Bürgerrechtsbewegung
| Bürgerrechtsbewegung ⓘ | |
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 Die Teilnehmer und Anführer des Marsches auf Washington 1963 marschieren vom Washington Monument zum Lincoln Memorial | |
| Datum | 17. Mai 1954 - 1. August 1968 |
| Ort | Vereinigte Staaten |
| Verursacht durch | Rassismus, Rassentrennung, Entmündigung, Jim-Crow-Gesetze, sozioökonomische Ungleichheit |
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Die Bürgerrechtsbewegung war eine politische Bewegung und Kampagne, die von 1954 bis 1968 in den Vereinigten Staaten stattfand, um die institutionelle Rassentrennung, die Diskriminierung und die Entrechtung in den Vereinigten Staaten abzuschaffen. Die Bewegung hat ihre Ursprünge in der Zeit der Reconstruction (Wiederaufbau) im späten 19. Jahrhundert, obwohl sie ihre größten legislativen Erfolge in den 1960er Jahren nach jahrelangen direkten Aktionen und Protesten an der Basis erzielte. Die großen Kampagnen der sozialen Bewegung für gewaltlosen Widerstand und zivilen Ungehorsam sorgten schließlich dafür, dass die Bürgerrechte aller Amerikaner durch Bundesgesetze neu geschützt wurden. ⓘ
Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg und der anschließenden Abschaffung der Sklaverei in den 1860er Jahren gewährten die Reconstruction Amendments zur Verfassung der Vereinigten Staaten allen Afroamerikanern, von denen die meisten kurz zuvor versklavt worden waren, Emanzipation und verfassungsmäßige Bürgerrechte. Für eine kurze Zeit durften afroamerikanische Männer wählen und politische Ämter bekleiden, doch wurden ihnen zunehmend die Bürgerrechte vorenthalten, häufig im Rahmen der rassistischen Jim-Crow-Gesetze, und Afroamerikaner waren Diskriminierungen und anhaltender Gewalt durch weiße Rassisten im Süden ausgesetzt. Im Laufe des folgenden Jahrhunderts unternahmen die Afroamerikaner verschiedene Anstrengungen, um ihre gesetzlichen und bürgerlichen Rechte zu erlangen, wie die Bürgerrechtsbewegung (1865-1896) und die Bürgerrechtsbewegung (1896-1954). 1954 wurde die Politik des "Separate but Equal", die die Durchsetzung der Jim-Crow-Gesetze unterstützte, durch das Urteil des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten in der Rechtssache Brown v. Board of Education und andere nachfolgende Urteile erheblich geschwächt und schließlich aufgehoben. Zwischen 1955 und 1968 führten gewaltfreie Massenproteste und ziviler Ungehorsam zu Krisensituationen und produktiven Dialogen zwischen Aktivisten und Regierungsbehörden. Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen, Unternehmen und Gemeinden mussten oft sofort auf diese Situationen reagieren, die die Ungerechtigkeiten, mit denen Afroamerikaner im ganzen Land konfrontiert waren, deutlich machten. Der Lynchmord an dem aus Chicago stammenden Teenager Emmett Till in Mississippi und die Empörung darüber, wie er misshandelt worden war, als seine Mutter beschloss, ihn in einem offenen Sarg zu beerdigen, rüttelte die afroamerikanische Gemeinschaft landesweit wach. Zu den Formen des Protests bzw. des zivilen Ungehorsams gehörten Boykotte wie der erfolgreiche Montgomery-Busboykott (1955-1956) in Alabama, "Sit-ins" wie die Greensboro-Sit-ins (1960) in North Carolina und die erfolgreichen Nashville-Sit-ins in Tennessee, Massenmärsche wie die Children's Crusade 1963 in Birmingham und die Selma to Montgomery-Märsche (1965) in Alabama sowie eine breite Palette anderer gewaltfreier Aktivitäten und Widerstände. ⓘ
Als Höhepunkt einer von den Afroamerikanern verfolgten juristischen Strategie erklärte der Oberste Gerichtshof der USA 1954 unter der Leitung von Earl Warren viele der Gesetze, die die Rassentrennung und Diskriminierung in den Vereinigten Staaten legal gemacht hatten, für verfassungswidrig. Der Warren Court fällte eine Reihe bahnbrechender Urteile gegen rassistische Diskriminierung, wie z. B. Brown v. Board of Education (1954), Heart of Atlanta Motel, Inc. v. United States (1964) und Loving v. Virginia (1967), das die Rassentrennung in öffentlichen Schulen und öffentlichen Unterkünften verbot und alle einzelstaatlichen Gesetze zum Verbot der Ehe zwischen Rassen aufhob. Diese Urteile spielten auch eine entscheidende Rolle bei der Beendigung der in den Südstaaten geltenden Jim-Crow-Gesetze, die eine Rassentrennung vorschrieben. In den 1960er Jahren arbeiteten gemäßigte Mitglieder der Bewegung mit dem Kongress der Vereinigten Staaten zusammen, um die Verabschiedung mehrerer wichtiger Bundesgesetze zu erreichen, die diskriminierende Gesetze und Praktiken aufhoben und eine Überwachung und Durchsetzung durch die Bundesregierung ermöglichten. Das Bürgerrechtsgesetz von 1964, das vom Obersten Gerichtshof in der Rechtssache Heart of Atlanta Motel, Inc. v. United States (1964) bestätigt wurde, verbot ausdrücklich jegliche Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder nationaler Herkunft in der Arbeitswelt, beendete die ungleiche Anwendung von Wählerregistrierungsvorschriften und verbot die Rassentrennung in Schulen, am Arbeitsplatz und in öffentlichen Einrichtungen. Der Voting Rights Act von 1965 stellte das Wahlrecht für Minderheiten wieder her und schützte es, indem er die Bundesaufsicht über die Registrierung und die Wahlen in Gebieten mit einer historischen Unterrepräsentation von Minderheiten als Wähler genehmigte. Der Fair Housing Act von 1968 verbot die Diskriminierung beim Verkauf oder der Vermietung von Wohnraum. ⓘ
Die Afroamerikaner kehrten im Süden in die Politik zurück, und junge Menschen im ganzen Land wurden zum Handeln inspiriert. Von 1964 bis 1970 schwächte eine Welle von innerstädtischen Unruhen und Protesten in schwarzen Gemeinden die Unterstützung durch die weiße Mittelschicht, erhöhte aber die Unterstützung durch private Stiftungen. Mit dem Aufkommen der Black-Power-Bewegung, die von 1965 bis 1975 andauerte, wurde die etablierte schwarze Führung wegen ihrer kooperativen Haltung und ihrer ständigen Praxis des Legalismus und der Gewaltlosigkeit in Frage gestellt. Stattdessen forderten ihre Führer, dass zusätzlich zu den neuen Gesetzen, die durch die gewaltfreie Bewegung errungen wurden, die politische und wirtschaftliche Eigenständigkeit der schwarzen Gemeinschaft entwickelt werden müsse. Die Black-Power-Bewegung wurde von Afroamerikanern unterstützt, für die sich seit dem Höhepunkt der Bürgerrechtsbewegung Mitte der 1960er Jahre materiell kaum etwas verbessert hatte und die in den Bereichen Arbeit, Wohnen, Bildung und Politik weiterhin diskriminiert wurden. In vielen populären Darstellungen der Bürgerrechtsbewegung stehen die charismatische Führung und die Philosophie von Martin Luther King Jr. im Mittelpunkt, der 1964 den Friedensnobelpreis für den Kampf gegen die Rassenungleichheit durch gewaltlosen Widerstand erhielt. Einige Wissenschaftler stellen jedoch fest, dass die Bewegung zu vielfältig war, als dass man sie einer bestimmten Person, Organisation oder Strategie zuschreiben könnte. ⓘ
Die Bürgerrechtsbewegung (englisch Civil Rights Movement) ist eine antirassistische soziale Bewegung in den Vereinigten Staaten. Ihre historische Hochphase erreichte sie zwischen den späten 1950er Jahren und dem Ende der 1960er Jahre. Der Schwerpunkt der damaligen Bewegung lag im Engagement für die Durchsetzung der Bürgerrechte der Afroamerikaner gegen die zu dieser Zeit in Form der „Rassentrennung“ (englisch Racial Segregation) gesetzlich festgeschriebenen Diskriminierung der schwarzen Bevölkerung in den Südstaaten der USA. Dort erstritt sie maßgebliche Reformen zur Gleichberechtigung und Gleichstellung mit bis in das amerikanische Verfassungsrecht auswirkender Bedeutung. ⓘ
Das Civil Rights Movement erlangte vor allem durch dessen populären Protagonisten Martin Luther King und den von ihm propagierten gewaltfreien Widerstand im zivilen Ungehorsam (englisch Civil Disobedience) weltweite Aufmerksamkeit. Mit der 1964 erfolgten Verleihung des Friedensnobelpreises an King wurde über seine Person hinaus auch die US-amerikanische Bürgerrechtsbewegung auf internationaler Ebene gewürdigt. ⓘ
Hintergrund
Amerikanischer Bürgerkrieg und Wiederaufbauzeit
Vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg hatten acht amtierende Präsidenten Sklaven besessen, fast vier Millionen Schwarze waren weiterhin im Süden versklavt, im Allgemeinen konnten nur weiße Männer, die über Eigentum verfügten, wählen, und der Naturalization Act von 1790 beschränkte die US-Staatsbürgerschaft auf Weiße. Nach dem Bürgerkrieg wurden drei Verfassungsänderungen verabschiedet, darunter der 13. Verfassungszusatz (1865), der die Sklaverei abschaffte, der 14. Verfassungszusatz (1869), der Schwarzen die Staatsbürgerschaft verlieh und ihre Gesamtzahl für die Aufteilung des Kongresses hinzufügte, und der 15. Verfassungszusatz (1870), der schwarzen Männern das Wahlrecht verlieh (damals konnten in den USA nur Männer wählen). Von 1865 bis 1877 erlebten die Vereinigten Staaten eine turbulente Zeit der Reconstruction, in der die Bundesregierung versuchte, nach dem Ende der Sklaverei freie Arbeit und die Bürgerrechte der Freigelassenen im Süden einzuführen. Viele Weiße wehrten sich gegen die sozialen Veränderungen, was zur Bildung aufständischer Bewegungen wie dem Ku-Klux-Klan führte, dessen Mitglieder schwarze und weiße Republikaner angriffen, um die weiße Vorherrschaft aufrechtzuerhalten. 1871 leiteten Präsident Ulysses S. Grant, die US-Armee und US-Generalstaatsanwalt Amos T. Akerman eine Kampagne zur Unterdrückung des KKK im Rahmen der Enforcement Acts ein. Einige Bundesstaaten zögerten, die Bundesmaßnahmen des Gesetzes durchzusetzen. Darüber hinaus entstanden in den frühen 1870er Jahren weitere weiße supremacistische und aufständische paramilitärische Gruppen, die sich gewaltsam gegen die rechtliche Gleichstellung und das Wahlrecht für Afroamerikaner stellten, schwarze Wähler einschüchterten und unterdrückten und republikanische Amtsinhaber ermordeten. Für den Fall, dass die Staaten die Gesetze nicht umsetzten, erlaubten die Gesetze der Bundesregierung, sich einzuschalten. Viele republikanische Gouverneure scheuten sich aus Angst vor einem Krieg, schwarze Miliztruppen zur Bekämpfung des Klan zu entsenden. ⓘ
Entrechtung nach der Reconstruction
Nach den umstrittenen Wahlen von 1876, die zum Ende der Reconstruction und zum Abzug der Bundestruppen führten, erlangten die Weißen im Süden wieder die politische Kontrolle über die Gesetzgebungen der Bundesstaaten. Sie schüchterten Schwarze weiterhin ein und griffen sie vor und während der Wahlen gewaltsam an, um ihre Stimmabgabe zu unterdrücken, aber die letzten Afroamerikaner wurden aus dem Süden in den Kongress gewählt, bevor die Staaten in der gesamten Region den Schwarzen das Wahlrecht entzogen, wie im Folgenden beschrieben. ⓘ
Von 1890 bis 1908 verabschiedeten die Südstaaten neue Verfassungen und Gesetze, um Afroamerikaner und viele arme Weiße zu entrechten, indem sie Hürden für die Wählerregistrierung errichteten; die Wählerlisten wurden drastisch reduziert, da Schwarze und arme Weiße aus der Wahlpolitik verdrängt wurden. Nach dem Grundsatzurteil des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Smith gegen Allwright (1944), das Vorwahlen für Weiße verbot, wurden Fortschritte bei der Erhöhung der politischen Beteiligung von Schwarzen in den südlichen Randgebieten und in Acadiana erzielt - allerdings fast ausschließlich in städtischen Gebieten und in einigen wenigen ländlichen Ortschaften, in denen die meisten Schwarzen außerhalb der Plantagen arbeiteten. Im übrigen Süden, vor allem in Nord-Louisiana, Mississippi und Alabama, blieb der Status quo ante, d. h. der Ausschluss von Afroamerikanern aus dem politischen System, bestehen, bis Mitte der 1960er Jahre eine nationale Bürgerrechtsgesetzgebung verabschiedet wurde, die das verfassungsmäßige Wahlrecht auf Bundesebene durchsetzte. Mehr als sechzig Jahre lang waren die Schwarzen im Süden im Wesentlichen von der Politik ausgeschlossen und konnten niemanden wählen, der ihre Interessen im Kongress oder in der Kommunalverwaltung vertrat. Da sie nicht wählen durften, konnten sie auch nicht in lokalen Jurys mitwirken. ⓘ
Während dieser Zeit behielt die von Weißen dominierte Demokratische Partei die politische Kontrolle über den Süden. Da die Weißen alle Sitze, die die Gesamtbevölkerung des Südens repräsentierten, kontrollierten, verfügten sie im Kongress über eine starke Stimmenmehrheit. Die Republikanische Partei - die "Partei von Lincoln" und die Partei, der die meisten Schwarzen angehörten - schrumpfte bis auf die abgelegenen unionistischen Gebiete in den Appalachen und den Ozarks zur Bedeutungslosigkeit, da die Registrierung der schwarzen Wähler unterdrückt wurde. Auch die republikanische Bewegung der Weißen gewann an Stärke, indem sie Schwarze ausschloss. Bis 1965 war der "Solid South" ein Einparteiensystem unter den weißen Demokraten. Mit Ausnahme der bereits erwähnten historischen Hochburgen der Unionisten war die Nominierung durch die Demokratische Partei gleichbedeutend mit der Wahl für staatliche und lokale Ämter. 1901 lud Präsident Theodore Roosevelt Booker T. Washington, den Präsidenten des Tuskegee-Instituts, zum Abendessen ins Weiße Haus ein und machte ihn damit zum ersten Afroamerikaner, der an einem offiziellen Abendessen teilnahm. "Die Einladung wurde von Politikern und Zeitungen des Südens heftig kritisiert. Washington überzeugte den Präsidenten, mehr Schwarze in Bundesämter im Süden zu berufen und zu versuchen, die afroamerikanische Führung in den republikanischen Landesverbänden zu stärken. Diese Maßnahmen wurden jedoch sowohl von weißen Demokraten als auch von weißen Republikanern als unerwünschte Einmischung des Bundes in die Politik der Bundesstaaten abgelehnt. ⓘ
Zur gleichen Zeit, als die Afroamerikaner entrechtet wurden, führten die weißen Südstaatler per Gesetz die Rassentrennung ein. Die Gewalt gegen Schwarze nahm zu, und um die Jahrhundertwende kam es zu zahlreichen Lynchmorden. Das System der staatlich sanktionierten Rassendiskriminierung und Unterdrückung, das sich im Süden nach der Reconstruction herausbildete, wurde als "Jim Crow"-System bekannt. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten, der sich fast ausschließlich aus Nordstaatlern zusammensetzte, bestätigte in seiner Entscheidung Plessy gegen Ferguson von 1896 die Verfassungsmäßigkeit der staatlichen Gesetze, die eine Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen vorschrieben, und legitimierte sie durch die Doktrin "getrennt aber gleich". Die Rassentrennung, die mit der Sklaverei begann, wurde mit den Jim-Crow-Gesetzen fortgesetzt, wobei Schilder verwendet wurden, um Schwarzen zu zeigen, wo sie legal gehen, sprechen, trinken, sich ausruhen oder essen durften. In Lokalen mit gemischten Rassen mussten Nicht-Weiße warten, bis alle weißen Kunden bedient worden waren. Der 1912 gewählte Präsident Woodrow Wilson gab den Forderungen der Mitglieder seines Kabinetts aus dem Süden nach und ordnete die Rassentrennung am Arbeitsplatz in der gesamten Bundesregierung an. ⓘ
Das frühe 20. Jahrhundert wird oft als der "Tiefpunkt der amerikanischen Rassenbeziehungen" bezeichnet, als die Zahl der Lynchmorde am höchsten war. Während die Spannungen und Bürgerrechtsverletzungen im Süden am stärksten waren, betraf die soziale Diskriminierung auch Afroamerikaner in anderen Regionen. Auf nationaler Ebene kontrollierte der Südstaatenblock wichtige Ausschüsse im Kongress, vereitelte die Verabschiedung von Bundesgesetzen gegen Lynchmorde und übte eine beträchtliche Macht aus, die weit über die Zahl der Weißen im Süden hinausging. ⓘ
Merkmale der Zeit nach der Wiedervereinigung:
- Rassentrennung. Öffentliche Einrichtungen und staatliche Dienstleistungen wie das Bildungswesen wurden per Gesetz in getrennte Bereiche für "Weiße" und "Farbige" unterteilt. Charakteristisch ist, dass die Einrichtungen für Farbige unterfinanziert und von minderer Qualität waren.
- Entzug des Wahlrechts. Als die weißen Demokraten wieder an die Macht kamen, erließen sie Gesetze, die die Wählerregistrierung restriktiver gestalteten und schwarze Wähler im Wesentlichen aus den Wählerverzeichnissen verdrängten. Die Zahl der afroamerikanischen Wähler ging drastisch zurück, und sie waren nicht mehr in der Lage, Vertreter zu wählen. Von 1890 bis 1908 schufen die Südstaaten der ehemaligen Konföderation Verfassungen mit Bestimmungen, die Zehntausenden von Afroamerikanern das Wahlrecht entzogen, und US-Bundesstaaten wie Alabama entzogen auch armen Weißen das Wahlrecht.
- Ausbeutung. Verstärkte wirtschaftliche Unterdrückung von Schwarzen durch das Sträflingsleasing, Latinos und Asiaten, Verweigerung wirtschaftlicher Chancen und weit verbreitete Diskriminierung am Arbeitsplatz.
- Gewalt. Individuelle, polizeiliche, paramilitärische, organisatorische und rassistische Gewalt gegen Schwarze (und Latinos im Südwesten und Asiaten an der Westküste). ⓘ
Afroamerikaner und andere ethnische Minderheiten lehnten dieses Regime ab. Sie leisteten auf vielfältige Weise Widerstand und bemühten sich durch Gerichtsverfahren, neue Organisationen, politische Abhilfe und gewerkschaftliche Organisierung um bessere Möglichkeiten (siehe Bürgerrechtsbewegung (1896-1954)). Die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) wurde 1909 gegründet. Sie kämpfte für die Beendigung der Rassendiskriminierung durch Rechtsstreitigkeiten, Aufklärung und Lobbyarbeit. Ihre größte Errungenschaft war der juristische Sieg in der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs Brown v. Board of Education (1954), als das Warren-Gericht entschied, dass die Rassentrennung an öffentlichen Schulen in den USA verfassungswidrig ist, und damit die im Urteil Plessy v. Ferguson von 1896 aufgestellte Doktrin "getrennt aber gleich" aufhob. Nach dem einstimmigen Urteil des Obersten Gerichtshofs begannen viele Bundesstaaten mit der schrittweisen Integration ihrer Schulen, doch einige Regionen des Südens wehrten sich dagegen und schlossen die öffentlichen Schulen ganz. ⓘ
Die Integration der öffentlichen Bibliotheken in den Südstaaten erfolgte im Anschluss an Demonstrationen und Proteste, bei denen Techniken angewandt wurden, die auch in anderen Bereichen der größeren Bürgerrechtsbewegung zum Einsatz kamen. Dazu gehörten Sitzstreiks, Schläge und der Widerstand der Weißen. So wurden beispielsweise 1963 in der Stadt Anniston, Alabama, zwei schwarze Geistliche brutal zusammengeschlagen, weil sie versucht hatten, die öffentliche Bibliothek zu integrieren. Trotz des Widerstands und der Gewalt ging die Integration der Bibliotheken im Allgemeinen schneller vonstatten als die Integration anderer öffentlicher Einrichtungen. ⓘ
Nationale Themen
Außerhalb der Südstaaten war die Situation für Schwarze etwas besser (in den meisten Staaten durften sie wählen und ihre Kinder unterrichten lassen, obwohl sie bei der Wohnungssuche und am Arbeitsplatz immer noch diskriminiert wurden). Im Jahr 1900 sagte Reverend Matthew Anderson auf der jährlichen Hampton Negro Conference in Virginia, dass "... die Grenzen in den meisten Bereichen der Lohnarbeit im Norden strenger gezogen sind als im Süden. Es scheint im gesamten Norden, insbesondere in den Städten, ein offensichtliches Bestreben zu geben, den farbigen Arbeiter von allen Wegen zu höher entlohnter Arbeit auszuschließen, was es noch schwieriger macht, seine wirtschaftliche Lage zu verbessern als im Süden." Von 1910 bis 1970 suchten Schwarze ein besseres Leben, indem sie den Süden nach Norden und Westen verließen. Insgesamt verließen fast sieben Millionen Schwarze den Süden im Rahmen der so genannten Great Migration, die meisten während und nach dem Zweiten Weltkrieg. Es wanderten so viele Menschen ein, dass sich die demografische Struktur einiger Staaten, in denen zuvor Schwarze die Mehrheit stellten, zu einer weißen Mehrheit wandelte (in Kombination mit anderen Entwicklungen). Der rasche Zustrom von Schwarzen veränderte die Demografie der Städte im Norden und Westen; er fand in einer Zeit statt, in der die Einwanderung von Europäern, Hispanoamerikanern und Asiaten zunahm, und verschärfte den sozialen Wettbewerb und die Spannungen, da die neuen Migranten und Einwanderer um Arbeitsplätze und Wohnungen kämpften. ⓘ
Der "Red Summer" von 1919 spiegelte die sozialen Spannungen nach dem Ersten Weltkrieg wider, als die Veteranen um ihre Rückkehr ins Berufsleben kämpften und die Gewerkschaften sich organisierten. Er war gekennzeichnet durch Hunderte von Toten und eine höhere Zahl von Verletzten in den gesamten USA infolge von Rassenunruhen der Weißen gegen Schwarze, die in mehr als drei Dutzend Städten stattfanden, wie z. B. die Rassenunruhen von Chicago 1919 und Omaha 1919. Städtische Probleme wie Kriminalität und Krankheiten wurden auf der Grundlage von Stereotypen über die Afroamerikaner des ländlichen Südens dem starken Zustrom von Schwarzen aus den Südstaaten in die Städte im Norden und Westen angelastet. Insgesamt wurden Schwarze in den Städten des Nordens und Westens in einer Vielzahl von Lebensbereichen systematisch diskriminiert. Im Bereich der Beschäftigung waren die wirtschaftlichen Möglichkeiten für Schwarze auf den niedrigsten Status beschränkt und die mögliche Mobilität eingeschränkt. Auf dem Wohnungsmarkt wurden im Zusammenhang mit dem Zustrom stärkere diskriminierende Maßnahmen ergriffen, die zu einer Mischung aus "gezielter Gewalt, restriktiven Vereinbarungen, Redlining und rassistischer Steuerung" führten. Die große Migration führte dazu, dass viele Afroamerikaner in die Städte zogen und sich von der republikanischen zur demokratischen Partei zu orientieren begannen, vor allem wegen der Möglichkeiten, die der New Deal der Regierung von Franklin D. Roosevelt während der großen Depression in den 1930er Jahren bot. Vor allem unter dem Druck afroamerikanischer Unterstützer, die den Marsch auf Washington begannen, erließ Präsident Roosevelt die erste Bundesverordnung zum Verbot von Diskriminierung und gründete den Ausschuss für faire Beschäftigungspraktiken. Nach den beiden Weltkriegen setzten sich schwarze Militärveteranen für volle Bürgerrechte ein und führten häufig Aktivistenbewegungen an. Im Jahr 1948 erließ Präsident Harry Truman die Executive Order 9981, die die Rassentrennung im Militär aufhob. ⓘ
Die Rassentrennung im Wohnungswesen wurde zu einem landesweiten Problem, nachdem die Schwarze Bevölkerung aus dem Süden ausgewandert war. Viele Bauträger setzten rassistische Vereinbarungen ein, um ganze Wohngebiete zu "schützen", wobei sie in erster Linie die Absicht verfolgten, "weiße" Wohnviertel "weiß" zu halten. Neunzig Prozent der Wohnungsbauprojekte, die in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut wurden, waren durch solche Vereinbarungen rassistisch eingeschränkt. Städte wie Chicago, Baltimore, Detroit, Milwaukee, Los Angeles, Seattle und St. Louis sind für ihre weit verbreitete Verwendung von Rassenvereinbarungen bekannt. ⓘ
Die besagten Räumlichkeiten dürfen nicht an eine Person vermietet, verpachtet oder übertragen werden, die nicht der weißen oder kaukasischen Rasse angehört, oder von einer solchen Person bewohnt werden.
- Rassentrennungsabkommen für ein Haus in Beverly Hills, Kalifornien. ⓘ
Während viele Weiße ihren Lebensraum mit Gewalt, Einschüchterung oder juristischen Mitteln gegen Schwarze verteidigten, wanderten viele andere Weiße in rassisch homogenere Vorstädte oder exurbane Regionen ab - ein Prozess, der als White Flight bekannt ist. Von den 1930er bis zu den 1960er Jahren gab die National Association of Real Estate Boards (NAREB) Richtlinien heraus, in denen festgelegt wurde, dass ein Immobilienmakler "niemals dazu beitragen sollte, in einer Nachbarschaft einen Charakter oder eine Immobilie oder eine Besetzung, Mitglieder einer Rasse oder Nationalität oder eine Person einzuführen, deren Anwesenheit den Immobilienwerten in einer Nachbarschaft eindeutig schadet". Das Ergebnis war die Entwicklung rein schwarzer Ghettos im Norden und Westen, wo viele Wohnungen älter waren, sowie im Süden. ⓘ
Das erste Gesetz gegen die Rassenmischung wurde 1691 von der Generalversammlung in Maryland verabschiedet und stellte die Ehe zwischen Rassen unter Strafe. In einer Rede in Charleston, Illinois, im Jahr 1858 erklärte Abraham Lincoln: "Ich bin weder dafür, noch war ich jemals dafür, Neger zu Wählern oder Geschworenen zu machen, noch sie zu Ämtern zu qualifizieren, noch sie mit Weißen zu verheiraten". Ende des 19. Jahrhunderts gab es in 38 US-Bundesstaaten Gesetze gegen die Mischlingsverheiratung. Im Jahr 1924 war das Verbot der Rassenheirat noch in 29 Staaten in Kraft. In Kalifornien war die Rassenehe zwar seit 1948 legal, doch 1957 sah sich der Schauspieler Sammy Davis Jr. wegen seiner Beziehung mit der weißen Schauspielerin Kim Novak einer Gegenreaktion ausgesetzt. Davis heiratete 1958 kurzzeitig eine schwarze Tänzerin, um sich vor der Gewalt des Mobs zu schützen. 1958 drangen Beamte in Virginia in das Haus von Mildred und Richard Loving ein und zerrten sie aus dem Bett, weil sie als gemischtrassiges Paar zusammenlebten, mit der Begründung, dass "jeder Weiße, der sich mit einem Farbigen vermischt" - oder umgekehrt - "eines Verbrechens schuldig ist" und mit einer Gefängnisstrafe von fünf Jahren rechnen muss. ⓘ
Beflügelt durch den Sieg von Brown und frustriert über das Ausbleiben unmittelbarer praktischer Auswirkungen lehnten Privatpersonen zunehmend gradualistische, legalistische Ansätze als primäres Mittel zur Durchsetzung der Rassentrennung ab. Sie sahen sich im Süden mit "massivem Widerstand" seitens der Befürworter der Rassentrennung und der Wählerunterdrückung konfrontiert. Aus Trotz wählten afroamerikanische Aktivisten eine kombinierte Strategie aus direktem Handeln, Gewaltlosigkeit, gewaltfreiem Widerstand und vielen Aktionen, die als ziviler Ungehorsam bezeichnet wurden, woraus die Bürgerrechtsbewegung von 1954 bis 1968 entstand. ⓘ
A. Philip Randolph hatte 1941 einen Marsch auf Washington D.C. geplant, um die Forderung nach Abschaffung der Diskriminierung bei der Beschäftigung in der Rüstungsindustrie zu unterstützen; er sagte den Marsch ab, als die Roosevelt-Administration der Forderung nachkam, indem sie die Exekutivverordnung 8802 zum Verbot der Rassendiskriminierung erließ und eine Agentur einrichtete, um die Einhaltung der Verordnung zu überwachen. ⓘ
Proteste beginnen
Die Strategie der öffentlichen Aufklärung, der Lobbyarbeit bei der Gesetzgebung und der Rechtsstreitigkeiten, die für die Bürgerrechtsbewegung in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts kennzeichnend war, erweiterte sich nach Brown zu einer Strategie, die den Schwerpunkt auf "direkte Aktionen" legte: Boykotte, Sit-ins, Freedom Rides, Märsche oder Spaziergänge und ähnliche Taktiken, die auf Massenmobilisierung, gewaltfreiem Widerstand, Schlangestehen und manchmal auch zivilem Ungehorsam beruhten. ⓘ
Kirchen, lokale Basisorganisationen, Bruderschaften und Unternehmen in schwarzem Besitz mobilisierten Freiwillige zur Teilnahme an breit angelegten Aktionen. Dies war ein direkteres und potenziell schnelleres Mittel, um Veränderungen herbeizuführen, als der traditionelle Ansatz, der von der NAACP und anderen verwendet wurde, um vor Gericht zu klagen. ⓘ
1952 organisierte der Regional Council of Negro Leadership (RCNL) unter der Leitung von T. R. M. Howard, einem schwarzen Chirurgen, Unternehmer und Pflanzer, einen erfolgreichen Boykott von Tankstellen in Mississippi, die sich weigerten, Schwarze auf die Toilette zu lassen. Über den RCNL führte Howard Kampagnen durch, um die Brutalität der Autobahnpolizei von Mississippi aufzudecken und Schwarze zu ermutigen, Einlagen bei der in schwarzem Besitz befindlichen Tri-State Bank of Nashville zu tätigen, die ihrerseits Kredite an Bürgerrechtsaktivisten vergab, die Opfer einer "Kreditklemme" durch die weißen Bürgerräte waren. ⓘ
Nachdem Claudette Colvin im März 1955 verhaftet wurde, weil sie ihren Sitzplatz in einem Bus in Montgomery, Alabama, nicht räumen wollte, wurde ein Busboykott in Erwägung gezogen und abgelehnt. Doch als Rosa Parks im Dezember verhaftet wurde, setzte Jo Ann Gibson Robinson vom Montgomery Women's Political Council den Protest gegen den Busboykott in Gang. Spät in der Nacht vervielfältigten und verteilten sie, John Cannon (Vorsitzender des Fachbereichs Wirtschaft an der Alabama State University) und andere Tausende von Flugblättern, die zum Boykott aufriefen. Der letztendliche Erfolg des Boykotts machte seinen Sprecher Martin Luther King Jr. zu einer landesweit bekannten Persönlichkeit. Er inspirierte auch andere Busboykotte, wie den erfolgreichen Boykott von Tallahassee, Florida, 1956-57. Diese Bewegung war auch der Auslöser für die Unruhen beim Sugar Bowl 1956 in Atlanta, das später zu einem wichtigen Organisationszentrum der Bürgerrechtsbewegung wurde, in dem Martin Luther King Jr. ⓘ
1957 schlossen sich King und Ralph Abernathy, die Führer der Montgomery Improvement Association, mit anderen Kirchenführern, die ähnliche Boykottbemühungen angeführt hatten, wie C. K. Steele aus Tallahassee und T. J. Jemison aus Baton Rouge, und anderen Aktivisten wie Fred Shuttlesworth, Ella Baker, A. Philip Randolph, Bayard Rustin und Stanley Levison zusammen und gründeten die Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Die SCLC mit Sitz in Atlanta, Georgia, versuchte nicht, ein Netz von Ortsgruppen aufzubauen, wie es die NAACP tat. Sie bot Schulungen und Führungsunterstützung für lokale Bemühungen zur Bekämpfung der Rassentrennung an. Die Hauptorganisation beschaffte Mittel, meist aus dem Norden, um solche Kampagnen zu unterstützen. Sie machte die Gewaltlosigkeit zu ihrem zentralen Grundsatz und zu ihrer wichtigsten Methode im Kampf gegen den Rassismus. ⓘ
1959 gründeten Septima Clarke, Bernice Robinson und Esau Jenkins mit Hilfe der Highlander Folk School von Myles Horton in Tennessee die ersten Citizenship Schools auf den Sea Islands in South Carolina. Sie lehrten Alphabetisierung, damit die Schwarzen die Wahltests bestehen konnten. Das Programm war ein enormer Erfolg und verdreifachte die Zahl der schwarzen Wähler auf Johns Island. Der SCLC übernahm das Programm und wiederholte seine Ergebnisse andernorts. ⓘ
Geschichte
Brown v. Board of Education, 1954
Im Frühjahr 1951 protestierten schwarze Schüler in Virginia gegen ihre ungleiche Stellung im segregierten Bildungssystem des Bundesstaates. Die Schüler der Moton High School protestierten gegen die Überbelegung und die mangelhafte Ausstattung der Schule. Einige örtliche Führer der NAACP hatten versucht, die Schüler dazu zu bewegen, von ihrem Protest gegen die Jim-Crow-Gesetze der Schulsegregation abzulassen. Als die Schüler nicht nachgaben, schloss sich die NAACP ihrem Kampf gegen die Schulsegregation an. Die NAACP reichte fünf Klagen gegen die Schulsysteme ein, die später in dem heute bekannten Urteil Brown v. Board of Education zusammengefasst wurden. Unter der Führung von Walter Reuther spendete die United Auto Workers 75.000 Dollar, um die Bemühungen der NAACP vor dem Obersten Gerichtshof zu unterstützen. ⓘ
Am 17. Mai 1954 entschied der Oberste Gerichtshof der USA unter Chief Justice Earl Warren in der Rechtssache Brown v. Board of Education of Topeka, Kansas, einstimmig, dass es verfassungswidrig ist, die Rassentrennung in öffentlichen Schulen vorzuschreiben oder auch nur zuzulassen. Oberster Richter Warren schrieb in der Mehrheitsmeinung des Gerichts, dass ⓘ
Die Trennung von weißen und farbigen Kindern in öffentlichen Schulen wirkt sich nachteilig auf die farbigen Kinder aus. Die Auswirkungen sind noch größer, wenn sie vom Gesetz sanktioniert wird, denn die Politik der Rassentrennung wird in der Regel als Ausdruck der Minderwertigkeit der Gruppe der Neger interpretiert. ⓘ
Die Anwälte der NAACP mussten plausible Beweise sammeln, um den Fall Brown vs. Board of Education zu gewinnen. Ihre Methode, das Problem der Schulsegregation anzugehen, bestand darin, mehrere Argumente aufzuzählen. Eines davon bezog sich auf den Kontakt zwischen den Rassen in der Schule. Es wurde argumentiert, dass der Kontakt zwischen den Rassen dazu beitragen würde, die Kinder darauf vorzubereiten, mit dem Druck zu leben, den die Gesellschaft in Bezug auf die Rasse ausübt, und ihnen dadurch bessere Chancen zu bieten, in einer Demokratie zu leben. Ein weiteres Argument betonte, dass "'Bildung' den gesamten Prozess der Entwicklung und Ausbildung der geistigen, körperlichen und moralischen Kräfte und Fähigkeiten des Menschen umfasst". ⓘ
Risa Goluboff schrieb, dass es der NAACP darum ging, den Gerichten zu zeigen, dass afroamerikanische Kinder Opfer der Schulsegregation waren und ihre Zukunft gefährdet war. Der Gerichtshof erklärte sowohl das Urteil Plessy gegen Ferguson (1896), das den Grundsatz "getrennt, aber gleich" im Allgemeinen eingeführt hatte, als auch das Urteil Cumming gegen Richmond County Board of Education (1899), das diesen Grundsatz auf Schulen angewandt hatte, für verfassungswidrig. ⓘ
Die Bundesregierung reichte in diesem Fall einen Schriftsatz ein, in dem sie die Richter aufforderte, die Auswirkungen der Rassentrennung auf das Ansehen der USA im Kalten Krieg zu berücksichtigen. Außenminister Dean Acheson wurde in dem Schriftsatz mit den Worten zitiert: "Die Vereinigten Staaten werden in der ausländischen Presse, im ausländischen Rundfunk und in internationalen Gremien wie den Vereinten Nationen wegen verschiedener Diskriminierungspraktiken in diesem Land ständig angegriffen." ⓘ
Im folgenden Jahr ordnete der Gerichtshof in dem als Brown II bekannten Fall an, die Rassentrennung schrittweise und "mit aller gebotenen Eile" abzuschaffen. Brown v. Board of Education of Topeka, Kansas (1954) hob Plessy v. Ferguson (1896) nicht auf. In Plessy v. Ferguson ging es um die Rassentrennung im Verkehrswesen. Brown v. Board of Education befasste sich mit der Rassentrennung im Bildungswesen. Brown v. Board of Education setzte die künftige Aufhebung des Grundsatzes "getrennt aber gleich" in Gang. ⓘ
Am 18. Mai 1954 verkündete Greensboro, North Carolina, als erste Stadt des Südens öffentlich, dass sie sich an das Urteil des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Brown v. Board of Education halten würde. Es ist undenkbar", sagte der Leiter der Schulbehörde Benjamin Smith, "dass wir versuchen werden, die Gesetze der Vereinigten Staaten außer Kraft zu setzen. Diese positive Aufnahme des Brown-Urteils und die Berufung des Afroamerikaners David Jones in den Schulrat im Jahr 1953 überzeugten zahlreiche weiße und schwarze Bürger davon, dass Greensboro einen fortschrittlichen Weg einschlug. Die Integration in Greensboro verlief relativ friedlich, verglichen mit dem Prozess in den Südstaaten wie Alabama, Arkansas und Virginia, wo von höchster Stelle und in den gesamten Bundesstaaten "massiver Widerstand" geübt wurde. In Virginia schlossen einige Bezirke ihre öffentlichen Schulen, um die Integration zu verhindern, und viele weiße christliche Privatschulen wurden gegründet, um Schüler aufzunehmen, die zuvor öffentliche Schulen besuchten. Selbst in Greensboro gab es weiterhin viel lokalen Widerstand gegen die Desegregation, und 1969 befand die Bundesregierung, dass die Stadt das Bürgerrechtsgesetz von 1964 nicht einhielt. Der Übergang zu einem vollständig integrierten Schulsystem begann erst 1971. ⓘ
In vielen Städten des Nordens herrschte außerdem eine faktische Segregationspolitik, die zu einer großen Kluft bei den Bildungsressourcen zwischen schwarzen und weißen Gemeinden führte. In Harlem, New York, beispielsweise wurde seit der Jahrhundertwende keine einzige neue Schule gebaut, und es gab auch keinen einzigen Kindergarten - und das, obwohl die zweite große Migration zu einer Überbelegung führte. Bestehende Schulen waren in der Regel baufällig und mit unerfahrenen Lehrern besetzt. Brown trug dazu bei, den Aktivismus von Eltern in New York City wie Mae Mallory zu fördern, die mit Unterstützung der NAACP eine erfolgreiche Klage gegen die Stadt und den Staat auf der Grundlage von Browns Prinzipien anstrengte. Mallory und Tausende anderer Eltern verstärkten den Druck der Klage durch einen Schulboykott im Jahr 1959. Während des Boykotts wurden einige der ersten Freiheitsschulen der damaligen Zeit gegründet. Die Stadt reagierte auf die Kampagne, indem sie mehr offene Überweisungen an hochwertige, historisch weiße Schulen zuließ. (Die afroamerikanische Gemeinde New Yorks und die Aktivisten für die Aufhebung der Rassentrennung im Norden waren nun jedoch mit dem Problem der weißen Flucht konfrontiert). ⓘ
Die Ermordung von Emmett Till, 1955
Emmett Till, ein 14-jähriger Afroamerikaner aus Chicago, besuchte den Sommer über seine Verwandten in Money, Mississippi. Angeblich hatte er in einem kleinen Lebensmittelladen eine Interaktion mit einer weißen Frau, Carolyn Bryant, die gegen die Normen der Mississippi-Kultur verstieß. Daraufhin ermordeten Bryants Ehemann Roy und sein Halbbruder J. W. Milam den jungen Emmett Till brutal. Sie schlugen und verstümmelten ihn, bevor sie ihm in den Kopf schossen und seine Leiche im Tallahatchie River versenkten. Drei Tage später wurde Tills Leiche entdeckt und aus dem Fluss geborgen. Nachdem Emmetts Mutter, Mamie Till, die sterblichen Überreste ihres Sohnes identifiziert hatte, beschloss sie, dass sie "die Menschen sehen lassen wollte, was ich gesehen habe". Till's Mutter ließ seinen Leichnam nach Chicago überführen, wo sie ihn während der Trauerfeierlichkeiten, zu denen Tausende von Besuchern kamen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen, in einem offenen Sarg ausstellen ließ. Die spätere Veröffentlichung eines Bildes von der Beerdigung in Jet gilt als ein entscheidender Moment in der Ära der Bürgerrechte, da es den gewalttätigen Rassismus, der sich gegen Schwarze in Amerika richtete, in aller Deutlichkeit zeigte. In einer Kolumne für The Atlantic schrieb Vann R. Newkirk: "Der Prozess gegen seine Mörder wurde zu einem Spektakel, das die Tyrannei der weißen Vorherrschaft beleuchtete". Der Staat Mississippi stellte zwei Angeklagte vor Gericht, die jedoch von einer ausschließlich weißen Jury rasch freigesprochen wurden. ⓘ
"Emmetts Ermordung", schreibt der Historiker Tim Tyson, "wäre nie zu einem historischen Wendepunkt geworden, wenn Mamie nicht die Kraft gefunden hätte, ihren privaten Kummer zu einer öffentlichen Angelegenheit zu machen". Die heftige Reaktion auf die Entscheidung seiner Mutter, ein Begräbnis mit offenem Sarg zu veranstalten, mobilisierte die schwarze Gemeinschaft in den gesamten USA. Der Mord und der anschließende Prozess hatten schließlich einen deutlichen Einfluss auf die Ansichten mehrerer junger schwarzer Aktivisten. Joyce Ladner bezeichnete diese Aktivisten als die "Generation Emmett Till". Hundert Tage nach der Ermordung von Emmett Till weigerte sich Rosa Parks, ihren Sitzplatz im Bus in Montgomery, Alabama, aufzugeben. Parks teilte Tills Mutter später mit, dass sie sich bei ihrer Entscheidung, auf ihrem Sitz zu bleiben, von dem Bild leiten ließ, das sie noch lebhaft von Tills brutalem Leichnam in Erinnerung hatte. Der gläserne Sarg, der für die Beerdigung von Till in Chicago verwendet wurde, wurde 2009 in einer Friedhofsgarage gefunden. Till war nach seiner Exhumierung im Jahr 2005 in einen anderen Sarg umgebettet worden. Till's Familie beschloss, den Originalsarg dem Smithsonian's National Museum of African American Culture and History zu spenden, wo er nun ausgestellt ist. Im Jahr 2007 sagte Bryant, dass sie den sensationellsten Teil ihrer Geschichte im Jahr 1955 erfunden hatte. ⓘ
Rosa Parks und der Montgomery-Busboykott, 1955-1956
Am 1. Dezember 1955, neun Monate nachdem sich die 15-jährige Highschool-Schülerin Claudette Colvin geweigert hatte, einem weißen Fahrgast in einem öffentlichen Bus in Montgomery, Alabama, ihren Sitzplatz zu überlassen, und verhaftet worden war, tat Rosa Parks dasselbe. Parks wurde bald zum Symbol des daraus resultierenden Montgomery-Busboykotts und erlangte landesweite Bekanntheit. Später wurde sie als die "Mutter der Bürgerrechtsbewegung" gefeiert. ⓘ
Parks war Sekretärin des NAACP-Ortsverbandes von Montgomery und war gerade von einem Treffen an der Highlander Folk School in Tennessee zurückgekehrt, wo Myles Horton und andere Gewaltlosigkeit als Strategie lehrten. Nach der Verhaftung von Parks versammelten sich Afroamerikaner und organisierten den Busboykott in Montgomery, um ein Bussystem zu fordern, in dem die Fahrgäste gleich behandelt werden. Angeführt wurde die Organisation von Jo Ann Robinson, einem Mitglied des Women's Political Council, das auf die Gelegenheit zum Boykott des Bussystems gewartet hatte. Nach der Verhaftung von Rosa Parks vervielfältigte Jo Ann Robinson 52.500 Flugblätter, die zum Boykott aufriefen. Sie wurden in der ganzen Stadt verteilt und trugen dazu bei, die Aufmerksamkeit der Bürgerrechtsführer zu gewinnen. Nachdem die Stadt viele der von ihr vorgeschlagenen Reformen abgelehnt hatte, drängte die NAACP unter der Leitung von E. D. Nixon auf die vollständige Aufhebung der Rassentrennung in den öffentlichen Bussen. Mit der Unterstützung der meisten der 50.000 Afroamerikaner in Montgomery dauerte der Boykott 381 Tage, bis die örtliche Verordnung zur Trennung von Afroamerikanern und Weißen in öffentlichen Bussen aufgehoben wurde. Neunzig Prozent der Afroamerikaner in Montgomery beteiligten sich an dem Boykott, der die Einnahmen der Busse erheblich schmälerte, da sie die Mehrheit der Fahrgäste ausmachten. Diese Bewegung löste auch Unruhen im Vorfeld des Sugar Bowl 1956 aus. Im November 1956 bestätigte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten ein Urteil des Bezirksgerichts im Fall Browder gegen Gayle und ordnete die Deregulierung der Busse in Montgomery an, wodurch der Boykott beendet wurde. ⓘ
Die lokalen Verantwortlichen gründeten die Montgomery Improvement Association, um ihre Bemühungen zu bündeln. Martin Luther King Jr. wurde zum Präsidenten dieser Organisation gewählt. Der langwierige Protest erregte landesweite Aufmerksamkeit für ihn und die Stadt. Seine wortgewaltigen Appelle an die christliche Brüderlichkeit und den amerikanischen Idealismus hinterließen bei den Menschen innerhalb und außerhalb des Südens einen positiven Eindruck. ⓘ
Little Rock-Krise, 1957
In Little Rock, Arkansas, brach eine Krise aus, als der Gouverneur von Arkansas, Orval Faubus, am 4. September die Nationalgarde auf den Plan rief, um neun afroamerikanischen Schülern, die das Recht auf den Besuch einer integrierten Schule, der Little Rock Central High School, eingeklagt hatten, den Zutritt zu verwehren. Die neun Schüler, die unter der Leitung von Daisy Bates standen, waren aufgrund ihrer hervorragenden Noten für den Besuch der Central High School ausgewählt worden. ⓘ
Am ersten Schultag erschien die 15-jährige Elizabeth Eckford als einzige der neun Schüler, weil sie den Anruf über die Gefahr des Schulbesuchs nicht erhalten hatte. Es wurde ein Foto von Eckford gemacht, wie sie vor der Schule von weißen Demonstranten belästigt wurde, und die Polizei musste sie zu ihrem Schutz in einem Streifenwagen abführen. Danach mussten die neun Schüler in Fahrgemeinschaften zur Schule fahren und von Militärpersonal in Jeeps eskortiert werden. ⓘ
Faubus war kein erklärter Segregationist. Die Demokratische Partei von Arkansas, die damals die Politik im Bundesstaat kontrollierte, übte erheblichen Druck auf Faubus aus, nachdem er angedeutet hatte, dass er prüfen würde, wie Arkansas mit der Brown-Entscheidung in Einklang gebracht werden könnte. Faubus stellte sich daraufhin gegen die Integration und gegen die Entscheidung des Bundesgerichts. Der Widerstand von Faubus erregte die Aufmerksamkeit von Präsident Dwight D. Eisenhower, der entschlossen war, die Anordnungen der Bundesgerichte durchzusetzen. Kritiker hatten ihm vorgeworfen, dass er das Ziel der Aufhebung der Rassentrennung in den öffentlichen Schulen bestenfalls lauwarm verfolgte. Eisenhower beauftragte jedoch die Nationalgarde in Arkansas, in ihre Kasernen zurückzukehren. Eisenhower entsandte Teile der 101st Airborne Division nach Little Rock, um die Schüler zu schützen. ⓘ
Die Schüler besuchten die High School unter erschwerten Bedingungen. Sie mussten am ersten Schultag einen Spießrutenlauf durch spuckende und johlende Weiße absolvieren und für den Rest des Jahres Schikanen von anderen Schülern ertragen. Obwohl Bundestruppen die Schüler zwischen den Klassen begleiteten, wurden die Schüler von weißen Schülern gehänselt und sogar angegriffen, wenn die Soldaten nicht in der Nähe waren. Eine der Little Rock Nine, Minnijean Brown, wurde suspendiert, weil sie einem weißen Schüler, der sie in der Essensschlange der Schule belästigte, eine Schüssel Chili auf den Kopf schüttete. Später wurde sie von der Schule verwiesen, weil sie eine weiße Schülerin verbal beleidigt hatte. ⓘ
Nur Ernest Green von den Little Rock Nine machte seinen Abschluss an der Central High School. Nach Ablauf des Schuljahres 1957-1958 schloss Little Rock sein öffentliches Schulsystem vollständig, anstatt die Integration fortzusetzen. Andere Schulsysteme in den Südstaaten folgten diesem Beispiel. ⓘ
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Methode der Gewaltlosigkeit und Training in Gewaltlosigkeit
Während des Zeitraums, der als Ära der afroamerikanischen Bürgerrechte" gilt, war die vorherrschende Art des Protests gewaltfrei oder friedlich. Die oft als Pazifismus bezeichnete Methode der Gewaltlosigkeit wird als Versuch angesehen, die Gesellschaft positiv zu beeinflussen. Obwohl es in der Geschichte der Vereinigten Staaten immer wieder zu Rassendiskriminierung gekommen ist, waren die ehemaligen Konföderierten Staaten vielleicht die gewalttätigsten Regionen. In den 1950er und 1960er Jahren führten die gewaltfreien Proteste der Bürgerrechtsbewegung zu deutlichen Spannungen, die landesweite Aufmerksamkeit erregten. ⓘ
Um sich physisch und psychologisch auf die Proteste vorzubereiten, wurden die Demonstranten in Gewaltlosigkeit geschult. Laut dem ehemaligen Bürgerrechtler Bruce Hartford gibt es zwei Hauptrichtungen der Schulung in Gewaltlosigkeit. Es gibt die philosophische Methode, bei der es darum geht, die Methode der Gewaltlosigkeit zu verstehen und zu begreifen, warum sie als nützlich erachtet wird, und es gibt die taktische Methode, bei der die Demonstranten letztlich lernen, "wie man ein Demonstrant ist - wie man sich hinsetzt, wie man Mahnwachen aufstellt, wie man sich gegen Angriffe verteidigt, wie man cool bleibt, wenn einem Leute rassistische Beleidigungen ins Gesicht schreien und einen mit Zeug bewerfen und schlagen" (Civil Rights Movement Archive). Die philosophische Methode der Gewaltlosigkeit wurde in der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung weitgehend von Mahatma Gandhis Politik der "Nicht-Kooperation" während seines Engagements in der indischen Unabhängigkeitsbewegung inspiriert, die darauf abzielte, Aufmerksamkeit zu erregen, damit die Öffentlichkeit entweder "im Voraus eingreift" oder "öffentlichen Druck zur Unterstützung der zu ergreifenden Maßnahmen ausübt" (Erikson, 415). Wie Hartford erklärt, zielt das philosophische Gewaltfreiheitstraining darauf ab, "die Einstellung und mentale Reaktion des Einzelnen auf Krisen und Gewalt zu formen" (Civil Rights Movement Archive). Hartford und Aktivisten wie er, die sich in taktischer Gewaltlosigkeit ausbildeten, hielten dies für notwendig, um die physische Sicherheit zu gewährleisten, Disziplin einzuflößen, den Demonstranten beizubringen, wie man demonstriert, und gegenseitiges Vertrauen unter den Demonstranten aufzubauen (Civil Rights Movement Archive). ⓘ
Für viele war das Konzept des gewaltfreien Protests eine Lebensweise, eine Kultur. Doch nicht alle waren mit dieser Auffassung einverstanden. James Forman, ehemaliges Mitglied des SNCC (und später der Black Panther) und Ausbilder für Gewaltlosigkeit, gehörte zu denjenigen, die damit nicht einverstanden waren. In seiner Autobiografie The Making of Black Revolutionaries (Die Entstehung der schwarzen Revolutionäre) bezeichnete Forman die Methode der Gewaltlosigkeit als "eine reine Taktik, nicht als eine Lebensweise ohne Grenzen". Auch Bob Moses, der ebenfalls aktives Mitglied des SNCC war, vertrat die Ansicht, dass die Methode der Gewaltlosigkeit praktisch sei. In einem Interview mit dem Autor Robert Penn Warren sagte Moses: "Es steht außer Frage, dass er (Martin Luther King Jr.) einen großen Einfluss auf die Massen hatte. Aber ich glaube nicht, dass es in Richtung Liebe ging. Es geht in eine praktische Richtung ..." (Who Speaks for the Negro? Warren). ⓘ
Laut einer Studie aus dem Jahr 2020, die in der American Political Science Review veröffentlicht wurde, erhöhten gewaltfreie Bürgerrechtsproteste den Stimmenanteil für die Demokratische Partei bei Präsidentschaftswahlen in nahe gelegenen Bezirken, während gewalttätige Proteste die Unterstützung der Weißen für die Republikaner in den Bezirken, die in der Nähe der gewalttätigen Proteste lagen, deutlich erhöhten. ⓘ
Sitzstreiks, 1958-1960
Im Juli 1958 organisierte der NAACP-Jugendrat Sitzstreiks an der Essensausgabe eines Dockum Drug Store in der Innenstadt von Wichita, Kansas. Nach drei Wochen brachte die Bewegung den Laden erfolgreich dazu, seine Politik der getrennten Bestuhlung zu ändern, und bald darauf wurden alle Dockum-Läden in Kansas desegregiert. Dieser Bewegung folgte im selben Jahr ein von Clara Luper angeführter Sitzstreik von Studenten vor einem Katz Drug Store in Oklahoma City, der ebenfalls erfolgreich war. ⓘ
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Vorwiegend schwarze Studenten von Colleges aus der Region führten ein Sit-in in einer Woolworth-Filiale in Greensboro, North Carolina, durch. Am 1. Februar 1960 setzten sich vier Studenten, Ezell A. Blair Jr., David Richmond, Joseph McNeil und Franklin McCain vom North Carolina Agricultural & Technical College, einem rein schwarzen College, an den getrennten Mittagstisch, um gegen die Politik von Woolworth zu protestieren, die Afroamerikaner von der Essensausgabe ausschloss. Die vier Studenten kauften in anderen Bereichen des Ladens Kleinigkeiten und bewahrten ihre Quittungen auf, setzten sich dann an den Mittagstisch und baten um Bedienung. Nachdem ihnen die Bedienung verweigert wurde, legten sie ihre Quittungen vor und fragten, warum ihr Geld überall sonst im Laden gut sei, aber nicht an der Essensausgabe. ⓘ
Die Demonstranten waren angehalten worden, sich professionell zu kleiden, ruhig zu sitzen und jeden zweiten Stuhl zu besetzen, damit potenzielle weiße Sympathisanten mitmachen konnten. Auf das Sit-in in Greensboro folgten bald weitere Sit-ins in Richmond, Virginia, Nashville, Tennessee, und Atlanta, Georgia. Am wirkungsvollsten war die Aktion in Nashville, wo Hunderte von gut organisierten und sehr disziplinierten Studenten im Rahmen einer Boykottkampagne Sitzstreiks durchführten. Als die Studenten im gesamten Süden begannen, an den Mittagstischen der örtlichen Geschäfte zu "sitzen", setzten die Polizei und andere Beamte mitunter brutale Gewalt ein, um die Demonstranten aus den Einrichtungen zu eskortieren. ⓘ
Die "Sit-in"-Technik war nicht neu - bereits 1939 organisierte der afroamerikanische Anwalt Samuel Wilbert Tucker ein Sit-in in der damals noch getrennten Bibliothek von Alexandria, Virginia. Im Jahr 1960 gelang es, mit dieser Methode landesweit Aufmerksamkeit auf die Bewegung zu lenken. Am 9. März 1960 veröffentlichte eine Gruppe von Studenten des Atlanta University Center einen Appell für Menschenrechte als ganzseitige Anzeige in Zeitungen wie der Atlanta Constitution, dem Atlanta Journal und der Atlanta Daily World. Die Gruppe, die als Committee on Appeal for Human Rights (COAHR) bekannt wurde, initiierte die Atlanta Student Movement und begann am 15. März 1960 mit Sitzstreiks. Bis Ende 1960 hatten sich die Sitzstreiks auf alle Süd- und Grenzstaaten und sogar auf Einrichtungen in Nevada, Illinois und Ohio ausgeweitet, die Schwarze diskriminierten. ⓘ
Die Demonstranten konzentrierten sich nicht nur auf Imbissbuden, sondern auch auf Parks, Strände, Bibliotheken, Theater, Museen und andere öffentliche Einrichtungen. Im April 1960 wurden Aktivisten, die diese Sit-ins geleitet hatten, von der SCLC-Aktivistin Ella Baker zu einer Konferenz an der Shaw University, einer historisch schwarzen Universität in Raleigh, North Carolina, eingeladen. Diese Konferenz führte zur Gründung des Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Das SNCC führte diese Taktik der gewaltfreien Konfrontation weiter und organisierte die "Freedom Rides". Da die Verfassung den zwischenstaatlichen Handel schützte, beschlossen sie, die Rassentrennung in den zwischenstaatlichen Bussen und in den öffentlichen Bussen anzufechten, indem sie rassenübergreifende Teams in die Busse setzten, um vom Norden durch den segregierten Süden zu fahren. ⓘ
Mit den Mitteln des zivilen Ungehorsams, zu dem der gewaltlose Widerstand mit unterschiedlichen Formen des friedlichen Protests gehörte, konnte die Bürgerrechtsbewegung die Aufhebung der institutionellen Segregationspolitik in den US-Südstaaten durchsetzen. In seinen Methoden und seiner Strategie orientierten sich King und seine Anhänger auch an den Methoden Mahatma Gandhis im gewaltfreien Kampf um die Unabhängigkeit Indiens von der britischen Kolonialmacht. Studenten in North Carolina begannen 1960 als erste mit dem gewaltlosen Widerstand. Mit ihren Sit-ins in Restaurants für Weiße setzten sie eine nationale Bewegung zur Aufhebung der Rassentrennung in allen öffentlichen Einrichtungen ein. Aus dieser Bewegung ging 1960 das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) hervor. ⓘ
1961 begannen die so genannten Freedom Rides (Freiheitsfahrten), Busfahrten über Grenzen von US-Bundesstaaten hinweg in Staaten, in denen die Rassentrennung lediglich formaljuristisch aufgehoben war. Den Freiheitsfahrern gelang es, der Öffentlichkeit aufzuzeigen, dass die Segregation auf diesen Busfahrten und den dazugehörigen Bahnhöfen faktisch weiter bestand. Die Schwarzen wurden an den Bahnhöfen von weißen Rassisten durch körperliche Gewalt misshandelt, was durch die Berichterstattung der Medien nationale Empörung auslöste. Der Druck auf die US-Regierung wuchs; ab 1962 wurde das bestehende Gerichtsurteil, das die Rassentrennung auf zwischenstaatlichen Busfahrten verbot, durchgesetzt. ⓘ
Freiheitsfahrten, 1961
Freedom Rides waren Fahrten von Bürgerrechtsaktivisten in zwischenstaatlichen Bussen in den segregierten Süden der Vereinigten Staaten, um das Urteil des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten, Boynton v. Virginia (1960), zu testen, in dem die Rassentrennung für Fahrgäste im zwischenstaatlichen Verkehr für verfassungswidrig erklärt wurde. Der erste Freedom Ride der 1960er Jahre, der von CORE organisiert wurde, verließ Washington D.C. am 4. Mai 1961 und sollte am 17. Mai in New Orleans ankommen. ⓘ
Während des ersten und der folgenden Freedom Rides reisten die Aktivisten durch den tiefen Süden, um die Sitzordnung in den Bussen zu integrieren und die Segregation in den Busterminals aufzuheben, einschließlich der Toiletten und Wasserspiele. Dies erwies sich als eine gefährliche Mission. In Anniston, Alabama, wurde auf einen Bus ein Brandanschlag verübt, so dass die Fahrgäste um ihr Leben fliehen mussten. ⓘ
In Birmingham, Alabama, berichtete ein FBI-Informant, dass der Beauftragte für öffentliche Sicherheit, Eugene "Bull" Connor, Ku-Klux-Klan-Mitgliedern fünfzehn Minuten Zeit gab, um eine ankommende Gruppe von Freedom Riders anzugreifen, bevor sie von der Polizei "geschützt" wurden. Die Reiter wurden schwer verprügelt, "bis es so aussah, als hätte eine Bulldogge sie in die Finger bekommen". James Peck, ein weißer Aktivist, wurde so schwer verprügelt, dass er mit fünfzig Stichen am Kopf genäht werden musste. ⓘ
Bei einem ähnlichen Vorfall in Montgomery, Alabama, folgten die Freedom Riders den Spuren von Rosa Parks und fuhren mit einem integrierten Greyhound-Bus aus Birmingham. Obwohl sie friedlich gegen die Rassentrennung in Bussen protestierten, wurden sie in Montgomery von einem großen weißen Mob angegriffen, der sie wegen ihres Engagements attackierte. Sie verursachten einen gewaltigen, zweistündigen Aufruhr, bei dem 22 Menschen verletzt wurden, fünf von ihnen mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden. ⓘ
Die Gewalt des Mobs in Anniston und Birmingham brachte die Fahrten vorübergehend zum Stillstand. SNCC-Aktivisten aus Nashville holten neue Fahrer, um die Fahrt von Birmingham nach New Orleans fortzusetzen. In Montgomery, Alabama, stürmte ein Mob am Greyhound-Busbahnhof einen anderen Bus mit Fahrern, schlug John Lewis mit einer Kiste bewusstlos und schlug dem Life-Fotografen Don Urbrock seine eigene Kamera ins Gesicht. Ein Dutzend Männer umzingelten James Zwerg, einen weißen Studenten der Fisk University, und schlugen ihm mit einem Koffer ins Gesicht, wobei sie ihm die Zähne ausschlugen. ⓘ
Am 24. Mai 1961 setzten die Freedom Riders ihre Fahrten nach Jackson, Mississippi, fort, wo sie wegen "Landfriedensbruchs" verhaftet wurden, weil sie "nur" weiße Einrichtungen benutzten. Neue Freedom Rides wurden von vielen verschiedenen Organisationen organisiert und strömten weiter in den Süden. Als die Reiter in Jackson ankamen, wurden sie verhaftet. Bis zum Ende des Sommers waren mehr als 300 von ihnen in Mississippi inhaftiert worden. ⓘ
.. Als die müden Reiter in Jackson ankommen und versuchen, "weiße" Toiletten und Essensschalter zu benutzen, werden sie sofort wegen Landfriedensbruchs und Verweigerung des Gehorsams gegenüber einem Beamten verhaftet. Der Gouverneur von Mississippi, Ross Barnett, verteidigt die Rassentrennung: "Der Neger ist anders, weil Gott ihn anders gemacht hat, um ihn zu bestrafen." Aus dem Gefängnis heraus verkünden die Riders "Jail No Bail" - sie werden keine Geldstrafen für verfassungswidrige Verhaftungen und illegale Verurteilungen zahlen - und indem sie im Gefängnis bleiben, halten sie das Thema am Leben. Jeder Gefangene wird 39 Tage im Gefängnis bleiben, die maximale Zeit, die er absitzen kann, ohne sein Recht zu verlieren, gegen die Verfassungswidrigkeit seiner Verhaftungen, Prozesse und Verurteilungen Berufung einzulegen. Nach 39 Tagen können sie Berufung einlegen und eine Kaution hinterlegen... ⓘ
Die inhaftierten Freedom Riders wurden hart behandelt, in winzige, schmutzige Zellen gepfercht und sporadisch verprügelt. In Jackson wurden einige männliche Gefangene gezwungen, in der Hitze von 38 °C (100 °F) Schwerstarbeit zu leisten. Andere wurden in das Mississippi State Penitentiary in Parchman verlegt, wo sie ebenfalls harte Bedingungen erdulden mussten. Manchmal wurden die Männer mit "Handgelenksbrechern" an den Wänden aufgehängt. An heißen Tagen waren die Fenster ihrer Zellen in der Regel fest verschlossen, so dass sie kaum atmen konnten. ⓘ
Die öffentliche Sympathie und Unterstützung für die Freedom Riders veranlasste die Regierung von John F. Kennedy, die Interstate Commerce Commission (ICC) anzuweisen, eine neue Verordnung zur Aufhebung der Rassentrennung zu erlassen. Als die neue ICC-Regelung am 1. November 1961 in Kraft trat, durften die Fahrgäste im Bus sitzen, wo immer sie wollten; in den Terminals wurden die Schilder "weiß" und "farbig" entfernt; getrennte Trinkbrunnen, Toiletten und Warteräume wurden zusammengelegt; und an den Essensausgaben wurden Menschen unabhängig von ihrer Hautfarbe bedient. ⓘ
An der Studentenbewegung waren so berühmte Persönlichkeiten beteiligt wie John Lewis, ein zielstrebiger Aktivist; James Lawson, der verehrte "Guru" der gewaltfreien Theorie und Taktik; Diane Nash, eine wortgewandte und unerschrockene öffentliche Verfechterin der Gerechtigkeit; Bob Moses, ein Pionier der Wahlregistrierung in Mississippi; und James Bevel, ein feuriger Prediger und charismatischer Organisator, Stratege und Vermittler. Weitere prominente studentische Aktivisten waren Dion Diamond, Charles McDew, Bernard Lafayette, Charles Jones, Lonnie King, Julian Bond, Hosea Williams und Stokely Carmichael. ⓘ
Organisierung der Wählerregistrierung
Nach den Freedom Rides baten lokale schwarze Führer in Mississippi wie Amzie Moore, Aaron Henry, Medgar Evers und andere den SNCC um Unterstützung bei der Registrierung schwarzer Wähler und beim Aufbau von Gemeindeorganisationen, die einen Anteil an der politischen Macht im Staat gewinnen konnten. Da Mississippi 1890 seine neue Verfassung ratifiziert hatte, die Bestimmungen wie Wahlsteuern, Wohnsitzauflagen und Alphabetisierungstests enthielt, wurde die Registrierung erschwert, und Schwarze wurden aus den Wählerverzeichnissen und vom Wahlrecht ausgeschlossen. Außerdem hatte die Gewalt bei den Wahlen die Wahlbeteiligung der Schwarzen früher unterdrückt. ⓘ
Bis Mitte des 20. Jahrhunderts war die Verhinderung des Wahlrechts für Schwarze zu einem wesentlichen Bestandteil der Kultur der weißen Vorherrschaft geworden. Im Juni und Juli 1959 gründeten Mitglieder der schwarzen Gemeinde in Fayette County, TN, die Fayette County Civic and Welfare League, um die Wahlbeteiligung zu fördern. Damals gab es 16.927 Schwarze in dem Bezirk, doch nur 17 von ihnen hatten in den vorangegangenen sieben Jahren gewählt. Innerhalb eines Jahres hatten sich rund 1 400 Schwarze registrieren lassen, worauf die weiße Bevölkerung mit harten wirtschaftlichen Repressalien reagierte. Anhand der Registrierungslisten brachte der Weiße Bürgerrat eine schwarze Liste aller registrierten schwarzen Wähler in Umlauf, so dass Banken, örtliche Geschäfte und Tankstellen sich zusammentun konnten, um registrierten schwarzen Wählern wichtige Dienstleistungen zu verweigern. Darüber hinaus wurden schwarze Sharecropper, die sich als Wähler registrieren ließen, aus ihren Häusern vertrieben. Insgesamt wurden 257 Familien vertrieben, von denen viele gezwungen waren, mehr als ein Jahr lang in einer behelfsmäßigen Zeltstadt zu leben. Im Dezember 1960 schließlich berief sich das Justizministerium auf seine Befugnisse aus dem Bürgerrechtsgesetz von 1957 und reichte Klage gegen siebzig Parteien ein, die beschuldigt wurden, die Bürgerrechte schwarzer Bürger von Fayette County zu verletzen. Im darauffolgenden Jahr wurde das erste Projekt zur Wählerregistrierung in McComb und den umliegenden Bezirken in der südwestlichen Ecke des Bundesstaates durchgeführt. Ihre Bemühungen stießen auf gewaltsame Unterdrückung durch staatliche und örtliche Gesetzeshüter, den Weißen Bürgerrat und den Ku-Klux-Klan. Aktivisten wurden verprügelt, Hunderte von Bürgern wurden verhaftet und der Wahlrechtsaktivist Herbert Lee wurde ermordet. ⓘ
Der Widerstand der Weißen gegen die Wählerregistrierung von Schwarzen war in Mississippi so groß, dass die Aktivisten der Freiheitsbewegung zu dem Schluss kamen, dass alle Bürgerrechtsorganisationen des Staates sich zu einer koordinierten Aktion zusammenschließen mussten, um überhaupt eine Chance auf Erfolg zu haben. Im Februar 1962 gründeten Vertreter von SNCC, CORE und der NAACP den Council of Federated Organizations (COFO). Bei einem weiteren Treffen im August wurde die SCLC Teil des COFO. ⓘ
Im Frühjahr 1962 begannen SNCC/COFO mit Mitteln aus dem Voter Education Project mit der Organisation von Wählerregistrierungen im Mississippi-Delta um Greenwood und in der Umgebung von Hattiesburg, Laurel und Holly Springs. Wie in McComb stießen ihre Bemühungen auf erbitterten Widerstand - Verhaftungen, Schläge, Schießereien, Brandstiftung und Mord. Die Standesbeamten setzten den Alphabetisierungstest ein, um Schwarze von den Wahllisten fernzuhalten, indem sie Standards aufstellten, die selbst hochgebildete Menschen nicht erfüllen konnten. Außerdem entließen Arbeitgeber Schwarze, die sich registrieren lassen wollten, und Vermieter vertrieben sie aus ihren Mietwohnungen. Trotz dieser Maßnahmen breitete sich die Kampagne zur Registrierung der schwarzen Wähler in den folgenden Jahren im ganzen Bundesstaat aus. ⓘ
Ähnliche Wählerregistrierungskampagnen - mit ähnlichen Reaktionen - wurden von SNCC, CORE und SCLC in Louisiana, Alabama, Südwest-Georgia und South Carolina gestartet. Bis 1963 waren die Wählerregistrierungskampagnen im Süden ein ebenso wichtiger Bestandteil der Freiheitsbewegung wie die Bemühungen um die Aufhebung der Rassentrennung. Nach der Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964 wurde der Schutz und die Erleichterung der Wählerregistrierung trotz staatlicher Hindernisse zur Hauptaufgabe der Bewegung. Dies führte zur Verabschiedung des Voting Rights Act von 1965, der Bestimmungen zur Durchsetzung des verfassungsmäßigen Wahlrechts für alle Bürger enthielt. ⓘ
Integration der Universitäten in Mississippi, 1956-1965
Anfang 1956 wollte sich Clyde Kennard, ein schwarzer Veteran aus dem Koreakrieg, im Rahmen des G.I. Bill am Mississippi Southern College (der heutigen University of Southern Mississippi) in Hattiesburg einschreiben. William David McCain, der Präsident des Colleges, bediente sich der Mississippi State Sovereignty Commission, um seine Immatrikulation zu verhindern, indem er an die örtlichen Schwarzenführer und das politische Establishment des Bundesstaates appellierte, das die Rassentrennung befürwortete. ⓘ
Die staatlich finanzierte Organisation versuchte, die Bürgerrechtsbewegung zu bekämpfen, indem sie die Politik der Rassentrennung positiv darstellte. Vor allem aber sammelte sie Daten über Aktivisten, schikanierte sie juristisch und setzte wirtschaftliche Boykotte gegen sie ein, indem sie ihre Arbeitsplätze bedrohte (oder dafür sorgte, dass sie ihren Arbeitsplatz verloren), um ihre Arbeit zu unterdrücken. ⓘ
Kennard wurde zweimal aufgrund erfundener Anschuldigungen verhaftet, schließlich verurteilt und zu sieben Jahren Haft im Staatsgefängnis verurteilt. Nach drei Jahren Zwangsarbeit wurde Kennard vom Gouverneur von Mississippi, Ross Barnett, auf Bewährung entlassen. Journalisten hatten seinen Fall untersucht und die schlechte Behandlung seines Darmkrebses durch den Staat publik gemacht. ⓘ
McCains Rolle bei der Verhaftung und Verurteilung von Kennard ist unbekannt. Während er versuchte, Kennards Immatrikulation zu verhindern, hielt McCain eine Rede in Chicago, wobei seine Reise von der Mississippi State Sovereignty Commission finanziert wurde. Er bezeichnete das Streben der Schwarzen nach Aufhebung der Rassentrennung in den Schulen des Südens als "Import" aus dem Norden. (Kennard war gebürtig und wohnte in Hattiesburg.) McCain sagte:
Wir bestehen darauf, dass wir im Bildungswesen und in der Gesellschaft eine getrennte Gesellschaft aufrechterhalten... In aller Fairness gebe ich zu, dass wir das Wahlrecht der Neger nicht fördern... Die Neger ziehen es vor, dass die Kontrolle über die Regierung in den Händen des weißen Mannes bleibt. ⓘ
Anmerkung: Mississippi hatte 1890 eine neue Verfassung verabschiedet, die den meisten Schwarzen das Wahlrecht entzog, indem sie die Wahl- und Wählerregistrierungsanforderungen änderte; obwohl sie ihnen die verfassungsmäßigen Rechte vorenthielt, die ihnen nach dem Bürgerkrieg zugestanden worden waren, überstand sie damals die Anfechtung durch den Obersten Gerichtshof der USA. Erst nach der Verabschiedung des Voting Rights Act von 1965 erhielten die meisten Schwarzen in Mississippi und anderen Südstaaten bundesstaatlichen Schutz, um das verfassungsmäßige Wahlrecht der Bürger durchzusetzen. ⓘ
Im September 1962 gewann James Meredith einen Rechtsstreit um die Zulassung an der bis dahin getrennten Universität von Mississippi. Er versuchte am 20. September, am 25. September und erneut am 26. September, den Campus zu betreten. Der Gouverneur von Mississippi, Ross Barnett, verhinderte dies mit den Worten: "Solange ich Gouverneur bin, wird in Mississippi keine Schule integriert werden. Das Fifth U.S. Circuit Court of Appeals verurteilte Barnett und den Vizegouverneur Paul B. Johnson Jr. wegen Missachtung des Gesetzes und verurteilte sie zu einer Geldstrafe von mehr als 10.000 Dollar für jeden Tag, an dem sie Meredith die Einschreibung verweigerten. ⓘ
Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy schickte eine Truppe von US-Marshals und beauftragte Beamte des US-Grenzschutzes und des Federal Bureau of Prisons. Am 30. September 1962 betrat Meredith unter ihrer Eskorte den Campus. Studenten und andere Weiße begannen an diesem Abend zu randalieren, warfen Steine und feuerten auf die Bundesbeamten, die Meredith in der Lyceum Hall bewachten. Die Unruhestifter töteten schließlich zwei Zivilisten, darunter einen französischen Journalisten; 28 Bundesbeamte erlitten Schusswunden, 160 weitere wurden verletzt. Präsident John F. Kennedy entsandte Kräfte der US-Armee und der Nationalgarde von Mississippi auf den Campus, um den Aufruhr niederzuschlagen. Meredith begann mit dem Unterricht am Tag nach der Ankunft der Truppen. ⓘ
Kennard und andere Aktivisten setzten sich weiterhin für die Aufhebung der Rassentrennung an öffentlichen Universitäten ein. 1965 wurden Raylawni Branch und Gwendolyn Elaine Armstrong die ersten afroamerikanischen Studenten, die die University of Southern Mississippi besuchten. Zu diesem Zeitpunkt hatte McCain dazu beigetragen, ihnen einen friedlichen Zugang zu ermöglichen. Im Jahr 2006 entschied Richter Robert Helfrich, dass Kennard in Bezug auf alle Anklagepunkte, für die er in den 1950er Jahren verurteilt worden war, tatsächlich unschuldig ist. ⓘ
Albany-Bewegung, 1961-1962
Die SCLC, die von einigen studentischen Aktivisten dafür kritisiert worden war, dass sie sich nicht stärker an den Freedom Rides beteiligte, setzte einen Großteil ihres Ansehens und ihrer Ressourcen für eine Desegregationskampagne in Albany, Georgia, im November 1961 ein. King, der von einigen SNCC-Aktivisten persönlich für seine Distanz zu den Gefahren kritisiert worden war, mit denen sich die lokalen Organisatoren konfrontiert sahen - und der deshalb den spöttischen Spitznamen "De Lawd" erhielt -, griff persönlich ein, um die Kampagne zu unterstützen, die sowohl von SNCC-Organisatoren als auch von lokalen Führern geleitet wurde. ⓘ
Die Kampagne scheiterte an der geschickten Taktik von Laurie Pritchett, dem örtlichen Polizeichef, und an den Spaltungen innerhalb der schwarzen Gemeinschaft. Die Ziele waren vielleicht nicht spezifisch genug. Pritchett hielt die Demonstranten in Schach, ohne dass es zu gewalttätigen Übergriffen auf die Demonstranten kam, die die nationale Meinung aufheizten. Außerdem sorgte er dafür, dass die verhafteten Demonstranten in Gefängnisse in den umliegenden Gemeinden gebracht wurden, so dass in seinem Gefängnis genügend Platz war, um dort zu bleiben. Pritchett sah auch voraus, dass Kings Anwesenheit eine Gefahr darstellte, und erzwang seine Freilassung, um zu verhindern, dass King die schwarze Gemeinschaft aufruft. King verließ die Stadt 1962, ohne dass er dramatische Siege errungen hatte. Die lokale Bewegung setzte jedoch den Kampf fort und erzielte in den folgenden Jahren bedeutende Erfolge. ⓘ
Birmingham-Kampagne, 1963
Die Albany-Bewegung erwies sich jedoch als wichtiger Lehrmeister für die SCLC, als sie 1963 die Birmingham-Kampagne in Angriff nahm. Der Exekutivdirektor Wyatt Tee Walker plante die frühe Strategie und Taktik für die Kampagne sorgfältig. Sie konzentrierte sich auf ein einziges Ziel - die Aufhebung der Rassentrennung in der Innenstadt von Birmingham und nicht auf die vollständige Aufhebung der Rassentrennung wie in Albany. ⓘ
Die Bemühungen der Bewegung wurden durch die brutale Reaktion der örtlichen Behörden unterstützt, insbesondere durch Eugene "Bull" Connor, den Kommissar für öffentliche Sicherheit. Er hatte lange Zeit viel politische Macht inne, verlor aber vor kurzem die Wahl zum Bürgermeister gegen einen weniger radikalen Kandidaten. Connor weigerte sich, die Befugnisse des neuen Bürgermeisters anzuerkennen, und beabsichtigte, im Amt zu bleiben. ⓘ
Die Kampagne griff auf eine Vielzahl gewaltfreier Methoden der Konfrontation zurück, darunter Sitzstreiks, Kniebeugen vor örtlichen Kirchen und ein Marsch zum Bezirksgebäude, der den Beginn einer Kampagne zur Registrierung von Wählern markieren sollte. Die Stadt erwirkte jedoch eine einstweilige Verfügung, die alle derartigen Proteste verbot. In der Überzeugung, dass die Verfügung verfassungswidrig war, widersetzte sich die Kampagne ihr und bereitete sich auf Massenverhaftungen ihrer Anhänger vor. King entschied sich, am 12. April 1963 unter den Verhafteten zu sein. ⓘ
Im Gefängnis schrieb King seinen berühmten "Brief aus dem Gefängnis von Birmingham" auf den Rand einer Zeitung, da er in der Einzelhaft kein Schreibpapier erhalten hatte. Unterstützer wandten sich an die Kennedy-Regierung, die sich für Kings Freilassung einsetzte. Walter Reuther, Präsident der United Auto Workers, stellte 160.000 Dollar für die Kaution für King und seine Mitstreiter bereit. King durfte seine Frau anrufen, die sich zu Hause von der Geburt ihres vierten Kindes erholte, und wurde am 19. April vorzeitig entlassen. ⓘ
Die Kampagne geriet jedoch ins Stocken, als ihr die Demonstranten ausgingen, die bereit waren, eine Verhaftung zu riskieren. James Bevel, SCLC-Direktor für direkte Aktionen und Direktor für gewaltfreie Erziehung, schlug daraufhin eine kühne und umstrittene Alternative vor: die Ausbildung von High-School-Schülern zur Teilnahme an den Demonstrationen. Daraufhin schwänzten am 2. Mai mehr als tausend Schüler die Schule, um sich an der 16th Street Baptist Church zu treffen und an den Demonstrationen teilzunehmen, die später als Children's Crusade bezeichnet wurden. Mehr als sechshundert von ihnen verließen die Kirche, jeweils fünfzig auf einmal, um zum Rathaus zu gehen und mit dem Bürgermeister von Birmingham über die Rassentrennung zu sprechen. Sie wurden verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Bei dieser ersten Begegnung verhielt sich die Polizei zurückhaltend. Am nächsten Tag versammelten sich jedoch weitere eintausend Studenten an der Kirche. Als Bevel sie zu je fünfzig aufmarschieren ließ, ließ Bull Connor schließlich Polizeihunde auf sie los und richtete dann die Wasserstrahlen der städtischen Feuerwehrschläuche auf die Kinder. Nationale Fernsehsender übertrugen die Szenen, in denen die Hunde die Demonstranten angriffen und das Wasser aus den Feuerlöschschläuchen die Schulkinder niederschlug. ⓘ
Die weit verbreitete öffentliche Empörung veranlasste die Kennedy-Regierung, energischer in die Verhandlungen zwischen der weißen Geschäftswelt und der SCLC einzugreifen. Am 10. Mai verkündeten die Parteien eine Vereinbarung über die Aufhebung der Rassentrennung an den Essensschaltern und in anderen öffentlichen Einrichtungen in der Innenstadt, die Einsetzung eines Ausschusses zur Beseitigung diskriminierender Einstellungspraktiken, die Freilassung inhaftierter Demonstranten und die Einrichtung regelmäßiger Kommunikationsmittel zwischen schwarzen und weißen Führern. ⓘ
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Nicht jeder in der schwarzen Gemeinde war mit der Vereinbarung einverstanden, insbesondere Fred Shuttlesworth, der aufgrund seiner Erfahrungen im Umgang mit den Machthabern in Birmingham skeptisch war, ob diese gutgläubig waren. Teile der weißen Gemeinde reagierten gewaltsam. Sie bombardierten das Gaston Motel, in dem sich das inoffizielle Hauptquartier der SCLC befand, sowie das Haus von Kings Bruder, Reverend A. D. King. Daraufhin randalierten Tausende von Schwarzen, brannten zahlreiche Gebäude nieder und einer von ihnen erstach und verwundete einen Polizeibeamten. ⓘ
Kennedy bereitete sich darauf vor, die Nationalgarde von Alabama zu mobilisieren, falls dies notwendig werden sollte. Vier Monate später, am 15. September, verübt eine Verschwörung von Ku-Klux-Klan-Mitgliedern einen Bombenanschlag auf die Sixteenth Street Baptist Church in Birmingham, bei dem vier junge Mädchen getötet werden. ⓘ
"Steigende Flut der Unzufriedenheit" und Kennedys Reaktion, 1963
Birmingham war nur eine von über hundert Städten, die in diesem Frühjahr und Sommer von den chaotischen Protesten erschüttert wurden, einige davon im Norden, aber hauptsächlich im Süden. Während des Marsches auf Washington bezeichnete Martin Luther King Jr. diese Proteste als "Wirbelstürme der Revolte". In Chicago randalierten Schwarze Ende Mai in der South Side, nachdem ein weißer Polizeibeamter einen vierzehnjährigen schwarzen Jungen erschossen hatte, der nach einem Raubüberfall geflohen war. Sowohl in Philadelphia als auch in Harlem kam es zu gewaltsamen Zusammenstößen zwischen schwarzen Aktivisten und weißen Arbeitern, die sich erfolgreich für die Integration staatlicher Bauprojekte einsetzten. Am 6. Juni griffen über tausend Weiße ein Sit-in in Lexington, North Carolina, an; Schwarze schlugen zurück, wobei ein Weißer getötet wurde. Edwin C. Berry von der National Urban League warnte vor einem völligen Zusammenbruch der Rassenbeziehungen: "Meine Nachrichten aus den Biergärten und den Friseurläden deuten alle darauf hin, dass der Neger zum Krieg bereit ist." ⓘ
In Cambridge, Maryland, einer Arbeiterstadt an der Ostküste, führte Gloria Richardson vom SNCC eine Bewegung an, die auf die Aufhebung der Rassentrennung drängte, aber auch preisgünstige Sozialwohnungen, Berufsausbildung, öffentliche und private Arbeitsplätze und ein Ende der Polizeibrutalität forderte. Am 11. Juni eskalierten die Auseinandersetzungen zwischen Schwarzen und Weißen zu gewalttätigen Ausschreitungen, die den Gouverneur von Maryland, J. Millard Tawes, dazu veranlassten, das Kriegsrecht zu verhängen. Als die Verhandlungen zwischen Richardson und den Behörden von Maryland ins Stocken gerieten, schaltete sich der Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy direkt ein, um eine Desegregationsvereinbarung auszuhandeln. Richardson war der Ansicht, dass die zunehmende Beteiligung der armen Schwarzen und der Schwarzen aus der Arbeiterklasse sowohl die Macht als auch die Parameter der Bewegung erweiterte, und behauptete, dass "das Volk als Ganzes wirklich mehr Intelligenz besitzt als einige wenige seiner Führer". ⓘ
Während dieser Protestwelle war die Kennedy-Regierung insgeheim der Meinung, dass militante Demonstrationen schlecht für das Land seien und dass "die Neger die Sache zu weit treiben würden". Am 24. Mai traf Robert Kennedy mit prominenten schwarzen Intellektuellen zusammen, um die rassistische Situation zu diskutieren. Die Schwarzen kritisierten Kennedy scharf dafür, dass er in der Frage der Bürgerrechte unentschlossen sei, und sagten, dass sich die Gedanken der afroamerikanischen Gemeinschaft zunehmend der Gewalt zuwandten. Das Treffen endete mit Missgunst auf allen Seiten. Nichtsdestotrotz beschlossen die Kennedys schließlich, dass eine neue Gesetzgebung für gleiche öffentliche Unterkünfte unerlässlich sei, um die Aktivisten "in die Gerichte und von den Straßen" zu vertreiben.
Am 11. Juni 1963 versuchte George Wallace, Gouverneur von Alabama, die Integration der Universität von Alabama zu verhindern. Präsident John F. Kennedy entsandte eine militärische Streitmacht, um Gouverneur Wallace zum Rücktritt zu bewegen und die Immatrikulation von Vivian Malone Jones und James Hood zu ermöglichen. Am selben Abend wandte sich Präsident Kennedy mit seiner historischen Bürgerrechtsrede im Fernsehen und im Radio an die Nation und beklagte "eine steigende Flut von Unzufriedenheit, die die öffentliche Sicherheit bedroht". Er forderte den Kongress auf, neue Bürgerrechtsgesetze zu verabschieden, und drängte das Land, die Bürgerrechte als "eine moralische Frage ... in unserem täglichen Leben" zu begreifen. In den frühen Morgenstunden des 12. Juni wurde Medgar Evers, der Sekretär der NAACP von Mississippi, von einem Mitglied des Klan ermordet. Eine Woche später, am 19. Juni 1963, legte Präsident Kennedy dem Kongress wie versprochen sein Bürgerrechtsgesetz vor. ⓘ
Marsch auf Washington, 1963
Randolph und Bayard Rustin waren die Hauptorganisatoren des Marsches auf Washington für Arbeit und Freiheit, den sie 1962 vorgeschlagen hatten. Im Jahr 1963 lehnte die Kennedy-Regierung den Marsch zunächst ab, weil sie befürchtete, dass er sich negativ auf die Verabschiedung der Bürgerrechtsgesetze auswirken würde. Randolph und King waren jedoch fest entschlossen, den Marsch durchzuführen. Da der Marsch stattfinden sollte, beschlossen die Kennedys, dass es wichtig war, sich für seinen Erfolg einzusetzen. Aus Sorge um die Teilnehmerzahl bat Präsident Kennedy weiße Kirchenführer und Walter Reuther, den Präsidenten der UAW, um Hilfe bei der Mobilisierung weißer Unterstützer für den Marsch. ⓘ
Der Marsch fand am 28. August 1963 statt. Im Gegensatz zu dem 1941 geplanten Marsch, bei dem Randolph nur von Schwarzen geführte Organisationen in die Planung einbezog, war der Marsch von 1963 eine gemeinsame Anstrengung aller wichtigen Bürgerrechtsorganisationen, des progressiveren Flügels der Arbeiterbewegung und anderer liberaler Organisationen. Der Marsch hatte sechs offizielle Ziele:
- sinnvolle Bürgerrechtsgesetze
- ein massives Bundesarbeitsprogramm
- volle und faire Beschäftigung
- angemessener Wohnraum
- das Wahlrecht
- angemessene integrierte Bildung.
Das Hauptaugenmerk des Marsches lag auf der Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes, das die Kennedy-Regierung nach den Unruhen in Birmingham vorgeschlagen hatte. ⓘ
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Auch die Aufmerksamkeit der nationalen Medien trug wesentlich zur landesweiten Bekanntheit des Marsches und seiner wahrscheinlichen Wirkung bei. In dem Aufsatz "The March on Washington and Television News" stellt der Historiker William Thomas fest: "Über fünfhundert Kameraleute, Techniker und Korrespondenten der großen Fernsehsender sollten über das Ereignis berichten. Es wurden mehr Kameras aufgestellt, als bei der letzten Amtseinführung des Präsidenten gefilmt hatten. Eine Kamera wurde hoch oben auf dem Washington Monument positioniert, um einen dramatischen Blick auf die Demonstranten zu ermöglichen". Die Fernsehsender übernahmen die Reden der Organisatoren und brachten ihre eigenen Kommentare ein, wodurch die Zuschauer vor Ort die Veranstaltung besser verstehen konnten. ⓘ
Der Marsch war ein Erfolg, wenn auch nicht unumstritten. Schätzungsweise 200.000 bis 300.000 Demonstranten versammelten sich vor dem Lincoln Memorial, wo King seine berühmte "I Have a Dream"-Rede hielt. Während viele Redner der Kennedy-Regierung für ihre Bemühungen um neue, wirksamere Bürgerrechtsgesetze zum Schutz des Wahlrechts und zur Abschaffung der Rassentrennung Beifall zollten, warf John Lewis vom SNCC der Regierung vor, nicht mehr für den Schutz der Schwarzen im Süden und der Bürgerrechtler zu tun, die im tiefen Süden angegriffen wurden. ⓘ
Nach dem Marsch trafen King und andere Bürgerrechtsführer mit Präsident Kennedy im Weißen Haus zusammen. Die Kennedy-Regierung schien zwar ernsthaft an der Verabschiedung des Gesetzes interessiert zu sein, aber es war nicht klar, ob sie im Kongress über genügend Stimmen verfügte, um dies zu erreichen. Als Präsident Kennedy jedoch am 22. November 1963 ermordet wurde, beschloss der neue Präsident Lyndon Johnson, seinen Einfluss im Kongress zu nutzen, um einen Großteil von Kennedys Gesetzesvorhaben durchzusetzen. ⓘ
Malcolm X schließt sich der Bewegung an, 1964-1965
Im März 1964 trennte sich Malcolm X (el-Hajj Malik el-Shabazz), der nationale Repräsentant der Nation of Islam, formell von dieser Organisation und bot öffentlich an, mit jeder Bürgerrechtsorganisation zusammenzuarbeiten, die das Recht auf Selbstverteidigung und die Philosophie des schwarzen Nationalismus akzeptierte (der laut Malcolm keinen schwarzen Separatismus mehr erforderte). Gloria Richardson, Leiterin der SNCC-Sektion in Cambridge, Maryland, und Anführerin der Cambridge-Rebellion, ein Ehrengast beim Marsch auf Washington, nahm Malcolms Angebot sofort an. Frau Richardson, "die prominenteste weibliche [Bürgerrechts-]Führungspersönlichkeit der Nation", sagte dem Baltimore Afro-American, dass "Malcolm sehr praktisch vorgeht... Die Bundesregierung hat sich nur dann in Konfliktsituationen eingemischt, wenn sich die Dinge dem Niveau eines Aufstandes näherten. Selbstverteidigung könnte Washington dazu zwingen, früher einzugreifen. Zuvor, im Mai 1963, hatte der Schriftsteller und Aktivist James Baldwin öffentlich erklärt, dass "die schwarze muslimische Bewegung die einzige im Lande ist, die wir als basisdemokratisch bezeichnen können, ich hasse es, das zu sagen... Malcolm artikuliert für die Neger ihr Leiden... er bestätigt ihre Realität...". Auf lokaler Ebene waren Malcolm und die NOI seit mindestens 1962 mit der Harlemer Ortsgruppe des Congress of Racial Equality (CORE) verbündet. ⓘ
Am 26. März 1964, als der Civil Rights Act im Kongress auf heftigen Widerstand stieß, traf Malcolm X öffentlich mit Martin Luther King Jr. im Kapitol zusammen. Malcolm hatte bereits 1957 versucht, mit King in einen Dialog zu treten, doch King hatte ihn abgewiesen. Malcolm hatte King daraufhin als "Onkel Tom" bezeichnet und behauptet, dieser habe sich von der schwarzen Militanz abgewandt, um die weiße Machtstruktur zu beschwichtigen. Bei ihrem persönlichen Treffen hatten sich die beiden Männer jedoch gut verstanden. Es gibt Hinweise darauf, dass King Malcolms Plan unterstützte, die US-Regierung wegen Menschenrechtsverletzungen an Afroamerikanern formell vor die Vereinten Nationen zu bringen. Malcolm ermutigte nun die schwarzen Nationalisten, sich an Wählerregistrierungsaktionen und anderen Formen der Gemeindeorganisation zu beteiligen, um die Bewegung neu zu definieren und auszuweiten. ⓘ
In den Jahren 1963 bis 1964 wurden die Bürgerrechtler immer kämpferischer und versuchten, sich gegen Ereignisse wie die Vereitelung der Albany-Kampagne, die Polizeirepression und den Ku-Klux-Klan-Terror in Birmingham sowie die Ermordung von Medgar Evers zu wehren. Der Bruder von Medgar Evers, Charles Evers, der das Amt des NAACP-Feldleiters in Mississippi übernahm, erklärte am 15. Februar 1964 auf einer öffentlichen NAACP-Konferenz, dass "Gewaltlosigkeit in Mississippi nicht funktionieren wird ... wir haben uns entschlossen ... wenn ein Weißer in Mississippi auf einen Neger schießt, werden wir zurückschießen." Die Unterdrückung von Sitzstreiks in Jacksonville, Florida, löste am 24. März 1964 einen Aufstand aus, bei dem schwarze Jugendliche Molotowcocktails auf die Polizei warfen. Malcolm X hielt in dieser Zeit zahlreiche Reden, in denen er davor warnte, dass solche militanten Aktivitäten weiter eskalieren würden, wenn die Rechte der Afroamerikaner nicht vollständig anerkannt würden. In seiner bahnbrechenden Rede "The Ballot or the Bullet" vom April 1964 stellte Malcolm dem weißen Amerika ein Ultimatum: "Es gibt eine neue Strategie. Diesen Monat werden es Molotowcocktails sein, nächsten Monat Handgranaten, und nächsten Monat etwas anderes. Es werden Stimmzettel sein, oder es werden Kugeln sein." ⓘ
Wie in der PBS-Dokumentation Eyes on the Prize erwähnt, hatte Malcolm X eine weitreichende Wirkung auf die Bürgerrechtsbewegung. Im Süden gab es eine lange Tradition der Eigenständigkeit. Die Ideen von Malcolm X berührten nun diese Tradition". Angesichts der Entscheidung des Demokratischen Nationalkonvents von 1964, der Freiheitlichen Demokratischen Partei von Mississippi (MFDP) keinen Sitz zu geben und stattdessen die reguläre Delegation des Bundesstaates zuzulassen, die unter Verletzung der Parteiregeln und des Jim-Crow-Gesetzes gewählt worden war, wurde Eigenständigkeit immer wichtiger. SNCC schlug eine zunehmend militante Richtung ein und arbeitete mit Malcolm X bei zwei Harlemer MFDP-Spendenaktionen im Dezember 1964 zusammen. ⓘ
Als Fannie Lou Hamer vor Harlemiten über die Jim-Crow-Gewalt sprach, die sie in Mississippi erlitten hatte, stellte sie einen direkten Zusammenhang zu der Polizeibrutalität gegen Schwarze im Norden her, gegen die Malcolm protestierte; als Malcolm behauptete, dass die Afroamerikaner der Mau-Mau-Armee in Kenia in ihren Bemühungen um ihre Unabhängigkeit nacheifern sollten, applaudierten viele im SNCC. ⓘ
Während der Selma-Kampagne für das Wahlrecht im Jahr 1965 gab Malcolm bekannt, dass er Berichte über zunehmende Lynchdrohungen in der Umgebung von Selma gehört hatte. Ende Januar schickte er ein offenes Telegramm an George Lincoln Rockwell, den Vorsitzenden der amerikanischen Nazi-Partei, in dem es hieß:
"Wenn Ihre gegenwärtige rassistische Agitation gegen unsere Leute in Alabama Reverend King oder anderen schwarzen Amerikanern körperlichen Schaden zufügt... werden Sie und Ihre KKK-Freunde von uns, die nicht durch die entwaffnende Philosophie der Gewaltlosigkeit gefesselt sind, mit maximaler körperlicher Vergeltung konfrontiert werden."
Im darauffolgenden Monat lud der SNCC-Zweig in Selma Malcolm ein, bei einer Massenversammlung zu sprechen. Am Tag von Malcolms Auftritt gab Präsident Johnson seine erste öffentliche Erklärung zur Unterstützung der Kampagne in Selma ab. Paul Ryan Haygood, einer der Direktoren des NAACP Legal Defense Fund, schreibt Malcolm eine Rolle bei der Unterstützung durch die Bundesregierung zu. Haygood merkte an, dass "kurz nach Malcolms Besuch in Selma ein Bundesrichter als Reaktion auf eine Klage des Justizministeriums von den Standesbeamten in Dallas County, Alabama, verlangte, an jedem Tag, an dem ihre Büros geöffnet waren, mindestens 100 schwarze Anträge zu bearbeiten". ⓘ
St. Augustine, Florida, 1963-1964
St. Augustine war berühmt als die "älteste Stadt der Nation", die 1565 von den Spaniern gegründet wurde. Sie wurde zum Schauplatz eines großen Dramas, das zur Verabschiedung des bahnbrechenden Bürgerrechtsgesetzes von 1964 führte. Eine lokale Bewegung, angeführt von Robert B. Hayling, einem schwarzen Zahnarzt und Veteranen der Air Force, der der NAACP angehörte, hatte seit 1963 Streikposten gegen die segregierten örtlichen Einrichtungen aufgestellt. Im Herbst 1964 wurden Hayling und drei Mitstreiter bei einer Ku-Klux-Klan-Kundgebung brutal zusammengeschlagen. ⓘ
Nachtschwärmer schossen in schwarze Häuser, und die Teenager Audrey Nell Edwards, JoeAnn Anderson, Samuel White und Willie Carl Singleton (die später als "Die Vier aus St. Augustine" bekannt wurden) setzten sich in einen örtlichen Woolworth-Lunchcounter und wollten bedient werden. Sie wurden verhaftet und wegen Hausfriedensbruchs zu sechs Monaten Gefängnis und Erziehungsanstalt verurteilt. Es bedurfte eines besonderen Akts des Gouverneurs und des Kabinetts von Florida, um sie nach landesweiten Protesten durch den Pittsburgh Courier, Jackie Robinson und andere freizulassen. ⓘ
Als Reaktion auf die Repressionen griff die Bewegung in St. Augustine neben gewaltfreien direkten Aktionen auch zu bewaffneter Selbstverteidigung. Im Juni 1963 erklärte Hayling öffentlich, dass "ich und die anderen bewaffnet sind. Wir werden erst schießen und dann Fragen beantworten. Wir werden nicht wie Medgar Evers sterben". Diese Äußerung machte landesweit Schlagzeilen. Wenn Klan-Nachtschwärmer schwarze Viertel in St. Augustine terrorisierten, wurden sie von Haylings NAACP-Mitgliedern oft mit Schüssen vertrieben. Im Oktober 1963 wurde ein Klan-Mitglied getötet. ⓘ
1964 drängten Hayling und andere Aktivisten die Southern Christian Leadership Conference, nach St. Augustine zu kommen. Vier prominente Frauen aus Massachusetts - Mary Parkman Peabody, Esther Burgess, Hester Campbell (deren Ehemänner alle Bischöfe der Episkopalkirche waren) und Florence Rowe (deren Ehemann Vizepräsident der John Hancock Insurance Company war) - kamen ebenfalls, um sie zu unterstützen. Die Verhaftung von Peabody, der 72-jährigen Mutter des Gouverneurs von Massachusetts, weil sie versucht hatte, in der segregierten Ponce de Leon Motor Lodge in einer integrierten Gruppe zu essen, machte landesweit Schlagzeilen und brachte die Bewegung in St. Augustine in die Weltöffentlichkeit. ⓘ
In den darauffolgenden Monaten wurden die weithin bekannten Aktivitäten fortgesetzt. Als King verhaftet wurde, schickte er einen "Brief aus dem Gefängnis von St. Augustine" an einen Unterstützer im Norden, Rabbi Israel S. Dresner. Eine Woche später kam es zur größten Massenverhaftung von Rabbinern in der amerikanischen Geschichte, als sie ein Pray-in im segregierten Monson Motel durchführten. Ein bekanntes Foto, das in St. Augustine aufgenommen wurde, zeigt den Manager des Monson Motels, wie er Salzsäure in den Swimmingpool schüttet, während Schwarze und Weiße darin schwimmen. Dabei schreit er, dass er "den Pool säubert", eine mutmaßliche Anspielung darauf, dass er nun in seinen Augen rassistisch verunreinigt ist. Das Foto erschien auf der Titelseite einer Washingtoner Zeitung an dem Tag, an dem der Senat über die Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 abstimmen sollte. ⓘ
Schulproteste in Chester, Frühjahr 1964
Die Chester-Schulproteste von November 1963 bis April 1964 waren eine Reihe von Bürgerrechtsprotesten unter der Leitung von George Raymond von der National Association for the Advancement of Colored Persons (NAACP) und Stanley Branche vom Committee for Freedom Now (CFFN), die Chester, Pennsylvania, zu einem der wichtigsten Schlachtfelder der Bürgerrechtsbewegung machten. James Farmer, der nationale Direktor des Congress of Racial Equality, nannte Chester "das Birmingham des Nordens". ⓘ
1962 konzentrierten sich Branche und das CFFN auf die Verbesserung der Bedingungen an der überwiegend von Schwarzen besuchten Franklin Elementary School in Chester. Obwohl die Schule für 500 Schüler gebaut worden war, war sie mit 1.200 Schülern überbelegt. Die durchschnittliche Klassengröße lag bei 39, doppelt so hoch wie in den umliegenden rein weißen Schulen. Die Schule wurde 1910 gebaut und war nie modernisiert worden. Für die gesamte Schule standen nur zwei Toiletten zur Verfügung. Im November 1963 blockierten CFFN-Demonstranten den Eingang der Franklin Elementary School und des Chester Municipal Building, was zur Verhaftung von 240 Demonstranten führte. Nachdem die öffentliche Aufmerksamkeit für die Proteste durch die Medienberichterstattung über die Massenverhaftungen angeheizt worden war, verhandelten der Bürgermeister und die Schulbehörde mit dem CFFN und der NAACP. Die Schulbehörde von Chester erklärte sich bereit, die Klassengröße an der Franklin-Schule zu verringern, die unhygienischen Toiletten zu beseitigen, den Unterricht in den Kesselraum und die Kohlenkammer zu verlegen und das Schulgelände zu reparieren. ⓘ
Durch den Erfolg der Demonstrationen an der Franklin-Grundschule ermutigt, warb das CFFN neue Mitglieder an, sponserte Wählerregistrierungsaktionen und plante einen stadtweiten Boykott der Schulen in Chester. Branche knüpfte enge Beziehungen zu den Studenten des nahe gelegenen Swarthmore College, des Pennsylvania Military College und des Cheyney State College, um eine hohe Beteiligung an den Demonstrationen und Protesten zu gewährleisten. Branche lud Dick Gregory und Malcolm X nach Chester ein, um an der "Freedom Now Conference" teilzunehmen, und andere nationale Bürgerrechtsführer wie Gloria Richardson kamen zur Unterstützung der Demonstrationen nach Chester. ⓘ
1964 brachten eine Reihe fast nächtlicher Proteste Chaos nach Chester, da die Demonstranten behaupteten, dass die Schulbehörde von Chester de facto eine Segregation der Schulen durchführte. Der Bürgermeister von Chester, James Gorbey, verkündete "The Police Position to Preserve the Public Peace", eine Zehn-Punkte-Erklärung, die eine sofortige Rückkehr zu Recht und Ordnung versprach. Die Stadt setzte Feuerwehrleute und Müllmänner ein, um mit den Demonstranten fertig zu werden. Der Bundesstaat Pennsylvania entsandte 50 Polizisten, um die 77-köpfige Polizei von Chester zu unterstützen. Die Demonstrationen waren von Gewalt und Vorwürfen der Polizeibrutalität geprägt. Während der zweimonatigen Bürgerrechtskundgebungen, Märsche, Streikposten, Boykotte und Sit-ins wurden über sechshundert Menschen verhaftet. Der Gouverneur von Pennsylvania, William Scranton, schaltete sich in die Verhandlungen ein und überzeugte Branche davon, ein gerichtlich angeordnetes Moratorium für Demonstrationen zu befolgen. Scranton setzte die Pennsylvania Human Relations Commission ein, um Anhörungen über die faktische Segregation an öffentlichen Schulen durchzuführen. Alle Proteste wurden eingestellt, während die Kommission im Sommer 1964 Anhörungen durchführte. ⓘ
Im November 1964 kam die Pennsylvania Human Relations Commission zu dem Schluss, dass die Schulbehörde von Chester gegen das Gesetz verstoßen hatte, und wies den Schulbezirk von Chester an, die Segregation an den sechs überwiegend afroamerikanischen Schulen der Stadt aufzuheben. Die Stadt legte gegen die Entscheidung Berufung ein, was die Umsetzung verzögerte. ⓘ
Freiheitssommer, 1964
Im Sommer 1964 brachte die COFO fast 1.000 Aktivisten nach Mississippi - die meisten von ihnen weiße College-Studenten aus dem Norden und Westen -, um gemeinsam mit schwarzen Aktivisten vor Ort Wähler zu registrieren, in "Freiheitsschulen" zu unterrichten und die Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) zu organisieren. ⓘ
Viele der weißen Einwohner Mississippis hegten einen tiefen Groll gegen die Außenseiter und die Versuche, ihre Gesellschaft zu verändern. Staatliche und lokale Regierungen, die Polizei, der Weiße Bürgerrat und der Ku-Klux-Klan setzten Verhaftungen, Schläge, Brandstiftung, Mord, Bespitzelung, Entlassungen, Zwangsräumungen und andere Formen der Einschüchterung und Belästigung ein, um sich dem Projekt zu widersetzen und Schwarze daran zu hindern, sich als Wähler registrieren zu lassen oder soziale Gleichheit zu erreichen. ⓘ
Am 21. Juni 1964 verschwanden drei Bürgerrechtler: James Chaney, ein junger Schwarzer aus Mississippi und Gipserlehrling, und zwei jüdische Aktivisten, Andrew Goodman, Anthropologiestudent am Queens College, und Michael Schwerner, CORE-Organisator aus Manhattans Lower East Side. Sie wurden Wochen später ermordet aufgefunden, und zwar von Verschwörern, die sich als örtliche Klan-Mitglieder entpuppten, darunter einige Mitglieder des Sheriffs von Neshoba County. Dies empörte die Öffentlichkeit und veranlasste das US-Justizministerium und das FBI (letzteres hatte es bis dahin vermieden, sich mit der Frage der Rassentrennung und der Verfolgung von Schwarzen zu befassen), aktiv zu werden. Die Empörung über diese Morde trug dazu bei, dass der Civil Rights Act von 1964 und der Voting Rights Act von 1965 verabschiedet wurden. ⓘ
Von Juni bis August arbeiteten die Aktivisten des Freedom Summer in 38 lokalen Projekten, die über den ganzen Staat verstreut waren, wobei die meisten im Mississippi-Delta angesiedelt waren. Mindestens 30 Freedom Schools mit fast 3 500 Schülern wurden eingerichtet, und 28 Gemeindezentren wurden aufgebaut. ⓘ
Im Laufe des Sommerprojekts versuchten etwa 17 000 Schwarze in Mississippi, sich trotz der bürokratischen Hürden und der gegen sie gerichteten Kräfte der weißen Vorherrschaft als Wähler registrieren zu lassen - nur 1 600 (weniger als 10 %) waren erfolgreich. Aber mehr als 80.000 traten der Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) bei, die als alternative politische Organisation gegründet wurde, und zeigten damit ihren Wunsch, zu wählen und sich an der Politik zu beteiligen. ⓘ
Obwohl es dem Freedom Summer nicht gelang, viele Wähler zu registrieren, hatte er einen bedeutenden Einfluss auf den Verlauf der Bürgerrechtsbewegung. Er trug dazu bei, die jahrzehntelange Isolation und Unterdrückung der Menschen zu überwinden, die die Grundlage des Jim-Crow-Systems bildeten. Vor dem Freedom Summer hatten die nationalen Nachrichtenmedien der Verfolgung schwarzer Wähler im tiefen Süden und den Gefahren, denen schwarze Bürgerrechtler ausgesetzt waren, wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Mit dem Fortschreiten der Ereignisse im gesamten Süden stieg die Aufmerksamkeit der Medien für Mississippi. ⓘ
Der Tod wohlhabender weißer Studenten aus dem Norden und die Drohungen gegen Nicht-Südstaatler zogen die volle Aufmerksamkeit der Medien auf den Staat. Viele schwarze Aktivisten waren verbittert und glaubten, dass die Medien das Leben von Weißen und Schwarzen unterschiedlich bewerteten. Die vielleicht wichtigste Auswirkung des Freiheitssommers waren die Freiwilligen, von denen fast alle - Schwarze und Weiße - noch heute der Meinung sind, dass dies einer der prägenden Momente ihres Lebens war. ⓘ
Bürgerrechtsgesetz von 1964
Obwohl Präsident Kennedy ein Bürgerrechtsgesetz vorgeschlagen hatte, das von Kongressabgeordneten und Senatoren beider Parteien aus dem Norden unterstützt wurde, blockierten die Senatoren aus dem Süden das Gesetz durch die Androhung von Verschleppungstaktiken. Nach beträchtlichen parlamentarischen Manövern und 54 Tagen Verschleppungstaktik im Senat der Vereinigten Staaten brachte Präsident Johnson den Gesetzentwurf durch den Kongress. ⓘ
Am 2. Juli 1964 unterzeichnete Johnson den Civil Rights Act of 1964, der die Diskriminierung aufgrund von "Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder nationaler Herkunft" bei der Beschäftigung und in öffentlichen Einrichtungen verbot. Das Gesetz ermächtigte den Generalstaatsanwalt, Klagen zur Durchsetzung des neuen Gesetzes einzureichen. Das Gesetz hob auch staatliche und lokale Gesetze auf, die eine solche Diskriminierung vorschrieben. ⓘ
Harlem-Aufruhr von 1964
Als die Polizei im Juli 1964 in Harlem einen unbewaffneten schwarzen Teenager erschoss, gerieten die Spannungen außer Kontrolle. Die Anwohner waren frustriert über die rassistischen Ungleichheiten. Es kam zu Ausschreitungen, und als nächstes brach Bedford-Stuyvesant, ein großes schwarzes Viertel in Brooklyn, aus. Im selben Sommer kam es auch in Philadelphia zu Ausschreitungen, die ähnliche Ursachen hatten. Die Unruhen hatten jedoch ein viel kleineres Ausmaß als die von 1965 und später. ⓘ
Washington reagierte mit einem Pilotprogramm namens Project Uplift. Tausende junger Menschen in Harlem erhielten im Sommer 1965 Arbeit. Das Projekt wurde durch einen von HARYOU erstellten Bericht mit dem Titel Youth in the Ghetto angeregt. HARYOU spielte eine wichtige Rolle bei der Organisation des Projekts, zusammen mit der National Urban League und fast 100 kleineren Gemeindeorganisationen. Feste Arbeitsplätze zu existenzsichernden Löhnen waren für viele junge Schwarze immer noch unerreichbar. ⓘ
Mississippi Freedom Democratic Party, 1964
Die Schwarzen in Mississippi waren seit dem späten 19. Jahrhundert durch Gesetzes- und Verfassungsänderungen entrechtet worden. Im Jahr 1963 veranstaltete die COFO in Mississippi einen Freedom Ballot, um den Wunsch der schwarzen Mississippianer zu demonstrieren, wählen zu dürfen. Mehr als 80 000 Menschen meldeten sich an und nahmen an der Scheinwahl teil, bei der eine integrierte Kandidatenliste der "Freedom Party" gegen die offiziellen Kandidaten der Demokratischen Partei antrat. ⓘ
1964 gründeten Organisatoren die Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP), um die rein weiße offizielle Partei herauszufordern. Als die Wahlbeamten in Mississippi sich weigerten, ihre Kandidaten anzuerkennen, veranstalteten sie ihre eigene Vorwahl. Sie wählten Fannie Lou Hamer, Annie Devine und Victoria Gray, die für den Kongress kandidierten, sowie eine Reihe von Delegierten, die Mississippi auf dem Nationalkongress der Demokraten 1964 vertreten sollten. ⓘ
Die Anwesenheit der Mississippi Freedom Democratic Party in Atlantic City, New Jersey, kam den Organisatoren des Kongresses jedoch ungelegen. Sie hatten eine triumphale Feier der Errungenschaften der Johnson-Regierung im Bereich der Bürgerrechte geplant und nicht eine Auseinandersetzung über den Rassismus innerhalb der Demokratischen Partei. Die rein weißen Delegationen aus anderen Südstaaten drohten damit, den Kongress zu verlassen, wenn die offizielle Liste aus Mississippi nicht aufgestellt würde. Johnson war besorgt über den Vormarsch der Kampagne des Republikaners Barry Goldwater in der weißen Hochburg der Demokraten, dem "Solid South", und über die Unterstützung, die George Wallace während der Vorwahlen der Demokraten im Norden erhalten hatte. ⓘ
Johnson konnte jedoch nicht verhindern, dass die MFDP ihren Fall vor den Mandatsprüfungsausschuss brachte. Dort sagte Fannie Lou Hamer wortgewaltig über die Schläge aus, die sie und andere erleiden mussten, und über die Drohungen, denen sie ausgesetzt waren, weil sie versuchten, sich als Wähler registrieren zu lassen. Hamer wandte sich an die Fernsehkameras und fragte: "Ist das Amerika?" ⓘ
Johnson bot der MFDP einen "Kompromiss" an, demzufolge sie zwei nicht stimmberechtigte Sitze erhalten würde, während die von der offiziellen Demokratischen Partei entsandte weiße Delegation ihre Sitze behalten würde. Die MFDP lehnte diesen "Kompromiss" wütend ab. ⓘ
Nachdem ihr die offizielle Anerkennung verweigert worden war, setzte die MFDP ihre Agitation auf dem Parteitag fort. Als alle bis auf drei der "regulären" Delegierten aus Mississippi den Kongress verließen, weil sie sich weigerten, der Partei die Treue zu schwören, liehen sich die MFDP-Delegierten Ausweise von sympathisierenden Delegierten und nahmen die von den offiziellen Delegierten aus Mississippi frei gewordenen Plätze ein. Die Organisatoren der nationalen Partei entfernten sie. Als sie am nächsten Tag zurückkehrten, mussten sie feststellen, dass die Organisatoren des Parteitags die leeren Sitze, die am Vortag noch da waren, entfernt hatten. Sie blieben und sangen "Freiheitslieder". ⓘ
Der Parteitag der Demokraten 1964 desillusionierte viele Mitglieder der MFDP und der Bürgerrechtsbewegung, zerstörte die MFDP jedoch nicht. Die MFDP wurde nach Atlantic City noch radikaler. Sie lud Malcolm X ein, auf einem ihrer Kongresse zu sprechen, und sprach sich gegen den Krieg in Vietnam aus. ⓘ
Selma-Wahlrechtsbewegung
Der SNCC hatte 1963 ein ehrgeiziges Programm zur Wählerregistrierung in Selma, Alabama, gestartet, doch bis 1965 waren angesichts des Widerstands des Sheriffs von Selma, Jim Clark, kaum Fortschritte erzielt worden. Nachdem die Anwohner den SCLC um Unterstützung gebeten hatten, kam King nach Selma, um mehrere Märsche anzuführen, bei denen er zusammen mit 250 anderen Demonstranten verhaftet wurde. Die Demonstranten stießen weiterhin auf den gewaltsamen Widerstand der Polizei. Jimmie Lee Jackson, ein Einwohner des nahe gelegenen Marion, wurde bei einem späteren Marsch am 17. Februar 1965 von der Polizei getötet. Jacksons Tod veranlasste James Bevel, den Leiter der Selma-Bewegung, dazu, einen Marsch von Selma nach Montgomery, der Hauptstadt des Bundesstaates, zu planen und zu organisieren. ⓘ
Am 7. März 1965 führten Hosea Williams vom SCLC und John Lewis vom SNCC auf der Grundlage von Bevels Plan einen Marsch von 600 Personen an, die die 54 Meilen (87 km) von Selma zur Landeshauptstadt Montgomery liefen. Sechs Blocks nach Beginn des Marsches, an der Edmund-Pettus-Brücke, wo die Demonstranten die Stadt verließen und in den Bezirk zogen, griffen Polizisten des Bundesstaates und des Bezirks, einige zu Pferd, die friedlichen Demonstranten mit Schlagstöcken, Tränengas, mit Stacheldraht umwickelten Gummischläuchen und Ochsenziemern an. Sie trieben die Demonstranten zurück nach Selma. Lewis wurde bewusstlos geschlagen und in Sicherheit geschleppt. Mindestens 16 weitere Demonstranten wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Unter den Verprügelten befand sich auch Amelia Boynton Robinson, die zu dieser Zeit im Zentrum der Bürgerrechtsbewegung stand. ⓘ
Die landesweite Ausstrahlung der Bilder von Gesetzeshütern, die widerstandslose Demonstranten angriffen, die ihr verfassungsmäßiges Wahlrecht ausüben wollten, löste ein landesweites Echo aus und Hunderte von Menschen aus dem ganzen Land kamen zu einem zweiten Marsch. Diese Demonstranten wurden von King in letzter Minute umgedreht, um nicht gegen eine einstweilige Verfügung zu verstoßen. Dies missfiel vielen Demonstranten, insbesondere jenen, die Kings Gewaltlosigkeit ablehnten (wie James Forman und Robert F. Williams). ⓘ
In dieser Nacht griffen Weiße James Reeb, einen Unterstützer des Wahlrechts, an. Er starb am 11. März in einem Krankenhaus in Birmingham an seinen Verletzungen. Aufgrund der landesweiten Empörung über die schamlose Ermordung eines weißen Geistlichen (und des anschließenden zivilen Ungehorsams von Gorman und anderen SNCC-Führern im ganzen Land, insbesondere in Montgomery und im Weißen Haus) konnten die Demonstranten die einstweilige Verfügung aufheben und Schutz von Bundestruppen erhalten, so dass sie zwei Wochen später ohne Zwischenfälle durch Alabama marschieren konnten; während des Marsches trugen Gorman, Williams und andere militantere Demonstranten selbst Steine und Stöcke bei sich. ⓘ
Vier Klans erschossen die Detroiter Hausfrau Viola Liuzzo, als sie in der Nacht die Demonstranten zurück nach Selma fuhr. ⓘ
Wahlrechtsgesetz von 1965
Acht Tage nach dem ersten Marsch, aber vor dem letzten Marsch, hielt Präsident Johnson eine Fernsehansprache zur Unterstützung des Wahlrechtsgesetzes, das er dem Kongress übermittelt hatte. Darin erklärte er:
Ihre Sache muss auch unsere Sache sein. Denn es sind nicht nur die Neger, sondern eigentlich wir alle, die das lähmende Erbe von Bigotterie und Ungerechtigkeit überwinden müssen. Und wir werden es schaffen. ⓘ
Am 6. August unterzeichnete Johnson den Voting Rights Act von 1965, mit dem Alphabetisierungstests und andere subjektive Wählerregistrierungstests aufgehoben wurden. Es ermächtigte die Bundesbehörden zur Überwachung der Wählerregistrierung in Staaten und einzelnen Wahlbezirken, in denen solche Tests angewandt wurden und in denen Afroamerikaner im Vergleich zur wahlberechtigten Bevölkerung in den Wählerverzeichnissen traditionell unterrepräsentiert waren. Afroamerikaner, denen die Eintragung in die Wählerverzeichnisse verwehrt worden war, hatten nun endlich eine Alternative zu Klagen vor lokalen oder bundesstaatlichen Gerichten, die ihre Fälle nur selten mit Erfolg verfolgt hatten. Im Falle einer Diskriminierung bei der Wählerregistrierung ermächtigte das Gesetz von 1965 den Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten, Bundesprüfer zu entsenden, die die örtlichen Standesbeamten ersetzen sollten. ⓘ
Innerhalb weniger Monate nach Verabschiedung des Gesetzes wurden 250.000 neue schwarze Wähler registriert, ein Drittel davon durch Bundesprüfer. Innerhalb von vier Jahren hatte sich die Wählerregistrierung im Süden mehr als verdoppelt. 1965 verzeichnete Mississippi mit 74 % die höchste Wahlbeteiligung von Schwarzen und war landesweit führend bei der Zahl der gewählten schwarzen Amtsträger. In Tennessee lag 1969 die Wahlbeteiligung der Schwarzen bei 92,1 %, in Arkansas bei 77,9 % und in Texas bei 73,1 %. ⓘ
Mehrere Weiße, die sich dem Voting Rights Act widersetzt hatten, zahlten schnell einen hohen Preis. 1966 stand Sheriff Jim Clark aus Selma, Alabama, der für seinen Einsatz von Viehtreibern gegen Bürgerrechtsmarschierer berüchtigt war, zur Wiederwahl an. Obwohl er die berüchtigte "Never"-Anstecknadel an seiner Uniform abnahm, wurde er besiegt. Bei der Wahl verlor Clark, weil die Schwarzen ihn aus dem Amt jagten. ⓘ
Die Wiedererlangung des Wahlrechts für Schwarze veränderte die politische Landschaft des Südens. Als der Kongress den Voting Rights Act verabschiedete, hatten nur etwa 100 Afroamerikaner ein Wahlamt inne, alle in Nordstaaten. Im Jahr 1989 waren mehr als 7.200 Afroamerikaner im Amt, davon mehr als 4.800 in den Südstaaten. Fast jeder Bezirk in Alabama, in dem die Mehrheit der Bevölkerung schwarz war, hatte einen schwarzen Sheriff. Schwarze aus den Südstaaten besetzten Spitzenpositionen in Stadt-, Bezirks- und Landesregierungen. ⓘ
Atlanta wählte einen schwarzen Bürgermeister, Andrew Young, ebenso wie Jackson, Mississippi, mit Harvey Johnson Jr. und New Orleans mit Ernest Morial. Zu den schwarzen Politikern auf nationaler Ebene gehörte Barbara Jordan, die als Abgeordnete aus Texas in den Kongress gewählt wurde, und Präsident Jimmy Carter ernannte Andrew Young zum Botschafter der Vereinigten Staaten bei den Vereinten Nationen. Julian Bond wurde 1965 in die Legislative des Bundesstaates Georgia gewählt, doch die politische Reaktion auf seine öffentliche Ablehnung der Beteiligung der USA am Vietnamkrieg hinderte ihn daran, seinen Sitz bis 1967 einzunehmen. John Lewis wurde erstmals 1986 als Vertreter des 5. Kongressdistrikts von Georgia in das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten gewählt, wo er von 1987 bis zu seinem Tod im Jahr 2020 saß. ⓘ
Watts-Aufstand von 1965
Der neue Voting Rights Act von 1965 hatte keine unmittelbaren Auswirkungen auf die Lebensbedingungen armer Schwarzer. Wenige Tage nach Inkrafttreten des Gesetzes brach im südlichen Zentrum von Los Angeles, im Stadtteil Watts, ein Aufstand aus. Wie Harlem war auch Watts ein mehrheitlich schwarzes Viertel mit sehr hoher Arbeitslosigkeit und damit verbundener Armut. Die Bewohner sahen sich mit einer überwiegend weißen Polizei konfrontiert, die in der Vergangenheit immer wieder gegen Schwarze vorgegangen war. ⓘ
Bei der Festnahme eines jungen Mannes wegen Trunkenheit am Steuer stritten sich Polizeibeamte vor Schaulustigen mit der Mutter des Verdächtigen. Der Auslöser war die massive Zerstörung von Eigentum, die sechs Tage lang in Los Angeles wütete. Vierunddreißig Menschen wurden getötet, und Eigentum im Wert von etwa 40 Millionen Dollar wurde zerstört. Damit gehörten die Watts-Unruhen zu den schlimmsten Unruhen der Stadt bis zu den Rodney-King-Unruhen von 1992. ⓘ
Angesichts der zunehmenden Militanz der Schwarzen richteten sich die Wutausbrüche der Ghettobewohner gegen die Polizei. Schwarze Einwohner, die der Polizeibrutalität überdrüssig waren, randalierten weiter. Einige junge Leute schlossen sich Gruppen wie den Black Panthers an, deren Popularität zum Teil auf ihrem Ruf beruhte, Polizisten zu konfrontieren. In den Jahren 1966 und 1967 kam es in Städten wie Atlanta, San Francisco, Oakland, Baltimore, Seattle, Tacoma, Cleveland, Cincinnati, Columbus, Newark, Chicago, New York City (insbesondere in Brooklyn, Harlem und der Bronx) und vor allem in Detroit zu Unruhen unter Schwarzen. ⓘ
Bewegungen für fairen Wohnraum, 1966-1968
Der erste große Schlag gegen die Rassentrennung im Wohnungswesen in dieser Zeit, der Rumford Fair Housing Act, wurde 1963 in Kalifornien verabschiedet. Es wurde im folgenden Jahr von weißen kalifornischen Wählern und Immobilienlobbyisten mit Proposition 14 gekippt, was zu den Unruhen in Watts beitrug. Im Jahr 1966 erklärte der Oberste Gerichtshof von Kalifornien Proposition 14 für ungültig und setzte das Rumford Fair Housing Act wieder in Kraft. ⓘ
In den nächsten zwei Jahren wurde die Arbeit und die Organisation für faire Wohnungsbaugesetze zu einem der wichtigsten Projekte der Bewegung. 1966 führten Martin Luther King Jr., James Bevel und Al Raby die Freiheitsbewegung in Chicago zu diesem Thema an. Im folgenden Jahr erregten Pater James Groppi und der NAACP-Jugendrat mit einer Kampagne für fairen Wohnraum in Milwaukee ebenfalls landesweite Aufmerksamkeit. Beide Bewegungen stießen auf den gewaltsamen Widerstand weißer Hausbesitzer und den juristischen Widerstand konservativer Politiker. ⓘ
Die Fair Housing Bill war die umstrittenste Bürgerrechtsgesetzgebung der damaligen Zeit. Senator Walter Mondale, der sich für das Gesetz einsetzte, stellte fest, dass es über mehrere Jahre hinweg das am häufigsten hintertriebene Gesetz in der Geschichte der Vereinigten Staaten war. Die meisten Senatoren der Nord- und Südstaaten sowie die National Association of Real Estate Boards waren dagegen. Ein vorgeschlagener "Civil Rights Act of 1966" war wegen seiner Bestimmungen über fairen Wohnraum völlig gescheitert. Mondale kommentierte dies:
Bei vielen Bürgerrechtsgesetzen ging es darum, den Süden brav zu machen und George Wallace die Zähne zu ziehen, [aber] dieses Gesetz kam direkt in die Stadtteile im ganzen Land. Hier wurden die Bürgerrechte persönlich. ⓘ
Landesweite Unruhen von 1967
1967 brachen in mehr als 100 Städten der USA Unruhen in schwarzen Vierteln aus, darunter Detroit, Newark, Cincinnati, Cleveland und Washington, D.C. Die größte dieser Unruhen war die von 1967 in Detroit. ⓘ
In Detroit hatte sich unter den Afroamerikanern, die in der Autoindustrie gewerkschaftlich organisiert waren, eine große schwarze Mittelschicht entwickelt. Diese Arbeiter beklagten sich über die anhaltenden rassistischen Praktiken, die ihre Beschäftigungsmöglichkeiten und Aufstiegschancen einschränkten. Die United Auto Workers kanalisierten diese Beschwerden in bürokratischen und unwirksamen Beschwerdeverfahren. Gewalttätige weiße Mobs setzten bis in die 1960er Jahre die Rassentrennung im Wohnungswesen durch. Schwarze, die nicht zu den Aufsteigern gehörten, lebten unter minderwertigen Bedingungen und waren den gleichen Problemen ausgesetzt wie arme Afroamerikaner in Watts und Harlem. ⓘ
Als weiße Beamte des Detroit Police Department (DPD) in einem heißen Sommer eine illegale Bar schlossen und eine große Gruppe von Gästen verhafteten, kam es zu einem Aufstand wütender schwarzer Einwohner. Die Randalierer plünderten und zerstörten Eigentum, während sich Scharfschützen von Dächern und Fenstern aus Feuergefechte lieferten und so die Fähigkeit der DPD untergruben, die Unruhen einzudämmen. Als Reaktion darauf wurden die Nationalgarde der Armee von Michigan und Fallschirmjäger der US-Armee eingesetzt, um die DPD zu verstärken und die Feuerwehrleute des Detroit Fire Department (DFD) beim Löschen der Brände vor Angriffen zu schützen. Anwohner berichteten, dass Polizeibeamte und Nationalgardisten wahllos auf schwarze Zivilisten und Verdächtige schossen. Nach fünf Tagen waren 43 Menschen getötet, Hunderte verletzt und Tausende obdachlos geworden; der Schaden belief sich auf 40 bis 45 Millionen Dollar. ⓘ
Die staatlichen und lokalen Behörden reagierten auf die Unruhen mit einer drastischen Erhöhung der Einstellungszahlen für Minderheiten. Nach den Unruhen startete auch das Greater Detroit Board of Commerce eine Kampagne, um Arbeitsplätze für zehntausend "zuvor arbeitslose" Personen zu finden, von denen eine überwiegende Zahl schwarz war. Gouverneur George Romney reagierte sofort auf die Unruhen von 1967 mit einer Sondersitzung der Legislative von Michigan, in der er weitreichende Vorschläge für den Wohnungsbau einbrachte, die nicht nur faire Wohnverhältnisse, sondern auch "wichtige Gesetze zur Umsiedlung, zu den Rechten der Mieter und zur Durchsetzung von Vorschriften" beinhalteten. Romney hatte solche Vorschläge 1965 unterstützt, sie aber angesichts der organisierten Opposition aufgegeben. Die Gesetze passierten beide Häuser der Legislative. Das schrieb der Historiker Sidney Fine:
Das Gesetz über fairen Wohnraum in Michigan, das am 15. November 1968 in Kraft trat, war stärker als das Bundesgesetz über fairen Wohnraum... Es ist wahrscheinlich mehr als nur ein Zufall, dass der Staat, der die schwersten Rassenunruhen der 1960er Jahre erlebt hatte, auch eines der stärksten Gesetze über fairen Wohnraum verabschiedete. ⓘ
Präsident Johnson setzte als Reaktion auf eine landesweite Welle von Unruhen die National Advisory Commission on Civil Disorders ein. Der Abschlussbericht der Kommission forderte umfassende Reformen im Bereich der Beschäftigung und der öffentlichen Ordnung in den schwarzen Gemeinden. Sie warnte davor, dass sich die Vereinigten Staaten auf eine getrennte Gesellschaft von Weißen und Schwarzen zubewegten. ⓘ
Memphis, die Ermordung von King und der Civil Rights Act von 1968
Zu Beginn des Jahres 1968 wurde das Gesetz für fairen Wohnraum erneut verschleppt, doch zwei Entwicklungen brachten es wieder ins Rollen. Der Bericht der Kerner-Kommission über die Ghetto-Unruhen von 1967 wurde dem Kongress am 1. März vorgelegt und empfahl nachdrücklich "ein umfassendes und durchsetzbares Bundesgesetz über offenen Wohnraum" als Abhilfe für die Unruhen. Der Senat ließ sich in dieser Woche dazu bewegen, seine Blockadehaltung aufzugeben. ⓘ
James Lawson lud King im März 1968 nach Memphis, Tennessee, ein, um den Streik der Arbeiter der Müllabfuhr zu unterstützen. Diese Arbeiter hatten eine Kampagne für eine gewerkschaftliche Vertretung gestartet, nachdem zwei Arbeiter bei der Arbeit tödlich verunglückt waren; sie forderten faire Löhne und bessere Arbeitsbedingungen. King betrachtete ihren Kampf als wichtigen Teil der von ihm geplanten Kampagne für die Armen (Poor People's Campaign). ⓘ
Einen Tag nach seiner aufrüttelnden Predigt "I've Been to the Mountaintop", die für seine Vision der amerikanischen Gesellschaft berühmt geworden ist, wurde King am 4. April 1968 ermordet. In den darauffolgenden Tagen kam es in mehr als 110 Städten in den Vereinigten Staaten zu Unruhen in schwarzen Stadtvierteln, insbesondere in Chicago, Baltimore und Washington, D.C. ⓘ
Am Tag vor Kings Beerdigung, dem 8. April, fand ein Schweigemarsch mit Coretta Scott King, dem SCLC und dem UAW-Präsidenten Walter Reuther statt, an dem rund 42 000 Menschen teilnahmen. Bewaffnete Nationalgardisten säumten die Straßen und saßen auf M-48-Panzern, um die Demonstranten zu schützen, und Hubschrauber kreisten über ihnen. Am 9. April führte Mrs. King weitere 150.000 Menschen in einem Trauerzug durch die Straßen von Atlanta. Ihre Würde gab vielen Mitgliedern der Bewegung neuen Mut und Hoffnung und bestätigte ihre Stellung als neue Anführerin im Kampf für die Rassengleichheit. ⓘ
sagte Coretta Scott King, ⓘ
Martin Luther King Jr. gab sein Leben für die Armen der Welt, die Müllarbeiter von Memphis und die Bauern in Vietnam. An dem Tag, an dem die Neger und andere Unfreie wirklich frei sind, an dem Tag, an dem die Not abgeschafft ist, an dem Tag, an dem es keine Kriege mehr gibt, an diesem Tag weiß ich, dass mein Mann in seinem lang verdienten Frieden ruhen wird. ⓘ
Ralph Abernathy trat die Nachfolge Kings an der Spitze der SCLC an und versuchte, Kings Plan für einen Marsch der armen Leute in die Tat umzusetzen. Dieser sollte Schwarze und Weiße vereinen, um für grundlegende Veränderungen in der amerikanischen Gesellschaft und Wirtschaftsstruktur zu kämpfen. Der Marsch fand unter Abernathys klarer Führung statt, erreichte aber seine Ziele nicht. ⓘ
Bürgerrechtsgesetz von 1968
Das Repräsentantenhaus hatte Anfang April, vor Kings Ermordung und der bereits erwähnten Welle von Unruhen, der größten seit dem Bürgerkrieg, über den Fair Housing Act beraten. Senator Charles Mathias schrieb:
[Einige Senatoren und Abgeordnete erklärten öffentlich, dass sie sich durch die Unruhen nicht einschüchtern oder zu einer Gesetzgebung drängen lassen würden. Dennoch trugen die Nachrichten über die Unruhen und die zugrunde liegenden Ungleichheiten bei Einkommen, Arbeitsplätzen, Wohnraum und Bildung zwischen weißen und schwarzen Amerikanern dazu bei, die Bürger und den Kongress über die harte Realität eines enormen sozialen Problems aufzuklären. Die Mitglieder des Kongresses wussten, dass sie handeln mussten, um diese Ungleichgewichte im amerikanischen Leben zu beseitigen und den Traum zu verwirklichen, den King so eloquent gepredigt hatte. ⓘ
Das Repräsentantenhaus verabschiedete das Gesetz am 10. April, weniger als eine Woche nach Kings Ermordung, und Präsident Johnson unterzeichnete es am nächsten Tag. Das Bürgerrechtsgesetz von 1968 verbot die Diskriminierung beim Verkauf, der Vermietung und der Finanzierung von Wohnraum aufgrund von Rasse, Religion und nationaler Herkunft. Er machte es außerdem zu einem Bundesverbrechen, "mit Gewalt oder durch die Androhung von Gewalt jemanden aufgrund seiner Rasse, Hautfarbe, Religion oder nationalen Herkunft zu verletzen, einzuschüchtern oder zu behindern". ⓘ
Gates vs. Collier
Die Zustände im Mississippi State Penitentiary in Parchman, damals als Parchman Farm bekannt, wurden Teil der öffentlichen Diskussion über die Bürgerrechte, nachdem Aktivisten dort inhaftiert waren. Im Frühjahr 1961 kamen die Freedom Riders in den Süden, um die Aufhebung der Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen zu testen. Bis Ende Juni 1963 wurden die Freedom Riders in Jackson, Mississippi, verurteilt. Viele wurden im Mississippi State Penitentiary in Parchman inhaftiert. In Mississippi wurde das Trusty-System angewandt, eine hierarchische Ordnung der Insassen, die einige Insassen zur Kontrolle und Bestrafung anderer Insassen einsetzte. ⓘ
1970 begann der Bürgerrechtsanwalt Roy Haber, Aussagen von Häftlingen zu sammeln. Er sammelte 50 Seiten mit Einzelheiten über Morde, Vergewaltigungen, Schläge und andere Misshandlungen, denen die Insassen zwischen 1969 und 1971 im Mississippi State Penitentiary ausgesetzt waren. In einem bahnbrechenden Fall, der als Gates v. Collier (1972) bekannt wurde, verklagten vier von Haber vertretene Häftlinge den Leiter der Parchman Farm wegen Verletzung ihrer Rechte gemäß der Verfassung der Vereinigten Staaten. ⓘ
Bundesrichter William C. Keady entschied zugunsten der Insassen und stellte fest, dass die Parchman Farm die Bürgerrechte der Insassen verletzte, indem sie grausame und ungewöhnliche Strafen verhängte. Er ordnete die sofortige Beendigung aller verfassungswidrigen Zustände und Praktiken an. Die Rassentrennung der Insassen wurde abgeschafft, ebenso wie das Treuhandsystem, das es bestimmten Insassen ermöglichte, Macht und Kontrolle über andere auszuüben. ⓘ
Nach dem vernichtenden Urteil von Keady, der schrieb, das Gefängnis sei ein Affront gegen die "modernen Standards des Anstands", wurde das Gefängnis 1972 renoviert. Neben anderen Reformen wurden die Unterkünfte für den menschlichen Gebrauch hergerichtet. Das System der Treuhänder wurde abgeschafft. (Das Gefängnis hatte lebenslängliche Gefangene mit Gewehren bewaffnet und ihnen die Befugnis erteilt, andere Insassen zu beaufsichtigen und zu bewachen, was zu zahlreichen Fällen von Missbrauch und Morden führte.) ⓘ
In den integrierten Justizvollzugsanstalten in den nördlichen und westlichen Bundesstaaten stellten Schwarze einen unverhältnismäßig hohen Anteil der Gefangenen, der über ihrem Anteil an der Gesamtbevölkerung lag. Sie wurden von den weißen Vollzugsbeamten oft als Bürger zweiter Klasse behandelt. Schwarze waren auch unter den Insassen der Todeszellen unverhältnismäßig stark vertreten. Eldridge Cleavers Buch Soul on Ice (Seele auf Eis) wurde aufgrund seiner Erfahrungen im kalifornischen Strafvollzugssystem geschrieben und trug zur Militanz der Schwarzen bei. ⓘ
Vermächtnis
Die Bürgerrechtsproteste hatten im Laufe der Zeit einen spürbaren Einfluss auf die Einstellung der weißen Amerikaner zu Rasse und Politik. Es wurde festgestellt, dass Weiße, die in Bezirken leben, in denen historisch bedeutsame Bürgerrechtsproteste stattfanden, weniger rassistische Ressentiments gegen Schwarze hegen, sich eher mit der Demokratischen Partei identifizieren und eher für positive Maßnahmen eintreten. ⓘ
Eine Studie ergab, dass gewaltloser Aktivismus in dieser Zeit tendenziell zu einer positiven Medienberichterstattung und einer Veränderung der öffentlichen Meinung führte, die sich auf die von den Organisatoren aufgeworfenen Fragen konzentrierte, während gewalttätige Proteste eher zu einer ungünstigen Medienberichterstattung führten, die in der Öffentlichkeit den Wunsch nach einer Wiederherstellung von Recht und Ordnung weckte. ⓘ
Das Gesetz von 1964 wurde verabschiedet, um die Diskriminierung aus Gründen der Rasse, der Hautfarbe, der Religion, des Geschlechts oder der nationalen Herkunft in den Bereichen Beschäftigung und öffentliches Wohnen zu beenden. Das Gesetz von 1964 verbot nicht die geschlechtsspezifische Diskriminierung von Personen, die in Bildungseinrichtungen beschäftigt waren. Ein paralleles Gesetz, Titel VI, war ebenfalls 1964 erlassen worden, um die Diskriminierung in staatlich finanzierten privaten und öffentlichen Einrichtungen zu verbieten. Es bezog sich auf Rasse, Hautfarbe und nationale Herkunft, schloss aber das Geschlecht aus. Feministinnen setzten sich in den frühen 1970er Jahren beim Kongress dafür ein, das Geschlecht als geschützte Kategorie hinzuzufügen. Im Jahr 1972 wurde Titel IX erlassen, um diese Lücke zu schließen und Diskriminierung in allen staatlich finanzierten Bildungsprogrammen zu verbieten. Titel IX oder die Bildungsänderungen von 1972 wurden später nach Minks Tod im Jahr 2002 in Patsy T. Mink Equal Opportunity in Education Act umbenannt. ⓘ
Merkmale
Afro-amerikanische Frauen
Afroamerikanische Frauen waren in der Bürgerrechtsbewegung von zentraler Bedeutung für deren Erfolg. Sie engagierten sich freiwillig als Aktivistinnen, Fürsprecherinnen, Erzieherinnen, Geistliche, Schriftstellerinnen, geistliche Begleiterinnen, Betreuerinnen und Politikerinnen für die Bürgerrechtsbewegung; sie leiteten und beteiligten sich an Organisationen, die sich für die Sache der Bürgerrechte einsetzten. Rosa Parks' Weigerung, sich in einem öffentlichen Bus nach hinten zu setzen, führte zum einjährigen Montgomery-Busboykott und schließlich zur Aufhebung der Rassentrennung im zwischenstaatlichen Verkehr in den Vereinigten Staaten. Frauen traten der NAACP bei, weil sie glaubten, dass die NAACP sie bei der Durchsetzung der Bürgerrechte unterstützen könnte. Einige der Frauen, die sich bei den Black Panthers engagierten, wurden landesweit als Führungspersönlichkeiten anerkannt, und wieder andere arbeiteten an der Redaktion der Black-Panther-Zeitung mit, was zu internen Diskussionen über Geschlechterfragen führte. Ella Baker gründete das SNCC und war eine prominente Persönlichkeit in der Bürgerrechtsbewegung. Studentinnen, die dem SNCC angehörten, halfen bei der Organisation von Sit-Ins und den Freedom Rides. Gleichzeitig kümmerten sich viele ältere schwarze Frauen in den Städten des Südens der USA um die Freiwilligen der Organisation in ihren Häusern und versorgten die Studentinnen mit Essen, einem Bett, heilender Hilfe und mütterlicher Liebe. Andere Frauen gründeten Kirchengruppen, Bridge-Clubs und Berufsverbände wie den National Council of Negro Women, um die Freiheit für sich und ihre Rasse zu erreichen. Einige, die in diesen Organisationen mitwirkten, verloren aufgrund ihres Engagements ihren Arbeitsplatz. ⓘ
Sexistische Diskriminierung
Viele Frauen, die sich in der Bewegung engagierten, erlebten geschlechtsspezifische Diskriminierung und sexuelle Belästigung. Beim SCLC wurde der Beitrag von Ella Baker abgelehnt, obwohl sie die älteste und erfahrenste Mitarbeiterin war. Es gibt viele weitere Berichte und Beispiele. ⓘ
Das Etikett "Kommunist" vermeiden
Am 17. Dezember 1951 übergab der der Kommunistischen Partei angeschlossene Civil Rights Congress die Petition We Charge Genocide: We Charge Genocide: The Crime of Government Against the Negro People" bei den Vereinten Nationen ein, in der behauptet wird, dass sich die US-Bundesregierung durch ihr Versäumnis, gegen Lynchmorde in den Vereinigten Staaten vorzugehen, des Völkermords gemäß Artikel II der UN-Völkermordkonvention schuldig gemacht hat (siehe Völkermord an Schwarzen). Die Petition wurde bei den Vereinten Nationen an zwei verschiedenen Orten eingereicht: Paul Robeson, ein Konzertsänger und Aktivist, überreichte sie einem UN-Beamten in New York City, während William L. Patterson, der Exekutivdirektor des CRC, Kopien des Petitionsentwurfs an eine UN-Delegation in Paris übergab. ⓘ
Patterson, der Herausgeber der Petition, war ein Führer der Kommunistischen Partei der USA und Leiter der International Labor Defense (ILD), einer Gruppe, die Kommunisten, Gewerkschaftern und Afroamerikanern, die in Fälle von politischer oder rassistischer Verfolgung verwickelt waren, Rechtsbeistand bot. Die ILD war dafür bekannt, dass sie 1931 die Verteidigung der Scottsboro Boys in Alabama anführte, wo die Kommunistische Partei in den 1930er Jahren einen beträchtlichen Einfluss unter den Afroamerikanern hatte. Dieser Einfluss war in den späten 1950er Jahren weitgehend zurückgegangen, auch wenn sie international Aufmerksamkeit erregen konnte. Als frühere Bürgerrechtler wie Robeson, Du Bois und Patterson politisch radikaler wurden (und damit zur Zielscheibe des Antikommunismus der US-Regierung im Kalten Krieg), verloren sie die Gunst der schwarzen Amerikaner und der NAACP. ⓘ
Um sich einen Platz im politischen Mainstream zu sichern und eine möglichst breite Unterstützung zu gewinnen, glaubte die neue Generation der Bürgerrechtler, sich offen von allem und jedem distanzieren zu müssen, was mit der Kommunistischen Partei in Verbindung gebracht wurde. Ella Baker zufolge fügte die Southern Christian Leadership Conference ihrem Namen das Wort "christlich" hinzu, um Anschuldigungen entgegenzuwirken, sie sei mit dem Kommunismus verbunden. Unter J. Edgar Hoover war das FBI seit dem frühen 20. Jahrhundert über den Kommunismus besorgt und überwachte Bürgerrechtsaktivisten genau und bezeichnete einige von ihnen als "kommunistisch" oder "subversiv", eine Praxis, die während der Bürgerrechtsbewegung fortgesetzt wurde. Anfang der 1960er Jahre wurde die Praxis, die Bürgerrechtsbewegung von den "Roten" zu distanzieren, durch das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) in Frage gestellt, das die Politik verfolgte, Unterstützung und Teilnahme von jedem zu akzeptieren, der das politische Programm des SNCC unterstützte und bereit war, "seinen Körper aufs Spiel zu setzen, unabhängig von seiner politischen Zugehörigkeit". Die Politik der politischen Offenheit des SNCC brachte es zeitweise in Konflikt mit der NAACP. ⓘ
Führung an der Basis
Während die meisten populären Darstellungen der Bewegung sich auf die Führung und die Philosophie von Martin Luther King Jr. konzentrieren, stellen einige Wissenschaftler fest, dass die Bewegung zu vielfältig war, als dass sie einer einzigen Person, Organisation oder Strategie zugeschrieben werden könnte. Der Soziologe Doug McAdam stellte fest, dass es im Fall von King ungenau wäre zu sagen, dass er der Anführer der modernen Bürgerrechtsbewegung war... aber noch wichtiger ist, dass es keine einzelne Bürgerrechtsbewegung gab. Die Bewegung war vielmehr ein Zusammenschluss Tausender lokaler Bemühungen im ganzen Land, die sich über mehrere Jahrzehnte erstreckten, Hunderte einzelner Gruppen und alle möglichen Strategien und Taktiken - legale, illegale, institutionelle, nicht-institutionelle, gewaltsame und gewaltlose. Ohne Kings Bedeutung schmälern zu wollen, wäre es eine reine Fiktion, ihn als Anführer einer im Grunde amorphen, fließenden und verstreuten Bewegung zu bezeichnen." Die dezentrale Führung an der Basis ist in den letzten Jahrzehnten durch die Arbeiten der Historiker John Dittmer, Charles Payne, Barbara Ransby und anderer zu einem wichtigen Schwerpunkt der Bewegungsforschung geworden. ⓘ
Taktik und Gewaltlosigkeit
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Das Jim-Crow-System setzte "Terror als Mittel der sozialen Kontrolle" ein, wobei der Ku-Klux-Klan und seine Mitarbeiter in den örtlichen Polizeibehörden die am besten organisierte Form darstellten. Diese Gewalt spielte eine Schlüsselrolle bei der Blockade der Bürgerrechtsbewegung in den späten 1950er Jahren. Einige schwarze Organisationen im Süden begannen, bewaffnete Selbstverteidigung zu praktizieren. Die erste, die dies offen tat, war die von Robert F. Williams geleitete Ortsgruppe der NAACP in Monroe, North Carolina. Williams hatte die Ortsgruppe wieder aufgebaut, nachdem ihre Mitglieder vom Klan aus dem öffentlichen Leben terrorisiert worden waren. Er tat dies, indem er eine neue, eher aus der Arbeiterklasse stammende Mitgliedschaft ermutigte, sich gründlich zu bewaffnen und gegen Angriffe zu verteidigen. Als Klan-Nachtschwärmer im Oktober 1957 das Haus des NAACP-Mitglieds Albert Perry angriffen, lieferte sich die Miliz von Williams einen Schusswechsel mit den verblüfften Klan-Männern, die sich schnell wieder zurückzogen. Am nächsten Tag hielt der Stadtrat eine Dringlichkeitssitzung ab und erließ eine Verordnung, die KKK-Korsos verbot. Ein Jahr später kam es bei den Lumbee-Indianern in North Carolina zu einer ähnlich erfolgreichen bewaffneten Auseinandersetzung mit dem Klan (bekannt als Schlacht von Hayes Pond), in deren Folge der KKK-Führer James W. "Catfish" Cole wegen Anstiftung zum Aufruhr verurteilt wurde. ⓘ
Nach dem Freispruch mehrerer weißer Männer, die wegen sexueller Übergriffe auf schwarze Frauen in Monroe angeklagt waren, kündigte Williams gegenüber Reportern der United Press International an, er werde "Gewalt mit Gewalt begegnen". Die Erklärung von Williams wurde auf der Titelseite der New York Times zitiert, und die Carolina Times bezeichnete sie als "die größte Bürgerrechtsgeschichte des Jahres 1959". Der nationale Vorsitzende der NAACP, Roy Wilkins, suspendierte Williams sofort von seinem Posten, doch der Organisator aus Monroe erhielt Unterstützung von zahlreichen NAACP-Sektionen im ganzen Land. Schließlich griff Wilkins auf die Bestechung der einflussreichen Organisatorin Daisy Bates zurück, um sich auf dem NAACP-Nationalkongress gegen Williams einzusetzen, und die Suspendierung wurde aufrechterhalten. Dennoch verabschiedete der Kongress eine Resolution, in der es hieß: "Wir leugnen nicht, sondern bekräftigen das Recht auf individuelle und kollektive Selbstverteidigung gegen ungesetzliche Angriffe." Martin Luther King Jr. sprach sich für die Absetzung von Williams aus, aber auch Ella Baker und WEB Dubois lobten öffentlich die Position des Monroe-Führers. ⓘ
Williams spielte zusammen mit seiner Frau Mabel Williams weiterhin eine führende Rolle in der Monroe-Bewegung und in gewissem Maße auch in der nationalen Bewegung. Die Williams' veröffentlichten ab 1960 The Crusader, einen landesweit verbreiteten Newsletter, und 1962 das einflussreiche Buch Negroes With Guns. Williams forderte in dieser Zeit nicht die vollständige Militarisierung, sondern "Flexibilität im Freiheitskampf". Williams kannte sich sowohl mit juristischen Taktiken und Öffentlichkeitsarbeit aus, die er im international bekannten "Kissing Case" von 1958 erfolgreich angewandt hatte, als auch mit gewaltfreien Methoden, die er bei den Sitzstreiks an den Essensausgaben in Monroe einsetzte - alles mit bewaffneter Selbstverteidigung als ergänzender Taktik. ⓘ
Williams führte die Monroe-Bewegung in einer weiteren bewaffneten Auseinandersetzung mit weißen Rassisten während eines Freedom Ride im August 1961 an; er war von Ella Baker und James Forman vom Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) zur Teilnahme an der Kampagne eingeladen worden. Dieser Vorfall (und seine Kampagnen für den Frieden mit Kuba) führten dazu, dass er ins Visier des FBI geriet und wegen Entführung angeklagt wurde; 1976 wurde er von allen Vorwürfen freigesprochen. In der Zwischenzeit wurde die bewaffnete Selbstverteidigung in der Südstaaten-Bewegung diskret fortgesetzt. Persönlichkeiten wie Amzie Moore vom SNCC, Hartman Turnbow und Fannie Lou Hamer waren bereit, ihr Leben mit Waffen zu verteidigen, um sich vor nächtlichen Ritten zu schützen. Auf der Flucht vor dem FBI in Kuba strahlten die Willamses ab 1962 über Radio Progresso die Radiosendung Radio Free Dixie im gesamten Osten der USA aus. In dieser Zeit befürwortete Williams einen Guerillakrieg gegen rassistische Institutionen und sah die großen Ghetto-Unruhen jener Zeit als Ausdruck seiner Strategie. ⓘ
Der Historiker Walter Rucker von der University of North Carolina hat geschrieben, dass "das Auftauchen von Robert F. Williams zu einem deutlichen Rückgang der rassistisch motivierten Gewalt gegen Schwarze in den USA beigetragen hat. .... Nach Jahrhunderten der Gewalt gegen Schwarze begannen die Afroamerikaner im ganzen Land, ihre Gemeinden aggressiv zu verteidigen - wenn nötig mit offener Gewalt. Dies wiederum rief bei den Weißen echte Angst vor schwarzer Rache hervor..." Dies eröffnete den Afroamerikanern Raum für gewaltfreie Demonstrationen mit weniger Angst vor tödlichen Repressalien. Von den vielen Bürgerrechtlern, die diese Ansicht teilten, war die prominenteste Rosa Parks. Parks hielt 1996 die Trauerrede bei Williams' Beerdigung, lobte ihn für seinen Mut und sein Engagement für die Freiheit" und schloss mit den Worten: Die Opfer, die er gebracht hat, und das, was er getan hat, sollten in die Geschichte eingehen und nie vergessen werden. ⓘ
Reaktionen der Bevölkerung
Amerikanische Juden
Viele Mitglieder der jüdischen Gemeinschaft unterstützten die Bürgerrechtsbewegung. Statistisch gesehen waren die Juden sogar eine der aktivsten nicht-schwarzen Gruppen in der Bewegung. Viele jüdische Studenten arbeiteten gemeinsam mit Afroamerikanern für CORE, SCLC und SNCC als hauptamtliche Organisatoren und Sommerfreiwillige während der Bürgerrechtszeit. Juden stellten etwa die Hälfte der weißen Freiwilligen aus dem Norden und Westen, die 1964 am Mississippi Freedom Summer-Projekt beteiligt waren, und etwa die Hälfte der in den 1960er Jahren im Süden aktiven Bürgerrechtsanwälte. ⓘ
Jüdische Führer wurden verhaftet, als sie einem Aufruf von Martin Luther King Jr. im Juni 1964 in St. Augustine, Florida, folgten, wo in der Monson Motor Lodge die größte Massenverhaftung von Rabbinern in der amerikanischen Geschichte stattfand. Abraham Joshua Heschel, Schriftsteller, Rabbiner und Theologieprofessor am Jewish Theological Seminary of America in New York, setzte sich offen für die Bürgerrechte ein. Er marschierte 1965 Arm in Arm mit King auf dem Marsch von Selma nach Montgomery. Bei den Morden an Chaney, Goodman und Schwerner im Jahr 1964 waren die beiden getöteten weißen Aktivisten, Andrew Goodman und Michael Schwerner, beide Juden. ⓘ
Die Brandeis University, die einzige nicht konfessionell gebundene jüdische Universität der Welt, rief 1968 das Transitional Year Program (TYP) ins Leben, teilweise als Reaktion auf die Ermordung von Martin Luther King Jr. Die Fakultät schuf es, um das Engagement der Universität für soziale Gerechtigkeit zu erneuern. In Anerkennung der Tatsache, dass Brandeis eine Universität ist, die sich der akademischen Exzellenz verschrieben hat, schufen diese Fakultätsmitglieder eine Möglichkeit für benachteiligte Studenten, an einer ermutigenden Bildungserfahrung teilzunehmen. ⓘ
Das American Jewish Committee, der American Jewish Congress und die Anti-Defamation League (ADL) setzten sich aktiv für die Bürgerrechte ein. Während sich Juden im Süden sehr aktiv an der Bürgerrechtsbewegung beteiligten, hatten viele im Norden ein eher angespanntes Verhältnis zu Afroamerikanern. Es wurde behauptet, dass mit der zunehmenden Militanz der Schwarzen und der Black-Power-Bewegung der "schwarze Antisemitismus" zunahm, was zu angespannten Beziehungen zwischen Schwarzen und Juden in den nördlichen Gemeinden führte. Vor allem in New York City gab es einen großen sozioökonomischen Klassenunterschied in der Wahrnehmung von Afroamerikanern durch Juden. Juden aus der besser gebildeten Upper-Middle-Class unterstützten die afroamerikanischen Bürgerrechtsaktivitäten oft sehr, während die Juden in den ärmeren städtischen Gemeinden, die zunehmend zu einer Minderheit wurden, sie oft weniger unterstützten, was zum Teil auf die negativeren und gewalttätigeren Interaktionen zwischen den beiden Gruppen zurückzuführen war. ⓘ
Dem Politikwissenschaftler Michael Rogin zufolge war die Feindseligkeit zwischen Juden und Schwarzen eine Zweibahnstraße, die bis in frühere Jahrzehnte reichte. In der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg wurde den Juden das Privileg der Weißen gewährt, und die meisten zogen in die Mittelschicht ein, während die Schwarzen im Ghetto zurückblieben. Die Juden in den Städten gerieten mit den Schwarzen in dieselben Konflikte - über Integrationsbusse, lokale Kontrolle von Schulen, Wohnraum, Kriminalität, kommunale Identität und Klassenunterschiede - wie andere weiße Ethnien, was dazu führte, dass Juden sich an der Flucht der Weißen beteiligten. Der Höhepunkt dieses Konflikts war der New Yorker Lehrerstreik von 1968, bei dem überwiegend jüdische Lehrer gegen überwiegend schwarze Eltern in Brownsville, New York, antraten. ⓘ
Öffentliches Profil
Viele Juden in den Südstaaten, die sich für die Bürgerrechte der Afroamerikaner einsetzten, hielten sich in der "Rassenfrage" eher bedeckt, um nicht die Aufmerksamkeit des antischwarzen und antisemitischen Ku-Klux-Klans auf sich zu ziehen. Die Klan-Gruppen nutzten jedoch die Frage der afroamerikanischen Integration und der jüdischen Beteiligung an diesem Kampf, um gewalttätige antisemitische Hassverbrechen zu begehen. Als Beispiel für diesen Hass wurden allein in einem Jahr, von November 1957 bis Oktober 1958, Tempel und andere jüdische Versammlungen in Atlanta, Nashville, Jacksonville und Miami bombardiert und geschändet, und unter Synagogen in Birmingham, Charlotte und Gastonia, North Carolina, wurde Dynamit gefunden. Einige Rabbiner erhielten Todesdrohungen, doch gab es bei diesen Gewaltausbrüchen keine Verletzten. ⓘ
Schwarze Rassentrenner
Trotz der weit verbreiteten Auffassung, dass die Ideen von Martin Luther King Jr., Malcolm X und Black Power nur im Widerspruch zueinander standen und die einzigen Ideologien der Bürgerrechtsbewegung waren, gab es bei vielen Schwarzen noch andere Empfindungen. Einige Schwarze befürchteten, dass die Ereignisse während der Bewegung zu schnell abliefen, und waren der Ansicht, dass die Führer ihren Aktivismus schrittweise vorantreiben sollten. Andere hatten Bedenken, wie sehr sich die Schwarzen auf die Bewegung konzentrierten, und waren der Meinung, dass diese Aufmerksamkeit besser für Reformen innerhalb der schwarzen Gemeinschaft verwendet werden sollte. ⓘ
Während die Konservativen im Allgemeinen die Integration unterstützten, verteidigten einige die schrittweise Abschaffung der Rassentrennung als Schutz vor Assimilierung. Auf der Grundlage ihrer Interpretation einer Studie von Donald Matthews und James Prothro aus dem Jahr 1966, in der der relative Prozentsatz der Schwarzen, die für oder gegen die Integration waren oder etwas anderes empfanden, behauptet Lauren Winner, dass:
Schwarze Befürworter der Rassentrennung sehen auf den ersten Blick schwarzen Nationalisten sehr ähnlich, vor allem in ihrer Vorliebe für rein schwarze Institutionen; aber schwarze Befürworter der Rassentrennung unterscheiden sich von Nationalisten in zwei wesentlichen Punkten. Erstens kritisieren zwar beide Gruppen die Integration im Stil der NAACP, aber die Nationalisten artikulieren eine dritte Alternative zu Integration und Jim Crow, während die Segregationisten lieber am Status quo festhalten. Zweitens fehlte im politischen Vokabular der schwarzen Befürworter der Rassentrennung die Forderung nach Selbstbestimmung. Sie forderten zwar rein schwarze Institutionen, aber keine autonomen rein schwarzen Einrichtungen; einige Befürworter der Rassentrennung behaupteten sogar, dass Schwarze die Bevormundung und Aufsicht der Weißen brauchten, um zu gedeihen. ⓘ
Oftmals waren afroamerikanische Gemeindevorsteher überzeugte Verfechter der Rassentrennung. Geistliche, Geschäftsleute und Pädagogen gehörten zu denjenigen, die die Rassentrennung und ihre Ideale beibehalten wollten, um die Privilegien, die sie durch die Unterstützung der Weißen erlangten, wie z. B. finanzielle Vorteile, zu erhalten. Außerdem waren sie auf die Rassentrennung angewiesen, um ihre Arbeitsplätze und die Wirtschaft in ihren Gemeinden am Laufen zu halten. Man befürchtete, dass im Falle einer weit verbreiteten Integration im Süden Geschäfte und andere Einrichtungen in schwarzem Besitz einen großen Teil ihres Kundenstamms an Unternehmen in weißem Besitz verlieren würden, und dass viele Schwarze die Chance auf Arbeitsplätze verlieren würden, die bisher ausschließlich ihren Interessen dienten. Auf der anderen Seite gab es aber auch ganz normale Schwarze, die die Integration kritisierten. Für sie waren verschiedene Teile der Bürgerrechtsbewegung und die Möglichkeit für Schwarze, Konsum und wirtschaftliche Freiheit ohne Behinderung durch Weiße auszuüben, ein Thema. ⓘ
Für Martin Luther King Jr., Malcolm X und andere führende Aktivisten und Gruppen der Bewegung stellten diese gegensätzlichen Standpunkte ein Hindernis für ihre Ideen dar. Diese unterschiedlichen Auffassungen erschwerten die Arbeit dieser Führungspersönlichkeiten, waren aber dennoch wichtig für das Gesamtbild der Bewegung. Die meisten Schwarzen, die Vorbehalte gegenüber verschiedenen Aspekten der Bewegung und den Ideologien der Aktivisten hatten, waren nicht in der Lage, ihre Bemühungen entscheidend zu beeinflussen, aber die Existenz dieser alternativen Ideen gab einigen Schwarzen ein Ventil, um ihre Besorgnis über die sich verändernde soziale Struktur auszudrücken. ⓘ
Aktivisten der "Black Power"
Während der Freedom-Summer-Kampagne von 1964 traten zahlreiche Spannungen innerhalb der Bürgerrechtsbewegung zutage. Viele Schwarze im SNCC befürchteten, dass weiße Aktivisten aus dem Norden und Westen die Bewegung übernehmen würden. Die Teilnahme zahlreicher weißer Studenten verringerte die Gewalt, unter der SNCC zu leiden hatte, nicht, sondern schien sie eher noch zu verschärfen. Hinzu kam die tiefe Enttäuschung über Lyndon Johnsons Verweigerung des Stimmrechts für die Mississippi Freedom Democratic Party auf der Democratic National Convention. Während der Arbeit von CORE in Louisiana in jenem Sommer musste die Gruppe feststellen, dass die Bundesregierung nicht auf Bitten reagierte, die Bestimmungen des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 durchzusetzen oder das Leben von Aktivisten zu schützen, die die Rassentrennung herausforderten. Die Kampagne in Louisiana überlebte, weil sie sich auf eine lokale afroamerikanische Miliz, die Deacons for Defense and Justice, stützte, die sich mit Waffen gegen die Gewalt der weißen Rassisten und die Repression der Polizei wehrte. Die Zusammenarbeit des CORE mit den Deacons war ein wirksames Mittel, um die Rassentrennung in zahlreichen Gegenden Louisianas aufzuheben. ⓘ
1965 half SNCC bei der Gründung einer unabhängigen politischen Partei, der Lowndes County Freedom Organization (LCFO), im Herzen des Black Belt von Alabama, ebenfalls ein Klan-Gebiet. Sie erlaubte ihren schwarzen Führern, offen für den Einsatz bewaffneter Selbstverteidigung zu werben. In der Zwischenzeit expandierten die Deacons for Defense and Justice nach Mississippi und unterstützten die NAACP-Organisation von Charles Evers bei einer erfolgreichen Kampagne in Natchez. Charles hatte die Führung übernommen, nachdem sein Bruder Medgar Evers 1963 ermordet worden war. Im selben Jahr fand 1965 in Los Angeles die Watts-Rebellion statt. Viele schwarze Jugendliche setzten sich für die Anwendung von Gewalt ein, um gegen Ungleichheit und Unterdrückung zu protestieren. ⓘ
Während des Marsches gegen die Angst im Jahr 1966, der von James Meredith initiiert wurde, übernahmen SNCC und CORE den Slogan "Black Power", um diese Tendenzen zu Militanz und Selbstständigkeit zu beschreiben. In Mississippi erklärte Stokely Carmichael: "Ich werde den weißen Mann nicht um alles bitten, was ich verdiene, ich werde es mir nehmen. Wir brauchen Macht." ⓘ
Einige Menschen, die sich in der Black-Power-Bewegung engagierten, beriefen sich auf ein wachsendes Gefühl des schwarzen Stolzes und der schwarzen Identität. Um ein stärkeres Gefühl für ihre kulturelle Identität zu erlangen, forderten die Schwarzen, dass die Weißen sie nicht mehr als "Neger", sondern als "Afroamerikaner" bezeichneten, ähnlich wie andere ethnische Gruppen, z. B. irische und italienische Amerikaner. Bis Mitte der 1960er Jahre hatten sich Schwarze ähnlich wie Weiße gekleidet und ihr Haar oft geglättet. Um ihre Identität zu bekräftigen, begannen Schwarze, afrikanisch anmutende Dashikis zu tragen und ihr Haar als natürlichen Afro wachsen zu lassen. Der Afro, der manchmal auch als "Fro" bezeichnet wird, blieb bis in die späten 1970er Jahre eine beliebte Frisur für Schwarze. Andere Varianten traditioneller afrikanischer Frisuren wurden populär, oft mit Zöpfen, Extensions und Dreadlocks. ⓘ
Die Black Panther Party (BPP), die 1966 von Huey Newton und Bobby Seale in Oakland, Kalifornien, gegründet wurde, erlangte auf nationaler Ebene die größte Aufmerksamkeit für Black Power. Die Gruppe schloss sich dem revolutionären Panafrikanismus des späten Malcolm X an und verfolgte den Ansatz "mit allen Mitteln", um die Rassenungleichheit zu beenden. Sie versuchten, afroamerikanische Stadtviertel von der Polizeibrutalität zu befreien und in den Ghettos eine sozialistische Gemeinschaftskontrolle zu etablieren. Während sie bewaffnete Konfrontationen mit der Polizei führten, richteten sie auch kostenlose Frühstücks- und Gesundheitsprogramme für Kinder ein. Zwischen 1968 und 1971 war die BPP eine der wichtigsten schwarzen Organisationen des Landes und wurde von der NAACP, SCLC, Peace and Freedom Party und anderen unterstützt. ⓘ
Black Power wurde innerhalb der Gefängnismauern auf eine andere Ebene gehoben. Im Jahr 1966 gründete George Jackson im kalifornischen Staatsgefängnis San Quentin die Black Guerrilla Family. Das Ziel dieser Gruppe war es, die von den Weißen geführte Regierung in Amerika und das Gefängnissystem zu stürzen. Im Jahr 1970 zeigte diese Gruppe ihr Engagement, nachdem ein weißer Gefängniswärter für nicht schuldig befunden worden war, drei schwarze Gefangene vom Gefängnisturm aus erschossen zu haben. Als Vergeltung töteten sie einen weißen Gefängniswärter. ⓘ
In dieser Zeit entstanden zahlreiche populäre kulturelle Ausdrucksformen, die mit Black Power in Verbindung gebracht werden. Die im August 1968 veröffentlichte Rhythm & Blues-Single "Say It Loud - I'm Black and I'm Proud" von James Brown war die Nummer eins der Billboard Year-End-Liste. Im Oktober 1968 trugen Tommie Smith und John Carlos bei der Verleihung der Gold- bzw. Bronzemedaille bei den Olympischen Sommerspielen 1968 Menschenrechtsabzeichen und zeigten bei der Zeremonie auf dem Podium jeweils einen Black-Power-Gruß mit schwarzem Handschuh. ⓘ
King konnte sich mit dem Slogan "Black Power" nicht anfreunden, der für ihn zu sehr nach schwarzem Nationalismus klang. Als King 1968 ermordet wurde, sagte Stokely Carmichael, dass die Weißen die einzige Person ermordet hätten, die zügellose Unruhen verhindern würde, und dass die Schwarzen jede größere Stadt niederbrennen würden. In mehr als 100 Städten des Landes brachen Unruhen aus. Einige Städte erholten sich mehr als eine Generation lang nicht von den Schäden; andere Stadtteile erholten sich nie wieder. ⓘ
Eingeborene Amerikaner
King und die Bürgerrechtsbewegung inspirierten die Bewegung für die Rechte der amerikanischen Ureinwohner in den 1960er Jahren und viele ihrer Anführer. Die amerikanischen Ureinwohner waren in der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten als "gnadenlose indianische Wilde" entmenschlicht worden, und in Kings Buch Why We Can't Wait aus dem Jahr 1964 schrieb er: "Unsere Nation wurde in einen Völkermord hineingeboren, als sie sich die Doktrin zu eigen machte, dass der ursprüngliche Amerikaner, der Indianer, eine minderwertige Rasse sei." John Echohawk, ein Mitglied des Pawnee-Stammes und einer der Gründer und Geschäftsführer des Native American Rights Fund, erklärte: "Inspiriert von Dr. King, der die Bürgerrechtsagenda der Gleichheit unter den Gesetzen dieses Landes vorantrieb, dachten wir, dass wir die Gesetze auch nutzen könnten, um unser Indianertum voranzubringen, um als Stämme in unseren Gebieten zu leben, die von unseren eigenen Gesetzen regiert werden, nach den Prinzipien der Stammessouveränität, die uns seit 1831 begleiten. Wir glaubten, dass wir für eine Politik der Selbstbestimmung kämpfen könnten, die mit dem US-Recht vereinbar ist, und dass wir unsere eigenen Angelegenheiten regeln, unsere eigenen Wege bestimmen und in dieser Gesellschaft überleben könnten. Die amerikanischen Ureinwohner waren in den 1960er Jahren auch aktive Unterstützer von Kings Bewegung, zu der auch eine große Gruppe von Ureinwohnern beim Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit 1963 gehörte. ⓘ
Nordirland
Aufgrund der in Nordirland herrschenden Politik der Rassentrennung und Entrechtung ließen sich viele irische Aktivisten von amerikanischen Bürgerrechtlern inspirieren. People's Democracy hatte einen "Langen Marsch" von Belfast nach Derry organisiert, der von den Märschen von Selma nach Montgomery inspiriert war. Während der Bürgerrechtsbewegung in Nordirland sangen die Demonstranten häufig das amerikanische Protestlied We Shall Overcome und bezeichneten sich selbst manchmal als die "Neger von Nordirland". ⓘ
Sowjetunion
Die Maßnahmen der US-Bundesregierung standen in diesen Jahren in einem internationalen Kontext. Die sowjetischen Medien berichteten häufig über die Rassendiskriminierung in den USA. Da die sowjetische Regierung die amerikanische Kritik an ihren eigenen Menschenrechtsverletzungen für scheinheilig hielt, antwortete sie mit den Worten "Und ihr lyncht die Neger". In seinem 1934 erschienenen Buch Russia Today: What Can We Learn from It? schrieb Sherwood Eddy: "In den entlegensten Dörfern Russlands werden die Amerikaner heute häufig gefragt, was sie mit den Negerjungen von Scottsboro machen werden und warum sie Neger lynchen." ⓘ
In Cold War Civil Rights: Race and the Image of American Democracy schrieb die Historikerin Mary L. Dudziak, dass Kommunisten, die den Vereinigten Staaten kritisch gegenüberstanden, ihnen Heuchelei vorwarfen, wenn sie sich als "Führer der freien Welt" darstellten, während so viele ihrer Bürger schwerer Rassendiskriminierung und Gewalt ausgesetzt waren; sie argumentierte, dass dies ein wichtiger Faktor war, der die Regierung zur Unterstützung der Bürgerrechtsgesetze bewegte. ⓘ
Weiße Gemäßigte
Es wird geschätzt, dass die Mehrheit der weißen Südstaatler die Bürgerrechtsbewegung weder unterstützte noch ablehnte. Vielen gefiel der Gedanke an eine Ausweitung der Bürgerrechte nicht, aber sie waren unzufrieden mit der Sprache und den oft gewalttätigen Taktiken derjenigen, die sich der Bürgerrechtsbewegung als Teil des massiven Widerstands entgegenstellten. Viele reagierten erst auf die Bewegung, als sie durch ihr sich veränderndes Umfeld dazu gezwungen wurden, und wenn sie es taten, dann reagierten sie in der Regel so, wie sie meinten, dass ihr Alltag am wenigsten gestört würde. Die meisten ihrer persönlichen Reaktionen, ob zur Unterstützung oder zum Widerstand, waren nicht extrem. ⓘ
Weiße Rassentrenner
King erreichte den Höhepunkt seiner Popularität im Jahr 1964, als er den Friedensnobelpreis erhielt. Danach war seine Karriere von frustrierenden Herausforderungen geprägt. Die liberale Koalition, die die Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964 und des Voting Rights Act von 1965 erreicht hatte, begann zu bröckeln. ⓘ
King entfremdete sich immer mehr von der Johnson-Regierung. Im Jahr 1965 brach er mit ihr, indem er Friedensverhandlungen und eine Einstellung der Bombardierung Vietnams forderte. In den folgenden Jahren rückte er weiter nach links und sprach von der Notwendigkeit wirtschaftlicher Gerechtigkeit und tiefgreifender Veränderungen in der amerikanischen Gesellschaft. Er war der Ansicht, dass über die von der Bürgerrechtsbewegung errungenen Rechte hinaus weitere Veränderungen notwendig waren. ⓘ
Kings Versuche, den Aktionsradius der Bürgerrechtsbewegung zu erweitern, waren jedoch zögerlich und weitgehend erfolglos. Im Jahr 1965 unternahm King mehrere Versuche, die Bewegung in den Norden zu tragen, um die Diskriminierung im Wohnungswesen zu bekämpfen. Die Kampagne der SCLC in Chicago scheiterte öffentlich, weil Chicagos Bürgermeister Richard J. Daley die Kampagne der SCLC an den Rand drängte, indem er versprach, die Probleme der Stadt zu "untersuchen". 1966 hielten weiße Demonstranten im notorisch rassistischen Cicero, einem Vorort von Chicago, "White Power"-Schilder hoch und warfen Steine auf Demonstranten, die gegen die Rassentrennung im Wohnungsbau demonstrierten. ⓘ
Politiker und Journalisten schoben diese Gegenreaktion der Weißen schnell auf die Hinwendung der Bewegung zur Black Power Mitte der 1960er Jahre; heute sind die meisten Wissenschaftler der Ansicht, dass die Gegenreaktion ein Phänomen war, das sich bereits Mitte der 1950er Jahre entwickelte und sich in der "massiven Widerstandsbewegung" im Süden manifestierte, in der selbst die wenigen gemäßigten weißen Führer (darunter George Wallace, der einst von der NAACP unterstützt worden war) zu offen rassistischen Positionen übergingen. Die Rassisten des Nordens und des Westens lehnten die Südstaatler auf regionaler und kultureller Basis ab, vertraten aber auch segregationistische Haltungen, die sich in dem Maße verstärkten, wie die Bürgerrechtsbewegung nach Norden und Westen vordrang. So hatten sich die Weißen in Kalifornien bereits vor dem Aufstand in Watts für die Aufhebung des Gesetzes über fairen Wohnraum von 1963 eingesetzt. ⓘ
Dennoch war die damalige Gegenreaktion nicht in der Lage, die großen Siege der Bürgerrechtsbewegung rückgängig zu machen oder das Land in eine Reaktion zu versetzen. Die Sozialhistoriker Matthew Lassiter und Barbara Ehrenreich stellen fest, dass die Hauptwählerschaft der Gegenreaktion aus den Vorstädten und der Mittelschicht stammte, nicht aus der weißen Arbeiterklasse: "Unter den weißen Wählern gab 1968 die Hälfte der Arbeiterwähler ihre Stimme [dem liberalen Präsidentschaftskandidaten] Hubert Humphrey... nur im Süden erhielt George Wallace wesentlich mehr Unterstützung von Arbeitern als von Angestellten." ⓘ
Politische Reaktionen
Eisenhower-Regierung, 1953-1961
Obwohl dies kein Schwerpunkt seiner Regierung war, unternahm Präsident Eisenhower mehrere konservative Schritte, um Amerika zu einem rassisch integrierten Land zu machen. Im Jahr seiner Wahl hob Eisenhower die Rassentrennung in Washington D.C. auf, nachdem er eine Geschichte über einen Afroamerikaner gehört hatte, dem es nicht möglich war, ein Hotelzimmer zu mieten, eine Mahlzeit zu kaufen, Zugang zu Trinkwasser zu erhalten und einen Film zu besuchen. Kurz darauf nutzte Eisenhower Persönlichkeiten aus Hollywood, um Druck auf die Kinos auszuüben, damit diese ebenfalls die Rassentrennung aufheben. ⓘ
Unter der vorherigen Regierung unterzeichnete Präsident Truman die Durchführungsverordnung 9981 zur Aufhebung der Rassentrennung im Militär. Trumans Durchführungsverordnung wurde jedoch kaum durchgesetzt. Präsident Eisenhower machte es sich zur Aufgabe, die Anordnung durchzusetzen. Am 30. Oktober 1954 gab es in den Vereinigten Staaten keine segregierten Kampfeinheiten mehr. Darüber hinaus hob Eisenhower auch die Rassentrennung in der Veteranenverwaltung und in den Militärstützpunkten im Süden auf, einschließlich der Bundesschulen für Angehörige des Militärs. Eisenhower dehnte seine Arbeit über das Militär hinaus aus und gründete zwei Antidiskriminierungsausschüsse, einen zur Vermittlung von Antidiskriminierungsvereinbarungen mit staatlichen Auftragnehmern und einen zweiten zur Beendigung der Diskriminierung innerhalb von Ministerien und Behörden. ⓘ
Das erste größere Bürgerrechtsgesetz seit dem Civil Rights Act von 1875 wurde ebenfalls unter der Eisenhower-Regierung verabschiedet. Präsident Eisenhower schlug den Civil Rights Act von 1957 vor, setzte sich dafür ein und unterzeichnete ihn. Mit diesem Gesetz wurden die Bürgerrechtskommission und die Abteilung für Bürgerrechte des Justizministeriums eingerichtet und Einschüchterungen, Nötigungen und andere Eingriffe in das Wahlrecht der Bürger verboten. Eisenhowers Einsatz für die Aufhebung der Rassentrennung im Justizwesen ist ebenfalls bemerkenswert. Die von ihm ernannten Richter waren liberal, wenn es um das Thema Bürgerrechte/Degregation ging, und er vermied es aktiv, Segregationisten in Bundesgerichte zu setzen. ⓘ
Kennedy-Regierung, 1961-1963
In den ersten beiden Jahren der Kennedy-Regierung hatten Bürgerrechtler gemischte Meinungen über den Präsidenten und den Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy. Die historisch gewachsene Skepsis gegenüber der liberalen Politik hatte bei den Afroamerikanern eine unangenehme Verachtung für jeden weißen Politiker hinterlassen, der behauptete, ihre Freiheitsanliegen zu teilen, insbesondere für diejenigen, die mit der historisch gesehen für Rassentrennung eintretenden Demokratischen Partei verbunden waren. Dennoch waren viele ermutigt durch die diskrete Unterstützung, die Kennedy King gewährte, und durch die Bereitschaft der Regierung, nach dem dramatischen Druck des zivilen Ungehorsams Initiativen zur Rassengleichheit auf den Weg zu bringen. ⓘ
Viele der Initiativen waren das Ergebnis von Robert Kennedys Leidenschaft. Der jüngere Kennedy wurde durch Ereignisse wie das Baldwin-Kennedy-Treffen schnell mit den Realitäten des Rassismus vertraut gemacht. Der Präsident teilte das Gefühl der Dringlichkeit seines Bruders in dieser Angelegenheit, was zu der bahnbrechenden Bürgerrechtsrede vom Juni 1963 und der Einführung des ersten großen Bürgerrechtsgesetzes des Jahrzehnts führte. ⓘ
Robert Kennedy befasste sich erstmals Mitte Mai 1961 während der Freedom Rides mit dem Thema Bürgerrechte, als die Bilder von brennenden Bussen und brutalen Schlägen in Anniston und Birmingham um die Welt gingen. Sie kamen zu einem besonders peinlichen Zeitpunkt, denn Präsident Kennedy stand kurz vor einem Gipfeltreffen mit dem sowjetischen Premierminister in Wien. Das Weiße Haus sorgte sich um sein Image bei der Bevölkerung der neuen unabhängigen Staaten in Afrika und Asien, und Robert Kennedy antwortete mit einer Ansprache bei Voice of America, in der er erklärte, dass in der Frage der Rassenbeziehungen große Fortschritte erzielt worden seien. Hinter den Kulissen bemühte sich die Regierung unterdessen, die Krise mit einem Minimum an Gewalt zu lösen und zu verhindern, dass die Freedom Riders für neue Schlagzeilen sorgten, die von der internationalen Agenda des Präsidenten ablenken könnten. Im Dokumentarfilm über die Freedom Riders heißt es: "Das in den Hintergrund gedrängte Thema der Bürgerrechte war mit den dringenden Erfordernissen der Realpolitik des Kalten Krieges kollidiert." ⓘ
Als am 21. Mai ein weißer Mob die First Baptist Church in Montgomery, Alabama, angriff und niederbrannte, in der King zusammen mit anderen Demonstranten ausharrte, rief Robert Kennedy King an und bat ihn, im Gebäude zu bleiben, bis die U.S. Marshals und die Nationalgarde das Gebiet sichern konnten. King beschimpfte Kennedy, weil er "die Situation weitergehen ließ". Später bedankte sich King öffentlich bei Kennedy dafür, dass er die Streitkräfte eingesetzt hatte, um einen Angriff zu beenden, der andernfalls Kings Leben hätte beenden können. ⓘ
Mit einer sehr knappen Mehrheit im Kongress hing die Fähigkeit des Präsidenten, die Gesetzgebung voranzutreiben, in erheblichem Maße von einem Gleichgewichtsspiel mit den Senatoren und Kongressabgeordneten des Südens ab. Ohne die Unterstützung von Vizepräsident Johnson, einem ehemaligen Senator, der über jahrelange Erfahrung im Kongress und langjährige Beziehungen zu diesem verfügte, wären viele der Programme des Generalstaatsanwalts nicht vorangekommen. ⓘ
Ende 1962 wurde die Frustration über das langsame Tempo des politischen Wandels durch die starke Unterstützung der Bewegung für Gesetzesinitiativen ausgeglichen, einschließlich der Vertretung in der Verwaltung in allen Abteilungen der US-Regierung und eines besseren Zugangs zu den Wahlurnen. Von der Konfrontation mit Gouverneur George Wallace über die Auseinandersetzung mit Vizepräsident Johnson (der es versäumt hatte, die Deregulierung von Bereichen der Verwaltung aufzuheben) bis hin zur Androhung des Ausschlusses korrupter weißer Südstaaten-Richter und der Aufhebung der Rassentrennung im zwischenstaatlichen Verkehr - Robert Kennedy wurde von der Bürgerrechtsbewegung vereinnahmt. Bei seiner Kandidatur für die Präsidentschaft im Jahr 1968 setzte er sich weiterhin für diese Fragen der sozialen Gerechtigkeit ein. ⓘ
In der Nacht, in der Gouverneur Wallace vor der Einschreibung von Afroamerikanern an der Universität von Alabama kapitulierte, hielt Präsident Kennedy eine Ansprache an die Nation, die die Wende markierte, eine Ansprache, die zu einem Meilenstein für den darauf folgenden Wandel in der Bürgerrechtspolitik werden sollte. 1966 besuchte Robert Kennedy Südafrika und sprach sich gegen die Apartheid aus - das erste Mal, dass ein bedeutender US-Politiker dies tat:
An der Universität von Natal in Durban erfuhr ich, dass die Kirche, der der größte Teil der weißen Bevölkerung angehört, die Apartheid als moralische Notwendigkeit lehrt. Ein Fragesteller erklärte, dass nur wenige Kirchen Schwarzafrikanern erlauben, mit den Weißen zu beten, weil die Bibel sagt, dass dies so sein sollte, weil Gott die Neger zum Dienen geschaffen hat. "Aber nehmen wir an, Gott ist schwarz", antwortete ich. "Was ist, wenn wir in den Himmel kommen und wir unser ganzes Leben lang den Neger als minderwertig behandelt haben, und Gott ist da, und wir schauen auf und er ist nicht weiß? Was ist dann unsere Antwort?" Es gab keine Antwort. Nur Schweigen.
- LOOK Magazin ⓘ
Robert Kennedys Verhältnis zur Bewegung war nicht immer positiv. Als Generalstaatsanwalt wurde er von Aktivisten - die ihn bei einer Rede im Juni 1963 ausbuhten - für die schlechte Bilanz des Justizministeriums bei der Einstellung von Schwarzen zur Verantwortung gezogen. Er stand auch dem FBI-Direktor J. Edgar Hoover und seinem COINTELPRO-Programm vor. Dieses Programm wies FBI-Agenten an, die Aktivitäten kommunistischer Tarngruppen aufzudecken, zu stören, in die Irre zu führen, zu diskreditieren oder anderweitig zu neutralisieren", eine Kategorie, zu der der paranoide Hoover die meisten Bürgerrechtsorganisationen zählte. Kennedy genehmigte einige der Programme persönlich. Tim Weiner zufolge "wusste RFK viel mehr über diese Überwachung, als er jemals zugegeben hat". Obwohl Kennedy nur eine begrenzte Genehmigung für das Abhören von Kings Telefonen erteilte, "probeweise, für einen Monat oder so." Hoover verlängerte die Genehmigung, so dass seine Männer "ungehindert" nach Beweisen in allen Bereichen des Lebens des Schwarzenführers suchen konnten, die sie für wichtig hielten; sie nutzten diese Informationen dann, um King zu schikanieren. Kennedy ordnete nach dem rassistischen Gipfeltreffen von 1963 direkt die Überwachung von James Baldwin an. ⓘ
Johnson-Regierung: 1963-1969
Lyndon Johnson machte die Bürgerrechte zu einer seiner höchsten Prioritäten und verband sie mit einem Krieg der Weißen gegen die Armut. Die wachsende Opposition gegen den Vietnamkrieg und die Kosten des Krieges untergruben jedoch die Unterstützung für seine innenpolitischen Programme. ⓘ
Unter Kennedy waren wichtige Bürgerrechtsgesetze im Kongress blockiert worden. Seine Ermordung änderte alles. Einerseits war Präsident Lyndon Johnson ein viel geschickterer Verhandlungspartner als Kennedy, andererseits hatte er eine starke nationale Dynamik hinter sich, die aus moralischen und emotionalen Gründen sofortiges Handeln forderte. Die Forderungen nach sofortigem Handeln kamen aus unerwarteten Richtungen, insbesondere von weißen protestantischen Kirchengruppen. Das von Robert Kennedy geleitete Justizministerium nahm nicht mehr die Haltung ein, Kennedy vor dem Minenfeld der Rassenpolitik zu schützen, sondern handelte, um sein Vermächtnis zu erfüllen. Der gewaltsame Tod und die öffentliche Reaktion bewegten die konservativen Republikaner unter der Führung von Senator Everett McKinley Dirksen, mit dessen Unterstützung der Civil Rights Act von 1964 zustande kam, dramatisch. Das Gesetz beendete sofort die de jure (legale) Rassentrennung und die Ära von Jim Crow. ⓘ
Während die Bürgerrechtsbewegung auf Hochtouren lief, verband Lyndon Johnson das Unternehmertum der Schwarzen mit seinem Kampf gegen die Armut, indem er spezielle Programme in der Small Business Administration, dem Office of Economic Opportunity und anderen Behörden einrichtete. Diesmal gab es Geld für Kredite, um die Beteiligung von Minderheiten an Unternehmen zu fördern. Richard Nixon weitete das Programm stark aus und richtete das Office of Minority Business Enterprise (OMBE) ein, in der Erwartung, dass schwarze Unternehmer dazu beitragen würden, rassistische Spannungen zu entschärfen und möglicherweise seine Wiederwahl zu unterstützen. ⓘ
In der Populärkultur
Die Bürgerrechtsbewegung von 1954 bis 1968 hat starke kulturelle Einflüsse auf das amerikanische und internationale Theater, Liedgut, Film, Fernsehen und die Volkskunst ausgeübt. ⓘ
Aktivistische Organisationen
Nationale/regionale Bürgerrechtsorganisationen
- Kongress für Rassengleichheit (CORE)
- Deacons for Defense and Justice (Diakone für Verteidigung und Gerechtigkeit)
- Führungskonferenz für Bürgerrechte (LCCR)
- Medizinisches Komitee für Menschenrechte (MCHR)
- Nationale Vereinigung für die Förderung der Farbigen (NAACP)
- Nationaler Rat der Negerinnen (NCNW)
- Organisation der afroamerikanischen Einheit (OAAU)
- Christliche Führungskonferenz des Südens (SCLC)
- Gewaltfreies Studenten-Koordinationskomitee (SNCC)
- Bildungsfonds der Südlichen Konferenz (SCEF)
- Südliches Studenten-Organisationskomitee (SSOC) ⓘ
Nationale Organisationen zur wirtschaftlichen Befähigung
- Operation Brotkorb (Breadbasket)
- Urbane Liga ⓘ
Lokale Bürgerrechtsorganisationen
- Albany-Bewegung (Albany, Georgia)
- Rat der föderierten Organisationen (Mississippi)
- Montgomery Improvement Association (Montgomery, Alabama)
- Regionaler Rat der Negerführerschaft (Mississippi)
- Politischer Rat der Frauen (Montgomery, Alabama) ⓘ
Einzelne Aktivisten
- Ralph Abernathy
- Victoria Gray Adams
- Muhammad Ali
- Maya Angelou
- Louis Austin
- Ella Baker
- James Baldwin
- Marion Barry
- Daisy Bates
- Harry Belafonte
- Fay Bellamy Powell
- James Bevel
- Claude Black
- Unita Blackwell
- Julian Bond
- Anne Braden
- Carl Braden
- Stanley Branche
- Ralph Bunche
- Mary Fair Burks
- Stokely Carmichael
- James Chaney
- Shirley Chisholm
- Septima Poinsette Clark
- Xernona Clayton
- Albert Cleage
- Eldridge Cleaver
- Charles E. Cobb Jr.
- John Conyers
- Sam Cooke
- Annie Lee Cooper
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- Robert F. Williams
- Malcolm X
- Andrew Young
- Whitney Young ⓘ
Weitere Bürgerrechtsbewegungen in den USA
Vor allem in den 1960er und 1970er Jahren wurden auch von weiteren nationalen oder ethnischen Minderheiten in den Vereinigten Staaten Forderungen der Bürgerrechtsbewegung der Afroamerikaner aufgegriffen. Dies mündete in eigenständige Bürgerrechtsbewegungen, die sich gegen Rassismus bzw. rassistische Unterdrückung und soziale Benachteiligungen zur Wehr setzten. So entstanden beispielsweise das American Indian Movement oder die Bewegung der Chicanos. ⓘ
Seit 2013 ist Black Lives Matter eine der bekanntesten Bürgerrechtsbewegungen. ⓘ
Dokumentarfilm
- Freedom on my Mind, 110 Minuten, 1994, Produktion und Regie: Connie Field and Marilyn Mulford, 1994 Academy Award Nominee, Best Documentary Feature ⓘ