymptomatisch (ohne Symptome). Die vaginale intrakavitäre Brachytherapie (VBT) wird zur Behandlung von Endometrium-, Vaginal- und Gebärmutterhalskrebs eingesetzt. Ein Applikator wird in die Vagina eingeführt, um die Bestrahlung so nah wie möglich am Ort des Krebses zu ermöglichen. Die Überlebensraten sind bei der VBT im Vergleich zur externen Strahlentherapie höher. Dadurch, dass der Strahler über die Vagina so nah wie möglich an der Krebsgeschwulst platziert wird, werden die systemischen Auswirkungen der Strahlentherapie verringert und die Heilungsraten bei Vaginalkrebs sind höher. Die Forschung ist sich nicht sicher, ob die Behandlung von Gebärmutterhalskrebs mit einer Strahlentherapie das Risiko für Vaginalkrebs erhöht. ⓘ
Auswirkungen des Alterns und der Entbindung
Alter und Hormonspiegel korrelieren signifikant mit dem pH-Wert der Vagina. Östrogen, Glykogen und Laktobazillen beeinflussen diese Werte. Bei der Geburt ist die Vagina mit einem pH-Wert von etwa 4,5 sauer, im Alter von drei bis sechs Wochen wird der saure Zustand beendet und sie wird alkalisch. Bei vorpubertären Mädchen liegt der durchschnittliche vaginale pH-Wert bei 7,0. Obwohl der Zeitpunkt sehr unterschiedlich ist, entwickeln sich die Schamlippen bei Mädchen im Alter von etwa sieben bis zwölf Jahren weiter, wenn das Jungfernhäutchen dicker wird und sich die Vagina auf etwa 8 cm ausdehnt. Die Vaginalschleimhaut verdickt sich und der vaginale pH-Wert wird wieder sauer. Bei Mädchen kann auch ein dünner, weißer Vaginalausfluss auftreten, der Leukorrhoe genannt wird. Die vaginale Mikrobiota von heranwachsenden Mädchen im Alter von 13 bis 18 Jahren ähnelt der von Frauen im reproduktiven Alter, die einen durchschnittlichen vaginalen pH-Wert von 3,8 bis 4,5 haben, aber die Forschung ist sich nicht so sicher, ob dies auch für Mädchen in der Prämenarche oder Perimenarche gilt. Der vaginale pH-Wert in den Wechseljahren beträgt 6,5-7,0 (ohne Hormonersatztherapie) bzw. 4,5-5,0 mit Hormonersatztherapie. ⓘ
Nach der Menopause produziert der Körper weniger Östrogen. Dies verursacht eine atrophische Vaginitis (Ausdünnung und Entzündung der Scheidenwände), die zu vaginalem Juckreiz, Brennen, Blutungen, Wundsein oder vaginaler Trockenheit (Abnahme der Lubrikation) führen kann. Scheidentrockenheit kann von sich aus unangenehm sein oder zu Beschwerden oder Schmerzen beim Geschlechtsverkehr führen. Hitzewallungen sind ebenfalls charakteristisch für die Menopause. Die Menopause beeinflusst auch die Zusammensetzung der vaginalen Stützstrukturen. Die Gefäßstrukturen werden mit zunehmendem Alter weniger. Bestimmte Kollagene verändern sich in ihrer Zusammensetzung und ihren Verhältnissen. Es wird vermutet, dass die Schwächung der Stützstrukturen der Vagina auf die physiologischen Veränderungen in diesem Bindegewebe zurückzuführen ist. ⓘ
Wechseljahrsbeschwerden können durch östrogenhaltige Vaginalcremes, nicht verschreibungspflichtige, nicht-hormonelle Medikamente, vaginale Östrogenringe wie den Femring oder andere Hormonersatztherapien gelindert werden, aber eine Hormonersatztherapie birgt Risiken (einschließlich unerwünschter Wirkungen) in sich. Vaginalcremes und vaginale Östrogenringe bergen möglicherweise nicht dieselben Risiken wie andere Hormonersatztherapien. Eine Hormonersatztherapie kann Scheidentrockenheit behandeln, doch kann ein persönliches Gleitmittel verwendet werden, um die Scheidentrockenheit speziell für den Geschlechtsverkehr vorübergehend zu beheben. Bei manchen Frauen nimmt das sexuelle Verlangen nach den Wechseljahren zu. Es kann sein, dass Frauen in den Wechseljahren, die weiterhin regelmäßig sexuell aktiv sind, eine ähnliche vaginale Lubrikation haben wie Frauen, die noch nicht in die Wechseljahre eingetreten sind, und den Geschlechtsverkehr voll genießen können. Möglicherweise haben sie weniger Scheidenatrophie und weniger Probleme beim Geschlechtsverkehr. ⓘ
Zu den vaginalen Veränderungen, die mit dem Alter und der Geburt einhergehen, gehören Schleimhautredundanz, Abrundung des hinteren Teils der Vagina mit Verkürzung des Abstands zwischen dem distalen Ende des Analkanals und der Vaginalöffnung, Diastase oder Unterbrechung der Pubococcygeus-Muskeln, die durch eine schlecht reparierte Episiotomie verursacht wird, und Blutungen, die über den Bereich der Vaginalöffnung hinausragen können. Weitere alters- und geburtsbedingte vaginale Veränderungen sind Stressharninkontinenz, Rektozele und Zystozele. Körperliche Veränderungen infolge von Schwangerschaft, Geburt und Wechseljahren tragen häufig zu Belastungsharninkontinenz bei. Wenn eine Frau eine schwache Beckenbodenmuskulatur und Gewebeschäden durch eine Geburt oder eine Beckenoperation hat, kann ein Östrogenmangel die Beckenmuskulatur weiter schwächen und zu Belastungsharninkontinenz beitragen. Ein Beckenorganprolaps, wie z. B. eine Rektozele oder Zystozele, ist dadurch gekennzeichnet, dass die Beckenorgane aus ihrer normalen Position herabfallen und auf die Vagina drücken. Ein Östrogenabfall verursacht keine Rektozele, Zystozele oder Gebärmuttersenkung, wohl aber eine Geburt oder eine Schwäche der Stützstrukturen des Beckens. Ein Prolaps kann auch auftreten, wenn der Beckenboden bei einer Hysterektomie, einer gynäkologischen Krebsbehandlung oder beim Heben schwerer Lasten verletzt wird. Beckenbodenübungen wie Kegel-Übungen können zur Stärkung der Beckenbodenmuskulatur eingesetzt werden, um das Fortschreiten eines Prolapses zu verhindern oder aufzuhalten. Es gibt keine Beweise dafür, dass isotonische Kegelübungen oder Übungen mit Gewichten besser sind; die Verwendung von Gewichten birgt größere Risiken, da ein Fremdkörper in die Vagina eingeführt wird. ⓘ
In der dritten Phase der Wehen, während der Geburt des Kindes, verändert sich die Vagina erheblich. Unmittelbar vor der Geburt des Kindes kann ein Bluterguss aus der Scheide zu sehen sein. Risse in der Vagina, die während der Geburt auftreten können, variieren in Tiefe, Schwere und Ausmaß der Beteiligung des angrenzenden Gewebes. Die Risswunde kann so groß sein, dass auch der Enddarm und der Anus betroffen sind. Dieses Ereignis kann für eine frischgebackene Mutter besonders belastend sein. In diesem Fall entwickelt sich eine Stuhlinkontinenz, und der Stuhl kann durch die Vagina austreten. Bei fast 85 % der spontanen vaginalen Geburten kommt es zu einer Form von Rissen. Von diesen müssen 60-70 % genäht werden. Wehenbedingte Risse treten nicht immer auf. ⓘ
Chirurgie
Die Vagina, einschließlich des Scheideneingangs, kann durch Operationen wie Dammschnitt, Vaginektomie, Vaginoplastik oder Schamlippenkorrekturen verändert werden. Patientinnen, die sich einer Vaginoplastik unterziehen, sind in der Regel älter und haben bereits Kinder geboren. Eine gründliche Untersuchung der Vagina vor einer Vaginoplastik ist Standard, ebenso wie eine Überweisung an einen Urogynäkologen, um mögliche vaginale Störungen zu diagnostizieren. Bei der Schamlippenplastik ist die Verkleinerung der kleinen Schamlippen schnell und unproblematisch, Komplikationen sind gering und selten und können korrigiert werden. Die Narbenbildung nach dem Eingriff ist minimal, und es wurden keine langfristigen Probleme festgestellt. ⓘ
Bei der Episiotomie wird in der zweiten Phase der Wehen ein chirurgischer Schnitt vorgenommen, um die Scheidenöffnung für den Durchtritt des Babys zu vergrößern. Obwohl die routinemäßige Anwendung nicht mehr empfohlen wird und der Verzicht auf eine Episiotomie zu besseren Ergebnissen führt als eine Episiotomie, ist sie einer der am häufigsten durchgeführten medizinischen Eingriffe bei Frauen. Der Schnitt wird durch die Haut, das Vaginalepithel, das subkutane Fett, den Dammkörper und den oberflächlichen transversalen Dammmuskel geführt und erstreckt sich von der Vagina bis zum Anus. Episiotomien können nach der Geburt schmerzhaft sein. Frauen berichten häufig über Schmerzen beim Geschlechtsverkehr bis zu drei Monate nach einer Dammrissreparatur oder einer Episiotomie. Einige Operationstechniken sind weniger schmerzhaft als andere. Es gibt zwei Arten von Dammschnitten: den medialen Schnitt und den medio-lateralen Schnitt. Der mediane Schnitt ist ein senkrechter Schnitt zwischen der Vagina und dem Anus und ist die häufigste Form. Der medio-laterale Schnitt erfolgt schräg zwischen der Vagina und dem Anus und ist weniger anfällig für ein Durchreißen bis zum Anus. Der medio-laterale Schnitt benötigt mehr Zeit zur Heilung als der mediane Schnitt. ⓘ
Die Vaginektomie ist ein chirurgischer Eingriff, bei dem die gesamte Vagina oder ein Teil davon entfernt wird, in der Regel zur Behandlung von bösartigen Tumoren. Die teilweise oder vollständige Entfernung der Geschlechtsorgane und Genitalien kann zu Nervenschäden führen und Narben oder Verwachsungen hinterlassen. Auch die sexuelle Funktion kann dadurch beeinträchtigt werden, wie bei einigen Operationen bei Gebärmutterhalskrebs. Diese Operationen können Schmerzen, Elastizität, vaginale Lubrikation und sexuelle Erregung beeinträchtigen. Diese Beeinträchtigungen klingen oft nach einem Jahr ab, können aber auch länger dauern. ⓘ
Vor allem ältere Frauen, die mehrere Geburten hinter sich haben, entscheiden sich oft für eine chirurgische Korrektur der vaginalen Laxheit. Dieser Eingriff wird als vaginale Straffung oder Verjüngung bezeichnet. Auch wenn eine Frau durch eine vaginale Straffung oder Verjüngung eine Verbesserung ihres Selbstbildes und ihres sexuellen Vergnügens erfahren kann, sind die Eingriffe mit Risiken verbunden, wie z. B. Infektionen, Verengung der Vaginalöffnung, unzureichende Straffung, eingeschränkte sexuelle Funktion (z. B. Schmerzen beim Geschlechtsverkehr) und rektovaginale Fisteln. Frauen, die sich diesem Verfahren unterziehen, haben möglicherweise unwissentlich ein medizinisches Problem, wie z. B. einen Prolaps, und während des Eingriffs wird auch versucht, dies zu korrigieren. ⓘ
Operationen an der Vagina können elektiv oder kosmetisch sein. Frauen, die sich einer kosmetischen Operation unterziehen wollen, haben möglicherweise angeborene Probleme, körperliche Beschwerden oder möchten das Aussehen ihrer Genitalien verändern. Bedenken hinsichtlich des durchschnittlichen Aussehens oder der Maße der Genitalien sind kaum vorhanden und erschweren die Bestimmung eines erfolgreichen Ergebnisses einer solchen Operation. Transgender-Personen steht eine Reihe von Operationen zur Geschlechtsumwandlung zur Verfügung. Obwohl nicht alle intersexuellen Merkmale eine chirurgische Behandlung erfordern, entscheiden sich einige für eine Genitaloperation, um atypische anatomische Verhältnisse zu korrigieren. ⓘ
Anomalien und andere Gesundheitsprobleme
Vaginalanomalien sind Defekte, die zu einer abnormen oder fehlenden Vagina führen. Die häufigste obstruktive Vaginalanomalie ist ein imperforiertes Jungfernhäutchen, ein Zustand, bei dem das Jungfernhäutchen den Menstruationsfluss oder andere Scheidensekrete behindert. Eine weitere vaginale Anomalie ist ein transversales Vaginalseptum, das den Vaginalkanal teilweise oder vollständig blockiert. Die genaue Ursache einer Obstruktion muss vor ihrer Behebung ermittelt werden, da die chirurgische Korrektur je nach Ursache unterschiedlich ausfällt. In einigen Fällen, z. B. bei isolierter Vaginalagenesie, können die äußeren Genitalien normal erscheinen. ⓘ
Durch abnormale Öffnungen, so genannte Fisteln, können Urin oder Stuhl in die Vagina gelangen, was zu Inkontinenz führt. Die Vagina ist aufgrund ihrer Nähe zum Harn- und Magen-Darm-Trakt besonders anfällig für die Bildung von Fisteln. Die spezifischen Ursachen sind vielfältig und umfassen obstruktive Wehen, Hysterektomie, bösartige Erkrankungen, Bestrahlung, Dammschnitt und Darmerkrankungen. Eine kleine Zahl von Vaginalfisteln ist angeboren. Zur Behebung von Fisteln werden verschiedene chirurgische Methoden angewandt. Unbehandelt können Fisteln zu erheblichen Behinderungen führen und die Lebensqualität stark einschränken. ⓘ
Die vaginale Eviszeration ist eine schwerwiegende Komplikation einer vaginalen Hysterektomie und tritt auf, wenn die Vaginalmanschette reißt und der Dünndarm aus der Vagina herausragt. ⓘ
Auch Zysten können die Vagina betreffen. Verschiedene Arten von Vaginalzysten können sich an der Oberfläche des Scheidenepithels oder in tieferen Schichten der Vagina bilden und bis zu 7 cm groß werden. Häufig werden sie bei einer Routineuntersuchung des Beckens zufällig entdeckt. Vaginalzysten können andere Strukturen nachahmen, die aus der Vagina herausragen, wie z. B. eine Rektozele und Zystozele. Zu den Zysten, die auftreten können, gehören Müllersche Zysten, Zysten des Ductus Gartner und Epidermoidzysten. Eine Vaginalzyste tritt am häufigsten bei Frauen im Alter zwischen 30 und 40 Jahren auf. Es wird geschätzt, dass 1 von 200 Frauen eine Vaginalzyste hat. Die Bartholin-Zyste ist eher vulvären als vaginalen Ursprungs, zeigt sich aber als Klumpen am Scheideneingang. Sie tritt häufiger bei jüngeren Frauen auf und ist in der Regel symptomlos, kann aber Schmerzen verursachen, wenn sich ein Abszess bildet, den Eingang zum Vulvavestibulum blockieren, wenn sie groß ist, und das Gehen behindern oder Schmerzen beim Geschlechtsverkehr verursachen. ⓘ
Gesellschaft und Kultur
Wahrnehmungen, Symbolik und Vulgarität
Im Laufe der Geschichte gab es verschiedene Vorstellungen von der Vagina, unter anderem die, dass sie das Zentrum der sexuellen Begierde ist, eine Metapher für das Leben durch die Geburt, dem Penis unterlegen, unattraktiv zu sehen oder zu riechen, oder vulgär. Diese Ansichten sind größtenteils auf die Geschlechtsunterschiede und die Art und Weise, wie sie interpretiert werden, zurückzuführen. David Buss, ein Evolutionspsychologe, stellte fest, dass Jungen von Kindheit an beigebracht wird, ihren Penis zu berühren, während Mädchen oft beigebracht wird, dass sie ihre eigenen Genitalien nicht berühren sollten, was impliziert, dass es schädlich ist, dies zu tun, da der Penis wesentlich größer als die Klitoris ist und leicht sichtbar ist, während die Vagina nicht sichtbar ist. Buss führte dies als Grund dafür an, dass viele Frauen nicht so vertraut mit ihren Genitalien sind, und Forscher vermuten, dass diese geschlechtsspezifischen Unterschiede erklären, warum Jungen vor den Mädchen masturbieren lernen und dies auch häufiger tun. ⓘ
Das Wort Vagina wird in Gesprächen häufig vermieden, und viele Menschen sind über die Anatomie der Vagina verwirrt und wissen vielleicht nicht, dass sie nicht zum Urinieren benutzt wird. Dies wird durch Sätze wie "Jungen haben einen Penis, Mädchen eine Vagina" noch verschlimmert, die bei Kindern den Eindruck erwecken, dass Mädchen nur eine Körperöffnung im Beckenbereich haben. Die Autorin Hilda Hutcherson erklärte: "Da viele [Frauen] seit ihrer Kindheit durch verbale und nonverbale Hinweise darauf konditioniert wurden, [ihre] Genitalien als hässlich, stinkend und unrein zu betrachten, sind sie nicht in der Lage, intime Begegnungen in vollen Zügen zu genießen", weil sie befürchten, dass ihr Partner den Anblick, den Geruch oder den Geschmack ihrer Genitalien nicht mag. Sie argumentierte, dass Frauen im Gegensatz zu Männern in der Schule keine Erfahrungen mit Umkleidekabinen gemacht haben, in denen sie die Genitalien der anderen verglichen, was ein Grund dafür ist, dass sich so viele Frauen fragen, ob ihre Genitalien normal sind. Die Wissenschaftlerin Catherine Blackledge stellte fest, dass Frauen mit einer Vagina in der Regel schlechter behandelt werden als ihre Geschlechtsgenossinnen ohne Vagina und Ungleichheiten ausgesetzt sind (z. B. in der Arbeitswelt), was ihrer Meinung nach bedeutet, dass sie wie Bürger zweiter Klasse behandelt werden. ⓘ
Negativen Ansichten über die Vagina stehen gleichzeitig Ansichten gegenüber, dass sie ein kraftvolles Symbol für weibliche Sexualität, Spiritualität oder Leben ist. Die Autorin Denise Linn erklärte, dass die Vagina "ein starkes Symbol für Weiblichkeit, Offenheit, Akzeptanz und Empfänglichkeit ist. Sie ist der innere Talgeist". Sigmund Freud maß der Vagina einen hohen Stellenwert bei und postulierte das Konzept, dass der vaginale Orgasmus vom klitoralen Orgasmus getrennt ist und dass mit dem Erreichen der Pubertät die richtige Reaktion reifer Frauen der Übergang zum vaginalen Orgasmus ist (d. h. Orgasmen ohne jegliche klitorale Stimulation). Diese Theorie führte bei vielen Frauen zu einem Gefühl der Unzulänglichkeit, da die meisten Frauen allein durch vaginalen Geschlechtsverkehr keinen Orgasmus erreichen können. Was die Religion betrifft, so ist die Gebärmutter im Hinduismus ein starkes Symbol wie die Yoni, die für die "weibliche Potenz" steht, was auf den Wert hinweisen könnte, den die hinduistische Gesellschaft der weiblichen Sexualität und der Fähigkeit der Vagina, Leben zu gebären, beimisst; die Yoni als Darstellung der "Gebärmutter" ist jedoch nicht die primäre Bezeichnung. ⓘ
Während in der Antike die Vagina oft als gleichwertig (homolog) mit dem Penis angesehen wurde, wobei die Anatomen Galen (129 n. Chr. - 200 n. Chr.) und Vesalius (1514-1564) die Organe als strukturell gleich ansahen, mit der Ausnahme, dass die Vagina umgekehrt ist, zeigten anatomische Studien in den letzten Jahrhunderten, dass die Klitoris das Äquivalent des Penis ist. Eine andere Vorstellung von der Vagina war, dass die Freisetzung von Vaginalflüssigkeiten eine Reihe von Beschwerden heilen oder lindern würde; im Laufe der Jahrhunderte wurden verschiedene Methoden angewandt, um den "weiblichen Samen" freizusetzen (durch vaginale Lubrikation oder weibliche Ejakulation), um Suffocatio ex semine retento (Erstickung der Gebärmutter, wörtlich "Erstickung durch zurückgehaltenen Samen"), Grünfieber und möglicherweise weibliche Hysterie zu behandeln. Zu den berichteten Behandlungsmethoden gehörten das Reiben der Scheidenwände durch eine Hebamme oder das Einführen des Penis oder penisförmiger Gegenstände in die Vagina. Zu den Symptomen der Diagnose "weibliche Hysterie" - ein Konzept, das von den medizinischen Behörden nicht mehr als Krankheit anerkannt wird - gehörten Ohnmacht, Nervosität, Schlaflosigkeit, Wassereinlagerungen, Schweregefühl im Unterleib, Muskelkrämpfe, Kurzatmigkeit, Reizbarkeit, Appetitlosigkeit beim Essen oder beim Geschlechtsverkehr und die Neigung, Ärger zu verursachen. Es kann sein, dass Frauen, bei denen man davon ausging, dass sie an weiblicher Hysterie litten, sich manchmal einer "Beckenmassage" unterzogen - einer Stimulation der Genitalien durch den Arzt, bis die Frau einen "hysterischen Paroxysmus" (d. h. einen Orgasmus) erlebte. In diesem Fall wurde der Paroxysmus als medizinische Behandlung und nicht als sexuelle Befreiung betrachtet. ⓘ
Für die Vagina und die Vulva gibt es viele vulgäre Bezeichnungen, drei davon sind Fotze, Möse und Pussy. Fotze wird auch als abwertende Bezeichnung für Menschen beiderlei Geschlechts verwendet. Diese Verwendung ist relativ neu und stammt aus dem späten neunzehnten Jahrhundert. Im Compact Oxford English Dictionary wird cunt als "eine unangenehme oder dumme Person" beschrieben, während das Merriam-Webster den Begriff als "gewöhnlich herabsetzend und obszön: Frau" bezeichnet und feststellt, dass er in den Vereinigten Staaten als "eine beleidigende Art, sich auf eine Frau zu beziehen" verwendet wird. Random House definiert es als "ein verachtenswerter, verächtlicher oder dummer Mann". Einige Feministinnen in den 1970er Jahren versuchten, abwertende Begriffe wie Fotze abzuschaffen. Twat ist ein weit verbreitetes, abwertendes Epitheton, insbesondere im britischen Englisch, das sich auf eine Person bezieht, die als unausstehlich oder dumm gilt. Pussy kann "Feigheit oder Schwäche" und "die menschliche Vulva oder Vagina" oder im weiteren Sinne "Geschlechtsverkehr mit einer Frau" bedeuten. Im heutigen Englisch wird die Verwendung des Wortes Pussy für Frauen als abwertend oder erniedrigend angesehen, da Menschen als Sexualobjekte behandelt werden. ⓘ
In der zeitgenössischen Literatur und Kunst
Die vagina loquens, die "sprechende Vagina", ist eine bedeutende Tradition in Literatur und Kunst, die auf die alten volkstümlichen Motive der "sprechenden Votze" zurückgeht. In diesen Geschichten sprechen die Vaginas in der Regel aufgrund der Wirkung von Magie oder Reizen und gestehen oft ihre mangelnde Keuschheit ein. Andere Volksmärchen erzählen, dass die Vagina Zähne hat - vagina dentata (lateinisch für "gezahnte Vagina"). Diese Geschichten implizieren, dass der Geschlechtsverkehr zu Verletzungen, Entmannung oder Kastration des Mannes führen kann. Diese Geschichten wurden häufig erzählt, um vor den Gefahren unbekannter Frauen zu warnen und von Vergewaltigungen abzuschrecken. ⓘ
1966 arbeitete die französische Künstlerin Niki de Saint Phalle zusammen mit dem dadaistischen Künstler Jean Tinguely und Per Olof Ultvedt an einer großen Skulptureninstallation mit dem Titel "hon-en katedral" (auch "Hon-en-Katedrall" geschrieben, was so viel bedeutet wie "Sie-eine-Kathedrale") für das Moderna Museet in Stockholm, Schweden. Die äußere Form ist eine riesige, liegende Frauenskulptur, die der Besucher durch eine türgroße vaginale Öffnung zwischen ihren gespreizten Beinen betreten kann. ⓘ
Die Vagina-Monologe, ein episodenhaftes Theaterstück von Eve Ensler aus dem Jahr 1996, haben dazu beigetragen, die weibliche Sexualität zu einem Thema des öffentlichen Diskurses zu machen. Es besteht aus einer wechselnden Anzahl von Monologen, die von mehreren Frauen vorgetragen werden. Ursprünglich trug Ensler jeden Monolog selbst vor, in späteren Aufführungen wurden drei Schauspielerinnen eingesetzt; in den letzten Versionen wurde jede Rolle von einer anderen Schauspielerin übernommen. Jeder der Monologe befasst sich mit einem Aspekt der weiblichen Erfahrung und berührt Themen wie sexuelle Aktivität, Liebe, Vergewaltigung, Menstruation, weibliche Genitalverstümmelung, Masturbation, Geburt, Orgasmus, die verschiedenen gebräuchlichen Namen für die Vagina oder einfach einen physischen Aspekt des Körpers. Ein immer wiederkehrendes Thema in den Stücken ist die Vagina als Instrument der weiblichen Ermächtigung und als ultimative Verkörperung der Individualität. ⓘ
Einfluss auf die Modifikation
Gesellschaftliche Ansichten, die von Traditionen, mangelndem Wissen über Anatomie oder Sexismus beeinflusst werden, können die Entscheidung einer Person, ihre eigenen Genitalien oder die einer anderen Person zu verändern, erheblich beeinflussen. Es kann sein, dass Frauen ihre Genitalien (Vagina oder Vulva) verändern wollen, weil sie glauben, dass ihr Aussehen, z. B. die Länge der inneren Schamlippen, die die Vaginalöffnung bedecken, nicht normal ist, oder weil sie sich eine kleinere Vaginalöffnung oder eine engere Vagina wünschen. Es kann sein, dass Frauen in Bezug auf ihr Aussehen und ihre sexuelle Funktion jugendlich bleiben wollen. Diese Ansichten werden häufig von den Medien, einschließlich Pornografie, beeinflusst, was bei Frauen zu einem geringen Selbstwertgefühl führen kann. Es kann ihnen peinlich sein, vor einem Sexualpartner nackt zu sein, und sie können darauf bestehen, Sex bei ausgeschaltetem Licht zu haben. Wenn eine chirurgische Veränderung aus rein kosmetischen Gründen vorgenommen wird, wird sie oft schlecht beurteilt, und einige Ärzte haben solche Eingriffe mit der weiblichen Genitalverstümmelung (FGM) verglichen. ⓘ
Weibliche Genitalverstümmelung, auch bekannt als weibliche Beschneidung oder Genitalverstümmelung, ist eine Genitalveränderung ohne gesundheitlichen Nutzen. Die schwerste Form ist die Genitalverstümmelung vom Typ III, die Infibulation, bei der die Schamlippen ganz oder teilweise entfernt und die Vagina verschlossen wird. Es bleibt ein kleines Loch für den Abfluss von Urin und Menstruationsblut, und die Vagina wird für Geschlechtsverkehr und Geburten geöffnet. ⓘ
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und andere Gesundheitsorganisationen setzen sich im Namen der Menschenrechte gegen die Genitalverstümmelung ein und erklären, dass sie "eine Verletzung der Menschenrechte von Mädchen und Frauen" darstellt und "eine tief verwurzelte Ungleichheit zwischen den Geschlechtern widerspiegelt". Die Genitalverstümmelung von Mädchen und Frauen hat es in fast allen menschlichen Zivilisationen gegeben, meist um das Sexualverhalten von Mädchen und Frauen, einschließlich der Selbstbefriedigung, zu kontrollieren. Sie wird in mehreren Ländern, vor allem in Afrika und in geringerem Maße in anderen Teilen des Nahen Ostens und Südostasiens, an Mädchen im Alter von wenigen Tagen bis zur mittleren Adoleszenz durchgeführt, oft um das sexuelle Verlangen zu verringern und die vaginale Jungfräulichkeit zu erhalten. Comfort Momoh erklärte, dass die Verstümmelung der weiblichen Genitalien im alten Ägypten möglicherweise als Zeichen der Auszeichnung der Aristokratie praktiziert wurde"; es gibt Berichte, dass sich Spuren der Infibulation auf ägyptischen Mumien befinden. ⓘ
Gewohnheit und Tradition sind die am häufigsten genannten Gründe für die Verstümmelung der weiblichen Genitalien. Einige Kulturen glauben, dass die weibliche Genitalverstümmelung Teil der Initiation eines Mädchens in das Erwachsenenalter ist und dass die Nichtdurchführung den sozialen und politischen Zusammenhalt stören kann. In diesen Gesellschaften gilt ein Mädchen oft erst dann als erwachsen, wenn es sich dem Eingriff unterzogen hat. ⓘ
Andere Tiere
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Die Vagina ist eine Struktur bei Tieren, in der das Weibchen innerlich befruchtet wird, und nicht durch traumatische Befruchtung, wie es bei einigen wirbellosen Tieren der Fall ist. Die Form der Vagina ist bei den verschiedenen Tieren unterschiedlich. Bei plazentalen Säugetieren und Beuteltieren führt die Vagina vom Uterus zur Außenseite des weiblichen Körpers. Weibliche Beuteltiere haben zwei seitliche Vaginas, die zu getrennten Gebärmüttern führen, die sich jedoch beide durch dieselbe Öffnung nach außen öffnen; ein dritter Kanal, der als mittlere Vagina bezeichnet wird und vorübergehend oder dauerhaft sein kann, wird für die Geburt verwendet. Die weibliche Tüpfelhyäne hat keine äußere Vaginalöffnung. Stattdessen tritt die Vagina durch die Klitoris aus, wodurch die Weibchen urinieren, kopulieren und durch die Klitoris gebären können. Die Vagina des weiblichen Kojoten zieht sich während der Kopulation zusammen und bildet ein Kopulationsband. ⓘ
Vögel, Einhufer und einige Reptilien haben einen Teil des Eileiters, der zur Kloake führt. Hühner haben eine Vaginalöffnung, die sich vom vertikalen Scheitelpunkt der Kloake aus öffnet. Die Vagina erstreckt sich von der Öffnung nach oben und wird zur Eidrüse. Bei einigen kieferlosen Fischen gibt es weder einen Eileiter noch eine Vagina; stattdessen wandert das Ei direkt durch die Körperhöhle (und wird wie bei den meisten Fischen und Amphibien von außen befruchtet). Bei Insekten und anderen wirbellosen Tieren kann die Vagina ein Teil des Eileiters sein (siehe Fortpflanzungssystem der Insekten). Vögel haben eine Kloake, in die der Harn- und Fortpflanzungstrakt (Vagina) sowie der Magen-Darm-Trakt münden. Die Weibchen einiger Wasservogelarten haben zum Schutz vor sexuellem Zwang Vaginalstrukturen entwickelt, die als Sackleinen und rechtsdrehende Spiralen bezeichnet werden. ⓘ
Die mangelnde Erforschung der Vagina und anderer weiblicher Genitalien, insbesondere bei verschiedenen Tieren, hat das Wissen über die weibliche Sexualanatomie beeinträchtigt. Eine Erklärung dafür, warum männliche Genitalien mehr erforscht werden, ist, dass Penisse wesentlich einfacher zu analysieren sind als weibliche Genitalien, da männliche Genitalien in der Regel hervorstehen und daher leichter zu beurteilen und zu messen sind. Im Gegensatz dazu sind die weiblichen Genitalien häufiger verborgen und erfordern mehr Sektionen, was wiederum mehr Zeit in Anspruch nimmt. Eine andere Erklärung ist, dass die Hauptfunktion des Penis die Befruchtung ist, während die weiblichen Genitalien ihre Form durch die Interaktion mit den männlichen Organen verändern können, insbesondere um den Fortpflanzungserfolg zu fördern oder zu behindern. ⓘ
Nicht-menschliche Primaten sind optimale Modelle für die biomedizinische Forschung am Menschen, da Menschen und nicht-menschliche Primaten als Ergebnis der Evolution gemeinsame physiologische Merkmale aufweisen. Während die Menstruation stark mit dem weiblichen Menschen assoziiert wird und bei ihm am stärksten ausgeprägt ist, ist sie auch typisch für Affenverwandte und Primaten. Weibliche Makaken menstruieren, wobei die Zykluslänge im Laufe des Lebens mit der von Menschenweibchen vergleichbar ist. Die Östrogene und Gestagene in den Menstruationszyklen und während der Prämenarche und Postmenopause sind bei Menschen und Makaken ähnlich; allerdings kommt es nur bei Makaken während der Follikelphase zu einer Verhornung des Epithels. Der vaginale pH-Wert von Makaken unterscheidet sich ebenfalls, mit nahezu neutralen bis leicht alkalischen Mittelwerten und ist sehr variabel, was auf den Mangel an Laktobazillen in der Vaginalflora zurückzuführen sein könnte. Dies ist ein Grund dafür, dass Makaken zwar zur Untersuchung der HIV-Übertragung und zur Erprobung von Mikrobiziden verwendet werden, Tiermodelle jedoch nicht häufig zur Untersuchung sexuell übertragbarer Infektionen, wie z. B. der Trichomoniasis, eingesetzt werden. Ein weiterer Grund ist, dass die Ursachen solcher Erkrankungen untrennbar mit dem menschlichen Erbgut verbunden sind, so dass sich die Ergebnisse anderer Tierarten nur schwer auf den Menschen übertragen lassen. ⓘ
Während der Evolution der Wirbeltiere entwickelte sich die Vagina im engeren Sinne erst bei den Theria. Das ist die systematische Gruppe, die als Metatheria die Beuteltiere (= Beutelsäuger), also etwa Koalas, einschließt und die als Eutheria alle höheren Säugetiere umfasst. Die ursprünglichen Säuger, die sogenannten Protheria, haben zwei Gebärmütter (Uteri) und zwei Vaginae oder Vaginas – die Biologie spricht hier von paarigen Anlagen. Sie münden in einen gemeinsamen Sinus urogenitalis, der sich in eine Kloake öffnet. ⓘ
Zu den Protheria zählen eierlegende Kloakentiere wie das australische Schnabeltier. ⓘ
Die Vagina nimmt die Spermien (Spermatozoen) des Männchens auf. Sie ist in der Regel mit Sekret bildenden Drüsen ausgestattet beziehungsweise von ihnen umgeben. Bei vielen Tierarten bestehen Ausbuchtungen wie das Receptaculum seminis der Insekten, in dem Spermien für die Befruchtung der Eizellen vorübergehend gespeichert werden. Schließlich bildet die Vagina den Geburtskanal für die Nachkommen beziehungsweise für die Eier bei eierlegenden Wirbeltieren und Insekten. ⓘ
Bei vielen Lebewesen werden im Bereich der Vagina und der Eileiter diverse Sekrete gebildet, die die Befruchtung der Eizellen sichern beziehungsweise Schutzhüllen bis hin zu stabilen Kalkschalen formen. Bei Säugetieren gelangen die Spermien von der Vagina aus eigenständig durch den Gebärmutterhals in die Gebärmutter und weiter hinein in die Eileiter. So ist das bei Primaten, Wiederkäuern, Kaninchen und mehreren Nagetieren. Hingegen kann der Penis beispielsweise bei Pferden, Hunden und Schweinen bis hinter den Gebärmuttermund (Zervixbereich) vordringen. Die Samenflüssigkeit wird so direkt in die Gebärmutter (Uterus) ejakuliert. ⓘ
Vorkommen
Eine zum Menschen homologe Vagina haben nicht nur alle Säugetiere (Mammalia), sondern in der Verwandtschaft der Wirbeltiere (Vertebrata) auch die systematischen Klassen Kriechtiere (Reptilia) und Vögel (Aves). Außerhalb der Wirbeltiere findet sich der Begriff in analoger Verwendung für dieses weibliche Geschlechtsorgan auch bei den Plathelminthes (Plattwürmern) und Gliederfüßern (Arthropoda), zum Beispiel bei Schmetterlingen, Eintagsfliegen und anderen Insektenarten. ⓘ