Levante

Levante ⓘ
Länder und Regionen der Levante im weiteren, historischen Sinne (entspricht dem östlichen Mittelmeerraum)   Länder der Levante im Sprachgebrauch des 20.   Länder und Regionen, die im 21. Jahrhundert manchmal einbezogen werden
Länder und Regionen	Enge Definition:  Akrotiri und Dhekelia  Zypern  Israel  Jordanien  Libanon  Palästina  Syrien  Türkei (Provinz Hatay) Die breite Definition kann auch umfassen:  Ägypten  Griechenland  Irak  Libyen (Cyrenaica)  Türkei (ganzes Land)
Bevölkerung	Enge Definition: 44,550,926
Anonym	Levantiner
Sprachen	Arabisch, Aramäisch, Armenisch, Tscherkessisch, Domari, Griechisch, Hebräisch, Kurdisch, Türkisch
Zeitzonen	UTC+02:00 (EET) und UTC+03:00 (FET/AST)
Größte Städte	Amman Aleppo Beirut Damaskus Jerusalem

Die Levante (/ləˈvænt/) ist eine ungefähre historische geografische Bezeichnung für ein großes Gebiet im östlichen Mittelmeerraum in Westasien. In seiner engsten Bedeutung, die heute in der Archäologie und in anderen kulturellen Zusammenhängen verwendet wird, entspricht er einem an das Mittelmeer grenzenden Landstrich in Südwestasien, d. h. der historischen Region Syrien ("Großsyrien"), die das heutige Syrien, den Libanon, Jordanien, Israel, Palästina und den größten Teil der Türkei südwestlich des mittleren Euphrat umfasst. Sein herausragendes Merkmal ist, dass es die Landbrücke zwischen Afrika und Eurasien darstellt. Im weitesten historischen Sinne umfasste die Levante den gesamten östlichen Mittelmeerraum mit seinen Inseln, d. h. alle Länder entlang der östlichen Mittelmeerküste, die sich von Griechenland bis zur Kyrenaika im Osten Libyens erstrecken. ⓘ

Der Begriff kam im späten 15. Jahrhundert aus dem Französischen ins Englische. Jahrhundert aus dem Französischen ins Englische. Er leitet sich vom italienischen levante ab, was "aufsteigen" bedeutet und den Aufgang der Sonne im Osten impliziert, und entspricht weitgehend dem Begriff al-Mashriq (arabisch: ٱلْمَشْرِق, [ʔal.maʃ.riq]), was "der östliche Ort, an dem die Sonne aufgeht" bedeutet. ⓘ

Im 13. und 14. Jahrhundert wurde der Begriff levante für den italienischen Seehandel im östlichen Mittelmeer verwendet, einschließlich Griechenland, Anatolien, Syrien-Palästina und Ägypten, d. h. für die Gebiete östlich von Venedig. Später wurde der Begriff auf die muslimischen Länder Syrien-Palästina und Ägypten beschränkt. Im Jahr 1581 gründete England die Levant Company, um den Handel mit dem Osmanischen Reich zu monopolisieren. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde der Name Levante-Staaten für das französische Mandat über Syrien und den Libanon verwendet. Dies ist wahrscheinlich der Grund dafür, dass der Begriff Levante heute vor allem für das moderne Syrien, den Libanon, Palästina, Israel, Jordanien und Zypern verwendet wird. Einige Gelehrte glaubten fälschlicherweise, dass sich der Begriff von dem Namen des Libanon ableitet. Heute wird der Begriff oft in Verbindung mit prähistorischen oder antiken historischen Bezügen verwendet. Er hat die gleiche Bedeutung wie "Syrien-Palästina" oder Ash-Shaam (arabisch: ٱلشَّام, /ʔaʃ. ʃaːm/), das Gebiet, das im Norden durch das Taurusgebirge in der Türkei, im Westen durch das Mittelmeer, im Osten durch die nordarabische Wüste und Mesopotamien und im Süden durch den Sinai begrenzt wird (der vollständig eingeschlossen sein kann oder nicht). Anatolien (auch Kleinasien genannt), das Kaukasusgebirge und Teile der Arabischen Halbinsel selbst gehören in der Regel nicht dazu. Zilizien (in Kleinasien) und die Sinai-Halbinsel (asiatisches Ägypten) werden manchmal mit einbezogen. ⓘ

Mehrere Wörterbücher betrachten die Levante als Bezeichnung für die heutige Region als archaisch. Sowohl das Substantiv Levante als auch das Adjektiv levantinisch werden heute häufig verwendet, um den antiken und modernen Kulturraum zu beschreiben, der früher als syro-palästinensisch oder biblisch bezeichnet wurde: Archäologen sprechen heute von der Levante und der levantinischen Archäologie; Ernährungswissenschaftler sprechen von der levantinischen Küche; und die lateinischen Christen der Levante werden weiterhin levantinische Christen genannt. ⓘ

Die Levante wurde als "Kreuzung zwischen Westasien, dem östlichen Mittelmeer und Nordostafrika" und in geologischer (tektonischer) Hinsicht als "Nordwesten der arabischen Platte" beschrieben. Die Völker der Levante teilen nicht nur die geografische Lage, sondern auch die Küche, einige Bräuche und die Geschichte. Sie werden oft als Levantiner bezeichnet. ⓘ

Ungefähre Lage der Levante im engeren Sinne ⓘ

Im engeren Sinn beschränkt sich die Bezeichnung auf die Ostküste des Mittelmeeres und ihr Hinterland, also das Gebiet der heutigen Staaten Syrien, Libanon, Israel, Jordanien sowie der palästinensischen Autonomiegebiete und der türkischen Provinz Hatay. Dies entspricht ungefähr der im Arabischen Asch-Scham (الشام / aš-Šām, „der Norden“) genannten Region zwischen Euphrat und Sinai in Vorderasien. ⓘ

Etymologie

Französische Medaille zum Gedenken an den französisch-türkischen Krieg in Kilikien, um 1920 ⓘ

Der Begriff Levantine taucht 1497 im Englischen auf und bedeutete ursprünglich "der Osten" oder "Mittelmeerländer östlich von Italien". Der Begriff wurde aus dem französischen levant (aufsteigend) entlehnt und bezeichnete den Aufgang der Sonne im Osten oder den Punkt, an dem die Sonne aufgeht. Der Ausdruck leitet sich letztlich vom lateinischen Wort levare ab, das "heben, erheben" bedeutet. Ähnliche Etymologien finden sich im Griechischen Ἀνατολή Anatolē (vgl. Anatolien 'die Richtung des Sonnenaufgangs'), im Germanischen Morgenland (lit. 'Morgenland'), im Italienischen (wie in Riviera di Levante, dem Teil der ligurischen Küste östlich von Genua), im Ungarischen Kelet ('Osten'), im Spanischen und Katalanischen Levante und Llevant, ('der Ort des Aufgangs'), und im Hebräischen מִזְרָח mizraḥ ('Osten'). Vor allem "Orient" und sein lateinischer Ursprung oriens, der "Osten" bedeutet, ist wörtlich "aufsteigend", abgeleitet von lateinisch orior "aufsteigen". ⓘ

Der Begriff der Levante hat einen dynamischen Prozess der historischen Entwicklung in Bezug auf Verwendung, Bedeutung und Verständnis durchlaufen. Während sich der Begriff "Levantiner" ursprünglich auf die europäischen Bewohner der östlichen Mittelmeerregion bezog, wurde er später auch für regionale "einheimische" und "Minderheiten"-Gruppen verwendet. ⓘ

Der Begriff wurde im 16. Jahrhundert im Englischen üblich, zusammen mit den ersten englischen Handelsabenteurern in der Region; englische Schiffe tauchten in den 1570er Jahren im Mittelmeer auf, und die englische Handelsgesellschaft unterzeichnete 1579 ihren Vertrag ("Kapitulationen") mit dem osmanischen Sultan. Die englische Levant Company wurde 1581 für den Handel mit dem Osmanischen Reich gegründet, und 1670 wurde die französische Compagnie du Levant für den gleichen Zweck gegründet. Zu dieser Zeit war der Ferne Osten als "Obere Levante" bekannt. ⓘ

Postkarte aus dem Jahr 1909, die das osmanische Konstantinopel zeigt und eine französische Briefmarke mit der Aufschrift "Levant" trägt ⓘ

In der Reiseschrift des frühen 19. Jahrhunderts umfasste der Begriff manchmal auch bestimmte Mittelmeerprovinzen des Osmanischen Reiches sowie das unabhängige Griechenland (und insbesondere die griechischen Inseln). In der Archäologie des 19. Jahrhunderts bezog sich der Begriff auf sich überschneidende Kulturen in dieser Region während und nach der prähistorischen Zeit, wobei er sich auf den Ort und nicht auf eine bestimmte Kultur bezog. Das französische Mandatsgebiet Syrien und Libanon (1920-1946) wurde als Levante-Staaten bezeichnet. ⓘ

Der aus den romanischen Sprachen stammende Begriff bedeutet generell „Osten“, die Himmelsrichtung der aufgehenden Sonne und den östlichen Teil des Mittelmeerraums bezeichnend. Die Herkunftsbezeichnung Levantino bezeichnete jemanden aus der Levante, den Europa nächstgelegenen Teilen Vorderasiens einschließlich Griechenlands und Ägyptens. Als Levantiner galt bis zum 19. Jahrhundert auch, wer von gemischter, europäisch-orientalischer Abkunft war. Speziell wurden in der Levante geborene und erzogene Abkömmlinge von europäischen Männern und orientalischen Frauen so bezeichnet, gedanklich verbunden mit deren sozialökonomischen Sonderrolle in den Handelsstädten des Orients als Kaufleute und Vermittler zwischen dem Orient und Europa. Im Osmanischen Reich waren „Levantiner“ als ethnokonfessionelle Gruppe greifbar, der Begriff bezeichnete die unter französischer Schutzherrschaft stehende Bevölkerungsgruppe der römisch-katholischen Christen im osmanischen Herrschaftsgebiet. Im Italienischen und Sizilianischen beschreibt levantino bzw. livantinu bis heute auch abwertend oder despektierlich eine „Händlernatur“, einen leichtfertigen, doppelzüngigen oder gerissenen Menschen. ⓘ

Geografie und heutige Verwendung des Begriffs

Satellitenbild der Levante mit Zypern, Syrien, Libanon, Israel, Palästina, Jordanien und dem Nordsinai ⓘ

Heute wird der Begriff Levante" in der Regel von Archäologen und Historikern verwendet, wenn es um die Geschichte der Region geht. Wissenschaftler haben den Begriff Levante zur Bezeichnung der Region übernommen, da es sich um einen "breiteren, aber relevanten kulturellen Korpus" handelt, der nicht die "politischen Obertöne" von Syrien-Palästina aufweist. Der Begriff wird auch für moderne Ereignisse, Völker, Staaten oder Teile von Staaten in derselben Region verwendet, nämlich Zypern, Ägypten, Irak, Israel, Jordanien, Libanon, Palästina, Syrien und die Türkei werden manchmal als Levante-Länder betrachtet (vergleiche Naher Osten, Mittlerer Osten, östliches Mittelmeer und Westasien). Mehrere Forscher beziehen die Insel Zypern in die Levantinestudien ein, darunter der Council for British Research in the Levant, die Abteilung für Sprachen und Kulturen des Nahen Ostens der UCLA, das Journal of Levantine Studies und das UCL Institute of Archaeology, wobei letzteres die Verbindung zwischen Zypern und dem levantinischen Festland auf die frühe Eisenzeit datiert hat. Archäologen, die eine neutrale Orientierung suchen, die weder biblisch noch national ist, haben Begriffe wie levantinische Archäologie und Archäologie der südlichen Levante verwendet. ⓘ

Während sich die Verwendung des Begriffs "Levante" in der Wissenschaft auf die Bereiche Archäologie und Literatur beschränkt hat, gibt es in jüngster Zeit einen Versuch, den Begriff der Levante als Analysekategorie in den Politik- und Sozialwissenschaften wiederzugewinnen. Anfang der 2010er Jahre wurden zwei akademische Zeitschriften gegründet, die den Begriff verwenden: das Journal of Levantine Studies, das vom Van Leer Jerusalem Institute herausgegeben wird, und The Levantine Review, das vom Boston College veröffentlicht wird. ⓘ

Das Wort Levantine wurde in einigen Übersetzungen des Begriffs ash-Shām verwendet, wie er von der als ISIL, ISIS und unter anderen Namen bekannten Organisation verwendet wird, obwohl Uneinigkeit darüber besteht, ob diese Übersetzung korrekt ist. ⓘ

In der Archäologie: eine Definition

Im Oxford Handbook of the Archaeology of the Levant: c. 8000-332 BCE (OHAL; 2013) ist die Definition der Levante für die spezifischen Zwecke des Buches gleichbedeutend mit der des arabischen "bilad al-sham, 'the land of sham [Syria]'", was im westlichen Sprachgebrauch mit Großsyrien übersetzt wird. OHAL definiert die Grenzen der Levante wie folgt.

• Im Norden: das Taurusgebirge oder die Ebene von 'Amuq
• Im Osten: die östlichen Wüsten, d. h. (von Norden nach Süden) der Euphrat und das Gebiet des Jebel el-Bishrī für die nördliche Levante, gefolgt von der Syrischen Wüste östlich des östlichen Hinterlandes des Anti-Libanon-Gebirges (dessen südlichster Teil der Berg Hermon ist) sowie das Hochland und die östliche Wüste Transjordaniens (auch unter Syrische Wüste, auch als Badia-Region bekannt). Mit anderen Worten: Mesopotamien und die nordarabische Wüste.
• Im Süden: Wadi al-Arish im Sinai
• Im Westen: das Mittelmeer ⓘ

Unterregionen

Die Levante wird in zwei große Teilregionen eingeteilt: die nördliche und die südliche:

• Der Litani-Fluss markiert die Grenze zwischen der nördlichen und der südlichen Levante.

Die Insel Zypern wird als dritte Subregion in die archäologische Region der Levante einbezogen:

• Zypern, das sich geografisch von der Levante abhebt, wird aufgrund seiner Nähe und seiner natürlichen Ressourcen (insbesondere Kupfer), die zu engen kulturellen Verbindungen führten, einbezogen. ⓘ

Demografie und Religion

Prinz aus dem Libanon und Muslim aus Damaskus, Ende des 19. ⓘ

Die größte religiöse Gruppe in der Levante sind die Muslime und die größte kulturelle und sprachliche Gruppe sind die Araber. Die muslimischen Araber wurden durch die muslimische Eroberung der Levante im 7. Jahrhundert und die anschließende Arabisierung der Region zur Mehrheit. Die Mehrheit der muslimischen Levantiner ist sunnitisch, mit alawitischen und schiitischen Minderheiten. Andere große ethnische Gruppen in der Levante sind Juden, Maroniten, Kurden, Türken, Turkmenen, antiochenische Griechen, Assyrer, jesidische Kurden, Drusen und Armenier. ⓘ

Es gibt viele christliche Gruppen in der Levante, z. B. griechische, orientalisch-orthodoxe (hauptsächlich syrisch-orthodoxe, koptische, georgische und maronitische), römisch-katholische, nestorianische und protestantische. Die Armenier gehören meist der Armenischen Apostolischen Kirche an. Es gibt Levantiner oder Franco-Levantiner, die meist römisch-katholisch sind. Es gibt auch Tscherkessen, Türken, Samaritaner und Nawaren. Es gibt assyrische Völker, die der Assyrischen Kirche des Ostens (autonom) und der chaldäisch-katholischen Kirche (katholisch) angehören. ⓘ

Darüber hinaus gibt es in dieser Region eine Reihe von religiösen Stätten, wie die Al-Aqsa-Moschee, Antiochia in Hatay, die Grabeskirche und die Klagemauer in Jerusalem. ⓘ

Sprache

Karte mit der Verteilung der arabischen Dialekte in der Levante ⓘ

Die meisten Menschen in der Levante sprechen Levante-Arabisch (شامي, Šāmī), das in der Regel in die Varietäten Nordlevante-Arabisch im Libanon, in Syrien und Teilen der Türkei und Südlevante-Arabisch in Palästina und Jordanien unterteilt wird. Jede dieser Varietäten umfasst ein Spektrum regionaler oder städtisch-ländlicher Varianten. Neben den normalerweise unter dem Begriff "Levante" zusammengefassten Varietäten werden in der Levante noch eine Reihe anderer Varietäten und Dialekte des Arabischen gesprochen, wie z. B. das levantinische Bedawi-Arabisch und das mesopotamische Arabisch. ⓘ

Unter den Sprachen Israels ist Hebräisch die offizielle Sprache; Arabisch war bis zum 19. Juli 2018 ebenfalls eine offizielle Sprache. Die arabische Minderheit, die 2018 etwa 21 % der Bevölkerung Israels ausmachte, spricht einen Dialekt des levantinischen Arabisch, der von den in den palästinensischen Gebieten gesprochenen Formen kaum zu unterscheiden ist. ⓘ

Von den Sprachen Zyperns ist Griechisch die Mehrheitssprache, gefolgt von Türkisch (im Norden). Zwei Minderheitensprachen sind anerkannt: Armenisch und zypriotisch-maronitisches Arabisch, eine Mischung aus meist mittelalterlichen arabischen Volkssprachen mit starkem Einfluss durch den Kontakt mit dem Griechischen, die von etwa 1.000 Menschen gesprochen wird. ⓘ

Einige Gemeinden und Bevölkerungsgruppen sprechen Aramäisch, Griechisch, Armenisch, Tscherkessisch, Französisch, Russisch oder Englisch. ⓘ

Geschichte

Historische Karte der antiken Region aus dem Jahr 1902 ⓘ

Ur- und Vorgeschichte

Als Landverbindung zwischen Afrika und Eurasien war die Levante schon früh von verschiedenen Urmenschen bewohnt. Sie wird oft als Ursprungsgebiet der Neolithischen Revolution bezeichnet, doch passt in diesem Zusammenhang der Begriff Fruchtbarer Halbmond besser, da sich wesentliche Schritte der neolithischen Revolution auch in den Flussgebieten von Euphrat und Tigris (Mesopotamien) ereigneten. ⓘ

Frühgeschichte und Antike

Schon früh gelang in der Levante der kulturelle Sprung zur Kupferzeit; Bergwerke wie in Timna sind seit ca. 5500 v. Chr. nachgewiesen. In der Antike existierten in der Region verschiedene Völker und Staaten, die jedoch nie zu einer staatlichen Einheit fanden und unter dem Einfluss der benachbarten Reiche wie Ägypten und der Hethiter standen. Politisch-wirtschaftliche Bedeutung erlangten im Norden die Phönizier als Händler, Seefahrer und Kolonisatoren des Mittelmeerraumes, während im Süden bei den Israeliten mit dem Judentum und in dessen Folge dem Christentum zwei Weltreligionen entstanden. Seit dem 8. Jh. v. Chr. gehörte die Levante, bis auf wenige lokale und/oder zeitliche Ausnahmen, zu den aufeinanderfolgenden Reichen des Neuassyrischen Reiches, des Neubabylonischen Reiches, des Perserreiches, des Alexanderreiches und des Diadochenreiches der Seleukiden sowie schließlich zum Römischen Reich. Als Teil des Oströmischen bzw. Byzantinischen Reiches wurde die Levante praktisch vollständig christianisiert. ⓘ

Mittelalter

Im 7. Jahrhundert wurde die Levante von moslemischen Arabern im Zuge der Islamischen Expansion erobert, Damaskus wurde Hauptstadt des Kalifats der Umayyaden. Bis heute ist die Region jedoch durch starke ethnische und religiöse, v. a. christliche, Minderheiten wie die Aramäer geprägt. Während der Kreuzzüge gründeten christlich-abendländische Kreuzfahrer seit 1098 eine Reihe von Kreuzfahrerstaaten, die zwischen einem halben und zwei Jahrhunderten bestanden. Das Jahr 1291 gilt mit der Eroberung Akkons durch die inzwischen in Ägypten herrschenden Mamluken als ihr Ende. Aus europäischer Sicht erhielt die Levante durch die intensiven Handelsbeziehungen mit italienischen Stadtstaaten eine besondere Bedeutung, die bereits lange vor den Kreuzzügen im Frühmittelalter mit dem Byzantinischen Reich und als Handelsrouten schon in der Antike etabliert waren. Die Levante war ein wichtiger Umschlagplatz für Orientwaren, die über den Indischen Ozean und die asiatischen Karawanenwege im Rahmen des Indienhandels und der Seidenstraße herangeschafft wurden und die man gegen europäische Erzeugnisse wie zum Beispiel Tuche eintauschte. Der Levantehandel trug erheblich zum Reichtum von Städten wie Marseille und Livorno oder Stadtstaaten wie Genua und Venedig bei, wurde aber durch seit dem 15. Jh. erhöhte Zollforderungen und Handelssperren der wechselnden moslemischen Machthaber erschwert. Durch die dadurch notwendig gewordene Erschließung neuer Seewege im 15. und 16. Jahrhundert nahm die wirtschaftliche Bedeutung der Levante stark ab. ⓘ

Neuzeit

Um 1516 wurde die Levante, ebenso wie die anderen Teile des ägyptischen Mamlukensultanats, vom Osmanischen Reich erobert, dem sie für die nächsten 400 Jahre angehörte. Nach seiner Niederlage im I. Weltkrieg wurden ein französisches Protektorat im Norden und ein britisches Protektorat im Süden eingerichtet. Während bzw. nach dem II. Weltkrieg erlangten die neuen Staaten Libanon (1943) sowie Syrien und Jordanien (je 1946) ihre Unabhängigkeit. In Folge der seit dem Ende des 19. Jh. verstärkten zionistischen Bestrebungen und den Erfahrungen des Holocaustes kam es 1948 zur Errichtung des Staates Israel. Völkerrechtlich umstritten ist die israelische Besetzung des neuen Staats Palästina und der palästinensischen Gebiete. Die neuere Geschichte aller dieser Staaten ist bis heute stark vom Nahostkonflikt geprägt. ⓘ