Harem
Harem (persisch:حرمسرا arabisch: حريم ḥarīm, "ein heiliger, unverletzlicher Ort; Harem; weibliche Familienmitglieder") bezeichnet häusliche Räume, die in einer muslimischen Familie den Frauen des Hauses vorbehalten sind. In einem Harem können die Ehefrau oder die Ehefrauen eines Mannes, ihre vorpubertären männlichen Kinder, unverheiratete Töchter, weibliche Hausangestellte und andere unverheiratete weibliche Verwandte leben. In früheren Harems wurden auch Konkubinen, d. h. versklavte Frauen, im Harem untergebracht. In früheren Zeiten wurden einige Harems von Eunuchen bewacht, die den Harem betreten durften. Die Struktur des Harems und das Ausmaß der Monogamie oder Polygamie variierten je nach Persönlichkeit der Familie, sozioökonomischem Status und lokalen Bräuchen. Ähnliche Einrichtungen waren auch in anderen Zivilisationen des Mittelmeerraums und des Nahen Ostens üblich, insbesondere bei königlichen Familien und Familien der Oberschicht, und der Begriff wird manchmal auch in anderen Zusammenhängen verwendet. In der traditionellen persischen Wohnarchitektur waren die Frauenquartiere als andaruni (persisch: اندرونی; Bedeutung: innen) und auf dem indischen Subkontinent als zenana (persisch: زنانه) bekannt. ⓘ
Obwohl diese Institution in der Neuzeit aufgrund des Anstiegs der Bildung und der wirtschaftlichen Möglichkeiten für Frauen sowie aufgrund westlicher Einflüsse stark zurückgegangen ist, wird die Abgeschiedenheit von Frauen in einigen Teilen der Welt immer noch praktiziert, etwa im ländlichen Afghanistan und in konservativen Staaten der Golfregion. ⓘ
Im Westen haben orientalistische Vorstellungen vom Harem als einer verborgenen Welt der sexuellen Unterwerfung, in der sich zahlreiche Frauen in anzüglichen Posen räkeln, viele Gemälde, Bühnenproduktionen, Filme und literarische Werke beeinflusst. Einige frühere europäische Renaissance-Gemälde aus dem 16. Jahrhundert stellen die Frauen des osmanischen Harems als Personen von hohem Status und politischer Bedeutung dar. In vielen Perioden der islamischen Geschichte übten die Frauen im Harem verschiedene Grade politischer Macht aus, wie z. B. im Sultanat der Frauen im Osmanischen Reich. ⓘ
Terminologie
Das Wort ist seit dem frühen 17. Jahrhundert in der englischen Sprache belegt. Es stammt aus dem Arabischen ḥarīm, was "ein heiliger, unantastbarer Ort", "Harem" oder "weibliche Familienmitglieder" bedeuten kann. Im Englischen kann der Begriff Harem auch "die Ehefrauen (oder Konkubinen) eines polygamen Mannes" bedeuten. Das Triliterale Ḥ-R-M taucht auch in anderen Begriffen auf, die mit dem Begriff des Verbots zusammenhängen, wie haram (verboten), mahram (unverheirateter Verwandter), ihram (ritueller Weihezustand eines Pilgers während der Hadsch) und al-Ḥaram al-Šarīf ("das edle Heiligtum", das sich auf den Tempelberg oder das Heiligtum von Mekka beziehen kann). ⓘ
Im Türkischen der osmanischen Ära wurde der Harem, d. h. der den Frauen vorbehaltene Teil des Hauses, als haremlik bezeichnet, während der den Männern offenstehende Raum als selamlık bekannt war. ⓘ
Die Praxis der weiblichen Zurückgezogenheit ist nicht ausschließlich auf den Islam beschränkt, aber das englische Wort harem bezeichnet gewöhnlich den für Frauen in muslimischen Haushalten reservierten Bereich. Einige Gelehrte haben den Begriff verwendet, um sich auf polygyne königliche Haushalte in der Geschichte zu beziehen. ⓘ
Das Ideal der Abgeschiedenheit
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Leila Ahmed beschreibt das Ideal der Abgeschiedenheit als "das Recht des Mannes, seine Frauen verborgen zu halten - unsichtbar für andere Männer". Ahmed bezeichnet die Praxis der Abgeschiedenheit als ein soziales Ideal und einen der wichtigsten Faktoren, die das Leben der Frauen im mediterranen Nahen Osten prägten. So beschreiben zeitgenössische Quellen aus dem byzantinischen Reich die gesellschaftlichen Sitten, die das Leben der Frauen bestimmten. Frauen durften nicht in der Öffentlichkeit gesehen werden. Sie wurden von Eunuchen bewacht und durften das Haus nur "verschleiert und in angemessener Begleitung" verlassen. Einige dieser Bräuche wurden von den Persern übernommen, aber auch die griechische Gesellschaft hatte Einfluss auf die Entwicklung der patriarchalischen Tradition. ⓘ
Das Ideal der Abgeschiedenheit wurde in der gesellschaftlichen Realität nicht vollständig verwirklicht. Das lag zum Teil daran, dass Frauen aus der Arbeiterklasse häufig Tätigkeiten ausübten, die den Kontakt mit Männern erforderten. Im byzantinischen Reich schuf gerade das Ideal der Geschlechtertrennung wirtschaftliche Möglichkeiten für Frauen als Hebammen, Ärztinnen, Bademeisterinnen und Handwerkerinnen, da es als unangemessen galt, wenn Männer sich um die Bedürfnisse von Frauen kümmerten. Zuweilen verliehen Frauen Geld, legten es an und gingen anderen kommerziellen Tätigkeiten nach. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass die Frauen im mamlukischen Kairo des 14. Jahrhunderts trotz der Einwände religiöser Gelehrter frei neben den Männern öffentliche Veranstaltungen besuchten. ⓘ
Die Abgeschiedenheit der Frau ist seit jeher ein Zeichen für soziales und wirtschaftliches Prestige. Mit der Zeit verbreitete sich die Norm der weiblichen Zurückgezogenheit über die Eliten hinaus, aber die Praxis blieb charakteristisch für die Ober- und Mittelschicht, für die die finanzielle Möglichkeit, die eigene Frau zu Hause zu lassen, ein Zeichen von hohem Status war. In einigen Regionen, wie z. B. auf der arabischen Halbinsel, wurde die Abgeschiedenheit von Frauen von ärmeren Familien unter großen Entbehrungen praktiziert, aber für die unteren Schichten war sie im Allgemeinen wirtschaftlich unrealistisch. ⓘ
Historische Belege deuten darauf hin, dass der Harem sehr viel häufiger monogam war. Im spätosmanischen Istanbul beispielsweise waren nur 2,29 Prozent der verheirateten Männer polygam, wobei die durchschnittliche Zahl der Ehefrauen bei 2,08 lag. In einigen Regionen, wie in Afrika südlich der Sahara und in Südostasien, ist die Polygynie aufgrund der vorherrschenden landwirtschaftlichen Tätigkeit der Frauen weiter verbreitet, was die Abgeschiedenheit jedoch unpraktisch macht. Im Gegensatz dazu ist in eurasischen und nordafrikanischen ländlichen Gemeinschaften, in denen der Ackerbau von Männern dominiert wird, die Abgeschiedenheit wirtschaftlich möglich, Polygynie jedoch unerwünscht. Dies deutet darauf hin, dass das grundlegende Merkmal des Harems die Abgeschiedenheit der Frauen und nicht die Vielweiberei ist. ⓘ
Vorislamischer Hintergrund
Die Idee des Harems oder der Abgeschiedenheit von Frauen hat ihren Ursprung nicht bei Mohammed oder im Islam. Die Praxis der Absonderung von Frauen war in vielen Gemeinschaften des Alten Orients üblich, insbesondere dort, wo Polygamie erlaubt war. Im vorislamischen Assyrien und Persien verfügten die meisten Königshöfe über einen Harem, in dem die Ehefrauen und Konkubinen des Herrschers mit weiblichen Bediensteten und Eunuchen lebten. In der Encyclopædia Iranica wird der Begriff Harem verwendet, um die Praktiken im alten Nahen Osten zu beschreiben. ⓘ
Altes Ägypten
Es gibt einen modernen Trend, die Frauenquartiere im Palast des Pharaos im alten Ägypten als Harem zu bezeichnen. ⓘ
Die weit verbreitete Annahme, dass es im pharaonischen Ägypten einen Harem gab, ist jedoch ein Anachronismus. Zwar hatten die Frauen und Kinder des Pharaos, einschließlich seiner Mutter, Ehefrauen und Kinder, im Palast des Pharaos ein eigenes Wohnquartier mit eigener Verwaltung, doch lebten die königlichen Frauen nicht isoliert vom Kontakt mit Männern oder in Abgeschiedenheit vom Rest des Hofes, wie man es mit dem Begriff "Harem" assoziiert. Der Brauch, die Frauenquartiere des Pharaonenpalastes als "Harem" zu bezeichnen, ist daher apokryph und wurde aufgrund der falschen Annahme verwendet, dass das alte Ägypten der späteren islamischen Haremskultur ähnlich war. ⓘ
Auch die Pharaonen im Alten Ägypten hatten einen Harem. Aufgrund des religiös und dynastisch bedingten Inzests war die Königin, also die Hauptfrau, oft die eigene Schwester. Prinzessinnen eroberter oder zu Verbündeten gemachter Länder wurden als Friedenspfand in den Harem des Pharao gebracht. Wie Tempelinschriften in Karnak, Elephantine und Abu Simbel berichten, holte Ramses II. eine Tochter des Hethiterkönigs Ḫattušili III. deshalb zu sich. Auch die Mittani-Prinzessin Taduḫepa, die manchmal und wahrscheinlich fälschlicherweise mit Nofretete gleichgesetzt wird, kam auf diese Art nach Ägypten. Ein vermögender vornehmer Ägypter konnte sich ebenfalls einen Harem mit Sklavinnen halten. ⓘ
Assyrien
Von den Königen des alten Assyrien ist bekannt, dass sie einen durch königliche Edikte geregelten Harem hatten, in dem die Frauen in Abgeschiedenheit lebten und von Sklaven-Eunuchen bewacht wurden. ⓘ
Eine Reihe von Vorschriften sollte verhindern, dass sich Streitigkeiten zwischen den Frauen zu politischen Intrigen ausweiteten. Die Frauen wurden von den Eunuchen bewacht, die auch verhinderten, dass sich ihre Streitigkeiten zu politischen Intrigen ausweiteten, ihnen wurde verboten, ihren Dienern Geschenke zu machen (da solche Geschenke als Bestechungsgelder verwendet werden konnten), und sie durften keine Besucher empfangen, die nicht von Beamten überprüft und genehmigt worden waren. Wenn der König reiste, begleitete ihn sein Harem, der streng überwacht wurde, um auch während des Transports nicht gegen die Vorschriften zu verstoßen. ⓘ
Im 7. Jahrhundert v. Chr. wurde Assyrien vom Mederreich erobert, das den Brauch des Harems übernommen zu haben scheint, der dann wiederum vom Achämenidenreich übernommen wurde. ⓘ
Griechenland und Byzanz
Die Abgeschiedenheit der Frauen und ein spezieller Teil des Hauses, der den Frauen vorbehalten war, waren bei den Eliten des antiken Griechenlands üblich und wurden dort als Gynäceum bezeichnet. Obwohl die Geschlechtertrennung im klassischen Athen das offizielle Ideal war, ist umstritten, inwieweit dieses Ideal tatsächlich durchgesetzt wurde, und es ist bekannt, dass selbst Frauen der Oberschicht in der Öffentlichkeit auftraten und zumindest bei religiösen Anlässen mit Männern in Kontakt kommen konnten. ⓘ
Diese traditionellen griechischen Ideale wurden im Byzantinischen Reich (in dem die griechische Kultur schließlich vorherrschend wurde) als Ideal für Frauen wiederbelebt, obwohl die in der byzantinischen Literatur zum Ausdruck gebrachten rigiden Idealnormen der Zurückgezogenheit nicht unbedingt der tatsächlichen Praxis entsprachen. Die byzantinischen Kaiser waren griechisch-orthodox und hatten nicht mehrere Ehefrauen - oder offizielle Konkubinen -, die in einem Harem untergebracht waren. Als die griechische Kultur im 6. Jahrhundert begann, die römische im Byzantinischen Reich abzulösen, galt es als schicklich, dass vor allem Frauen der Oberschicht sich in einem speziellen Frauenquartier (gynaikonitis) aufhielten, und bis zum 12. Jahrhundert ist bekannt, dass Männer und Frauen an geschlechtergetrennten Banketten am kaiserlichen Hof teilnahmen; kaiserliche Frauen traten jedoch weiterhin in der Öffentlichkeit auf und lebten nicht zurückgezogen, und die idealisierte Geschlechtertrennung wurde nie vollständig durchgesetzt. ⓘ
Die Reiche der Meder und Achämeniden
Es gibt keine Belege dafür, dass die frühen Iraner Haremspraktiken betrieben, d. h. sich eine große Anzahl von Ehefrauen oder Konkubinen nahmen und sie in Abgeschiedenheit hielten. Es heißt jedoch, dass iranische Dynastien die Haremspraktiken nach ihren Eroberungen im Nahen Osten übernommen haben, wo solche Praktiken in einigen Kulturen wie Assyrien üblich waren (das Mederreich eroberte Assyrien im 7. Jahrhundert v. Chr., und die Meder verwandelten sich in das Achämenidenreich). Griechischen Quellen zufolge hielt sich der medische Adel nicht weniger als fünf Ehefrauen, die von Eunuchen bewacht wurden. ⓘ
Griechische Historiker haben über die Harems des Achämenidenreichs berichtet. Herodot berichtete, dass jeder persische König oder Adlige mehrere Ehefrauen und Konkubinen hatte, die nach einem geregelten Turnus zum Ehemann kamen und die alleinige Kontrolle über ihre Kinder hatten, bis diese fünf Jahre alt waren. ⓘ
Das altpersische Wort für den Harem ist nicht bezeugt, kann aber als xšapā.stāna (wörtlich: Nachtstation oder Ort, an dem man die Nacht verbringt) rekonstruiert werden. Der königliche Haushalt wurde von der obersten Ehefrau und Königin geleitet, die in der Regel die Tochter eines persischen Prinzen und die Mutter des Thronfolgers war und nur dem König unterstand, mit eigenem Wohnbereich, Einkünften, Ländereien und Personal, zu dem auch Eunuchen und Konkubinen gehörten. Der zweite Rang unter der Königin bestand aus den legalen Nebenfrauen mit dem Titel bānūka ("Dame"); der dritte Rang bestand aus unverheirateten Prinzessinnen sowie den verheirateten Prinzessinnen, die bei ihrer eigenen Familie lebten, mit dem Titel duxçī (Tochter). Die vierte Gruppe von Frauen im Harem waren die königlichen Sklavenkonkubinen, die auf Sklavenmärkten gekauft, als Geschenk oder Tribut erhalten oder als Kriegsgefangene genommen wurden. Die Konkubinen wurden dazu ausgebildet, den König und seine Gäste als Musikerinnen, Tänzerinnen und Sängerinnen zu unterhalten. Der Harem von Dareios III. bestand Berichten zufolge aus seiner Mutter, seiner Königin-Gattin, seinen Kindern, über 300 Konkubinen und fast 500 Hausangestellten. ⓘ
Es ist jedoch umstritten, ob am achämenidischen Hof eine vollständige Haremskultur herrschte, da die Frauen im Harem offenbar nicht völlig abgeschottet waren. Die Tatsache, dass Frauen im Königspalast in separaten Quartieren lebten, bedeutet nicht zwangsläufig, dass sie vom Kontakt mit Männern abgeschirmt waren, und trotz der (möglicherweise voreingenommenen) griechischen Berichte gibt es keine archäologischen Beweise für die Existenz eines Harems oder die Abschirmung der Frauen vom Kontakt mit Männern am achämenidischen Hof. ⓘ
Königliche und aristokratische achämenidische Frauen erhielten eine Ausbildung in Fächern, die mit der Abgeschiedenheit nicht vereinbar zu sein schienen, wie z. B. Reiten und Bogenschießen. Zumindest die Hauptfrau eines königlichen oder aristokratischen Mannes lebte nicht in Abgeschiedenheit, denn es ist bekannt, dass sie in der Öffentlichkeit auftrat und mit ihren Männern reiste, an der Jagd und an Festen teilnahm: Es ist eindeutig belegt, dass die Ehefrauen ihre Männer üblicherweise zu den Festmahlen begleiteten, obwohl sie das Festmahl verließen, wenn die "Unterhalterinnen" des Harems eintraten und die Männer mit dem "Gelage" begannen. ⓘ
Über die angeblichen Harems der Parther ist wenig bekannt. Berichten zufolge hatten die königlichen Männer der Parther mehrere Ehefrauen und hielten sie von allen Männern außer Verwandten und Eunuchen ziemlich abgeschirmt. Römischen Quellen zufolge verfügten die parthischen Könige über Harems voller Sklavinnen und Hetairen, die vom Kontakt mit Männern abgeschirmt waren, und königliche Frauen durften nicht an den königlichen Festmählern teilnehmen. Auch adlige parthische Männer scheinen Harems gehabt zu haben, denn römische Quellen berichten von reichen Männern, die mit Hunderten von bewachten Konkubinen reisten. Die römischen Berichte über parthische Harems scheinen jedoch die traditionellen griechischen Berichte über die achämenidischen Harems widerzuspiegeln, und auch sie sind voreingenommen und können nicht durch archäologische Beweise verifiziert werden. ⓘ
Sasanisches Reich
Die Informationen über den sasanidischen Harem zeigen ein Bild, das den angeblichen achämenidischen Bräuchen sehr ähnlich ist. ⓘ
Nach römischen Berichten war es im sassanidischen Reich üblich, dass Männer mehrere Frauen hatten. Die Hierarchie des sassanidischen Harems ist nicht klar. Die sassanidischen Könige hatten eine Hauptgemahlin, die Mutter des Thronfolgers, sowie mehrere Ehefrauen niedrigeren Ranges und Konkubinen, die ihn alle auf Reisen und sogar auf Feldzügen begleiteten. Für königliche Frauen sind fünf Titel bezeugt: "königliche Prinzessin" (duxšy, duxt); "Dame" (bānūg); "Königin" (bānbišn); "Königin des Reiches" ([Ērān]šahr bānbišn) und "Königin der Königinnen" (bānbišnān bānbišn). Der Rang dieser Titel ist umstritten, und es hat den Anschein, dass ihr Status je nach den Umständen variierte und dass der höchste weibliche Rang nicht unbedingt von der Hauptfrau getragen wurde, sondern auch von einer Tochter oder einer Schwester in Anspruch genommen werden konnte. Der sasanische Harem wurde von Eunuchen beaufsichtigt, und es gab auch Sängerinnen und Musikerinnen. ⓘ
Die sasanidischen Könige besaßen zwar Harems, doch lebten die Frauen im Sassanidenreich im Allgemeinen nicht in Abgeschiedenheit, und aufwendige Harems waren verpönt und scheinen Ausnahmen von der Regel gewesen zu sein, was durch die Tatsache verdeutlicht wird, dass große Harems, wenn es sie denn gab, in der Öffentlichkeit verabscheut wurden. ⓘ
Der sasanidischen Legende zufolge war Chosrow II. von allen persischen Königen der extravaganteste in seinem Hedonismus. Er suchte in seinem Reich nach den schönsten Mädchen, und es wurde gemunkelt, dass er etwa 3.000 von ihnen in seinem Harem hielt. Diese Praxis wurde von der Öffentlichkeit, die es verabscheute, dass er diese Mädchen in der Abgeschiedenheit hielt und ihnen den Vorteil der Ehe und der Nachkommenschaft vorenthielt, weithin verurteilt, und sie wurde als viertes der acht Verbrechen gezählt, für die er später vor Gericht gestellt und hingerichtet wurde. Khosrow selbst behauptete, dass er seine Lieblingsfrau Shirin jedes Jahr zu ihm schickte, um ihnen die Möglichkeit zu bieten, seinen Harem mit einer Mitgift für eine Heirat zu verlassen, dass sie aber aufgrund ihres luxuriösen Lebensstils sein Angebot stets ablehnten. ⓘ
Südasien
Die südasiatischen Traditionen der weiblichen Zurückgezogenheit, Purdah genannt, mögen von islamischen Bräuchen beeinflusst worden sein, aber die Praxis der Geschlechtertrennung in der hinduistischen Gesellschaft geht auf die muslimischen Eroberungen des indischen Subkontinents zurück. ⓘ
Ashoka, der Kaiser der Maurya-Dynastie in Indien, unterhielt einen Harem mit etwa 500 Frauen, die alle strengen Regeln der Zurückgezogenheit und Etikette unterworfen waren. ⓘ
In den islamischen Kulturen
Kalifate der Umayyaden und Abbasiden
Im Gegensatz zur früheren Ära des islamischen Propheten Muhammad und des Raschidun-Kalifats waren Frauen in der umayyadischen und abbasidischen Gesellschaft in allen Bereichen der zentralen Angelegenheiten der Gemeinschaft nicht vertreten. Während es in der Frühzeit des Islams durchaus üblich war, dass Frauen eine aktive Rolle im Gemeinschaftsleben spielten, und es nicht unüblich war, dass Frauen Männer in die Schlacht führten und sogar Rebellionen anzettelten, wie die Hadith-Literatur zeigt, wurden Frauen zur Zeit des abbasidischen Kalifats idealerweise in der Abgeschiedenheit gehalten. ⓘ
Die Praxis der Geschlechtertrennung im Islam wurde durch ein Zusammenspiel von Religion, Sitten und Politik beeinflusst: Das Haremssystem wurde in der islamischen Welt erst unter dem Kalifat der Abbasiden vollständig institutionalisiert. Die Abgeschiedenheit der Frauen war bereits vor dem Aufkommen des Islams in verschiedenen Gemeinschaften im Mittelmeerraum, in Mesopotamien und Persien etabliert, und einige Gelehrte glauben, dass die Muslime diesen Brauch aus dem Byzantinischen Reich und Persien übernahmen und den Koran rückwirkend auslegten, um ihn zu rechtfertigen. Obwohl der Begriff Harem im Koran keine Frauenquartiere bezeichnet, wurde eine Reihe von Koranversen, in denen es um Bescheidenheit und Zurückgezogenheit geht, von Korankommentatoren als religiöse Begründung für die Trennung der Frauen von den Männern angeführt, darunter der so genannte Hidschab-Vers (33:53). Im modernen Sprachgebrauch bezieht sich der Hidschab umgangssprachlich auf die religiöse Kleidung, die muslimische Frauen tragen, aber in diesem Vers bedeutet er "Schleier" oder "Vorhang", der den weiblichen vom männlichen Raum physisch trennt. Obwohl sich die klassischen Kommentatoren einig waren, dass der Vers von einem Vorhang sprach, der die Wohnräume von Muhammads Frauen von den Besuchern seines Hauses trennte, sahen sie diese Praxis in der Regel als Vorbild für alle muslimischen Frauen an. ⓘ
Die zunehmende Abgeschiedenheit der Frauen wurde durch den Machtkampf zwischen dem Kalifen Al-Hadi und seiner Mutter Al-Khayzuran veranschaulicht, die sich weigerte, in Abgeschiedenheit zu leben, sondern stattdessen die Macht des Kalifen herausforderte, indem sie männlichen Bittstellern und Beamten eine eigene Audienz gewährte und sich so unter die Männer mischte. Ihr Sohn hielt dies für unangemessen, und er sprach das Problem des öffentlichen Lebens seiner Mutter öffentlich an, indem er seine Generäle versammelte und sie fragte:
- 'Wer ist der Bessere unter uns, du oder ich?', fragte Kalif al-Hadi seine Zuhörer.
- Offensichtlich bist du der Bessere, Befehlshaber der Gläubigen", antwortete die Versammlung.
- Und wessen Mutter ist die bessere, meine oder deine?
- 'Deine Mutter ist die bessere, Befehlshaber der Gläubigen.
- Wer von euch", fuhr al-Hadi fort, "möchte, dass Männer Nachrichten über seine Mutter verbreiten?
- 'Niemand mag es, wenn man über seine Mutter spricht', antworteten die Anwesenden.
- Warum gehen dann Männer zu meiner Mutter, um mit ihr zu sprechen? ⓘ
Die Eroberungen hatten der muslimischen Elite enormen Reichtum und eine große Zahl von Sklaven eingebracht. Die Mehrzahl der Sklaven waren Frauen und Kinder, von denen viele von der besiegten sassanidischen Oberschicht abhängig waren oder zum Harem gehörten. In der Folge der Eroberungen konnte ein Mann der Elite bis zu tausend Sklaven besitzen, und einfache Soldaten konnten zehn Personen zu ihren Diensten haben. ⓘ
Nabia Abbott, die herausragende Historikerin der Elitefrauen des Abbasidenkalifats, beschreibt das Leben der Haremsfrauen wie folgt.
Die erlesensten Frauen waren hinter schweren Vorhängen und verschlossenen Türen eingesperrt, deren Fäden und Schlüssel in die Hände dieser bedauernswerten Kreatur - des Eunuchen - gelegt wurden. Je größer der Harem wurde, desto mehr gaben sich die Männer der Sättigung hin. Sättigung innerhalb des individuellen Harems bedeutete Langeweile für den einen Mann und Vernachlässigung für die vielen Frauen. Unter diesen Bedingungen ... schlich sich die Befriedigung mit perversen und unnatürlichen Mitteln in die Gesellschaft ein, insbesondere in die Oberschicht. ⓘ
Die Vermarktung von Menschen, insbesondere von Frauen, als Objekte für den sexuellen Gebrauch bedeutete, dass elitäre Männer die große Mehrheit der Frauen, mit denen sie zu tun hatten, besaßen und sich zu ihnen verhielten wie Herren zu Sklaven. Eine Sklavin zu sein, bedeutete einen relativen Mangel an Autonomie, und die Zugehörigkeit zu einem Harem führte dazu, dass eine Frau und ihre Kinder aufgrund der unbeständigen Politik des Haremlebens kaum eine Versicherung für Stabilität und kontinuierliche Unterstützung hatten. ⓘ
Elitäre Männer brachten in der Literatur ihr Entsetzen über die Erniedrigung und Entwürdigung ihrer Töchter und weiblichen Verwandten zum Ausdruck. So lauten zum Beispiel die an Hasan ibn al-Firat gerichteten Verse zum Tod seiner Tochter:
- Abu Hassan spreche ich mein Beileid aus.
- In Zeiten des Unglücks und der Katastrophe
- vervielfacht Gott die Belohnungen für die Geduldigen.
- Im Elend geduldig zu sein
- ist gleichbedeutend mit dem Dank für ein Geschenk.
- Zu den Segnungen Gottes gehört zweifelsohne
- ist die Erhaltung von Söhnen
- und der Tod von Töchtern. ⓘ
Dennoch brachten Kurtisanen und Prinzessinnen angesehene und wichtige Gedichte hervor. Es ist genug überliefert, um uns Zugang zu den historischen Erfahrungen von Frauen zu verschaffen, und es gibt einige lebhafte und mächtige Persönlichkeiten, wie die Sufi-Mystikerin Raabi'a al-Adwiyya (714-801 n. Chr.), die Prinzessin und Dichterin 'Ulayya bint al-Mahdi (777-825 n. Chr.) und die Sängerinnen Shāriyah (ca. 815-70 n. Chr.), Fadl Ashsha'ira (gest. 871 n. Chr.) und Arib al-Ma'muniyya (797-890 n. Chr.). ⓘ
Al-Andalus
Das im Umayyaden- und Abbasiden-Kalifat entwickelte Haremssystem wurde von den islamischen Reichen, die sich aus ihnen entwickelten, übernommen, so z. B. in den Emiraten und Kalifaten im muslimischen Spanien, Al-Andalus, das im Mittelalter bis zur Eroberung des Emirats von Granada im Jahr 1492 in Europa große Aufmerksamkeit erregte. ⓘ
Der berühmteste der andalusischen Harems war vielleicht der Harem des Kalifen von Cordoba. Abgesehen von den weiblichen Verwandten des Kalifen bestanden die Haremsfrauen aus seinen sklavischen Konkubinen. Bei den Sklaven des Kalifen handelte es sich häufig um europäische saqaliba-Sklaven, die aus Nord- oder Osteuropa geschmuggelt wurden. Während männliche saqaliba für verschiedene Aufgaben eingesetzt werden konnten, z. B. in der Küche, in der Falknerei, in der Münzprägeanstalt, in den Textilwerkstätten, in der Verwaltung oder in der königlichen Garde (im Falle der Haremswächter wurden sie kastriert), wurden weibliche saqaliba im Harem eingesetzt. ⓘ
Der Harem konnte Tausende von Sklavenkonkubinen umfassen; der Harem von Abd al-Rahman I. bestand aus 6.300 Frauen. Sie (die saqaliba-Konkubinen) wurden wegen ihrer hellen Haut geschätzt. Die Konkubinen (jawaris) wurden in Fertigkeiten ausgebildet, um sie für ihren Herrn attraktiv und nützlich zu machen, und viele wurden für ihr Wissen in einer Vielzahl von Fächern von Musik bis Medizin bekannt und respektiert. Eine jawaris-Konkubine, die ein Kind zur Welt brachte, erlangte den Status einer umm walad, und einer beliebten Konkubine wurden großer Luxus und Ehrentitel zuteil, wie Marjan, die al-Hakam II, den Erben von Abd al-Rahman III, zur Welt brachte, der sie al-sayyida al-kubra (große Dame) nannte. Konkubinen waren jedoch immer Sklavinnen, die der Unfreiheit und dem Willen ihres Herrn unterworfen waren. Von Kalif Abd al-Rahman III. ist bekannt, dass er zwei Konkubinen hinrichten ließ, weil sie seiner Meinung nach unpassende Verse rezitierten, und eine andere Konkubine mit einer brennenden Kerze folterte, als sie den Geschlechtsverkehr verweigerte; die Konkubinen des Kalifen Abu Marwan al-Tubni (gest. 1065) wurden Berichten zufolge so schlecht behandelt, dass sie sich verschworen, ihn zu ermorden, und es ist auch bekannt, dass Frauen aus dem Harem vergewaltigt wurden, als rivalisierende Fraktionen verschiedene Paläste eroberten. Von mehreren Konkubinen ist bekannt, dass sie durch ihre Herren oder deren Söhne großen Einfluss hatten, insbesondere Subh während des Kalifats von Cordoba und Isabel de Solís während des Emirats von Granada. ⓘ
Afghanistan
Die Herrscher Afghanistans hatten üblicherweise einen Harem mit vier offiziellen Ehefrauen sowie eine große Anzahl inoffizieller Ehefrauen für die Heiratsdiplomatie der Stämme. Im königlichen Harem gab es auch eine große Anzahl versklavter Frauen, die als kaniz und surati bekannt waren und von den ghulam bacha (Eunuchen) bewacht wurden. Habibullah Khan (reg. 1901-1919) hatte bekanntlich mindestens 44 Ehefrauen und Hunderte von Sklavinnen (meist Hazara) in seinem Harem im Harem-Sara-Palast. Die Frauen des königlichen Harems kleideten sich mindestens seit der Herrschaft von Habibullah Khan nach westlicher Mode, zeigten sich aber außerhalb des geschlossenen Bereichs des königlichen Palastes nur vollständig verhüllt. Der königliche Harem wurde erst von König Amanullah Khan abgeschafft, der 1923 alle Sklaven des königlichen Harems freiließ und seine Frau, Königin Soraya Tarzi, sowie die anderen Frauen der königlichen Familie ermutigte, sich zu entblößen und ein öffentliches Leben zu führen. Nach der Absetzung Amanullahs im Jahr 1929 kehrten die königlichen Frauen zwar in die Purdah des königlichen Komplexes zurück, doch wurde diese mit der endgültigen Entschleierung der königlichen Frauen im Jahr 1959 endgültig aufgelöst. ⓘ
Krim-Khanat
In den muslimischen Dynastien Zentralasiens gab es die Haremskultur zunächst nicht, da die übliche Nomadenkultur sie unpraktisch machte. Die Ehefrauen der Herrscher der Goldenen Horde lebten nicht abgeschottet in einem Harem, sondern durften sich zeigen und mit nicht verwandten Männern zusammentreffen. Das System der Geschlechtertrennung im Harem wurde in den islamischen Dynastien Zentralasiens erst dann vollständig umgesetzt, als sie aufhörten, einen nomadischen Lebensstil zu führen, wie etwa auf der Krim. ⓘ
Die Haushaltsorganisation der Khans der Giray-Dynastie im Krim-Khanat wird erstmals in der Regierungszeit von Sahib I. Giray beschrieben, während die meisten Hofämter von Sahib I. Giray eingeführt wurden. Es ist klar, dass es am Hof von Sahib I. Giray separate Frauenquartiere gab, eine vollständige Geschlechtertrennung in Form eines Harems scheint jedoch erst in den 1560er Jahren eingeführt worden zu sein. ⓘ
Der Hof von Sahib I. Giray scheint nach dem in anderen muslimischen Dynastien üblichen Sklavenhaushalt organisiert gewesen zu sein, und viele der Beamten und Höflinge (wie die Wesire und Reiter) sowie die Dienerschaft waren versklavt, während es sich bei einigen um freie muslimische adlige Klienten und Mitglieder der Ulema-Familie handelte. Bei den Dienern des königlichen Harems handelte es sich jedoch eindeutig um Sklaven, insbesondere bei den Eunuchen, die den Harem bewachten und schwarzafrikanischer Herkunft waren, die über das Osmanische Reich und den Nahen Osten aus Afrika importiert und häufig im osmanischen kaiserlichen Harem ausgebildet wurden. ⓘ
Innerhalb des Harems waren die höchsten Positionen die des ana biyim und des ulug biyim (ulug hani), die der Mutter des Khans bzw. der ersten Frau des Khans oder der ältesten Giray-Prinzessin zustanden. Die königlichen Frauen besaßen ihr eigenes Vermögen und verwalteten es vom Harem aus über ihre Rechtsbevollmächtigten, die so genannten vekils, die auch als Vermittler gegenüber Bittstellern und Bittstellerinnen fungierten. ⓘ
Die Fürsten und Khane heirateten in der Regel freie muslimische Töchter der tscherkessischen Vasallen und vertrauenswürdige hohe Beamte; die Khane praktizierten üblicherweise auch die Leviratsehe. Ähnlich wie in den königlichen Harems anderer islamischer Dynastien üblich, hatten die Khane vier offizielle Ehefrauen (die alle ihr eigenes Quartier innerhalb des Harems hatten) und eine unbekannte Anzahl versklavter Konkubinen. Im Jahr 1669 erhielt der Khan Berichten zufolge fünfzehn tscherkessische Sklavinnen als jährlichen Tribut von seinen Untertanen im Kaukasus; in den 1720er Jahren besaß Khan Saadet Giray Berichten zufolge siebenundzwanzig Sklavenkonkubinen, und in den 1760er Jahren besaß Khan Qirim Giray etwa vierzig. Aber nicht alle Sklavenkonkubinen waren Tscherkessinnen: Einige königliche Kinder wurden von Sklavenmüttern aus Mittel- und Osteuropa geboren, aber die Zahl der europäischen Frauen im königlichen Harem nahm im 18. Einige dieser Frauen, die zwar formal alle Konkubinen waren, waren in der Praxis nicht die Konkubinen des Khans, sondern fungierten eher als Dienerinnen seiner Frauen; dies war auch im königlich-osmanischen Harem der Fall, der als Vorbild für den Giray-Harem diente. Die Giray-Prinzessinnen wurden in der Regel mit armen Adligen und Vasallen verheiratet, die mit hohen Mitgiften ausgestattet wurden, was die Prinzessinnen gegenüber ihren Ehemännern im Vorteil brachte und die Ehemänner den Girays gegenüber loyal machte. ⓘ
Anfänglich lebten die königlichen Frauen nicht zurückgezogen im Harem, sondern hielten selbst Audienzen bei Männern ab, insbesondere der feierliche Besuch des russischen Botschafters, der ihnen diplomatische Geschenke überreichte. 1564 wurde dem russischen Botschafter jedoch mitgeteilt, dass derartige Audienzen nicht mehr stattfinden sollten. Die Giray-Frauen spielten jedoch weiterhin eine Rolle in der Diplomatie, da es ihnen erlaubt war, formelle diplomatische Korrespondenz mit weiblichen Herrschern und Gemahlinnen zu führen. Ğazı II. Giray beauftragte seine Frau Han Tokai, als Vermittlerin zu fungieren und an Zarin Irina Godunowa zu schreiben, während er selbst an Zar Fjodor I. schrieb, um die Rückkehr seines Sohnes Murad Giray aus Moskau im Jahr 1593 auszuhandeln. ⓘ
Es gibt nur wenige Beispiele für politisch aktive und einflussreiche Frauen aus dem Harem der Girays. Nur Nur Sultan, die Frau von Mengli I. Giray, Ayse Sultan, die Frau von Devlet I. Giray (reg. 1551-1577) und Emine Sultan Biyim, die Frau von Mehmed IV. Giray (1642-44 und 1654-66), sind historisch als politisch einflussreich anerkannt. ⓘ
Khedivat von Ägypten
Der königliche Harem während des Khedivats von Ägypten (1805-1914) war dem osmanischen Vorbild nachempfunden, wobei die Khediven die ägyptischen Vizekönige der osmanischen Sultane waren. Ähnlich wie der osmanische kaiserliche Harem basierte der Harem des Khediven auf einem System der Polygynie auf der Grundlage des Sklavenkonkubinats, bei dem jede Frau oder Konkubine nur einen Sohn haben durfte. ⓘ
Der Harem des Khediven bestand aus mehreren hundert bis über tausend versklavten Frauen, die von seiner Mutter, der Walida Pascha, und seinen vier offiziellen Ehefrauen (hanim) und anerkannten Konkubinen (qadin) beaufsichtigt wurden. Die meisten Sklavinnen dienten jedoch seiner Mutter und seinen Ehefrauen als Hausangestellte und konnten dienstbare Ämter bekleiden, wie das der bash qalfa, der dienstältesten Sklavin des walida pasha. Die versklavten weiblichen Dienerinnen des Harems des Khediven wurden manumitiert und in strategischen Ehen mit den männlichen Sklaven (kul oder mamluk) verheiratet, die zu Offizieren und Beamten ausgebildet wurden, um die Treue ihrer Männer zum Khediven zu sichern, wenn sie ihre militärische oder staatliche Beamtenlaufbahn begannen. Eine Minderheit der Sklavinnen wurde als persönliche Dienerinnen (Konkubinen) des Khediven ausgewählt, oft von seiner Mutter: Sie konnten seine Ehefrauen werden und wurden auf jeden Fall als umm walad (oder mustawlada) frei, wenn sie Kinder mit ihm hatten. Die ägyptische Elite der bürokratischen Familien, die dem Khediven nacheiferte, hatte ähnliche Haremsbräuche, und es wurde festgestellt, dass es in ägyptischen Oberschichtfamilien üblich war, Sklavinnen in ihrem Harem zu haben, die sie an männliche Schützlinge verheirateten. Muhammad Ali von Ägypten hatte Berichten zufolge mindestens 25 Gefährtinnen (Ehefrauen und Konkubinen), Khedive Ismail vierzehn. ⓘ
Dieses System begann sich 1873 zu ändern, als Tewfik Pascha Emina Ilhamy als seine einzige Gattin heiratete und damit die Monogamie zum modischen Ideal der Elite wurde, nachdem die Thronfolge auf Primogenitur umgestellt worden war, was die Monogamie begünstigte. Etwa zur gleichen Zeit wurde im Zuge der Tanzimat-Reformen der Brauch abgeschafft, männliche Sklaven zu Militärs und Beamten auszubilden, und sie wurden durch freie Studenten ersetzt. Das anglo-ägyptische Abkommen zur Abschaffung der Sklaverei von 1877 verbot offiziell den Sklavenhandel mit dem Sudan, gefolgt vom Verbot der Einfuhr weißer Frauen als Sklaven (die Haremssklavinnen waren in der Regel Tscherkessinnen) im Jahr 1884, einem Verbot des Verkaufs bestehender Sklaven sowie der Einführung eines Gesetzes, das Sklaven das Recht gab, einen Antrag auf Freilassung zu stellen. All dies führte dazu, dass der königliche Harem allmählich verkleinert wurde, obwohl der königliche Harem und die Harems der Elitefamilien noch mindestens bis zum Ersten Weltkrieg eine kleinere Anzahl von männlichen Eunuchen und Sklavinnen unterhielten; Khedive Abbas II. von Ägypten kaufte 1894 sechs "weiße Sklavinnen" für seinen Harem, und seine Mutter unterhielt noch 1931 sechzig Sklavinnen. Der königliche Harem wurde schließlich aufgelöst, als die königlichen Frauen in den 1930er Jahren der Abgeschiedenheit entkamen und eine öffentliche Rolle übernahmen. ⓘ
Marokko
Moulay Ismail, alaouitischer Sultan von Marokko von 1672 bis 1727, hatte über 500 (versklavte) Konkubinen. Bis 1703 soll er insgesamt 525 Söhne und 342 Töchter gezeugt haben, 1721 erreichte er den 700sten Sohn. ⓘ
Viele seiner Konkubinen sind nur bruchstückhaft dokumentiert. Als Konkubinen waren sie gefangene Sklaven, manchmal aus Europa. Eine von ihnen, eine Irin namens Mrs. Shaw, wurde in seinen Harem gebracht, nachdem sie versklavt worden war, und musste zum Islam konvertieren, als der Sultan mit ihr verkehren wollte. Als der Sultan ihrer überdrüssig wurde, ließ er sie frei und verheiratete sie mit einem spanischen Konvertiten; der spanische Konvertit war sehr arm und wurde von Zeitzeugen als bettelarm beschrieben. Andere Sklavenkonkubinen wurden zu Lieblingen und erhielten als solche einen gewissen Einfluss, wie etwa eine Engländerin namens Lalla Balqis. Eine weitere Favoritin war eine spanische Gefangene mit dem Namen Al-Darah, die Mutter von Moulay Ismails einstigem Lieblingssohn, den er selbst erzogen hatte: Moulay Mohammed al-Alim, und Moulay Sharif. Um 1702 starb Al-Darah auf tragische Weise, erdrosselt von Moulay Ismail, den Lalla Aisha in dem Glauben gelassen hatte, sie habe ihn verraten. ⓘ
Nach den Schriften des französischen Diplomaten Dominique Busnot hatte Moulay Ismail mindestens 500 Konkubinen und noch mehr Kinder. Im Jahr 1703 wird eine Gesamtzahl von 868 Kindern (525 Söhne und 343 Töchter) verzeichnet, und kurz nach seinem Tod im Jahr 1727 wurde sein siebenhundertster Sohn geboren, so dass er zu diesem Zeitpunkt weit über tausend Kinder hatte. Die endgültige Zahl ist ungewiss: Das Guinness-Buch der Rekorde spricht von 1042, während Elisabeth Oberzaucher und Karl Grammer von der Universität Wien die Zahl auf 1171 beziffern. Diese Zahl gilt als eine der höchsten Kinderzahlen in der Geschichte der Menschheit. ⓘ
Mogulreich
Die Ehefrauen, Konkubinen, Tänzerinnen und Sklavinnen des Königs waren nicht die einzigen Frauen im Harem der Moguln. Viele andere, darunter auch die Mutter des Königs, lebten im Harem. Tanten, Großmütter, Schwestern, Töchter und andere weibliche Verwandte des Königs lebten alle im Harem. Auch die männlichen Kinder lebten im Harem, bis sie erwachsen waren. Im Umkreis des Harems befanden sich Märkte, Basare, Wäschereien, Küchen, Spielplätze, Schulen und Bäder. Im Harem gab es eine Hierarchie, deren oberste Instanz die Ehefrauen und weiblichen Verwandten des Kaisers waren, darunter die Konkubinen. ⓘ
Die Urdubegis waren die Klasse von Frauen, die den Kaiser und die Bewohner des Zenana beschützen sollten. Da die Frauen des Mogulhofs unter der Purdah lebten, wurde die Verwaltung ihrer Wohnräume ausschließlich von Frauen geleitet. Die Aufteilung der Verwaltungsaufgaben wurde weitgehend von Akbar diktiert, der sein zenana mit über 5.000 adligen Frauen und Dienern organisierte. Die Frauen, die mit dem Schutz der zenana betraut waren, stammten in der Regel aus Habshi, Tataren, Türken und Kaschmiren. Kaschmirische Frauen wurden ausgewählt, weil sie die Purdah nicht einhielten. Viele der Frauen wurden als Sklavinnen gekauft und für ihre Position ausgebildet. ⓘ
Die Frauen des Harems der Moguln konnten enorme politische Macht ausüben. Nur Jahan, die Hauptgemahlin Jahangirs, war die mächtigste und einflussreichste Frau am Hof in einer Zeit, als das Mogulreich auf dem Höhepunkt seiner Macht und seines Ruhmes war. Sie war entschlossener und tatkräftiger als ihr Mann und wird von Historikern als die eigentliche Macht hinter dem Thron angesehen, die mehr als fünfzehn Jahre lang regierte. Nur Jahan wurden bestimmte Ehrungen und Privilegien zuteil, die keine andere Mogulkaiserin vor oder nach ihr genoss. Nur Jahan war die einzige Mogulkaiserin, die Münzen in ihrem Namen prägen ließ. Sie war oft anwesend, wenn der Kaiser Hof hielt, und hielt sogar selbständig Hof, wenn der Kaiser unpässlich war. Ihr wurde die Verantwortung für das kaiserliche Siegel übertragen, was bedeutete, dass ihre Einsichtnahme und Zustimmung erforderlich waren, bevor ein Dokument oder ein Befehl Rechtskraft erlangte. Der Kaiser holte in den meisten Angelegenheiten ihre Meinung ein, bevor er Anordnungen erließ. Die einzige andere Mogulkaiserin, die eine solche Hingabe von ihrem Ehemann forderte, war Nur Jahans Nichte Mumtaz Mahal, für die Shah Jahan das Taj Mahal als Mausoleum errichtete. Mumtaz interessierte sich jedoch nicht für Staatsangelegenheiten, und Nur Jahan ist daher in den Annalen des Mogulreiches einzigartig, was ihren politischen Einfluss angeht. ⓘ
In der Blütezeit des Mogulreichs (1526–1707) im Norden Indiens war die Situation insgesamt vergleichbar. Alle vier großen Palastanlagen der Moguln in Delhi, Fatehpur Sikri, Lahore und Agra verfügten über baulich getrennte und durch separate Tore, hohe Mauern und jalis gegen Einflüsse und Blicke von außen abgeschottete Frauenbereiche (zenana) – eine Konstellation, die vielfach auch von den mogultreuen Rajputenfürsten übernommen wurde (z. B. im Amber-Fort bei Jaipur). Mit der aus einer persischen Familie stammenden Nur Jahan (1577–1645), der 20. Gemahlin Kaiser Jahangirs, erreichte eine Frau großen Einfluss auf die Politik; außerdem tat sie sich als Bauherrin hervor. Ihre Nichte Mumtaz Mahal (1593–1631) heiratete als dritte Ehefrau Prinz Khurram, den späteren Mogulherrscher Schah Jahan. Ihr politischer Einfluss war allerdings deutlich geringer; sie starb bei der Geburt ihres 14. Kindes. Ihr zu Ehren entstand das Taj Mahal. ⓘ
Osmanisches Reich
Im Bewusstsein und in der Vorstellung der Europäer sind der Harem als Ort und der Harem als Ansammlung von Frauen abhängig von den Phantasien und Mythen, die sich um den Harem der osmanischen Sultane ranken.
„Die Geschichtsschreibung der islamischen Länder schweigt über Frauen. Dies gilt insbesondere für ländliche Frauen und Frauen der Unterschichten. Aber auch die Hofchroniken enthalten kaum Auskünfte über das Leben der Haremsbewohnerinnen: Der Harem blieb als Wohnort, Erziehungsanstalt und sozialer Raum geheimnisvoll und unerforschlich.“
Selbst Berichte und Gemälde europäischer Besucher Konstantinopels, die vor allem seit dem 16. Jahrhundert in großer Zahl entstanden und deren Urheber manchmal vorgaben, alles aus eigener Anschauung zu kennen, waren davon abhängig. ⓘ
Die vermeintlichen Zustände wurden in der Folge mitsamt dem Namen „Harem“ auf Vergleichbares in anderen Kulturen und Regionen und zu anderen Zeiten übertragen, so zum Beispiel auf den „Harem“ der ägyptischen Pharaonen und der chinesischen Kaiser. ⓘ
Die Sicht auf den Harem der osmanischen Sultane als Ort von Polygamie und Vielweiberei zeigt sich beispielsweise in einem Bericht des osmanischen Dolmetschers und Chronisten Osman Ağa aus Temeschwar (* um 1671; † nach 1725), der sich an die Vorschriften des Korans anlehnt.
„Bei uns fügen sich die Frauen gemäß unserem Glauben dem Gebote Allahs und dem Worte Seines Propheten. Wer es leisten kann, darf sich vier Ehefrauen nehmen und dazu soviele Kebsweiber halten, wie er eben vermag. Diesbezüglich haben unsere Frauen kein Wort der Widerrede zu verlieren.“
Ein Harem mit mehreren Ehefrauen oder Nebenfrauen war im Osmanischen Reich allerdings nicht allzu häufig anzutreffen. In den arabischen Provinzen gab es wahrscheinlich eine größere Verbreitung als in den europäischen und anatolischen. So hatten im 19. Jahrhundert in Nablus 16 % der muslimischen Männer mehr als eine Frau, in Damaskus waren es 12 %, in Istanbul hingegen nur 2 %. Der Harem des osmanischen Sultans (harem-i hümâyûn / حرم همايون) war der größte seiner Zeit. Im Topkapı-Palast gab es über 300 Räume, die für den Harem von manchmal mehr als 800 (anno 1633) Frauen bereitstanden. Doch war der Harem vom 16. bis ins 19. Jahrhundert nicht nur ein Ort des von Regeln bestimmten sexuellen Vergnügens für den Sultan, sondern mehr noch ein Ort der dynastischen Reproduktion und damit ein Ort der Familien- und somit der Reichspolitik. ⓘ
Im Harem des Sultans herrschte eine strenge Hierarchie. An der Spitze stand die Sultans-Mutter (Valide Sultan), nach ihr folgten die Prinzessinnen osmanischen Geblüts (Sultana), dann kam die erste Hauptfrau (kadın / قادين /‚Frau‘, plural kadınlar / قادينلر), die Mutter von Kindern des Sultans (nach der Geburt eines Sohnes wurde eine neue Kadın ausgewählt), danach die Favoritinnen (hasekî / خاصكی von persisch خاصگى, DMG ḫāṣṣagī), sodann die Ikbal und die Gözde (die der Sultan erblickt hat, und die des Sultans Taschentuch bekommen haben), die Haremsdienerinnen (auch odalık, „Odalisken“; von oda / اوطه /‚Gemach, Zimmer‘), die Harems-Schülerinnen (Palastsklavinnen) und am Ende die Arbeitssklavinnen. Die Sultansmutter hatte großen Einfluss auf den Harem, da sie als ehemalige haseki am besten über die Gepflogenheiten Bescheid wusste. Sie suchte dem Sultan fast immer die neuen Ikbal für sein Schlafgemach aus. Auch versuchte sie, Monogamie zu verhindern, damit keine Frau zu viel Einfluss gewinnen konnte. Die nächstwichtige Person im Harem war der oberste der Schwarzen Eunuchen (Kızlar Ağası). Dieser kontrollierte die Arbeit aller anderen Eunuchen, deren Aufgabe darin bestand, die Frauen des Harems zu unterrichten und für deren Körperpflege zu sorgen, sowie Geldangelegenheiten des Harems zu regeln. Der Kızlar Ağası war auch das Bindeglied zwischen dem Harem und der Außenwelt. ⓘ
Die aus dem Harem vom Sultan für sich ausgesuchten Bettgenossinnen nannte man Ikbal (ikbâl / اقبال- die nur eine Nacht mit dem Sultan verbrachten), diese wurden dann eventuell zu Kadinen; sie führten streng abgeschlossen im Serail ihren eigenen Hofstaat mit Eunuchen und Haremsdienerinnen. Alle Kinder des Sultans, ob von Haupt- oder Nebenfrauen, galten als legitim. Die Damen des Harems waren fast ausschließlich nicht-muslimischer Herkunft aus vielen Ländern, da es verboten war, Muslime zu versklaven. Die Harems-Schülerinnen wurden in vielen Fertigkeiten unterrichtet, so lernten sie türkisch lesen und schreiben, Näh- und Stickarbeiten, Tanzen, Singen und Musizieren. Sie wurden dann oft an Würdenträger verheiratet, so sie nicht im Sultans-Harem verblieben. Dort waren sie für den persönlichen Dienst bei den höherrangigen Damen oder sogar beim Sultan vorgesehen. In diesem Falle wurden sie gedikli / كدكلو /‚die Auserwählten‘ genannt. Aus ihren Reihen wählte der Sultan (oder die valide sultan) seine neuen Ikbal. Unmittelbar der Sultansmutter unterstand die kahya kadın, die Oberaufseherin des Harems. ⓘ
Üblicherweise lebten auch die ledigen Töchter des Sultans (sultana) im Harem. Für sie diente er ebenfalls zur Erziehung. Wenn eine osmanische Prinzessin an einen hohen Würdenträger verheiratet wurde, so hatte dieser eine sehr große Morgengabe zu entrichten, meist einen Palast am Bosporus-Ufer für seine neue Gattin. Eine eventuell bestehende Ehe oder einen vorhandenen polygamen Haushalt hatte er unverzüglich aufzulösen. Dieser Sultans-Schwiegersohn (Damad) stand dem Rang nach lebenslang unter seiner Gemahlin und lebte meist auch getrennt von ihr. ⓘ
Im 16. und 17. Jahrhundert wurde der Harem ein bedeutendes Machtzentrum im Herrschaftsgefüge des osmanischen Reiches. Die Lieblingsfrauen, Mütter und Großmütter der Sultane wie Roxelane, Frau Süleymans I., oder Kösem Mahpeyker, Frau Ahmeds I., Mutter Murads IV. und İbrahims sowie Großmutter Mehmeds IV., übten entscheidenden Einfluss aus, weswegen man diese Zeit als kadınlar saltanatı (Weiberherrschaft) bezeichnete. ⓘ
Nachdem am 24. April 1909 Truppen der Jungtürken den Harem des abgesetzten Sultans Abdülhamid II. gestürmt, den Obereunuchen an eine Laterne der Galatabrücke gehängt und die Sklavinnen und Eunuchen freigelassen hatten, wurden die Familien der Sklavinnen, soweit sie eruierbar waren, aufgefordert, ihre Töchter aus Konstantinopel abzuholen und heimzubringen (meist in den Kaukasus). Doch für viele ehemalige Haremsbewohnerinnen blieb nur der Ausweg, sich für Geld im Abendland bestaunen zu lassen. Bei einer Völkerschau in Wien vor dem Ersten Weltkrieg war eine solche Gruppe von Frauen und Eunuchen zu sehen. ⓘ
Mustafa Kemal Atatürk, der Begründer der modernen Türkei, verbot für die Republik die Vielweiberei. Tunesien ist der zweite Staat in der islamischen Welt, in dem Polygynie ebenfalls gesetzlich verboten ist, in anderen islamischen Ländern ist sie erlaubt und wird auch praktiziert. ⓘ
Der kaiserliche Harem des osmanischen Sultans, der im Westen auch Serail genannt wurde, war Teil des Topkapı-Palastes. Er beherbergte auch den validen Sultan sowie die Töchter des Sultans und andere weibliche Verwandte. Auch Eunuchen und Dienerinnen gehörten zum Harem. In späteren Zeiten lebten die Söhne des Sultans bis zu ihrem 12. Lebensjahr im Harem. Heute wird allgemein anerkannt, dass der Zweck der Harems im Osmanischen Reich in der Erziehung der zukünftigen Ehefrauen der Oberschicht und der königlichen Männer bestand. Diese Frauen sollten so erzogen werden, dass sie in der Lage waren, in der Öffentlichkeit als Ehefrau aufzutreten. Im Allgemeinen wurde die Trennung von Männer- und Frauenquartieren in den städtischen Armenvierteln großer Städte wie Konstantinopel jedoch nie praktiziert, und in den 1920er und 1930er Jahren gehörte sie in den Häusern der Mittel- und Oberschicht der Vergangenheit an. ⓘ
Kösems Sohn, Sultan Ibrahim der Verrückte, osmanischer Herrscher von 1640 bis 1648, soll 280 Konkubinen aus seinem Harem im Bosporus ertränkt haben. Mindestens eine seiner Konkubinen, Turhan Sultan, ein Rus-Mädchen (aus dem Gebiet der heutigen Ukraine), das als Sklavin ins Osmanische Reich kam und von Nogai-Sklavenhändlern verkauft wurde, überlebte seine Herrschaft. ⓘ
Safawidenreich
Der königliche Harem spielte eine wichtige Rolle in der Geschichte des safawidischen Persiens. Der Harem der Safawiden bestand aus Müttern, Ehefrauen, sklavischen Konkubinen und weiblichen Verwandten und war mit Sklavinnen und Eunuchen besetzt, die als Wächter und Vermittler zum Rest der Welt fungierten. Der Hof von Schah Sultan Hossain (reg. 1694-1722) umfasste schätzungsweise fünftausend Sklaven, männliche und weibliche, schwarze und weiße, von denen einhundert schwarze Eunuchen waren. ⓘ
Die Monarchen der Safawiden-Dynastie zogen es vor, sich mit Sklavenkonkubinen fortzupflanzen, um mögliche Ambitionen von Verwandten und anderen Schwiegereltern zu neutralisieren und das Erbe zu schützen. Die Sklavenkonkubinen (und später Mütter) des Schahs bestanden hauptsächlich aus versklavten tscherkessischen, georgischen und armenischen Frauen, die als Kriegsbeute erbeutet, auf dem Sklavenmarkt gekauft oder als Geschenk von lokalen Potentaten erhalten wurden. Die Sklavenkonkubinen wurden manchmal gezwungen, bei ihrem Eintritt in den Harem zum schiitischen Islam zu konvertieren, und wurden als kaniz bezeichnet. Im Gegensatz zu der an islamischen Höfen üblichen Praxis, nur nicht-muslimische Frauen als Haremskonkubinen zuzulassen, gab es im safawidischen Harem auch muslimische Konkubinen, da einige freie persisch-muslimische Töchter von ihren Familien verschenkt oder vom Königshaus als Konkubinen in den Harem aufgenommen wurden. ⓘ
Die versklavten Haremsfrauen konnten großen Einfluss erlangen, aber es gibt auch Beispiele für das Gegenteil: Schah Abbas II. (reg. 1642-1666) verbrannte drei seiner Sklavinnen bei lebendigem Leib, weil sie sich weigerten, mit ihm zu trinken, sowie eine weitere Frau, weil sie über ihre Menstruation gelogen hatte, und Schah Safi (reg. 1629-1642) erstach seine Frau wegen Ungehorsams. ⓘ
Sklaven-Eunuchen erfüllten verschiedene Aufgaben auf vielen Ebenen des Harems sowie am allgemeinen Hof. Eunuchen hatten Ämter am allgemeinen Hof inne, etwa in der königlichen Schatzkammer und als Erzieher und Adoptivväter von nicht kastrierten Sklaven, die als Sklavensoldaten (ghilman) ausgewählt wurden, sowie innerhalb des Harems, und sie dienten als Bindeglied zwischen den zurückgezogen lebenden Haremsfrauen und der Welt außerhalb des Hofes, was ihnen eine potenziell mächtige Rolle am Hof verschaffte. ⓘ
In der frühen Safawidenzeit wurden junge Prinzen in die Obhut eines lala (hochrangiger Qizilbash-Häuptling, der als Vormund fungierte) gegeben und schließlich mit der Leitung wichtiger Gouvernements betraut. Obwohl dieses System die Gefahr in sich barg, regionale Rebellionen gegen den Schah zu fördern, erhielten die Prinzen dadurch eine Ausbildung, die sie auf die dynastische Nachfolge vorbereitete. Diese Politik wurde von Schah Abbas I. (1571-1629) geändert, der die Prinzen weitgehend in den Harem verbannte, wo ihre sozialen Kontakte auf die Haremsdamen und Eunuchen beschränkt waren. Dadurch wurde ihnen die administrative und militärische Ausbildung sowie die Erfahrung im Umgang mit der Aristokratie des Reiches vorenthalten, was zusammen mit der nachsichtigen Erziehung der Prinzen dazu führte, dass sie nicht nur nicht auf die Ausübung königlicher Pflichten vorbereitet waren, sondern oft auch kein Interesse daran hatten. Die Beschränkung der königlichen Prinzen auf den Harem war ein wichtiger Faktor, der zum Niedergang der Safawiden-Dynastie beitrug. ⓘ
Die Verwaltung des königlichen Harems bildete einen eigenständigen Zweig des Hofes, der hauptsächlich mit Eunuchen besetzt war. Ursprünglich waren es schwarze Eunuchen, doch ab der Zeit von Abbas I. wurden auch weiße Eunuchen aus Georgien eingesetzt. ⓘ
Die Mütter rivalisierender Prinzen schmiedeten zusammen mit Eunuchen Palastintrigen, um ihren Kandidaten auf den Thron zu bringen. Ab Mitte des 16. Jahrhunderts führten Rivalitäten zwischen georgischen und tscherkessischen Frauen im königlichen Harem zu dynastischen Kämpfen, die bis dahin am Hof unbekannt waren. Als Schah Abbas II. 1666 starb, sorgten Palast-Eunuchen für die Nachfolge von Suleiman I. und übernahmen faktisch die Kontrolle über den Staat. Suleiman richtete im Harem einen Geheimrat ein, dem die wichtigsten Eunuchen angehörten, und entzog damit den traditionellen staatlichen Institutionen ihre Funktionen. Der Einfluss der Eunuchen auf militärische und zivile Angelegenheiten wurde nur durch ihre internen Rivalitäten und die von Muhammad Baqir Majlisi angeführte religiöse Bewegung eingeschränkt. Der königliche Harem erreichte unter Sultan Husayn (1668-1726) ein solches Ausmaß, dass er einen großen Teil der Staatseinnahmen verschlang. Nach dem bald darauf erfolgten Sturz der Safawiden-Dynastie konnten Eunuchen als Klasse in Persien nie wieder nennenswerten politischen Einfluss erlangen. ⓘ
Usbekistan
In den islamischen Khanaten Zentralasiens gab es Harems bis zur Einführung des Kommunismus durch die Sowjets nach der Russischen Revolution. ⓘ
Der königliche Harem des Herrschers des Khanats von Chiwa (1511-1920) in Zentralasien (Usbekistan) bestand sowohl aus rechtmäßigen Ehefrauen als auch aus sklavischen Konkubinen. Der Khan hatte vier rechtmäßige Ehefrauen, bei denen es sich um praktizierende Musliminnen handeln musste. ⓘ
Neben seinen legalen Ehefrauen wurden versklavte Frauen auf Sklavenmärkten erworben. Diese mussten Nicht-Muslime sein, da Muslime keine Sklavinnen sein durften. Die versklavten Mädchen wurden zunächst der Mutter des Khans als Dienerinnen zur Verfügung gestellt. Sie verschaffte ihnen eine Ausbildung, nachdem einige von ihnen als Konkubinen des Khans ausgewählt worden waren. ⓘ
Nur die rechtmäßigen Ehefrauen des Khans durften seine Kinder zur Welt bringen, und die Sklavinnen, die schwanger wurden, mussten abgetrieben werden. Die Frauen konnten verkauft werden, wenn sie dem Khan nicht gefielen, oder sie wurden an die von ihm bevorzugten Untertanen verheiratet. Der Sohn des Khans durfte die Konkubine seines Vaters nicht erben, und wenn ein Khan starb, wurden seine Konkubinen auf dem Sklavenmarkt verkauft. Männer durften den Harem normalerweise nicht besuchen, aber jüdische Händlerinnen durften ihre Waren, z. B. Kleidung, an die Haremsbewohner verkaufen. ⓘ
Der königliche Harem des Herrschers des Emirats von Buchara (1785-1920) in Zentralasien (Usbekistan) ähnelte dem des Khanats von Chiwa. Der letzte Emir von Buchara verfügte Berichten zufolge über einen Harem mit 100 Frauen, aber auch über einen separaten "Harem" mit "Nektar-befleckten Tanzknaben". Der Harem wurde abgeschafft, als die Sowjets das Gebiet eroberten und der Khan zur Flucht gezwungen wurde; Berichten zufolge ließ er die Haremsfrauen zurück, nahm aber einige seiner Tanzknaben mit. ⓘ
Qajar-Reich
Der Harem der Monarchen der Qajar-Dynastie (1785-1925) umfasste mehrere tausend Personen. Der Harem hatte eine genaue interne Verwaltung, die sich nach dem Rang der Frauen richtete. ⓘ
Wie in muslimischen Harems üblich, war der höchste Rang in der Haremshierarchie der der der Mutter des Monarchen, die im Iran der Qajaren den Titel Mahd-e ʿOlyā (Erhabene Wiege) trug. Sie hatte viele Pflichten und Vorrechte, wie etwa die Bewachung der Wertgegenstände des Harems, insbesondere der Juwelen, die sie mit Hilfe von Sekretärinnen verwaltete. ⓘ
Anders als im Osmanischen Reich, wo die Sultane in der Regel nur Sklavinnen hatten, war es unter den Schahs der Qajaren auch üblich, diplomatische Ehen mit freien muslimischen Frauen, Töchtern von Würdenträgern und Prinzen der Qajaren, zu schließen. Ein weiteres Phänomen des Qajar-Harems war, dass der Schah zwei verschiedene Arten von Ehen mit seinen Haremsfrauen einging: ṣīḡa (zeitweilige Ehefrau), die oft mit Konkubinen geschlossen wurde, und ʿaqdī (ständige Ehefrau), die eine Beförderung bedeutete. Die Ehefrauen und Sklavinnen von Fath-Ali Schah Qajar kamen aus den Harems der besiegten Häuser von Zand und Afšār, aus den georgischen und armenischen Feldzügen sowie von den Sklavenmärkten und wurden dem Schah aus den Provinzen geschenkt. ⓘ
Jede Gemahlin hatte weiße und schwarze Sklavendiener (Frauen oder Eunuchen), deren Anzahl je nach Status variierte. Einige Ehefrauen hatten eine eigene Residenz und Ställe. Innerhalb des Harems gab es verschiedene Arten von weiblichen Bediensteten: Einige verwalteten das königliche Kaffeehaus innerhalb des Harems; eine von weiblichen Bediensteten befehligte Gruppe von Wächterinnen "schützte die nächtliche Ruhe des Königs"; Frauen, die ostāds (Meisterinnen) genannt wurden, beaufsichtigten die Gruppe von Tänzerinnen und Musikerinnen, die den Harem unterhielten und mit ihren Dienerinnen in einem separaten Gebäude untergebracht waren. Junge Sklavenjungen unter der Pubertät (ḡolām-bačča) dienten als Diener und Spielkameraden im Harem. Eunuchen waren hauptsächlich afrikanische Sklaven. ⓘ
Die Frauen des Harems waren für alles innerhalb der Haremsquartiere zuständig, aber der Harem wurde von den anderen Teilen des Palastes (biruni) durch die Eunuchen bewacht, die zusammen mit den Besuchen von Verwandten, Ärzten und Schneidern als Verbindung zur Außenwelt für die Frauen dienten, aber die Frauen durften den Harem selbst nicht verlassen. ⓘ
Die Haremsfrauen unterhielten sich täglich mit Musik, Tanz, Theatervorstellungen und Spielen. Sie lernten Kunst, Kalligrafie und Poesie und unterhielten sich und den Schah mit Musik, Tanz und Gesang sowie mit dem Vortragen von Versen und dem Erzählen von Geschichten, die der Schah zur Schlafenszeit genoss. Der Harem verfügte über ein eigenes Theater, in dem Passionsspiele (taʿzia) aufgeführt wurden, und eine der Frauen des Schahs war die Hüterin aller Utensilien. Gegen Ende der Qajar-Dynastie wurde ausländischen Lehrern der Zutritt zum Harem gestattet. ⓘ
Innerhalb des Harems nahmen die Frauen religiöse Funktionen wahr, wie z. B. rawża-ḵᵛāni (Gedenken an das Martyrium von Imam Ḥosayn in Karbalā); sie predigten von der Kanzel am Tag der ʿĀšurā (siehe 10. Moḥarram) und leiteten das Ritual des sina-zadan (Schlagen auf die Brust). ⓘ
Der Qajar-Harem hatte auch den politischen Einfluss und die Intrigen, die in königlichen Harems üblich sind. Bis zur Einführung einer geregelten Thronfolge durch Nāṣer-al-Din Shah (reg. 1848-1896) war der Harem ein Ort intensiver Kämpfe der Mütter potenzieller Thronfolger um die Ernennung ihrer eigenen Söhne zum Thronfolger, um materielle Vorteile für sich selbst, um höhere Ränge für Mitglieder der eigenen Familie oder um den Vorrang ihrer eigenen Kinder. Nāṣer-al-Din Schahs Mutter Jahān Ḵānom Mahd-e ʿOlyā nahm großen Einfluss auf die Sicherung seiner eigenen Nachfolge und die Entlassung und anschließende Ermordung von Premierminister Mirzā Taqi Khan Amir Kabir, und Nāṣer-al-Din Schahs Lieblingsfrau Anis-al-Dawla bewirkte 1873 die Entlassung von Premierminister Mirza Hosein Khan Moshir od-Dowleh. Sowohl persische Entscheidungsträger als auch ausländische Diplomaten suchten daher Unterstützung im königlichen Harem. ⓘ
Galerie des Qajar-Harems
Frau mit Setar oder Dutar
Frau, die eine Flasche und ein Glas hält.
Frau spielt eine Daf
Frau spielt einen Zarb
Frau spielt santur
Kamancheh spielend
Tanzen mit Kastagnetten oder Zill
Frau, die eine Flasche und ein Glas hält. ⓘ
Moderne Ära
Die Praxis der weiblichen Absonderung erlebte zu Beginn des 20. Jahrhunderts einen starken Rückgang, der auf die Bildung und die verbesserten wirtschaftlichen Möglichkeiten für Frauen sowie auf westliche Einflüsse zurückzuführen ist, doch wird sie in einigen Teilen der Welt immer noch praktiziert, etwa im ländlichen Afghanistan und in konservativen Staaten der Golfregion. Seit Anfang der 1980er Jahre hat das Erstarken konservativer islamischer Strömungen zu einer stärkeren Betonung traditioneller Vorstellungen von Bescheidenheit und Geschlechtertrennung geführt, wobei einige radikale Prediger in Saudi-Arabien eine Rückkehr zur Zurückgezogenheit der Frauen und ein Ende der Berufstätigkeit von Frauen forderten. Viele berufstätige Frauen in konservativen Gesellschaften haben den Hijab angenommen, um mit einem sozialen Umfeld zurechtzukommen, in dem es Männern unangenehm ist, mit Frauen im öffentlichen Raum zu interagieren. Einige religiöse Frauen haben versucht, die von der Generation ihrer Großmütter aufgegebene Praxis der Abgeschiedenheit nachzuahmen, um angesichts der allgegenwärtigen Verwestlichung traditionelle religiöse Werte zu bekräftigen. ⓘ
Eunuchen und Sklaverei
Eunuchen wurden wahrscheinlich durch den Einfluss der persischen und byzantinischen Kaiserhöfe in den Islam eingeführt. Die Osmanen setzten Eunuchen als Wächter des Harems ein. Der Topkapı-Palast in Istanbul beherbergte im späten sechzehnten Jahrhundert mehrere hundert Eunuchen. Der Chef-Eunuch, der den Eingang des Harems bewachte, war als kızlar ağası bekannt. Bei den Eunuchen handelte es sich entweder um nilotische Sklaven, die in der Nähe des Nils gefangen genommen und über Häfen in Oberägypten, dem Sudan und Abessinien transportiert wurden, oder um europäische Sklaven wie Slawen und Franken. ⓘ
Laut Encyclopedia of Islam war die Kastration im islamischen Recht "durch eine Art stillschweigenden Konsens" verboten, und Eunuchen wurden von christlichen und jüdischen Händlern erworben. Al-Muqaddasi nennt eine Stadt in Spanien, in der die Operation von Juden durchgeführt wurde und die Überlebenden anschließend nach Übersee geschickt wurden. In der Encyclopedia Judaica heißt es, dass das talmudische Recht die Kastration zu den Verstümmelungen zählt, die einen Sklaven zur sofortigen Freilassung berechtigen, so dass die Fähigkeit jüdischer Sklavenhändler, Eunuchen an Harems zu liefern, davon abhing, ob sie kastrierte Männer erwerben konnten. ⓘ
Der dunkle Eunuch galt als Verkörperung der sinnlichen Tyrannei, die im phantasierten osmanischen Palast herrschte, denn er war "beschnitten" oder "vollständig geschoren" worden, um aus ihm den "ultimativen Sklaven" für den obersten Herrscher zu machen. Am osmanischen Hof waren weiße Eunuchen, die meist aus Kastrationszentren im christlichen Europa und in Tscherkessien stammten, für einen Großteil der Palastverwaltung zuständig, während schwarze Eunuchen, die sich einer radikaleren Form der Kastration unterzogen hatten, die einzigen männlichen Sklaven waren, die im königlichen Harem beschäftigt wurden. ⓘ
Der oberste schwarze Eunuch, der Kizlar Agha, erlangte im Osmanischen Reich eine große Machtfülle. Er kümmerte sich nicht nur um alle Aspekte des Lebens der Haremsfrauen, sondern war auch für die Erziehung und gesellschaftliche Etikette der Prinzen und jungen Frauen im Harem verantwortlich. Er arrangierte alle zeremoniellen Veranstaltungen im Harem, einschließlich Hochzeiten und Beschneidungsfeiern, und informierte die Frauen sogar über Todesurteile, wenn sie "eines Verbrechens beschuldigt oder in Intrigen der Eifersucht und Korruption verwickelt waren". ⓘ
Reisende des neunzehnten Jahrhunderts berichten, dass sie von schwarzen Eunuchensklaven bedient wurden. Jahrhunderts wurde der Handel im Osmanischen Reich unterdrückt, und die Sklaverei wurde 1887 oder 1888 gesetzlich abgeschafft. Zu den Sklaven des späten 19. Jahrhunderts in Palästina gehörten versklavte Afrikaner und die verkauften Töchter armer palästinensischer Bauern. Sowohl Araber als auch Juden besaßen Sklaven. Tscherkessen und Abasinen von nördlich des Schwarzen Meeres waren möglicherweise ebenfalls am osmanischen Sklavenhandel beteiligt. ⓘ
Nicht-islamische Äquivalente
Moskauer Terem
Im moskowitischen Russland war der Bereich der Adelshäuser, in dem die Frauen zurückgezogen lebten, als Terem bekannt. ⓘ
Aztekenreich
In Mexiko hielt sich der aztekische Herrscher Montezuma II, der mit Cortés zusammentraf, 4.000 Konkubinen; jedes Mitglied des aztekischen Adels soll so viele Gattinnen gehabt haben, wie er sich leisten konnte. ⓘ
Kaiserliches China
Harem ist auch die übliche englische Übersetzung des chinesischen Begriffs hougong (hou-kung; chinesisch: 後宮; lit. der/die Palast(e) dahinter"), in Anlehnung an den kaiserlichen chinesischen Harem. Hougong bezieht sich auf die großen Paläste für die Gemahlinnen, Konkubinen, weiblichen Bediensteten und Eunuchen des chinesischen Kaisers. Die Zahl der Frauen, die im Hougong eines Kaisers lebten, ging manchmal in die Tausende. Im Jahr 1421 befahl der Kaiser Yongle, 2 800 Konkubinen, Dienerinnen und Eunuchen, die sie bewachten, langsam zu töten, um einen Sexskandal zu unterdrücken, der ihn zu demütigen drohte. ⓘ
Afrikanische königliche Polygamie
In Afrika haben viele Häuptlinge traditionell einen Harem. Der ehemalige Zulu-König Goodwill Zwelithini hatte beispielsweise sechs Frauen, und die Mitglieder des nigerianischen Häuptlingssystems hatten in der Vergangenheit bis zu dreihundert Frauen. ⓘ
Westliche Darstellungen
Ab dem 17. Jahrhundert, als die Europäer von muslimischen Harems mit zahlreichen Frauen erfuhren, entstand im Westen eine eigene, imaginäre Vorstellung vom Harem. Im Gegensatz zu den mittelalterlichen europäischen Ansichten, die muslimische Frauen als Opfer, aber durch ihren Charme und ihre Täuschung als mächtig ansahen, wurde der "imaginäre Harem" in der Ära des europäischen Kolonialismus zu einem Symbol für den erniedrigten und unterworfenen Status der Frauen in der islamischen Zivilisation, wie ihn orientalistische Gelehrte sahen. Diese Vorstellungen dienten dazu, den Westen als kulturell überlegen darzustellen und koloniale Unternehmungen zu rechtfertigen. Unter dem Einfluss von Tausendundeiner Nacht wurde der Harem oft als persönliches Bordell konzipiert, in dem sich zahlreiche Frauen in anzüglichen Posen räkelten und ihre starke, aber unterdrückte Sexualität in einer Form von "konkurrierender Lust" auf einen einzigen Mann richteten. ⓘ
Ein jahrhundertealtes Thema in der westlichen Kultur ist die Darstellung europäischer Frauen, die gewaltsam in orientalische Harems verschleppt werden - beispielsweise in der Mozart-Oper Die Entführung aus dem Serail, in der es um den Versuch des Helden Belmonte geht, seine geliebte Konstanze aus dem Serail/Harem des Paschas Selim zu befreien, oder in Voltaires Candide, in dessen Kapitel 12 die alte Frau von ihren Erfahrungen berichtet, im Osmanischen Reich in Harems verkauft worden zu sein. ⓘ
Ein Großteil von Verdis Oper Il corsaro spielt im Harem des Paschas Seid - wo Gulnara, die Favoritin des Paschas, sich am Leben im Harem reibt und sich nach Freiheit und wahrer Liebe sehnt. Schließlich verliebt sie sich in den schneidigen Korsaren Corrado, tötet den Pascha und flieht mit ihm - nur um festzustellen, dass er eine andere Frau liebt. ⓘ
Der lüsterne Türke war ein viktorianischer Roman, der 1828 veröffentlicht wurde. Im Mittelpunkt des Romans steht eine westliche Frau, die im Harem des Dey von Algier zur sexuellen Sklaverei gezwungen wird. Ähnliche Themen wurden in A Night in a Moorish Harem (Eine Nacht in einem maurischen Harem), einem erotischen Roman aus dem Jahr 1896, aufgegriffen, in dem ein schiffbrüchiger westlicher Seemann in einen Harem eingeladen wird und "unerlaubten Sex" mit neun Konkubinen hat. ⓘ
Der Roman Der Scheich von E. M. Hull aus dem Jahr 1919 und der gleichnamige Film aus dem Jahr 1921 sind wahrscheinlich die berühmtesten Romane aus dem Genre der "Wüstenromane", die nach dem Ersten Weltkrieg aufblühten und in denen es um Beziehungen zwischen westlichen Frauen und arabischen Scheichs ging. Der Roman wurde wegen seines zentralen Handlungselements heftig kritisiert: die Vorstellung, dass Vergewaltigung zu Liebe führt, d. h. erzwungene Verführung. Andere Kritikpunkte beziehen sich auf Ideen, die eng mit der zentralen Vergewaltigungshandlung verbunden sind: dass die sexuelle Unterwerfung der Frau eine notwendige und natürliche Bedingung ist und dass Vergewaltigung durch die Ehe entschuldigt wird. Historiker haben auch die orientalistische Darstellung der Araber im Roman und im Film kritisiert. ⓘ
Angelique und der Sultan, Teil der historischen Romanserie Angélique von Anne und Serge Golon und später verfilmt, handelt von einer französischen Adligen aus dem 17. Jahrhundert, die von Piraten gefangen genommen und in den Harem des Königs von Marokko gebracht wird. Daraufhin ersticht sie den König mit seinem eigenen Dolch, als er versucht, mit ihr Sex zu haben, und inszeniert eine waghalsige Flucht. ⓘ
Der russische Schriftsteller Leonid Solovyov, der die nahöstlichen und zentralasiatischen Volksmärchen von Nasreddin in seinem Buch Возмутитель спокойствия (englische Übersetzungen unter den verschiedenen Titeln "The Beggar in the Harem: Impudent Adventures in Old Bukhara", 1956, und "The Tale of Hodja Nasreddin: Disturber of the Peace", 2009) fügte das Thema der Verschleppung von Nasreddins Geliebter in den Harem des Emirs von Buchara und die Bemühungen des Protagonisten, sie von dort zu befreien, in den Vordergrund - ein Thema, das in den ursprünglichen Volksmärchen völlig fehlt. ⓘ
Eine Studie in Scharlachrot, der erste von Conan Doyles Sherlock-Holmes-Krimis, wendet viele der oben genannten Konventionen auf das historisch anders gelagerte Phänomen der mormonischen Mehrehe an. In den wilden Tagen der frühen mormonischen Besiedlung von Utah wird die Geliebte des Protagonisten entführt und gegen ihren Willen in den Harem eines Mormonenältesten gebracht, wo sie stirbt. Nachdem es dem Protagonisten nicht gelungen ist, sie zu retten, sinnt er auf tödliche Rache an den Entführern - dies ist der Hintergrund des Rätsels, das Holmes löst. ⓘ
In H.G. Wells' The War in the Air bricht die Zivilisation aufgrund eines globalen Krieges zusammen. Während die Welt in die Barbarei zurückfällt, übernimmt ein starker Mann eine Stadt und beginnt u. a. damit, junge Frauen in einen Harem zu zwingen, den er aufbaut. Der Protagonist muss ihn bekämpfen und töten, um seine Freundin davor zu bewahren, einbezogen zu werden. ⓘ
Bildergalerie
Die Institution der islamischen Polygynie (Vielweiberei, von griechisch „poly“: viel und „gyné“: Frau) und insbesondere des vor fremden Blicken geschützten Harems übte im christlichen Europa des 18. und 19. Jahrhunderts eine starke Faszination aus. In der Malerei des Orientalismus war die Darstellung von Haremszenen ein beliebtes Sujet. Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780–1867) oder Jean-Léon Gérôme (1824–1904) malten beispielsweise erotisch gefärbte Fantasien, in denen der Harem von zumeist nackten Odalisken bewohnt war, die nur darauf warteten, ihrem Gebieter zu Willen zu sein. ⓘ
Im Gegensatz dazu bieten osmanische Künstler wie Abdülcelil Çelebi Levni, Buharî oder Enderûnlu Fâzıl realistisch anmutende Haremsszenen, in denen die Bewohnerinnen in Alltagssituationen und bekleidet dargestellt sind. ⓘ
Die misslungene Befreiung zweier in einen türkischen Harem verschleppten Europäerinnen und der Großmut des Haremsbesitzers stehen im Mittelpunkt von Mozarts Oper Die Entführung aus dem Serail. ⓘ
Karl May lässt in dem Abenteuerroman Durch die Wüste, der in einer frühen Fassung den Titel Durch Wüste und Harem trug, seinen Helden Kara Ben Nemsi eine schöne Montenegrinerin aus der Sklaverei eines Harems befreien. Mehrere seiner Romanfiguren äußern schärfste Kritik an der Institution Harem. So bezeichnet Zykyma diesen als „Hölle“, als „elendeste Knechtschaft“ und als „entsetzlichste Tiefe der Verdammniß“; Hadschi Halef Omars Ehefrau Hanneh nennt die „ganz armselige Haremswirtschaft“ eine „große und ganz unverzeihliche Beleidigung aller Frauen“. Diese Berichte und Zeugnisse „aus dem Innern“, das heißt von betroffenen Frauen, seien es Christinnen oder Musliminnen, sind typisch für Karl May. Seine Strategie, damit von vornherein Kritik an seinen Darstellungen des Harems und insgesamt des Islams abzuwehren, wurde im deutschsprachigen Schrifttum weitläufig übernommen, so beispielsweise durch Peter Scholl-Latour. ⓘ
Viele westliche Künstler haben ihre Vorstellungen von einem Harem dargestellt. ⓘ
- Darstellungen von Harems
Der Pascha in seinem Harem von Francois Boucher, ca. 1735-1739
Szene aus dem Harem, Jean-Baptiste van Mour (1. Hälfte des 18. Jahrhunderts)
Szene in einem Harem, von Guardi
Der Harem, wie ihn sich ein europäischer Künstler vorstellt, The Dormitory of the Concubines, von Ignace Melling, 1811.
Haremsszene von Dominique Ingres
Der Empfang, John Frederick Lewis, 1805-1875, Englisch
Szene aus dem Harem von Fernand Cormon, um 1877
Haremsszene, Quintana Olleras, 1851-1919, Spanisch
Belle of Nelson Whiskey-Plakat (1878), nach einer Haremsszene von Jean-Léon Gérôme.
Im Harem, Postkarte von Lehnert & Landrock, 1900er-1910er Jahre
Die Jungfrau von Stamboul, Filmplakat von 1920 ⓘ
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Andere Kulturen
Thailand
Auch die früheren Könige von Thailand unterhielten einen umfangreichen Harem, „innerer Palast“ oder „innere Stadt“ genannt, den kein Mann außer dem König betreten durfte. König Chulalongkorn (1853–1910) hatte insgesamt 152 Ehefrauen. ⓘ
Judentum
Die Bibel warnt die Juden im 5. Buch Mose 17,17 LUT zwar vor der Vielehe. Dennoch hatte König Salomo nach 1. Könige 11,3 LUT einen Harem (hebräisch: Harmon, ארמון) mit siebenhundert Haupt- und dreihundert Nebenfrauen, unter denen sich nach 1. Könige, 9,24 LUT auch eine Pharaonentochter befand. Dass Salomo sie und andere heidnische Frauen besaß, führte zu Diskussionen mit der jüdischen Priesterschaft. ⓘ