Genealogie

Der Stammbaum von Ludwig III., Herzog von Württemberg (reg. 1568-1593) ⓘ

Der Stammbaum der "Landas", einer Familie aus dem 17. Jahrhundert ⓘ

Genealogie (von altgriechisch γενεαλογία (genealogía) "die Erstellung eines Stammbaums") ist das Studium der Familien, der Familiengeschichte und der Rückverfolgung ihrer Abstammung. Genealogen verwenden mündliche Befragungen, historische Aufzeichnungen, genetische Analysen und andere Unterlagen, um Informationen über eine Familie zu erhalten und die Verwandtschaft und die Stammbäume ihrer Mitglieder nachzuweisen. Die Ergebnisse werden häufig in Diagrammen dargestellt oder in Form von Erzählungen niedergeschrieben. Der Bereich der Familiengeschichte ist breiter als die Genealogie und umfasst nicht nur die Abstammung, sondern auch die Familien- und Gemeindegeschichte sowie die Biografie. ⓘ

Die Aufzeichnungen der genealogischen Arbeit können als "Genealogie", "Familiengeschichte" oder "Stammbaum" dargestellt werden. Im engeren Sinne zeichnet eine "Genealogie" oder ein "Stammbaum" die Nachkommen einer Person nach, während eine "Familiengeschichte" die Vorfahren einer Person nachzeichnet, aber die Begriffe werden oft synonym verwendet. Eine Familiengeschichte kann zusätzliche biografische Informationen, Familientraditionen und dergleichen enthalten. ⓘ

Die Beschäftigung mit der Familiengeschichte und den Ursprüngen ist in der Regel von mehreren Motiven geprägt, darunter der Wunsch, einen Platz für die eigene Familie im größeren historischen Bild zu finden, das Verantwortungsgefühl, die Vergangenheit für künftige Generationen zu bewahren, und die Selbstbefriedigung durch genaues Erzählen von Geschichten. Ahnenforschung wird auch zu wissenschaftlichen oder forensischen Zwecken betrieben oder um die nächsten Verwandten zu ermitteln, die nach dem Erbrecht erbberechtigt sind. ⓘ

Genealogie (von altgriechisch genealogéo „die Abkunft ermitteln“) ist ein Fachausdruck für die vor allem privat betriebene Ahnenforschung und (geschichtliche) Familienforschung, zugleich aber auch für eine der Historischen Hilfswissenschaften. Genealogen oder Familienforscher befassen sich mit menschlichen Verwandtschaftsbeziehungen und ihrer Darstellung. Dabei richtet sich das Interesse teilweise vorrangig auf die biologische Herkunft (Ahnenforschung), teilweise auf das gesamte familiäre Umfeld sozialer Beziehungen einschließlich der affinen, Patenschafts- und anderer personenbezogener Beziehungen (Familienforschung), ähnlich wie der Begriff „Verwandtschaft“ in der geschichtswissenschaftlichen und ethnologischen Verwandtschaftsforschung verstanden wird. ⓘ

Als Textsorte stellt eine Genealogie die Auflistung namentlich bekannter Vorfahren einer Person dar; Beispiele finden sich bereits im Alten Testament oder bei Hesiod. ⓘ

Von der Familienforschung zu unterscheiden ist die Bedeutung der geisteswissenschaftlichen Genealogie als philosophisches Verfahren: Sie zielt im Anschluss an Friedrich Nietzsche und Michel Foucault darauf, die Geschichtlichkeit gegenwärtiger Moralvorstellungen oder Diskurse herauszuarbeiten. ⓘ

Bei der Ermittlung von Erben ist die Genealogie von Bedeutung, da nach deutschem Erbrecht auch Nachkommen von weit entfernten Vorfahren erbberechtigt sein können. ⓘ

In der Biologie, insbesondere in der Tierzucht wird der Begriff Genealogie ebenfalls verwendet; hier für den rein genetischen Zusammenhang einer Gruppe von Lebewesen, die biologische Abstammung eines Lebewesens von anderen Lebewesen. ⓘ

Mit der Herkunftsgeschichte von Wörtern und Begriffen befasst sich die Etymologie. ⓘ

Überblick

12 Generationen Patrilineage eines männlichen Hindu Lingayat aus Zentral-Karnataka über 275 Jahre hinweg, dargestellt in absteigender Reihenfolge ⓘ

Amateur-Genealogen erforschen in der Regel ihre eigene Abstammung und die ihres Ehepartners. Professionelle Genealogen können auch Forschungen für andere durchführen, Bücher über genealogische Methoden veröffentlichen, unterrichten oder eigene Datenbanken erstellen. Sie können für Unternehmen arbeiten, die Software bereitstellen oder Materialien produzieren, die für andere Fachleute und Amateure nützlich sind. Beide versuchen nicht nur zu verstehen, wo und wann die Menschen gelebt haben, sondern auch ihren Lebensstil, ihre Biografien und ihre Beweggründe. Dies erfordert oft Kenntnisse über veraltete Gesetze, alte politische Grenzen, Migrationstrends und historische sozioökonomische oder religiöse Verhältnisse - oder führt dazu. ⓘ

Genealogen spezialisieren sich manchmal auf eine bestimmte Gruppe, z. B. einen schottischen Clan, einen bestimmten Nachnamen, z. B. in einer Ein-Namen-Studie, eine kleine Gemeinschaft, z. B. ein einzelnes Dorf oder eine Gemeinde, z. B. in einer Ein-Ort-Studie, oder eine bestimmte, oft berühmte Person. Bloodlines of Salem ist ein Beispiel für eine spezialisierte familiengeschichtliche Gruppe. Sie nimmt Mitglieder auf, die eine Abstammung von einem Teilnehmer der Salemer Hexenprozesse nachweisen können oder die sich einfach dazu entschließen, die Gruppe zu unterstützen. ⓘ

Ahnenforscher und Familienhistoriker schließen sich häufig Familiengeschichtsvereinen an, in denen Neulinge von erfahreneren Forschern lernen können. Solche Gesellschaften sind in der Regel für ein bestimmtes geografisches Gebiet zuständig. Ihre Mitglieder können auch Aufzeichnungen indizieren, um sie besser zugänglich zu machen, oder sich für den Erhalt öffentlicher Aufzeichnungen und Friedhöfe einsetzen. Einige Schulen beteiligen ihre Schüler an solchen Projekten, um den Unterricht über Einwanderung und Geschichte zu vertiefen. Weitere Vorteile sind medizinische Familiengeschichten für Familien mit schweren, vererbbaren Krankheiten. ⓘ

Die Begriffe "Genealogie" und "Familiengeschichte" werden oft synonym verwendet, aber einige Organisationen unterscheiden sich in ihrer Definition. Die Society of Genealogists, die die Begriffe ebenfalls synonym verwendet, beschreibt Genealogie als "Erstellung eines Stammbaums durch die Gewinnung von Beweisen aus gültigen Quellen, wie eine Generation mit der nächsten verbunden ist" und Familiengeschichte als "eine biografische Studie über eine genealogisch nachgewiesene Familie und über die Gemeinschaft und das Land, in dem sie lebte". ⓘ

Motivation

Einzelpersonen betreiben genealogische Forschung aus verschiedenen Gründen. ⓘ

Persönliches oder medizinisches Interesse

Privatpersonen betreiben Ahnenforschung aus Neugierde an ihrer Herkunft. Diese Neugier kann besonders bei denjenigen ausgeprägt sein, deren Familiengeschichte verloren ging oder unbekannt ist, z. B. durch Adoption oder Trennung von der Familie durch Scheidung, Tod oder andere Umstände. Neben dem einfachen Wunsch, mehr darüber zu erfahren, wer sie sind und woher sie kommen, erforschen manche Menschen ihre Genealogie, um etwas über Erbkrankheiten in ihrer Familiengeschichte zu erfahren. ⓘ

Durch Werbung und Fernsehsendungen, die von großen Genealogie-Unternehmen wie Ancestry.com gesponsert werden, wächst das Interesse an der Familiengeschichte in den Medien. In Verbindung mit dem leichteren Zugang zu Online-Aufzeichnungen und der Erschwinglichkeit von DNA-Tests hat dies die Neugierde geweckt und es den Neugierigen ermöglicht, auf einfache Weise mit der Erforschung ihrer Vorfahren zu beginnen. ⓘ

Gemeinschaft oder religiöse Verpflichtung

In kommunitären Gesellschaften wird die Identität eines Menschen ebenso sehr durch sein Verwandtschaftsnetz wie durch individuelle Leistungen definiert, und die Frage "Wer bist du?" würde mit einer Beschreibung von Vater, Mutter und Stamm beantwortet. Die neuseeländischen Māori zum Beispiel lernen Whakapapa (Stammbäume), um herauszufinden, wer sie sind. ⓘ

Die Familiengeschichte spielt auch in der Praxis einiger religiöser Glaubenssysteme eine Rolle. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (LDS-Kirche) beispielsweise hat eine Lehre von der Taufe für die Toten, die es erforderlich macht, dass die Mitglieder dieses Glaubens Familiengeschichtsforschung betreiben. ⓘ

In den ostasiatischen Ländern, die historisch vom Konfuzianismus geprägt wurden, pflegen viele Menschen die Ahnenverehrung und die Ahnenforschung. Die Namen der Vorfahren werden auf Tafeln eingraviert und in Schreine gelegt, wo Rituale durchgeführt werden. Genealogien werden auch in Stammbüchern festgehalten. Diese Praxis beruht auf der Überzeugung, dass der Respekt vor der eigenen Familie die Grundlage für eine gesunde Gesellschaft ist. ⓘ

Identitätsstiftend

Königliche Familien führen sowohl in der Vergangenheit als auch in der Neuzeit Aufzeichnungen über ihre Genealogie, um ihren Herrschaftsanspruch zu begründen und zu bestimmen, wer der nächste Herrscher sein wird. In verschiedenen Kulturen ist die Genealogie einer Person seit Jahrhunderten eine Quelle für den politischen und sozialen Status. ⓘ

In einigen Ländern und indigenen Stämmen können Personen aufgrund ihrer Genealogie die Staatsbürgerschaft erhalten. In Irland und Griechenland beispielsweise kann eine Person Staatsbürger werden, wenn einer ihrer Großeltern in diesem Land geboren wurde, unabhängig davon, wo sie selbst oder ihre Eltern geboren wurden. In Gesellschaften wie Australien oder den Vereinigten Staaten wuchs im 20. Jahrhundert der Stolz auf die Pioniere und Erbauer der Nation. Die Feststellung der Abstammung von diesen war und ist für Abstammungsgesellschaften wie die Daughters of the American Revolution und die General Society of Mayflower Descendants wichtig. Die moderne Familiengeschichte erforscht neue Quellen des Status, wie z. B. die Würdigung der Widerstandsfähigkeit von Familien, die Generationen von Armut oder Sklaverei überlebt haben, oder den Erfolg von Familien bei der Integration über Rassen- oder nationale Grenzen hinweg. Einige Familiengeschichten betonen sogar die Verbindungen zu berühmten Verbrechern, wie dem Bushranger Ned Kelly in Australien. ⓘ

Juristische und forensische Forschung

Anwälte, die mit Nachlassangelegenheiten befasst sind, betreiben Ahnenforschung, um die Erben eines Grundstücks ausfindig zu machen. ⓘ

Kriminalbeamte können genealogische Nachforschungen anhand von DNA-Beweisen anstellen, um Opfer von Morden oder Täter von Verbrechen zu identifizieren. ⓘ

Wissenschaftliche Forschung

Historiker und Genetiker führen genealogische Forschungen durch, um ein besseres Verständnis für bestimmte Themen in ihrem jeweiligen Fachgebiet zu erlangen, und einige beschäftigen professionelle Genealogen für bestimmte Aspekte ihrer Forschung. Sie veröffentlichen ihre Forschungsergebnisse auch in Fachzeitschriften mit Peer-Review. ⓘ

Durch die Einführung von Aufbaustudiengängen in der Genealogie in den letzten Jahren hat die Genealogie einen stärkeren akademischen Schwerpunkt erhalten, und es sind von Experten begutachtete Fachzeitschriften in diesem Bereich entstanden. Die wissenschaftliche Genealogie entwickelt sich allmählich zu einer eigenständigen Disziplin, und immer mehr Personen, die eine genealogische Qualifikation erworben haben, forschen sowohl in akademischen Einrichtungen als auch auf eigene Faust zu den verschiedensten Themen der Genealogie. ⓘ

Diskriminierung und Verfolgung

Die Genealogie wurde im nationalsozialistischen Deutschland eingesetzt, um festzustellen, ob eine Person als "Jude" oder "Mischling" (Mischlingstest) und ob eine Person als "Arier" (Ahnenpass) eingestuft wurde. ⓘ

Geschichte

Eine mittelalterliche Genealogie, die von Adam und Eva ausgeht ⓘ

Historisch gesehen lag der Schwerpunkt der Genealogie in den westlichen Gesellschaften auf der Verwandtschaft und Abstammung von Herrschern und Adligen, wobei häufig die Legitimität von Reichtums- und Machtansprüchen argumentiert oder nachgewiesen wurde. Der Begriff überschnitt sich häufig mit der Heraldik, bei der sich die Abstammung von Adeligen in ihren Wappen widerspiegelte. Moderne Gelehrte halten viele angebliche adelige Vorfahren für Fälschungen, wie z. B. die angelsächsische Chronik, die die Abstammung mehrerer englischer Könige auf den Gott Woden zurückführt. Einige Stammbäume wurden über lange Zeiträume aufrechterhalten. Der Stammbaum des Konfuzius wird seit über 2 500 Jahren geführt und ist im Guinness-Buch der Rekorde als der größte erhaltene Stammbaum aufgeführt. Die fünfte Ausgabe der Konfuzius-Genealogie wurde 2009 vom Confucius Genealogy Compilation Committee (CGCC) gedruckt. ⓘ

Moderne Zeiten

In der Neuzeit hat sich die Genealogie weiter verbreitet, wobei sowohl das einfache Volk als auch der Adel ihre Stammbäume erforschen und pflegen. In den späten 1970er Jahren erhielt die Ahnenforschung durch die Ausstrahlung der Fernsehserie Roots einen neuen Aufschwung: The Saga of an American Family von Alex Haley. Sein Bericht über die Abstammung seiner Familie von dem afrikanischen Stammesangehörigen Kunta Kinte inspirierte viele andere dazu, ihre eigenen Linien zu erforschen. ⓘ

Mit dem Aufkommen des Internets ist die Zahl der für Ahnenforscher leicht zugänglichen Quellen enorm gestiegen, was zu einem explosionsartigen Anstieg des Interesses an diesem Thema geführt hat. Die Genealogie ist eines der beliebtesten Themen im Internet. Das Internet ist nicht nur zu einer wichtigen Datenquelle für Ahnenforscher geworden, sondern auch zu einer Quelle für Bildung und Kommunikation. ⓘ

Indien

Zu den bemerkenswerten Orten, an denen traditionelle genealogische Aufzeichnungen geführt werden, gehören die hinduistischen Genealogie-Register in Haridwar (Uttarakhand), Varanasi und Allahabad (Uttar Pradesh), Kurukshetra (Haryana), Trimbakeshwar (Maharashtra) und Chintpurni (Himachal Pradesh). ⓘ

Vereinigte Staaten

Die genealogische Forschung in den Vereinigten Staaten wurde erstmals im frühen 19. Jahrhundert systematisiert, insbesondere durch John Farmer (1789-1838). Vor Farmers Bemühungen galt die Ahnenforschung als Versuch der amerikanischen Kolonisten, sich ein gewisses Maß an sozialem Ansehen zu sichern - ein Ziel, das den egalitären, zukunftsorientierten Idealen der neuen Republik (wie in der Verfassung dargelegt) zuwiderlief. Mit der zunehmenden Popularität der Feierlichkeiten zum 4. Juli, bei denen der Gründerväter und der Helden des Revolutionskriegs gedacht wurde, wurde jedoch auch das Streben nach "Antiquarismus", der sich auf die lokale Geschichte konzentrierte, als eine Möglichkeit akzeptiert, die Errungenschaften der frühen Amerikaner zu ehren. Farmer nutzte die Akzeptanz des Antiquarentums, um die Genealogie in den ideologischen Rahmen der frühen Republik einzubetten, der den Stolz auf die eigenen amerikanischen Vorfahren vorsah. Er korrespondierte mit anderen Antiquaren in Neuengland, wo Antiquarismus und Genealogie bereits weit verbreitet waren, und wurde zu einem Koordinator, Förderer und Mitstreiter der wachsenden Bewegung. In den 1820er Jahren begannen er und seine Antiquariatskollegen, ernsthaft genealogische und antiquarische Traktate zu verfassen, und gewannen so langsam ein treues Publikum in der amerikanischen Bevölkerung. Obwohl Farmer 1839 starb, führten seine Bemühungen zur Gründung der New England Historic Genealogical Society (NEHGS), einer der ältesten und bekanntesten Organisationen in Neuengland, die sich für die Erhaltung öffentlicher Aufzeichnungen einsetzt. Die NEHGS gibt das New England Historical and Genealogical Register heraus. ⓘ

Die 1894 gegründete Genealogische Gesellschaft von Utah wurde später zur Abteilung für Familiengeschichte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Die Forschungseinrichtung der Abteilung, die Family History Library, die laut Utah.com "die größte genealogische Bibliothek der Welt" ist, wurde gegründet, um die Rückverfolgung von Familienlinien für besondere religiöse Zeremonien zu unterstützen, die nach dem Glauben der Heiligen der Letzten Tage Familieneinheiten für die Ewigkeit zusammenhalten. Die Heiligen der Letzten Tage glauben, dass damit eine biblische Prophezeiung erfüllt wird, die besagt, dass der Prophet Elia zurückkehren wird, um "das Herz der Väter zu den Kindern und das Herz der Kinder zu ihren Vätern zu wenden". Im ganzen Land und auf der ganzen Welt gibt es ein Netz von kirchlich betriebenen Zentren für Familiengeschichte, in denen Freiwillige der Öffentlichkeit bei der Suche nach ihren Vorfahren helfen. Die Brigham Young University bietet einen Bachelor-Abschluss, ein Nebenfach und einen Studienschwerpunkt in Familiengeschichte an und ist damit die einzige Hochschule in Nordamerika, die dies anbietet. ⓘ

Die American Society of Genealogists ist die wissenschaftliche Ehrengesellschaft der US-amerikanischen Genealogen. Sie wurde im Dezember 1940 von John Insley Coddington, Arthur Adams und Meredith B. Colket, Jr. gegründet und ist auf 50 lebende Mitglieder beschränkt. Die ASG veröffentlicht seit 1980 halbjährlich The Genealogist, eine wissenschaftliche Zeitschrift für genealogische Forschung. Die Mitglieder der American Society of Genealogists, die das Post-Namen-Akronym FASG tragen, haben einige der bemerkenswertesten genealogischen Werke des letzten halben Jahrhunderts verfasst. ⓘ

Einige der bekanntesten amerikanischen genealogischen Fachzeitschriften sind The American Genealogist, National Genealogical Society Quarterly, The New England Historical and Genealogical Register, The New York Genealogical and Biographical Record und The Genealogist. ⓘ

Deutschland bis 1945

Stammtafel der Kaiser des deutschen Reiches ⓘ

Gatterers Handbuch von 1763 ⓘ

Der deutsche Geograph und Universalgelehrte Johann Gottfried Gregorii betrachtete ganz im Zeitgeist des beginnenden 18. Jahrhunderts die Genealogie als Hilfswissenschaft von Geschichte und Geographie und veröffentlichte zwischen 1715 und 1733 seine fünfbändige genealogische Beschreibung des europäischen Adels unter dem Titel: Das jetzt lebende EUROPA. Die mit den Homannschen Erben verbundene Kosmographische Gesellschaft schrieb dazu 1750: „Ein Weltbeschreiber muß die Genealogie und Wappenkunst inne haben“, und: „Die Genealogie enthält den Grund der meisten Veränderungen der Herrschaften und der daher rührenden Landabtheilungen.“ ⓘ

„Genealogie gab es eher unter den Menschen als Historie“, sagte bereits der Historiker Johann Christoph Gatterer (1727–1799), der 1788 einen Abriss der Genealogie veröffentlichte. In den alten Hochkulturen war die Genealogie der Helden und Könige die Form der Geschichtschronologie schlechthin (man denke an die ersten Kapitel der Bibel). Die frühe mittelalterliche Genealogie war vor allem eine Geschichte der Stammreihen des Hochadels. Der Adel insgesamt brauchte den Nachweis der Abstammung, um Besitzansprüche geltend zu machen oder die Qualifikation für bestimmte Ämter nachzuweisen. ⓘ

Erst an der Wende zur Neuzeit begannen auch wohlhabende bürgerliche Geschlechter damit, ihre Ahnen aufzuschreiben. Die Zünfte verlangten von jedem Auswärtigen, der ein Handwerk in der Stadt erlernen oder ausüben wollte, einen Geburtsbrief. Mit den Vereinen Der Herold (Berlin 1869) und Der Adler (Wien 1870) entstanden die ersten genealogischen Vereine für Heraldik und Genealogie. 1902 wurde Der Roland in Dresden gegründet, der erste heraldisch-genealogische Verein, der spezifisch bürgerlich (nicht adelig) war. ⓘ

Parallel dazu entwickelte sich die Abstammungsbewertung in der Tierzucht. Seit dem 18. Jahrhundert werden Stammbücher zum Beispiel auch für Rennpferde geführt, später gefolgt von den Herdbüchern zahlreicher Nutztier-Rassen. ⓘ

Um die Wende zum 20. Jahrhundert begann die eigentliche Entwicklung der Genealogie in Breite und Tiefe. Die Gothaischen Genealogischen Taschenbücher (Almanach de Gotha, kurz: Der Gotha), die ursprünglich schon seit 1763 als Genealogischer Hofkalender in Gotha erschienen und von 1785 bis 1944 vom Verlag Justus Perthes in Gotha herausgegeben wurden, öffneten sich nunmehr auch für bürgerliche Familien und gaben deren Herkunft an, zum Teil aus bäuerlicher und anderer Wurzel. 1904 wurde in Leipzig die Zentralstelle für Deutsche Personen- und Familiengeschichte gegründet. 1913 erschien das Handbuch der praktischen Genealogie. In dieser Pionierzeit war die junge Genealogie von zukunftsweisenden und interdisziplinär denkenden Persönlichkeiten geprägt, die die Genealogie in den Dienst der Sozialwissenschaften stellen wollten. In der weitgehend auf Amateurforschung beruhenden Genealogie blieb jedoch die Resonanz auf diese Anregungen gering. ⓘ

In den zwanziger Jahren begann der Anthropologe Walter Scheidt mit seinen Mitarbeitern, Kirchenbücher populationsgenetisch auszuwerten, wozu er die Mitarbeit von Genealogen suchte. Von mehreren Pfarrern angeregt, begann parallel dazu unter dem Stichwort „Volksgenealogie“ eine Arbeitsrichtung zu entstehen, die nicht mehr nur die Genealogie der begüterten Schichten im Auge hatte, sondern der gesamten Bevölkerung. ⓘ

Karl Förster (1873–1931) hatte die Notwendigkeit erkannt, die genealogische Laienforschung besser zu organisieren und Daten für Forschungszwecke zentral zu sammeln. Bereits 1921 hatte er den Ahnenlistenumlauf gegründet, dessen Daten in die Ahnenstammkartei des deutschen Volkes eingearbeitet wurden. Vor 1933 gab es im deutschen Sprachraum bereits eine große Zahl regionaler genealogischer Vereine und Zeitschriften. In ihren Vorträgen und Publikationen waren Schlagworte wie Vererbung, Rasse und Heimat verbreitet. ⓘ

Inhalt eines Ahnenpasses ⓘ

Ab 1933 versuchte die nationalsozialistische Politik zielstrebig, die genealogischen Vereine gleichzuschalten, und die Genealogie wurde in den Dienst der Blut-und-Boden-Ideologie und des Antisemitismus gestellt. Das Berufsbeamtengesetz verlangte den Nachweis der so genannten arischen Abstammung (zum Beispiel durch den Ahnenpass), und die Genealogie wurde zur Sippenforschung. Die Kirchen erhielten den Auftrag, zu ermitteln, welche Juden im 19. und 20. Jahrhundert zum Christentum konvertiert waren und sich hatten taufen lassen. Mit Hilfe entsprechender Informationen konnten die Nachkommen der Täuflinge „als Juden entlarvt“ werden. Allein in der evangelischen Kirche Schleswig-Holsteins waren in 17 Kirchenämtern rund 150 Angestellte tätig, die täglich recherchierten, Abstammungsnachweise ausstellten und Register erstellten. Auf dem Gebiet der damaligen Nordelbischen Kirche wurden mithilfe der kircheneigenen Ahnenforschung 7731 Christen jüdischer Herkunft identifiziert, ausgesondert und getötet. 1939 lief in 3000 Gemeinden Deutschlands die Arbeit an Dorfsippenbüchern. ⓘ

1934 wurde in München das Kaiser-Wilhelm-Institut für Genealogie und Demografie gegründet, in dem eine Reihe Arbeiten über die Erbgänge psychischer Erkrankungen, aber auch die Genealogie von Hochbegabungen fertiggestellt wurden. Das hatte die Folge, dass 1945 fast die gesamte organisatorische Basis der Genealogie aufgelöst wurde. ⓘ

Internationale Aspekte

Die Indianer-Prinzessin Pocahontas (1595–1617) zählt zu den Vorfahren der First Ladies Edith Wilson und Nancy Reagan, wie auch von George Wythe Randolph, Percival Lowell, Richard Byrd und Pauline de Rothschild (Lithografie 1870) ⓘ

Bis 1945 hatte die Entwicklung der sachlichen Bezüge der Genealogie zur Bevölkerungsgeschichte, Wirtschaftsgeschichte und Sozialgeschichte im deutschen Sprachraum einen zeitlichen Vorsprung. Um 1950 hatten die Genealogen in Deutschland und Österreich begonnen, alte Vereine, Verlage und Zeitschriften aus der Zeit vor 1933 zu reaktivieren oder neue zu gründen. 1969 wurde in der DDR in Magdeburg eine erste Arbeitsgemeinschaft Genealogie im Verbund des Kulturbundes gegründet. Obwohl seit 1929 „Internationale Kongresse für Genealogie“ stattfinden, hat es der betont regionale und nationalsprachliche Charakter der Quellen bisher verhindert, dass es zur Entwicklung einer international und theoretisch umfassenden Genealogie gekommen ist. Zweifellos bewirkt aber die Entwicklung von genealogischen Computerprogrammen eine zunehmende Internationalität. Nach 1945 gingen neue Anstöße aus von Frankreich, den Niederlanden, Schweden, Großbritannien und den USA, wo sich die Familiengeschichtsforschung in den letzten Jahrzehnten zu einer weit verbreiteten Freizeitbeschäftigung entwickelt hat. ⓘ

Genealogie im Judentum

Ausschnitt aus der Stammtafel der spanischen Familie Abulafia ⓘ

Im Judentum hat die Genealogie eine besondere Rolle. Die Tora verwendet für ihre Genealogien den hebräischen Ausdruck toledot („Zeugungen, Generationen“). Im Hebräischen beziehen sich Bezeichnungen wie yiḥus und yuḥasin auf die Legitimität oder die Geburt, im modernen Hebräisch שורשים shorashim („Wurzeln“) oder גנאלוגי genealogi. Bis heute erfahren die Nachkommen von Leviten und Kohanim sowie von verschiedenen Rabbinerfamilien eine besondere Anerkennung. ⓘ

Das Judentum ist eine Religionsgemeinschaft, bei der ebenso ein gemeinsamer ethnischer Hintergrund behauptet wird. Das Interesse an Genealogie rührt aus der schriftlichen Überlieferung der biblischen Stammlinien, wie es vor dem Hintergrund einer langen Verfolgungs- und Vertreibungsgeschichte zu sehen ist. Im 20. Jahrhundert führte der Holocaust zu einer verstärkten Rolle der jüdischen Genealogie, weil Überlebende versuchten, vermisste Familienmitglieder zu finden oder das Andenken der Verlorenen zu bewahren. Dazu wurden verschiedene genealogische Einrichtungen gegründet, darunter der Internationale Suchdienst (ITS) in Bad Arolsen, das Search Bureau for Missing Relatives in Jerusalem oder zuletzt die Erstellung der zentralen Datenbank der Namen der Holocaustopfer in der Gedenkstätte Yad Vashem. ⓘ

Der Forschungsprozess

Die genealogische Forschung ist ein komplexer Prozess, bei dem historische Aufzeichnungen und manchmal auch genetische Analysen verwendet werden, um die Verwandtschaft nachzuweisen. Zuverlässige Schlussfolgerungen beruhen auf der Qualität der Quellen (idealerweise Originalaufzeichnungen), den Informationen in diesen Quellen (idealerweise Primär- oder Informationen aus erster Hand) und den Beweisen, die (direkt oder indirekt) aus diesen Informationen gezogen werden können. In vielen Fällen müssen Genealogen indirekte oder Indizienbeweise geschickt zusammenstellen, um ein Argument für Identität und Verwandtschaft zu liefern. Alle Beweise und Schlussfolgerungen werden dann zusammen mit den Unterlagen, die sie belegen, zu einer zusammenhängenden Genealogie oder Familiengeschichte zusammengestellt. ⓘ

Genealogen beginnen ihre Forschung mit dem Sammeln von Familiendokumenten und -geschichten. Dies bildet die Grundlage für die Dokumentationsforschung, bei der historische Aufzeichnungen auf Beweise über Vorfahren und andere Verwandte, ihre verwandtschaftlichen Beziehungen und die Ereignisse in ihrem Leben untersucht und ausgewertet werden. In der Regel beginnen Genealogen mit der Gegenwart und arbeiten sich in der Zeit zurück. Der historische, soziale und familiäre Kontext ist für die korrekte Identifizierung von Personen und Beziehungen unerlässlich. Auch die Quellenangabe ist bei der Ahnenforschung wichtig. Um den Überblick über das gesammelte Material zu behalten, werden Familiengruppenblätter und Stammbaumtafeln verwendet. Früher wurden sie handschriftlich erstellt, heute können sie mit genealogischer Software generiert werden. ⓘ

Genetische Analyse

Variationen der VNTR-Allelleslängen bei sechs Personen ⓘ

Da die DNA einer Person Informationen enthält, die relativ unverändert von den frühen Vorfahren weitergegeben wurden, wird die Analyse der DNA manchmal für die Ahnenforschung genutzt. Drei DNA-Typen sind dabei von besonderem Interesse. Die mitochondriale DNA (mtDNA) ist in den Mitochondrien der Eizelle enthalten und wird von der Mutter an alle ihre Kinder vererbt, sowohl an männliche als auch an weibliche; allerdings wird sie nur von Frauen an ihre Kinder weitergegeben. Die Y-DNA ist nur bei Männern vorhanden und wird vom Vater an seine Söhne vererbt (direkte männliche Linie), wobei im Laufe der Zeit nur geringe Mutationen auftreten. Die autosomale DNA (atDNA) befindet sich in den 22 nicht geschlechtsspezifischen Chromosomen (Autosomen) und wird von beiden Elternteilen vererbt; sie kann also Verwandte aus jedem Zweig der Familie aufdecken. Ein genealogischer DNA-Test ermöglicht es zwei Personen, die Wahrscheinlichkeit zu ermitteln, dass sie innerhalb einer geschätzten Anzahl von Generationen miteinander verwandt sind oder nicht. Die Ergebnisse der einzelnen Gentests werden in Datenbanken gesammelt, um Personen zu finden, die von einem relativ jungen gemeinsamen Vorfahren abstammen. Siehe z. B. das Molecular Genealogy Research Project. Einige Tests sind entweder auf die patrilineare oder die matrilineare Linie beschränkt. ⓘ

Zusammenarbeit

Die meisten Genealogieprogramme können Informationen über Personen und ihre Beziehungen in ein standardisiertes Format namens GEDCOM exportieren. In diesem Format können sie mit anderen Ahnenforschern ausgetauscht, zu Datenbanken hinzugefügt oder in Familienwebsites konvertiert werden. Websites mit sozialen Netzwerken (SNS) ermöglichen es Genealogen, Daten auszutauschen und ihre Stammbäume online zu erstellen. Mitglieder können ihre Stammbäume hochladen und andere Familienforscher kontaktieren, um Lücken in ihren Forschungen zu schließen. Neben den (SNS-)Websites gibt es weitere Ressourcen, die Genealogen dazu ermutigen, sich zu vernetzen und Informationen auszutauschen, wie z. B. rootsweb.ancestry.com und rsl.rootsweb.ancestry.com. ⓘ

Ehrenamtliche Arbeit

Ehrenamtliche Arbeit spielt in der Genealogie eine wichtige Rolle. Die Bandbreite reicht von extrem informell bis hin zu hochgradig organisiert. ⓘ

Auf der informellen Seite stehen die vielen beliebten und nützlichen Nachrichtenforen wie Rootschat und Mailinglisten zu bestimmten Nachnamen, Regionen und anderen Themen. In diesen Foren kann man versuchen, Verwandte zu finden, nach Aufzeichnungen zu suchen, Forschungsratschläge zu erhalten und vieles mehr. Viele Genealogen nehmen an lose organisierten Projekten teil, sowohl online als auch offline. Diese Zusammenarbeit kann verschiedene Formen annehmen. Einige Projekte erstellen Namensverzeichnisse für Aufzeichnungen, z. B. Nachlassakten, und veröffentlichen die Verzeichnisse entweder online oder offline. Diese Indizes können als Findmittel zum Auffinden von Originalaufzeichnungen verwendet werden. Andere Projekte transkribieren oder abstrahieren Aufzeichnungen. Ein weiterer gängiger Dienst ist die Suche nach Aufzeichnungen für bestimmte geografische Gebiete. Freiwillige suchen nach Aufzeichnungen oder machen Fotos in ihrer Heimatregion für Forscher, die nicht reisen können. ⓘ

Wer ein strukturiertes Umfeld für Freiwillige sucht, kann sich einer von Tausenden von genealogischen Gesellschaften weltweit anschließen. Die meisten Gesellschaften haben einen bestimmten Schwerpunkt, z. B. einen bestimmten Familiennamen, eine bestimmte ethnische Zugehörigkeit, ein bestimmtes geografisches Gebiet oder die Abstammung von Teilnehmern an einem bestimmten historischen Ereignis. Genealogische Gesellschaften arbeiten fast ausschließlich mit ehrenamtlichen Mitarbeitern und bieten eine breite Palette von Dienstleistungen an, darunter die Unterhaltung von Bibliotheken für die Mitglieder, die Herausgabe von Newslettern, die Unterstützung der Öffentlichkeit bei der Forschung, das Angebot von Kursen oder Seminaren und die Organisation von Projekten zur Aufbewahrung oder Transkription von Unterlagen. ⓘ

Software

Gramps ist ein Beispiel für Genealogie-Software. ⓘ

Genealogie-Software wird zum Sammeln, Speichern, Sortieren und Anzeigen genealogischer Daten verwendet. Genealogie-Software enthält zumindest grundlegende Informationen über Personen, einschließlich Geburten, Eheschließungen und Todesfälle. Viele Programme ermöglichen zusätzliche biografische Informationen, einschließlich Beruf, Wohnort und Notizen, und die meisten bieten auch eine Methode, um die Quellen für jedes Beweisstück zu verfolgen. Die meisten Programme können grundlegende Verwandtschaftsdiagramme und -berichte erstellen, ermöglichen den Import von Digitalfotos und den Export von Daten im GEDCOM-Format (kurz für GEnealogical Data COMmunication), so dass die Daten mit anderen Genealogieprogrammen ausgetauscht werden können. Zu den fortschrittlicheren Funktionen gehören die Möglichkeit, die freigegebenen Informationen einzuschränken, in der Regel durch Entfernen von Informationen über lebende Personen aus Datenschutzgründen, der Import von Tondateien, die Erstellung von Familiengeschichtsbüchern, Webseiten und anderen Veröffentlichungen, die Fähigkeit, gleichgeschlechtliche Ehen und uneheliche Kinder zu behandeln, die Suche nach Daten im Internet und die Bereitstellung von Forschungshilfen. Die Programme können auf eine bestimmte Religion ausgerichtet sein, mit Feldern, die für diese Religion relevant sind, oder auf bestimmte Nationalitäten oder ethnische Gruppen, mit Quellenarten, die für diese Gruppen relevant sind. Online-Ressourcen erfordern eine komplexe Programmierung und große Datenbanken, wie z. B. Volkszählungen. ⓘ

Aufzeichnungen und Dokumentation

Eine familiengeschichtliche Seite aus einer Familienbibel aus der Vorkriegszeit ⓘ

Genealogen verwenden bei ihren Forschungen eine Vielzahl von Aufzeichnungen. Für eine effektive Ahnenforschung ist es wichtig zu verstehen, wie die Aufzeichnungen erstellt wurden, welche Informationen sie enthalten und wie und wo man auf sie zugreifen kann. ⓘ

Liste der Aufzeichnungsarten

Zu den Aufzeichnungen, die bei der Ahnenforschung verwendet werden, gehören:

• Lebensgeschichtliche Aufzeichnungen
  • Geburtsaufzeichnungen
  • Sterbeurkunden
  • Heirats- und Scheidungsurkunden
• Adoptionsaufzeichnungen
• Biografien und biografische Profile (z. B. Who's Who)
• Friedhofslisten
• Volkszählungsaufzeichnungen
• Kirchliche und religiöse Aufzeichnungen
  • Taufe oder Taufzeugnis
  • Brit Milah oder Taufurkunden für Babys
  • Konfirmation
  • Bar oder Bat Mitzvah
  • Heirat
  • Beerdigung oder Tod
  • Mitgliedschaft
• Stadtverzeichnisse und Telefonverzeichnisse
• Berichte des Gerichtsmediziners
• Gerichtsakten
  • Strafregister
  • Zivilrechtliche Aufzeichnungen
• Tagebücher, persönliche Briefe und Familienbibeln
• DNA-Tests
• Aufzeichnungen über Auswanderung, Einwanderung und Einbürgerung
• Aufzeichnungen von Erb- und Abstammungsorganisationen, z. B. Aufzeichnungen der Daughters of the American Revolution
• Aufzeichnungen über Land und Eigentum, Urkunden
• Medizinische Aufzeichnungen
• Militär- und Einberufungsunterlagen
• Zeitungsartikel
• Nachrufe
• Berufliche Aufzeichnungen
• Mündliche Überlieferungen
• Reisepässe
• Fotografien
• Aufzeichnungen aus Armenhäusern, Arbeitshäusern, Almosenanstalten und Irrenanstalten
• Aufzeichnungen von Schulen und Ehemaligenvereinigungen
• Schiffspassagierlisten
• Sozialversicherungsunterlagen (innerhalb der USA) und Rentenunterlagen
• Steuerunterlagen
• Grabsteine, Friedhofsaufzeichnungen und Aufzeichnungen von Bestattungsunternehmen
• Aufzeichnungen zur Wählerregistrierung
• Testamente und Nachlassverzeichnisse ⓘ

Um den Überblick über ihre Bürger zu behalten, begannen die Regierungen, Aufzeichnungen über Personen zu führen, die weder dem Königshaus noch dem Adel angehörten. In England und Deutschland beispielsweise begannen diese Aufzeichnungen mit den Kirchenbüchern im 16. Als immer mehr Menschen erfasst wurden, gab es genügend Aufzeichnungen, um eine Familie zu verfolgen. Wichtige Lebensereignisse wie Geburten, Eheschließungen und Todesfälle wurden oft mit einer Lizenz, einer Genehmigung oder einem Bericht dokumentiert. Genealogen suchen diese Aufzeichnungen in lokalen, regionalen oder nationalen Ämtern oder Archiven und extrahieren Informationen über familiäre Beziehungen und rekonstruieren den zeitlichen Ablauf des Lebens der Personen. ⓘ

In China, Indien und anderen asiatischen Ländern werden Stammbücher verwendet, um Namen, Berufe und andere Informationen über Familienmitglieder aufzuzeichnen, wobei einige Bücher Hunderte oder sogar Tausende von Jahren zurückreichen. Im ostindischen Bundesstaat Bihar gibt es unter den Maithil-Brahmanen und Karna-Kayasthas eine schriftliche Tradition genealogischer Aufzeichnungen, die "Panjis" genannt werden und bis ins 12. Auch heute noch werden diese Aufzeichnungen vor Eheschließungen konsultiert. ⓘ

In Irland wurden genealogische Aufzeichnungen von professionellen Senchaidh-Familien (Historikern) bis in die Mitte des 17. Jahrhunderts geführt. Das vielleicht herausragendste Beispiel für dieses Genre ist Leabhar na nGenealach/The Great Book of Irish Genealogies von Dubhaltach MacFhirbhisigh (gest. 1671), das 2004 veröffentlicht wurde. ⓘ

FamilySearch-Sammlungen

Die Family History Library, die von der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage betrieben wird, ist die größte Bibliothek der Welt, die sich der Ahnenforschung widmet. ⓘ

Die LDS-Kirche hat in großem Umfang Aufzeichnungen von genealogischem Wert mikroverfilmt. Ihre Family History Library in Salt Lake City, Utah, beherbergt über 2 Millionen Mikrofiche und Mikrofilme mit genealogisch relevantem Material, die auch in über 4 500 Family History Centers weltweit für die Recherche vor Ort zur Verfügung stehen. ⓘ

Die Website von FamilySearch enthält viele Ressourcen für Ahnenforscher: eine FamilyTree-Datenbank, historische Aufzeichnungen, digitalisierte Familiengeschichtsbücher, Ressourcen und Indizierungen für die afroamerikanische Genealogie, wie z. B. Sklaven- und Bankaufzeichnungen, und ein Wiki für die Familiengeschichtsforschung mit Artikeln zur Forschungsanleitung. ⓘ

Indizierung von Informationen über Vorfahren

Die Indexierung ist der Prozess der Transkription von Kirchenbüchern, städtischen Lebensdaten und anderen Berichten in eine digitale Datenbank für die Suche. An der Indizierung sind Freiwillige und Fachleute beteiligt. Seit 2006 wird der Mikrofilm im Granitgewölbe von FamilySearch digital gescannt, online verfügbar gemacht und schließlich indexiert. ⓘ

Nachdem beispielsweise 2012 die gesetzliche Frist von 72 Jahren für die Freigabe persönlicher Daten für die Volkszählung in den Vereinigten Staaten erreicht war, arbeiteten Genealogiegruppen zusammen, um die 132 Millionen Einwohner zu indizieren, die bei der Volkszählung 1940 in den Vereinigten Staaten erfasst wurden. ⓘ

Zwischen 2006 und 2012 wurden im Rahmen der FamilySearch-Indexierung mehr als 1 Milliarde durchsuchbare Datensätze erstellt. ⓘ

Verlust und Erhaltung von Aufzeichnungen

Manchmal werden genealogische Aufzeichnungen vernichtet, sei es versehentlich oder absichtlich. Um gründliche Nachforschungen anstellen zu können, behalten Genealogen im Auge, welche Aufzeichnungen vernichtet wurden, damit sie wissen, wann die benötigten Informationen fehlen. Von besonderer Bedeutung für die nordamerikanische Genealogie ist die Volkszählung der Vereinigten Staaten von 1890, die 1921 bei einem Brand zerstört wurde. Obwohl Fragmente überlebt haben, existiert der größte Teil der Volkszählung von 1890 nicht mehr. Wer nach genealogischen Informationen über Familien sucht, die 1890 in den Vereinigten Staaten lebten, muss sich auf andere Informationen verlassen, um diese Lücke zu schließen. ⓘ

Krieg ist eine weitere Ursache für die Zerstörung von Aufzeichnungen. Während des Zweiten Weltkriegs wurden viele europäische Aufzeichnungen vernichtet. Die Kommunisten in China während der Kulturrevolution und in Korea während des Koreakriegs zerstörten Stammbücher von Familien. ⓘ

Oft werden Aufzeichnungen auch durch Unfälle oder Nachlässigkeit zerstört. Da genealogische Aufzeichnungen oft in Papierform aufbewahrt und in dichten Lagern gestapelt werden, sind sie anfällig für Feuer, Schimmel und Insektenbefall und können sich schließlich auflösen. Manchmal werden Aufzeichnungen von genealogischem Wert von Regierungen oder Organisationen absichtlich vernichtet, weil sie als unwichtig oder als Risiko für die Privatsphäre angesehen werden. Aus diesem Grund organisieren Genealogen häufig Bemühungen zur Erhaltung von Aufzeichnungen, die von der Zerstörung bedroht sind. FamilySearch hat ein laufendes Programm, das bewertet, welche nützlichen genealogischen Aufzeichnungen am stärksten von der Zerstörung bedroht sind, und schickt Freiwillige, um solche Aufzeichnungen zu digitalisieren. Im Jahr 2017 bat die Regierung von Sierra Leone FamilySearch um Hilfe bei der Bewahrung ihrer schnell verfallenden Lebensdaten. FamilySearch hat damit begonnen, die Aufzeichnungen zu digitalisieren und sie online verfügbar zu machen. Die Federation of Genealogical Societies (FGA) organisierte ebenfalls eine Aktion zur Erhaltung und Digitalisierung der Rentenunterlagen aus dem US-Krieg von 1812. Im Jahr 2010 begannen sie mit einer Spendensammlung, die von Genealogen in den ganzen Vereinigten Staaten unterstützt und von Ancestry.com verdoppelt wurde. Das Ziel wurde erreicht und der Digitalisierungsprozess konnte beginnen. Die digitalisierten Aufzeichnungen sind kostenlos online verfügbar. ⓘ

Arten von Informationen

Genealogen, die versuchen, das Leben der einzelnen Vorfahren zu rekonstruieren, betrachten alle historischen Informationen als "genealogische" Informationen. Traditionell sind die grundlegenden Informationen, die für eine korrekte Identifizierung jeder Person benötigt werden, Ortsnamen, Berufe, Familiennamen, Vornamen und Daten. Moderne Genealogen erweitern diese Liste jedoch erheblich, da sie erkannt haben, dass diese Informationen in den historischen Kontext eingeordnet werden müssen, um genealogische Beweise richtig zu bewerten und zwischen gleichnamigen Personen zu unterscheiden. Für die britische Abstammung stehen zahlreiche Informationen zur Verfügung, und auch die Ressourcen für andere ethnische Gruppen werden immer umfangreicher. ⓘ

Familiennamen

Stammbaum einer Familie, ca. 1809 ⓘ

Familiennamen sind gleichzeitig eine der wichtigsten genealogischen Informationen und eine Quelle erheblicher Verwirrung für Forscher. ⓘ

In vielen Kulturen bezieht sich der Name einer Person auf die Familie, zu der sie gehört. Dies wird als Familienname, Familienname oder Nachname bezeichnet. Patronyme sind Namen, die eine Person auf der Grundlage des Namens des Vaters identifizieren. Zum Beispiel ist Marga Olafsdottir Marga, Tochter von Olaf, und Olaf Thorsson ist Olaf, Sohn von Thor. In vielen Kulturen wurden Patronyme verwendet, bevor Nachnamen eingeführt wurden oder in Gebrauch kamen. Die Niederländer in New York zum Beispiel benutzten das patronymische Namenssystem bis 1687, als die englische Herrschaft den Gebrauch von Nachnamen vorschrieb. In Island werden Patronyme von der Mehrheit der Bevölkerung verwendet. In Dänemark und Norwegen wurden Patronyme und Hofnamen im Allgemeinen bis ins 19. Jahrhundert und darüber hinaus verwendet, obwohl Nachnamen in einigen Teilen des Landes gegen Ende des 19. Erst ab 1856 in Dänemark und 1923 in Norwegen gab es Gesetze, die Nachnamen vorschrieben. ⓘ

Die Weitergabe von Namen über Generationen hinweg, durch Heirat und andere Beziehungen sowie durch Einwanderung kann zu Schwierigkeiten bei der Ahnenforschung führen. So haben beispielsweise Frauen in vielen Kulturen routinemäßig den Nachnamen ihres Ehepartners angenommen. Wenn eine Frau wieder heiratete, änderte sie möglicherweise ihren Namen und die Namen ihrer Kinder, nur ihren Namen oder gar keinen Namen. Ihr Geburtsname (Mädchenname) kann sich in den zweiten Vornamen ihrer Kinder widerspiegeln, ihr eigener zweiter Vorname sein oder ganz entfallen. Kinder können manchmal die Namen von Stiefeltern, Pflegeeltern oder Adoptiveltern annehmen. Da amtliche Aufzeichnungen viele Arten von Nachnamensänderungen widerspiegeln können, ohne den zugrundeliegenden Grund für die Änderung zu erläutern, ist die korrekte Identifizierung einer Person, die mit mehr als einem Namen erfasst wurde, eine Herausforderung. Einwanderer nach Amerika haben ihre Namen oft amerikanisiert. ⓘ

Angaben zu Nachnamen finden sich in Branchenverzeichnissen, Volkszählungsberichten, Geburts-, Sterbe- und Heiratsakten. ⓘ

Vornamen

Genealogische Daten zu Vornamen (Vornamen) unterliegen denselben Problemen wie Familien- und Ortsnamen. Außerdem ist die Verwendung von Spitznamen sehr verbreitet. So sind beispielsweise Beth, Lizzie oder Betty für Elizabeth üblich, und Jack, John und Jonathan können ausgetauscht werden. ⓘ

Mittlere Namen liefern zusätzliche Informationen. Mittlere Namen können vererbt werden, Namensgebräuchen folgen oder als Teil des Familiennamens behandelt werden. In einigen lateinischen Kulturen werden beispielsweise sowohl der Familienname der Mutter als auch der des Vaters für die Kinder verwendet. ⓘ

Historisch gesehen gab es an einigen Orten und in einigen Kulturen Namensgebräuche. Doch selbst in Gegenden, in denen Namenskonventionen üblich waren, waren sie keineswegs universell. Familien können sie teilweise, für einige ihrer Kinder oder überhaupt nicht verwendet haben. Es kann auch vorkommen, dass ein Neugeborenes nach einem kürzlich verstorbenen Geschwisterkind, einer Tante oder einem Onkel benannt wird. ⓘ

Ein Beispiel für eine Namensgebungstradition aus England, Schottland und Irland:

Kind	Namensgeber ⓘ
1. Sohn	Großvater väterlicherseits
2. Sohn	Großvater mütterlicherseits
3. Sohn	Vater
4. Sohn	ältester Bruder des Vaters
1. Tochter	Großmutter mütterlicherseits
2. Tochter	Großmutter väterlicherseits
3. Tochter	Mutter
4. Tochter	älteste Schwester der Mutter

Ein weiteres Beispiel sind einige Gegenden in Deutschland, in denen Geschwister denselben Vornamen erhielten, oft den eines beliebten Heiligen oder eines lokalen Adligen, aber unterschiedliche zweite Namen, unter denen sie bekannt waren (Rufname). Wenn ein Kind starb, erhielt das nächste Kind desselben Geschlechts, das geboren wurde, möglicherweise denselben Namen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass in einer Liste der Kinder eines bestimmten Paares ein oder zwei Namen wiederholt werden. ⓘ

Personennamen sind zeitweise sehr beliebt, so dass es nicht ungewöhnlich ist, in einer Generation viele Personen mit ähnlichem Namen und sogar Familien mit ähnlichem Namen zu finden, z. B. "William und Mary und ihre Kinder David, Mary und John". ⓘ

Viele Namen lassen sich eindeutig einem bestimmten Geschlecht zuordnen, z. B. William für Jungen und Mary für Mädchen. Andere sind mehrdeutig, z. B. Lee, oder weisen je nach Geschlecht nur geringfügig abweichende Schreibweisen auf, z. B. Frances (gewöhnlich weiblich) und Francis (gewöhnlich männlich). ⓘ

Ortsnamen

Die Orte, an denen die Vorfahren wohnten und lebten, sind zwar zentrale Elemente der Ahnenforschung, können aber oft verwirrend sein. Ortsnamen können von teilweise des Lesens und Schreibens kundigen Schreibern unterschiedlich geschrieben werden. Orte können identische oder sehr ähnliche Namen haben. So kommt beispielsweise der Ortsname Brockton sechsmal im Grenzgebiet zwischen den englischen Grafschaften Shropshire und Staffordshire vor. Auch politische Grenzverschiebungen müssen berücksichtigt werden. Gemeinde-, Grafschafts- und Landesgrenzen wurden häufig geändert. Alte Aufzeichnungen können Hinweise auf Höfe und Dörfer enthalten, die nicht mehr existieren. Bei der Arbeit mit älteren Aufzeichnungen aus Polen, wo sich Grenzen und Ortsnamen in den vergangenen Jahrhunderten häufig geändert haben, kann eine Quelle mit Karten und Musteraufzeichnungen wie A Translation Guide to 19th-Century Polish-Language Civil-Registration Documents von unschätzbarem Wert sein. ⓘ

Zu den verfügbaren Quellen gehören Personenstandsregister (Zivil- oder Kirchenregister), Volkszählungen und Steuerbescheide. Mündliche Überlieferungen sind ebenfalls eine wichtige Quelle, wenngleich sie mit Vorsicht zu genießen sind. Wenn für einen Ort keine Quellenangaben verfügbar sind, können Indizienbeweise eine wahrscheinliche Antwort auf der Grundlage des Wohnorts einer Person oder einer Familie zur Zeit des Ereignisses liefern. ⓘ

Karten und Ortsverzeichnisse sind wichtige Quellen für das Verständnis der recherchierten Orte. Sie zeigen die Beziehung eines Gebiets zu den Nachbargemeinden und können beim Verständnis von Migrationsmustern hilfreich sein. Die Erstellung von Familienstammbäumen mit Hilfe von Online-Kartentools wie Google Earth (insbesondere in Verbindung mit Überlagerungen historischer Karten wie denen aus der David Rumsey Historical Map Collection) hilft dabei, die Bedeutung geografischer Orte zu verstehen. ⓘ

Daten

Es ist ratsam, mit Datumsangaben äußerst vorsichtig umzugehen. Datumsangaben lassen sich Jahre nach einem Ereignis nur schwer wiederherstellen und sind leichter zu verwechseln als andere genealogische Daten. Daher sollte man feststellen, ob das Datum zum Zeitpunkt des Ereignisses oder zu einem späteren Zeitpunkt aufgezeichnet wurde. Geburtsdaten in Lebensläufen oder Standesämtern und in Kirchenbüchern bei der Taufe sind im Allgemeinen genau, da sie in der Regel in der Nähe des Zeitpunkts des Ereignisses aufgezeichnet wurden. Familienbibeln sind oft eine Quelle für Daten, können aber lange nach dem Ereignis aus dem Gedächtnis geschrieben sein. Wenn für alle Einträge die gleiche Tinte und Handschrift verwendet wurde, wurden die Daten wahrscheinlich zur gleichen Zeit geschrieben und sind daher weniger zuverlässig, da die früheren Daten wahrscheinlich lange nach dem Ereignis aufgezeichnet wurden. Das Erscheinungsdatum der Bibel gibt ebenfalls Aufschluss darüber, wann die Daten aufgezeichnet wurden, da sie nicht zu einem früheren Zeitpunkt aufgezeichnet worden sein können. ⓘ

Menschen verringern manchmal ihr Alter bei der Heirat, und diejenigen, die noch nicht volljährig sind, können ihr Alter erhöhen, um zu heiraten oder den Streitkräften beizutreten. Volkszählungsdaten sind bekanntermaßen unzuverlässig, wenn es um Altersangaben oder um die Annahme eines ungefähren Todesdatums geht. Altersangaben über 15 Jahre werden bei der Volkszählung von 1841 im Vereinigten Königreich auf das nächst niedrigere Vielfache von fünf Jahren abgerundet. ⓘ

Obwohl Taufdaten oft zur Annäherung an das Geburtsdatum herangezogen werden, warteten einige Familien Jahre, bevor sie ihre Kinder tauften, und in einigen Religionen ist die Erwachsenentaufe die Norm. Sowohl Geburts- als auch Heiratsdaten können angepasst worden sein, um Schwangerschaften vor der Hochzeit zu berücksichtigen. ⓘ

Auch Kalenderänderungen müssen berücksichtigt werden. Im Jahr 1752 wechselten England und seine amerikanischen Kolonien vom Julianischen zum Gregorianischen Kalender. Im selben Jahr wurde auch das Datum für den Beginn des neuen Jahres geändert. Vor 1752 war dies der 25. März; nun wurde es auf den 1. Januar verlegt. Viele andere europäische Länder hatten den Kalender bereits vor England umgestellt, teilweise Jahrhunderte früher. Bis 1751 gab es eine Diskrepanz von 11 Tagen zwischen dem Datum in England und dem Datum in anderen europäischen Ländern. ⓘ

Weitere Einzelheiten zu den Änderungen, die mit dem Übergang vom Julianischen zum Gregorianischen Kalender verbunden waren, finden Sie unter Gregorianischer Kalender. ⓘ

Der Französische Republikanische Kalender oder Französische Revolutionskalender war ein Kalender, der während der Französischen Revolution vorgeschlagen und von der französischen Regierung etwa 12 Jahre lang, von Ende 1793 bis 1805, sowie 18 Tage lang im Jahr 1871 in Paris verwendet wurde. Daten in offiziellen Aufzeichnungen aus dieser Zeit verwenden den Revolutionskalender und müssen für die Berechnung von Altersangaben usw. in den Gregorianischen Kalender "übersetzt" werden. Es gibt verschiedene Websites, die diese Aufgabe übernehmen. ⓘ

Berufe

Informationen zum Beruf können wichtig sein, um das Leben eines Vorfahren zu verstehen und um zwei Personen mit demselben Namen zu unterscheiden. Der Beruf einer Person kann mit ihrem sozialen Status, ihrem politischen Interesse und ihrem Migrationsverhalten zusammenhängen. Da Handwerksberufe oft vom Vater an den Sohn weitergegeben werden, kann der Beruf auch ein indirekter Beweis für eine familiäre Beziehung sein. ⓘ

Es ist wichtig, daran zu denken, dass eine Person den Beruf wechseln kann und dass sich auch die Titel im Laufe der Zeit ändern. Einige Arbeiter, die für ihren ursprünglichen Beruf nicht mehr geeignet waren, nahmen später im Leben oft weniger prestigeträchtige Stellen an, während andere in ihrem Prestige aufstiegen. Viele ungelernte Vorfahren hatten je nach Jahreszeit und örtlichen Anforderungen an das Handwerk eine Vielzahl von Berufen. In den Volkszählungsberichten kann es zu Ausschmückungen kommen, z. B. vom Hilfsarbeiter zum Maurer oder vom Gesellen zum Handwerksmeister. Namen für alte oder unbekannte lokale Berufe können Verwirrung stiften, wenn sie schlecht lesbar sind. So können z. B. ein Ostler (ein Pferdehalter) und ein Hostler (ein Gastwirt) leicht miteinander verwechselt werden. Auch die Beschreibungen dieser Berufe können problematisch sein. Die verwirrende Bezeichnung "Bügler von Kaninchengräbern" könnte sich als Bezeichnung für einen Bügler (Beruf) im Bezirk Bristol namens Rabbit Burrows herausstellen. Mehrere Berufe haben regional bevorzugte Bezeichnungen. So haben zum Beispiel "Schuhmacher" und "Cordwainer" die gleiche Bedeutung. Und schließlich sind viele scheinbar obskure Berufe Teil einer größeren Berufsgemeinschaft, wie z. B. die Uhrmacherei, die Fachwerkstrickerei oder die Büchsenmacherei. ⓘ

Berufsdaten können in Berufszulassungen, Steuerbescheiden, Mitgliederverzeichnissen von Berufsverbänden, Branchenverzeichnissen, Volkszählungsberichten und Personenstandsregistern enthalten sein. Zur Erläuterung vieler obskurer und archaischer Berufe stehen Berufswörterbücher zur Verfügung. ⓘ

Verlässlichkeit der Quellen

Informationen aus historischen oder genealogischen Quellen können unzuverlässig sein, und es empfiehlt sich, alle Quellen mit einem kritischen Auge zu prüfen. Zu den Faktoren, die die Zuverlässigkeit genealogischer Informationen beeinflussen, gehören: das Wissen des Informanten (oder Schreibers); die Voreingenommenheit und der Geisteszustand des Informanten (oder Schreibers); der Zeitablauf und die Möglichkeit von Kopier- und Kompilierfehlern. ⓘ

Die Qualität von Volkszählungsdaten ist für Historiker von besonderem Interesse, die sich mit Fragen der Zuverlässigkeit beschäftigt haben. ⓘ

Kenntnisse des Informanten

Der Informant ist die Person, die die aufgezeichneten Informationen geliefert hat. Genealogen müssen sorgfältig prüfen, wer die Informationen geliefert hat und was er oder sie wusste. In vielen Fällen ist der Informant in den Aufzeichnungen selbst angegeben. Bei einer Sterbeurkunde beispielsweise gibt es in der Regel zwei Informanten: einen Arzt, der Informationen über den Zeitpunkt und die Ursache des Todes liefert, und ein Familienmitglied, das das Geburtsdatum, die Namen der Eltern usw. angibt. ⓘ

Wenn der Informant nicht identifiziert wird, kann man manchmal durch sorgfältige Prüfung der Quelle Informationen über die Identität der Person ableiten. Zunächst sollte man sich überlegen, wer noch lebte (und in der Nähe war), als die Aufzeichnung erstellt wurde. Wenn der Informant auch die Person ist, die die Informationen aufzeichnet, kann die Handschrift mit anderen Handschriften verglichen werden. ⓘ

Wenn eine Quelle keine Anhaltspunkte über den Informanten liefert, sollten Genealogen die Quelle mit Vorsicht behandeln. Diese Quellen können nützlich sein, wenn sie mit unabhängigen Quellen verglichen werden können. Einem Volkszählungsdatensatz allein kann zum Beispiel nicht viel Gewicht beigemessen werden, da der Informant unbekannt ist. Wenn jedoch die Volkszählungen mehrerer Jahre in einer Information übereinstimmen, die ein Nachbar wahrscheinlich nicht erraten würde, ist es wahrscheinlich, dass die Information in diesen Volkszählungen von einem Familienmitglied oder einer anderen informierten Person stammt. Andererseits können Informationen in einer einzelnen Volkszählung nicht durch Informationen in einer nicht dokumentierten, kompilierten Genealogie bestätigt werden, da die Genealogie die Volkszählungsaufzeichnungen als Quelle verwendet haben könnte und daher möglicherweise von derselben falsch informierten Person abhängig ist. ⓘ

Motivation des Informanten

Selbst Personen, die von den Tatsachen wussten, haben manchmal absichtlich oder unabsichtlich falsche oder irreführende Angaben gemacht. Eine Person kann gelogen haben, um eine staatliche Leistung zu erhalten (z. B. eine Militärrente), Steuern zu vermeiden oder eine peinliche Situation zu vertuschen (z. B. die Existenz eines nichtehelichen Kindes). Eine Person, die sich in einem gestörten Geisteszustand befindet, ist möglicherweise nicht in der Lage, sich genau an Informationen zu erinnern. Viele genealogische Aufzeichnungen wurden zum Zeitpunkt des Todes eines geliebten Menschen aufgezeichnet, und daher sollten Genealogen die Auswirkungen berücksichtigen, die die Trauer auf den Informanten dieser Aufzeichnungen gehabt haben könnte. ⓘ

Der Einfluss der Zeit

Der Lauf der Zeit beeinträchtigt oft die Fähigkeit einer Person, sich an Informationen zu erinnern. Daher sind Daten, die kurz nach dem Ereignis aufgezeichnet wurden, in der Regel zuverlässiger als Daten, die viele Jahre später aufgezeichnet wurden. Einige Arten von Daten sind jedoch nach vielen Jahren schwieriger abzurufen als andere. Eine Art von Daten, die besonders anfällig für Erinnerungsfehler ist, sind Daten. Die Fähigkeit, sich zu erinnern, hängt auch von der Bedeutung ab, die das Ereignis für die betreffende Person hatte. Diese Werte können durch kulturelle oder individuelle Vorlieben beeinflusst worden sein. ⓘ

Kopier- und Kompilierfehler

Genealogen müssen die Auswirkungen von Kopier- und Kompilierfehlern auf die Informationen in einer Quelle berücksichtigen. Aus diesem Grund werden Quellen im Allgemeinen in zwei Kategorien eingeteilt: originale und abgeleitete Quellen. Eine Originalquelle ist eine Quelle, die nicht auf einer anderen Quelle basiert. Eine abgeleitete Quelle ist eine Information, die aus einer anderen Quelle stammt. Diese Unterscheidung ist wichtig, da jedes Mal, wenn eine Quelle kopiert wird, Informationen über den Datensatz verloren gehen können und Fehler dadurch entstehen können, dass der Kopist die Informationen falsch liest, falsch tippt oder falsch schreibt. Genealogen sollten berücksichtigen, wie oft Informationen kopiert wurden und welche Arten der Ableitung eine Information erfahren hat. Zu den Arten von Ableitungen gehören: Fotokopien, Transkriptionen, Zusammenfassungen, Übersetzungen, Extraktionen und Kompilationen. ⓘ

Zusätzlich zu Kopierfehlern sind kompilierte Quellen (wie veröffentlichte Genealogien und Online-Stammbaumdatenbanken) anfällig für Identitätsfehler und falsche Schlussfolgerungen auf der Grundlage von Indizienbeweisen. Zu Identitätsfehlern kommt es in der Regel, wenn zwei oder mehr Personen für ein und dieselbe Person gehalten werden. Indizien oder indirekte Beweise beantworten eine genealogische Frage nicht explizit, können aber zusammen mit anderen Quellen verwendet werden, um die Frage zu beantworten, eine wahrscheinliche Antwort zu geben oder bestimmte Möglichkeiten auszuschließen. Zusammensteller ziehen manchmal voreilige Schlüsse aus Indizien, ohne alle verfügbaren Quellen ausreichend zu prüfen, ohne die Indizien richtig zu verstehen und ohne den Grad der Unsicherheit angemessen anzugeben. ⓘ

Primäre und sekundäre Quellen

Bei der Ahnenforschung können Informationen aus Primär- oder Sekundärquellen gewonnen werden. Primärquellen sind Aufzeichnungen, die zum Zeitpunkt des Ereignisses gemacht wurden, z. B. wäre eine Sterbeurkunde eine Primärquelle für das Todesdatum und den Todesort einer Person. Sekundärquellen sind Aufzeichnungen, die Tage, Wochen, Monate oder sogar Jahre nach einem Ereignis erstellt wurden. ⓘ

Normen und ethische Grundsätze

Organisationen, die Genealogen ausbilden und zertifizieren, haben Standards und ethische Richtlinien festgelegt, die Genealogen befolgen sollen. ⓘ

Forschungsstandards

Genealogische Forschung erfordert die Analyse von Dokumenten und das Ziehen von Schlussfolgerungen auf der Grundlage der in den verfügbaren Dokumenten enthaltenen Beweise. Genealogen benötigen Standards, um festzustellen, ob ihre Bewertung der Beweise korrekt ist oder nicht. In der Vergangenheit entlehnten Genealogen in den Vereinigten Staaten Begriffe aus dem Justizrecht, um die in den Dokumenten gefundenen Beweise und deren Zusammenhang mit den Schlussfolgerungen des Forschers zu untersuchen. Die Unterschiede zwischen den beiden Disziplinen führten jedoch dazu, dass Genealogen ihre eigenen Standards entwickeln mussten. Im Jahr 2000 veröffentlichte das Board for Certification of Genealogists sein erstes Handbuch mit Standards. Der vom Board for Certification of Genealogists entwickelte Genealogical Proof Standard ist in Seminaren, Workshops und Lehrmaterialien für Genealogen in den Vereinigten Staaten weit verbreitet. Andere genealogische Organisationen auf der ganzen Welt haben ähnliche Standards geschaffen, die sie Genealogen zur Einhaltung auffordern. Diese Standards bieten Genealogen Richtlinien für die Bewertung ihrer eigenen Forschung sowie der Forschung anderer. ⓘ

Zu den Standards für genealogische Forschung gehören:

• Dokumentieren und organisieren Sie Ihre Ergebnisse klar und deutlich.
• Geben Sie alle Quellen in spezifischer Weise an, damit andere sie auffinden und richtig auswerten können.
• Suche nach allen verfügbaren Quellen, die für die Forschungsfrage relevante Informationen enthalten können.
• Analysieren Sie die Ergebnisse gründlich, ohne Konflikte in den Aufzeichnungen oder negative Beweise zu ignorieren.
• Verlassen Sie sich, wo immer möglich, auf Originalquellen und nicht auf abgeleitete Quellen.
• Verwenden Sie logische Argumente, die auf zuverlässigen Quellen beruhen, um zu Schlussfolgerungen zu gelangen.
• Erkennen Sie an, wenn eine bestimmte Schlussfolgerung nur "möglich" oder "wahrscheinlich" und nicht "bewiesen" ist.
• Erkennen Sie an, dass andere, noch nicht entdeckte Aufzeichnungen eine Schlussfolgerung widerlegen können. ⓘ

Ethische Richtlinien

Genealogen haben oft mit sensiblen Informationen zu tun, die sie weitergeben und veröffentlichen. Aus diesem Grund sind ethische Standards und Grenzen dafür erforderlich, wann Informationen zu sensibel sind, um sie zu veröffentlichen. In der Vergangenheit haben einige Genealogen Informationen gefälscht oder sich anderweitig als unzuverlässig erwiesen. Genealogische Organisationen auf der ganzen Welt haben ethische Standards aufgestellt, um solche Probleme zu vermeiden. Zu den von verschiedenen genealogischen Organisationen angenommenen ethischen Standards gehören:

• Urheberrechtsgesetze respektieren
• Anerkennen, wo man die Arbeit eines anderen konsultiert hat, und die Arbeit anderer Forscher nicht plagiieren.
• Behandeln Sie die Originalunterlagen mit Respekt und vermeiden Sie es, sie zu beschädigen oder sie aus den Archiven zu entfernen.
• Behandeln Sie Archive und Archivmitarbeiter mit Respekt.
• Schützen Sie die Privatsphäre von lebenden Personen, indem Sie keine Informationen über sie ohne deren Zustimmung veröffentlichen oder anderweitig weitergeben.
• Legen Sie etwaige Interessenkonflikte gegenüber Kunden offen.
• Wenn Sie bezahlte Recherchen durchführen, klären Sie den Kunden über den Umfang der Recherchen und die anfallenden Gebühren auf.
• Fälschen Sie keine Informationen und veröffentlichen Sie keine falschen oder unbewiesenen Informationen als bewiesen.
• Gehen Sie sensibel mit Informationen um, die Sie bei Ihren genealogischen Recherchen gefunden haben und die für den Kunden oder die Familienmitglieder unangenehm sein könnten.

Im Jahr 2015 hat ein Ausschuss am Salt Lake Institute of Genealogy Standards für die genetische Genealogie vorgestellt. Die Standards betonen, dass Genealogen und Testunternehmen die Privatsphäre ihrer Kunden respektieren und die Grenzen von DNA-Tests erkennen sollten. Außerdem wird erörtert, wie Genealogen Schlussfolgerungen, die unter Verwendung von DNA-Beweisen gezogen wurden, sorgfältig dokumentieren sollten. Im Jahr 2019 aktualisierte das Board for the Certification of Genealogists offiziell seine Standards und den Ethikkodex, um Standards für die genetische Genealogie aufzunehmen. ⓘ

Gegenstand der Genealogie

Typischerweise setzt die Genealogie bei der Rekonstruktion von (biologisch-genetischen oder rechtlichen) Abstammungsverhältnissen an. Von einer bestimmten Person als Ego „Ich“ oder Proband „Testperson“ ausgehend, erforscht die Genealogie in aufsteigender Linie die Vorfahren (Ahnen, daher „Ahnenforschung“), und in absteigender Linie deren Nachkommen. Sobald die Beschreibung der Zusammenhänge über die reine Darstellung der Abstammung hinausgeht, spricht man von „Familiengeschichtsforschung“ – zum Beispiel mit dem Ziel, die Lebensumstände entfernter Vorfahren herauszufinden. ⓘ

Ahnen- und Familiengeschichtsforschung

Die Gegenstände der Ahnen- und Familiengeschichtsforschung bestehen in den Informationen, die von (Hobby-)Genealogen zur Rekonstruktion von Lebenslauf, Familie und Verwandtschaft typischerweise zusammengestellt werden:

• Die sogenannten „Friedhofsdaten“: Name, Geburt, Adoption, (zivile) Heirat, Tod von Personen.
• Parallel dazu die religiöse Biographie, also Konfessions- oder Religionszugehörigkeit und (soweit zutreffend) die Kasualien Taufe, kirchliche Heirat, Begräbnis.
• Eltern-Kind-Beziehungen zwischen Personen, zum Beispiel auch im Rahmen von Vaterschaftstests, mit denen Ahnentafeln und Stammbäume erstellt werden können.
• Heiratsbeziehungen, auch Scheidungen (Heirat konstituiert im deutschen juristischen Sinne keine Verwandtschaft, sondern Schwägerschaft, fällt aber z. B. unter den ethnologischen Verwandtschaftsbegriff).
• Beziehungen zu Taufpaten und Trauzeugen.
• Schreibweisen und Varianten der Vor- und Nachnamen.
• Wohnorte, konkrete Hausadressen, Höfe.
• Berufe, Ausbildung, Titel, Ämter.
• Totgeburten, Todesursachen.
• Beteiligung an historischen Ereignissen, z. B. Kriegen.
• (Porträt-)Fotos.
• Persönliche Briefe und andere Schriften.
• Genealogische DNA-Tests, primär als Hilfsmittel zur Identifikation biologischer Verwandter („Matching“); darüber hinaus verspricht die sogenannte „Herkunftsanalyse“ die Feststellung biologischer „Ethnizität“ jenseits konkreter genealogischer Verbindungen. ⓘ

Spezielle Fragestellungen

• Auswandererforschung
• Erforschung bestimmter Berufsgruppen (Gelehrte, Pfarrer, Glasmacher, Müller, Scharfrichter)
• Vollständige Erfassung der Bevölkerung eines Ortes in einem Ortsfamilienbuch
• Wirte- und Höfeforschung (Inhaber von Gast- und Bauernhöfen)
• Ermittlung des Ahnenverlustes durch die Verwandtschaftlichkeit von Vorfahren ⓘ

Da die Genealogie ein Teilgebiet der geschichtlichen Forschung darstellt, werden häufig auch weitere verwandte oder naheliegende Bereiche wie Namen- und Wappenkunde, Heimat- und Militärgeschichte, Kriegsgräber, aber auch Verwandtschaftsgrade behandelt. ⓘ

Ein selbstständiger Bereich der Genealogie ist die Namenforschung zur Herkunft, Verbreitung und Bedeutung von Familiennamen. ⓘ

Forschungsmethoden

Seite eines Kirchenbuches ⓘ

Ein Freilassungsbrief ⓘ

Eine Personenstandsurkunde ⓘ

Das Interesse an der Genealogie erwacht meist an der eigenen Familie. Man beginnt mit Fragen an Eltern, Großeltern und Verwandte nach familiären Zusammenhängen und der Herkunft der Vorfahren. Familienbücher, Familienfotos und ein möglicherweise noch vorhandener Ahnenpass liefern weitere Informationen. In einigen Regionen gibt es auch schon seit Jahrzehnten die Tradition der Sterbebildchen oder Totenzettel, die sich hervorragend für die Ahnenforschung eignen, da sie oft neben einem Foto des Verstorbenen auch Geburts- und Sterbedaten sowie weitere Informationen (Namen von Verwandten, Geburtsname, Hinweise auf die Art des Todes) enthalten. Außerdem wird man, insbesondere in den letzten Generationen, auch auf dem Friedhof fündig. Auf den Grabsteinen stehen häufig ebenfalls weitere Daten. Fotos, urkundliche Belege und Dokumente sowie die Biografien und Lebensbilder der Großeltern, Urgroßeltern und weiterer Verwandter sind der Grundstock für eine Familienchronik. ⓘ

Die weitere Forschung erfordert die Beschäftigung mit den Quellen; hierzu ist Fachwissen nötig, das sich jeder Genealoge im Laufe seiner Forschungstätigkeit aneignet. In diesem Zusammenhang wurde auch auf die Tücken personengeschichtlicher Forschungen zum Mittelalter hingewiesen und „an den zum Teil etwas kühnen Hypothesen über Verwandtschaftsbeziehungen […] deutliche Kritik geäußert.“ ⓘ

Die Forschung an älteren Quellen wie den Kirchenbüchern oder Gerichtsbüchern erfordert die Fähigkeit des Lesens alter Schriften (siehe Paläografie) und in katholischen Gebieten zumeist Lateinkenntnisse. Veränderlichkeit der Familiennamen und ein ausgedehnter Heiratskreis der zu erforschenden Personen sind zu berücksichtigen. Die Forschung gelangt bisweilen an den sogenannten Toten Punkt, den es zu überwinden gilt. Mit der Verdopplung der Zahl der Vorfahren in jeder Generation weitet sich das Bild von der persönlichen Ahnenschaft aus zu Themen wie Heimatgeschichte, Sozialgeschichte, Wirtschaftsgeschichte und Bevölkerungsgeschichte ganzer Orte (siehe Ortsfamilienbuch) oder Regionen. ⓘ

Anstatt der eigenen können auch die Vorfahren und Nachkommen historischer Persönlichkeiten oder herausragender Vertreter bestimmter Berufsgruppen erforscht werden. In einem reiferen Stadium kommt der Forscher zu einer immer größeren Genauigkeit und Detailliertheit bei der Erfassung der Daten. Beispielsweise kann man die Geschwister der Vorfahren einbeziehen, ihre Ehepartner, ihre Kinder und die soziale Stellung ihrer jeweiligen Schwiegereltern, wodurch wissenschaftliche Sekundäranalysen der Daten sinnvoll und besonders aussagekräftig werden. ⓘ

Ein wichtiges Qualitätsziel einer weitgehend von Laienforschern betriebenen Datenerhebung und -darstellung in der Genealogie besteht darin, die Forscher so weit mit wissenschaftlichen Standards zu versehen und zu motivieren, dass die erhobenen Daten den Kriterien der Qualität und Wissenschaftlichkeit gerecht werden, in den wissenschaftlichen Diskurs eingegliedert (Publikation, Darstellung, evtl. Internet) und in einen historischen Kontext gestellt werden können. ⓘ

Eine in den letzten Jahren angewandte Praxis zur Ermittlung von Parentalgenerationen und Herkunftsgebieten sind kommerzielle DNA-Tests, deren Einsatz aber umstritten ist. Unter DNA-Genealogie versteht man die Verbindung der traditionellen Genealogie und Familiengeschichtsforschung auf der Grundlage schriftlicher Quellen mit der Analyse und Auswertung des menschlichen Erbguts, der DNA (englisch Deoxyribonucleic acid; auch DNS = Desoxyribonukleinsäure). Zur DNA-Analyse wird eine Speichelprobe oder mit einem Wattestäbchen eine Probe von Zellen aus der Mundschleimhaut entnommen, aus der dann in spezialisierten Laboren das Erbgut isoliert wird. Dabei wird in der Regel weniger als ein Prozent der DNA entschlüsselt und auf individuell unterschiedliche Merkmale hin untersucht. Die dabei festgestellten Unterschiede oder Gemeinsamkeiten zwischen zwei oder mehr Personen lassen Rückschlüsse auf eine nähere oder fernere Verwandtschaft zu. ⓘ

Computergenealogie

Mit dem Boom des Internets hat parallel auch die Genealogie einen starken Aufschwung erfahren. Durch das Medium Internet können weltweite Kontakte zwischen Forschern schnell und kostengünstig hergestellt werden. In genealogischen Datenbanken im Internet sind heute viele Millionen erforschter Ahnentafeln und Stammbäume zu finden. Mit GEDCOM hat sich zudem ein Standard für die Abbildung und Strukturierung von genealogischen Daten gebildet, der von einer Vielzahl genealogischer Programme unterstützt wird. ⓘ

Bei einem Teil der Genealogen wird die Haltung beobachtet, diese Arbeitsweise sei die Genealogie an sich. So wird dabei teils vernachlässigt, dass nur durch gründliche Arbeit an den Quellen das Material für derartige Datenbanken entsteht. ⓘ

Einige amerikanische und auch deutsche Firmen nutzen das Thema Ahnenforschung dazu, kostengünstig personenbezogene Daten zu ermitteln. Nutzer von Web-Portalen geben etwa Adressen und Geburtsdaten über ihre Verwandten ein – die jedoch im Zuge des viralen Marketings oder von Affiliate-Netzwerken missbraucht werden können. Personenbezogene Daten werden so in ungewöhnlich großer Menge über lebende und verstorbene Personen vermarktbar. Das Datenschutzrecht greift hier häufig nicht, wenn etwa der Nutzer in den Geschäftsbedingungen der grenzüberschreitenden Verarbeitung zugestimmt hat und somit das deutsche Recht nicht anwendbar ist. ⓘ

2019 erhielt die Firma Ancestry.com in Deutschland den Negativpreis „BigBrotherAward“ in der neu geschaffenen Kategorie Biotechnik, „weil sie Menschen mit Interesse an Familienforschung dazu verleitet, ihre Speichelproben einzusenden. Ancestry verkauft die Gendaten an die kommerzielle Pharmaforschung, ermöglicht verdeckte Vaterschaftstests und schafft die Datengrundlage für polizeiliche genetische Rasterungen“ (siehe Genetische Genealogie: Möglicher Missbrauch). ⓘ

Wissenschaftliche Arbeitsweise und Bedeutung

Stammbaum Georg Friedrich Händels mit Berufsbezeichnungen ⓘ

Da wissenschaftliche Forschungen bei vielen Fragen der Repräsentativität bedarf, galten genealogische Quellen lange Zeit als ungeeignet. Beispielsweise in den Arbeiten von Jacques Dupaquier zur Sozialgeschichte Frankreichs wurden jedoch repräsentative Stichproben erhoben, wobei sich Dupaquier auf Stammlisten stützte. ⓘ

Wissenschaftlichkeit der Arbeitsmethoden bedeutet auch für die Genealogen die Objektivität der Forschung, unabhängig von der Person, die sie betreibt. Abstammungen gelten nur dann als belegt, wenn andere Forscher, die von den vorhandenen Quellen ausgehen, zu denselben Ergebnissen gelangen müssen. Bestehen Zweifel und Unsicherheiten, so sind diese in den Ahnenlisten als solche zu kennzeichnen. Errechnete Werte oder bloße Vermutungen müssen als solche erkennbar sein. ⓘ

Auch etablierte akademische Disziplinen besitzen in der Regel keine ständigen Kontrollgremien, sondern setzen das Streben nach Wahrhaftigkeit aller Forscher voraus. Das Kriterium, das den Forscher vom Phantasten (etwa beim unbekannten Vater für ein uneheliches Kind) oder gar Betrüger trennt, ist die Wiederholbarkeit des Abstammungsnachweises durch andere Forscher. Sorgfältigeres Arbeiten, etwa durch die Einbeziehung neuer, bisher unbekannter Quellen und Methoden (siehe auch Vaterschaftsgutachten) kann dabei in Einzelfällen durchaus zu Revisionen bisher als ausreichend belegt geltender Abstammung führen. ⓘ

Zwischen der Begriffsgeschichte und der Genealogie besteht eine gegenseitige Beziehung, die bisher wenig beachtet wurde. Denn Sprache und Begriffe sind in Raum und Zeit veränderlich, über die sich genealogische Forschungen erstrecken. Familiennamen, Ortsnamen, Flurnamen, Berufsbezeichnungen, Verwandtschaftsbezeichnungen, Rechtsbegriffe und volkskundlich wichtige Begriffe – einschließlich der Formeln, mit denen die Pfarrer vorehelichen Geschlechtsverkehr und uneheliche Geburt brandmarkten – sind in guten Ahnenlisten zu Tausenden enthalten. Kartiert man zum Beispiel aus hunderten solcher Listen die Bezeichnungen der Berufe, Jahrzehnt für Jahrzehnt getrennt, dann lässt sich die regionale Verbreitung, etwa für die Bezeichnung von Bauern und der Begriffswandel belegen, was wiederum die Voraussetzung für richtige Zuordnungen der Sozialgeschichte ist. ⓘ

Der Genealoge kann dazu beitragen, die Aussagekraft seiner Arbeiten zu erhöhen, indem er Angaben zu verschiedenen Schreibweisen von Familiennamen und zu Berufen in seinen Arbeiten quellengetreu wiedergibt und nicht modernisiert oder zu stark generalisiert. Dazu gehört etwas heimatgeschichtliche Erfahrung und Fingerspitzengefühl: „Bäcker“ oder „Becker“ zu unterscheiden, ist fast bedeutungslos, „Fleischer“ von „Fleischhauer“ aber sprach- und begriffsgeschichtlich bedeutsam und die Grenze zwischen „Wagner“ und „Stellmacher“ trennt sogar Mundarten-Räume. ⓘ

Familienbeziehungen können mit Hilfe von Genogrammen veranschaulicht werden. ⓘ

Genealogie und Vererbung

Erbgang der Bluterkrankheit am Beispiel der britischen Königin Victoria ⓘ

Der Beginn des 20. Jahrhunderts war von der naiven Vorstellung geprägt, dass mit genealogischen Daten ein direkter Beitrag zu leisten wäre, die Vererbung zahlreicher Merkmale zu klären („Genetische Genealogie“). Man nahm einfach vorgegebene sprachliche Ganzheiten für psychische Variablen, etwa „Ehrgeiz“ und „Gutgläubigkeit“, so wie man „blondes Haar“ und „blaue Augen“ nahm, und untersuchte den Erbgang von „Ehrgeiz“ und „Gutgläubigkeit“. ⓘ

Durch diese Methoden konnten keine seriösen Ergebnisse erzielt werden, da die Auswirkungen der Erziehung und anderer Umwelteinflüsse auf die Entwicklung psychischer Eigenschaften außer Acht gelassen wird. Nur wenige, zumeist monogene Merkmale (wie etwa die Bluterkrankheit) folgen einem auch genealogisch nachvollziehbaren Erbgang. Bei vielen komplexeren (polygenen) Sachverhalten hat es sich als schwierig oder bisher unmöglich erwiesen, einzelne Genwirkungen zu erkennen. ⓘ

Genealogie und Heimatgeschichte

Meist ist der Genealoge nicht nur Kenner der Heimatgeschichte bestimmter Gebiete, sondern erfasst bei seiner Tätigkeit ein lebendiges Geschichtsbild und erkundet das historische Erbe. Fast in jeder Ahnenliste häufen sich die Ahnen im 16. bis 18. Jahrhundert in bestimmten Gemeinden, ja stellen in manchen Dörfern einen beträchtlichen Prozentsatz der Einwohnerschaft. Für die Einordnung und Bewertung der Berufe, der Kaufpreise der Güter und Häuser oder der landschaftsgebundenen Bezeichnungen wird damit ein heimatgeschichtliches Grundwissen unentbehrlich. In vielen Fällen ist die bereits vorhandene heimatgeschichtliche Literatur (Chroniken; Beilagen der Tageszeitungen; Reihe Werte unserer deutschen Heimat) eine wertvolle genealogische Quelle, in anderen Fällen bearbeitet gerade der Genealoge das Ortsfamilienbuch, die Ortschronik oder erarbeitet heimatgeschichtliche Beiträge und Lebensbilder. Heimatgeschichte verbunden mit Genealogie und mit persönlichem Bezug zur Gegenwart ist keine abstrakte Geschichte. Durch die Verbindung von Personen, Ereignissen, Daten, Häusern und den Lebensumständen der Vergangenheit mit ihren sozialen Konflikten und Kämpfen, oft auch unter Einbeziehung von Herkunftssagen, entsteht ein umfassendes Bild. ⓘ

Quellen für Genealogen

Eine Passagierliste von Einwanderern als genealogische Quelle ⓘ

Mitteleuropa gehört zu denjenigen Teilen der Welt, in denen seit dem 16. Jahrhundert in Form der Kirchenbücher und der Gerichtshandelsbücher, seit Ende des 18. Jahrhunderts auch in Form der Personenstandsbücher, geeignete Quellen für die Familiengeschichtsforschung vorhanden sind, in denen die Hauptlebensdaten für jede Person nachgewiesen werden können, sofern die entsprechenden Quellen nicht vernichtet worden sind. ⓘ

Weitere wichtige Quellengruppen der Genealogie sind zum Beispiel Bürgerbücher, Leichenpredigten und Personalschriften, Universitätsmatrikel, Pfarrerverzeichnisse, Testamente und andere Akten, aus denen die verwandtschaftliche Stellung der Personen zueinander oder wenigstens – damit sich der Tote Punkt der Nachforschungen überwinden lässt – ihr Heimatort erkennbar ist, wie beispielsweise die Passagierlisten der Auswandererschiffe aus dem 19. und 20. Jahrhundert und die Musterungslisten. Eine weitere Quellengruppe sind Listen und Akten, die die Existenz von Personen an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit nachweisen und ihre soziale Stellung, wie zum Beispiel Steuerlisten und Adressbücher. Oftmals sind diese und andere Quellen nur für bestimmte Bevölkerungsgruppen vorhanden, wie der sozialen Oberschicht. ⓘ

Auf der Grundlage der bereits genannten und weiterer Quellen sind dann Hilfsmittel erarbeitet worden: Karteien, Dateien und Bücher. Dazu gehören die Ortsfamilienbücher, Häuserbücher, Güterchroniken und Dienerbücher, aber auch die Ahnenstammkartei des deutschen Volkes. ⓘ

Mit Hilfe der Internet-Technologie werden viele dieser Quellen nach und nach in Online-Genealogie-Datenbanken veröffentlicht. ⓘ

Seiten des Taufbuchs einer evangelischen Kirchengemeinde (1669 bis 1670) ⓘ

Kirchenbücher befinden sich in den Pfarrarchiven der jeweiligen Kirchgemeinde und Glaubensgemeinschaft. In einigen Territorien sind die Originale der Kirchenbücher oder ihre Kopien und Verfilmungen in zentralen Archiven konzentriert und dort für die Nutzung zugänglich. Diese zentralen Archive können kirchliche oder staatliche Archive sein, im zuständigen Bistum, wie beispielsweise in Münster, im zuständigen Landeskirchenarchiv, wie zum Beispiel in Kassel, oder auf Grund einer Vereinbarung mit der Kirche im Landesarchiv, wie beispielsweise in Innsbruck für Tirol, in den Archiven der Schweizer Kantone und im Elsass. Die jeweilige Zuständigkeit und den Lagerungsort gilt es in jedem Falle zu ermitteln. ⓘ

Gerichtshandelsbücher und andere wichtige Quellen sind in den zuständigen Staatsarchiven zu finden, weitere Quellengruppen in den Stadtarchiven. Seit 1875 werden in Deutschland Personenstandsbücher in den Standesämtern geführt. ⓘ

Das mit Abstand größte genealogische Archiv wird von der 1894 gegründeten genealogischen Gesellschaft von Utah unterhalten. Die Erforschung der Familiengeschichte hat innerhalb der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (→ Mormonen) nicht nur eine wichtige religiöse Bedeutung (siehe Totentaufe). Deshalb archiviert die Genealogische Gesellschaft von Utah Kirchenbücher und andere genealogisch wichtige Dokumente einerseits auf Mikrofilm und andererseits mittlerweile auch auf digitalen Medien. Die Kirchenbuch-Filme können in vielen familien-genealogischen Zentren auf der ganzen Welt öffentlich eingesehen werden; auch über das Internet sind Personendaten (von bereits verstorbenen Personen) und Verwandtschaftsverhältnisse einsehbar. ⓘ

Zahlreiche Kirchenbuchverfilmungen, vor allem aus den früheren deutschen Ostgebieten, sind auch in der Zentralstelle für deutsche Personen- und Familiengeschichte Leipzig zu finden. ⓘ

Unter anderem die evangelischen landeskirchlichen Archive stellen Kirchenbücher inzwischen zentral über die Internetplattform Archion zur Verfügung. ⓘ

Darstellung der Ergebnisse

Stammbaum der Familie Bluntschli ⓘ

Die Forschungsergebnisse werden in genealogischen Tafeln dargestellt, die sowohl mit aufsteigenden (Aszendenz, Vorfahren) als auch absteigenden (Deszendenz, Nachfahren) Inhalten auftreten. Bei beiden Richtungen ist sowohl die Form einer Tabelle als auch die einer Liste möglich. Bei der aufsteigenden Linie wird von Ahnentafel oder Ahnenliste, bei der absteigenden von Nachkommentafel oder Nachkommenliste gesprochen. Eine Kombination beider Tafeln, bei denen alle Vor- und Nachfahren einer ausgewählten Person aufgezeigt werden, werden auf Grund ihrer Form im Allgemeinen auch „Sanduhr“-Tafeln genannt. ⓘ

Werden nur die Nachkommen einer Person erfasst, die den gleichen Familiennamen tragen oder einmal trugen oder mit diesen Personen verheiratet waren (wobei ein stringentes Durchhalten dieser Regel, zum Beispiel aufgrund von Namensänderungen, Adoption, ausländischem Namensrecht und anderem, nicht immer möglich ist), so ist es eine Stammtafel oder Stammliste. In Nachschlagewerken ist der Familienname Sortierkriterium und somit die Stammtafel oder Stammliste die natürliche Darstellungsform, ebenso in „Familiengeschichten“. In Monographien, die eine bestimmte Person und deren Nachkommen behandeln, herrschen Nachkommentafeln und -listen vor. ⓘ

Ob bei der Darstellung genealogischer Ergebnisse die Tabellen- oder Listenform gewählt wird, hängt unter anderem davon ab, wie umfangreich das Datenmaterial ist und wie übersichtlich es dargestellt werden soll. Grundsätzlich gilt, je mehr Generationen darzustellen sind, umso eher bietet sich die Listenform an. ⓘ

Über die Darstellung alleine der Vorfahren oder Nachkommen hinaus sind bekannt:

• Konsanguinitätstafeln und Konsanguinitätslisten (auch Verwandtschafts- oder Sippschaftstafeln genannt), in denen von einem Probanden ausgehend alle Blutsverwandten dargestellt werden, sowohl in aufsteigender als auch absteigender Folge, mit in der Folge verstärkten Problemen mit der Darstellung, sowie
• Affinitätstafeln und Affinitätslisten, die über die Blutsverwandtschaft hinausgehend auch angeheiratete Personen und deren Familien in die Darstellung aufnehmen. ⓘ

Die verwandtschaftlichen Zusammenhänge der Einwohner eines Ortes werden in einem Ortsfamilienbuch dargestellt; nur auf die Hausbesitzer beschränkt in einem Häuserbuch. ⓘ

Dauerhafte Sicherung genealogischer Ergebnisse

Die Sicherung verlangt die dauerhafte, der öffentlichen Benutzung zugängliche Aufbewahrung von Forschungsergebnissen. Von allen im 20. Jahrhundert von Genealogen erarbeiteten Materialien (Ahnenlisten, Kirchenbuchverkartungen) dürfte die Hälfte inzwischen wieder vernichtet und verloren sein. Beim gegenwärtigen Stand des rechnergestützten Druckes und der jedermann zugänglichen Kopiertechnik sollte das heute kein Problem mehr sein. ⓘ

Wenn keine Drucklegung der Arbeit in einer Zeitschrift oder Buchreihe sinnvoll oder möglich ist, sollten von jeder genealogischen Arbeit mindestens ein halbes Dutzend Ausdrucke und Kopien des Originals angefertigt werden. Zwei davon soll und muss die Deutsche Bibliothek (die für derartige Einsendungen auch Geldmittel zur teilweisen Kostenerstattung zur Verfügung hat) erhalten, ein Exemplar gehört in die zuständige Landesbibliothek des jeweiligen Bundeslandes, eines in die Zentralstelle für deutsche Personen- und Familiengeschichte Leipzig, weitere Exemplare in das regional zuständige Staatsarchiv, das zuständige Pfarramt (bei einem Ortsfamilienbuch) und in mindestens eine wichtige regionale Wissenschaftliche Bibliothek und ein Stadtarchiv. Auf dem Titelblatt sollte rechts oben dieser Verteilungsschlüssel der Standorte angegeben werden. Werden derartige, nicht im Buchhandel erhältliche Arbeiten zitiert, dann sollte stets der Standort angegeben werden. ⓘ

Im Nachlass sollten geeignete (d. h. geordnete und mit Quellenverzeichnis versehene) Materialien durch klare, zu Lebzeiten getroffene, schriftliche Festlegungen an Archive, Museen oder Bibliotheken übergeben werden. Nach allen Erfahrungen gehen im privaten Besitz (bei den leiblichen Erben) verbliebene Materialien der öffentlichen Benutzung und damit der weiteren Forschung häufig völlig verloren. Auch Karteien, selbst wenn sie in Archive gelangen, sind als Unikate nicht gegen Unordnung und Diebstahl einzelner Karten gesichert. Ihre Benutzung ist an einen einzigen Standort gebunden und damit erschwert. Auch hierfür ist ein zusammenhängendes Manuskript mit mehreren Ausdrucken die sicherste Lösung. Nur auf diese Weise wird die immense Arbeit für die weitere Forschung nutzbar. Karteien, die als ungeordneter Nachlass in irgendein Archiv gelangen, bleiben erfahrungsgemäß oft für Jahrzehnte unauffindbar und praktisch verloren. ⓘ

Sicherstellung heißt nicht nur Aufbewahrung, sondern vor allem auch Gewährleistung der weiteren öffentlichen Benutzung, die ja für den Genealogen auch die Voraussetzung seiner eigenen Arbeit war. ⓘ

Bei der Sicherung wichtiger Dokumente und Familienstammbäume bietet die genealogische Gesellschaft in Utah der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (→ Mormonen) Hilfestellung. Über die entsprechenden örtlichen Forschungsstellen oder das Internet lassen sich diese Daten kostenlos digital archivieren. Diese Daten sind nach einer bestimmten Zeit der Bearbeitung weltweit einsehbar. Auch hier gilt, dass nur Daten von verstorbenen Personen einsehbar gemacht werden können. ⓘ

Zum Thema Sicherstellung der genealogischen Ergebnisse europäischer Adelsfamilien wurde eine spezielle genealogische Datenbank, die sogenannte WW-Person, angelegt. ⓘ

Genealogische Vereine und Gesellschaften

Überregionale Organisationen

Im deutschen Sprachraum gibt es etwa 100, zumeist auf geographische Regionen spezialisierte, genealogische Vereine, von denen die Mehrzahl dem im Jahre 1949 gegründeten Dachverband Deutsche Arbeitsgemeinschaft genealogischer Verbände e. V. (DAGV) angehören, der in der Nachfolge der Arbeitsgemeinschaft deutscher familien- und wappenkundlicher Vereine steht, die 1924 gegründet worden war. ⓘ

Für überregionale Interessen von allgemeiner Bedeutung und das Thema Computergenealogie im Besonderen ist der Verein für Computergenealogie (CompGen) mit über 4.000 Mitgliedern zuständig. Dieser Verein widmet sich schwerpunktmäßig der Veröffentlichung genealogischer Forschungsergebnisse im Internet. Neben vielen Datenbanken wird mit dem GenWiki ein Wiki betrieben, das sich ausschließlich mit Genealogie beschäftigt. ⓘ

Regionale Vereine

Die Genealogen treten oft Vereinen in den Regionen bei, aus denen ihre Vorfahren stammen. Wohnen sie selbst heute in einem anderen Gebiet, so sind sie häufig Mitglied im genealogischen Verein oder Heimatverein ihres Wohnortes und in dem Verein, der für die Heimat ihrer Vorfahren zuständig ist. ⓘ

Zu den nach Mitgliederzahl oder bearbeiteter Gegend größten und aktivsten regionalen genealogischen Vereinen für den deutschsprachigen Raum zählen:

• Westdeutsche Gesellschaft für Familienkunde e. V. (WGfF), über 2050 Mitglieder
• Verein für Familienkunde in Baden-Württemberg e. V. (bis 2015 Verein für Familien- und Wappenkunde in Württemberg und Baden e. V. (VFWKWB)), etwa 1200 Mitglieder
• Gesellschaft für Familienforschung in Franken e. V. (GFF), etwa 1400 Mitglieder
• Hessische familiengeschichtliche Vereinigung e. V. (HfV), etwa 1000 Mitglieder
• Bayerischer Landesverein für Familienkunde e. V. (BLF), etwa 1200 Mitglieder
• Herold, Verein für Heraldik, Genealogie und verwandte Wissenschaften zu Berlin, etwa 800 Mitglieder
• Die Maus, Gesellschaft für Familienforschung e. V., Bremen, über 900 Mitglieder
• Arbeitsgemeinschaft für mitteldeutsche Familienforschung e. V. (AMF), etwa 900 Mitglieder
• Pfälzisch-Rheinische Familienkunde (PRFK), über 850 Mitglieder
• Oldenburgische Gesellschaft für Familienkunde e. V. (OGF), weltweit über 800 Mitglieder
• Familia Austria, Österreichische Gesellschaft für Genealogie und Geschichte, gegründet 2008, mehr als 1000 Mitglieder (März 2021)
• Heraldisch-Genealogische Gesellschaft „Adler“, Wien, etwa 700 Mitglieder
• Genealogische Gesellschaft Hamburg e. V. (GGHH), über 600 Mitglieder
• Niedersächsischer Landesverein für Familienkunde e. V. (NLF), etwa 600 Mitglieder
• Arbeitsgemeinschaft für Saarländische Familienkunde e. V. (ASF), über 500 Mitglieder
• Genealogisch-Heraldische Gesellschaft der Regio Basel (GHGRB), über 500 Mitglieder
• Pommerscher Greif e. V. – Verein für pommersche Familien- und Ortsgeschichte, über 400 Mitglieder
• Genealogisch-Heraldische Gesellschaft Bern (GHGB), über 300 Mitglieder
• Österreichische Gesellschaft für Familien- und regionalgeschichtliche Forschung, gegründet 2017, mehr als 300 Mitglieder (Juni 2020)
• Genealogisch-Heraldische Gesellschaft Zürich (GHGZ), etwa 300 Mitglieder
• Schleswig-Holsteinische Familienforschung e. V., etwa 300 Mitglieder ⓘ

Die ehemaligen deutschen Siedlungsgebiete im Osten und Südosten Europas hat die Arbeitsgemeinschaft ostdeutscher Familienforscher e. V. (AGoFF, etwa 1000 Mitglieder) als Forschungsgebiet. Einzelne Teilgebiete werden von eigenen Vereinen bearbeitet, die zum Teil aus der AGoFF hervorgegangen sind oder mit ihr zusammenarbeiten:

• Verein für Familienforschung in Ost- und Westpreußen e. V. (VFFOW), über 1000 Mitglieder
• Arbeitskreis für Siebenbürgische Landeskunde (AKSL), über 800 Mitglieder
• Arbeitskreis donauschwäbischer Familienforscher (AKdFF), über 700 Mitglieder
• Artushof-Vereinigung Thorn e. V., etwa 600 Mitglieder
• Vereinigung Sudetendeutscher Familienforscher (VSFF), über 500 Mitglieder
• Deutsch-Baltischen Genealogischen Gesellschaft e. V. (DBGG), etwa 100 Mitglieder ⓘ

Vereine mit speziellen Forschungsthemen

Einige Vereine widmen sich den Nachkommen von Flüchtlingen, die wegen religiöser Verfolgungen nach Deutschland gekommen sind:

• Deutsche Hugenotten-Gesellschaft e. V. (DHG)
• Salzburger Verein e. V., etwa 1000 Mitglieder ⓘ

Vereine im Ausland

Es gibt auch einige Vereine im Ausland, deren Mitglieder nach ihren Vorfahren im deutschsprachigen Raum forschen:

• Anglo-German Family History Society, Großbritannien
• Centraal Bureau voor Genealogie, Niederlande
• Nederlandse Genealogische Vereniging, Niederlande
• Schweizerische Vereinigung für Jüdische Genealogie, Schweiz
• Society for German Genealogy in Eastern Europe, Calgary, Alberta, Kanada
• Werkgroep Genealogisch Onderzoek Duitsland, Niederlande
• Zentralschweizerische Gesellschaft für Familienforschung ZGF ⓘ

Familienverbände

Darüber hinaus gibt es auch Familienverbände und Vereine, in denen die Nachkommen einer bestimmten Person, die Träger eines Familiennamens oder zueinander in einer bestimmten Verwandtschaftsbeziehung stehende Personen organisiert sind:

• Adam-Ries-Bund e. V. (ARB), Nachkommen des Rechenmeisters Adam Ries, über 200 Mitglieder
• George Koppehele’sche Familienstiftung, Nachkommen der Geschwister des Magdeburger Domherren Georgius Koppehele
• Küchmeister- und Lietzo’sches Familienstipendium in Zerbst, Nachkommen der Zerbster Familien Küchmeister, Lietzo und Ziegenhagen
• Lutheriden-Vereinigung e. V., Nachkommen und Seitenverwandte von Martin Luther, etwa 200 Mitglieder
• Hofrat Simon Heinrich Sack’sche Familienstiftung, Nachkommen von Hofrat Simon Heinrich Sack (1723–1791) aus Głogów (Niederschlesien), etwa 17.000 Angehörige
• Goldberg’scher Familienverband e. V., Nachkommen des Warnsdorfer Oberrichters Michael Goldberg († 1641), mit Sitz in Rheine (Westfalen) ⓘ