McCarthy-Ära

Amerikanische antikommunistische Propaganda der 1950er Jahre, speziell für die Unterhaltungsindustrie ⓘ

Unter McCarthyismus versteht man die Praxis, Anschuldigungen wegen Subversion und Verrat zu erheben, insbesondere im Zusammenhang mit Kommunismus und Sozialismus. Der Begriff bezog sich ursprünglich auf die umstrittenen Praktiken und die Politik des US-Senators Joseph McCarthy (R-Wisconsin) und hat seinen Ursprung in der als "Second Red Scare" bekannten Periode in den Vereinigten Staaten, die von den späten 1940er bis in die 1950er Jahre dauerte. Sie war gekennzeichnet durch verstärkte politische Repression und Verfolgung nicht demokratischer Personen sowie durch eine Kampagne, die Angst vor einem angeblichen kommunistischen und sozialistischen Einfluss auf amerikanische Institutionen und vor Spionage durch sowjetische Agenten verbreitete. Nach Mitte der 1950er Jahre begann der McCarthyismus zu schwinden, was vor allem darauf zurückzuführen war, dass Joseph McCarthy in der Öffentlichkeit allmählich an Popularität und Glaubwürdigkeit verlor, nachdem sich mehrere seiner Anschuldigungen als falsch erwiesen hatten, und dass sich der Oberste Gerichtshof der USA unter der Leitung von Chief Justice Earl Warren aus Gründen der Menschenrechte gegen ihn aussprach. Das Warren-Gericht fällte eine Reihe von Urteilen zu bürgerlichen und politischen Rechten, die mehrere wichtige Gesetze und legislative Richtlinien aufhoben und dazu beitrugen, die zweite "Rote Angst" zu beenden. Historiker haben seit den 1980er Jahren vorgeschlagen, dass, da McCarthys Engagement weniger zentral war als das anderer, stattdessen ein anderer und treffenderer Begriff verwendet werden sollte, der das Ausmaß des Phänomens besser wiedergibt, und dass der Begriff McCarthyismus inzwischen veraltet ist. Ellen Schrecker hat vorgeschlagen, dass der Begriff Hooverismus nach dem FBI-Chef J. Edgar Hoover angemessener ist. Andere, darunter Stanley Kutler, haben stattdessen den Begriff McCarranismus vorgeschlagen, nach Senator Pat McCarran aus Nevada, einer Schlüsselfigur der Gesetzgebung in dieser Bewegung. ⓘ

Was als McCarthy-Ära bekannt wurde, begann bereits vor McCarthys Aufstieg zu nationalem Ruhm. Nach dem Scheitern des Ost-West-Bündnisses mit der Sowjetunion zu Kriegszeiten und in Erinnerung an die erste "Rote Angst" unterzeichnete Präsident Harry S. Truman 1947 eine Verfügung, um Bundesbedienstete auf mögliche Verbindungen zu Organisationen zu überprüfen, die als "totalitär, faschistisch, kommunistisch oder subversiv" galten oder die "eine Änderung der Regierungsform der Vereinigten Staaten mit verfassungswidrigen Mitteln" befürworteten. Im folgenden Jahr verstärkte der tschechische Putsch der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei die Besorgnis im Westen über die Machtübernahme durch kommunistische Parteien und die Möglichkeit eines Umsturzes. 1949 wurde ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums wegen Meineids in einem Spionagefall verurteilt, und die Sowjetunion testete eine Atombombe. Im darauffolgenden Jahr begann der Koreakrieg, der die Spannungen und die Furcht vor drohenden kommunistischen Umwälzungen in den Vereinigten Staaten erheblich verstärkte. In einer Rede im Februar 1950 legte McCarthy eine Liste von angeblichen Mitgliedern der Kommunistischen Partei der USA vor, die im Außenministerium arbeiteten. Dies erregte großes Aufsehen in der Presse, und der Begriff McCarthyismus wurde erstmals Ende März desselben Jahres in The Christian Science Monitor veröffentlicht, zusammen mit einer politischen Karikatur von Herblock in der Washington Post. Seitdem hat der Begriff eine breitere Bedeutung angenommen und beschreibt die Auswüchse ähnlicher Bemühungen, gegen angeblich "subversive" Elemente vorzugehen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wird der Begriff allgemeiner verwendet, um rücksichtslose und unbegründete Anschuldigungen des Verrats und des Linksextremismus sowie demagogische persönliche Angriffe auf den Charakter und Patriotismus politischer Gegner zu beschreiben. ⓘ

Verfolgt wurden in erster Linie Regierungsangestellte, prominente Persönlichkeiten der Unterhaltungsindustrie, Akademiker, linke Politiker und Gewerkschaftsaktivisten. Verdächtigungen wurden oft trotz nicht schlüssiger und fragwürdiger Beweise geglaubt, und das Ausmaß der Bedrohung durch die tatsächlichen oder vermeintlichen linken Verbindungen und Überzeugungen einer Person wurde oft übertrieben. Viele Menschen verloren durch die Repressalien gegen mutmaßliche Kommunisten ihren Arbeitsplatz, ihre Karriere und ihren Lebensunterhalt, und einige wurden regelrecht inhaftiert. Die meisten dieser Repressalien wurden durch Gerichtsurteile eingeleitet, die später aufgehoben wurden, durch Gesetze, die später als verfassungswidrig aufgehoben wurden, durch Entlassungen aus Gründen, die später für rechtswidrig oder anfechtbar erklärt wurden, und durch außergerichtliche Verfahren wie informelle schwarze Listen von Arbeitgebern und öffentlichen Einrichtungen, die allgemein in Verruf gerieten, obwohl zu diesem Zeitpunkt bereits viele Leben ruiniert waren. Zu den bekanntesten Beispielen für den McCarthyismus gehören die von Senator McCarthy geführten Ermittlungen gegen angebliche Kommunisten und die Anhörungen des House Un-American Activities Committee (HUAC). ⓘ

Joseph McCarthy (1954) ⓘ

„Es wird gegen ihn ermittelt; sein Blut ist rot und sein Herz ist links der Mitte!“ „Wenn man das so sieht, kriegen wir alle Ärger …“. Karikatur von Arthur Szyk aus dem Jahr 1949 ⓘ

McCarthy-Ära (auch McCarthyismus) bezeichnet einen Zeitabschnitt der jüngeren Geschichte der Vereinigten Staaten in der Anfangsphase des Kalten Krieges. Sie war durch einen lautstarken Antikommunismus und Verschwörungstheorien geprägt und ist auch als Second Red Scare (deutsch „Zweite Rote Angst“) bekannt. Obwohl der namensgebende Senator Joseph McCarthy nur von 1950 bis 1955 öffentlich in Erscheinung trat, wird der gesamte Zeitraum der Verfolgung echter oder vermeintlicher Kommunisten und deren Sympathisanten, der so genannten Fellow travellers, von 1947 bis etwa 1956 heute als McCarthy-Ära bezeichnet. ⓘ

Ursprünge

Eine der frühesten Verwendungen des Begriffs McCarthyismus findet sich in einer Karikatur von Herbert Block ("Herblock"), die am 29. März 1950 in der Washington Post veröffentlicht wurde. ⓘ

Die Executive Order 9835 von Präsident Harry S. Truman vom 21. März 1947 verlangte, dass alle Bundesbediensteten auf ihre "Loyalität" hin überprüft werden sollten. Die Anordnung besagte, dass eine Grundlage für die Feststellung der Illoyalität die "Mitgliedschaft in, die Zugehörigkeit zu oder die sympathisierende Verbindung" mit einer Organisation sein würde, die vom Generalstaatsanwalt als "totalitär, faschistisch, kommunistisch oder subversiv" eingestuft wurde oder die die gewaltsame Verweigerung der verfassungsmäßigen Rechte anderer Personen befürwortete oder billigte oder die versuchte, "die Regierungsform der Vereinigten Staaten mit verfassungswidrigen Mitteln zu ändern". ⓘ

Die historische Periode, die als McCarthy-Ära bekannt wurde, begann lange vor Joseph McCarthys eigener Beteiligung daran. Viele Faktoren trugen zum McCarthyismus bei, von denen einige ihre Wurzeln in der Ersten Roten Angst (1917-20) hatten, die durch das Aufkommen des Kommunismus als anerkannte politische Kraft und die weit verbreiteten sozialen Unruhen in den Vereinigten Staaten im Zusammenhang mit gewerkschaftlichen und anarchistischen Aktivitäten ausgelöst wurde. Unter anderem aufgrund ihres Erfolgs bei der Organisierung von Gewerkschaften und ihrer frühen Opposition gegen den Faschismus sowie als Alternative zu den Übeln des Kapitalismus während der Großen Depression wuchs die Kommunistische Partei der Vereinigten Staaten in den 1930er Jahren und erreichte 1940/41 einen Höchststand von etwa 75 000 Mitgliedern. Während die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg verwickelt und mit der Sowjetunion verbündet waren, wurde die Frage des Antikommunismus weitgehend totgeschwiegen. Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs begann fast unmittelbar der Kalte Krieg, als die Sowjetunion in den von ihr besetzten Gebieten Mittel- und Osteuropas kommunistische Marionettenregime errichtete. In einer Rede vor dem Kongress im März 1947 verkündete Truman eine neue außenpolitische Doktrin, die die Vereinigten Staaten dazu verpflichtete, sich der geopolitischen Expansion der Sowjetunion entgegenzustellen. Diese Doktrin wurde als Truman-Doktrin bekannt und diente den Vereinigten Staaten als Richtschnur für die Unterstützung der antikommunistischen Kräfte in Griechenland und später auch in China und anderswo. ⓘ

Obwohl die Affären um Igor Gouzenko und Elizabeth Bentley bereits 1945 die Frage der sowjetischen Spionage aufgeworfen hatten, verstärkten die Ereignisse in den Jahren 1949 und 1950 das Gefühl der Bedrohung durch den Kommunismus in den Vereinigten Staaten erheblich. Die Sowjetunion testete 1949 eine Atombombe, früher als viele Analysten erwartet hatten, und erhöhte damit den Einsatz im Kalten Krieg. Im selben Jahr erlangte die kommunistische Armee von Mao Zedong die Kontrolle über das chinesische Festland, obwohl die USA die gegnerische Kuomintang finanziell stark unterstützten. Im Jahr 1950 begann der Koreakrieg, in dem die Streitkräfte der USA, der Vereinten Nationen und Südkoreas gegen die Kommunisten aus Nordkorea und China antraten. ⓘ

Im darauffolgenden Jahr wurden im Westen Beweise für die zunehmende Raffinesse der sowjetischen Spionageaktivitäten im Kalten Krieg gefunden. Im Januar 1950 wurde Alger Hiss, ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums, wegen Meineids verurteilt. Hiss wurde faktisch der Spionage für schuldig befunden; die Verjährungsfrist für dieses Verbrechen war abgelaufen, aber er wurde für schuldig befunden, einen Meineid geleistet zu haben, als er diesen Vorwurf in einer früheren Aussage vor dem HUAC bestritt. In Großbritannien gestand Klaus Fuchs, während seiner Arbeit am Manhattan-Projekt im Los Alamos National Laboratory während des Krieges Spionage für die Sowjetunion begangen zu haben. Julius und Ethel Rosenberg wurden 1950 in den Vereinigten Staaten unter dem Vorwurf verhaftet, Geheimnisse über Atombomben für die Sowjets gestohlen zu haben, und 1953 hingerichtet. ⓘ

Andere Kräfte förderten den Aufstieg des McCarthyismus. Die eher konservativen Politiker in den Vereinigten Staaten hatten in der Vergangenheit fortschrittliche Reformen wie Kinderarbeitsgesetze und das Frauenwahlrecht als "kommunistische" oder "rote Verschwörungen" bezeichnet und damit versucht, Ängste gegen solche Veränderungen zu schüren. In den 1930er Jahren und während der Großen Depression verwendeten sie ähnliche Begriffe, als sie die New-Deal-Politik von Präsident Franklin D. Roosevelt ablehnten. Viele Konservative setzten den New Deal mit Sozialismus oder Kommunismus gleich und waren der Meinung, dass die Politik ein Beweis für zu viel Einfluss von angeblich kommunistischen Politikern in der Roosevelt-Regierung war. Im Allgemeinen war die vage definierte Gefahr des "kommunistischen Einflusses" ein häufigeres Thema in der Rhetorik der antikommunistischen Politiker als Spionage oder andere spezifische Aktivitäten. ⓘ

Senator Joseph McCarthy ⓘ

McCarthys Engagement in diesen Fragen begann öffentlich mit einer Rede, die er am Lincoln-Tag, dem 9. Februar 1950, vor dem Republican Women's Club in Wheeling, West Virginia, hielt. Er schwenkte ein Stück Papier, das seiner Meinung nach eine Liste bekannter Kommunisten enthielt, die für das Außenministerium arbeiteten. McCarthy wird gewöhnlich mit den Worten zitiert: "Ich habe hier in meiner Hand eine Liste von 205 - eine Liste von Namen, die dem Außenminister als Mitglieder der Kommunistischen Partei bekannt gemacht wurden und die trotzdem immer noch im Außenministerium arbeiten und die Politik gestalten." Diese Rede führte zu einer Flut von Presseberichten über McCarthy und ebnete ihm den Weg zu einem der bekanntesten Politiker der Vereinigten Staaten. ⓘ

Der Begriff "McCarthyismus" wurde erstmals am 28. März 1950 im Christian Science Monitor verwendet ("Their little spree with McCarthyism is no aid to consultation"). Die Zeitung wurde zu einem der frühesten und konsequentesten Kritiker des Senators. Die nächste dokumentierte Verwendung erfolgte am folgenden Tag in einer politischen Karikatur des Karikaturisten Herbert Block (Herblock) von der Washington Post. Die Karikatur zeigt vier führende Republikaner, die versuchen, einen Elefanten (das traditionelle Symbol der Republikanischen Partei) auf ein Podest zu schieben, das auf einem wippenden Stapel von zehn Teereimern steht, von denen der oberste mit "McCarthyism" beschriftet ist. Block schrieb später: "Nichts [war] besonders raffiniert an dem Begriff, der einfach verwendet wird, um ein nationales Leiden darzustellen, das sich kaum anders beschreiben lässt. Wenn jemand einen früheren Anspruch darauf hat, kann er das Wort und den Junior-Senator aus Wisconsin gerne mitnehmen. Ich werde auch einen Satz kostenloses Geschirr und eine Kiste Seife dazugeben." ⓘ

Institutionen

Eine Reihe von antikommunistischen Ausschüssen, Gremien und "Loyalitätsprüfungsausschüssen" in Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen sowie viele private Agenturen führten Untersuchungen für kleine und große Unternehmen durch, die über mögliche Kommunisten in ihrer Belegschaft besorgt waren. ⓘ

Im Kongress waren die wichtigsten Gremien, die kommunistische Aktivitäten untersuchten, das HUAC, der Unterausschuss für innere Sicherheit des Senats und der Ständige Unterausschuss für Untersuchungen des Senats. Zwischen 1949 und 1954 wurden von diesen und anderen Ausschüssen des Kongresses insgesamt 109 Untersuchungen durchgeführt. ⓘ

Am 2. Dezember 1954 stimmte der Senat der Vereinigten Staaten mit 67 zu 22 Stimmen für eine Verurteilung McCarthys wegen "Verhaltens, das dazu neigt, den Senat in Unehre und Verruf zu bringen". ⓘ

Exekutive

Loyalitäts- und Sicherheitsüberprüfungen

Executive Order 9835, unterzeichnet von Präsident Truman im Jahr 1947 ⓘ

In der Bundesregierung wurde 1947 mit der Executive Order 9835 von Präsident Truman ein Programm zur Überprüfung der Loyalität von Bundesbediensteten eingeführt. Darin wurde die Entlassung gefordert, wenn es "vernünftige Gründe ... für die Annahme gibt, dass die betreffende Person gegenüber der Regierung der Vereinigten Staaten illoyal ist". Truman, ein Demokrat, reagierte wahrscheinlich zum Teil auf den Sieg der Republikaner bei den Kongresswahlen von 1946 und sah sich gezwungen, der wachsenden Kritik von Konservativen und Antikommunisten zu begegnen. ⓘ

Als Präsident Dwight Eisenhower 1953 sein Amt antrat, verschärfte und erweiterte er Trumans Loyalitätsprüfungsprogramm und verringerte gleichzeitig die Einspruchsmöglichkeiten für entlassene Mitarbeiter. Hiram Bingham, Vorsitzender des Loyalitätsprüfungsausschusses der Civil Service Commission, bezeichnete die neuen Regeln, die er durchsetzen musste, als "einfach nicht die amerikanische Art, Dinge zu tun". Im folgenden Jahr wurde J. Robert Oppenheimer, wissenschaftlicher Leiter des Manhattan-Projekts, in dessen Rahmen die erste Atombombe gebaut wurde, und damals als Berater der Atomenergiekommission tätig, nach einer vierwöchigen Anhörung seine Sicherheitsgenehmigung entzogen. Oppenheimer hatte 1947 eine Top-Secret-Freigabe erhalten, die ihm jedoch in dem raueren Klima von 1954 verweigert wurde. ⓘ

Ähnliche Loyalitätsprüfungen wurden in vielen staatlichen und kommunalen Behörden und einigen privaten Unternehmen im ganzen Land eingeführt. Im Jahr 1958 musste schätzungsweise jeder fünfte Angestellte in den Vereinigten Staaten eine Art Loyalitätsprüfung bestehen. Wenn eine Person aufgrund einer ungünstigen Loyalitätsprüfung ihren Arbeitsplatz verlor, konnte es sehr schwierig sein, eine andere Beschäftigung zu finden. "Ein Mann ist überall und für immer ruiniert", so der Vorsitzende des Loyalitätsprüfungsausschusses von Präsident Truman. "Kein verantwortungsbewusster Arbeitgeber würde das Risiko eingehen, ihm eine Stelle zu geben. ⓘ

Das Justizministerium führte ab 1942 eine Liste von Organisationen, die es für subversiv hielt. Diese Liste wurde erstmals 1948 veröffentlicht und umfasste damals 78 Gruppen. Zuletzt umfasste sie 154 Organisationen, von denen 110 als kommunistisch eingestuft wurden. Im Rahmen einer Loyalitätsüberprüfung sollte die Mitgliedschaft in einer aufgelisteten Organisation Fragen aufwerfen, aber nicht als Beweis für Illoyalität gelten. Einer der häufigsten Gründe für einen Verdacht war die Mitgliedschaft in der Washington Bookshop Association, einer linksgerichteten Organisation, die Literaturvorträge, Konzerte mit klassischer Musik und Preisnachlässe auf Bücher anbot. ⓘ

J. Edgar Hoover und das FBI

J. Edgar Hoover im Jahr 1961 ⓘ

FBI-Direktor J. Edgar Hoover entwarf das Loyalitätssicherheitsprogramm von Präsident Truman, dessen Hintergrunduntersuchungen von FBI-Agenten durchgeführt wurden. Dies war eine wichtige Aufgabe, die dazu führte, dass die Zahl der Agenten im FBI von 3.559 im Jahr 1946 auf 7.029 im Jahr 1952 erhöht wurde. Hoovers Gespür für die kommunistische Bedrohung und die von seinem Büro angewandten Beweisstandards führten dazu, dass Tausende von Regierungsangestellten ihren Arbeitsplatz verloren. Da Hoover darauf bestand, die Identität seiner Informanten geheim zu halten, durften die meisten Personen, die einer Loyalitätsprüfung unterzogen wurden, weder ein Kreuzverhör machen noch die Identität derjenigen erfahren, die sie beschuldigten. In vielen Fällen wurde ihnen nicht einmal mitgeteilt, wessen sie beschuldigt wurden. ⓘ

Hoovers Einfluss reichte über die Angestellten der Bundesregierung und die Loyalitätssicherheitsprogramme hinaus. Die Aufzeichnungen von Anhörungen und Untersuchungen zur Loyalität sollten eigentlich vertraulich sein, aber Hoover gab routinemäßig Beweise aus diesen Anhörungen an Kongressausschüsse wie das HUAC weiter. ⓘ

Von 1951 bis 1955 betrieb das FBI ein geheimes "Verantwortungsprogramm", das anonyme Dokumente mit Beweisen aus FBI-Akten über kommunistische Verbindungen von Lehrern, Anwälten und anderen Personen verteilte. Viele Personen, die in diesen "blinden Memoranden" beschuldigt wurden, wurden ohne jedes weitere Verfahren entlassen. ⓘ

Bei der Suche nach Informationen über Kommunisten wandte das FBI eine Reihe illegaler Praktiken an, darunter Einbrüche, das Öffnen von Post und illegale Abhörmaßnahmen. Die Mitglieder der linksgerichteten National Lawyers Guild (NLG) gehörten zu den wenigen Anwälten, die bereit waren, Klienten in Fällen mit kommunistischem Bezug zu verteidigen, was die NLG zu einem besonderen Ziel Hoovers machte; in das Büro der NLG brach das FBI zwischen 1947 und 1951 mindestens 14 Mal ein. Das FBI nutzte seine illegal erlangten Informationen unter anderem dazu, Staatsanwälte über die geplanten juristischen Strategien der NLG-Verteidiger zu informieren. ⓘ

Das FBI setzte auch illegale verdeckte Operationen ein, um kommunistische und andere dissidente politische Gruppen zu zerschlagen. 1956 wurde Hoover zunehmend frustriert durch Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs, die die Möglichkeiten des Justizministeriums zur Verfolgung von Kommunisten einschränkten. Zu dieser Zeit entwickelte er ein verdecktes Programm für "schmutzige Tricks" unter dem Namen COINTELPRO. Zu den COINTELPRO-Aktionen gehörten die Unterbringung gefälschter Dokumente, um den Verdacht zu erwecken, dass eine Schlüsselperson ein FBI-Spitzel sei, die Verbreitung von Gerüchten durch anonyme Briefe, das Durchsickern von Informationen an die Presse, die Forderung nach Prüfungen durch das Finanzamt und Ähnliches. Das COINTELPRO-Programm blieb bis 1971 in Betrieb. ⓘ

Die Historikerin Ellen Schrecker nennt das FBI "die wichtigste Komponente des antikommunistischen Kreuzzugs" und schreibt: "Hätten die Beobachter in den 1950er Jahren gewusst, was sie seit den 1970er Jahren erfahren haben, als das Gesetz über die Informationsfreiheit die Akten des FBI öffnete, würde 'McCarthyismus' wahrscheinlich 'Hooverismus' genannt werden." ⓘ

Allen Dulles und die CIA

Im März 1950 hatte McCarthy eine Reihe von Untersuchungen über eine mögliche Unterwanderung der Central Intelligence Agency (CIA) durch kommunistische Agenten eingeleitet und eine Liste von Sicherheitsrisiken erstellt, die sich mit einer zuvor von der Agentur selbst erstellten Liste deckte. Auf Ersuchen des CIA-Direktors Allen Dulles forderte Präsident Eisenhower McCarthy auf, keine Vorladungen mehr gegen die CIA auszustellen. Aus Dokumenten, die 2004 veröffentlicht wurden, ging hervor, dass die CIA auf Anweisung von Dulles in das Büro von McCarthy im Senat eingedrungen war und ihn mit Desinformationen versorgt hatte, um ihn zu diskreditieren und den Fortgang seiner Ermittlungen zu verhindern. ⓘ

Kongress

Hausausschuss für unamerikanische Umtriebe

Der Ausschuss des Repräsentantenhauses für unamerikanische Umtriebe (House Committee on Un-American Activities) - allgemein als HUAC bezeichnet - war der bekannteste und aktivste Regierungsausschuss, der sich mit antikommunistischen Untersuchungen befasste. Das 1938 gegründete und nach dem Abgeordneten Martin Dies, der bis 1944 den Vorsitz führte, als Dies-Ausschuss bekannte HUAC untersuchte eine Vielzahl von "Aktivitäten", darunter auch die von deutsch-amerikanischen Nazis während des Zweiten Weltkriegs. Der Ausschuss konzentrierte sich bald auf den Kommunismus und begann 1938 mit einer Untersuchung über Kommunisten im Federal Theatre Project. Ein wichtiger Schritt für das HUAC war die Untersuchung der gegen Alger Hiss erhobenen Spionagevorwürfe im Jahr 1948. Diese Untersuchung führte schließlich zu Hiss' Verhandlung und Verurteilung wegen Meineids und überzeugte viele von der Nützlichkeit der Kongressausschüsse bei der Aufdeckung kommunistischer Umstürze. ⓘ

HUAC erlangte seinen größten Ruhm und Bekanntheitsgrad mit der Untersuchung der Hollywood-Filmindustrie. Im Oktober 1947 begann der Ausschuss damit, Drehbuchautoren, Regisseure und andere Fachleute aus der Filmindustrie vorzuladen, damit sie über ihre bekannte oder vermutete Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei, ihre Verbindung zu deren Mitgliedern oder ihre Unterstützung ihrer Überzeugungen aussagen. Bei diesen Zeugenaussagen wurde die folgende Frage gestellt: "Sind Sie jetzt oder waren Sie jemals Mitglied der Kommunistischen Partei der Vereinigten Staaten?" Unter den ersten Zeugen aus der Filmindustrie, die vom Ausschuss vorgeladen wurden, waren zehn, die beschlossen, nicht zu kooperieren. Diese Männer, die unter dem Namen "Hollywood Ten" bekannt wurden, beriefen sich auf die im Ersten Verfassungszusatz garantierte Rede- und Versammlungsfreiheit, von der sie glaubten, dass sie rechtlich davor geschützt seien, die Fragen des Ausschusses beantworten zu müssen. Diese Taktik schlug fehl, und die zehn wurden wegen Missachtung des Kongresses zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Zwei von ihnen wurden zu sechs Monaten verurteilt, die übrigen zu einem Jahr. ⓘ

Künftig beriefen sich Zeugen (in der Unterhaltungsindustrie und in anderen Bereichen), die nicht mit dem Ausschuss zusammenarbeiten wollten, auf den Schutz des fünften Verfassungszusatzes gegen Selbstbelastung. William Grooper und Rockwell Kent, die einzigen beiden bildenden Künstler, die von McCarthy befragt wurden, wählten beide diesen Weg und gingen relativ unbeschadet aus der Erfahrung hervor. Dies schützte die Zeugen zwar in der Regel vor einer Vorladung wegen Missachtung des Kongresses, wurde jedoch von vielen staatlichen und privatwirtschaftlichen Arbeitgebern als Kündigungsgrund angesehen. Die rechtlichen Voraussetzungen für den Schutz des fünften Verfassungszusatzes waren so beschaffen, dass eine Person nicht über ihre eigene Verbindung zur Kommunistischen Partei aussagen und sich dann weigern konnte, "Namen" von Kollegen mit kommunistischen Verbindungen zu nennen. So standen viele vor der Wahl, entweder als Informant durch den Schlamm zu kriechen", wie es der Schauspieler Larry Parks ausdrückte, oder als Fifth Amendment Communist" bekannt zu werden - ein von Senator McCarthy oft benutztes Epitheton. ⓘ

Kennzeichnend für die McCarthy-Ära waren Vorladungen und Verhöre politisch Verdächtiger vor parlamentarischen Untersuchungsausschüssen, z. B. dem Komitee für unamerikanische Umtriebe (offiziell House Committee on Un-American Activities oder HCUA, meist und in diesem Artikel jedoch House Un-American Activities Committee oder HUAC) des Repräsentantenhauses, in dem sich besonders der Demokrat Martin Dies Jr. (Leiter von 1938 bis 1944) und der Republikaner Richard Nixon hervortaten. Die ursprüngliche Aufgabe dieses Komitees bestand darin, gegen Personen mit kommunistischen oder faschistischen Verbindungen zu ermitteln. Ein weiteres war das 1952 gegründete Permanent Subcommittee on Investigations des Senats (Ständiger Unterausschuss für Untersuchungen), dem der Republikaner McCarthy vorstand. McCarthy war bereits 1950 erfolgreich gewesen mit einer Verschwörungstheorie über angebliche Unterwanderungen von Regierungsbehörden durch Kommunisten. Er behauptete, er besitze eine Liste mit 205 Namen von aktuellen oder ehemaligen Mitgliedern der Kommunistischen Partei, die mit vollem Wissen von Außenminister Dean Acheson im State Departement beschäftigt seien. Diese Liste existierte nicht. ⓘ

Beide Ausschüsse arbeiteten eng zusammen mit dem von J. Edgar Hoover geleiteten FBI. Staatsbedienstete wurden ebenso auf ihre Gesinnung überprüft wie Personen des öffentlichen Interesses und Künstler. Unterstützung erhielten diese Ausschüsse von antikommunistischen Privatorganisationen und Interessenverbänden wie der American Business Consultants Inc., der AWARE Inc. oder der Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals (MPA), einem Zusammenschluss von Filmschaffenden. ⓘ

Senatsausschüsse

Im Senat war der wichtigste Ausschuss für die Untersuchung von Kommunisten der Unterausschuss für innere Sicherheit des Senats (Senate Internal Security Subcommittee, SISS), der 1950 gegründet wurde und die Aufgabe hatte, die Durchsetzung von Gesetzen in Bezug auf "Spionage, Sabotage und den Schutz der inneren Sicherheit der Vereinigten Staaten" sicherzustellen. Der SISS wurde von dem Demokraten Pat McCarran geleitet und erwarb sich einen Ruf für sorgfältige und umfassende Untersuchungen. Dieser Ausschuss ermittelte ein Jahr lang gegen Owen Lattimore und andere Mitglieder des Institute of Pacific Relations. Wie schon oft zuvor wurden die mit Lattimore verbundenen Wissenschaftler und Diplomaten (die so genannten China Hands) beschuldigt, "China verloren zu haben", und obwohl einige Beweise für prokommunistische Einstellungen gefunden wurden, konnte nichts McCarrans Anschuldigung stützen, dass Lattimore "ein bewusstes und artikuliertes Instrument der sowjetischen Verschwörung" sei. Lattimore wurde 1952 wegen Meineids vor dem SISS angeklagt. Nachdem viele der Vorwürfe von einem Bundesrichter zurückgewiesen wurden und einer der Zeugen den Meineid gestand, wurde das Verfahren 1955 eingestellt. ⓘ

McCarthy leitete 1953 und 1954 den Ständigen Unterausschuss für Untersuchungen des Senats und nutzte ihn in dieser Zeit für eine Reihe von Untersuchungen zur Kommunistenjagd. McCarthy untersuchte zunächst den Vorwurf der kommunistischen Einflussnahme auf die Voice of America und wandte sich dann dem Programm der Überseebibliotheken des Außenministeriums zu. Die Zettelkataloge dieser Bibliotheken wurden nach Werken von Autoren durchsucht, die McCarthy für ungeeignet hielt. McCarthy trug dann die Liste der angeblich prokommunistischen Autoren vor seinem Unterausschuss und der Presse vor. Das Außenministerium gab dem Druck nach und wies seine Bibliothekare in Übersee an, "Material von umstrittenen Personen, Kommunisten, Mitläufern usw." aus ihren Regalen zu entfernen. Einige Bibliotheken verbrannten die nun verbotenen Bücher sogar. Obwohl er das Außenministerium nicht daran hinderte, diesen Befehl auszuführen, kritisierte Präsident Eisenhower die Initiative öffentlich, indem er 1953 vor der Abschlussklasse des Präsidenten des Dartmouth College sagte "Schließen Sie sich nicht den Bücherverbrennern an! ... Habt keine Angst, in die Bibliothek zu gehen und jedes Buch zu lesen, solange dieses Dokument nicht gegen unsere eigenen Vorstellungen von Anstand verstößt - das sollte die einzige Zensur sein." Der Präsident einigte sich dann auf einen Kompromiss, indem er das Verbot kommunistischer Bücher, die von Kommunisten geschrieben wurden, beibehielt, den Bibliotheken aber erlaubte, Bücher über den Kommunismus, die von Antikommunisten geschrieben wurden, zu behalten. ⓘ

Der McCarthy-Ausschuss begann daraufhin mit einer Untersuchung der US-Armee. Diese begann im Labor des Army Signal Corps in Fort Monmouth. McCarthy sorgte mit Geschichten über einen gefährlichen Spionagering unter den Forschern der Armee für einige Schlagzeilen, aber letztlich wurde aus dieser Untersuchung nichts. ⓘ

Als Nächstes wandte sich McCarthy dem Fall eines Zahnarztes der US-Armee zu, der zum Major befördert worden war, obwohl er sich geweigert hatte, Fragen in einem Formular zur Überprüfung der Loyalität der Armee zu beantworten. McCarthys Umgang mit dieser Untersuchung, einschließlich einer Reihe von Beleidigungen gegenüber einem Brigadegeneral, führte zu den Army-McCarthy-Anhörungen, bei denen sich die Army und McCarthy 36 Tage lang vor einem landesweiten Fernsehpublikum Vorwürfe und Gegenvorwürfe lieferten. Auch wenn das offizielle Ergebnis der Anhörungen nicht eindeutig war, führte diese Bloßstellung McCarthys in der amerikanischen Öffentlichkeit zu einem starken Rückgang seiner Popularität. In weniger als einem Jahr wurde McCarthy vom Senat gerügt, und seine Stellung als prominente Kraft im Kampf gegen den Kommunismus war im Wesentlichen beendet. ⓘ

Schwarze Listen

Am 25. November 1947, dem Tag nach der Verabschiedung der Vorladungen wegen Missachtung der Hollywood Ten durch das Repräsentantenhaus, gab Eric Johnston, Präsident der Motion Picture Association of America, im Namen der Leiter der großen Filmstudios eine Pressemitteilung heraus, die als Waldorf-Erklärung bekannt wurde. In dieser Erklärung wurde die Entlassung der Hollywood Ten angekündigt und erklärt: "Wir werden nicht wissentlich einen Kommunisten oder ein Mitglied einer Partei oder Gruppe beschäftigen, die den Sturz der Regierung der Vereinigten Staaten befürwortet..." Dies war der Beginn der schwarzen Liste in Hollywood. Obwohl Hunderten von ihnen die Einstellung verweigert wurde, gaben die Studios, Produzenten und anderen Arbeitgeber nicht öffentlich zu, dass eine Schwarze Liste existierte. ⓘ

Zu dieser Zeit traten private Loyalitätsprüfungsausschüsse und antikommunistische Ermittler auf den Plan, um die wachsende Nachfrage bestimmter Branchen nach einer Bescheinigung zu befriedigen, dass ihre Mitarbeiter über jeden Verdacht erhaben waren. Unternehmen, die um die Sensibilität ihres Geschäfts besorgt waren oder die sich, wie die Unterhaltungsindustrie, besonders anfällig für die öffentliche Meinung fühlten, nahmen diese privaten Dienste in Anspruch. Gegen eine Gebühr untersuchten diese Teams Mitarbeiter und befragten sie zu ihren politischen Ansichten und Zugehörigkeiten. ⓘ

Bei solchen Anhörungen hatte die betroffene Person in der Regel kein Recht auf die Anwesenheit eines Anwalts, und wie beim HUAC konnte es vorkommen, dass der Befragte aufgefordert wurde, sich gegen die Anschuldigungen zu verteidigen, ohne den Ankläger ins Kreuzverhör nehmen zu dürfen. Diese Behörden führten Listen mit Querverweisen auf linke Organisationen, Veröffentlichungen, Versammlungen, Wohltätigkeitsorganisationen und dergleichen sowie Listen von Personen, die als Kommunisten bekannt waren oder verdächtigt wurden. Bücher wie "Red Channels" und Newsletter wie "Counterattack" und "Confidential Information" wurden veröffentlicht, um kommunistische und linke Organisationen und Personen zu erfassen. Soweit die verschiedenen schwarzen Listen des McCarthyismus tatsächlich physische Listen waren, wurden sie von diesen privaten Organisationen erstellt und geführt. ⓘ

Gesetze und Verhaftungen

Die Bemühungen, die Vereinigten Staaten vor der vermeintlichen Bedrohung durch kommunistische Umstürze zu schützen, wurden insbesondere durch mehrere Bundesgesetze unterstützt. Das Hatch-Gesetz von 1939 verbot die Mitgliedschaft in subversiven Organisationen, was als arbeiterfeindliche Gesetzgebung interpretiert wurde. Mit dem Hatch Act konnte der Einfluss der Workers' Alliance zurückgedrängt werden, von der behauptet wurde, sie sei von der Sowjetunion nach dem Vorbild ihrer Arbeitslosenräte geschaffen worden. Der Alien Registration Act oder Smith Act von 1940 machte es zu einer Straftat, "wissentlich oder vorsätzlich den Umsturz der Regierung der Vereinigten Staaten oder eines Staates mit Gewalt zu befürworten, zu unterstützen, zu beraten oder zu lehren, oder eine Vereinigung zu organisieren, die einen solchen Umsturz lehrt, berät oder fördert, oder Mitglied einer solchen Vereinigung zu werden oder sich ihr anzuschließen". ⓘ

Hunderte von Kommunisten und andere Personen wurden zwischen 1941 und 1957 auf der Grundlage dieses Gesetzes verfolgt. Elf Führer der Kommunistischen Partei wurden 1949 im Foley-Square-Prozess auf der Grundlage des Smith-Gesetzes verurteilt. Zehn Angeklagte wurden zu fünf Jahren Haft verurteilt, der elfte zu drei Jahren. Die Verteidiger wurden wegen Missachtung des Gerichts zu Haftstrafen verurteilt. 1951 wurden 23 weitere führende Mitglieder der Partei angeklagt, darunter Elizabeth Gurley Flynn, ein Gründungsmitglied der American Civil Liberties Union. Viele von ihnen wurden auf der Grundlage von Zeugenaussagen verurteilt, die sich später als falsch herausstellten. Bis 1957 wurden 140 Führer und Mitglieder der Kommunistischen Partei nach diesem Gesetz angeklagt, von denen 93 verurteilt wurden. ⓘ

Das 1950 in Kraft getretene McCarran-Gesetz zur inneren Sicherheit wurde von der Wissenschaftlerin Ellen Schrecker als "das einzige wichtige Gesetz der McCarthy-Ära" bezeichnet (das Smith-Gesetz ging technisch gesehen dem McCarthyismus voraus). Das McCarran-Gesetz hatte jedoch keine wirkliche Wirkung, die über rechtliche Schikanen hinausging. Es verlangte die Registrierung kommunistischer Organisationen beim Generalstaatsanwalt der USA und richtete das Subversive Activities Control Board ein, das mögliche kommunistische Aktions- und Frontorganisationen untersuchen sollte, um sie zur Registrierung zu verpflichten. Aufgrund zahlreicher Anhörungen, Verzögerungen und Einsprüche wurde das Gesetz nie durchgesetzt, auch nicht in Bezug auf die Kommunistische Partei der Vereinigten Staaten selbst, und die wichtigsten Bestimmungen des Gesetzes wurden 1965 und 1967 für verfassungswidrig erklärt. 1952 wurde das Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetz oder McCarran-Walter-Gesetz verabschiedet. Dieses Gesetz erlaubte es der Regierung, Einwanderer oder eingebürgerte Bürger, die in subversive Aktivitäten verwickelt waren, auszuweisen und mutmaßliche Subversive an der Einreise zu hindern. ⓘ

Das Kommunistenkontrollgesetz von 1954 wurde mit überwältigender Unterstützung in beiden Häusern des Kongresses nach nur wenigen Debatten verabschiedet. Das gemeinsam von dem Republikaner John Marshall Butler und dem Demokraten Hubert Humphrey entworfene Gesetz war eine Erweiterung des Gesetzes über die innere Sicherheit von 1950 und zielte darauf ab, die Kommunistische Partei zu ächten, indem es erklärte, dass die Partei sowie "kommunistisch infiltrierte Organisationen" "keinen Anspruch auf die Rechte, Privilegien und Immunitäten haben, die juristischen Personen zustehen". Obwohl das Kommunistenkontrollgesetz eine merkwürdige Mischung aus Liberalen und Konservativen unter seinen Befürwortern hatte, hatte es nie eine nennenswerte Wirkung. ⓘ

Das Gesetz wurde nur zweimal erfolgreich angewandt. Im Jahr 1954 wurde es angewandt, um zu verhindern, dass Mitglieder der Kommunistischen Partei auf den Wahlzetteln des Staates New Jersey erscheinen, und 1960 wurde es angeführt, um der CPUSA die Anerkennung als Arbeitgeber im Rahmen des Arbeitslosenunterstützungssystems des Staates New York zu verweigern. Die New York Post nannte das Gesetz "eine Ungeheuerlichkeit", "eine erbärmliche Ablehnung demokratischer Prinzipien", während The Nation die demokratischen Liberalen einer "neurotischen, wahljahrbedingten Angst" beschuldigte, "dem Vorwurf zu entgehen, 'weich gegenüber dem Kommunismus' zu sein, selbst auf Kosten der Opferung von Verfassungsrechten". ⓘ

1948 brachten die republikanischen Vertreter im HUAC, Karl Earl Mundt und Richard Nixon, einen Gesetzesantrag ein, die so genannte Mundt-Nixon-Bill, die alle Mitglieder der Kommunistischen Partei zwingen sollte, sich namentlich beim Generalbundesanwalt registrieren zu lassen. Der Antrag passierte das Repräsentantenhaus, wurde aber nicht vom Senat gebilligt, unter anderem weil Truman angekündigt hatte, sein Veto einzulegen. Ein zweiter Antrag, die Mundt-Ferguson-Bill, scheiterte ebenfalls, bildete aber die Grundlage für den so genannten Internal Security Act oder McCarran Internal Security Act (benannt nach dem Antragsteller, dem demokratischen Senator Pat McCarran), der 1950 in Kraft trat. Das ausdrücklich der Bekämpfung des Kommunismus auf amerikanischem Boden dienende Gesetz gestattete unter anderem die Festnahme und Internierung von Personen, bei denen „berechtigter Grund zur Annahme besteht, dass diese allein oder im Rahmen einer Verschwörung mit anderen Spionage oder Sabotage betreiben werden“. Truman legte vergebens sein Veto ein, das er unter anderem mit der Feststellung begründete, das Gesetz sei eine „Gefahr für die Rede-, Presse- und Versammlungsfreiheit“. Der Kongress genehmigte die Errichtung von sechs Internierungslagern (detention camps), die aber nicht genutzt wurden. ⓘ

Repressionen in den einzelnen Bundesstaaten

Zusätzlich zu den Bundesgesetzen und als Reaktion auf die Besorgnis der lokalen Bevölkerung erließen mehrere Bundesstaaten antikommunistische Gesetze. ⓘ

Bis 1952 hatten mehrere Bundesstaaten Gesetze gegen kriminelle Anarchie, kriminellen Syndikalismus und Volksverhetzung erlassen, Kommunisten und "Subversive" von der öffentlichen Beschäftigung oder sogar von der Gewährung öffentlicher Beihilfen ausgeschlossen, von Staatsbediensteten einen Treueeid verlangt und die Kommunistische Partei stark eingeschränkt oder sogar verboten. Darüber hinaus gab es in sechs Bundesstaaten Äquivalente zum HUAC. Der California Senate Factfinding Subcommittee on Un-American Activities und der Florida Legislative Investigation Committee wurden von den jeweiligen Gesetzgebern eingerichtet. ⓘ

Einige dieser Staaten hatten sehr strenge oder sogar extreme Gesetze gegen den Kommunismus. In Michigan wurde 1950 eine lebenslange Freiheitsstrafe für subversive Propaganda verhängt; im Jahr darauf verhängte Tennessee die Todesstrafe für die Befürwortung eines gewaltsamen Umsturzes der Regierung. Die Todesstrafe für die Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei wurde in Texas von Gouverneur Allan Shivers diskutiert, der sie als "schlimmer als Mord" bezeichnete. ⓘ

Auch Städte und Landkreise erließen antikommunistische Verordnungen: Los Angeles verbot jedem Kommunisten oder "Moskauer Modell der Polizeistaatsdiktatur" den Besitz von Waffen, und Birmingham, Alabama, und Jacksonville, Florida, verboten jedem Kommunisten den Aufenthalt innerhalb der Stadtgrenzen. ⓘ

Unterstützung durch die Bevölkerung

Flugblatt, das im Mai 1955 vom Keep America Committee herausgegeben wurde und die Leser aufforderte, "die kommunistische Weltregierung zu bekämpfen", indem sie öffentliche Gesundheitsprogramme ablehnten ⓘ

Der McCarthyismus wurde von einer Vielzahl von Gruppen unterstützt, darunter die American Legion und verschiedene andere antikommunistische Organisationen. Ein Kernelement der Unterstützung waren verschiedene militant antikommunistische Frauengruppen wie das American Public Relations Forum und die Minute Women of the U.S.A. Diese organisierten Zehntausende von Hausfrauen in Studiengruppen, Briefnetzwerken und patriotischen Clubs, die ihre Bemühungen koordinierten, um das, was sie als Subversion ansahen, zu identifizieren und auszurotten. ⓘ

Obwohl Rechtsradikale die Grundlage für die Unterstützung des McCarthyismus bildeten, waren sie nicht allein. Eine breite "Koalition der Geschädigten" fand den McCarthyismus attraktiv, oder zumindest politisch nützlich. Gemeinsame Themen, die diese Koalition einten, waren die Ablehnung des Internationalismus, insbesondere der Vereinten Nationen, die Ablehnung der Sozialfürsorge, insbesondere der verschiedenen Programme des New Deal, und die Ablehnung der Bemühungen, die Ungleichheiten in der Sozialstruktur der Vereinigten Staaten zu verringern. ⓘ

Ein Schwerpunkt des populären McCarthyismus war die Bereitstellung öffentlicher Gesundheitsdienste, insbesondere Impfungen, psychiatrische Versorgung und Fluoridierung, die von einigen als kommunistische Verschwörungen zur Vergiftung oder Gehirnwäsche des amerikanischen Volkes angeprangert wurden. Solche Ansichten führten zu Zusammenstößen zwischen radikalen McCarthy-Anhängern und Befürwortern öffentlicher Gesundheitsprogramme, vor allem im Fall der Kontroverse um das Alaska Mental Health Bill von 1956. ⓘ

William F. Buckley Jr., der Gründer der einflussreichen konservativen politischen Zeitschrift National Review, schrieb eine Verteidigung von McCarthy, McCarthy and his Enemies, in der er behauptete, dass "McCarthyismus ... eine Bewegung ist, um die sich Männer guten Willens und strenger Moral scharen können". ⓘ

Wie Richard Rovere hervorhebt, waren außerdem viele einfache Amerikaner davon überzeugt, dass es "keinen Rauch ohne Feuer" geben dürfe, und unterstützten den McCarthyismus. Die Gallup-Umfrage ergab, dass auf seinem Höhepunkt im Januar 1954 50 % der amerikanischen Öffentlichkeit McCarthy unterstützten, während 29 % eine ablehnende Haltung einnahmen. Im Juni 1954 sank seine Unterstützung auf 34 %. Die Republikaner waren mit dem, was McCarthy tat, eher einverstanden, die Demokraten dagegen nicht, obwohl McCarthy bei den traditionellen ethnischen Gruppen der Demokraten, insbesondere bei den Katholiken, sowie bei vielen ungelernten Arbeitern und Kleinunternehmern große Unterstützung genoss. (McCarthy selbst war Katholik.) Bei Gewerkschaftsaktivisten und Juden hatte er nur wenig Unterstützung. ⓘ

Darstellungen von Kommunisten

Diejenigen, die den McCarthyismus zu rechtfertigen versuchten, taten dies vor allem durch ihre Darstellung des Kommunismus und insbesondere der amerikanischen Kommunisten. Die Befürworter des McCarthyismus behaupteten, die CPUSA sei so vollständig unter Moskaus Kontrolle, dass jeder amerikanische Kommunist eine Marionette des sowjetischen Geheimdienstes sei. Diese Ansicht wird durch neuere Dokumente aus den Archiven des KGB sowie durch die Entschlüsselung des sowjetischen Funkverkehrs aus der Nachkriegszeit im Rahmen des Venona-Projekts gestützt, aus denen hervorgeht, dass Moskau die CPUSA finanziell unterstützte und erheblichen Einfluss auf die Politik der CPUSA hatte. J. Edgar Hoover kommentierte 1950 in einer Rede: "Kommunistische Mitglieder sind mit Leib und Seele Eigentum der Partei". ⓘ

Diese Haltung war nicht auf die Erzkonservativen beschränkt. Im Jahr 1940 schloss die American Civil Liberties Union das Gründungsmitglied Elizabeth Gurley Flynn mit der Begründung aus, dass ihre Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei ausreiche, um sie als Bürgerrechtlerin zu disqualifizieren. Bei der Verfolgung von Mitgliedern der Kommunistischen Partei durch die Regierung auf der Grundlage des Smith Act (siehe oben) stützte sich die Anklage nicht auf bestimmte Handlungen oder Äußerungen der Angeklagten, sondern auf die Prämisse, dass das Engagement für einen gewaltsamen Umsturz der Regierung den Lehren des Marxismus-Leninismus innewohnt. Passagen der CPUSA-Satzung, die revolutionäre Gewalt ausdrücklich ablehnten, wurden als bewusste Täuschung abgetan. ⓘ

Außerdem wurde oft behauptet, dass die Partei keinen Austritt von Mitgliedern zulässt, so dass jemand, der Jahrzehnte zuvor für kurze Zeit Mitglied war, als aktuelles Mitglied angesehen werden konnte. Bei vielen Anhörungen und Prozessen im Zusammenhang mit dem McCarthyismus kamen ehemalige Mitglieder der Kommunistischen Partei wie Elizabeth Bentley, Louis Budenz und Whittaker Chambers als Sachverständige zu Wort. ⓘ

Verschiedene Historiker und Experten haben die angebliche sowjetische Unterwanderung der US-Regierung und die mögliche Zusammenarbeit hoher US-Regierungsbeamter diskutiert. ⓘ

Opfer des McCarthyismus

Die Zahl der Opfer von McCarthy ist schwer zu schätzen. Die Zahl der Inhaftierten geht in die Hunderte, und etwa zehn- oder zwölftausend verloren ihren Arbeitsplatz. In vielen Fällen war allein die Vorladung durch das HUAC oder einen der anderen Ausschüsse ein ausreichender Grund für eine Entlassung. ⓘ

Bei der überwiegenden Mehrheit waren sowohl das Potenzial, der Nation Schaden zuzufügen, als auch die Art ihrer kommunistischen Zugehörigkeit unbedeutend. Nach dem äußerst schädlichen Spionageskandal der "Cambridge Five" (Guy Burgess, Donald Maclean, Kim Philby, Anthony Blunt u. a.) war auch der Verdacht auf Homosexualität ein häufiger Grund, um ins Visier des McCarthyismus zu geraten. Die Jagd auf "sexuell Perverse", denen man unterstellte, sie seien von Natur aus subversiv, führte zur Entlassung von mehr als 5.000 Bundesbediensteten, und Tausende wurden schikaniert und erhielten keine Arbeit. Viele haben diesen Aspekt des McCarthyismus als "lavender scare" bezeichnet. ⓘ

Homosexualität wurde in den 1950er Jahren als psychiatrische Störung eingestuft. Im Kontext des hochgradig politisierten Umfelds des Kalten Krieges wurde Homosexualität jedoch als gefährliche, ansteckende soziale Krankheit dargestellt, die eine potenzielle Bedrohung für die Staatssicherheit darstellte. Da die Familie als Eckpfeiler der amerikanischen Stärke und Integrität galt, bedeutete die Bezeichnung von Homosexuellen als "sexuell Perverse", dass sie nicht in der Lage waren, innerhalb einer Familieneinheit zu funktionieren, und dass sie das Potenzial hatten, den sozialen Körper zu vergiften. In diese Zeit fällt auch die Einführung der weit verbreiteten FBI-Überwachung, mit der homosexuelle Regierungsmitarbeiter identifiziert werden sollten. ⓘ

Die McCarthy-Anhörungen und die damit verbundenen Ermittlungen gegen "sexuell Perverse" wurden von dem Wunsch getragen, Personen zu identifizieren, deren Fähigkeit, als loyale Bürger zu funktionieren, beeinträchtigt war. McCarthy begann seine Kampagne, indem er sich auf die Art und Weise, wie er die traditionellen amerikanischen Werte verkörperte, als selbsternannte Avantgarde der sozialen Moral darstellte. ⓘ

Dalton Trumbo und seine Frau Cleo vor dem HUAC im Jahr 1947 ⓘ

In der Filmindustrie wurde mehr als 300 Schauspielern, Autoren und Regisseuren die Arbeit in den USA durch die inoffizielle Schwarze Liste Hollywoods verweigert. Schwarze Listen gab es in der gesamten Unterhaltungsindustrie, in Universitäten und Schulen auf allen Ebenen, in der Anwaltschaft und in vielen anderen Bereichen. Ein von der Küstenwache kurz nach Beginn des Koreakrieges initiiertes Hafensicherheitsprogramm verlangte eine Überprüfung aller Seeleute, die an Bord eines amerikanischen Schiffes arbeiteten, unabhängig von der Ladung oder dem Zielort. Wie bei anderen Loyalitätsüberprüfungen des McCarthyismus wurden die Identität der Ankläger und sogar die Art der Anschuldigungen in der Regel vor den Beschuldigten geheim gehalten. Allein durch dieses Programm verloren fast 3.000 Seeleute und Langarbeiter ihren Arbeitsplatz. ⓘ

Zu den bemerkenswerten Personen, die während des McCarthyismus auf die schwarze Liste gesetzt wurden oder auf andere Weise verfolgt wurden, gehören:

• Larry Adler, Musiker
• Nelson Algren, Schriftsteller
• Lucille Ball, Schauspielerin, Model und Leiterin eines Filmstudios.
• Alvah Bessie, Abraham-Lincoln-Brigade, Schriftsteller, Journalist, Drehbuchautor, Hollywood Ten
• Elmer Bernstein, Komponist und Dirigent
• Leonard Bernstein, Dirigent, Pianist, Komponist
• David Bohm, Physiker und Philosoph
• Bertolt Brecht, Dichter, Dramatiker, Drehbuchautor
• Archie Brown, Abraham-Lincoln-Brigade, Veteran des Zweiten Weltkriegs, Gewerkschaftsführer, inhaftiert. Erfolgreiche Anfechtung der Bestimmung des Landrum-Griffin Act
• Esther Brunauer, vom US-Außenministerium entlassen
• Luis Buñuel, Filmregisseur, Produzent
• Charlie Chaplin, Schauspieler und Regisseur
• Aaron Copland, Komponist
• Bartley Crum, Rechtsanwalt
• Howard Da Silva, Schauspieler
• Jules Dassin, Regisseur
• Dolores del Río, Schauspielerin
• Edward Dmytryk, Regisseur, Hollywood Ten
• W.E.B. Du Bois, Bürgerrechtsaktivist und Autor
• George A. Eddy, präkeynesianischer Harvard-Ökonom, Spezialist für Geldpolitik im US-Finanzministerium
• Albert Einstein, Nobelpreisträger für Physik, Philosoph, Mathematiker und Aktivist
• Hanns Eisler, Komponist
• Howard Fast, Schriftsteller
• Lion Feuchtwanger, Romanautor und Dramatiker
• Carl Foreman, Autor von High Noon
• John Garfield, Schauspieler
• C.H. Garrigues, Journalist
• Jack Gilford, Schauspieler
• Allen Ginsberg, Beat-Poet
• Ruth Gordon, Schauspielerin
• Lee Grant, Schauspielerin
• Dashiell Hammett, Schriftsteller
• Elizabeth Hawes, Modedesignerin, Autorin, Aktivistin für Gleichberechtigung
• Lillian Hellman, Dramatikerin
• Dorothy Healey, Gewerkschaftsorganisatorin, CPUSA-Funktionärin
• Lena Horne, Sängerin
• Langston Hughes, Schriftsteller, Dichter, Bühnenautor
• Marsha Hunt, Schauspielerin
• Sam Jaffe, Schauspieler
• Theodore Kaghan, Diplomat
• Garson Kanin, Schriftsteller und Regisseur
• Danny Kaye, Komödiant, Sänger
• Benjamin Keen, Historiker
• Otto Klemperer, Dirigent und Komponist
• Gypsy Rose Lee, Schauspielerin und Stripperin
• Cornelius Lanczos, Mathematiker und Physiker
• Ring Lardner Jr., Drehbuchautor, Hollywood Ten
• Arthur Laurents, Dramatiker
• Philip Loeb, Schauspieler
• Joseph Losey, Regisseur
• Albert Maltz, Drehbuchautor, Hollywood Ten
• Heinrich Mann, Romanautor
• Klaus Mann, Schriftsteller
• Thomas Mann, Romancier und Essayist, Nobelpreisträger
• Thomas McGrath, Dichter
• Burgess Meredith, Schauspieler
• Arthur Miller, Dramatiker und Essayist
• Jessica Mitford, Schriftstellerin, Sensationsjournalistin. Weigerte sich, vor dem HUAC auszusagen.
• Dimitri Mitropoulos, Dirigent, Pianist, Komponist
• Zero Mostel, Schauspieler
• Joseph Needham, Biochemiker, Sinologe, Wissenschaftshistoriker
• J. Robert Oppenheimer, Physiker, wissenschaftlicher Leiter des Manhattan-Projekts
• Dorothy Parker, Schriftstellerin, Humoristin
• Linus Pauling, Chemiker, Nobelpreise für Chemie und Frieden
• Samuel Reber, Diplomat
• Al Richmond, Gewerkschaftsorganisator, Redakteur
• Martin Ritt, Schauspieler und Regisseur
• Paul Robeson, Schauspieler, Sportler, Sänger, Schriftsteller, politischer Aktivist
• Edward G. Robinson, Schauspieler
• Waldo Salt, Drehbuchautor
• Jean Seberg, Schauspielerin
• Pete Seeger, Folksänger, Songschreiber
• Artie Shaw, Jazzmusiker, Bandleader, Schriftsteller
• Irwin Shaw, Schriftsteller
• William L. Shirer, Journalist, Schriftsteller
• Lionel Stander, Schauspieler
• Dirk Jan Struik, Mathematiker, Historiker der Mathematik
• Paul Sweezy, Wirtschaftswissenschaftler und Gründungsherausgeber der Monthly Review
• Charles W. Thayer, Diplomat
• Dalton Trumbo, Drehbuchautor, Hollywood Ten
• Tsien Hsue-shen, Physiker
• Sam Wanamaker, Schauspieler, Regisseur, verantwortlich für den Nachbau von Shakespeares Globe Theatre in London, England.
• Orson Welles, Schauspieler, Autor, Filmregisseur
• Gene Weltfish, Anthropologe, der von der Columbia University entlassen wurde ⓘ

1953 überarbeitete Robert K. Murray, ein junger Geschichtsprofessor an der Pennsylvania State University, der im Zweiten Weltkrieg als Geheimdienstoffizier gedient hatte, seine Dissertation über die Rote Angst von 1919-20 für die Veröffentlichung, bis Little, Brown and Company entschied, dass es unter den gegebenen Umständen ... nicht klug sei, dieses Buch herauszubringen. Er erfuhr, dass die Ermittler seine Kollegen und Verwandten verhörten. Die University of Minnesota Press veröffentlichte sein Buch, Red Scare: A Study in National Hysteria, 1919-1920, im Jahr 1955. ⓘ

Kritische Reaktionen

Die Nation stand keineswegs geschlossen hinter der Politik und den Aktivitäten, die heute mit dem McCarthyismus in Verbindung gebracht werden. Zu den Kritikern der verschiedenen Aspekte des McCarthyismus gehörten viele Persönlichkeiten, die im Allgemeinen nicht für ihren Liberalismus bekannt waren. In seinem überstimmten Veto gegen das McCarran-Gesetz zur inneren Sicherheit von 1950 schrieb Präsident Truman: "In einem freien Land bestrafen wir Menschen für die Verbrechen, die sie begehen, aber niemals für die Meinungen, die sie haben." Truman legte auch erfolglos sein Veto gegen das Taft-Hartley-Gesetz ein, das neben anderen Bestimmungen den Gewerkschaften den Schutz der Nationalen Arbeitsbeziehungsbehörde verweigerte, sofern die Gewerkschaftsführer nicht eidesstattliche Erklärungen unterzeichneten, dass sie keine Kommunisten waren und auch nie waren. 1953, nach seinem Ausscheiden aus dem Amt, kritisierte Truman die amtierende Eisenhower-Regierung:

Es ist nun offensichtlich, dass sich die gegenwärtige Regierung aus politischem Kalkül voll und ganz dem McCarthyismus verschrieben hat. Ich beziehe mich nicht auf den Senator aus Wisconsin. Er ist nur insofern wichtig, als sein Name die Bedeutung des Wortes im Wörterbuch angenommen hat. Es geht um die Verfälschung der Wahrheit, die Abkehr vom Recht auf ein ordentliches Verfahren. Es ist der Gebrauch der großen Lüge und der unbegründeten Anschuldigung gegen jeden Bürger im Namen des Amerikanismus oder der Sicherheit. Es ist der Aufstieg des Demagogen zur Macht, der von der Unwahrheit lebt; es ist die Verbreitung von Angst und die Zerstörung des Glaubens auf allen Ebenen der Gesellschaft. ⓘ

Am 1. Juni 1950 hielt Senatorin Margaret Chase Smith, eine Republikanerin aus Maine, vor dem Senat eine Rede, die sie als "Erklärung des Gewissens" bezeichnete. In einem klaren Angriff auf den McCarthyismus forderte sie ein Ende der "Rufmordkampagnen" und nannte "einige der Grundprinzipien des Amerikanismus": Das Recht zu kritisieren; das Recht, unpopuläre Überzeugungen zu vertreten; das Recht zu protestieren; das Recht auf unabhängiges Denken". Sie sagte: "Die Redefreiheit ist nicht mehr das, was sie in Amerika einmal war", und beklagte "die krebsartigen Tentakel der 'nichts wissen, alles vermuten'-Haltung". Sechs weitere republikanische Senatoren - Wayne Morse, Irving M. Ives, Charles W. Tobey, Edward John Thye, George Aiken und Robert C. Hendrickson - schlossen sich Smith an und verurteilten die Taktiken des McCarthyismus. ⓘ

Joseph N. Welch (links) und Senator McCarthy, 9. Juni 1954 ⓘ

Elmer Davis, einer der angesehensten Nachrichtenreporter und Kommentatoren der 1940er und 1950er Jahre, sprach sich häufig gegen die seiner Meinung nach übertriebenen Maßnahmen des McCarthyismus aus. Bei einer Gelegenheit warnte er, dass viele lokale antikommunistische Bewegungen einen "allgemeinen Angriff nicht nur auf Schulen und Hochschulen und Bibliotheken, auf Lehrer und Lehrbücher, sondern auf alle Menschen, die denken und schreiben ... kurz gesagt, auf die Freiheit des Geistes" darstellten. ⓘ

1952 bestätigte der Oberste Gerichtshof eine Entscheidung der unteren Instanz in der Rechtssache Adler v. Board of Education und billigte damit ein Gesetz, das es staatlichen Loyalitätsprüfungsausschüssen erlaubte, Lehrer zu entlassen, die als "subversiv" angesehen wurden. In seiner abweichenden Meinung schrieb Richter William O. Douglas: "Das vorliegende Gesetz geht von einem Prinzip aus, das unserer Gesellschaft zuwider ist - Schuld durch Assoziation.... Was unter diesem Gesetz geschieht, ist typisch für einen Polizeistaat. Lehrer stehen unter ständiger Beobachtung; ihre Vergangenheit wird auf Anzeichen von Illoyalität durchkämmt; ihre Äußerungen werden auf Hinweise auf gefährliche Gedanken hin beobachtet." ⓘ

Rundfunkjournalist Edward R. Murrow ⓘ

Einer der einflussreichsten Gegner des McCarthyismus war der berühmte CBS-Nachrichtensprecher und Analyst Edward R. Murrow. Am 20. Oktober 1953 strahlte Murrow in seiner Sendung See It Now eine Episode über die Entlassung von Milo Radulovich aus, einem ehemaligen Reserve-Leutnant der Air Force, der beschuldigt wurde, mit Kommunisten in Verbindung zu stehen. Die Sendung übte scharfe Kritik an den Methoden der Luftwaffe, die unter anderem Beweise in einem versiegelten Umschlag vorlegten, den Radulovich und sein Anwalt nicht öffnen durften. ⓘ

Am 9. März 1954 strahlte See It Now eine weitere Folge zum Thema McCarthyismus aus, in der Joseph McCarthy selbst angegriffen wurde. Unter dem Titel "A Report on Senator Joseph R. McCarthy" wurden Aufnahmen von McCarthy-Reden verwendet, um ihn als unehrlich, rücksichtslos und beleidigend gegenüber Zeugen und prominenten Amerikanern darzustellen. In seinem abschließenden Kommentar sagte Murrow:

Wir dürfen Dissens nicht mit Illoyalität verwechseln. Wir müssen immer daran denken, dass Anschuldigungen keine Beweise sind und dass eine Verurteilung von Beweisen und einem ordentlichen Gerichtsverfahren abhängt. Wir werden nicht in Angst leben, nicht voreinander. Wir werden nicht von der Angst in ein Zeitalter der Unvernunft getrieben werden, wenn wir tief in unserer Geschichte und unserer Lehre graben und uns daran erinnern, dass wir nicht von furchtsamen Menschen abstammen. ⓘ

Diese Sendung wird als Schlüsselepisode für das Ende des McCarthyismus genannt. ⓘ

Im April 1954 wurde McCarthy auch in den Army-McCarthy-Anhörungen angegriffen. Diese Anhörungen wurden live im Fernsehen über das neue Netzwerk der American Broadcasting Company übertragen, so dass die Öffentlichkeit aus erster Hand miterleben konnte, wie McCarthy Einzelpersonen verhörte und seine umstrittenen Taktiken anwandte. In einem Gespräch erinnerte McCarthy den Anwalt der Armee, Joseph Welch, daran, dass er einen Angestellten in seiner Kanzlei hatte, der einer Organisation angehörte, der kommunistische Sympathien nachgesagt wurden. In einem Gespräch, das die zunehmend negative öffentliche Meinung über McCarthy widerspiegelte, wies Welch den Senator zurecht: "Haben Sie keinen Sinn für Anstand, Sir? Haben Sie denn keinen Sinn für Anstand mehr?" ⓘ

Niedergang

Mitte und Ende der 1950er Jahre wurden die Haltungen und Institutionen des McCarthyismus langsam schwächer. Die sich ändernde öffentliche Meinung trug wesentlich zum Niedergang des McCarthyismus bei. Sein Niedergang lässt sich auch anhand einer Reihe von Gerichtsentscheidungen nachvollziehen. ⓘ

Bemerkenswerte Ereignisse

Eine Schlüsselfigur für das Ende der schwarzen Listen des McCarthyismus war John Henry Faulk. Faulk, der eine Comedy-Radiosendung am Nachmittag moderierte, war ein Linker, der in seiner Gewerkschaft, der American Federation of Television and Radio Artists, aktiv war. Er wurde von AWARE, Inc. überprüft, einer der privaten Firmen, die Personen auf Anzeichen kommunistischer "Illoyalität" untersuchten. Von AWARE als untauglich eingestuft, wurde er von CBS Radio entlassen. Fast einzigartig unter den vielen Opfern der schwarzen Listen beschloss Faulk 1957, AWARE zu verklagen und gewann den Fall schließlich 1962. ⓘ

Mit diesem Gerichtsurteil wurden die privaten Schwarzen Listen und diejenigen, die sie benutzten, darauf aufmerksam gemacht, dass sie für den beruflichen und finanziellen Schaden, den sie verursachten, rechtlich verantwortlich waren. Obwohl einige informelle schwarze Listen weitergeführt wurden, gehörten die privaten "Loyalitätsprüfungsagenturen" bald der Vergangenheit an. Schon vor dem Faulk-Urteil hatten viele in Hollywood beschlossen, dass es an der Zeit war, mit der schwarzen Liste Schluss zu machen. Im Jahr 1960 wurde Dalton Trumbo, eines der bekanntesten Mitglieder der Hollywood Ten, öffentlich für das Schreiben der Filme Exodus und Spartacus verantwortlich gemacht. ⓘ

Warren Court

Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten unter Chief Justice Earl Warren trug wesentlich dazu bei, den McCarthyismus zu Fall zu bringen. Richard Rovere schrieb in seiner Biografie über Joseph McCarthy: "Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten nahm die Risse, die McCarthy in das Gefüge der Freiheit riss, gerichtlich zur Kenntnis und fällte daraufhin eine Reihe von Entscheidungen, die das Gefüge stärker als zuvor machten." Zwei von Eisenhower ernannte Mitglieder des Gerichts - Graf Warren (der zum Obersten Richter ernannt wurde) und William J. Brennan Jr. - erwiesen sich als liberaler als Eisenhower erwartet hatte. ⓘ

Das Warren-Gericht fällte eine Reihe von Urteilen, die dazu beitrugen, dem McCarthyismus ein Ende zu bereiten. ⓘ

Im Jahr 1956 verhandelte der Warren Court den Fall Slochower gegen das Board of Education. Harry Slochower war ein Professor am Brooklyn College, der von der Stadt New York entlassen worden war, weil er sich auf den fünften Verfassungszusatz berufen hatte, als er von McCarthys Ausschuss zu seiner früheren Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei befragt wurde. Das Gericht verbot derartige Maßnahmen und entschied: "... wir müssen die Praxis verurteilen, der Ausübung des verfassungsmäßigen Rechts einer Person nach dem fünften Verfassungszusatz eine unheilvolle Bedeutung zuzuschreiben... Das Privileg gegen Selbstbelastung würde zu einem hohlen Hohn verkommen, wenn seine Ausübung entweder mit einem Schuldbekenntnis oder einer schlüssigen Vermutung des Meineids gleichgesetzt werden könnte." Darüber hinaus hat das Urteil in der Rechtssache Cole v. Young aus dem Jahr 1956 die Möglichkeit der Diskriminierung in der zivilen Bundesbelegschaft erheblich geschwächt. ⓘ

Eine weitere wichtige Entscheidung erging 1957 im Fall Yates gegen die Vereinigten Staaten, in dem die Verurteilungen von vierzehn Kommunisten aufgehoben wurden. In seiner Stellungnahme schrieb Richter Black über die ursprünglichen "Smith Act"-Verfahren: "Die Zeugenaussagen sind vergleichsweise unbedeutend. Schuld oder Unschuld können davon abhängen, was Marx oder Engels oder jemand anderes vor hundert oder mehr Jahren geschrieben oder befürwortet hat... Wenn die Angemessenheit einer anstößigen oder ungewohnten Ansicht über die Regierung in Wirklichkeit zur entscheidenden Frage gemacht wird, ... macht das Vorurteil eine Verurteilung unvermeidlich, außer in den seltensten Fällen." ⓘ

Ebenfalls 1957 entschied der Oberste Gerichtshof in der Rechtssache Watkins gegen die Vereinigten Staaten und schränkte damit die Befugnis des HUAC ein, unkooperative Zeugen durch Verurteilung wegen Missachtung des Kongresses zu bestrafen. Richter Warren schrieb in der Entscheidung: "Die bloße Vorladung eines Zeugen und der Zwang, gegen seinen Willen über seine Überzeugungen, Äußerungen oder Verbindungen auszusagen, ist eine Maßnahme der staatlichen Einmischung. Und wenn diese erzwungenen Offenbarungen Angelegenheiten betreffen, die für die Öffentlichkeit unorthodox, unpopulär oder sogar verhasst sind, kann die Reaktion im Leben des Zeugen verhängnisvoll sein." ⓘ

In seiner Entscheidung in der Rechtssache Kent gegen Dulles aus dem Jahr 1958 untersagte der Oberste Gerichtshof dem Außenministerium die Anwendung seiner eigenen Vorschriften, um Pässe aufgrund der kommunistischen Überzeugungen oder Verbindungen eines Antragstellers zu verweigern oder zu entziehen. ⓘ

Auswirkungen

Die politischen Spaltungen, die der McCarthyismus in den Vereinigten Staaten verursacht hat, sind nach wie vor spürbar, und die Politik und die Geschichte des Antikommunismus in den Vereinigten Staaten sind immer noch umstritten. Teile des massiven Sicherheitsapparats, der während der McCarthy-Ära eingerichtet wurde, existieren noch immer. Die kalifornische Verfassung verlangt nach wie vor von allen Beamten und Angestellten der kalifornischen Regierung einen Loyalitätseid (was für Quäker und Zeugen Jehovas, die aus Glaubensgründen keine absolute Loyalität zum Staat schwören können, höchst problematisch ist). Auf Bundesebene bleiben einige Teile des McCarran Internal Security Act in Kraft. Die Inhaftierungsbestimmung des Gesetzes wurde jedoch 1971 aufgehoben. Das Erfordernis der kommunistischen Registrierung im McCarran-Gesetz wurde 1965 vom Obersten Gerichtshof in der Rechtssache Albertson gegen Subversive Activities Control Board ebenfalls für verfassungswidrig erklärt. Das im McCarran Act vorgesehene Subversive Activities Control Board, das die Ermittlungsvorschriften des Gesetzes für Personen durchsetzte, die angeblich in "subversive Aktivitäten" verwickelt waren, wurde ebenfalls 1972 durch ein Gesetz des Kongresses offiziell abgeschafft. ⓘ

Eine Reihe von Beobachtern hat die Unterdrückung von Liberalen und Linken während der McCarthy-Zeit mit dem Vorgehen gegen mutmaßliche Terroristen, zumeist Muslime, in den 2000er Jahren verglichen. In The Age of Anxiety: McCarthyism to Terrorism vergleicht der Autor Haynes Johnson die "Misshandlungen von Ausländern, die nach dem 11. September 2001 in US-Hochsicherheitsgefängnisse gesteckt wurden", mit den Exzessen der McCarthy-Ära. In ähnlicher Weise hat David D. Cole geschrieben, dass der Patriot Act "im Grunde die Philosophie des McCarthyismus wieder aufleben lässt, indem er den Begriff 'Kommunist' einfach durch 'Terrorist' ersetzt". ⓘ

Die konservative Schriftstellerin Ann Coulter widmet einen großen Teil ihres Buches Treason dem Vergleich zwischen dem Widerstand gegen McCarthy und den McCarthyismus in der Vergangenheit und der Politik und den Überzeugungen der heutigen Liberalen, wobei sie argumentiert, dass erstere die antikommunistische Sache und letztere den Krieg gegen den Terrorismus behinderten. Andere Autoren, die einen Vergleich zwischen der aktuellen Anti-Terror-Politik und dem McCarthyismus angestellt haben, sind Geoffrey R. Stone, Ted Morgan und Jonah Goldberg. ⓘ

Der McCarthyismus ist auch aus rein historischer Sicht umstritten. Durch die Freigabe von Dokumenten aus sowjetischen Archiven und die Entschlüsselung verschlüsselter sowjetischer Nachrichten im Rahmen des Venona-Projekts wurde festgestellt, dass die Sowjetunion in den 1940er Jahren umfangreiche Spionageaktivitäten in den Vereinigten Staaten unternommen hat. Auch die Kommunistische Partei der USA wurde in erheblichem Maße von der Sowjetunion finanziert und in ihrer Politik kontrolliert, und es gab Anschuldigungen, dass CPUSA-Mitglieder häufig als Spione angeworben wurden. ⓘ

Nach Ansicht einiger zeitgenössischer Kommentatoren stellen diese Enthüllungen zumindest eine teilweise Rechtfertigung des McCarthyismus dar. Einige wie Goldberg sind der Meinung, dass es in den Vereinigten Staaten ein wirklich gefährliches subversives Element gab und dass diese Gefahr extreme Maßnahmen rechtfertigte. John Earl Haynes räumt zwar ein, dass es während des McCarthyismus zu unentschuldbaren Exzessen kam, meint aber, dass einige zeitgenössische Historiker des McCarthyismus den undemokratischen Charakter der CPUSA herunterspielen. ⓘ

Die gegenteilige Ansicht ist, dass die CPUSA ungeachtet der jüngsten Enthüllungen zu Beginn des McCarthyismus in den späten 1940er Jahren eine ineffektive Randgruppe war und der Schaden, den die sowjetischen Spione nach dem Zweiten Weltkrieg den Interessen der USA zufügten, minimal war. Die Historikerin Ellen Schrecker stellt fest: "Der McCarthyismus hat der Verfassung in diesem Land mehr Schaden zugefügt als die Kommunistische Partei Amerikas jemals". ⓘ

Spätere Verwendungen des Begriffs

Seit der Zeit von McCarthy ist das Wort McCarthyismus in den amerikanischen Sprachgebrauch als allgemeiner Begriff für eine Vielzahl von Praktiken eingegangen: Aggressives Infragestellen des Patriotismus einer Person, unzureichend belegte Anschuldigungen, die Verwendung von Anschuldigungen der Illoyalität, um eine Person unter Druck zu setzen, damit sie sich einer konformen Politik anschließt, oder um einen Gegner zu diskreditieren, die Untergrabung von bürgerlichen und politischen Rechten im Namen der nationalen Sicherheit und der Einsatz von Demagogie werden häufig als McCarthyismus bezeichnet. ⓘ

In der Populärkultur

Der Roman The Troubled Air von Irwin Shaw aus dem Jahr 1951 erzählt die Geschichte des Direktors einer (fiktiven) Radiosendung, die damals live ausgestrahlt wurde, und der eine Frist erhält, um seine Darsteller auf angebliche Verbindungen zum Kommunismus zu untersuchen. Der Roman schildert die verheerenden Auswirkungen auf alle Beteiligten. ⓘ

Das Theaterstück The Crucible von Arthur Miller aus dem Jahr 1952 verwendet die Hexenprozesse von Salem als Metapher für den McCarthyismus und deutet damit an, dass eine Verfolgung im Stil des McCarthyismus jederzeit und an jedem Ort stattfinden kann. Im Mittelpunkt des Stücks stand die Tatsache, dass eine Person, die einmal angeklagt wurde, angesichts der irrationalen und zirkulären Argumentation sowohl der Gerichte als auch der Öffentlichkeit kaum Chancen auf Entlastung hat. Später schrieb Miller: "Je mehr ich mich in die Salem-Panik einlas, desto mehr rührte sie an entsprechende Bilder, die ich in den fünfziger Jahren erlebt hatte." ⓘ

Der Film The Front aus dem Jahr 1976 mit Woody Allen in der Hauptrolle befasste sich mit der Schwarzen Liste im Hollywood der McCarthy-Ära. Der Film wurde von denjenigen gedreht, die auf der Schwarzen Liste standen: Produzent und Regisseur Martin Ritt, Autor Walter Bernstein und die Schauspieler Zero Mostel, Herschel Bernardi, Michael Murphy, John Randolph, Lloyd Gough und Joshua Shelley. ⓘ

Guilty by Suspicion ist ein amerikanisches Filmdrama aus dem Jahr 1991 über die schwarze Liste in Hollywood, den McCarthyismus und die Aktivitäten des HUAC. Buch und Regie stammen von Irwin Winkler, die Hauptrollen spielen Robert De Niro, Annette Bening und George Wendt. ⓘ

Der Film Good Night, and Good Luck von George Clooney aus dem Jahr 2005 mit David Strathairn in der Rolle des Rundfunkjournalisten Edward R. Murrow enthielt Archivmaterial über McCarthy. ⓘ

Geschichte

Vorgeschichte

Während des Zweiten Weltkrieges waren die USA und die Sowjetunion in der Anti-Hitler-Koalition verbündet. Der Antikommunismus ging zurück. In dieser Zeit kamen zahlreiche Immigranten aus Deutschland und dem deutsch besetzten Europa ins Land, von denen viele als entschiedene Antifaschisten der politischen Linken zugeneigt waren. Viele befruchteten das geistige Klima ihres Gastlandes, genossen die Freiheiten, die das linksliberale Klima der New-Deal-Ära auch für Kommunisten und Sozialisten bot. Sie engagierten sich im amerikanischen Staatsdienst, wie die jüdischstämmigen Sozialisten Herbert Marcuse und Franz Neumann, die für das OSS, die Vorgängerorganisation der CIA, arbeiteten. ⓘ

Nach Ende des Zweiten Weltkrieges kühlten die Beziehungen zwischen den beiden Großmächten ab, der Kalte Krieg setzte ein. Mit dem Wechsel des außenpolitischen Feindbilds weg von Nationalsozialisten und Faschisten hin zu den Kommunisten, insbesondere der UdSSR und der Volksrepublik China, wandelte sich auch das innenpolitische Klima: Roosevelts New Deal wurde im Wahlkampf zu den Kongresswahlen 1946 von den Republikanern in die Nähe des Kommunismus gerückt und die Demokratische Partei als „rote Faschisten“ (red fascists) beschimpft. Bei den Wahlen errangen die Republikaner die Mehrheit in beiden Häusern des Kongresses. ⓘ

Die Linken wurden in der amerikanischen Gesellschaft nun als Bedrohung wahrgenommen. Bereits 1939 hatte der Hatch Act für Anstellungen bei einer Bundesbehörde von allen Bewerbern verlangt, zu schwören, dass sie keiner Organisation angehörten, die für den gewaltsamen Umsturz der verfassungsmäßigen Regierungsform eintrat. 1940 unterzeichnete Präsident Roosevelt den Alien Registration Act, der den Aufruf, die Regierung zu stürzen, unter Strafe stellte. Am 22. März 1947 ordnete Harry Truman mit der Executive Order 9835 eine Überprüfung der politischen Loyalität sämtlicher Angestellten der Bundesbehörden durch ein Loyalty Review Board an. Drei Millionen Staatsbedienstete wurden überprüft, 1.210 entlassen, und weitere 6.000 reichten ihre Kündigung ein. ⓘ

Ermittlungen gegen Staatsbedienstete

Große Aufmerksamkeit erregte 1950 die Verurteilung des ehemaligen Roosevelt-Vertrauten Alger Hiss. Hiss war von Whittaker Chambers, einem ehemaligen Mitglied der CPUSA und Chefredakteur des Time-Magazins, öffentlich der prosowjetischen Spionage bezichtigt worden. Der anschließende medienwirksame Prozess, von Richard Nixon massiv vorangetrieben, mündete zwar nur in einer Verurteilung Hiss’ wegen Meineids, stellte aber neben Nixon im Gefolge auch Senator Joseph McCarthy ins Rampenlicht. McCarthy behauptete, er verfüge über eine Liste mit Namen von 205 Mitarbeitern des Außenministeriums, die eine Sicherheitsgefahr darstellten, darunter Roosevelts China-Experte Owen Lattimore. Die Vorwürfe wurden vom eigens eingerichteten Tydings Committee (benannt nach dem demokratischen Senator Millard Tydings aus Maryland) untersucht, aber nicht bestätigt. Daraufhin unterstützte McCarthy bei der nächsten Senatorenwahl in Maryland Tydings republikanischen Kontrahenten John Marshall Butler, der dank einer polemisierenden Medienkampagne gewann. ⓘ

Auch die Loyalität von Wissenschaftlern wurde in Zweifel gezogen. Einer von ihnen war Edward Condon, der unter anderem an der Entwicklung des Radars sowie am Manhattan-Projekt zur Entwicklung der ersten Atombombe beteiligt gewesen war. Der republikanische HUAC-Vorsitzende J. Parnell Thomas nannte Condon „das vielleicht schwächste Glied in unserer atomaren Sicherheit“. Im Gegenzug griff Präsident Truman Thomas auf einer Tagung der American Association for the Advancement of Science scharf an. Nach Walter Goodman, Autor des Buchs The Committee, beruhten Thomas’ Vorwürfe darauf, dass sich Condon den Zorn des Leiters des Manhattan-Projekts, General Leslie R. Groves, zugezogen hatte, als er sich erfolgreich dafür eingesetzt hatte, die neu gebildete Atomic Energy Commission nicht unter militärische, sondern zivile Kontrolle zu stellen. 1951 konnte Condon schließlich alle gegen ihn gerichteten Vorwürfe entkräften. ⓘ

Ebenfalls ein Opfer von antikommunistischen Ermittlungen wurde der Atomwissenschaftler Robert Oppenheimer. Nachdem er 1949 noch zu Condons Missfallen bereit gewesen war, dem HUAC Namen linker Studenten zu nennen, führten seine Kritik am beginnenden nuklearen Wettrüsten und eine Nennung durch seine Kollegen Lewis Strauss und Edward Teller 1954 zu einer neuerlichen Vorladung und zur Entlassung aus der Atomic Energy Commission. ⓘ

1952 wurde der Republikaner Dwight D. Eisenhower zum neuen Präsidenten der USA gewählt. Im selben Jahr wurden das Permanent Subcommittee on Investigations und das Committee on Government Operations ins Leben gerufen und McCarthy 1953 zum Vorsitzenden bestimmt. McCarthy begann umgehend mit der Überprüfung der Loyalität der Mitarbeiter des staatlichen Radiosenders Voice of America. Auch ordnete er an, aus den dem Außenministerium unterstehenden Büchereien, etwa der Amerika-Häuser, Bücher zu entfernen, deren Autoren als Kommunisten oder deren Sympathisanten verdächtigt wurden oder wie die Schriftsteller Howard Fast und Dashiell Hammett vor seinem Komitee die Aussage verweigert hatten. Dabei bediente sich McCarthy wie schon das HUAC des Massenmediums Fernsehen, in dem die Anhörungen Vorgeladener ausgestrahlt wurden. Zu seinen Beratern gehörten die Anwälte Roy Cohn und Robert F. Kennedy. Cohn und G. David Schine suchten persönlich die Büchereien des Außenministeriums in Europa auf, um sicherzustellen, dass McCarthys Direktiven befolgt wurden. ⓘ

Soziale Basis

Das Vorgehen McCarthys und des HUAC stieß bei einem großen Teil der amerikanischen Bevölkerung auf breite Zustimmung. Der Soziologe Samuel A. Stouffer attestierte in einer 1954 durchgeführten Studie eine weite Verbreitung von Verschwörungsdenken, unkritischem Antikommunismus und Intoleranz gegenüber abweichendem Denken und Verhalten insbesondere in ländlichen und kleinstädtischen Schichten des Mittleren Westens. Da sich die Verhöre vor allem gegen Intellektuelle, hochgestellte Regierungsbeamte und andere Privilegierte richteten, glauben Jürgen Heideking und Christof Mauch, dass sich in ihnen „der Drang der Mittelklassegesellschaft [manifestierte], ihre eigenen Normen allgemein verbindlich zu machen und politisch-kulturelle Abweichungen vom akzeptierten Meinungsspektrum in möglichst engen Grenzen zu halten“. ⓘ

Das Ende der McCarthy-Ära

McCarthys Macht bröckelte ab 1954, als er begann, hochrangige Mitglieder der United States Army vorzuladen und kommunistischer Sympathien zu bezichtigen. Im Gefolge kam es zu Gegenanklagen seitens der Armee gegen seinen Berater Cohn. Gleichzeitig attackierte Edward R. Murrows Fernseh-Politmagazin See It Now McCarthys Methoden, was seinen zunehmenden Popularitätsverlust zur Folge hatte. Ein im Senat von dem Republikaner Ralph Flanders eingebrachter Antrag führte zu einer „Rüge“ (Censure) McCarthys und seiner Entmachtung. 1955 musste McCarthy seinen Vorsitz im Committee on Government Operations abgeben und verschwand in der politischen Bedeutungslosigkeit. Er starb nur zwei Jahre später. Das Committee on Government Operations wurde 1977 aufgelöst, seine Funktionen übernahm das Committee on Governmental Affairs. ⓘ

Das HUAC blieb zwar aktiv im Kampf gegen politische Gegner, verlor aber zusehends an Bedeutung. Der Schriftsteller Arthur Miller, der 1953 in seinem Theaterstück Hexenjagd (engl.: The Crucible) die Hetze der McCarthy-Ära kaum verhohlen kritisiert hatte, wurde 1956 vorgeladen. Er erschien in Begleitung seiner Frau Marilyn Monroe und weigerte sich, irgendwelche Namen von Weggefährten zu nennen. Er wurde verurteilt und legte Berufung ein, der 1958 vom Appellationsgericht in Washington stattgegeben wurde. 1959 bezeichnete Ex-Präsident Truman das HUAC als „die heutzutage unamerikanischste Angelegenheit in diesem Land“. 1960 wurde mit Drehbuchautor Dalton Trumbo erstmals ein durch das HUAC und die Schwarze Liste diskreditierter Filmemacher wieder namentlich in gleich zwei Filmen genannt, Exodus und Spartacus. Im Fernsehbereich zeichnete sich das Ende der McCarthy-Ära schon früher ab: 1957 stellte Alfred Hitchcock den arbeitslosen Schauspieler Norman Lloyd als Associate Producer für seine Serie Alfred Hitchcock Presents ein. ⓘ

Orson Welles und Lewis Milestone, die zwar nicht vorgeladen worden waren, es aber vorgezogen hatten, in der Blütezeit der McCarthy-Ära im Ausland zu arbeiten, kehrten Mitte der 1950er Jahre in die USA zurück; andere, wie Joseph Losey, blieben ihrer einstigen Heimat dauerhaft fern. Während Gary Cooper oder Sterling Hayden ihre Kooperation mit dem HUAC öffentlich bereuten, verteidigten andere wie Elia Kazan oder Budd Schulberg bis zuletzt ihre Mitarbeit. 1969 wurde das HUAC in Internal Security Committee umbenannt und schließlich 1975 aufgelöst. ⓘ

Der nie zur Anwendung gelangte McCarran Internal Security Act wurde im Laufe der Jahre in Teilen aufgehoben, so im September 1971 im Rahmen des Non-Detention Act. ⓘ

Künstlerische Verarbeitung der McCarthy-Ära

Theater

• 1953: Hexenjagd (The Crucible) von Arthur Miller
• 1972: Sind Sie jetzt oder waren Sie jemals? Die Ermittlungen gegen das Show Business durch den „Ausschuß zur Untersuchung unamerikanischer Umtriebe“ 1947–1956 (Are You Now or Have You Ever Been. The Investigation of Show Business by the Un-American Activities Committee 1947–1956) von Eric Bentley ⓘ