Hindukusch

Hindukusch ⓘ
Das Hindukusch-Gebirge an der afghanisch-pakistanischen Grenze
Höchster Punkt
Gipfel	Tirich Mir (Pakistan)
Höhe	7.708 m (25.289 ft)
Koordinaten	36°14′45″N 71°50′38″E
Geographie
Topographie des Hindukusch-Gebirges
Länder	Afghanistan, Pakistan und Tadschikistan
Region	Süd- und Zentralasien
Übergeordnetes Gebirge	Himalaya

Hindukusch (oben rechts) und seine Ausläufer wie Selseleh-ye Safīd Kūh oder Koh-i-Baba im Westen ⓘ

Der Hindukusch ist ein 800 Kilometer langes Gebirge in Zentral- und Südasien westlich des Himalaya. Er erstreckt sich von Zentral- und Westafghanistan bis in den Nordwesten Pakistans und den äußersten Südosten Tadschikistans. Der Gebirgszug bildet den westlichen Teil der Hindukusch-Himalaya-Region (HKH); im Norden, in der Nähe seines nordöstlichen Endes, stützt sich der Hindukusch auf das Pamirgebirge in der Nähe des Schnittpunkts der Grenzen von China, Pakistan und Afghanistan, von wo aus er in südwestlicher Richtung durch Pakistan und in der Nähe der Grenze zu Afghanistan verläuft. Das östliche Ende des Hindukusch geht im Norden in das Karakorumgebirge über. An seinem südlichen Ende verbindet er sich in der Nähe des Kabul-Flusses mit dem Spin-Ghar-Gebirge. Es trennt das Tal des Amu Darya (des alten Oxus) im Norden vom Indus-Tal im Süden. Das Gebirge hat zahlreiche hohe schneebedeckte Gipfel, wobei der höchste Punkt der Tirich Mir oder Terichmir mit 7.708 Metern im Distrikt Chitral in Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan, ist. ⓘ

Die Region des Hindukusch-Gebirges war ein historisch bedeutendes Zentrum des Buddhismus mit Stätten wie den Bamiyan-Buddhas. Das Gebirge und die dort ansässigen Gemeinschaften beherbergten alte Klöster, wichtige Handelsnetze und Reisende zwischen Zentralasien und Südasien. Während der überwiegende Teil der Region bereits seit mehreren Jahrhunderten muslimisch geprägt ist, wurden bestimmte Teile des Hindukusch erst vor relativ kurzer Zeit islamisiert, wie z. B. Kafiristan, das bis zum 19. Jahrhundert, als es vom Durrani-Reich zum Islam konvertiert und in Nuristan ("Land des Lichts") umbenannt wurde, an alten polytheistischen Glaubensvorstellungen festhielt. Das Hindukusch-Gebirge diente auch als Durchgangsgebiet während der Invasionen des indischen Subkontinents und ist auch heute noch wichtig für die Kriegsführung in Afghanistan. ⓘ

Der Hindukusch (persisch هندوکش) ist ein Gebirge in Zentralasien. Bei den Geographen der Antike wurde er auch als Parapanisos bzw. Paropamisos bezeichnet. Er liegt größtenteils in Afghanistan, der östliche Teil mit den höchsten Gipfeln liegt in Pakistan. Im äußersten Osten verläuft er entlang der pakistanisch-chinesischen Grenze. Der höchste Berg ist der Tirich Mir (7708 m). ⓘ

Die Herkunft des Namens Hindukusch („Hindu-Mörder“) wird von dem Forschungsreisenden Ibn Battūta (1304–1377) auf die zahlreichen Hindu-Sklaven zurückgeführt, die bei ihrem Weg von Indien nach Turkestan in diesen Bergen ums Leben kamen. Ursprünglich bezog sich der Name wohl nur auf die Bergkette nördlich von Kabul. ⓘ

Name

Die früheste bekannte Verwendung des persischen Namens Hindukusch findet sich auf einer um 1000 n. Chr. veröffentlichten Karte. Einige moderne Gelehrte entfernen das Leerzeichen und bezeichnen die Bergkette als Hindukusch. ⓘ

Etymologie

Hindukusch wird von den meisten Schriftstellern mit "Mörder der Hindus" oder "Hindu-Killer" übersetzt. Der Begriff wurde frühestens von Ibn Battuta verwendet. Ihm zufolge bedeutet Hindu Kush "Hindu-Killer", da die Sklaven des indischen Subkontinents unter den rauen klimatischen Bedingungen der Berge starben, als sie von Indien nach Turkestan gebracht wurden. ⓘ

Es gibt verschiedene andere Theorien über den Ursprung des Namens. Laut Nigel Allan hat der Begriff Hindukusch zwei alternative Bedeutungen, nämlich "glitzernder Schnee Indiens" und "Berge Indiens", wobei Kusch möglicherweise eine weiche Variante des persischen Kuh ("Berg") ist. Allan erklärt, dass der Hindukusch für die arabischen Geographen die Grenzlinie darstellte. Andere wiederum vermuten, dass der Name aus dem alten Avestischen abgeleitet sein könnte und "Wasserberg" bedeutet. ⓘ

Manchmal wird er auch als das Land der Hindkowaner (Hindki in Paschtu) in der Region interpretiert, die Hindko sprechen. ⓘ

Laut Hobson-Jobson, einem britischen Wörterbuch aus dem 19. Jahrhundert, könnte Hindukusch eine Verballhornung des alten lateinischen Indicus (Kaukasus) sein; der Eintrag erwähnt die zuerst von Ibn Batuta gegebene Interpretation als eine schon damals populäre Theorie, obwohl sie angezweifelt wurde. ⓘ

Andere Namen

Im vedischen Sanskrit war das Gebirge als upariśyena bekannt, im Avestischen als upāirisaēna (von proto-iranisch *upārisaina- 'mit Wacholder bedeckt'). Es kann auch als "außerhalb der Reichweite der Adler" interpretiert werden. Zur Zeit Alexanders des Großen wurde das Gebirge als Kaukasus Indicus bezeichnet (im Gegensatz zum Großen Kaukasus zwischen dem Kaspischen und dem Schwarzen Meer), und von den Griechen im späten ersten Jahrtausend v. Chr. als Paropamisos (siehe Paropamisadae). ⓘ

In einigen Enzyklopädien und Nachschlagewerken des 19. Jahrhunderts heißt es, dass der Begriff Hindukusch ursprünglich nur für die Gipfel im Gebiet des Kuschanpasses galt, der im ersten Jahrhundert zu einem Zentrum des Kuschanreiches geworden war. ⓘ

Geographie

Luftaufnahme des Hindukusch-Gebirges in Nordafghanistan ⓘ

Terrassenfelder inmitten des Hindukuschgebirges im Swat-Tal, Pakistan ⓘ

Das Gebirge bildet den westlichen Teil der Hindukusch-Himalaya-Region (HKH) und ist die westlichste Ausdehnung des Pamirgebirges, des Karakorum und des Himalaya-Gebirges. Es trennt das Tal des Amu Darya (des alten Oxus) im Norden vom Indus-Tal im Süden. Das Gebirge hat zahlreiche hohe, schneebedeckte Gipfel, wobei der höchste Punkt der Tirich Mir oder Terichmir mit 7.708 Metern im Distrikt Chitral in Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan, ist. Im Norden, in der Nähe seines nordöstlichen Endes, stützt der Hindukusch das Pamirgebirge in der Nähe des Punktes, an dem die Grenzen Chinas, Pakistans und Afghanistans zusammentreffen, und verläuft dann in südwestlicher Richtung durch Pakistan und in der Nähe der Grenze zu Afghanistan. Das östliche Ende des Hindukusch geht im Norden in das Karakorumgebirge über. An seinem südlichen Ende geht er in der Nähe des Kabul-Flusses in das Spin-Ghar-Gebirge über. ⓘ

Gipfel

Viele Gipfel der Gebirgskette liegen zwischen 4.400 und 5.200 m, einige sogar noch höher, mit einer durchschnittlichen Gipfelhöhe von 4.500 m. Die Berge des Hindukusch-Gebirges nehmen in westlicher Richtung an Höhe ab. In der Nähe von Kabul, im Westen, erreichen sie eine Höhe von 3.500 bis 4.000 Metern; im Osten reichen sie von 4.500 bis 6.000 Metern. ⓘ

Name	Höhe	Land ⓘ
Tirich Mir	7.708 Meter (25.289 ft)	Pakistan
Noshak	7.492 Meter (24.580 Fuß)	Afghanistan,
Istor-o-Nal	7.403 Meter (24.288 Fuß)	Pakistan
Saraghrar	7.338 Meter (24.075 Fuß)	Pakistan
Udren Zom	7.140 Meter (23.430 Fuß)	Pakistan
Kohe Schakhawr	7.084 Meter (23.241 Fuß)	Afghanistan
Lunkho e Dosare	6.901 Meter (22.641 Fuß)	Afghanistan,
Kuh-e Bandaka	6.843 Meter (22.451 Fuß)	Afghanistan
Koh-e Keshni Khan	6.743 Meter (22.123 Fuß)	Afghanistan
Sakar Sar	6.272 Meter (20.577 Fuß)	Afghanistan,
Kohe Mondi	6.234 Meter (20.453 Fuß)	Afghanistan

Pässe

Zahlreiche hohe Pässe ("Kotal") durchziehen das Gebirge und bilden ein strategisch wichtiges Netz für den Transit von Karawanen. Der wichtigste Gebirgspass Afghanistans ist der Salang-Pass (Kotal-e Salang) (3.878 m) nördlich von Kabul, der Süd- und Nordafghanistan miteinander verbindet. Der Salang-Tunnel (3.363 m) und das ausgedehnte Stollennetz auf den Zufahrtsstraßen wurden mit finanzieller und technischer Unterstützung der Sowjetunion gebaut und umfassten Bohrungen von 2,7 km Länge durch das Herz des Hindukusch; seit Beginn der Kriege in Afghanistan ist er ein aktives Gebiet bewaffneter Konflikte, in dem verschiedene Parteien versuchen, den strategischen Tunnel zu kontrollieren. Die Gebirgskette hat mehrere andere Pässe in Afghanistan, von denen der niedrigste der südliche Shibar-Pass (2.700 m) ist, wo die Hindukusch-Kette endet. ⓘ

Vor dem Salang-Tunnel wurde als weitere technische Meisterleistung eine Straße durch die Tang-e-Gharu-Schlucht in der Nähe von Kabul gebaut, die den alten Lataband-Pass ersetzte und die Reisezeit zur pakistanischen Grenze am Khyber-Pass erheblich verkürzte. ⓘ

Andere Gebirgspässe liegen auf einer Höhe von etwa 3.700 m oder höher, darunter der Broghil-Pass in Pakistan auf 1.400 m und der Dorah-Pass zwischen Pakistan und Afghanistan auf 1.000 m. Weitere hohe Pässe in Pakistan sind der Lowari-Pass auf 10.200 Fuß und der Gomal-Pass. ⓘ

Wasserscheide

Der Hindukusch bildet die Grenze zwischen der Wasserscheide des Indus in Südasien und der Wasserscheide des Amu Darya in Zentralasien. Das Schmelzwasser von Schnee und Eis speist die großen Flusssysteme in Zentralasien: den Amu Darya, den Helmand-Fluss (der eine wichtige Wasserquelle für das Sistan-Becken im Süden Afghanistans und im Iran ist) und den Kabul-Fluss - letzterer ist ein wichtiger Nebenfluss des Indus. Zu den kleineren Flüssen mit Quellgebieten im Gebirge gehören der Khash, der Farah und der Arashkan (Harut). Die Einzugsgebiete dieser Flüsse dienen der Ökologie und der Wirtschaft der Region, doch die Wasserführung dieser Flüsse unterliegt starken Schwankungen, und die Abhängigkeit von diesen Flüssen war in der Vergangenheit ein Problem, da längere Dürreperioden an der Tagesordnung waren. Am östlichen Ende der Gebirgskette mit den höchsten Gipfeln ermöglicht die hohe Schneeakkumulation eine langfristige Wasserspeicherung. ⓘ

Klima

Diese Gebirgsregionen sind größtenteils kahl oder höchstens spärlich mit Bäumen und verkümmerten Sträuchern bewachsen. In einer Höhe von etwa 1.300 bis 2.300 m, so Yarshater, "herrschen sklerophile Wälder mit Quercus und Olea (wilder Olive) vor; darüber, bis zu einer Höhe von etwa 3.300 m, findet man Nadelwälder mit Cedrus, Picea, Abies, Pinus und Wacholder". Die inneren Täler des Hindukusch sind regenarm und weisen eine Wüstenvegetation auf. ⓘ

Geologie

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Geologisch gesehen ist das Gebirge auf die Bildung eines Subkontinents aus einer Region von Gondwana zurückzuführen, die vor etwa 160 Millionen Jahren, in der mittleren Jurazeit, von Ostafrika wegdriftete. Der indische Subkontinent, Australien und die Inseln des Indischen Ozeans drifteten weiter nach Nordosten, wobei der indische Subkontinent vor fast 55 Millionen Jahren, gegen Ende des Paläozäns, mit der Eurasischen Platte kollidierte. Durch diese Kollision entstand der Himalaya, einschließlich des Hindukusch. ⓘ

Der Hindukusch ist ein Teil des "jungen eurasischen Gebirges, das aus metamorphen Gesteinen wie Schiefer, Gneis und Marmor sowie aus Intrusivgesteinen wie Granit und Diorit unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Größe besteht". Die nördlichen Regionen des Hindukusch sind Zeugen des Himalaya-Winters und weisen Gletscher auf, während sein südöstliches Ende am Rande des Sommermonsuns des indischen Subkontinents liegt. ⓘ

Das Hindukusch-Gebirge ist geologisch aktiv und steigt immer noch an; es ist anfällig für Erdbeben. Das Hindukusch-Gebirgssystem erstreckt sich in der Breite über 966 Kilometer und in der Mitte der Nord-Süd-Ausdehnung über 240 Kilometer, die orografisch in mehrere Teile unterteilt sind. Die Gipfel des westlichen Hindukusch erreichen eine Höhe von über 5.100 m und erstrecken sich zwischen Darra-ye Sekari und dem Shibar-Pass im Westen und dem Khawak-Pass im Osten. Die Gipfel des mittleren Hindukusch erreichen eine Höhe von über 6 800 m, und dieser Abschnitt weist zahlreiche Ausläufer zwischen dem Khawak-Pass im Osten und dem Durāh-Pass im Westen auf. In den Jahren 2005 und 2015 gab es einige schwere Erdbeben. ⓘ

Der östliche Hindukusch, der auch als "Hoher Hindukusch" bezeichnet wird, liegt größtenteils in Nordpakistan und in den afghanischen Provinzen Nuristan und Badakhshan mit Gipfeln über 7.000 m. Dieser Abschnitt erstreckt sich vom Durāh-Pass bis zum Baroghil-Pass an der Grenze zwischen dem nordöstlichen Afghanistan und Nordpakistan. Im pakistanischen Distrikt Chitral liegen mit dem Tirich Mir, dem Noshaq und dem Istoro Nal die höchsten Gipfel des Hindukusch. Der Gebirgskamm zwischen dem Khawak-Pass und Badakshan ist über 5.800 m hoch und wird als Kaja-Mohammed-Gebirge bezeichnet. ⓘ

Der Hindukusch gehört zu den Faltengebirgen, die mit dem Eindringen der Indischen Platte in das zentralasiatische Festland aufgeworfen werden, und ist geologisch noch relativ jung. Sein Wachstum hält an. ⓘ

Bodenbedeckung und Landnutzung

Eine Karte der Bodenbedeckung in der HKH-Region wurde anhand von Landsat 30-Meter-Daten erstellt. ⓘ

Die erste jährliche regionale Datenbank des ICIMOD zur Bodenbedeckung in HKH mit 30-Meter-Auflösung, die mit öffentlich zugänglichen Landsat-Bildern erstellt wurde, zeigt, dass Grasland die vorherrschende Bodenbedeckung ist, gefolgt von unfruchtbarem Land, das Gebiete mit kahlen Flächen umfasst. In den Jahren 2000, 2005, 2010 und 2015 bedeckte Grünland 37,2 %, 37,6 %, 38,7 % bzw. 38,23 % der Gesamtfläche der Region HKH. In denselben Jahren waren die zweitwichtigste Bodenbedeckung unfruchtbare Flächen, einschließlich nacktem Boden und nacktem Fels. In den Jahren 2000, 2005, 2010 und 2015 bedeckten nackter Boden und nackter Fels 32,1, 31,37, 30,35 und 30,69 %. Die Anbaufläche betrug im Jahr 2000 etwa 5,1 % und im Jahr 2015 etwa 5,41 %. Schnee- und Gletscherflächen bedeckten 2018 etwa 4 % des Hochgebirgsteils, während Gewässer und Flussbetten/Kanäle zusammen 2 % ausmachten. Die Witterungsbedingungen wirken sich auch auf die Bodenbedeckungsmuster in den einzelnen Regionen aus. Im HKH sind die Wälder vor allem in den südlichen und südöstlichen Gebieten zu finden, wo es mehr Niederschläge gibt; das Grasland befindet sich vor allem im Norden und Nordwesten, während Ackerland vor allem im südlichen Teil der Region zu finden ist. ⓘ

Geschichte

Kabul liegt 1.800 m über dem Meeresspiegel in einem engen Tal, eingekeilt zwischen den Bergen des Hindukusch. ⓘ

Die großen Höhen des Gebirges haben in Süd- und Zentralasien eine historische Bedeutung. Das Hindukusch-Gebirge war ein wichtiges Zentrum des Buddhismus mit Stätten wie den Bamiyan-Buddhas. Es war auch ein Durchgangsgebiet während der Invasionen des indischen Subkontinents, eine Region, in der die Taliban und Al-Qaida entstanden, und ein Schauplatz der modernen Kriegsführung in Afghanistan. Im Kowkcheh-Tal befinden sich alte Minen, in denen Lapislazuli abgebaut wird, und nördlich von Kabul, im Tal des Panjsher-Flusses und einiger seiner Nebenflüsse, findet man Smaragde in Edelsteinqualität. Laut Walter Schumann ist das westliche Hindukusch-Gebirge seit Tausenden von Jahren die Quelle für feinsten Lapislazuli. ⓘ

Buddhas von Bamiyan, Afghanistan, im Jahr 1896 (oben) und nach der Zerstörung durch die Taliban im Jahr 2001.

Der Buddhismus war in der alten Hindukusch-Region weit verbreitet. Zu den alten Kunstwerken des Buddhismus gehören die riesigen, in Felsen gehauenen Statuen, die Bamiyan-Buddhas, am südlichen und westlichen Ende des Hindukusch. Diese Statuen wurden im Jahr 2001 von Taliban-Islamisten zerstört. Die südöstlichen Täler des Hindukusch, die mit der Region des Industals verbunden sind, waren ein wichtiges Zentrum, das Klöster, religiöse Gelehrte aus fernen Ländern, Handelsnetze und Kaufleute des alten indischen Subkontinents beherbergte. ⓘ

Eine der frühen buddhistischen Schulen, die Mahāsāṃghika-Lokottaravāda, war in der Gegend von Bamiyan bekannt. Der chinesische buddhistische Mönch Xuanzang besuchte im 7. Jahrhundert n. Chr. ein Lokottaravāda-Kloster in Bamiyan, Afghanistan. Manuskripte aus Birkenrinde und Palmblättern mit Texten aus der Sammlung dieses Klosters, darunter Mahāyāna-Sūtras, wurden in den Höhlen des Hindukusch entdeckt und sind nun Teil der Schøyen-Sammlung. Einige Manuskripte sind in der Gāndhārī-Sprache und Kharoṣṭhī-Schrift verfasst, während andere in Sanskrit und in Formen der Gupta-Schrift geschrieben sind. ⓘ

Alfred Foucher zufolge konvertierten der Hindukusch und die umliegenden Regionen im 1. Jahrhundert n. Chr. allmählich zum Buddhismus, und diese Region war der Ausgangspunkt, von dem aus der Buddhismus den Hindukusch überquerte und sich in das Oxus-Tal in Zentralasien ausbreitete. Später verschwand der Buddhismus und die Einheimischen wurden gezwungen, zum Islam überzutreten. Richard Bulliet schlägt außerdem vor, dass das Gebiet nördlich des Hindukusch das Zentrum einer neuen Sekte war, die sich bis nach Kurdistan ausbreitete und bis zur Zeit der Abbasiden existierte. Das Gebiet kam schließlich unter die Kontrolle der Hindu-Shahi-Dynastie von Kabul. Die islamische Eroberung des Gebiets erfolgte unter Sabuktigin, der im 10. Jahrhundert Jayapalas Herrschaftsgebiet westlich von Peshawar eroberte. ⓘ

Antike

Die Bedeutung des Hindukusch-Gebirges ist seit der Zeit von Darius I. von Persien bekannt. Alexander betrat den indischen Subkontinent durch den Hindukusch, als seine Armee im Frühjahr 329 v. Chr. die afghanischen Täler passierte. Im Jahr 327 v. Chr. rückte er in die Flussregion des Indus-Tals auf dem indischen Subkontinent vor, wo seine Truppen in den folgenden zwei Jahren mehrere Städte errichteten. ⓘ

Nach Alexanders Tod im Jahr 323 v. Chr. wurde die Region laut der im 1. Jahrhundert v. Chr. geschriebenen antiken Geschichte von Strabo Teil des Seleukidenreiches, bevor sie um 305 v. Chr. Teil des indischen Maurya-Reiches wurde. Zu Beginn der Neuzeit wurde die Region Teil des Kushan-Reiches. ⓘ

Mittelalterliche Ära

In den Ländern nördlich des Hindukusch, im Herrschaftsbereich der Hephthaliten, war Mitte des 1. Jahrtausends n. Chr. der Buddhismus die vorherrschende Religion. Diese Buddhisten waren religiös tolerant und koexistierten mit Anhängern des Zoroastrismus, des Manichaseismus und des nestorianischen Christentums. Diese zentralasiatische Region entlang des Hindukusch wurde bis zum achten Jahrhundert von den Westtürken und den Arabern erobert, die sich Kriege mit den meisten Iranern lieferten. Eine große Ausnahme bildete die Zeit Mitte bis Ende des siebten Jahrhunderts, als die chinesische Tang-Dynastie die Nordtürken vernichtete und ihre Herrschaft bis ins Oxus-Tal und in die an den Hindukusch angrenzenden Regionen Zentralasiens ausdehnte. ⓘ

Hindukusch im Verhältnis zu Baktrien, Bamiyan, Kabul und Gandhara (unten rechts). ⓘ

Der Subkontinent und die Täler des Hindukusch blieben bis zum 9. Jahrhundert von den islamischen Heeren unbesetzt, obwohl sie die südlichen Regionen des Indus-Tals wie Sind erobert hatten. Kabul fiel 808 an die Armee von Al-Ma'mun, dem siebten abbasidischen Kalifen, und der örtliche König erklärte sich bereit, den Islam anzunehmen und dem Kalifen jährliche Tribute zu zahlen. André Wink zufolge deuten jedoch Inschriften darauf hin, dass der Islam in der Region Kabul am Hindukusch schon früh präsent war. Als der Silberabbau in den Minen am Hindukusch am größten war (um 850), sank der Wert des Silbers im Verhältnis zum Gold, und der Silbergehalt des karolingischen Denars wurde erhöht, damit er seinen inneren Wert behielt. ⓘ

Das Gebiet kam unter die Kontrolle der hinduistischen Shahi-Dynastie von Kabul, wurde jedoch von Sabuktigin erobert, der Jayapalas Herrschaftsgebiet westlich von Peschawar vollständig einnahm. ⓘ

Mahmud von Ghazni kam 998 n. Chr. in Ghazna, Afghanistan, südlich von Kabul und dem Hindukuschgebirge an die Macht. Er begann einen militärischen Feldzug, der schnell beide Seiten des Hindukuschgebirges unter seine Herrschaft brachte. Von seiner bergigen afghanischen Basis aus überfiel und plünderte er zwischen 997 und 1030 siebzehn Mal Königreiche in Nordindien von östlich des Indus bis westlich des Yamuna-Flusses. Mahmud von Ghazni plünderte die Schatzkammern der Königreiche, plünderte Städte und zerstörte hinduistische Tempel. Jeder Feldzug begann im Frühjahr, aber er und seine Armee kehrten nach Ghazni und zum Stützpunkt am Hindukusch zurück, bevor der Monsun im nordwestlichen Teil des Subkontinents einsetzte. Jedes Mal zog er sich zurück und dehnte die islamische Herrschaft lediglich auf den westlichen Punjab aus. ⓘ

Im Jahr 1017 wurde der iranisch-islamische Historiker Al-Biruni nach einem Krieg, den Mahmud von Ghazni gewonnen hatte, auf den nordwestlichen indischen Subkontinent unter Mahmuds Herrschaft deportiert. Al-Biruni blieb etwa fünfzehn Jahre in der Region, lernte Sanskrit, übersetzte viele indische Texte und schrieb über die indische Gesellschaft, Kultur, Wissenschaft und Religion auf Persisch und Arabisch. Er hielt sich einige Zeit in der Region des Hindukusch auf, insbesondere in der Nähe von Kabul. Im Jahr 1019 verzeichnete und beschrieb er eine Sonnenfinsternis in der heutigen afghanischen Provinz Laghman, durch die der Hindukusch verläuft. Al Biruni schrieb auch über die frühe Geschichte der Hindukusch-Region und der Könige von Kabul, die die Region lange vor seiner Ankunft beherrschten, aber diese Geschichte steht im Widerspruch zu anderen verfügbaren Aufzeichnungen aus dieser Zeit. Al Biruni wurde von Sultan Mahmud unterstützt. Al Biruni fand es schwierig, im Gebiet des Hindukusch Zugang zu indischer Literatur zu bekommen, und um dies zu erklären, schrieb er: "Mahmud hat den Wohlstand des Landes völlig ruiniert und wunderbare Taten vollbracht, durch die die Hindus zu Atomen wurden, die in alle Richtungen verstreut sind, und wie eine alte Sage im Mund der Menschen. (...) Das ist auch der Grund, warum sich die hinduistischen Wissenschaften weit von den von uns eroberten Teilen des Landes zurückgezogen haben und an Orte geflohen sind, die unsere Hand noch nicht erreichen kann, nach Kaschmir, Benares und anderen Orten". ⓘ

Im späten 12. Jahrhundert herrschte das historisch einflussreiche Ghuridenreich unter der Führung von Mu'izz al-Din über die Region am Hindukusch. Er war maßgeblich an der Gründung des Sultanats von Delhi beteiligt, indem er die Basis seines Sultanats vom Süden des Hindukuschgebirges und von Ghazni in Richtung des Yamuna-Flusses und Delhi verlagerte. Auf diese Weise trug er dazu bei, die islamische Herrschaft in die nördlichen Ebenen des indischen Subkontinents zu bringen. ⓘ

Der marokkanische Reisende Ibn Battuta gelangte über den Hindukusch in das Sultanat Delhi. Die Bergpässe des Hindukusch-Gebirges wurden von Timur und seiner Armee genutzt, um 1398 in den Norden des indischen Subkontinents einzumarschieren. Timur, der in der westlichen Fachliteratur auch als Temur oder Tamerlane bekannt ist, marschierte mit seiner Armee nach Delhi und plünderte und mordete auf dem ganzen Weg. Als er in der Hauptstadt Delhi ankam, plünderte und tötete seine Armee die Einwohner. Dann nahm er den Reichtum und die gefangenen Sklaven mit und kehrte über den Hindukusch in seine Hauptstadt zurück. ⓘ

Babur, der Gründer des Mogulreichs, war ein Nachfahre Timurs mit Wurzeln in Zentralasien. Er ließ sich und seine Armee zunächst in Kabul und in der Region am Hindukusch nieder. Im Jahr 1526 drang er nach Nordindien vor, gewann die Schlacht von Panipat, beendete die letzte Dynastie des Sultanats von Delhi und begann die Ära der Moguln. ⓘ

Sklaverei

Landschaft in Afghanistan mit einem T-62 im Vordergrund. ⓘ

Hindukusch im Hintergrund in Ishkoshim, Tadschikistan ⓘ

Die Sklaverei war, wie bei allen großen antiken und mittelalterlichen Gesellschaften, ein Teil der Geschichte Zentralasiens und Südasiens. Die Bergpässe des Hindukusch verbanden die Sklavenmärkte Zentralasiens mit den in Südasien erbeuteten Sklaven. Die Beschlagnahmung und der Transport von Sklaven vom indischen Subkontinent wurden im und nach dem 8. Jahrhundert n. Chr. intensiviert, wobei es Belege dafür gibt, dass der Sklaventransport "Hunderttausende" von Sklaven aus Indien in verschiedenen Perioden der islamischen Herrschaftszeit umfasste. John Coatsworth und anderen zufolge wurden im Rahmen des Sklavenhandels in der Zeit vor Akbar, den Moguln und dem Sultanat von Delhi "jedes Jahr Tausende von Hindus nach Zentralasien geschickt, um Pferde und andere Waren zu bezahlen". Die Interaktion zwischen Zentralasien und Südasien über den Hindukusch beschränkte sich jedoch nicht auf die Sklaverei, sondern umfasste auch den Handel mit Lebensmitteln, Waren, Pferden und Waffen. ⓘ

Die Praxis, Stämme zu überfallen, zu jagen und Menschen für den Sklavenhandel zu entführen, wurde bis ins 19. Einem Bericht der britischen Anti-Sklaverei-Gesellschaft von 1874 zufolge unterhielt der Gouverneur von Faizabad, Mir Ghulam Bey, 8.000 Pferde und Kavalleristen, die routinemäßig sowohl Nicht-Muslime als auch schiitische Muslime als Sklaven gefangen nahmen. Andere, die angeblich in den Sklavenhandel verwickelt waren, waren Feudalherren wie Ameer Sheer Ali. Die isolierten Gemeinschaften am Hindukusch waren eines der Ziele dieser Sklavenjagdexpeditionen. ⓘ

Moderne Ära

Im frühen 19. Jahrhundert dehnte sich das Sikh-Reich unter Ranjit Singh im Nordwesten bis zum Hindukusch aus. Die Menschen im so genannten Kafiristan praktizierten jedoch bis zur Invasion und Konvertierung zum Islam durch die Afghanen unter Amir Abdur Rahman Khan im Jahr 1896 alte polytheistische Traditionen. ⓘ

Der Hindukusch stellte eine geografische Barriere für das britische Empire dar, was dazu führte, dass die britischen Kolonialbeamten kaum Informationen erhielten und kaum direkten Kontakt zu den zentralasiatischen Völkern hatten. Die Briten mussten sich auf Informationen von Stammeshäuptlingen, Sadozai- und Barakzai-Adligen verlassen und spielten die Berichte über Sklaverei und andere Gewalttaten aus geopolitisch-strategischen Erwägungen im Allgemeinen herunter. ⓘ

In der Kolonialzeit galt der Hindukusch inoffiziell als Trennlinie zwischen den russischen und britischen Einflussgebieten in Afghanistan. Während des Kalten Krieges wurde das Hindukusch-Gebiet zu einem strategischen Schauplatz, insbesondere in den 1980er Jahren, als die sowjetischen Streitkräfte und ihre afghanischen Verbündeten die über Pakistan geführten Mudschaheddin bekämpften. Nach dem Rückzug der Sowjets und dem Ende des Kalten Krieges wandelten sich viele Mudschaheddin in Taliban- und Al-Qaida-Kräfte um, die eine strenge Auslegung des islamischen Rechts (Scharia) durchsetzten und Kabul, diese Berge und andere Teile Afghanistans als ihre Basis nutzten. Andere Mudschaheddin schlossen sich der Nordallianz an, um sich der Taliban-Herrschaft zu widersetzen. ⓘ

Nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 in New York City und Washington D.C. wurde der Hindukusch durch den Feldzug der USA und der ISAF gegen die Al-Qaida und ihre Verbündeten, die Taliban, erneut zu einer militarisierten Konfliktzone. ⓘ

Völkerkunde

Zu den vorislamischen Völkern am Hindukusch gehörten Shins, Yeshkuns, Chiliss, Neemchas Koli, Palus, Gaware und Krammins. ⓘ

Auswirkungen des Klimawandels

Die globale Erwärmung hat Einfluss auf das Klima des Hindukusch. Eine Studie von Philippus Wester et al. aus dem Jahr 2019, an der mehr als 350 Forscher beteiligt waren, kommt zu dem Ergebnis, dass selbst beim Erreichen des 1,5-Grad-Ziels aus dem Pariser Übereinkommen etwa ein Drittel der Eisflächen des Himalaya und Hindukusch verloren gehen wird. Da sich die Wasserversorgung von beinahe zwei Milliarden Menschen aus den Gletschersystemen speist, könnte es bei Bewahrheitung des Klimamodells zu schwerwiegenden Folgen für die Bevölkerung kommen. Der Klimatologe Philippus Wester kommentiert seine Erkenntnisse wie folgt: „Die globale Erderwärmung ist dabei, die eisigen, mit Gletschern bedeckten Gipfel des [Hindukusch-Himalaya], die sich über acht Länder erstrecken, innerhalb von etwas weniger als einem Jahrhundert in kahle Felsen zu verwandeln.“ ⓘ

Höchste Berge

Der höchste Berg ist über 7700 m hoch. Eine Auswahl:

Name	Höhe in [m]	Land ⓘ
Tirich Mir	7708	PK
Noshak	7492	AF, PK
Istor-o-Nal	7403	PK
Saraghrar I	7338	PK
Udren Zom	7140	PK
Lunkho e Dosare	6901	AF, PK
Kuh-e Bandaka	6843	AF
Koh-e Keshni Khan	6743	AF
Sakar Sar	6272	AF, PK
Kohe Mondi	6234	AF
Mīr Samīr	5809	AF

Weitere Berge in Afghanistan

Folgende Berge sind vergleichsweise niedrig, haben aber eine Bedeutung für die Menschen des Landes mit hinduistischen Glaubensrichtungen.

• Koh-e Kuschkak, Taywara, Ghor
• Koh-e Kuschkak, Chishti Shariff, Herat
• Koh-e Kuschk, Tschaghtscharan, Ghor
• Qaryah-ye Fil Kush, Farah
• Koh-e Koschah, Panjab, Bamiyan (Panjab = Fünf Wasser wie Punjab)
• Kohe Kuschkak, Sar-i Pul (Provinz)
• Koh-e Koschashi, Dawlat Shah, Laghman
• Koh e Hindaki, Kabul
• Koh e Buzkush, Badachschan
• Kham e Hindu, Kabul
• Koh e Chehelsotun, Kabul
• Jahan Pahlavan Ghar, Ghar Paschtu = Berg, Farsi = Berghöhle, Paktia
• Kūh-e Hādschī-ye Koschte, Hazarsum, Samangan
• Sang e Rostam, Day Chopan, Zabul
• Koh e Hawz e Rostam, Parwan
• Koh e Takhte Rostam e Tscha Mar, Zābol, Iran Nimrus
• Koh e Asamai Kabul
• Koh e Hindu, Mir Bacha Kot, Provinz Kabul
• Koh-e Hindu, Ghorband, Parwan
• Koh e Deh e Hindu, Wardak
• Koh e Hindu (Farah), Gulistan, Farah
• Kohe Hindukus, Chindschan, Baglan
• Kuh-e Urtemir, Nahrain, Baglan, siehe auch (Pamir, Kaschmir, Tirich Mir)
• Kushmand Gar, Alingar, Laghman (ḠĀR oder Ghar = Berg / Berghöhle کش منډ غر)
• Kashtun Ghar, auch Kushtun Gar, Waygal, Nuristan (کش تون غر)
• Kushtoz Ghar, Nuristan ⓘ

Die südöstlichen Ausläufer des Hindukusch (wie etwa die Spīn-Ghar-Kette oder das Sulaimangebirge) waren das Hauptrückzugsgebiet der Taliban-Milizen. Im Hinblick darauf äußerte der damalige Bundesminister für Verteidigung Peter Struck am 4. Dezember 2002: „Die Sicherheit Deutschlands wird auch am Hindukusch verteidigt.“ ⓘ

Ökologische Höhenstufen

Bei den ökologischen Höhenstufen sind zwei Gebiete zu unterscheiden: Die nordwestliche Abdachung des Hindukusch (z. B. Ghorbandtal, Pandschschir-Tal) ist trocken. Die südöstliche Seite (z. B. Nuristan, Laghman) ist feucht und wird vom Monsun beeinflusst. ⓘ

Schematische Übersicht ⓘ
Stufe	Westlicher Hindukusch		Südöstlicher Hindukusch
Schneegrenze	4800–5200		5200–5400
Subnivalstufe	4200–4800	offene Schuttfluren	4300–5200	Schuttfluren
Alpine Stufe	3600–4200	Schuttfluren (Leucopoa)	3500–4300	Alpine Rasen, Matten und Schuttfluren, Quellfluren
Subalpinstufe	2800–3600	Dornpolster, Gebirgshalbwüste	3000–3500	Krummholz-/Dornpolster-Mosaik; Hochstauden, Quellfluren
Waldgrenze	nicht erkennbar		3000–3150	Nadelhölzer, Juniperus, Betula
Nadelwaldstufen	2000–2800	kaum vorhanden (meist Gebirgshalbwüste, selten offene Juniperusfluren)	2200–3000	Abies, Picea, Cedrus, Pinus (in einzelnen Talschaften sehr unterschiedlich)
Laubwaldstufen	1400–2000	kaum vorhanden, Pistacia vera im Norden, andere Pistacia-Arten und Amygdalus in Zentral- und Südwestafghanistan (offene Baumfluren)	1000–2300	Quercus balout-Hartlaubwälder (z. T. noch andere immergrüne Quercus-Arten bis 2800 m)
Talbereiche	< 1400	Halbwüste, Wüste, Flussoasen (im Norden: z. T. Steppen)	700–1100	subtropischer Trockenbusch mit Vorland~ Dorngehölzen (Reptonia, Stocksia)
			< 700	subtropischer Trockenbusch und Halbwüsten (Aerva, Rhazia, Flussoasen)