Menstruationszyklus
Der Menstruationszyklus, menstruelle Zyklus oder weibliche Zyklus ist beim Menschen ein monatlich (etwa alle 20 bis 35, durchschnittlich alle 27 Tage) auftretender Vorgang im Körper der Frau, der sich von der Pubertät (mit der Menarche) bis in die Wechseljahre (mit der Menopause) etwa 400-mal vollzieht und charakterisiert durch hormonelle Veränderungen darauf ausgerichtet ist, auf verschiedenen körperlichen Ebenen, in erster Linie im Eierstock (siehe auch Ovarialzyklus) und an der Gebärmutter, günstige Bedingungen für eine Befruchtung und Schwangerschaft zu schaffen. Als Beginn eines Menstruationszyklus ist der erste Tag der Monatsblutung festgelegt worden, weil die Blutung das deutlichste und sichtbarste Symptom innerhalb des Zyklus ist. Der Zyklus endet nach der Definition am Tag vor dem Einsetzen der Blutung. ⓘ
Im Verlauf eines Zyklus wird, falls keine Empfängnis stattgefunden hat, die Gebärmutterschleimhaut abgestoßen (Desquamation) und anschließend wieder aufgebaut (Proliferation und Sekretion). Währenddessen ist in einem der beiden Eierstöcke eine Eizelle herangereift (Follikelreifung), die beim Eisprung in den Eileiter gelangt und dort während der nächsten 12–18 Stunden zur Befruchtung bereitgestellt wird. Gesteuert werden diese Vorgänge von Hypothalamus, Hypophyse und Ovar über verschiedene Hormone: Östrogen und Progesteron lösen die Veränderungen an der Gebärmutterschleimhaut aus. Chemisch veränderte Östrogen- und Progesteronanaloga sind Hauptbestandteile der Empfängnisverhütungspillen. Mit ihrer Hilfe wird dem Körper vorgetäuscht, er befände sich in der Lutealphase, in der keine weitere Eireifung und kein Eisprung mehr stattfindet. Der körpereigene Zyklus mit Eireifung, Eisprung und Lutealphase wird durch eine zyklische Abfolge von Hormongaben von außen ersetzt. ⓘ
Der Zyklus wird in zwei Phasen unterteilt:
- Der Abschnitt zwischen dem Eintritt der Menstruation und dem nächsten Eisprung wird als Desquamations- und Proliferationsphase oder Follikelphase bzw. Eireifungsphase bezeichnet und ist in seiner Dauer variabel. Er kann wenige Tage, aber auch viele Wochen dauern.
- Die Phase zwischen Eisprung und dem Beginn der Menstruation wird als Sekretions- oder Lutealphase bezeichnet. Sie dauert, relativ konstant, zwischen zehn und 16 Tage. Bei einer Dauer unter zehn Tagen spricht man von einer „Gelbkörperschwäche“ oder „Lutealinsuffizienz“. In einem solchen Zyklus kann zwar eine Befruchtung stattfinden, die befruchtete Eizelle kann sich jedoch nicht einnisten. Eine Gelbkörperphase über 16 Tagen deutet auf den Eintritt einer Schwangerschaft hin. ⓘ
Als „normal“ angesehen werden Zyklen, die 23 bis 35 Tage dauern. 5 % der Zyklen gesunder Frauen dauern länger als 35 Tage. ⓘ
Der erste Menstruationszyklus im Leben einer Frau beginnt vor der ersten Regelblutung (Menarche) mit der Vorbereitung des ersten Eisprunges, der letzte endet mit der letzten Regelblutung (Menopause). Zwischen dem ersten und dem letzten folgt ein Zyklus dem vorherigen, wenn diese Folge nicht durch eine Schwangerschaft, durch bestimmte Krankheiten oder durch hormonelle Verhütung unterbrochen wird. ⓘ
Die Zyklen werden durch natürliche Hormone gesteuert; das zyklische Ansteigen und Abfallen des follikelstimulierenden Hormons regt die Produktion und das Wachstum der Eizellen an. Das Hormon Östrogen regt die Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) an, sich zu verdicken, um im Falle einer Befruchtung einen Embryo aufnehmen zu können. Die Blutversorgung der verdickten Gebärmutterschleimhaut versorgt einen erfolgreich eingepflanzten Embryo mit Nährstoffen. Kommt es nicht zur Einnistung, baut sich die Schleimhaut ab und Blut wird freigesetzt. Ausgelöst durch den sinkenden Progesteronspiegel ist die Menstruation (im Volksmund "Periode" genannt) der zyklische Abbau der Schleimhaut und ein Zeichen dafür, dass keine Schwangerschaft eingetreten ist. ⓘ
Der Menstruationszyklus kann bei manchen Frauen zu Problemen führen, die das tägliche Leben beeinträchtigen. Dazu können Krämpfe, empfindliche Brüste, Müdigkeit und das prämenstruelle Syndrom gehören. Schwerwiegendere Probleme wie das prämenstruelle Dysphorie-Syndrom treten bei 3-8 % der Frauen auf. Der Menstruationszyklus kann durch hormonelle Verhütungsmittel verändert werden. ⓘ
Zyklen und Phasen
Der Menstruationszyklus umfasst die Zyklen der Eierstöcke und der Gebärmutter. Der Eierstockzyklus beschreibt die Veränderungen, die in den Follikeln des Eierstocks stattfinden, während der Gebärmutterzyklus die Veränderungen der Gebärmutterschleimhaut beschreibt. Beide Zyklen lassen sich in Phasen einteilen. Der Eierstockzyklus besteht aus abwechselnden Follikel- und Lutealphasen, während der Gebärmutterzyklus aus der Menstruation, der proliferativen Phase und der sekretorischen Phase besteht. Der Menstruationszyklus wird durch den Hypothalamus und die Hypophyse im Gehirn gesteuert. Der Hypothalamus schüttet Gonadotropin-Releasing-Hormon (GnRH) aus, das den nahe gelegenen Hypophysenvorderlappen veranlasst, Follikel-stimulierendes Hormon (FSH) und luteinisierendes Hormon (LH) freizusetzen. Vor der Pubertät wird GnRH in geringen, konstanten Mengen und mit gleichmäßiger Geschwindigkeit ausgeschüttet. Nach der Pubertät wird GnRH in großen Impulsen freigesetzt, deren Häufigkeit und Ausmaß bestimmen, wie viel FSH und LH von der Hypophyse produziert werden. ⓘ
Gemessen vom ersten Tag einer Menstruation bis zum ersten Tag der nächsten, variiert die Länge eines Menstruationszyklus, beträgt aber im Durchschnitt 28 Tage. Zu Beginn und am Ende des reproduktiven Lebens einer Frau ist der Zyklus oft weniger regelmäßig. In der Pubertät beginnt der Körper eines Kindes zu einem erwachsenen, fortpflanzungsfähigen Körper zu reifen; die erste Periode (Menarche genannt) tritt im Alter von etwa 12 Jahren auf und hält etwa 30-45 Jahre lang an. Der Menstruationszyklus endet mit der Menopause, die in der Regel zwischen 45 und 55 Jahren eintritt. ⓘ
Zyklus der Eierstöcke
Zwischen der Menarche und der Menopause wechseln die menschlichen Eierstöcke während des monatlichen Menstruationszyklus regelmäßig zwischen Luteal- und Follikelphase hin und her. In der Follikelphase, die durch allmählich steigende Östrogenmengen stimuliert wird, hört der Blutfluss auf und die Gebärmutterschleimhaut verdickt sich. Die Follikel im Eierstock beginnen sich unter dem Einfluss eines komplexen Zusammenspiels von Hormonen zu entwickeln, und nach einigen Tagen werden ein oder gelegentlich zwei Follikel dominant, während die nicht dominanten Follikel schrumpfen und absterben. Etwa in der Mitte des Zyklus, etwa 10-12 Stunden nach dem Anstieg des luteinisierenden Hormons (LH), setzt der dominante Follikel eine Eizelle frei, was als Eisprung bezeichnet wird. ⓘ
Nach dem Eisprung lebt die Eizelle 24 Stunden oder weniger, ohne befruchtet zu werden, während die Überreste des dominanten Follikels im Eierstock zu einem Gelbkörper werden - einem Körper mit der Hauptfunktion, große Mengen des Hormons Progesteron zu produzieren. Unter dem Einfluss von Progesteron verändert sich die Gebärmutterschleimhaut und bereitet sich auf die mögliche Einnistung eines Embryos vor, um eine Schwangerschaft zu begründen. Die Dicke der Gebärmutterschleimhaut nimmt als Reaktion auf die steigenden Östrogenspiegel, die vom Antralfollikel (einem reifen Eierstockfollikel) in den Blutkreislauf abgegeben werden, weiter zu. Der höchste Östrogenspiegel wird etwa am dreizehnten Tag des Zyklus erreicht und fällt mit dem Eisprung zusammen. Wenn die Einnistung nicht innerhalb von etwa zwei Wochen erfolgt, degeneriert der Gelbkörper zum Gelbkörper, der keine Hormone produziert, was zu einem starken Abfall des Progesteron- und Östrogenspiegels führt. Dieser Abfall führt dazu, dass die Gebärmutter während der Menstruation ihre Schleimhaut verliert; um diese Zeit wird der niedrigste Östrogenspiegel erreicht. ⓘ
Bei einem ovulatorischen Menstruationszyklus verlaufen die Zyklen der Eierstöcke und der Gebärmutter gleichzeitig und koordiniert und dauern bei einer erwachsenen Frau zwischen 21 und 35 Tagen, wobei der Bevölkerungsdurchschnitt bei 27-29 Tagen liegt. Obwohl die durchschnittliche Länge des menschlichen Menstruationszyklus der des Mondzyklus ähnelt, gibt es keinen kausalen Zusammenhang zwischen beiden. ⓘ
Follikuläre Phase
Die Eierstöcke enthalten eine begrenzte Anzahl von Eizellstammzellen, Granulosazellen und Thekazellen, die zusammen Urfollikel bilden. In der 20. Schwangerschaftswoche haben sich in einem Eierstock bereits etwa 7 Millionen unreife Eizellen gebildet. Diese Zahl sinkt bis zur Geburt eines Mädchens auf etwa 2 Millionen und bis zur ersten Periode auf 300.000. Im Durchschnitt reift jeden Monat nach der Menarche eine Eizelle heran und wird während des Eisprungs freigesetzt. Ab der Pubertät reifen diese unabhängig vom Menstruationszyklus zu Primärfollikeln heran. Die Entwicklung der Eizelle wird als Oogenese bezeichnet, und nur eine Zelle überlebt die Teilungen und wartet auf die Befruchtung. Die anderen Zellen werden als Polkörper verworfen, die nicht befruchtet werden können. Die Follikelphase ist der erste Teil des Ovarialzyklus und endet mit der Fertigstellung der Antralfollikel. Die Meiose (Zellteilung) bleibt in den Eizellen unvollständig, bis der Antralfollikel gebildet ist. Während dieser Phase reift in der Regel nur ein Follikel vollständig aus und ist bereit, eine Eizelle freizusetzen. Die Follikelphase verkürzt sich mit zunehmendem Alter erheblich und dauert bei Frauen im Alter von 18 bis 24 Jahren etwa 14 Tage, während sie bei Frauen im Alter von 40 bis 44 Jahren 10 Tage beträgt. ⓘ
Durch den Anstieg des follikelstimulierenden Hormons (FSH) in den ersten Tagen des Zyklus werden einige Eierstockfollikel stimuliert. Diese Follikel, die sich seit fast einem Jahr in einem als Follikulogenese bezeichneten Prozess entwickelt haben, konkurrieren miteinander um die Vorherrschaft. Alle Follikel bis auf einen stellen ihr Wachstum ein, während ein dominanter Follikel - derjenige, der die meisten FSH-Rezeptoren besitzt - weiter heranreift. Die übrigen Follikel sterben in einem Prozess ab, der als Follikelatresie bezeichnet wird. Das luteinisierende Hormon (LH) stimuliert die weitere Entwicklung des Ovarialfollikels. Der Follikel, der die Reife erreicht, wird Antralfollikel genannt und enthält die Eizelle (Eizelle). ⓘ
Die Thekazellen entwickeln Rezeptoren, die LH binden und daraufhin große Mengen an Androstendion absondern. Gleichzeitig entwickeln die Granulosazellen, die den reifenden Follikel umgeben, Rezeptoren, die FSH binden, und beginnen als Reaktion darauf, Androstendion abzusondern, das durch das Enzym Aromatase in Östrogen umgewandelt wird. Das Östrogen hemmt die weitere Produktion von FSH und LH durch die Hirnanhangdrüse. Diese negative Rückkopplung reguliert die FSH- und LH-Spiegel. Der dominante Follikel sezerniert weiterhin Östrogen, und die steigenden Östrogenspiegel machen die Hypophyse empfänglicher für GnRH aus dem Hypothalamus. Der Östrogenanstieg wird zu einem positiven Rückkopplungssignal, das die Hypophyse veranlasst, mehr FSH und LH auszuschütten. Dieser FSH- und LH-Anstieg erfolgt in der Regel ein bis zwei Tage vor dem Eisprung und ist für die Stimulierung der Ruptur des Antralfollikels und die Freisetzung der Eizelle verantwortlich. ⓘ
Eisprung
Um den vierzehnten Tag herum wird die Eizelle aus dem Eierstock freigesetzt. Dies wird als "Eisprung" bezeichnet, wenn etwa 10-12 Stunden nach dem Höhepunkt des LH-Anstiegs eine reife Eizelle aus den Eierstockfollikeln in den Eileiter freigesetzt wird. In der Regel erreicht nur einer der 15-20 stimulierten Follikel die volle Reife, und es wird nur ein Ei freigesetzt. Der Eisprung findet nur in etwa 10 % der Zyklen in den ersten beiden Jahren nach der Menarche statt, und im Alter von 40-50 Jahren ist die Zahl der Eibläschen erschöpft. LH löst den Eisprung etwa am 14. Tag aus und stimuliert die Bildung des Gelbkörpers. Nach weiterer Stimulierung durch LH produziert der Gelbkörper Östrogen, Progesteron, Relaxin (das die Gebärmutter durch Hemmung der Kontraktionen des Myometriums entspannt) und Inhibin (das die weitere LH-Sekretion hemmt) und setzt diese frei. ⓘ
Die Freisetzung von LH lässt die Eizelle reifen und schwächt die Follikelwand im Eierstock, so dass der voll entwickelte Follikel seine Eizelle freisetzen kann. Wird sie von einem Spermium befruchtet, reift die Eizelle sofort zu einem Ootid heran, das die anderen Samenzellen blockiert und zu einer reifen Eizelle wird. Wenn sie nicht von einem Spermium befruchtet wird, degeneriert die Eizelle. Die reife Eizelle hat einen Durchmesser von etwa 0,1 mm und ist damit die größte menschliche Zelle. ⓘ
Welcher der beiden Eierstöcke - der linke oder der rechte - den Eisprung auslöst, scheint zufällig zu sein; es ist kein links-rechts-koordinierender Prozess bekannt. Gelegentlich geben beide Eierstöcke eine Eizelle ab; wenn beide Eizellen befruchtet werden, entstehen zweieiige Zwillinge. Nach der Freisetzung aus dem Eierstock wird die Eizelle von den Fimbrien - einem Gewebefransen am Ende jedes Eileiters - in den Eileiter geschwemmt. Nach etwa einem Tag zerfällt oder löst sich eine unbefruchtete Eizelle im Eileiter auf, und eine befruchtete Eizelle erreicht die Gebärmutter nach drei bis fünf Tagen. ⓘ
Die Befruchtung findet in der Regel in der Ampulle statt, dem breitesten Abschnitt der Eileiter. Die befruchtete Eizelle beginnt sofort mit der Entwicklung des Embryos. Der sich entwickelnde Embryo braucht etwa drei Tage, um die Gebärmutter zu erreichen, und weitere drei Tage, um sich in der Gebärmutterschleimhaut einzunisten. Zum Zeitpunkt der Einnistung hat der Embryo das Blastozystenstadium erreicht, d. h., die Schwangerschaft beginnt. Der Verlust des Gelbkörpers wird durch die Befruchtung der Eizelle verhindert. Der Synzytiotrophoblast (die äußere Schicht der entstehenden embryonalen Blastozyste, die später die äußere Schicht der Plazenta bildet) produziert humanes Choriongonadotropin (hCG), das dem LH sehr ähnlich ist und den Gelbkörper erhält. In den ersten Monaten der Schwangerschaft sezerniert der Gelbkörper weiterhin Progesteron und Östrogene in etwas höheren Mengen als zum Zeitpunkt des Eisprungs. Danach und für den Rest der Schwangerschaft schüttet die Plazenta hohe Mengen dieser Hormone aus - zusammen mit humanem Choriongonadotropin (hCG), das den Gelbkörper zur vermehrten Ausschüttung von Progesteron und Östrogenen anregt und so den Menstruationszyklus blockiert. Diese Hormone bereiten auch die Milchdrüsen auf die Milchproduktion vor. ⓘ
Wenn eine Befruchtung eintritt, nistet sich die Eizelle mit 25- bis 30-prozentiger Wahrscheinlichkeit in die Gebärmutterwand ein (Nidation) und eine Schwangerschaft beginnt. Der Ovarialzyklus wird unterbrochen, es kann nicht zu einer Superfetatio kommen – der neuerlichen Befruchtung einer Eizelle bei schon bestehender Schwangerschaft, die allerdings auch wegen der Beschaffenheit des Zervixschleims während einer Schwangerschaft und dessen Undurchdringbarkeit für Spermien beinahe unmöglich ist. Je nachdem, ob und wie lange gestillt wurde, setzt der Ovarialzyklus nach der Geburt dann wieder ein, wenn die Konzentration des die Milchbildung fördernden Hormons Prolaktin soweit gesunken ist, dass sie die FSH- und LH-Freisetzung nicht mehr unterdrückt. Nach einer Schwangerschaft findet bei stillenden Frauen in 50 % der Fälle der Eisprung bereits vor dem Wiederauftreten der Blutung statt, so dass Frauen auch vor der ersten Regelblutung erneut schwanger werden können. Das Stillen kann einen Eisprung unterdrücken, die Wirkung ist aber nicht sicher und bietet nur unter besonderen, sehr streng vorgegebenen Bedingungen einen Schutz vor einer erneuten Schwangerschaft; siehe: Stillen und Verhütung und Laktationsamenorrhö-Methode. ⓘ
Lutealphase
Die Lutealphase, die etwa 14 Tage dauert, ist die letzte Phase des Eierstockzyklus und entspricht der sekretorischen Phase des Uteruszyklus. Während der Lutealphase veranlassen die Hypophysenhormone FSH und LH die verbleibenden Teile des dominanten Follikels, sich in den Gelbkörper umzuwandeln, der Progesteron produziert. Durch das erhöhte Progesteron wird die Östrogenproduktion angeregt. Die vom Gelbkörper produzierten Hormone unterdrücken auch die Produktion von FSH und LH, die der Gelbkörper zur Aufrechterhaltung seiner Funktion benötigt. Der FSH- und LH-Spiegel sinkt schnell, und der Gelbkörper verkümmert. Der sinkende Progesteronspiegel löst die Menstruation und den Beginn des nächsten Zyklus aus. Vom Zeitpunkt des Eisprungs bis zum Beginn der Menstruation durch den Progesteronentzug dauert es in der Regel etwa zwei Wochen. Bei der einzelnen Frau ist die Follikelphase oft von Zyklus zu Zyklus unterschiedlich lang; die Dauer der Lutealphase ist dagegen von Zyklus zu Zyklus ziemlich konstant und beträgt 10 bis 16 Tage (durchschnittlich 14 Tage). ⓘ
Gebärmutterzyklus
Der Zyklus der Gebärmutter besteht aus drei Phasen: der Menstruation, der proliferativen und der sekretorischen Phase. ⓘ
Menstruation
Die Menstruation (auch Regelblutung, Menstruation oder Periode genannt) ist die erste und deutlichste Phase des Gebärmutterzyklus und tritt erstmals in der Pubertät auf. Die erste Periode, auch Menarche genannt, tritt im Alter von etwa zwölf oder dreizehn Jahren auf. Das Durchschnittsalter ist in den Entwicklungsländern im Allgemeinen später und in den Industrieländern früher. Bei der Frühpubertät kann die erste Periode bereits im Alter von acht Jahren auftreten, was noch normal sein kann. ⓘ
Die Menstruation wird jeden Monat durch einen sinkenden Östrogen- und Progesteronspiegel und die Freisetzung von Prostaglandinen ausgelöst, die die Spiralarterien verengen. Dies führt dazu, dass sie sich verkrampfen, zusammenziehen und aufbrechen. Die Blutzufuhr zur Gebärmutterschleimhaut wird unterbrochen, und die Zellen der obersten Schicht der Gebärmutterschleimhaut (Stratum functionalis) werden nicht mehr mit Sauerstoff versorgt und sterben ab. Später geht die gesamte Schicht verloren, und nur die unterste Schicht, das Stratum basalis, bleibt erhalten. Ein Enzym namens Plasmin löst die Blutgerinnsel in der Menstruationsflüssigkeit auf, wodurch das Blut und die abgebaute Gebärmutterschleimhaut leichter aus der Gebärmutter fließen können. Der Blutfluss hält 2-6 Tage lang an, wobei etwa 30-60 Milliliter Blut verloren gehen, was ein Zeichen dafür ist, dass keine Schwangerschaft eingetreten ist. ⓘ
Der Blutfluss ist in der Regel ein Zeichen dafür, dass eine Frau nicht schwanger geworden ist, doch kann dies nicht als sicher angesehen werden, da verschiedene Faktoren Blutungen während der Schwangerschaft verursachen können. Die Menstruation tritt von der Menarche bis zur Menopause, die mit den fruchtbaren Jahren einer Frau übereinstimmt, im Durchschnitt einmal im Monat auf. Das durchschnittliche Alter der Menopause liegt bei Frauen bei 52 Jahren und tritt in der Regel zwischen 45 und 55 Jahren ein. Der Menopause geht eine Phase der hormonellen Veränderungen voraus, die Perimenopause. ⓘ
Eumenorrhoe bezeichnet eine normale, regelmäßige Menstruation, die etwa die ersten 5 Tage des Zyklus andauert. Frauen, die unter Menorrhagie (starken Menstruationsblutungen) leiden, sind anfälliger für Eisenmangel als der Durchschnitt der Bevölkerung. ⓘ
Während einer regelrechten Blutung von normaler Dauer (drei bis fünf Tage) und Stärke (Eumenorrhoe genannt), gehen ungefähr 30 bis 60 Milliliter Blut verloren (Werte zwischen 10 und 80 ml werden als normal angesehen, das Blutungsmaximum liegt meist am zweiten Tag). Je nach Autor wird die Grenze zur Hypermenorrhoe (ungesund starke Menstruation) mit 150 ml oder mit 200 ml angegeben. Das Gerinnen des Blutes wird durch das Enzym Plasmin verhindert, welches in der Gebärmutterschleimhaut enthalten ist. Bei vielen Frauen wird die Menstruation von verschiedenen unangenehmen Symptomen, sog. Menstruationsbeschwerden (medizinisch Dysmenorrhoe), begleitet, die der Menstruation auch vorausgehen können. Sie werden durch die beteiligten Hormone und die sich zusammenziehende Gebärmutter verursacht. Manche Frauen erleben die Zeit der Menstruation aber auch als positiv, einhergehend mit einem erhöhten Körperbewusstsein. ⓘ
Proliferative Phase
Die proliferative Phase ist die zweite Phase des Uteruszyklus, in der Östrogen die Gebärmutterschleimhaut wachsen und sich vermehren lässt. Der letzte Teil der Follikelphase überschneidet sich mit der proliferativen Phase des Uteruszyklus. Während der Reifung scheiden die Follikel der Eierstöcke zunehmende Mengen des Östrogens Estradiol aus. Die Östrogene initiieren die Bildung einer neuen Schicht von Endometrium in der Gebärmutter mit den Spiralarteriolen. ⓘ
Wenn der Östrogenspiegel ansteigt, produzieren die Zellen im Gebärmutterhals eine Art Zervixschleim, der einen höheren pH-Wert hat und weniger zähflüssig ist als üblich, wodurch er für Spermien freundlicher wird. Dies erhöht die Chancen auf eine Befruchtung, die etwa am 11. bis 14. Dieser Zervixschleim lässt sich als reichlicher Scheidenausfluss erkennen, der an rohes Eiweiß erinnert. Für Frauen, die ihre Fruchtbarkeit bewusst wahrnehmen, ist dies ein Zeichen dafür, dass der Eisprung kurz bevorsteht, aber es bedeutet nicht, dass der Eisprung definitiv stattfindet. ⓘ
Sekretionsphase
Die Sekretionsphase ist die letzte Phase des Uteruszyklus und entspricht der Lutealphase des Ovarialzyklus. Während der sekretorischen Phase produziert der Gelbkörper Progesteron, das eine wichtige Rolle dabei spielt, die Gebärmutterschleimhaut für die Einnistung eines Embryos empfänglich zu machen. Glykogen, Lipide und Proteine werden in die Gebärmutter ausgeschieden, und der Zervixschleim verdickt sich. In der Frühschwangerschaft erhöht Progesteron auch die Durchblutung und verringert die Kontraktionsfähigkeit der glatten Muskulatur in der Gebärmutter und erhöht die Basaltemperatur der Frau. ⓘ
Tritt keine Schwangerschaft ein, beginnen die Zyklen der Eierstöcke und der Gebärmutter von neuem. ⓘ
Anovulatorische Zyklen und kurze Lutealphasen
Nur zwei Drittel der normalen Menstruationszyklen sind ovulatorische Zyklen, d. h. Zyklen, in denen ein Eisprung stattfindet. Das andere Drittel hat keinen Eisprung oder eine kurze Lutealphase (weniger als zehn Tage), in der die Progesteronproduktion für eine normale Physiologie und Fruchtbarkeit unzureichend ist. Zyklen, in denen der Eisprung ausbleibt (Anovulation), sind bei Mädchen, die gerade erst ihre Menstruation bekommen haben, und bei Frauen in der Menopause häufig. In den ersten zwei Jahren nach der Menarche bleibt der Eisprung in etwa der Hälfte der Zyklen aus. Fünf Jahre nach der Menarche findet der Eisprung in etwa 75 % der Zyklen statt, in den folgenden Jahren sind es 80 %. Anovulatorische Zyklen sind oft mit normalen Eisprungzyklen identisch. Jede Störung des Hormonhaushalts kann zu einem Eisprung führen. Stress, Angstzustände und Essstörungen können einen Abfall des GnRH-Spiegels und eine Störung des Menstruationszyklus verursachen. Eine chronische Anovulation tritt bei 6-15 % der Frauen während ihrer reproduktiven Jahre auf. Um die Menopause herum führt eine Dysregulation der Hormonrückkopplung zu anovulatorischen Zyklen. Obwohl die Anovulation nicht als Krankheit angesehen wird, kann sie ein Zeichen für eine Grunderkrankung wie das polyzystische Ovarialsyndrom sein. Anovulatorische Zyklen oder kurze Lutealphasen sind normal, wenn Frauen unter Stress stehen oder Sportlerinnen die Intensität ihres Trainings erhöhen. Diese Veränderungen sind reversibel, wenn die Stressfaktoren abnehmen oder, im Falle einer Sportlerin, wenn sie sich an das Training anpasst. ⓘ
Gesundheit während der Menstruation
Obwohl es sich um einen normalen und natürlichen Vorgang handelt, treten bei manchen Frauen aufgrund des Menstruationszyklus Probleme auf, die ihr Leben beeinträchtigen. Dazu gehören Akne, empfindliche Brüste, Müdigkeit und das prämenstruelle Syndrom (PMS). Schwerwiegendere Probleme wie das prämenstruelle Dysphorie-Syndrom treten bei 3 bis 8 % der Frauen auf. Dysmenorrhoe oder "Regelschmerzen" können Krämpfe im Unterleib, im Rücken oder in den Oberschenkeln verursachen, die in den ersten Tagen der Menstruation auftreten. Lähmende Regelschmerzen sind nicht normal und können ein Anzeichen für etwas Schwerwiegendes wie Endometriose sein. Diese Probleme können die Gesundheit und Lebensqualität einer Frau erheblich beeinträchtigen, und ein rechtzeitiges Eingreifen kann das Leben dieser Frauen verbessern. ⓘ
Es ist ein weit verbreiteter kulturell vermittelter Irrglaube, dass der Menstruationszyklus die Stimmung der Frau beeinflusst, Depressionen oder Reizbarkeit verursacht oder dass die Menstruation eine schmerzhafte, beschämende oder unreinliche Erfahrung ist. Oft werden die normalen Stimmungsschwankungen einer Frau fälschlicherweise auf den Menstruationszyklus zurückgeführt. Die Forschungsergebnisse sind größtenteils unzureichend, aber es scheint eine sehr geringe Zunahme der Stimmungsschwankungen während der Luteal- und der Menstruationsphase und eine entsprechende Abnahme in der übrigen Zeit des Zyklus zu geben. Die sich während des Menstruationszyklus verändernden Östrogen- und Progesteronspiegel haben systemische Auswirkungen auf physiologische Aspekte wie das Gehirn, den Stoffwechsel und den Muskel-Skelettapparat. Dies kann zu subtilen physiologischen und beobachtbaren Veränderungen der sportlichen Leistung von Frauen führen, einschließlich Kraft, aerober und anaerober Leistung. Auch im Gehirn wurden während des Menstruationszyklus Veränderungen beobachtet, die sich jedoch nicht in messbaren Veränderungen der intellektuellen Leistungen niederschlagen - einschließlich akademischer Leistungen, Problemlösungsvermögen, Gedächtnis und Kreativität. Die Verbesserung des räumlichen Vorstellungsvermögens während der Menstruationsphase des Zyklus ist wahrscheinlich auf den Rückgang des Östrogen- und Progesteronspiegels zurückzuführen. ⓘ
Bei einigen Frauen tritt während des Eisprungs ein charakteristischer Schmerz auf, der als Mittelschmerz bezeichnet wird. Die Ursache für diesen Schmerz ist der geplatzte Follikel, der einen geringen Blutverlust verursacht. ⓘ
Auch wenn die Hormonschwankungen während des Menstruationszyklus normal sind, können sie das Auftreten von Störungen wie Autoimmunerkrankungen erhöhen, die durch eine Östrogenverstärkung des Immunsystems verursacht werden können. ⓘ
Etwa 40 % der Frauen mit Epilepsie stellen fest, dass ihre Anfälle in bestimmten Phasen ihres Menstruationszyklus häufiger auftreten. Diese katamnestische Epilepsie kann auf einen Progesteronabfall zurückzuführen sein, wenn sie in der Lutealphase oder um die Menstruation herum auftritt, oder auf einen Östrogenanstieg, wenn sie während des Eisprungs auftritt. Frauen, die regelmäßig ihre Periode haben, können kurz vor und während der Menstruation Medikamente einnehmen. Zu den Optionen gehören Progesteronpräparate, die Erhöhung der Dosis ihres regulären Antikonvulsivums oder die vorübergehende Einnahme eines Antikonvulsivums wie Clobazam oder Acetazolamid. Wenn dies unwirksam ist oder wenn der Menstruationszyklus einer Frau unregelmäßig ist, besteht die Behandlung darin, den Menstruationszyklus zu stoppen. Dies kann mit Medroxyprogesteron, Triptorelin oder Goserelin oder durch die dauerhafte Einnahme von oralen Kontrazeptiva erreicht werden. ⓘ
Hormonelle Empfängnisverhütung
Hormonelle Verhütungsmittel verhindern eine Schwangerschaft, indem sie die Ausschüttung der Hormone FSH, LH und GnRH hemmen. Hormonelle Verhütungsmittel, die Östrogen enthalten, wie kombinierte orale Verhütungspillen (COCs, oft als Antibabypillen bezeichnet), stoppen die Entwicklung des dominanten Follikels und den LH-Schub in der Mitte des Zyklus und damit den Eisprung. Die aufeinanderfolgende Einnahme und das Absetzen der KOK können den Uteruszyklus nachahmen und zu Blutungen führen, die einer Periode ähneln. In manchen Fällen ist diese Blutung schwächer. ⓘ
Reine Gestagenmethoden zur hormonellen Empfängnisverhütung verhindern nicht immer den Eisprung, sondern verhindern, dass der Zervixschleim spermienfreundlich wird. Hormonelle Verhütungsmethoden gibt es in verschiedenen Formen wie Pillen, Pflaster, Hautimplantate und hormonelle Intrauterinpessare (IUPs). ⓘ
Evolution und andere Arten
Die meisten weiblichen Säugetiere haben einen Östruszyklus, aber nur zehn Primatenarten, vier Fledermausarten, die Elefantenspitzmaus und die Stachelmausart Cairo-Stachelmaus (Acomys cahirinus) haben einen Menstruationszyklus. Die Zyklen sind die gleichen wie beim Menschen, abgesehen von der Länge, die von 9 bis 37 Tagen reicht. Das Fehlen einer unmittelbaren Verwandtschaft zwischen diesen Gruppen deutet darauf hin, dass vier verschiedene evolutionäre Ereignisse zur Entstehung der Menstruation geführt haben. Bei Arten, die einen Menstruationszyklus haben, ist der Eisprung für potenzielle Partner nicht offensichtlich, und es gibt keine Paarungszeit. Es gibt vier Theorien über die evolutionäre Bedeutung der Menstruation:
- Kontrolle der durch Spermien übertragenen Krankheitserreger. Diese Hypothese besagt, dass die Menstruation die Gebärmutter vor Krankheitserregern schützt, die durch Spermien eingeschleppt werden. Hypothese 1 berücksichtigt nicht, dass die Kopulation Wochen vor der Menstruation stattfinden kann und dass potenziell infektiöse Spermien bei anderen Arten nicht durch die Menstruation kontrolliert werden.
- Energieerhaltung. Diese Hypothese besagt, dass der Aufbau der Gebärmutterschleimhaut weniger Energie erfordert als die Aufrechterhaltung der Schleimhaut, wenn keine Schwangerschaft eintritt. Hypothese 2 bietet keine Erklärung für andere Arten, die ebenfalls keine Gebärmutterschleimhaut aufbauen, aber keine Menstruation haben.
- Eine Theorie, die sich auf die spontane Dezidualisierung stützt (ein Prozess, der in Vorbereitung auf und während einer Schwangerschaft zu erheblichen Veränderungen der Zellen der Gebärmutterschleimhaut führt, bei dem sich die Gebärmutterschleimhaut in die Dezidua verwandelt). Die Dezidualisierung führt zur Entwicklung des Endothels, an der Zellen des Immunsystems, die Bildung einer neuen Blutversorgung, Hormone und Gewebedifferenzierung beteiligt sind. Bei nicht menstruierenden Säugetieren wird die Dezidualisierung vom Embryo und nicht von der Mutter gesteuert. Sie hat sich bei einigen plazentaren Säugetieren entwickelt, weil sie Vorteile bietet, da sie es den Weibchen ermöglicht, sich auf die Schwangerschaft vorzubereiten, ohne ein Signal des Fötus zu benötigen. Hypothese 3 setzt eine Erklärung für den evolutionären Ursprung der spontanen Dezidualisierung voraus und erklärt nicht die Evolution der Menstruation allein.
- Uterus-Vorkonditionierung. Diese Hypothese besagt, dass eine monatliche Vorkonditionierung der Gebärmutter bei Spezies wie dem Menschen notwendig ist, die eine tief invasive (tief verwurzelte) Plazenta haben. Bei dem Prozess, der zur Bildung einer Plazenta führt, wird in mütterliches Gewebe eingedrungen. Diese Hypothese besagt, dass die Menstruation nicht evolutionär entstanden ist, sondern eher das Ergebnis einer zufälligen Vorkonditionierung der Gebärmutter zum Schutz des Gebärmuttergewebes vor der tief wurzelnden Plazenta, in der sich ein dickeres Endometrium entwickelt. Hypothese 4 erklärt die Menstruation bei Nichtprimaten nicht. ⓘ
Vorgänge vor der Geschlechtsreife
Mit dem Menstruationszyklus wird eine Entwicklung fortgesetzt, die beim menschlichen Embryo schon in der 3. Woche ihren Anfang nimmt: Urkeimzellen wandern in die weibliche Gonadenanlage ein, differenzieren sich im Rahmen der Oogenese zu Oogonien und teilweise weiter zu Oozyten, den eigentlichen Eizellen, die noch vor der Geburt des Mädchens in die 1. Reifeteilung eintreten. Diese Oozyten bilden dabei als sog. primäre Oozyten zusammen mit dem sie umgebenden Epithel den sog. Primordialfollikel.
Die weitere Entwicklung wird nun bis zum Eintritt der Pubertät unterbrochen und die Oozyten treten in ein Ruhestadium, das Diktyotän ein. In dieser Ruhephase gehen die meisten Oozyten wieder zugrunde. Zum Zeitpunkt der Menarche – der ersten Regelblutung – sind noch etwa 400.000 der ursprünglich 700.000 bis 2 Millionen Primordialfollikel vorhanden. ⓘ
Die Phasen des Menstruationszyklus
1 Menstruation
2 heranreifender Follikel
3 reifer Follikel
4 Ovulation (Eisprung)
5 Corpus luteum (Gelbkörper)
6 Rückbildung des Corpus luteum ⓘ
Mit dem Eintritt in die Geschlechtsreife beginnt die fruchtbare (fertile) Phase der Frau. ⓘ
Menstruationsstörungen
| Klassifikation nach ICD-10 | |
|---|---|
| N91 | Ausgebliebene, zu schwache oder zu seltene Menstruation |
| N92 | Zu starke, zu häufige oder unregelmäßige Menstruation |
| N93 | Sonstige abnorme Uterus- oder Vaginalblutung |
| N94 | Schmerz und andere Zustände im Zusammenhang mit den weiblichen Genitalorganen und dem Menstruationszyklus |
| ICD-10 online (WHO-Version 2019) | |
Menstruationsstörungen sind Abweichungen von der normalen Regelblutung. ⓘ
Man unterscheidet dabei (nach Kaltenbach) Anomalien des Blutungsrhythmus (Regeltempostörungen) und der Blutungsstärke (Regeltypusstörungen), Zusatzblutungen, Blutungen bei Bestehenbleiben (Persistenz) eines Follikels (Ausbleiben des Eisprungs), und das gänzliche Ausbleiben der Menstruation (Amenorrhoe). ⓘ
- Zu den Tempoanomalien gehören die Oligomenorrhoe, eine zu seltene Blutung, sowie die Polymenorrhoe, eine zu häufige Blutung.
- Als Typusanomalien bezeichnet man die Hypermenorrhoe (eine zu starke Monatsblutung), die Hypomenorrhoe (eine zu schwache Blutung) und die Menorrhagie (verlängerte Blutung). Beispielsweise nach Ausbleiben eines Eisprungs, also bei Weiterbestehen des Follikels, kann es bis hin zu einer Dauerblutung kommen; sie ist eine Form einer dysfunktionellen Blutung. Die Metrorrhagie ist durch meist regelstarke, aber ohne Rhythmus auftretende und häufig auch lange dauernde Blutungen gekennzeichnet.
- Zusatzblutungen sind in einem zweiphasigen Zyklus alle Blutungen neben der normalen Menstruation. Nach ihrem zeitlichen Auftreten unterscheidet man Vor- und Nachblutungen sowie Zwischenblutungen. Je nach Ursache kann es sich einerseits um hormonell bedingte (dysfunktionelle) Blutungen handeln (Ovulationsblutung), aber auch um organisch bedingte Zusatzblutungen, beispielsweise bei Schleimhautpolypen oder Endometritis. Myome und die Endometriose der Gebärmuttermuskulatur (Adenomyosis uteri) sorgen eher für verstärkte und/oder verlängerte Blutungen. Zusatzblutungen können auch Anzeichen für ein Zervix- oder Endometriumkarzinoms sein. ⓘ
Blutungen in der Schwangerschaft
Während einer Schwangerschaft kommt es nicht zu Regelblutungen. Bei manchen Frauen sollen jedoch auch während der Schwangerschaft Regelblutungen aufgetreten sein, einzelne, auch überregelstarke Blutungen können, insbesondere zwischen der 6. und 10. Schwangerschaftswoche, auftreten (Drohende Fehlgeburt) und als Regelblutungen fehlgedeutet werden, wobei die Schwangerschaft meistens erhalten bleibt. Von den Blutungen in der Frühschwangerschaft, die entweder, wie beschrieben, keine weitere Bedeutung haben oder auch eine Fehlgeburt anzeigen können, in beiden Fällen aber nicht gefährlich sind, ist die Blutung in der Spätschwangerschaft zu unterscheiden: Diese kann entweder auch harmlos sein oder aber ernsthafte Erkrankungen anzeigen und unbehandelt unter Umständen zum Tod von Mutter und Kind führen. Die Geburt markiert (wenn nicht gestillt wird) den Beginn eines neuen Zyklus, der dann mit der folgenden Menstruationsblutung oder einer erneuten Schwangerschaft, siehe oben, endet. Das Wiedereinsetzen der Menstruationszyklen ist von Frau zu Frau verschieden und hängt unter anderem mit der Länge des Stillens zusammen, wobei das Stillen selbst keinen ausreichenden Schutz vor einer erneuten Schwangerschaft bietet. ⓘ
Synchronisation der Menstruation bei zusammenlebenden Frauen
Es wurde immer wieder behauptet, dass zusammenlebende Frauen mit der Zeit ihren Zyklus synchronisieren, sodass sie zusammen menstruieren. Dieser Effekt wird als McClintock-Effekt oder dormitory effect bezeichnet. Allerdings konnten ältere Studien, die diesen Zusammenhang fanden, nicht klar bestätigt werden. Selbst wenn es einen Zusammenhang gibt, ist die Korrelation nicht besonders stark. ⓘ
Andere Lebewesen
Ein regelmäßiger Menstruationszyklus tritt lediglich bei den höheren Primaten auf. Bei anderen weiblichen Säugetieren gibt es zwar ebenfalls zyklische Veränderungen an den weiblichen Geschlechtsorganen, die Gebärmutterschleimhaut wird jedoch nur um-, nicht aber abgebaut, und es tritt demzufolge keine Menstruationsblutung auf. Daher wird für diese Vorgänge der Begriff Sexualzyklus und Brunft verwendet. ⓘ